四贤一灯
一
远
处传来神乐笛的声音，大概是正在举行夜祭吧，篝火的火花映得神林的树梢红彤彤的。尽管骑在马上只是一刻，可对于手牵马辔一路跟来的北条新藏来说，赶回这牛込来，无疑是相当长的一段路程。
“就是这儿。”
这里正是赤城坂下方。坡道一边是赤城神社广阔的院落，另一边则是围墙环绕的深宅大院，其占地之大毫不次于对面的神社。
武藏看到这豪门大院，便翻身下马。“辛苦了。”说着便将缰绳交给新藏。
门开着。一听到马匹的蹄声清脆地传进府内，早就候在那里的侍从们立刻手持纸烛迎了出来，“您回来了。”他们从新藏手里接过马匹，并给武藏引路。“请跟我来。”说话间武藏便与新藏一起穿过树林，来到大玄关前。
迎客的式台左右早已备好烛台，管家级别以下的仆从们全都低头致意。
“恭候多时。请。”
“有劳。”
武藏于是登上楼梯，随仆从的引导径直入内。
这里的建筑实在奇特。从楼梯到楼梯，一直是拾阶而上。大概是因为借着赤城坂的崖势，在楼台上面又建了一些房屋的缘故。
“请稍事休息。”
仆从们将武藏引进一室后便退了出去。武藏一坐下，便立刻察觉到这里房间位置之高。从崖前的庭院便可望见江户城的北护城河，若是白天，一定可以眺望围绕着城墙的丘陵上的森林。
这时，火灯形出入口的拉门轻轻开了。一位美丽的侍女楚楚地出现在武藏面前，摆好茶点、烟草之类后，又默默地退了出去。仿佛从墙壁里出来又被吸进墙壁一样，那艳丽的衣带和衣摆消失后，屋内便只留下几缕淡淡的香气，让武藏忽然从心底里想起曾一度被他忘记的“女人”的存在。
不久，带着侍童的主人便出现在眼前，正是新藏的父亲安房守氏胜。一看到武藏的身影，安房守便非常亲昵，不，或许由于武藏与自己的儿子是同辈人，他便把武藏也看成他的孩子。
“啊，欢迎光临。”他略去了严谨的礼仪，豪放地在侍童铺好的坐垫上盘腿坐下，“听说小儿新藏多蒙照顾，本该前往致谢才是，却让你亲自跑过来，于礼不合，还请见谅。”说着，便把手搭在扇子前端，微微点头致意。
“不敢当。”武藏也微微致意。看安房守的年纪，尽管已掉了三颗门牙，可皮肤仍散发着年轻的光泽，嘴唇两边蓄着浓粗的胡须，虽然夹杂着少许白须，却巧妙地将嘴唇附近的梅干皱纹遮了起来。
看来是个孩子很多的老人。或许也是因此，一看就是个让年轻人容易亲近之人。武藏深有此感，也随意地问道：“听令郎说，府里来了位认识在下的客人，究竟是谁呢？”
二
“马
上就会让你见的。”安房守不慌不忙，“是跟你很熟之人。可巧的是，这二人你也都很熟悉。”
“是来了两位客人？”
“每一位都是我的好朋友，其实是我今天才在城内碰上的，然后就顺便来了这里，闲谈之中，新藏前来问候，这才谈起你的事。于是，一名客人立刻便说好久没见你了，想见见。另一位也说要见你一面。”
安房守只说这些细枝末节，怎么也不肯透露客人是谁。可是武藏隐隐猜了出来，不禁微微一笑，试探着说道：“我知道了，不会是宗彭泽庵大师吧？”
“还真让你猜着了。”果然，安房守一拍膝盖，说道，“你的判断还真准。不错，今天在城内遇到的正是泽庵和尚。很怀念吧？”
“已久未见面了。”
其中之一是泽庵，如今已然明白。可另一位究竟是谁，武藏怎么也想不出来。
安房守于是起身引路。“请跟我来。”说着便将武藏引到屋外。
来到屋外，又登上一段短楼梯，便朝弯钩状的回廊深处走去。走着走着，前面安房守的身影突然不见了。或许也是因为回廊和楼梯都很昏暗，不熟悉环境的武藏脚步有点慢，可老人的性子也太急了。
武藏刚停下脚步，安房守便从远处亮着灯光的一个房间内喊道：“在这儿！”
“哦。”虽然回答了，可武藏一步也没有迈出。亮着灯光的房间与他站立的走廊间约九尺的黑暗带中断开来，他总觉得一旁暗壁的岔道有些不对劲。
“怎么还不过来？武藏先生，是这儿，快过来！”安房守又喊道。
“是。”武藏只得应一声，可他还是没有迈步。只见他静静地转过身，倒退了十来步，走到院中的洗手处，然后穿上脱鞋处的木屐，沿着院子绕过去，这才来到安房守喊话的房间前。
“啊，你怎么从那边来了？”安房守一脸意外地从房间一头回过头来。武藏并不在意。“哦。”他朝房间里唤了一声，然后面带由衷的微笑，朝坐在上座的泽庵迎上去。
“哦。”泽庵也同样睁大眼睛，起身迎接，“是武藏啊？”他也带着满脸的怀念，连说自己已等候多时。
三
多
年后相遇，两人打量着对方，相视良久。更何况地点也是这么巧合。武藏只觉得恍如隔世。
“我先说说咱们分别后的事吧。”泽庵说道。他的装扮一如从前，还是那一身简陋的僧衣，没有一点金线织花和珠玉等衣饰。不过，与从前相比，他的风貌大不一样，话语也亲切多了。
武藏已从以前那个野小子中蜕变出来，尽管仍有些粗野之气，却无形中增加了一种温厚。同样，泽庵的性格中也有了一些风度和禅家的底蕴。当然，他与武藏在年龄上相差十一岁，不久便是四十岁的人了。
“上次分别是在京都吧。当时正巧我的母亲病危，我便返回了但马。”泽庵继续说道，“为母亲服丧一年，不久便又踏上旅途，寄身在泉州的南宗寺，后来又去了大德寺，还与光广卿等人不问世事，吟歌作赋，品茶饮酒，不觉间又过了数年。最近才与岸和田城主小出右京进一同东下，忽然想看看江户开发的样子，便信步而来。说白了，我就是想来逛逛景……”
“哦，也就是说，您最近才东下而来？”
“与右大臣（秀忠）曾在大德寺见过两次面，也经常去拜谒大御所，可独独这江户，我还是第一次来呢。那么，你呢？”
“我也是今年夏初前后才来的。”
“可是，你的大名在整个关东都传遍了。”
武藏顿时一哆嗦，内心一阵羞愧。“全是些恶名……”他低头说道。
泽庵端详着他，似乎想起了他仍未改名时的样子。“没什么，像你这种年纪，若是早早地出了美名，反倒是……即使是恶名也没什么。只要不是不忠、不义、叛徒之类的恶名就行。”泽庵继续说道，“那，你的修行，还有你最近的境遇如何，快给我说来听听。”
武藏便把这几年的经历大致说了一遍，然后又感慨地说道：“我至今仍觉得自己极不成熟，很失败，始终都悟不到真谛。只觉得自己越走，道就越远越深，仿佛一直走在无尽的山里。”
“唔，就是这样啊。”泽庵反倒把他的叹息听作真正的心声，高兴地说道，“如果你还不到三十岁，便放言已悟出了‘道’，那你的人生之穗恐怕也就停止了。尽管野僧我比你早生十年，可一谈起禅来，仍觉得后背发凉呢。但不可思议的是，世人却非抓住我这个烦恼儿不放，非要我给他们讲法、讲教义不可。而你没有人高抬，比我轻松多了。住在法门里面最为害怕的，便是被人们像活佛一样崇拜啊。”
两人畅谈之际，不觉间，膳食和酒壶等已经摆了上来。
“对了对了。安房先生，快把另一位客人叫来，给武藏先生也介绍一下吧。”泽庵忽然想起来说道。
酒菜被分成了四人份，而眼下在座的却只有泽庵、安房守和武藏三人。另一位还没现身的客人是谁呢？武藏早已明白，可他默不作声，不去挑破。
四
被
泽庵这么一催，安房守神色有些慌张，这才说道：“喊来？”他犹豫着，然后又看看武藏，说道：“看来，我们的伎俩还是让你看穿了啊。作为提案人，我实在没面子。”他别有意味地致歉。
泽庵笑道：“既然都失败了，那就干脆缴械投降，快把事情挑明了吧。不就为了增加点气氛嘛，就算是北条流的宗家，也用不着如此摆谱啊。”
“从一开始我就输了。”安房守喃喃着，脸上仍挂着不解的神情。就在挑明自己计划的同时，他又向武藏问道：“其实在下已从犬子新藏和泽庵大师那里听到不少有关先生的事，对你已颇有了解，才把你请来。请恕失礼，由于无从知道你的修行究竟到了何种层次，与其见面后询问，莫如先不动声色地试探一下，而正好在场的那位同仁也有同感，我们二人便一拍即合。于是，那位便在昏暗走廊的岔道里潜伏下来，手按刀柄，单等你前来。”安房守这才为自己试探武藏的行为深感可耻似的，表示歉意，“我故意从这边几次三番地喊你快过来快过来，就是想诱你入套。可当时你为什么又退到后面，绕那么大弯，从庭前赶到这里呢？我想知道是为什么。”他注视着武藏的脸，问道。
武藏只是唇边绽出微笑，并未解释缘由。
于是，泽庵便说道：“不，安房先生，这就是身为军学者的您与武者武藏先生的差别啊。”
“什么差别？”
“可以说，这便是以智为基础的兵理学问，与以心为神髓的剑法之道间感觉上的差异。从道理上来说，既如此引诱，便要让对方不能不如此来，这便是军学；而未等肉眼所见肌肤所感，便已察知自己已身处险境，遂抽身于危险，这便是心机。”
“何为心机？”
“禅机。”
“那么，连泽庵大师也明白这些？”
“这个嘛，贫僧似乎也领悟了一二。”
“无论如何，在下实在佩服啊。尤其倘若是世之常者，一旦感到杀气，不是惊慌失措便是想一展身手。可看到先生倒退回去，又从庭口穿上木屐来到这客厅时，安房我实在是惊讶至极啊。”
武藏自觉理所当然，丝毫也没有为对方的佩服而感到兴奋，反倒觉得正是因为自己揭穿了主人的计划，才让那位客人一直站在墙外不好意思进来，实在可怜，于是说道：“但马守大人，快请入席吧，在下已恭候多时。”
“哎？”
一句话不仅让安房守大吃一惊，就连泽庵都惊愕不已。“你怎么知道是但马守先生的？”他问道。
武藏一面退席，将上座让给但马守，一面解释道：“虽然昏暗，可隐藏在岔道里的清澈剑气，再结合眼前诸位，除了但马守还能有谁呢？”
五
“唔
，真是明察秋毫。”安房守赞叹着点头。
泽庵也说道：“没错，正是但马守先生无疑。喂，角落里那位，人家已经知道你了，快出来吧。”
他冲室外一喊，一阵笑声随之传来。不久，进来的果真是柳生宗矩。不用说，这便是他与武藏的第一次会面。
在此之前，武藏已经退身到末席。尽管众人早就为但马守空出了壁龛前的席位，可他并未坐到那里，而是直接来到武藏面前，对等地与其打起招呼来：“在下乃又右卫门宗矩，幸会幸会。”
武藏也客气道：“初次见面。在下作州浪人宫本武藏，今后还请多多赐教。”
“前些日子便从家臣木村助九郎那里得到阁下书信，可不巧的是，老家的父亲患了重病。”
“石舟斋老先生后来病情如何？”
“毕竟年事已高，随时都可能……”接着，他话锋一转，“不过，先生的事情，无论是从家父的书信中，还是泽庵大师的口中，在下可都是时有耳闻啊。尤其是您刚才的机敏，实在令人佩服。虽然有些于礼不合，不过，先生一直以来想与在下比试的愿望，刚才也已有所了解。请不要介意。”
一股温厚之风顿时包围了寒酸的武藏。而武藏也立刻感受到但马守果然名不虚传，的确是个聪明的高人。
“您言重了，在下实在诚惶诚恐。”武藏自然要比对方更谦逊，不由得说道。
但马守即使只有一万石，也是位列诸侯之人。从很久以前的天庆年间起，柳生庄便作为豪族天下闻名，而但马守现在又是将军家教头，与只是一介武夫的武藏相比，无疑是天壤之别的出身。
在当时人们的观念中，仅仅是如此同席就已经破格了。只不过，由于这里已有旗本学者安房守，而且野僧泽庵也毫不拘泥这种差别，武藏也就如同获救了一般。
不久，酒杯举起，酒壶对酌，几人谈笑风生。席上既没有阶级差别，也没有年龄大小之分。在武藏看来，这并非是他们给自己的特别礼遇，而是“道”之德，是“道”的交融使然。
“对了。”泽庵忽然想起了什么，放下杯子说道：“阿通怎么样了？最近……”他忽然问起武藏来。
面对这突如其来的追问，武藏有些脸红，说道：“也不知道怎么样了，之后就杳……”
“杳无音信？”
“是啊。”
“真可怜。可总这样杳无音信也不是回事啊。”
宗矩一听，忽然问道：“你们所说的阿通，是不是曾在柳生谷的家父身边服侍过的那个女子？”
“正是。”泽庵代答道。
“那她现在应该已经跟在下的侄子兵库返回老家，照顾家父去了。”宗矩说道，“武藏先生与她以前就相识？”他惊奇地问。
泽庵笑了。“岂止是相识啊，哈哈哈。”
六
这
里有军学家，却不谈军学。有禅僧，却不谈半个禅字。也有武者但马守和武藏，却从刚才起就未曾提及武道。
“武藏先生可不要脸红。”泽庵半开玩笑先打了个招呼，然后挑明了话题中提到的阿通的经历，以及她与武藏的关系，“这两人的事早晚要办，但野僧我帮不上忙，还是要仰仗两位先生。”言外之意，便是委托但马守和安房守为武藏找个安身之处。
“武藏先生年纪不小了，应该成家立业了。”在闲谈其他事情时，但马守也感慨地说。
安房守也附和着：“先生能修行到这般程度，已经足够了。”他从刚才起便不动声色地劝武藏常留江户。
按照但马守的想法，即使现在不急，也该尽早把阿通从柳生谷叫回来，让武藏迎娶她，这样一来，武藏在江户自立门户，再加上柳生和小野两家，便会形成三派鼎立之势，在这新都府掀起一股武道的高潮。而泽庵的心情和安房守的好意也差不多都一样，尤其是安房守，就算只为报答儿子新藏所受的恩义，也一定要把武藏推举入将军家教头之列才肯罢休。基于这种考虑，在打发新藏把武藏叫来之前，他就已经同二人商量过了。
先看看他的人品再说——由于但马守提出要先见见真人，所以事情最初并未决定。不过试过武藏之后，但马守也应该非常清楚了，至于武藏的出身、性格、修行等履历，自有泽庵作保，当然谁都没有异议。
只是推举做将军家教头者，首先要位列旗本重臣。因为德川家自三河时代以来就有众多嫡系谱代，打下天下后对于后来的新人也有歧视的倾向，以至最近引起了一些麻烦。若要说困难，便在这里。不过有泽庵的说和，再加上两人的推举，也并非没有可能。
还有一个可预见的困难，便是武藏的家世。武藏当然没有系谱图。虽说他的远祖乃赤松一族，为平田将监的后裔，可他没有凭证，与德川家也没有什么交情。而他所拥有的恰恰相反，虽然关原合战时他只是肩扛一杆枪的无名走卒，可再怎么说也是德川的敌人，这点经历对他似乎有些不利。
不过关原合战以后，在曾为敌人的浪人中，也有不少为德川家所用的例子，而且在家世方面也早就有了类似的前例。比如小野治郎右卫门，原本只是隐居在伊势松坂的北畠家的一名浪人，如今却被提拔为将军家教头。所以，这一点也应该不足为虑。
“总之，先推举一下看看。但最重要的还是你自己的想法，也不知你是怎么想的？”泽庵最后作了个总结，探问武藏道。
“诸位实在高抬在下了。在下现在仍一无所成，远未成熟。”
武藏刚一推让，泽庵便直率地责问道。“不不，正因如此，我们才推荐你，要让你有所成就。你有没有想成家的想法？难道你打算让阿通一直这样下去？”
七
阿
通怎么办？一想到这些，武藏也很自责。就算不幸，可我还是坚持我的心意——这是她曾说给泽庵，也经常说给武藏的一句话，可世人不会认同。世人会认为是男人的责任：即使只是女人的一厢情愿，结果如何却全在于男人一边。
这绝不是自己的责任。武藏绝没有这么想过，不，更准确地说是他不愿去想。他知道阿通一直恋着他，也知道恋爱的责任要由双方来承担。可是一旦到了“该如何负责”的时候，武藏便无法给出一个确切的答复。其根本原因就是他心里仍有一种潜意识：自己成家还为时过早。越钻研越深，越钻研越远，他对武道的执着追求让他无法为此分一点心神。
总之，在武藏心里，从法典原垦荒的时候起，他对刀的认识便完全发生了改变，他的探求已走向与以往的武者完全不同的另一条路。
与其执将军家之手教授武道，莫如执乡民百姓之手开拓治国之道。征服之术，杀人之术，前人已经将其发挥到了极致。而自从垦地亲土之后，对于这更高层次的术和道，武藏不知苦思冥想了多少次。修、护、磨——如果这种与生命伴随终生的道成立，那么可否用这种道来治世，又能否以此道来安民呢？从此以后，他便不再喜好单纯的术。
武藏上次让伊织拿着书信，让其一探但马守之门时，早已没有昔日那种挑战石舟斋、妄图打倒柳生大宗的肤浅欲望。因此他现在的希望倒不是做将军家教头，而是参与政事，哪怕只是一个小藩也行。与其教导剑法，莫如布施仁政。
历来的武者们若听到他这种抱负，一定会耻笑他，恐怕不是骂他“狂妄至极”，就是笑他“极端幼稚”。熟悉他的人也会对他感到惋惜。人，一旦接触政治就堕落了，尤其是以纯洁为贵的刀，更会遭到玷污。
武藏深知，若说出自己的真意，恐怕就连眼前的三人也都会耻笑他。因此他只好以未成熟为理由，几次回绝。
“好了，不要推辞了。”泽庵打断他。
安房守也心领神会。“总之，你不用担心，就交给我们吧。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
远
处传来神乐笛的声音，大概是正在举行夜祭吧，篝火的火花映得神林的树梢红彤彤的。尽管骑在马上只是一刻，可对于手牵马辔一路跟来的北条新藏来说，赶回这牛込来，无疑是相当长的一段路程。
“就是这儿。”
这里正是赤城坂下方。坡道一边是赤城神社广阔的院落，另一边则是围墙环绕的深宅大院，其占地之大毫不次于对面的神社。
武藏看到这豪门大院，便翻身下马。“辛苦了。”说着便将缰绳交给新藏。
门开着。一听到马匹的蹄声清脆地传进府内，早就候在那里的侍从们立刻手持纸烛迎了出来，“您回来了。”他们从新藏手里接过马匹，并给武藏引路。“请跟我来。”说话间武藏便与新藏一起穿过树林，来到大玄关前。
迎客的式台左右早已备好烛台，管家级别以下的仆从们全都低头致意。
“恭候多时。请。”
“有劳。”
武藏于是登上楼梯，随仆从的引导径直入内。
这里的建筑实在奇特。从楼梯到楼梯，一直是拾阶而上。大概是因为借着赤城坂的崖势，在楼台上面又建了一些房屋的缘故。
“请稍事休息。”
仆从们将武藏引进一室后便退了出去。武藏一坐下，便立刻察觉到这里房间位置之高。从崖前的庭院便可望见江户城的北护城河，若是白天，一定可以眺望围绕着城墙的丘陵上的森林。
这时，火灯形出入口的拉门轻轻开了。一位美丽的侍女楚楚地出现在武藏面前，摆好茶点、烟草之类后，又默默地退了出去。仿佛从墙壁里出来又被吸进墙壁一样，那艳丽的衣带和衣摆消失后，屋内便只留下几缕淡淡的香气，让武藏忽然从心底里想起曾一度被他忘记的“女人”的存在。
不久，带着侍童的主人便出现在眼前，正是新藏的父亲安房守氏胜。一看到武藏的身影，安房守便非常亲昵，不，或许由于武藏与自己的儿子是同辈人，他便把武藏也看成他的孩子。
“啊，欢迎光临。”他略去了严谨的礼仪，豪放地在侍童铺好的坐垫上盘腿坐下，“听说小儿新藏多蒙照顾，本该前往致谢才是，却让你亲自跑过来，于礼不合，还请见谅。”说着，便把手搭在扇子前端，微微点头致意。
“不敢当。”武藏也微微致意。看安房守的年纪，尽管已掉了三颗门牙，可皮肤仍散发着年轻的光泽，嘴唇两边蓄着浓粗的胡须，虽然夹杂着少许白须，却巧妙地将嘴唇附近的梅干皱纹遮了起来。
看来是个孩子很多的老人。或许也是因此，一看就是个让年轻人容易亲近之人。武藏深有此感，也随意地问道：“听令郎说，府里来了位认识在下的客人，究竟是谁呢？”
二
“马
上就会让你见的。”安房守不慌不忙，“是跟你很熟之人。可巧的是，这二人你也都很熟悉。”
“是来了两位客人？”
“每一位都是我的好朋友，其实是我今天才在城内碰上的，然后就顺便来了这里，闲谈之中，新藏前来问候，这才谈起你的事。于是，一名客人立刻便说好久没见你了，想见见。另一位也说要见你一面。”
安房守只说这些细枝末节，怎么也不肯透露客人是谁。可是武藏隐隐猜了出来，不禁微微一笑，试探着说道：“我知道了，不会是宗彭泽庵大师吧？”
“还真让你猜着了。”果然，安房守一拍膝盖，说道，“你的判断还真准。不错，今天在城内遇到的正是泽庵和尚。很怀念吧？”
“已久未见面了。”
其中之一是泽庵，如今已然明白。可另一位究竟是谁，武藏怎么也想不出来。
安房守于是起身引路。“请跟我来。”说着便将武藏引到屋外。
来到屋外，又登上一段短楼梯，便朝弯钩状的回廊深处走去。走着走着，前面安房守的身影突然不见了。或许也是因为回廊和楼梯都很昏暗，不熟悉环境的武藏脚步有点慢，可老人的性子也太急了。
武藏刚停下脚步，安房守便从远处亮着灯光的一个房间内喊道：“在这儿！”
“哦。”虽然回答了，可武藏一步也没有迈出。亮着灯光的房间与他站立的走廊间约九尺的黑暗带中断开来，他总觉得一旁暗壁的岔道有些不对劲。
“怎么还不过来？武藏先生，是这儿，快过来！”安房守又喊道。
“是。”武藏只得应一声，可他还是没有迈步。只见他静静地转过身，倒退了十来步，走到院中的洗手处，然后穿上脱鞋处的木屐，沿着院子绕过去，这才来到安房守喊话的房间前。
“啊，你怎么从那边来了？”安房守一脸意外地从房间一头回过头来。武藏并不在意。“哦。”他朝房间里唤了一声，然后面带由衷的微笑，朝坐在上座的泽庵迎上去。
“哦。”泽庵也同样睁大眼睛，起身迎接，“是武藏啊？”他也带着满脸的怀念，连说自己已等候多时。
三
多
年后相遇，两人打量着对方，相视良久。更何况地点也是这么巧合。武藏只觉得恍如隔世。
“我先说说咱们分别后的事吧。”泽庵说道。他的装扮一如从前，还是那一身简陋的僧衣，没有一点金线织花和珠玉等衣饰。不过，与从前相比，他的风貌大不一样，话语也亲切多了。
武藏已从以前那个野小子中蜕变出来，尽管仍有些粗野之气，却无形中增加了一种温厚。同样，泽庵的性格中也有了一些风度和禅家的底蕴。当然，他与武藏在年龄上相差十一岁，不久便是四十岁的人了。
“上次分别是在京都吧。当时正巧我的母亲病危，我便返回了但马。”泽庵继续说道，“为母亲服丧一年，不久便又踏上旅途，寄身在泉州的南宗寺，后来又去了大德寺，还与光广卿等人不问世事，吟歌作赋，品茶饮酒，不觉间又过了数年。最近才与岸和田城主小出右京进一同东下，忽然想看看江户开发的样子，便信步而来。说白了，我就是想来逛逛景……”
“哦，也就是说，您最近才东下而来？”
“与右大臣（秀忠）曾在大德寺见过两次面，也经常去拜谒大御所，可独独这江户，我还是第一次来呢。那么，你呢？”
“我也是今年夏初前后才来的。”
“可是，你的大名在整个关东都传遍了。”
武藏顿时一哆嗦，内心一阵羞愧。“全是些恶名……”他低头说道。
泽庵端详着他，似乎想起了他仍未改名时的样子。“没什么，像你这种年纪，若是早早地出了美名，反倒是……即使是恶名也没什么。只要不是不忠、不义、叛徒之类的恶名就行。”泽庵继续说道，“那，你的修行，还有你最近的境遇如何，快给我说来听听。”
武藏便把这几年的经历大致说了一遍，然后又感慨地说道：“我至今仍觉得自己极不成熟，很失败，始终都悟不到真谛。只觉得自己越走，道就越远越深，仿佛一直走在无尽的山里。”
“唔，就是这样啊。”泽庵反倒把他的叹息听作真正的心声，高兴地说道，“如果你还不到三十岁，便放言已悟出了‘道’，那你的人生之穗恐怕也就停止了。尽管野僧我比你早生十年，可一谈起禅来，仍觉得后背发凉呢。但不可思议的是，世人却非抓住我这个烦恼儿不放，非要我给他们讲法、讲教义不可。而你没有人高抬，比我轻松多了。住在法门里面最为害怕的，便是被人们像活佛一样崇拜啊。”
两人畅谈之际，不觉间，膳食和酒壶等已经摆了上来。
“对了对了。安房先生，快把另一位客人叫来，给武藏先生也介绍一下吧。”泽庵忽然想起来说道。
酒菜被分成了四人份，而眼下在座的却只有泽庵、安房守和武藏三人。另一位还没现身的客人是谁呢？武藏早已明白，可他默不作声，不去挑破。
四
被
泽庵这么一催，安房守神色有些慌张，这才说道：“喊来？”他犹豫着，然后又看看武藏，说道：“看来，我们的伎俩还是让你看穿了啊。作为提案人，我实在没面子。”他别有意味地致歉。
泽庵笑道：“既然都失败了，那就干脆缴械投降，快把事情挑明了吧。不就为了增加点气氛嘛，就算是北条流的宗家，也用不着如此摆谱啊。”
“从一开始我就输了。”安房守喃喃着，脸上仍挂着不解的神情。就在挑明自己计划的同时，他又向武藏问道：“其实在下已从犬子新藏和泽庵大师那里听到不少有关先生的事，对你已颇有了解，才把你请来。请恕失礼，由于无从知道你的修行究竟到了何种层次，与其见面后询问，莫如先不动声色地试探一下，而正好在场的那位同仁也有同感，我们二人便一拍即合。于是，那位便在昏暗走廊的岔道里潜伏下来，手按刀柄，单等你前来。”安房守这才为自己试探武藏的行为深感可耻似的，表示歉意，“我故意从这边几次三番地喊你快过来快过来，就是想诱你入套。可当时你为什么又退到后面，绕那么大弯，从庭前赶到这里呢？我想知道是为什么。”他注视着武藏的脸，问道。
武藏只是唇边绽出微笑，并未解释缘由。
于是，泽庵便说道：“不，安房先生，这就是身为军学者的您与武者武藏先生的差别啊。”
“什么差别？”
“可以说，这便是以智为基础的兵理学问，与以心为神髓的剑法之道间感觉上的差异。从道理上来说，既如此引诱，便要让对方不能不如此来，这便是军学；而未等肉眼所见肌肤所感，便已察知自己已身处险境，遂抽身于危险，这便是心机。”
“何为心机？”
“禅机。”
“那么，连泽庵大师也明白这些？”
“这个嘛，贫僧似乎也领悟了一二。”
“无论如何，在下实在佩服啊。尤其倘若是世之常者，一旦感到杀气，不是惊慌失措便是想一展身手。可看到先生倒退回去，又从庭口穿上木屐来到这客厅时，安房我实在是惊讶至极啊。”
武藏自觉理所当然，丝毫也没有为对方的佩服而感到兴奋，反倒觉得正是因为自己揭穿了主人的计划，才让那位客人一直站在墙外不好意思进来，实在可怜，于是说道：“但马守大人，快请入席吧，在下已恭候多时。”
“哎？”
一句话不仅让安房守大吃一惊，就连泽庵都惊愕不已。“你怎么知道是但马守先生的？”他问道。
武藏一面退席，将上座让给但马守，一面解释道：“虽然昏暗，可隐藏在岔道里的清澈剑气，再结合眼前诸位，除了但马守还能有谁呢？”
五
“唔
，真是明察秋毫。”安房守赞叹着点头。
泽庵也说道：“没错，正是但马守先生无疑。喂，角落里那位，人家已经知道你了，快出来吧。”
他冲室外一喊，一阵笑声随之传来。不久，进来的果真是柳生宗矩。不用说，这便是他与武藏的第一次会面。
在此之前，武藏已经退身到末席。尽管众人早就为但马守空出了壁龛前的席位，可他并未坐到那里，而是直接来到武藏面前，对等地与其打起招呼来：“在下乃又右卫门宗矩，幸会幸会。”
武藏也客气道：“初次见面。在下作州浪人宫本武藏，今后还请多多赐教。”
“前些日子便从家臣木村助九郎那里得到阁下书信，可不巧的是，老家的父亲患了重病。”
“石舟斋老先生后来病情如何？”
“毕竟年事已高，随时都可能……”接着，他话锋一转，“不过，先生的事情，无论是从家父的书信中，还是泽庵大师的口中，在下可都是时有耳闻啊。尤其是您刚才的机敏，实在令人佩服。虽然有些于礼不合，不过，先生一直以来想与在下比试的愿望，刚才也已有所了解。请不要介意。”
一股温厚之风顿时包围了寒酸的武藏。而武藏也立刻感受到但马守果然名不虚传，的确是个聪明的高人。
“您言重了，在下实在诚惶诚恐。”武藏自然要比对方更谦逊，不由得说道。
但马守即使只有一万石，也是位列诸侯之人。从很久以前的天庆年间起，柳生庄便作为豪族天下闻名，而但马守现在又是将军家教头，与只是一介武夫的武藏相比，无疑是天壤之别的出身。
在当时人们的观念中，仅仅是如此同席就已经破格了。只不过，由于这里已有旗本学者安房守，而且野僧泽庵也毫不拘泥这种差别，武藏也就如同获救了一般。
不久，酒杯举起，酒壶对酌，几人谈笑风生。席上既没有阶级差别，也没有年龄大小之分。在武藏看来，这并非是他们给自己的特别礼遇，而是“道”之德，是“道”的交融使然。
“对了。”泽庵忽然想起了什么，放下杯子说道：“阿通怎么样了？最近……”他忽然问起武藏来。
面对这突如其来的追问，武藏有些脸红，说道：“也不知道怎么样了，之后就杳……”
“杳无音信？”
“是啊。”
“真可怜。可总这样杳无音信也不是回事啊。”
宗矩一听，忽然问道：“你们所说的阿通，是不是曾在柳生谷的家父身边服侍过的那个女子？”
“正是。”泽庵代答道。
“那她现在应该已经跟在下的侄子兵库返回老家，照顾家父去了。”宗矩说道，“武藏先生与她以前就相识？”他惊奇地问。
泽庵笑了。“岂止是相识啊，哈哈哈。”
六
这
里有军学家，却不谈军学。有禅僧，却不谈半个禅字。也有武者但马守和武藏，却从刚才起就未曾提及武道。
“武藏先生可不要脸红。”泽庵半开玩笑先打了个招呼，然后挑明了话题中提到的阿通的经历，以及她与武藏的关系，“这两人的事早晚要办，但野僧我帮不上忙，还是要仰仗两位先生。”言外之意，便是委托但马守和安房守为武藏找个安身之处。
“武藏先生年纪不小了，应该成家立业了。”在闲谈其他事情时，但马守也感慨地说。
安房守也附和着：“先生能修行到这般程度，已经足够了。”他从刚才起便不动声色地劝武藏常留江户。
按照但马守的想法，即使现在不急，也该尽早把阿通从柳生谷叫回来，让武藏迎娶她，这样一来，武藏在江户自立门户，再加上柳生和小野两家，便会形成三派鼎立之势，在这新都府掀起一股武道的高潮。而泽庵的心情和安房守的好意也差不多都一样，尤其是安房守，就算只为报答儿子新藏所受的恩义，也一定要把武藏推举入将军家教头之列才肯罢休。基于这种考虑，在打发新藏把武藏叫来之前，他就已经同二人商量过了。
先看看他的人品再说——由于但马守提出要先见见真人，所以事情最初并未决定。不过试过武藏之后，但马守也应该非常清楚了，至于武藏的出身、性格、修行等履历，自有泽庵作保，当然谁都没有异议。
只是推举做将军家教头者，首先要位列旗本重臣。因为德川家自三河时代以来就有众多嫡系谱代，打下天下后对于后来的新人也有歧视的倾向，以至最近引起了一些麻烦。若要说困难，便在这里。不过有泽庵的说和，再加上两人的推举，也并非没有可能。
还有一个可预见的困难，便是武藏的家世。武藏当然没有系谱图。虽说他的远祖乃赤松一族，为平田将监的后裔，可他没有凭证，与德川家也没有什么交情。而他所拥有的恰恰相反，虽然关原合战时他只是肩扛一杆枪的无名走卒，可再怎么说也是德川的敌人，这点经历对他似乎有些不利。
不过关原合战以后，在曾为敌人的浪人中，也有不少为德川家所用的例子，而且在家世方面也早就有了类似的前例。比如小野治郎右卫门，原本只是隐居在伊势松坂的北畠家的一名浪人，如今却被提拔为将军家教头。所以，这一点也应该不足为虑。
“总之，先推举一下看看。但最重要的还是你自己的想法，也不知你是怎么想的？”泽庵最后作了个总结，探问武藏道。
“诸位实在高抬在下了。在下现在仍一无所成，远未成熟。”
武藏刚一推让，泽庵便直率地责问道。“不不，正因如此，我们才推荐你，要让你有所成就。你有没有想成家的想法？难道你打算让阿通一直这样下去？”
七
阿
通怎么办？一想到这些，武藏也很自责。就算不幸，可我还是坚持我的心意——这是她曾说给泽庵，也经常说给武藏的一句话，可世人不会认同。世人会认为是男人的责任：即使只是女人的一厢情愿，结果如何却全在于男人一边。
这绝不是自己的责任。武藏绝没有这么想过，不，更准确地说是他不愿去想。他知道阿通一直恋着他，也知道恋爱的责任要由双方来承担。可是一旦到了“该如何负责”的时候，武藏便无法给出一个确切的答复。其根本原因就是他心里仍有一种潜意识：自己成家还为时过早。越钻研越深，越钻研越远，他对武道的执着追求让他无法为此分一点心神。
总之，在武藏心里，从法典原垦荒的时候起，他对刀的认识便完全发生了改变，他的探求已走向与以往的武者完全不同的另一条路。
与其执将军家之手教授武道，莫如执乡民百姓之手开拓治国之道。征服之术，杀人之术，前人已经将其发挥到了极致。而自从垦地亲土之后，对于这更高层次的术和道，武藏不知苦思冥想了多少次。修、护、磨——如果这种与生命伴随终生的道成立，那么可否用这种道来治世，又能否以此道来安民呢？从此以后，他便不再喜好单纯的术。
武藏上次让伊织拿着书信，让其一探但马守之门时，早已没有昔日那种挑战石舟斋、妄图打倒柳生大宗的肤浅欲望。因此他现在的希望倒不是做将军家教头，而是参与政事，哪怕只是一个小藩也行。与其教导剑法，莫如布施仁政。
历来的武者们若听到他这种抱负，一定会耻笑他，恐怕不是骂他“狂妄至极”，就是笑他“极端幼稚”。熟悉他的人也会对他感到惋惜。人，一旦接触政治就堕落了，尤其是以纯洁为贵的刀，更会遭到玷污。
武藏深知，若说出自己的真意，恐怕就连眼前的三人也都会耻笑他。因此他只好以未成熟为理由，几次回绝。
“好了，不要推辞了。”泽庵打断他。
安房守也心领神会。“总之，你不用担心，就交给我们吧。”