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火山 3

时间:2050年6月14日 星期二,格林尼治时间21:54:20

在强健的四肢的推动下,卡罗尔·斯文森司令官结实的身体沿圣乔治号的中央通道缓缓前进,黄色的长辫子随之甩来甩去。卡罗尔的眼睛本能地监控着侧边走廊里的交通,看着人类在她掌管的这颗小小行星上来来往往。大多数机组成员仍然忙于日常事务,但也有许多人拥向了舰桥附近的舷窗。不过卡罗尔前进的方向与大家相反,她要去的是左舷的科学舱。接下来的景象当然是从舷窗看更好,但她想通过探测飞船的摄像机观看特写。她扭动身体转进一条走廊,然后分毫不差地把身体送到走廊尽头的舱门前。这样的灵敏是多年生活在自由落体状态的成果。她弹到舱门旁的墙上停住,用手掌开锁后飘进舱内。谁也没看见她进来。皮埃尔手下的科学家全都忙着执行他安排的任务。
她问聚在房间尽头的控制台前的那群人,“还有多久?”
皮埃尔瞟了一眼屏幕右侧闪动的数字,“十四分钟,一切正常。”
卡罗尔看看房间另一头的显示屏。在监控摄像头的视野中,下角有一个发光的球体,是较大的两颗被压缩的小行星中更大的一颗,上角的小白点代表了另外那颗较大的小行星。二者中稍小的光点缓缓穿过屏幕,越来越亮。卡罗尔看看另一台控制台,那上头的画面几乎完全一样,只不过方向正好相反。两颗大型超致密小行星即将发生弹性碰撞,其运动的几何线条差不多完全对称。
皮埃尔盯着自己的控制台。他的屏幕上没有图像,只有计算机生成的示意图:两条弧线沿撞击轨迹缓慢接近。他屏幕侧面有许多方框,内部的数字快速变化着。“距离最后中止点还有三十秒,”他宣布道,“有问题吗?”
另一控制台前的珍说道:“视频监控运转正常。”
另一个声音说:“计算机控制在许可偏差值之内。”
又有一个声音说:“导引飞船推进单元全部运转正常。”
“那就按计划执行。”皮埃尔的手指抬起,离开“中止行动”按钮,啪的一声关上了安全罩。
卡罗尔从一个屏幕上看见较小的光点越变越大。计算机指挥着导引飞船,后者驱动小行星走在正确的轨道上。两个球体不断闪出耀眼的火舌,喷射的方向似乎全无规律可言。接下来的事情发生得太快,肉眼几乎无法跟上:一颗超致密小行星突然出现在自己的双胞胎兄弟和摄像飞船之间,屏幕变成一片空白。
皮埃尔打开另一台摄像机。它与之前的摄像机角度不同,距离更远。不过这台摄像机发回的图像也只有几秒钟可看,然后那光点就迅速缩小,从屏幕上消失了。
大家都转去看皮埃尔的屏幕,看两颗小行星的轨迹。两条轨道原本靠得非常之近,相互的引力作用画出的紧密弧线仿佛彼此重叠了一般。而现在,一条线向外回到小行星带,另一条似乎径直朝中子星坠落。其实,坠落的大型小行星会与中子星擦身而过。它现在正划出一个很扁的椭圆轨道,其远日点靠近圣乔治号的十万公里圆形轨道,近日点则刚好位于龙蛋上方四百公里。
人类的电梯已经准备就绪。
 
即上文所说“天空中的星星旋转许多转”的“转”。​
奇拉特有的方位名词,与难方对应。​

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