当前位置: 西方奇幻小说网 > 魔法坏女巫> 儿戏

儿戏

夏末的一天下午,梅兰娜跟奶妈到小溪旁洗衣服。奶妈提道:“附近有只怪兽。黄昏的时候我见过好几次,就在羊齿丛里。对了,附近山里都有些什么生物?”
梅兰娜回答:“最大的也不过黄鼠大小。”春天的湿气早就散了,干旱再次伸出魔爪,河道里只剩一股细细的水流。艾芙芭不肯靠近有水的地方,攀在一棵果实稀疏的野梨树上摘果子。她双手抓着树干,双脚外翻地蹬在上面,头晃来晃去,直接用牙咬酸酸的果子,把梨核跟柄吐在地上。
奶妈说:“这东西可比黄鼠大,我可不是胡诌。这儿有熊吗?可能是熊仔,不过动起来可快得要命。”
“没有熊。传说荒山顶上有岩虎出没,不过多少年来也没人见过一只。况且岩虎是出了名的胆小怕人,不会靠近有人住的地方。”
“那就是狼?附近有狼吗?”奶妈把床单浸在溪水里,“也有可能是头狼。”
“奶妈,你以为这是沙漠吗?西哈丁荒无人烟,这我同意,不过是片驯良的不毛之地。你别狼啊虎啊什么的,弄得我也紧张兮兮。”
艾芙芭现在还是不会说话,她从喉咙深处发出一声嘶吼。
奶妈说:“我不放心,我们快点洗完,回家晾衣服去。我可待不住了。而且我还有别的事要跟你说。我们把孩子交给龟心看着,换个别的地方,”她一哆嗦,“安全的地方。”
“你有话就说,又不怕艾芙芭听见,你知道,她一个字也听不懂。”
“说和听可是两回事,你别搞混了,依我看呐,她明白的事可不少呢。”
“你瞧,她把果子抹到脖子上,像擦香水——”
“你是说像打仗涂油彩吧。”
“哎,一本正经的奶妈呀,别傻了,加把劲搓床单吧。都脏死了。”
“我也不用问这都是谁出的汗、谁的体液……”
“哦,你呀,确实不用你问,不过你也少跟我讲大道理——”
“可你知道,弗瑞克斯早晚会察觉的。你睡起午觉那么精力充沛——你看,你中意的小伙儿倒是一向器大——”
“奶妈,行了,你别管闲事。”
奶妈叹了口气。“可惜呀,年纪真是个残忍的恶作剧,是吧?我哟,随时愿意献出这些得来不易的至理名言,只要能和旗杆老爹来一场翻云覆雨。”
梅兰娜撩起一捧水泼在奶妈脸上,好让她闭嘴。老妇人眨巴着眼睛说:“算了,是你的花园,种瓜得瓜种豆得豆,由你。反正我想说的也是孩子的事。”
女孩儿蹲在树后眯缝着眼睛,望着远处什么东西。梅兰娜心想,她好像头狮身人面兽,好像石兽。一只苍蝇落在她脸上,顺着她的鼻梁爬,她也不声不响,动也不动。突然间,她向前一扑,像只没毛的绿猫咪扑一只看不见的蝴蝶。
“她怎么了?”
“梅兰娜,她得习惯接触别的孩子。只要让她看到别的小毛头说话,她也会开口说几句的。”
“孩子说话这事没必要看得那么重要。”
“净耍嘴皮子。你知道,除了我们,她还得学着习惯别人,除非她长大以后能蜕掉这层绿皮,不然迟早有她受的。她得学会跟人交流。瞧,我给她找活儿干,给她唱儿歌。梅兰娜,她怎么不像别的孩子那样有点反应?”
“她这孩子没意思。有些孩子就这样。”
“她得有玩伴才行,他们能帮她学会找乐子。”
梅兰娜回敬:“坦白说,弗瑞克斯可不希望自己的孩子只知道找乐子。奶妈,世人就知道找乐子。这一点上我和弗瑞克斯看法一致。”
“那你跟龟心的龙蛇缠斗算什么——祷告仪式?”
“奶妈,我都叫你别管闲事了!”梅兰娜气恼地捶打毛巾出气。奶妈准会没完没了,她心里有什么小算盘。其实奶妈的话一针见血。每天早上,梅兰娜收拾完菜园子回屋歇息,龟心就会潜进木屋凉爽的阴影里。他让她感到一种圣洁,两人喘息着倒在床单上的时候,她褪下的不只是衣衫,还有耻辱感。
她知道,这在道理上说不通。不管它,要是统一教牧师判她犯了通奸罪,她会实话实说。不知为什么,龟心拯救了她,帮她恢复了尊严,又燃起对世界的希望。自打绿皮肤的小艾芙芭出生,她对于美好的信仰一下子摔得粉碎。用这个孩子惩罚她微不足道的罪孽——她甚至不知道她有没有犯过——未免奢侈。
性的吸引那么强大,甚至让她恐惧,但拯救她的不是性,而是龟心看到弗瑞克斯的时候从不脸红,看到招人厌的小艾芙芭也从不退缩。他在侧院里干起了营生,吹玻璃、磨玻璃,好像是命运指引他到这里,为梅兰娜带来救赎。他已经不记得本来要去哪儿了。
梅兰娜让了一步,说:“那好吧,你这个包打听的臭老太婆,说说看,你有什么主意?”
“我们得把小艾送到芦苇浒,让她跟别的小孩一起玩。”
梅兰娜跪坐下来,叫道:“开玩笑!艾芙芭待在家里,虽然发育慢,至少没人伤害她!我可能是没有多少母爱,可是奶妈,我保证她一日三餐,不让她伤到自己!把她扔到外面去,太残忍了!一个绿皮肤的孩子,简直是等着人家来奚落、欺负。而且小孩子比大人还丑恶,他们根本不懂得点到为止。我们还不如干脆把她扔到湖里算了。她那么怕水。”
奶妈把肥胖的双手放在膝上,声音异常坚定:“不对,不对,梅兰娜,我得好好跟你说说道理,直到你让步为止。等你年纪大了就会明白我的用意。听我说,好好听着。你就是个娇生惯养的大小姐,什么音乐课、舞蹈课都是消遣,你那帮同学都和你一样,出身富贵,脑袋空空。残酷当然免不了,可是艾芙芭必须学会认清自我,提早适应残酷。而且也不会像你想的那么糟糕。”
“别跟我假装奶妈女神了。我不听。”
奶妈的语气也一样坚决。“奶妈不会放弃哦,我是从长远上考虑你们母女的幸福,相信我,要是你不让她拥有武器和铠甲,抵御奚落的伤害,将来她就会痛不欲生,也会害你痛不欲生。”
“这些武器和铠甲,能从芦苇浒那群脏兮兮的野孩子那儿学来?”
“欢乐、玩笑、戏弄、微笑。”
“哦,得了。”
“梅兰娜,我可不会不屑勒索的法子。今天下午我就可以去芦苇浒,打听弗瑞克斯在哪儿组织布道会,对他耳语几句。弗瑞克斯忙着激起芦苇浒那帮懒鬼的宗教热情,他想不想知道这期间太太在跟龟心搞什么鬼把戏?”
梅兰娜怒道:“你这个卑鄙的老太婆!无耻缺德、欺负人!”
奶妈得意地笑了:“最迟明天,我们明天就去,让她开始生活。”

 
第二天早上,无情的冷风从山间刮来,卷起田间菜园的落叶和枯死的庄稼。奶妈丰满的肩头裹着披肩,头上戴着帽子。她老觉着看到了野兽,不停回头,看着遁走的大猫或是雌狐幻化成一团团枯叶和垃圾。
奶妈翻出一根李木手杖,说是要拄着迈过石头和路沟,其实是准备防着什么饥肠辘辘的野兽。她差不多在自言自语:“土地又干又冷,又不下雨!山间的野兽肯定要出来觅食。我们靠近着走,小绿娃儿,别跑太快。”
一路上,她们一语不发。奶妈是因为担惊受怕,梅兰娜因为赶不及下午的幽会独自生闷气,艾芙芭则像上了发条的玩具,结结实实地迈开步子。湖水退去了,几处简陋的码头露出水面,如今成了走道,下面是卵石和风干的绿色腐物。
戈奈特家是座黑乎乎的石屋,茅草铺的屋顶日益破败。戈奈特腰不好,所以没办法张网捕鱼,也不能弯腰打理不成气候的菜园子。院子里的孩子聚成一堆,各个衣衫不整,有的叫嚷,有的赌气,在脏兮兮的院子里跑来跑去。戈奈特发觉牧师一家走近,抬起头来。
奶妈兴高采烈地打招呼:“早啊,想必你就是戈奈特。”她打开大门,安全地进了花园,虽然进的是这个破屋,她也由衷高兴,“弗瑞克斯帕尔牧师让我们到这儿来找你。”
“洛林在上,原来他们说的是真的!”戈奈特对着艾芙芭画了个老天保佑的手势,“我还以为是乱嚼舌根,可瞧瞧她!”
那群孩子放慢了脚步。他们有男有女,皮肤有的白有的黑,个个脏得要命,个个期待着新鲜东西。他们没停下脚步,好像在做什么比试耐力或者过家家的游戏,但每个人的目光都没有离开艾芙芭。
奶妈寒暄道:“你认得梅兰娜吧——当然啦,我是他们家奶妈。很高兴认识你,戈奈特。”她瞥了梅兰娜一眼,咬着上唇点点头。
梅兰娜冷冷地说:“荣幸之至,自然的。”
奶妈说:“我们想听听意见,大家一致说找你最好。小姑娘毛病不少,我们费尽心思,也没想出什么好办法。”
戈奈特探过身子,一脸狐疑。
奶妈压低声音,像在讲什么秘密:“孩子生来就是绿皮肤,你可能还没注意,光被她的样貌和活力吸引了。当然啦,我们清楚,芦苇浒的人这么善良,不会在乎这种事。不过呢,她生来绿皮肤,所以很害羞。瞧瞧她吧,像只吓坏了的小乌龟。我们得哄她探出头来,逗她开心,可我们不知道该用什么办法。”
戈奈特说:“绿皮肤是不假,怪不得弗瑞克斯帕尔牧师这么久都没来布道!”她头一仰,嘎嘎地笑起来,毫无同情,“最近才又鼓起勇气过来!嘿,这才真叫有种!”
梅兰娜冷冷地插嘴:“弗瑞克斯帕尔牧师叫我们记住经文,‘世人无从知晓灵魂之颜色’。戈奈特,他特地嘱咐我提醒你。”
戈奈特受了教训,含糊地应道:“是吗,那好吧,你们想让我做什么?”
奶妈说:“让她有机会玩耍、学习,让她到你这儿来,由你照顾。你懂的可比我们多。”
梅兰娜心说,真是个老狐狸。奶妈使出了最罕见的策略:实话实说,并且叫人信服。她们坐了下来。
戈奈特沉默了一阵子。“不知道他们会不会欢迎她,你们也知道,我腰不好,要是出了什么状况,可没法跳起来阻止。”
奶妈说:“看看再说。当然,我们会出点报酬,现钱,梅兰娜也完全赞成。”她注意到空空荡荡的菜地。这就是一贫如洗。奶妈一推艾芙芭。“嘿,去吧,孩子,快去认识一下。”
女孩动也没动,眼睛也不眨。那群孩子围拢过来,总共有五个男孩和两个女孩。一个年纪较大的男孩说:“丑八怪。”他伸手碰了碰艾芙芭的肩膀。
“乖乖地玩。”梅兰娜说着就要跳起来,奶妈立刻伸手拦住,示意她坐着别动。
那个男孩儿说:“玩捉人,我们玩捉人,谁是绿豆蝇?”
剩下的几个孩子尖叫:“我不是,我不是!”冲过来碰一碰艾芙芭,又立刻跑开。艾芙芭不知所措地站着,手垂在两侧,攥成了拳,跑了几步,又站住了。
奶妈点头赞道:“这就对了,有益健康的锻炼。戈奈特,你真是天才。”
戈奈特答道:“我最懂小孩。谁敢说不服。”
那些孩子像一群家畜,一起奔过来,碰一下又赶快跑开。小女孩还是没去追人。他们又跑到她身边。
戈奈特问:“听说你们家还住了一个奎德林泥蛙,是真的吗?他只吃草和粪便,是真的吗?”
梅兰娜怒道:“你说什么?!”
戈奈特追问:“大家都这么说,是不是真的?”
“他是文明人。”
“是奎德林人吧?”
“这——是的。”
戈奈特说:“别把他带到这儿来,他们有疫病。”
梅兰娜凶巴巴地说:“他们才没有。”
奶妈喊:“小艾宝贝,别扔唉。”
“我不过是听人说的。听说呀,奎德林人晚上睡着以后,灵魂会从嘴里爬出去,到处游荡。”
梅兰娜尖刻地大声说:“蠢人就会说蠢话,我可从来没见过他睡着以后灵魂从嘴里爬出去,我可是有大把机会——”
奶妈尖叫:“宝贝,别扔石头,别的孩子可没有石头。”
戈奈特说:“这会儿有了。”
梅兰娜接着说:“他是我这辈子遇见的最体贴的人。”
戈奈特说:“体不体贴的,对渔妇可没用,牧师先生和太太怎么看?”
奶妈说:“这就流血了,真叫人操心。孩子们,让小艾先站起来,我帮她擦擦伤口。我还没带手帕。戈奈特?”
戈奈特说:“流血对他们有益处,流了血就不怎么饿了。”
梅兰娜火气冲天:“我看体贴总比愚蠢要好那么一点。”
戈奈特制止一个年纪较小的男孩说:“不许咬人。”她看到艾芙芭张开嘴作势报复,立刻站起身,也不管腰痛不痛。她大叫:“不许咬人,老天呀!”
奶妈说:“孩子可真是天使,对吧?”
 

推荐阅读:
  • 《沙丘》六部曲合集
  • 《波西杰克逊》系列合集
  • 《猎魔人》合集