第九十回 司马滨船虫卖淫 阎罗殿牛鬼劈贼
再表贼妇船虫，去夏在越后，犬川庄助义任杀死酒颠二等人时，她同媪内逃来武藏。在距丰岛郡司马滨不远的谷山附近，购得一间茅屋，赖以栖身。自此二人便成了夫妻。他们不务生计，坐食山空，过了半年，不义之财已快用尽。因无法过活，夫妇又偷偷商议干更大的坏事。从此船虫便扮作街头的野妓，每夜站在海滨，不仅只为了拉客，而且如见其怀中有钱，便在交媾时与他亲吻将其舌头咬断，杀死后弃尸海中。媪内就成了王八窑主，在附近候着，倘有不得手的，便协力将其弄死，一个也跑不掉，所以无人知晓此事。这附近是熬盐的地方，无人居住，再加上他们做此事不久，这一对虎狼夫妻，虽已在天网之中，但尚未遭到应得的报应。今晚她又在这里张网，想捕获猎物。为防御寒夜的海风，她将熬盐的木材偷来点起篝火，化好了晚妆，坐立不安地等待着过往的来客，这司马滨乃是偏僻的渔村，在道兴准后的《回国杂记》〔此书非宗祇的游记〕 中有这样一首歌：
久负盛名熬藻盐，芝浦渔人载满船。
从这首歌便可想象出当时之情景。司马滨虽是卑贱人聚居之村落，但这里的海边居民谋生，不只靠熬盐，也有捕鱼之利，所以世间至今还把芝虾、芝鱼称之为名物。与此海滨毗邻的品革、马骊、涩谷等村，是当时去镰仓的必经之路，麻布、五十子、大泽村〔赤坂之旧名〕 都离此不远。所以从各国来的海船常在此海滨歇息交易。然而到了天黑后，除了海鸟和海涛便无人前来。但自船虫这个娼妓来到这里，好色的年轻人已有耳闻。世人都好奇，有不少想来看看的，但被拉进来，让她夺取了财物。也有过往行人被留下在此过夜的，先是吃惊，继而上了圈套，虽是为了嫖妓，但由于贪花好色，不仅腰间的盘费被夺走，并丧了性命。《回国杂记》中写道：浅草野路的孤舍，石枕虚情，自古以来不知杀害了多少人，后来才被人知晓。人中之大虫，女中之毒蛇，世间甚多，无不惧之。这是后事，只是附笔志之。
大约是在正月二十日前后，发生了这样一事：船虫又同平素一样，从点灯时候走出家门，在海滨等待客人。这里有两座左右并排用草苫着的方圆九尺的佛殿。左边供的是地藏菩萨，右边是阎王的木像。大概是因从前在至德年间〔后小松上皇时代〕 ，贝冢光明寺的圣聪上人路过此地，亲切教谕拉网渔民们轮回报应的道理，劝他们祈祷冥福，所以海滨居民才每月集资，过了几年终于在这海滨建起了两座佛殿。地藏和阎王乃一佛二体，慈爱和严杀虽各有异，但都是教化众生之主。在世间罪孽多者，死后受地狱之苦。在阎王殿遭到折磨，永无超生之日。同时有旧恶者，如能惧昔日之非知道忏悔，一心向善，那么即使一旦堕入地狱，地藏菩萨也会将他救出来，可以得享天堂之快乐。为人一点小恶也不要作，积小恶而成大恶，必将得到恶报，哪怕对小善也不可懈怠，积小善而成大善，必将得到善报。因此无论是天堂、地狱，还是阎王、地藏，皆为心之所致，不必他求，而唯求之于心，或可成佛，或成为饿鬼。世之以捕鱼为业者，为消灭杀生之罪，手脚腾不开也可用嘴念佛。为不忘此意，在那上人的劝说之下，建了这两座佛堂，谁能等闲视之？然而船虫和媪内却毫不顾忌，竟站在这两座佛堂之间勾搭客人。不仅淫邪污秽了佛门净地，而且图财害命，实属罪大恶极。法度不及于偏僻之地是乱世之通病，但只要神佛共怒，就会恶有恶报，否则人们会说天道对赏罚也有私弊。
闲话休提，却说正月二十是休假日，无论渔户和农家，就连买卖家的学徒，都放假一天。一些放荡的小伙子都想到这里来挑逗、狎亵这个野妓。前来寻花问柳的络绎不绝。船虫的生意不错，但没有揽成一宗大号买卖，都是丢下二百钱就走了。这兴隆的生意，夜深后也就人迹稀少了。这时走过来两个人，是近村的保甲长，年约四十多岁，提着灯笼边走边谈，船虫赶忙喊道：“喂！那两位老爷，请到这儿来！”这二人满不在乎地走上前去说：“你就是很出名的那位大姐吗？”二人举起灯笼一同仔细看了半晌，其中一人以感叹的神色说：“锡右卫门爷！你看她多么标致。最近虽有所耳闻，但还初次见到。在对过路人卖笑的野妓中，竟有这等花容月貌的标致美人，确实很罕见。是谁家女子落到干这种勾当的下场？”锡右卫门点点头，回头看看嗟叹道：“帐八翁说得不错。在浮世中，有令人堪怜的美女，正如在大雨中的水沟里有金鱼，在垃圾堆里也生美人草。最近听说，在难波津〔今之大阪海岸〕 的一个角落，每夜都有野妓出现在街头，其中有个美女，其同伙也不知是从何处来的，可以说是苛栗中之明珠，嫖客们都去戏弄那个美人，大约十几天后，那个美人便不再来了。在那儿留下一首歌，写在一个什么东西上，认识和不认识她的都凑过去看。那首歌是：
度世艰辛活命难，卧床夜夜何曾干？
看了的人都深感怜悯，是什么人落到那种下场？觉得非常可惜。这样的奇谈虽多半是好事者编造出来耸人听闻的，但也绝非谎言，如今从这位大姐便可想见。难波津的那个美人，以一孔换取二十四孔(即二十四文钱)进行卖淫，她们都是一路货色，全是些便宜货，太便宜啦！”船虫将他们俩拦住说：“喂，两位老爷！别尽说空话，站在这儿挡着咱的生意。在这艰难的世道中，有些东西很便宜，几个钱就可以买到手，但客人却还是不肯买。只看不尝尝怎会知道它的风味？不要光是空口夸奖，如果认为便宜，就替换着请吧！咱还没有开张呢！”她说着抓住帐八的衣袖就往身边拉。二人都大吃一惊，锡右卫门帮助那个落网的同伙，撕扯着同喊：“饶命！饶命！”他们好歹把袖子挣脱开，连灯笼也扑灭了。这两个只看不买的顾客，也顾不得点灯笼，往回跑着说：“快走吧！家里的老婆、孩子在等着呢。”(1) 这二人就如同堕入地狱一般，惊魂稍定，口中念着“南无阿弥陀佛”，向佛殿遥拜。这时月亮还没出来，夜虽黑，但他们路熟，便仓惶地寻路而去。船虫无可奈何地往那边看着说：“这两个不正经的老东西，老不知耻，净耍嘴皮子。要你们立即得到报应，摸着黑回去。从现在来的客人才是肥货。点上火等着！”她如此自言自语地拾了点熬盐的木头，燃起篝火以御寒风。这时传来野寺的钟声，已是深夜二更时候。船虫心想：“今宵已夜深人静，只拿到几个固定的钱，没遇到肥生意，真可怜！那个野汉子不知一直待在哪里？知道咱夜里出来拉生意，也不到这里来，定是又到哪儿去寻花问柳了。不然便路上出了事被留在那儿了。实在放心不下，等得让人家心烦。”虽然她急得腑内生烟，但犹如篝火所升起的轻烟，转眼便随风消逝。同时天空的浮云也被风吹散，露出了二十日的明亮月光。
这时从高畷那边来了个旅客，似乎在忙着赶路投宿，肩上前后搭着两个包袱。当他走过来时，船虫赶快迎上去说：“请您到这边来！”说着她就动手拉包。那人吃惊地看看说：“汝是何人？如此不礼貌。夜深了，在这海滨也不害怕？尤其是个孤身的女人，见了旅客就拦，难道是旅店接客人的吗？”船虫笑着说：“别说那些傻话。说起来有点儿让人害羞，奴家的男人是出身于武士之家的浪人，侨居在这附近。家境贫寒，他又卧病一年多离开了人世。家中留下个老婆婆，三年来瘫痪在床，而又双目失明，无力医治，所以就背着婆婆，每晚到这海滨的盐滩来卖身。这是为了老人，您就可怜可怜吧！”听她这样哀求，那客人借着明亮的月光一看，确有几分姿色，实是难得的一朵夜来香。而且她要不了几个钱，就可暂且委身于他。如不品尝一下，便有如进入宝山，空手而归。他这样寻思着，便莞尔笑道：“原来却是少有的孝行，听了你这番话，如果不买，会说我是不知情趣和没有善心的野蛮人。那么你的临时住处在哪里？”船虫笑着说：“即使很害羞，在那盐灶后边铺着席子，也可以臂当枕，到这边来吧！”于是拉着他往背阴处走去。过了一会儿，那个旅客惊慌地高声叫道：“你这个淫妇好大胆！我的舌头如果不是缩得快，险些就被你咬掉了。你看！舌头尖儿都咬破了，流了血，疼得要命。最近听说在这海滨一带出了贼妓，用此法害人。想悄悄试探一下虚实，所以今晚扮作旅客，被你拉来同宿，世间的传说果然不差。你不是那种一般的廉价娼妓，床上的应酬很殷勤，互相吸吮舌头，待想要将嫖客一口咬死时，才使他恍然大悟，你竟是世间少有的贼妇。你看错了人，我是五十子城戴罪立功的释放犯(2) 善恶平，将你带到五十子城〔扇谷定正的驻地〕 去，可得到许多赏钱。不要动，把胳膊背过来。”他大骂着将她按住，取出带着的捕绳，眼看就将把她捆起来，船虫吓得扯着嗓子喊叫：“您不要随便怀疑，奴家怎会干那种坏事？那是进入佳境时，您的舌头不注意碰到犬齿而受了点伤。每晚奴家的生意兴旺，那些土娼忌妒而如此陷害，您且莫莽撞，那会后悔的。”她嘴里花言巧语地哄着，突然翻身钻了出去，回手给了他一拳转身就跑。善恶平岂能让她跑掉，猛追过去。就在这时身后响了一枪，可怜那善恶平从后背到胸前被打穿，惨叫一声翻身栽倒。
事情来得过于突然，船虫愈发吓破了胆，茫然站在那里。不大工夫，一个手提火枪的人走过来。一看不是别人，而是恶仆媪内在赶一头红毛的牛，来到眼前。船虫借着月光认了出来，喜不自禁，又捡了条命，迎上前去说：“媪内你来得太好啦。多么危险啊！”于是便把那善恶平之事一五一十地告诉他，然后又说：“他是五十子城的释放犯，名叫善恶平，似乎嗅到了这里的一点儿机密，装作旅客前来刺探。我哪里知道？又施展出那一套，差一点儿把老本儿都搭上了。虽然感到后怕，但还算万幸。从明天起，在这儿就待不下去了。你为何今晚不到这儿来？你到别处去寻欢作乐，让我在这儿白受累，你倒逍遥自在，好狠心啊！”她如此抱怨和谴责。媪内听了微笑说：“你不要如此责怪我，今晚我来迟了是有原因的。这个月没捉住肥鸭子，仅赚五六百的零钱，连酒钱都不够。心想哪怕捉住只野鸡也好有点儿下酒的菜。所以从中午就提着这个火枪，出去寻找猎物，可是什么也未遇到。白浪费时间，憋了一肚子火。回来时到酒肆，把腰里带的钱都掏出去，喝了一顿，这时已是初更了。出了酒肆走到冠松附近，听到路旁有个农户夫妻正在吵架。我随便走到那家的附近，从后门往里边看看，夫妻打得正欢，连打带哭，真是吵得四邻不安的阖家大吵架。左邻右舍的老头儿、老婆儿都来了，虽然百般劝解，按住不让再打，但是夫妻都像喝醉了一般，把拉架的也当作了对头，还是骂着、吵着没完没了。这时我想乘着这吵闹的机会，何不顺手拿点儿什么，以弥补今天的一无所获？看看有什么可拿的好东西，但见后门内的牛棚中有这头红毛的牛，全身油光锃亮，非常健壮，是头罕见的大牛，不用说是尤物。牵出去一转手就可得十枚金币(注：每枚一两)。于是便将这头牛悄悄从后门牵了出来。那一家人都被吵骂声遮住了耳朵，连脚步声都听不见，再加上都已被怒气冲昏了头脑，就是以后暂且也不会知道。夜很黑，路上也不必担心，跑回到这里来时，趁着亥中的月影，远见你正遇到危难，不用问便早已猜到，定是所用的办法失灵而遭了难。我便毫不犹豫地用火枪将其击毙。这火枪是去夏在北越准备去夜袭时，童子子交给我留作看家的，长期放着，今晚总算用上了。那个叫善恶平的小子，既是五十子城的释放犯，原来也不是好人，将其尸体隐藏起来，虽似乎可以放心，但嗅出这里机密的，恐怕不止他一个人。因此从明天起就改行别到这里来了。这且不说，我本想连夜把这牛赶到千住去卖了，明天赶快回来，再把那尸体扔到海里。但是倘若那牛的主人追来便又会出事。这头牛暂且藏在哪里好呢？你四下看看好好想想。”他言语匆忙地如此窃窃私语。船虫听了笑着说：“真是头好牛。藏到哪里好呢？”二人一同四下观看，在岸边有个熬盐用的草屋。夜间锁着没有看着的人，那是个好地方。媪内立即前去把锁头拧开，船虫帮着把牛牵到草棚内。
这时有个提着六尺棍棒的人向这边走来。媪内遥远看见说：“一定是那牛主人赶来了，俺且躲起来，等他过去再把尸体投到海里冲走。你在那儿没事儿，但不要让他看出神色来。”这样告诉她后，他便躲到阎王殿的背后去。不大工夫，一个年约四十多岁的农夫，面色红黑，如同熟透了的红枣儿，身材高大好似码头上立的桅杆。他与从前的当麻蹶速力士相似，面貌很威严，满脸怒气，圆瞪双眼，目光咄咄逼人。左右看看走过来问船虫：“喂！海边站着的那个人，我问你，你是人们所传说的那个野妓吧？看到方才有人赶着一头红毛的牛从这里过去吗？看见往哪里去了？”船虫听了摇头道：“没见到那个人，大概你走错了路吧，赶快到别处去打听吧！”那人听了并没有走，拄着所拿的六尺棒，站着沉吟一会儿说：“这太奇怪啦！在麻生，众人皆知我是冠松附近的农夫，名叫鬼四郎。我家近年养了头红毛的牛，是本地罕见的尤物，村民们把那头牛和我的名字合在一起，一直管它叫赤鬼四郎。因此在地方上，一说人鬼便知道是我，一说牛鬼便是我的那头牛。它如此有名，耕耘自不必说，用它拉车驮货，也可顶普通牛两三头，所以对我有很大好处，全靠着它谋生。今天是正月二十放假日，人们都出去玩儿，让牛也歇歇筋骨。我们夫妻一直到天黑还在喝酒取乐，突然发生口角，我连打带骂耍起了酒疯，不料惊扰了四邻，趁着那个工夫偷儿从后门把牛牵走。待架不吵了才知道牛没了，所以便追到这里来。在途中我逢人便问，不少人说在天大黑之后，有个男人没点火把牵了头牛，慌里慌张地往司马滨那边去了。你从天黑就在这站着，怎会没看见呢？”他如此责问着。船虫冷笑道：“您怎能这么说？若是来个猫或老鼠什么的，或许就看不见，有人牵了那么大一头牛到这来，谁能看不见呢？但是，司马滨地方很大，有几百米远，这么长的一个海滨，不到各处好好找找，一口咬定您的牛到这儿来了，您大概是在做梦吧？您也没雇奴家给看牛，真是岂有此理！”她这样尖酸刻薄地责难了一通。鬼四郎也无法发火，咋着舌头说：“你这样说就没办法了。那就到别处去找找吧。真是多余之事。”他嘴里嘟哝着，将要往回走，那牛可能多年来已熟悉了主人的声音，忽然从草屋内“哞！”地叫了起来。鬼四郎一听声音，愣住了，往那边直愣愣地看着。船虫也同时吃了一惊，心想：“糟啦！”心里十分着急，可是那牛鬼又叫了两三声。鬼四郎一听没错儿，高兴地说：“那正是俺的牛。你把它藏在那儿了，还恬不知耻地骗人。你是个淫妇，又是那个贼的同伙。先把牛鬼拉出来，再分辨是真是假。你等着吧！”他怒气冲冲地往草屋门口走去。船虫阻拦道：“别太随便啦！那是这里的渔人驮熬盐的木柴所用之牛，夜间拴在那个小屋内。司马滨一带有很多牛，只有您的那头牛才叫啊？”不待她说完，鬼四郎愤怒地厉声道：“你这贼妇好大胆子，事到如今还想巧言欺骗，谁听你的？休要拦我！”他粗暴地将她甩开推倒，又走上前去刚待推开草屋的板门时，屋后响了一枪，鬼四郎被击中，仰面栽倒，鲜血四溅，立即身亡。媪内从阎王殿附近看出事情已经暴露，无法脱逃，便将鬼四郎击毙，然后提枪走过来，给刚刚站起来的船虫拍拍屁股上的泥沙说：“今晚真晦气！你上了那个释放犯的圈套，被追得走投无路；我偷的那头牛，因为叫声而被发觉，若无这杆枪，就不知如何来祓除这两次灾难了。今晚大概就是如此了。把这两个尸体丢到海里以后，我牵牛去千住，你回家吧！”船虫听了点头道：“那个畜生如果不叫，就把他骗住了。它嘶叫让人知道它的所在，所以鬼四郎才被击毙。诚然野鸡不叫不会被打死。狩猎还是在春天好，说不定这海岸一带还有来寻找情侣的好鸟儿？夜还没有太深，先将尸体扔了吧！”他们正在彼此悄悄商议之际，远见有个灯光，从高畷那边，向海岸这边而来。借着皎洁如昼的月光一看，是个腰佩双刀的旅行的武士，头巾系得深深的，背着个小小的包袱。当时船虫赶忙拉拉媪内的袖子说：“你看！那不是只好鸟吗？我赶快迎上去拉拉看。你把尸首隐藏起来。”媪内明白，四下看看拿起两三张破苫布把鬼四郎和善恶平的尸体盖好，又提着火枪，退到阎王殿的檐下躲了起来，窥视动静。
再说，那个武士正急忙赶路，哪里知道在这黑夜的海滨还站着人？待刚走过时，船虫忙迎上前来说：“喂！请您到这边来！”说着，她拉住袖子不放。武士惊讶地回头看看说：“好奇怪呀！你是什么人？”船虫听了微笑道：“说来难以开口，奴家是为了孝敬老人而卖身的娼妓。”那武士听这声音很熟，举起手提的小灯笼一看，说：“你不是船虫吗？还认识我小文吾吗？”说着用左手取下头巾，露出他那威风凛凛的仪表。船虫一看果然不错，吓得“哎呀！”一声，拔腿想跑。小文吾手疾眼快，扔下灯笼，伸出长臂抓住她的衣领，拉至腋下不许她动，怒不可遏地厉声说：“船虫！你在越路想刺我未成，被囚在庚申殿内，又骗取犬川庄助的同情，将你送到家中。那天夜间酒颠二们被庄助杀死，你听说后就同媪内那个同党逃跑了。虽在次日清晨通过生擒的小喽罗和溷六、穴八的招供才得知此事，但已不知你的去向，深以为憾。如今在这里狭路相逢，乃是上天的冥罚。你怎么挣扎也是跑不掉的，死了那条心吧！”他一边责骂着，解下刀绦，把她的双手背过去，正在捆绑之际，躲在阎王殿檐下的媪内，见此光景虽很震惊，但毫不慌张。通过那个武士的报名，知道他是小文吾，便想进行狙击。他悄悄走上神殿的台阶，坐在那里装了两粒子弹，正进行瞄准。这时殿内还藏着个武士，威严地佩着朱鞘的双刀，斗笠戴得深深的，从方才就在窥视着。今见媪内将待开枪，便从里面踢开格子门闯了出来，抓住媪内将他摔了个仰面朝天。媪内丢下火枪惊叫，就像被老鹰捉住的猴子，被抓起来犹如投石子一般，扔到离此五六丈远的对面的地藏殿的台阶下面倒在那里。这声音把那殿上的格子门都给震开了。里面也有个武士，从佛像前面走了出来。他们的行装一模一样，也是深戴斗笠的微行打扮，把站起来想要逃跑的媪内踢了个筋斗，踩住其后背不许他动。看他在呻吟着，便呵呵笑道：“好久不见啦，你这恶仆媪内！还认识某犬冢信乃吗？睁开你的狗眼好好看看！”说着摘掉斗笠。在阎王殿那边的那个武士，也解开斗笠带慢慢走下台阶，对小文吾说：“好险啊，犬田兄！我们从黄昏时候就在这殿内啦。”说话的不是别人，乃是犬山道节忠与。犬田小文吾登时把船虫捆好，左右看看喜不自禁。不觉莞尔笑道：“你们来得正好。二位何故夜间躲在这佛殿内？”在他们交谈时，信乃也用准备好的绳索，把媪内紧紧捆好，踢倒在地上，也到这边来与小文吾见面。
再说庄助、现八和大角这三位犬士，因小文吾走得快，不觉被落在后边。待走到这里小文吾唤他们过来，告诉他们捉到了船虫和媪内的经过，以及得到信乃和道节的帮助之事。庄助、现八、大角听了，都一齐惊叹，对信乃和道节陈述了重逢的喜悦心情后说：“某等因为如此这般之故，想去寻找丶大法师，而离开了指月院，一路紧走，昨夜在八王寺投宿。今晨天未明便出发，当来到石原驿时，听到后面有人商议说：‘去四谷没用，最好从矢口奔高畷，然后去司马滨。’某等四人听了一同回头看，身后并无人来。心想可能是神示的吉兆。便不嫌路远来到矢口，这时天色已黑，心想即使到深夜也要赶到穗北。方才走到这里的海边，小文吾走得快，一直走在前边，不但生擒了这个仇上加仇的贼妇，而且不料因有二位贤兄相助，才从媪内的枪口下得以幸免于难，可以说在石原驿听到的吉兆，一点也不假，实在可喜可贺！”大家都互相祝贺。小文吾含笑说：“某等到此海滨之事已经说了。犬冢和犬山二位仁兄也在这里，甚是奇怪。方才已经问过，但还没来得及说，这究竟是何缘故？”道节听了低声说：“你的疑问很有道理。某与犬冢因有约会，在此等人已久。这件事十分机密，容以后相告。目前不能疏忽的是这男女二贼。他们杀人之事犬冢也已看见。请把大致情况说给这几位。”信乃听了点头道：“犬田、犬川、犬饲、犬村四位兄弟听着，你们不也都被这个贼妇骗过吗？因此关于她的罪恶和狠毒，你们虽很清楚，但恐怕还有不知道的。去年夏末，船虫的丈夫酒颠二等被犬川兄杀死时，她与同伙的凶犯从越后的藏身处逃跑了。这些事日前犬饲和犬村兄已从丶大法师那里听说过，我们也都知道，所以着重说说船虫和媪内远逃到此地后，他们夫妻所做的坏事吧。”于是他便将船虫当野妓勾搭客人，如何夺财害命和今晚对一个叫善恶平的释放犯又施展出那个手段，害命未成反而自己遇难，这时媪内偷了头牛回来，用枪将善恶平击毙之事，简单扼要地作了介绍，然后指着媪内说：“这个强盗在麻生的冠头村附近，窃取了一个叫鬼四郎的农夫的一头红毛牛，牵到这里来。那鬼四郎追到这里，受了船虫的欺骗，正想回去时，在草屋内藏着的那头牛大概听到主人的声音，忽然叫了起来，因而被发觉。鬼四郎想把牛牵回去，媪内躲在这阎王殿附近，开枪把鬼四郎击毙。某等在殿内看到此事气愤填膺，想跑出来将他捉住。这时犬田兄来了，事情就是这样。”小文吾听了咬牙切齿地说：“这船虫三次做强盗之妻，不仅帮助作恶，还害某两次，实是罕见的贼妇。”他如此怒骂着。现八也摩拳擦掌地说：“这妖妇不仅三次做盗贼之妻，并在赤岩做妖怪的后妻，虐待犬村兄夫妻，竟逼死了贞女。”庄助听了圆瞪双眼说：“去年她骗了我，从庚申殿送她到了藏身的贼窝，作为对他们的惩罚，虽然杀了酒颠二和其余的一些小贼，但是却让她跑了，真有些遗憾。天罚时节已到，终于将她捉获，真是一大快事。可贺！可贺！”众人都精神振奋，只有大角在独自叹息。船虫从神色上看了出来，便对大角说：“犬村君！奴家对这些年所作的罪恶，虽已追悔莫及，但你我总有母子之情分，如果还没忘的话，就为奴家求个情，救救命吧！”尚未等她说完，大角瞪着眼睛厉声道：“你这个毒妇住口！我在故里时，如不是被有杀父之仇的妖怪魅住，怎会认你作继母？有幸妖怪终于暴露，在报父仇之时，本不当饶恕你，但那时尚不知缘连是犬阪兄的仇人，同时对你在阿佐谷谋害犬田兄之事也不曾知道，所以就答应缘连的请求，将你给了他。对此事已深感后悔，焉能再救你的命？现在所叹息的是，你和媪内，与世人同是一样地穿衣吃饭，但是你们的心比虎狼还狠，没有如此毒恶的，想起来实令人可怕。难道误以为我在可怜你吗？真是个痴心妄想的残暴歹徒。”他如此进行叱责。信乃劝阻道：“事到如今，已无须同她争论。媪内有在四谷的野外伤其主人泡雪奈四郎、夺取盘缠逃跑的旧恶，因此其罪较船虫有过之而无不及。将他们都碎尸万段，以惩其恶。还有何可犹豫的？”道节听了点头道：“这个自然。但是他们还不如畜生，由我们这些仁人君子动手，玷污了刀却甚是可惜，这岂不犹如以牛刀割鸡？提起牛来，恰好媪内盗窃的牛尚在这里。对它来说，这两个贼人也是它主人的仇人，就让牛把他们顶死吧！”他还说出了进行的方法。小文吾、现八、庄助听了都说：“对！”便拿出腰刀上带的小刀，割开船虫和媪内衣服的脊缝，信乃也帮着，与小文吾一同拿着笔墨，在这对盗贼夫妇的后背上，简要地写下了他们的罪状，把他们捆在阎罗殿檐前的两棵杉树上。道节当即让大角从草屋把藏着的牛牵到这儿来。这时船虫见已饶恕不了她的罪恶，便怨恨小文吾和大角们而破口大骂。但已死到临头，也有些难过，便只是看着媪内。再说那媪内，被道节把胸部摔伤，肋骨折断了，所以一句话也说不出来。他面如土色，仅能喘气儿。道节左右看看说：“不知五位犬士兄弟可曾想到没有？这船虫和媪内非同寻常的罪人，其罪恶是古今罕见的。他们活着就迈进了地狱，今在这阎王殿前，用牛角将他们劈了。这是对重罪所施的大刑，前面虽有地藏菩萨也救不了他们。就如此判决啦！”信乃听了来到牛的身旁，仔细看看说：“方才听这牛的主人鬼四郎夸奖它，才知道确实是不可多得的尤物。村民们把它与其主人的名字合在一起，管它叫牛鬼。具是名诠自性，可比作阴曹地府的狱卒牛头、马面。虽是畜生，汝若有知，当知他们是汝主人的仇人，就把这贼夫、贼妇劈了吧！明白了吗？”他如此亲切地告谕，同时小文吾和现八站在牛的后边，用手向牛屁股猛拍了一下。那牛鬼被拍得牛性大发，虽然不会说话，但瞪着媪内和船虫，立即用长长的尖角，向周身猛顶，从腋下到肩头，顶进去再劈，怒牛之势，凶猛异常。受到这地狱般的折磨，船虫和媪内痛苦得眼睛红了，脸色由红变白，喘着粗气在大声喊叫，顶过几次后就渐渐断气了。连如此勇猛的六位犬士，见此情景都感到目不忍视，不觉把眼睛闭上了。
(1) 借用了《万叶集》中山上忆良“罢宴歌”中的词句。
(2) 利用释放出来的犯人，作为检察厅的密探，以利于破案。