接触 2
烧焦的皮囊躺在地壳上，差不多已经空了，静静地沉睡着。身体里的食物储备几乎消耗殆尽，于是古老的植物基因被激活。动物酶被中和，新的酶生产出来，对支撑皮肤的肌肉发起攻击，将横纹肌变成一片漂浮的长纤维。就连皮肤也变薄了，近乎透明。植物酶接过了大权，用液体物质和长纤维塑造大块的超强度晶体。这不是动物身体用来制造操作肢的那种易碎的结晶——这是龙晶。在如今已经松软的足盘中央，一根卷须刺入地壳。它的核心是一根尖利的晶体圆锥。圆锥释放出腐蚀地壳的酸性物质，其尖端渐渐深入到富含中子的滚烫地壳里。头发一样的丝线在地壳的纤维间扩散，养料通过丝线送上主根。
与此同时，主根顶端开始形成星星一样的图案，全是由尖刺一样的晶体组成，比主根小，底部厚实，尖端圆润。坚硬的龙晶结构战胜了蛋星可怕的引力，从靠近地面的角度插到地表之上。那一打尖刺像荆棘王冠一样散开。它们越长越长，把烧伤早已治愈的松软皮肤撑到空中。尖刺继续生长，终于，晶体的强度再也无法对抗蛋星的引力，于是又生出了强韧的张力纤维，它们从紧靠每条尖刺生长点下方的位置一直长到从尖刺底部生出的短桩。渐渐地，拥有十二根尖刺的悬臂顶盖从地壳上升起，最后将皮肤用力撑开。
皮肤顶面的那部分悬挂在十二根尖刺的顶端，形成光滑的深红色凹面。它发现自己远离地壳闪亮发光的黄色表面，正对着寒冷的天空。
它的尖刺深埋在富含中子的滚烫地壳里，变薄的上表面则贴近能帮助散热的天空。曾经叫作迅猛兽杀手的那棵热引擎植物开始制造食物。它并不知道附近还有另外两株龙草。在有记录的历史上，这是首次出现的奇拉化成的植物。之后的许许多多转，三株龙草生长、繁茂。它们体型很大，长得也很慢，再说需要重建的食物储备也很多，一切都得慢慢来。
留在山脚的部队等了很久，三个攀山者始终没有回来。最后，级别最高的小队长接过了指挥权。有些奇拉愿意留在这片被光神遗弃的地区，他就让他们退伍，再把剩下的部队带回光神帝国的边境之内。接下来他还得担起一项讨厌的责任：分别向迅猛兽杀手、北风和悬崖守望者所属的部落报告他们的死讯。
光阴飞逝，光神帝国壮大、扩展了边境。由于“迅猛攀登”要塞留存了下来，边境很容易就一路扩展到东极的山脚下。不过除非必要，奇拉是不愿爬山的，尤其不愿在难方上攀登。所以山中的小径始终荒废，而龙草也不受打扰地生长着。
有一转，沉甸甸压在蛋星上的东极山脉重新调整，引发了一次剧烈的地震。其中一株龙草有关节没长好，在地震中破碎。尖刺立刻在蛋星强大的引力下坍塌，它的皮肤被撕裂，生命之液倾倒在地壳表面。龙草又挣扎着活了一段时间，但最后还是放弃了。过了一打的一打转，地壳上只剩下亮闪闪的龙晶尖刺、几块干皮肤、部落图腾和小队长的衔纽。
之后很长时间都平安无事。有一回，空中七个光点中央的小光点射下缓慢脉动的纯蓝光束。脉冲光持续了一段时间，大山沐浴在蓝色中。然而这里并没有眼睛能看见它，于是脉冲终于停止了。
时间继续流逝。蛮子被光神帝国驱赶到越来越偏远的地方，数量也大大减少。北边的大火山活动更加剧烈，翻滚的浓烟挤到东极附近。
中子星向黑暗的天空中辐射热量。热辐射很不平衡，以至于中子星上刮起了大风暴。有时风暴非常强，竟将浓烟也推到了东极地区。天空被遮蔽，烟云底部由于反射发光地壳的热量而变成黄色。地壳里的主根和朝向天空的凹形顶面皮肤之间温度差减小，龙草的热引擎渐渐失效。能量储备充足、生长效率低下，植物基因开始丧失效能，其他酶机制被触发。龙晶缓缓融化，再次变回厚实皮肤底下的强健肌肉。晶体尖刺顶端那些感光的小芽杯重新长出了膜，膜底下长出了新的眼睛，只不过这些小眼睛仍在沉睡。
迅猛兽杀手醒了。
她感觉很怪，仿佛自己很长时间一动不动。
万幸的是，被烧焦的顶面和眼睛倒并不觉得痛。“我的眼睛！我看不见了！没有眼睛我怎么爬得下山去？”
这时她才发觉自己把所有的眼睛都紧紧藏在眼膜底下了。她小心翼翼地将它们依次推开。
“能看见光，”她说，“但一切都模模糊糊的。”
她试着生出一根伪足擦擦眼睛，结果发现自己像雏仔一样又虚弱又笨拙。很快她就擦掉了眼睛上的液体，但又过了整整一转时间，她才真正能看清楚。
她知道，自己肯定被天上掉下来的火伤得很重。可是除了肌肉无力、动作不协调、视线模糊之外，她感觉非常正常。最让她吃惊的是，她已经不饿了。
迅猛兽杀手是称职的指挥官，她最先想到的就是自己的部下。她四下打量，却看不见北风和悬崖守望者。她现在还很虚弱，没法在蛋星可怕的引力下下山，所以她把精力集中在锻炼上，为前方艰险的旅程做准备。
一转过后，她感觉好多了，便开始检查周围环境。据她记得的情况判断，她仍在天火落下的那条山谷里，可她并不记得这里曾有这么一株硕大的植物，也不记得见过地壳上那堆棒极了的龙晶。植物她也许不会留意（尽管它真的很大，周长几乎快赶上她自己了） ，但她绝不可能对闪闪发亮的龙晶视而不见。这是货真价实的宝藏呢。她至少会把位置记下来，稍后安排一个小组爬上来取。她走到那堆闪亮的尖刺前，把它们一根根捡起来。
“奇怪，”她暗想，“它们的光泽真是不可思议，就好像是崭新的，或者刚刚锻造的。可自然界里的龙晶全都被风吹动的沙尘不断摩擦，早就风化了。”
她捡起另一根尖刺，上面沾了一片什么东西。
她把那片东西扯下来，又条件反射似的将它远远扔开。
“北风！”她发出惊恐的低语。她看见了一道三个尖的伤痕，不会错，那是北风上次与蛮子交战时留下的纪念。
接着，她又发现了北风的小队长衔纽和部落图腾，它们都半掩在地壳碎屑中。再没什么可怀疑的。北风死了，身体也已经腐烂。她把衔纽和图腾装好，又大惑不解地四下打量。北风的残骸怎么会跟新形成的龙晶混在一起呢？
她去看旁边那株硕大的植物，发现植物伸向天空的十二根尖刺与散落在地上的十二根龙晶尖刺十分相似。她来到植物旁，绕着它走了一圈，从近处观察。蛋星上遍布着各种植物，这一株不过是比一般植物稍大而已，可看上去又莫名眼熟。她看到植物薄薄的皮肤上有一小块隆起，上头还覆盖着一小块褶皱。
她自言自语道：“怎么植物也会长储物囊？”她伸出一根细小的卷须，把卷须尖端硬塞进褶皱底下。她的动作非常小心，因为她可不想重蹈北风的覆辙——他似乎是被一株沉甸甸的植物给压死的。
她惊道：“是囊袋！”卷须继续往里伸，她摸到一个东西，于是从狭小的孔里把它慢慢抽出来——是悬崖守望者的部落图腾！
迅猛兽杀手简直没法相信自己的眼睛。但很快她又找到了别的囊袋，翻出了短刀和测暗剂。她终于信服了。虽然完全无法解释，但她面前这株硕大的植物的确就是悬崖守望者。
“如果悬崖守望者是活生生的植物，那么旁边那一条条龙晶曾经就是北风。”她对自己说，“而且……”逻辑将她带向那无可逃避的结论，“我自己也曾经是一株大植物！身体里长着硕大的龙晶尖刺！”
想到这儿，她回忆起之前她感觉到有一大块什么东西在体内翻滚。因为并不痛，她又操心着许多别的事，所以就没理会。现在她集中精力，那块东西很快便从一个排泄孔射了出来。她克服了本能的厌恶把它擦拭干净。那是一块闪闪发亮的龙晶。
迅猛兽杀手满心敬畏地看着它，然后又把它装进囊袋里。这故事太过离奇，她需要证据。
眼下还有一个问题。虽说北风是死了，她也拿了他的图腾准备带回去给他的部落，可悬崖守望者还活得好好的，她觉得自己不该扔下他。
最后，迅猛兽杀手决定先等等。反正她还有很多能量储备（肯定是变成植物时累积起来的） ，另外她也需要悬崖守望者来证实自己的说法，否则她怕自己会发疯。
天空依然被浓烟遮蔽，没过多久，唤醒迅猛兽杀手的效应也在悬崖守望者体内触发了。迅猛兽杀手满心惊奇地看着。一转又一转，纤细的尖刺越来越短，薄薄的皮肤渐渐变厚，皮肤底下又有了肌肉。
悬崖守望者醒来时，迅猛兽杀手正在抚摸他的顶面。她待他非常温和，慢慢诱导他睁开眼睛，又向他保证说虽然视力模糊、身体虚弱笨拙，但很快他就会好起来。又过了几转，他俩都觉得有能力旅行了，便带上北风晶体化的遗骸，开始下山。
他们抵达距离最近、也是位置最高的营地，迅猛兽杀手翻出了储藏在此的食物。食物并未被山里的动物发现，原封未动，但肉和荚子都已经像地壳一样硬了。迅猛兽杀手实在摸不着头脑，因为包裹好的肉干确实会变硬，可就算过了一个大数转，也不该硬得像石头一样。
每个食物储藏点的情形都是如此，只不过有些在很久之前就被动物破坏了。最后他们来到上层小山的山隘处，从这里可以俯瞰远方的要塞。抵达制高点后，两个奇拉都惊呆了。要塞不见了，悬崖守望者震惊地看着眼前：“这是光神天堂！”
“不，”片刻之后迅猛兽杀手说，“这不是光神天堂。看起来倒是差不多大，但布局完全不同。”
“的确，”悬崖守望者说，“可它是打哪儿来的？”
“看样子，我们俩变成植物的时间比之前想的还要长。”迅猛兽杀手说，“等我们流进镇子里，大家可要大吃一惊了。”
悬崖守望者跟在迅猛兽杀手身后往下爬，他悲观地说：“说不定大家都不记得我们了。”
指挥官迅猛兽杀手领头走向镇子。他们从农田中穿过，一路仔细看那些囊袋里装满荚子的收割者。可是，这里的奇拉他俩一个都不认识。
迅猛兽杀手胸口的四纽标志很打眼。接近镇子的一路上，它为他俩赢得了其他奇拉应有的尊重。可这位部队指挥官一看就非常年轻，所以又招来了许多低声议论。迅猛兽杀手这辈子第一次感到缺乏信心。
她在镇子边缘停下，轻声对悬崖守望者说：“说服大家相信我们的故事已经够难的了，没必要先惹起他们的反感。不如先把整个镇子探查一遍，然后再宣布我的身份。”悬崖守望者深有同感。他一直在寻找熟悉的侧影，却始终一无所获。
他们来到镇子边缘的一处军事补给站，放松下来饱餐一顿。他们并不着急，因为补给站里有许多部落联盟的信使来来往往，他们正好边吃边听对方交谈。他们本以为会听到部落联盟新首领的消息，结果却听说眼前的镇子竟然名叫迅猛攀登。
悬崖守望者向补给站的站长询问镇名的由来。站长好容易才听懂了他奇怪的俚语，之后就简要讲了镇子如何得名的历史。
“大约三打大数转之前，这地方还是一片荒原。”站长道，“那时候有一支探险队来到东极，想跟光神之眼对话。探险队的指挥官名叫迅猛兽屠戮者之类的，他爬到那些山里去，去跟光神之眼交谈，结果再也没回来。他的部队等了几个大数转，最后终于放弃了。到那时候，有些大兵已经够年纪退伍，他们就留在这里，部队剩下的大兵则回了帝国。现在帝国边境已经扩展到迅猛攀登。我跟你们说，这地方发展真是快得很。”
悬崖守望者问：“过去的老兵如今在哪儿？”
“还能在哪儿？”站长道，“在肉仓里。或者如果他们走运，身体健康，那就是在雏仔圈照料雏仔，日子别提多舒坦。”
听说镇名来自她的探险，迅猛兽杀手一开始还挺高兴。不过，要是镇里的普通奇拉也像站长这样，知道从前有她这么个人……幸好她闭紧了嘴巴，没有宣布自己的姓名，只让部队指挥官的四纽标志表示她的身份。他们问明雏仔圈在哪儿，随即去往那个方向，指望能遇到认识自己的奇拉——哪怕一个也好啊。
通往雏仔圈的路从一道矮崖前经过。他们接近悬崖时，迅猛兽杀手发现崖顶有道明亮的闪光。有个奇拉在上头，面前还摆了某种仪器，明亮的蓝白光束从地壳上射向远方的地平线。
迅猛兽杀手还是那么好奇，她说：“咱们从悬崖顶上走吧。我想看看那束光是怎么回事。”
悬崖守望者的足盘烦躁地摩擦地面，说自己这辈子都不想再爬山了。不过他也忍不住好奇，于是两个奇拉慢慢爬上了崖顶。上面有个大兵在操作仪器。
迅猛兽杀手不认识对方的军衔。那是一道水平的杠，而不是大兵的纽。部队指挥官跟大兵说话时应该用对方的军衔称呼对方，所以迅猛兽杀手不能开口，否则可能给自己惹上麻烦。她决定让四纽军衔替自己说话。她露出略微感兴趣的样子，信步走到大兵旁边，显得好像是前来视察的军官。
大兵听到了迅猛兽杀手那种军中特有的足盘节奏，等迅猛兽杀手来到招呼的距离，她迅速中断正在发送的信息，立正站好。“部队信号员黄地壳，指挥官。”她说，“有信息要发吗？”
“没有，没有，”迅猛兽杀手让对方放心，“不过等你完成以后，请把你的仪器给我们看看。”
部队指挥官竟会对迅猛发送器这样的东西感兴趣，黄地壳觉得很奇怪。不过也许对方是来找麻烦的视察员呢。反正她的设备完全符合规定，谁也别想挑出错来！
黄地壳很快发完信息，然后向两个访客演示迅猛发送器如何工作。她决定来个全套的详尽说明。
她模仿受训时军官的口吻道：“迅猛发送器是部队与总部及其他部队保持联络的手段。迅猛发送器中最重要的部分是扩大器，必须时刻保持清洁。”黄地壳从侧面打开匣子，露出一面非常干净、闪闪发亮的扩大器。反射镜的弧度很大，它的面积和表面光滑度都让悬崖守望者和迅猛兽杀手叹服不已。
悬崖守望者悄声道：“咱们在山里要是有这东西就好了。”
迅猛兽杀手反驳道：“咱们根本无法把它运上去。”
黄地壳不理会对方的悄悄话，继续往下讲：“每次发送信息前都要将光汁瓶充满、加压，还要检查信号阀，看其能否满足压力下快速行动的需要。”
黄地壳关上匣子的侧盖，将匣子外部的容器注满，在顶上放了一个贴合严密的活塞，接着又加上了配重。然后她快速拨动匣子另一侧的杠杆。短促的强光向外喷射而出。
黄地壳继续解说：“每次换班都要更换发光棒，还要调整发光棒托，以获得最大亮度，并避免光束在远处聚焦。”黄地壳伸出一根卷须，将一个小杠杆前后扳动，迅猛兽杀手看见光束在远处分散又聚焦。随后黄地壳的卷须又熟练地一拧，让两侧平行的光线射向远方。
黄地壳不再模仿训练官的口吻，她问：“关于信息协议还有更多内容，指挥官。要我背诵吗？”
“不用！不用了，谢谢你。”迅猛兽杀手说，“你手头的机器非常干净，运转良好。”她迈步走开。
“立正！”有足盘踏在地壳上，发出响亮的指令
黄地壳一动不动地立正站好，迅猛兽杀手差点学她一样，不过最后她只是缓缓回到迅猛发送器旁等着。来的是一小队装备精良的大兵，领头的正是当地的部队指挥官。
那位部队指挥官显然被迅猛兽杀手的四纽打了个措手不及。他本打算来解决指手画脚、干扰自己通讯链的访客，现在却发现对面这个陌生的奇拉与自己平级。
不过不管是不是平级，他仍然是这个镇子的部队指挥官，这里仍然是他说了算。“你是哪位，指挥官？”他问，“我并没接到消息说有访客。”
“你不认识我了吗，红天？”迅猛兽杀手问。
部队指挥官红天道：“不认识！”
“我们是一个部落的，你加入了我的部队，就在我们去东极山里探险前没多久。”迅猛兽杀手大大松了一口气——部队指挥官是这个镇上真正有权威的奇拉，而她确信能说服对方相信自己的身份。迅猛兽杀手生成一根伪足，把它伸进一个囊袋里，这个囊袋自她离开本部落参军就再也没打开过。她掏出自己的部落图腾朝红天递过去。
红天不安地挪动足盘。他接过图腾仔细查看，又拿着图腾绕迅猛兽杀手走了一圈，凑在她跟前观察她。这个奇拉块头非常大，自他少年时起，这样的大块头他只见过很少几个。
“还记得这块疤吗？”她将身体侧面的一部分突出来，“你弄的，我在新兵训练营教你短剑的时候。”
“你已经死了！”红天已经晕头转向，他努力想让自己清醒。
“不，我没死。”见红天犹疑，迅猛兽杀手乘胜追击，“而且我希望你帮我传个信到光神天堂的部队总部。”
红天自己都准备要当长者去照顾雏仔了，迅猛兽杀手却还那么年轻，这实在难以置信。然而迅猛兽杀手那硕大的身躯明明白白就在他眼前，这是他自年少时就看熟了的；再加上部落图腾和她胸前的四纽军衔，红天终于打消了疑虑。他让护卫队解散，又安排手下替迅猛兽杀手把消息发给中央区部队总部、内眼研究所、部落联盟首领以及她自己的部落家庭。之后他领迅猛兽杀手和悬崖守望者下山来到部队的营地。悬崖守望者终于可以放下沉甸甸的龙晶了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
与此同时，主根顶端开始形成星星一样的图案，全是由尖刺一样的晶体组成，比主根小，底部厚实，尖端圆润。坚硬的龙晶结构战胜了蛋星可怕的引力，从靠近地面的角度插到地表之上。那一打尖刺像荆棘王冠一样散开。它们越长越长，把烧伤早已治愈的松软皮肤撑到空中。尖刺继续生长，终于，晶体的强度再也无法对抗蛋星的引力，于是又生出了强韧的张力纤维，它们从紧靠每条尖刺生长点下方的位置一直长到从尖刺底部生出的短桩。渐渐地，拥有十二根尖刺的悬臂顶盖从地壳上升起，最后将皮肤用力撑开。
皮肤顶面的那部分悬挂在十二根尖刺的顶端，形成光滑的深红色凹面。它发现自己远离地壳闪亮发光的黄色表面，正对着寒冷的天空。
它的尖刺深埋在富含中子的滚烫地壳里，变薄的上表面则贴近能帮助散热的天空。曾经叫作迅猛兽杀手的那棵热引擎植物开始制造食物。它并不知道附近还有另外两株龙草。在有记录的历史上，这是首次出现的奇拉化成的植物。之后的许许多多转，三株龙草生长、繁茂。它们体型很大，长得也很慢，再说需要重建的食物储备也很多，一切都得慢慢来。
留在山脚的部队等了很久，三个攀山者始终没有回来。最后，级别最高的小队长接过了指挥权。有些奇拉愿意留在这片被光神遗弃的地区，他就让他们退伍，再把剩下的部队带回光神帝国的边境之内。接下来他还得担起一项讨厌的责任：分别向迅猛兽杀手、北风和悬崖守望者所属的部落报告他们的死讯。
光阴飞逝，光神帝国壮大、扩展了边境。由于“迅猛攀登”要塞留存了下来，边境很容易就一路扩展到东极的山脚下。不过除非必要，奇拉是不愿爬山的，尤其不愿在难方上攀登。所以山中的小径始终荒废，而龙草也不受打扰地生长着。
有一转，沉甸甸压在蛋星上的东极山脉重新调整，引发了一次剧烈的地震。其中一株龙草有关节没长好，在地震中破碎。尖刺立刻在蛋星强大的引力下坍塌，它的皮肤被撕裂，生命之液倾倒在地壳表面。龙草又挣扎着活了一段时间，但最后还是放弃了。过了一打的一打转，地壳上只剩下亮闪闪的龙晶尖刺、几块干皮肤、部落图腾和小队长的衔纽。
之后很长时间都平安无事。有一回，空中七个光点中央的小光点射下缓慢脉动的纯蓝光束。脉冲光持续了一段时间，大山沐浴在蓝色中。然而这里并没有眼睛能看见它，于是脉冲终于停止了。
时间继续流逝。蛮子被光神帝国驱赶到越来越偏远的地方，数量也大大减少。北边的大火山活动更加剧烈，翻滚的浓烟挤到东极附近。
中子星向黑暗的天空中辐射热量。热辐射很不平衡，以至于中子星上刮起了大风暴。有时风暴非常强，竟将浓烟也推到了东极地区。天空被遮蔽，烟云底部由于反射发光地壳的热量而变成黄色。地壳里的主根和朝向天空的凹形顶面皮肤之间温度差减小，龙草的热引擎渐渐失效。能量储备充足、生长效率低下，植物基因开始丧失效能，其他酶机制被触发。龙晶缓缓融化，再次变回厚实皮肤底下的强健肌肉。晶体尖刺顶端那些感光的小芽杯重新长出了膜，膜底下长出了新的眼睛，只不过这些小眼睛仍在沉睡。
迅猛兽杀手醒了。
她感觉很怪，仿佛自己很长时间一动不动。
万幸的是，被烧焦的顶面和眼睛倒并不觉得痛。“我的眼睛！我看不见了！没有眼睛我怎么爬得下山去？”
这时她才发觉自己把所有的眼睛都紧紧藏在眼膜底下了。她小心翼翼地将它们依次推开。
“能看见光，”她说，“但一切都模模糊糊的。”
她试着生出一根伪足擦擦眼睛，结果发现自己像雏仔一样又虚弱又笨拙。很快她就擦掉了眼睛上的液体，但又过了整整一转时间，她才真正能看清楚。
她知道，自己肯定被天上掉下来的火伤得很重。可是除了肌肉无力、动作不协调、视线模糊之外，她感觉非常正常。最让她吃惊的是，她已经不饿了。
迅猛兽杀手是称职的指挥官，她最先想到的就是自己的部下。她四下打量，却看不见北风和悬崖守望者。她现在还很虚弱，没法在蛋星可怕的引力下下山，所以她把精力集中在锻炼上，为前方艰险的旅程做准备。
一转过后，她感觉好多了，便开始检查周围环境。据她记得的情况判断，她仍在天火落下的那条山谷里，可她并不记得这里曾有这么一株硕大的植物，也不记得见过地壳上那堆棒极了的龙晶。植物她也许不会留意（尽管它真的很大，周长几乎快赶上她自己了） ，但她绝不可能对闪闪发亮的龙晶视而不见。这是货真价实的宝藏呢。她至少会把位置记下来，稍后安排一个小组爬上来取。她走到那堆闪亮的尖刺前，把它们一根根捡起来。
“奇怪，”她暗想，“它们的光泽真是不可思议，就好像是崭新的，或者刚刚锻造的。可自然界里的龙晶全都被风吹动的沙尘不断摩擦，早就风化了。”
她捡起另一根尖刺，上面沾了一片什么东西。
她把那片东西扯下来，又条件反射似的将它远远扔开。
“北风！”她发出惊恐的低语。她看见了一道三个尖的伤痕，不会错，那是北风上次与蛮子交战时留下的纪念。
接着，她又发现了北风的小队长衔纽和部落图腾，它们都半掩在地壳碎屑中。再没什么可怀疑的。北风死了，身体也已经腐烂。她把衔纽和图腾装好，又大惑不解地四下打量。北风的残骸怎么会跟新形成的龙晶混在一起呢？
她去看旁边那株硕大的植物，发现植物伸向天空的十二根尖刺与散落在地上的十二根龙晶尖刺十分相似。她来到植物旁，绕着它走了一圈，从近处观察。蛋星上遍布着各种植物，这一株不过是比一般植物稍大而已，可看上去又莫名眼熟。她看到植物薄薄的皮肤上有一小块隆起，上头还覆盖着一小块褶皱。
她自言自语道：“怎么植物也会长储物囊？”她伸出一根细小的卷须，把卷须尖端硬塞进褶皱底下。她的动作非常小心，因为她可不想重蹈北风的覆辙——他似乎是被一株沉甸甸的植物给压死的。
她惊道：“是囊袋！”卷须继续往里伸，她摸到一个东西，于是从狭小的孔里把它慢慢抽出来——是悬崖守望者的部落图腾！
迅猛兽杀手简直没法相信自己的眼睛。但很快她又找到了别的囊袋，翻出了短刀和测暗剂。她终于信服了。虽然完全无法解释，但她面前这株硕大的植物的确就是悬崖守望者。
“如果悬崖守望者是活生生的植物，那么旁边那一条条龙晶曾经就是北风。”她对自己说，“而且……”逻辑将她带向那无可逃避的结论，“我自己也曾经是一株大植物！身体里长着硕大的龙晶尖刺！”
想到这儿，她回忆起之前她感觉到有一大块什么东西在体内翻滚。因为并不痛，她又操心着许多别的事，所以就没理会。现在她集中精力，那块东西很快便从一个排泄孔射了出来。她克服了本能的厌恶把它擦拭干净。那是一块闪闪发亮的龙晶。
迅猛兽杀手满心敬畏地看着它，然后又把它装进囊袋里。这故事太过离奇，她需要证据。
眼下还有一个问题。虽说北风是死了，她也拿了他的图腾准备带回去给他的部落，可悬崖守望者还活得好好的，她觉得自己不该扔下他。
最后，迅猛兽杀手决定先等等。反正她还有很多能量储备（肯定是变成植物时累积起来的） ，另外她也需要悬崖守望者来证实自己的说法，否则她怕自己会发疯。
天空依然被浓烟遮蔽，没过多久，唤醒迅猛兽杀手的效应也在悬崖守望者体内触发了。迅猛兽杀手满心惊奇地看着。一转又一转，纤细的尖刺越来越短，薄薄的皮肤渐渐变厚，皮肤底下又有了肌肉。
悬崖守望者醒来时，迅猛兽杀手正在抚摸他的顶面。她待他非常温和，慢慢诱导他睁开眼睛，又向他保证说虽然视力模糊、身体虚弱笨拙，但很快他就会好起来。又过了几转，他俩都觉得有能力旅行了，便带上北风晶体化的遗骸，开始下山。
他们抵达距离最近、也是位置最高的营地，迅猛兽杀手翻出了储藏在此的食物。食物并未被山里的动物发现，原封未动，但肉和荚子都已经像地壳一样硬了。迅猛兽杀手实在摸不着头脑，因为包裹好的肉干确实会变硬，可就算过了一个大数转，也不该硬得像石头一样。
每个食物储藏点的情形都是如此，只不过有些在很久之前就被动物破坏了。最后他们来到上层小山的山隘处，从这里可以俯瞰远方的要塞。抵达制高点后，两个奇拉都惊呆了。要塞不见了，悬崖守望者震惊地看着眼前：“这是光神天堂！”
“不，”片刻之后迅猛兽杀手说，“这不是光神天堂。看起来倒是差不多大，但布局完全不同。”
“的确，”悬崖守望者说，“可它是打哪儿来的？”
“看样子，我们俩变成植物的时间比之前想的还要长。”迅猛兽杀手说，“等我们流进镇子里，大家可要大吃一惊了。”
悬崖守望者跟在迅猛兽杀手身后往下爬，他悲观地说：“说不定大家都不记得我们了。”
指挥官迅猛兽杀手领头走向镇子。他们从农田中穿过，一路仔细看那些囊袋里装满荚子的收割者。可是，这里的奇拉他俩一个都不认识。
迅猛兽杀手胸口的四纽标志很打眼。接近镇子的一路上，它为他俩赢得了其他奇拉应有的尊重。可这位部队指挥官一看就非常年轻，所以又招来了许多低声议论。迅猛兽杀手这辈子第一次感到缺乏信心。
她在镇子边缘停下，轻声对悬崖守望者说：“说服大家相信我们的故事已经够难的了，没必要先惹起他们的反感。不如先把整个镇子探查一遍，然后再宣布我的身份。”悬崖守望者深有同感。他一直在寻找熟悉的侧影，却始终一无所获。
他们来到镇子边缘的一处军事补给站，放松下来饱餐一顿。他们并不着急，因为补给站里有许多部落联盟的信使来来往往，他们正好边吃边听对方交谈。他们本以为会听到部落联盟新首领的消息，结果却听说眼前的镇子竟然名叫迅猛攀登。
悬崖守望者向补给站的站长询问镇名的由来。站长好容易才听懂了他奇怪的俚语，之后就简要讲了镇子如何得名的历史。
“大约三打大数转之前，这地方还是一片荒原。”站长道，“那时候有一支探险队来到东极，想跟光神之眼对话。探险队的指挥官名叫迅猛兽屠戮者之类的，他爬到那些山里去，去跟光神之眼交谈，结果再也没回来。他的部队等了几个大数转，最后终于放弃了。到那时候，有些大兵已经够年纪退伍，他们就留在这里，部队剩下的大兵则回了帝国。现在帝国边境已经扩展到迅猛攀登。我跟你们说，这地方发展真是快得很。”
悬崖守望者问：“过去的老兵如今在哪儿？”
“还能在哪儿？”站长道，“在肉仓里。或者如果他们走运，身体健康，那就是在雏仔圈照料雏仔，日子别提多舒坦。”
听说镇名来自她的探险，迅猛兽杀手一开始还挺高兴。不过，要是镇里的普通奇拉也像站长这样，知道从前有她这么个人……幸好她闭紧了嘴巴，没有宣布自己的姓名，只让部队指挥官的四纽标志表示她的身份。他们问明雏仔圈在哪儿，随即去往那个方向，指望能遇到认识自己的奇拉——哪怕一个也好啊。
通往雏仔圈的路从一道矮崖前经过。他们接近悬崖时，迅猛兽杀手发现崖顶有道明亮的闪光。有个奇拉在上头，面前还摆了某种仪器，明亮的蓝白光束从地壳上射向远方的地平线。
迅猛兽杀手还是那么好奇，她说：“咱们从悬崖顶上走吧。我想看看那束光是怎么回事。”
悬崖守望者的足盘烦躁地摩擦地面，说自己这辈子都不想再爬山了。不过他也忍不住好奇，于是两个奇拉慢慢爬上了崖顶。上面有个大兵在操作仪器。
迅猛兽杀手不认识对方的军衔。那是一道水平的杠，而不是大兵的纽。部队指挥官跟大兵说话时应该用对方的军衔称呼对方，所以迅猛兽杀手不能开口，否则可能给自己惹上麻烦。她决定让四纽军衔替自己说话。她露出略微感兴趣的样子，信步走到大兵旁边，显得好像是前来视察的军官。
大兵听到了迅猛兽杀手那种军中特有的足盘节奏，等迅猛兽杀手来到招呼的距离，她迅速中断正在发送的信息，立正站好。“部队信号员黄地壳，指挥官。”她说，“有信息要发吗？”
“没有，没有，”迅猛兽杀手让对方放心，“不过等你完成以后，请把你的仪器给我们看看。”
部队指挥官竟会对迅猛发送器这样的东西感兴趣，黄地壳觉得很奇怪。不过也许对方是来找麻烦的视察员呢。反正她的设备完全符合规定，谁也别想挑出错来！
黄地壳很快发完信息，然后向两个访客演示迅猛发送器如何工作。她决定来个全套的详尽说明。
她模仿受训时军官的口吻道：“迅猛发送器是部队与总部及其他部队保持联络的手段。迅猛发送器中最重要的部分是扩大器，必须时刻保持清洁。”黄地壳从侧面打开匣子，露出一面非常干净、闪闪发亮的扩大器。反射镜的弧度很大，它的面积和表面光滑度都让悬崖守望者和迅猛兽杀手叹服不已。
悬崖守望者悄声道：“咱们在山里要是有这东西就好了。”
迅猛兽杀手反驳道：“咱们根本无法把它运上去。”
黄地壳不理会对方的悄悄话，继续往下讲：“每次发送信息前都要将光汁瓶充满、加压，还要检查信号阀，看其能否满足压力下快速行动的需要。”
黄地壳关上匣子的侧盖，将匣子外部的容器注满，在顶上放了一个贴合严密的活塞，接着又加上了配重。然后她快速拨动匣子另一侧的杠杆。短促的强光向外喷射而出。
黄地壳继续解说：“每次换班都要更换发光棒，还要调整发光棒托，以获得最大亮度，并避免光束在远处聚焦。”黄地壳伸出一根卷须，将一个小杠杆前后扳动，迅猛兽杀手看见光束在远处分散又聚焦。随后黄地壳的卷须又熟练地一拧，让两侧平行的光线射向远方。
黄地壳不再模仿训练官的口吻，她问：“关于信息协议还有更多内容，指挥官。要我背诵吗？”
“不用！不用了，谢谢你。”迅猛兽杀手说，“你手头的机器非常干净，运转良好。”她迈步走开。
“立正！”有足盘踏在地壳上，发出响亮的指令
黄地壳一动不动地立正站好，迅猛兽杀手差点学她一样，不过最后她只是缓缓回到迅猛发送器旁等着。来的是一小队装备精良的大兵，领头的正是当地的部队指挥官。
那位部队指挥官显然被迅猛兽杀手的四纽打了个措手不及。他本打算来解决指手画脚、干扰自己通讯链的访客，现在却发现对面这个陌生的奇拉与自己平级。
不过不管是不是平级，他仍然是这个镇子的部队指挥官，这里仍然是他说了算。“你是哪位，指挥官？”他问，“我并没接到消息说有访客。”
“你不认识我了吗，红天？”迅猛兽杀手问。
部队指挥官红天道：“不认识！”
“我们是一个部落的，你加入了我的部队，就在我们去东极山里探险前没多久。”迅猛兽杀手大大松了一口气——部队指挥官是这个镇上真正有权威的奇拉，而她确信能说服对方相信自己的身份。迅猛兽杀手生成一根伪足，把它伸进一个囊袋里，这个囊袋自她离开本部落参军就再也没打开过。她掏出自己的部落图腾朝红天递过去。
红天不安地挪动足盘。他接过图腾仔细查看，又拿着图腾绕迅猛兽杀手走了一圈，凑在她跟前观察她。这个奇拉块头非常大，自他少年时起，这样的大块头他只见过很少几个。
“还记得这块疤吗？”她将身体侧面的一部分突出来，“你弄的，我在新兵训练营教你短剑的时候。”
“你已经死了！”红天已经晕头转向，他努力想让自己清醒。
“不，我没死。”见红天犹疑，迅猛兽杀手乘胜追击，“而且我希望你帮我传个信到光神天堂的部队总部。”
红天自己都准备要当长者去照顾雏仔了，迅猛兽杀手却还那么年轻，这实在难以置信。然而迅猛兽杀手那硕大的身躯明明白白就在他眼前，这是他自年少时就看熟了的；再加上部落图腾和她胸前的四纽军衔，红天终于打消了疑虑。他让护卫队解散，又安排手下替迅猛兽杀手把消息发给中央区部队总部、内眼研究所、部落联盟首领以及她自己的部落家庭。之后他领迅猛兽杀手和悬崖守望者下山来到部队的营地。悬崖守望者终于可以放下沉甸甸的龙晶了。