桑利修道院
几年前，我在印度旅行时，结识了一个年轻的朋友。
他叫布劳顿，在政府部门上班，很受当地人的欢迎和信任。他在当地也是前途无量，但后来得到了一大笔遗产，就自己去英国生活了。
他在伦敦待了两年，偶尔我们见面的时候还会一起去饭店吃顿饭。
事实上，他并不喜欢过这种无所事事的生活。这段期间他进行了两次长途旅行。可是他一回来，立刻就觉得生活很没劲。
后来一次见他，他突然告诉我，他要结婚了。
他说结婚后就会住进大宅子里，过平常人过的日子。
那座豪宅名叫桑利修道院，是他得到的一部分遗产。房子已经很久没有人住了，他要前去料理。
我心里想，要是他的妻子能拴住他的心一起生活该多好啊。
怀尔德是个很漂亮的姑娘，举止高雅，心地善良，布劳顿能和她结婚是一种福气。布劳顿也感到无比幸福，信心满满地期待着未来的生活。
听说他要去桑利修道院，我不禁问他：“那是座怎样的宅子呢？”
他拿出房子的照片让我看。它的名字叫修道院，实际上只是沿用了之前的名字。
其实他自己也不了解这栋宅子。不过从一个叫克拉克的人那里大体了解了一些，他有十五年的时间都住在这个宅子里，是个隐士，也是个修道者。
但他对克拉克是充满反感的，因为克拉克胡言乱语，说桑利修道院是座鬼宅。他甚至在夜里搞些鬼把戏，把人们吓得都不敢从宅子前走，只好绕道而行。
虽然，他的鬼把戏被人揭穿了，但鬼屋的说法已经传了出去。就连大白天，也没有人敢离宅子太近。
布劳顿苦笑着说：“这座宅子闹鬼的传言在那一带已经家喻户晓，我和我的妻子结婚后，要去那儿改变这样的状况。”
房子被克拉克重新装修了，屋里的家具地毯都换成了新的，只外观还保持着原来的样子。
在这一段时间，我在伦敦只见过他一两次。
他曾对我说：“每天太阳刚要下山的时候装修工人就离开房子了。他们每天下午五六点就回家了，大白天，一个同伙的身影不在视线范围内，大伙儿就要一起去找。”
在装修房子的过程中，他们总是疑神疑鬼，可是根本什么事儿都没有。现在，房子闹鬼的说法不但没被推翻，还使人们更相信了。大家都一致认为，房子里阴森森的，令人恐惧。
布劳顿说：“关于那个房子，有个传言，以前的修道院里，有一个老修女的鬼魂在宅子里。”
接着我问道：“你相不相信世上有鬼？”
他的回答让我意外，他说：“不能说完全不相信。”
他说还在印度生活的时候，有一天早晨，一个和他住在一起的人告诉他，他相信在英国的母亲已经离开了人世，因为他前一天晚上在房间里看到了她。
后来下午的时候那个人家里就发了电报通知他，说他的母亲已于昨晚去世。
布劳顿说：“这就是事实。”
在桑利修道院这件事上，布劳顿很生气。他怨恨克拉克的行动，正是由于他的那些鬼把戏，造成了这么大的麻烦，还得让他花多余的钱去安慰工匠。
布劳顿的观点是：如果真的遇见鬼，我要和他聊一聊。
房子弄好大约半年过后，布劳顿就结婚了。
他结婚半年多后，我当时在国外，收到了布劳顿给我的信。
他问我能不能去伦敦或者到桑利修道院去看他。他在信里说他认为只有我才能真正地帮到他。
对于他的信我觉得很诧异，布劳顿还从来没有要我帮过忙，我想，他到底要我帮他什么呢？因为我知道，他的智慧可以把很多事情做得比别人好很多。
我到了伦敦，先把自己的事情处理好后，就收拾好东西，到桑利修道院去了。
还没有接近修道院的时候，我看到路上有很多人和轿车，显然桑利修道院在开游园会。
到了路的尽头，再向右拐，便到了桑利修道院的大草坪，这时候草坪上已经坐满了人。
布劳顿老远就看到我来了，离开了其他客人上前来迎接我。然后，叮嘱男管家一定要把我安顿好。
我询问了男管家一些事情，然而，关于这大宅子的事他一个问题都回答不上来。还说自己到这儿才三个星期。
我想起布劳顿说过的话，关于鬼的事闭口不提，一直跟着他，什么问题也没问。
我把自己的东西安置了一下，又梳洗了一下，再小坐了一会儿之后，就到外面草坪上去了。
我在那儿看见了布劳顿的妻子，虽然之前也见过几次。但是这次，我感觉她气色和从前相比差了很多。
最让我意外的是，在这里我居然遇到了老友格伦姆。
他说他的家离这儿并不远。“但是这样的大房子我可不愿意住。”他加上一句，脸上没有丝毫的羡慕，然后，嘴里还不断地念叨着，“真是谢天谢地！”
他看出我对他咕哝的话很是好奇，便说：“你没听错，我是说真是谢天谢地，这是我的肺腑之言，就算布劳顿用全部家产和我交换，我也不会搬到这修道院来。”
我禁不住问道：“我想，你一定知道克拉克弄的鬼把戏，不是早就揭穿了吗？”
格伦姆耸耸肩，“是的，这件事我知道。可是房子还是有很多不对劲的地方。我只能说，布劳顿愿意住这里真是与众不同。对了，今晚你是要留下来吧，晚上你就明白了。准是一场盛筵，我保证。”
后来我们就讨论别的话题了，谈起了旧日的时光。没过多久，格伦姆先走了。
那天傍晚，我和布劳顿在书房里谈了二十分钟话。明显地看出来他变了，变化极大。现在的他变得神情紧张，坐立不安，我看他的时候他从不看我。
我问他：“要让我帮你什么忙呢？只要我能做得到，我一定尽力。”说真的，在办事能力上，他比我可强多了。
他的笑容很黯淡，对我说：“让你帮忙的事情还是明天早上再对你说吧。”
他的表情看起来有点羞愧，也许是因为要我做的事难以启齿。这样，我也没继续问。
晚宴的整个过程都很正常。就像在普通的游园会中一样，大家的心情都很愉悦。
参加宴会的人散去了后，当地的牧师和我说了几句话。
他是个很忠厚的人，身体很消瘦。很快，他把话题转到了克拉克的恶作剧上。
他说：“布劳顿把一种新的、快乐的气氛带到了修道院，还会弥漫到这个地区。”因此，他对此有很大的信心，过去那些迷信和无知将会消失一空。
但是，这时候坐在一边的一位胖绅士说了声“阿门”，给牧师泼了一头冷水。
我们就把话题转移到鸟上。
在餐桌的另一头，布劳顿和另外两个人坐在一起。有一次，一次意外的机会使我听见他们在激烈地讨论着什么，似乎跟我有关系，但我当时并没在意。
直到十一点钟，所有客人都走了，只剩下布劳顿夫妇和我三个人。
我们坐在书房里，布劳顿太太话很少，几乎没说什么。接着，她笑着说自己先走了，希望我能原谅，和我握了手就独自上楼去了。
她说的话让我觉得很别扭，微笑看起来也相当勉强，显然，她早就想先上楼去了。
我隐隐有一种感觉，什么事情都不大对劲。
在此情景下我开始思考：布劳顿到底有什么事要我效劳，不会是玩笑话吧，只是让我赶到这里来打两次猎吗？
布劳顿太太走了以后，布劳顿就低头不语，不知道在思考些什么。
我直截了当地问他关于修道院闹鬼的事。
这时候，这件事对他已经没有吸引力了。
我越来越肯定，布劳顿是真的变了，而且绝不是往好里变。可绝对和布劳顿妻子没有什么关系，他很爱她，看得出来，布劳顿太太也很爱他。
他还是低头不语，我只好提醒他：“明天早晨，别忘了告诉我有什么忙需要我效劳。”然后，我便上楼去休息了。
他跟上来在走廊上，微微地笑着说：“假如你看见了鬼，不要忘了和他说说话。”他犹豫地站了一会儿，就走到前面去了。
他在梳妆室的门口又停了一下，转头对我说：“我的卧室就在这里，你要是有什么需要，请来找我。晚安！”说完他关上了房门。
我沿着走廊进了为我安排好的房间，点亮了灯光后就脱了衣服，读了几页小说便关了灯，不知道什么时候竟睡着了。
我不知睡了多久便醒了，似乎是受到一种潜意识的影响。
我躺在床上，听见壁炉里很轻的噼啪响声。屋外面的斜坡上有猫头鹰在叫。因为天还有点黑，我希望在早餐前能再好好睡一觉，可是一点儿困意也没有，清醒得很。
没办法，我想还是读几页小说吧，等到想睡了再说。于是，我摸索着找床边的电灯开关绳，拉亮了床头灯。
灯亮了，照得我眼有点儿花。我眯着眼睛在枕头底下摸索我的小说。等眼睛适应了亮光，无意间我的头低了一下，看了看床脚……
那一刻，我觉得自己的心脏都停止了跳动，喉咙自动收紧。望着地上那个恐怖的东西，我本能地向床头缩起了身子。
在我的床脚，一个人形的东西在盯着我，还裹着一块破的纱布，纱巾披着头，但是露出两只眼睛和右半边脸。床脚被她的一只手抓着。
那是张不完整的脸，脸上是没有肉的，但是，还有一层干枯的皮肤紧贴在骨头上，另有些皮肤贴在手上。那东西前额上搭着一丝头发，应该是个女的，她丝毫不动。我们就这样四目相对。
我的手里还握着电灯开关绳的坠子，我紧紧握着坠子，不敢关上灯。我闭上了眼睛，但马上又睁开。
我的心怦怦直跳，身上直冒冷汗。
壁炉的余烬又噼啪响了一声，墙上一块木板跟着吱吱地响着。
这时我脑海中忽然浮现出布劳顿和他朋友讨论我的场景。
我猜想这可能是一场恶作剧。我必须经受得住这个考验，不要让人家当作是胆小鬼。
想着，我猛地跳下床，挥起拳头就朝那个东西打了过去。那个东西被打碎了，而我的手也受了伤。
这样一看，这真的是个玩弄人的恶作剧。毫无疑问，这种恶作剧以前一定玩过许多次。
布劳顿和他那两个朋友，一定是拿我在打赌，赌我看到那可怕的东西后会是什么反应，他一定下了一大笔赌注。
如此一来，我的愤怒要比恐怖强烈多了，我开始大声咒骂那该死的布劳顿。
我胸中燃起了怒火，扑了上去。我撕扯着那披着纱巾的骷髅，一面撕扯一面想，想看我的笑话，没那么容易。
我把骷髅摁在地板上，用力地敲。干枯的骨头被我踩在脚底下，我把她胸部的肋骨一根根扯下来，把大腿骨掰断，扔得到处都是。
我的火气越来越大，纱布已经被撕得不成样。最后，我的破坏工作干完了。骨头碎块和纱布碎片散落了一地。
我捡起一块骷髅骨头，走出了房间，沿着走廊向布劳顿的梳妆室走去。
到了房门口，我踢开房门直接就走了进去。
布劳顿在床上。听见声响就开了灯，蜷缩成一团，看起来像是受了惊吓。过了好大一会儿，他才慢慢地清醒过来。
我说了很多话，可是我也不知道自己在说些什么。因为愤怒和恐怖，有些饶舌，只是说个不停。可是他只是听，并没有回答。
当时，我拿着骷髅骨头的那只手在流血，我的样子看上去一定很古怪。
布劳顿还和刚才一样，缩在床头上。他还是不解释不回答。只是在不断地摆弄着自己的手，什么话也说不出来。
最后，通向布劳顿太太房间的门打开了。穿着睡袍的布劳顿太太走了进来，苍白的脸色和恐惧的神情显露在她的脸上。
“怎么了？噢，天啊！到底发生了什么事？”她喊了几声，接着，扑到她丈夫那儿，坐在床上。
我把事情的来龙去脉讲了一遍。并没有因为她在场，而对她丈夫有所宽容。
我狠心地对他们说：“可恨的恶作剧根本就吓不着我。”
然而，布劳顿好像没有听明白我在说什么，缓缓地抬起头来。
“我已经把那该死的东西击碎了。”我又大声地说了一遍。
布劳顿舔了舔他的嘴唇，这次他说话了，“天啊！”
我怒气冲冲地叫道：“这就是你招待朋友的方式吗？好，给你吧。”我把那块骷髅骨头扔了过去，扔到他床边的地板上，“这是给你的纪念品，因为今晚你那该死的恶作剧！”
布劳顿看见那骨头，吓得浑身哆嗦。他开始疯了似的大叫起来，直到布劳顿太太靠到他身边，像哄孩子一样哄他才停息。
但是，布劳顿从他妻子的怀里挣脱出来，从床上爬到地板上，浑身哆嗦着把手向骨头伸去。
它上面沾着我手上的血，看上去很是恐怖。
他并没有理睬我。当时，我什么话也说不出来了。
他慢慢地站了起来，手里还握着那块骨头，站着一动不动，似乎在竖着耳朵倾听什么。
“时间，时间，会不会是时间的原因？”他喃喃地说。说完之后，他直挺挺地倒在了地毯上，头已经破了。那块骨头从他手中飞了出去，落在房门边。
我把布劳顿扶起来，他脸上全是血，他用沙哑的声音慌乱地说：“听，听！”
我们都竖起了耳朵，仔细倾听着。
房间里没有什么声音，和夜色一样安静。
然而，大概过了十秒钟，我似乎听到了某种声音。起先，我也是半信半疑，但到最后就不用怀疑了。
那是很轻盈的脚步声，像是有人在散步。
步伐迈得很是均匀，以女人才有的轻盈脚步向我们走来。布劳顿靠近他妻子，脸色苍白，坐在床上一句话不说，把妻子的脸埋进自己的怀里。
他关掉了电灯，我还是可以隐约看到走廊里的灯光。我看到他向前扑倒，把头塞到枕头下面。我的脸面对着房门，伸出一只手，在黑暗中，碰到了布劳顿太太的肩膀。
可到了最后的时候，我也跪了下来，把头捂到床上。
我们全都听到了。
那脚步已经走到了门口，停了下来。那块被扔到门口的骨头，发出移动时的嗒嗒声。
布劳顿太太大气都不敢喘，身体在不由自主地抖动着，我听到布劳顿在枕头下面小声地祈祷，我还暗自怪自己怎么就这么胆小。
接着，脚步声又走远了，在走廊的木地板上，慢慢地消失了。
我一下子跳了起来，走到门口向外探望。
在走廊尽头，我看到有什么东西在那里一点点地模糊起来。我把头靠在门框上直直地站在那里，呕吐的感觉在我胸口里翻涌着。
“把灯打开吧。”我说。
灯马上就亮起来，门口的那块骨头也消失了。布劳顿太太已经昏了过去。布劳顿什么事也办不了，像吓呆了一样干坐在一旁，我好不容易才把布劳顿的妻子弄醒。
布劳顿只说了一句话，他的声音很呆板，有怪我的意思，“你没有听我的话，你没有对她说话。”
这一夜，余下的时间我们三个人一直在一起。
天快亮时，布劳顿太太总算睡着了。
布劳顿自言自语了好几次。每次他太太都用力地握紧他的手，什么话也不说。
天已经彻底亮了，鸟的叫声不绝于耳，我们觉得必须做点什么。但是，谁也没有动，大家都已经身心疲惫。
三个人还是那样坐着，直到布劳顿的男管家敲响房门走进来。
我们三个人仍然谁也没有动。
布劳顿有气无力地说：“谢谢，你过五分钟后再来吧。”
之后我们就相互看了一下。
我说：“我先回我的房间去了。”事实上，我简直不敢一个人再回到我的房间去。
这时，布劳顿站起来，说他陪我一起去。
布劳顿说：“只要把房间所有的门窗都打开就好。”
就这样，布劳顿和我两个人相互靠着进了我的房间。
晨光照得整个房间都很亮堂。整个房间里，像什么事也没有发生过一样，干干净净，没有一点痕迹，只有我自己的血还留在床头、沙发上。
然而，恶心的气味却弥漫在整间屋子里，让人有种想呕吐的感觉。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他叫布劳顿，在政府部门上班，很受当地人的欢迎和信任。他在当地也是前途无量，但后来得到了一大笔遗产，就自己去英国生活了。
他在伦敦待了两年，偶尔我们见面的时候还会一起去饭店吃顿饭。
事实上，他并不喜欢过这种无所事事的生活。这段期间他进行了两次长途旅行。可是他一回来，立刻就觉得生活很没劲。
后来一次见他，他突然告诉我，他要结婚了。
他说结婚后就会住进大宅子里，过平常人过的日子。
那座豪宅名叫桑利修道院，是他得到的一部分遗产。房子已经很久没有人住了，他要前去料理。
我心里想，要是他的妻子能拴住他的心一起生活该多好啊。
怀尔德是个很漂亮的姑娘，举止高雅，心地善良，布劳顿能和她结婚是一种福气。布劳顿也感到无比幸福，信心满满地期待着未来的生活。
听说他要去桑利修道院，我不禁问他：“那是座怎样的宅子呢？”
他拿出房子的照片让我看。它的名字叫修道院，实际上只是沿用了之前的名字。
其实他自己也不了解这栋宅子。不过从一个叫克拉克的人那里大体了解了一些，他有十五年的时间都住在这个宅子里，是个隐士，也是个修道者。
但他对克拉克是充满反感的，因为克拉克胡言乱语，说桑利修道院是座鬼宅。他甚至在夜里搞些鬼把戏，把人们吓得都不敢从宅子前走，只好绕道而行。
虽然，他的鬼把戏被人揭穿了，但鬼屋的说法已经传了出去。就连大白天，也没有人敢离宅子太近。
布劳顿苦笑着说：“这座宅子闹鬼的传言在那一带已经家喻户晓，我和我的妻子结婚后，要去那儿改变这样的状况。”
房子被克拉克重新装修了，屋里的家具地毯都换成了新的，只外观还保持着原来的样子。
在这一段时间，我在伦敦只见过他一两次。
他曾对我说：“每天太阳刚要下山的时候装修工人就离开房子了。他们每天下午五六点就回家了，大白天，一个同伙的身影不在视线范围内，大伙儿就要一起去找。”
在装修房子的过程中，他们总是疑神疑鬼，可是根本什么事儿都没有。现在，房子闹鬼的说法不但没被推翻，还使人们更相信了。大家都一致认为，房子里阴森森的，令人恐惧。
布劳顿说：“关于那个房子，有个传言，以前的修道院里，有一个老修女的鬼魂在宅子里。”
接着我问道：“你相不相信世上有鬼？”
他的回答让我意外，他说：“不能说完全不相信。”
他说还在印度生活的时候，有一天早晨，一个和他住在一起的人告诉他，他相信在英国的母亲已经离开了人世，因为他前一天晚上在房间里看到了她。
后来下午的时候那个人家里就发了电报通知他，说他的母亲已于昨晚去世。
布劳顿说：“这就是事实。”
在桑利修道院这件事上，布劳顿很生气。他怨恨克拉克的行动，正是由于他的那些鬼把戏，造成了这么大的麻烦，还得让他花多余的钱去安慰工匠。
布劳顿的观点是：如果真的遇见鬼，我要和他聊一聊。
房子弄好大约半年过后，布劳顿就结婚了。
他结婚半年多后，我当时在国外，收到了布劳顿给我的信。
他问我能不能去伦敦或者到桑利修道院去看他。他在信里说他认为只有我才能真正地帮到他。
对于他的信我觉得很诧异，布劳顿还从来没有要我帮过忙，我想，他到底要我帮他什么呢？因为我知道，他的智慧可以把很多事情做得比别人好很多。
我到了伦敦，先把自己的事情处理好后，就收拾好东西，到桑利修道院去了。
还没有接近修道院的时候，我看到路上有很多人和轿车，显然桑利修道院在开游园会。
到了路的尽头，再向右拐，便到了桑利修道院的大草坪，这时候草坪上已经坐满了人。
布劳顿老远就看到我来了，离开了其他客人上前来迎接我。然后，叮嘱男管家一定要把我安顿好。
我询问了男管家一些事情，然而，关于这大宅子的事他一个问题都回答不上来。还说自己到这儿才三个星期。
我想起布劳顿说过的话，关于鬼的事闭口不提，一直跟着他，什么问题也没问。
我把自己的东西安置了一下，又梳洗了一下，再小坐了一会儿之后，就到外面草坪上去了。
我在那儿看见了布劳顿的妻子，虽然之前也见过几次。但是这次，我感觉她气色和从前相比差了很多。
最让我意外的是，在这里我居然遇到了老友格伦姆。
他说他的家离这儿并不远。“但是这样的大房子我可不愿意住。”他加上一句，脸上没有丝毫的羡慕，然后，嘴里还不断地念叨着，“真是谢天谢地！”
他看出我对他咕哝的话很是好奇，便说：“你没听错，我是说真是谢天谢地，这是我的肺腑之言，就算布劳顿用全部家产和我交换，我也不会搬到这修道院来。”
我禁不住问道：“我想，你一定知道克拉克弄的鬼把戏，不是早就揭穿了吗？”
格伦姆耸耸肩，“是的，这件事我知道。可是房子还是有很多不对劲的地方。我只能说，布劳顿愿意住这里真是与众不同。对了，今晚你是要留下来吧，晚上你就明白了。准是一场盛筵，我保证。”
后来我们就讨论别的话题了，谈起了旧日的时光。没过多久，格伦姆先走了。
那天傍晚，我和布劳顿在书房里谈了二十分钟话。明显地看出来他变了，变化极大。现在的他变得神情紧张，坐立不安，我看他的时候他从不看我。
我问他：“要让我帮你什么忙呢？只要我能做得到，我一定尽力。”说真的，在办事能力上，他比我可强多了。
他的笑容很黯淡，对我说：“让你帮忙的事情还是明天早上再对你说吧。”
他的表情看起来有点羞愧，也许是因为要我做的事难以启齿。这样，我也没继续问。
晚宴的整个过程都很正常。就像在普通的游园会中一样，大家的心情都很愉悦。
参加宴会的人散去了后，当地的牧师和我说了几句话。
他是个很忠厚的人，身体很消瘦。很快，他把话题转到了克拉克的恶作剧上。
他说：“布劳顿把一种新的、快乐的气氛带到了修道院，还会弥漫到这个地区。”因此，他对此有很大的信心，过去那些迷信和无知将会消失一空。
但是，这时候坐在一边的一位胖绅士说了声“阿门”，给牧师泼了一头冷水。
我们就把话题转移到鸟上。
在餐桌的另一头，布劳顿和另外两个人坐在一起。有一次，一次意外的机会使我听见他们在激烈地讨论着什么，似乎跟我有关系，但我当时并没在意。
直到十一点钟，所有客人都走了，只剩下布劳顿夫妇和我三个人。
我们坐在书房里，布劳顿太太话很少，几乎没说什么。接着，她笑着说自己先走了，希望我能原谅，和我握了手就独自上楼去了。
她说的话让我觉得很别扭，微笑看起来也相当勉强，显然，她早就想先上楼去了。
我隐隐有一种感觉，什么事情都不大对劲。
在此情景下我开始思考：布劳顿到底有什么事要我效劳，不会是玩笑话吧，只是让我赶到这里来打两次猎吗？
布劳顿太太走了以后，布劳顿就低头不语，不知道在思考些什么。
我直截了当地问他关于修道院闹鬼的事。
这时候，这件事对他已经没有吸引力了。
我越来越肯定，布劳顿是真的变了，而且绝不是往好里变。可绝对和布劳顿妻子没有什么关系，他很爱她，看得出来，布劳顿太太也很爱他。
他还是低头不语，我只好提醒他：“明天早晨，别忘了告诉我有什么忙需要我效劳。”然后，我便上楼去休息了。
他跟上来在走廊上，微微地笑着说：“假如你看见了鬼，不要忘了和他说说话。”他犹豫地站了一会儿，就走到前面去了。
他在梳妆室的门口又停了一下，转头对我说：“我的卧室就在这里，你要是有什么需要，请来找我。晚安！”说完他关上了房门。
我沿着走廊进了为我安排好的房间，点亮了灯光后就脱了衣服，读了几页小说便关了灯，不知道什么时候竟睡着了。
我不知睡了多久便醒了，似乎是受到一种潜意识的影响。
我躺在床上，听见壁炉里很轻的噼啪响声。屋外面的斜坡上有猫头鹰在叫。因为天还有点黑，我希望在早餐前能再好好睡一觉，可是一点儿困意也没有，清醒得很。
没办法，我想还是读几页小说吧，等到想睡了再说。于是，我摸索着找床边的电灯开关绳，拉亮了床头灯。
灯亮了，照得我眼有点儿花。我眯着眼睛在枕头底下摸索我的小说。等眼睛适应了亮光，无意间我的头低了一下，看了看床脚……
那一刻，我觉得自己的心脏都停止了跳动，喉咙自动收紧。望着地上那个恐怖的东西，我本能地向床头缩起了身子。
在我的床脚，一个人形的东西在盯着我，还裹着一块破的纱布，纱巾披着头，但是露出两只眼睛和右半边脸。床脚被她的一只手抓着。
那是张不完整的脸，脸上是没有肉的，但是，还有一层干枯的皮肤紧贴在骨头上，另有些皮肤贴在手上。那东西前额上搭着一丝头发，应该是个女的，她丝毫不动。我们就这样四目相对。
我的手里还握着电灯开关绳的坠子，我紧紧握着坠子，不敢关上灯。我闭上了眼睛，但马上又睁开。
我的心怦怦直跳，身上直冒冷汗。
壁炉的余烬又噼啪响了一声，墙上一块木板跟着吱吱地响着。
这时我脑海中忽然浮现出布劳顿和他朋友讨论我的场景。
我猜想这可能是一场恶作剧。我必须经受得住这个考验，不要让人家当作是胆小鬼。
想着，我猛地跳下床，挥起拳头就朝那个东西打了过去。那个东西被打碎了，而我的手也受了伤。
这样一看，这真的是个玩弄人的恶作剧。毫无疑问，这种恶作剧以前一定玩过许多次。
布劳顿和他那两个朋友，一定是拿我在打赌，赌我看到那可怕的东西后会是什么反应，他一定下了一大笔赌注。
如此一来，我的愤怒要比恐怖强烈多了，我开始大声咒骂那该死的布劳顿。
我胸中燃起了怒火，扑了上去。我撕扯着那披着纱巾的骷髅，一面撕扯一面想，想看我的笑话，没那么容易。
我把骷髅摁在地板上，用力地敲。干枯的骨头被我踩在脚底下，我把她胸部的肋骨一根根扯下来，把大腿骨掰断，扔得到处都是。
我的火气越来越大，纱布已经被撕得不成样。最后，我的破坏工作干完了。骨头碎块和纱布碎片散落了一地。
我捡起一块骷髅骨头，走出了房间，沿着走廊向布劳顿的梳妆室走去。
到了房门口，我踢开房门直接就走了进去。
布劳顿在床上。听见声响就开了灯，蜷缩成一团，看起来像是受了惊吓。过了好大一会儿，他才慢慢地清醒过来。
我说了很多话，可是我也不知道自己在说些什么。因为愤怒和恐怖，有些饶舌，只是说个不停。可是他只是听，并没有回答。
当时，我拿着骷髅骨头的那只手在流血，我的样子看上去一定很古怪。
布劳顿还和刚才一样，缩在床头上。他还是不解释不回答。只是在不断地摆弄着自己的手，什么话也说不出来。
最后，通向布劳顿太太房间的门打开了。穿着睡袍的布劳顿太太走了进来，苍白的脸色和恐惧的神情显露在她的脸上。
“怎么了？噢，天啊！到底发生了什么事？”她喊了几声，接着，扑到她丈夫那儿，坐在床上。
我把事情的来龙去脉讲了一遍。并没有因为她在场，而对她丈夫有所宽容。
我狠心地对他们说：“可恨的恶作剧根本就吓不着我。”
然而，布劳顿好像没有听明白我在说什么，缓缓地抬起头来。
“我已经把那该死的东西击碎了。”我又大声地说了一遍。
布劳顿舔了舔他的嘴唇，这次他说话了，“天啊！”
我怒气冲冲地叫道：“这就是你招待朋友的方式吗？好，给你吧。”我把那块骷髅骨头扔了过去，扔到他床边的地板上，“这是给你的纪念品，因为今晚你那该死的恶作剧！”
布劳顿看见那骨头，吓得浑身哆嗦。他开始疯了似的大叫起来，直到布劳顿太太靠到他身边，像哄孩子一样哄他才停息。
但是，布劳顿从他妻子的怀里挣脱出来，从床上爬到地板上，浑身哆嗦着把手向骨头伸去。
它上面沾着我手上的血，看上去很是恐怖。
他并没有理睬我。当时，我什么话也说不出来了。
他慢慢地站了起来，手里还握着那块骨头，站着一动不动，似乎在竖着耳朵倾听什么。
“时间，时间，会不会是时间的原因？”他喃喃地说。说完之后，他直挺挺地倒在了地毯上，头已经破了。那块骨头从他手中飞了出去，落在房门边。
我把布劳顿扶起来，他脸上全是血，他用沙哑的声音慌乱地说：“听，听！”
我们都竖起了耳朵，仔细倾听着。
房间里没有什么声音，和夜色一样安静。
然而，大概过了十秒钟，我似乎听到了某种声音。起先，我也是半信半疑，但到最后就不用怀疑了。
那是很轻盈的脚步声，像是有人在散步。
步伐迈得很是均匀，以女人才有的轻盈脚步向我们走来。布劳顿靠近他妻子，脸色苍白，坐在床上一句话不说，把妻子的脸埋进自己的怀里。
他关掉了电灯，我还是可以隐约看到走廊里的灯光。我看到他向前扑倒，把头塞到枕头下面。我的脸面对着房门，伸出一只手，在黑暗中，碰到了布劳顿太太的肩膀。
可到了最后的时候，我也跪了下来，把头捂到床上。
我们全都听到了。
那脚步已经走到了门口，停了下来。那块被扔到门口的骨头，发出移动时的嗒嗒声。
布劳顿太太大气都不敢喘，身体在不由自主地抖动着，我听到布劳顿在枕头下面小声地祈祷，我还暗自怪自己怎么就这么胆小。
接着，脚步声又走远了，在走廊的木地板上，慢慢地消失了。
我一下子跳了起来，走到门口向外探望。
在走廊尽头，我看到有什么东西在那里一点点地模糊起来。我把头靠在门框上直直地站在那里，呕吐的感觉在我胸口里翻涌着。
“把灯打开吧。”我说。
灯马上就亮起来，门口的那块骨头也消失了。布劳顿太太已经昏了过去。布劳顿什么事也办不了，像吓呆了一样干坐在一旁，我好不容易才把布劳顿的妻子弄醒。
布劳顿只说了一句话，他的声音很呆板，有怪我的意思，“你没有听我的话，你没有对她说话。”
这一夜，余下的时间我们三个人一直在一起。
天快亮时，布劳顿太太总算睡着了。
布劳顿自言自语了好几次。每次他太太都用力地握紧他的手，什么话也不说。
天已经彻底亮了，鸟的叫声不绝于耳，我们觉得必须做点什么。但是，谁也没有动，大家都已经身心疲惫。
三个人还是那样坐着，直到布劳顿的男管家敲响房门走进来。
我们三个人仍然谁也没有动。
布劳顿有气无力地说：“谢谢，你过五分钟后再来吧。”
之后我们就相互看了一下。
我说：“我先回我的房间去了。”事实上，我简直不敢一个人再回到我的房间去。
这时，布劳顿站起来，说他陪我一起去。
布劳顿说：“只要把房间所有的门窗都打开就好。”
就这样，布劳顿和我两个人相互靠着进了我的房间。
晨光照得整个房间都很亮堂。整个房间里，像什么事也没有发生过一样，干干净净，没有一点痕迹，只有我自己的血还留在床头、沙发上。
然而，恶心的气味却弥漫在整间屋子里，让人有种想呕吐的感觉。