篝火狐鸣
他在一个长长的黑乎乎的房间里醒来，身边围绕着安静的熟睡的人影。当然了，刚刚的都是梦。他在沉睡的小厮中间，躺在自己的床上，月光穿过一扇破裂的门照射进来。他摇了摇疼痛的脑袋。
为什么我睡在地上？石板怎么这么冷……
而且为什么其他人都躺着一动不动呢，他们还穿戴着头盔和盾牌，在床上整整齐齐躺成一排，就像……就像等待上帝审判的死人……？刚刚的都是梦……不是吗……？
西蒙惊恐地倒抽一口冷气，终于发现自己躺在地道口，之前看到的死人原来是门廊周围古老墓穴上的雕像。他往透着蓝白光芒的门廊爬去，用肩膀撞开沉重的门，整个人落在苔藓园潮湿的草丛中间。
在地底的黑暗中，西蒙似乎度过了不可计数的岁月。而这轮挂在夜空中的皎洁明月，看上去也不过是另外一个洞口，通往天上灯光明亮、溪水清澈，梦幻凉爽的仙境。他将脸颊贴在地上，感受着泥土中的潮气；又摊开被石头磨损的双手，用指尖触摸草叶和破碎的墓碑。墓碑沐浴在白色的月光下，就像它们曾标示的那些早已死去的人们，情感干涸，连名字也失落了。
西蒙觉得，从逃出医师的房间那一刻起，到现在身处夜凉如水的草丛中，中间那几个小时仿佛是虚无，一下子从记忆里消失了。尖叫声和骇人的大火，莫吉纳燃烧的脸庞，派拉兹那对深不见底的黑眼睛——这些才是刚刚发生的事情，就像他此刻呼吸的空气一样触手可及。那些地道成了痛苦褪色的印象，成了雾蒙蒙的空虚呓语。他知道那里有粗糙的墙面、蜘蛛网、无止境的岔路。但同时，那也像是一场栩栩如生的梦境，梦中满是为逝去的美丽而生的悲伤。现在他觉得自己也成了一片秋天的枯叶，全身被抽干了似的不堪一击。最后一段路应该是爬过来的吧——膝盖和手臂酸痛不已，衣服也撕破了，但他记忆里只有一片黑暗，没有任何东西具有现实感 。不像现在，月亮静静悬挂在头顶，他确确实实躺在苔藓园里。
睡意袭来，像一双温柔沉重的大手抚摸着他的脑袋。他挣扎着，摇晃着，抬起了膝盖。这里可不是睡觉的地方。虽然他相信，没有人能穿过医师封住的暗门赶来抓他，但这并不能保证他安全无忧。他的敌人拥有卫兵、快马，还有国王莫大的权势。
恐惧和愤怒将困倦压了下去。他们夺走了他的一切——他的朋友，他的家。不能再让他们把生命和自由也夺走。他小心翼翼地站起，环视四周，在墓石上稳住身体，擦干因精疲力竭和害怕而落下的眼泪。
鄂克斯特的城墙在半里格外若隐若现，就像一条在月光下闪闪发亮的石线，将苔藓园和外部世界分割开来。巍轮路在城门前延伸，像白色的丝带，从西蒙的右侧蜿蜒盘旋直至北面的山上。他的左边是伊姆翠喀河，河流穿过司维特山崖下的田地，流经遥远的法尔郡河岸，源头则要追溯至东边的草原。
看来，大路两旁的小镇将是爱克兰卫兵搜寻逃犯的首选地点。同时，这条路的主干道大都围绕着哈苏山谷中的田地。这表示他不能待在大路上，要赶紧找个藏身之地。
转身背对鄂克斯特，还有自己曾经唯一的家，西蒙踉踉跄跄地穿过苔藓园，朝远处的山坡走去。刚迈出几步，脑袋深处便疼得厉害，但他知道，目前最好别管身体和心里的痛楚，要趁着夜色，离城堡越远越好，等找到安全的地方，再去担心未来。
温暖的夜空中，月亮渐渐升高，已经是午夜了。西蒙的脚步越发沉重，苔藓园好像无边无垠，不但地面随着山坡的走势高低起伏，时不时还有凸起的石块。有些障碍物孤零零地直刺天空，另一些则像轻声交谈的老人般挤成一堆。他在坟墓间艰难穿行，身子随高低不平的地面而摇晃。每一步都是挣扎，仿佛在水里跋涉。
他疲惫不堪地蹒跚前行，却不小心被石头绊倒，狠狠地摔在地上。他试着爬起来，但四肢却像浸透水的沙袋般沉重不堪。奋力爬了一段后，他蜷缩在小丘上的草丛里歇息。有什么东西顶在背后，他笨拙地侧过身子，但这样一来，他便躺在卡在腰带里的莫吉纳的手稿上了，同样不舒服。虽然双眼疲倦得快睁不开了，但他还是伸出手摸索着。原来顶着自己的是一块金属片，已生了厚厚的铁锈，摸起来像是被虫蛀过的木头，满是孔洞。他想把这片金属拽出来，但它牢牢地卡在地里。不管是什么，它其余的部分深埋在月光照不到的地里——也许是个矛尖？或者是皮带或护甲扣？反正这东西的主人早已逝去，被西蒙身下的草地吞噬干净。迷迷糊糊地，西蒙想，埋在地底的身体不管曾经多么身强力壮，如今也只能在寂静和黑暗中腐烂。
最后他还是睡着了。在梦里，他又回到了教堂屋顶，城堡在脚下延展……但梦中的城堡是由潮湿细碎的泥土和耀眼的白色地衣组成，里面的人都睡着了，一直睡，一直睡，可他们仍能听到西蒙在屋顶走动的声音，于是在他们自己的睡梦中不安地翻来覆去。
大概是在做梦吧，他正走在一条黑色河流旁，水花飞溅的声音很响，但一点光都没有，就像流淌的黑影。他四周都是雾气，昏暗中什么都看不清。模模糊糊地，他听到身后传来一阵低语，呢喃声和黑色水花声交杂在一起，越来越近，仿佛穿过树叶的风。
河对岸没有水汽或烟雾，他看到了广阔的草地，尽头则是山脚下一片昏暗的林子，一切似乎都湿漉漉的，就像黄昏或拂晓时的模样。片刻后，视野渐渐清晰，连绵的山丘间有只夜莺在歌唱，应该是黄昏吧。眼前的景象静静的，纹丝不动。
他的目光越过汩汩水流，看到远处的河岸边上有一个人影。是个女人，穿着灰色衣服，长长的头发，面目被阴影遮盖，看不清楚，臂弯里紧紧抱着什么东西。当她抬起眼睛时，他发现这女人在哭泣。他觉得好像在哪儿见过她。
“你是谁？”他叫道，但话音被河水的流淌声吞没。女人盯着他，那对大大的黑眼睛好像是要把她看到的东西牢牢印在脑海里一样。最后她开口了。
“塞奥蒙。”她的声音微弱又空洞，好像从长廊的另一头传来，“我儿啊，你为什么不到我这儿来？风这么阴森，这么寒冷，我等你好久好久了。”
“母亲？”一阵刺骨的寒意流过西蒙的身体。水流声响彻天地。她继续说着。
“我们在一起的时间太短，我可爱的孩子。你为什么不到我这儿来呢？为什么不过来擦干你母亲的眼泪呢？风很冷，但河水是暖和的，水流也不急。来吧……你会穿过河水到我这儿来吧？”她张开双臂，黑眼睛下的嘴唇弯成了微笑的模样。是去世的母亲在呼唤自己啊，西蒙不由自主地朝她走去，走下松软的河岸，一直往好似大笑着的黑河走去。她双臂张开，为他，为她的儿子。
西蒙总算看清了她抱在臂弯里的东西，它在她手中摇摇晃晃，是个娃娃……用芦苇、树叶和草茎编成的娃娃，整个都是黑色，抖动的叶片在茎干上往里卷。西蒙看着，突然明白过来，河对岸那个黄昏的国度里，没有任何东西是活物。他在河边停住脚步，低头往水里看。
墨黑的水里有一丝微弱的光，在西蒙注视下，这道光浮上水面，成了三个发亮的纤细的光斑。与此同时，水流声也改变了，变成尖锐的、不属于人世的音乐。河水翻滚跳跃，遮盖了那三个物体的样子，但看上去，如果他愿意的话，只要弯下腰就可以碰到它们……
“塞奥蒙……！”他的母亲又哭喊起来。他抬起头，却看见她的身子正飞速倒退，离自己越来越远，好像她脚下不是灰色的土地，而是奔流的河水，正将她从他身边卷走。她依然张着双臂，声音里满是寂寞，仿佛因寒冷而向往着温暖，因黑暗绝望而渴求着光明。
“西蒙……西蒙……！”那是渴望的哀号。
他猛地坐了起来，自己还是在草丛里，在古老的石冢间，月亮仍然高挂在天上，但夜晚寒意更甚。雾气轻柔地拂过身边破碎的石堆，他的心狂乱地跳个不停。
“……西蒙 ……”远处的黑暗中传来一声呼唤。声音很轻，但显然是个女人。就在他刚刚走过的苔藓园里，迷雾中浮现出一个灰色人影，远远地站在烟雾缭绕的坟堆间，又小又模糊。西蒙吓得心惊胆寒，拔腿就跑，好像身后有魔鬼正伸出利爪要抓他似的。渐渐地，在黑暗的地平线上，他看到了泽特伯格庞大的山体。丘陵地面起伏不平，西蒙不顾一切地狂奔，狂奔……
心脏剧烈地跳动，跑了很久，他才终于慢下来，跌跌撞撞地走着。哪怕魔鬼的利爪真在身后，他也跑不动了。他精疲力竭，一瘸一拐，饥肠辘辘。恐惧和迷茫就像锁链，牢牢地捆住了他。那个梦境实在太可怕，他觉得现在的自己比睡下前更虚弱。
他缓缓前行，城堡就在身后，那些美好的记忆却从脑海里渐渐消失。那个阳光灿烂、井然有序的安全世界现在只剩下记忆的碎片，藕断丝连。
安安静静地躺在干草堆里是什么感觉？我现在已经什么都记不得，只剩下一些抽象的词汇。我喜欢在城堡里度过的日子吗？我是在那儿睡觉吗，是在那儿奔跑，吃饭，聊天吗……？
应该不是吧。我想我一直都在这山坡，在这白茫茫的月光下不停地走着，就像一个可怜又孤独的蠢驴的幽魂，不停地走着，走着……
山顶一团闪烁的火光突然打断了阴郁的想象，他这才发现自己已经顺着平稳的坡道，走到了阴暗的泽特伯格脚下，参天大树将本来就晦暗的小山笼罩在密不透光的黑影中。在这绵延不绝的潮湿的死亡之地，山顶生起的火应该是唯一的生命迹象。他使出最后的力气，一路小跑上去。也许那是牧羊人的篝火，欢乐的火焰让夜晚不再那么瘆人。
也许他们有吃的！一条羊腿……或者一块面包……
他佝偻着身子，一想到食物，胃就开始绞痛。有多久没吃东西了？最近的是哪顿晚餐……？他被自己的想法吓了一跳。
即使没有食物，听一听他们的谈话也是好的，还能在篝火前暖和一下……篝火……
他心里燃起另一股饥渴的火焰，灼烧着和之前完全不同的空虚。
他穿过树林和纠缠的荆棘丛往上爬去。泽特伯格山脚围绕着一片雾气，整座山就像灰色大海中的一座小岛。他离山顶越来越近，可以模糊地看到怒冠石在最高处围成一圈，像直指天空的红色浮雕。
石头，石头，更多的石头。莫吉纳怎么说的来着？如果还是那一天，还是那轮明月，还是那片黑暗和那些模糊的星辰，他是怎么说的？
凝石之夜。听起来好像石头要开庆典。好像等鄂克斯特陷入沉睡后，紧闭的窗户和锁住的大门里，石头也会享受它们的假日似的。西蒙疲惫不堪的脑海里浮现出一幅景象：石头欢乐地迈着沉重的步子，又是鞠躬，又是旋转……慢慢扭动着……
蠢透了 ！他想。又在胡思乱想。你需要食物和睡眠，否则真会发疯的 ，不知道发疯到底是什么样儿的……难道是永远一肚子怒火？还是莫名其妙地担惊受怕？他曾在征战广场见过一个疯女人，她总是紧紧抱着一捆破布，来回摇晃身子，发出海鸥一样的声音，恸哭不止。
在月亮下发狂。疯狂的蠢驴。
他爬到山顶边缘的林隙中，空气十分凝重，似乎有大事即将发生。西蒙觉得汗毛都倒竖起来。突然，他下意识地觉得应该尽量保持安静，小心观察一阵子那些牧人，而不应该像头愤怒的野猪，猛地冲到人群里去。他悄悄接近那片亮光，藏在一棵枝丫繁茂的橡树后面。怒冠石耸立在前方，被风雨侵蚀的高大身躯一环一环地形成许多同心圆。
现在他能看到石圈中心的那群人了。他们披着斗篷，聚在跳跃的火光周围，而且不知怎么，似乎有些僵硬和焦急，好像在心烦意乱地等待着什么。泽特伯格的山顶平台止于石圈外的东北角，山坡从石柱旁往下斜落，被风吹倒的植被紧贴在坡上。再往北，火光就照不到了。
西蒙盯着围着火堆的人影，恐惧又一次摄住了他的心。为什么他们光站着不动呢？他们到底是活人，还是山上可怕的魔鬼雕像？
这时，有个人影动了，走到篝火旁，拿起棍子拨了拨柴火。在摇曳的光芒中，西蒙看出来他至少是人类，于是悄悄往前爬，在石圈外围停了下来。一瞬间，火光照亮了离他最近的那个人，他的斗篷底下反射出金属的光——牧羊人身上穿的是锁甲。
无边的夜空像一张渔网，一下子倾塌下来。这些披斗篷的人竟然全副武装。西蒙敢肯定，他们一定是爱克兰卫兵。他在心里把自己骂了个狗血淋头：像飞蛾扑火般，为什么会没头没脑地直奔他们的营火呢？
我怎么总是这么蠢呢？愚蠢透顶！
一丝夜风拂过，篝火被吹得更旺了，像一面燃烧的旗帜。这时，身披斗篷头戴兜帽的卫兵们一齐转过头，目光投向山丘北边那片黑暗，动作慢得像是受到强迫似的。
西蒙也听到了。在轻柔摇动草叶和树木的风声里，还有另外一个越来越响的声音——是轮子在吱呀作响。一个巨大而笨重的黑影在北面的阴影里现身，往这边缓缓挪来。卫兵让开了路，黑影从篝火旁走向西蒙藏身的这一边。其间没有一个人开口说话。
模糊的影子在火光中渐渐清晰，先是马匹，后面是一节巨大的黑色车厢。马车两旁跟着四个头戴黑色兜帽的人影，他们和马车一起散发着丧礼般的阴暗气氛。摇曳的火光还照亮了马车上的第五个人，他弓着身子，驾着拉车的白马。最后这个人形似乎比其他人更高大，身影也更暗，也许因为他的斗篷颜色更深。他几乎静止不动，这份沉着似乎显示出他体内蕴藏着强大的力量。
卫兵不再走动，只是站在原地看着。一片寂静中，只有车轮吱呀作响。西蒙完全愣住，就像一桶冰水浇在头上，心脏也被紧紧地揪住。
这是梦，一场恶梦……为什么我动不了？！
黑色马车和车旁的人走进火光中，停了下来。其中一个人影举起手臂，黑色的衣袖垂了下来，露出像骨头一样惨白的手和手腕。
它开口说话，冰冷的声音里不带任何语气，就像是冰块碎裂。
“我们到这里来完成契约。”
等待的人群里起了一阵骚动，随后，其中一人走上前去。
“我们也是。”
西蒙不由自主地被眼前发生的一切吸引，而且，他毫不惊讶地听出那是派拉兹的声音。牧师掀起兜帽，火光照着他高高的额头和深陷的眼窝。“按照约定……我们来到这里。”他继续说着，声音好像隐隐约约带着一丝颤抖，“你们把承诺的东西带来了吗？”
惨白的手臂向后一挥，指着阴森森的巨大马车。“带来了，你们呢？”
派拉兹点点头。两名卫兵弯下腰，从草丛里搬出一个沉重的大包袱，拖过来，粗暴地丢在炼金术士的脚下。“就在这儿，”他说，“把你主人的礼物拿过来。”
另外两个人影靠近马车，从里面小心翼翼地抬出一个长长的黑色东西，一人扛着一头，将那东西带到前面去。这时，一阵强风呼啸着卷过山顶，他们的黑袍在风中飘动，离西蒙较近的兜帽被吹开了，露出泛光的白发。短短一瞬间，西蒙看见兜帽底下精致的脸孔就像一张精雕细琢的薄象牙面具。而下一秒钟，兜帽又落回原处。
这些都是什么人？巫师？鬼魂？ 在藏身的大石头后面，西蒙用颤抖的手比画了一个圣树的标志。
白狐……莫吉纳曾提过“白狐”……
派拉兹，还有这些恶魔——不管它们到底是什么，眼前的一切让西蒙的脑子转不过弯来。自己肯定 还躺在墓园里做梦。他祈祷着，闭上眼睛，想要把刚刚亵渎的想象从脑子里赶出去……然而脚下传来确实无误的强烈的泥土气息，耳边还听到篝火清晰的噼啪声。他睁开眼睛，恶梦还在继续。
到底发生了什么？
两个人影走到篝火旁，卫兵纷纷后退几步。他们把手中的东西放下后便回到马车边。那是一口棺材，准确地说，它拥有棺材的形状，却只有三掌高，边缘还散发着阴森森的蓝光。
“把你承诺的东西带过来。”说话的还是刚才那个黑袍人。派拉兹打了个手势，那捆东西立刻被拖到前面去了。卫兵们转身退开时，炼金术士用靴尖将它翻了过来。原来是个人，身子被牢牢捆住，嘴巴也堵了起来。西蒙认出那张苍白的圆脸——是拜由伽伯爵，卫队长。
黑袍人花了些时间，检视一番拜由伽伤痕累累的脸，表情被兜帽投下的影子盖住了，然而，那清晰却不像人类的语调里透露出一丝愤怒。
“不是原先说好的那个。”
派拉兹的身子往黑袍人那边靠了靠，好像表示这是仅限于他俩之间的对话。“这一个让本来说好的那个逃走了，”他说着，露出些许不安的神色，“所以他自己顶替空缺。”
这时，另一个人影挤开两个卫兵，从后面走了出来，站到派拉兹身边。
“说好的？‘说好的’是什么意思？原先‘说好的’的谁？”
牧师伸手安抚那人，表情却十分僵硬：“少安毋躁，吾王，您又不是不知情。少安毋躁。”
埃利加猛地转过头，紧紧盯着他的参事：“牧师，我真的知情吗？你到底以我的名义承诺了什么？”
派拉兹朝他的主子靠过去，刺耳的声音听上去似乎有些难过。“大人，您命令我为这次会面做好一切准备，我尽心尽力做到最好……原本的计划更完美，要不是这——cenit。”他踢了踢被捆着的拜由伽，“他没能为陛下完成任务。”炼金术士望着黑袍人，虽然黑影什么都没说，但能看出它已经不耐烦了。派拉兹皱了皱眉头：“就这样吧，吾王，我们说的那个人已经不在这里了，没必要再讨论了，就这样吧。”他将手轻轻地搭在埃利加的肩膀上。国王甩开他，双眼在兜帽下的阴影里直直盯着牧师，却不再开口。派拉兹又转向黑袍人。
“我们提供的这个人……他有贵族的血脉，家世也相当显赫。”
“家世显赫？”那一身漆黑的东西问道，像是大笑起来似的，肩膀颤动着，“没错，这很重要。但他的家族能追溯到人类的祖先吗？”黑色的兜帽转过身去，和它同伴们的目光交汇在一起。
“当然，”派拉兹说，声音有些不安，“好几百年的历史。”
“那么，我们的主人会满意的。”它笑了起来，笑声像刀刃一样锐利。派拉兹不由退了一步，“继续交易吧。”
牧师看了国王一眼，埃利加这时干脆掀开了兜帽，即使在红色的火光中，他的面目依然苍白得可怕。躲在一边的西蒙觉得阴沉的天空更加低垂，夜色缭绕下，埃利加冷漠的双眼就像长廊里的镜子，反射出星星点点摇曳不定的光。国王终于点了点头。
派拉兹领命走上前去，揪住拜由伽的领口，一路拖到棺材匣子旁，拜由伽则一动不动地躺在地上。接着，牧师解开斗篷，露出暗红色的长袍，伸手从袍子里抽出一把镰刀状的利刃。他将刀举在眼前，面朝石圈的北端，开始吟唱起来，声音高亢有力。
“献给黑暗之主，世界的君王；
北方的天空是他的领域：
Vasir Sombris, feata condordin！
献给黑色的猎人，
寒冰之手的持有者：
Vasir Sombris, feata condordin！
献给风暴之王，巅峰之上
磐石山脉的统治者，
冰冷又火热，
沉睡又清醒：
Vasir Sombris, feata condordin！”
裹着黑袍的人影随着吟唱摇摆起来，只有马车上那个除外，它依然像怒冠石一样纹丝不动地坐着。在这些人影之间，竟响起了奇怪的嘶嘶声，混着刚刚刮起的风声，在周围隐隐作响。
“请接受我的恳求吧！”
派拉兹呼喊着。
“如您黑暗脚下的虫豸；
如您冰冷指尖的飞蝇；
深藏无尽黑暗的乞求——
Oveiz mei！请听我说！
Timior cuelos exaltat mei！
黑暗之父——订立契约吧！”
炼金术士的手像蛇一样蠕动着朝拜由伽的头伸去。伯爵一直软绵绵地躺在地上，就在这时，他突然猛地跳起向前冲去，派拉兹吓了一跳，抓着一把带血的头发，呆站在原地反应不过来。
西蒙无助地看着双眼圆瞪的卫队长迈着踉踉跄跄的步子，朝自己的藏身之处径直跑来。他恍惚听见派拉兹生气的喊声。低垂的夜空在周围凝结，他呼吸困难，眼里只见到两个卫兵跟在拜由伽后面追了过来。
伯爵离他只有几步之遥。因为被反剪双手，奔跑时身体扭曲，步子不稳，突然被绊倒在地，双腿却还不住地又踢又蹬。两个卫兵很快追了上来，将他死死按住。伯爵的嘴被堵住，只能发出刺耳的喘息声。西蒙在藏身的石头后面半蹲着，拼命控制住双腿不要打战，猛烈的心跳像要击碎胸腔。卫兵已近在眼前，其中一个骂骂咧咧地抓住拜由伽的双脚，把他往回拖；另一个则抽出佩剑，用剑身狠狠抽打着伯爵。西蒙发现派拉兹的目光从篝火那边投了过来，国王则脸色苍白，一副出神的样子。更可怕的是，即使拜由伽那耗尽力气的身子已被拖回火堆旁，派拉兹依然紧盯着刚刚伯爵摔倒的位置。
谁在那儿？
声音似乎随风而来，直接侵入西蒙的脑袋。派拉兹正盯着他！他决心要把躲藏的人找出来 ！
出来。不管你是谁。我命令你出来。
穿黑袍的人影开始发出一种不祥的奇怪嗡嗡声，西蒙则在炼金术士的牵引力下努力挣扎。想起在储藏室里，自己差一点就被引出去的经历，他更拼命地坚定意志，抵抗这股强大的力量，可他此刻身心俱疲，像一块被拧干的破布。
出来， 声音重复着。他感到某种意念正探进自己的脑子四处搜寻。他虚弱地反抗，试图把自己灵魂的大门关上，然而那意念远比他强大得多，只需找到他的灵魂，就能抓住他……
“如果你不想订立契约，”一个细细的声音说，“那现在就取消吧。仪式进行到一半又放手不管，可是非常非常危险的……”
是那个戴兜帽的影子在说话。西蒙感觉到，脑子里，红袍牧师探寻的意念动摇了。
“什……什么？”派拉兹就像刚从睡梦中醒来。
“也许你根本不清楚自己在干什么，”黑影嘶声说，“甚至不明白这事牵扯到了谁。”
“不……是的，我明白……”牧师结结巴巴地说。不知为何，西蒙竟感受到了他的紧张，就像闻到了什么气味似的。“快点儿。”他转身对卫兵说，“把那废物给我带过来。”卫兵再次将被捆绑的人拖到牧师脚下。
“派拉兹……”国王开口说。
“请您等等，陛下，等一等。只要一会儿就好了。”
西蒙惊恐地发现，派拉兹的思想并没有全部离开自己的脑子，牧师残存的意念还留在那儿。当派拉兹把拜由伽的头往后拉时，他几乎可以品尝到炼金术士颤抖的期待，感受到牧师对那些兜帽下低声呢喃的应和。某种令人胆寒的冷冰冰的东西，像楔子一样深深扎进他的身体和敏感的脑子里。意想不到的恐怖已经在夜空的笼罩下现身。它像一朵毒云，环绕在山顶；也像一团隐形的黑火，在马车上那人的身体里燃烧；它同样蕴藏在四周矗立的石头中，将贪婪的意愿注入其中。
弯刀高高举起。那一瞬间，刀锋划出的红色光芒仿佛夜空中的另一个月亮。古老的红色新月。派拉兹高声叫喊出来，那是某种西蒙听不懂的语言。
“AíSamu' sitech' a！——AíNakkiga！”
手起刀落，拜由伽倒在地上。暗紫色的血液从他喉咙里喷出，溅到棺材上。卫队长在派拉兹手中剧烈地挣扎了一会儿，渐渐地，像条鱼一样，无力地瘫软下去。晦暗的血液继续在黑棺材盖上滴落。派拉兹残存的意念还未消退，西蒙只能无助地体会着牧师那令人不安的兴奋。甚至，在兴奋之下，他还能感到某种冰冷黑暗、无边无际的东西。那古老的思绪正令人发指地欢唱着。
一个卫兵呕吐起来，要不是沉重的无力感早已让自己全身麻木，西蒙也会忍不住吐出来。
派拉兹将伯爵的尸体推到一旁。拜由伽像堆烂泥一样摊在地上，苍白弯曲的手指僵硬地伸向天空。血液在黑色匣子上流淌，闪烁的蓝光变得更加明亮，匣边上勾勒出的线条也越来越明显。接着，盖子令人毛骨悚然地慢慢开启，像有什么东西正从里面把棺盖推开。
圣洁的乌瑟斯保护我。圣洁的乌瑟斯保护我 ——西蒙的思绪慌乱地飞速窜动——帮帮我，帮帮我，盒子里的恶魔，他就要来了，帮帮我救救我吧 ……
我们做到了……我们成功了 ！——还有其他的念头，它们自外界涌来，并不出于他自己的心——后悔已经太晚了。太晚了 。
第一步 ——其中最冷酷最可怕的念头——要让他们偿还一切，偿还，偿还 ……
盒子里的光一涌而出，颜色仿佛瘀青，摇曳的蓝光中还带着烟灰色和暗紫色，不停地跳动闪烁着。当盖子整个开启，连风都像被吓坏似的，刮得越来越猛。终于，匣中的东西显露出来。
Jingizu，有个声音在西蒙的脑海里轻轻地说。Jingizu……
那是一把剑。躺在匣子里，像条致命的毒蛇。剑身大概是黑色，发散出深浅不一的暗灰色光芒，像漂浮在黑水上的油渍。风尖啸起来。
它就像心脏一样跳动着——一颗满是悲伤的心……
西蒙的脑子被它的呼号占据，声音可怕却优美，像爪子轻柔地挠着他的皮肤，引诱着他。
“拿着它，陛下！”派拉兹在嘶嘶作响的风声中催促道。仿佛着了魔似的，突然之间，西蒙竟觉得自己才有资格拥有那把剑，难道不是吗？那强大的力量对他唱了起来，歌颂得到王权将会带来多么巨大的喜悦和满足。
埃利加拖着沉重的双腿，往前迈了一步。他身边的卫兵却一个接一个踉跄倒退，有的逃往山下，有的躲进黑暗的树林哭泣着祈祷，没过多久，山顶上只剩下埃利加、派拉兹，藏在一旁的西蒙和那些戴着兜帽的影子，还有那把剑。埃利加又向前一步，站到匣子前。国王惊恐地瞪大了双眼，嘴唇无声地蠕动，心里仿佛还在痛苦地挣扎。无形的风不住地拉扯他的斗篷，杂草环绕纠缠着他的脚踝。
“你必须拿着它！”派拉兹又说了一遍。埃利加转过头，死死地盯着他，就像第一次见到炼金术士似的。“拿着！”派拉兹的话在西蒙的脑海里疯狂地乱窜，仿佛热锅上的蚂蚁。
国王弯下腰，伸出手。西蒙心里想拥有它的欲望突然之间转变成极度的恐慌，黑剑的歌谣也变得空虚死寂。
快住手！难道他感觉不到吗？住手！
埃利加的手一接近剑身，风的哭号声就减弱了。四个戴着兜帽的影子不动声色地站在马车前，第五个则陷入更深的阴影中。沉默降临在山顶上。
埃利加握住剑柄，从棺材匣子里将整把剑举了起来，动作流畅，一气呵成。他盯着眼前的利剑，脸上的恐惧突然一扫而空，嘴唇不由自主地咧开，露出傻子似的微笑。他高高举起宝剑，剑刃泛着幽蓝的光芒，在夜空中显露出它的模样。现在，埃利加低沉的声音可以说充满了欣喜。
“我……会收下这份大礼。我会……谨遵我们的约定。”慢慢地，他将宝剑举回眼前，单膝跪了下去，“向风暴之王伊奈那岐致敬！”
风再次呼啸起来。西蒙脚步蹒跚，从跳跃摇曳的火光包围中往后退。这时，那四个穿黑袍的人影举起他们苍白的手臂，跟着叫喊起来：“伊奈那岐， ai！伊奈那岐， ai！”
不 ！西蒙惊恐地想，国王 ……全完了！跑得远远的吧，约书亚 ！
悲伤……整片大地充满了悲伤……
第五个戴着兜帽的人影开始在马车顶上扭动起来。那身黑袍翻卷着落到地上。只见袍子底下的东西发出火红的光，像燃烧的船帆。西蒙吓呆了，愣愣地看着那个可怕又危险的东西扩散开去，它没有形体，像风一样呼啦作响，翻滚膨胀，越来越大，直到化作笼罩在一切物体之上的巨型气团，中心是闪烁着红色光芒的咆哮气流。
魔鬼就在这里！悲伤，他的名字叫悲伤……！国王引来了魔鬼！莫吉纳，圣洁的乌瑟斯，救救我救救我救救我！
黑暗中，他不顾一切地跑下山去，远离红魔鬼和那些正狂喜庆贺的东西。他奔跑的声音被尖啸的风声掩盖，树枝像利爪一般，划过他的手臂、头发、脸颊……
北方的寒冰爪牙……阿苏瓦的废墟。
终于，狠狠摔倒在地后，他的灵魂总算从恐惧中解放出来，沉入深深的黑暗之中。就在昏厥过去的那一刻，他似乎听到压在身下的石头发出低沉的呻吟声。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
为什么我睡在地上？石板怎么这么冷……
而且为什么其他人都躺着一动不动呢，他们还穿戴着头盔和盾牌，在床上整整齐齐躺成一排，就像……就像等待上帝审判的死人……？刚刚的都是梦……不是吗……？
西蒙惊恐地倒抽一口冷气，终于发现自己躺在地道口，之前看到的死人原来是门廊周围古老墓穴上的雕像。他往透着蓝白光芒的门廊爬去，用肩膀撞开沉重的门，整个人落在苔藓园潮湿的草丛中间。
在地底的黑暗中，西蒙似乎度过了不可计数的岁月。而这轮挂在夜空中的皎洁明月，看上去也不过是另外一个洞口，通往天上灯光明亮、溪水清澈，梦幻凉爽的仙境。他将脸颊贴在地上，感受着泥土中的潮气；又摊开被石头磨损的双手，用指尖触摸草叶和破碎的墓碑。墓碑沐浴在白色的月光下，就像它们曾标示的那些早已死去的人们，情感干涸，连名字也失落了。
西蒙觉得，从逃出医师的房间那一刻起，到现在身处夜凉如水的草丛中，中间那几个小时仿佛是虚无，一下子从记忆里消失了。尖叫声和骇人的大火，莫吉纳燃烧的脸庞，派拉兹那对深不见底的黑眼睛——这些才是刚刚发生的事情，就像他此刻呼吸的空气一样触手可及。那些地道成了痛苦褪色的印象，成了雾蒙蒙的空虚呓语。他知道那里有粗糙的墙面、蜘蛛网、无止境的岔路。但同时，那也像是一场栩栩如生的梦境，梦中满是为逝去的美丽而生的悲伤。现在他觉得自己也成了一片秋天的枯叶，全身被抽干了似的不堪一击。最后一段路应该是爬过来的吧——膝盖和手臂酸痛不已，衣服也撕破了，但他记忆里只有一片黑暗，没有任何东西具有现实感 。不像现在，月亮静静悬挂在头顶，他确确实实躺在苔藓园里。
睡意袭来，像一双温柔沉重的大手抚摸着他的脑袋。他挣扎着，摇晃着，抬起了膝盖。这里可不是睡觉的地方。虽然他相信，没有人能穿过医师封住的暗门赶来抓他，但这并不能保证他安全无忧。他的敌人拥有卫兵、快马，还有国王莫大的权势。
恐惧和愤怒将困倦压了下去。他们夺走了他的一切——他的朋友，他的家。不能再让他们把生命和自由也夺走。他小心翼翼地站起，环视四周，在墓石上稳住身体，擦干因精疲力竭和害怕而落下的眼泪。
鄂克斯特的城墙在半里格外若隐若现，就像一条在月光下闪闪发亮的石线，将苔藓园和外部世界分割开来。巍轮路在城门前延伸，像白色的丝带，从西蒙的右侧蜿蜒盘旋直至北面的山上。他的左边是伊姆翠喀河，河流穿过司维特山崖下的田地，流经遥远的法尔郡河岸，源头则要追溯至东边的草原。
看来，大路两旁的小镇将是爱克兰卫兵搜寻逃犯的首选地点。同时，这条路的主干道大都围绕着哈苏山谷中的田地。这表示他不能待在大路上，要赶紧找个藏身之地。
转身背对鄂克斯特，还有自己曾经唯一的家，西蒙踉踉跄跄地穿过苔藓园，朝远处的山坡走去。刚迈出几步，脑袋深处便疼得厉害，但他知道，目前最好别管身体和心里的痛楚，要趁着夜色，离城堡越远越好，等找到安全的地方，再去担心未来。
温暖的夜空中，月亮渐渐升高，已经是午夜了。西蒙的脚步越发沉重，苔藓园好像无边无垠，不但地面随着山坡的走势高低起伏，时不时还有凸起的石块。有些障碍物孤零零地直刺天空，另一些则像轻声交谈的老人般挤成一堆。他在坟墓间艰难穿行，身子随高低不平的地面而摇晃。每一步都是挣扎，仿佛在水里跋涉。
他疲惫不堪地蹒跚前行，却不小心被石头绊倒，狠狠地摔在地上。他试着爬起来，但四肢却像浸透水的沙袋般沉重不堪。奋力爬了一段后，他蜷缩在小丘上的草丛里歇息。有什么东西顶在背后，他笨拙地侧过身子，但这样一来，他便躺在卡在腰带里的莫吉纳的手稿上了，同样不舒服。虽然双眼疲倦得快睁不开了，但他还是伸出手摸索着。原来顶着自己的是一块金属片，已生了厚厚的铁锈，摸起来像是被虫蛀过的木头，满是孔洞。他想把这片金属拽出来，但它牢牢地卡在地里。不管是什么，它其余的部分深埋在月光照不到的地里——也许是个矛尖？或者是皮带或护甲扣？反正这东西的主人早已逝去，被西蒙身下的草地吞噬干净。迷迷糊糊地，西蒙想，埋在地底的身体不管曾经多么身强力壮，如今也只能在寂静和黑暗中腐烂。
最后他还是睡着了。在梦里，他又回到了教堂屋顶，城堡在脚下延展……但梦中的城堡是由潮湿细碎的泥土和耀眼的白色地衣组成，里面的人都睡着了，一直睡，一直睡，可他们仍能听到西蒙在屋顶走动的声音，于是在他们自己的睡梦中不安地翻来覆去。
大概是在做梦吧，他正走在一条黑色河流旁，水花飞溅的声音很响，但一点光都没有，就像流淌的黑影。他四周都是雾气，昏暗中什么都看不清。模模糊糊地，他听到身后传来一阵低语，呢喃声和黑色水花声交杂在一起，越来越近，仿佛穿过树叶的风。
河对岸没有水汽或烟雾，他看到了广阔的草地，尽头则是山脚下一片昏暗的林子，一切似乎都湿漉漉的，就像黄昏或拂晓时的模样。片刻后，视野渐渐清晰，连绵的山丘间有只夜莺在歌唱，应该是黄昏吧。眼前的景象静静的，纹丝不动。
他的目光越过汩汩水流，看到远处的河岸边上有一个人影。是个女人，穿着灰色衣服，长长的头发，面目被阴影遮盖，看不清楚，臂弯里紧紧抱着什么东西。当她抬起眼睛时，他发现这女人在哭泣。他觉得好像在哪儿见过她。
“你是谁？”他叫道，但话音被河水的流淌声吞没。女人盯着他，那对大大的黑眼睛好像是要把她看到的东西牢牢印在脑海里一样。最后她开口了。
“塞奥蒙。”她的声音微弱又空洞，好像从长廊的另一头传来，“我儿啊，你为什么不到我这儿来？风这么阴森，这么寒冷，我等你好久好久了。”
“母亲？”一阵刺骨的寒意流过西蒙的身体。水流声响彻天地。她继续说着。
“我们在一起的时间太短，我可爱的孩子。你为什么不到我这儿来呢？为什么不过来擦干你母亲的眼泪呢？风很冷，但河水是暖和的，水流也不急。来吧……你会穿过河水到我这儿来吧？”她张开双臂，黑眼睛下的嘴唇弯成了微笑的模样。是去世的母亲在呼唤自己啊，西蒙不由自主地朝她走去，走下松软的河岸，一直往好似大笑着的黑河走去。她双臂张开，为他，为她的儿子。
西蒙总算看清了她抱在臂弯里的东西，它在她手中摇摇晃晃，是个娃娃……用芦苇、树叶和草茎编成的娃娃，整个都是黑色，抖动的叶片在茎干上往里卷。西蒙看着，突然明白过来，河对岸那个黄昏的国度里，没有任何东西是活物。他在河边停住脚步，低头往水里看。
墨黑的水里有一丝微弱的光，在西蒙注视下，这道光浮上水面，成了三个发亮的纤细的光斑。与此同时，水流声也改变了，变成尖锐的、不属于人世的音乐。河水翻滚跳跃，遮盖了那三个物体的样子，但看上去，如果他愿意的话，只要弯下腰就可以碰到它们……
“塞奥蒙……！”他的母亲又哭喊起来。他抬起头，却看见她的身子正飞速倒退，离自己越来越远，好像她脚下不是灰色的土地，而是奔流的河水，正将她从他身边卷走。她依然张着双臂，声音里满是寂寞，仿佛因寒冷而向往着温暖，因黑暗绝望而渴求着光明。
“西蒙……西蒙……！”那是渴望的哀号。
他猛地坐了起来，自己还是在草丛里，在古老的石冢间，月亮仍然高挂在天上，但夜晚寒意更甚。雾气轻柔地拂过身边破碎的石堆，他的心狂乱地跳个不停。
“……西蒙 ……”远处的黑暗中传来一声呼唤。声音很轻，但显然是个女人。就在他刚刚走过的苔藓园里，迷雾中浮现出一个灰色人影，远远地站在烟雾缭绕的坟堆间，又小又模糊。西蒙吓得心惊胆寒，拔腿就跑，好像身后有魔鬼正伸出利爪要抓他似的。渐渐地，在黑暗的地平线上，他看到了泽特伯格庞大的山体。丘陵地面起伏不平，西蒙不顾一切地狂奔，狂奔……
心脏剧烈地跳动，跑了很久，他才终于慢下来，跌跌撞撞地走着。哪怕魔鬼的利爪真在身后，他也跑不动了。他精疲力竭，一瘸一拐，饥肠辘辘。恐惧和迷茫就像锁链，牢牢地捆住了他。那个梦境实在太可怕，他觉得现在的自己比睡下前更虚弱。
他缓缓前行，城堡就在身后，那些美好的记忆却从脑海里渐渐消失。那个阳光灿烂、井然有序的安全世界现在只剩下记忆的碎片，藕断丝连。
安安静静地躺在干草堆里是什么感觉？我现在已经什么都记不得，只剩下一些抽象的词汇。我喜欢在城堡里度过的日子吗？我是在那儿睡觉吗，是在那儿奔跑，吃饭，聊天吗……？
应该不是吧。我想我一直都在这山坡，在这白茫茫的月光下不停地走着，就像一个可怜又孤独的蠢驴的幽魂，不停地走着，走着……
山顶一团闪烁的火光突然打断了阴郁的想象，他这才发现自己已经顺着平稳的坡道，走到了阴暗的泽特伯格脚下，参天大树将本来就晦暗的小山笼罩在密不透光的黑影中。在这绵延不绝的潮湿的死亡之地，山顶生起的火应该是唯一的生命迹象。他使出最后的力气，一路小跑上去。也许那是牧羊人的篝火，欢乐的火焰让夜晚不再那么瘆人。
也许他们有吃的！一条羊腿……或者一块面包……
他佝偻着身子，一想到食物，胃就开始绞痛。有多久没吃东西了？最近的是哪顿晚餐……？他被自己的想法吓了一跳。
即使没有食物，听一听他们的谈话也是好的，还能在篝火前暖和一下……篝火……
他心里燃起另一股饥渴的火焰，灼烧着和之前完全不同的空虚。
他穿过树林和纠缠的荆棘丛往上爬去。泽特伯格山脚围绕着一片雾气，整座山就像灰色大海中的一座小岛。他离山顶越来越近，可以模糊地看到怒冠石在最高处围成一圈，像直指天空的红色浮雕。
石头，石头，更多的石头。莫吉纳怎么说的来着？如果还是那一天，还是那轮明月，还是那片黑暗和那些模糊的星辰，他是怎么说的？
凝石之夜。听起来好像石头要开庆典。好像等鄂克斯特陷入沉睡后，紧闭的窗户和锁住的大门里，石头也会享受它们的假日似的。西蒙疲惫不堪的脑海里浮现出一幅景象：石头欢乐地迈着沉重的步子，又是鞠躬，又是旋转……慢慢扭动着……
蠢透了 ！他想。又在胡思乱想。你需要食物和睡眠，否则真会发疯的 ，不知道发疯到底是什么样儿的……难道是永远一肚子怒火？还是莫名其妙地担惊受怕？他曾在征战广场见过一个疯女人，她总是紧紧抱着一捆破布，来回摇晃身子，发出海鸥一样的声音，恸哭不止。
在月亮下发狂。疯狂的蠢驴。
他爬到山顶边缘的林隙中，空气十分凝重，似乎有大事即将发生。西蒙觉得汗毛都倒竖起来。突然，他下意识地觉得应该尽量保持安静，小心观察一阵子那些牧人，而不应该像头愤怒的野猪，猛地冲到人群里去。他悄悄接近那片亮光，藏在一棵枝丫繁茂的橡树后面。怒冠石耸立在前方，被风雨侵蚀的高大身躯一环一环地形成许多同心圆。
现在他能看到石圈中心的那群人了。他们披着斗篷，聚在跳跃的火光周围，而且不知怎么，似乎有些僵硬和焦急，好像在心烦意乱地等待着什么。泽特伯格的山顶平台止于石圈外的东北角，山坡从石柱旁往下斜落，被风吹倒的植被紧贴在坡上。再往北，火光就照不到了。
西蒙盯着围着火堆的人影，恐惧又一次摄住了他的心。为什么他们光站着不动呢？他们到底是活人，还是山上可怕的魔鬼雕像？
这时，有个人影动了，走到篝火旁，拿起棍子拨了拨柴火。在摇曳的光芒中，西蒙看出来他至少是人类，于是悄悄往前爬，在石圈外围停了下来。一瞬间，火光照亮了离他最近的那个人，他的斗篷底下反射出金属的光——牧羊人身上穿的是锁甲。
无边的夜空像一张渔网，一下子倾塌下来。这些披斗篷的人竟然全副武装。西蒙敢肯定，他们一定是爱克兰卫兵。他在心里把自己骂了个狗血淋头：像飞蛾扑火般，为什么会没头没脑地直奔他们的营火呢？
我怎么总是这么蠢呢？愚蠢透顶！
一丝夜风拂过，篝火被吹得更旺了，像一面燃烧的旗帜。这时，身披斗篷头戴兜帽的卫兵们一齐转过头，目光投向山丘北边那片黑暗，动作慢得像是受到强迫似的。
西蒙也听到了。在轻柔摇动草叶和树木的风声里，还有另外一个越来越响的声音——是轮子在吱呀作响。一个巨大而笨重的黑影在北面的阴影里现身，往这边缓缓挪来。卫兵让开了路，黑影从篝火旁走向西蒙藏身的这一边。其间没有一个人开口说话。
模糊的影子在火光中渐渐清晰，先是马匹，后面是一节巨大的黑色车厢。马车两旁跟着四个头戴黑色兜帽的人影，他们和马车一起散发着丧礼般的阴暗气氛。摇曳的火光还照亮了马车上的第五个人，他弓着身子，驾着拉车的白马。最后这个人形似乎比其他人更高大，身影也更暗，也许因为他的斗篷颜色更深。他几乎静止不动，这份沉着似乎显示出他体内蕴藏着强大的力量。
卫兵不再走动，只是站在原地看着。一片寂静中，只有车轮吱呀作响。西蒙完全愣住，就像一桶冰水浇在头上，心脏也被紧紧地揪住。
这是梦，一场恶梦……为什么我动不了？！
黑色马车和车旁的人走进火光中，停了下来。其中一个人影举起手臂，黑色的衣袖垂了下来，露出像骨头一样惨白的手和手腕。
它开口说话，冰冷的声音里不带任何语气，就像是冰块碎裂。
“我们到这里来完成契约。”
等待的人群里起了一阵骚动，随后，其中一人走上前去。
“我们也是。”
西蒙不由自主地被眼前发生的一切吸引，而且，他毫不惊讶地听出那是派拉兹的声音。牧师掀起兜帽，火光照着他高高的额头和深陷的眼窝。“按照约定……我们来到这里。”他继续说着，声音好像隐隐约约带着一丝颤抖，“你们把承诺的东西带来了吗？”
惨白的手臂向后一挥，指着阴森森的巨大马车。“带来了，你们呢？”
派拉兹点点头。两名卫兵弯下腰，从草丛里搬出一个沉重的大包袱，拖过来，粗暴地丢在炼金术士的脚下。“就在这儿，”他说，“把你主人的礼物拿过来。”
另外两个人影靠近马车，从里面小心翼翼地抬出一个长长的黑色东西，一人扛着一头，将那东西带到前面去。这时，一阵强风呼啸着卷过山顶，他们的黑袍在风中飘动，离西蒙较近的兜帽被吹开了，露出泛光的白发。短短一瞬间，西蒙看见兜帽底下精致的脸孔就像一张精雕细琢的薄象牙面具。而下一秒钟，兜帽又落回原处。
这些都是什么人？巫师？鬼魂？ 在藏身的大石头后面，西蒙用颤抖的手比画了一个圣树的标志。
白狐……莫吉纳曾提过“白狐”……
派拉兹，还有这些恶魔——不管它们到底是什么，眼前的一切让西蒙的脑子转不过弯来。自己肯定 还躺在墓园里做梦。他祈祷着，闭上眼睛，想要把刚刚亵渎的想象从脑子里赶出去……然而脚下传来确实无误的强烈的泥土气息，耳边还听到篝火清晰的噼啪声。他睁开眼睛，恶梦还在继续。
到底发生了什么？
两个人影走到篝火旁，卫兵纷纷后退几步。他们把手中的东西放下后便回到马车边。那是一口棺材，准确地说，它拥有棺材的形状，却只有三掌高，边缘还散发着阴森森的蓝光。
“把你承诺的东西带过来。”说话的还是刚才那个黑袍人。派拉兹打了个手势，那捆东西立刻被拖到前面去了。卫兵们转身退开时，炼金术士用靴尖将它翻了过来。原来是个人，身子被牢牢捆住，嘴巴也堵了起来。西蒙认出那张苍白的圆脸——是拜由伽伯爵，卫队长。
黑袍人花了些时间，检视一番拜由伽伤痕累累的脸，表情被兜帽投下的影子盖住了，然而，那清晰却不像人类的语调里透露出一丝愤怒。
“不是原先说好的那个。”
派拉兹的身子往黑袍人那边靠了靠，好像表示这是仅限于他俩之间的对话。“这一个让本来说好的那个逃走了，”他说着，露出些许不安的神色，“所以他自己顶替空缺。”
这时，另一个人影挤开两个卫兵，从后面走了出来，站到派拉兹身边。
“说好的？‘说好的’是什么意思？原先‘说好的’的谁？”
牧师伸手安抚那人，表情却十分僵硬：“少安毋躁，吾王，您又不是不知情。少安毋躁。”
埃利加猛地转过头，紧紧盯着他的参事：“牧师，我真的知情吗？你到底以我的名义承诺了什么？”
派拉兹朝他的主子靠过去，刺耳的声音听上去似乎有些难过。“大人，您命令我为这次会面做好一切准备，我尽心尽力做到最好……原本的计划更完美，要不是这——cenit。”他踢了踢被捆着的拜由伽，“他没能为陛下完成任务。”炼金术士望着黑袍人，虽然黑影什么都没说，但能看出它已经不耐烦了。派拉兹皱了皱眉头：“就这样吧，吾王，我们说的那个人已经不在这里了，没必要再讨论了，就这样吧。”他将手轻轻地搭在埃利加的肩膀上。国王甩开他，双眼在兜帽下的阴影里直直盯着牧师，却不再开口。派拉兹又转向黑袍人。
“我们提供的这个人……他有贵族的血脉，家世也相当显赫。”
“家世显赫？”那一身漆黑的东西问道，像是大笑起来似的，肩膀颤动着，“没错，这很重要。但他的家族能追溯到人类的祖先吗？”黑色的兜帽转过身去，和它同伴们的目光交汇在一起。
“当然，”派拉兹说，声音有些不安，“好几百年的历史。”
“那么，我们的主人会满意的。”它笑了起来，笑声像刀刃一样锐利。派拉兹不由退了一步，“继续交易吧。”
牧师看了国王一眼，埃利加这时干脆掀开了兜帽，即使在红色的火光中，他的面目依然苍白得可怕。躲在一边的西蒙觉得阴沉的天空更加低垂，夜色缭绕下，埃利加冷漠的双眼就像长廊里的镜子，反射出星星点点摇曳不定的光。国王终于点了点头。
派拉兹领命走上前去，揪住拜由伽的领口，一路拖到棺材匣子旁，拜由伽则一动不动地躺在地上。接着，牧师解开斗篷，露出暗红色的长袍，伸手从袍子里抽出一把镰刀状的利刃。他将刀举在眼前，面朝石圈的北端，开始吟唱起来，声音高亢有力。
“献给黑暗之主，世界的君王；
北方的天空是他的领域：
Vasir Sombris, feata condordin！
献给黑色的猎人，
寒冰之手的持有者：
Vasir Sombris, feata condordin！
献给风暴之王，巅峰之上
磐石山脉的统治者，
冰冷又火热，
沉睡又清醒：
Vasir Sombris, feata condordin！”
裹着黑袍的人影随着吟唱摇摆起来，只有马车上那个除外，它依然像怒冠石一样纹丝不动地坐着。在这些人影之间，竟响起了奇怪的嘶嘶声，混着刚刚刮起的风声，在周围隐隐作响。
“请接受我的恳求吧！”
派拉兹呼喊着。
“如您黑暗脚下的虫豸；
如您冰冷指尖的飞蝇；
深藏无尽黑暗的乞求——
Oveiz mei！请听我说！
Timior cuelos exaltat mei！
黑暗之父——订立契约吧！”
炼金术士的手像蛇一样蠕动着朝拜由伽的头伸去。伯爵一直软绵绵地躺在地上，就在这时，他突然猛地跳起向前冲去，派拉兹吓了一跳，抓着一把带血的头发，呆站在原地反应不过来。
西蒙无助地看着双眼圆瞪的卫队长迈着踉踉跄跄的步子，朝自己的藏身之处径直跑来。他恍惚听见派拉兹生气的喊声。低垂的夜空在周围凝结，他呼吸困难，眼里只见到两个卫兵跟在拜由伽后面追了过来。
伯爵离他只有几步之遥。因为被反剪双手，奔跑时身体扭曲，步子不稳，突然被绊倒在地，双腿却还不住地又踢又蹬。两个卫兵很快追了上来，将他死死按住。伯爵的嘴被堵住，只能发出刺耳的喘息声。西蒙在藏身的石头后面半蹲着，拼命控制住双腿不要打战，猛烈的心跳像要击碎胸腔。卫兵已近在眼前，其中一个骂骂咧咧地抓住拜由伽的双脚，把他往回拖；另一个则抽出佩剑，用剑身狠狠抽打着伯爵。西蒙发现派拉兹的目光从篝火那边投了过来，国王则脸色苍白，一副出神的样子。更可怕的是，即使拜由伽那耗尽力气的身子已被拖回火堆旁，派拉兹依然紧盯着刚刚伯爵摔倒的位置。
谁在那儿？
声音似乎随风而来，直接侵入西蒙的脑袋。派拉兹正盯着他！他决心要把躲藏的人找出来 ！
出来。不管你是谁。我命令你出来。
穿黑袍的人影开始发出一种不祥的奇怪嗡嗡声，西蒙则在炼金术士的牵引力下努力挣扎。想起在储藏室里，自己差一点就被引出去的经历，他更拼命地坚定意志，抵抗这股强大的力量，可他此刻身心俱疲，像一块被拧干的破布。
出来， 声音重复着。他感到某种意念正探进自己的脑子四处搜寻。他虚弱地反抗，试图把自己灵魂的大门关上，然而那意念远比他强大得多，只需找到他的灵魂，就能抓住他……
“如果你不想订立契约，”一个细细的声音说，“那现在就取消吧。仪式进行到一半又放手不管，可是非常非常危险的……”
是那个戴兜帽的影子在说话。西蒙感觉到，脑子里，红袍牧师探寻的意念动摇了。
“什……什么？”派拉兹就像刚从睡梦中醒来。
“也许你根本不清楚自己在干什么，”黑影嘶声说，“甚至不明白这事牵扯到了谁。”
“不……是的，我明白……”牧师结结巴巴地说。不知为何，西蒙竟感受到了他的紧张，就像闻到了什么气味似的。“快点儿。”他转身对卫兵说，“把那废物给我带过来。”卫兵再次将被捆绑的人拖到牧师脚下。
“派拉兹……”国王开口说。
“请您等等，陛下，等一等。只要一会儿就好了。”
西蒙惊恐地发现，派拉兹的思想并没有全部离开自己的脑子，牧师残存的意念还留在那儿。当派拉兹把拜由伽的头往后拉时，他几乎可以品尝到炼金术士颤抖的期待，感受到牧师对那些兜帽下低声呢喃的应和。某种令人胆寒的冷冰冰的东西，像楔子一样深深扎进他的身体和敏感的脑子里。意想不到的恐怖已经在夜空的笼罩下现身。它像一朵毒云，环绕在山顶；也像一团隐形的黑火，在马车上那人的身体里燃烧；它同样蕴藏在四周矗立的石头中，将贪婪的意愿注入其中。
弯刀高高举起。那一瞬间，刀锋划出的红色光芒仿佛夜空中的另一个月亮。古老的红色新月。派拉兹高声叫喊出来，那是某种西蒙听不懂的语言。
“AíSamu' sitech' a！——AíNakkiga！”
手起刀落，拜由伽倒在地上。暗紫色的血液从他喉咙里喷出，溅到棺材上。卫队长在派拉兹手中剧烈地挣扎了一会儿，渐渐地，像条鱼一样，无力地瘫软下去。晦暗的血液继续在黑棺材盖上滴落。派拉兹残存的意念还未消退，西蒙只能无助地体会着牧师那令人不安的兴奋。甚至，在兴奋之下，他还能感到某种冰冷黑暗、无边无际的东西。那古老的思绪正令人发指地欢唱着。
一个卫兵呕吐起来，要不是沉重的无力感早已让自己全身麻木，西蒙也会忍不住吐出来。
派拉兹将伯爵的尸体推到一旁。拜由伽像堆烂泥一样摊在地上，苍白弯曲的手指僵硬地伸向天空。血液在黑色匣子上流淌，闪烁的蓝光变得更加明亮，匣边上勾勒出的线条也越来越明显。接着，盖子令人毛骨悚然地慢慢开启，像有什么东西正从里面把棺盖推开。
圣洁的乌瑟斯保护我。圣洁的乌瑟斯保护我 ——西蒙的思绪慌乱地飞速窜动——帮帮我，帮帮我，盒子里的恶魔，他就要来了，帮帮我救救我吧 ……
我们做到了……我们成功了 ！——还有其他的念头，它们自外界涌来，并不出于他自己的心——后悔已经太晚了。太晚了 。
第一步 ——其中最冷酷最可怕的念头——要让他们偿还一切，偿还，偿还 ……
盒子里的光一涌而出，颜色仿佛瘀青，摇曳的蓝光中还带着烟灰色和暗紫色，不停地跳动闪烁着。当盖子整个开启，连风都像被吓坏似的，刮得越来越猛。终于，匣中的东西显露出来。
Jingizu，有个声音在西蒙的脑海里轻轻地说。Jingizu……
那是一把剑。躺在匣子里，像条致命的毒蛇。剑身大概是黑色，发散出深浅不一的暗灰色光芒，像漂浮在黑水上的油渍。风尖啸起来。
它就像心脏一样跳动着——一颗满是悲伤的心……
西蒙的脑子被它的呼号占据，声音可怕却优美，像爪子轻柔地挠着他的皮肤，引诱着他。
“拿着它，陛下！”派拉兹在嘶嘶作响的风声中催促道。仿佛着了魔似的，突然之间，西蒙竟觉得自己才有资格拥有那把剑，难道不是吗？那强大的力量对他唱了起来，歌颂得到王权将会带来多么巨大的喜悦和满足。
埃利加拖着沉重的双腿，往前迈了一步。他身边的卫兵却一个接一个踉跄倒退，有的逃往山下，有的躲进黑暗的树林哭泣着祈祷，没过多久，山顶上只剩下埃利加、派拉兹，藏在一旁的西蒙和那些戴着兜帽的影子，还有那把剑。埃利加又向前一步，站到匣子前。国王惊恐地瞪大了双眼，嘴唇无声地蠕动，心里仿佛还在痛苦地挣扎。无形的风不住地拉扯他的斗篷，杂草环绕纠缠着他的脚踝。
“你必须拿着它！”派拉兹又说了一遍。埃利加转过头，死死地盯着他，就像第一次见到炼金术士似的。“拿着！”派拉兹的话在西蒙的脑海里疯狂地乱窜，仿佛热锅上的蚂蚁。
国王弯下腰，伸出手。西蒙心里想拥有它的欲望突然之间转变成极度的恐慌，黑剑的歌谣也变得空虚死寂。
快住手！难道他感觉不到吗？住手！
埃利加的手一接近剑身，风的哭号声就减弱了。四个戴着兜帽的影子不动声色地站在马车前，第五个则陷入更深的阴影中。沉默降临在山顶上。
埃利加握住剑柄，从棺材匣子里将整把剑举了起来，动作流畅，一气呵成。他盯着眼前的利剑，脸上的恐惧突然一扫而空，嘴唇不由自主地咧开，露出傻子似的微笑。他高高举起宝剑，剑刃泛着幽蓝的光芒，在夜空中显露出它的模样。现在，埃利加低沉的声音可以说充满了欣喜。
“我……会收下这份大礼。我会……谨遵我们的约定。”慢慢地，他将宝剑举回眼前，单膝跪了下去，“向风暴之王伊奈那岐致敬！”
风再次呼啸起来。西蒙脚步蹒跚，从跳跃摇曳的火光包围中往后退。这时，那四个穿黑袍的人影举起他们苍白的手臂，跟着叫喊起来：“伊奈那岐， ai！伊奈那岐， ai！”
不 ！西蒙惊恐地想，国王 ……全完了！跑得远远的吧，约书亚 ！
悲伤……整片大地充满了悲伤……
第五个戴着兜帽的人影开始在马车顶上扭动起来。那身黑袍翻卷着落到地上。只见袍子底下的东西发出火红的光，像燃烧的船帆。西蒙吓呆了，愣愣地看着那个可怕又危险的东西扩散开去，它没有形体，像风一样呼啦作响，翻滚膨胀，越来越大，直到化作笼罩在一切物体之上的巨型气团，中心是闪烁着红色光芒的咆哮气流。
魔鬼就在这里！悲伤，他的名字叫悲伤……！国王引来了魔鬼！莫吉纳，圣洁的乌瑟斯，救救我救救我救救我！
黑暗中，他不顾一切地跑下山去，远离红魔鬼和那些正狂喜庆贺的东西。他奔跑的声音被尖啸的风声掩盖，树枝像利爪一般，划过他的手臂、头发、脸颊……
北方的寒冰爪牙……阿苏瓦的废墟。
终于，狠狠摔倒在地后，他的灵魂总算从恐惧中解放出来，沉入深深的黑暗之中。就在昏厥过去的那一刻，他似乎听到压在身下的石头发出低沉的呻吟声。