向阳·背阴
⋒
一
⋓
这
个半老徐娘披散着刚洗过的头发，踮起白皙的脚后跟，重新点上被风吹灭的灯笼，又把身子朝檐下探去，却怎么也不能把灯笼挂到钉子上。灯影和黑发在她白皙的肘部摇曳，二月的晚风中飘来阵阵梅花香。
“阿甲，我来给你挂吧。”忽然有人从背后说道。
“哎呀，小师父。”
“等一下。”随后来到阿甲身边的却不是小师父清十郎，而是他的弟子祇园藤次。“这样可以吗？”
“给您添麻烦了。”
藤次端详着写有“蓬之寮”几个字的灯笼，觉得有点歪，又正了正。很多男人都是这样，在家时懒散挑剔，可一来到烟花巷，就意外地热情勤快起来，经常亲手打开窗子或晾晒被褥，总抢着干活。
“还是这里清静。”清十郎一坐下来便称赞道，“真安静。”
“我把窗户打开吧。”藤次二话不说便行动起来。
狭窄的走廊镶着栏杆，高濑川在下方潺潺流淌。从三条小桥往南是瑞泉院宽阔的庭院和暗淡的寺町，还有一片茅草丛生的原野。世人记忆犹新的杀生关白秀次与其妻妾子女的恶逆冢就在附近。
“怎么连个女人也没有，太冷清了……今晚又没有别的客人，阿甲那家伙在忙什么呢，连茶都没上。”
看来，一旦不必要的殷勤劲儿上来，藤次也是个坐不住的人。他大概是去催茶水，大大咧咧地朝通往后面的窄廊走去。
“啊。”迎面传来悦耳的铃声。一名少女正端着泥金画的盘子走来，铃声是从袖口上发出的。
“哟，朱实啊。”
“茶要洒了。”
“茶倒无所谓。你喜欢的清十郎少爷来了，为什么不早点过来？”
“啊，洒了！快去拿抹布来。都是你弄的。”
“阿甲呢？”
“在化妆。”
“怎么现在才化？”
“今天白天实在太忙了。”
“白天？白天谁来了？”
“谁不都一样。快闪开。”朱实进入房间，“欢迎光临。”
正呆呆地望着外边出神的清十郎没注意到朱实进来。“啊……是你？昨晚……”他腼腆地说道。
朱实从橱架上取下一支镶边的陶质烟管，放在一个香盒模样的器具上。“先生抽烟吗？”
“烟？最近不是被禁了吗？”
“可大家不都在偷着抽吗？”
“那就抽一点。”
“我给您点上。”朱实从一个精致的螺钿匣中取出一点烟叶，用白皙的手指塞进陶质烟管里，“请用。”她将烟嘴朝向清十郎。
清十郎吸烟的动作并不熟练。
“很呛吧？”
“呵呵。藤次去哪里了？”
“又到母亲的屋里去了吧。”
“他似乎喜欢阿甲。嗯，没错。藤次这小子，经常把我丢在一边，一个人来这里。”
⋒
二
⋓
“你
说没错吧？”
“讨厌！呵呵。”
“这有什么奇怪的？你娘大概也偷偷跟藤次眉目传情吧？”
“这种事我怎么知道。”
“一定是这样……这样岂不正好？大家都是恋人，藤次与阿甲，我跟你。”清十郎若无其事地说着，把手悄悄搭在朱实手上。
“讨厌。”朱实高傲地甩开对方。
这反倒激起了清十郎的勇气，他一下子抱住正要起身的朱实那娇小的身子。“去哪里？”
“讨厌，讨厌……放手。”
“别走，在这儿陪陪我。”
“我去拿酒。”
“还拿什么酒？”
“要挨娘骂的。”
“阿甲正在那边与藤次说情话呢。”清十郎刚把脸朝朱实埋下的脸庞贴去，朱实却把燃烧般滚烫的脸颊猛地扭到一边。
“来人啊！娘！娘！”她真的喊了起来。
清十郎一松手，朱实立刻晃着袖口的铃铛，像小鸟一样逃向宅子深处。伴随她的哭声，一阵阵大笑声也立刻传来。
“真是的……”清十郎碰了一鼻子灰，露出掺杂着寂寞和苦闷的难以言喻的表情。“回去！”他咕哝了一句，来到走廊，显得十分生气。
“哎呀，清少爷。”阿甲见状，慌忙抱住清十郎。此时她的头发已经束起，妆也重新化过。她先抱住清十郎，接着使劲喊藤次帮忙。
“对不住了，对不住了。”
阿甲好歹把清十郎拉回原先的座位，立刻拿来酒安抚起清十郎。藤次则把朱实拽来。朱实看到清十郎情绪低落的样子，“扑哧”一声，低头偷笑起来。
“快给清少爷斟酒。”
“是。”朱实答应一声，捧起酒壶。
“这孩子就这样，清少爷。也不知怎的，我这个女儿总是这么小孩子气。”
“这样才好啊，就像初樱一样。”藤次也在一旁坐下。
“可是她都已经二十一岁了。”
“二十一？怎么看都不像，这么小巧玲珑，顶多十六七。”
一听这话，朱实的表情顿时像小鱼一样活泼起来。“真的，藤次先生？我真高兴！我希望永远都是十六岁，因为十六岁时发生过一件好事。”
“什么事？”
“谁都不能告诉。十六岁的时候……”她陶醉地把双手抱在胸前，“你们知道我在哪里吗？关原合战的时候。”
阿甲忽然沉下脸来。“别在这里絮叨些没用的话，还不赶紧把三味线拿来。”
朱实噘着嘴，一声不吭地站起身。不一会儿，她便抱着三味线唱起来。虽说是唱给客人听，却感觉更像在独自回味过去。
今宵空无眠，
犹恨不阴天。
不忍泪涟涟，
明月照孤单。
“藤次先生，你还想听吗？”“嗯，再来一曲。”
“真想就这样弹一晚上啊。”
纵处黑暗中，
我心不游移。
无奈君不解，
徒为我痴迷。
“果然，这么看的确是二十一岁了。”
⋒
三
⋓
不
知怎的，一直托着额头沉浸在歌中的清十郎心情一下子好了起来，突然说道：“朱实，来，喝一杯。”说着把酒杯递给朱实。
“嗯，那就喝一杯。”朱实落落大方地接过酒杯，一饮而尽，“喝完了。”她说着还回酒杯。
“爽快！”清十郎也立刻干了，“再来一杯。”
“谢谢。”朱实怎么都不放下手中的酒杯。杯子虽小，可看她的样子，似乎用更大的酒杯来喝都不尽兴。
朱实娇弱的身体看起来顶多有十六七岁，娇唇尚未被男人的嘴唇玷污，眼眸如小鹿一般满含羞怯。这么多酒，究竟进入这女人的哪里去了呢？
“不行啊。这孩子一旦喝起酒来，灌多少都不醉。还是让她先抱着三味线吧。”阿甲说道。
“有趣。”清十郎更起劲地斟起酒来。
看到情形有些不对，担心出事的藤次说道：“您这是怎么了？小师父，今夜喝的是不是有点多啊？”
“没事。”果不其然，藤次的担心成了真。“藤次，我今晚可能回不去了。”清十郎拒听劝阻，继续喝个不停。
“那您就住下来吧，多少天都行。对吧，朱实？”阿甲拿腔作调地说道。
藤次使了个眼色，悄悄地把阿甲拉到另一个房间。“麻烦了，不好办啊。”他悄悄嘀咕，“看他那迷恋的样子，无论如何也得让朱实答应。先不管当事人如何，你这个当娘的想法最重要。至于钱的问题，你出个价。”他认真地交涉。
“这……”阿甲在黑暗中托着浓妆的脸颊，陷入思考。
“无论如何也要想想办法。”藤次凑过来，“这岂不是美事一桩？虽说是练武之家，可现在的吉冈家有的是钱。上一代的拳法师父长年为室町将军担任教头，吉冈家的弟子人数也是天下第一。而且清十郎少爷尚无妻室，无论风云如何变幻，将来结果也不会糟。”
“我倒是觉得可以。”
“只要你答应了，那还有什么问题？那，今晚两个人就住下了？”
房间里并没有灯。藤次肆无忌惮地把手搭在阿甲的肩上。这时，啪嗒一声，拉门紧闭的隔壁房间里传来声响。
“还有其他客人？”
阿甲默默地点点头，把湿漉漉的嘴唇贴向藤次的耳朵。“待会儿再……”
两人若无其事地走出来。清十郎已经醉倒在地。分配好房间后，藤次也睡下了，但他没有闭上眼睛，而是等待着阿甲的来访。结果却颇具讽刺意味。直到天亮，里面的房间都静悄悄的，一点动静都没有。两间房里连衣服的摩擦声都没有听见。
受骗的藤次很晚才起床，一脸不快。清十郎早已起来，又在沿河的屋里喝了起来。阿甲和朱实围在旁边，全都一副若无其事的样子。
“那，您可一定得带我们去啊。”两人在跟清十郎约定着什么。
四条的河滩上正好有阿国歌舞伎的演出。他们是在谈论这个。
“嗯，去。酒和好吃的可得先准备好。”
“对，洗澡水也别忘了烧。”
“太高兴了。”
今天早晨，只有这母女二人欢闹不已。
⋒
四
⋓
最
近，出云巫女阿国的舞蹈成了街头的热门话题。不少人模仿这种女性歌舞伎，纷纷在四条的河滩上搭建起舞台，一较风流，什么大原木踊、念佛舞、奴踊等，各家都独具特色。而且还出现了这样一种现象，一些娼妓出身的人取了男性艺名，比如佐渡岛右近、村山左近、北野小太夫、几岛丹后守、杉山主殿等，也经常女扮男装，出入贵人的宅邸。
“还没准备好？”
日已过午，阿甲和朱实正在为看歌舞伎而认真化妆。清十郎感到疲倦，脸上现出不悦的神色。藤次也在为昨晚的事耿耿于怀，也没有心情大献殷勤了。
“带女人去也行，可就是临出门的时候麻烦，什么头发如何，腰带怎样，真能让男人烦死。”
“我不想去了……”清十郎望着河面说道。
在三条小桥下，一个女人正在晒布。桥上，一人正骑马通过。清十郎想起了道场的训练，木太刀的声音和枪柄带来的呼呼风声不禁在耳中响起。那么多的弟子，一旦发现他今天不在，会说些什么呢？尤其是那个弟弟传七郎，一定又在不住地咂舌。
“藤次，咱们回去吧。”
“事到如今再说回去，恐怕……”
“可是……”
“一开始让阿甲和朱实那么高兴，一旦食言，她们肯定会生气的。我去催催她们吧。”说着，藤次走了出去。他往镜子和衣服散落一地的房间内探头一看，有些纳闷。“咦？在哪儿呢？”于是他又去另一间屋子看了看，也没有。
背阴处有一间房门紧闭的阴暗屋子，散发出阵阵被褥棉絮的气味。藤次哗啦一声，无意间打开了房门。
“谁？！”
藤次忽然被当头一声怒喝吓了一跳，不由得后退几步，慌忙瞅瞅屋子里面。屋内十分昏暗，潮湿破旧的榻榻米与正面客厅的根本无法相比。一个浑身上下透着股流氓习气的浪人正在榻榻米上躺成“大”字，他约莫二十二岁，太刀的护手放在肚子上，肮脏的脚底朝着外面。
“啊……是我疏忽了，您是客人吗？”藤次说道。
“不是客人！”男子躺在那里，朝着顶棚怒喝道。刺鼻的酒气扑面而来。虽不知对方是谁，但最好还是不要招惹。藤次说了声“啊，失礼了”，就要离去。
“喂！”对方忽地坐起来喊住了他，“关上门再走！”
“哦。”藤次蒙了，大气也不敢出，乖乖关上门离去。
在挨着小屋的洗澡间里为朱实梳头的阿甲立刻露出贵妇人般浓妆艳抹的身影。“你发什么火啊！”她用训斥孩子般的口气说道。
朱实则从后面问道：“又八哥不去吗？”
“去哪里？”
“看阿国歌舞伎啊。”
“呸！”本位田又八不屑地歪着嘴，对阿甲说道，“天下哪里还有让客人跟在自己老婆的屁股后，自己却又跟在那客人屁股后的丈夫？”
⋒
五
⋓
将
要外出的阿甲精心化妆，盛装打扮，沉浸在一片兴奋中。“你说什么？”
或许是这种心情被破坏的缘故，她的眼角挑了起来，“我和藤次先生有哪里不对了？”
“谁说不对了？”
“那你刚说的是什么？身为一个男人……”见又八碰了一鼻子灰，沉默不语，阿甲瞪了他一眼，说道，“每天就会忌妒，我真受够你了！”她突然扭过脸。“朱实，别理这个疯子，咱们走。”
又八伸手揪住阿甲的衣角。“你什么意思？你居然敢说你丈夫是疯子？”
“那又怎么了？”阿甲甩开他，“若是丈夫，你就拿出个丈夫样来。好好想想吧，你到底是跟着谁吃饭。”
“什、什么……”
“自从离开江州，你赚过哪怕一百文钱吗？你难道不是一直靠我和朱实来养活？每天就知道喝酒瞎逛，居然还有脸抱怨？”
“所……所以，我才说哪怕是去搬石头也要干活啊。可你却说什么粗茶淡饭咽不下，寒门破户不喜欢之类，不让我干活，还说你自己喜欢过这种卖笑生活。我看还是别干了吧。”
“什么别干？”
“这种生意。”
“要是不干，明天拿什么吃饭？”
“我就是搬石头，也能养活你。有什么大不了的，不就是两三个人的生活嘛。”
“既然你那么想搬石头、运木头，那你可以自己走啊。你一个人去做小工也行，干什么都行，我管不着。你本来就是作州的乡巴佬，这么做倒真合了你的本性。我也没有死乞白赖地求着让你留在这个家里，如果不愿待，你随时都可以走，用不着客气。”说完，阿甲一拂袖，从满含悔恨泪水的又八眼前离去，朱实也走了。
尽管二人的身影已从眼前消失，可又八仍呆呆地注视着那里，眼泪像烧沸的水一样簌簌地落在榻榻米上。时至今日，后悔已经迟了。关原败北，自己一路逃亡。藏在伊吹山那座茅屋里时，他曾一度感受到人情的温暖，感觉仿佛捡了条性命，幸运至极。可事实上，这跟落入敌人手里成为俘虏一样。堂堂正正被敌人捕获拉至军营，与成为多情寡妇的消遣玩意儿，一辈子没有男人的自尊，整日郁闷地生活在阴暗的烦恼与污蔑下，这两种结局究竟哪一种更幸福呢？阿甲就像吃了人鱼似的永远不老，乐此不疲地沉浸在吸引男人的脂粉中，充满傲慢与贪婪，而自己竟被这样一个女人如此傲慢地教训。
“可恶……”又八颤抖着，“可恶！”他的眼泪甚至渗透到了骨头里，连骨髓都想哭泣。为什么！为什么！我为什么没有在那个时候回到故乡宫本村？为什么没回到阿通那纯真的心里去？
宫本村里有母亲，有姐夫、姐姐和河滩的权叔，大家都充满了温情。阿通所在的七宝寺的钟声今天仍在响吧？英田川的河水如今仍在流淌吧？河滩上的花仍在绽放吧？鸟儿也仍在歌唱春天吧？
“浑蛋，浑蛋！”又八拼命打着自己的头，“你这个浑蛋！”
⋒
六
⋓
阿
甲、朱实、清十郎和藤次——从昨晚便流连于此的两位客人和母女二人结伴而行，拥着走出家门，欢闹不已。
“外面已经是春天了。”
“马上就三月了。”
“都说江户的德川将军家将在三月上洛，这下子你们可又发财了。”
“不行，不行。”
“你们不招待关东武士吗？”
“他们太粗野。”
“娘，那边就是阿国歌舞伎的伴奏吧……你听，有钟声，还有笛声呢。”
“这孩子，嘴里净说这些，你的魂早让戏勾去了吧。”
“可是……”
“先帮清十郎少爷拿草笠。”
“哈哈，小师父，您跟我们一块儿挺合适的。”
“讨厌……藤次先生。”朱实回头一看，只见阿甲慌忙把袖子下面被藤次捏住的手挣开。
他们的脚步声和说笑声从又八所待的屋子旁边飞过。屋子与外面的大路只隔着一扇窗户。又八把恐怖的眼神向窗外投去。仿佛遭受了奇耻大辱，忌妒油然而生。“有什么了不起的。”
他又一屁股坐回黑屋子，“瞧你那个样子！窝囊废！你那没出息的样！”他骂自己没骨气、神经病、可耻，自我发泄着愤懑。
“出去！那个女人让我出去，那我就堂堂正正地出去，犯不着死皮赖脸地待在这里。我才二十二岁，还是个好小伙儿。”大家都出门后，家里一下子静了下来。又八自言自语。“对，没错，就这样。”他坐卧不宁。为什么！他也弄不清楚，大脑里一片混乱。
又八自己也承认，这两年的生活把他的脑子弄坏了。自己的女人到别的男人那里，把曾经做给自己的媚态卖给别人，这任谁都无法忍受。他晚上睡不着，白天也烦躁不已，无心出去，便闷声躲在阴暗的屋子里，每天只是喝酒再喝酒。
这个臭婆娘！
又八十分悔恨。他也清楚，如果踢开眼前的臭婆娘，便能在高空舒展青年的大志，哪怕已有些迟，至少能改变错误的道路。可是夜晚不可思议的魅惑又拽住了他。那女人竟然有那么大的吸引力，她是魔鬼吗？浑蛋、绊脚石、神经质，这些辱骂自己的话一到深夜就恶作剧般化为那个女人的快乐蜜罐。尽管年近四十，可溶化在鲜红胭脂中的嘴唇仍不次于朱实。这甜蜜的一面始终存在于又八心里。
若真的离开这里，又八并没有当着阿甲和朱实的面去搬石头的勇气。这样的生活过上五年，惰性当然已渗入他的身体。一旦穿上锦缎，品味起不同风味的滩酒和土产酒，宫本村的又八就不再是以前那个质朴刚毅的青年了。尤其他从二十岁前尚未成熟时起就与年长的女人过上了这种不正常的生活，生活中自然失去了青年的朝气，变得萎靡卑屈、顽固扭曲。
可是！可是！今天他却爆发了。“可恶，以后可别吓一跳！”他愤然敲打着自己，站起身来。
⋒
七
⋓
“我
走了。”即使又八这么说，也没有人拦他。家是空的。
太刀无论如何也不能离身。又八把太刀插在腰上，咬着嘴唇。“我也是男人。”
虽说从挂着布帘的正门大摇大摆出去也没有关系，但又八还是按照平常的习惯，趿拉着脏脏的草履从厨房门口迅速走到外面。出是出来了，脚却像是被挡住一样。又八眨着眼睛，在充满初春阵阵寒意的东风中迷惘起来。去哪里呢？世间似乎一下子变成了无依无靠的渺茫大海。若说他有什么社会经验，就只有故乡宫本村的生活和关原合战了。
“对啊。”又八再次像狗一样钻进厨房门，返回家中，“不拿钱怎么行。”他忽然意识到这点，走进阿甲的房间，随手翻找匣子、抽屉和镜台，却没有找到钱。那女人早就提防到他会这么做了。他深受打击，在乱七八糟的女人衣服堆里失望地坐了下来。
红绢、西阵织、桃山染……阿甲的气息像烟霭一样升腾起来。她现在大概正在河滩的阿国歌舞伎小屋里和藤次靠在一起看戏吧。又八的眼前又浮现出那女人的媚态和白皙的肌肤。“妖妇！”他的脑海中不由自主渗出来的全是悔恨的苦涩回忆。
虽然悔之晚矣，可痛切浮上心头之人仍是被又八抛弃在故乡的未婚妻阿通。他无法忘记阿通。不，日子越久，他就越感到承诺在那土气的乡下等待自己的女人有多么清纯和尊贵。日子越久，他就越想念她，甚至想双手合十向她道歉。可是现在，他连与阿通的缘分都没有了，更没道理觍着脸主动找人家。
“这也是因为那个泼妇。”
事到如今，即使醒悟过来也已太迟。又八后悔不该乖乖地把故乡有这样一个阿通的事告诉阿甲。阿甲听到这些的时候，脸上绽出婀娜的微笑，装出一副漠不关心的样子，心底却燃起无比的忌妒，不久便为此争风吃醋地吵起来，逼又八写下休书，还故意把她自己露骨的文字也封在里面，让信使给故乡那个一无所知的阿通送去。
“啊……阿通会怎么想呢？阿通……”又八发疯般叨念起来，“现在她在干什么……”
又八悔恨的眼中又浮现出阿通和她那含恨的眼神。故乡宫本村应该也即将迎来春天，那些令人怀念的山河如今又浮现在眼前。又八真想从这里大声呼唤。故乡的老母亲和亲戚们都那么温暖，连泥土都充满了温暖！
“再也无法踏上那片土地了。这也全都是因为这个女人。”又八倒空阿甲的衣箱，疯狂地撕起来，又踢得满屋子都是。
但这时，正门布帘前的来访者已经站了片刻。“打扰。在下是四条吉冈家的差使，请问我家小师父和藤次先生在不在这里？”
“不知道。”
“不，应该是在这里。在下也知道跑到这种偷着玩的地方找人实在无趣，无奈道场出大事了，事关吉冈家的名誉。”
“你真啰唆。”
“那，麻烦你给带个话也行。就说一个名叫宫本武藏的但马武士闯入道场，门弟中无一人可敌，于是他顽固地赖在那里，扬言非等到小师父回来不可，所以希望他们能立刻回去。”
“什、什么，宫本？”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
一
⋓
这
个半老徐娘披散着刚洗过的头发，踮起白皙的脚后跟，重新点上被风吹灭的灯笼，又把身子朝檐下探去，却怎么也不能把灯笼挂到钉子上。灯影和黑发在她白皙的肘部摇曳，二月的晚风中飘来阵阵梅花香。
“阿甲，我来给你挂吧。”忽然有人从背后说道。
“哎呀，小师父。”
“等一下。”随后来到阿甲身边的却不是小师父清十郎，而是他的弟子祇园藤次。“这样可以吗？”
“给您添麻烦了。”
藤次端详着写有“蓬之寮”几个字的灯笼，觉得有点歪，又正了正。很多男人都是这样，在家时懒散挑剔，可一来到烟花巷，就意外地热情勤快起来，经常亲手打开窗子或晾晒被褥，总抢着干活。
“还是这里清静。”清十郎一坐下来便称赞道，“真安静。”
“我把窗户打开吧。”藤次二话不说便行动起来。
狭窄的走廊镶着栏杆，高濑川在下方潺潺流淌。从三条小桥往南是瑞泉院宽阔的庭院和暗淡的寺町，还有一片茅草丛生的原野。世人记忆犹新的杀生关白秀次与其妻妾子女的恶逆冢就在附近。
“怎么连个女人也没有，太冷清了……今晚又没有别的客人，阿甲那家伙在忙什么呢，连茶都没上。”
看来，一旦不必要的殷勤劲儿上来，藤次也是个坐不住的人。他大概是去催茶水，大大咧咧地朝通往后面的窄廊走去。
“啊。”迎面传来悦耳的铃声。一名少女正端着泥金画的盘子走来，铃声是从袖口上发出的。
“哟，朱实啊。”
“茶要洒了。”
“茶倒无所谓。你喜欢的清十郎少爷来了，为什么不早点过来？”
“啊，洒了！快去拿抹布来。都是你弄的。”
“阿甲呢？”
“在化妆。”
“怎么现在才化？”
“今天白天实在太忙了。”
“白天？白天谁来了？”
“谁不都一样。快闪开。”朱实进入房间，“欢迎光临。”
正呆呆地望着外边出神的清十郎没注意到朱实进来。“啊……是你？昨晚……”他腼腆地说道。
朱实从橱架上取下一支镶边的陶质烟管，放在一个香盒模样的器具上。“先生抽烟吗？”
“烟？最近不是被禁了吗？”
“可大家不都在偷着抽吗？”
“那就抽一点。”
“我给您点上。”朱实从一个精致的螺钿匣中取出一点烟叶，用白皙的手指塞进陶质烟管里，“请用。”她将烟嘴朝向清十郎。
清十郎吸烟的动作并不熟练。
“很呛吧？”
“呵呵。藤次去哪里了？”
“又到母亲的屋里去了吧。”
“他似乎喜欢阿甲。嗯，没错。藤次这小子，经常把我丢在一边，一个人来这里。”
⋒
二
⋓
“你
说没错吧？”
“讨厌！呵呵。”
“这有什么奇怪的？你娘大概也偷偷跟藤次眉目传情吧？”
“这种事我怎么知道。”
“一定是这样……这样岂不正好？大家都是恋人，藤次与阿甲，我跟你。”清十郎若无其事地说着，把手悄悄搭在朱实手上。
“讨厌。”朱实高傲地甩开对方。
这反倒激起了清十郎的勇气，他一下子抱住正要起身的朱实那娇小的身子。“去哪里？”
“讨厌，讨厌……放手。”
“别走，在这儿陪陪我。”
“我去拿酒。”
“还拿什么酒？”
“要挨娘骂的。”
“阿甲正在那边与藤次说情话呢。”清十郎刚把脸朝朱实埋下的脸庞贴去，朱实却把燃烧般滚烫的脸颊猛地扭到一边。
“来人啊！娘！娘！”她真的喊了起来。
清十郎一松手，朱实立刻晃着袖口的铃铛，像小鸟一样逃向宅子深处。伴随她的哭声，一阵阵大笑声也立刻传来。
“真是的……”清十郎碰了一鼻子灰，露出掺杂着寂寞和苦闷的难以言喻的表情。“回去！”他咕哝了一句，来到走廊，显得十分生气。
“哎呀，清少爷。”阿甲见状，慌忙抱住清十郎。此时她的头发已经束起，妆也重新化过。她先抱住清十郎，接着使劲喊藤次帮忙。
“对不住了，对不住了。”
阿甲好歹把清十郎拉回原先的座位，立刻拿来酒安抚起清十郎。藤次则把朱实拽来。朱实看到清十郎情绪低落的样子，“扑哧”一声，低头偷笑起来。
“快给清少爷斟酒。”
“是。”朱实答应一声，捧起酒壶。
“这孩子就这样，清少爷。也不知怎的，我这个女儿总是这么小孩子气。”
“这样才好啊，就像初樱一样。”藤次也在一旁坐下。
“可是她都已经二十一岁了。”
“二十一？怎么看都不像，这么小巧玲珑，顶多十六七。”
一听这话，朱实的表情顿时像小鱼一样活泼起来。“真的，藤次先生？我真高兴！我希望永远都是十六岁，因为十六岁时发生过一件好事。”
“什么事？”
“谁都不能告诉。十六岁的时候……”她陶醉地把双手抱在胸前，“你们知道我在哪里吗？关原合战的时候。”
阿甲忽然沉下脸来。“别在这里絮叨些没用的话，还不赶紧把三味线拿来。”
朱实噘着嘴，一声不吭地站起身。不一会儿，她便抱着三味线唱起来。虽说是唱给客人听，却感觉更像在独自回味过去。
今宵空无眠，
犹恨不阴天。
不忍泪涟涟，
明月照孤单。
“藤次先生，你还想听吗？”“嗯，再来一曲。”
“真想就这样弹一晚上啊。”
纵处黑暗中，
我心不游移。
无奈君不解，
徒为我痴迷。
“果然，这么看的确是二十一岁了。”
⋒
三
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不
知怎的，一直托着额头沉浸在歌中的清十郎心情一下子好了起来，突然说道：“朱实，来，喝一杯。”说着把酒杯递给朱实。
“嗯，那就喝一杯。”朱实落落大方地接过酒杯，一饮而尽，“喝完了。”她说着还回酒杯。
“爽快！”清十郎也立刻干了，“再来一杯。”
“谢谢。”朱实怎么都不放下手中的酒杯。杯子虽小，可看她的样子，似乎用更大的酒杯来喝都不尽兴。
朱实娇弱的身体看起来顶多有十六七岁，娇唇尚未被男人的嘴唇玷污，眼眸如小鹿一般满含羞怯。这么多酒，究竟进入这女人的哪里去了呢？
“不行啊。这孩子一旦喝起酒来，灌多少都不醉。还是让她先抱着三味线吧。”阿甲说道。
“有趣。”清十郎更起劲地斟起酒来。
看到情形有些不对，担心出事的藤次说道：“您这是怎么了？小师父，今夜喝的是不是有点多啊？”
“没事。”果不其然，藤次的担心成了真。“藤次，我今晚可能回不去了。”清十郎拒听劝阻，继续喝个不停。
“那您就住下来吧，多少天都行。对吧，朱实？”阿甲拿腔作调地说道。
藤次使了个眼色，悄悄地把阿甲拉到另一个房间。“麻烦了，不好办啊。”他悄悄嘀咕，“看他那迷恋的样子，无论如何也得让朱实答应。先不管当事人如何，你这个当娘的想法最重要。至于钱的问题，你出个价。”他认真地交涉。
“这……”阿甲在黑暗中托着浓妆的脸颊，陷入思考。
“无论如何也要想想办法。”藤次凑过来，“这岂不是美事一桩？虽说是练武之家，可现在的吉冈家有的是钱。上一代的拳法师父长年为室町将军担任教头，吉冈家的弟子人数也是天下第一。而且清十郎少爷尚无妻室，无论风云如何变幻，将来结果也不会糟。”
“我倒是觉得可以。”
“只要你答应了，那还有什么问题？那，今晚两个人就住下了？”
房间里并没有灯。藤次肆无忌惮地把手搭在阿甲的肩上。这时，啪嗒一声，拉门紧闭的隔壁房间里传来声响。
“还有其他客人？”
阿甲默默地点点头，把湿漉漉的嘴唇贴向藤次的耳朵。“待会儿再……”
两人若无其事地走出来。清十郎已经醉倒在地。分配好房间后，藤次也睡下了，但他没有闭上眼睛，而是等待着阿甲的来访。结果却颇具讽刺意味。直到天亮，里面的房间都静悄悄的，一点动静都没有。两间房里连衣服的摩擦声都没有听见。
受骗的藤次很晚才起床，一脸不快。清十郎早已起来，又在沿河的屋里喝了起来。阿甲和朱实围在旁边，全都一副若无其事的样子。
“那，您可一定得带我们去啊。”两人在跟清十郎约定着什么。
四条的河滩上正好有阿国歌舞伎的演出。他们是在谈论这个。
“嗯，去。酒和好吃的可得先准备好。”
“对，洗澡水也别忘了烧。”
“太高兴了。”
今天早晨，只有这母女二人欢闹不已。
⋒
四
⋓
最
近，出云巫女阿国的舞蹈成了街头的热门话题。不少人模仿这种女性歌舞伎，纷纷在四条的河滩上搭建起舞台，一较风流，什么大原木踊、念佛舞、奴踊等，各家都独具特色。而且还出现了这样一种现象，一些娼妓出身的人取了男性艺名，比如佐渡岛右近、村山左近、北野小太夫、几岛丹后守、杉山主殿等，也经常女扮男装，出入贵人的宅邸。
“还没准备好？”
日已过午，阿甲和朱实正在为看歌舞伎而认真化妆。清十郎感到疲倦，脸上现出不悦的神色。藤次也在为昨晚的事耿耿于怀，也没有心情大献殷勤了。
“带女人去也行，可就是临出门的时候麻烦，什么头发如何，腰带怎样，真能让男人烦死。”
“我不想去了……”清十郎望着河面说道。
在三条小桥下，一个女人正在晒布。桥上，一人正骑马通过。清十郎想起了道场的训练，木太刀的声音和枪柄带来的呼呼风声不禁在耳中响起。那么多的弟子，一旦发现他今天不在，会说些什么呢？尤其是那个弟弟传七郎，一定又在不住地咂舌。
“藤次，咱们回去吧。”
“事到如今再说回去，恐怕……”
“可是……”
“一开始让阿甲和朱实那么高兴，一旦食言，她们肯定会生气的。我去催催她们吧。”说着，藤次走了出去。他往镜子和衣服散落一地的房间内探头一看，有些纳闷。“咦？在哪儿呢？”于是他又去另一间屋子看了看，也没有。
背阴处有一间房门紧闭的阴暗屋子，散发出阵阵被褥棉絮的气味。藤次哗啦一声，无意间打开了房门。
“谁？！”
藤次忽然被当头一声怒喝吓了一跳，不由得后退几步，慌忙瞅瞅屋子里面。屋内十分昏暗，潮湿破旧的榻榻米与正面客厅的根本无法相比。一个浑身上下透着股流氓习气的浪人正在榻榻米上躺成“大”字，他约莫二十二岁，太刀的护手放在肚子上，肮脏的脚底朝着外面。
“啊……是我疏忽了，您是客人吗？”藤次说道。
“不是客人！”男子躺在那里，朝着顶棚怒喝道。刺鼻的酒气扑面而来。虽不知对方是谁，但最好还是不要招惹。藤次说了声“啊，失礼了”，就要离去。
“喂！”对方忽地坐起来喊住了他，“关上门再走！”
“哦。”藤次蒙了，大气也不敢出，乖乖关上门离去。
在挨着小屋的洗澡间里为朱实梳头的阿甲立刻露出贵妇人般浓妆艳抹的身影。“你发什么火啊！”她用训斥孩子般的口气说道。
朱实则从后面问道：“又八哥不去吗？”
“去哪里？”
“看阿国歌舞伎啊。”
“呸！”本位田又八不屑地歪着嘴，对阿甲说道，“天下哪里还有让客人跟在自己老婆的屁股后，自己却又跟在那客人屁股后的丈夫？”
⋒
五
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将
要外出的阿甲精心化妆，盛装打扮，沉浸在一片兴奋中。“你说什么？”
或许是这种心情被破坏的缘故，她的眼角挑了起来，“我和藤次先生有哪里不对了？”
“谁说不对了？”
“那你刚说的是什么？身为一个男人……”见又八碰了一鼻子灰，沉默不语，阿甲瞪了他一眼，说道，“每天就会忌妒，我真受够你了！”她突然扭过脸。“朱实，别理这个疯子，咱们走。”
又八伸手揪住阿甲的衣角。“你什么意思？你居然敢说你丈夫是疯子？”
“那又怎么了？”阿甲甩开他，“若是丈夫，你就拿出个丈夫样来。好好想想吧，你到底是跟着谁吃饭。”
“什、什么……”
“自从离开江州，你赚过哪怕一百文钱吗？你难道不是一直靠我和朱实来养活？每天就知道喝酒瞎逛，居然还有脸抱怨？”
“所……所以，我才说哪怕是去搬石头也要干活啊。可你却说什么粗茶淡饭咽不下，寒门破户不喜欢之类，不让我干活，还说你自己喜欢过这种卖笑生活。我看还是别干了吧。”
“什么别干？”
“这种生意。”
“要是不干，明天拿什么吃饭？”
“我就是搬石头，也能养活你。有什么大不了的，不就是两三个人的生活嘛。”
“既然你那么想搬石头、运木头，那你可以自己走啊。你一个人去做小工也行，干什么都行，我管不着。你本来就是作州的乡巴佬，这么做倒真合了你的本性。我也没有死乞白赖地求着让你留在这个家里，如果不愿待，你随时都可以走，用不着客气。”说完，阿甲一拂袖，从满含悔恨泪水的又八眼前离去，朱实也走了。
尽管二人的身影已从眼前消失，可又八仍呆呆地注视着那里，眼泪像烧沸的水一样簌簌地落在榻榻米上。时至今日，后悔已经迟了。关原败北，自己一路逃亡。藏在伊吹山那座茅屋里时，他曾一度感受到人情的温暖，感觉仿佛捡了条性命，幸运至极。可事实上，这跟落入敌人手里成为俘虏一样。堂堂正正被敌人捕获拉至军营，与成为多情寡妇的消遣玩意儿，一辈子没有男人的自尊，整日郁闷地生活在阴暗的烦恼与污蔑下，这两种结局究竟哪一种更幸福呢？阿甲就像吃了人鱼似的永远不老，乐此不疲地沉浸在吸引男人的脂粉中，充满傲慢与贪婪，而自己竟被这样一个女人如此傲慢地教训。
“可恶……”又八颤抖着，“可恶！”他的眼泪甚至渗透到了骨头里，连骨髓都想哭泣。为什么！为什么！我为什么没有在那个时候回到故乡宫本村？为什么没回到阿通那纯真的心里去？
宫本村里有母亲，有姐夫、姐姐和河滩的权叔，大家都充满了温情。阿通所在的七宝寺的钟声今天仍在响吧？英田川的河水如今仍在流淌吧？河滩上的花仍在绽放吧？鸟儿也仍在歌唱春天吧？
“浑蛋，浑蛋！”又八拼命打着自己的头，“你这个浑蛋！”
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六
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阿
甲、朱实、清十郎和藤次——从昨晚便流连于此的两位客人和母女二人结伴而行，拥着走出家门，欢闹不已。
“外面已经是春天了。”
“马上就三月了。”
“都说江户的德川将军家将在三月上洛，这下子你们可又发财了。”
“不行，不行。”
“你们不招待关东武士吗？”
“他们太粗野。”
“娘，那边就是阿国歌舞伎的伴奏吧……你听，有钟声，还有笛声呢。”
“这孩子，嘴里净说这些，你的魂早让戏勾去了吧。”
“可是……”
“先帮清十郎少爷拿草笠。”
“哈哈，小师父，您跟我们一块儿挺合适的。”
“讨厌……藤次先生。”朱实回头一看，只见阿甲慌忙把袖子下面被藤次捏住的手挣开。
他们的脚步声和说笑声从又八所待的屋子旁边飞过。屋子与外面的大路只隔着一扇窗户。又八把恐怖的眼神向窗外投去。仿佛遭受了奇耻大辱，忌妒油然而生。“有什么了不起的。”
他又一屁股坐回黑屋子，“瞧你那个样子！窝囊废！你那没出息的样！”他骂自己没骨气、神经病、可耻，自我发泄着愤懑。
“出去！那个女人让我出去，那我就堂堂正正地出去，犯不着死皮赖脸地待在这里。我才二十二岁，还是个好小伙儿。”大家都出门后，家里一下子静了下来。又八自言自语。“对，没错，就这样。”他坐卧不宁。为什么！他也弄不清楚，大脑里一片混乱。
又八自己也承认，这两年的生活把他的脑子弄坏了。自己的女人到别的男人那里，把曾经做给自己的媚态卖给别人，这任谁都无法忍受。他晚上睡不着，白天也烦躁不已，无心出去，便闷声躲在阴暗的屋子里，每天只是喝酒再喝酒。
这个臭婆娘！
又八十分悔恨。他也清楚，如果踢开眼前的臭婆娘，便能在高空舒展青年的大志，哪怕已有些迟，至少能改变错误的道路。可是夜晚不可思议的魅惑又拽住了他。那女人竟然有那么大的吸引力，她是魔鬼吗？浑蛋、绊脚石、神经质，这些辱骂自己的话一到深夜就恶作剧般化为那个女人的快乐蜜罐。尽管年近四十，可溶化在鲜红胭脂中的嘴唇仍不次于朱实。这甜蜜的一面始终存在于又八心里。
若真的离开这里，又八并没有当着阿甲和朱实的面去搬石头的勇气。这样的生活过上五年，惰性当然已渗入他的身体。一旦穿上锦缎，品味起不同风味的滩酒和土产酒，宫本村的又八就不再是以前那个质朴刚毅的青年了。尤其他从二十岁前尚未成熟时起就与年长的女人过上了这种不正常的生活，生活中自然失去了青年的朝气，变得萎靡卑屈、顽固扭曲。
可是！可是！今天他却爆发了。“可恶，以后可别吓一跳！”他愤然敲打着自己，站起身来。
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七
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“我
走了。”即使又八这么说，也没有人拦他。家是空的。
太刀无论如何也不能离身。又八把太刀插在腰上，咬着嘴唇。“我也是男人。”
虽说从挂着布帘的正门大摇大摆出去也没有关系，但又八还是按照平常的习惯，趿拉着脏脏的草履从厨房门口迅速走到外面。出是出来了，脚却像是被挡住一样。又八眨着眼睛，在充满初春阵阵寒意的东风中迷惘起来。去哪里呢？世间似乎一下子变成了无依无靠的渺茫大海。若说他有什么社会经验，就只有故乡宫本村的生活和关原合战了。
“对啊。”又八再次像狗一样钻进厨房门，返回家中，“不拿钱怎么行。”他忽然意识到这点，走进阿甲的房间，随手翻找匣子、抽屉和镜台，却没有找到钱。那女人早就提防到他会这么做了。他深受打击，在乱七八糟的女人衣服堆里失望地坐了下来。
红绢、西阵织、桃山染……阿甲的气息像烟霭一样升腾起来。她现在大概正在河滩的阿国歌舞伎小屋里和藤次靠在一起看戏吧。又八的眼前又浮现出那女人的媚态和白皙的肌肤。“妖妇！”他的脑海中不由自主渗出来的全是悔恨的苦涩回忆。
虽然悔之晚矣，可痛切浮上心头之人仍是被又八抛弃在故乡的未婚妻阿通。他无法忘记阿通。不，日子越久，他就越感到承诺在那土气的乡下等待自己的女人有多么清纯和尊贵。日子越久，他就越想念她，甚至想双手合十向她道歉。可是现在，他连与阿通的缘分都没有了，更没道理觍着脸主动找人家。
“这也是因为那个泼妇。”
事到如今，即使醒悟过来也已太迟。又八后悔不该乖乖地把故乡有这样一个阿通的事告诉阿甲。阿甲听到这些的时候，脸上绽出婀娜的微笑，装出一副漠不关心的样子，心底却燃起无比的忌妒，不久便为此争风吃醋地吵起来，逼又八写下休书，还故意把她自己露骨的文字也封在里面，让信使给故乡那个一无所知的阿通送去。
“啊……阿通会怎么想呢？阿通……”又八发疯般叨念起来，“现在她在干什么……”
又八悔恨的眼中又浮现出阿通和她那含恨的眼神。故乡宫本村应该也即将迎来春天，那些令人怀念的山河如今又浮现在眼前。又八真想从这里大声呼唤。故乡的老母亲和亲戚们都那么温暖，连泥土都充满了温暖！
“再也无法踏上那片土地了。这也全都是因为这个女人。”又八倒空阿甲的衣箱，疯狂地撕起来，又踢得满屋子都是。
但这时，正门布帘前的来访者已经站了片刻。“打扰。在下是四条吉冈家的差使，请问我家小师父和藤次先生在不在这里？”
“不知道。”
“不，应该是在这里。在下也知道跑到这种偷着玩的地方找人实在无趣，无奈道场出大事了，事关吉冈家的名誉。”
“你真啰唆。”
“那，麻烦你给带个话也行。就说一个名叫宫本武藏的但马武士闯入道场，门弟中无一人可敌，于是他顽固地赖在那里，扬言非等到小师父回来不可，所以希望他们能立刻回去。”
“什、什么，宫本？”