刀谈
一
武
藏的声音终于穿透了对方的耳朵，厨子野耕介似从百年的长眠中醒来一样，慢慢地抬起脸，呆呆地盯着武藏，似乎很惊讶。少顷，他才说道：“欢迎光临。”他似乎刚意识到在自己熟睡时来了顾客，连叫自己好几次，连忙用手擦擦口水，“有何贵干？”他坐直身子招呼道。
真是一名悠闲自在的男子。尽管招牌上夸着海口写有“御魂研所”，可倘若让这种男人来研磨武士之魂，不磨成钝刀才怪呢，实在令人难以放心。不过，武藏还是说道：“这个。”说着便递过腰刀请他研磨。
耕介说道：“请先让在下看看。”不愧是磨刀的，一看到刀，耕介瘦削的肩膀顿时高耸，一只手搁在膝盖上，一只手伸出来，接过武藏的腰刀，殷勤地低下头。
顾客来时十分冷淡，头连点都不点一下，可一旦面对刀，在尚未断定其究竟为名刀还是钝刀之前，这名男子先是郑重地行了一礼，然后用怀纸包住，拔刀出鞘，将白刃静静地立于两肩之间，从护手到刀锋，仔细端详起来。忽然，这男人的眼睛里发出耀眼的光芒，接着便啪的一声还刀入鞘，默默地注视了武藏一会儿，说道：“请进。”这才往后退退身子，递给武藏坐垫。
“多谢。”武藏并不客气，径直坐下。
武藏的刀的确需要找人研磨一下了，不过说实话，他还是因为看到这儿的招牌上写着“本阿弥门流”几个字，猜测对方想必是京城来的研磨师，也极可能是本阿弥门下的徒弟，说不定还能打听到本阿弥家的一些近况，这才立刻来此让其磨刀。许久没有音信的光悦安否？多次承蒙照顾的光悦的老母亲妙秀尼是否康健呢？
耕介当然无从知道个中原委，无疑把武藏当成了一位普通顾客，在仔细查看过武藏的腰刀之后，郑重地说道：“此刀可是祖传之物？”
武藏回答说并无什么来历。耕介又问是战场上使用的刀还是常用的刀，武藏便答道：“并未在战场上使用过，只是带着总比不带强，于是便常带在身边，既无铭文，也无来历，只是一把廉价刀而已。”
听武藏如此一解释，耕介盯着他，又道：“唔……您想要我怎么研磨呢？”
“怎么研磨？什么意思？”
“就是要让我磨得锋利无比呢，还是磨得钝一些呢？”
“当然是越锋利越好。”
听武藏这么一说，耕介愈发显出惊叹的神情。“唉，恕难从命。”他咂舌说道。
二
刀
本来就是要磨成锋利的。把刀磨得极为锋利，这难道不是研磨师的本分吗？武藏不解地望着耕介。只见耕介摇摇头，说道：“您这刀，请恕在下无法研磨。还请去他处研磨吧。”说着，便将武藏的腰刀退了回来。
真是莫名其妙的男子，为什么就不能研磨呢？遭拒的武藏怎么也无法掩饰不快的表情。看到武藏沉默，耕介也不再理他，缄默不语。
就在这时，一名男子探进头来，说道：“耕介先生，你家有没有钓鱼竿啊，借我一用。现在正在涨潮呢，许多鱼活蹦乱跳的，想钓多少有多少。钓上来后我分给你些作晚餐。若有的话，快借我一用。”
耕介心情正不快，嚷道：“我家里可没有那种杀生的工具，你到别处去借吧！”
男子吓了一跳，慌忙离去。接着，耕介又继续给武藏脸色。
不过，武藏还是从这名男子身上发现了过人之处。若用一件古陶器作比，对方就像一件道入茶碗或唐津酒壶，既无巧妙之处亦无脱俗的外观，浑身上下透着一股土气，任由人来评说，真是个耐人寻味的男子。如此说来，这耕介的两鬓还真的有点秃，似被老鼠咬过而形成的肿块上还贴着膏药，看上去就像窑中陶器的自然残缺，越发增加了这名男子的魅力。
武藏尽量不让这油然而生的滑稽感浮现在脸上。“老板。”不久，他开口说道。
“什么？”对方仍爱答不理。
“为什么这把刀就不能研磨呢？难道它是一把根本不值得一磨的钝刀？”
“不是。”耕介摇摇头，“关于这把刀，您是主人，想必比谁都了解，它确是一把肥前刀中的好刀。不过，说老实话，我不满意的是您要将其磨快的要求。”
“哦……为何？”
“无论是谁，但凡拿刀来的人，都会提出低级的要求：请给我磨得锋利一些。他们认为刀只要磨锋利了就好，而我却恰恰对这一点不能原谅。”
“可既然是做磨刀生意……”
武藏话未说完，耕介便抬手打断，说道：“您先等等。说来话长，我想先请您出去，重新看一看门口的招牌再说。”
“上面写的是‘御魂研所’啊。怎么，难道还有其他读法不成？”
“没错，关键就在这里。我并未在招牌上写磨刀二字，而是写的研磨武士的灵魂，可这点却屡被忽视。这是我在研刀宗家学到的教诲。”
“这样啊。”
“因为秉承了这种教诲，所以对于那些动辄要求‘磨快、磨快’，自以为只要能杀人就是好汉的武士的刀，我耕介是从来都不会研磨的。”
“唔，倒是言之有理。那么，如此教诲弟子的宗家，到底是何处的何人呢？”
“这个也写在招牌上呢。京都的本阿弥光悦先生，便是在下的恩师。”报出师名时，仿佛无比荣耀似的，耕介伸展着驼背昂然说道。
三
于
是武藏说道：“若是光悦先生，在下也有缘得识，还多次受到其母妙秀尼老太太的关照呢。”他把当时的事情略说了一二。
厨子野耕介十分吃惊，恭敬地说道：“那么，阁下莫不是那在一乘寺垂松一剑成名威震天下的宫本武藏先生？”
武藏觉得他的话实在夸张，有些刺耳，便答道：“不错，正是那武藏。”
耕介一听，仿佛迎接贵人般连连后退，说道：“请恕在下有眼无珠，不知武藏先生大驾光临，还出言不逊，班门弄斧。”
“哪里哪里，在下也从老板的话中受益匪浅。光悦先生弟子的话中也颇有光悦先生的风范啊。”
“您也知道，宗家从室町时代起便以清洗和研磨刀剑为业，连皇宫的用剑都交由宗家研磨。师父光悦经常教导我们日本的刀并非为杀人害人而造，它是镇守社稷、保护万代、扫恶除魔的降魔之刀，是为了研磨人道，为了让人上之人更加自戒自持而佩带在腰间的武士灵魂。所以研磨此物者，必须要以此心来研磨。”
“的确如此。”
“因此，师父光悦一看到上乘的刀，便像是看到了护佑国泰民安的灵光，而一旦接到恶刀，便憎恶得浑身直打哆嗦，根本都拔不出鞘。”
“哈哈。”武藏当即问道，“那么，老板是否也从在下的腰刀中感受到了这种恶气呢？”
“不，并非如此。在下下江户以来，倒也从不少武士那里接到过刀，可没有一人能明白刀中的大义。他们只是以为，能斩断铠甲或劈开头盔、砍裂脑门的锋利之刃才算是刀。在下逐渐厌恶起这种营生来，觉得不能再这样浑浑噩噩下去，于是就在数日前故意改了招牌，换成了‘御魂研所’，可来的客人仍是一律求我把刀磨快，我正在怄气呢……”
“正巧，我又来提出同样的要求，于是您就断然拒绝了？”
“您的情况还不一样。从刚才看到您腰刀的一刹那，我就看到刃卷得厉害，上面凝聚着擦也擦不完的无数精灵的血脂。请恕我失礼，我还以为又是个只以无益的杀生为荣的浪人呢，于是顿时心生厌恶。”
武藏低头倾听，只觉得光悦的话语仿佛正借由耕介之口传到自己耳中。不久，他便说道：“我明白您的意思了。不过，请不用担心。从懂事时起，在下便习惯了这把刀，也未曾好好思考过刀的精神，但自今日以后，在下会铭记在心。”
“既然这样，那我就给您研磨一下。不，能为您这样的武士研磨灵魂，也是一个研磨师的福分啊。”耕介说道。
四
不
觉间，灯火已亮了起来。武藏拜托完磨刀之事，正要回去时，耕介说道：“请恕我失礼，您还有其他替代的刀吗？”
武藏答曰没有。
“我这里倒有几把刀，虽然不是什么好刀，但在研磨期间，您还是先拿一把去用吧。”说着，便把武藏招呼到后面的屋子，然后从刀柜和刀箱里挑出几把，摆在武藏的面前说道，“哪一把都行，请您随意挑吧。”
武藏顿时觉得眼花缭乱，不知该挑哪一把好。他本来也一直想要一把好刀，只是苦于至今都一贫如洗，不敢有此奢望。
不过，好刀必然有其魅力。武藏从数把刀中抓起一把，光是隔鞘一握，似乎便能感受到那铸刀人的灵魂。他拔出一看，果然是一把超凡脱俗的好刀，也许是吉野朝的名刀吧。尽管以自己现在的境遇和心态还配不上这把优雅的刀，可他还是不禁在灯下望得出神，爱不释手。
“那就这一把吧。”武藏希求道。他并未说出“拜借”二字，因为他实在不想再还给对方。名匠锻造的名刀竟有这种让人着迷的恐怖力量，不等耕介回答，武藏在心里早就想据为己有了。
“果然是好眼力。”耕介收拾着其余的刀说道。
此时武藏正在为自己的占有欲而烦恼。倘若要对方卖给自己，这么名贵的一把刀……尽管左右为难，可他还是忍不住，终于说出口来：“耕介先生，这把刀可否让给在下？”
“那就给您吧。”
“这钱……”
“给我个买进时的原价就行。”
“那是多少？”
“金锭二十枚。”
武藏忽然为自己这无由的欲望和烦恼而后悔。自己哪有这么多钱！于是他立刻说道：“算了，还是还给您吧。”说着便将刀放回耕介面前。
“为何？”耕介十分纳闷，说道，“就算不买，我也可以一直借给您，您只管用便是。”
“不了，借别人的东西，更让在下于心不安。光是看一眼，便让在下为自己的占有欲而苦恼了，若明知不是自己之物，却还带在身边，将来还要奉还，这实在让人痛苦啊。”
“您竟如此喜欢……”耕介反复打量着刀和武藏，“好吧，既然您如此迷恋这把刀，那我就成全您，奉送给您吧。但您也得为在下做一件事才行。”
武藏十分高兴，毫不客气地立即决定先收下再说，然后才考虑起回礼来。可他只是身无一物的武士，没有一物可抵酬谢。
于是耕介便说道：“听说您会雕刻，这事当然是从师父光悦那里听说的，说您曾雕刻过观音像之类的物件。若真有，就送给在下一件吧。作为交换，我就把刀送给您。”他似乎在帮武藏解围。
五
虽
然武藏的旅包一直背着那个作为消遣而雕刻的观音像，可后来却将它留在了法典原。“即使特意花费数日再雕一个，我也一定要得到这把刀。”武藏说道。
“不急，不急。”耕介似乎毫不在意，又道，“与其住在马贩客栈，还不如到我这儿来呢，我这手工作坊一旁有个位于夹层的房间正空着，您若愿意，就搬过来住吧。”
“真是求之不得。那么我明天就搬过来，顺便也可以雕观音像。”
听武藏如此说，耕介也非常高兴，说道：“那我就先带您看一看那房间吧。”说着便把武藏领到后面。
“那好。”武藏跟着走去。这宅子原本就不大，顺着茶室的走廊走到头，再爬上五六级楼梯后，便有一个八叠大的房间，杏树的树枝已伸到窗边，嫩叶上还挂着夜露。
“那儿便是研磨的作坊。”耕介指着一间小屋说道，那里的屋顶是用牡蛎壳葺起来的。
也不知是何时吩咐的，这时，耕介的妻子端来膳食。“来，请喝一杯。”夫妇二人劝道。于是，一番推杯换盏之后，主客也不再客气，开始随意畅叙。当然，话题还是离不开刀。
一谈起刀来，这耕介便忘了一切。只见他发青的脸颊立时变得像少年般红润，侃侃而谈，即使唾沫星溅到了对方脸上也毫不介意。
“大家都说刀是我国的神器，是武士的灵魂之类，可是他们却只停留在口头上，什么武士、商人、神官等，他们没有一个人是真正爱惜刀的。在下也曾满怀豪情，耗时数年，想遍访诸国的神社旧家，看遍天下名刀，后来却发现，古来的名刀，能够被珍藏的寥寥无几，这使我倍感悲哀。比如信州的诹访神社里古来便供有三百几十口供刀，可其中尚未生锈的，却不足五口。还有，伊予国大三岛神社的藏刀天下闻名，几百年来的所藏达到了三千口之多，可是我花了一个多月调查，却发现其中尚还闪闪发光的连十口都不到，实在令人吃惊。”
说完这些，耕介又继续说道：“那些所谓的祖传宝刀、秘藏名剑，尽管听起来都十分珍惜，其实大多数都锈得跟咸沙丁鱼一样了。就像一些父母一样，由于过于溺爱孩子，反倒把孩子培养成了傻瓜。不，人将来总还能生出好孩子，芸芸众生中，就算有那么几个傻瓜也不碍事，可是刀就不行了。”
说到这里，他这才暂时咽下一口唾沫，调整了一下目光，愈发端起瘦削的肩膀，继续说道：“光是不知道爱惜刀倒也没什么。怎么说呢？真可谓江河日下啊。从室町时代到战国以来，冶炼的技术日趋荒废，今后恐怕只会越来越差。所以在下认为，古刀必须要认真保护。如今的铸刀师再怎么自以为聪明，再怎么模仿，也造不出从前那样的名刀了。这实在令人扼腕啊。”
说着，他似乎一下子想起了什么，忽然站了起来。“请看，这也是别人让我研磨，暂存在这里的一把名刀。真可惜啊，同样也是锈迹斑斑。”说着，他便拿出一把超长的太刀，放在武藏面前，以证实自己没有说谎。
武藏无意间扫了那长刀一眼，不禁一愣。这不正是佐佐木小次郎的那把晾衣杆吗？
六
想
来也没什么好奇怪的。这里既是研磨师的家，谁的刀都有可能暂放在这里，一点都不值得奇怪。可武藏还是没有料到会在这里看到佐佐木小次郎的刀。他陷入了追忆，说道：“哦，这样的长刀啊。这刀如此长，佩带它的主人也一定是位十分了得的武士吧。”
“没错。”耕介赞同地说道，“多年来，在下阅刀无数，可如此的长刀还是罕见。不过——”说着，他拔出刀，将刀背朝着武藏，把刀柄递出，说道：“请看，真可惜，已经有三四处地方都生锈了。不过，倒是还能用。”
“果然如此。”
“幸亏这把刀是镰仓时代以前的名匠锻造的，虽然肯定要下一番功夫，但锈迹应该能磨掉。因为古刀上的锈毕竟与新刀不同，就算有锈迹，也只是一层薄膜而已。可是，若换作近世的新刀，生了如此的锈就完了。新刀的锈就像恶性肿瘤，会一直腐蚀到刀坯的芯里。就连这一点，古刀的冶炼和新刀的铸造也有天壤之别啊。”
“请收起来。”武藏让刀刃朝着自己，刀背朝着耕介，把刀还了回去，“请恕在下失礼，这把刀是委托人亲自送到这里来的吗？”
“不，是有一次我去细川家办事，细川家的家臣岩间角兵卫让我回去时顺便去一趟他的府上，然后交给我的。说是他客人的东西。”
“做工也不错。”武藏在灯光下望得出神，喃喃自语。
“由于是一把太刀，以前一直是背在肩上的，对方却要求我改成一把能佩在腰间的刀。因此刀主人应该是个颇为魁梧的男子吧，若没有非凡的臂力，如此长的刀是很难插在腰间的。”耕介也望着那刀叨念道。
不久，酒劲上来了，耕介也说得累了。于是武藏便趁机站起身，告辞后来到户外。走到外面后他才发现，城里已黑漆漆的，没有一家还未睡下。虽然自己并未觉得有多久，但看来还是坐久了，夜色已经很深了。
不过，客栈就在斜对面，回去倒也毫不费事。武藏便走进开着的门，在黑暗中摸索着爬上二楼。本以为立刻就会看见伊织的睡脸，可榻榻米上尽管铺着两个被子，却不见伊织的人影，枕头也仍整齐地摆放在那里，毫无被人碰过的痕迹。
“怎么还没回来？”武藏忽然担心起来。陌生的江户城，伊织一定是迷路了吧。
武藏下了楼梯，晃起流着口水躺着的看门男人询问，结果对方睡眼惺忪地回答说：“好像还没有回来，他不是跟客官在一起吗？”反倒对武藏的不知情感到纳闷。
“奇怪啊。”看来自己也没法睡了，武藏便再次来到漆黑的外面，站在房檐下。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
武
藏的声音终于穿透了对方的耳朵，厨子野耕介似从百年的长眠中醒来一样，慢慢地抬起脸，呆呆地盯着武藏，似乎很惊讶。少顷，他才说道：“欢迎光临。”他似乎刚意识到在自己熟睡时来了顾客，连叫自己好几次，连忙用手擦擦口水，“有何贵干？”他坐直身子招呼道。
真是一名悠闲自在的男子。尽管招牌上夸着海口写有“御魂研所”，可倘若让这种男人来研磨武士之魂，不磨成钝刀才怪呢，实在令人难以放心。不过，武藏还是说道：“这个。”说着便递过腰刀请他研磨。
耕介说道：“请先让在下看看。”不愧是磨刀的，一看到刀，耕介瘦削的肩膀顿时高耸，一只手搁在膝盖上，一只手伸出来，接过武藏的腰刀，殷勤地低下头。
顾客来时十分冷淡，头连点都不点一下，可一旦面对刀，在尚未断定其究竟为名刀还是钝刀之前，这名男子先是郑重地行了一礼，然后用怀纸包住，拔刀出鞘，将白刃静静地立于两肩之间，从护手到刀锋，仔细端详起来。忽然，这男人的眼睛里发出耀眼的光芒，接着便啪的一声还刀入鞘，默默地注视了武藏一会儿，说道：“请进。”这才往后退退身子，递给武藏坐垫。
“多谢。”武藏并不客气，径直坐下。
武藏的刀的确需要找人研磨一下了，不过说实话，他还是因为看到这儿的招牌上写着“本阿弥门流”几个字，猜测对方想必是京城来的研磨师，也极可能是本阿弥门下的徒弟，说不定还能打听到本阿弥家的一些近况，这才立刻来此让其磨刀。许久没有音信的光悦安否？多次承蒙照顾的光悦的老母亲妙秀尼是否康健呢？
耕介当然无从知道个中原委，无疑把武藏当成了一位普通顾客，在仔细查看过武藏的腰刀之后，郑重地说道：“此刀可是祖传之物？”
武藏回答说并无什么来历。耕介又问是战场上使用的刀还是常用的刀，武藏便答道：“并未在战场上使用过，只是带着总比不带强，于是便常带在身边，既无铭文，也无来历，只是一把廉价刀而已。”
听武藏如此一解释，耕介盯着他，又道：“唔……您想要我怎么研磨呢？”
“怎么研磨？什么意思？”
“就是要让我磨得锋利无比呢，还是磨得钝一些呢？”
“当然是越锋利越好。”
听武藏这么一说，耕介愈发显出惊叹的神情。“唉，恕难从命。”他咂舌说道。
二
刀
本来就是要磨成锋利的。把刀磨得极为锋利，这难道不是研磨师的本分吗？武藏不解地望着耕介。只见耕介摇摇头，说道：“您这刀，请恕在下无法研磨。还请去他处研磨吧。”说着，便将武藏的腰刀退了回来。
真是莫名其妙的男子，为什么就不能研磨呢？遭拒的武藏怎么也无法掩饰不快的表情。看到武藏沉默，耕介也不再理他，缄默不语。
就在这时，一名男子探进头来，说道：“耕介先生，你家有没有钓鱼竿啊，借我一用。现在正在涨潮呢，许多鱼活蹦乱跳的，想钓多少有多少。钓上来后我分给你些作晚餐。若有的话，快借我一用。”
耕介心情正不快，嚷道：“我家里可没有那种杀生的工具，你到别处去借吧！”
男子吓了一跳，慌忙离去。接着，耕介又继续给武藏脸色。
不过，武藏还是从这名男子身上发现了过人之处。若用一件古陶器作比，对方就像一件道入茶碗或唐津酒壶，既无巧妙之处亦无脱俗的外观，浑身上下透着一股土气，任由人来评说，真是个耐人寻味的男子。如此说来，这耕介的两鬓还真的有点秃，似被老鼠咬过而形成的肿块上还贴着膏药，看上去就像窑中陶器的自然残缺，越发增加了这名男子的魅力。
武藏尽量不让这油然而生的滑稽感浮现在脸上。“老板。”不久，他开口说道。
“什么？”对方仍爱答不理。
“为什么这把刀就不能研磨呢？难道它是一把根本不值得一磨的钝刀？”
“不是。”耕介摇摇头，“关于这把刀，您是主人，想必比谁都了解，它确是一把肥前刀中的好刀。不过，说老实话，我不满意的是您要将其磨快的要求。”
“哦……为何？”
“无论是谁，但凡拿刀来的人，都会提出低级的要求：请给我磨得锋利一些。他们认为刀只要磨锋利了就好，而我却恰恰对这一点不能原谅。”
“可既然是做磨刀生意……”
武藏话未说完，耕介便抬手打断，说道：“您先等等。说来话长，我想先请您出去，重新看一看门口的招牌再说。”
“上面写的是‘御魂研所’啊。怎么，难道还有其他读法不成？”
“没错，关键就在这里。我并未在招牌上写磨刀二字，而是写的研磨武士的灵魂，可这点却屡被忽视。这是我在研刀宗家学到的教诲。”
“这样啊。”
“因为秉承了这种教诲，所以对于那些动辄要求‘磨快、磨快’，自以为只要能杀人就是好汉的武士的刀，我耕介是从来都不会研磨的。”
“唔，倒是言之有理。那么，如此教诲弟子的宗家，到底是何处的何人呢？”
“这个也写在招牌上呢。京都的本阿弥光悦先生，便是在下的恩师。”报出师名时，仿佛无比荣耀似的，耕介伸展着驼背昂然说道。
三
于
是武藏说道：“若是光悦先生，在下也有缘得识，还多次受到其母妙秀尼老太太的关照呢。”他把当时的事情略说了一二。
厨子野耕介十分吃惊，恭敬地说道：“那么，阁下莫不是那在一乘寺垂松一剑成名威震天下的宫本武藏先生？”
武藏觉得他的话实在夸张，有些刺耳，便答道：“不错，正是那武藏。”
耕介一听，仿佛迎接贵人般连连后退，说道：“请恕在下有眼无珠，不知武藏先生大驾光临，还出言不逊，班门弄斧。”
“哪里哪里，在下也从老板的话中受益匪浅。光悦先生弟子的话中也颇有光悦先生的风范啊。”
“您也知道，宗家从室町时代起便以清洗和研磨刀剑为业，连皇宫的用剑都交由宗家研磨。师父光悦经常教导我们日本的刀并非为杀人害人而造，它是镇守社稷、保护万代、扫恶除魔的降魔之刀，是为了研磨人道，为了让人上之人更加自戒自持而佩带在腰间的武士灵魂。所以研磨此物者，必须要以此心来研磨。”
“的确如此。”
“因此，师父光悦一看到上乘的刀，便像是看到了护佑国泰民安的灵光，而一旦接到恶刀，便憎恶得浑身直打哆嗦，根本都拔不出鞘。”
“哈哈。”武藏当即问道，“那么，老板是否也从在下的腰刀中感受到了这种恶气呢？”
“不，并非如此。在下下江户以来，倒也从不少武士那里接到过刀，可没有一人能明白刀中的大义。他们只是以为，能斩断铠甲或劈开头盔、砍裂脑门的锋利之刃才算是刀。在下逐渐厌恶起这种营生来，觉得不能再这样浑浑噩噩下去，于是就在数日前故意改了招牌，换成了‘御魂研所’，可来的客人仍是一律求我把刀磨快，我正在怄气呢……”
“正巧，我又来提出同样的要求，于是您就断然拒绝了？”
“您的情况还不一样。从刚才看到您腰刀的一刹那，我就看到刃卷得厉害，上面凝聚着擦也擦不完的无数精灵的血脂。请恕我失礼，我还以为又是个只以无益的杀生为荣的浪人呢，于是顿时心生厌恶。”
武藏低头倾听，只觉得光悦的话语仿佛正借由耕介之口传到自己耳中。不久，他便说道：“我明白您的意思了。不过，请不用担心。从懂事时起，在下便习惯了这把刀，也未曾好好思考过刀的精神，但自今日以后，在下会铭记在心。”
“既然这样，那我就给您研磨一下。不，能为您这样的武士研磨灵魂，也是一个研磨师的福分啊。”耕介说道。
四
不
觉间，灯火已亮了起来。武藏拜托完磨刀之事，正要回去时，耕介说道：“请恕我失礼，您还有其他替代的刀吗？”
武藏答曰没有。
“我这里倒有几把刀，虽然不是什么好刀，但在研磨期间，您还是先拿一把去用吧。”说着，便把武藏招呼到后面的屋子，然后从刀柜和刀箱里挑出几把，摆在武藏的面前说道，“哪一把都行，请您随意挑吧。”
武藏顿时觉得眼花缭乱，不知该挑哪一把好。他本来也一直想要一把好刀，只是苦于至今都一贫如洗，不敢有此奢望。
不过，好刀必然有其魅力。武藏从数把刀中抓起一把，光是隔鞘一握，似乎便能感受到那铸刀人的灵魂。他拔出一看，果然是一把超凡脱俗的好刀，也许是吉野朝的名刀吧。尽管以自己现在的境遇和心态还配不上这把优雅的刀，可他还是不禁在灯下望得出神，爱不释手。
“那就这一把吧。”武藏希求道。他并未说出“拜借”二字，因为他实在不想再还给对方。名匠锻造的名刀竟有这种让人着迷的恐怖力量，不等耕介回答，武藏在心里早就想据为己有了。
“果然是好眼力。”耕介收拾着其余的刀说道。
此时武藏正在为自己的占有欲而烦恼。倘若要对方卖给自己，这么名贵的一把刀……尽管左右为难，可他还是忍不住，终于说出口来：“耕介先生，这把刀可否让给在下？”
“那就给您吧。”
“这钱……”
“给我个买进时的原价就行。”
“那是多少？”
“金锭二十枚。”
武藏忽然为自己这无由的欲望和烦恼而后悔。自己哪有这么多钱！于是他立刻说道：“算了，还是还给您吧。”说着便将刀放回耕介面前。
“为何？”耕介十分纳闷，说道，“就算不买，我也可以一直借给您，您只管用便是。”
“不了，借别人的东西，更让在下于心不安。光是看一眼，便让在下为自己的占有欲而苦恼了，若明知不是自己之物，却还带在身边，将来还要奉还，这实在让人痛苦啊。”
“您竟如此喜欢……”耕介反复打量着刀和武藏，“好吧，既然您如此迷恋这把刀，那我就成全您，奉送给您吧。但您也得为在下做一件事才行。”
武藏十分高兴，毫不客气地立即决定先收下再说，然后才考虑起回礼来。可他只是身无一物的武士，没有一物可抵酬谢。
于是耕介便说道：“听说您会雕刻，这事当然是从师父光悦那里听说的，说您曾雕刻过观音像之类的物件。若真有，就送给在下一件吧。作为交换，我就把刀送给您。”他似乎在帮武藏解围。
五
虽
然武藏的旅包一直背着那个作为消遣而雕刻的观音像，可后来却将它留在了法典原。“即使特意花费数日再雕一个，我也一定要得到这把刀。”武藏说道。
“不急，不急。”耕介似乎毫不在意，又道，“与其住在马贩客栈，还不如到我这儿来呢，我这手工作坊一旁有个位于夹层的房间正空着，您若愿意，就搬过来住吧。”
“真是求之不得。那么我明天就搬过来，顺便也可以雕观音像。”
听武藏如此说，耕介也非常高兴，说道：“那我就先带您看一看那房间吧。”说着便把武藏领到后面。
“那好。”武藏跟着走去。这宅子原本就不大，顺着茶室的走廊走到头，再爬上五六级楼梯后，便有一个八叠大的房间，杏树的树枝已伸到窗边，嫩叶上还挂着夜露。
“那儿便是研磨的作坊。”耕介指着一间小屋说道，那里的屋顶是用牡蛎壳葺起来的。
也不知是何时吩咐的，这时，耕介的妻子端来膳食。“来，请喝一杯。”夫妇二人劝道。于是，一番推杯换盏之后，主客也不再客气，开始随意畅叙。当然，话题还是离不开刀。
一谈起刀来，这耕介便忘了一切。只见他发青的脸颊立时变得像少年般红润，侃侃而谈，即使唾沫星溅到了对方脸上也毫不介意。
“大家都说刀是我国的神器，是武士的灵魂之类，可是他们却只停留在口头上，什么武士、商人、神官等，他们没有一个人是真正爱惜刀的。在下也曾满怀豪情，耗时数年，想遍访诸国的神社旧家，看遍天下名刀，后来却发现，古来的名刀，能够被珍藏的寥寥无几，这使我倍感悲哀。比如信州的诹访神社里古来便供有三百几十口供刀，可其中尚未生锈的，却不足五口。还有，伊予国大三岛神社的藏刀天下闻名，几百年来的所藏达到了三千口之多，可是我花了一个多月调查，却发现其中尚还闪闪发光的连十口都不到，实在令人吃惊。”
说完这些，耕介又继续说道：“那些所谓的祖传宝刀、秘藏名剑，尽管听起来都十分珍惜，其实大多数都锈得跟咸沙丁鱼一样了。就像一些父母一样，由于过于溺爱孩子，反倒把孩子培养成了傻瓜。不，人将来总还能生出好孩子，芸芸众生中，就算有那么几个傻瓜也不碍事，可是刀就不行了。”
说到这里，他这才暂时咽下一口唾沫，调整了一下目光，愈发端起瘦削的肩膀，继续说道：“光是不知道爱惜刀倒也没什么。怎么说呢？真可谓江河日下啊。从室町时代到战国以来，冶炼的技术日趋荒废，今后恐怕只会越来越差。所以在下认为，古刀必须要认真保护。如今的铸刀师再怎么自以为聪明，再怎么模仿，也造不出从前那样的名刀了。这实在令人扼腕啊。”
说着，他似乎一下子想起了什么，忽然站了起来。“请看，这也是别人让我研磨，暂存在这里的一把名刀。真可惜啊，同样也是锈迹斑斑。”说着，他便拿出一把超长的太刀，放在武藏面前，以证实自己没有说谎。
武藏无意间扫了那长刀一眼，不禁一愣。这不正是佐佐木小次郎的那把晾衣杆吗？
六
想
来也没什么好奇怪的。这里既是研磨师的家，谁的刀都有可能暂放在这里，一点都不值得奇怪。可武藏还是没有料到会在这里看到佐佐木小次郎的刀。他陷入了追忆，说道：“哦，这样的长刀啊。这刀如此长，佩带它的主人也一定是位十分了得的武士吧。”
“没错。”耕介赞同地说道，“多年来，在下阅刀无数，可如此的长刀还是罕见。不过——”说着，他拔出刀，将刀背朝着武藏，把刀柄递出，说道：“请看，真可惜，已经有三四处地方都生锈了。不过，倒是还能用。”
“果然如此。”
“幸亏这把刀是镰仓时代以前的名匠锻造的，虽然肯定要下一番功夫，但锈迹应该能磨掉。因为古刀上的锈毕竟与新刀不同，就算有锈迹，也只是一层薄膜而已。可是，若换作近世的新刀，生了如此的锈就完了。新刀的锈就像恶性肿瘤，会一直腐蚀到刀坯的芯里。就连这一点，古刀的冶炼和新刀的铸造也有天壤之别啊。”
“请收起来。”武藏让刀刃朝着自己，刀背朝着耕介，把刀还了回去，“请恕在下失礼，这把刀是委托人亲自送到这里来的吗？”
“不，是有一次我去细川家办事，细川家的家臣岩间角兵卫让我回去时顺便去一趟他的府上，然后交给我的。说是他客人的东西。”
“做工也不错。”武藏在灯光下望得出神，喃喃自语。
“由于是一把太刀，以前一直是背在肩上的，对方却要求我改成一把能佩在腰间的刀。因此刀主人应该是个颇为魁梧的男子吧，若没有非凡的臂力，如此长的刀是很难插在腰间的。”耕介也望着那刀叨念道。
不久，酒劲上来了，耕介也说得累了。于是武藏便趁机站起身，告辞后来到户外。走到外面后他才发现，城里已黑漆漆的，没有一家还未睡下。虽然自己并未觉得有多久，但看来还是坐久了，夜色已经很深了。
不过，客栈就在斜对面，回去倒也毫不费事。武藏便走进开着的门，在黑暗中摸索着爬上二楼。本以为立刻就会看见伊织的睡脸，可榻榻米上尽管铺着两个被子，却不见伊织的人影，枕头也仍整齐地摆放在那里，毫无被人碰过的痕迹。
“怎么还没回来？”武藏忽然担心起来。陌生的江户城，伊织一定是迷路了吧。
武藏下了楼梯，晃起流着口水躺着的看门男人询问，结果对方睡眼惺忪地回答说：“好像还没有回来，他不是跟客官在一起吗？”反倒对武藏的不知情感到纳闷。
“奇怪啊。”看来自己也没法睡了，武藏便再次来到漆黑的外面，站在房檐下。