圣宏德朗之血
西蒙觉得只要一张嘴说话，甚至深呼吸，嘴里就会塞满叶片。无论他怎么摇晃脑袋，怎么低头躲闪，都避不开劈头盖脸扑过来的枝丫，它们就像一双双贪婪小孩的手。
“宾拿比克！”他抱怨道，“我们干吗不走大路？我都快被撕碎了！”
“别抱怨个不停了。我们很快就会往路那边走。”
看着短小精悍的矮怪在树丛间灵活穿梭，西蒙不由恼火起来。他当然轻松了！紧密排列的树木在宾拿比克面前似乎变得柔和起来，矮怪轻松优雅地穿过厚厚的灌木，而西蒙只能磕磕绊绊地跟在后面。就算是坎忒喀都能在林中跳跃前行，只留下身后一道浅浅的叶浪。西蒙觉得半个古老之心都在对他使坏，用枝丫和荆棘不断挡住他的去路。
“可是，我们干吗要走这条路？在森林边上走大路，肯定比现在一寸一寸慢慢挪快得多！”
宾拿比克吹响口哨，大狼闻声跑得无影无踪，没多久又回来了。矮怪一边抚摸她脖子上厚厚的皮毛，一边等西蒙赶上来。
“西蒙，你说的大部分都对。”等年轻人终于挣扎到跟前，他才说，“看这情况，走大路也许更省时间，可是嘛，”他举起一根粗短的手指，告诫说，“我们要考虑的可不只是时间。”
西蒙知道矮怪正在等自己发问，可他偏不。他站在小个子旁边，一边喘气，一边检查身上的新伤口。矮怪意识到西蒙这次没有上当，于是笑了起来。
“‘为什么？’你很好奇吧？‘还要考虑什么？’答案就在我们周围，在每一棵树上，每一块石头底下。去感觉！去嗅探！”
西蒙苦恼地环视四周，目所能及都是树和荆棘丛，以及更多的树。他呻吟起来。
“不对，不对，你总不至于什么都感觉不到吧？”宾拿比克高声说，“你以前都学什么了？在那座大大的石头蚁穴里……不对，那个叫……城堡？”
西蒙抬起头：“我从没说我在城堡生活过。”
“你早就表露得一清二楚了。”宾拿比克飞快地转过脸，看着他们经过的那条几乎无法分辨的兽径。“你看，”他用夸张的声音说，“这片大地就像一本你要细读的书。每一个细节，”他露出得意的微笑，“都藏着故事。树木、叶子、苔藓和石头，这一切事物上都写着令人向往的……”
“哦，艾莱西亚啊，别说了。”西蒙呻吟着坐了下去，脑袋搁在膝盖上，“这会儿你就别念叨什么森林的书了，宾拿比克，我脚痛，头也痛。”
宾拿比克弯下腰，圆脸快要挨到西蒙的脸了。仔细观察一阵小伙子挂满荆棘的头发，他又站直了身子。
“我想咱们还是歇会儿吧。”他努力掩饰失望之情，“等会儿再跟你讨论这个话题。”
“谢啦。”西蒙把头靠在膝盖上，嘟囔道。
扎营时，西蒙恰好睡着了，躲过了为晚饭准备食材的任务。宾拿比克瞧他这个样子，只是耸耸肩，拿出水囊和酒囊各灌一大口，到营地外围简单地转了一圈。坎忒喀在他周围警惕地嗅来嗅去。吃了不知什么东西的肉做的晚餐之后，趁西蒙还在熟睡，矮怪又摆弄起那些骨头。第一次掷出了无翅鸟、鱼叉 和暗道 的图案。他不满意，于是闭上眼睛，哼了一段不成曲的小调。夜色渐浓，周围的小虫子们也慢慢应和着唱了起来。他又投掷一次，这回，前面两个分别变成洞口火炬 和怯羊， 但最后仍然还是暗道 的图案，那些骨头交叠在一起，就像吃剩的残渣。不能光凭骨头就急急忙忙下决定——师傅早就教过他这一点了。宾拿比克将手杖和包裹紧挨在身边，努力强迫自己入睡，总算睡着了。
西蒙醒来时，矮怪已经为他准备好一顿大餐。几个烤蛋——他说是鹌鹑蛋——一些莓果，甚至还有从正开花的树上采摘的白花花的嫩叶。西蒙试了一下，叶片果然能食用，甜丝丝的，带着奇特的嚼劲。这天早晨一上路，确实比昨天轻松些。路面渐渐开阔起来，树木之间的距离也宽了许多。
整个早晨，矮怪都挺安静的。西蒙敢肯定，是因为自己对宾拿比克的森林学说不感兴趣的原因。他们一同走下一段长长的缓坡，太阳正慢慢爬上天空。他觉得自己必须说点儿什么。
“宾拿比克，今天你想不想谈谈森林的书？”
他的同伴微笑起来，但比起西蒙看惯的模样，这笑容显得又紧张又勉强：“我当然愿意，西蒙。不过我担心，我是不是在无意间给了你错误的印象。你要知道，当我将大地比作一本书的时候，并不是说，你要像读宗教经书一样去读它，才能得到心灵的升华。当然了，如果你对身边的世界多加留意，也能达成这个目标。总之，我的意思是，它更像一本医书，学习它是为了让自己更健康。”
真了不起啊 。西蒙想。这小个子居然能不费力气，轻轻松松就把事情解释清楚 。
他抬高嗓子，问：“健康？医书？”
宾拿比克的脸色一下子严肃起来：“西蒙，这本书关乎你自己的生死存亡。现在你不在自己家里，也不在我家里，虽然毫无疑问，我比你更容易在这儿生存，但就算希瑟，他们比我们经历了更多的日升月落，也不敢声称阿德席特是他们的。”宾拿比克停顿一下，握住西蒙的手腕，捏了捏，“我们现在所在的大森林是最古老的地方 。这也是你们这些人管它叫‘阿德席特’的原因。它一直是奥斯坦·亚德古老的心脏。就算其中较年轻的树木，”他用手杖指着四周，“也抵御过多年的洪水、飓风和火灾。你们那位伟大的约翰王刚在瓦伦屯出生的时候，它们就已经存在许久了。”
西蒙环顾四周，眨巴着眼睛。
“其他树呢，”宾拿比克继续说道，“还有一些我也见识过，它们的根须已经深入到古老的岩石中，它们的岁数比人类和希瑟的王国更老，而那些曾盛极一时的王国却已经衰败。”
宾拿比克又捏捏西蒙的手腕，西蒙则俯视着面前的斜坡，一直望到斜坡脚下盆地上郁郁苍苍的树林。他突然觉得自己特别渺小，微不足道，仿佛一只蜉蝣，想要爬上高耸入云的山巅。
“为什么……你要跟我说这些？”他深呼吸，忍住眼泪，终于开口问道。
“因为，”宾拿比克拍打他的手臂，“因为你绝不能以为这片森林——这广阔的世界——是鄂克斯特的小巷。你一定要观察，一定要反反复复推敲。”
过了一会儿，矮怪又走到前面去了，西蒙跌跌撞撞地跟在后面。怎么会这样？周围的树木似乎满是恶意地窃窃私语。他觉得自己像被打了一记耳光。
“等等！”他呼喊道，“推敲什么？”但宾拿比克没有慢下来，也没有回头。
“走吧。”宾拿比克的声音从前面传来，平静又简洁，“我们得抓紧时间。运气好的话，在太阳落山之前能赶到小闹。”他吹起口哨，召唤坎忒喀，“快点吧，西蒙。”他说。
整个早上，他再没有开口讲话。
“看那儿！”终于，宾拿比克打破沉默。这时两人站在山脊上，山下的树冠编织成一条厚厚的绿毯子，“小闹！”
下方有两排像阶梯一样整齐的树木。再过去，则是片海洋般的草地。草地随丘陵延伸到另一面，午后的阳光照耀着起伏不平的草叶。“那边就是巍轮山，准确地说，巍轮山脚。”矮怪用手杖指点。山脉的剪影像熟睡的动物的脊背，看上去离绿草地只有一石之遥。
“那山……有多远啊？”西蒙问，“我们什么时候爬到了这么高的地方？我不记得咱们爬过山。”
“我们确实没爬山，西蒙。小闹是个盆地，地势凹陷，像被人使劲往下踩过的样子。如果你往后看，”他朝后面挥挥手，“就能发现我们现在站的地方，比鄂克斯特平原还要低一点。第二个问题嘛，那些山其实非常远，不过你的眼睛让你误以为它们很近。总之，我们最好快点赶路，才能在太阳落山前到达落脚点。”
矮怪沿山脊飞快地走了几步。“西蒙。”他回过头说，小伙子发现，他下巴和嘴巴紧绷的线条已经缓和下来，“我必须先警告你，虽然巍轮山跟我家岷塔霍比起来只能算是小婴儿，但到较高的地方，还是会让你……像喝醉酒似的。”
突然又像小孩子了， 西蒙看着宾拿比克迈开两条小短腿，快速在树木间穿行领路……不对， 他又想，不是像小孩，不是说他体型小，而是他很年轻，非常年轻 。
那，他到底多大年纪呢？
矮怪的身影越来越远。西蒙暗骂自己一句，紧跟上去。
虽说有些地方也得爬坡，但他们很快走下树木丛生的平坦山脊。西蒙已经不觉得宾拿比克如鱼得水的行动有什么奇怪了。他如羽毛般轻盈，比松鼠更安静，西蒙觉得就算坎努克的山羊都要赞赏这等好身手。真正让他惊讶的，不是宾拿比克有多灵巧，而是自己的动作居然也灵活起来。这些天来，他好像渐渐恢复了原本的自我，再加上几顿美餐，海霍特著名的“鬼精灵”西蒙——无畏的塔楼攀登者和城墙跳跃者——又回来了。虽然还不能跟生长在高山上的同伴相比，但他觉得自己还不赖。坎忒喀反而遇上些麻烦，她倒不是脚步不稳，而是因为下坡路有几处比较高的落差，如果用手帮忙就很简单，但跳下去还是有些危险的。每次碰到这种状况，她就会发出低低的咆哮，听起来似乎很恼火。好在每次她都会跳开去找其他路，且能很快回来。
他们终于找到一条兽径，走下最后一段坡道。这时已日过中天，阳光照亮他们的脸庞，也温暖了脖颈。一阵柔风吹过，摇动树上的叶片，却抹不掉他们额头上的汗珠。西蒙将斗篷围在腰间，两头细，中间粗，显得大腹便便。
好容易下了坡，踏上平缓的草地，进入小闹，他却不解地发现，宾拿比克竟然不直接穿过大片沙沙作响、缓缓起伏的草地，却向东北面的森林边缘走去。
“巍轮路在山坡对面啊！”西蒙忍不住说，“往那边走要快一些……”
宾拿比克举起粗糙厚实的小手，西蒙只好把没说完的话咽了回去，保持沉默。“西蒙，还有更快的路 。”矮怪洋洋自得的模样差点让西蒙脱口说出没脑子的话——还好只是差点，最后总算忍住了。他谨慎地闭上已经张开的嘴巴，宾拿比克继续说道：“你明白吗，我觉得这条路会更舒坦——更舒服？……更舒适？总之，能让你今晚在床上好好睡觉休息，还能在桌上吃顿晚餐。你觉得这个主意如何， 嗯？”
不满之感一下子无影无踪，就像掀起蒸腾的锅盖，蒸汽迅速消失一样。“床？我们要到旅馆去吗？”想起舍姆故事里的波卡和三个愿望，西蒙很能体会那种第一次发现能心想事成的感觉……但他马上又回忆起爱克兰守卫和那个吊死的小偷。
“不是旅馆。”看到西蒙渴望的模样，宾拿比克大笑起来，“但跟旅馆一样好——不对，比旅馆更好。那地方有好吃的，有地方休息，却没人会问你是谁，从哪里来。”他指着小闹另一端。沿着森林过去，远远的有个凹陷处，一直延伸到巍轮山脚下。“从那儿过去，最边上，不过我们现在所在的地方看不到。走吧。”
可我们为什么不能直接穿过小闹 ？西蒙好奇地想。感觉宾拿比克并不想往开阔地走，不想……暴露在外 。
矮怪已经迈步往东北小径走去，绕过宽阔的草原，在阿德席特的阴影中前行。
而且，他说那个地方没人会问是什么意思……这些话到底代表什么……？难道他也在躲避什么？
“宾拿比克，慢点儿！”他呼唤着。坎忒喀灰白色的皮毛在草丛间时隐时现，就像在津濑湖波涛间穿梭的海鸥。“慢点！”他又叫了一声，赶紧追上去。风卷走了他的话语，缓缓地吹到身后涟漪般荡漾的草坡上。
西蒙终于赶上矮怪时，太阳已经落到二人身后。宾拿比克靠过来，拍拍他的胳膊。
“早上我太尖刻，太粗鲁了。我没有权利说那种话，抱歉。”他眯起眼睛看着年轻人，然后将目光转到坎忒喀在草丛间摇晃的尾巴上。那条尾巴一会儿晃到这儿，一会儿晃到那儿，像一面小小的战旗，引领着一支移动迅速的军队。
“没什么……”西蒙刚开口，又被宾拿比克打断。
“请等一下，等一下，西蒙好友。”他说，声音里清楚地带着尴尬的意味，“我没有权利说那种话。什么也别说了。”他把双手举到耳旁，挥舞着，做了一个奇怪的手势，“不如，让我讲讲我们要去的地方吧——小闹的圣宏德朗。”
“什么？”
“我们要去的地方。我自己去过很多次。那是个隐修的地方，你们安东教徒称之为‘修道院’。他们对旅行者很好。”
对西蒙来说，这就足够了。他脑海里立即浮现出高高的长厅、烤肉、干净的小床——舒服至极。他想着，越走越快，几乎小跑起来。
“用不着跑，”宾拿比克劝说道，“它一直在那儿，不会逃走的。”他转头看看天空，太阳还要在天上走好几个小时，才能抵达西面的地平线。
“你想听听圣宏德朗的事吗？还是你早就知道了？”
“你说吧。”西蒙回答，“这类地方我也听说过。我认识一个人，曾在斯坦郡的修道院待过。”
“好的。那是个特殊的修道院，有自己的历史。”
西蒙抬起眉毛，继续听下去。
“还有首歌呢，”宾拿比克说，“叫圣宏德朗之歌，在南方远比在北方受欢迎。我说的北方，显而易见，指的是瑞摩加，而不是我的家乡伊坎努克。你知道阿克·萨拉斯之战吗？”
“就是北方人——瑞摩加人——打败赫尼斯第和希瑟的地方。”
“哦？你到底还是受过些教育嘛！没错，西蒙，阿克·萨拉斯见证了希瑟和赫尼斯第被红手芬吉尔的军队打退。其实，还有更古老的战争发生在附近。这里便是其中之一。”他伸出手，朝身边波澜起伏的草地比画着，“这里以前不叫这个名字，我记得，希瑟最初把这儿取名为Ereb Irigú——意思是‘西方的大门’。”
“谁管这儿叫小闹的？这名字真滑稽。”
“我也不清楚。按我的看法，大概取自以前瑞摩加人在这里的一场战役。他们管这个地方叫Du Knokkegard——意思是‘白骨荒原’。”
西蒙回过头，看着大片沙沙作响的草丛在轻风拂动下，一排接一排弯下身子。“白骨荒原？”他问，心里充满不祥的感觉。
风一直往外吹 ，他想。从不停歇 ，好像在找寻丢失的东西 ……
“没错，白骨荒原。那场战役的双方都低估了对手。这些草就是在当时数以千计的尸体上长起来的。”
数以千计，就像苔藓园 。又一个生者脚下的死者之城。这些人知道吗 ？他突然有些好奇。他们会不会听到我们说话，会不会因为我们能沐浴在阳光下……而心怀怨恨？或者，他们很高兴以前的一切都过去了 ？
我还记得舍姆和鲁本不得不放倒老耕马圈儿时的事 。就在大熊鲁本的锤子落下前的那一刻，圈儿朝西蒙看了一眼。西蒙觉得，那是种温和又通晓一切的眼神。通晓明了，无所挂念。
约翰国王临终时，是不是也感受到了年迈的平静？像老圈儿一样，准备好好休息了？
“这首歌，所有霜冻边境以南的琴师都会唱。”宾拿比克说。西蒙摇摇头，想把注意力重新集中到谈话上去，但草叶的叹息和暮风的低语却灌满了耳朵。“我，还有你，都该谢天谢地，因为我不打算再唱歌了。”宾拿比克继续说，“不过我还是应该介绍一下圣宏德朗，我们要去的就是他曾经的住所。”
男孩、矮怪和狼都抵达了小闹最东边，又转向太阳左面。在高高的草丛间穿行时，宾拿比克脱下身上的罩衫，拉起两条袖子系在腰间，露出里面宽松的粗织白色羊毛衫。
“宏德朗，”他开始说，“在瑞摩加出生，他经历许多事情后，皈依了安东教。最后，由教廷指定，成为牧师。”
“就像老话说的，斗篷没破之前谁会注意针脚呢？我敢说，要不是红手国王芬吉尔率领瑞摩加人穿过绿渭河，进入希瑟的领土，没人会注意到宏德朗这个人。
“不过嘛，就像大多数故事，在路上一个小时是讲不完的。我会避开繁琐的解说，直接告诉你：北方人碾平了一切挡在他们面前的东西，在南下的路上赢得了好几场战役。赫尼斯第人在辛奈哈王子带领下，决定在这里迎战瑞摩加人。”宾拿比克又一次伸出手，在闪烁着阳光的草地上挥舞，“希望能够停止排除异己的杀戮。”
“其他人类和希瑟都逃离了小闹，害怕被夹在两军中间被碾成碎片——只有一人例外，宏德朗。牧师们被战争吓坏了，作鸟兽散，但宏德朗不一样。他直接走进红手芬吉尔的帐篷，恳求国王撤军，否则将有数千条生命丧生此地。请允许我这样形容，他镇静勇敢地对芬吉尔演说，念诵乌瑟斯·安东的话语：要拥抱你的敌人，像兄弟一样对待他们。
“不出所料，芬吉尔觉得他是个疯子，而且，从他自己的族人，一个瑞摩加人嘴里听到这种话，更让他觉得受不了……嘿，那是烟吗 ？”
西蒙被突然转变的话题吓了一跳。刚才一直听宾拿比克讲故事，他有种被晒晕梦游般的感觉，恍惚间，只见宾拿比克指着小闹另一端。果然，在平缓山丘的最远处，模模糊糊地能看到几亩农田，上方飘荡着一缕轻烟。“晚餐，我猜。”宾拿比克咧嘴笑了。西蒙渴望地张大了嘴。这回，连矮怪都加快了脚步，朝太阳的方向走去。
“就像刚刚说的，”矮怪继续说，“芬吉尔被宏德朗的安东教义惹恼，当场下令处决这个牧师，但有个士兵心生怜悯，偷偷放走了他。”
“但逃跑不是宏德朗会干的事。当两支军队终于交锋时，他只身冲上战场，在赫尼斯第人和瑞摩加人正中间挥舞圣树，对所有人高声念诵乌瑟斯上帝的和平祷文。结果，遭到两边愤怒的异教徒夹击，血染战场。”
“所以，”宾拿比克挥舞手杖，将一蓬高高的草叶扫到旁边去，“故事总是仁者见仁智者见智，明白吗？至少我们坎努克人宁愿做你们口中的异教徒，宁愿活下去。但纳班教宗却将宏德朗称为烈士，为了纪念他，大概在建立爱克兰的初期，在这里修建了教堂和修道院。”
“那场战役激烈吗？”西蒙问。
“瑞摩加人管这里叫白骨荒原。虽说之后他们在阿克·萨拉斯的战役可能更血腥一些，但那是因为有人背叛。小闹这里则是真刀真枪的拼斗，处处血流成河。”
太阳渐渐西沉，暮色笼罩着他们。黄昏时分，微风卷来，吹得长草点头哈腰，吹飞了藏在草丛里的虫子，它们在金光中舞动，闪烁着点点反光。坎忒喀穿过草地冲过来，打断了茎叶沙沙作响的轻柔音乐。他们吃力地爬坡时，她一直在附近绕圈子，兴奋地摇晃大脑袋，叫个不停。西蒙伸手挡在眼前，但除了森林边缘的树冠，还是什么都看不清。他问宾拿比克是不是快到了，但矮怪只顾低头走路，皱着眉头专心思考，不理睬西蒙和跳来跳去的狼。
沉默了一会儿，耳边只有穿过茂盛草丛时的飒飒声，还有坎忒喀偶尔发出的叫声。西蒙瘪瘪的肚皮一直催促自己再问问看，正要开口，却被宾拿比克突然唱出的高亢歌声吓到。
“Ai-Ereb Irigú.
Ka' ai shikisi aruya' a
Shishei, shishei burusa' eya
Pikuuru n' dai-tu.”
西蒙爬上风吹草动、柔光晕染的山丘，奇特的曲调和歌词仿佛飞鸟的挽歌，在这片孤寂又难忘的高地上凄凉地呼唤。
“这是希瑟的歌。”宾拿比克转头看着西蒙，带着一种怪怪的羞涩，“我唱得不好。歌中唱的就是这里，第一个希瑟在此地死于人类之手；唱这片希瑟的土地上，人类挑起了战争，第一滴血洒落下来。”说完，他伸手拍打坎忒喀，大狼正用大鼻子蹭他的腿。“Hinik aia！”他对她说，“她闻到其他人了，还有饭菜的味道。”他带着歉意小声说。
“那首歌唱的是什么？”西蒙问，“我是说，歌词是什么？”刚刚那奇异的感觉还在心中盘旋，但同时，它也提醒自己这个世界有多么辽阔，就算待在整天忙碌不休的海霍特，能看到的事也实在太少。渺小，渺小，他觉得自己真是渺小，甚至比身边努力爬坡的小个子矮怪还要渺小。
“西蒙，恐怕这些希瑟词汇无法用人类的语言代替，重新编成歌词——哪怕正确传达歌词的含义都很难，你明白吗？更糟糕的是，我们交流用的语言也不是我的母语，你和我……不过我可以试试。”
他们又前行一段时间，坎忒喀终于不耐烦了，可能她想早点儿让本地的农人感受一下狼的热情，于是消失在草丛中。
“这样，我想出来了，意思大概差不多。”宾拿比克总算说道。只是这一次，他更像是吟诵，而不是唱歌。
“在西方的大门，
在太阳的眼睛和祖先的心间，
落下一滴泪。
光之路，
落到地面的光之路，
照到铁，
变成烟……”
宾拿比克自嘲地笑了，“你听到了吧，矮怪只适合做木工活儿，空灵的歌变成了粗笨的石头。”
“没那回事，”西蒙说，“虽然我说不太清楚……不过这歌让我……很有感觉……”
“那就好，”宾拿比克微笑着，“我的词汇完全不能跟希瑟的歌曲相比，尤其是这一首。我听说，这首是最长的，也是最悲伤的。还听说，这是奈勒王伊彦宇迦亲自写的，就在他临终前，被，被……啊！看，我们到顶上了！”
西蒙抬头看去，确实快到坡道顶端了，阿德席特茂密的树海在他们眼前铺开。
我觉得他突然停下不是因为这个， 西蒙想。我觉得是因为他差点说出不想说的话 ……
“宾拿比克，你是怎么学会希瑟歌的？”他们走完最后几步，登上宽阔的山头，西蒙问。
“下次再谈吧，西蒙。”矮怪回答。他环视四周，“现在嘛，看！那条路通往下面的圣宏德朗教堂！”
他们下方差不多一石的距离开始，就像生长在老树上的苔藓，成排的葡萄藤长在山坡上，一看便知有人精心养育。它们两株一组，始终保持差不多的距离，沿着山上台阶横向排开。台阶边缘光滑圆润，似乎有段历史了。葡萄藤中间设有小路，像藤蔓一样蜿蜒曲折。山下谷地的一边是刚刚经过的巍轮丘陵地带，另一边则挨着大森林，中间可以看到分割成一块一块的田地，规格标准、相互对称、整整齐齐。沿着这个方向，从现在的山头眺望过去，能看到修道院的部分外围建筑。有一层层简陋但牢固的木棚和篱笆，靠里的篱笆应该是牲口圈，但不见牛羊。这幅巨大的风景画中间，有个小点儿正在活动，慢慢地来回摇摆。
“沿小路走，西蒙，过不多久就能吃上饭了，说不定还能喝到修道院酿的好酒。”宾拿比克快步往下走。不一会儿，他和西蒙二人便在葡萄藤间穿行，而坎忒喀则对同伴行动之慢表示不屑一顾。她冲下山坡，轻松跳过卷曲的藤蔓，巨大的爪子没碰到一片叶子，更没压碎一粒葡萄。
西蒙注意着脚下，迅速走下陡峭的小路，每迈出一大步，都觉得脚底有些打滑。他突然发现前面的影子快得像个幽灵，这才明白原来矮怪之前一直放慢步子在等他，想到这点，他不由露出不满的神色，本想抱怨几句，但就在这时，他眼前突然映出噩梦般的景象，只来得及发出一声惊恐的尖叫，便一脚踩空，屁股着地摔倒了，身子还一直往下滑了两臂长。
宾拿比克听到叫声，赶紧调转回来，只见西蒙满身尘土，歪坐在一个破破烂烂的大稻草人前。小个子抬起头，看着那斜挂在一根粗木桩上的稻草人，一张粗布做成的脸上，油漆画成的五官被风吹雨打得业已褪色。他又低下头，看到西蒙正在吸吮擦伤的手掌。宾拿比克强忍笑意，用小而有力的手拉着西蒙的手肘，帮男孩站起来，等他站稳后，小个子虽然马上转身继续往下走，但牙缝间挤出的嬉笑还是飘进西蒙的耳里，让他恼火地皱起眉头。
西蒙愤愤不平地拍拍屁股上的尘土，又检查一下塞在腰间的两个包裹，还好箭矢和手稿都没弄坏。显然，宾拿比克没见过吊死在十字路口的小偷，可他总见过被樵夫陷阱困住的希瑟吧？西蒙不过被吓了一跳，至于笑成那样吗？
他觉得自己真是蠢到家了，但再看一眼那个稻草人，心里还是翻腾着令人战栗的不祥预感。他伸出手，那颗空心脑袋摸上去凉凉的，很粗糙。接着，他把画着脸的布扯下来，塞进稻草人肩上已经没有形状的破烂斗篷里，藏起那双没有焦点的模糊双眼。让矮怪笑去吧。
宾拿比克已经平静下来，在远处等着。他没有道歉，只是拍拍西蒙的手，冲他微笑一下。西蒙也笑了一下，但没有宾拿比克笑得那么开心。
“三个月前，我往南方去。”宾拿比克说，“路过这里时，吃到了最棒的鹿肉！这里的弟兄得到允许，可以在国王的森林里捕几头鹿，供旅人食用，当然也包括他们自己。哦呵，在那边……炊烟！”
他们绕过最后一段山路，下方传来大门凄厉的吱呀声。往前下坡，便是一块块挨在一起的修道院屋顶。袅袅轻烟从中间升起，盘旋而上，又被山风吹散。然而，烟不是从烟囱里冒出来的。
“宾拿比克……”西蒙很惊讶，怎么没人发出警报。
“烧掉了，”宾拿比克轻声说，“还在烧。群山之女啊……！”大门嘭的一声关上又弹开，“圣宏德朗的家园来了糟糕的客人。”
西蒙之前从没见过这间修道院，但下方冒烟的废墟，恰似宾拿比卡故事里的白骨荒原变成了现实。就像在城堡地底度过的那段疯狂而可怕的时间，对过往日子的渴求之情又伸出利爪，将现实拖入到后悔以及对黑暗的恐惧中去。
教堂、修道院，还有大部分附属建筑都已夷为平地，余烬还在燃烧；梁柱成了木炭，散发着热气；木篱和茅草顶已经烧光，讽刺地将里屋暴露在晴朗的蓝天之下，仿佛贪婪的天神用餐后吃剩的肋骨。废墟周围，像被同一个残忍的天神胡乱丢弃一般，至少躺着二十个人，他们的身体支离破碎、毫无生气，就像山顶那个稻草人。
“楚库的石头啊……”宾拿比克倒吸一口冷气，看着眼前的一切，轻轻将手捂在胸口。接着，他拉了拉肩上的包裹，飞快地跑下山去。不明事态的坎忒喀还在旁边欢快地又叫又跳。
“等等。”西蒙的声音细若蚊蝇，“等等！”他叫起来，跌跌撞撞地跟过去，“回来！你要干吗？你会被杀掉的！”
“已经过去很久了！”宾拿比克头也不回地喊道。西蒙看着他径直冲到最近一个人身边，一会儿又奔向下一个人。
他大口喘气，心跳飞快。虽然小个子说过去很久了，但恐惧依然牢牢盘踞在心里。西蒙盯着身边的一具尸体，这人身穿黑色袍子，应该是个修道士，脸朝下扑在草地上，看不到面孔。更可怕的是，一支箭镞从他后颈穿出，干涸的血迹上有苍蝇正在爬动。
看着眼前凄凉的一幕，还没往前走几步，西蒙就被绊倒。慌乱中，他的手掌硌在碎石路上，生疼生疼。当他看清是什么绊倒了自己，看到刚被惊飞的苍蝇又叮在那对死不瞑目的眼睛上，胃里不由翻涌起强烈的、不可抑制的恶心。
宾拿比克找到他时，西蒙正在一棵橡树下，无力地上下摇晃着脑袋。矮怪像个温柔能干的母亲，抓起一把草叶，擦掉他滴在下巴上的胆汁。腐臭的气味弥漫在四周。
“糟透了，真糟。”宾拿比克轻轻碰碰西蒙的肩膀，好像在确认面前的小伙子是不是真人，接着他蹲下来，面朝最后一抹红色余晖眯起双眼，“一个活人都找不到。多数是修道士，穿着修士袍子，但也有其他人的尸体。”
“其他人……？”声音呆板。
“穿旅行装的人……霜冻边境的，大概想在这儿过夜，人数还不少。其中有些留着胡子，我看像瑞摩加人。真令人费解。”
“坎忒喀在哪儿？”西蒙轻声问，发觉自己竟从心底担心那头狼。其实在他们当中，她才是最安全的。
“跑来跑去，闻东闻西。她亢奋得很。”西蒙注意到，宾拿比克已将手杖拆开，小刀那一半挂在腰带上。“我真想弄清楚，”矮怪盯着升起的烟说，西蒙总算坐了起来，“到底是什么引起了这场灾难？劫匪？宗教战争？我听说这种争斗在你们安东教徒中不算少。还有什么理由？最奇怪的是……”
“宾拿比克……”西蒙清了清嗓子，往地上啐了一口，嘴里立刻尝到一股猪倌靴子般的恶心味儿，“我害怕。”不知哪里传来坎忒喀的叫声，听起来令人意外的高亢。
“害怕。”宾拿比克勉强挤出一丝笑容，“你应该害怕。”虽然他看上去表情很轻松，但眼底却暗暗藏着某种不安。在西蒙看来，这才是最可怕的。而且，这里还给人一种有条不紊的感觉，仿佛这一切是早有预谋。
“我在想……”宾拿比克刚开口，坎忒喀的吠叫声突然变成尖利的吼叫。矮怪赶紧站起来。“她有新发现了。”他说着，猛拉小伙子的手，把西蒙也拖了起来，“或者什么东西发现了她……”西蒙跌跌撞撞地跟着跑，惊慌和恐惧在脑袋里像蝙蝠一样翻腾不休。宾拿比克径直朝叫声的方向冲去，一边跑一边将什么东西推进吹管。西蒙猜到了那是什么——一个沉重又黑暗的猜测——沾着黑色汁液的飞镖。
他们跑过修道院的院落，远离废墟，穿过果园，向坎忒喀的警告叫声追去。一阵风吹过，苹果花像暴风雪般落在地，又被风带到森林边缘。
在离森林不到十步之遥的地方，他们看到了颈毛倒竖的坎忒喀，她正冲一个修道士吠叫不止，连西蒙的身体都随着低沉的咆哮震动起来。那人紧贴一棵杨树站着，将戴在胸前的圣树举得高高的，好像要召唤雷电从天而降，惩罚凶狠的野兽。但和英勇的举动相反，那苍白的脸色和颤抖的手臂表明，他并不真的相信自己能召唤闪电。他那凸出的双眼充满恐惧，瞪着坎忒喀，根本没注意到新闯入的两个人。
“…Aedonis Fiyellis extulanin mei…”他厚厚的嘴唇痉挛似的蠕动着，树叶在粉红的脑瓜上投下斑斑点点的影子。
“坎忒喀！”宾拿比克叫了起来。“Sosa！”坎忒喀抖抖耳朵并没停下咆哮。“Sosa aia！”矮怪用空心手杖拍打自己的大腿，咔咔作响，还带着回声。坎忒喀最后吼了一声，低下头，朝宾拿比克跑去。这会儿，修道士的目光终于锁定在西蒙和矮怪身上，那神情就好像他们俩跟狼一样可怕。接着，他微微摇晃，终于一屁股坐倒在地，满脸错愕，就像一个不小心弄伤自己的孩子，惊慌失措，甚至忘了哭泣。
“慈悲的乌瑟斯啊，”看到两人快步走来，他总算憋出一句，“慈悲的乌瑟斯，慈悲的……”突然，金鱼般凸起的眼里冒出疯狂的神色，“别过来，异教徒！”他大叫着，挣扎着想站起来。“杀人凶手，野蛮人！”他后脚一滑，又坐倒在地，口中不住地嘟囔，“矮怪，杀人的矮怪……”苍白的脸血色上涌，慢慢红润起来。他呼吸急促，看起来真要哭了。
宾拿比克停下脚步，拉住坎忒喀的脖子，又朝西蒙做个手势，说：“去帮帮他。”
西蒙慢慢走过去，调整表情，让自己显得友好些——虽然他的心脏还像在被啄木鸟敲打，快速跳动，怦怦作响。“没事了，别怕。”他说，“没事了。”
修道士用袖子挡住脸：“把他们都杀了，还要杀我们。”他哀号着，声音闷在袖子里，比起害怕，更像是自怨自艾。
“他是瑞摩加人。”宾拿比克说，“你都不用猜，就知道他肯定会说坎努克人的坏话。呸 。”矮怪发出厌恶的声音，“帮他站起来，西蒙，我们带他去亮一点的地方。”
西蒙扶着修道士裹在黑袍里细瘦的手臂，用力把他拉起，正想扶到宾拿比克那边去，那人却甩开了西蒙的手。
“你想干什么？”他大叫起来，抓住胸口的圣树，“你以为我会抛弃其他人吗？不可能，快走开！”
“其他人？”西蒙转过头，疑惑地看着宾拿比克。矮怪耸耸肩，搔搔大狼的耳朵。坎忒喀则咧开嘴，好像被眼前的一幕逗乐了似的。
“还有别人活着吗？”男孩用温和的口吻问，“我们会帮你，如果可以的话，也会帮其他人。我叫西蒙，那是我的朋友宾拿比克。”修道士怀疑地打量他。“我相信你已经见过坎忒喀了。”西蒙补充道，但马上后悔说了这个蹩脚的笑话，“好吧，你是谁？其他人在哪儿？”
修道士渐渐平静下来，怀疑地盯着西蒙看了一会儿，接着又瞥了矮怪和狼一眼。他将目光转回来时，脸上还带着几分紧张的神色。
“如果你真的是……好心帮忙的安东教徒，请原谅我。”修道士的口气很是僵硬，好像不太习惯道歉似的，“我是汉菲斯科弟兄。那头狼……”他往旁边看去，“它是你的同伴吗？”
“‘她’是。”西蒙还没开口，宾拿比克已经替他回答了，“她把你吓得够呛，瑞摩加人，但你总得承认，连半根汗毛也没被伤到吧。”
汉菲斯科不理宾拿比克。“我离开两个学徒太久了。”他对西蒙说，“现在得回去看看情况。”
“我们跟你一起去。”西蒙回答说，“说不定宾拿比克能帮上忙。草药什么的他都懂。”
瑞摩加人扬了扬眉毛，这下眼睛更凸出了，嘴角露出苦涩的微笑：“感谢你的好心，不过我担心朗瑞安弟兄和多查斯弟兄已经不需要任何……人间的草药了。”说完，他转过身，摇摇晃晃地朝森林深处走去。
“等一等！”西蒙呼唤道，“修道院到底发生了什么？”
“我不知道。”汉菲斯科没有转身，“那时我不在。”
西蒙看着宾拿比克，寻求帮助，但矮怪没有迈步跟上去，而是开口呼唤一瘸一拐的修士。
“喂，汉菲舍弟兄？”
修士火冒三丈地转身：“我的名字是汉菲斯科，矮怪！”西蒙发现，他的怒气来得还真快。
“我只是帮我朋友翻译一下。”宾拿比克咧嘴笑了，露出一口黄牙，“她不会说瑞摩加语。你刚才说不知道发生了什么。那你的教友们被屠杀时，你又在哪儿呢？”
修士一脸怒容，似乎差点就要破口大骂，但最后只是伸手抓住胸口的圣树。过了一会儿，他用平静得多的声音说：“那好，过来看看吧。我没有任何需要隐瞒的地方，不管是对你，矮怪，还是对上帝。”他气愤地迈开大步。
“宾拿比克，你干吗惹火他？”西蒙小声问，“这儿发生的事还不够糟吗？”
宾拿比克将目光从修士身上挪开，但笑容还挂在脸上：“也许我是不大体贴，西蒙，但你只听了他说的话，却没直视他的眼睛。别被这些穿圣袍的人愚弄了。在夜里，我们坎努克人不知多少次被惊醒，看到汉菲斯科这样的眼睛俯视着我们，身后则是火把和斧子。就是因为北方人心怀仇恨，所以你们的乌瑟斯·安东才会被烧死，不是吗？”宾拿比克发出咯咯的声音，让坎忒喀跟上，他自己则很快跟上了牧师生硬的脚步。
“听听你自己的话！”西蒙直勾勾地盯着宾拿比克的眼睛，“你也是满心仇恨啊。”
“啊。”矮怪面无表情，举起一根手指说，“可是，请原谅我这么说，我可没声称自己相信你们那位被倒挂起来的慈悲真神。”
西蒙吸了一口气，本想再说些什么，又放弃了。汉菲斯科修士转头看了一眼，注意到他们跟了上来，但还是一言不发。穿过叶片的阳光很快暗淡下去，身穿黑袍的细瘦身形越来越像他们面前一条移动的影子。他终于转过来说话时，西蒙甚至被吓了一跳。“到了。”他领着他们绕过一棵倒下的大树，树根裸露在外，像极了一把巨大的扫帚，这立刻让西蒙联想到怒龙瑞秋。她要是看到这把扫帚，一定会想以气吞日月之势大肆清扫一番。
西蒙不合时宜地想起瑞秋，随之又想到从前的日子，思乡之情泛滥开来，结果一不小心被绊倒，只好伸手在粗糙的树干上撑了一下。汉菲斯科蹲在地上，浅坑里生起的一团小火，他往里丢了些树枝。在树干庇护之下，有两个人躺在篝火旁。
“这是朗瑞安。”汉菲斯科修士指着右边的人说，染血的麻布绷带几乎遮盖住了他整张脸。“我回来后，找遍整个修道院，只有他还活着。但我想安东不久也会带走他的。”即便在暗淡的夕照下，西蒙也清楚地看到朗瑞安修士的皮肤苍白得可怕，像上了蜡一样。汉菲斯科又往篝火里丢了根树枝。宾拿比克连看都没看他，径自蹲到受伤的人身边，小心地检查伤势。
“那是多查斯。”汉菲斯科指着另一个人说。那人像朗瑞安一样躺着，身上没有明显伤痕。“他站岗没回来，我出去就是为了找他。当我带多查斯回来——应该说扛他回来时……”汉菲斯科的声音里带着苦涩的自尊，“我发现……发现所有人都死了。”他在胸口划了个圣树的手势，“除了朗瑞安。”
西蒙挪到多查斯修士身边，那是个瘦弱的赫尼斯第年轻人，长鼻子，下巴有青色的胡楂。“他怎么了？怎么变成这样的？”
“孩子，我不知道。”汉菲斯科说，“他有点疯疯癫癫。高热把脑子烧坏了吧。”他又去找柴火了。
西蒙看着多查斯，注意到他呼吸艰难，薄薄的眼皮还在颤抖。他转头看宾拿比克，矮怪正小心翼翼地解开朗瑞安头上的绷带。这时，一只苍白的手从黑袍下伸出，像一条蛇……一把抓住西蒙的衣襟，力道大得可怕。
多查斯双眼依然紧闭，身子僵硬，背弯得厉害，腰都悬空了。他头朝后仰，剧烈地左右摇晃。
“宾拿比克！”西蒙害怕得叫了起来，“他……他……”
“啊啊啊 ！”多查斯的喉咙里发出声嘶力竭的痛苦声音，“黑马车 ！看啊，朝我来了！”他的身子又痉挛起来，像一条离水的鱼，而他的话语让西蒙不寒而栗。
山顶上……我记得……还有吱呀作响的黑轮子……哦，莫吉纳啊，我到底在这儿干什么？！
片刻之后，诡异的景象让宾拿比克和汉菲斯科都惊讶万分，从火堆另一边愣愣地看过来。多查斯把西蒙越拉越近，小伙子的脸几乎贴上赫尼斯第人写满恐惧的面庞。
“他们要把我带回去。”修士从牙缝里挤出声音，“回到……回到……那个可怕的地方 ！”更可怕的是，他的眼睛猛地睁开，死死盯着西蒙的双眼，两人之间呼吸相闻。西蒙无法挣脱修士的手。虽然宾拿比克赶过来帮他，但是没起到什么作用。
“你 知道的！”多查斯叫道，“你知道它是什么！你被标记了！跟我一样！我看到它们了——白狐！它们到我梦里来了！白狐 ！它们的主人让它们把冰块放进我们心里，把我们的灵魂拿走，关进黑黑的马车！”
终于，西蒙自由了。他喘着气，啜泣起来。宾拿比克和汉菲斯科按住不住痉挛的修士，直到他停止抽搐。黑森林又安静下来，围绕在小小的营火旁，就像夜色包裹着微弱的星光。
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“宾拿比克！”他抱怨道，“我们干吗不走大路？我都快被撕碎了！”
“别抱怨个不停了。我们很快就会往路那边走。”
看着短小精悍的矮怪在树丛间灵活穿梭，西蒙不由恼火起来。他当然轻松了！紧密排列的树木在宾拿比克面前似乎变得柔和起来，矮怪轻松优雅地穿过厚厚的灌木，而西蒙只能磕磕绊绊地跟在后面。就算是坎忒喀都能在林中跳跃前行，只留下身后一道浅浅的叶浪。西蒙觉得半个古老之心都在对他使坏，用枝丫和荆棘不断挡住他的去路。
“可是，我们干吗要走这条路？在森林边上走大路，肯定比现在一寸一寸慢慢挪快得多！”
宾拿比克吹响口哨，大狼闻声跑得无影无踪，没多久又回来了。矮怪一边抚摸她脖子上厚厚的皮毛，一边等西蒙赶上来。
“西蒙，你说的大部分都对。”等年轻人终于挣扎到跟前，他才说，“看这情况，走大路也许更省时间，可是嘛，”他举起一根粗短的手指，告诫说，“我们要考虑的可不只是时间。”
西蒙知道矮怪正在等自己发问，可他偏不。他站在小个子旁边，一边喘气，一边检查身上的新伤口。矮怪意识到西蒙这次没有上当，于是笑了起来。
“‘为什么？’你很好奇吧？‘还要考虑什么？’答案就在我们周围，在每一棵树上，每一块石头底下。去感觉！去嗅探！”
西蒙苦恼地环视四周，目所能及都是树和荆棘丛，以及更多的树。他呻吟起来。
“不对，不对，你总不至于什么都感觉不到吧？”宾拿比克高声说，“你以前都学什么了？在那座大大的石头蚁穴里……不对，那个叫……城堡？”
西蒙抬起头：“我从没说我在城堡生活过。”
“你早就表露得一清二楚了。”宾拿比克飞快地转过脸，看着他们经过的那条几乎无法分辨的兽径。“你看，”他用夸张的声音说，“这片大地就像一本你要细读的书。每一个细节，”他露出得意的微笑，“都藏着故事。树木、叶子、苔藓和石头，这一切事物上都写着令人向往的……”
“哦，艾莱西亚啊，别说了。”西蒙呻吟着坐了下去，脑袋搁在膝盖上，“这会儿你就别念叨什么森林的书了，宾拿比克，我脚痛，头也痛。”
宾拿比克弯下腰，圆脸快要挨到西蒙的脸了。仔细观察一阵小伙子挂满荆棘的头发，他又站直了身子。
“我想咱们还是歇会儿吧。”他努力掩饰失望之情，“等会儿再跟你讨论这个话题。”
“谢啦。”西蒙把头靠在膝盖上，嘟囔道。
扎营时，西蒙恰好睡着了，躲过了为晚饭准备食材的任务。宾拿比克瞧他这个样子，只是耸耸肩，拿出水囊和酒囊各灌一大口，到营地外围简单地转了一圈。坎忒喀在他周围警惕地嗅来嗅去。吃了不知什么东西的肉做的晚餐之后，趁西蒙还在熟睡，矮怪又摆弄起那些骨头。第一次掷出了无翅鸟、鱼叉 和暗道 的图案。他不满意，于是闭上眼睛，哼了一段不成曲的小调。夜色渐浓，周围的小虫子们也慢慢应和着唱了起来。他又投掷一次，这回，前面两个分别变成洞口火炬 和怯羊， 但最后仍然还是暗道 的图案，那些骨头交叠在一起，就像吃剩的残渣。不能光凭骨头就急急忙忙下决定——师傅早就教过他这一点了。宾拿比克将手杖和包裹紧挨在身边，努力强迫自己入睡，总算睡着了。
西蒙醒来时，矮怪已经为他准备好一顿大餐。几个烤蛋——他说是鹌鹑蛋——一些莓果，甚至还有从正开花的树上采摘的白花花的嫩叶。西蒙试了一下，叶片果然能食用，甜丝丝的，带着奇特的嚼劲。这天早晨一上路，确实比昨天轻松些。路面渐渐开阔起来，树木之间的距离也宽了许多。
整个早晨，矮怪都挺安静的。西蒙敢肯定，是因为自己对宾拿比克的森林学说不感兴趣的原因。他们一同走下一段长长的缓坡，太阳正慢慢爬上天空。他觉得自己必须说点儿什么。
“宾拿比克，今天你想不想谈谈森林的书？”
他的同伴微笑起来，但比起西蒙看惯的模样，这笑容显得又紧张又勉强：“我当然愿意，西蒙。不过我担心，我是不是在无意间给了你错误的印象。你要知道，当我将大地比作一本书的时候，并不是说，你要像读宗教经书一样去读它，才能得到心灵的升华。当然了，如果你对身边的世界多加留意，也能达成这个目标。总之，我的意思是，它更像一本医书，学习它是为了让自己更健康。”
真了不起啊 。西蒙想。这小个子居然能不费力气，轻轻松松就把事情解释清楚 。
他抬高嗓子，问：“健康？医书？”
宾拿比克的脸色一下子严肃起来：“西蒙，这本书关乎你自己的生死存亡。现在你不在自己家里，也不在我家里，虽然毫无疑问，我比你更容易在这儿生存，但就算希瑟，他们比我们经历了更多的日升月落，也不敢声称阿德席特是他们的。”宾拿比克停顿一下，握住西蒙的手腕，捏了捏，“我们现在所在的大森林是最古老的地方 。这也是你们这些人管它叫‘阿德席特’的原因。它一直是奥斯坦·亚德古老的心脏。就算其中较年轻的树木，”他用手杖指着四周，“也抵御过多年的洪水、飓风和火灾。你们那位伟大的约翰王刚在瓦伦屯出生的时候，它们就已经存在许久了。”
西蒙环顾四周，眨巴着眼睛。
“其他树呢，”宾拿比克继续说道，“还有一些我也见识过，它们的根须已经深入到古老的岩石中，它们的岁数比人类和希瑟的王国更老，而那些曾盛极一时的王国却已经衰败。”
宾拿比克又捏捏西蒙的手腕，西蒙则俯视着面前的斜坡，一直望到斜坡脚下盆地上郁郁苍苍的树林。他突然觉得自己特别渺小，微不足道，仿佛一只蜉蝣，想要爬上高耸入云的山巅。
“为什么……你要跟我说这些？”他深呼吸，忍住眼泪，终于开口问道。
“因为，”宾拿比克拍打他的手臂，“因为你绝不能以为这片森林——这广阔的世界——是鄂克斯特的小巷。你一定要观察，一定要反反复复推敲。”
过了一会儿，矮怪又走到前面去了，西蒙跌跌撞撞地跟在后面。怎么会这样？周围的树木似乎满是恶意地窃窃私语。他觉得自己像被打了一记耳光。
“等等！”他呼喊道，“推敲什么？”但宾拿比克没有慢下来，也没有回头。
“走吧。”宾拿比克的声音从前面传来，平静又简洁，“我们得抓紧时间。运气好的话，在太阳落山之前能赶到小闹。”他吹起口哨，召唤坎忒喀，“快点吧，西蒙。”他说。
整个早上，他再没有开口讲话。
“看那儿！”终于，宾拿比克打破沉默。这时两人站在山脊上，山下的树冠编织成一条厚厚的绿毯子，“小闹！”
下方有两排像阶梯一样整齐的树木。再过去，则是片海洋般的草地。草地随丘陵延伸到另一面，午后的阳光照耀着起伏不平的草叶。“那边就是巍轮山，准确地说，巍轮山脚。”矮怪用手杖指点。山脉的剪影像熟睡的动物的脊背，看上去离绿草地只有一石之遥。
“那山……有多远啊？”西蒙问，“我们什么时候爬到了这么高的地方？我不记得咱们爬过山。”
“我们确实没爬山，西蒙。小闹是个盆地，地势凹陷，像被人使劲往下踩过的样子。如果你往后看，”他朝后面挥挥手，“就能发现我们现在站的地方，比鄂克斯特平原还要低一点。第二个问题嘛，那些山其实非常远，不过你的眼睛让你误以为它们很近。总之，我们最好快点赶路，才能在太阳落山前到达落脚点。”
矮怪沿山脊飞快地走了几步。“西蒙。”他回过头说，小伙子发现，他下巴和嘴巴紧绷的线条已经缓和下来，“我必须先警告你，虽然巍轮山跟我家岷塔霍比起来只能算是小婴儿，但到较高的地方，还是会让你……像喝醉酒似的。”
突然又像小孩子了， 西蒙看着宾拿比克迈开两条小短腿，快速在树木间穿行领路……不对， 他又想，不是像小孩，不是说他体型小，而是他很年轻，非常年轻 。
那，他到底多大年纪呢？
矮怪的身影越来越远。西蒙暗骂自己一句，紧跟上去。
虽说有些地方也得爬坡，但他们很快走下树木丛生的平坦山脊。西蒙已经不觉得宾拿比克如鱼得水的行动有什么奇怪了。他如羽毛般轻盈，比松鼠更安静，西蒙觉得就算坎努克的山羊都要赞赏这等好身手。真正让他惊讶的，不是宾拿比克有多灵巧，而是自己的动作居然也灵活起来。这些天来，他好像渐渐恢复了原本的自我，再加上几顿美餐，海霍特著名的“鬼精灵”西蒙——无畏的塔楼攀登者和城墙跳跃者——又回来了。虽然还不能跟生长在高山上的同伴相比，但他觉得自己还不赖。坎忒喀反而遇上些麻烦，她倒不是脚步不稳，而是因为下坡路有几处比较高的落差，如果用手帮忙就很简单，但跳下去还是有些危险的。每次碰到这种状况，她就会发出低低的咆哮，听起来似乎很恼火。好在每次她都会跳开去找其他路，且能很快回来。
他们终于找到一条兽径，走下最后一段坡道。这时已日过中天，阳光照亮他们的脸庞，也温暖了脖颈。一阵柔风吹过，摇动树上的叶片，却抹不掉他们额头上的汗珠。西蒙将斗篷围在腰间，两头细，中间粗，显得大腹便便。
好容易下了坡，踏上平缓的草地，进入小闹，他却不解地发现，宾拿比克竟然不直接穿过大片沙沙作响、缓缓起伏的草地，却向东北面的森林边缘走去。
“巍轮路在山坡对面啊！”西蒙忍不住说，“往那边走要快一些……”
宾拿比克举起粗糙厚实的小手，西蒙只好把没说完的话咽了回去，保持沉默。“西蒙，还有更快的路 。”矮怪洋洋自得的模样差点让西蒙脱口说出没脑子的话——还好只是差点，最后总算忍住了。他谨慎地闭上已经张开的嘴巴，宾拿比克继续说道：“你明白吗，我觉得这条路会更舒坦——更舒服？……更舒适？总之，能让你今晚在床上好好睡觉休息，还能在桌上吃顿晚餐。你觉得这个主意如何， 嗯？”
不满之感一下子无影无踪，就像掀起蒸腾的锅盖，蒸汽迅速消失一样。“床？我们要到旅馆去吗？”想起舍姆故事里的波卡和三个愿望，西蒙很能体会那种第一次发现能心想事成的感觉……但他马上又回忆起爱克兰守卫和那个吊死的小偷。
“不是旅馆。”看到西蒙渴望的模样，宾拿比克大笑起来，“但跟旅馆一样好——不对，比旅馆更好。那地方有好吃的，有地方休息，却没人会问你是谁，从哪里来。”他指着小闹另一端。沿着森林过去，远远的有个凹陷处，一直延伸到巍轮山脚下。“从那儿过去，最边上，不过我们现在所在的地方看不到。走吧。”
可我们为什么不能直接穿过小闹 ？西蒙好奇地想。感觉宾拿比克并不想往开阔地走，不想……暴露在外 。
矮怪已经迈步往东北小径走去，绕过宽阔的草原，在阿德席特的阴影中前行。
而且，他说那个地方没人会问是什么意思……这些话到底代表什么……？难道他也在躲避什么？
“宾拿比克，慢点儿！”他呼唤着。坎忒喀灰白色的皮毛在草丛间时隐时现，就像在津濑湖波涛间穿梭的海鸥。“慢点！”他又叫了一声，赶紧追上去。风卷走了他的话语，缓缓地吹到身后涟漪般荡漾的草坡上。
西蒙终于赶上矮怪时，太阳已经落到二人身后。宾拿比克靠过来，拍拍他的胳膊。
“早上我太尖刻，太粗鲁了。我没有权利说那种话，抱歉。”他眯起眼睛看着年轻人，然后将目光转到坎忒喀在草丛间摇晃的尾巴上。那条尾巴一会儿晃到这儿，一会儿晃到那儿，像一面小小的战旗，引领着一支移动迅速的军队。
“没什么……”西蒙刚开口，又被宾拿比克打断。
“请等一下，等一下，西蒙好友。”他说，声音里清楚地带着尴尬的意味，“我没有权利说那种话。什么也别说了。”他把双手举到耳旁，挥舞着，做了一个奇怪的手势，“不如，让我讲讲我们要去的地方吧——小闹的圣宏德朗。”
“什么？”
“我们要去的地方。我自己去过很多次。那是个隐修的地方，你们安东教徒称之为‘修道院’。他们对旅行者很好。”
对西蒙来说，这就足够了。他脑海里立即浮现出高高的长厅、烤肉、干净的小床——舒服至极。他想着，越走越快，几乎小跑起来。
“用不着跑，”宾拿比克劝说道，“它一直在那儿，不会逃走的。”他转头看看天空，太阳还要在天上走好几个小时，才能抵达西面的地平线。
“你想听听圣宏德朗的事吗？还是你早就知道了？”
“你说吧。”西蒙回答，“这类地方我也听说过。我认识一个人，曾在斯坦郡的修道院待过。”
“好的。那是个特殊的修道院，有自己的历史。”
西蒙抬起眉毛，继续听下去。
“还有首歌呢，”宾拿比克说，“叫圣宏德朗之歌，在南方远比在北方受欢迎。我说的北方，显而易见，指的是瑞摩加，而不是我的家乡伊坎努克。你知道阿克·萨拉斯之战吗？”
“就是北方人——瑞摩加人——打败赫尼斯第和希瑟的地方。”
“哦？你到底还是受过些教育嘛！没错，西蒙，阿克·萨拉斯见证了希瑟和赫尼斯第被红手芬吉尔的军队打退。其实，还有更古老的战争发生在附近。这里便是其中之一。”他伸出手，朝身边波澜起伏的草地比画着，“这里以前不叫这个名字，我记得，希瑟最初把这儿取名为Ereb Irigú——意思是‘西方的大门’。”
“谁管这儿叫小闹的？这名字真滑稽。”
“我也不清楚。按我的看法，大概取自以前瑞摩加人在这里的一场战役。他们管这个地方叫Du Knokkegard——意思是‘白骨荒原’。”
西蒙回过头，看着大片沙沙作响的草丛在轻风拂动下，一排接一排弯下身子。“白骨荒原？”他问，心里充满不祥的感觉。
风一直往外吹 ，他想。从不停歇 ，好像在找寻丢失的东西 ……
“没错，白骨荒原。那场战役的双方都低估了对手。这些草就是在当时数以千计的尸体上长起来的。”
数以千计，就像苔藓园 。又一个生者脚下的死者之城。这些人知道吗 ？他突然有些好奇。他们会不会听到我们说话，会不会因为我们能沐浴在阳光下……而心怀怨恨？或者，他们很高兴以前的一切都过去了 ？
我还记得舍姆和鲁本不得不放倒老耕马圈儿时的事 。就在大熊鲁本的锤子落下前的那一刻，圈儿朝西蒙看了一眼。西蒙觉得，那是种温和又通晓一切的眼神。通晓明了，无所挂念。
约翰国王临终时，是不是也感受到了年迈的平静？像老圈儿一样，准备好好休息了？
“这首歌，所有霜冻边境以南的琴师都会唱。”宾拿比克说。西蒙摇摇头，想把注意力重新集中到谈话上去，但草叶的叹息和暮风的低语却灌满了耳朵。“我，还有你，都该谢天谢地，因为我不打算再唱歌了。”宾拿比克继续说，“不过我还是应该介绍一下圣宏德朗，我们要去的就是他曾经的住所。”
男孩、矮怪和狼都抵达了小闹最东边，又转向太阳左面。在高高的草丛间穿行时，宾拿比克脱下身上的罩衫，拉起两条袖子系在腰间，露出里面宽松的粗织白色羊毛衫。
“宏德朗，”他开始说，“在瑞摩加出生，他经历许多事情后，皈依了安东教。最后，由教廷指定，成为牧师。”
“就像老话说的，斗篷没破之前谁会注意针脚呢？我敢说，要不是红手国王芬吉尔率领瑞摩加人穿过绿渭河，进入希瑟的领土，没人会注意到宏德朗这个人。
“不过嘛，就像大多数故事，在路上一个小时是讲不完的。我会避开繁琐的解说，直接告诉你：北方人碾平了一切挡在他们面前的东西，在南下的路上赢得了好几场战役。赫尼斯第人在辛奈哈王子带领下，决定在这里迎战瑞摩加人。”宾拿比克又一次伸出手，在闪烁着阳光的草地上挥舞，“希望能够停止排除异己的杀戮。”
“其他人类和希瑟都逃离了小闹，害怕被夹在两军中间被碾成碎片——只有一人例外，宏德朗。牧师们被战争吓坏了，作鸟兽散，但宏德朗不一样。他直接走进红手芬吉尔的帐篷，恳求国王撤军，否则将有数千条生命丧生此地。请允许我这样形容，他镇静勇敢地对芬吉尔演说，念诵乌瑟斯·安东的话语：要拥抱你的敌人，像兄弟一样对待他们。
“不出所料，芬吉尔觉得他是个疯子，而且，从他自己的族人，一个瑞摩加人嘴里听到这种话，更让他觉得受不了……嘿，那是烟吗 ？”
西蒙被突然转变的话题吓了一跳。刚才一直听宾拿比克讲故事，他有种被晒晕梦游般的感觉，恍惚间，只见宾拿比克指着小闹另一端。果然，在平缓山丘的最远处，模模糊糊地能看到几亩农田，上方飘荡着一缕轻烟。“晚餐，我猜。”宾拿比克咧嘴笑了。西蒙渴望地张大了嘴。这回，连矮怪都加快了脚步，朝太阳的方向走去。
“就像刚刚说的，”矮怪继续说，“芬吉尔被宏德朗的安东教义惹恼，当场下令处决这个牧师，但有个士兵心生怜悯，偷偷放走了他。”
“但逃跑不是宏德朗会干的事。当两支军队终于交锋时，他只身冲上战场，在赫尼斯第人和瑞摩加人正中间挥舞圣树，对所有人高声念诵乌瑟斯上帝的和平祷文。结果，遭到两边愤怒的异教徒夹击，血染战场。”
“所以，”宾拿比克挥舞手杖，将一蓬高高的草叶扫到旁边去，“故事总是仁者见仁智者见智，明白吗？至少我们坎努克人宁愿做你们口中的异教徒，宁愿活下去。但纳班教宗却将宏德朗称为烈士，为了纪念他，大概在建立爱克兰的初期，在这里修建了教堂和修道院。”
“那场战役激烈吗？”西蒙问。
“瑞摩加人管这里叫白骨荒原。虽说之后他们在阿克·萨拉斯的战役可能更血腥一些，但那是因为有人背叛。小闹这里则是真刀真枪的拼斗，处处血流成河。”
太阳渐渐西沉，暮色笼罩着他们。黄昏时分，微风卷来，吹得长草点头哈腰，吹飞了藏在草丛里的虫子，它们在金光中舞动，闪烁着点点反光。坎忒喀穿过草地冲过来，打断了茎叶沙沙作响的轻柔音乐。他们吃力地爬坡时，她一直在附近绕圈子，兴奋地摇晃大脑袋，叫个不停。西蒙伸手挡在眼前，但除了森林边缘的树冠，还是什么都看不清。他问宾拿比克是不是快到了，但矮怪只顾低头走路，皱着眉头专心思考，不理睬西蒙和跳来跳去的狼。
沉默了一会儿，耳边只有穿过茂盛草丛时的飒飒声，还有坎忒喀偶尔发出的叫声。西蒙瘪瘪的肚皮一直催促自己再问问看，正要开口，却被宾拿比克突然唱出的高亢歌声吓到。
“Ai-Ereb Irigú.
Ka' ai shikisi aruya' a
Shishei, shishei burusa' eya
Pikuuru n' dai-tu.”
西蒙爬上风吹草动、柔光晕染的山丘，奇特的曲调和歌词仿佛飞鸟的挽歌，在这片孤寂又难忘的高地上凄凉地呼唤。
“这是希瑟的歌。”宾拿比克转头看着西蒙，带着一种怪怪的羞涩，“我唱得不好。歌中唱的就是这里，第一个希瑟在此地死于人类之手；唱这片希瑟的土地上，人类挑起了战争，第一滴血洒落下来。”说完，他伸手拍打坎忒喀，大狼正用大鼻子蹭他的腿。“Hinik aia！”他对她说，“她闻到其他人了，还有饭菜的味道。”他带着歉意小声说。
“那首歌唱的是什么？”西蒙问，“我是说，歌词是什么？”刚刚那奇异的感觉还在心中盘旋，但同时，它也提醒自己这个世界有多么辽阔，就算待在整天忙碌不休的海霍特，能看到的事也实在太少。渺小，渺小，他觉得自己真是渺小，甚至比身边努力爬坡的小个子矮怪还要渺小。
“西蒙，恐怕这些希瑟词汇无法用人类的语言代替，重新编成歌词——哪怕正确传达歌词的含义都很难，你明白吗？更糟糕的是，我们交流用的语言也不是我的母语，你和我……不过我可以试试。”
他们又前行一段时间，坎忒喀终于不耐烦了，可能她想早点儿让本地的农人感受一下狼的热情，于是消失在草丛中。
“这样，我想出来了，意思大概差不多。”宾拿比克总算说道。只是这一次，他更像是吟诵，而不是唱歌。
“在西方的大门，
在太阳的眼睛和祖先的心间，
落下一滴泪。
光之路，
落到地面的光之路，
照到铁，
变成烟……”
宾拿比克自嘲地笑了，“你听到了吧，矮怪只适合做木工活儿，空灵的歌变成了粗笨的石头。”
“没那回事，”西蒙说，“虽然我说不太清楚……不过这歌让我……很有感觉……”
“那就好，”宾拿比克微笑着，“我的词汇完全不能跟希瑟的歌曲相比，尤其是这一首。我听说，这首是最长的，也是最悲伤的。还听说，这是奈勒王伊彦宇迦亲自写的，就在他临终前，被，被……啊！看，我们到顶上了！”
西蒙抬头看去，确实快到坡道顶端了，阿德席特茂密的树海在他们眼前铺开。
我觉得他突然停下不是因为这个， 西蒙想。我觉得是因为他差点说出不想说的话 ……
“宾拿比克，你是怎么学会希瑟歌的？”他们走完最后几步，登上宽阔的山头，西蒙问。
“下次再谈吧，西蒙。”矮怪回答。他环视四周，“现在嘛，看！那条路通往下面的圣宏德朗教堂！”
他们下方差不多一石的距离开始，就像生长在老树上的苔藓，成排的葡萄藤长在山坡上，一看便知有人精心养育。它们两株一组，始终保持差不多的距离，沿着山上台阶横向排开。台阶边缘光滑圆润，似乎有段历史了。葡萄藤中间设有小路，像藤蔓一样蜿蜒曲折。山下谷地的一边是刚刚经过的巍轮丘陵地带，另一边则挨着大森林，中间可以看到分割成一块一块的田地，规格标准、相互对称、整整齐齐。沿着这个方向，从现在的山头眺望过去，能看到修道院的部分外围建筑。有一层层简陋但牢固的木棚和篱笆，靠里的篱笆应该是牲口圈，但不见牛羊。这幅巨大的风景画中间，有个小点儿正在活动，慢慢地来回摇摆。
“沿小路走，西蒙，过不多久就能吃上饭了，说不定还能喝到修道院酿的好酒。”宾拿比克快步往下走。不一会儿，他和西蒙二人便在葡萄藤间穿行，而坎忒喀则对同伴行动之慢表示不屑一顾。她冲下山坡，轻松跳过卷曲的藤蔓，巨大的爪子没碰到一片叶子，更没压碎一粒葡萄。
西蒙注意着脚下，迅速走下陡峭的小路，每迈出一大步，都觉得脚底有些打滑。他突然发现前面的影子快得像个幽灵，这才明白原来矮怪之前一直放慢步子在等他，想到这点，他不由露出不满的神色，本想抱怨几句，但就在这时，他眼前突然映出噩梦般的景象，只来得及发出一声惊恐的尖叫，便一脚踩空，屁股着地摔倒了，身子还一直往下滑了两臂长。
宾拿比克听到叫声，赶紧调转回来，只见西蒙满身尘土，歪坐在一个破破烂烂的大稻草人前。小个子抬起头，看着那斜挂在一根粗木桩上的稻草人，一张粗布做成的脸上，油漆画成的五官被风吹雨打得业已褪色。他又低下头，看到西蒙正在吸吮擦伤的手掌。宾拿比克强忍笑意，用小而有力的手拉着西蒙的手肘，帮男孩站起来，等他站稳后，小个子虽然马上转身继续往下走，但牙缝间挤出的嬉笑还是飘进西蒙的耳里，让他恼火地皱起眉头。
西蒙愤愤不平地拍拍屁股上的尘土，又检查一下塞在腰间的两个包裹，还好箭矢和手稿都没弄坏。显然，宾拿比克没见过吊死在十字路口的小偷，可他总见过被樵夫陷阱困住的希瑟吧？西蒙不过被吓了一跳，至于笑成那样吗？
他觉得自己真是蠢到家了，但再看一眼那个稻草人，心里还是翻腾着令人战栗的不祥预感。他伸出手，那颗空心脑袋摸上去凉凉的，很粗糙。接着，他把画着脸的布扯下来，塞进稻草人肩上已经没有形状的破烂斗篷里，藏起那双没有焦点的模糊双眼。让矮怪笑去吧。
宾拿比克已经平静下来，在远处等着。他没有道歉，只是拍拍西蒙的手，冲他微笑一下。西蒙也笑了一下，但没有宾拿比克笑得那么开心。
“三个月前，我往南方去。”宾拿比克说，“路过这里时，吃到了最棒的鹿肉！这里的弟兄得到允许，可以在国王的森林里捕几头鹿，供旅人食用，当然也包括他们自己。哦呵，在那边……炊烟！”
他们绕过最后一段山路，下方传来大门凄厉的吱呀声。往前下坡，便是一块块挨在一起的修道院屋顶。袅袅轻烟从中间升起，盘旋而上，又被山风吹散。然而，烟不是从烟囱里冒出来的。
“宾拿比克……”西蒙很惊讶，怎么没人发出警报。
“烧掉了，”宾拿比克轻声说，“还在烧。群山之女啊……！”大门嘭的一声关上又弹开，“圣宏德朗的家园来了糟糕的客人。”
西蒙之前从没见过这间修道院，但下方冒烟的废墟，恰似宾拿比卡故事里的白骨荒原变成了现实。就像在城堡地底度过的那段疯狂而可怕的时间，对过往日子的渴求之情又伸出利爪，将现实拖入到后悔以及对黑暗的恐惧中去。
教堂、修道院，还有大部分附属建筑都已夷为平地，余烬还在燃烧；梁柱成了木炭，散发着热气；木篱和茅草顶已经烧光，讽刺地将里屋暴露在晴朗的蓝天之下，仿佛贪婪的天神用餐后吃剩的肋骨。废墟周围，像被同一个残忍的天神胡乱丢弃一般，至少躺着二十个人，他们的身体支离破碎、毫无生气，就像山顶那个稻草人。
“楚库的石头啊……”宾拿比克倒吸一口冷气，看着眼前的一切，轻轻将手捂在胸口。接着，他拉了拉肩上的包裹，飞快地跑下山去。不明事态的坎忒喀还在旁边欢快地又叫又跳。
“等等。”西蒙的声音细若蚊蝇，“等等！”他叫起来，跌跌撞撞地跟过去，“回来！你要干吗？你会被杀掉的！”
“已经过去很久了！”宾拿比克头也不回地喊道。西蒙看着他径直冲到最近一个人身边，一会儿又奔向下一个人。
他大口喘气，心跳飞快。虽然小个子说过去很久了，但恐惧依然牢牢盘踞在心里。西蒙盯着身边的一具尸体，这人身穿黑色袍子，应该是个修道士，脸朝下扑在草地上，看不到面孔。更可怕的是，一支箭镞从他后颈穿出，干涸的血迹上有苍蝇正在爬动。
看着眼前凄凉的一幕，还没往前走几步，西蒙就被绊倒。慌乱中，他的手掌硌在碎石路上，生疼生疼。当他看清是什么绊倒了自己，看到刚被惊飞的苍蝇又叮在那对死不瞑目的眼睛上，胃里不由翻涌起强烈的、不可抑制的恶心。
宾拿比克找到他时，西蒙正在一棵橡树下，无力地上下摇晃着脑袋。矮怪像个温柔能干的母亲，抓起一把草叶，擦掉他滴在下巴上的胆汁。腐臭的气味弥漫在四周。
“糟透了，真糟。”宾拿比克轻轻碰碰西蒙的肩膀，好像在确认面前的小伙子是不是真人，接着他蹲下来，面朝最后一抹红色余晖眯起双眼，“一个活人都找不到。多数是修道士，穿着修士袍子，但也有其他人的尸体。”
“其他人……？”声音呆板。
“穿旅行装的人……霜冻边境的，大概想在这儿过夜，人数还不少。其中有些留着胡子，我看像瑞摩加人。真令人费解。”
“坎忒喀在哪儿？”西蒙轻声问，发觉自己竟从心底担心那头狼。其实在他们当中，她才是最安全的。
“跑来跑去，闻东闻西。她亢奋得很。”西蒙注意到，宾拿比克已将手杖拆开，小刀那一半挂在腰带上。“我真想弄清楚，”矮怪盯着升起的烟说，西蒙总算坐了起来，“到底是什么引起了这场灾难？劫匪？宗教战争？我听说这种争斗在你们安东教徒中不算少。还有什么理由？最奇怪的是……”
“宾拿比克……”西蒙清了清嗓子，往地上啐了一口，嘴里立刻尝到一股猪倌靴子般的恶心味儿，“我害怕。”不知哪里传来坎忒喀的叫声，听起来令人意外的高亢。
“害怕。”宾拿比克勉强挤出一丝笑容，“你应该害怕。”虽然他看上去表情很轻松，但眼底却暗暗藏着某种不安。在西蒙看来，这才是最可怕的。而且，这里还给人一种有条不紊的感觉，仿佛这一切是早有预谋。
“我在想……”宾拿比克刚开口，坎忒喀的吠叫声突然变成尖利的吼叫。矮怪赶紧站起来。“她有新发现了。”他说着，猛拉小伙子的手，把西蒙也拖了起来，“或者什么东西发现了她……”西蒙跌跌撞撞地跟着跑，惊慌和恐惧在脑袋里像蝙蝠一样翻腾不休。宾拿比克径直朝叫声的方向冲去，一边跑一边将什么东西推进吹管。西蒙猜到了那是什么——一个沉重又黑暗的猜测——沾着黑色汁液的飞镖。
他们跑过修道院的院落，远离废墟，穿过果园，向坎忒喀的警告叫声追去。一阵风吹过，苹果花像暴风雪般落在地，又被风带到森林边缘。
在离森林不到十步之遥的地方，他们看到了颈毛倒竖的坎忒喀，她正冲一个修道士吠叫不止，连西蒙的身体都随着低沉的咆哮震动起来。那人紧贴一棵杨树站着，将戴在胸前的圣树举得高高的，好像要召唤雷电从天而降，惩罚凶狠的野兽。但和英勇的举动相反，那苍白的脸色和颤抖的手臂表明，他并不真的相信自己能召唤闪电。他那凸出的双眼充满恐惧，瞪着坎忒喀，根本没注意到新闯入的两个人。
“…Aedonis Fiyellis extulanin mei…”他厚厚的嘴唇痉挛似的蠕动着，树叶在粉红的脑瓜上投下斑斑点点的影子。
“坎忒喀！”宾拿比克叫了起来。“Sosa！”坎忒喀抖抖耳朵并没停下咆哮。“Sosa aia！”矮怪用空心手杖拍打自己的大腿，咔咔作响，还带着回声。坎忒喀最后吼了一声，低下头，朝宾拿比克跑去。这会儿，修道士的目光终于锁定在西蒙和矮怪身上，那神情就好像他们俩跟狼一样可怕。接着，他微微摇晃，终于一屁股坐倒在地，满脸错愕，就像一个不小心弄伤自己的孩子，惊慌失措，甚至忘了哭泣。
“慈悲的乌瑟斯啊，”看到两人快步走来，他总算憋出一句，“慈悲的乌瑟斯，慈悲的……”突然，金鱼般凸起的眼里冒出疯狂的神色，“别过来，异教徒！”他大叫着，挣扎着想站起来。“杀人凶手，野蛮人！”他后脚一滑，又坐倒在地，口中不住地嘟囔，“矮怪，杀人的矮怪……”苍白的脸血色上涌，慢慢红润起来。他呼吸急促，看起来真要哭了。
宾拿比克停下脚步，拉住坎忒喀的脖子，又朝西蒙做个手势，说：“去帮帮他。”
西蒙慢慢走过去，调整表情，让自己显得友好些——虽然他的心脏还像在被啄木鸟敲打，快速跳动，怦怦作响。“没事了，别怕。”他说，“没事了。”
修道士用袖子挡住脸：“把他们都杀了，还要杀我们。”他哀号着，声音闷在袖子里，比起害怕，更像是自怨自艾。
“他是瑞摩加人。”宾拿比克说，“你都不用猜，就知道他肯定会说坎努克人的坏话。呸 。”矮怪发出厌恶的声音，“帮他站起来，西蒙，我们带他去亮一点的地方。”
西蒙扶着修道士裹在黑袍里细瘦的手臂，用力把他拉起，正想扶到宾拿比克那边去，那人却甩开了西蒙的手。
“你想干什么？”他大叫起来，抓住胸口的圣树，“你以为我会抛弃其他人吗？不可能，快走开！”
“其他人？”西蒙转过头，疑惑地看着宾拿比克。矮怪耸耸肩，搔搔大狼的耳朵。坎忒喀则咧开嘴，好像被眼前的一幕逗乐了似的。
“还有别人活着吗？”男孩用温和的口吻问，“我们会帮你，如果可以的话，也会帮其他人。我叫西蒙，那是我的朋友宾拿比克。”修道士怀疑地打量他。“我相信你已经见过坎忒喀了。”西蒙补充道，但马上后悔说了这个蹩脚的笑话，“好吧，你是谁？其他人在哪儿？”
修道士渐渐平静下来，怀疑地盯着西蒙看了一会儿，接着又瞥了矮怪和狼一眼。他将目光转回来时，脸上还带着几分紧张的神色。
“如果你真的是……好心帮忙的安东教徒，请原谅我。”修道士的口气很是僵硬，好像不太习惯道歉似的，“我是汉菲斯科弟兄。那头狼……”他往旁边看去，“它是你的同伴吗？”
“‘她’是。”西蒙还没开口，宾拿比克已经替他回答了，“她把你吓得够呛，瑞摩加人，但你总得承认，连半根汗毛也没被伤到吧。”
汉菲斯科不理宾拿比克。“我离开两个学徒太久了。”他对西蒙说，“现在得回去看看情况。”
“我们跟你一起去。”西蒙回答说，“说不定宾拿比克能帮上忙。草药什么的他都懂。”
瑞摩加人扬了扬眉毛，这下眼睛更凸出了，嘴角露出苦涩的微笑：“感谢你的好心，不过我担心朗瑞安弟兄和多查斯弟兄已经不需要任何……人间的草药了。”说完，他转过身，摇摇晃晃地朝森林深处走去。
“等一等！”西蒙呼唤道，“修道院到底发生了什么？”
“我不知道。”汉菲斯科没有转身，“那时我不在。”
西蒙看着宾拿比克，寻求帮助，但矮怪没有迈步跟上去，而是开口呼唤一瘸一拐的修士。
“喂，汉菲舍弟兄？”
修士火冒三丈地转身：“我的名字是汉菲斯科，矮怪！”西蒙发现，他的怒气来得还真快。
“我只是帮我朋友翻译一下。”宾拿比克咧嘴笑了，露出一口黄牙，“她不会说瑞摩加语。你刚才说不知道发生了什么。那你的教友们被屠杀时，你又在哪儿呢？”
修士一脸怒容，似乎差点就要破口大骂，但最后只是伸手抓住胸口的圣树。过了一会儿，他用平静得多的声音说：“那好，过来看看吧。我没有任何需要隐瞒的地方，不管是对你，矮怪，还是对上帝。”他气愤地迈开大步。
“宾拿比克，你干吗惹火他？”西蒙小声问，“这儿发生的事还不够糟吗？”
宾拿比克将目光从修士身上挪开，但笑容还挂在脸上：“也许我是不大体贴，西蒙，但你只听了他说的话，却没直视他的眼睛。别被这些穿圣袍的人愚弄了。在夜里，我们坎努克人不知多少次被惊醒，看到汉菲斯科这样的眼睛俯视着我们，身后则是火把和斧子。就是因为北方人心怀仇恨，所以你们的乌瑟斯·安东才会被烧死，不是吗？”宾拿比克发出咯咯的声音，让坎忒喀跟上，他自己则很快跟上了牧师生硬的脚步。
“听听你自己的话！”西蒙直勾勾地盯着宾拿比克的眼睛，“你也是满心仇恨啊。”
“啊。”矮怪面无表情，举起一根手指说，“可是，请原谅我这么说，我可没声称自己相信你们那位被倒挂起来的慈悲真神。”
西蒙吸了一口气，本想再说些什么，又放弃了。汉菲斯科修士转头看了一眼，注意到他们跟了上来，但还是一言不发。穿过叶片的阳光很快暗淡下去，身穿黑袍的细瘦身形越来越像他们面前一条移动的影子。他终于转过来说话时，西蒙甚至被吓了一跳。“到了。”他领着他们绕过一棵倒下的大树，树根裸露在外，像极了一把巨大的扫帚，这立刻让西蒙联想到怒龙瑞秋。她要是看到这把扫帚，一定会想以气吞日月之势大肆清扫一番。
西蒙不合时宜地想起瑞秋，随之又想到从前的日子，思乡之情泛滥开来，结果一不小心被绊倒，只好伸手在粗糙的树干上撑了一下。汉菲斯科蹲在地上，浅坑里生起的一团小火，他往里丢了些树枝。在树干庇护之下，有两个人躺在篝火旁。
“这是朗瑞安。”汉菲斯科修士指着右边的人说，染血的麻布绷带几乎遮盖住了他整张脸。“我回来后，找遍整个修道院，只有他还活着。但我想安东不久也会带走他的。”即便在暗淡的夕照下，西蒙也清楚地看到朗瑞安修士的皮肤苍白得可怕，像上了蜡一样。汉菲斯科又往篝火里丢了根树枝。宾拿比克连看都没看他，径自蹲到受伤的人身边，小心地检查伤势。
“那是多查斯。”汉菲斯科指着另一个人说。那人像朗瑞安一样躺着，身上没有明显伤痕。“他站岗没回来，我出去就是为了找他。当我带多查斯回来——应该说扛他回来时……”汉菲斯科的声音里带着苦涩的自尊，“我发现……发现所有人都死了。”他在胸口划了个圣树的手势，“除了朗瑞安。”
西蒙挪到多查斯修士身边，那是个瘦弱的赫尼斯第年轻人，长鼻子，下巴有青色的胡楂。“他怎么了？怎么变成这样的？”
“孩子，我不知道。”汉菲斯科说，“他有点疯疯癫癫。高热把脑子烧坏了吧。”他又去找柴火了。
西蒙看着多查斯，注意到他呼吸艰难，薄薄的眼皮还在颤抖。他转头看宾拿比克，矮怪正小心翼翼地解开朗瑞安头上的绷带。这时，一只苍白的手从黑袍下伸出，像一条蛇……一把抓住西蒙的衣襟，力道大得可怕。
多查斯双眼依然紧闭，身子僵硬，背弯得厉害，腰都悬空了。他头朝后仰，剧烈地左右摇晃。
“宾拿比克！”西蒙害怕得叫了起来，“他……他……”
“啊啊啊 ！”多查斯的喉咙里发出声嘶力竭的痛苦声音，“黑马车 ！看啊，朝我来了！”他的身子又痉挛起来，像一条离水的鱼，而他的话语让西蒙不寒而栗。
山顶上……我记得……还有吱呀作响的黑轮子……哦，莫吉纳啊，我到底在这儿干什么？！
片刻之后，诡异的景象让宾拿比克和汉菲斯科都惊讶万分，从火堆另一边愣愣地看过来。多查斯把西蒙越拉越近，小伙子的脸几乎贴上赫尼斯第人写满恐惧的面庞。
“他们要把我带回去。”修士从牙缝里挤出声音，“回到……回到……那个可怕的地方 ！”更可怕的是，他的眼睛猛地睁开，死死盯着西蒙的双眼，两人之间呼吸相闻。西蒙无法挣脱修士的手。虽然宾拿比克赶过来帮他，但是没起到什么作用。
“你 知道的！”多查斯叫道，“你知道它是什么！你被标记了！跟我一样！我看到它们了——白狐！它们到我梦里来了！白狐 ！它们的主人让它们把冰块放进我们心里，把我们的灵魂拿走，关进黑黑的马车！”
终于，西蒙自由了。他喘着气，啜泣起来。宾拿比克和汉菲斯科按住不住痉挛的修士，直到他停止抽搐。黑森林又安静下来，围绕在小小的营火旁，就像夜色包裹着微弱的星光。