世界的夹缝
声音，许许多多的声音——西蒙已经分不清究竟是自己的幻想，还是身边那些令人不安的影子发出来的。在地道里度过的第一个小时，只有这些声音陪着他。
蠢驴西蒙！又干傻事了，蠢驴西蒙！
他的朋友死了，他唯一的朋友，行行好，行行好吧！
我们这是在哪儿？
在黑暗当中，在永恒的黑暗当中，像蝙蝠一样拍打翅膀，像迷失方向的颤抖的灵魂，穿过无尽的地道……
他现在是无家可归的西蒙了，注定要在这里徘徊，徘徊……
走开 。西蒙颤抖起来，试着赶走这些吵闹的声音。我会记起来 。我会记起那张老地图上的红线，找到坦加阶梯，不管它在哪儿。我会记得那个凶手派拉兹的黑眼睛，我会记得我的朋友……我的朋友，莫吉纳医师……
他在满是尘土的地上坐下，茫然无助，懊恼得哭起来。黑色石头形成的天地间，只有他微弱的心跳声带来的一丝活力。黑暗沉重地压在他身上，挤得他喘不过气。
他为什么要这样做？他为什么不跑呢？
他是为了救你和约书亚才死的，小傻瓜。如果他逃走，他们会跟上来。派拉兹的魔法更强大。你会被逮住，他们接下来就会去找王子，把他抓回来，丢回监牢里去。莫吉纳就是为这个才死的。
西蒙讨厌自己的哭声。干咳和啜泣回荡个不停，他把心底的情绪倾泻殆尽，一直哭到嗓子沙哑。这种声音他倒可以接受，至少听着不像黑暗里迷路的蠢驴的哀鸣。
西蒙哭得头昏脑涨，正准备用袖子擦干眼泪，这才发现手里沉甸甸的——之前他都忘记了，是莫吉纳的水晶球。
光。医师给了他光。还有一件是卡在裤腰带里，那卷让他很不舒服的皱巴巴的羊皮纸，这也是医师送给他的最后的礼物。
不， 一个声音在他耳边说，是倒数第二件礼物，无家可归的西蒙 。
西蒙用力摇摇头，想要驱散开这呢喃不休的强烈的恐惧。当莫吉纳把那亮晶晶的小东西绑在麻雀腿上时，他是怎么说来着？负担这么重，要坚强点儿？为什么他还坐在黑暗中又哭又叫？难道他不是莫吉纳的学徒吗？
他爬了起来，头晕目眩。在他的抚摸之下，水晶球的表面开始暖和起来。西蒙在黑暗中看着自己的双手，回想起医师。这个世界藏着太多背叛，金玉其外败絮其中，但明知这一点，老人为何总能保持欢笑呢？这里满是黑暗，几乎没有……
一个针孔大小的光点在他眼前闪烁——就像在遮天蔽日的帘子上开了个小洞。他更用力地摩擦着，观察着。琥珀色的光点越来越亮，驱散了周围的阴影，地道的墙壁向旁边退去，空气似乎又流进他的肺里。他重见光明了！
上下左右打量一番这地下走廊之后，他的兴奋来得快去得更快。头痛使得他一盯着墙，就好像墙面在晃动。这条地道几乎没有任何特点，只是一条荒凉的、满是蜘蛛网的、一直下到城堡地底的通道。他往回走了几步，看到自己刚刚走过的一个岔路口，仿佛墙上一张黑暗的大嘴。他又折了回来。水晶球心的火花闪了一下，他看到远处也只有碎石断瓦，它们沿着这条斜坡堆下去，延伸到水晶球微弱的光线外。他到底经过了多少个岔路口？他又怎能分辨哪一条才是正确的出路？又一阵令人窒息的绝望涌了上来。他是如此孤单无助，完全不知该往哪儿去。他可能永远都回不到阳光下的世界了。
无家可归的西蒙，蠢驴西蒙 ……家人都死了 。朋友都死了 。他将永远徘徊游荡 ……
“闭嘴！”西蒙大声吼了起来，却被自己的回音吓了一跳。话语就像是地狱之王的口令，从这里一直传向前方更远处的隧道。“闭嘴……闭嘴……闭……嘴……”
地道之王西蒙开始艰难前行。
地道蜿蜒向下，一直通向海霍特的岩心，只有莫吉纳的水晶球照亮了这条压抑、盘旋，满是蛛网的路。老旧破碎的蛛网缓缓飘动，跳着幽魂之舞，当他回过头去，这丝丝缕缕仿佛没在水中的、没有骨头的纠缠手指向他打着招呼。一束束丝线粘到头发上，黏在脸上，他只好一边走，一边伸出手挡在面前。清理掉这些网时，还经常感觉到有小东西从指尖爬过，他只好停一会儿，低下头，等这阵恶心的颤抖过去。
越来越冷了，渐渐狭窄的走道似乎散发着潮气。有好些地方已经坍塌，尘土和石块堆积在路中央，他只好挨着潮湿的墙壁侧身挤过去。
就像现在，他正努力穿过障碍物，一只手高举发光的水晶球，另一只手往前摸索出路。突然，摸索的手一阵剧痛，一直延伸到手臂，如同一千根针同时刺向自己。水晶球光芒一闪，他眼里映出令人头皮发麻的可怕景象——上百只，不，上千只白色小蜘蛛爬上他的手腕，钻进他的袖子，像一千团火焰烧灼着他的皮肤。西蒙尖叫起来，手臂狠狠地在墙壁上拍打着，尘土如雨点般落进他的嘴和眼。恐惧的叫声在长廊里回荡，但很快就消失了。他跪在潮湿的地上，在泥土中上下摔打手臂，直至烧灼般的疼痛减退，便手脚并用，慌乱地逃离这个不知是什么东西的巢穴。跑出一段路，他又蹲下身来，抓起松软的泥土拼命揉搓手臂，扑簌而下的眼泪像鞭子一样，抽疼了他。
疼痛终于消减了些，他站起身检查自己的伤处，在水晶球的光下，发现手臂只是有些红肿，他本以为会满是血痕呢。手臂有点抽筋，他暗想，不知道那些蜘蛛有没有毒，或许现在还没到最糟的时候。悲哀又涌上胸口，他赶紧用力呼吸，强迫自己迈开脚步。他必须前进。必须。
一千只白蜘蛛。
他必须前进。
他在小球发出的微弱光芒下继续往下走，光芒照亮了湿滑的石头和被泥土掩埋的走道，通路在光影中扭曲变形。他敢肯定自己在城堡地底，并下到了黑暗深处。这里看不出约书亚，或其他任何人曾经走过的痕迹。他不得不承认，自己在黑暗和混乱中错过了一些转弯，现在只能一直往下，落到一个无法逃离的深坑里去。
他走了那么远，转过那么多弯，记忆中莫吉纳的老羊皮卷上细细的红线已经一点用都没有了。在这狭窄、令人窒息的虫洞里，那道阶梯遥不可及。耳畔的声音不再受他控制，黑暗中，如同尖叫的人群，围绕在他身边。
越来越黑，越来越黑。
让我们躺一会儿吧。我们想闭上眼睛睡一会儿，一会儿就好，睡吧……
国王心里住着一头野兽，派拉兹饲养这头猛兽。
“我的西蒙。”莫吉纳叫你“我的西蒙”……他认识你父亲。他藏着许多秘密。
约书亚正往奈格利蒙赶去。在那里，阳光不分昼夜照耀着大地。在那里，他们品尝甜甜的奶油，喝着清亮的水。太阳是那么明亮。
明亮炽热。为什么，会这么热？
潮湿的走廊突然变得热烘烘的。他拖着双腿往前走，绝望地想，这是不是蜘蛛毒液的第一次发作？他会死，死在可怕的黑暗中。他再也见不到阳光，再也感觉不到……
热气似乎已浸入他的五脏六腑。越来越热了！
闷热的空气包裹着他，汗淋淋的衣服贴在胸前，头发也黏在额头上。刹那间，一阵更猛烈的恐惧摄住他的心。
我一直在兜圈子吗？我是不是走了好多年，又回到莫吉纳房间的废墟了 ？他在那儿被烧成焦炭。
但不可能啊。他一直在往下走，除了偶尔走平地以外，还从没走过往上的坡道。那这儿为什么这么热呢？
马倌舍姆讲过的一个故事浮现在他的脑海。圣王约翰年轻时也曾到黑暗中去，寻找散发高热的地方——巨龙刹拉卡在城堡底下的巢穴……就是这座城堡 。
但那条龙已经死了！变成了王座大殿里的黄椅子，我还摸过它的骨头呢。这里已经没有龙了 ——那条龙不眠不休，大口喷吐红雾，爪子跟剑一样锋利，年纪跟奥斯坦·亚德的石头一样古老，匍匐在黑暗之中——它已经死了 ！
可龙就没有兄弟吗？
什么声音？这低沉的隆隆的吼声是什么？
热浪迎面扑来，空气里带着厚厚的烟尘，西蒙心里好似压了一块千斤巨石。前方强烈的红光遮盖住了水晶球的微弱光芒。红光下的走廊变得平坦，不管左边还是右边的岔路，都通往下方被热气腐蚀的过道和拱顶门廊，门里投射出摇曳的橙色光芒。虽然汗水像小溪一样淌下西蒙的脸，虽然身子在不住地颤抖，但他仿佛被什么东西硬拽着似的，不由自主地往下面走去。
转身逃跑啊，蠢驴？
他做不到。虽然每一步都迈得极其艰辛，但确实一点一点地靠近了。他走到拱门边，慌张地伸长脖子，往门里看去。
是个巨大的山洞，光芒在洞里跳跃不休。石墙像是融化了一般，墙面满是光滑垂直的波痕，同烛台上的蜡一样。西蒙被光亮照花了眼，惊讶地发现，在这山洞的另一头，许多人影正跪在一只……可怕的喷着火光的巨龙前面 ！
过了许久，他才意识到那不是龙，而是一具巨大的熔炉。那些黑影正用叉子把木头丢进炉火之中。
是铸造间！城堡的铸造间！
洞窟里，包裹严实、围巾蒙面的众人正在铸造各种武器。长杆从火里挑起盛满铁水的大桶。熔化的金属溅起火花，嘶嘶作响，淋入甲胄的模型中。锤子敲打铁砧的声音回荡在四周，盖过了熔炉的咕哝声。
西蒙从门口缩了回去。一瞬间，他很想就这样跑到人们中间去，虽然穿得稀奇古怪，但他们至少是人类。那一刻，他觉得无论发生什么，都比在黑暗的过道听着鬼魅的声音要好得多——但他同时也意识到，事实并非如此。难道他真以为那些铁匠会帮自己逃出去吗？毋庸置疑，就算他逃出莫吉纳房间里的地狱火焰，甚至逃出埃利加残酷的审判，铁匠们也只会为他提供唯一一条离开洞穴的路：往上走，一直走到派拉兹手心里。
他蹲下来琢磨着。熔炉的噪音和头痛使得思考变得困难，他想了很久，却没办法想起自己经过的那些岔道。他看到铸造洞最远处的墙上好像有一排小洞穴，应该是储藏室之类……
或者是地牢 ……
但那些洞穴恐怕是离开此地的唯一路径——原路返回实在太傻了……
懦夫！下仆！
麻木，疲倦，他衡量着这如同刀锋两边的抉择。走回去，又要在有蜘蛛的黑暗地道里徘徊，唯一的光源也快熄灭……或者就想办法穿过仿佛燃着地狱之火的铸造间——走那边的话，谁知道会通往哪里呢？
他会成为地底之王，爱哭鬼之王！
不，他的亲朋好友都不在了，所以他才变成这样！
他拍拍自己的头，想把这些喋喋不休的声音赶走。
他终于下了决心，控制住自己狂跳的心，就算死，也要死在有光的地方 。
他伏下身子，看着手心里水晶球暗淡的光，脑袋突突跳动，疼得厉害。西蒙注视着水晶球，光线忽明忽灭。他将小球滑进口袋里。
熔炉的火光和炉前来来回回的人影，在对面的墙壁上交织出一片红色、橙色和黑色的跳动音符。他悄悄缩进门廊下的阴影，在斜坡上潜行。最近的藏身处是洞口边缘一堆碎裂的砖块，离他目前的位置十五到二十肘，大概是废弃的砖窑或烤炉之类。他先作了几次深呼吸，连滚带爬地往那边冲了过去。终于跑到大砖窑之后，他不得不垂下头，等待因剧烈动作带来的头痛和眼前的黑点消退。熔炉的尖啸声像炸雷般回荡在他的脑海，本来缠着他的那些呓语都在巨响下消失不见了。
他在一片又一片阴影中穿行，那些阴影仿佛红色烟雾和巨大噪音中安全的黑色小岛。铁匠没有抬头，更没有发现他，他们互相之间甚至不怎么交谈，只是专注地在铁砧上敲敲打打，就像战场上身披铠甲的士兵。他们的眼睛在面罩下反射出光芒，仿佛眼里只能看见高热的铁水。散发着光和热的铁水很像西蒙一直努力回想的、那张地图上蛇一般的红线，也像带着魔法力量的龙血。这边铁水溅出大桶，洒下宝石似的水珠；那边铁水像条长蛇，嘶嘶作响，穿过石缝流进水池中。大桶里倾泻而出的炽热光芒，为这些包裹住全身的铁匠染上了一层恶魔般的猩红色。
西蒙在洞穴边缘一会儿爬，一会儿跑，终于接近了最近的一个斜坡出口。周围吞吐不止的闷热空气和自己慌乱的意识都在催促他往上爬，然而，他发现这条坡道上有很多深深的车辙。他头晕脑涨地思考着，得出结论，这条路一定经常有人使用，并不适合自己。
最后他来到洞壁上一处平缓的开口旁，这里的地上没有车辙。不知被铸造间的火还是龙炎烧灼过，熔化的岩石十分光滑，要爬到开口处相当不容易。虽然体力衰减得厉害，他还是用尽全力爬上去了。一进入遮蔽的阴影，他立刻累得瘫倒在地，手里的水晶球发出淡淡的光，好像一只被抓住的萤火虫。
当他再次清醒过来时，发现自己正在地上爬行。
又跪在地上啦，蠢驴？
周围一片黑暗，他正盲目地往下爬。这条通道的地面十分干燥，手掌下的土壤里满是沙子。
他爬了很久很久。声音再一次环绕在耳边，像是在同情他。
西蒙迷路了……西蒙迷路了，迷路了，迷路……
只有身后渐渐消退的热气让他确信自己在往前，但是往什么地方前进呢？他像一只受伤的野兽，在黑暗中往下爬行，一直往下。他会不会爬到这个世界的最中心去？
时不时在手指下掠过的长着细腿的小东西已经不再让他害怕。这里一团漆黑，从内到外都是黑暗。他觉得自己已失去了形体，只剩在密道里打转的一团吓坏的思绪。
不知过了多久，不知到了哪里，他手中紧握的那颗早已熄灭的小球，又发出了闪烁不定的光，而且不知为何竟成了天蓝色。蓝光从球心散射出来，越来越强，他只好眯起眼睛把水晶球举高一些。他喘着粗气，慢慢站了起来，刚刚的爬行让膝盖和手掌都刺痛不已。
墙上覆盖着一层黑色的触须，就像没梳理过的羊毛一样绞缠在一起，下面露出小块小块的墙面，反射着重新亮起来的水晶球的光。西蒙凑过去观察，但手一碰到油滑的黑色苔藓，又立刻恶心地收了回来。在光芒的照耀下，他恢复了一些意识，摇摇晃晃地站在那儿。回想起刚刚爬过的这一路，他不由颤抖起来。
苔藓下的墙壁铺着瓷砖，许多地方都已裂开，有的瓷砖整个不见了，让泥墙裸露在外。在他身后，地道往高处延伸，还有自己一路爬行至此的痕迹。他的前方是一片黑暗。他要试着重新靠双腿前进。
不久，地道变得宽敞起来。周围一些走廊和他脚下这条拱道汇聚在一起，而多数边廊都已被泥石堵住。过了一会儿，他用发颤的脚踩上了石板路，凹凸不平的破碎石头在水晶球的照耀下反射着苍白的光。走廊继续往下，上方隐隐约约传来翅膀拍打的声音。
我现在哪儿呢？海霍特怎么可能这么深？医师说过，城堡下还掩埋着许多城堡，一直延续到整个世界的核心。城堡下面的城堡……下面的城堡……
他不知不觉停下脚步，站在一个岔路口前。他头脑中的某个部分可以想象出自己现在的样子——衣衫褴褛，满身尘土，像白痴一样摇晃脑袋，唇边还流着口水。
面前的门廊敞开着，黑洞洞的拱门里传出一抹奇异的香气，像是干燥的花朵。他往前走了几步，一只手臂已经没有力气，仿佛沉重无用的肉块，他只好用另一只手举起水晶球。
真美啊！居然有这么美的地方……！
蓝色光芒笼罩着房间，看上去就像人们刚刚离开一样。头顶的天花板呈拱形，上面是精细的彩绘花纹，像荆棘丛，又像花藤，或是草地上蜿蜒的小溪。圆窗被碎石堵住，尘土从窗户的缝隙间洒落下来，盖住了地上的瓷砖，但其他东西都完好无损。房间里有一张精工细雕的木床，还有一张椅子，精细得仿佛小鸟的骨头。房间中央则是一个抛光的石制水池，好像随时都能喷出叮咚作响的清泉。
这是给我的家，地底的家，一张可以睡觉的床，一直睡一直睡，睡到派拉兹、国王，还有卫兵都消失为止……
他步履蹒跚地走了过去，杵在床边，被褥像被祝福过的船帆那样干干净净。床上方的壁龛里有一张脸正盯着他看，一张雕刻精美、聪慧又美丽的女人脸——是座雕像。虽然雕像看起来有些不对劲儿，线条生硬，眼窝太深太大，颧骨过于高耸，但那仍是一张非常美丽的脸。它由半透明的石头雕成，将仿佛看透一切的哀伤的笑容永远凝固了起来。
他伸出手，想摸一下雕像的脸颊。当他的指尖像蛛丝一样轻柔地抚上雕像，肩膀却一不小心碰到了床架。顿时，床整个塌了，变成一堆粉末。他惶恐地看着这一切，这时，雕像也在他的指尖下解体，那女人的面貌一瞬间灰飞烟灭。他吓得后退一步，水晶球的光芒随之闪烁一下，变得暗淡起来。他的脚步震动了地板，也带动了椅子和喷泉，下一个瞬间，不仅是它们，连天花板上精细的藤蔓花雕也开始纷纷坍落。他急忙奔回门口，水晶球的光芒闪烁不定，等他跑回地道，蓝色的光芒慢慢熄灭了。
黑暗中，有哭声传来，但他只是继续往下走。走了很久很久，走进无休无止的黑暗，他这才想到，那是谁，居然还有眼泪可流？
地道里的时间变得时断时续。在身后的某个地方，他扔掉了不再发光的水晶球，它将永远留在黑暗中，就像一粒珍珠落入漆黑神秘的大海。不知又过了多久，他那因失去光亮而无限扩散的混乱脑海终于唤回一丝理智，明白自己还在一直往下走。
往下，到深坑里去。往下。
到哪里去？那里又有什么？
从一片黑暗到另一片黑暗，就像到处奔波的小厮。
死掉的蠢驴，蠢驴的幽魂……
飘荡，飘荡……西蒙想起了莫吉纳和他在火焰中卷曲起来的胡须，想起了那颗划过海霍特天空的红色彗星……想起了自己，正在往下走——还是往上？在这片空无一物的黑暗中，自己就像一颗微小冰冷的星星。飘荡。
完完全全的空虚。一开始，黑暗只是缺少光亮和生命，但随着地道越来越窄，它变得极其压抑和窒息。西蒙不论身处碎石堆上，蜿蜒的走道中，还是伸手不见五指的巨大房间里，总能听到蝙蝠拍打翅膀的声音。他在广阔的地下迷宫中摸索前行，听着自己沉闷的脚步声和墙壁上泥土落地的声音，所有其他感觉都已慢慢消退。他觉得自己好像沿着墙壁直走，但也有可能像在天花板上乱飞的没头苍蝇。左右的概念也消失了，当他的手指碰到坚硬的墙壁和通往下一条过道的门，便不加考虑地继续摸索着走下去，接着穿过更多狭窄的过道，进入另一片蝙蝠吱吱乱叫、深不可测的地穴中去。
蠢驴的鬼魂！
水和石头的气息遍布周围。西蒙的嗅觉和听觉在无边的黑暗中变得敏锐。他继续摸索着往下走，蕴含在午夜世界里的气息流经他的身体——肥沃潮湿的泥土，闻上去像面团一样厚重；石头散发出清淡粗糙的味道；苔藓和地衣的生气，不知是活是死的小动物的臭味，全都包围着他。而在所有气息之上，渗进其他一切东西里的，是带着刺鼻矿物味道的海水咸味。
海水？由于眼不能见，他只好仔细聆听，搜寻大海澎湃的浪潮声。他下到多深的地方了？耳中只能分辨出小动物在泥土里抓刨的声音，还有自己粗重的呼吸声。难道他已经走到津濑湖底下了？
在那儿！遥远的深处，如音乐般的微弱响声，是水滴！
他往那儿走去。墙面十分潮湿。
你已经死了，蠢驴西蒙。只剩下灵魂，在虚空中飘荡。
这里没有光，光也不曾在这儿存在过。闻到黑暗的气息了吗？听到寂静的声音了吗？这里一直是这样。
他心里只剩下恐惧，但总比什么都没有强——他很害怕，说明他还活着！这里有黑暗，但也有西蒙！黑暗与西蒙并没有合为一体。还没有。没有……
这时，他慢慢发现了刚刚一直没注意到的变化，这里有光。光芒极其微弱，一开始不过是在他几乎失去作用的双眼前摇晃的彩色斑点。更古怪的是，他还看到面前有一个黑影，一个更深的影子。是一群小虫子在蠕动吗？不。是手指……一只手……他自己的手 ！沐浴在淡淡的光芒中，那是他自己的手的轮廓！
旁边几乎被压弯的墙壁上铺满了厚厚的纠结的苔藓，就是这苔藓在发光，苍白的淡淡的青色光芒，仅能照亮前方的地道，还有他的手和臂膀。但这是光啊！光！西蒙无声地笑了，他模糊的影子交织汇聚在地道里。
地道通往一个洞穴。他探头看过去，惊讶地发现，发光的苔藓竟覆盖了整个穹顶。他感觉有水滴在脖子上，然后，更多的水慢慢从上方落下，水珠敲打在石头上，发出像小木槌落在玻璃上的声音。地穴的拱顶上满是长长的石柱，外围石柱最粗，越往里越细，最中间有些石柱甚至细得像头发，或是滴落的蜂蜜拉出的丝。西蒙蹒跚地往前走，在混乱的脑子里的某个角落，他想这些石头和滴下来的水应该不是由人手造就，至少大部分是自然形成的。但在暗淡的光线下，有些线条却又不像是天然的——遍布苔藓的墙上有直角的痕迹，石笋中间破碎的石柱排列得也太过整齐。除了水滴声以外，他似乎还听到了别的声音，于是本能地往那个方向走去。刚刚听到的好像是脚步声。但“刚刚”只是时间概念依然存在的说法。在黑暗中缓慢前行的那段时间里，他说不定已经穿过了飘渺的未来，或者到了黑暗的过去，甚至是无人到达过的疯狂国度——他自己怎能分辨得清呢？
一脚迈出，西蒙突然被脚下空荡荡的感觉吓了一跳，随即一头栽进冰冷潮湿的黑暗中。下落时，他看到自己的双手在周围的光里挥舞，好在水只没到膝盖。水里不知什么东西正试图攀上他的腿，西蒙赶紧爬回到地道上，身子还在不停地打颤，却不仅仅是因为寒冷。
我不想死。我想再次看到阳光。
可怜的西蒙 。那些声音回应着。在黑暗里发了疯 。
身上还在滴水，西蒙颤抖着，一瘸一拐地走在绿莹莹的地穴里，他会更加注意前方的黑暗，下一次，水可能就不会那么浅了。脚下，有粉色和白色的弱光一闪一闪，这些光点在水里不停地穿梭来回。他小心地绕过这些东西。是鱼吗？在地底发光的鱼儿？
往下，一个又一个地穴连成片，在苔藓和石笋下，越来越多人工雕琢的痕迹清晰地显露出来。在昏暗的光芒里，它们的轮廓显得十分古怪：那些坍塌的高台可能曾是露台，被苔藓覆盖的拱形石块也许是窗子或大门。他眯起眼睛，想在黑暗中把这些东西看得更清楚一些，但视线却总是滑到一边去。废墟扭曲的线条在黑暗中纠缠交错，似乎对它们曾经的模样嗤之以鼻。他眼角的余光扫到，在这些破碎的柱子中间，居然有一支石柱还直立着，白色的柱子上雕着优雅漂亮的花朵。他转过身子，却发现那还是一堆断壁残垣，只有半截柱子裹在苔藓和泥土里。黑暗的地穴在他眼角的余光里可怕地扭曲着，让他头痛得厉害。耳边的水滴声无休无止，这会儿就像是锤子，一下又一下敲在他昏昏沉沉的脑袋里。呓语声又回来了，像是疯狂的音乐一样不停回响。
疯了！这孩子疯了！
可怜可怜他吧，他迷路了，迷路了，迷路了……！
我们会把一切都夺回来，人子啊！我们会把一切都夺回来！
疯了的蠢驴！
他走下另一条斜斜的地道，这时脑海里又出现了其他声音，他从未听过的声音。和他一直想要赶走的声音相比，新的声音更加真切，也更加飘渺。有些甚至是陌生的语言，他只在医师的古书上瞟到过几眼。
Ruakha, ruakha Asu' a！
T' si e-isi' ha-isigú！
树烧起来了！王子在哪儿？巫木着火了，花园烧起来了！
周围透着光的黑暗扭曲着，就像站在转动的轮子中间。他转过身，扶着疼痛的脑袋，一脚深一脚浅，漫无目的地走过一条地道，进入另一个雄伟的大厅。这里的光又改变了，蓝色的光束从看不见的天花板上投射下来，光芒撕开了黑暗，却什么都没有照亮。他闻到了更重的水气和奇怪植物的味道，他听到男人跑动叫喊、女人哭泣，还有金属撞击的声音。在这伸手不见五指的地方，回荡着激烈的战斗声，但他的身体却感觉不到。他尖叫起来——或者说他以为自己在尖叫——但却听不到自己的声音，恐怖的喧闹和嘈杂盖过了一切。
接着，好像要加重他的癫狂似的，模糊的人影从刺穿黑暗的蓝光里涌了出来，留着胡子的男人们举着火把和斧子，追逐一些纤细的拿着剑和弓的人。不论追捕者还是被追捕者，他们的身形都是半透明的，像雾一样影影绰绰。虽然西蒙站在正中间，他们却一点都没碰到或看到他。
Jinguzu！Aya' ai！O Jingizu！一声哭号传来。
刺耳的声音跟着响起，杀死希瑟魔鬼，烧掉他们的巢穴 ！
他捂住耳朵，却无法制止这些声音在脑海中回响。他踉踉跄跄地往前走，想要远离这些旋转的影子。终于，他穿过一道洞门，倒在门边一块微微反光的白色石板上休息。他的双手摸到厚厚的苔藓，但眼前却什么都看不到。他在地上匍匐前行，希望从可怕的满是痛苦和愤怒的声音中脱身。指尖碰到了裂缝和小坑，但模糊的石板看上去仍像玻璃一样完美无缺。不知不觉中，他爬到石板的边缘，望着一片空虚渺茫的黑暗。这黑暗就像沉静的海洋，散发出时间和死亡的气息。一颗小石子从他手掌下滚落，过了很长时间，才听到极深之处的水花飞溅声。
身边好像有什么巨大的东西泛着白光。在黑暗的小湖旁，他抬起疼痛不已的沉重脑袋，往那边看过去。在他身旁几寸远，有一级巨大的台阶。这座阶梯以地下湖为中心，沿着洞壁呈螺旋状上升，末端隐没在上方的黑暗中。一时间，他愣住了，记忆的残片一点一滴地在脑子里拼凑复原。
阶梯。坦加阶梯。医师说要找阶梯……
他用力往前爬，拼命将自己的身子拽向凉凉的光滑的石头上。他觉得自己疯得无药可救，或者已经死去却仍不得解脱。他身处最深的黑暗中，这里没有声音，没有幽灵战士。他面前不可能有光，让这阶梯反射出皎洁的月亮般的光芒。
他开始攀爬，用颤抖的被汗水打湿的手指拽着自己往上爬。有时站着，有时匍匐，他就这样越爬越高。从楼梯上往下看，整个湖泊比那个铸造间还要大得多，像是一池黑影，静静地躺在圆形的地穴底部。垂下的纤细美丽的白色柱子上方，无限向上延伸的天花板被黑暗遮蔽。一道不知从哪里发出的模糊的光，在海蓝和翠绿的墙上闪烁，照亮了高高的拱顶窗框，反射出不祥的深红色光芒。
湖面上珍珠般的薄雾中，静静漂浮着一个摇曳的黑色影子，古怪又可怕，让西蒙心中满是无法形容的怜悯与恐慌。
伊奈那岐王子！他们来了！北方人来了！
在西蒙的脑袋里，在黑暗的墙壁间，伴着最后一声哀号，地穴中间的影子抬起了头。它的眼睛闪着红色的光，像火炬一样穿透雾气。
Jingizu，一个声音轻轻地说。Jingizu。多么沉重的悲伤 。
深红色的光闪了一下。死亡和恐惧的尖啸声像波浪一样，从下面席卷而来。在这波涛的中心，黑色的影子举起一支又长又细的东西，接着，整个精美的地穴开始颤动，像水中的倒影一样波光四散，然后又消失得无影无踪。西蒙惊恐地转过身子，只觉得沮丧和失望将自己包裹得严严实实。
有什么东西消失了。某些本来美丽的东西被摧毁，再也无法复原。有一个世界在这里死去，西蒙能感到那痛心疾首的哭喊，仿佛心里插进了一把灰色的利剑。就算强烈的恐惧也被这沉重的悲伤盖过，他颤抖着，哭泣着，泪水从早已干涸的眼里流下来。拥抱着黑暗，他继续无止境地攀爬，在这巨大的房间里蜿蜒前行。在他脚下，黑暗和寂静吞没了仿佛梦一样的战斗和梦一样的地穴，将他神志不清的思绪缠绕在一层黑色迷雾中。
他摸索着爬上百万级台阶。他在空虚和悲哀中旅行了百万年岁月。
从里到外，无所不在的黑暗。他最后记得的事情，是指尖碰到了金属，脸颊有新鲜空气拂过。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
蠢驴西蒙！又干傻事了，蠢驴西蒙！
他的朋友死了，他唯一的朋友，行行好，行行好吧！
我们这是在哪儿？
在黑暗当中，在永恒的黑暗当中，像蝙蝠一样拍打翅膀，像迷失方向的颤抖的灵魂，穿过无尽的地道……
他现在是无家可归的西蒙了，注定要在这里徘徊，徘徊……
走开 。西蒙颤抖起来，试着赶走这些吵闹的声音。我会记起来 。我会记起那张老地图上的红线，找到坦加阶梯，不管它在哪儿。我会记得那个凶手派拉兹的黑眼睛，我会记得我的朋友……我的朋友，莫吉纳医师……
他在满是尘土的地上坐下，茫然无助，懊恼得哭起来。黑色石头形成的天地间，只有他微弱的心跳声带来的一丝活力。黑暗沉重地压在他身上，挤得他喘不过气。
他为什么要这样做？他为什么不跑呢？
他是为了救你和约书亚才死的，小傻瓜。如果他逃走，他们会跟上来。派拉兹的魔法更强大。你会被逮住，他们接下来就会去找王子，把他抓回来，丢回监牢里去。莫吉纳就是为这个才死的。
西蒙讨厌自己的哭声。干咳和啜泣回荡个不停，他把心底的情绪倾泻殆尽，一直哭到嗓子沙哑。这种声音他倒可以接受，至少听着不像黑暗里迷路的蠢驴的哀鸣。
西蒙哭得头昏脑涨，正准备用袖子擦干眼泪，这才发现手里沉甸甸的——之前他都忘记了，是莫吉纳的水晶球。
光。医师给了他光。还有一件是卡在裤腰带里，那卷让他很不舒服的皱巴巴的羊皮纸，这也是医师送给他的最后的礼物。
不， 一个声音在他耳边说，是倒数第二件礼物，无家可归的西蒙 。
西蒙用力摇摇头，想要驱散开这呢喃不休的强烈的恐惧。当莫吉纳把那亮晶晶的小东西绑在麻雀腿上时，他是怎么说来着？负担这么重，要坚强点儿？为什么他还坐在黑暗中又哭又叫？难道他不是莫吉纳的学徒吗？
他爬了起来，头晕目眩。在他的抚摸之下，水晶球的表面开始暖和起来。西蒙在黑暗中看着自己的双手，回想起医师。这个世界藏着太多背叛，金玉其外败絮其中，但明知这一点，老人为何总能保持欢笑呢？这里满是黑暗，几乎没有……
一个针孔大小的光点在他眼前闪烁——就像在遮天蔽日的帘子上开了个小洞。他更用力地摩擦着，观察着。琥珀色的光点越来越亮，驱散了周围的阴影，地道的墙壁向旁边退去，空气似乎又流进他的肺里。他重见光明了！
上下左右打量一番这地下走廊之后，他的兴奋来得快去得更快。头痛使得他一盯着墙，就好像墙面在晃动。这条地道几乎没有任何特点，只是一条荒凉的、满是蜘蛛网的、一直下到城堡地底的通道。他往回走了几步，看到自己刚刚走过的一个岔路口，仿佛墙上一张黑暗的大嘴。他又折了回来。水晶球心的火花闪了一下，他看到远处也只有碎石断瓦，它们沿着这条斜坡堆下去，延伸到水晶球微弱的光线外。他到底经过了多少个岔路口？他又怎能分辨哪一条才是正确的出路？又一阵令人窒息的绝望涌了上来。他是如此孤单无助，完全不知该往哪儿去。他可能永远都回不到阳光下的世界了。
无家可归的西蒙，蠢驴西蒙 ……家人都死了 。朋友都死了 。他将永远徘徊游荡 ……
“闭嘴！”西蒙大声吼了起来，却被自己的回音吓了一跳。话语就像是地狱之王的口令，从这里一直传向前方更远处的隧道。“闭嘴……闭嘴……闭……嘴……”
地道之王西蒙开始艰难前行。
地道蜿蜒向下，一直通向海霍特的岩心，只有莫吉纳的水晶球照亮了这条压抑、盘旋，满是蛛网的路。老旧破碎的蛛网缓缓飘动，跳着幽魂之舞，当他回过头去，这丝丝缕缕仿佛没在水中的、没有骨头的纠缠手指向他打着招呼。一束束丝线粘到头发上，黏在脸上，他只好一边走，一边伸出手挡在面前。清理掉这些网时，还经常感觉到有小东西从指尖爬过，他只好停一会儿，低下头，等这阵恶心的颤抖过去。
越来越冷了，渐渐狭窄的走道似乎散发着潮气。有好些地方已经坍塌，尘土和石块堆积在路中央，他只好挨着潮湿的墙壁侧身挤过去。
就像现在，他正努力穿过障碍物，一只手高举发光的水晶球，另一只手往前摸索出路。突然，摸索的手一阵剧痛，一直延伸到手臂，如同一千根针同时刺向自己。水晶球光芒一闪，他眼里映出令人头皮发麻的可怕景象——上百只，不，上千只白色小蜘蛛爬上他的手腕，钻进他的袖子，像一千团火焰烧灼着他的皮肤。西蒙尖叫起来，手臂狠狠地在墙壁上拍打着，尘土如雨点般落进他的嘴和眼。恐惧的叫声在长廊里回荡，但很快就消失了。他跪在潮湿的地上，在泥土中上下摔打手臂，直至烧灼般的疼痛减退，便手脚并用，慌乱地逃离这个不知是什么东西的巢穴。跑出一段路，他又蹲下身来，抓起松软的泥土拼命揉搓手臂，扑簌而下的眼泪像鞭子一样，抽疼了他。
疼痛终于消减了些，他站起身检查自己的伤处，在水晶球的光下，发现手臂只是有些红肿，他本以为会满是血痕呢。手臂有点抽筋，他暗想，不知道那些蜘蛛有没有毒，或许现在还没到最糟的时候。悲哀又涌上胸口，他赶紧用力呼吸，强迫自己迈开脚步。他必须前进。必须。
一千只白蜘蛛。
他必须前进。
他在小球发出的微弱光芒下继续往下走，光芒照亮了湿滑的石头和被泥土掩埋的走道，通路在光影中扭曲变形。他敢肯定自己在城堡地底，并下到了黑暗深处。这里看不出约书亚，或其他任何人曾经走过的痕迹。他不得不承认，自己在黑暗和混乱中错过了一些转弯，现在只能一直往下，落到一个无法逃离的深坑里去。
他走了那么远，转过那么多弯，记忆中莫吉纳的老羊皮卷上细细的红线已经一点用都没有了。在这狭窄、令人窒息的虫洞里，那道阶梯遥不可及。耳畔的声音不再受他控制，黑暗中，如同尖叫的人群，围绕在他身边。
越来越黑，越来越黑。
让我们躺一会儿吧。我们想闭上眼睛睡一会儿，一会儿就好，睡吧……
国王心里住着一头野兽，派拉兹饲养这头猛兽。
“我的西蒙。”莫吉纳叫你“我的西蒙”……他认识你父亲。他藏着许多秘密。
约书亚正往奈格利蒙赶去。在那里，阳光不分昼夜照耀着大地。在那里，他们品尝甜甜的奶油，喝着清亮的水。太阳是那么明亮。
明亮炽热。为什么，会这么热？
潮湿的走廊突然变得热烘烘的。他拖着双腿往前走，绝望地想，这是不是蜘蛛毒液的第一次发作？他会死，死在可怕的黑暗中。他再也见不到阳光，再也感觉不到……
热气似乎已浸入他的五脏六腑。越来越热了！
闷热的空气包裹着他，汗淋淋的衣服贴在胸前，头发也黏在额头上。刹那间，一阵更猛烈的恐惧摄住他的心。
我一直在兜圈子吗？我是不是走了好多年，又回到莫吉纳房间的废墟了 ？他在那儿被烧成焦炭。
但不可能啊。他一直在往下走，除了偶尔走平地以外，还从没走过往上的坡道。那这儿为什么这么热呢？
马倌舍姆讲过的一个故事浮现在他的脑海。圣王约翰年轻时也曾到黑暗中去，寻找散发高热的地方——巨龙刹拉卡在城堡底下的巢穴……就是这座城堡 。
但那条龙已经死了！变成了王座大殿里的黄椅子，我还摸过它的骨头呢。这里已经没有龙了 ——那条龙不眠不休，大口喷吐红雾，爪子跟剑一样锋利，年纪跟奥斯坦·亚德的石头一样古老，匍匐在黑暗之中——它已经死了 ！
可龙就没有兄弟吗？
什么声音？这低沉的隆隆的吼声是什么？
热浪迎面扑来，空气里带着厚厚的烟尘，西蒙心里好似压了一块千斤巨石。前方强烈的红光遮盖住了水晶球的微弱光芒。红光下的走廊变得平坦，不管左边还是右边的岔路，都通往下方被热气腐蚀的过道和拱顶门廊，门里投射出摇曳的橙色光芒。虽然汗水像小溪一样淌下西蒙的脸，虽然身子在不住地颤抖，但他仿佛被什么东西硬拽着似的，不由自主地往下面走去。
转身逃跑啊，蠢驴？
他做不到。虽然每一步都迈得极其艰辛，但确实一点一点地靠近了。他走到拱门边，慌张地伸长脖子，往门里看去。
是个巨大的山洞，光芒在洞里跳跃不休。石墙像是融化了一般，墙面满是光滑垂直的波痕，同烛台上的蜡一样。西蒙被光亮照花了眼，惊讶地发现，在这山洞的另一头，许多人影正跪在一只……可怕的喷着火光的巨龙前面 ！
过了许久，他才意识到那不是龙，而是一具巨大的熔炉。那些黑影正用叉子把木头丢进炉火之中。
是铸造间！城堡的铸造间！
洞窟里，包裹严实、围巾蒙面的众人正在铸造各种武器。长杆从火里挑起盛满铁水的大桶。熔化的金属溅起火花，嘶嘶作响，淋入甲胄的模型中。锤子敲打铁砧的声音回荡在四周，盖过了熔炉的咕哝声。
西蒙从门口缩了回去。一瞬间，他很想就这样跑到人们中间去，虽然穿得稀奇古怪，但他们至少是人类。那一刻，他觉得无论发生什么，都比在黑暗的过道听着鬼魅的声音要好得多——但他同时也意识到，事实并非如此。难道他真以为那些铁匠会帮自己逃出去吗？毋庸置疑，就算他逃出莫吉纳房间里的地狱火焰，甚至逃出埃利加残酷的审判，铁匠们也只会为他提供唯一一条离开洞穴的路：往上走，一直走到派拉兹手心里。
他蹲下来琢磨着。熔炉的噪音和头痛使得思考变得困难，他想了很久，却没办法想起自己经过的那些岔道。他看到铸造洞最远处的墙上好像有一排小洞穴，应该是储藏室之类……
或者是地牢 ……
但那些洞穴恐怕是离开此地的唯一路径——原路返回实在太傻了……
懦夫！下仆！
麻木，疲倦，他衡量着这如同刀锋两边的抉择。走回去，又要在有蜘蛛的黑暗地道里徘徊，唯一的光源也快熄灭……或者就想办法穿过仿佛燃着地狱之火的铸造间——走那边的话，谁知道会通往哪里呢？
他会成为地底之王，爱哭鬼之王！
不，他的亲朋好友都不在了，所以他才变成这样！
他拍拍自己的头，想把这些喋喋不休的声音赶走。
他终于下了决心，控制住自己狂跳的心，就算死，也要死在有光的地方 。
他伏下身子，看着手心里水晶球暗淡的光，脑袋突突跳动，疼得厉害。西蒙注视着水晶球，光线忽明忽灭。他将小球滑进口袋里。
熔炉的火光和炉前来来回回的人影，在对面的墙壁上交织出一片红色、橙色和黑色的跳动音符。他悄悄缩进门廊下的阴影，在斜坡上潜行。最近的藏身处是洞口边缘一堆碎裂的砖块，离他目前的位置十五到二十肘，大概是废弃的砖窑或烤炉之类。他先作了几次深呼吸，连滚带爬地往那边冲了过去。终于跑到大砖窑之后，他不得不垂下头，等待因剧烈动作带来的头痛和眼前的黑点消退。熔炉的尖啸声像炸雷般回荡在他的脑海，本来缠着他的那些呓语都在巨响下消失不见了。
他在一片又一片阴影中穿行，那些阴影仿佛红色烟雾和巨大噪音中安全的黑色小岛。铁匠没有抬头，更没有发现他，他们互相之间甚至不怎么交谈，只是专注地在铁砧上敲敲打打，就像战场上身披铠甲的士兵。他们的眼睛在面罩下反射出光芒，仿佛眼里只能看见高热的铁水。散发着光和热的铁水很像西蒙一直努力回想的、那张地图上蛇一般的红线，也像带着魔法力量的龙血。这边铁水溅出大桶，洒下宝石似的水珠；那边铁水像条长蛇，嘶嘶作响，穿过石缝流进水池中。大桶里倾泻而出的炽热光芒，为这些包裹住全身的铁匠染上了一层恶魔般的猩红色。
西蒙在洞穴边缘一会儿爬，一会儿跑，终于接近了最近的一个斜坡出口。周围吞吐不止的闷热空气和自己慌乱的意识都在催促他往上爬，然而，他发现这条坡道上有很多深深的车辙。他头晕脑涨地思考着，得出结论，这条路一定经常有人使用，并不适合自己。
最后他来到洞壁上一处平缓的开口旁，这里的地上没有车辙。不知被铸造间的火还是龙炎烧灼过，熔化的岩石十分光滑，要爬到开口处相当不容易。虽然体力衰减得厉害，他还是用尽全力爬上去了。一进入遮蔽的阴影，他立刻累得瘫倒在地，手里的水晶球发出淡淡的光，好像一只被抓住的萤火虫。
当他再次清醒过来时，发现自己正在地上爬行。
又跪在地上啦，蠢驴？
周围一片黑暗，他正盲目地往下爬。这条通道的地面十分干燥，手掌下的土壤里满是沙子。
他爬了很久很久。声音再一次环绕在耳边，像是在同情他。
西蒙迷路了……西蒙迷路了，迷路了，迷路……
只有身后渐渐消退的热气让他确信自己在往前，但是往什么地方前进呢？他像一只受伤的野兽，在黑暗中往下爬行，一直往下。他会不会爬到这个世界的最中心去？
时不时在手指下掠过的长着细腿的小东西已经不再让他害怕。这里一团漆黑，从内到外都是黑暗。他觉得自己已失去了形体，只剩在密道里打转的一团吓坏的思绪。
不知过了多久，不知到了哪里，他手中紧握的那颗早已熄灭的小球，又发出了闪烁不定的光，而且不知为何竟成了天蓝色。蓝光从球心散射出来，越来越强，他只好眯起眼睛把水晶球举高一些。他喘着粗气，慢慢站了起来，刚刚的爬行让膝盖和手掌都刺痛不已。
墙上覆盖着一层黑色的触须，就像没梳理过的羊毛一样绞缠在一起，下面露出小块小块的墙面，反射着重新亮起来的水晶球的光。西蒙凑过去观察，但手一碰到油滑的黑色苔藓，又立刻恶心地收了回来。在光芒的照耀下，他恢复了一些意识，摇摇晃晃地站在那儿。回想起刚刚爬过的这一路，他不由颤抖起来。
苔藓下的墙壁铺着瓷砖，许多地方都已裂开，有的瓷砖整个不见了，让泥墙裸露在外。在他身后，地道往高处延伸，还有自己一路爬行至此的痕迹。他的前方是一片黑暗。他要试着重新靠双腿前进。
不久，地道变得宽敞起来。周围一些走廊和他脚下这条拱道汇聚在一起，而多数边廊都已被泥石堵住。过了一会儿，他用发颤的脚踩上了石板路，凹凸不平的破碎石头在水晶球的照耀下反射着苍白的光。走廊继续往下，上方隐隐约约传来翅膀拍打的声音。
我现在哪儿呢？海霍特怎么可能这么深？医师说过，城堡下还掩埋着许多城堡，一直延续到整个世界的核心。城堡下面的城堡……下面的城堡……
他不知不觉停下脚步，站在一个岔路口前。他头脑中的某个部分可以想象出自己现在的样子——衣衫褴褛，满身尘土，像白痴一样摇晃脑袋，唇边还流着口水。
面前的门廊敞开着，黑洞洞的拱门里传出一抹奇异的香气，像是干燥的花朵。他往前走了几步，一只手臂已经没有力气，仿佛沉重无用的肉块，他只好用另一只手举起水晶球。
真美啊！居然有这么美的地方……！
蓝色光芒笼罩着房间，看上去就像人们刚刚离开一样。头顶的天花板呈拱形，上面是精细的彩绘花纹，像荆棘丛，又像花藤，或是草地上蜿蜒的小溪。圆窗被碎石堵住，尘土从窗户的缝隙间洒落下来，盖住了地上的瓷砖，但其他东西都完好无损。房间里有一张精工细雕的木床，还有一张椅子，精细得仿佛小鸟的骨头。房间中央则是一个抛光的石制水池，好像随时都能喷出叮咚作响的清泉。
这是给我的家，地底的家，一张可以睡觉的床，一直睡一直睡，睡到派拉兹、国王，还有卫兵都消失为止……
他步履蹒跚地走了过去，杵在床边，被褥像被祝福过的船帆那样干干净净。床上方的壁龛里有一张脸正盯着他看，一张雕刻精美、聪慧又美丽的女人脸——是座雕像。虽然雕像看起来有些不对劲儿，线条生硬，眼窝太深太大，颧骨过于高耸，但那仍是一张非常美丽的脸。它由半透明的石头雕成，将仿佛看透一切的哀伤的笑容永远凝固了起来。
他伸出手，想摸一下雕像的脸颊。当他的指尖像蛛丝一样轻柔地抚上雕像，肩膀却一不小心碰到了床架。顿时，床整个塌了，变成一堆粉末。他惶恐地看着这一切，这时，雕像也在他的指尖下解体，那女人的面貌一瞬间灰飞烟灭。他吓得后退一步，水晶球的光芒随之闪烁一下，变得暗淡起来。他的脚步震动了地板，也带动了椅子和喷泉，下一个瞬间，不仅是它们，连天花板上精细的藤蔓花雕也开始纷纷坍落。他急忙奔回门口，水晶球的光芒闪烁不定，等他跑回地道，蓝色的光芒慢慢熄灭了。
黑暗中，有哭声传来，但他只是继续往下走。走了很久很久，走进无休无止的黑暗，他这才想到，那是谁，居然还有眼泪可流？
地道里的时间变得时断时续。在身后的某个地方，他扔掉了不再发光的水晶球，它将永远留在黑暗中，就像一粒珍珠落入漆黑神秘的大海。不知又过了多久，他那因失去光亮而无限扩散的混乱脑海终于唤回一丝理智，明白自己还在一直往下走。
往下，到深坑里去。往下。
到哪里去？那里又有什么？
从一片黑暗到另一片黑暗，就像到处奔波的小厮。
死掉的蠢驴，蠢驴的幽魂……
飘荡，飘荡……西蒙想起了莫吉纳和他在火焰中卷曲起来的胡须，想起了那颗划过海霍特天空的红色彗星……想起了自己，正在往下走——还是往上？在这片空无一物的黑暗中，自己就像一颗微小冰冷的星星。飘荡。
完完全全的空虚。一开始，黑暗只是缺少光亮和生命，但随着地道越来越窄，它变得极其压抑和窒息。西蒙不论身处碎石堆上，蜿蜒的走道中，还是伸手不见五指的巨大房间里，总能听到蝙蝠拍打翅膀的声音。他在广阔的地下迷宫中摸索前行，听着自己沉闷的脚步声和墙壁上泥土落地的声音，所有其他感觉都已慢慢消退。他觉得自己好像沿着墙壁直走，但也有可能像在天花板上乱飞的没头苍蝇。左右的概念也消失了，当他的手指碰到坚硬的墙壁和通往下一条过道的门，便不加考虑地继续摸索着走下去，接着穿过更多狭窄的过道，进入另一片蝙蝠吱吱乱叫、深不可测的地穴中去。
蠢驴的鬼魂！
水和石头的气息遍布周围。西蒙的嗅觉和听觉在无边的黑暗中变得敏锐。他继续摸索着往下走，蕴含在午夜世界里的气息流经他的身体——肥沃潮湿的泥土，闻上去像面团一样厚重；石头散发出清淡粗糙的味道；苔藓和地衣的生气，不知是活是死的小动物的臭味，全都包围着他。而在所有气息之上，渗进其他一切东西里的，是带着刺鼻矿物味道的海水咸味。
海水？由于眼不能见，他只好仔细聆听，搜寻大海澎湃的浪潮声。他下到多深的地方了？耳中只能分辨出小动物在泥土里抓刨的声音，还有自己粗重的呼吸声。难道他已经走到津濑湖底下了？
在那儿！遥远的深处，如音乐般的微弱响声，是水滴！
他往那儿走去。墙面十分潮湿。
你已经死了，蠢驴西蒙。只剩下灵魂，在虚空中飘荡。
这里没有光，光也不曾在这儿存在过。闻到黑暗的气息了吗？听到寂静的声音了吗？这里一直是这样。
他心里只剩下恐惧，但总比什么都没有强——他很害怕，说明他还活着！这里有黑暗，但也有西蒙！黑暗与西蒙并没有合为一体。还没有。没有……
这时，他慢慢发现了刚刚一直没注意到的变化，这里有光。光芒极其微弱，一开始不过是在他几乎失去作用的双眼前摇晃的彩色斑点。更古怪的是，他还看到面前有一个黑影，一个更深的影子。是一群小虫子在蠕动吗？不。是手指……一只手……他自己的手 ！沐浴在淡淡的光芒中，那是他自己的手的轮廓！
旁边几乎被压弯的墙壁上铺满了厚厚的纠结的苔藓，就是这苔藓在发光，苍白的淡淡的青色光芒，仅能照亮前方的地道，还有他的手和臂膀。但这是光啊！光！西蒙无声地笑了，他模糊的影子交织汇聚在地道里。
地道通往一个洞穴。他探头看过去，惊讶地发现，发光的苔藓竟覆盖了整个穹顶。他感觉有水滴在脖子上，然后，更多的水慢慢从上方落下，水珠敲打在石头上，发出像小木槌落在玻璃上的声音。地穴的拱顶上满是长长的石柱，外围石柱最粗，越往里越细，最中间有些石柱甚至细得像头发，或是滴落的蜂蜜拉出的丝。西蒙蹒跚地往前走，在混乱的脑子里的某个角落，他想这些石头和滴下来的水应该不是由人手造就，至少大部分是自然形成的。但在暗淡的光线下，有些线条却又不像是天然的——遍布苔藓的墙上有直角的痕迹，石笋中间破碎的石柱排列得也太过整齐。除了水滴声以外，他似乎还听到了别的声音，于是本能地往那个方向走去。刚刚听到的好像是脚步声。但“刚刚”只是时间概念依然存在的说法。在黑暗中缓慢前行的那段时间里，他说不定已经穿过了飘渺的未来，或者到了黑暗的过去，甚至是无人到达过的疯狂国度——他自己怎能分辨得清呢？
一脚迈出，西蒙突然被脚下空荡荡的感觉吓了一跳，随即一头栽进冰冷潮湿的黑暗中。下落时，他看到自己的双手在周围的光里挥舞，好在水只没到膝盖。水里不知什么东西正试图攀上他的腿，西蒙赶紧爬回到地道上，身子还在不停地打颤，却不仅仅是因为寒冷。
我不想死。我想再次看到阳光。
可怜的西蒙 。那些声音回应着。在黑暗里发了疯 。
身上还在滴水，西蒙颤抖着，一瘸一拐地走在绿莹莹的地穴里，他会更加注意前方的黑暗，下一次，水可能就不会那么浅了。脚下，有粉色和白色的弱光一闪一闪，这些光点在水里不停地穿梭来回。他小心地绕过这些东西。是鱼吗？在地底发光的鱼儿？
往下，一个又一个地穴连成片，在苔藓和石笋下，越来越多人工雕琢的痕迹清晰地显露出来。在昏暗的光芒里，它们的轮廓显得十分古怪：那些坍塌的高台可能曾是露台，被苔藓覆盖的拱形石块也许是窗子或大门。他眯起眼睛，想在黑暗中把这些东西看得更清楚一些，但视线却总是滑到一边去。废墟扭曲的线条在黑暗中纠缠交错，似乎对它们曾经的模样嗤之以鼻。他眼角的余光扫到，在这些破碎的柱子中间，居然有一支石柱还直立着，白色的柱子上雕着优雅漂亮的花朵。他转过身子，却发现那还是一堆断壁残垣，只有半截柱子裹在苔藓和泥土里。黑暗的地穴在他眼角的余光里可怕地扭曲着，让他头痛得厉害。耳边的水滴声无休无止，这会儿就像是锤子，一下又一下敲在他昏昏沉沉的脑袋里。呓语声又回来了，像是疯狂的音乐一样不停回响。
疯了！这孩子疯了！
可怜可怜他吧，他迷路了，迷路了，迷路了……！
我们会把一切都夺回来，人子啊！我们会把一切都夺回来！
疯了的蠢驴！
他走下另一条斜斜的地道，这时脑海里又出现了其他声音，他从未听过的声音。和他一直想要赶走的声音相比，新的声音更加真切，也更加飘渺。有些甚至是陌生的语言，他只在医师的古书上瞟到过几眼。
Ruakha, ruakha Asu' a！
T' si e-isi' ha-isigú！
树烧起来了！王子在哪儿？巫木着火了，花园烧起来了！
周围透着光的黑暗扭曲着，就像站在转动的轮子中间。他转过身，扶着疼痛的脑袋，一脚深一脚浅，漫无目的地走过一条地道，进入另一个雄伟的大厅。这里的光又改变了，蓝色的光束从看不见的天花板上投射下来，光芒撕开了黑暗，却什么都没有照亮。他闻到了更重的水气和奇怪植物的味道，他听到男人跑动叫喊、女人哭泣，还有金属撞击的声音。在这伸手不见五指的地方，回荡着激烈的战斗声，但他的身体却感觉不到。他尖叫起来——或者说他以为自己在尖叫——但却听不到自己的声音，恐怖的喧闹和嘈杂盖过了一切。
接着，好像要加重他的癫狂似的，模糊的人影从刺穿黑暗的蓝光里涌了出来，留着胡子的男人们举着火把和斧子，追逐一些纤细的拿着剑和弓的人。不论追捕者还是被追捕者，他们的身形都是半透明的，像雾一样影影绰绰。虽然西蒙站在正中间，他们却一点都没碰到或看到他。
Jinguzu！Aya' ai！O Jingizu！一声哭号传来。
刺耳的声音跟着响起，杀死希瑟魔鬼，烧掉他们的巢穴 ！
他捂住耳朵，却无法制止这些声音在脑海中回响。他踉踉跄跄地往前走，想要远离这些旋转的影子。终于，他穿过一道洞门，倒在门边一块微微反光的白色石板上休息。他的双手摸到厚厚的苔藓，但眼前却什么都看不到。他在地上匍匐前行，希望从可怕的满是痛苦和愤怒的声音中脱身。指尖碰到了裂缝和小坑，但模糊的石板看上去仍像玻璃一样完美无缺。不知不觉中，他爬到石板的边缘，望着一片空虚渺茫的黑暗。这黑暗就像沉静的海洋，散发出时间和死亡的气息。一颗小石子从他手掌下滚落，过了很长时间，才听到极深之处的水花飞溅声。
身边好像有什么巨大的东西泛着白光。在黑暗的小湖旁，他抬起疼痛不已的沉重脑袋，往那边看过去。在他身旁几寸远，有一级巨大的台阶。这座阶梯以地下湖为中心，沿着洞壁呈螺旋状上升，末端隐没在上方的黑暗中。一时间，他愣住了，记忆的残片一点一滴地在脑子里拼凑复原。
阶梯。坦加阶梯。医师说要找阶梯……
他用力往前爬，拼命将自己的身子拽向凉凉的光滑的石头上。他觉得自己疯得无药可救，或者已经死去却仍不得解脱。他身处最深的黑暗中，这里没有声音，没有幽灵战士。他面前不可能有光，让这阶梯反射出皎洁的月亮般的光芒。
他开始攀爬，用颤抖的被汗水打湿的手指拽着自己往上爬。有时站着，有时匍匐，他就这样越爬越高。从楼梯上往下看，整个湖泊比那个铸造间还要大得多，像是一池黑影，静静地躺在圆形的地穴底部。垂下的纤细美丽的白色柱子上方，无限向上延伸的天花板被黑暗遮蔽。一道不知从哪里发出的模糊的光，在海蓝和翠绿的墙上闪烁，照亮了高高的拱顶窗框，反射出不祥的深红色光芒。
湖面上珍珠般的薄雾中，静静漂浮着一个摇曳的黑色影子，古怪又可怕，让西蒙心中满是无法形容的怜悯与恐慌。
伊奈那岐王子！他们来了！北方人来了！
在西蒙的脑袋里，在黑暗的墙壁间，伴着最后一声哀号，地穴中间的影子抬起了头。它的眼睛闪着红色的光，像火炬一样穿透雾气。
Jingizu，一个声音轻轻地说。Jingizu。多么沉重的悲伤 。
深红色的光闪了一下。死亡和恐惧的尖啸声像波浪一样，从下面席卷而来。在这波涛的中心，黑色的影子举起一支又长又细的东西，接着，整个精美的地穴开始颤动，像水中的倒影一样波光四散，然后又消失得无影无踪。西蒙惊恐地转过身子，只觉得沮丧和失望将自己包裹得严严实实。
有什么东西消失了。某些本来美丽的东西被摧毁，再也无法复原。有一个世界在这里死去，西蒙能感到那痛心疾首的哭喊，仿佛心里插进了一把灰色的利剑。就算强烈的恐惧也被这沉重的悲伤盖过，他颤抖着，哭泣着，泪水从早已干涸的眼里流下来。拥抱着黑暗，他继续无止境地攀爬，在这巨大的房间里蜿蜒前行。在他脚下，黑暗和寂静吞没了仿佛梦一样的战斗和梦一样的地穴，将他神志不清的思绪缠绕在一层黑色迷雾中。
他摸索着爬上百万级台阶。他在空虚和悲哀中旅行了百万年岁月。
从里到外，无所不在的黑暗。他最后记得的事情，是指尖碰到了金属，脸颊有新鲜空气拂过。