恶灵之木
埃尔维克是一家贸易公司的老总，他为人宽厚、友善，做事果断，而且玉树临风，只是至今未婚。
每当好友们为他介绍女朋友时，埃尔维克拒绝的理由就是他已经有心上人了。然而，就连他最要好的朋友也从未发现他身边有过任何亲密的女性，朋友每次问起这件事情的时候，他都一笑置之，并不回答。
如今他已经三十六岁了，还是没有结婚。他周围的好多朋友都喜欢钓鱼，每当空闲的时候会约在一起去钓鱼。可是在好几年前，埃尔维克突然喜欢上了登山，常常一个人去远方旅行，他的朋友们说已经很多年没有和他一起钓鱼了。
让亲朋好友关注的不仅是他的婚姻问题，近几年来他的工作状态越来越差，很多时候他就一个人发呆，甚至有人听到他无故的叹息声，可是没有人知道他为何会变成这个样子。
到了星期天，埃尔维克偶然地走进了一家美术馆，展出的都是新画家的新作品，因为是以山水、风景为主，他打算去看一看。
在朋友的眼里他真的是变了，和朋友的来往越来越少，总是一副心事重重的样子。
其实他来这里不过是为了放松一下心情，在人多热闹的地方转转。一个人把事情都憋在心里，感到积压太久的情绪不知会在哪一天瞬间爆发，到时候自己会不会做出不正常的行动。
一眼就能看出这是一家新开的美术馆，哥特式风格的建筑，采用的多是些突显古典气息的吊灯。他穿着宽松的白色运动装，慢慢悠悠地逛着。
美术馆里的人很多，主要的人群是一些专家学者、美院学生和业余的绘画爱好者。画展的每一幅画都很精致和专业，埃尔维克却像个散步的老人，他的心就不在画上。
他只想自己出来散散心，等感觉好一点就往家走。对悬挂在墙壁上的作品只是随意地瞥上几眼，然而，就在偶然的一瞥中他似乎发现了什么，全身不禁颤抖了起来。
他停住了脚步，用焦急的目光寻找着，当墙角的画映入眼帘的那一刻，他呆住了，呼吸也跟着急促起来。虽然站在这个角度只能看到画中模糊的侧影，但这足够让他震惊了。
紧接着他就飞快地跑向墙角的那幅画，如此怪异的动作吸引了很多参观者，他们看到一个年轻男子来到了一幅画下，他开始目不转睛地看着这幅画，甚至在跑的时候，脸上交替着各种复杂的神色，欣喜、困惑、惊讶，还带着一丝兴奋。
埃尔维克感觉自己是在做梦，脸上的欣喜和惊讶一直都在，呆愣了几秒钟之后，不禁大声叫道：“我终于找到你了！”就这样重复了好几遍。
一个美术馆的负责人员看到他奇怪的行动后就走过来，这个体态清瘦的中年男人，用客气的语气问道：
“先生，您是很喜欢这幅画作吗？”
“是的，是的。我愿意出十倍的价钱。”埃尔维克不住地点着头答道。
“您说什么？该不会是玩笑话吧？”
“当然不是，不过我要和作者亲自见一见面，越快越好。”埃尔维克望了一眼通向贵宾区的走廊，“他是在这里吗？”
“您是说克劳塞斯先生吧，他说今天有别的事就没过来。”
“克劳塞斯……”埃尔维克重复念叨了好几遍之后又接着问，“你知道他的联系方式吗？”
中年男人想了想，答道：“我们馆长知道。”
“那带我去见馆长，顺便把这幅画给我装好。”
“可是现在我们馆长正忙着，并没有时间见你。”
埃尔维克对他的话并没在意，只是简单询问了馆长所在的房间。凭借庞大的人脉他很快便受到了馆长的热情招待，在电话里和作者说了几句话，约好了下午四点在一家指定的高档餐厅见面。
他开车过来，一路上猜测着对方的来历。他猜测，他一定是个极具神秘感的人，因为他的画太令人惊奇了！
由于心情过于急迫，他早早地来到了那家餐厅，现在还不到三点，他只好东张西望无聊地打发着时间，并要了一瓶红葡萄酒。这家餐厅环境布置得非常优雅，在这儿吃饭的大多是一些上班族和恋人，每一张桌子上面都留有一盏小灯。
等待是非常让人煎熬的，对于心情急躁的人来说，一分钟就如同一个世纪。克劳塞斯在十几分钟前就已经来了，他的出现并没有引起埃尔维克过多的注意。
在此之前埃尔维克认为，克劳塞斯会是个很有神秘感的人。出乎意料，他长着一张十分普通的相貌，瘦高的身材，看起来非常年轻，穿着一件蓝色格子衫，让别人很难认为他是一个画家。
一直等到他向自己走过来的时候，埃尔维克才意识到他是画家——克劳塞斯。
打过招呼之后，埃尔维克把画从手提袋里拿了出来，这是一幅肖像画，画着一名年轻漂亮的女子，眼睛里带着秋波，特别好看。
克劳塞斯盯着画像一阵失神，咬住嘴唇，然后转头说道：“听说你愿意花十倍的价钱买下这幅画，你能告诉我你到底喜欢这幅画的什么地方吗？”
“任何地方。”埃尔维克尽量让自己的声音十分平静，现在他感到十分紧张，努力整理着自己的思绪，以便把事情更好地表达出来，而不让人感到自己是个疯子。
“克劳塞斯先生，我想告诉你一件事情，可能听上去有些荒唐，但这一定是真的。”埃尔维克说完，又急忙补充了一句，“我相信也只有你会信我的话。”
克劳塞斯听了不由得正了正身子，说：“你说吧。”
埃尔维克深吸了一口气，有些伤感地说道：“我一直被一个奇怪的梦困扰着，每夜都会做一样的梦，现在我觉得自己已经爱上梦中的女人了，那个人也正是你所画的那个女人。”
克劳塞斯的身体剧烈地颤抖了一下，脸上的气色瞬间惨白，显现出诧异慌乱的神色。
埃尔维克连忙又道：“这可能听起来很荒唐，可是梦里的情景如现实一般，我相信她一定住在某个地方。以前我也劝自己说那只是个梦，可是你的画使我明白她一定是存在的。”
克劳塞斯只是默不作声，脸上仍旧是一副十分不安的样子。
“你是不是知道关于这个女人的一些事，请你务必要告诉我，不管花多少钱都无所谓！”埃尔维克向前倾着身子，盯着对方的眼睛，眼神中流露出无比的期待与激动。
克劳塞斯发呆了一会儿，然后有气无力地说道：“不好意思，恐怕我帮不了你。”
“为什么？”埃尔维克慌忙地问道。
克劳塞斯脸上露出哀伤的神情，慢慢地说：“我的状况和你没什么不同，我也在反反复复做着同一个梦，这幅画里的女人就是我梦中的女子。”
“你……你说什么？”埃尔维克顿时当场呆愣。
克劳塞斯觉得无比惊讶，可马上他就从惊讶中清醒过来，稍显平静地说道：“记得是在三年前吧，我一边旅行一边写生。走在北方的大山里时迷了路，夜宿在一个无名山村，那晚便做了那个梦，我不会记错的，就是那个梦。”
克劳塞斯喝了一口葡萄酒，苦笑着低声说：“后来我再去找那个村子却怎么也找不到了，以后我经常去山区作画，只为和梦中的女子再见上一面，可是始终没有再见，反而成了画大山的名家。我对她魂牵梦萦，这种思念无时无刻不在摧残着我，让我没办法对别人投入一丝感情。”
埃尔维克已经完全清醒了，听了克劳塞斯的一番话，他感觉是遇上知己了。
“照你这么说，我们俩的经历还真是挺像的。”埃尔维克不由得笑了起来，笑容里带着一丝失落和无奈。
克劳塞斯此时露出惊讶的表情，奇怪地问：“像？你指的是什么呢？”
“大概在七八年前，我曾到一个很远的地方登山，不巧遇上山难，后来看见山上的小村子就住了一晚。后来我也因为那个梦再次寻找过那个小村子，不断地攀登一座又一座山峰，始终没有找到，就这样成了登山爱好者。”
克劳塞斯认真地听着，微微皱眉，好像是在思考着什么。
“对了，你刚才不说我差点就忘了。”埃尔维克也隐约感到两人之间发生的事情存在着某种联系，“我第一次做梦也是在那个村子住的时候。”
他还没说完，克劳塞斯恍然大悟地叫道：“梦境一定和那个村子有关，而我们又都碰巧在那个村子住过一晚，你怎么看这件事？”
埃尔维克若有所思地点点头：“我也认为事情有点不对劲，你还记得小村子的样子吗？”
克劳塞斯竭力地回忆着，随后摇了摇头。
“这可就麻烦了……”埃尔维克念叨着，“我住在村子里的时候天已经黑了，根本什么都没看清，早上匆匆地就走了，要说能让我注意的东西根本……”
他突然不说话了，表情一下子僵硬了。
克劳塞斯从他的脸上猜出一定是想到了什么，急忙问：“你记起什么了对吗？是想起什么了吗？”
“村子里有个巨大的黑影，可是到底是什么东西我记不起来了，到底是……”埃尔维克抓着头发，只觉得那画面已经浮现在脑海里了，可是模模糊糊的又记不起来了。
“是个很大的黑影吗？”克劳塞斯咬着唇，低头想了想，突然叫道，“是不是一棵古树呢？看上去十分粗壮、高大，我走之前看见过，可能有千年之久呢。”
“对，是古树，对，我想起来了。”埃尔维克激动地点头应道。
“那么接下来我们该怎么办？”克劳塞斯转过头看着他。
这分明是个询问的眼光，埃尔维克笑着问道：“想和我一起去寻找吗？”
克劳塞斯随即笑道：“当然，我也是这样想的。”
两人把各自的工作都向后推了推，花了一天多的时间做好长时间旅行的准备，一起坐上火车去了北方。到了北方后，又凭着记忆乘车到了一个偏远的县城，在那里住了一晚。
第二天两人早早出发，来到了深山里。抬头看去，山里的树木枝叶繁茂，天空被分割成千奇百怪的形状，耳边传来鸟儿的各种叫声。
两人本来是带着希望来的，却没有想到寻找是如此漫长的过程，这比他们想象得要难得多。两个人风餐露宿，只有大雨天才会在帐篷里歇一歇，这样艰难地寻找了两个月，随着距离一点点地拉长，他们的物资越来越短缺，现在已经到了举步维艰的境地。
两人的心情也是焦躁不安，克劳塞斯早就有了放弃的念头，两人正在商量事情的下一步打算，是回去还是继续找下去？
此时克劳塞斯慵懒地靠在一棵树下，有气无力地说：“如果再这样找下去，我们回去时就没有足够的粮食了。”
埃尔维克不得不承认这一点，但他又不想白来一趟，以往只要不断地鼓励同伴，两人就会重新充满斗志，可现在连他自己都觉得看不到一点希望。
“这样吧，”埃尔维克叹了口气，“我们从现在找到傍晚，再找不到村子我们就回去。”
克劳塞斯一听坐直了身子，问：“你说的是真的？”
埃尔维克无奈地笑了笑，回答：“当然了，你是想我们都饿死在这儿吗？”
“好，那明天就早点儿回去吧。”克劳塞斯说着站起了身。
前些日他们就沿着河流或平坦的地方走，而此刻并不抱希望的两人像是无头苍蝇般乱窜，遇到凹凸不平的地势也不改道，就是在徒劳地浪费时间。
但是走到一半的时候，埃尔维克突然听到克劳塞斯的一声大叫，转头看去只见他用手指着远处，张着大大的嘴巴，吞吞吐吐说出了一个字：“树。”
埃尔维克随之望去，一棵巨大的树在远方伫立着，那儿正是他们渴望已久要寻找的村子，村子就是在树的附近。
“我们找到了！”埃尔维克不免发出一声欢呼，兴奋地跳了起来。克劳塞斯和他一样露出激动的神色。日光已经暗了下来，马上傍晚了，没想到两人竟阴差阳错地找到了。
两人的心情慢慢地平静下来，让他们感到奇怪的是，村子四周极为坎坷、贫瘠，一路走来并没有发现田地，连一个人影也没见，更奇怪的是这附近没有水源，那么村里的人是怎么生活的呢？
伴着疑问，在黄昏快要退去的时候两人进了村子。简单地看了一下周围，村子大体呈圆形分布，而古树的位置就像是圆心。村庄的房子非常简陋，基本上都是泥土房，而围绕古树的四周种满了庄稼，庄稼外面种的就是些水果蔬菜。
“村民竟然在村子里种庄稼，房屋建在最外围可以剩下地方种田，村民还真是聪明。”埃尔维克一边走着一边说道，他一直疑惑村民是怎样生存的，没想到原来是这样。
克劳塞斯答应着，抬头看了一眼天，天边已经浮现出了星斗，他稍稍有些担心地说：“我看咱们还是先找户人家住下吧。”
埃尔维克记得第一次来就是敲的村前的那户人家的门，因为它搭建在最外围，离两人也是最近的。
本来还想多说点什么，没想到这户村民还记得他，两人曾经聊过几句，此人叫里克洛，是个壮实的矮子，至今没有结婚。
“能见到你真是意外，呵呵，在这儿住就和自己家一样，不要拘束。”
本来两人还有点拘谨，里克洛的话倒是打消了两人的拘谨。
屋子里亮着一根蜡烛，屋子破旧得连墙壁都裂开了。室内除了一个破木箱子、一把椅子和一口灶台之外空空如也。
在简单的聊天中他们知道，村子很多年了都没有陌生人来过，十分闭塞，祖辈们也搬出大山过，后来又搬了回来。
里克洛觉得困了，聊了几句就睡下了，两人也终于可以放松一下，一会儿就睡着了。
晚上埃尔维克还是会做梦，只是今晚的梦变了，以往那个貌美的女子含情脉脉地远望着他，今晚却带着笑容走来了，埃尔维克握着她的手似乎都能感到她手心的温度。
埃尔维克既激动又惊喜地大叫了一声，睁开眼睛，眼前是模糊不清的房顶。他甚至还能听到自己叫喊的余音，而身旁的同伴此时此刻也发出了同样的声音。
两个人呆呆地坐起来相互看着对方。
“你也做梦了？”克劳塞斯首先发问，脸上带着惊讶。
“你也做了？”埃尔维克有点惊讶地反问道。
“只是梦境发生了变化，我想是因为来到这里的缘故。”克劳塞斯肯定地说道，窗外乌黑一片，离天亮还有一段时间。
埃尔维克不禁皱了皱眉：“为什么会变呢？”
“天知道，明天向村里人打听一下吧。”
埃尔维克表示同意：“那就继续睡吧，就算我们绞尽脑汁也不会有头绪的。”
可能是长期旅途的劳累，两人睡的时间并不短，吃过早饭已经九点多了。有一些妇女和孩子在村子里转悠。有的男人挑着扁担到村子东头的井边打水，妇女多是到麦地里除草，村里安然的宁静给人一种远离都市的感觉。
埃尔维克拿着画四处询问，想到这画像或许就是村里的一位姑娘，再或许是附近某位隐居人家的女儿，可是没有人认识这姑娘。他们拿着画问了几个人都是摇头，不过当克劳塞斯提到这幅画是他因梦境而作的时候，被问话的女人突然大惊失色。
“大姐，你想到了什么对吗？你是不是认识她啊？”
克劳塞斯显得异常激动，紧紧盯着女人的眼睛，她的眼神既困惑又诧异。
女人低头没有说话，埃尔维克也变得急躁不安起来：“我们来这里有很多事情想当面问她，你告诉我们她住的地方好吗？”
女人先后看了看两人，用听上去极为别扭的口音说道：“她不是我们村的人，我们村的人也没见过她。”
“这不可能啊？”克劳塞斯立即沉声叫道。
“她只会在梦里存在，村里的男人们都梦到过她，虽然不知道是不是画里的这个人，可估计应该差不多。”
埃尔维克刚想说什么，克劳塞斯已经抢先说道：“肯定不是同一个人，走，我们去向村里的男人打听一下。”
两人草草地打完招呼便走了，开始向一个男人打听这个事，出乎意料的是，这个女人真的出现在他梦里，他每晚都会梦见她，而且梦中他们很开心地生活在一起。
克劳塞斯听了心里感到十分不舒服，想自己珍爱的东西别人也拥有了。之后又问过路旁的另外几个人，他们说的都一样。
回到屋中，克劳塞斯一点精神也没有，只是一个人呆坐着。
珍藏在心里多年的秘密如今众人皆知，经历还差不多，换作是谁也感觉很不舒服，在梦里的女子原来是很多男人的梦中情人，这滋味真是苦不堪言啊！
埃尔维克也沉默了好久，他长长地叹了一口气，说道：“我真没想到事情竟然会是这样，真是绞尽脑汁也想不出为什么。”
克劳塞斯苦笑了一下，接话道：“那接下来我们该怎么做呢？回去？好不容易找到这里我可不想就此放弃。”
“我们当然不能回去。”埃尔维克眼睛里射出一道锐利的光芒，“我要弄清楚这件事的来龙去脉再走。”
“可是现在一点线索也没有。”克劳塞斯从得知那件事情之后就一直显得无精打采，“我要睡觉了，你先想着吧。”
“别灰心！”埃尔维克加重了语气，“我相信她存在世界上，不是像他们说的那样在梦中。”
“但愿吧，我只想睡一会儿。”克劳塞斯说完，找了个舒服的姿势，就安稳地睡下了。
梦还是在做着，就如同一段崭新的人生在一点点地进行，自己和女子走得也越来越亲近，甚至到了无话不谈的地步。
醒的时候总感觉自己的心里像是少了点什么，如果夜晚再长一点就好了，在潜意识里有时也希望梦最好不要醒来。克劳塞斯老是在心里这样想，一旦梦醒，他总是无故地叹气。
第二天，两人看到村民在膜拜那棵古树，称其为“树神”。村民说树是守护神，他们每天都会按时前来膜拜、祈福。
古树引起了埃尔维克的好奇心，他想通过古树来调查这件事，便找了一位老婆婆问起了这棵古树，克劳塞斯显得心不在焉，在一旁不住地打着哈欠。
“小伙子，你是指这棵古树吗？你想知道什么呢？”老人脸上的皱纹很深，面色枯黄，牙齿都快要掉完了。
埃尔维克握住老人的手，用温和的语气平缓地说：“村民都说这是棵神树，我想不出一棵树能神奇在哪里？”
“这有什么好问的。”克劳塞斯在一旁小声嘀咕，他想就是村民迷信罢了。
老人眨了眨眼睛，在努力地想着什么，然后用苍老的声音说道：“它的存在据说有一千多年了，我们祖祖辈辈都生活在这儿，是这棵树让村子延续至今。”
老人的语速很慢，带着轻微的喘气声：“在山里开荒极其困难，祖辈们生活异常艰难，但后来发现聚集到古树周围，庄稼就能轻而易举地丰收。而且村东头的那口老井每年都冒出地下水，是我们一年的水量。”
“哦？”埃尔维克轻轻挑起了眉，露出惊讶的神色，意味深长地朝古树看了一眼。
“为什么会这样呢？”老人的话也引起了克劳塞斯极大的好奇。
“因为这棵树里面住着神明，这是人尽皆知的事情。”
老人咳嗽了几声，迈着小步子缓缓地走远了。
在后面几天里，埃尔维克就一直在打听有关古树的事情，不知道是不是因为心事过重，总感觉很累，傍晚就有极大的困意。由于还没发现任何实质性的线索，克劳塞斯渐渐已经不再陪同他一起调查下去，有空就想睡会儿，人就越来越懒散了。
埃尔维克刚开始并没有觉得村庄有什么不对，但渐渐才发现自己的睡眠时间越来越长了，有时候能一觉睡到下午，自己竟全然不知。
埃尔维克平日里都是早出晚归，一般村民家里总是关着门因此不能去拜访，他总觉得哪里不对劲，想到了这个奇怪的事后，他决定把调查先暂时搁一搁，和同伴商量一下再作决定，所以下午早早地回去了。
埃尔维克打算向里克洛大哥请教一下，希望他能对这件奇怪的事说出个理由，可到家的时候他竟然睡得正香。
埃尔维克不由得吸了口气，感觉胸口很是堵得慌，有种要发生什么事的预感。当来到两人休息的屋子里，看到克劳塞斯也在沉沉地睡着，睡觉的时候脸上还挂着笑容。
这两天我们都没有一起出去，难道克劳塞斯都是在睡觉？这样的想法一直在埃尔维克的脑海里浮现，他又先后回忆起挑水的男人一脸疲倦的样子，还有克劳塞斯不断打着哈欠的画面。
“事情的真相到底是什么呢？”埃尔维克激灵了一下，越想越觉得不对劲儿。
“赶紧起来！”埃尔维克强制地把同伴叫了起来。
克劳塞斯一脸不快地揉着眼睛，转过身看着他，说道：“怎么这么早就回来了？有什么进展吗？”
“这个先放一放。”埃尔维克语气十分急迫地问道，“你有没有觉得事情很是蹊跷？”
“什么事情啊？”克劳塞斯伸了个懒腰，“村里的生活条件确实不好，但我感觉还是能过下去，起码不像以前那么心神不宁。”
“你的意思该不会是想长久地住在这儿吧？”埃尔维克说的是一句气话，只为告诉他虽然有美梦相伴，可是梦终究是虚幻的。
克劳塞斯饶有情趣地点点头，笑道：“有时候还真想永远地住在这儿呢。”
“别傻了！”埃尔维克带着愤怒的情绪说道，“明天我们就离开这儿。”
“你……你说什么？”
“我说我们明天就回家，离开这儿！”埃尔维克大声重复了一遍。
“为什么？你不想弄清楚这件事了吗？”
“我想我们陷入了很危险的处境，先离开这里再说。”埃尔维克很郑重其事地说。
“我不走！”克劳塞斯神经质地看了看他，“你是心里想得太多了，要学着适时地放松放松。”
“你知道你在说什么吗？”埃尔维克生气地哼了一声，“你看看你现在的状态，就像是生了一场重病。”
“可能是不习惯吧，在这儿吃的东西没什么营养，憔悴些也是正常的。”
“你明天走还是不走？”埃尔维克皱着眉，铁青着脸。这是他们之间第一次产生分歧，简直要撕破脸皮。
“说过了我不走！回去后每晚都得被那个梦缠着，那种折磨我已经受够了。我就是想留在这儿，我不稀罕当什么画家，我只想见到她！难道你还不懂吗？”
“好……”埃尔维克狠狠地点了点头，气冲冲地大步走出去了。
围着村庄转了转，埃尔维克感到心头的气消了很多，他用冷静的头脑来回想这件事，从里克洛大哥的样子上看，好像村里的男人都嗜睡成瘾……
为了证实自己的猜想，埃尔维克十分不礼貌地敲响了几家紧闭的房门，果然里面的男人大多在睡觉，男人的妻子无奈地告诉埃尔维克，有时会睡上四五天，或许更长，好几百年来村子里的男人一直是这样的，村子里的人早已经习惯了。
在往回走的时候，埃尔维克看见了上次的那位老婆婆，她正在悠闲地散步，眼睛里带着崇敬的目光不时地望向古树。
“老婆婆你还认识我吗？”埃尔维克走上前，露出“老朋友”才有的笑容。
“怎么就你自己啊，和你一起的小伙子呢？”老人也冲他笑了笑。
“最近他总是犯困，在睡觉呢。我想他身体是不是不舒服？叫都叫不起来。”埃尔维克故意露出担忧的神情。
老人稍稍愣了一下，然后热心地劝慰道：“你先别想那么多了，上次你问我古树的事情，我还有件事没有和你说呢。”
埃尔维克静静地望着她，不作声。
“聚在古树下可以解决基本的生存问题，不过啊，村里的男人们却染上了一种怪病——嗜睡。这样一天比一天睡的时间长，就再也醒不过来了。”
老人的目光再次望向了古树，继续用无奈的口吻说：“这些长睡的人会一年一度献祭给树神，祖辈们因为这个原因也搬出去过，但百般无奈又都回来了。”
“为什么会染上这种怪病呢？”埃尔维克忍不住问道。
“这是神明的力量，想让人们献上祭品吧，这样就会丰收。”老人感慨地说着，面露感伤地走开了，她一边走一边念叨着，“一年一度的献祭就要来了，我的老伴就是十二个祭品里的一个，就当是为了村民牺牲自我了……”
埃尔维克对所谓的“献祭”充满质疑，这一定有什么不对劲儿，他觉得这是能够知道事情真相的好机会，也隐约感到和梦境有一定的联系。
献祭要等到下个月的3号，埃尔维克不断提醒着自己早些醒来，可是一点效果也没有。在等待的这些天里，他的大部分时间都在睡觉，有时候一睡就是两三天，梦境已经成了不可抗拒的力量。
村里的人都在为祭祀的事情忙这忙那，献祭需要十二名沉睡的男子，可是现在还缺少两位，村民们陷入了惶惶不安中。
这段时间里，埃尔维克也曾和克劳塞斯谈过几次话。克劳塞斯因为对梦境的迷恋，一直是处在睡眠中，有时候五天都不会醒。就算醒来也是十分短暂的一会儿，而且精神很不好，神情恍惚，脸色苍白得吓人，站着还能清醒会儿，只要是坐下不知不觉就又睡着了。
两人曾因上次的争吵有过一段冷战，但现在已经和好如初。克劳塞斯总感叹如果梦是现实就好了，梦中的他已经为人父了，但醒来后却发现什么都没有。有时他醒来后会把梦境当成现实讲给埃尔维克听，现在他的脑子里已经分不清梦境和现实了。
因为嗜睡长时间空着肚子，埃尔维克时常感到体力不支，脸色很是苍白。他总是劝自己赶紧离开这儿，可说服克劳塞斯需要一个过程，可他不想因为这个再次发生争吵，只好耐心地等待机会来临，同时，也为了观看一年一度的献祭。
然而等待的日子太艰难了，困意无时无刻不存在着，他知道要是再等下去，自己也将一步步走向死亡。他决心离开，不管同伴走不走，他都一定要离开这儿。
埃尔维克醒来后开始收拾行李，克劳塞斯正巧也醒着。埃尔维克尽量用温和的语气劝他：“我今天必须离开了，我们一直以来都是好朋友，我们一起来，一起走好吗？”
克劳塞斯的脸色十分难看，苍白得让人害怕，他摇了摇头，说：“我只能祝你一路顺风了。”
“你怎么就是不听我的呢？你会死在这儿的！”埃尔维克压抑着激动的情绪，他不想再次争吵起来。
“我是不是看起来很痛苦？”克劳塞斯失声笑了起来，“不，我觉得很快乐也很满足。”
埃尔维克咬着牙，一脸无奈地长吸了一口气，“你到底是怎么了？你能不能清醒过来啊？”
“我很清醒。”克劳塞斯一脸陶醉地说着，“我可以天天看见她，没有什么比这更重要的了。”
“那只是梦！”埃尔维克压低了声音叫道。
“不，她存在！”克劳塞斯缓缓地闭紧了眼睛，“你听，她又在叫我呢。”
埃尔维克疲惫不堪地走出来，无奈地摇摇头，他已经无可救药了，只能靠不断地麻醉自己来逃避残酷的现实世界。
长时间的睡眠会影响神经系统，身体更会受到极大的折磨。长时间没有进食、休息，埃尔维克早就感到四肢无力，举步维艰了，只是当初他太高看自己的身体了。
虽然决心离开，可现在是心有余而力不足。他只觉得每迈出一步都用尽了全身的力气，而睡意却如汹涌的海浪般不断涌来，他强睁着自己的眼睛，只觉得天空不断地在旋转，眼前的事物越发模糊，就这样陷入了黑暗的海洋里。
过了十天他才醒过来，他已经不想要离开了。这样的状态就算离开这里也走不出广阔的森林，他知道自己正离死神越来越近。
埃尔维克不知道自己睡了多长时间，也不知道每天会有什么不一样。而从一次长睡中醒来之后，忽然听到外面传来嘈杂的声音。
都已经傍晚了，克劳塞斯竟然不在屋子里。
埃尔维克迈着虚弱的步子走出门，远远地看到村民们举着十二张竹筏，站在古树周围，十二张竹筏上都各自躺着一个人。其他十几个穿着独特的村民则跳着当地的舞蹈，嘴里唱着歌。他想起来今天是祭祀的日期！
埃尔维克走到了围观的人群里，不经意地一眼看到竹筏上躺着的竟然是克劳塞斯。他一眼就认出了那件蓝色的外套。
“你们做什么？”埃尔维克向举着竹筏的村民冲了过去，大声地喊，“放他下来！”
可是还没有走几步，他就被两个上身赤裸的大汉拦住了，不由分说地被带到了一旁。
“放开我！你们这是在干什么？竹筏上的人是和我一起来的，你们想怎么样？”埃尔维克无力地蹬着双腿，疯了似的叫着。
“他是第十二个沉睡的人，小伙子你听我说，不拿他祭祀他也醒不过来了，他牺牲自己来拯救整个村的人啊。”一个枯瘦的老头快步走过来低声解释道。
“你是谁？”埃尔维克充满敌意地瞪着他。
“我是主持祭祀的人。”
“那又怎么样？是不是你们昏睡的人数不够就故意拿我朋友来顶数？”埃尔维克冷哼了一声，如果没有两个大汉压制着，他早就一拳打在老头脸上了。
“胡言乱语的话不要说，我们是不会欺骗树神的。”老人显得很慌张，一边沉声叫着一边摆着手。
埃尔维克知道自己不能阻止什么，只好担心地问道：“那我朋友会怎么样？”
“祭品在明天早上就会上天，会消失得无影无踪。”身后的大汉语气平淡地回答道。
“你们快放开我，这太不可思议了！”
老头向跳舞的人群看了一眼，冲两名大汉吩咐道：“先把这个人关押起来，不能让他扰乱了祭祀。”然后又冲埃尔维克充满歉意地说道，“年轻人，你只能先委屈一下了。”
不管埃尔维克如何反抗，他还是被一点点地带离了这里。
渐渐地天黑了下来，埃尔维克被关在一间狭窄的屋内，他心急如焚地走来走去。外面的声音随着夜晚的临近越来越轻，现在已经什么声音也听不到了。
他正在想象着外面发生的事情，门“吱呀”一声被推开了。
看守的大汉走进来朝他挥了挥手，说：“你出来吧。”
“到底发生了什么事啊？”埃尔维克一边急匆匆地冲了出去一边问道。
“祭祀结束了，献祭之后不能有人在旁观看，村民都回家了，你也快点回去吧。”
“我的朋友呢？他怎么样了？”
大汉忍不住笑了一声：“应该已经消失了。”
埃尔维克没搭理他，朝着住所走去，大树的四周燃烧着篝火，有的火已经灭了，正冒着烟。
他不信尸体会无缘无故地消失，就绕着路，偷偷地走向古树，人们果然都遵照着祖辈的传统，没有人留在外面。
周围幽暗寂静，冷风吹得人有点冷。埃尔维克不敢走到树下，总觉得那里会很危险，就悄悄地藏在麦子地里。
借着篝火的光亮看去，枝杈密集地分布在周围，有的枝杈被挤压得垂了下来紧贴着地面，巨大的古树在月光的映衬下就像是座魔鬼的碉堡。
一直动着还清醒些，一旦停下来不动，埃尔维克就感到睡意无时无刻不在与他的意志做抗争，他用手使劲地拍着脸，都不知道自己的脸已经肿了。
天色越来越黑，没有发生任何奇怪的事，十二堆篝火如今只剩下了三堆，飘扬的烟尘让天空看起来灰蒙蒙的。
他长吸了一口气，不想调查了，同时也不想自己活着出去了。因为他知道自己根本走不出森林，就连走出村庄都很困难。
他正准备站起身，只听到空气里传来怪异的响声。
这样的声音让埃尔维克不由得打了个寒战，循声望去，只见垂向地面的树杈竟舞动着落在了地上，就像一只手一样伸向前方，捆住了其中一具竹筏上的尸体，然后收缩，慢慢地把尸体拎了上去。
“这是什么东西？”埃尔维克瞪大眼睛，在心里惊恐地大叫着。
紧接着，低垂的枝干向一侧展开，在离地面大约两米高的树身处突然出现了一个大口子，差不多有一米宽，如同张开的血盆大口，黑色的夜晚看上去很是吓人。捆住尸体的树枝十分精准地把“食物”送进了洞里。
一分钟内就把尸体放了进去，埃尔维克就这样愣在了那里，脑子什么也想不了，没有呼喊，也没有任何动作。
接着第二具尸体以同样的方式被送入洞中，之后是第三具、第四具……
“大家快来啊！”
当埃尔维克清醒过来的时候，他用尽全身的力气，近乎悲鸣地大喊一声，用最快的步伐跑向离他最近的那户人家，因为跑得太快了已经超过了身体的负荷，他无力地栽倒后又站起身继续跑。
“有人吗？来人啊……”
几户人家听见喊声点燃了蜡烛，他到了房门前拼命地敲打着，发出刺耳的“咚咚”声，一家敲几下后又接着敲下一家，埃尔维克想越多的村民醒来越好。
显然他这样的行动引起了村民的好奇和注意，有人断断续续从房间里走出来，村民的家里也断断续续地都亮起了光。
“快看那棵树！”埃尔维克高声叫着，一边朝仍是黑洞洞的屋子跑去。
看见树的村民脸色都变得惨白，嘴里不由得发出一声惊呼，因为那棵树正在吞着尸体。
埃尔维克果断地停止了呼喊，他现在急切地想要救出他的朋友，他们被吞下去一定会到达树的底部，要想及时把他们救出来也许还有希望。
于是他朝着聚在一起围观的村民们喊道：“大家要听我的，那个怪物把他们吃了，我们得快点救他们！”
村民们的回应不像他预期的那样热烈，可能是害怕或是对“树神”的一丝忌惮没有人动弹，大家只是低头谈论着什么，有的人在用犹犹豫豫的眼光看着他。
“大家动作快点啊，不然就救不了了！”
埃尔维克又叫了一声，可是还是没有人跟他去，他不顾一切，一个人飞快地朝着古树跑去。
这时古树已经变得和以前一样，不会让你觉得有一丝的奇怪，埃尔维克不敢靠得太近，拿起田地边放置的铁铲卖力地挖起来。
村民们也都向树走过来，伴着嗡嗡的议论声，像是耳边围绕着好几只苍蝇。
“难道是我们看错了？”一个中年妇女盯着古树看了好一阵，心里不免很疑惑。
“它现在怎么不动了，难道真的是我们看错了？”旁边的人也困惑地讲道。
埃尔维克对村民的愚昧和迷信忍无可忍，他们宁愿相信自己眼花了也不愿相信信奉的神明会是怪物。
他胸口的怒火开始燃烧起来，随着呼吸剧烈地起伏着，他转过头用冰冷的语气说：“是不是你们所有的人都看错了？你们都扪心自问一下，现在你们的亲人、朋友可能被带到了树底生死不明，你们还袖手旁观什么也不做！”
他说完这句话后人们停止了议论，但也无人去回答他，毕竟他们之中的大多数人都看到了那可怕的一幕。
埃尔维克此刻多想有个人来帮帮自己，但他对他们已经心灰意冷了。他还是低头挖着，他知道秘密就在这棵树底下。
村民们站在不远处都紧紧地盯着他，此时一个人也没有去帮他，村民们都沉默不语。
他感到全身酸疼，可是他连喘口气的时间都没有，时间在一分一秒地过去，地上已经挖出一米多深的大坑，土壤里开始出现人体上各种部位的白骨。
“我来帮你！”一个矮个子男人突然大叫了一声，像是忍受了很久的样子，拿着铁铲也跳下了坑。
他们把坑里的白骨不断地往外扔，散落在地上的数目十分惊人，这也大大地刺激着村民的心理，他们越来越相信这个外乡人说的话了。
一会儿就有十几个村民和他一起挖，埃尔维克干劲十足，挖到树根的时候看见了血迹，他让大伙齐心协力沿着树根延伸的方向挖。
坑上好心的妇女们提着灯笼为下面的人照明，这样就使挖的速度快了一些。埃尔维克发现很多的白骨都堆积在一起，堆成了一座小山，村民们看到后都吓得不轻。
挖到树根尾部的时候他们竟发现了一个裸体的美女——也正是那个日夜出现在他们梦中的女人。尽管女人有着美丽的容颜，但怎么看都不像是个人，生理器官有着很大的不同，起先是闭着眼睛，睁开后显得十分呆滞，从眼神中可以看出她的状态和刚出生的婴儿差不多。
一具完整的尸骨被她抱在怀里，八成是献祭里的其中一个。女人由一根脐带和大树的根须紧密地相连在一起。
“大家把她抬上去让大伙都瞧瞧！”埃尔维克此时对她充满了极度的仇恨和厌恶。
这时全村的人都相信了埃尔维克，妇女们也加入了进来，大树四周很快被挖出了一个个深坑。共挖出这样的女人十二个，她们是不能动的，挖出来的时候有的在闭眼睡觉，有的在伸懒腰，可是她们的眼角都有泪水，这是害怕的泪水，只是无法付诸于言语和表情。
大树周围的坑越来越大，难闻的味道弥漫在树的周围，尸骨被大量地发现，已经无法用数量来计算。埃尔维克预感到接下来树的下面会有数不尽的白骨，应该是这个村子祖祖辈辈的男人所留下的，有可能整个村庄都会有。
再挖下去也就只有尸骨了，埃尔维克叫众人停下来。天已经蒙蒙发亮，尸骨在地上散落着，铺满了厚厚一层，甚至蔓延到了田地里。
埃尔维克的旁边围满了村民，每个人都汗流浃背，可是却没有一个人说累，很精神地望着他。
“就是因为这些女人男人们才会长睡不醒。”埃尔维克望了围在他身边的村民们一眼，用肯定的语气说道。
如同救世主般，村民们眼里都对他投去了敬仰、崇拜的目光，有的人开口问道：“这些女人像人又不是人的，到底是什么东西？”
埃尔维克摇摇头，不过极其有力地说道：“估计现在她们被挖出来了，男人的梦就会消失了，大家尽可放心。”
“他们来了。”不知是谁叫了一声。
众人转头望去，一些在睡梦中的男人都清醒了，正面带好奇地走过来。
不过他们的眼睛变得十分呆滞，他们的家人不论怎么喊，他们都不回应，整个人竟成了白痴！
天已经彻底地亮了，太阳慢慢地升起来了。被放在一起的妖媚女人不知道在叫着什么，全身像是受到了强烈的电击，在痛苦地抖动着，蜷缩成一团，很快便化成了一摊脓水。
到了中午的时候，埃尔维克带足了食物，转身走出了村庄。
那个梦就这样消失了。回到城市之后，埃尔维克遍阅古籍，查阅了很多的资料，推知出那种怪物是一种树灵。它在平时会吸收男人的精华，可是没办法自由地活动，就用控制、麻醉男人们的方法，让男人嗜睡成瘾，在长睡中吸收他们的精气。只有每年吞食一定量的活人才能继续存活，最长可活到万年之久。
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每当好友们为他介绍女朋友时，埃尔维克拒绝的理由就是他已经有心上人了。然而，就连他最要好的朋友也从未发现他身边有过任何亲密的女性，朋友每次问起这件事情的时候，他都一笑置之，并不回答。
如今他已经三十六岁了，还是没有结婚。他周围的好多朋友都喜欢钓鱼，每当空闲的时候会约在一起去钓鱼。可是在好几年前，埃尔维克突然喜欢上了登山，常常一个人去远方旅行，他的朋友们说已经很多年没有和他一起钓鱼了。
让亲朋好友关注的不仅是他的婚姻问题，近几年来他的工作状态越来越差，很多时候他就一个人发呆，甚至有人听到他无故的叹息声，可是没有人知道他为何会变成这个样子。
到了星期天，埃尔维克偶然地走进了一家美术馆，展出的都是新画家的新作品，因为是以山水、风景为主，他打算去看一看。
在朋友的眼里他真的是变了，和朋友的来往越来越少，总是一副心事重重的样子。
其实他来这里不过是为了放松一下心情，在人多热闹的地方转转。一个人把事情都憋在心里，感到积压太久的情绪不知会在哪一天瞬间爆发，到时候自己会不会做出不正常的行动。
一眼就能看出这是一家新开的美术馆，哥特式风格的建筑，采用的多是些突显古典气息的吊灯。他穿着宽松的白色运动装，慢慢悠悠地逛着。
美术馆里的人很多，主要的人群是一些专家学者、美院学生和业余的绘画爱好者。画展的每一幅画都很精致和专业，埃尔维克却像个散步的老人，他的心就不在画上。
他只想自己出来散散心，等感觉好一点就往家走。对悬挂在墙壁上的作品只是随意地瞥上几眼，然而，就在偶然的一瞥中他似乎发现了什么，全身不禁颤抖了起来。
他停住了脚步，用焦急的目光寻找着，当墙角的画映入眼帘的那一刻，他呆住了，呼吸也跟着急促起来。虽然站在这个角度只能看到画中模糊的侧影，但这足够让他震惊了。
紧接着他就飞快地跑向墙角的那幅画，如此怪异的动作吸引了很多参观者，他们看到一个年轻男子来到了一幅画下，他开始目不转睛地看着这幅画，甚至在跑的时候，脸上交替着各种复杂的神色，欣喜、困惑、惊讶，还带着一丝兴奋。
埃尔维克感觉自己是在做梦，脸上的欣喜和惊讶一直都在，呆愣了几秒钟之后，不禁大声叫道：“我终于找到你了！”就这样重复了好几遍。
一个美术馆的负责人员看到他奇怪的行动后就走过来，这个体态清瘦的中年男人，用客气的语气问道：
“先生，您是很喜欢这幅画作吗？”
“是的，是的。我愿意出十倍的价钱。”埃尔维克不住地点着头答道。
“您说什么？该不会是玩笑话吧？”
“当然不是，不过我要和作者亲自见一见面，越快越好。”埃尔维克望了一眼通向贵宾区的走廊，“他是在这里吗？”
“您是说克劳塞斯先生吧，他说今天有别的事就没过来。”
“克劳塞斯……”埃尔维克重复念叨了好几遍之后又接着问，“你知道他的联系方式吗？”
中年男人想了想，答道：“我们馆长知道。”
“那带我去见馆长，顺便把这幅画给我装好。”
“可是现在我们馆长正忙着，并没有时间见你。”
埃尔维克对他的话并没在意，只是简单询问了馆长所在的房间。凭借庞大的人脉他很快便受到了馆长的热情招待，在电话里和作者说了几句话，约好了下午四点在一家指定的高档餐厅见面。
他开车过来，一路上猜测着对方的来历。他猜测，他一定是个极具神秘感的人，因为他的画太令人惊奇了！
由于心情过于急迫，他早早地来到了那家餐厅，现在还不到三点，他只好东张西望无聊地打发着时间，并要了一瓶红葡萄酒。这家餐厅环境布置得非常优雅，在这儿吃饭的大多是一些上班族和恋人，每一张桌子上面都留有一盏小灯。
等待是非常让人煎熬的，对于心情急躁的人来说，一分钟就如同一个世纪。克劳塞斯在十几分钟前就已经来了，他的出现并没有引起埃尔维克过多的注意。
在此之前埃尔维克认为，克劳塞斯会是个很有神秘感的人。出乎意料，他长着一张十分普通的相貌，瘦高的身材，看起来非常年轻，穿着一件蓝色格子衫，让别人很难认为他是一个画家。
一直等到他向自己走过来的时候，埃尔维克才意识到他是画家——克劳塞斯。
打过招呼之后，埃尔维克把画从手提袋里拿了出来，这是一幅肖像画，画着一名年轻漂亮的女子，眼睛里带着秋波，特别好看。
克劳塞斯盯着画像一阵失神，咬住嘴唇，然后转头说道：“听说你愿意花十倍的价钱买下这幅画，你能告诉我你到底喜欢这幅画的什么地方吗？”
“任何地方。”埃尔维克尽量让自己的声音十分平静，现在他感到十分紧张，努力整理着自己的思绪，以便把事情更好地表达出来，而不让人感到自己是个疯子。
“克劳塞斯先生，我想告诉你一件事情，可能听上去有些荒唐，但这一定是真的。”埃尔维克说完，又急忙补充了一句，“我相信也只有你会信我的话。”
克劳塞斯听了不由得正了正身子，说：“你说吧。”
埃尔维克深吸了一口气，有些伤感地说道：“我一直被一个奇怪的梦困扰着，每夜都会做一样的梦，现在我觉得自己已经爱上梦中的女人了，那个人也正是你所画的那个女人。”
克劳塞斯的身体剧烈地颤抖了一下，脸上的气色瞬间惨白，显现出诧异慌乱的神色。
埃尔维克连忙又道：“这可能听起来很荒唐，可是梦里的情景如现实一般，我相信她一定住在某个地方。以前我也劝自己说那只是个梦，可是你的画使我明白她一定是存在的。”
克劳塞斯只是默不作声，脸上仍旧是一副十分不安的样子。
“你是不是知道关于这个女人的一些事，请你务必要告诉我，不管花多少钱都无所谓！”埃尔维克向前倾着身子，盯着对方的眼睛，眼神中流露出无比的期待与激动。
克劳塞斯发呆了一会儿，然后有气无力地说道：“不好意思，恐怕我帮不了你。”
“为什么？”埃尔维克慌忙地问道。
克劳塞斯脸上露出哀伤的神情，慢慢地说：“我的状况和你没什么不同，我也在反反复复做着同一个梦，这幅画里的女人就是我梦中的女子。”
“你……你说什么？”埃尔维克顿时当场呆愣。
克劳塞斯觉得无比惊讶，可马上他就从惊讶中清醒过来，稍显平静地说道：“记得是在三年前吧，我一边旅行一边写生。走在北方的大山里时迷了路，夜宿在一个无名山村，那晚便做了那个梦，我不会记错的，就是那个梦。”
克劳塞斯喝了一口葡萄酒，苦笑着低声说：“后来我再去找那个村子却怎么也找不到了，以后我经常去山区作画，只为和梦中的女子再见上一面，可是始终没有再见，反而成了画大山的名家。我对她魂牵梦萦，这种思念无时无刻不在摧残着我，让我没办法对别人投入一丝感情。”
埃尔维克已经完全清醒了，听了克劳塞斯的一番话，他感觉是遇上知己了。
“照你这么说，我们俩的经历还真是挺像的。”埃尔维克不由得笑了起来，笑容里带着一丝失落和无奈。
克劳塞斯此时露出惊讶的表情，奇怪地问：“像？你指的是什么呢？”
“大概在七八年前，我曾到一个很远的地方登山，不巧遇上山难，后来看见山上的小村子就住了一晚。后来我也因为那个梦再次寻找过那个小村子，不断地攀登一座又一座山峰，始终没有找到，就这样成了登山爱好者。”
克劳塞斯认真地听着，微微皱眉，好像是在思考着什么。
“对了，你刚才不说我差点就忘了。”埃尔维克也隐约感到两人之间发生的事情存在着某种联系，“我第一次做梦也是在那个村子住的时候。”
他还没说完，克劳塞斯恍然大悟地叫道：“梦境一定和那个村子有关，而我们又都碰巧在那个村子住过一晚，你怎么看这件事？”
埃尔维克若有所思地点点头：“我也认为事情有点不对劲，你还记得小村子的样子吗？”
克劳塞斯竭力地回忆着，随后摇了摇头。
“这可就麻烦了……”埃尔维克念叨着，“我住在村子里的时候天已经黑了，根本什么都没看清，早上匆匆地就走了，要说能让我注意的东西根本……”
他突然不说话了，表情一下子僵硬了。
克劳塞斯从他的脸上猜出一定是想到了什么，急忙问：“你记起什么了对吗？是想起什么了吗？”
“村子里有个巨大的黑影，可是到底是什么东西我记不起来了，到底是……”埃尔维克抓着头发，只觉得那画面已经浮现在脑海里了，可是模模糊糊的又记不起来了。
“是个很大的黑影吗？”克劳塞斯咬着唇，低头想了想，突然叫道，“是不是一棵古树呢？看上去十分粗壮、高大，我走之前看见过，可能有千年之久呢。”
“对，是古树，对，我想起来了。”埃尔维克激动地点头应道。
“那么接下来我们该怎么办？”克劳塞斯转过头看着他。
这分明是个询问的眼光，埃尔维克笑着问道：“想和我一起去寻找吗？”
克劳塞斯随即笑道：“当然，我也是这样想的。”
两人把各自的工作都向后推了推，花了一天多的时间做好长时间旅行的准备，一起坐上火车去了北方。到了北方后，又凭着记忆乘车到了一个偏远的县城，在那里住了一晚。
第二天两人早早出发，来到了深山里。抬头看去，山里的树木枝叶繁茂，天空被分割成千奇百怪的形状，耳边传来鸟儿的各种叫声。
两人本来是带着希望来的，却没有想到寻找是如此漫长的过程，这比他们想象得要难得多。两个人风餐露宿，只有大雨天才会在帐篷里歇一歇，这样艰难地寻找了两个月，随着距离一点点地拉长，他们的物资越来越短缺，现在已经到了举步维艰的境地。
两人的心情也是焦躁不安，克劳塞斯早就有了放弃的念头，两人正在商量事情的下一步打算，是回去还是继续找下去？
此时克劳塞斯慵懒地靠在一棵树下，有气无力地说：“如果再这样找下去，我们回去时就没有足够的粮食了。”
埃尔维克不得不承认这一点，但他又不想白来一趟，以往只要不断地鼓励同伴，两人就会重新充满斗志，可现在连他自己都觉得看不到一点希望。
“这样吧，”埃尔维克叹了口气，“我们从现在找到傍晚，再找不到村子我们就回去。”
克劳塞斯一听坐直了身子，问：“你说的是真的？”
埃尔维克无奈地笑了笑，回答：“当然了，你是想我们都饿死在这儿吗？”
“好，那明天就早点儿回去吧。”克劳塞斯说着站起了身。
前些日他们就沿着河流或平坦的地方走，而此刻并不抱希望的两人像是无头苍蝇般乱窜，遇到凹凸不平的地势也不改道，就是在徒劳地浪费时间。
但是走到一半的时候，埃尔维克突然听到克劳塞斯的一声大叫，转头看去只见他用手指着远处，张着大大的嘴巴，吞吞吐吐说出了一个字：“树。”
埃尔维克随之望去，一棵巨大的树在远方伫立着，那儿正是他们渴望已久要寻找的村子，村子就是在树的附近。
“我们找到了！”埃尔维克不免发出一声欢呼，兴奋地跳了起来。克劳塞斯和他一样露出激动的神色。日光已经暗了下来，马上傍晚了，没想到两人竟阴差阳错地找到了。
两人的心情慢慢地平静下来，让他们感到奇怪的是，村子四周极为坎坷、贫瘠，一路走来并没有发现田地，连一个人影也没见，更奇怪的是这附近没有水源，那么村里的人是怎么生活的呢？
伴着疑问，在黄昏快要退去的时候两人进了村子。简单地看了一下周围，村子大体呈圆形分布，而古树的位置就像是圆心。村庄的房子非常简陋，基本上都是泥土房，而围绕古树的四周种满了庄稼，庄稼外面种的就是些水果蔬菜。
“村民竟然在村子里种庄稼，房屋建在最外围可以剩下地方种田，村民还真是聪明。”埃尔维克一边走着一边说道，他一直疑惑村民是怎样生存的，没想到原来是这样。
克劳塞斯答应着，抬头看了一眼天，天边已经浮现出了星斗，他稍稍有些担心地说：“我看咱们还是先找户人家住下吧。”
埃尔维克记得第一次来就是敲的村前的那户人家的门，因为它搭建在最外围，离两人也是最近的。
本来还想多说点什么，没想到这户村民还记得他，两人曾经聊过几句，此人叫里克洛，是个壮实的矮子，至今没有结婚。
“能见到你真是意外，呵呵，在这儿住就和自己家一样，不要拘束。”
本来两人还有点拘谨，里克洛的话倒是打消了两人的拘谨。
屋子里亮着一根蜡烛，屋子破旧得连墙壁都裂开了。室内除了一个破木箱子、一把椅子和一口灶台之外空空如也。
在简单的聊天中他们知道，村子很多年了都没有陌生人来过，十分闭塞，祖辈们也搬出大山过，后来又搬了回来。
里克洛觉得困了，聊了几句就睡下了，两人也终于可以放松一下，一会儿就睡着了。
晚上埃尔维克还是会做梦，只是今晚的梦变了，以往那个貌美的女子含情脉脉地远望着他，今晚却带着笑容走来了，埃尔维克握着她的手似乎都能感到她手心的温度。
埃尔维克既激动又惊喜地大叫了一声，睁开眼睛，眼前是模糊不清的房顶。他甚至还能听到自己叫喊的余音，而身旁的同伴此时此刻也发出了同样的声音。
两个人呆呆地坐起来相互看着对方。
“你也做梦了？”克劳塞斯首先发问，脸上带着惊讶。
“你也做了？”埃尔维克有点惊讶地反问道。
“只是梦境发生了变化，我想是因为来到这里的缘故。”克劳塞斯肯定地说道，窗外乌黑一片，离天亮还有一段时间。
埃尔维克不禁皱了皱眉：“为什么会变呢？”
“天知道，明天向村里人打听一下吧。”
埃尔维克表示同意：“那就继续睡吧，就算我们绞尽脑汁也不会有头绪的。”
可能是长期旅途的劳累，两人睡的时间并不短，吃过早饭已经九点多了。有一些妇女和孩子在村子里转悠。有的男人挑着扁担到村子东头的井边打水，妇女多是到麦地里除草，村里安然的宁静给人一种远离都市的感觉。
埃尔维克拿着画四处询问，想到这画像或许就是村里的一位姑娘，再或许是附近某位隐居人家的女儿，可是没有人认识这姑娘。他们拿着画问了几个人都是摇头，不过当克劳塞斯提到这幅画是他因梦境而作的时候，被问话的女人突然大惊失色。
“大姐，你想到了什么对吗？你是不是认识她啊？”
克劳塞斯显得异常激动，紧紧盯着女人的眼睛，她的眼神既困惑又诧异。
女人低头没有说话，埃尔维克也变得急躁不安起来：“我们来这里有很多事情想当面问她，你告诉我们她住的地方好吗？”
女人先后看了看两人，用听上去极为别扭的口音说道：“她不是我们村的人，我们村的人也没见过她。”
“这不可能啊？”克劳塞斯立即沉声叫道。
“她只会在梦里存在，村里的男人们都梦到过她，虽然不知道是不是画里的这个人，可估计应该差不多。”
埃尔维克刚想说什么，克劳塞斯已经抢先说道：“肯定不是同一个人，走，我们去向村里的男人打听一下。”
两人草草地打完招呼便走了，开始向一个男人打听这个事，出乎意料的是，这个女人真的出现在他梦里，他每晚都会梦见她，而且梦中他们很开心地生活在一起。
克劳塞斯听了心里感到十分不舒服，想自己珍爱的东西别人也拥有了。之后又问过路旁的另外几个人，他们说的都一样。
回到屋中，克劳塞斯一点精神也没有，只是一个人呆坐着。
珍藏在心里多年的秘密如今众人皆知，经历还差不多，换作是谁也感觉很不舒服，在梦里的女子原来是很多男人的梦中情人，这滋味真是苦不堪言啊！
埃尔维克也沉默了好久，他长长地叹了一口气，说道：“我真没想到事情竟然会是这样，真是绞尽脑汁也想不出为什么。”
克劳塞斯苦笑了一下，接话道：“那接下来我们该怎么做呢？回去？好不容易找到这里我可不想就此放弃。”
“我们当然不能回去。”埃尔维克眼睛里射出一道锐利的光芒，“我要弄清楚这件事的来龙去脉再走。”
“可是现在一点线索也没有。”克劳塞斯从得知那件事情之后就一直显得无精打采，“我要睡觉了，你先想着吧。”
“别灰心！”埃尔维克加重了语气，“我相信她存在世界上，不是像他们说的那样在梦中。”
“但愿吧，我只想睡一会儿。”克劳塞斯说完，找了个舒服的姿势，就安稳地睡下了。
梦还是在做着，就如同一段崭新的人生在一点点地进行，自己和女子走得也越来越亲近，甚至到了无话不谈的地步。
醒的时候总感觉自己的心里像是少了点什么，如果夜晚再长一点就好了，在潜意识里有时也希望梦最好不要醒来。克劳塞斯老是在心里这样想，一旦梦醒，他总是无故地叹气。
第二天，两人看到村民在膜拜那棵古树，称其为“树神”。村民说树是守护神，他们每天都会按时前来膜拜、祈福。
古树引起了埃尔维克的好奇心，他想通过古树来调查这件事，便找了一位老婆婆问起了这棵古树，克劳塞斯显得心不在焉，在一旁不住地打着哈欠。
“小伙子，你是指这棵古树吗？你想知道什么呢？”老人脸上的皱纹很深，面色枯黄，牙齿都快要掉完了。
埃尔维克握住老人的手，用温和的语气平缓地说：“村民都说这是棵神树，我想不出一棵树能神奇在哪里？”
“这有什么好问的。”克劳塞斯在一旁小声嘀咕，他想就是村民迷信罢了。
老人眨了眨眼睛，在努力地想着什么，然后用苍老的声音说道：“它的存在据说有一千多年了，我们祖祖辈辈都生活在这儿，是这棵树让村子延续至今。”
老人的语速很慢，带着轻微的喘气声：“在山里开荒极其困难，祖辈们生活异常艰难，但后来发现聚集到古树周围，庄稼就能轻而易举地丰收。而且村东头的那口老井每年都冒出地下水，是我们一年的水量。”
“哦？”埃尔维克轻轻挑起了眉，露出惊讶的神色，意味深长地朝古树看了一眼。
“为什么会这样呢？”老人的话也引起了克劳塞斯极大的好奇。
“因为这棵树里面住着神明，这是人尽皆知的事情。”
老人咳嗽了几声，迈着小步子缓缓地走远了。
在后面几天里，埃尔维克就一直在打听有关古树的事情，不知道是不是因为心事过重，总感觉很累，傍晚就有极大的困意。由于还没发现任何实质性的线索，克劳塞斯渐渐已经不再陪同他一起调查下去，有空就想睡会儿，人就越来越懒散了。
埃尔维克刚开始并没有觉得村庄有什么不对，但渐渐才发现自己的睡眠时间越来越长了，有时候能一觉睡到下午，自己竟全然不知。
埃尔维克平日里都是早出晚归，一般村民家里总是关着门因此不能去拜访，他总觉得哪里不对劲，想到了这个奇怪的事后，他决定把调查先暂时搁一搁，和同伴商量一下再作决定，所以下午早早地回去了。
埃尔维克打算向里克洛大哥请教一下，希望他能对这件奇怪的事说出个理由，可到家的时候他竟然睡得正香。
埃尔维克不由得吸了口气，感觉胸口很是堵得慌，有种要发生什么事的预感。当来到两人休息的屋子里，看到克劳塞斯也在沉沉地睡着，睡觉的时候脸上还挂着笑容。
这两天我们都没有一起出去，难道克劳塞斯都是在睡觉？这样的想法一直在埃尔维克的脑海里浮现，他又先后回忆起挑水的男人一脸疲倦的样子，还有克劳塞斯不断打着哈欠的画面。
“事情的真相到底是什么呢？”埃尔维克激灵了一下，越想越觉得不对劲儿。
“赶紧起来！”埃尔维克强制地把同伴叫了起来。
克劳塞斯一脸不快地揉着眼睛，转过身看着他，说道：“怎么这么早就回来了？有什么进展吗？”
“这个先放一放。”埃尔维克语气十分急迫地问道，“你有没有觉得事情很是蹊跷？”
“什么事情啊？”克劳塞斯伸了个懒腰，“村里的生活条件确实不好，但我感觉还是能过下去，起码不像以前那么心神不宁。”
“你的意思该不会是想长久地住在这儿吧？”埃尔维克说的是一句气话，只为告诉他虽然有美梦相伴，可是梦终究是虚幻的。
克劳塞斯饶有情趣地点点头，笑道：“有时候还真想永远地住在这儿呢。”
“别傻了！”埃尔维克带着愤怒的情绪说道，“明天我们就离开这儿。”
“你……你说什么？”
“我说我们明天就回家，离开这儿！”埃尔维克大声重复了一遍。
“为什么？你不想弄清楚这件事了吗？”
“我想我们陷入了很危险的处境，先离开这里再说。”埃尔维克很郑重其事地说。
“我不走！”克劳塞斯神经质地看了看他，“你是心里想得太多了，要学着适时地放松放松。”
“你知道你在说什么吗？”埃尔维克生气地哼了一声，“你看看你现在的状态，就像是生了一场重病。”
“可能是不习惯吧，在这儿吃的东西没什么营养，憔悴些也是正常的。”
“你明天走还是不走？”埃尔维克皱着眉，铁青着脸。这是他们之间第一次产生分歧，简直要撕破脸皮。
“说过了我不走！回去后每晚都得被那个梦缠着，那种折磨我已经受够了。我就是想留在这儿，我不稀罕当什么画家，我只想见到她！难道你还不懂吗？”
“好……”埃尔维克狠狠地点了点头，气冲冲地大步走出去了。
围着村庄转了转，埃尔维克感到心头的气消了很多，他用冷静的头脑来回想这件事，从里克洛大哥的样子上看，好像村里的男人都嗜睡成瘾……
为了证实自己的猜想，埃尔维克十分不礼貌地敲响了几家紧闭的房门，果然里面的男人大多在睡觉，男人的妻子无奈地告诉埃尔维克，有时会睡上四五天，或许更长，好几百年来村子里的男人一直是这样的，村子里的人早已经习惯了。
在往回走的时候，埃尔维克看见了上次的那位老婆婆，她正在悠闲地散步，眼睛里带着崇敬的目光不时地望向古树。
“老婆婆你还认识我吗？”埃尔维克走上前，露出“老朋友”才有的笑容。
“怎么就你自己啊，和你一起的小伙子呢？”老人也冲他笑了笑。
“最近他总是犯困，在睡觉呢。我想他身体是不是不舒服？叫都叫不起来。”埃尔维克故意露出担忧的神情。
老人稍稍愣了一下，然后热心地劝慰道：“你先别想那么多了，上次你问我古树的事情，我还有件事没有和你说呢。”
埃尔维克静静地望着她，不作声。
“聚在古树下可以解决基本的生存问题，不过啊，村里的男人们却染上了一种怪病——嗜睡。这样一天比一天睡的时间长，就再也醒不过来了。”
老人的目光再次望向了古树，继续用无奈的口吻说：“这些长睡的人会一年一度献祭给树神，祖辈们因为这个原因也搬出去过，但百般无奈又都回来了。”
“为什么会染上这种怪病呢？”埃尔维克忍不住问道。
“这是神明的力量，想让人们献上祭品吧，这样就会丰收。”老人感慨地说着，面露感伤地走开了，她一边走一边念叨着，“一年一度的献祭就要来了，我的老伴就是十二个祭品里的一个，就当是为了村民牺牲自我了……”
埃尔维克对所谓的“献祭”充满质疑，这一定有什么不对劲儿，他觉得这是能够知道事情真相的好机会，也隐约感到和梦境有一定的联系。
献祭要等到下个月的3号，埃尔维克不断提醒着自己早些醒来，可是一点效果也没有。在等待的这些天里，他的大部分时间都在睡觉，有时候一睡就是两三天，梦境已经成了不可抗拒的力量。
村里的人都在为祭祀的事情忙这忙那，献祭需要十二名沉睡的男子，可是现在还缺少两位，村民们陷入了惶惶不安中。
这段时间里，埃尔维克也曾和克劳塞斯谈过几次话。克劳塞斯因为对梦境的迷恋，一直是处在睡眠中，有时候五天都不会醒。就算醒来也是十分短暂的一会儿，而且精神很不好，神情恍惚，脸色苍白得吓人，站着还能清醒会儿，只要是坐下不知不觉就又睡着了。
两人曾因上次的争吵有过一段冷战，但现在已经和好如初。克劳塞斯总感叹如果梦是现实就好了，梦中的他已经为人父了，但醒来后却发现什么都没有。有时他醒来后会把梦境当成现实讲给埃尔维克听，现在他的脑子里已经分不清梦境和现实了。
因为嗜睡长时间空着肚子，埃尔维克时常感到体力不支，脸色很是苍白。他总是劝自己赶紧离开这儿，可说服克劳塞斯需要一个过程，可他不想因为这个再次发生争吵，只好耐心地等待机会来临，同时，也为了观看一年一度的献祭。
然而等待的日子太艰难了，困意无时无刻不存在着，他知道要是再等下去，自己也将一步步走向死亡。他决心离开，不管同伴走不走，他都一定要离开这儿。
埃尔维克醒来后开始收拾行李，克劳塞斯正巧也醒着。埃尔维克尽量用温和的语气劝他：“我今天必须离开了，我们一直以来都是好朋友，我们一起来，一起走好吗？”
克劳塞斯的脸色十分难看，苍白得让人害怕，他摇了摇头，说：“我只能祝你一路顺风了。”
“你怎么就是不听我的呢？你会死在这儿的！”埃尔维克压抑着激动的情绪，他不想再次争吵起来。
“我是不是看起来很痛苦？”克劳塞斯失声笑了起来，“不，我觉得很快乐也很满足。”
埃尔维克咬着牙，一脸无奈地长吸了一口气，“你到底是怎么了？你能不能清醒过来啊？”
“我很清醒。”克劳塞斯一脸陶醉地说着，“我可以天天看见她，没有什么比这更重要的了。”
“那只是梦！”埃尔维克压低了声音叫道。
“不，她存在！”克劳塞斯缓缓地闭紧了眼睛，“你听，她又在叫我呢。”
埃尔维克疲惫不堪地走出来，无奈地摇摇头，他已经无可救药了，只能靠不断地麻醉自己来逃避残酷的现实世界。
长时间的睡眠会影响神经系统，身体更会受到极大的折磨。长时间没有进食、休息，埃尔维克早就感到四肢无力，举步维艰了，只是当初他太高看自己的身体了。
虽然决心离开，可现在是心有余而力不足。他只觉得每迈出一步都用尽了全身的力气，而睡意却如汹涌的海浪般不断涌来，他强睁着自己的眼睛，只觉得天空不断地在旋转，眼前的事物越发模糊，就这样陷入了黑暗的海洋里。
过了十天他才醒过来，他已经不想要离开了。这样的状态就算离开这里也走不出广阔的森林，他知道自己正离死神越来越近。
埃尔维克不知道自己睡了多长时间，也不知道每天会有什么不一样。而从一次长睡中醒来之后，忽然听到外面传来嘈杂的声音。
都已经傍晚了，克劳塞斯竟然不在屋子里。
埃尔维克迈着虚弱的步子走出门，远远地看到村民们举着十二张竹筏，站在古树周围，十二张竹筏上都各自躺着一个人。其他十几个穿着独特的村民则跳着当地的舞蹈，嘴里唱着歌。他想起来今天是祭祀的日期！
埃尔维克走到了围观的人群里，不经意地一眼看到竹筏上躺着的竟然是克劳塞斯。他一眼就认出了那件蓝色的外套。
“你们做什么？”埃尔维克向举着竹筏的村民冲了过去，大声地喊，“放他下来！”
可是还没有走几步，他就被两个上身赤裸的大汉拦住了，不由分说地被带到了一旁。
“放开我！你们这是在干什么？竹筏上的人是和我一起来的，你们想怎么样？”埃尔维克无力地蹬着双腿，疯了似的叫着。
“他是第十二个沉睡的人，小伙子你听我说，不拿他祭祀他也醒不过来了，他牺牲自己来拯救整个村的人啊。”一个枯瘦的老头快步走过来低声解释道。
“你是谁？”埃尔维克充满敌意地瞪着他。
“我是主持祭祀的人。”
“那又怎么样？是不是你们昏睡的人数不够就故意拿我朋友来顶数？”埃尔维克冷哼了一声，如果没有两个大汉压制着，他早就一拳打在老头脸上了。
“胡言乱语的话不要说，我们是不会欺骗树神的。”老人显得很慌张，一边沉声叫着一边摆着手。
埃尔维克知道自己不能阻止什么，只好担心地问道：“那我朋友会怎么样？”
“祭品在明天早上就会上天，会消失得无影无踪。”身后的大汉语气平淡地回答道。
“你们快放开我，这太不可思议了！”
老头向跳舞的人群看了一眼，冲两名大汉吩咐道：“先把这个人关押起来，不能让他扰乱了祭祀。”然后又冲埃尔维克充满歉意地说道，“年轻人，你只能先委屈一下了。”
不管埃尔维克如何反抗，他还是被一点点地带离了这里。
渐渐地天黑了下来，埃尔维克被关在一间狭窄的屋内，他心急如焚地走来走去。外面的声音随着夜晚的临近越来越轻，现在已经什么声音也听不到了。
他正在想象着外面发生的事情，门“吱呀”一声被推开了。
看守的大汉走进来朝他挥了挥手，说：“你出来吧。”
“到底发生了什么事啊？”埃尔维克一边急匆匆地冲了出去一边问道。
“祭祀结束了，献祭之后不能有人在旁观看，村民都回家了，你也快点回去吧。”
“我的朋友呢？他怎么样了？”
大汉忍不住笑了一声：“应该已经消失了。”
埃尔维克没搭理他，朝着住所走去，大树的四周燃烧着篝火，有的火已经灭了，正冒着烟。
他不信尸体会无缘无故地消失，就绕着路，偷偷地走向古树，人们果然都遵照着祖辈的传统，没有人留在外面。
周围幽暗寂静，冷风吹得人有点冷。埃尔维克不敢走到树下，总觉得那里会很危险，就悄悄地藏在麦子地里。
借着篝火的光亮看去，枝杈密集地分布在周围，有的枝杈被挤压得垂了下来紧贴着地面，巨大的古树在月光的映衬下就像是座魔鬼的碉堡。
一直动着还清醒些，一旦停下来不动，埃尔维克就感到睡意无时无刻不在与他的意志做抗争，他用手使劲地拍着脸，都不知道自己的脸已经肿了。
天色越来越黑，没有发生任何奇怪的事，十二堆篝火如今只剩下了三堆，飘扬的烟尘让天空看起来灰蒙蒙的。
他长吸了一口气，不想调查了，同时也不想自己活着出去了。因为他知道自己根本走不出森林，就连走出村庄都很困难。
他正准备站起身，只听到空气里传来怪异的响声。
这样的声音让埃尔维克不由得打了个寒战，循声望去，只见垂向地面的树杈竟舞动着落在了地上，就像一只手一样伸向前方，捆住了其中一具竹筏上的尸体，然后收缩，慢慢地把尸体拎了上去。
“这是什么东西？”埃尔维克瞪大眼睛，在心里惊恐地大叫着。
紧接着，低垂的枝干向一侧展开，在离地面大约两米高的树身处突然出现了一个大口子，差不多有一米宽，如同张开的血盆大口，黑色的夜晚看上去很是吓人。捆住尸体的树枝十分精准地把“食物”送进了洞里。
一分钟内就把尸体放了进去，埃尔维克就这样愣在了那里，脑子什么也想不了，没有呼喊，也没有任何动作。
接着第二具尸体以同样的方式被送入洞中，之后是第三具、第四具……
“大家快来啊！”
当埃尔维克清醒过来的时候，他用尽全身的力气，近乎悲鸣地大喊一声，用最快的步伐跑向离他最近的那户人家，因为跑得太快了已经超过了身体的负荷，他无力地栽倒后又站起身继续跑。
“有人吗？来人啊……”
几户人家听见喊声点燃了蜡烛，他到了房门前拼命地敲打着，发出刺耳的“咚咚”声，一家敲几下后又接着敲下一家，埃尔维克想越多的村民醒来越好。
显然他这样的行动引起了村民的好奇和注意，有人断断续续从房间里走出来，村民的家里也断断续续地都亮起了光。
“快看那棵树！”埃尔维克高声叫着，一边朝仍是黑洞洞的屋子跑去。
看见树的村民脸色都变得惨白，嘴里不由得发出一声惊呼，因为那棵树正在吞着尸体。
埃尔维克果断地停止了呼喊，他现在急切地想要救出他的朋友，他们被吞下去一定会到达树的底部，要想及时把他们救出来也许还有希望。
于是他朝着聚在一起围观的村民们喊道：“大家要听我的，那个怪物把他们吃了，我们得快点救他们！”
村民们的回应不像他预期的那样热烈，可能是害怕或是对“树神”的一丝忌惮没有人动弹，大家只是低头谈论着什么，有的人在用犹犹豫豫的眼光看着他。
“大家动作快点啊，不然就救不了了！”
埃尔维克又叫了一声，可是还是没有人跟他去，他不顾一切，一个人飞快地朝着古树跑去。
这时古树已经变得和以前一样，不会让你觉得有一丝的奇怪，埃尔维克不敢靠得太近，拿起田地边放置的铁铲卖力地挖起来。
村民们也都向树走过来，伴着嗡嗡的议论声，像是耳边围绕着好几只苍蝇。
“难道是我们看错了？”一个中年妇女盯着古树看了好一阵，心里不免很疑惑。
“它现在怎么不动了，难道真的是我们看错了？”旁边的人也困惑地讲道。
埃尔维克对村民的愚昧和迷信忍无可忍，他们宁愿相信自己眼花了也不愿相信信奉的神明会是怪物。
他胸口的怒火开始燃烧起来，随着呼吸剧烈地起伏着，他转过头用冰冷的语气说：“是不是你们所有的人都看错了？你们都扪心自问一下，现在你们的亲人、朋友可能被带到了树底生死不明，你们还袖手旁观什么也不做！”
他说完这句话后人们停止了议论，但也无人去回答他，毕竟他们之中的大多数人都看到了那可怕的一幕。
埃尔维克此刻多想有个人来帮帮自己，但他对他们已经心灰意冷了。他还是低头挖着，他知道秘密就在这棵树底下。
村民们站在不远处都紧紧地盯着他，此时一个人也没有去帮他，村民们都沉默不语。
他感到全身酸疼，可是他连喘口气的时间都没有，时间在一分一秒地过去，地上已经挖出一米多深的大坑，土壤里开始出现人体上各种部位的白骨。
“我来帮你！”一个矮个子男人突然大叫了一声，像是忍受了很久的样子，拿着铁铲也跳下了坑。
他们把坑里的白骨不断地往外扔，散落在地上的数目十分惊人，这也大大地刺激着村民的心理，他们越来越相信这个外乡人说的话了。
一会儿就有十几个村民和他一起挖，埃尔维克干劲十足，挖到树根的时候看见了血迹，他让大伙齐心协力沿着树根延伸的方向挖。
坑上好心的妇女们提着灯笼为下面的人照明，这样就使挖的速度快了一些。埃尔维克发现很多的白骨都堆积在一起，堆成了一座小山，村民们看到后都吓得不轻。
挖到树根尾部的时候他们竟发现了一个裸体的美女——也正是那个日夜出现在他们梦中的女人。尽管女人有着美丽的容颜，但怎么看都不像是个人，生理器官有着很大的不同，起先是闭着眼睛，睁开后显得十分呆滞，从眼神中可以看出她的状态和刚出生的婴儿差不多。
一具完整的尸骨被她抱在怀里，八成是献祭里的其中一个。女人由一根脐带和大树的根须紧密地相连在一起。
“大家把她抬上去让大伙都瞧瞧！”埃尔维克此时对她充满了极度的仇恨和厌恶。
这时全村的人都相信了埃尔维克，妇女们也加入了进来，大树四周很快被挖出了一个个深坑。共挖出这样的女人十二个，她们是不能动的，挖出来的时候有的在闭眼睡觉，有的在伸懒腰，可是她们的眼角都有泪水，这是害怕的泪水，只是无法付诸于言语和表情。
大树周围的坑越来越大，难闻的味道弥漫在树的周围，尸骨被大量地发现，已经无法用数量来计算。埃尔维克预感到接下来树的下面会有数不尽的白骨，应该是这个村子祖祖辈辈的男人所留下的，有可能整个村庄都会有。
再挖下去也就只有尸骨了，埃尔维克叫众人停下来。天已经蒙蒙发亮，尸骨在地上散落着，铺满了厚厚一层，甚至蔓延到了田地里。
埃尔维克的旁边围满了村民，每个人都汗流浃背，可是却没有一个人说累，很精神地望着他。
“就是因为这些女人男人们才会长睡不醒。”埃尔维克望了围在他身边的村民们一眼，用肯定的语气说道。
如同救世主般，村民们眼里都对他投去了敬仰、崇拜的目光，有的人开口问道：“这些女人像人又不是人的，到底是什么东西？”
埃尔维克摇摇头，不过极其有力地说道：“估计现在她们被挖出来了，男人的梦就会消失了，大家尽可放心。”
“他们来了。”不知是谁叫了一声。
众人转头望去，一些在睡梦中的男人都清醒了，正面带好奇地走过来。
不过他们的眼睛变得十分呆滞，他们的家人不论怎么喊，他们都不回应，整个人竟成了白痴！
天已经彻底地亮了，太阳慢慢地升起来了。被放在一起的妖媚女人不知道在叫着什么，全身像是受到了强烈的电击，在痛苦地抖动着，蜷缩成一团，很快便化成了一摊脓水。
到了中午的时候，埃尔维克带足了食物，转身走出了村庄。
那个梦就这样消失了。回到城市之后，埃尔维克遍阅古籍，查阅了很多的资料，推知出那种怪物是一种树灵。它在平时会吸收男人的精华，可是没办法自由地活动，就用控制、麻醉男人们的方法，让男人嗜睡成瘾，在长睡中吸收他们的精气。只有每年吞食一定量的活人才能继续存活，最长可活到万年之久。