女巫降生
天已薄暮。弗瑞克斯终于鼓足勇气，走进破败的芦苇浒村。他出了一身汗。他一跺脚，紧了紧拳头，亮开沙哑但洪亮的喉咙：“噤声！汝等信念不坚之徒！及早回头，诱惑当道，汝等必受其苦！”这段古语虽然有些可笑，但效果立竿见影。只见愁苦的渔人拖着空荡荡的渔网，从码头聚拢而来；自耕农也纷纷走来，今年大旱，贫瘠的庄稼收成惨淡。他还没开始布道，他们已经露出罪孽深重的模样。
他们由他领着，踏上独木舟修理棚摇摇晃晃的台阶。弗瑞克斯知道，那只邪恶的龙钟随时可能进村来，大家正翘首以盼。流言传起来就像瘟疫。他冲他们的急不可耐大喊：“汝等愚钝之徒！如同小儿伸手触摸鲜亮火舌！汝等如孵于龙身，欲嘬火之乳头！”这都是经书里的咒文，人人耳熟能详，但今天晚上稍嫌单薄。他累了，状态不佳。
芦苇浒村长布非发话了：“弗瑞克斯帕尔牧师，你不如先缓一缓口气，等我们领略过诱惑的崭新形式再说？”
“你们根本无力抵抗新形式。”弗瑞克斯唾了一口。
布非答道：“你谆谆教导我们不也好几年了吗？我们难得有这么好的机会，来证明自己抵得住罪孽！我们都等不及了——等不及要接受所有的精神考验。”
渔夫们大笑，跟着起哄，弗瑞克斯怒目而对，但这时石子路上传来陌生的车轮声，所有人都转过头，一时寂然无声。他还没来得及开始，就失掉了大家的注意力。
大钟由四匹马拉着，侏儒和他那群小流氓随行；宽阔的顶层赫然立着那条龙。这是何等怪物！它仿佛随时会一跃而起，不错，就是那样栩栩如生。钟面涂得五颜六色，还镶着金叶子。渔夫们眼也不眨地盯着龙钟越走越近。
还没等侏儒宣布演出时间，也没等那群小青年亮出棍子，弗瑞克斯就跳上那东西，站在下层台阶上——是个装有铰链的折叠舞台。“这玩意凭什么叫钟？只有一个钟面，而且平板无趣，装饰得眼花缭乱，叫人分心。还有，指针也不走：看啊，你们都自己瞧瞧！指针是画上去的，永远指向午夜前一分钟！你们眼前的不过是机关，朋友们，事实如此。你们会看到机械玉米地里长出庄稼；月圆月缺；火山喷出一块软红布，上面缝着亮片，有黑有红。既然都是嘀嗒玩意儿，钟面上干嘛不安一对会动的指针？原因何在？我问你们大家，我要问你，对，就是你，戈奈特，还有你，斯托伊，还有你，佩丽帕，为什么不用真正的钟？”
戈奈特、斯托伊和佩丽帕没理会他。谁也没有理会他。他们都全神贯注地等着演出。
“答案就是，这只钟衡量的不是尘世的时间，而是灵魂的时间。救赎和判罪的时间。对于灵魂，每时每刻都是审判前的一分钟。
“审判前的一分钟，朋友们！如果你们在六十秒内死去，你们希望像崇拜分子一样，永远困在令人窒息的深渊吗？”
阴影里传出个声音：“今天晚上真是吵死了。”大家伙都笑了。弗瑞克斯猛地一转身，看到头上有一只汪汪叫的木偶小狗从一扇小门里蹿出来。这只小黑狗一身小细卷儿，和弗瑞克斯一模一样。弹簧上的小狗跳来跳去，叫声尖利，让人心烦意乱。大家笑得更欢了。暮色渐浓，弗瑞克斯很难看清是谁在笑，是谁在喊他让开，别挡着大家看表演。
他不肯让开，最后是被人不客气地撵下去的。侏儒的开场白充满诗意。“人生在世，空忙一场。我们像耗子一样钻到世上，像耗子一样艰难度日，像耗子一样，被扔进坟墓里终了。只是偶尔听一次预言、看一场神迹，何乐不为？我们耗子一般的生命充满假象、毫无尊严，但这外表之下，仍然存在一丝秩序、一点意义！再靠近一点，善良的人啊，多领略一点生命的预言！宙龙能看尽诸位的前世来生，看透今生悲苦的真相！且看表演！”
人人往前挤。月亮升起来了，月光如同一心复仇的神明愤怒的视线。弗瑞克斯嚷着：“让开，让我过去。”情况比他想象的还要糟糕。这群教众还从来没对他动过粗。
故事讲的是一个表面虔诚之人，贴着羊毛胡须，一头黑鬈发。他宣讲简朴、清贫、慷慨，暗地里却藏了一匣子金子翡翠——藏在一位下巴圆润的贵族小姐双铰链做的胸脯里。最后这个神棍被一根长长的铁桩戳起来，以极尽难堪的方式，制成了“烤牧师肋排”，供饥肠辘辘的教众享用。
弗瑞克斯大喊：“这是在迎合你们最低劣的欲望！”他抱着肩膀，气得脸发紫。
夜幕彻底降临了，有人走到他身后，叫他收声。一只胳膊从后面绕住他的脖子。他扭过头，想看看是哪个可恶的教徒如此胆大包天，但每个人的脸孔都罩在兜帽里。他被踢中胯下，弯腰跪下了，脸栽在土里。有人一脚踢在他屁股正中，他失禁了。然而，人群中没有人注意到他。龙钟演了另一出戏，逗得大伙哈哈大笑。一位裹着寡妇披肩的好心人搀起他的胳膊，领他走出人群；他一身秽物，再加上疼痛难忍，没力气抬头看是谁。那妇人低声说：“我带你到菜窖藏起来，盖上麻袋。那东西不怀好意！他们看了表演，晚上准要举着耙子找你。他们会去你家，不过可搜不到我这儿来。”
他哑着嗓子说：“梅兰娜，她在家里——”
他这位邻人安慰道：“自然有人照看她，依我看，我们女人这点事还是做得到的！”
牧师宅里，梅兰娜努力维持清醒，觉得眼前的两个接生婆时而清楚时而模糊。她们一个是渔妇，还有一个是颤颤巍巍的丑老太婆。两人轮番拂拭她前额，瞧她两腿中间，偷看屋里那几件精致的小摆设和宝贝——那是梅兰娜想方设法从科尔文庄带过来的。
渔妇说：“嚼点儿松酪宝叶子，宝贝，嚼吧。一会儿就睡过去了。你一放松，小可人儿就出来啦，明早什么都妥了。管你一身玫瑰露和琼浆味，还是跟我们一样臭烘烘。嚼吧，宝贝，嚼吧。”
有人敲门。老太婆本来跪在柜子前翻东西，听到敲门声面露愧色。她“嘭”地一声合上盖子，闭上眼睛，假装祷告。她喊道：“进来。”
来的是个皮肤娇嫩、面色红润的少女。她说：“哦，我就想会有人。她怎么样了？”
渔妇答道：“快昏过去了，孩子也快了。估计再有一个钟头。”
“那，我是给派来通风报信的。那帮男人喝醉了，要生事。魔钟那条龙——你们知道吧——让他们迷了心窍，正到处找弗瑞克斯，说要杀了他。是龙钟吩咐的。他们十有八九会晃到这儿来。我们最好把夫人送到安全的地方——她能动吗？”
梅兰娜心想，不，我不能动，要是那帮村民找到弗瑞克斯，就让他们替我杀了他，我太疼啦，这辈子都没这么疼过，我都能看到自己眼睛里的血了。杀了他，都是他害的。想到这儿，她心头一松，微微一笑，昏了过去。
那少女说：“我们别管她，赶快跑吧。龙钟说连她一起杀了，还有这个要出生的龙崽。我可不想受牵连。”
渔妇说：“我们可不能坏了名声，不能把待产的娇小姐扔下不管。管什么钟怎么说，我才不在乎。”
老太婆这会儿又在埋头翻找东西。她问：“谁想要货真价实的吉利金花边？”
渔妇说：“低洼地里有个干草车，我们马上行动吧。来吧，去帮我把车推过来。你，老巫婆，别翻布料了，过来用湿布擦擦那漂亮的粉额头。行了，出发。”
几分钟后，老太婆、渔妇和少女推着干草车，拣了一条偏僻小路，穿过秋季林子里的纤细草木和欧洲蕨。风更紧了，呼啸着刮过布山草木不生的山头。梅兰娜裹在毯子里，在昏迷中仍痛得呻吟不止。
三人听到一群醉醺醺的村民举着耙子和火把经过。她们一语不发地站定，吓得要命，默默听着口齿不清的咒骂声。之后，她们加快了脚步，一直走到一处雾气弥漫的杂树林，林子后面就是墓地，这里埋的都是不洁之人。她们看到墓地里龙钟模糊的轮廓。安全起见，侏儒把钟停在这儿——他可不是傻子，他一猜就知道，今晚那些闹事的村民绝对想不到跑到这个角落来。少女气喘吁吁地说：“侏儒跟他那些男娃儿也去酒馆喝酒了，这儿没人干涉我们！”
老太婆接口：“这么说，你一直隔着酒馆窗户瞄汉子，小蹄子？”她伸手推开钟背面的门。
她找了一块栖身之地。钟摆不祥地垂在幽暗之中，巨型齿轮似乎蓄势待发，要把任何一个不速之客切成香肠段。老太婆说：“来吧，把她拉进来。”
黎明时分，火把灭了，雾气散去，天空中布满雷雨云，闪电如骷髅舞动。偶尔透出一抹蓝天也转瞬即逝，雨势太猛，仿佛掉的不是雨滴，而是泥点儿。几个接生婆从大车后面爬出来，总算交了差。她们挡着泥泞，免得淋到小不点儿。老妇人晃着脑袋说：“快看，出彩虹了。”只见天空中挂着一道病恹恹的七彩绸。
她们抹了抹婴儿皮肤上的胎衣和血迹，眼前的——是光线导致的错觉吗？毕竟，暴雨过后，草地青翠，玫瑰花茎疯狂摇曳，炫耀绚烂的花朵。但是，无论光线和天气再怎样不作美，几个接生婆却没有看错。拭去母亲的体液，只见那婴儿的皮肤竟是耸人听闻的淡碧色。
没有啼哭，没有新生儿愤怒的号啕。那婴儿张开嘴呼吸，之后就不声不响了。老太婆骂道：“倒是哭啊，你这个魔鬼。这是你的头一份活儿。”婴儿不肯尽责。
渔妇叹了口气道：“又是个任性的少爷。我们杀了它吧？”
老太婆说：“别这么狠心，这是个女娃儿。”
睡眼惺忪的少女说：“哈，你再瞧瞧，风向标明摆着呢。”
那孩子全身赤裸，可有那么一阵子，三人还是争个不休。擦过第二遍、第三遍，她们才确定，这的确是个女孩儿。可能是分娩时有什么分泌物黏在胯下凝固了。擦干净之后，她们看到一个身形优美的孩子，优雅的长脸蛋，发育完好的四肢，紧致的小屁股，可爱的手指，小小一抹指甲。
还有，皮肤上的那抹绿也不容置疑。双颊和肚皮上有一抹粉红，紧闭的眼睑周围略呈淡黄色，头皮上有一圈褐色的纹路，显示出日后的头发模样。不过直观看起来就是菜色。
少女说：“瞧我们忙了半天，只得到一小块绿黄油。我们干脆杀了这东西吧？你们也知道大家会怎么议论。”
“我看是什么烂了，”渔妇检查过婴儿尾椎，又数了数手指脚趾，“闻着一股粪臭。”
“那是你自己的味儿，笨蛋。你踩到牛粪了。”
“生来就有病、体虚，所以才是这个颜色。扔到水坑里淹死算了。她不会知道的。小姐病一犯，得昏上几个钟头呢。”
三人咯咯笑了。她们轮番接过婴儿，抱在臂弯里晃着，看她有多重、平衡感好不好。杀掉它，是最仁慈的做法。问题是怎么杀。
这时，婴儿打了个呵欠，渔妇心不在焉地伸出一根手指给她嘬，孩子张口就咬，那手指齐着第二指节断了。婴儿被喷出的血呛到，差点噎住；那截手指从她嘴里掉出来，滚落在泥地里。三个女人都慌了。渔妇猛扑过去想掐死那女婴，老太婆和少女怒气冲冲地拦着。她们在泥地里找到那截手指，往围裙口袋里一塞，或许是打算过后缝回去。少女尖叫：“是鸡鸡，她刚刚发现自己没有！”她笑得倒在地上，“啊，第一个想占她便宜的白痴小子要小心了！小公鸡要给她留作纪念啦！”
三个接生婆爬回钟里，把那小东西往母亲怀里一扔，因为担心再被这婴儿咬掉什么，送她早死早解脱的事也不敢再想。老太婆笑道：“可能她接着就要把奶头咬下来，那睡美人就该醒啦。这孩子，第一口喝的不是母亲的奶水，反而是血！”她们在附近方便过后，就着一阵狂风，踩着泥泞咯吱咯吱地各自回家，回去找儿子、丈夫、兄弟，情况允许就连打带骂，否则就不理不睬。
幽暗中，婴儿盯着头上宙龙之钟油光闪闪的整齐巨齿。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他们由他领着，踏上独木舟修理棚摇摇晃晃的台阶。弗瑞克斯知道，那只邪恶的龙钟随时可能进村来，大家正翘首以盼。流言传起来就像瘟疫。他冲他们的急不可耐大喊：“汝等愚钝之徒！如同小儿伸手触摸鲜亮火舌！汝等如孵于龙身，欲嘬火之乳头！”这都是经书里的咒文，人人耳熟能详，但今天晚上稍嫌单薄。他累了，状态不佳。
芦苇浒村长布非发话了：“弗瑞克斯帕尔牧师，你不如先缓一缓口气，等我们领略过诱惑的崭新形式再说？”
“你们根本无力抵抗新形式。”弗瑞克斯唾了一口。
布非答道：“你谆谆教导我们不也好几年了吗？我们难得有这么好的机会，来证明自己抵得住罪孽！我们都等不及了——等不及要接受所有的精神考验。”
渔夫们大笑，跟着起哄，弗瑞克斯怒目而对，但这时石子路上传来陌生的车轮声，所有人都转过头，一时寂然无声。他还没来得及开始，就失掉了大家的注意力。
大钟由四匹马拉着，侏儒和他那群小流氓随行；宽阔的顶层赫然立着那条龙。这是何等怪物！它仿佛随时会一跃而起，不错，就是那样栩栩如生。钟面涂得五颜六色，还镶着金叶子。渔夫们眼也不眨地盯着龙钟越走越近。
还没等侏儒宣布演出时间，也没等那群小青年亮出棍子，弗瑞克斯就跳上那东西，站在下层台阶上——是个装有铰链的折叠舞台。“这玩意凭什么叫钟？只有一个钟面，而且平板无趣，装饰得眼花缭乱，叫人分心。还有，指针也不走：看啊，你们都自己瞧瞧！指针是画上去的，永远指向午夜前一分钟！你们眼前的不过是机关，朋友们，事实如此。你们会看到机械玉米地里长出庄稼；月圆月缺；火山喷出一块软红布，上面缝着亮片，有黑有红。既然都是嘀嗒玩意儿，钟面上干嘛不安一对会动的指针？原因何在？我问你们大家，我要问你，对，就是你，戈奈特，还有你，斯托伊，还有你，佩丽帕，为什么不用真正的钟？”
戈奈特、斯托伊和佩丽帕没理会他。谁也没有理会他。他们都全神贯注地等着演出。
“答案就是，这只钟衡量的不是尘世的时间，而是灵魂的时间。救赎和判罪的时间。对于灵魂，每时每刻都是审判前的一分钟。
“审判前的一分钟，朋友们！如果你们在六十秒内死去，你们希望像崇拜分子一样，永远困在令人窒息的深渊吗？”
阴影里传出个声音：“今天晚上真是吵死了。”大家伙都笑了。弗瑞克斯猛地一转身，看到头上有一只汪汪叫的木偶小狗从一扇小门里蹿出来。这只小黑狗一身小细卷儿，和弗瑞克斯一模一样。弹簧上的小狗跳来跳去，叫声尖利，让人心烦意乱。大家笑得更欢了。暮色渐浓，弗瑞克斯很难看清是谁在笑，是谁在喊他让开，别挡着大家看表演。
他不肯让开，最后是被人不客气地撵下去的。侏儒的开场白充满诗意。“人生在世，空忙一场。我们像耗子一样钻到世上，像耗子一样艰难度日，像耗子一样，被扔进坟墓里终了。只是偶尔听一次预言、看一场神迹，何乐不为？我们耗子一般的生命充满假象、毫无尊严，但这外表之下，仍然存在一丝秩序、一点意义！再靠近一点，善良的人啊，多领略一点生命的预言！宙龙能看尽诸位的前世来生，看透今生悲苦的真相！且看表演！”
人人往前挤。月亮升起来了，月光如同一心复仇的神明愤怒的视线。弗瑞克斯嚷着：“让开，让我过去。”情况比他想象的还要糟糕。这群教众还从来没对他动过粗。
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弗瑞克斯大喊：“这是在迎合你们最低劣的欲望！”他抱着肩膀，气得脸发紫。
夜幕彻底降临了，有人走到他身后，叫他收声。一只胳膊从后面绕住他的脖子。他扭过头，想看看是哪个可恶的教徒如此胆大包天，但每个人的脸孔都罩在兜帽里。他被踢中胯下，弯腰跪下了，脸栽在土里。有人一脚踢在他屁股正中，他失禁了。然而，人群中没有人注意到他。龙钟演了另一出戏，逗得大伙哈哈大笑。一位裹着寡妇披肩的好心人搀起他的胳膊，领他走出人群；他一身秽物，再加上疼痛难忍，没力气抬头看是谁。那妇人低声说：“我带你到菜窖藏起来，盖上麻袋。那东西不怀好意！他们看了表演，晚上准要举着耙子找你。他们会去你家，不过可搜不到我这儿来。”
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牧师宅里，梅兰娜努力维持清醒，觉得眼前的两个接生婆时而清楚时而模糊。她们一个是渔妇，还有一个是颤颤巍巍的丑老太婆。两人轮番拂拭她前额，瞧她两腿中间，偷看屋里那几件精致的小摆设和宝贝——那是梅兰娜想方设法从科尔文庄带过来的。
渔妇说：“嚼点儿松酪宝叶子，宝贝，嚼吧。一会儿就睡过去了。你一放松，小可人儿就出来啦，明早什么都妥了。管你一身玫瑰露和琼浆味，还是跟我们一样臭烘烘。嚼吧，宝贝，嚼吧。”
有人敲门。老太婆本来跪在柜子前翻东西，听到敲门声面露愧色。她“嘭”地一声合上盖子，闭上眼睛，假装祷告。她喊道：“进来。”
来的是个皮肤娇嫩、面色红润的少女。她说：“哦，我就想会有人。她怎么样了？”
渔妇答道：“快昏过去了，孩子也快了。估计再有一个钟头。”
“那，我是给派来通风报信的。那帮男人喝醉了，要生事。魔钟那条龙——你们知道吧——让他们迷了心窍，正到处找弗瑞克斯，说要杀了他。是龙钟吩咐的。他们十有八九会晃到这儿来。我们最好把夫人送到安全的地方——她能动吗？”
梅兰娜心想，不，我不能动，要是那帮村民找到弗瑞克斯，就让他们替我杀了他，我太疼啦，这辈子都没这么疼过，我都能看到自己眼睛里的血了。杀了他，都是他害的。想到这儿，她心头一松，微微一笑，昏了过去。
那少女说：“我们别管她，赶快跑吧。龙钟说连她一起杀了，还有这个要出生的龙崽。我可不想受牵连。”
渔妇说：“我们可不能坏了名声，不能把待产的娇小姐扔下不管。管什么钟怎么说，我才不在乎。”
老太婆这会儿又在埋头翻找东西。她问：“谁想要货真价实的吉利金花边？”
渔妇说：“低洼地里有个干草车，我们马上行动吧。来吧，去帮我把车推过来。你，老巫婆，别翻布料了，过来用湿布擦擦那漂亮的粉额头。行了，出发。”
几分钟后，老太婆、渔妇和少女推着干草车，拣了一条偏僻小路，穿过秋季林子里的纤细草木和欧洲蕨。风更紧了，呼啸着刮过布山草木不生的山头。梅兰娜裹在毯子里，在昏迷中仍痛得呻吟不止。
三人听到一群醉醺醺的村民举着耙子和火把经过。她们一语不发地站定，吓得要命，默默听着口齿不清的咒骂声。之后，她们加快了脚步，一直走到一处雾气弥漫的杂树林，林子后面就是墓地，这里埋的都是不洁之人。她们看到墓地里龙钟模糊的轮廓。安全起见，侏儒把钟停在这儿——他可不是傻子，他一猜就知道，今晚那些闹事的村民绝对想不到跑到这个角落来。少女气喘吁吁地说：“侏儒跟他那些男娃儿也去酒馆喝酒了，这儿没人干涉我们！”
老太婆接口：“这么说，你一直隔着酒馆窗户瞄汉子，小蹄子？”她伸手推开钟背面的门。
她找了一块栖身之地。钟摆不祥地垂在幽暗之中，巨型齿轮似乎蓄势待发，要把任何一个不速之客切成香肠段。老太婆说：“来吧，把她拉进来。”
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她们抹了抹婴儿皮肤上的胎衣和血迹，眼前的——是光线导致的错觉吗？毕竟，暴雨过后，草地青翠，玫瑰花茎疯狂摇曳，炫耀绚烂的花朵。但是，无论光线和天气再怎样不作美，几个接生婆却没有看错。拭去母亲的体液，只见那婴儿的皮肤竟是耸人听闻的淡碧色。
没有啼哭，没有新生儿愤怒的号啕。那婴儿张开嘴呼吸，之后就不声不响了。老太婆骂道：“倒是哭啊，你这个魔鬼。这是你的头一份活儿。”婴儿不肯尽责。
渔妇叹了口气道：“又是个任性的少爷。我们杀了它吧？”
老太婆说：“别这么狠心，这是个女娃儿。”
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那孩子全身赤裸，可有那么一阵子，三人还是争个不休。擦过第二遍、第三遍，她们才确定，这的确是个女孩儿。可能是分娩时有什么分泌物黏在胯下凝固了。擦干净之后，她们看到一个身形优美的孩子，优雅的长脸蛋，发育完好的四肢，紧致的小屁股，可爱的手指，小小一抹指甲。
还有，皮肤上的那抹绿也不容置疑。双颊和肚皮上有一抹粉红，紧闭的眼睑周围略呈淡黄色，头皮上有一圈褐色的纹路，显示出日后的头发模样。不过直观看起来就是菜色。
少女说：“瞧我们忙了半天，只得到一小块绿黄油。我们干脆杀了这东西吧？你们也知道大家会怎么议论。”
“我看是什么烂了，”渔妇检查过婴儿尾椎，又数了数手指脚趾，“闻着一股粪臭。”
“那是你自己的味儿，笨蛋。你踩到牛粪了。”
“生来就有病、体虚，所以才是这个颜色。扔到水坑里淹死算了。她不会知道的。小姐病一犯，得昏上几个钟头呢。”
三人咯咯笑了。她们轮番接过婴儿，抱在臂弯里晃着，看她有多重、平衡感好不好。杀掉它，是最仁慈的做法。问题是怎么杀。
这时，婴儿打了个呵欠，渔妇心不在焉地伸出一根手指给她嘬，孩子张口就咬，那手指齐着第二指节断了。婴儿被喷出的血呛到，差点噎住；那截手指从她嘴里掉出来，滚落在泥地里。三个女人都慌了。渔妇猛扑过去想掐死那女婴，老太婆和少女怒气冲冲地拦着。她们在泥地里找到那截手指，往围裙口袋里一塞，或许是打算过后缝回去。少女尖叫：“是鸡鸡，她刚刚发现自己没有！”她笑得倒在地上，“啊，第一个想占她便宜的白痴小子要小心了！小公鸡要给她留作纪念啦！”
三个接生婆爬回钟里，把那小东西往母亲怀里一扔，因为担心再被这婴儿咬掉什么，送她早死早解脱的事也不敢再想。老太婆笑道：“可能她接着就要把奶头咬下来，那睡美人就该醒啦。这孩子，第一口喝的不是母亲的奶水，反而是血！”她们在附近方便过后，就着一阵狂风，踩着泥泞咯吱咯吱地各自回家，回去找儿子、丈夫、兄弟，情况允许就连打带骂，否则就不理不睬。
幽暗中，婴儿盯着头上宙龙之钟油光闪闪的整齐巨齿。