般若野
⋒
一
⋓
“城
太郎。”武藏停下脚步，回过头来。
“是。”城太郎皱着眉头。
奈良城已在身后，东大寺也渐渐远去。月濑大道穿过杉树林，不远处通往般若坂的舒缓斜坡在树林间若隐若现。还可看到那距此不远的三笠山，倘若以斜坡为裙摆，那凸向右边天空的山体就像山的乳房。
“什么事？”
此前七町多的路，城太郎一直默默跟随，笑都没笑，似乎在一步步走向死亡。刚才路过潮湿而昏暗的东大寺旁边时，连忽然落在后脖处的水滴都让他吓得差点惊叫，对那些毫不畏惧人类脚步声的乌鸦也厌烦起来。每次抬头看，他都觉得武藏的背影越来越模糊。
无论在山里还是寺里，若想藏起来，也并非无藏身之处。如果想逃跑，也绝非无路可逃。可是武藏为何偏偏主动要去宝藏院的僧众都已埋伏好的般若野呢？城太郎想不通。难道是去道歉？他尝试着如此想象。若是道歉，那自己也一起向对方道歉吧。至于孰是孰非，根本就不是问题。
正想到这里，武藏忽然停住了脚步，喊了一声“城太郎”。城太郎心里不由得咯噔一下，但他觉得自己一定脸色苍白，为了不让武藏看到，他故意仰望太阳。武藏也望向天空。世上仿佛只剩下他们孤零零的两人，无助的感觉淹没了城太郎。可意外的是，武藏丝毫没有改变以往的轻松语气，只听他说道：“好了，我们下面的山路旅行会像踏着黄莺的歌声一样轻松愉快。”
“什么？”
“黄莺的歌声。”
“哦，是啊。”城太郎恍惚地应道。
武藏也看出少年的嘴唇有些苍白。他不禁可怜起这个孩子来，师徒二人走到这里或许就将分别。“般若坂已经很近了吧？”
“嗯，已过了奈良坂了。”
“那么……”
四周的黄莺啼叫声在城太郎听来，只充满一阵阵的寒意。他那像琉璃球一样充满阴翳的双眼漠然地仰视着武藏，目光里分明充满了幽寂，与今晨两手举着鬼女面具嬉笑躲藏时那双天真的眼睛截然不同。
“差不多了，你我就在这里分手吧。快走！你若是不走就会受牵连，你没有一点理由受伤。”
城太郎一听，眼泪顿时簌簌落下，继而变成两道白线顺着脸颊淌下，双手手背不断揉着眼睛，肩膀也不住哆嗦，继而全身颤抖，放声哭泣。
“哭什么！这样还像个武士的弟子吗？万一我杀出一条血路逃走，你顺着我逃走的方向赶去就是。我若是被杀，你就返回京都原先的那家酒馆做事。你先躲到远处高坡上好好看着，听见没有？喂……”
⋒
二
⋓
“为
什么哭？”
武藏一问，城太郎抬起满是泪痕的脸，拽住武藏的袖子。“师父，咱们逃走吧。”
“武士不能逃跑。你不是也要当武士吗？”
“我害怕，我怕死！”城太郎战栗着，拼命往后拽武藏的袖子，“就当是可怜我，快逃，快逃吧！”
“你这么一说，我也想逃了。我从小没有受过父母的疼爱，你也强不到哪里去，也是个与父母无缘的孩子。我倒是想为你逃走……”
“那，趁着现在快……”
“可我是武士，你不也是武士的儿子吗？”
城太郎用尽了力气，瘫坐在地。黑色的泪水从被手抹脏的脸上吧嗒吧嗒滴落。
“但别担心，我不会输。不，我肯定会赢。赢了不就行了？”
武藏如此安慰，城太郎还是不信。他早已听说在前面埋伏的宝藏院僧众有十多人。他觉得以自己师父软弱的力量，就算是一对一的较量都未必能获胜。
若想在今天的死地里闯出生路，必须置生死于度外，武藏已经做好这种心理准备了。他疼爱城太郎，也可怜城太郎，可眼下城太郎却成了麻烦。他不由得焦急起来，突然厉声斥责：“没用的东西！像你这样是成不了武士的！滚回你的酒馆去！”他一把推开城太郎，趁势迈步向前。
城太郎似乎受到了强烈的侮辱，听到武藏的叱骂，止住了抽泣。他一愣，慌忙起身，想对大步远去的武藏喊一声“师父”，话未出口，他却忍了下来，抱住旁边的杉树，把头埋进手中。
武藏并未回头，可是城太郎的抽泣声却长久地留在耳畔，他总觉得这个无依无靠、伤心呜咽的薄命少年一直跟在身后。怎么带了个少年出来！他心里后悔不已。明明连未成熟的一己之身都照顾不好，又怀抱孤剑，连明天的命运都无从把握。修行中的武者原本就不需要同伴。
“喂，武藏先生！”
不知何时，武藏已穿过杉林，来到一片广阔的原野。说是原野，也只是一片起伏的山脚。喊他的男子从三笠山的山道朝这边走来。“您去哪里啊？”对方一面打招呼，一面亲昵地与武藏并肩走。
原来是那名自称山添团八，曾到武藏住宿的观世家拜访的三名浪人之一。终于来了。武藏立刻看穿，但仍装着若无其事的样子。“哦，上次……”
“不，前几天实在失礼了。”男子慌忙再次寒暄，样子谦恭得简直有点恶心。他边说边斜着眼睛窥探武藏的神色。“上次的事情就让它付之东流吧，不用在意。”
⋒
三
⋓
山
添团八上次在宝藏院见识过武藏的实力，内心深抱恐惧，可他对这名年龄不过二十一二岁、涉世未深的乡下武士并非心悦诚服。
“武藏先生，您这次要去哪里？”
“我想翻越伊贺去伊势路。你呢？”
“我有点事情，要到月濑那边。”
“柳生谷就在那一带吧？”
“距此四里左右是大柳生，再走一里左右便是小柳生。”
“那有名的柳生大人的城池呢？”
“在距笠置寺不远的地方。您最好也去那里拜访一趟。虽然柳生流的宗师宗严公现在已经隐居钻研茶道，其子但马守宗矩大人也已被德川家招至江户。”
“像我这样一介游历者也肯赐教吗？”
“如果有介绍信，当然更好。对了，月濑那边有位老铠甲师与其有交情，经常出入柳生家。若有需要，在下可以帮您问问。”
团八故意紧挨着武藏的左边走。四周只有静立的杉树和罗汉松，视野非常开阔，一眼便能望到数里之外。前方是起起伏伏的低矮山丘，舒缓的坡道穿梭其中。
就要走到般若坂时，前面一座山丘上冒起茶褐色的烟，似乎有人燃起了篝火。武藏止住脚步。“嗯？”
“怎么？”
“那烟。”
“那烟怎么了？”团八紧紧地贴了过来。他窥视着武藏，表情有些僵硬。
“我总觉得那烟里有一种妖气。你觉得呢？”
“妖气？”
“比如，”武藏指着烟柱的手指突然指向团八的脸中央，“就像你眼睛中透着的东西一样。”
“哎？”
“我让你看看，就是这个！”
突然，“啊”的一声凄厉惨叫打破了原野明媚的静寂。团八飞了出去，武藏也弹向后方。
“啊！”有人顿时在远处惊叫起来。二人刚才翻越的山丘上一下子现出人影，向这边张望，原来也是两个人。“被干掉了！”对方大声地呼喊着类似的话，挥着手不知跑向何处。
武藏垂手握着一把利刃，刃尖反射着璀璨的阳光。山添团八飞起来倒地后，就再没能站起来。武藏任由刀棱上的血垂直滴落，继续静静地向前走。他踏着野花，朝着烟柱升起的山丘走去。
⋒
四
⋓
春
天的微风阵阵吹来，仿佛女人的手在翻弄着鬓角，可是武藏却浑身毛发倒竖。一步，两步，他的肌肉紧绷，坚如钢铁。站在山丘上俯视，舒缓的原野一望无际。烟是从前面的山谷中升起的。
“他来了！”喊叫的并非围绕篝火的众人，而是从远处迂回跑向那里的两名男子。距离之近已足以让武藏看清，他们分明就是刚刚被武藏一刀毙命的山添团八的同伙——野洲川安兵卫和大友伴立两个浪人。
“哎，他来了？”篝火周围的人立刻鹦鹉学舌般回应，一齐跳起来，在远处晒太阳的人也同时起身。
对方人数将近三十名，其中约半数是僧人，剩下的则是各种各样来头的浪人。就在他们张望的时候，武藏已经翻过山丘，从原野走向般若坂。
唔！确认武藏出现后，腾腾杀气便在人群上空无声地高涨。而武藏则提着沾满了血迹的刀。彼此尚未相遇，战火就已点燃，而且不是由人数众多的潜伏者挑起的，而是由本该遭到暗算的武藏主动发起宣战。
“山添，山添他……”野洲川和大友二人用夸张的动作，似乎立刻便把他们的同伴已经倒在武藏刀下的事情告诉了众人。浪人们咬牙切齿，宝藏院的僧人们则骂了句“可恨的家伙”，摆开阵势，睨视着武藏。
宝藏院的十几名僧人全都抱着枪，有片镰枪，有竹叶尖枪，黑衣的袖子系在背上。“今日非报仇雪恨不可！”
为了维护禅院的声誉，为了一雪高徒阿严的耻辱，他们已无法平静地面对，如同地狱中巡逻的兵士一样，一下子列开阵势。浪人们则聚成一团，一面围拢起来防止武藏逃走，一面幸灾乐祸地看起热闹，其中还有人在嘿嘿地冷笑。不过，根本用不着如此麻烦。他们只须站在原地，展开鹤翼阵就足够了，因为武藏丝毫没有逃走的念头，十分从容。
武藏仿佛踏在黏土上一样，踏着山崖柔软的嫩草，但又像鹫一样似乎随时都可能飞起。他沉稳地朝着众人走去。不，是朝着死亡一步步走去。
⋒
五
⋓
他
来了——已经无人再喊出来。武藏单手提刀步步紧逼的身影实在让人恐惧，众人十分害怕那黑色积雨云似的身影不久便会降落到他们中央。
可怕的短暂静谧，便是双方思考生死的瞬间。武藏的脸苍白得吓人，死神仿佛借着他的眼睛窥探着众人。谁先来？
面对单枪匹马的武藏，无论是浪人，还是宝藏院的僧众，都拥有压倒性的优势，没有一个人的脸如他那样苍白。以多对少——他们似乎充满了乐观，只是闪躲着避免最先被死神的目光撞上。
这时，处在宝藏院僧众队列一端的一名僧人放出了暗号。于是，十几名黑衣持枪人“哇”地大叫一声，跑到武藏右侧，但队形并未散乱。
“武藏！”那僧人喊道，“听说你仗着自己有点本事，趁我胤舜不在的时候，杀死了我门下的阿严，而且变本加厉，不仅向世间散布宝藏院的坏话，还在各个路口张贴侮辱性的打油诗，嘲笑我等，是否确有其事？”
“错！”武藏的回答简洁明了，“世间事物不仅要用眼睛来看，用耳朵来听，还要用心来观察，和尚难道连这点都不懂？”
“什么？”
武藏的话简直是火上浇油。其他僧人则无视胤舜，齐声说道：“不用与他争论！”接着，以夹击之势绕到武藏左侧的浪人们齐声附和：“对！不用跟他啰唆！”他们纷纷谩骂，还挥舞太刀煽动宝藏院的僧众出手。
武藏似乎早已看穿这些浪人只会耍嘴皮子，是群乌合之众。“好，别争了！谁？谁先上？”武藏恶狠狠地看向浪人，他们不由得向后退，顿时一片混乱。只有两三人故作强硬，刚应了一声“我”，平举起太刀，武藏便突然像斗鸡一样飞奔过去。
噗！仿佛栓塞突然间被弹出来似的，血柱染红了天空。还有生命与生命碰撞一起的响声，这既不是单纯的呐喊，也不属于任何语言，而是发自喉咙的异样吼声，完全无法用人类的语言表达或描述，接近于原始森林中野兽的怒吼。
噌！噗！武藏手里的利刃每次把强烈的震动传至心脏，刀端就斩断人骨。刀光每一闪，刀锋上便划出一道血的彩虹，鲜血中脑浆撒落，断指纷飞，白萝卜般的手臂则被抛向草丛。
⋒
六
⋓
从
一开始，浪人中就充斥着一种凑热闹的乐观情绪，他们似乎以为参与决斗的只是宝藏院的僧众，自己则是看杀人游戏的。武藏看透了这群乌合之众的脆弱，出其不意地杀过去，采用这种战法也是理所当然的。浪人们一开始并未慌乱，他们仍以为有绝对的靠山——宝藏院的僧人们。可是战斗既已拉开，浪人已相继倒下五六人。武藏仍在继续杀戮，宝藏院的僧众却只是横枪旁观，竟没有一人冲向武藏。
“浑蛋，浑蛋！”
“快出手，快！”
各种咒骂从利刃之间传来，声音中充满了对宝藏院僧众奇怪的不战态度的愤怒、不满和渴求帮助的急迫心情。可是整齐的枪列岿然不动，毫不声援，平静如水。
“你们这不是背信弃义吗？这敌人本是你们的，我们只是旁观者，可这样一来岂不是完全颠倒过来了吗？”不过，眼睁睁地遭武藏屠戮的浪人们恐怕连抱怨的机会都没有了。他们仿佛醉酒的泥鳅一样，已经在血光中恍惚起来。同伴的利刃挥向同伴，别人的脸竟看成自己的脸。他们无法看清武藏的身影，乱挥的刀剑也只会徒然增加同伴的危险。
当然，武藏也不知道自己究竟在做什么，一切都是在无意识间进行的，构成他生命体的全部机能在一瞬间全都凝聚到了那柄不足三尺的刀身上。五六岁时就挨过的父亲严厉的拳头、后来在关原战场上的体验、独自一人进入山中以树为对手自学到的东西，以及平时游历各国时在各家道场的理性思考，迄今为止的所有历练无意间在五体中化为火花迸发出来，而且这五体已与脚下的土地和草融合，成了完全超脱的风。死生一如——拼杀在白刃中的武藏大脑里已完全没有了生死的意识。
“让他杀死就完了！”“我不想死！”“尽可能让别人去挡他……”浪人们一面各怀鬼胎，一面胡乱挥舞利刃，无论如何咬牙切齿，他们也无法砍倒独身的武藏，反倒被那些不想死的同伙盲目挥舞的利刃所伤，真是莫大的讽刺，却也无可奈何。
持枪站在那里的宝藏院僧众中，有个人一面观望，一面数呼吸的次数。这段时间，他也就呼吸了十五六次，总之一切发生在呼吸了不到二十次的分秒之间。
武藏全身都是血迹，剩下的十名左右的浪人也浑身是血。四下的大地，周围的草丛，一切都化为红色的泥泞，令人反胃的血腥笼罩在四周。此时，苦苦支撑的浪人们终于熬不下去。“哇！”突然，随着一声大叫，有人踉踉跄跄开始撒腿逃跑。紧接着，此前一直蓄势待发的宝藏院僧众手持枪尖白刃，呼啦一下子全动了起来。
⋒
七
⋓
“神
啊！”城太郎两掌合拢，朝天空祈祷，“请帮我一把吧！我的师父正在下面的山谷里，只身一人跟那么多敌人决斗。虽然我师父软弱，可他并不是恶人。”
尽管被武藏抛弃，可城太郎无法离开武藏。他一面远远地守望，一面来到般若野谷上方，一屁股坐下来，面具和斗笠被他丢在一边。
“八幡大神，金比罗大神，春日宫的神们！哎呀，师父正逐渐走向敌人。师父疯了！太可怜了！他平时就那么软弱，所以从今早起精神就有些不对了，否则他不会一个人走向那么多人。神啊！救救他吧！”
城太郎百叩千拜，仿佛疯了似的。最后，他竟扯开嗓子喊了起来：“难道这个国家就没有神吗？倘若让那些卑怯的人获胜，正义的人被杀，那么邪恶之人都会纷纷效仿，正义之士都会被折磨而死。如果真是这样，远古的传说就都是谎言。不，如果真是这样，我就朝你们这些神吐唾沫！”尽管话语很幼稚，可他双眼充血，神情激动，比起懂得更深道理的大人，这种呐喊更让人震惊。
不仅如此。不久，当城太郎看到远处低洼草地上的一伙人把武藏包围在利刃中，仿佛裹着针一样刮起一股旋风的时候，他更是高举双拳跳了起来。“浑蛋！卑鄙！”他狂喊，“倘若我是大人……”他跺着脚哭了起来，“无耻！”急得转来转去，“师父！师父！我在这里！”最后，他甚至变成了完美的神，“禽兽，禽兽！若是杀了我师父，我决饶不了你们！”他扯开喉咙，声嘶力竭地狂喊。
但不一会儿，他便望见远方厮杀成一团的漆黑旋涡中啪、啪地腾起一股股血柱，尸体一个接一个倒下。“啊，是师父杀的！师父真厉害！”决斗双方像野兽一样厮杀，这光景无疑是这名少年第一次目睹。
不知不觉间，城太郎看呆了，仿佛自己也置身于远方的旋涡，浑身是血地杀向敌人，异样的兴奋让他的心脏上下翻腾。“活该！上来试试啊！呆子！丑八怪！我师父就是这么厉害。宝藏院的臭乌鸦们，傻眼了吧？拿着枪又有什么用，没辙了吧！”
可是，远处的形势很快一变，一直静观的宝藏院僧众突然动了起来。
“啊，不好。要总攻了！”
武藏危险！城太郎也能看出已到了最后的决斗时刻，但他最终忘记了自己的存在，渺小的身体像火球一样愤怒，如同从山丘上滚落的岩石一样冲了下去。
⋒
八
⋓
“好
，上！”
此时，尽得宝藏院初代枪法真传、天下闻名的二代胤舜将一直静握的枪一横，用可怕的声音向忍耐到极点的十几名门下发出号令。嗖！白光顿时像放出的蜂一样向四面八方飞奔，况且僧人的光头本身就带有一种特别的刚毅和野蛮之感。管枪、片镰枪、竹叶尖枪、十字枪，僧人们各自横着惯用的枪，嗜血心切地跃起。一眨眼，几个枪尖上已经沾满了血迹，似乎今天正是难得的实地演练日。
生力军来了！武藏顿生此感，跳起后退。要壮烈地死去——已经累得有些发晕的大脑中忽然生出这种念头，他双手用力握了握沾满黏血的刀柄，瞪起被汗水和血迹糊起来的眼睛一看，却发现没有一杆枪是冲着他来的。
“嗯？”武藏无论如何也想象不到的光景在眼前展开。他茫然地环视四周，不知为何，光头僧人们像争抢猎物的猎犬一样四处追击并用枪尖频频刺向的，竟是本与他们同伙的浪人。
就连那些好不容易从武藏刀下逃走，稍微松一口气的家伙，都被一句“且慢”叫住。他们以为僧人不会朝自己来，便停下来等候，不料只听一句“你这个蛆虫”，便突然间被对方的枪尖刺中，挑上天空。
“喂，喂，你们干什么？疯了吗？混账和尚！好好看看对手是谁，你们弄错对手了！”浪人们狂喊乱叫，连滚带爬。僧人们则追赶着他们，有的打，有的捅。有一僧人用枪尖刺穿了浪人的脸，其他僧人还以为他就想让对方衔着枪，不料他竟大喊一声“走开”，像甩沙丁鱼串似的摇了起来。
恐怖的屠杀瞬间结束，一片无法形容的静寂覆盖了原野。太阳似乎也不忍目睹，躲到云后。那么多浪人全部被杀，竟无一人从这般若野的山谷里逃出。
武藏简直不敢相信自己的眼睛，心里一片茫然，握刀的手却始终没有松弛下来。
为什么？他们竟自相残杀！武藏完全被弄糊涂了。现在，就算武藏自身的人性并未完全从体热中清醒过来——在那残酷的血腥屠杀中，夜叉和野兽的灵魂仿佛融为一体，可面对这极端的杀戮，他还是有些眩晕。
别人在武藏眼前上演屠杀，竟让他一下子恢复了本来的人性，可以说这种感受是他已完全恢复的证据。他突然间醒悟过来，这才发现双脚仿佛要深深插入地中一样，已经由于过度用力而僵住，而城太郎正拽着自己的双手呜呜哭泣。
⋒
九
⋓
“久
仰大名。您是宫本先生吧？”一位身材修长、肤色白皙的僧人大步流星地走上来，向武藏殷勤致意。
“哦……”武藏这才回过神来，放下刀。
“认识一下吧。我是宝藏院的胤舜。听说您上一次特意拜访，我却不在，结果发生了一些憾事。而且当时门下的阿严在您面前丢了丑，身为他的师父，我也深感耻辱。”
嗯？怎么回事？仿佛要重新思考对方的话，武藏沉默了一会儿。此人谈吐不凡，态度也与言语十分相称，大义凛然。倘若自己也要以礼待之，就必须先理清混乱的思绪，询问对方几件事。
首先要问的便是宝藏院的僧众为何把本该指向武藏的枪突然逆转，将那些认为僧人们是同伙而掉以轻心的浪人全都杀光。这件事情让武藏无法理解。面对这意外的结果，他只有呆立，甚至对自己还活着的事实都惊讶不已。
“请您清洗一下血污，休息一下吧。这边请。”胤舜走在前面，把武藏邀请到篝火旁。城太郎则抓住武藏的袖子，寸步不离。僧人们撕开早就备好的一反多的奈良漂布，擦拭着枪。看到武藏和胤舜对着篝火并膝而坐，他们也毫不生疑。不久，仿佛理所当然似的，他们也混进来开始交谈。
“快看，那么多！”忽然，一人指着天空说道。
“那些乌鸦已经嗅到血腥味，哇哇叫着朝这满野的死尸飞来了。”
“大概还不会落下来。”
“我们一走，它们就会争着向死尸围去。”
众人甚至谈起这种悠闲的话题。至于武藏的疑问，若是他不提出，似乎没有人会主动提及。
于是，武藏转向胤舜。“在下本来是把你们当成今天真正的敌人，早已做好赴死准备，就是死，也要多带你们一人去黄泉。可是，你们不但帮助了在下，还如此热情款待，这令在下实在不解。”
胤舜笑道：“不，我们并无帮助您的意思。虽然有点残暴，但我们只是给奈良进行了一下大扫除。”
“大扫除？”
这时，胤舜指向远处。“这件事就不用小僧讲了，还是等见了您熟识的前辈日观大师后再讲吧。请看，原野尽头不是已来了一队豆粒般大小的人马吗？那一定是日观大师他们。”
⋒
十
⋓
“大
师真是神速啊。”
“那是因为你们慢。”
“您比马还快。”
“当然。”
远处的一队人影中，只有驼背的老僧日观一人不屑骑马，快步前行，朝般若坂赶来。日观身后，五名骑马的官吏正踏着碎石前进。
“大师，大师。”
随着日观一步步靠近，这边的僧众一面悄声嘀咕，一面后退，像在寺院举行庄严的仪式时一样排成一列，恭迎日观和骑马的官吏们。
“都解决了吗？”日观第一句话便如此问。
“是，一切遵照您的吩咐。”胤舜行礼说道，然后又转向骑马的官吏们。“验尸官大人，辛苦了。”
官吏们接连从马上跳下来。“哪里，辛苦的是你们啊。那我们就例行公事了。”说着，他们看了看横七竖八的十几具尸体，简单地记录了一下，“官府会让人来清理现场，后面的事情就不用你们操心了，请回吧。”说完，他们返身上马，再次朝原野尽头驰去。
“你们也回去吧。”日观下令之后，持枪的僧人们默行一礼，开始后撤。胤舜也向师父和武藏行礼，带着僧人们回去了。
大队人马刚走，成群的乌鸦就肆无忌惮地落到地上，围向死尸，像沐浴在梅汁中一样，欢快地扑腾起翅膀。
“讨厌的东西。”日观咕哝着，来到武藏身边轻轻说道，“上一次失礼了。”
“啊，那次……”武藏慌忙两手触地。他无法不这样做。
“请起身吧。在这旷野里不用如此拘礼。”
“是。”
“怎么样，刚才是不是又学了点东西？”
“请详细地给晚辈讲一讲，您为何要如此安排？”
“当然要如此安排。其实……”日观讲道，“刚才回去的官吏们是奈良奉行大久保长安的属下，奉行刚刚上任，属下们也不熟悉这里的情况，于是一些浪人便敲诈勒索、打家劫舍、比武赌博、拐骗妇女、骚扰寡妇，无恶不作，让奉行十分棘手。山添团八、野洲川安兵卫等十四五人正是那伙恶霸浪人的头目。”
“哦……”
“山添、野洲川等人大概是对你有恨。只是畏惧你的实力，便想借宝藏院之手为自己复仇，借刀杀人，一举两得。于是就纠集同伙，到处散布宝藏院的坏话，还乱贴讽刺打油诗，然后再一一向我们告密，全部嫁祸给你。他们真以为老衲是傻子。”
听闻这些，武藏露出笑意。
“于是老衲就想趁此良机，给奈良来一次大扫除，便向胤舜如此授计。这可真把门下的僧人和奈良的奉行乐坏了，再有就是这原野上的乌鸦。哈哈哈。”
⋒
十一
⋓
高
兴起来的除了乌鸦，还有一人，那就是在日观旁边听他们说话的城太郎。至此，他的怀疑和畏惧已经一扫而光。只见这名少年一展雀跃的心情，一面朝远方跑去，一面扯开嗓子唱了起来：“大扫除！大扫除！”
武藏和日观闻声回头一看，只见城太郎已把那鬼女面具盖在脸上，抽出腰间的木刀举在手里，一边踢着横七竖八的死尸和围拢在上的乌鸦，一边乱舞。“对吧，乌鸦？不只奈良，大扫除时时需要，这是自然的真理。万物革新，春天总会降临。焚落叶，烧原野，正如偶尔需要一场大雪，大扫除也要时不时地来一次。对吧，乌鸦？你们也就有了盛宴。眼珠子是汤，红色血液作酒，可千万别撑着，也千万别醉喽。”
“喂，孩子！”日观喊了城太郎一声，他才答应一声“是”，停住乱舞，回过头来。“别像疯子似的乱蹦乱跳了。给我捡些石头过来。”
“这样的石头行吗？”
“再多些。”
“是，是。”
城太郎捡来一堆石头。
日观将“南无妙法莲花经”七个字一个一个地写在小石头上。“好了，把这些石头撒到尸体上。”
于是，城太郎抓起石头，朝四面八方扔去。其间日观并拢起僧衣的袖子，一通诵经。“好，行了。你们该出发了，老衲也要返回奈良了。”说罢，日观飘然转过驼背的身影，如风一样朝远处走去。
连道别都没有，再会的约定也未留下。多么淡然的人！武藏呆呆地凝望着那远去的背影，忽然想起什么似的，猛地追了过去。“大师，您忘东西了！”他拍拍刀柄喊道。
日观止住脚步。“忘东西？”
“世缘难遇，好不容易见您一面，还请教诲一二。”
日观听罢，干涩的笑声从没有牙齿的口中响起。“你难道还未明白？老衲能教给你的只有一点：你太强悍了，但倘若你继续以这种强悍自负下去，必活不到三十岁，说不定今天就已经没命了。这样怎么对得起你自己？你今天的行为完全不可取。不要以为年轻就可莽撞行事，你虽然强悍，可若以为武道就是如此就大错特错了。在这一点上，老衲尚无谈论的资格。这样吧，老衲的前辈柳生石舟斋老先生，还有前辈的前辈上泉伊势守大人，他们走过的路，你今后也仔细地走一走，就会明白的。”
武藏俯首倾听，忽然间却听不到日观的声音了，一抬头，才发现对方早已不见。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
一
⋓
“城
太郎。”武藏停下脚步，回过头来。
“是。”城太郎皱着眉头。
奈良城已在身后，东大寺也渐渐远去。月濑大道穿过杉树林，不远处通往般若坂的舒缓斜坡在树林间若隐若现。还可看到那距此不远的三笠山，倘若以斜坡为裙摆，那凸向右边天空的山体就像山的乳房。
“什么事？”
此前七町多的路，城太郎一直默默跟随，笑都没笑，似乎在一步步走向死亡。刚才路过潮湿而昏暗的东大寺旁边时，连忽然落在后脖处的水滴都让他吓得差点惊叫，对那些毫不畏惧人类脚步声的乌鸦也厌烦起来。每次抬头看，他都觉得武藏的背影越来越模糊。
无论在山里还是寺里，若想藏起来，也并非无藏身之处。如果想逃跑，也绝非无路可逃。可是武藏为何偏偏主动要去宝藏院的僧众都已埋伏好的般若野呢？城太郎想不通。难道是去道歉？他尝试着如此想象。若是道歉，那自己也一起向对方道歉吧。至于孰是孰非，根本就不是问题。
正想到这里，武藏忽然停住了脚步，喊了一声“城太郎”。城太郎心里不由得咯噔一下，但他觉得自己一定脸色苍白，为了不让武藏看到，他故意仰望太阳。武藏也望向天空。世上仿佛只剩下他们孤零零的两人，无助的感觉淹没了城太郎。可意外的是，武藏丝毫没有改变以往的轻松语气，只听他说道：“好了，我们下面的山路旅行会像踏着黄莺的歌声一样轻松愉快。”
“什么？”
“黄莺的歌声。”
“哦，是啊。”城太郎恍惚地应道。
武藏也看出少年的嘴唇有些苍白。他不禁可怜起这个孩子来，师徒二人走到这里或许就将分别。“般若坂已经很近了吧？”
“嗯，已过了奈良坂了。”
“那么……”
四周的黄莺啼叫声在城太郎听来，只充满一阵阵的寒意。他那像琉璃球一样充满阴翳的双眼漠然地仰视着武藏，目光里分明充满了幽寂，与今晨两手举着鬼女面具嬉笑躲藏时那双天真的眼睛截然不同。
“差不多了，你我就在这里分手吧。快走！你若是不走就会受牵连，你没有一点理由受伤。”
城太郎一听，眼泪顿时簌簌落下，继而变成两道白线顺着脸颊淌下，双手手背不断揉着眼睛，肩膀也不住哆嗦，继而全身颤抖，放声哭泣。
“哭什么！这样还像个武士的弟子吗？万一我杀出一条血路逃走，你顺着我逃走的方向赶去就是。我若是被杀，你就返回京都原先的那家酒馆做事。你先躲到远处高坡上好好看着，听见没有？喂……”
⋒
二
⋓
“为
什么哭？”
武藏一问，城太郎抬起满是泪痕的脸，拽住武藏的袖子。“师父，咱们逃走吧。”
“武士不能逃跑。你不是也要当武士吗？”
“我害怕，我怕死！”城太郎战栗着，拼命往后拽武藏的袖子，“就当是可怜我，快逃，快逃吧！”
“你这么一说，我也想逃了。我从小没有受过父母的疼爱，你也强不到哪里去，也是个与父母无缘的孩子。我倒是想为你逃走……”
“那，趁着现在快……”
“可我是武士，你不也是武士的儿子吗？”
城太郎用尽了力气，瘫坐在地。黑色的泪水从被手抹脏的脸上吧嗒吧嗒滴落。
“但别担心，我不会输。不，我肯定会赢。赢了不就行了？”
武藏如此安慰，城太郎还是不信。他早已听说在前面埋伏的宝藏院僧众有十多人。他觉得以自己师父软弱的力量，就算是一对一的较量都未必能获胜。
若想在今天的死地里闯出生路，必须置生死于度外，武藏已经做好这种心理准备了。他疼爱城太郎，也可怜城太郎，可眼下城太郎却成了麻烦。他不由得焦急起来，突然厉声斥责：“没用的东西！像你这样是成不了武士的！滚回你的酒馆去！”他一把推开城太郎，趁势迈步向前。
城太郎似乎受到了强烈的侮辱，听到武藏的叱骂，止住了抽泣。他一愣，慌忙起身，想对大步远去的武藏喊一声“师父”，话未出口，他却忍了下来，抱住旁边的杉树，把头埋进手中。
武藏并未回头，可是城太郎的抽泣声却长久地留在耳畔，他总觉得这个无依无靠、伤心呜咽的薄命少年一直跟在身后。怎么带了个少年出来！他心里后悔不已。明明连未成熟的一己之身都照顾不好，又怀抱孤剑，连明天的命运都无从把握。修行中的武者原本就不需要同伴。
“喂，武藏先生！”
不知何时，武藏已穿过杉林，来到一片广阔的原野。说是原野，也只是一片起伏的山脚。喊他的男子从三笠山的山道朝这边走来。“您去哪里啊？”对方一面打招呼，一面亲昵地与武藏并肩走。
原来是那名自称山添团八，曾到武藏住宿的观世家拜访的三名浪人之一。终于来了。武藏立刻看穿，但仍装着若无其事的样子。“哦，上次……”
“不，前几天实在失礼了。”男子慌忙再次寒暄，样子谦恭得简直有点恶心。他边说边斜着眼睛窥探武藏的神色。“上次的事情就让它付之东流吧，不用在意。”
⋒
三
⋓
山
添团八上次在宝藏院见识过武藏的实力，内心深抱恐惧，可他对这名年龄不过二十一二岁、涉世未深的乡下武士并非心悦诚服。
“武藏先生，您这次要去哪里？”
“我想翻越伊贺去伊势路。你呢？”
“我有点事情，要到月濑那边。”
“柳生谷就在那一带吧？”
“距此四里左右是大柳生，再走一里左右便是小柳生。”
“那有名的柳生大人的城池呢？”
“在距笠置寺不远的地方。您最好也去那里拜访一趟。虽然柳生流的宗师宗严公现在已经隐居钻研茶道，其子但马守宗矩大人也已被德川家招至江户。”
“像我这样一介游历者也肯赐教吗？”
“如果有介绍信，当然更好。对了，月濑那边有位老铠甲师与其有交情，经常出入柳生家。若有需要，在下可以帮您问问。”
团八故意紧挨着武藏的左边走。四周只有静立的杉树和罗汉松，视野非常开阔，一眼便能望到数里之外。前方是起起伏伏的低矮山丘，舒缓的坡道穿梭其中。
就要走到般若坂时，前面一座山丘上冒起茶褐色的烟，似乎有人燃起了篝火。武藏止住脚步。“嗯？”
“怎么？”
“那烟。”
“那烟怎么了？”团八紧紧地贴了过来。他窥视着武藏，表情有些僵硬。
“我总觉得那烟里有一种妖气。你觉得呢？”
“妖气？”
“比如，”武藏指着烟柱的手指突然指向团八的脸中央，“就像你眼睛中透着的东西一样。”
“哎？”
“我让你看看，就是这个！”
突然，“啊”的一声凄厉惨叫打破了原野明媚的静寂。团八飞了出去，武藏也弹向后方。
“啊！”有人顿时在远处惊叫起来。二人刚才翻越的山丘上一下子现出人影，向这边张望，原来也是两个人。“被干掉了！”对方大声地呼喊着类似的话，挥着手不知跑向何处。
武藏垂手握着一把利刃，刃尖反射着璀璨的阳光。山添团八飞起来倒地后，就再没能站起来。武藏任由刀棱上的血垂直滴落，继续静静地向前走。他踏着野花，朝着烟柱升起的山丘走去。
⋒
四
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春
天的微风阵阵吹来，仿佛女人的手在翻弄着鬓角，可是武藏却浑身毛发倒竖。一步，两步，他的肌肉紧绷，坚如钢铁。站在山丘上俯视，舒缓的原野一望无际。烟是从前面的山谷中升起的。
“他来了！”喊叫的并非围绕篝火的众人，而是从远处迂回跑向那里的两名男子。距离之近已足以让武藏看清，他们分明就是刚刚被武藏一刀毙命的山添团八的同伙——野洲川安兵卫和大友伴立两个浪人。
“哎，他来了？”篝火周围的人立刻鹦鹉学舌般回应，一齐跳起来，在远处晒太阳的人也同时起身。
对方人数将近三十名，其中约半数是僧人，剩下的则是各种各样来头的浪人。就在他们张望的时候，武藏已经翻过山丘，从原野走向般若坂。
唔！确认武藏出现后，腾腾杀气便在人群上空无声地高涨。而武藏则提着沾满了血迹的刀。彼此尚未相遇，战火就已点燃，而且不是由人数众多的潜伏者挑起的，而是由本该遭到暗算的武藏主动发起宣战。
“山添，山添他……”野洲川和大友二人用夸张的动作，似乎立刻便把他们的同伴已经倒在武藏刀下的事情告诉了众人。浪人们咬牙切齿，宝藏院的僧人们则骂了句“可恨的家伙”，摆开阵势，睨视着武藏。
宝藏院的十几名僧人全都抱着枪，有片镰枪，有竹叶尖枪，黑衣的袖子系在背上。“今日非报仇雪恨不可！”
为了维护禅院的声誉，为了一雪高徒阿严的耻辱，他们已无法平静地面对，如同地狱中巡逻的兵士一样，一下子列开阵势。浪人们则聚成一团，一面围拢起来防止武藏逃走，一面幸灾乐祸地看起热闹，其中还有人在嘿嘿地冷笑。不过，根本用不着如此麻烦。他们只须站在原地，展开鹤翼阵就足够了，因为武藏丝毫没有逃走的念头，十分从容。
武藏仿佛踏在黏土上一样，踏着山崖柔软的嫩草，但又像鹫一样似乎随时都可能飞起。他沉稳地朝着众人走去。不，是朝着死亡一步步走去。
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五
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他
来了——已经无人再喊出来。武藏单手提刀步步紧逼的身影实在让人恐惧，众人十分害怕那黑色积雨云似的身影不久便会降落到他们中央。
可怕的短暂静谧，便是双方思考生死的瞬间。武藏的脸苍白得吓人，死神仿佛借着他的眼睛窥探着众人。谁先来？
面对单枪匹马的武藏，无论是浪人，还是宝藏院的僧众，都拥有压倒性的优势，没有一个人的脸如他那样苍白。以多对少——他们似乎充满了乐观，只是闪躲着避免最先被死神的目光撞上。
这时，处在宝藏院僧众队列一端的一名僧人放出了暗号。于是，十几名黑衣持枪人“哇”地大叫一声，跑到武藏右侧，但队形并未散乱。
“武藏！”那僧人喊道，“听说你仗着自己有点本事，趁我胤舜不在的时候，杀死了我门下的阿严，而且变本加厉，不仅向世间散布宝藏院的坏话，还在各个路口张贴侮辱性的打油诗，嘲笑我等，是否确有其事？”
“错！”武藏的回答简洁明了，“世间事物不仅要用眼睛来看，用耳朵来听，还要用心来观察，和尚难道连这点都不懂？”
“什么？”
武藏的话简直是火上浇油。其他僧人则无视胤舜，齐声说道：“不用与他争论！”接着，以夹击之势绕到武藏左侧的浪人们齐声附和：“对！不用跟他啰唆！”他们纷纷谩骂，还挥舞太刀煽动宝藏院的僧众出手。
武藏似乎早已看穿这些浪人只会耍嘴皮子，是群乌合之众。“好，别争了！谁？谁先上？”武藏恶狠狠地看向浪人，他们不由得向后退，顿时一片混乱。只有两三人故作强硬，刚应了一声“我”，平举起太刀，武藏便突然像斗鸡一样飞奔过去。
噗！仿佛栓塞突然间被弹出来似的，血柱染红了天空。还有生命与生命碰撞一起的响声，这既不是单纯的呐喊，也不属于任何语言，而是发自喉咙的异样吼声，完全无法用人类的语言表达或描述，接近于原始森林中野兽的怒吼。
噌！噗！武藏手里的利刃每次把强烈的震动传至心脏，刀端就斩断人骨。刀光每一闪，刀锋上便划出一道血的彩虹，鲜血中脑浆撒落，断指纷飞，白萝卜般的手臂则被抛向草丛。
⋒
六
⋓
从
一开始，浪人中就充斥着一种凑热闹的乐观情绪，他们似乎以为参与决斗的只是宝藏院的僧众，自己则是看杀人游戏的。武藏看透了这群乌合之众的脆弱，出其不意地杀过去，采用这种战法也是理所当然的。浪人们一开始并未慌乱，他们仍以为有绝对的靠山——宝藏院的僧人们。可是战斗既已拉开，浪人已相继倒下五六人。武藏仍在继续杀戮，宝藏院的僧众却只是横枪旁观，竟没有一人冲向武藏。
“浑蛋，浑蛋！”
“快出手，快！”
各种咒骂从利刃之间传来，声音中充满了对宝藏院僧众奇怪的不战态度的愤怒、不满和渴求帮助的急迫心情。可是整齐的枪列岿然不动，毫不声援，平静如水。
“你们这不是背信弃义吗？这敌人本是你们的，我们只是旁观者，可这样一来岂不是完全颠倒过来了吗？”不过，眼睁睁地遭武藏屠戮的浪人们恐怕连抱怨的机会都没有了。他们仿佛醉酒的泥鳅一样，已经在血光中恍惚起来。同伴的利刃挥向同伴，别人的脸竟看成自己的脸。他们无法看清武藏的身影，乱挥的刀剑也只会徒然增加同伴的危险。
当然，武藏也不知道自己究竟在做什么，一切都是在无意识间进行的，构成他生命体的全部机能在一瞬间全都凝聚到了那柄不足三尺的刀身上。五六岁时就挨过的父亲严厉的拳头、后来在关原战场上的体验、独自一人进入山中以树为对手自学到的东西，以及平时游历各国时在各家道场的理性思考，迄今为止的所有历练无意间在五体中化为火花迸发出来，而且这五体已与脚下的土地和草融合，成了完全超脱的风。死生一如——拼杀在白刃中的武藏大脑里已完全没有了生死的意识。
“让他杀死就完了！”“我不想死！”“尽可能让别人去挡他……”浪人们一面各怀鬼胎，一面胡乱挥舞利刃，无论如何咬牙切齿，他们也无法砍倒独身的武藏，反倒被那些不想死的同伙盲目挥舞的利刃所伤，真是莫大的讽刺，却也无可奈何。
持枪站在那里的宝藏院僧众中，有个人一面观望，一面数呼吸的次数。这段时间，他也就呼吸了十五六次，总之一切发生在呼吸了不到二十次的分秒之间。
武藏全身都是血迹，剩下的十名左右的浪人也浑身是血。四下的大地，周围的草丛，一切都化为红色的泥泞，令人反胃的血腥笼罩在四周。此时，苦苦支撑的浪人们终于熬不下去。“哇！”突然，随着一声大叫，有人踉踉跄跄开始撒腿逃跑。紧接着，此前一直蓄势待发的宝藏院僧众手持枪尖白刃，呼啦一下子全动了起来。
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七
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“神
啊！”城太郎两掌合拢，朝天空祈祷，“请帮我一把吧！我的师父正在下面的山谷里，只身一人跟那么多敌人决斗。虽然我师父软弱，可他并不是恶人。”
尽管被武藏抛弃，可城太郎无法离开武藏。他一面远远地守望，一面来到般若野谷上方，一屁股坐下来，面具和斗笠被他丢在一边。
“八幡大神，金比罗大神，春日宫的神们！哎呀，师父正逐渐走向敌人。师父疯了！太可怜了！他平时就那么软弱，所以从今早起精神就有些不对了，否则他不会一个人走向那么多人。神啊！救救他吧！”
城太郎百叩千拜，仿佛疯了似的。最后，他竟扯开嗓子喊了起来：“难道这个国家就没有神吗？倘若让那些卑怯的人获胜，正义的人被杀，那么邪恶之人都会纷纷效仿，正义之士都会被折磨而死。如果真是这样，远古的传说就都是谎言。不，如果真是这样，我就朝你们这些神吐唾沫！”尽管话语很幼稚，可他双眼充血，神情激动，比起懂得更深道理的大人，这种呐喊更让人震惊。
不仅如此。不久，当城太郎看到远处低洼草地上的一伙人把武藏包围在利刃中，仿佛裹着针一样刮起一股旋风的时候，他更是高举双拳跳了起来。“浑蛋！卑鄙！”他狂喊，“倘若我是大人……”他跺着脚哭了起来，“无耻！”急得转来转去，“师父！师父！我在这里！”最后，他甚至变成了完美的神，“禽兽，禽兽！若是杀了我师父，我决饶不了你们！”他扯开喉咙，声嘶力竭地狂喊。
但不一会儿，他便望见远方厮杀成一团的漆黑旋涡中啪、啪地腾起一股股血柱，尸体一个接一个倒下。“啊，是师父杀的！师父真厉害！”决斗双方像野兽一样厮杀，这光景无疑是这名少年第一次目睹。
不知不觉间，城太郎看呆了，仿佛自己也置身于远方的旋涡，浑身是血地杀向敌人，异样的兴奋让他的心脏上下翻腾。“活该！上来试试啊！呆子！丑八怪！我师父就是这么厉害。宝藏院的臭乌鸦们，傻眼了吧？拿着枪又有什么用，没辙了吧！”
可是，远处的形势很快一变，一直静观的宝藏院僧众突然动了起来。
“啊，不好。要总攻了！”
武藏危险！城太郎也能看出已到了最后的决斗时刻，但他最终忘记了自己的存在，渺小的身体像火球一样愤怒，如同从山丘上滚落的岩石一样冲了下去。
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八
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“好
，上！”
此时，尽得宝藏院初代枪法真传、天下闻名的二代胤舜将一直静握的枪一横，用可怕的声音向忍耐到极点的十几名门下发出号令。嗖！白光顿时像放出的蜂一样向四面八方飞奔，况且僧人的光头本身就带有一种特别的刚毅和野蛮之感。管枪、片镰枪、竹叶尖枪、十字枪，僧人们各自横着惯用的枪，嗜血心切地跃起。一眨眼，几个枪尖上已经沾满了血迹，似乎今天正是难得的实地演练日。
生力军来了！武藏顿生此感，跳起后退。要壮烈地死去——已经累得有些发晕的大脑中忽然生出这种念头，他双手用力握了握沾满黏血的刀柄，瞪起被汗水和血迹糊起来的眼睛一看，却发现没有一杆枪是冲着他来的。
“嗯？”武藏无论如何也想象不到的光景在眼前展开。他茫然地环视四周，不知为何，光头僧人们像争抢猎物的猎犬一样四处追击并用枪尖频频刺向的，竟是本与他们同伙的浪人。
就连那些好不容易从武藏刀下逃走，稍微松一口气的家伙，都被一句“且慢”叫住。他们以为僧人不会朝自己来，便停下来等候，不料只听一句“你这个蛆虫”，便突然间被对方的枪尖刺中，挑上天空。
“喂，喂，你们干什么？疯了吗？混账和尚！好好看看对手是谁，你们弄错对手了！”浪人们狂喊乱叫，连滚带爬。僧人们则追赶着他们，有的打，有的捅。有一僧人用枪尖刺穿了浪人的脸，其他僧人还以为他就想让对方衔着枪，不料他竟大喊一声“走开”，像甩沙丁鱼串似的摇了起来。
恐怖的屠杀瞬间结束，一片无法形容的静寂覆盖了原野。太阳似乎也不忍目睹，躲到云后。那么多浪人全部被杀，竟无一人从这般若野的山谷里逃出。
武藏简直不敢相信自己的眼睛，心里一片茫然，握刀的手却始终没有松弛下来。
为什么？他们竟自相残杀！武藏完全被弄糊涂了。现在，就算武藏自身的人性并未完全从体热中清醒过来——在那残酷的血腥屠杀中，夜叉和野兽的灵魂仿佛融为一体，可面对这极端的杀戮，他还是有些眩晕。
别人在武藏眼前上演屠杀，竟让他一下子恢复了本来的人性，可以说这种感受是他已完全恢复的证据。他突然间醒悟过来，这才发现双脚仿佛要深深插入地中一样，已经由于过度用力而僵住，而城太郎正拽着自己的双手呜呜哭泣。
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九
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“久
仰大名。您是宫本先生吧？”一位身材修长、肤色白皙的僧人大步流星地走上来，向武藏殷勤致意。
“哦……”武藏这才回过神来，放下刀。
“认识一下吧。我是宝藏院的胤舜。听说您上一次特意拜访，我却不在，结果发生了一些憾事。而且当时门下的阿严在您面前丢了丑，身为他的师父，我也深感耻辱。”
嗯？怎么回事？仿佛要重新思考对方的话，武藏沉默了一会儿。此人谈吐不凡，态度也与言语十分相称，大义凛然。倘若自己也要以礼待之，就必须先理清混乱的思绪，询问对方几件事。
首先要问的便是宝藏院的僧众为何把本该指向武藏的枪突然逆转，将那些认为僧人们是同伙而掉以轻心的浪人全都杀光。这件事情让武藏无法理解。面对这意外的结果，他只有呆立，甚至对自己还活着的事实都惊讶不已。
“请您清洗一下血污，休息一下吧。这边请。”胤舜走在前面，把武藏邀请到篝火旁。城太郎则抓住武藏的袖子，寸步不离。僧人们撕开早就备好的一反多的奈良漂布，擦拭着枪。看到武藏和胤舜对着篝火并膝而坐，他们也毫不生疑。不久，仿佛理所当然似的，他们也混进来开始交谈。
“快看，那么多！”忽然，一人指着天空说道。
“那些乌鸦已经嗅到血腥味，哇哇叫着朝这满野的死尸飞来了。”
“大概还不会落下来。”
“我们一走，它们就会争着向死尸围去。”
众人甚至谈起这种悠闲的话题。至于武藏的疑问，若是他不提出，似乎没有人会主动提及。
于是，武藏转向胤舜。“在下本来是把你们当成今天真正的敌人，早已做好赴死准备，就是死，也要多带你们一人去黄泉。可是，你们不但帮助了在下，还如此热情款待，这令在下实在不解。”
胤舜笑道：“不，我们并无帮助您的意思。虽然有点残暴，但我们只是给奈良进行了一下大扫除。”
“大扫除？”
这时，胤舜指向远处。“这件事就不用小僧讲了，还是等见了您熟识的前辈日观大师后再讲吧。请看，原野尽头不是已来了一队豆粒般大小的人马吗？那一定是日观大师他们。”
⋒
十
⋓
“大
师真是神速啊。”
“那是因为你们慢。”
“您比马还快。”
“当然。”
远处的一队人影中，只有驼背的老僧日观一人不屑骑马，快步前行，朝般若坂赶来。日观身后，五名骑马的官吏正踏着碎石前进。
“大师，大师。”
随着日观一步步靠近，这边的僧众一面悄声嘀咕，一面后退，像在寺院举行庄严的仪式时一样排成一列，恭迎日观和骑马的官吏们。
“都解决了吗？”日观第一句话便如此问。
“是，一切遵照您的吩咐。”胤舜行礼说道，然后又转向骑马的官吏们。“验尸官大人，辛苦了。”
官吏们接连从马上跳下来。“哪里，辛苦的是你们啊。那我们就例行公事了。”说着，他们看了看横七竖八的十几具尸体，简单地记录了一下，“官府会让人来清理现场，后面的事情就不用你们操心了，请回吧。”说完，他们返身上马，再次朝原野尽头驰去。
“你们也回去吧。”日观下令之后，持枪的僧人们默行一礼，开始后撤。胤舜也向师父和武藏行礼，带着僧人们回去了。
大队人马刚走，成群的乌鸦就肆无忌惮地落到地上，围向死尸，像沐浴在梅汁中一样，欢快地扑腾起翅膀。
“讨厌的东西。”日观咕哝着，来到武藏身边轻轻说道，“上一次失礼了。”
“啊，那次……”武藏慌忙两手触地。他无法不这样做。
“请起身吧。在这旷野里不用如此拘礼。”
“是。”
“怎么样，刚才是不是又学了点东西？”
“请详细地给晚辈讲一讲，您为何要如此安排？”
“当然要如此安排。其实……”日观讲道，“刚才回去的官吏们是奈良奉行大久保长安的属下，奉行刚刚上任，属下们也不熟悉这里的情况，于是一些浪人便敲诈勒索、打家劫舍、比武赌博、拐骗妇女、骚扰寡妇，无恶不作，让奉行十分棘手。山添团八、野洲川安兵卫等十四五人正是那伙恶霸浪人的头目。”
“哦……”
“山添、野洲川等人大概是对你有恨。只是畏惧你的实力，便想借宝藏院之手为自己复仇，借刀杀人，一举两得。于是就纠集同伙，到处散布宝藏院的坏话，还乱贴讽刺打油诗，然后再一一向我们告密，全部嫁祸给你。他们真以为老衲是傻子。”
听闻这些，武藏露出笑意。
“于是老衲就想趁此良机，给奈良来一次大扫除，便向胤舜如此授计。这可真把门下的僧人和奈良的奉行乐坏了，再有就是这原野上的乌鸦。哈哈哈。”
⋒
十一
⋓
高
兴起来的除了乌鸦，还有一人，那就是在日观旁边听他们说话的城太郎。至此，他的怀疑和畏惧已经一扫而光。只见这名少年一展雀跃的心情，一面朝远方跑去，一面扯开嗓子唱了起来：“大扫除！大扫除！”
武藏和日观闻声回头一看，只见城太郎已把那鬼女面具盖在脸上，抽出腰间的木刀举在手里，一边踢着横七竖八的死尸和围拢在上的乌鸦，一边乱舞。“对吧，乌鸦？不只奈良，大扫除时时需要，这是自然的真理。万物革新，春天总会降临。焚落叶，烧原野，正如偶尔需要一场大雪，大扫除也要时不时地来一次。对吧，乌鸦？你们也就有了盛宴。眼珠子是汤，红色血液作酒，可千万别撑着，也千万别醉喽。”
“喂，孩子！”日观喊了城太郎一声，他才答应一声“是”，停住乱舞，回过头来。“别像疯子似的乱蹦乱跳了。给我捡些石头过来。”
“这样的石头行吗？”
“再多些。”
“是，是。”
城太郎捡来一堆石头。
日观将“南无妙法莲花经”七个字一个一个地写在小石头上。“好了，把这些石头撒到尸体上。”
于是，城太郎抓起石头，朝四面八方扔去。其间日观并拢起僧衣的袖子，一通诵经。“好，行了。你们该出发了，老衲也要返回奈良了。”说罢，日观飘然转过驼背的身影，如风一样朝远处走去。
连道别都没有，再会的约定也未留下。多么淡然的人！武藏呆呆地凝望着那远去的背影，忽然想起什么似的，猛地追了过去。“大师，您忘东西了！”他拍拍刀柄喊道。
日观止住脚步。“忘东西？”
“世缘难遇，好不容易见您一面，还请教诲一二。”
日观听罢，干涩的笑声从没有牙齿的口中响起。“你难道还未明白？老衲能教给你的只有一点：你太强悍了，但倘若你继续以这种强悍自负下去，必活不到三十岁，说不定今天就已经没命了。这样怎么对得起你自己？你今天的行为完全不可取。不要以为年轻就可莽撞行事，你虽然强悍，可若以为武道就是如此就大错特错了。在这一点上，老衲尚无谈论的资格。这样吧，老衲的前辈柳生石舟斋老先生，还有前辈的前辈上泉伊势守大人，他们走过的路，你今后也仔细地走一走，就会明白的。”
武藏俯首倾听，忽然间却听不到日观的声音了，一抬头，才发现对方早已不见。