05 没有警告的房子
九月测量到万魔都的距离，上了一堂历史课，遇见一个香皂人，被彻底洗刷了一顿。
九月咬了一口丰满、多汁的柿子。应该说是某个像柿子的东西。大很多、比较绿，味道像蓝莓奶油，不过看起来超级像柿子，所以九月决定叫它柿子。A到L还在骚扰一棵可怜的树，那棵树太高了，树干粗壮；就算明知道淡黄和银色相间的枝丫上结有果实，也没有哪个小女孩会想爬上去。九月心想，跟之前一样，如果一条龙——翼龙——拿水果给我吃，那就算是龙的食物，完全不能算是精灵食物，而且总不会有人因为我吃早餐而责怪我吧。九月在隆隆巨响和欢笑声之间一再强调她已经吃饱了，图书馆翼龙仍旧开开心心地袭击那棵树，伴随着兴高采烈的咆哮，全速向树撞去，直到无助的水果放弃抵抗，颤抖着掉落。每次冲击之后，A到L都往后坐在庞大的后腿上摇晃脑袋，胡须也随之飘动。这情景让九月笑得上气不接下气，翻飞的裙摆里装满香气四溢、橘中带绿、尝起来像蓝莓的柿子。
太阳穿上裤子，顽强地爬上天空。九月迎着阳光眯起眼，纳闷这里的太阳是不是跟内布拉斯加州的不一样。看起来似乎更温和、金黄，色泽也更深，投射出来的影子似乎更暗些。但九月没办法确定。当你旅行的时候，眼前所见似乎都更明亮、可爱，但事实上并不真的更明亮可爱；只能说，甜蜜亲切的家被拿来和盛装打扮的外地比较实在很吃亏。
“艾尔，到万魔都有多远？”九月打了个呵欠。她抓抓腿，伸展伸展左脚裸露的脚趾。
“说不准呢，小家伙。”巨兽又一次冲撞树干，“‘万魔都’（Pandemonium）是P开头的，所以我不是很清楚。”
九月想了一会儿：“那‘首都’呢？‘首都’（Capital）是C开头，然后‘精灵国度’（Fairyland）是F开头，你可以试试看，呃，交叉参照。”
A到L放过那棵类柿子树，头偏向一边，像只好奇的德国牧羊犬。“精灵国度的首都外头环绕着一条环状的大河，”他说得很慢，仿佛在朗读书里的字句，“叫作‘大麦扫帚’。城市分为四区：懒惰百合、枯萎之歌、空洞忧郁、锦葵草地。人口流动不定，夏季估计有一万灵——就是灵魂的意思——”
“而‘万’指全部。”九月低语。翼龙不会知道，在九月的世界里，很多词都是‘万’开头的，像万事万物、万象、万夫莫敌、万灵丹、万籁俱寂，还有万能。这些当然都不是什么简单的词汇，不过正如先前所说，九月读过很多书，而且特别喜欢不假装自己很简单的文字，就让它们全副武装，飘扬着绶带骑马出击吧。
“最高点是回旋呻吟塔，皇家发明家协会（疯狂前提）的所在，最低点是即刻吵闹沼地，水中仙曾在此展开海藻大战。一般进口谷物、许愿鱼、脚踏车零件、小孩、三明治、白兰地、银子弹——”
“直接跳到‘我距离一个名叫九月的女孩这么远’的部分。”九月提出有建设性的建议。
A到L对她扮了个鬼脸，弯起猩红色的嘴唇。“所有书本都应该像这样给人方便，像管家一样精明。”他喷了喷鼻息，“正如你所预料，精灵国度首都的地理位置变化无常，而且脾气暴躁。恐怕结果会依故事情节所需而变动。”
九月把柿子放在长草地上：“这到底是什么意思啊？”
“我……我猜想，如果我们表现得像那种能一边经历跟精灵、魔鞋、耍无赖有关的冒险，一边找到精灵城市的人一样，那座城市自会找到我们。”
九月眨眨眼：“事情在这里都是这样吗？”
“在你的世界不是这样吗？”
九月想了很久。她想起有些小孩表现得体，大人就会对他们很好、信任他们，就算他们趁大人不注意的时候偷拉你头发，或是取笑你的名字也一样。她也想起爸爸总是表现得像军人一样严谨、简朴、有条理——结果军队就找上门了。她还想起妈妈就算难过，还是表现得很坚强、快乐，所以没人帮她，没人愿意帮忙煮个砂锅，或是在九月放学后看顾九月，甚至连来一起打牌喝茶也不愿意。最后她想起自己，她表现得像童话故事里的小孩，不满足又爱抱怨，结果绿风就来找她了。
“我想在我的世界里也是这样，虽然相对来说比较看不出来。”
“这就是地精药膏的功用。”翼龙眨眨眼。
“嗯，我们接着走吧。”九月说，“至少我的鞋子没问题。”她留下一两个柿子当作晚一点的午餐——她的绿便袍口袋满满，不过因为便袍很在意外表，所以完全没有鼓起来。A到L局促地低下身子让九月攀上青铜锁链，九月不可一世地坐在上面，手里紧握一缕从图书馆翼龙长长的颈部垂下来的红色硬毛。她从便袍腰带里抽出权杖，像一把剑般水平举起。蓝色山脉在道路两旁升起，像蓝宝石一样闪耀。
“前进，高贵的骏马！”她大喊。
不过什么也没发生，只有几只鸟发出尖锐的颤音。
他们两个一同旅行的同时，我想暂停一会儿，毕竟我有权这么做。因为这里非常值得记上一笔：如果有人想找庞大的同伴，翼龙——或是图书馆翼龙——肯定是最佳选择。首先，他们不容易累，虽然脚长得像放错位置的家禽脚，步伐却相当平均。第二，要是真累了，他们会打鼾，贪婪的强盗会吓得不敢靠近。第三，他们源自法国，因此品味极佳，不大可能找来难吃的食物，像是骑士的胆囊和少女的骨头。他们更偏爱来个一两大盆松露、一群鹅和一整湖的葡萄酒，而且他们很懂得分享。最后，他们的交配季短而罕见，机会之少，所有旅游介绍都不会注意到，当然更无需任何对交配事宜完全无知的棕发小女孩挂怀。真的，最后这一项几乎无人曾提及。
九月一无所知。她只知道，A到L巨大、温暖、亲切，闻起来是烘烤肉桂和栗子的味道，而且他几乎无所不知。栖在他背上看出去的世界里，其他字母的魅力少得出奇。
A到L一直走到傍晚。覆满小红花的高山草地逐渐被宽广、潮湿的山谷取代，山谷里满是浓巧克力般的泥浆，鲜艳的七彩花朵在珍珠色、比九月还高的草茎上摇曳。九月坐在龙背上，竭力装出勇敢的样子，而艾尔则努力让自己看起来坚毅不屈。不过这似乎并没有把万魔都移到他们身边。过了很久，九月把权杖塞进两个链环之间，脸靠着艾尔的背。或许城市还没吃早餐，早上得花很长时间才起得了床，她心想。也可能它要先照料别的小女孩。
接着，突然间，一栋房子在他们面前升起，仿佛它缩着躲了几个小时，等到觉得能狠狠地吓他们一跳时才猛地跳出来。房子看起来像西班牙清真寺——被巨人坚决踩过的清真寺。每一扇有波纹的门框和所有镶嵌壁面都残破倾斜，一面面蓝绿色的墙东倒西歪。香气四溢的红木随意堆叠，大厅里渗漏出一滩滩黑色泥浆。每一根颓圮的柱子上都覆盖着青苔。九月和她的图书馆翼龙跟前是一座雕刻华美的拱门，通往一个小庭院，里头有座破败的喷泉，仍英勇地汩汩喷涌。拱门上头写着：
没有警告的房子
“这是什么地方？”九月低语，一面从图书馆翼龙身上爬下来。她现在爬得驾轻就熟。A到L耸肩。“有点超出我的范围了，”他也轻声说道，“要是我弟弟在这里就好了！”
“这是我女主人的房子。”他们身后传来一个模糊、软弱的声音。
九月转身，看到一位最古怪的小姐，沉静地站在一块上头画了一朵蓝色大玫瑰的地砖上，不偏不倚就站在玫瑰中央。她散发出浓郁、干净的香味，周身是朦胧一片的淡粉红色，这位小姐全身都是用香皂雕刻而成。她的脸是深橄榄绿色的橄榄香皂，头发是油脂丰厚的马赛皂，掺杂着一条条酸橙皮。她的身体则是由不同香皂拼凑而成：这里一块露出点点红色果实的草莓香皂，那里一块橘棕交错的藏红花檀香皂。她的腰带是用凝固油脂般的蜂蜜皂编成，手是素蓝色沐浴皂，指甲闻起来有雏菊和柠檬的味道。她的眼睛是两小块尖锐、多切面的滑石碎片。有人用老师那种整洁、流线、秀丽的笔法在她额头写下“真理”二字。
“我的名字是碱液。”香皂小姐说。几个泡泡从她嘴里冒出来。她完全静止，一丝香皂肌肉都没牵动：“在我的女主人回来之前，由我负责迎接你们，带你们去浴池，照料你们和所有疲倦的旅人。我确定女主人很快就会回来。”
“为什么要在你的额头上写上‘真理’？”九月害羞地问。在图书馆翼龙面前，她可以很勇敢，不过遇到高大、可爱的小姐，她总是很害羞，就算是香皂做成的小姐也一样。
“我是个香皂人，孩子。”碱液平静地回答，“这两个字是我女主人写的。她聪明非凡，知晓各种奥秘。其中一个奥秘是把浴池客人留下的香皂屑收集起来，捏塑成女孩的形状，在香皂女孩的额头写上‘真理’，然后唤醒她、帮她取名字，对她说：‘这个世界孤单至极，我很悲伤，请爱我、做我的朋友。’”
“碱液，你的女主人是谁呢？”A到L问，尽量把自己塞进小小的庭院里，脚蜷起抵住一根断掉的柱子，“听起来她应该是那种花很多时间在图书馆的人，人类之中当属这类最好。”
碱液叹息——月桂香皂肩膀猛地升起又落下，仿佛之前没人教过她该怎么叹息：“她是个漂亮的小女孩，头发像新香皂，大大的绿眼睛，左脸颊上有颗痣，她是处女座，她喜欢先洗热水澡，紧接着再洗很冷的冷水澡，她总是打赤脚，而且我好想她。她的确花很多时间在图书馆，她总是在读书，小本的书挂在她腰带上，正常大小的书封面装饰华美，还有大本的书，太大了，读的时候只能摊开、书背靠在她肚子上。她的名字是锦葵，她离开好多好多年了，我却还在这里，我不停走动，从不停下来，因为我不知道怎么停下来，因为她说我永远不需要停。”
“锦葵！”图书馆翼龙大喊，鳞片般的红色眉毛高高竖起，“锦葵女王？”
“我相信只要她想，她的确可以当女王。先前说过了，她聪明非凡。”
“锦葵女王是谁？”九月问道，觉得自己被排除在这股兴奋之情外，“你之前提到过她。既然有个女王，为什么现在还会有女爵？我是觉得，如果你要瞎搞君主政治，你应该，我是说至少应该维持正统的传统吧。”
“哎，九月，你不懂！”艾尔用尾巴圈住九月，“女爵带着她的狮子和那头佩戴象牙项圈的大型老黑豹出现之前，精灵国度原本处在聪颖勇敢的好女王锦葵的永夏之中。她爱我们，用押韵的诗歌统治精灵国度，星期日发樱桃给所有人民。假日时她骑马外出，头上的皇冠缀有海豹人送给她的珍珠，所有山怪一起做体操，只为了博她一笑。每张桌子都摆满牛奶、小麦、糖和热巧克力。每匹马都很肥。所有搅乳器都是满的。锦葵女王绕着银色蘑菇环跳舞，为我们带来春天，而且很显然，她当女王之前的工作是经营浴池。”
“但是‘锦葵’（Mallow）是M开头的，你怎么会知道这么多跟她有关的事？”九月问。
“每个人都知道好女王锦葵呀。”图书馆翼龙很讶异，九月居然不认识锦葵女王。
“翼龙少爷，请问你，我的女主人去哪里了？已经好多年了，我放过好多洗澡水，她却不曾回来找我，我没办法吃也没办法睡，因为她没教我怎么吃睡，夜晚好黑，下雨的时候我的身体会一点一点地剥落。”
“噢，亲爱的碱液，”图书馆翼龙大喊，“多希望我能给你带来好消息啊！不过在女王统治的黄金时期，女爵来了，她杀死女王，或是把女王监禁起来。众说纷纭啊。女爵颁布了复杂的法令，丘陵在哀悼，我的翅膀也被锁得死紧，而且没人喝得到可可。我们有些人希望女王还活着，被关在荆棘丛生的监狱里，跟自己玩单人牌打发光阴，等待骑士拯救，以废除女爵的恶法，让可可重回精灵国度的水壶。”
一滴眼泪滑落，融化了香皂人的脸颊。“我在想，”她含糊地低语，“我在想这个地方什么时候会开始破败、毁灭，在夜里流下大颗大颗的灰尘眼泪。我猜我不是很会跟人做伴。都能当女王了，谁还会想跟个蠢香皂人待在一起？虽然她说我是她的朋友。”
“我相信她一定想回来。”九月想安慰这个体贴善良的香皂人，“我们正要去万魔都偷回女爵抢走的一部分东西。”
“或许是个绿眼睛的女孩？”
“呃，不，是把汤匙。”九月觉得她的可爱任务突然变得微不足道。但总归是她的任务。
“你知道万魔都距离这里多远吗？”
“好奇怪的问题啊。”碱液说。
“我不是本地人，你了解吧。”九月认真地说。她渐渐觉得或许她该把这句话绣在便袍上。
“无论你在哪里，孩子，没有警告的房子都位于你和万魔都之间。你得先经过这间房子，在里头好好清洗、准备；从你身上把路洗出来，把你的脚泡软、灵魂彻底擦洗过，否则无论你怎么转弯也到不了城市。我还以为所有城市都这样呢。不然城市怎么受得了一大堆污秽、疲惫的人在它里头胡乱打转，乖戾、紧张又肮脏？”香皂人伸出一只僵硬的长手臂，皮肤上有一圈圈奶油般的绿色。九月握住她的手。“离开这里的时候，人类小孩，你将会找到万魔都。这两个地方紧紧相系，就像船与码头。也像曾经，好多好多年前，我的女主人和我。”
香皂人带着他们到没有警告的房子中央；其实这不能算是间房子，只是许多以瓷砖长廊和庭院相连的小房间，以前可能很迷人，现在却被烂泥覆盖、老旧泛绿、崩坏，而且阴沉沉的。碱液周到地将A到L带到一个大瀑布，瀑布下的水潭刚好容得下他。接着她领着九月往房子深处走去。
香皂人的香皂脚跟踏在地板上发出软软的啪啪声，听起来很悦耳，有种舒缓的效果。房子里看来没有其他人。四下一片静谧——不是那种令人胆战心惊的死寂。整个地方感觉像是，呃，在打盹儿。最后，她们走进目前看到的最大的一个庭院。生锈的铜像和喷水池之间有三个大澡盆。地板上画着两只奔腾的鹰马兽，一只是钴蓝色，另一只是翠绿色。澡盆刚好盖住它们的蹄子，看起来活像它们穿了巨大的马蹄铁。
碱液拉开九月的便袍，九月顺势扭动脱下——不过香皂人接着要脱她的橘色连衣裙时，九月畏缩了。
“怎么啦？”
“我……不喜欢在陌生人面前光溜溜。”
碱液想了一会儿：“我的女主人曾说过，除非你愿意，否则你不可能真的光溜溜。她说：‘就算脱掉所有衣服，你仍旧保有你的秘密，你的过去，还有你的真名。完全光溜溜说起来相当困难。要很努力才办得到。只是踏进澡盆而已，并不算光溜溜，不真的算。只能说是露出肌肤。而狐狸、熊也都有肌肤，如果它们不觉得难为情，我也不该觉得难为情。’”
“锦葵跟你说过她的真名吗？”九月问。
碱液缓缓点头：“不过我不会告诉你。那是个秘密。告诉我之后，她割伤她和我的手指，她流出鲜血，我流出皂液，然后两种液体混合变成金色，然后她亲吻我的伤口，并告诉我她的名字，还要我不能说出去，绝不。所以我不会告诉你。她也知道我的真名。”香皂人害羞地指指写在她额头上的字。
“绿风告诉我，不能跟任何人说我的真名。但我只知道九月这个名字再真实不过了，要是我不跟别人说我叫九月，他们要怎么叫我？”
“那不可能是你的真名，不然你麻烦就大了，居然四处告诉别人。如果你知道别人的真名，他就得像个娃娃一样听从你的命令。”碱液不自在地打住，这个话题似乎让她觉得痛苦，“那样真的很讨厌。”
“如果你知道锦葵的真名，你不能呼唤她回来吗？”
碱液哽咽了一会儿，从她的喉咙后面传出一个非常奇怪的声音，像是把一块香皂折成两半：“我试过了！我试过了！我一再呼唤，她都不回来，她一定死了！而我除了一直让澡盆里装满水之外不知道还能做什么。”
九月退开一步，稍稍远离香皂人强烈的悲伤。她缓缓脱掉橘色连衣裙——说真的，连衣裙现在真够脏的——也脱掉仅存的一只珍贵鞋子。夜晚很冷，她光溜溜地站在五彩缤纷的香皂人面前却没一声抱怨。“洗澡水闻起来真不错。”她轻声说道，只希望香皂人别再难过了。
一阵微风飒飒吹进庭院，拾起九月的衣服鞋子甩了甩，浸入喷泉中冲去海水和沙滩上的脏东西。绿便袍很不高兴，皱成一团还劈啪作响。
碱液忽然一把抱起九月，把她放进第一个澡盆。说是澡盆，其实更像装葡萄酒的橡木桶，尤其当你有很多酒要装时就更像了，因为这个澡盆非常巨大。九月的头立刻沉入浓稠的亮金色洗澡水中。她一浮出水面，洗澡水的味道随即像一件温暖的披巾一样包裹住九月：壁炉、暖脆的肉桂、秋天嘎吱踩过落叶的气味。她还闻到苹果酒和风雨欲来的气息。金色洗澡水一条条、一块块地缠裹住九月，她笑了。尝起来像奶油糖。
“这个澡盆可以洗涤你的勇气。”碱液的声音又像先前一样平稳安定，她执行任务，在九月洗澡的期间暂且止住悲伤。
“我不知道勇气也需要洗！”碱液往九月头顶淋了一壶水，九月倒抽一口气。也不知道原来洗勇气需要脱光光，她心想。
碱液又朝九月当头倒了一桶金色洗澡水。“你出生的时候，”香皂人轻柔地说，“你的勇气崭新纯净，足以面对一切：四脚着地爬下楼梯，开口说出你的第一个字而不顾会不会被人笑话，把奇怪的东西放进嘴里。长大一点后，你的勇气引来黏腻和硬壳般的东西，开始蒙尘，知晓事情能有多糟、疼痛又是什么感觉。再大一点，但还没变成大人的时候，你的勇气觉得了无生趣，不大愿意动了。你得不时来场大扫除，让它重新动起来，不然你再也无法勇敢起来。不妙的是，你的世界没几个单位会提供像我们这样的服务。所以大多数人都带着脏兮兮的装备走来走去，殊不知只要吐一点口水，好好擦亮抹净，他们又会成为勇士，真正无畏的骑士。”
碱液弄断自己的一根深蓝色手指，掉进浴盆里。一个奶油般的泡泡旋即冒了出来，紧贴住九月的皮肤，挠她的痒痒。
“你的手指！”她大喊。
“不用害怕，小家伙。并不会痛。我的女主人说：‘把自己贡献出去，贡献出去的部分很快会回来，而且要多新有多新。’来洗澡的人离开后，我的手指真的会再回来。”
九月仔细检视自己，想看看她的勇气是否焕然一新。不过她并不觉得有什么不同，只觉得洗过热水澡全身干干净净的很满足。可能稍稍轻盈了点，但她没办法确定。
“下个澡盆！”碱液说着，一把从橡木桶里抱起全身还都是金黄色泡沫的九月，放进一个有斜底的青铜浅浴缸，电影里的贵族仕女都用这种。九月喜欢看电影，不过经济状况不允许她常看。在她最私人的时刻里，她觉得妈妈比银幕上所有女生都漂亮。
青铜浴缸里的水闪着冰冷的绿光，散发着薄荷、森林之夜、甜蛋糕、热茶，还有非常寒冷的星光的味道。
“这可以洗涤你的愿望，九月。”碱液说着又折断了一根手指，发出混浊的啪嗒声，“陈年愿望如果没有随世界变迁而更新，会像老去的树叶一样衰弱、枯萎。而世界老是变来变去。愿望会沾上污垢、褪去颜色，很快就完全化为泥，和其他泥土再无分别，不再是愿望，只剩悔恨。问题在于没人知道什么时候该清洗他们的愿望。就算某人发现自己身处精灵国度，离家万里，通常还是会忘记跟上世界的变化。”
碱液把断掉的手指丢进浴缸，这次没冒泡，直接融化在绿色的水面，仿佛平底锅里的牛油。九月憋气潜进水里，就像在家里为游泳比赛而练习时一样。我常常希望爸爸能回家，也希望妈妈让我像小宝宝时一样跟她一起睡。我还希望在学校里有个朋友，我们可以一起玩，一起读书，一起讨论书里的小孩发生哪些奇妙的事。这些愿望现在都感觉好遥远。现在我希望……我希望女爵放过所有人。希望我能成为一个……一个勇士，就像碱液说的那样。真正无畏的骑士。希望我害怕的时候不会哭。希望艾尔真的有一部分是图书馆，虽然我知道多半不可能。还希望我回家的时候妈妈不会生气。
九月的鬈发漂浮在她的头上方。碱液用一把粗刷子刷洗着九月，水底下的部分也不放过，九月的皮肤都被刷红了。突然香皂人又一把抱起九月，把她放进下一个澡盆。银白色的澡盆有爪子般的脚，里头装满奶油般的热牛奶，闻起来是香草、朗姆酒和枫糖浆的味道，跟贝琪·巴西尔斯托克的雪茄一样。碱液摸摸九月泡在新洗澡水里的头发，又舀了几壶朝九月当头倒下。她折断拇指，在洗澡水里逆时针画了三圈。所有交通都逆时针前进，九月心里暗自发笑。香皂人的拇指嘶嘶闪耀，在水面洒下蓝色火花。
“最后，我们得洗你的运气。”碱液说，“灵魂排队等候出生时，会在最后那一刻跃起，触碰世界的门楣以求好运。有些人跳得高，抓到很多好运；有些跳得矮，只捉到几缕松脱的运气。每个人都会设法抓到一些。如果没有一点运气，人很难活过童年。但是运气会耗尽，像金钱一样；会遗失，像记忆一样；会浪费掉，像生命一样。要是你懂得怎么看，可以从人的膝盖骨查看他们剩下多少运气。运气要是用在避免早早死于车祸，或是买中过多连号奖券，就没办法再用沐浴的方式补充。洗澡没办法恢复因心不在焉和过度自信而用掉的运气。但如果是因为保存、疲惫和不冒险的生活方式而萎缩，我们可以再让运气充盈——毕竟不用花太多力气就能做到。”
碱液再次把九月浸入牛奶中。她闭上眼沉入温暖的乳脂，好好享受，伸展疼痛的脚趾。她不知道她的运气是否变得更饱满，但也发现自己其实没那么在意。不管怎样，洗澡都很神奇，她心想，而精灵式的洗澡更是其中之最。
最后香皂人终于把九月从好运澡盆里拉起来，并用又平又长、硬邦邦、被太阳烤成棕色的香蕉叶帮她擦干，拨乱九月潮湿但干净的头发。九月差不多开始觉得自己颇干燥，也相当开心时，图书馆翼龙快步走入庭院，一面像只发怒的猫一样抖动鳞片。他想把翅膀抖出来，不过因为链子的关系戛然而止，他缩了一下。九月的权杖锵的一声撞上锁头。
“啊！”他的声音隆隆作响，“我想我干净了，虽然这不重要。书本不会因为人经过丰富旅游的装点就评断他。”
香皂人点头：“准备好让城市带你们进入。”
那阵微风送回九月的衣服，清爽、洁净、干燥，闻起来有勇气、愿望和运气三种洗澡水的味道。九月不很确定，不过她觉得这阵微风发出满足的呼噜声跟花豹好像啊。
“如果你们看到她，”碱液轻轻地说，几乎像在耳语，“我的女主人。如果你们看到她，请告诉她我还是她的朋友，我们可以一起玩好多好多游戏……”
“我会的，碱液，我保证。”九月说着突然靠上前抱住香皂人，她原本没这打算的。
碱液缓缓地抬起香皂手臂环住她。不过当九月抬起头想亲吻香皂人的额头时，嘴唇都还没碰到写在上头的字，香皂人却猛地退开。
“小心。我很脆弱。”碱液说。
“没关系。”九月冷不防地说，她觉得泡过澡后暖洋洋的肉桂勇气在身体里冒起泡泡，清新又明亮，“我不脆弱。”
没有警告的房子里有一扇门，就在一座大理石像旁，石像是位吹着号角的牧神潘——但愿九月知道“Pan”不只是一个前缀，也是一位神祇的名号！不过算了，别在意。现在要警告也太晚了，这房子再清楚不过。那扇门挺直，并殷勤地为图书馆翼龙和女孩敞开。门内一片黑暗，却传来海鸥鸣叫，还有好多声音交杂。慢慢地，他们跨过门，走入黑暗中。
“艾尔。”他们跨过门槛时九月开口，“你在哪些澡盆里洗的澡？”
图书馆翼龙不肯开口，只摇摇巨大的头颅。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
九月咬了一口丰满、多汁的柿子。应该说是某个像柿子的东西。大很多、比较绿，味道像蓝莓奶油，不过看起来超级像柿子，所以九月决定叫它柿子。A到L还在骚扰一棵可怜的树，那棵树太高了，树干粗壮；就算明知道淡黄和银色相间的枝丫上结有果实，也没有哪个小女孩会想爬上去。九月心想，跟之前一样，如果一条龙——翼龙——拿水果给我吃，那就算是龙的食物，完全不能算是精灵食物，而且总不会有人因为我吃早餐而责怪我吧。九月在隆隆巨响和欢笑声之间一再强调她已经吃饱了，图书馆翼龙仍旧开开心心地袭击那棵树，伴随着兴高采烈的咆哮，全速向树撞去，直到无助的水果放弃抵抗，颤抖着掉落。每次冲击之后，A到L都往后坐在庞大的后腿上摇晃脑袋，胡须也随之飘动。这情景让九月笑得上气不接下气，翻飞的裙摆里装满香气四溢、橘中带绿、尝起来像蓝莓的柿子。
太阳穿上裤子，顽强地爬上天空。九月迎着阳光眯起眼，纳闷这里的太阳是不是跟内布拉斯加州的不一样。看起来似乎更温和、金黄，色泽也更深，投射出来的影子似乎更暗些。但九月没办法确定。当你旅行的时候，眼前所见似乎都更明亮、可爱，但事实上并不真的更明亮可爱；只能说，甜蜜亲切的家被拿来和盛装打扮的外地比较实在很吃亏。
“艾尔，到万魔都有多远？”九月打了个呵欠。她抓抓腿，伸展伸展左脚裸露的脚趾。
“说不准呢，小家伙。”巨兽又一次冲撞树干，“‘万魔都’（Pandemonium）是P开头的，所以我不是很清楚。”
九月想了一会儿：“那‘首都’呢？‘首都’（Capital）是C开头，然后‘精灵国度’（Fairyland）是F开头，你可以试试看，呃，交叉参照。”
A到L放过那棵类柿子树，头偏向一边，像只好奇的德国牧羊犬。“精灵国度的首都外头环绕着一条环状的大河，”他说得很慢，仿佛在朗读书里的字句，“叫作‘大麦扫帚’。城市分为四区：懒惰百合、枯萎之歌、空洞忧郁、锦葵草地。人口流动不定，夏季估计有一万灵——就是灵魂的意思——”
“而‘万’指全部。”九月低语。翼龙不会知道，在九月的世界里，很多词都是‘万’开头的，像万事万物、万象、万夫莫敌、万灵丹、万籁俱寂，还有万能。这些当然都不是什么简单的词汇，不过正如先前所说，九月读过很多书，而且特别喜欢不假装自己很简单的文字，就让它们全副武装，飘扬着绶带骑马出击吧。
“最高点是回旋呻吟塔，皇家发明家协会（疯狂前提）的所在，最低点是即刻吵闹沼地，水中仙曾在此展开海藻大战。一般进口谷物、许愿鱼、脚踏车零件、小孩、三明治、白兰地、银子弹——”
“直接跳到‘我距离一个名叫九月的女孩这么远’的部分。”九月提出有建设性的建议。
A到L对她扮了个鬼脸，弯起猩红色的嘴唇。“所有书本都应该像这样给人方便，像管家一样精明。”他喷了喷鼻息，“正如你所预料，精灵国度首都的地理位置变化无常，而且脾气暴躁。恐怕结果会依故事情节所需而变动。”
九月把柿子放在长草地上：“这到底是什么意思啊？”
“我……我猜想，如果我们表现得像那种能一边经历跟精灵、魔鞋、耍无赖有关的冒险，一边找到精灵城市的人一样，那座城市自会找到我们。”
九月眨眨眼：“事情在这里都是这样吗？”
“在你的世界不是这样吗？”
九月想了很久。她想起有些小孩表现得体，大人就会对他们很好、信任他们，就算他们趁大人不注意的时候偷拉你头发，或是取笑你的名字也一样。她也想起爸爸总是表现得像军人一样严谨、简朴、有条理——结果军队就找上门了。她还想起妈妈就算难过，还是表现得很坚强、快乐，所以没人帮她，没人愿意帮忙煮个砂锅，或是在九月放学后看顾九月，甚至连来一起打牌喝茶也不愿意。最后她想起自己，她表现得像童话故事里的小孩，不满足又爱抱怨，结果绿风就来找她了。
“我想在我的世界里也是这样，虽然相对来说比较看不出来。”
“这就是地精药膏的功用。”翼龙眨眨眼。
“嗯，我们接着走吧。”九月说，“至少我的鞋子没问题。”她留下一两个柿子当作晚一点的午餐——她的绿便袍口袋满满，不过因为便袍很在意外表，所以完全没有鼓起来。A到L局促地低下身子让九月攀上青铜锁链，九月不可一世地坐在上面，手里紧握一缕从图书馆翼龙长长的颈部垂下来的红色硬毛。她从便袍腰带里抽出权杖，像一把剑般水平举起。蓝色山脉在道路两旁升起，像蓝宝石一样闪耀。
“前进，高贵的骏马！”她大喊。
不过什么也没发生，只有几只鸟发出尖锐的颤音。
他们两个一同旅行的同时，我想暂停一会儿，毕竟我有权这么做。因为这里非常值得记上一笔：如果有人想找庞大的同伴，翼龙——或是图书馆翼龙——肯定是最佳选择。首先，他们不容易累，虽然脚长得像放错位置的家禽脚，步伐却相当平均。第二，要是真累了，他们会打鼾，贪婪的强盗会吓得不敢靠近。第三，他们源自法国，因此品味极佳，不大可能找来难吃的食物，像是骑士的胆囊和少女的骨头。他们更偏爱来个一两大盆松露、一群鹅和一整湖的葡萄酒，而且他们很懂得分享。最后，他们的交配季短而罕见，机会之少，所有旅游介绍都不会注意到，当然更无需任何对交配事宜完全无知的棕发小女孩挂怀。真的，最后这一项几乎无人曾提及。
九月一无所知。她只知道，A到L巨大、温暖、亲切，闻起来是烘烤肉桂和栗子的味道，而且他几乎无所不知。栖在他背上看出去的世界里，其他字母的魅力少得出奇。
A到L一直走到傍晚。覆满小红花的高山草地逐渐被宽广、潮湿的山谷取代，山谷里满是浓巧克力般的泥浆，鲜艳的七彩花朵在珍珠色、比九月还高的草茎上摇曳。九月坐在龙背上，竭力装出勇敢的样子，而艾尔则努力让自己看起来坚毅不屈。不过这似乎并没有把万魔都移到他们身边。过了很久，九月把权杖塞进两个链环之间，脸靠着艾尔的背。或许城市还没吃早餐，早上得花很长时间才起得了床，她心想。也可能它要先照料别的小女孩。
接着，突然间，一栋房子在他们面前升起，仿佛它缩着躲了几个小时，等到觉得能狠狠地吓他们一跳时才猛地跳出来。房子看起来像西班牙清真寺——被巨人坚决踩过的清真寺。每一扇有波纹的门框和所有镶嵌壁面都残破倾斜，一面面蓝绿色的墙东倒西歪。香气四溢的红木随意堆叠，大厅里渗漏出一滩滩黑色泥浆。每一根颓圮的柱子上都覆盖着青苔。九月和她的图书馆翼龙跟前是一座雕刻华美的拱门，通往一个小庭院，里头有座破败的喷泉，仍英勇地汩汩喷涌。拱门上头写着：
没有警告的房子
“这是什么地方？”九月低语，一面从图书馆翼龙身上爬下来。她现在爬得驾轻就熟。A到L耸肩。“有点超出我的范围了，”他也轻声说道，“要是我弟弟在这里就好了！”
“这是我女主人的房子。”他们身后传来一个模糊、软弱的声音。
九月转身，看到一位最古怪的小姐，沉静地站在一块上头画了一朵蓝色大玫瑰的地砖上，不偏不倚就站在玫瑰中央。她散发出浓郁、干净的香味，周身是朦胧一片的淡粉红色，这位小姐全身都是用香皂雕刻而成。她的脸是深橄榄绿色的橄榄香皂，头发是油脂丰厚的马赛皂，掺杂着一条条酸橙皮。她的身体则是由不同香皂拼凑而成：这里一块露出点点红色果实的草莓香皂，那里一块橘棕交错的藏红花檀香皂。她的腰带是用凝固油脂般的蜂蜜皂编成，手是素蓝色沐浴皂，指甲闻起来有雏菊和柠檬的味道。她的眼睛是两小块尖锐、多切面的滑石碎片。有人用老师那种整洁、流线、秀丽的笔法在她额头写下“真理”二字。
“我的名字是碱液。”香皂小姐说。几个泡泡从她嘴里冒出来。她完全静止，一丝香皂肌肉都没牵动：“在我的女主人回来之前，由我负责迎接你们，带你们去浴池，照料你们和所有疲倦的旅人。我确定女主人很快就会回来。”
“为什么要在你的额头上写上‘真理’？”九月害羞地问。在图书馆翼龙面前，她可以很勇敢，不过遇到高大、可爱的小姐，她总是很害羞，就算是香皂做成的小姐也一样。
“我是个香皂人，孩子。”碱液平静地回答，“这两个字是我女主人写的。她聪明非凡，知晓各种奥秘。其中一个奥秘是把浴池客人留下的香皂屑收集起来，捏塑成女孩的形状，在香皂女孩的额头写上‘真理’，然后唤醒她、帮她取名字，对她说：‘这个世界孤单至极，我很悲伤，请爱我、做我的朋友。’”
“碱液，你的女主人是谁呢？”A到L问，尽量把自己塞进小小的庭院里，脚蜷起抵住一根断掉的柱子，“听起来她应该是那种花很多时间在图书馆的人，人类之中当属这类最好。”
碱液叹息——月桂香皂肩膀猛地升起又落下，仿佛之前没人教过她该怎么叹息：“她是个漂亮的小女孩，头发像新香皂，大大的绿眼睛，左脸颊上有颗痣，她是处女座，她喜欢先洗热水澡，紧接着再洗很冷的冷水澡，她总是打赤脚，而且我好想她。她的确花很多时间在图书馆，她总是在读书，小本的书挂在她腰带上，正常大小的书封面装饰华美，还有大本的书，太大了，读的时候只能摊开、书背靠在她肚子上。她的名字是锦葵，她离开好多好多年了，我却还在这里，我不停走动，从不停下来，因为我不知道怎么停下来，因为她说我永远不需要停。”
“锦葵！”图书馆翼龙大喊，鳞片般的红色眉毛高高竖起，“锦葵女王？”
“我相信只要她想，她的确可以当女王。先前说过了，她聪明非凡。”
“锦葵女王是谁？”九月问道，觉得自己被排除在这股兴奋之情外，“你之前提到过她。既然有个女王，为什么现在还会有女爵？我是觉得，如果你要瞎搞君主政治，你应该，我是说至少应该维持正统的传统吧。”
“哎，九月，你不懂！”艾尔用尾巴圈住九月，“女爵带着她的狮子和那头佩戴象牙项圈的大型老黑豹出现之前，精灵国度原本处在聪颖勇敢的好女王锦葵的永夏之中。她爱我们，用押韵的诗歌统治精灵国度，星期日发樱桃给所有人民。假日时她骑马外出，头上的皇冠缀有海豹人送给她的珍珠，所有山怪一起做体操，只为了博她一笑。每张桌子都摆满牛奶、小麦、糖和热巧克力。每匹马都很肥。所有搅乳器都是满的。锦葵女王绕着银色蘑菇环跳舞，为我们带来春天，而且很显然，她当女王之前的工作是经营浴池。”
“但是‘锦葵’（Mallow）是M开头的，你怎么会知道这么多跟她有关的事？”九月问。
“每个人都知道好女王锦葵呀。”图书馆翼龙很讶异，九月居然不认识锦葵女王。
“翼龙少爷，请问你，我的女主人去哪里了？已经好多年了，我放过好多洗澡水，她却不曾回来找我，我没办法吃也没办法睡，因为她没教我怎么吃睡，夜晚好黑，下雨的时候我的身体会一点一点地剥落。”
“噢，亲爱的碱液，”图书馆翼龙大喊，“多希望我能给你带来好消息啊！不过在女王统治的黄金时期，女爵来了，她杀死女王，或是把女王监禁起来。众说纷纭啊。女爵颁布了复杂的法令，丘陵在哀悼，我的翅膀也被锁得死紧，而且没人喝得到可可。我们有些人希望女王还活着，被关在荆棘丛生的监狱里，跟自己玩单人牌打发光阴，等待骑士拯救，以废除女爵的恶法，让可可重回精灵国度的水壶。”
一滴眼泪滑落，融化了香皂人的脸颊。“我在想，”她含糊地低语，“我在想这个地方什么时候会开始破败、毁灭，在夜里流下大颗大颗的灰尘眼泪。我猜我不是很会跟人做伴。都能当女王了，谁还会想跟个蠢香皂人待在一起？虽然她说我是她的朋友。”
“我相信她一定想回来。”九月想安慰这个体贴善良的香皂人，“我们正要去万魔都偷回女爵抢走的一部分东西。”
“或许是个绿眼睛的女孩？”
“呃，不，是把汤匙。”九月觉得她的可爱任务突然变得微不足道。但总归是她的任务。
“你知道万魔都距离这里多远吗？”
“好奇怪的问题啊。”碱液说。
“我不是本地人，你了解吧。”九月认真地说。她渐渐觉得或许她该把这句话绣在便袍上。
“无论你在哪里，孩子，没有警告的房子都位于你和万魔都之间。你得先经过这间房子，在里头好好清洗、准备；从你身上把路洗出来，把你的脚泡软、灵魂彻底擦洗过，否则无论你怎么转弯也到不了城市。我还以为所有城市都这样呢。不然城市怎么受得了一大堆污秽、疲惫的人在它里头胡乱打转，乖戾、紧张又肮脏？”香皂人伸出一只僵硬的长手臂，皮肤上有一圈圈奶油般的绿色。九月握住她的手。“离开这里的时候，人类小孩，你将会找到万魔都。这两个地方紧紧相系，就像船与码头。也像曾经，好多好多年前，我的女主人和我。”
香皂人带着他们到没有警告的房子中央；其实这不能算是间房子，只是许多以瓷砖长廊和庭院相连的小房间，以前可能很迷人，现在却被烂泥覆盖、老旧泛绿、崩坏，而且阴沉沉的。碱液周到地将A到L带到一个大瀑布，瀑布下的水潭刚好容得下他。接着她领着九月往房子深处走去。
香皂人的香皂脚跟踏在地板上发出软软的啪啪声，听起来很悦耳，有种舒缓的效果。房子里看来没有其他人。四下一片静谧——不是那种令人胆战心惊的死寂。整个地方感觉像是，呃，在打盹儿。最后，她们走进目前看到的最大的一个庭院。生锈的铜像和喷水池之间有三个大澡盆。地板上画着两只奔腾的鹰马兽，一只是钴蓝色，另一只是翠绿色。澡盆刚好盖住它们的蹄子，看起来活像它们穿了巨大的马蹄铁。
碱液拉开九月的便袍，九月顺势扭动脱下——不过香皂人接着要脱她的橘色连衣裙时，九月畏缩了。
“怎么啦？”
“我……不喜欢在陌生人面前光溜溜。”
碱液想了一会儿：“我的女主人曾说过，除非你愿意，否则你不可能真的光溜溜。她说：‘就算脱掉所有衣服，你仍旧保有你的秘密，你的过去，还有你的真名。完全光溜溜说起来相当困难。要很努力才办得到。只是踏进澡盆而已，并不算光溜溜，不真的算。只能说是露出肌肤。而狐狸、熊也都有肌肤，如果它们不觉得难为情，我也不该觉得难为情。’”
“锦葵跟你说过她的真名吗？”九月问。
碱液缓缓点头：“不过我不会告诉你。那是个秘密。告诉我之后，她割伤她和我的手指，她流出鲜血，我流出皂液，然后两种液体混合变成金色，然后她亲吻我的伤口，并告诉我她的名字，还要我不能说出去，绝不。所以我不会告诉你。她也知道我的真名。”香皂人害羞地指指写在她额头上的字。
“绿风告诉我，不能跟任何人说我的真名。但我只知道九月这个名字再真实不过了，要是我不跟别人说我叫九月，他们要怎么叫我？”
“那不可能是你的真名，不然你麻烦就大了，居然四处告诉别人。如果你知道别人的真名，他就得像个娃娃一样听从你的命令。”碱液不自在地打住，这个话题似乎让她觉得痛苦，“那样真的很讨厌。”
“如果你知道锦葵的真名，你不能呼唤她回来吗？”
碱液哽咽了一会儿，从她的喉咙后面传出一个非常奇怪的声音，像是把一块香皂折成两半：“我试过了！我试过了！我一再呼唤，她都不回来，她一定死了！而我除了一直让澡盆里装满水之外不知道还能做什么。”
九月退开一步，稍稍远离香皂人强烈的悲伤。她缓缓脱掉橘色连衣裙——说真的，连衣裙现在真够脏的——也脱掉仅存的一只珍贵鞋子。夜晚很冷，她光溜溜地站在五彩缤纷的香皂人面前却没一声抱怨。“洗澡水闻起来真不错。”她轻声说道，只希望香皂人别再难过了。
一阵微风飒飒吹进庭院，拾起九月的衣服鞋子甩了甩，浸入喷泉中冲去海水和沙滩上的脏东西。绿便袍很不高兴，皱成一团还劈啪作响。
碱液忽然一把抱起九月，把她放进第一个澡盆。说是澡盆，其实更像装葡萄酒的橡木桶，尤其当你有很多酒要装时就更像了，因为这个澡盆非常巨大。九月的头立刻沉入浓稠的亮金色洗澡水中。她一浮出水面，洗澡水的味道随即像一件温暖的披巾一样包裹住九月：壁炉、暖脆的肉桂、秋天嘎吱踩过落叶的气味。她还闻到苹果酒和风雨欲来的气息。金色洗澡水一条条、一块块地缠裹住九月，她笑了。尝起来像奶油糖。
“这个澡盆可以洗涤你的勇气。”碱液的声音又像先前一样平稳安定，她执行任务，在九月洗澡的期间暂且止住悲伤。
“我不知道勇气也需要洗！”碱液往九月头顶淋了一壶水，九月倒抽一口气。也不知道原来洗勇气需要脱光光，她心想。
碱液又朝九月当头倒了一桶金色洗澡水。“你出生的时候，”香皂人轻柔地说，“你的勇气崭新纯净，足以面对一切：四脚着地爬下楼梯，开口说出你的第一个字而不顾会不会被人笑话，把奇怪的东西放进嘴里。长大一点后，你的勇气引来黏腻和硬壳般的东西，开始蒙尘，知晓事情能有多糟、疼痛又是什么感觉。再大一点，但还没变成大人的时候，你的勇气觉得了无生趣，不大愿意动了。你得不时来场大扫除，让它重新动起来，不然你再也无法勇敢起来。不妙的是，你的世界没几个单位会提供像我们这样的服务。所以大多数人都带着脏兮兮的装备走来走去，殊不知只要吐一点口水，好好擦亮抹净，他们又会成为勇士，真正无畏的骑士。”
碱液弄断自己的一根深蓝色手指，掉进浴盆里。一个奶油般的泡泡旋即冒了出来，紧贴住九月的皮肤，挠她的痒痒。
“你的手指！”她大喊。
“不用害怕，小家伙。并不会痛。我的女主人说：‘把自己贡献出去，贡献出去的部分很快会回来，而且要多新有多新。’来洗澡的人离开后，我的手指真的会再回来。”
九月仔细检视自己，想看看她的勇气是否焕然一新。不过她并不觉得有什么不同，只觉得洗过热水澡全身干干净净的很满足。可能稍稍轻盈了点，但她没办法确定。
“下个澡盆！”碱液说着，一把从橡木桶里抱起全身还都是金黄色泡沫的九月，放进一个有斜底的青铜浅浴缸，电影里的贵族仕女都用这种。九月喜欢看电影，不过经济状况不允许她常看。在她最私人的时刻里，她觉得妈妈比银幕上所有女生都漂亮。
青铜浴缸里的水闪着冰冷的绿光，散发着薄荷、森林之夜、甜蛋糕、热茶，还有非常寒冷的星光的味道。
“这可以洗涤你的愿望，九月。”碱液说着又折断了一根手指，发出混浊的啪嗒声，“陈年愿望如果没有随世界变迁而更新，会像老去的树叶一样衰弱、枯萎。而世界老是变来变去。愿望会沾上污垢、褪去颜色，很快就完全化为泥，和其他泥土再无分别，不再是愿望，只剩悔恨。问题在于没人知道什么时候该清洗他们的愿望。就算某人发现自己身处精灵国度，离家万里，通常还是会忘记跟上世界的变化。”
碱液把断掉的手指丢进浴缸，这次没冒泡，直接融化在绿色的水面，仿佛平底锅里的牛油。九月憋气潜进水里，就像在家里为游泳比赛而练习时一样。我常常希望爸爸能回家，也希望妈妈让我像小宝宝时一样跟她一起睡。我还希望在学校里有个朋友，我们可以一起玩，一起读书，一起讨论书里的小孩发生哪些奇妙的事。这些愿望现在都感觉好遥远。现在我希望……我希望女爵放过所有人。希望我能成为一个……一个勇士，就像碱液说的那样。真正无畏的骑士。希望我害怕的时候不会哭。希望艾尔真的有一部分是图书馆，虽然我知道多半不可能。还希望我回家的时候妈妈不会生气。
九月的鬈发漂浮在她的头上方。碱液用一把粗刷子刷洗着九月，水底下的部分也不放过，九月的皮肤都被刷红了。突然香皂人又一把抱起九月，把她放进下一个澡盆。银白色的澡盆有爪子般的脚，里头装满奶油般的热牛奶，闻起来是香草、朗姆酒和枫糖浆的味道，跟贝琪·巴西尔斯托克的雪茄一样。碱液摸摸九月泡在新洗澡水里的头发，又舀了几壶朝九月当头倒下。她折断拇指，在洗澡水里逆时针画了三圈。所有交通都逆时针前进，九月心里暗自发笑。香皂人的拇指嘶嘶闪耀，在水面洒下蓝色火花。
“最后，我们得洗你的运气。”碱液说，“灵魂排队等候出生时，会在最后那一刻跃起，触碰世界的门楣以求好运。有些人跳得高，抓到很多好运；有些跳得矮，只捉到几缕松脱的运气。每个人都会设法抓到一些。如果没有一点运气，人很难活过童年。但是运气会耗尽，像金钱一样；会遗失，像记忆一样；会浪费掉，像生命一样。要是你懂得怎么看，可以从人的膝盖骨查看他们剩下多少运气。运气要是用在避免早早死于车祸，或是买中过多连号奖券，就没办法再用沐浴的方式补充。洗澡没办法恢复因心不在焉和过度自信而用掉的运气。但如果是因为保存、疲惫和不冒险的生活方式而萎缩，我们可以再让运气充盈——毕竟不用花太多力气就能做到。”
碱液再次把九月浸入牛奶中。她闭上眼沉入温暖的乳脂，好好享受，伸展疼痛的脚趾。她不知道她的运气是否变得更饱满，但也发现自己其实没那么在意。不管怎样，洗澡都很神奇，她心想，而精灵式的洗澡更是其中之最。
最后香皂人终于把九月从好运澡盆里拉起来，并用又平又长、硬邦邦、被太阳烤成棕色的香蕉叶帮她擦干，拨乱九月潮湿但干净的头发。九月差不多开始觉得自己颇干燥，也相当开心时，图书馆翼龙快步走入庭院，一面像只发怒的猫一样抖动鳞片。他想把翅膀抖出来，不过因为链子的关系戛然而止，他缩了一下。九月的权杖锵的一声撞上锁头。
“啊！”他的声音隆隆作响，“我想我干净了，虽然这不重要。书本不会因为人经过丰富旅游的装点就评断他。”
香皂人点头：“准备好让城市带你们进入。”
那阵微风送回九月的衣服，清爽、洁净、干燥，闻起来有勇气、愿望和运气三种洗澡水的味道。九月不很确定，不过她觉得这阵微风发出满足的呼噜声跟花豹好像啊。
“如果你们看到她，”碱液轻轻地说，几乎像在耳语，“我的女主人。如果你们看到她，请告诉她我还是她的朋友，我们可以一起玩好多好多游戏……”
“我会的，碱液，我保证。”九月说着突然靠上前抱住香皂人，她原本没这打算的。
碱液缓缓地抬起香皂手臂环住她。不过当九月抬起头想亲吻香皂人的额头时，嘴唇都还没碰到写在上头的字，香皂人却猛地退开。
“小心。我很脆弱。”碱液说。
“没关系。”九月冷不防地说，她觉得泡过澡后暖洋洋的肉桂勇气在身体里冒起泡泡，清新又明亮，“我不脆弱。”
没有警告的房子里有一扇门，就在一座大理石像旁，石像是位吹着号角的牧神潘——但愿九月知道“Pan”不只是一个前缀，也是一位神祇的名号！不过算了，别在意。现在要警告也太晚了，这房子再清楚不过。那扇门挺直，并殷勤地为图书馆翼龙和女孩敞开。门内一片黑暗，却传来海鸥鸣叫，还有好多声音交杂。慢慢地，他们跨过门，走入黑暗中。
“艾尔。”他们跨过门槛时九月开口，“你在哪些澡盆里洗的澡？”
图书馆翼龙不肯开口，只摇摇巨大的头颅。