葛萝伊居舍
一行人走上由湖边通往门阶的板桥，只见门口站着个身影，温暖的光笼罩在四周，这人一动不动，也没说话。西蒙跟着宾拿比克，小心地抱着莱乐思，不由暗自嘀咕，为什么这个叫葛萝伊的女人不弄个正常点的入口呢？至少拉条绳子做扶手嘛。要在狭窄的桥上保持平衡，对他酸痛无力的双脚来说相当困难。
这么看来，我猜她平时就没什么客人 。他眺望着迅速暗下来的森林，心想。
宾拿比克上前一步，鞠躬，结果差点把西蒙顶到水里。
“瓦莱妲·葛萝伊。”他郑重地说，“岷塔霍的宾宾尼斯请求您的救援。我带来了旅人。”
门口的人影后退一步，让出进屋的路。
“我这纳班风格的陋居让你见笑了，宾拿比克。”声音严肃、低沉又动听，还带着奇怪的口音，但毋庸置疑是女声，“我早知是你。坎忒喀已在这里等了一个小时。”湖岸边的斜坡上，大狼朝这边竖起耳朵，“当然了，欢迎。难道我会将你们拒之门外吗？”
宾拿比克走进屋子。西蒙跟在他后面，开口问道：
“我该把小姑娘放哪儿？”他闪进门里，迅速朝周围扫视一番——高高的屋顶，许多蜡烛映出长长的颤动的影子。接着，葛萝伊走到他面前。
她身穿一件粗糙的深褐长袍，随便在外面系了根腰带，身高在西蒙和矮怪之间，圆脸晒得黝黑，眼睛和嘴巴附近都有皱纹，剪得短短的黑发夹杂不少白发，看起来很像牧师。最吸引他的是那对眼睛——厚重的眼皮下，圆眼睛的眼白竟是黄色的，瞳仁又黑又亮。那是双饱含智慧的古老双眼，似乎属于某种翱翔天际的远古神鸟。这双眼睛蕴含的力量让他平静下来。同时，就在片刻间，西蒙觉得自己像个袋子似的，被倒过来摇晃、清空、看透。当他最后垂下目光，看着手上的女孩时，甚至觉得自己像被喝干的空酒囊。
“这孩子受伤了。”陈述的口气，并非提问。
西蒙无助地任由她从自己手里接过莱乐思。这时，宾拿比克走了过来。
“她被猎狗袭击了。”矮怪说，“狗身上有风暴之矛的印记。”
他本以为这个字眼会引来惊讶或恐惧，但事实令他失望了。葛萝伊只是迅速走到一张草编床垫边，扶小女孩躺下。“饿了的话，自己找吃的吧。”她说，“我腾不出手。你可以接着说吗？”
宾拿比克忙把最近发生的事挨个都说了一遍。葛萝伊帮人事不省的女孩脱掉衣服，麦拉齐终于进来了。他蹲在床垫旁，探头探脑地看着。葛萝伊开始清理莱乐思的伤口。由于麦拉齐靠得太近，妨碍到她操作，她温柔地用晒黑的手拍拍他。她的手就这样搭在他肩上，看着他，过了一会儿，麦拉齐也抬起头，四目交接，他有些畏缩。又过一会儿，他再次抬眼看着葛萝伊。这一回，两人在沉默中似乎达成某种共识，麦拉齐转身，靠墙坐下了。
宾拿比克拨旺炉火。深深的火盆巧妙地安置在地上，冒出的烟少得令人吃惊，慢慢地升上天花板。西蒙觉得，头顶的黑暗里肯定藏着烟囱。
整座小村舍其实就是个大房间，很多角落都让西蒙想起莫吉纳的研究室。泥墙上挂着许多奇奇怪怪的东西——带叶子的枝丫被小心地扎在一起，一袋袋干花露出花瓣、茎秆、苇叶，还有滑溜溜的长根须，似乎是从下面的湖里好不容易捞上来的。火光在为数不少的动物头骨上闪烁，照亮它们光滑平整的表面，却照不进黑洞洞的眼窝。
地板和天花板之间，有一面墙被半人高的木架子分成上下两半。同样，架子上也摆满了古怪的东西——动物毛皮，成捆的长骨头，各种形状和颜色的光滑石头，一堆小心叠放的卷轴，还有一捆面朝外放、像柴火似的扶手。这么多东西，琳琅满目，西蒙花了好一阵子才意识到那不是架子，而是张书桌。卷轴旁有一沓羊皮纸，羽毛笔插在墨水瓶里，瓶子本身则是用动物头骨制成。
坎忒喀发出轻柔的哀鸣，嗅嗅他的大腿。西蒙挠挠她的鼻子，发觉她脸上和耳朵上都有伤痕，但身上干涸的血渍已被清除干净。他的目光从桌子移到正对小湖的墙，上面有两扇小窗。太阳已经落山，烛光倾泻而出，在水面上投下两个不规则的四方形。西蒙看到，其中一个四方形中有自己细长的影子，像明亮眼睛里的瞳仁。
“我刚刚热了些汤。”宾拿比克在他身后说，递来一只木碗，“我也得喝一点儿。”矮怪微笑，“你，还有其他人也是。希望以后再也不用过今天这种日子。”
西蒙小心地吹着热汤，尝了尝，味道浓浓的，带点苦涩，像是艾莱西亚祭上放了香料的苹果酒。
“味道不错。”他说，又喝一口，“什么汤啊？”
“这个嘛，你最好别问。”宾拿比克淘气地咧嘴笑了。葛萝伊从床垫边转过头，眉毛皱成一团，都快挨到尖鼻梁了。她意味深长地看了宾拿比克一眼。
“别说了，矮怪，你会让那孩子胃痛的。”她不满地哼了一声，“汤里就放了蜜扣、蒲公英和石花，没别的，孩子。”
宾拿比克似乎有些愧疚：“我道歉，瓦莱妲。”
“我喜欢这汤。”西蒙说，担心有没有无意中冒犯她，虽说他只是听了宾拿比克的玩笑话而已，“谢谢你让我们进来。我叫西蒙。”
“嗯。”葛萝伊应了一声，回头继续清理小女孩的伤口。
西蒙有些窘迫，只好尽量安静地喝完汤。宾拿比克接过空碗，盛满。他很快又把第二碗喝干净了。
宾拿比克用粗短的手指帮坎忒喀梳理厚毛，梳下来的毛和小树枝都丢进火里。葛萝伊安静地帮莱乐思穿上衣服，麦拉齐抬头看着她们，黑发垂在脸上。西蒙在旁边找了个比较整洁的地方，也靠墙坐下。
数不清的蟋蟀和其他夜间歌手们一起，填满了这天晚上的空白。西蒙累坏了，不知不觉地睡去，心跳也渐渐归于平静。
睡醒时还是晚上。西蒙愣愣地晃着脑袋，想甩掉睡眠不足带来的黏腻迷糊感。他打量着陌生的房间，好一会儿才记起自己在哪儿。
葛萝伊和宾拿比克正在小声交谈。那女人坐在一张高脚凳上，矮怪则盘腿坐在地上，一副学生的模样。他们身后的草垫上躺着个黑影，高低不平。西蒙看了很久才认出那是麦拉齐和莱乐思，他们挤在一起睡着了。
“你聪明与否并不重要，年轻的宾拿比克。”女人正在说，“你一直运气不错，这一点更胜聪明。”
西蒙觉得还是让他们知道自己醒了比较好。“小女孩怎样了？”他打了个哈欠问。
葛萝伊转过头，眼睛被头巾遮住。“不太好。伤得很重，还发烧。北鬼的狗……唉，被它们咬伤可不太妙啊。那些狗食用不洁的肉。”
“瓦莱妲能做的都做了，西蒙。”宾拿比克一边说，手里一边忙着缝新皮袋。西蒙好奇地想，矮怪是怎么弄到新飞镖的？哦，也许他在做剑鞘……或小刀的刀鞘！冒险家总是随身带着剑，还有机敏的头脑，或是魔法。
“你有没有告诉她……”西蒙犹豫一下，“有没有告诉她莫吉纳的事？”
“我已经知道了。”葛萝伊看着他，火光染红她发亮的眼睛。她说话时，声音总是那么有力而谨慎。“孩子，你那时跟他在一起。我知道你的名字。刚才接过那孩子时，我触碰到你，你身上有莫吉纳的痕迹。”她像展示似的伸出宽大又布满老茧的手。
“你知道我的名字？”
“医师关心的事，我也知道不少。”葛萝伊靠近火堆，用一根长长的黑棍把火拨旺些，“一位伟人的陨落，是我们无法承受的损失。”
西蒙犹豫着，终于，好奇战胜了畏惧。“这是什么意思？”他爬到矮怪旁边坐下，“我们是指谁？”
“‘我们’就是我们所有人。”她说，“‘我们’指的是所有不欢迎黑暗的人。”
“我都告诉葛萝伊了，吾友西蒙。”宾拿比克静静地说，“包括我的一些推论，在这里无需保密。”
葛萝伊脸上的肌肉抽动一下，把粗布袍子裹得更紧些。“我没有更多的话可说……暂时没有。然而，我觉得天气的异象已经很明显了。在这与世隔绝的湖上，本来两星期前就该听到南飞的雁群拍打翅膀，但这奇异的季节，让所有事情都停滞了。”她合起手掌，动作像是祈祷，“都是真的——关于转变的预言也是真的。真实得令人发指。”她看着他们，双手重重地落在腿上。
“宾拿比克说得没错。”她又开口，矮怪则在旁边沉重地点点头，西蒙好像捕捉到，小个子眼里闪过一丝满足，就像受到莫大的称赞。“事态已经远非国王和他弟弟的纷争那么简单了。”她继续说，“国王的争斗的确能摧毁大地，拔起大树，血染河山。”一片柴火随着火花爆裂，吓得西蒙跳了起来。“但是人类的战争不会带来北方的乌云，也不会让饥饿的熊在玛雅月出洞。”
葛萝伊站起来，伸伸腿，宽大的袖子垂下来，像鸟儿的翅膀。“明天我会试着找找你们想要的答案。现在能睡就睡会儿吧。我担心那孩子的体温会不会在夜里又升高。”
她走到对面墙边，将瓶瓶罐罐放回架子。西蒙挨着火盆旁的墙壁，在地上摊开斗篷。
“你最好别睡那么近。”宾拿比克提醒说，“一点火星跳出来，就能把你烧着。”
西蒙认真地看看他，矮怪的表情不像开玩笑，于是他把斗篷拉开几尺才躺下，卷起兜帽垫在脑袋下面，又小心地拉起斗篷两侧，盖在身上。宾拿比克往角落走去，窸窸窣窣、乒乒乓乓地鼓捣一阵，收拾舒服后也躺下了。
蟋蟀的歌曲已经消失。西蒙看着椽梁上飘忽的影子，听着窗外柔和的风声。这风穿过湖面，围绕在湖周围一圈圈的树木旁，无休无止地吹拂着枝叶。
没有灯也没有火，只有苍白的月光透进高高的窗户，房间被抹上一层冰冷的光。西蒙环顾四周，桌上有一堆古怪的不知是什么东西的剪影，地板上则是一叠叠乱七八糟的厚重书本，像教堂墓地里的石碑似的。他的目光被其中一本打开的书吸引，书页反射着月光，像被剥皮的树干一样白。翻开的书页上有张熟悉的脸。那人长着一对燃烧的眼眸，头顶上还有分叉的鹿角。
西蒙抬头看看这个房间，又低头看看书。当然了，他在莫吉纳的房间里。当然了！他还能在哪儿？
他总算恢复了理智，桌上的剪影也随之呈现出熟悉的模样，那是医师的烧杯、曲颈瓶和蒸馏架。门那边传来可疑的刮擦声。他看着发出怪声的地方，倾斜的月光使得墙面看起来歪得厉害。刮擦声又响起来。
“……西蒙……？”
声音很轻，好像说话人不希望被听到，但他还是立刻分辨出那是谁。
“医师？！”他跳了起来，几步跨到门边。为什么老人不敲门呢？这么晚才回来，他在干吗？也许他刚完成某个神秘任务，却发现自己被傻乎乎地锁在门外？——没错，肯定是这样！幸运的是，西蒙在这里，可以开门让他进屋。
打开门闩的声音和抱怨声混在了一起。“什么事情耽搁这么久，莫吉纳医师？”他又轻声说，“我等了你好久好久！”没有回答。他正把门闩从插槽上拨下，心里突然一阵不安。他停下来，留着半开的门闩，踮起脚尖，从门缝往外看。
“医师？”
内廊里，廊灯洒出蓝色的光，老人戴着兜帽、穿着斗篷的身影就站在门前。他的脸被阴影遮住，但那破破烂烂的旧斗篷，矮小的身形，兜帽下露出来的几缕白发，在蓝光下都那么熟悉。他为什么不回话？受伤了吗？
“你还好吧？”西蒙问，拉开了门。驼背的矮小人影还是一动不动。“你到哪儿去了？有什么发现？”他似乎听到医师说了些什么，弯下腰凑近些。
“什么？”
传到耳里的话语非常模糊，还夹着嘶嘶声。“……错误的 ……信使 ……”这些话似乎说得很艰难，但不管多仔细听，他只能听懂这几个字眼。接着，那人抬起头，兜帽垂了下去。
乱蓬蓬的白发中间，脸庞被严重烧毁，仿佛黑炭一般。眼睛是破裂空洞的瘤，细长的脖子像柴棍般摇摇晃晃。西蒙吓得连连倒退，喉咙里恐惧的尖叫呼之欲出。黑乎乎的皮球正面，一道细细的横向红线延伸贯穿，接着，那张嘴裂开，裂缝里露出粉色的肉。
“……那个 ……错误的 ……信使 ……”它说，字眼间夹着艰难的喘息，“……要小心 ……”
西蒙尖叫起来，血液涌进耳膜，打鼓般隆隆作响。那个被烧伤的东西的声音，毋庸置疑，是莫吉纳医师。
心脏狂跳，很久才平静。他坐起来，呼吸急促紊乱。旁边的宾拿比克也坐了起来。
“这里没有东西能伤害你。”矮怪说，他把手放在西蒙的额头上，“你在打冷战。”
西蒙尖叫着醒来时，麦拉齐在睡梦中把毯子踢掉了，葛萝伊帮他重新盖好，然后从床垫边大步走过来。
“孩子，你在城堡时，也会做这样的梦吗？”她问，眼神有力地直视他，目光好似威胁，让他说不出半个不字。
西蒙颤抖着。面对她压倒性的目光，他除了实话实说，别无选择。“原来没有……但在最后几个月……在那事……之前……”
“在莫吉纳去世之前。”葛萝伊直截了当地说，“宾拿比克，除非我多年来的学识全都作废，否则，我不相信他能在我的屋子里随随便便梦到莫吉纳。不可能是那种梦。”
宾拿比克挠了挠睡觉时压乱的头发：“瓦莱妲·葛萝伊，如果你都 不知道，我又怎能知道？群山之女啊！我觉得就像在一片黑暗里聆听，危险肯定会袭来，我们却无法应付。西蒙梦到了‘错误的信使’……又是一件难以理解的事。北鬼为何现身？还有黑瑞摩加人？污秽的贝肯又是怎么回事？”
葛萝伊转向西蒙，温柔却坚定地将他推回到斗篷上躺好。“再睡会儿吧。”她说，“没什么东西能闯进女巫的屋里伤害你。”她转向宾拿比克，“我想，如果他的梦真像他描述的那么清晰，也许能帮我们找到答案。”
西蒙仰面躺下，看着萤火虫般微弱的火光照在瓦莱妲和矮怪身上。那个小点的人影弯下腰，向他靠过来。
“西蒙。”宾拿比克耳语道，“还有没有类似的梦境？你没告诉我们的？”
西蒙慢慢地左右摇头。除了阴影，什么都没有，他也没力气再说话。想起门廊里那个被烧毁的东西，他仍然觉得惊恐，他只想把那些都丢入遗忘的深渊，他想睡觉，想睡觉……
但睡意迟迟不肯降临。虽说紧闭双眼，但火焰和灾难的景象还是一直浮现，他辗转反侧，始终找不到能放松的姿势。耳边传来矮怪和女巫的交谈声，像墙壁里的耗子一般窸窸窣窣。
最后，说话声也消失了，但还能听到阴沉的风声，他只好睁开眼睛。葛萝伊独自坐在火边，像在雨里缩成一团的鸟儿，双肩耸立，眼睛半开半闭。他不知她是在睡觉，还是在看快要燃尽的火焰。
他的脑海里慢慢浮起最后一个清晰的念头，像大海上的一点火星。沉入睡眠之前，他看到一座高高的山丘，顶上围着一圈石头。这也是个梦，不是吗？他本该记起来的……应该告诉宾拿比克的。山顶上的黑暗里升起火焰，他听到木轮吱嘎作响，梦中的轮子……
到了早晨，阳光却未一同降临。透过小屋的窗户，西蒙能看到远远的盆地边上黑暗的树梢，整个湖却笼罩在浓重的雾里，连屋子正下方的水面也看不真切。雾气缓缓流动，一切都显得朦胧虚幻。连成一片的树梢上方，天空是浅灰色的。
葛萝伊和麦拉齐出去采集一种有治疗效果的苔藓，留下宾拿比克照看莱乐思。矮怪觉得那孩子的病情正在好转，但一看她那苍白的脸和微微起伏的瘦弱胸膛，西蒙实在不明白，小个子是从哪儿发现她正好起来的？
西蒙找到葛萝伊整整齐齐堆在角落的枯树枝，重新生起火，然后帮那小女孩换衣服。
看着宾拿比克掀开莱乐思身上的被子、拆开绷带，西蒙不由畏缩一下，但还是坚持着没有离开。只见她全身都是瘀青和难看的牙印，更可怕的是，从左臂斜下直到臀部，约一尺长的皮肤竟被残忍地撕掉。宾拿比克清理伤口，重新裹上宽宽的亚麻布条，血继续渗出来，一点又一点。
“她真能活下来？”西蒙问。宾拿比克耸耸肩，小心地把绷带系牢。
“葛萝伊觉得她能。”他说，“她的头脑固执又直接，对人和动物一视同仁，当然这么说有点过分。但我觉得，她不会做无意义的努力。”
“她真像自己说的一样，是个女巫？”
宾拿比克拉起被单，盖在小女孩身上，让她只露出瘦削的脸庞。她的嘴微微张开，西蒙发现两颗门牙都没了。他突然为她感到一阵心疼——她和哥哥在森林里迷路，被抓住，被折磨，满心恐惧——救主乌瑟斯怎么会爱这样一个世界？
“女巫？”宾拿比克站起来。坎忒喀在前门木桥上蹦跶，发出咔嗒咔嗒的声音，说明葛萝伊和麦拉齐马上就要回来了。“她当然是个睿智 的女人，还有罕见的力量。听你的口气，‘女巫’好像是个蔑称，在你们看来是邪恶之人，会给邻里带来灾害。但瓦莱妲显然不是这类人。她的邻居是鸟儿和山兽，她像照顾羊群一样照顾它们。不过她确实是从瑞摩加来的，那是很久很久以前的事了。也许就是因为，以前她身边那些人总有莫名其妙的偏见，所以……她就来这湖上隐居。”
宾拿比克转身迎接不耐烦的坎忒喀，挠她毛茸茸的后背，让她开心地打滚，接着拿起罐子，到前门打点水，挂在火堆上的钩子上。
“你说，你在城堡时就认识麦拉齐？”
西蒙正看着坎忒喀。大狼跳进湖里，站在浅滩上，将鼻子伸进水里。“她打算捕鱼吗？”他大笑着问。
宾拿比克耐心地微笑，点点头：“捕鱼嘛，她也会。我在问麦拉齐。”
“哦，对，我是在那儿认识他的……但不熟。有一次，他偷偷跟着我，被我逮到，但他矢口否认。他跟你说过话吗？有没有告诉你他和妹妹在阿德席特干吗，又是怎么被抓住的？”
坎忒喀还真抓到了。只见大狼嘴里，一条银闪闪的鱼于事无补地挣扎着。大狼爬上湖岸，身上不住往下淌水。
“让他开口比教石头唱歌还难。”宾拿比克在葛萝伊的架子上找到一碗干树叶，抓了一把，揉碎，撒进火堆上的水罐里。整个房间立刻充满暖融融的薄荷香。“自从在树上遇见，我只听他说过五六个词。不过他记得你。我好几次发现他在看你，但感觉不到危险，老实说，这一点还是能肯定的。但还是要看紧他。”
西蒙还没来得及开口，就听到屋子下面传来坎忒喀短促的叫声。他往窗户外看去，只见大狼朝树林小径冲去，三蹦两跳消失在雾中，所剩无几的猎物残骸丢在湖岸上。不久，她又小跑回来，身后跟着两个身影，西蒙渐渐分辨出正是葛萝伊和狐狸脸的怪男孩麦拉齐。二人相谈甚欢。
“瑾奇琶啊！”宾拿比克搅拌罐子里的水，哼了一声，“他总算说话了。”
葛萝伊一边刮擦脚上的靴子，一边探头进屋。“到处都是雾。”她说，“今天的森林睡意朦胧。”她摘落斗篷，走进来，麦拉齐跟在后面，一脸警惕，面颊泛红。
葛萝伊迅速走到桌前，开始整理两个袋里的东西。今天她穿得像个男人，厚厚的羊毛裤，短上衣，还有双虽旧但很结实的靴子。她全身散发着冷静的力量，像个军队统领，准备充足，只等着战争正式打响。
“水准备好了？”她问。
宾拿比克凑近罐子，吸了口气。“应该好了。”片刻后，他回答说。
“很好。”葛萝伊打开挂在腰带上的一个小布袋，拿出一把黑绿色的苔藓，苔藓上还闪烁着水珠的光芒。她把苔藓一股脑儿丢进罐子，接过宾拿比克递来的小棍，开始搅拌。
“麦拉齐跟我谈过了。”她说着，眯起眼，透过蒸气往罐子里看，“我们谈了不少事情。”她抬起头，麦拉齐却别过脸，粉脸蛋更红了。他坐到莱乐思的床垫边，握着她的手，抚摸她苍白汗湿的前额。
葛萝伊耸耸肩。“好吧，等麦拉齐准备好再说吧。反正现在我们手头的事也够多了。”她用木棍捞起一些苔藓，用手指戳戳，又从小木桌上拿起一只碗，把所有黏糊糊的苔藓都从罐子里舀出，然后端着碗走到床垫边。
麦拉齐和女巫一起给女孩敷苔藓时，西蒙到湖边去散步。不管白天还是夜晚，女巫的屋子内外都一样古怪。茅草屋顶尖尖，像奇怪的帽子，阴暗的木墙上涂满蓝黑色的神秘文字。他绕着房子走下湖岸，那些文字随着光照时隐时现。小屋底下空间更暗，那对起支撑作用的脚柱好像也覆盖着某种奇异的瓦石。
坎忒喀又回到吃剩的鱼那儿，仔细地啃光细骨头上的最后一点肉。西蒙刚坐到她旁边的石头上，便听到警告的低吼，只好挪远些。他朝吞噬一切的雾中丢着小石子，听水花飞溅的声音。不一会儿，宾拿比克也来了。
“要破斋戒吗？”矮怪问，递给他一块硬皮黑面包，上面抹着厚厚的霉奶酪。西蒙很快吃完。他俩一起坐着，看几只鸟儿在湖岸上啄来啄去。
“瓦莱妲·葛萝伊希望你能跟我们一起，参与今天下午的行动。”宾拿比克终于开口。
“什么行动？”
“搜寻行动。搜寻答案。”
“怎么搜？我们要到别处去？”
宾拿比克严肃地看着他。“在某种意义上，没错——停，别一脸不满！我会解释的。”他丢出一块卵石，“在正常的搜索无法进行时，有时只能采用这种方法。但只有足够聪明的人才能这么做。我师傅欧科库克称之为梦境之路。”
“他就是这么死的！”
“不！应该说是……”矮怪搜索着合适的字眼，脸上写满担忧，“应该说，没错，他就是在那条路上死去的。不过，人可能在任何一条路上死去，而且也无法证明走那条路就一定会死。在你家乡的主干道上，很多人被马车撞死，但每天还是有数以百计的人走上主干道，毫发无伤。”
“梦境之路到底是什么？”西蒙问。
“必须承认，”宾拿比克露出了悲伤的笑容，“梦境之路比主干道危险多了。师傅教过我，这条路就像山顶小径。”矮怪伸出一只手，在头顶上比画，“要爬上这条路是非常困难的，但你在那儿能看到其他地方看不到的东西——另外，这条路跟平常的路不一样，是隐形的。”
“梦境又是怎么回事？”
“我师傅说，做梦是找到那条路的一种方法，任何人都能使用。”宾拿比克皱起眉头，“但一般人在梦里到达那条路，自己却无法行走。他只能看到自己所在的那一点。欧科库克告诉我，在这种情况下，究竟看到什么，你自己都无法理解。有时候，”他指着树林和湖上弥漫的雾气，“人只能看到雾。而睿智的人，只要学会找到路的方法，就能沿路而行，且行且看，并能辨清事实，发现其中的变化。”
他耸耸肩：“解释起来很难。总之，在梦境之路能看到不同的东西，那些东西在现实的阳光下是看不清楚的。葛萝伊精通这种旅行。我也体验过几次，但还没能掌握。”
西蒙静静地坐了一会儿，目光越过水面，想着宾拿比克的话。另一端的湖岸隐匿在雾中，看不透彻。他百无聊赖地猜测，从这头到那头到底有多远？疲惫不堪的脑海里，昨天来到这里之前的记忆，就像今晨的空气一样朦胧。
现在我得仔细考虑一下 ，他意识到，我已经走了多远？那么长的路，比我曾想象过的还要远得多。可我敢肯定，接下来还有很长的路要走。值得冒这个险吗？这能增加我们活着到达奈格利蒙的机会吗 ？
为什么这种大事要交给他来决定呢？不应该这样啊，太可怕了。他苦苦思索，为什么上帝偏偏选他来受折磨呢？如果真如卓杉神父以前说的那样，上帝应该公平对待每个人啊。
但除了愤怒，现在还有更重要的事要做。宾拿比克和其他人想要依靠他，这是西蒙从没遇到的事。现在，他身上背负了期待。
“我去。”最后他说，“但你得先回答我：你师傅到底怎么了？他为什么会死？”
宾拿比克缓缓点点头：“我听说，在那条路上会出现两种情况……两种危险的情况。第一种，一般只发生在没能熟练掌握方法的人身上，也就是说，尚未具备相应的智慧，就尝试在路上行走，结果错过梦境之路和现实的交界，踏上别的岔路，”他摆摆手，“所以找不到回来的路了。但我觉得，欧科库克不可能犯这种低级错误。”
在想象的国度中迷路、无家可归，这一点触动了西蒙。他用力吸了口潮湿的空气：“那欧科……欧科库克到底遇到了什么状况？”
“另一种危险。他以前教过我，”宾拿比克站起来说，“梦境之路上还有别的东西，一些超出你的认知理念甚至不怀好意的东西，还有更加危险的梦境行者。我认为，他就是碰上了那一类东西。”说完，宾拿比克领着西蒙上了坡道，走进小屋。
葛萝伊打开一只大罐子，伸进两根手指，蘸满一种暗绿色的黏稠膏状物，那东西的味道比之前的苔藓更奇怪。
“靠近点儿。”她说。她在西蒙眉心涂了一抹这东西，同样也涂在自己和宾拿比克额上。
“这是什么？”西蒙问。皮肤感觉很古怪，又冷又热。
葛萝伊在快熄灭的火堆旁坐稳，示意小伙子和矮怪一并坐下。“龙葵、伪茜、白木皮，按比例调和……”她指导小伙子和矮怪，三人围着火堆坐成三角形，然后将罐子放在膝边的地上。
西蒙看着瓦莱妲将绿色的枝条丢进火里，前额的感觉还是很怪。白烟盘旋升腾起来，周围雾蒙蒙的，她的眼睛反射着火光，看起来灼热又明亮。
“现在，双手也涂上。”她说着，又给每人舀了一团那种怪东西，“嘴唇也要抹——但别吃进去！只要稍微抹点儿，像这样……”
抹完之后，她让大家伸出手，互相握在一起。自西蒙和矮怪回来，麦拉齐就一直没开口。女孩睡在床垫上，他则待在垫子旁望着他们。奇怪的男孩看来很紧张，嘴唇抿成一条不带感情的线，像要遮掩紧张感。西蒙朝两边张开双臂，左手握住宾拿比克干燥的小手，右边葛萝伊的手则稳健有力。
“握紧了。”女巫说，“其实放开也不会有糟糕的事发生，但握着会好一些。”她垂下眼睛，用柔和的声音念诵起来，但听不清到底念了什么。西蒙看着她蠕动的嘴唇和半睁半闭的眼睛，心里觉得她真像一只鸟，骄傲的高飞天际的鸟。他继续透过白烟观察。手掌、前额和嘴唇上的刺痛越来越厉害。
顷刻间，黑暗降临，像乌云突然盖住太阳。刚开始，除了烟雾和冒出烟雾的红色火光，他什么都看不到，一切都被黑暗形成的厚墙隐没。他觉得眼皮很沉，又像是被什么人脸朝下按进雪里。他觉得冷，很冷。他在后退，在坠落，四周全是黑暗。西蒙无法判断有多久，总之过了一会，他才又能够模模糊糊地感觉到双手传来的握力，这感觉让人安心。同时，黑暗中亮起一点不知从哪儿来的光。光越来越亮，最后变成一片白色的世界。这白色并不均匀，有些地方亮得像太阳下抛光的钢铁，另一些地方却是灰的。又过一会儿，白色世界中现出一座闪闪发光的巨大冰山，山体高得不可思议，山顶没入黑暗天空中旋涡状的云层。透明山体的裂缝中冒着烟，烟升入天空，融入云环。
接着，不知怎么回事，他突然就来到巨大山体的内部 ，来到同样由平滑如镜面的冰所形成的黑暗隧道之中。他像道光，沿着隧道迅速深入山体中心。旁边还有不可计数的身影，也一同穿越迷雾、阴影和冰块——它们脸色苍白，身形棱角分明，有一些在冰矛林立的廊道中迂回前行，有一些则飘向古怪的蓝黄交织的火焰。就是这怪火冒出的烟形成了高处的云。
西蒙虽化成一道闪光，但仍能感觉到二人的手紧紧拉着自己，更准确地说，他感到自己并不孤独，因为闪光肯定没有手。最后，他来到一个大房间，这里位于山腹，宽广又空洞。屋顶与冰块形成的地砖之间落差极大，雪花正从高处跳跃旋转的云朵上纷纷扬扬地落下，像是由小小的白蝴蝶组成的大军。在广阔房间的正中，有一口畸形的可怕深井，井口闪烁着蓝白色光芒，散发出令人胆战心惊的恐惧。毫无疑问，井非常深，从它冒出的蒸腾翻滚的汽柱来看，里面一定很热。蒸汽闪耀着各种色彩，仿佛一支折射阳光的巨型冰柱。
他悬在深井上方的雾气中，可还是看不清楚井的整体形状和大小。那是个无法形容的存在 ：由许许多多材质和形状不同的物体组成，却像玻璃一样没有颜色。在汽柱的涡流中，它看起来一会在这儿，一会又在那儿，每次都呈现不同的角度和形状，精妙复杂，令人心生畏惧。如果用不怎么严格的方式形容，它就像一件乐器，宏大得难以想象，奇异又骇人。变成闪光的西蒙下意识地知道，自己不可能活着听完它演奏出的恢弘乐章。
面对深井，在一块覆盖白霜的黑色石头上，坐着一个人影。他清楚地看到了那个影子，与此同时，那口可怕的、燃烧的蓝井猛地产生一股吸力。人影披着一件银白相间、精致得难以置信的袍子，雪一样的白发垂在肩上，与完美无瑕的白袍毫无痕迹地融合在一起。
苍白的人影抬起头，脸上是一片耀眼的光芒。过了一会儿，光芒消退，他才发现，那是个精雕细琢、没有表情的美女……不，是一张银色的面具。
这张令人目眩神迷、带着异域风情的面孔转向他。他觉得自己被一下子推开，被唐突地赶出了那个世界，像一只抓住裙摆花边的猫，硬生生被人拖走。
一道异象飘浮在他眼前，似乎是那片雾气和冷酷的白色人影的一部分。刚开始，那只是另一片光洁的白色，渐渐地，黑色的轮廓将这片白色勾勒出来，轮廓里又出现黑色的线，线又逐渐组成符号，最后，他面前出现一本打开的书。翻开的书页上写着文字——西蒙不认识——那是扭曲飘逸的如尼文，慢慢地清晰起来。
仿佛永恒，但又转瞬即逝，文字再一次闪烁起来。它们散开，重组成黑色的剪影，三道又长又细的形状……是三把剑。其中一把的剑柄像乌瑟斯圣树；另一把的剑柄像直角的屋梁；最后那把很奇怪，有两个护手，横挡和剑柄连成一体，像一颗五芒星。在西蒙心底深处，似乎认出了最后那把剑。在心底，在黑夜般晦暗、像被藏进山洞最深处的记忆里，他曾经见过它。
一把接一把，利剑的形象渐渐消失，除了灰色和白色的影子，什么都没有。
西蒙觉得自己在下坠——远离那座冰山，远离有井的房间，远离梦境本身。他心里有些高兴，觉得终于可以不用再飞来飞去，可以脱离这骇人又恐怖的地方。但他还有种感觉，并不想就这样离去。
答案 到底在哪里？！他的人生被别人操纵，被该死的、冷酷无情的轮子带动。那本该是心底最隐秘的角落啊。他无法抑制自己的怒火，同时也怕被困在永无止境的噩梦中出不去，但现在，最强烈的感情是愤怒，怒火瞬间盖过了一切。
他抗拒着那股拉力，抄起武器同这不明力量战斗，觉得这样才能留在梦里，才能找到他想知道的答案。他想拼命抓住飞快消逝的白色，不顾一切地想唤回刚才的异象，想让它告诉自己，为什么莫吉纳会死？为什么多查斯和圣宏德朗的修士们会死？为什么小姑娘莱乐思会在大森林腹地的小屋里奄奄一息？他挣扎着，抗拒着。他哭了，如果闪光也能哭泣的话。
慢慢地，带着疼痛，冰山又在他眼前凭空显现出来。
真相在哪里？他想要答案！随着西蒙在梦境中挣扎，山体越发高耸，越发细长，开始长出树丫来，像一棵刺向天堂的冰树。接着，树丫消失不见，只剩一座光滑的白色高塔——他知道这座塔。火焰在塔顶燃烧。有声音隆隆作响，好像惊天动地的钟鸣。塔楼摇晃起来。钟声又响了一次。那是某个令人畏惧的关键，他知道，某种神秘又恐怖的东西。他能感觉到，答案触手可及……
小苍蝇！你来找我们了，是吗？
骇人、灼热的虚无蔓延过来，吞没了他，挡开了塔楼和钟声。他感到自己在梦中的生命之火渐渐消失，像被永恒的寒冷包裹住。他迷失在令人毛骨悚然的虚无之中，仿佛沉入黑暗深海底部的一粒尘埃，再也没有生命，没有呼吸，没有思考。所有一切都消失了……除了恐惧以外的一切。抓住自己的那个东西的恨意正在将他压碎……让他窒息……
接着，他突然挣开了彻骨的绝望，脱身了。
他在飞翔，在奥斯坦·亚德令人目眩的高空中飞翔。一只巨型灰色猫头鹰用强有力的爪子抓着他，像风之子一样飞翔。冰山在他身后消失，被骨头般惨白的辽阔平原淹没。猫头鹰拍打着翅膀，用快得不可思议的速度，带着他离开，飞过湖泊、冰川和山脉，向黝黑的地平线飞去。他刚看清楚地平线那边是座森林，便觉得自己正从爪子里往下滑。那只鸟又把他抓紧一些，展开她宽大的双翼，随着风声呼啸，向地面俯冲而去。大地迎面扑来。他们越飞越低，滑翔，盘旋，穿过雪地，朝安全的森林飞去。
然后，他们落在屋檐下，安全了。
西蒙不住地喘气，翻滚，最后侧躺在地上。他的头像比武大会期间大熊鲁本的铁砧，一下又一下，被不间断地反复锤炼。他的舌头肿胀，有平时的两倍大，呼吸里带着金属味。他蜷缩着身子，尽可能慢慢挪动沉重的脑袋。
宾拿比克躺在旁边，圆脸也变得煞白。坎忒喀在矮怪旁嗅探，发出呜咽声。火堆还在冒烟，另一边，黑发的麦拉齐正在摇晃葛萝伊。她嘴角松弛，嘴唇湿漉漉的。西蒙又呻吟一声，垂下脑袋，感觉它像颗被压坏的水果般抽痛不已。他向宾拿比克爬去。小个子还在喘息，西蒙靠过去时，矮怪突然猛地咳嗽起来，睁开了眼睛。
“我们……”他断断续续地挤出话语，“我们……都……回来了吗？”
西蒙点点头，往葛萝伊那边望去。不管麦拉齐怎么尝试，她还是一动不动。
“等等……”他说着，慢慢站起身。
他拿起一只小空罐，小心翼翼走到前门，接着略有些惊讶地发现，虽然浓雾笼罩四周，但现在仍是下午。他总感觉在梦境之路花费的时间比实际上要长很多。另外，他也隐约察觉，屋外似乎起了某种变化，但又说不出个所以然来。景观些微有些不同。最后他觉得，可能是刚才的经历引起的错觉吧。他洗净手上黏稠的绿糊，又打满一罐湖水，转身回屋。
宾拿比克猛喝几口，挥手示意西蒙把罐子拿给葛萝伊。麦拉齐心里一半抱着希望，一半带着妒忌，看着西蒙小心地一只手撑着女巫的下巴，一只手往她嘴里倒了点水。她咳了几声，总算把水咽了下去。西蒙赶紧又倒点儿。
西蒙扶着她的头，突然回想起来，在某种程度上讲，他们一行人在梦中行走时，是葛萝伊救了自己一命。他低头看着那女人，她的呼吸已趋平稳。他还记得，梦中的自己只剩一口气时，一只灰色的猫头鹰抓住了他，带着他远离那里。
他知道，葛萝伊和矮怪没预料到会出现这种情况。实际上，正是由于自己，才会让大家遇险。但这也是头一次，他并不为自己的行为感到后悔和羞愧。他做了该做的事。之前他逃避那个轮子太久太久了。
“她怎么样？”宾拿比克问。
“我想她会好起来。”西蒙仔细观察女巫，回答说，“她救了我，对不对？”
宾拿比克愣了一会儿，汗湿的头发像钉子似的，一缕缕贴在棕色的前额上。“应该是这样。”他总算说了出来，“她是个强有力的盟友，但就算她也有极限。”
“那个梦是什么意思？”西蒙将葛萝伊交到麦拉齐的双臂中，问道，“我看到一些景象，你也看到了吗？冰山，还有……还有戴面具的女人，还有那本书？”
“西蒙，咱们看到的景象是不是一样，我还不知道。”宾拿比克慢慢地说，“但我觉得，最重要的还是等葛萝伊恢复，再听听她的想法。还是等会儿吧，吃完饭再说。我饿坏了。”
西蒙勉强挤出点笑容，转过身，发现麦拉齐正盯着自己。男孩似乎本想移开视线，但突然又像发现了新大陆，继续直直地盯着他，反倒让西蒙觉得不自在了。
“那时，好像整个屋舍都在摇晃。”麦拉齐突然开口，吓了西蒙一跳。男孩的声音有些不自然，音调又高又嘶哑。
“什么意思？”西蒙问。麦拉齐说的内容，还有他居然开口说话，这两件事都让西蒙感到好奇。
“整间屋子。那时你们三个坐在那儿，盯着火堆，然后墙壁就开始……开始震动。好像有人把整间屋舍连根拔起，又放了回来。”
“可能因为我们在移动，那时正在……怎么说呢……唉，我不知道。”西蒙心里烦躁，没办法再说下去。事实上，现在他自己都不知道什么是对的。他的大脑像被棍子搅拌过似的，含混不清。
麦拉齐去拿水给葛萝伊喝。不期而至的雨点拍打窗棂，灰暗的天空再也阻挡不了风暴的降临。
女巫的状况还是很糟。他们吃完饭，将汤碗放在一边，面对面坐在空荡荡的地板上——西蒙、矮怪，还有屋舍的女主人。麦拉齐显然也想加入，但最终还是待在小姑娘的床垫边。
“我看到邪恶在蠢动。”葛萝伊眼里闪着光，“我们都知道，那邪恶将会撼动世界的本原。”她恢复了一些气力，但还有些其他变化——她神情严肃，带着国王下判决般的庄重，“我甚至希望我们没去过梦境之路——虽然这毫无意义，但我真心希望自己能置身事外。我看到黑暗的日子就要来临。在那极度可怕的凶兆里，恐怕连我自己也会被牵扯进来。”
“什么意思啊？”西蒙问，“究竟是怎么回事？你也看到了那座山？”
“风暴之矛。”宾拿比克的语气出乎意料地平淡。葛萝伊望着他，点点头，又将视线转回西蒙。
“对。我们看到的正是Sturmrspeik，这是瑞摩加语。从瑞摩加人的始祖开始，那里就是传说之地。风暴之矛——北鬼占据的山脉。”
“我们坎努克人，”宾拿比克说，“知道风暴之矛是真实存在的。但从久远的时代开始，北鬼就没踏足过奥斯坦·亚德。为什么是现在？对我来说，就像，就像……”
“就像他们长久以来都在准备一场大战。”葛萝伊帮他把话说完，“你说得对，前提是那个梦可信的话。当然，判断那些是否是真相，需要一双比我更锐利的眼睛。而你说过，追捕你们的猎犬身上打着风暴之矛的印记，这是来自现实世界的佐证。我认为梦境的这一部分是可信的，至少我们应该相信。”
“准备一场大战？”西蒙已经糊涂了，“跟谁？那个戴银面具的女人又是谁？”
葛萝伊看起来很累：“戴面具？那不是女人。你可以把它理解为传说中的生物，或者，借用宾拿比克的语言，一个来自远古的生物。乌荼库 ，北鬼女王。”
西蒙觉得一阵寒意流过身体。外面的风唱着冰冷孤独的歌谣。“北鬼到底 是什么？宾拿比克说，他们曾是希瑟。”
“按比较古老的说法，他们本属于希瑟的分支。”葛萝伊回答，“但如今，他们是流亡在外的部族，或者说叛徒。他们从未跟其他希瑟一起定居阿苏瓦，而是很早之前就消失在从未绘入地图的极北之地，在比瑞摩加群山更北的冰川间。他们自愿选择离开奥斯坦·亚德，但现在来看，似乎不再如此。”
一瞬间，西蒙看到，女巫疲倦的脸庞上闪过一丝深深的不安。
而那些北鬼竟帮埃利加追捕我 ？他想，心里又恐慌起来。我居然会落入这种噩梦般的境地 ？
恐惧在他心里打开一扇门，让他记起其他一些事情。令人不安的影子从心底深处爬上来，他挣扎着，努力调整呼吸。
“那些……那些脸色苍白的人。北鬼。我见过他们！”
“什么？！”葛萝伊和矮怪异口同声，迅速往西蒙这边靠过来。旋即又发现自己表现得太过紧张，又坐了回去。
“什么时候？”葛萝伊追问。
“那是……我觉得 那是真的，但也可能只是个梦……就在我逃出海霍特那晚。我在苔藓园，好像听到什么东西在叫我的名字——一个女人的声音。我怕得要命，就跑了，跑出苔藓园，朝泽特伯格跑去。”这时，床垫那边传来声响——是麦拉齐紧张地挪动身子。西蒙不管他，继续说下去。
“泽特伯格山顶有火光，在怒冠石那儿。你知道是哪儿吗？”
“知道。”葛萝伊反应很直接，但西蒙总觉得她的话里还藏着什么沉重的、无法理解的东西。
“总之，我又冷又怕，就往山上走去。对不起，我现在才说，我以前以为只是个梦。也许真的只是个梦。”
“也许吧。继续。”
“山顶上有人。有一些是卫兵，我能认出他们的铠甲。”西蒙觉得手掌渗出一层薄薄的汗水，于是合拢双手。“其中一人则是埃利加国王。我更加害怕，就藏了起来。接着……接着响起可怕的吱嘎声，一辆黑色的马车从山的另一头驶来。”回想起来了，一切都回想起来了……或者说，似乎 是一切……但记忆里还是有空洞的阴影，“那些皮肤苍白的人——就是北鬼，跟马车一起过来，有好几个，穿黑色袍子。”
西蒙努力回忆，停了很久没说话。雨点敲打着屋顶。
“然后呢？”瓦莱妲终于问道，语气柔和。
“圣母艾莱西亚啊！”西蒙咒骂着，眼眶里满是泪水，“我记不得了！他们给了他什么东西，是从马车里拿出来的。还有别的事情，但我的脑子里，这些事情好像被毯子盖住。我知道它在那儿，但我不知道那是什么！他们把一样东西给了他！我以为都是梦！”他双手捂脸，努力从混沌的脑袋中将痛苦的记忆挤出来。
宾拿比克生硬地拍拍西蒙的膝盖：“这些说不定已经能解答一些问题了。同样，我也在考虑为什么北鬼要准备打仗。我之前还想过，他们是不是要向至高王埃利加宣战，要向人类清算陈年旧账。不过现在看来，很明显他们是在帮他，还达成了某种交易。西蒙看到的也许正是交易过程。不过怎么达成的呢？埃利加怎么会跟诡谲莫测的北鬼做交易？”
“派拉兹。”这个名字一出口，西蒙更加确信肯定是他。
“莫吉纳说过，派拉兹打开了门，可怕的东西找上了他。另外，当时派拉兹也在山上。”
瓦莱妲·葛萝伊点点头：“有几分道理。现在有个非常重要的问题，但目前我们肯定都解答不了——那就是，这个交易是什么内容？派拉兹和国王，这两人为北鬼提供了什么，才得到他们的帮助？”
大家沉默良久。
宾拿比克突然重重地拍拍自己的胸脯：“是了。我们看到的如尼文其实是瑞摩加文——‘Du Svardenvyrd’，意思是‘宝剑咒文’。”
“或者宝剑预言。”葛萝伊补充道，“在智者的圈子里，这本书很有名，但早已失传，我从未见过。据说它由尼西斯写成。他曾是疯王耶尔丁的参事。”
“耶尔丁之塔就是以他命名的？”西蒙问她。
“对。那里也是耶尔丁和尼西斯两人殒命的地方。”
西蒙想了想说：“我还看到三把剑。”
宾拿比克看着葛萝伊。“我只看到大致形状。”矮怪说得很慢，“我觉得可能是剑。”
女巫也不是很肯定。西蒙向他们描述一遍剑的形状，但女巫和宾拿比克都没听说过类似的东西。
“那么，”小个子最后发话说，“我们在梦境之路得到了什么信息？北鬼在援助埃利加？这只是个猜想。还有一本怪书能起到作用……可能吧？这是个新线索。我们在梦里瞥见风暴之矛，还有群山之殿的女王。说不定还有其他一些暂时不能理解的东西——不过，我在想，有件事依旧没有改变：我们必须到奈格利蒙去。瓦莱妲，你的小屋可以当做暂时庇护所，如果约书亚活下来，他一定得知道这些信息。”
这时，第四人出乎意料地插嘴，打断了宾拿比克的话。“西蒙，”麦拉齐说，“你说在苔藓园，听到有人叫你的名字。那是我的 声音。当时我在叫你。”
西蒙目瞪口呆。
葛萝伊微笑起来：“总算有个谜团找到了答案！继续，孩子，把必须讲的话说出来。”
麦拉齐的脸刷地红了：“我……我的名字不叫麦拉齐，我叫……玛雅。”
“可玛雅是女孩的名字。”西蒙刚开口，看到葛萝伊开怀的笑容，便立刻停了下来。“女孩 ……”他又念叨一遍，盯着男孩古怪的脸，突然明白过来，“女孩！”他嘟囔着，觉得自己真是蠢得不可思议。
女巫咯咯笑了起来：“很明显啊——或者说，本来应该是很明显的事。她跟着矮怪和小伙子一同旅行，还遇上各种纠缠和危险。我告诉过她，这事瞒不了太久。”
“更不可能一路跟踪到奈格利蒙。而我必须到那儿去。”玛雅疲倦地揉揉眼睛，“我有重要的消息要带给约书亚王子。消息来自他的侄女儿米蕊茉。请不要问我详情，我是什么都不会说的。”
“那你妹妹怎么办？”宾拿比克问，“她很长一段时间都没法上路了。”他说着，斜眼看着令人惊讶的玛雅，想搞清楚为什么自己会被糊弄过去。真相大白后，一切似乎都变得显而易见了。
“她不是我妹妹。”玛雅哀伤地说，“莱乐思本是公主的贴身侍女，我们是密友。她胆子小，离开我就不敢待在城堡里，非要跟来。”她低头看着这孩子，“我真不应该带上她。在狗发现我们之前，我用尽全力，想把她拉上树。要是我再强壮点的话……”
“具体状况还不清楚。”葛萝伊插嘴说，“不管那个小女孩能不能再上路，她的生命都岌岌可危。我不想这么说，但这是事实，你必须把她留在这儿。”
玛雅开口抗议，但葛萝伊毫不理会。西蒙好像在女孩的黑眼睛里看到一丝宽慰。一想到她会把受伤的伙伴丢下不管，他就气不打一处来，无论那消息有多重要。
“那么。”宾拿比克说，“我们现在到底怎么办？奈格利蒙是一定要去的，但前面还有好多里格的森林，还有陡峭的巍轮山，更别提后面还有追兵。”
葛萝伊仔细考虑一会儿。“我觉得没那么复杂。”她说，“你们必须穿过森林到大稚照。那是个古老的希瑟领地，当然，已被遗弃很久。那里有一道穿山梯，是久远以前希瑟建立的古老通道，那时他们经常从那里到阿苏瓦——也就是海霍特去。现在除了动物，已经没人使用那条路了，但它是最方便安全的。明早我可以给你们地图。对，大稚照……”那双黄眼睛从深处亮了起来，她慢慢地点点头，像在思考着什么。过了一会儿，她眨眨眼睛，又恢复了严肃精干的模样，“现在你们该睡了。我们都该睡了。今天的行动让我的身子像柳枝似的，酸软无力。”
西蒙不以为然。在他眼里，女巫似乎跟橡树一样强壮，不过他也相信，即便大橡树也会遭受暴风雨的摧残。
晚些时候，他躺在斗篷上，坎忒喀温暖的身子挨在双腿旁。他想把可怕的山脉的景象从脑子里赶出去，那形象过于广大阴沉。他也好奇玛雅是怎么看待自己的。男孩，葛萝伊这样说他，一个连男女都分辨不出的男孩。这么说他实在不公平——他哪有时间去想这种事情？
在海霍特，她为什么要监视自己？也许是在帮公主做事？在苔藓园，如果叫他名字的是玛雅，又是为什么呢？她怎么知道自己的名字，又为什么会特意记住他这个无名小卒的名字呢？他完全不记得在城堡里见过她——至少没见过女孩打扮的她。
他好不容易才入睡，就像一条漂浮在黑暗大海里的小船。他觉得自己在追寻一道微弱的光芒，一片触及不到的明亮。窗外，雨点滴落在葛萝伊屋旁黑暗的湖面上。
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这么看来，我猜她平时就没什么客人 。他眺望着迅速暗下来的森林，心想。
宾拿比克上前一步，鞠躬，结果差点把西蒙顶到水里。
“瓦莱妲·葛萝伊。”他郑重地说，“岷塔霍的宾宾尼斯请求您的救援。我带来了旅人。”
门口的人影后退一步，让出进屋的路。
“我这纳班风格的陋居让你见笑了，宾拿比克。”声音严肃、低沉又动听，还带着奇怪的口音，但毋庸置疑是女声，“我早知是你。坎忒喀已在这里等了一个小时。”湖岸边的斜坡上，大狼朝这边竖起耳朵，“当然了，欢迎。难道我会将你们拒之门外吗？”
宾拿比克走进屋子。西蒙跟在他后面，开口问道：
“我该把小姑娘放哪儿？”他闪进门里，迅速朝周围扫视一番——高高的屋顶，许多蜡烛映出长长的颤动的影子。接着，葛萝伊走到他面前。
她身穿一件粗糙的深褐长袍，随便在外面系了根腰带，身高在西蒙和矮怪之间，圆脸晒得黝黑，眼睛和嘴巴附近都有皱纹，剪得短短的黑发夹杂不少白发，看起来很像牧师。最吸引他的是那对眼睛——厚重的眼皮下，圆眼睛的眼白竟是黄色的，瞳仁又黑又亮。那是双饱含智慧的古老双眼，似乎属于某种翱翔天际的远古神鸟。这双眼睛蕴含的力量让他平静下来。同时，就在片刻间，西蒙觉得自己像个袋子似的，被倒过来摇晃、清空、看透。当他最后垂下目光，看着手上的女孩时，甚至觉得自己像被喝干的空酒囊。
“这孩子受伤了。”陈述的口气，并非提问。
西蒙无助地任由她从自己手里接过莱乐思。这时，宾拿比克走了过来。
“她被猎狗袭击了。”矮怪说，“狗身上有风暴之矛的印记。”
他本以为这个字眼会引来惊讶或恐惧，但事实令他失望了。葛萝伊只是迅速走到一张草编床垫边，扶小女孩躺下。“饿了的话，自己找吃的吧。”她说，“我腾不出手。你可以接着说吗？”
宾拿比克忙把最近发生的事挨个都说了一遍。葛萝伊帮人事不省的女孩脱掉衣服，麦拉齐终于进来了。他蹲在床垫旁，探头探脑地看着。葛萝伊开始清理莱乐思的伤口。由于麦拉齐靠得太近，妨碍到她操作，她温柔地用晒黑的手拍拍他。她的手就这样搭在他肩上，看着他，过了一会儿，麦拉齐也抬起头，四目交接，他有些畏缩。又过一会儿，他再次抬眼看着葛萝伊。这一回，两人在沉默中似乎达成某种共识，麦拉齐转身，靠墙坐下了。
宾拿比克拨旺炉火。深深的火盆巧妙地安置在地上，冒出的烟少得令人吃惊，慢慢地升上天花板。西蒙觉得，头顶的黑暗里肯定藏着烟囱。
整座小村舍其实就是个大房间，很多角落都让西蒙想起莫吉纳的研究室。泥墙上挂着许多奇奇怪怪的东西——带叶子的枝丫被小心地扎在一起，一袋袋干花露出花瓣、茎秆、苇叶，还有滑溜溜的长根须，似乎是从下面的湖里好不容易捞上来的。火光在为数不少的动物头骨上闪烁，照亮它们光滑平整的表面，却照不进黑洞洞的眼窝。
地板和天花板之间，有一面墙被半人高的木架子分成上下两半。同样，架子上也摆满了古怪的东西——动物毛皮，成捆的长骨头，各种形状和颜色的光滑石头，一堆小心叠放的卷轴，还有一捆面朝外放、像柴火似的扶手。这么多东西，琳琅满目，西蒙花了好一阵子才意识到那不是架子，而是张书桌。卷轴旁有一沓羊皮纸，羽毛笔插在墨水瓶里，瓶子本身则是用动物头骨制成。
坎忒喀发出轻柔的哀鸣，嗅嗅他的大腿。西蒙挠挠她的鼻子，发觉她脸上和耳朵上都有伤痕，但身上干涸的血渍已被清除干净。他的目光从桌子移到正对小湖的墙，上面有两扇小窗。太阳已经落山，烛光倾泻而出，在水面上投下两个不规则的四方形。西蒙看到，其中一个四方形中有自己细长的影子，像明亮眼睛里的瞳仁。
“我刚刚热了些汤。”宾拿比克在他身后说，递来一只木碗，“我也得喝一点儿。”矮怪微笑，“你，还有其他人也是。希望以后再也不用过今天这种日子。”
西蒙小心地吹着热汤，尝了尝，味道浓浓的，带点苦涩，像是艾莱西亚祭上放了香料的苹果酒。
“味道不错。”他说，又喝一口，“什么汤啊？”
“这个嘛，你最好别问。”宾拿比克淘气地咧嘴笑了。葛萝伊从床垫边转过头，眉毛皱成一团，都快挨到尖鼻梁了。她意味深长地看了宾拿比克一眼。
“别说了，矮怪，你会让那孩子胃痛的。”她不满地哼了一声，“汤里就放了蜜扣、蒲公英和石花，没别的，孩子。”
宾拿比克似乎有些愧疚：“我道歉，瓦莱妲。”
“我喜欢这汤。”西蒙说，担心有没有无意中冒犯她，虽说他只是听了宾拿比克的玩笑话而已，“谢谢你让我们进来。我叫西蒙。”
“嗯。”葛萝伊应了一声，回头继续清理小女孩的伤口。
西蒙有些窘迫，只好尽量安静地喝完汤。宾拿比克接过空碗，盛满。他很快又把第二碗喝干净了。
宾拿比克用粗短的手指帮坎忒喀梳理厚毛，梳下来的毛和小树枝都丢进火里。葛萝伊安静地帮莱乐思穿上衣服，麦拉齐抬头看着她们，黑发垂在脸上。西蒙在旁边找了个比较整洁的地方，也靠墙坐下。
数不清的蟋蟀和其他夜间歌手们一起，填满了这天晚上的空白。西蒙累坏了，不知不觉地睡去，心跳也渐渐归于平静。
睡醒时还是晚上。西蒙愣愣地晃着脑袋，想甩掉睡眠不足带来的黏腻迷糊感。他打量着陌生的房间，好一会儿才记起自己在哪儿。
葛萝伊和宾拿比克正在小声交谈。那女人坐在一张高脚凳上，矮怪则盘腿坐在地上，一副学生的模样。他们身后的草垫上躺着个黑影，高低不平。西蒙看了很久才认出那是麦拉齐和莱乐思，他们挤在一起睡着了。
“你聪明与否并不重要，年轻的宾拿比克。”女人正在说，“你一直运气不错，这一点更胜聪明。”
西蒙觉得还是让他们知道自己醒了比较好。“小女孩怎样了？”他打了个哈欠问。
葛萝伊转过头，眼睛被头巾遮住。“不太好。伤得很重，还发烧。北鬼的狗……唉，被它们咬伤可不太妙啊。那些狗食用不洁的肉。”
“瓦莱妲能做的都做了，西蒙。”宾拿比克一边说，手里一边忙着缝新皮袋。西蒙好奇地想，矮怪是怎么弄到新飞镖的？哦，也许他在做剑鞘……或小刀的刀鞘！冒险家总是随身带着剑，还有机敏的头脑，或是魔法。
“你有没有告诉她……”西蒙犹豫一下，“有没有告诉她莫吉纳的事？”
“我已经知道了。”葛萝伊看着他，火光染红她发亮的眼睛。她说话时，声音总是那么有力而谨慎。“孩子，你那时跟他在一起。我知道你的名字。刚才接过那孩子时，我触碰到你，你身上有莫吉纳的痕迹。”她像展示似的伸出宽大又布满老茧的手。
“你知道我的名字？”
“医师关心的事，我也知道不少。”葛萝伊靠近火堆，用一根长长的黑棍把火拨旺些，“一位伟人的陨落，是我们无法承受的损失。”
西蒙犹豫着，终于，好奇战胜了畏惧。“这是什么意思？”他爬到矮怪旁边坐下，“我们是指谁？”
“‘我们’就是我们所有人。”她说，“‘我们’指的是所有不欢迎黑暗的人。”
“我都告诉葛萝伊了，吾友西蒙。”宾拿比克静静地说，“包括我的一些推论，在这里无需保密。”
葛萝伊脸上的肌肉抽动一下，把粗布袍子裹得更紧些。“我没有更多的话可说……暂时没有。然而，我觉得天气的异象已经很明显了。在这与世隔绝的湖上，本来两星期前就该听到南飞的雁群拍打翅膀，但这奇异的季节，让所有事情都停滞了。”她合起手掌，动作像是祈祷，“都是真的——关于转变的预言也是真的。真实得令人发指。”她看着他们，双手重重地落在腿上。
“宾拿比克说得没错。”她又开口，矮怪则在旁边沉重地点点头，西蒙好像捕捉到，小个子眼里闪过一丝满足，就像受到莫大的称赞。“事态已经远非国王和他弟弟的纷争那么简单了。”她继续说，“国王的争斗的确能摧毁大地，拔起大树，血染河山。”一片柴火随着火花爆裂，吓得西蒙跳了起来。“但是人类的战争不会带来北方的乌云，也不会让饥饿的熊在玛雅月出洞。”
葛萝伊站起来，伸伸腿，宽大的袖子垂下来，像鸟儿的翅膀。“明天我会试着找找你们想要的答案。现在能睡就睡会儿吧。我担心那孩子的体温会不会在夜里又升高。”
她走到对面墙边，将瓶瓶罐罐放回架子。西蒙挨着火盆旁的墙壁，在地上摊开斗篷。
“你最好别睡那么近。”宾拿比克提醒说，“一点火星跳出来，就能把你烧着。”
西蒙认真地看看他，矮怪的表情不像开玩笑，于是他把斗篷拉开几尺才躺下，卷起兜帽垫在脑袋下面，又小心地拉起斗篷两侧，盖在身上。宾拿比克往角落走去，窸窸窣窣、乒乒乓乓地鼓捣一阵，收拾舒服后也躺下了。
蟋蟀的歌曲已经消失。西蒙看着椽梁上飘忽的影子，听着窗外柔和的风声。这风穿过湖面，围绕在湖周围一圈圈的树木旁，无休无止地吹拂着枝叶。
没有灯也没有火，只有苍白的月光透进高高的窗户，房间被抹上一层冰冷的光。西蒙环顾四周，桌上有一堆古怪的不知是什么东西的剪影，地板上则是一叠叠乱七八糟的厚重书本，像教堂墓地里的石碑似的。他的目光被其中一本打开的书吸引，书页反射着月光，像被剥皮的树干一样白。翻开的书页上有张熟悉的脸。那人长着一对燃烧的眼眸，头顶上还有分叉的鹿角。
西蒙抬头看看这个房间，又低头看看书。当然了，他在莫吉纳的房间里。当然了！他还能在哪儿？
他总算恢复了理智，桌上的剪影也随之呈现出熟悉的模样，那是医师的烧杯、曲颈瓶和蒸馏架。门那边传来可疑的刮擦声。他看着发出怪声的地方，倾斜的月光使得墙面看起来歪得厉害。刮擦声又响起来。
“……西蒙……？”
声音很轻，好像说话人不希望被听到，但他还是立刻分辨出那是谁。
“医师？！”他跳了起来，几步跨到门边。为什么老人不敲门呢？这么晚才回来，他在干吗？也许他刚完成某个神秘任务，却发现自己被傻乎乎地锁在门外？——没错，肯定是这样！幸运的是，西蒙在这里，可以开门让他进屋。
打开门闩的声音和抱怨声混在了一起。“什么事情耽搁这么久，莫吉纳医师？”他又轻声说，“我等了你好久好久！”没有回答。他正把门闩从插槽上拨下，心里突然一阵不安。他停下来，留着半开的门闩，踮起脚尖，从门缝往外看。
“医师？”
内廊里，廊灯洒出蓝色的光，老人戴着兜帽、穿着斗篷的身影就站在门前。他的脸被阴影遮住，但那破破烂烂的旧斗篷，矮小的身形，兜帽下露出来的几缕白发，在蓝光下都那么熟悉。他为什么不回话？受伤了吗？
“你还好吧？”西蒙问，拉开了门。驼背的矮小人影还是一动不动。“你到哪儿去了？有什么发现？”他似乎听到医师说了些什么，弯下腰凑近些。
“什么？”
传到耳里的话语非常模糊，还夹着嘶嘶声。“……错误的 ……信使 ……”这些话似乎说得很艰难，但不管多仔细听，他只能听懂这几个字眼。接着，那人抬起头，兜帽垂了下去。
乱蓬蓬的白发中间，脸庞被严重烧毁，仿佛黑炭一般。眼睛是破裂空洞的瘤，细长的脖子像柴棍般摇摇晃晃。西蒙吓得连连倒退，喉咙里恐惧的尖叫呼之欲出。黑乎乎的皮球正面，一道细细的横向红线延伸贯穿，接着，那张嘴裂开，裂缝里露出粉色的肉。
“……那个 ……错误的 ……信使 ……”它说，字眼间夹着艰难的喘息，“……要小心 ……”
西蒙尖叫起来，血液涌进耳膜，打鼓般隆隆作响。那个被烧伤的东西的声音，毋庸置疑，是莫吉纳医师。
心脏狂跳，很久才平静。他坐起来，呼吸急促紊乱。旁边的宾拿比克也坐了起来。
“这里没有东西能伤害你。”矮怪说，他把手放在西蒙的额头上，“你在打冷战。”
西蒙尖叫着醒来时，麦拉齐在睡梦中把毯子踢掉了，葛萝伊帮他重新盖好，然后从床垫边大步走过来。
“孩子，你在城堡时，也会做这样的梦吗？”她问，眼神有力地直视他，目光好似威胁，让他说不出半个不字。
西蒙颤抖着。面对她压倒性的目光，他除了实话实说，别无选择。“原来没有……但在最后几个月……在那事……之前……”
“在莫吉纳去世之前。”葛萝伊直截了当地说，“宾拿比克，除非我多年来的学识全都作废，否则，我不相信他能在我的屋子里随随便便梦到莫吉纳。不可能是那种梦。”
宾拿比克挠了挠睡觉时压乱的头发：“瓦莱妲·葛萝伊，如果你都 不知道，我又怎能知道？群山之女啊！我觉得就像在一片黑暗里聆听，危险肯定会袭来，我们却无法应付。西蒙梦到了‘错误的信使’……又是一件难以理解的事。北鬼为何现身？还有黑瑞摩加人？污秽的贝肯又是怎么回事？”
葛萝伊转向西蒙，温柔却坚定地将他推回到斗篷上躺好。“再睡会儿吧。”她说，“没什么东西能闯进女巫的屋里伤害你。”她转向宾拿比克，“我想，如果他的梦真像他描述的那么清晰，也许能帮我们找到答案。”
西蒙仰面躺下，看着萤火虫般微弱的火光照在瓦莱妲和矮怪身上。那个小点的人影弯下腰，向他靠过来。
“西蒙。”宾拿比克耳语道，“还有没有类似的梦境？你没告诉我们的？”
西蒙慢慢地左右摇头。除了阴影，什么都没有，他也没力气再说话。想起门廊里那个被烧毁的东西，他仍然觉得惊恐，他只想把那些都丢入遗忘的深渊，他想睡觉，想睡觉……
但睡意迟迟不肯降临。虽说紧闭双眼，但火焰和灾难的景象还是一直浮现，他辗转反侧，始终找不到能放松的姿势。耳边传来矮怪和女巫的交谈声，像墙壁里的耗子一般窸窸窣窣。
最后，说话声也消失了，但还能听到阴沉的风声，他只好睁开眼睛。葛萝伊独自坐在火边，像在雨里缩成一团的鸟儿，双肩耸立，眼睛半开半闭。他不知她是在睡觉，还是在看快要燃尽的火焰。
他的脑海里慢慢浮起最后一个清晰的念头，像大海上的一点火星。沉入睡眠之前，他看到一座高高的山丘，顶上围着一圈石头。这也是个梦，不是吗？他本该记起来的……应该告诉宾拿比克的。山顶上的黑暗里升起火焰，他听到木轮吱嘎作响，梦中的轮子……
到了早晨，阳光却未一同降临。透过小屋的窗户，西蒙能看到远远的盆地边上黑暗的树梢，整个湖却笼罩在浓重的雾里，连屋子正下方的水面也看不真切。雾气缓缓流动，一切都显得朦胧虚幻。连成一片的树梢上方，天空是浅灰色的。
葛萝伊和麦拉齐出去采集一种有治疗效果的苔藓，留下宾拿比克照看莱乐思。矮怪觉得那孩子的病情正在好转，但一看她那苍白的脸和微微起伏的瘦弱胸膛，西蒙实在不明白，小个子是从哪儿发现她正好起来的？
西蒙找到葛萝伊整整齐齐堆在角落的枯树枝，重新生起火，然后帮那小女孩换衣服。
看着宾拿比克掀开莱乐思身上的被子、拆开绷带，西蒙不由畏缩一下，但还是坚持着没有离开。只见她全身都是瘀青和难看的牙印，更可怕的是，从左臂斜下直到臀部，约一尺长的皮肤竟被残忍地撕掉。宾拿比克清理伤口，重新裹上宽宽的亚麻布条，血继续渗出来，一点又一点。
“她真能活下来？”西蒙问。宾拿比克耸耸肩，小心地把绷带系牢。
“葛萝伊觉得她能。”他说，“她的头脑固执又直接，对人和动物一视同仁，当然这么说有点过分。但我觉得，她不会做无意义的努力。”
“她真像自己说的一样，是个女巫？”
宾拿比克拉起被单，盖在小女孩身上，让她只露出瘦削的脸庞。她的嘴微微张开，西蒙发现两颗门牙都没了。他突然为她感到一阵心疼——她和哥哥在森林里迷路，被抓住，被折磨，满心恐惧——救主乌瑟斯怎么会爱这样一个世界？
“女巫？”宾拿比克站起来。坎忒喀在前门木桥上蹦跶，发出咔嗒咔嗒的声音，说明葛萝伊和麦拉齐马上就要回来了。“她当然是个睿智 的女人，还有罕见的力量。听你的口气，‘女巫’好像是个蔑称，在你们看来是邪恶之人，会给邻里带来灾害。但瓦莱妲显然不是这类人。她的邻居是鸟儿和山兽，她像照顾羊群一样照顾它们。不过她确实是从瑞摩加来的，那是很久很久以前的事了。也许就是因为，以前她身边那些人总有莫名其妙的偏见，所以……她就来这湖上隐居。”
宾拿比克转身迎接不耐烦的坎忒喀，挠她毛茸茸的后背，让她开心地打滚，接着拿起罐子，到前门打点水，挂在火堆上的钩子上。
“你说，你在城堡时就认识麦拉齐？”
西蒙正看着坎忒喀。大狼跳进湖里，站在浅滩上，将鼻子伸进水里。“她打算捕鱼吗？”他大笑着问。
宾拿比克耐心地微笑，点点头：“捕鱼嘛，她也会。我在问麦拉齐。”
“哦，对，我是在那儿认识他的……但不熟。有一次，他偷偷跟着我，被我逮到，但他矢口否认。他跟你说过话吗？有没有告诉你他和妹妹在阿德席特干吗，又是怎么被抓住的？”
坎忒喀还真抓到了。只见大狼嘴里，一条银闪闪的鱼于事无补地挣扎着。大狼爬上湖岸，身上不住往下淌水。
“让他开口比教石头唱歌还难。”宾拿比克在葛萝伊的架子上找到一碗干树叶，抓了一把，揉碎，撒进火堆上的水罐里。整个房间立刻充满暖融融的薄荷香。“自从在树上遇见，我只听他说过五六个词。不过他记得你。我好几次发现他在看你，但感觉不到危险，老实说，这一点还是能肯定的。但还是要看紧他。”
西蒙还没来得及开口，就听到屋子下面传来坎忒喀短促的叫声。他往窗户外看去，只见大狼朝树林小径冲去，三蹦两跳消失在雾中，所剩无几的猎物残骸丢在湖岸上。不久，她又小跑回来，身后跟着两个身影，西蒙渐渐分辨出正是葛萝伊和狐狸脸的怪男孩麦拉齐。二人相谈甚欢。
“瑾奇琶啊！”宾拿比克搅拌罐子里的水，哼了一声，“他总算说话了。”
葛萝伊一边刮擦脚上的靴子，一边探头进屋。“到处都是雾。”她说，“今天的森林睡意朦胧。”她摘落斗篷，走进来，麦拉齐跟在后面，一脸警惕，面颊泛红。
葛萝伊迅速走到桌前，开始整理两个袋里的东西。今天她穿得像个男人，厚厚的羊毛裤，短上衣，还有双虽旧但很结实的靴子。她全身散发着冷静的力量，像个军队统领，准备充足，只等着战争正式打响。
“水准备好了？”她问。
宾拿比克凑近罐子，吸了口气。“应该好了。”片刻后，他回答说。
“很好。”葛萝伊打开挂在腰带上的一个小布袋，拿出一把黑绿色的苔藓，苔藓上还闪烁着水珠的光芒。她把苔藓一股脑儿丢进罐子，接过宾拿比克递来的小棍，开始搅拌。
“麦拉齐跟我谈过了。”她说着，眯起眼，透过蒸气往罐子里看，“我们谈了不少事情。”她抬起头，麦拉齐却别过脸，粉脸蛋更红了。他坐到莱乐思的床垫边，握着她的手，抚摸她苍白汗湿的前额。
葛萝伊耸耸肩。“好吧，等麦拉齐准备好再说吧。反正现在我们手头的事也够多了。”她用木棍捞起一些苔藓，用手指戳戳，又从小木桌上拿起一只碗，把所有黏糊糊的苔藓都从罐子里舀出，然后端着碗走到床垫边。
麦拉齐和女巫一起给女孩敷苔藓时，西蒙到湖边去散步。不管白天还是夜晚，女巫的屋子内外都一样古怪。茅草屋顶尖尖，像奇怪的帽子，阴暗的木墙上涂满蓝黑色的神秘文字。他绕着房子走下湖岸，那些文字随着光照时隐时现。小屋底下空间更暗，那对起支撑作用的脚柱好像也覆盖着某种奇异的瓦石。
坎忒喀又回到吃剩的鱼那儿，仔细地啃光细骨头上的最后一点肉。西蒙刚坐到她旁边的石头上，便听到警告的低吼，只好挪远些。他朝吞噬一切的雾中丢着小石子，听水花飞溅的声音。不一会儿，宾拿比克也来了。
“要破斋戒吗？”矮怪问，递给他一块硬皮黑面包，上面抹着厚厚的霉奶酪。西蒙很快吃完。他俩一起坐着，看几只鸟儿在湖岸上啄来啄去。
“瓦莱妲·葛萝伊希望你能跟我们一起，参与今天下午的行动。”宾拿比克终于开口。
“什么行动？”
“搜寻行动。搜寻答案。”
“怎么搜？我们要到别处去？”
宾拿比克严肃地看着他。“在某种意义上，没错——停，别一脸不满！我会解释的。”他丢出一块卵石，“在正常的搜索无法进行时，有时只能采用这种方法。但只有足够聪明的人才能这么做。我师傅欧科库克称之为梦境之路。”
“他就是这么死的！”
“不！应该说是……”矮怪搜索着合适的字眼，脸上写满担忧，“应该说，没错，他就是在那条路上死去的。不过，人可能在任何一条路上死去，而且也无法证明走那条路就一定会死。在你家乡的主干道上，很多人被马车撞死，但每天还是有数以百计的人走上主干道，毫发无伤。”
“梦境之路到底是什么？”西蒙问。
“必须承认，”宾拿比克露出了悲伤的笑容，“梦境之路比主干道危险多了。师傅教过我，这条路就像山顶小径。”矮怪伸出一只手，在头顶上比画，“要爬上这条路是非常困难的，但你在那儿能看到其他地方看不到的东西——另外，这条路跟平常的路不一样，是隐形的。”
“梦境又是怎么回事？”
“我师傅说，做梦是找到那条路的一种方法，任何人都能使用。”宾拿比克皱起眉头，“但一般人在梦里到达那条路，自己却无法行走。他只能看到自己所在的那一点。欧科库克告诉我，在这种情况下，究竟看到什么，你自己都无法理解。有时候，”他指着树林和湖上弥漫的雾气，“人只能看到雾。而睿智的人，只要学会找到路的方法，就能沿路而行，且行且看，并能辨清事实，发现其中的变化。”
他耸耸肩：“解释起来很难。总之，在梦境之路能看到不同的东西，那些东西在现实的阳光下是看不清楚的。葛萝伊精通这种旅行。我也体验过几次，但还没能掌握。”
西蒙静静地坐了一会儿，目光越过水面，想着宾拿比克的话。另一端的湖岸隐匿在雾中，看不透彻。他百无聊赖地猜测，从这头到那头到底有多远？疲惫不堪的脑海里，昨天来到这里之前的记忆，就像今晨的空气一样朦胧。
现在我得仔细考虑一下 ，他意识到，我已经走了多远？那么长的路，比我曾想象过的还要远得多。可我敢肯定，接下来还有很长的路要走。值得冒这个险吗？这能增加我们活着到达奈格利蒙的机会吗 ？
为什么这种大事要交给他来决定呢？不应该这样啊，太可怕了。他苦苦思索，为什么上帝偏偏选他来受折磨呢？如果真如卓杉神父以前说的那样，上帝应该公平对待每个人啊。
但除了愤怒，现在还有更重要的事要做。宾拿比克和其他人想要依靠他，这是西蒙从没遇到的事。现在，他身上背负了期待。
“我去。”最后他说，“但你得先回答我：你师傅到底怎么了？他为什么会死？”
宾拿比克缓缓点点头：“我听说，在那条路上会出现两种情况……两种危险的情况。第一种，一般只发生在没能熟练掌握方法的人身上，也就是说，尚未具备相应的智慧，就尝试在路上行走，结果错过梦境之路和现实的交界，踏上别的岔路，”他摆摆手，“所以找不到回来的路了。但我觉得，欧科库克不可能犯这种低级错误。”
在想象的国度中迷路、无家可归，这一点触动了西蒙。他用力吸了口潮湿的空气：“那欧科……欧科库克到底遇到了什么状况？”
“另一种危险。他以前教过我，”宾拿比克站起来说，“梦境之路上还有别的东西，一些超出你的认知理念甚至不怀好意的东西，还有更加危险的梦境行者。我认为，他就是碰上了那一类东西。”说完，宾拿比克领着西蒙上了坡道，走进小屋。
葛萝伊打开一只大罐子，伸进两根手指，蘸满一种暗绿色的黏稠膏状物，那东西的味道比之前的苔藓更奇怪。
“靠近点儿。”她说。她在西蒙眉心涂了一抹这东西，同样也涂在自己和宾拿比克额上。
“这是什么？”西蒙问。皮肤感觉很古怪，又冷又热。
葛萝伊在快熄灭的火堆旁坐稳，示意小伙子和矮怪一并坐下。“龙葵、伪茜、白木皮，按比例调和……”她指导小伙子和矮怪，三人围着火堆坐成三角形，然后将罐子放在膝边的地上。
西蒙看着瓦莱妲将绿色的枝条丢进火里，前额的感觉还是很怪。白烟盘旋升腾起来，周围雾蒙蒙的，她的眼睛反射着火光，看起来灼热又明亮。
“现在，双手也涂上。”她说着，又给每人舀了一团那种怪东西，“嘴唇也要抹——但别吃进去！只要稍微抹点儿，像这样……”
抹完之后，她让大家伸出手，互相握在一起。自西蒙和矮怪回来，麦拉齐就一直没开口。女孩睡在床垫上，他则待在垫子旁望着他们。奇怪的男孩看来很紧张，嘴唇抿成一条不带感情的线，像要遮掩紧张感。西蒙朝两边张开双臂，左手握住宾拿比克干燥的小手，右边葛萝伊的手则稳健有力。
“握紧了。”女巫说，“其实放开也不会有糟糕的事发生，但握着会好一些。”她垂下眼睛，用柔和的声音念诵起来，但听不清到底念了什么。西蒙看着她蠕动的嘴唇和半睁半闭的眼睛，心里觉得她真像一只鸟，骄傲的高飞天际的鸟。他继续透过白烟观察。手掌、前额和嘴唇上的刺痛越来越厉害。
顷刻间，黑暗降临，像乌云突然盖住太阳。刚开始，除了烟雾和冒出烟雾的红色火光，他什么都看不到，一切都被黑暗形成的厚墙隐没。他觉得眼皮很沉，又像是被什么人脸朝下按进雪里。他觉得冷，很冷。他在后退，在坠落，四周全是黑暗。西蒙无法判断有多久，总之过了一会，他才又能够模模糊糊地感觉到双手传来的握力，这感觉让人安心。同时，黑暗中亮起一点不知从哪儿来的光。光越来越亮，最后变成一片白色的世界。这白色并不均匀，有些地方亮得像太阳下抛光的钢铁，另一些地方却是灰的。又过一会儿，白色世界中现出一座闪闪发光的巨大冰山，山体高得不可思议，山顶没入黑暗天空中旋涡状的云层。透明山体的裂缝中冒着烟，烟升入天空，融入云环。
接着，不知怎么回事，他突然就来到巨大山体的内部 ，来到同样由平滑如镜面的冰所形成的黑暗隧道之中。他像道光，沿着隧道迅速深入山体中心。旁边还有不可计数的身影，也一同穿越迷雾、阴影和冰块——它们脸色苍白，身形棱角分明，有一些在冰矛林立的廊道中迂回前行，有一些则飘向古怪的蓝黄交织的火焰。就是这怪火冒出的烟形成了高处的云。
西蒙虽化成一道闪光，但仍能感觉到二人的手紧紧拉着自己，更准确地说，他感到自己并不孤独，因为闪光肯定没有手。最后，他来到一个大房间，这里位于山腹，宽广又空洞。屋顶与冰块形成的地砖之间落差极大，雪花正从高处跳跃旋转的云朵上纷纷扬扬地落下，像是由小小的白蝴蝶组成的大军。在广阔房间的正中，有一口畸形的可怕深井，井口闪烁着蓝白色光芒，散发出令人胆战心惊的恐惧。毫无疑问，井非常深，从它冒出的蒸腾翻滚的汽柱来看，里面一定很热。蒸汽闪耀着各种色彩，仿佛一支折射阳光的巨型冰柱。
他悬在深井上方的雾气中，可还是看不清楚井的整体形状和大小。那是个无法形容的存在 ：由许许多多材质和形状不同的物体组成，却像玻璃一样没有颜色。在汽柱的涡流中，它看起来一会在这儿，一会又在那儿，每次都呈现不同的角度和形状，精妙复杂，令人心生畏惧。如果用不怎么严格的方式形容，它就像一件乐器，宏大得难以想象，奇异又骇人。变成闪光的西蒙下意识地知道，自己不可能活着听完它演奏出的恢弘乐章。
面对深井，在一块覆盖白霜的黑色石头上，坐着一个人影。他清楚地看到了那个影子，与此同时，那口可怕的、燃烧的蓝井猛地产生一股吸力。人影披着一件银白相间、精致得难以置信的袍子，雪一样的白发垂在肩上，与完美无瑕的白袍毫无痕迹地融合在一起。
苍白的人影抬起头，脸上是一片耀眼的光芒。过了一会儿，光芒消退，他才发现，那是个精雕细琢、没有表情的美女……不，是一张银色的面具。
这张令人目眩神迷、带着异域风情的面孔转向他。他觉得自己被一下子推开，被唐突地赶出了那个世界，像一只抓住裙摆花边的猫，硬生生被人拖走。
一道异象飘浮在他眼前，似乎是那片雾气和冷酷的白色人影的一部分。刚开始，那只是另一片光洁的白色，渐渐地，黑色的轮廓将这片白色勾勒出来，轮廓里又出现黑色的线，线又逐渐组成符号，最后，他面前出现一本打开的书。翻开的书页上写着文字——西蒙不认识——那是扭曲飘逸的如尼文，慢慢地清晰起来。
仿佛永恒，但又转瞬即逝，文字再一次闪烁起来。它们散开，重组成黑色的剪影，三道又长又细的形状……是三把剑。其中一把的剑柄像乌瑟斯圣树；另一把的剑柄像直角的屋梁；最后那把很奇怪，有两个护手，横挡和剑柄连成一体，像一颗五芒星。在西蒙心底深处，似乎认出了最后那把剑。在心底，在黑夜般晦暗、像被藏进山洞最深处的记忆里，他曾经见过它。
一把接一把，利剑的形象渐渐消失，除了灰色和白色的影子，什么都没有。
西蒙觉得自己在下坠——远离那座冰山，远离有井的房间，远离梦境本身。他心里有些高兴，觉得终于可以不用再飞来飞去，可以脱离这骇人又恐怖的地方。但他还有种感觉，并不想就这样离去。
答案 到底在哪里？！他的人生被别人操纵，被该死的、冷酷无情的轮子带动。那本该是心底最隐秘的角落啊。他无法抑制自己的怒火，同时也怕被困在永无止境的噩梦中出不去，但现在，最强烈的感情是愤怒，怒火瞬间盖过了一切。
他抗拒着那股拉力，抄起武器同这不明力量战斗，觉得这样才能留在梦里，才能找到他想知道的答案。他想拼命抓住飞快消逝的白色，不顾一切地想唤回刚才的异象，想让它告诉自己，为什么莫吉纳会死？为什么多查斯和圣宏德朗的修士们会死？为什么小姑娘莱乐思会在大森林腹地的小屋里奄奄一息？他挣扎着，抗拒着。他哭了，如果闪光也能哭泣的话。
慢慢地，带着疼痛，冰山又在他眼前凭空显现出来。
真相在哪里？他想要答案！随着西蒙在梦境中挣扎，山体越发高耸，越发细长，开始长出树丫来，像一棵刺向天堂的冰树。接着，树丫消失不见，只剩一座光滑的白色高塔——他知道这座塔。火焰在塔顶燃烧。有声音隆隆作响，好像惊天动地的钟鸣。塔楼摇晃起来。钟声又响了一次。那是某个令人畏惧的关键，他知道，某种神秘又恐怖的东西。他能感觉到，答案触手可及……
小苍蝇！你来找我们了，是吗？
骇人、灼热的虚无蔓延过来，吞没了他，挡开了塔楼和钟声。他感到自己在梦中的生命之火渐渐消失，像被永恒的寒冷包裹住。他迷失在令人毛骨悚然的虚无之中，仿佛沉入黑暗深海底部的一粒尘埃，再也没有生命，没有呼吸，没有思考。所有一切都消失了……除了恐惧以外的一切。抓住自己的那个东西的恨意正在将他压碎……让他窒息……
接着，他突然挣开了彻骨的绝望，脱身了。
他在飞翔，在奥斯坦·亚德令人目眩的高空中飞翔。一只巨型灰色猫头鹰用强有力的爪子抓着他，像风之子一样飞翔。冰山在他身后消失，被骨头般惨白的辽阔平原淹没。猫头鹰拍打着翅膀，用快得不可思议的速度，带着他离开，飞过湖泊、冰川和山脉，向黝黑的地平线飞去。他刚看清楚地平线那边是座森林，便觉得自己正从爪子里往下滑。那只鸟又把他抓紧一些，展开她宽大的双翼，随着风声呼啸，向地面俯冲而去。大地迎面扑来。他们越飞越低，滑翔，盘旋，穿过雪地，朝安全的森林飞去。
然后，他们落在屋檐下，安全了。
西蒙不住地喘气，翻滚，最后侧躺在地上。他的头像比武大会期间大熊鲁本的铁砧，一下又一下，被不间断地反复锤炼。他的舌头肿胀，有平时的两倍大，呼吸里带着金属味。他蜷缩着身子，尽可能慢慢挪动沉重的脑袋。
宾拿比克躺在旁边，圆脸也变得煞白。坎忒喀在矮怪旁嗅探，发出呜咽声。火堆还在冒烟，另一边，黑发的麦拉齐正在摇晃葛萝伊。她嘴角松弛，嘴唇湿漉漉的。西蒙又呻吟一声，垂下脑袋，感觉它像颗被压坏的水果般抽痛不已。他向宾拿比克爬去。小个子还在喘息，西蒙靠过去时，矮怪突然猛地咳嗽起来，睁开了眼睛。
“我们……”他断断续续地挤出话语，“我们……都……回来了吗？”
西蒙点点头，往葛萝伊那边望去。不管麦拉齐怎么尝试，她还是一动不动。
“等等……”他说着，慢慢站起身。
他拿起一只小空罐，小心翼翼走到前门，接着略有些惊讶地发现，虽然浓雾笼罩四周，但现在仍是下午。他总感觉在梦境之路花费的时间比实际上要长很多。另外，他也隐约察觉，屋外似乎起了某种变化，但又说不出个所以然来。景观些微有些不同。最后他觉得，可能是刚才的经历引起的错觉吧。他洗净手上黏稠的绿糊，又打满一罐湖水，转身回屋。
宾拿比克猛喝几口，挥手示意西蒙把罐子拿给葛萝伊。麦拉齐心里一半抱着希望，一半带着妒忌，看着西蒙小心地一只手撑着女巫的下巴，一只手往她嘴里倒了点水。她咳了几声，总算把水咽了下去。西蒙赶紧又倒点儿。
西蒙扶着她的头，突然回想起来，在某种程度上讲，他们一行人在梦中行走时，是葛萝伊救了自己一命。他低头看着那女人，她的呼吸已趋平稳。他还记得，梦中的自己只剩一口气时，一只灰色的猫头鹰抓住了他，带着他远离那里。
他知道，葛萝伊和矮怪没预料到会出现这种情况。实际上，正是由于自己，才会让大家遇险。但这也是头一次，他并不为自己的行为感到后悔和羞愧。他做了该做的事。之前他逃避那个轮子太久太久了。
“她怎么样？”宾拿比克问。
“我想她会好起来。”西蒙仔细观察女巫，回答说，“她救了我，对不对？”
宾拿比克愣了一会儿，汗湿的头发像钉子似的，一缕缕贴在棕色的前额上。“应该是这样。”他总算说了出来，“她是个强有力的盟友，但就算她也有极限。”
“那个梦是什么意思？”西蒙将葛萝伊交到麦拉齐的双臂中，问道，“我看到一些景象，你也看到了吗？冰山，还有……还有戴面具的女人，还有那本书？”
“西蒙，咱们看到的景象是不是一样，我还不知道。”宾拿比克慢慢地说，“但我觉得，最重要的还是等葛萝伊恢复，再听听她的想法。还是等会儿吧，吃完饭再说。我饿坏了。”
西蒙勉强挤出点笑容，转过身，发现麦拉齐正盯着自己。男孩似乎本想移开视线，但突然又像发现了新大陆，继续直直地盯着他，反倒让西蒙觉得不自在了。
“那时，好像整个屋舍都在摇晃。”麦拉齐突然开口，吓了西蒙一跳。男孩的声音有些不自然，音调又高又嘶哑。
“什么意思？”西蒙问。麦拉齐说的内容，还有他居然开口说话，这两件事都让西蒙感到好奇。
“整间屋子。那时你们三个坐在那儿，盯着火堆，然后墙壁就开始……开始震动。好像有人把整间屋舍连根拔起，又放了回来。”
“可能因为我们在移动，那时正在……怎么说呢……唉，我不知道。”西蒙心里烦躁，没办法再说下去。事实上，现在他自己都不知道什么是对的。他的大脑像被棍子搅拌过似的，含混不清。
麦拉齐去拿水给葛萝伊喝。不期而至的雨点拍打窗棂，灰暗的天空再也阻挡不了风暴的降临。
女巫的状况还是很糟。他们吃完饭，将汤碗放在一边，面对面坐在空荡荡的地板上——西蒙、矮怪，还有屋舍的女主人。麦拉齐显然也想加入，但最终还是待在小姑娘的床垫边。
“我看到邪恶在蠢动。”葛萝伊眼里闪着光，“我们都知道，那邪恶将会撼动世界的本原。”她恢复了一些气力，但还有些其他变化——她神情严肃，带着国王下判决般的庄重，“我甚至希望我们没去过梦境之路——虽然这毫无意义，但我真心希望自己能置身事外。我看到黑暗的日子就要来临。在那极度可怕的凶兆里，恐怕连我自己也会被牵扯进来。”
“什么意思啊？”西蒙问，“究竟是怎么回事？你也看到了那座山？”
“风暴之矛。”宾拿比克的语气出乎意料地平淡。葛萝伊望着他，点点头，又将视线转回西蒙。
“对。我们看到的正是Sturmrspeik，这是瑞摩加语。从瑞摩加人的始祖开始，那里就是传说之地。风暴之矛——北鬼占据的山脉。”
“我们坎努克人，”宾拿比克说，“知道风暴之矛是真实存在的。但从久远的时代开始，北鬼就没踏足过奥斯坦·亚德。为什么是现在？对我来说，就像，就像……”
“就像他们长久以来都在准备一场大战。”葛萝伊帮他把话说完，“你说得对，前提是那个梦可信的话。当然，判断那些是否是真相，需要一双比我更锐利的眼睛。而你说过，追捕你们的猎犬身上打着风暴之矛的印记，这是来自现实世界的佐证。我认为梦境的这一部分是可信的，至少我们应该相信。”
“准备一场大战？”西蒙已经糊涂了，“跟谁？那个戴银面具的女人又是谁？”
葛萝伊看起来很累：“戴面具？那不是女人。你可以把它理解为传说中的生物，或者，借用宾拿比克的语言，一个来自远古的生物。乌荼库 ，北鬼女王。”
西蒙觉得一阵寒意流过身体。外面的风唱着冰冷孤独的歌谣。“北鬼到底 是什么？宾拿比克说，他们曾是希瑟。”
“按比较古老的说法，他们本属于希瑟的分支。”葛萝伊回答，“但如今，他们是流亡在外的部族，或者说叛徒。他们从未跟其他希瑟一起定居阿苏瓦，而是很早之前就消失在从未绘入地图的极北之地，在比瑞摩加群山更北的冰川间。他们自愿选择离开奥斯坦·亚德，但现在来看，似乎不再如此。”
一瞬间，西蒙看到，女巫疲倦的脸庞上闪过一丝深深的不安。
而那些北鬼竟帮埃利加追捕我 ？他想，心里又恐慌起来。我居然会落入这种噩梦般的境地 ？
恐惧在他心里打开一扇门，让他记起其他一些事情。令人不安的影子从心底深处爬上来，他挣扎着，努力调整呼吸。
“那些……那些脸色苍白的人。北鬼。我见过他们！”
“什么？！”葛萝伊和矮怪异口同声，迅速往西蒙这边靠过来。旋即又发现自己表现得太过紧张，又坐了回去。
“什么时候？”葛萝伊追问。
“那是……我觉得 那是真的，但也可能只是个梦……就在我逃出海霍特那晚。我在苔藓园，好像听到什么东西在叫我的名字——一个女人的声音。我怕得要命，就跑了，跑出苔藓园，朝泽特伯格跑去。”这时，床垫那边传来声响——是麦拉齐紧张地挪动身子。西蒙不管他，继续说下去。
“泽特伯格山顶有火光，在怒冠石那儿。你知道是哪儿吗？”
“知道。”葛萝伊反应很直接，但西蒙总觉得她的话里还藏着什么沉重的、无法理解的东西。
“总之，我又冷又怕，就往山上走去。对不起，我现在才说，我以前以为只是个梦。也许真的只是个梦。”
“也许吧。继续。”
“山顶上有人。有一些是卫兵，我能认出他们的铠甲。”西蒙觉得手掌渗出一层薄薄的汗水，于是合拢双手。“其中一人则是埃利加国王。我更加害怕，就藏了起来。接着……接着响起可怕的吱嘎声，一辆黑色的马车从山的另一头驶来。”回想起来了，一切都回想起来了……或者说，似乎 是一切……但记忆里还是有空洞的阴影，“那些皮肤苍白的人——就是北鬼，跟马车一起过来，有好几个，穿黑色袍子。”
西蒙努力回忆，停了很久没说话。雨点敲打着屋顶。
“然后呢？”瓦莱妲终于问道，语气柔和。
“圣母艾莱西亚啊！”西蒙咒骂着，眼眶里满是泪水，“我记不得了！他们给了他什么东西，是从马车里拿出来的。还有别的事情，但我的脑子里，这些事情好像被毯子盖住。我知道它在那儿，但我不知道那是什么！他们把一样东西给了他！我以为都是梦！”他双手捂脸，努力从混沌的脑袋中将痛苦的记忆挤出来。
宾拿比克生硬地拍拍西蒙的膝盖：“这些说不定已经能解答一些问题了。同样，我也在考虑为什么北鬼要准备打仗。我之前还想过，他们是不是要向至高王埃利加宣战，要向人类清算陈年旧账。不过现在看来，很明显他们是在帮他，还达成了某种交易。西蒙看到的也许正是交易过程。不过怎么达成的呢？埃利加怎么会跟诡谲莫测的北鬼做交易？”
“派拉兹。”这个名字一出口，西蒙更加确信肯定是他。
“莫吉纳说过，派拉兹打开了门，可怕的东西找上了他。另外，当时派拉兹也在山上。”
瓦莱妲·葛萝伊点点头：“有几分道理。现在有个非常重要的问题，但目前我们肯定都解答不了——那就是，这个交易是什么内容？派拉兹和国王，这两人为北鬼提供了什么，才得到他们的帮助？”
大家沉默良久。
宾拿比克突然重重地拍拍自己的胸脯：“是了。我们看到的如尼文其实是瑞摩加文——‘Du Svardenvyrd’，意思是‘宝剑咒文’。”
“或者宝剑预言。”葛萝伊补充道，“在智者的圈子里，这本书很有名，但早已失传，我从未见过。据说它由尼西斯写成。他曾是疯王耶尔丁的参事。”
“耶尔丁之塔就是以他命名的？”西蒙问她。
“对。那里也是耶尔丁和尼西斯两人殒命的地方。”
西蒙想了想说：“我还看到三把剑。”
宾拿比克看着葛萝伊。“我只看到大致形状。”矮怪说得很慢，“我觉得可能是剑。”
女巫也不是很肯定。西蒙向他们描述一遍剑的形状，但女巫和宾拿比克都没听说过类似的东西。
“那么，”小个子最后发话说，“我们在梦境之路得到了什么信息？北鬼在援助埃利加？这只是个猜想。还有一本怪书能起到作用……可能吧？这是个新线索。我们在梦里瞥见风暴之矛，还有群山之殿的女王。说不定还有其他一些暂时不能理解的东西——不过，我在想，有件事依旧没有改变：我们必须到奈格利蒙去。瓦莱妲，你的小屋可以当做暂时庇护所，如果约书亚活下来，他一定得知道这些信息。”
这时，第四人出乎意料地插嘴，打断了宾拿比克的话。“西蒙，”麦拉齐说，“你说在苔藓园，听到有人叫你的名字。那是我的 声音。当时我在叫你。”
西蒙目瞪口呆。
葛萝伊微笑起来：“总算有个谜团找到了答案！继续，孩子，把必须讲的话说出来。”
麦拉齐的脸刷地红了：“我……我的名字不叫麦拉齐，我叫……玛雅。”
“可玛雅是女孩的名字。”西蒙刚开口，看到葛萝伊开怀的笑容，便立刻停了下来。“女孩 ……”他又念叨一遍，盯着男孩古怪的脸，突然明白过来，“女孩！”他嘟囔着，觉得自己真是蠢得不可思议。
女巫咯咯笑了起来：“很明显啊——或者说，本来应该是很明显的事。她跟着矮怪和小伙子一同旅行，还遇上各种纠缠和危险。我告诉过她，这事瞒不了太久。”
“更不可能一路跟踪到奈格利蒙。而我必须到那儿去。”玛雅疲倦地揉揉眼睛，“我有重要的消息要带给约书亚王子。消息来自他的侄女儿米蕊茉。请不要问我详情，我是什么都不会说的。”
“那你妹妹怎么办？”宾拿比克问，“她很长一段时间都没法上路了。”他说着，斜眼看着令人惊讶的玛雅，想搞清楚为什么自己会被糊弄过去。真相大白后，一切似乎都变得显而易见了。
“她不是我妹妹。”玛雅哀伤地说，“莱乐思本是公主的贴身侍女，我们是密友。她胆子小，离开我就不敢待在城堡里，非要跟来。”她低头看着这孩子，“我真不应该带上她。在狗发现我们之前，我用尽全力，想把她拉上树。要是我再强壮点的话……”
“具体状况还不清楚。”葛萝伊插嘴说，“不管那个小女孩能不能再上路，她的生命都岌岌可危。我不想这么说，但这是事实，你必须把她留在这儿。”
玛雅开口抗议，但葛萝伊毫不理会。西蒙好像在女孩的黑眼睛里看到一丝宽慰。一想到她会把受伤的伙伴丢下不管，他就气不打一处来，无论那消息有多重要。
“那么。”宾拿比克说，“我们现在到底怎么办？奈格利蒙是一定要去的，但前面还有好多里格的森林，还有陡峭的巍轮山，更别提后面还有追兵。”
葛萝伊仔细考虑一会儿。“我觉得没那么复杂。”她说，“你们必须穿过森林到大稚照。那是个古老的希瑟领地，当然，已被遗弃很久。那里有一道穿山梯，是久远以前希瑟建立的古老通道，那时他们经常从那里到阿苏瓦——也就是海霍特去。现在除了动物，已经没人使用那条路了，但它是最方便安全的。明早我可以给你们地图。对，大稚照……”那双黄眼睛从深处亮了起来，她慢慢地点点头，像在思考着什么。过了一会儿，她眨眨眼睛，又恢复了严肃精干的模样，“现在你们该睡了。我们都该睡了。今天的行动让我的身子像柳枝似的，酸软无力。”
西蒙不以为然。在他眼里，女巫似乎跟橡树一样强壮，不过他也相信，即便大橡树也会遭受暴风雨的摧残。
晚些时候，他躺在斗篷上，坎忒喀温暖的身子挨在双腿旁。他想把可怕的山脉的景象从脑子里赶出去，那形象过于广大阴沉。他也好奇玛雅是怎么看待自己的。男孩，葛萝伊这样说他，一个连男女都分辨不出的男孩。这么说他实在不公平——他哪有时间去想这种事情？
在海霍特，她为什么要监视自己？也许是在帮公主做事？在苔藓园，如果叫他名字的是玛雅，又是为什么呢？她怎么知道自己的名字，又为什么会特意记住他这个无名小卒的名字呢？他完全不记得在城堡里见过她——至少没见过女孩打扮的她。
他好不容易才入睡，就像一条漂浮在黑暗大海里的小船。他觉得自己在追寻一道微弱的光芒，一片触及不到的明亮。窗外，雨点滴落在葛萝伊屋旁黑暗的湖面上。