闲逛狐狸
一
“这
儿就是木挽町吗？”伊织有些怀疑，甚至生起一路告诉他方向的好心人的闷气来，“大名的宅邸怎么会在这种破地方呢？”
他坐在堆满河岸的木头上，用草蹭着火热的脚掌。水沟里浮满了木筏，将水面都遮得看不见了。距此两三町远的尽头就是海，黑暗中只能看见潮水泛白的波光。除此以外，便是浩渺的草原和近来刚刚填埋的空旷土地。虽然四周也闪烁着点点灯影，可走近一看，却都是锯木工或石工的睡棚。木材和石头在水边堆成了山。江户城正在大兴土木，街市上也在不断建房子，到处都是锯木工的小屋也不足为奇。可是柳生但马守大人的府邸竟然也与这些匠人的棚屋混在一起，实在奇怪，不，根本就不可能。伊织即使仅凭幼稚的常识也会这么想。
“真让人头痛。”草叶上已有了夜露。伊织脱下已变得像木板一样硬的草履，用火辣辣的脚磨蹭着草叶。不久，凉意便吸干了身上的汗水。
要寻找的府邸还未找到，夜又太深，伊织就是想回也回不去了。本来自己就是前来送信的，却未完成使命就回去，虽然身为孩子，伊织还是觉得耻辱。
“都怪那客栈老板娘稀里胡涂的，说得一点也不清楚。”他只顾怨天尤人，却把自己在堺町的戏班街瞎逛，结果耽搁了时间的事早就抛在了脑后。
已经没人可问了。难道自己就这样一直等到天亮？想到这里，伊织竟突然悲伤起来。哪怕把锯木工小屋里的人叫起来问问路，在天亮之前完成使命也行啊，他忽然又涌起了责任感。于是，他又借着小窝棚的灯光走了起来。
这时，他忽然看见一个女人，肩上裹着一张油纸伞一样的芦席，正在小窝棚前徘徊，并频频学着鼠叫，欲将小屋中的人引诱出来，却不断失望。原来是个站街的卖笑妇。
伊织哪里知道这种女人在这里徘徊的目的，便狎昵地叫了一声：“大婶。”
脸白得像石灰墙一样的女人回头看看伊织，似乎错把他当成了附近酒馆的学徒，瞪着眼呵斥道：“是你吧，刚才丢石头逃跑的那个？”
伊织吓了一跳，连忙说道：“不关我的事。我不是这附近的。”
女人走过来，忽然自己也觉得好笑似的咯咯地笑了起来。“我以为谁呢。你有什么事？”
“那个……我是来送信的，可我找不到那府邸了。你知道吗，大婶？”
“你去哪里的府邸？”
“柳生但马守大人。”
“什么？”也不知是哪里好笑，女人竟粗俗不堪地捧腹大笑起来。
二
“若
说这柳生大人，人家可是大名哦，小孩。”女人不屑地望着要去柳生府邸办事的伊织那幼小的身影，笑道，“你就是去了，人家也不会给你开门。那不是将军家的教头吗？那宅子里有你的熟人？”
“我是去送信的。”
“给谁？”
“一个叫木村助九郎的人。”
“那就是家臣了。那我明白了，听你刚才那口气，好像你跟柳生大人的交情很深似的。”
“先别说这些了，那府邸到底在哪里，快告诉我。”
“就在壕沟对面。过了那座桥就是纪伊大人的宅地，旁边则是京极主膳大人家，再旁边是加藤喜介大人家，然后是松平周防守大人……”女人一一指着壕沟对面的仓库和围墙，告诉伊织，“再接下来就是柳生家了。”
“那，对面也叫木挽町吗？”
“对啊。”
“什么嘛……”
“什么叫‘什么嘛’，跟人家问路，哪有你这样不礼貌的？但你这孩子还是招人喜欢的，我把你领到柳生大人家吧，快过来。”说着，女人便在前面迈开步子。
女人裹着草席，像个伞妖似的刚走到桥中间，一个浑身酒气的男子擦肩而过。“啾——”男人学了一声鼠叫，调戏着女人，于是女人立刻把伊织的事情忘到了脑后，跟在男人身后追了过去。“啊，我认识你。不行不行，别走了。”说着便捉住男子，就要往桥下拽。
男子说道：“放手。没钱。”
“没钱也无所谓。”女人就像年糕一样缠住男子。忽然她看见伊织那看呆了的样子，便说道：“你已经知道了吧？我跟这个人还有点事呢，你就先走吧。”可是伊织仍一脸纳闷的表情，远望着这对成年男女拉拉扯扯的样子。
不久，也不知是女人的力气胜了，还是男人半推半就地故意被女人拽走了，总之，二人一起朝桥下走去。
伊织觉得奇怪，便趴在桥栏杆上窥探下面的河滩。浅浅的河滩上杂草丛生。
女人无意间往上一看，只见伊织仍在窥探，顿时一声怒骂：“傻瓜！”接着脸一沉，捡起河滩上的一块石头，随着一声骂便扔了过来。“屁大的小孩懂得还不少！”
伊织顿时吓破了胆，撒腿便朝桥对面逃去。在旷野的茅草房中长大的他，还从未见过比这女人的白脸更恐怖的东西。
三
仓
库和围墙全都背对着河岸。仓连着仓，墙接着墙。
“啊，就是这儿了。”伊织不禁喃喃自语。即使在黑夜里，仓库白壁上那二阶笠的家徽纹样也能看得一清二楚。柳生大人俗称“二阶笠”一事，民谣中经常唱到，所以他一下子就想起来了。
仓库旁边的黑门无疑便是柳生家。伊织站到门前，咣咣地叩打起紧闭的大门来。
“干什么的？”一声呵斥随之从门缝里传出。
伊织也大声地嚷嚷道：“我乃宫本武藏的徒弟，前来送信！”
守门人嘟囔了两句，对外面的孩子声甚感奇怪。不久，他开了一道门缝，问道：“这么晚了，什么事？”
伊织立刻把武藏的回信塞到他脸前，说道：“请转交一下这个。若有回信我就拿回去。如果没有，我这就回去。”
“什么啊……喂喂，小孩，这不是给我们木村助九郎先生的书信吗？可木村先生不在这儿啊。”
“那在哪里？”
“日窪。”
“哎？可大家都告诉我说柳生家的府邸在这木挽町啊。”
“外面是经常这么说，可这儿不是住宅，而是库房，也用来专门堆放施工用的木材等物资。”
“那，但马守大人和家臣们都在日窪吗？”
“嗯。”
“日窪远吗？”
“得有一段路。”
“在哪里？”
“已经是离城府外很近的山上了。”
“山？”
“在麻布村。”
“不知道。”伊织叹了口气，可是他的责任感让他不想就这样回去，“大叔，你能不能给我画一张图，把去日窪的路给我画上？”
“别说傻话了。等你赶到麻布村，天都亮了。”
“没关系。”
“你得了吧，再没有比麻布那儿狐狸更多的地方了。你要是让狐狸迷住了怎么办？你认识木村先生吗？”
“我的师父跟他很熟。”
“反正都已经这么晚了，我看你就先到米仓或其他地方睡一觉，明天早晨再去吧。”
于是伊织咬着指头沉思起来。这时，一名库吏模样的男人也走了过来，一听缘由，便说道：“现在都这么晚了，你一个小孩怎么也赶不到麻布村。街头那些杀人试刀的武士又那么多，你这孩子还真胆大，一个人居然能大老远从马贩町赶到这里来。”
库吏咕哝着，跟守门人一起劝说伊织等天亮后再走。于是，伊织便像只老鼠一样在米仓一角睡下。可是米太多了，就像一个穷人家的孩子睡在了金山中一样，刚一合眼，伊织便被沉沉的梦魇住了。
四
一
合眼，伊织便沉沉地睡了过去，那甜甜的睡姿怎么看也还只是个纯真的少年。
库吏把伊织忘了，守门人也忘了。伊织在米仓中一觉睡到次日中午，才忽然睁开眼睛。“啊？”他顿时醒了过来，“坏了！”他立刻想起自己的任务，慌忙搓搓眼睛，从稻草和米糠中跳了起来。
跑到太阳底下一看，伊织顿时头晕目眩。昨晚的守门人正在小屋中吃着中午的便当。
“小孩，你起来了？”
“大叔，你给我画张去日窪的路线图吧。”
“睡过了头，慌了神吧？肚子饿不饿？”
“饿扁了，眼都发花了。”
“哈哈哈，这儿还剩下一个便当，赶紧吃了吧。”
就在伊织吃便当时，看门人为他画好了去麻布村的路线和柳生家所在的日窪的地形图。
伊织拿着地图急忙赶路。他脑子里只惦记着送信的重任，却一点也没考虑到自己昨夜未归让武藏很着急。果如守门人画的那样，走过无数的街市，又横穿市镇的条条街道，不久，伊织终于来到了江户城下。这一带到处都挖有护城河，填埋的土地上到处都矗立着武士家宅和大名府邸。河里挤满了满载石头和木材的船只，远处的城墙和城郭上也搭满了圆木的脚手架，就像开满牵牛花的竹篱笆一样。日比谷的原野上到处都在响着震天的凿声和锛子声，似在讴歌新幕府的威势。对于伊织来说，耳闻目睹没有一样不让他觉得新鲜。
“快快掐花去，武藏原野花开满，龙胆姹紫桔梗嫣，百花齐放惹人怜，朵朵都会惹人恋，不由想起心上人，哪堪下手摧花颜，露珠娇滴滴，不觉打湿下摆衣。”正在劳作的运石工们起劲地唱着民谣，就连木屑四溅的操作凿子和锛子的活计都不禁让伊织驻足观看，不觉间又耽搁了时间。筑新墙，建新房，创造一个新世界，这种氛围与少年的心魂是那么一致，伊织不由得心潮澎湃，陷入了幻想。“啊，真想自己也快快长大，也去筑城。”他望着巡回监工的武士，一阵恍惚。
不觉间，护城河里的水已被夕阳染成了暗红色，乌鸦的黄昏啼鸣也在耳畔回响。
“啊，太阳又要落山了。”伊织这才再次着急起来。一觉醒来时已是过午时分，他完全弄错了今天一天的时间。他蓦地回过神来，慌忙照着地图赶路。不久，他终于踏上了麻布村的山路。
五
当
伊织爬上树荫下昏暗的山坡，登上山顶时，夕阳正映在那里。一来到麻布山，人家顿时稀少起来，只有在四周的谷底中才能星星点点地看到一些田块和农家的屋顶。
听说这一带古时候曾被称作“麻生里”，也被称为“麻布留山”，是产麻的地方。而天庆年间，平将门作乱关八州时，就曾在这里与源经基对峙。后来，到了八十年后的长元年间，平忠恒又掀起叛乱，源赖信被任命为征夷大将军，受赐鬼丸剑，举起了讨伐大旗，据说就曾驻扎在这麻生山上，召集八州之兵。
“累死我了……”伊织一口气爬上山，一面喃喃自语，一面呆呆地环望着芝海、涩谷和青山的群山，还有今井、饭仓、三田和四周的村落。他的大脑没有历史之类的观念，可眼前的千年古木、山间的潺潺流水，以及此处的深山险谷，仍不由得让他对武家发祥时代的景色感慨万千——平氏和源氏的勇士们便诞生于此。
咚！咚、咚、咚！
“咦？”不知何处传来鼓声。伊织望望山下，苍翠的绿叶之间，一座神社屋顶上的坚鱼木装饰映入眼帘。原来是刚才爬山时望见的饭仓的大神宫。这一带仍保留着生产贡米的名字——御田，并且还是伊势大神宫的御厨用地，饭仓这一地名或许就源于此。
大神宫里祭祀的是谁呢？这一点连伊织都知道。只有这一点，是他在拜武藏为师之前就早已知道的。所以最近，当江户的人们忽然“德川大人、德川大人”地称颂时，伊织便觉得甚是不解。
如今，在刚刚看过了江户城大规模的改筑工程，看过了街道上那金碧辉煌的深宅大院后，再看看这昏暗山坡上绿叶掩映中的落寞神宫，除了那坚鱼木和注连绳有些与众不同，其他都与百姓的农舍别无二致，伊织就愈发觉得不可思议。莫非真的是德川这边了不起？他纯真地怀疑起来。对，下次一定要问问武藏师父才行。
就这样，他终于不再纠结此事，可是那最为重要的柳生家府邸又在哪儿呢？从这里该怎么走呢？这些问题仍一点都不清楚。于是，他再次从怀里掏出看门人给他画的地图，仔细端详起来。
奇怪啊，他纳闷起来。自己所处的位置似乎与地图一点都不相符。若是看地图，路就走错了，若是看路，地图就看不明白了。伊织只觉得自己仿佛置身于面朝夕阳的隔扇后，四周越是黯淡，眼前反倒越发明亮。再加上一层薄薄的暮霭，无论他怎么揉搓眼睛，也总有一片彩虹般的光遮在睫毛前面。
“啊！可恶！”也不知是发现了什么，只见伊织一下子跳了起来，忽然扭向身后的草丛，一把抽出平常一直带在身上小野刀砍过去。
吱！一只狐狸顿时跳了起来，草绿色与血红色瞬间在彩虹色的暮霭中舞动。
六
原
来是一只狐狸，毛色像干枯的芒草一样。也不知那狐狸是尾巴还是腿被伊织砍中，只听其惨叫一声，顿时像箭一样逃去。
“畜生！”伊织仍拿着刀紧追不舍。狐狸跑得快，伊织追得紧。
受伤的狐狸腿有点瘸，不时显出踉跄欲倒的样子，伊织大喜。可等他靠近时，狐狸却又立刻使出神力，一下子便跳到前面好几间远的地方。
在荒野中长大的伊织，从在母亲的怀里时起，就不知听到过多少狐狸迷惑人的事情。小野猪、兔子和老鼠之类都能讨人喜欢，唯独这狐狸可憎且恐怖。看到在草丛里睡觉的狐狸，伊织便觉得自己的迷路并非偶然，一定是被这家伙使了迷魂法！不，一定是从昨夜起，这只狐狸就跟在自己身后，他甚至产生了这种想法。
可恶的东西！我非杀了你不可，省得再让你作祟！在这种想法的驱使下，伊织穷追不舍。可是狐狸却忽然跳向杂树丛生的山崖下。
伊织只以为狐狸狡诈，以为那又是狐狸使的障眼法，而其真身应该就藏在身后，于是他踢着身后的草丛搜索起来。草叶上已沾上了夕露，马蓼和鸭跖草的花上也挂起水珠。伊织一下子瘫坐在地，舔起薄荷草上的水珠来。他实在是渴极了。然后，他才痛苦地喘息起来，汗水顿时像瀑布一样倾泻而下，心脏扑腾扑腾地狂跳不已。
“啊，畜生！跑哪儿去了？”若真是逃了倒也无所谓，可自己令狐狸受伤一事却让伊织不安，“它一定会寻仇的。”他认为必须要做好这方面的思想准备。
果然，心情刚平静了一点，伊织的耳边便传来一阵充满妖气的声音。他瞪圆了眼睛，骨碌骨碌地四处张望，努力让自己定住心神，以免受到夭邪的迷惑。
妖里妖气的声音越来越近，有点像笛子的声音。
“来了……”伊织立刻在眉毛上涂了些唾沫，小心地站起身。打眼一看，一个女人的身影子正在暮霭的包裹中从远方现出。女人罩着薄薄的头巾，横坐在螺钿鞍的马背上，缰绳则收拢在马鞍旁。
都说马懂音律，那匹马似乎真的很懂笛音，一面陶醉般倾听着背上女人的横笛，一面缓缓走来。
“狐狸的化身！”伊织立刻如此想。在他看来，这名背对斜阳、在马上吹弄笛子、罩着头巾的女子绝不像凡间人。
七
伊
织像青蛙一样蜷缩起来，卧在草丛里。这儿正好是伸向南面山谷的坡道一角，等女人骑着马走到这里后，自己就一下子杀出去，剥下她的狐狸原形。伊织如此盘算着。
火红的日轮就要沉入涩谷的山边，镶了金边的云霞开始绣起傍晚的天空。地上已经一片昏暗。
“阿通小姐。”忽然，不知何处传来一个声音。
“阿通小姐。”伊织也在口中模仿起来。一旦起疑，伊织便觉得这喊声也不像是人类的声音了。这一定是狐狸的同伙呼唤狐狸的声音，那骑马而来的女子一定是狐狸的化身，伊织坚信不疑。
他从草丛中抬头一看，只见那横骑在马背上的丽人已来到山坡一角。这一带树很少，马背上的影子模糊地印在地上，上半身则被夕阳映得红彤彤的。
伊织在草丛里准备了一下，暗想：她该不会知道我藏在这里吧？重新握了握手中的刀。等她再走十来步，下到南面的坡道上，自己就猛地跳出去砍向那马屁股。
狐狸者，其真身必在其幻象的数尺之后。伊织立刻想起自幼就常听人们说起的通俗道理，不禁咽下一口唾沫，等待机会。
可是骑马的女人来到坡口前，却忽然停了下来，将笛子收进笛囊，插在衣带间，然后又将手搭在眉上的头巾边，在马鞍上左顾右盼，似乎在寻找什么。
“阿通小姐。”同样的声音再次从某处传来。马上的佳人顿时微微一笑，绽开了白皙的脸。“哦。兵库大人。”她小声喊了起来。
一个武士从南面的山谷里爬上坡道，连伊织也看得一清二楚。咦？他不禁愕然。那名武士不是瘸着腿吗？刚才被自己砍中逃走的狐狸也是瘸腿，看来就是那只。居然如此善变！伊织咋舌的同时，只觉得身子也忽然一哆嗦，不禁遗出些尿来。
其间，骑马女人与瘸腿武士又说了三两句话。不久，那武士便抓起马辔，从伊织藏身的草丛前面经过。
机不可失！尽管伊织心里这么想，他的身体却无法动弹。不仅如此，就连身体的微微颤动似乎都被那武士发现了。只见那瘸腿武士从马旁回过头，狠狠瞪了伊织一眼。
顿时，一道比山边的落日还锐利的寒光从那眼中射来，让伊织不由得卧在草丛中。自出生至今的十四年间，他还从未有过如此恐怖的经历。若不是害怕自己被发现，恐怕他早就哇的一声大哭起来了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“这
儿就是木挽町吗？”伊织有些怀疑，甚至生起一路告诉他方向的好心人的闷气来，“大名的宅邸怎么会在这种破地方呢？”
他坐在堆满河岸的木头上，用草蹭着火热的脚掌。水沟里浮满了木筏，将水面都遮得看不见了。距此两三町远的尽头就是海，黑暗中只能看见潮水泛白的波光。除此以外，便是浩渺的草原和近来刚刚填埋的空旷土地。虽然四周也闪烁着点点灯影，可走近一看，却都是锯木工或石工的睡棚。木材和石头在水边堆成了山。江户城正在大兴土木，街市上也在不断建房子，到处都是锯木工的小屋也不足为奇。可是柳生但马守大人的府邸竟然也与这些匠人的棚屋混在一起，实在奇怪，不，根本就不可能。伊织即使仅凭幼稚的常识也会这么想。
“真让人头痛。”草叶上已有了夜露。伊织脱下已变得像木板一样硬的草履，用火辣辣的脚磨蹭着草叶。不久，凉意便吸干了身上的汗水。
要寻找的府邸还未找到，夜又太深，伊织就是想回也回不去了。本来自己就是前来送信的，却未完成使命就回去，虽然身为孩子，伊织还是觉得耻辱。
“都怪那客栈老板娘稀里胡涂的，说得一点也不清楚。”他只顾怨天尤人，却把自己在堺町的戏班街瞎逛，结果耽搁了时间的事早就抛在了脑后。
已经没人可问了。难道自己就这样一直等到天亮？想到这里，伊织竟突然悲伤起来。哪怕把锯木工小屋里的人叫起来问问路，在天亮之前完成使命也行啊，他忽然又涌起了责任感。于是，他又借着小窝棚的灯光走了起来。
这时，他忽然看见一个女人，肩上裹着一张油纸伞一样的芦席，正在小窝棚前徘徊，并频频学着鼠叫，欲将小屋中的人引诱出来，却不断失望。原来是个站街的卖笑妇。
伊织哪里知道这种女人在这里徘徊的目的，便狎昵地叫了一声：“大婶。”
脸白得像石灰墙一样的女人回头看看伊织，似乎错把他当成了附近酒馆的学徒，瞪着眼呵斥道：“是你吧，刚才丢石头逃跑的那个？”
伊织吓了一跳，连忙说道：“不关我的事。我不是这附近的。”
女人走过来，忽然自己也觉得好笑似的咯咯地笑了起来。“我以为谁呢。你有什么事？”
“那个……我是来送信的，可我找不到那府邸了。你知道吗，大婶？”
“你去哪里的府邸？”
“柳生但马守大人。”
“什么？”也不知是哪里好笑，女人竟粗俗不堪地捧腹大笑起来。
二
“若
说这柳生大人，人家可是大名哦，小孩。”女人不屑地望着要去柳生府邸办事的伊织那幼小的身影，笑道，“你就是去了，人家也不会给你开门。那不是将军家的教头吗？那宅子里有你的熟人？”
“我是去送信的。”
“给谁？”
“一个叫木村助九郎的人。”
“那就是家臣了。那我明白了，听你刚才那口气，好像你跟柳生大人的交情很深似的。”
“先别说这些了，那府邸到底在哪里，快告诉我。”
“就在壕沟对面。过了那座桥就是纪伊大人的宅地，旁边则是京极主膳大人家，再旁边是加藤喜介大人家，然后是松平周防守大人……”女人一一指着壕沟对面的仓库和围墙，告诉伊织，“再接下来就是柳生家了。”
“那，对面也叫木挽町吗？”
“对啊。”
“什么嘛……”
“什么叫‘什么嘛’，跟人家问路，哪有你这样不礼貌的？但你这孩子还是招人喜欢的，我把你领到柳生大人家吧，快过来。”说着，女人便在前面迈开步子。
女人裹着草席，像个伞妖似的刚走到桥中间，一个浑身酒气的男子擦肩而过。“啾——”男人学了一声鼠叫，调戏着女人，于是女人立刻把伊织的事情忘到了脑后，跟在男人身后追了过去。“啊，我认识你。不行不行，别走了。”说着便捉住男子，就要往桥下拽。
男子说道：“放手。没钱。”
“没钱也无所谓。”女人就像年糕一样缠住男子。忽然她看见伊织那看呆了的样子，便说道：“你已经知道了吧？我跟这个人还有点事呢，你就先走吧。”可是伊织仍一脸纳闷的表情，远望着这对成年男女拉拉扯扯的样子。
不久，也不知是女人的力气胜了，还是男人半推半就地故意被女人拽走了，总之，二人一起朝桥下走去。
伊织觉得奇怪，便趴在桥栏杆上窥探下面的河滩。浅浅的河滩上杂草丛生。
女人无意间往上一看，只见伊织仍在窥探，顿时一声怒骂：“傻瓜！”接着脸一沉，捡起河滩上的一块石头，随着一声骂便扔了过来。“屁大的小孩懂得还不少！”
伊织顿时吓破了胆，撒腿便朝桥对面逃去。在旷野的茅草房中长大的他，还从未见过比这女人的白脸更恐怖的东西。
三
仓
库和围墙全都背对着河岸。仓连着仓，墙接着墙。
“啊，就是这儿了。”伊织不禁喃喃自语。即使在黑夜里，仓库白壁上那二阶笠的家徽纹样也能看得一清二楚。柳生大人俗称“二阶笠”一事，民谣中经常唱到，所以他一下子就想起来了。
仓库旁边的黑门无疑便是柳生家。伊织站到门前，咣咣地叩打起紧闭的大门来。
“干什么的？”一声呵斥随之从门缝里传出。
伊织也大声地嚷嚷道：“我乃宫本武藏的徒弟，前来送信！”
守门人嘟囔了两句，对外面的孩子声甚感奇怪。不久，他开了一道门缝，问道：“这么晚了，什么事？”
伊织立刻把武藏的回信塞到他脸前，说道：“请转交一下这个。若有回信我就拿回去。如果没有，我这就回去。”
“什么啊……喂喂，小孩，这不是给我们木村助九郎先生的书信吗？可木村先生不在这儿啊。”
“那在哪里？”
“日窪。”
“哎？可大家都告诉我说柳生家的府邸在这木挽町啊。”
“外面是经常这么说，可这儿不是住宅，而是库房，也用来专门堆放施工用的木材等物资。”
“那，但马守大人和家臣们都在日窪吗？”
“嗯。”
“日窪远吗？”
“得有一段路。”
“在哪里？”
“已经是离城府外很近的山上了。”
“山？”
“在麻布村。”
“不知道。”伊织叹了口气，可是他的责任感让他不想就这样回去，“大叔，你能不能给我画一张图，把去日窪的路给我画上？”
“别说傻话了。等你赶到麻布村，天都亮了。”
“没关系。”
“你得了吧，再没有比麻布那儿狐狸更多的地方了。你要是让狐狸迷住了怎么办？你认识木村先生吗？”
“我的师父跟他很熟。”
“反正都已经这么晚了，我看你就先到米仓或其他地方睡一觉，明天早晨再去吧。”
于是伊织咬着指头沉思起来。这时，一名库吏模样的男人也走了过来，一听缘由，便说道：“现在都这么晚了，你一个小孩怎么也赶不到麻布村。街头那些杀人试刀的武士又那么多，你这孩子还真胆大，一个人居然能大老远从马贩町赶到这里来。”
库吏咕哝着，跟守门人一起劝说伊织等天亮后再走。于是，伊织便像只老鼠一样在米仓一角睡下。可是米太多了，就像一个穷人家的孩子睡在了金山中一样，刚一合眼，伊织便被沉沉的梦魇住了。
四
一
合眼，伊织便沉沉地睡了过去，那甜甜的睡姿怎么看也还只是个纯真的少年。
库吏把伊织忘了，守门人也忘了。伊织在米仓中一觉睡到次日中午，才忽然睁开眼睛。“啊？”他顿时醒了过来，“坏了！”他立刻想起自己的任务，慌忙搓搓眼睛，从稻草和米糠中跳了起来。
跑到太阳底下一看，伊织顿时头晕目眩。昨晚的守门人正在小屋中吃着中午的便当。
“小孩，你起来了？”
“大叔，你给我画张去日窪的路线图吧。”
“睡过了头，慌了神吧？肚子饿不饿？”
“饿扁了，眼都发花了。”
“哈哈哈，这儿还剩下一个便当，赶紧吃了吧。”
就在伊织吃便当时，看门人为他画好了去麻布村的路线和柳生家所在的日窪的地形图。
伊织拿着地图急忙赶路。他脑子里只惦记着送信的重任，却一点也没考虑到自己昨夜未归让武藏很着急。果如守门人画的那样，走过无数的街市，又横穿市镇的条条街道，不久，伊织终于来到了江户城下。这一带到处都挖有护城河，填埋的土地上到处都矗立着武士家宅和大名府邸。河里挤满了满载石头和木材的船只，远处的城墙和城郭上也搭满了圆木的脚手架，就像开满牵牛花的竹篱笆一样。日比谷的原野上到处都在响着震天的凿声和锛子声，似在讴歌新幕府的威势。对于伊织来说，耳闻目睹没有一样不让他觉得新鲜。
“快快掐花去，武藏原野花开满，龙胆姹紫桔梗嫣，百花齐放惹人怜，朵朵都会惹人恋，不由想起心上人，哪堪下手摧花颜，露珠娇滴滴，不觉打湿下摆衣。”正在劳作的运石工们起劲地唱着民谣，就连木屑四溅的操作凿子和锛子的活计都不禁让伊织驻足观看，不觉间又耽搁了时间。筑新墙，建新房，创造一个新世界，这种氛围与少年的心魂是那么一致，伊织不由得心潮澎湃，陷入了幻想。“啊，真想自己也快快长大，也去筑城。”他望着巡回监工的武士，一阵恍惚。
不觉间，护城河里的水已被夕阳染成了暗红色，乌鸦的黄昏啼鸣也在耳畔回响。
“啊，太阳又要落山了。”伊织这才再次着急起来。一觉醒来时已是过午时分，他完全弄错了今天一天的时间。他蓦地回过神来，慌忙照着地图赶路。不久，他终于踏上了麻布村的山路。
五
当
伊织爬上树荫下昏暗的山坡，登上山顶时，夕阳正映在那里。一来到麻布山，人家顿时稀少起来，只有在四周的谷底中才能星星点点地看到一些田块和农家的屋顶。
听说这一带古时候曾被称作“麻生里”，也被称为“麻布留山”，是产麻的地方。而天庆年间，平将门作乱关八州时，就曾在这里与源经基对峙。后来，到了八十年后的长元年间，平忠恒又掀起叛乱，源赖信被任命为征夷大将军，受赐鬼丸剑，举起了讨伐大旗，据说就曾驻扎在这麻生山上，召集八州之兵。
“累死我了……”伊织一口气爬上山，一面喃喃自语，一面呆呆地环望着芝海、涩谷和青山的群山，还有今井、饭仓、三田和四周的村落。他的大脑没有历史之类的观念，可眼前的千年古木、山间的潺潺流水，以及此处的深山险谷，仍不由得让他对武家发祥时代的景色感慨万千——平氏和源氏的勇士们便诞生于此。
咚！咚、咚、咚！
“咦？”不知何处传来鼓声。伊织望望山下，苍翠的绿叶之间，一座神社屋顶上的坚鱼木装饰映入眼帘。原来是刚才爬山时望见的饭仓的大神宫。这一带仍保留着生产贡米的名字——御田，并且还是伊势大神宫的御厨用地，饭仓这一地名或许就源于此。
大神宫里祭祀的是谁呢？这一点连伊织都知道。只有这一点，是他在拜武藏为师之前就早已知道的。所以最近，当江户的人们忽然“德川大人、德川大人”地称颂时，伊织便觉得甚是不解。
如今，在刚刚看过了江户城大规模的改筑工程，看过了街道上那金碧辉煌的深宅大院后，再看看这昏暗山坡上绿叶掩映中的落寞神宫，除了那坚鱼木和注连绳有些与众不同，其他都与百姓的农舍别无二致，伊织就愈发觉得不可思议。莫非真的是德川这边了不起？他纯真地怀疑起来。对，下次一定要问问武藏师父才行。
就这样，他终于不再纠结此事，可是那最为重要的柳生家府邸又在哪儿呢？从这里该怎么走呢？这些问题仍一点都不清楚。于是，他再次从怀里掏出看门人给他画的地图，仔细端详起来。
奇怪啊，他纳闷起来。自己所处的位置似乎与地图一点都不相符。若是看地图，路就走错了，若是看路，地图就看不明白了。伊织只觉得自己仿佛置身于面朝夕阳的隔扇后，四周越是黯淡，眼前反倒越发明亮。再加上一层薄薄的暮霭，无论他怎么揉搓眼睛，也总有一片彩虹般的光遮在睫毛前面。
“啊！可恶！”也不知是发现了什么，只见伊织一下子跳了起来，忽然扭向身后的草丛，一把抽出平常一直带在身上小野刀砍过去。
吱！一只狐狸顿时跳了起来，草绿色与血红色瞬间在彩虹色的暮霭中舞动。
六
原
来是一只狐狸，毛色像干枯的芒草一样。也不知那狐狸是尾巴还是腿被伊织砍中，只听其惨叫一声，顿时像箭一样逃去。
“畜生！”伊织仍拿着刀紧追不舍。狐狸跑得快，伊织追得紧。
受伤的狐狸腿有点瘸，不时显出踉跄欲倒的样子，伊织大喜。可等他靠近时，狐狸却又立刻使出神力，一下子便跳到前面好几间远的地方。
在荒野中长大的伊织，从在母亲的怀里时起，就不知听到过多少狐狸迷惑人的事情。小野猪、兔子和老鼠之类都能讨人喜欢，唯独这狐狸可憎且恐怖。看到在草丛里睡觉的狐狸，伊织便觉得自己的迷路并非偶然，一定是被这家伙使了迷魂法！不，一定是从昨夜起，这只狐狸就跟在自己身后，他甚至产生了这种想法。
可恶的东西！我非杀了你不可，省得再让你作祟！在这种想法的驱使下，伊织穷追不舍。可是狐狸却忽然跳向杂树丛生的山崖下。
伊织只以为狐狸狡诈，以为那又是狐狸使的障眼法，而其真身应该就藏在身后，于是他踢着身后的草丛搜索起来。草叶上已沾上了夕露，马蓼和鸭跖草的花上也挂起水珠。伊织一下子瘫坐在地，舔起薄荷草上的水珠来。他实在是渴极了。然后，他才痛苦地喘息起来，汗水顿时像瀑布一样倾泻而下，心脏扑腾扑腾地狂跳不已。
“啊，畜生！跑哪儿去了？”若真是逃了倒也无所谓，可自己令狐狸受伤一事却让伊织不安，“它一定会寻仇的。”他认为必须要做好这方面的思想准备。
果然，心情刚平静了一点，伊织的耳边便传来一阵充满妖气的声音。他瞪圆了眼睛，骨碌骨碌地四处张望，努力让自己定住心神，以免受到夭邪的迷惑。
妖里妖气的声音越来越近，有点像笛子的声音。
“来了……”伊织立刻在眉毛上涂了些唾沫，小心地站起身。打眼一看，一个女人的身影子正在暮霭的包裹中从远方现出。女人罩着薄薄的头巾，横坐在螺钿鞍的马背上，缰绳则收拢在马鞍旁。
都说马懂音律，那匹马似乎真的很懂笛音，一面陶醉般倾听着背上女人的横笛，一面缓缓走来。
“狐狸的化身！”伊织立刻如此想。在他看来，这名背对斜阳、在马上吹弄笛子、罩着头巾的女子绝不像凡间人。
七
伊
织像青蛙一样蜷缩起来，卧在草丛里。这儿正好是伸向南面山谷的坡道一角，等女人骑着马走到这里后，自己就一下子杀出去，剥下她的狐狸原形。伊织如此盘算着。
火红的日轮就要沉入涩谷的山边，镶了金边的云霞开始绣起傍晚的天空。地上已经一片昏暗。
“阿通小姐。”忽然，不知何处传来一个声音。
“阿通小姐。”伊织也在口中模仿起来。一旦起疑，伊织便觉得这喊声也不像是人类的声音了。这一定是狐狸的同伙呼唤狐狸的声音，那骑马而来的女子一定是狐狸的化身，伊织坚信不疑。
他从草丛中抬头一看，只见那横骑在马背上的丽人已来到山坡一角。这一带树很少，马背上的影子模糊地印在地上，上半身则被夕阳映得红彤彤的。
伊织在草丛里准备了一下，暗想：她该不会知道我藏在这里吧？重新握了握手中的刀。等她再走十来步，下到南面的坡道上，自己就猛地跳出去砍向那马屁股。
狐狸者，其真身必在其幻象的数尺之后。伊织立刻想起自幼就常听人们说起的通俗道理，不禁咽下一口唾沫，等待机会。
可是骑马的女人来到坡口前，却忽然停了下来，将笛子收进笛囊，插在衣带间，然后又将手搭在眉上的头巾边，在马鞍上左顾右盼，似乎在寻找什么。
“阿通小姐。”同样的声音再次从某处传来。马上的佳人顿时微微一笑，绽开了白皙的脸。“哦。兵库大人。”她小声喊了起来。
一个武士从南面的山谷里爬上坡道，连伊织也看得一清二楚。咦？他不禁愕然。那名武士不是瘸着腿吗？刚才被自己砍中逃走的狐狸也是瘸腿，看来就是那只。居然如此善变！伊织咋舌的同时，只觉得身子也忽然一哆嗦，不禁遗出些尿来。
其间，骑马女人与瘸腿武士又说了三两句话。不久，那武士便抓起马辔，从伊织藏身的草丛前面经过。
机不可失！尽管伊织心里这么想，他的身体却无法动弹。不仅如此，就连身体的微微颤动似乎都被那武士发现了。只见那瘸腿武士从马旁回过头，狠狠瞪了伊织一眼。
顿时，一道比山边的落日还锐利的寒光从那眼中射来，让伊织不由得卧在草丛中。自出生至今的十四年间，他还从未有过如此恐怖的经历。若不是害怕自己被发现，恐怕他早就哇的一声大哭起来了。