葛琳达 一
1
“威提卡、塞提卡、巫砂弯、红砂、迪柯西厅，前往史兹的乘客请在迪柯西厅下车转乘，往东方向的旅客请不要下车；滕尼肯、布罗克斯公馆、终点站特劳姆。”乘务员缓了口气，“下一站威提卡，威提卡到站了！”葛琳达把衣服包裹抱在胸前。对面座位上那只睡得四仰八叉的老公羊要错过威提卡站了。她庆幸列车让旅客昏昏欲睡，不然老要躲着对方的目光也很烦。就在要上车的节骨眼儿，保姆克拉掣阿妈一脚踩上一根锈铁钉。她生怕染上面瘫症，非得立刻告假，要去附近找诊所开药和镇静咒。葛琳达冷冷地说：“我一个人去史兹自然没问题，不用惦记我，克拉掣阿妈。”克拉掣阿妈的确没有。葛琳达暗暗希望克拉掣阿妈能尽快赶到史兹，照顾自己应对各种状况，不过最好让她先染上轻微的下颌僵硬。
她自己的下颌呢，则展现出对搭火车司空见惯。她出身弗洛提卡集镇，其实所谓出远门也不过才坐一天马车。那儿十年前开始铺设铁路，奶牛场随之分割给史兹的商贾和制造商做乡间庄园。葛琳达的家人还是偏爱吉利金乡下，他们舍不得猎狐场、润泽的山谷、人迹罕至的洛林异教古庙。对他们来说，史兹是遥远的城市威胁，即便铁路交通便捷，他们也觉得错综复杂、稀奇古怪、作风堕落，不值得冒险。
葛琳达凝视着车窗：不是窗外青翠的世界，而是她自己的倒影。她拥有年轻人的目光短浅。她因为貌美，自负举足轻重，至于她有什么重要意义、对谁重要，她就不清楚了。她淡金色的发卷儿随着脑袋晃动，映着阳光，像一叠硬币相互碰撞。粉嫩的嘴唇天生嘟起，像一朵盛开的玛雅花，完美无缺。她那件绿色的旅行长裙镶着赭红缪塞纱滚边，表示出身优渥；黑色的披肩刚好及肩，象征学术抱负。毕竟，她能去史兹，全凭聪慧过人。
不过，聪慧可不止一种。
她芳龄十七，弗洛提卡全镇出动为她送行。她可是珀莎山第一个考上史兹的姑娘！考试作文写得漂亮，主题是“论自然界之伦理”（《花儿是否因为被扎成花束而遗憾？雨是否奉行禁欲？动物是否可以选择向善？或：春光中的道德哲学》）。她大段大段地引用《奥兹亚特》，用动人的散文体折服了评卷老师。她拿了三年奖学金，到克拉厄学院就读。虽然不算一流学院——那几所学院目前仍然不收女生，但毕竟是史兹大学啊。
乘务员折返回来的时候，同一隔间的那位乘客睡醒了。他打着哈欠，伸了伸腿。他说：“麻烦你帮我拿一下车票，在上头。”葛琳达起身找车票，心里清楚那个一把胡子的老家伙正瞄着自己曼妙的身材。她说：“给您。”对方却答道：“别给我，宝贝，给乘务员。没有对生拇指
，我对这么块小纸片是一点办法也没有。”乘务员给车票打了孔：“能买得起头等座的野兽少之又少，你就是一个。”
山羊回答：“哦，我反对‘野兽’这个词。不过现在法律还允许我坐头等车厢吧？”
“有钱就行呗。”乘务员一边给葛琳达的票打孔一边回答，话里并没有恶意。
山羊说：“不对，有钱不行，因为我的票价要比这位小姐高一倍呢。所以，我这不是钱，是签证。”
乘务员没理山羊，跟葛琳达搭话：“你是去史兹吧？一看那件学院披肩就知道。”
葛琳达说：“嗯，对，总得找点事做。”她不想跟乘务员多谈，但等他顺着过道离开以后，她才发觉更不想面对山羊恶狠狠的眼神。
山羊问：“你希望在史兹学到点什么？”
“我学过不要和陌生人说话。”
“那我来自我介绍一下，我们不就不是陌生人啦。我是迪拉蒙德。”
“我不想认识你。”
“我在史兹大学当讲师，是生物艺术系的。”
葛琳达心说，在山羊里头你穿得也够邋遢的。可见钱不是万能的。“那我只好克服天生的腼腆咯。我叫葛琳达，家母是亚朵恩纳氏。”
“我第一个欢迎你加入史兹，格琳达。你是新生吧？”
“抱歉，是‘葛’琳达。这是吉利金的传统发音，您别介意。”她觉得没法称他为“教授”。瞧他那把丑陋的山羊胡，还有那件破烂背心，简直像从客栈地毯上裁下来的。
“不知道你怎么看待大巫师关于旅行禁令的提案？”山羊眼色温润，但也很吓人。葛琳达可没听说过什么“禁令”。她实话实说。迪拉蒙德——是博士吧？——随和地解释说，大巫师打算限制动物乘坐公共交通工具，改坐专列。葛琳达说，动物不是一向喜欢单独的服务吗？迪拉蒙德说：“不，我说的是动物，有灵魂的。”
葛琳达想也没想：“哦，那些呀，呐，我看没问题呀。”
“啧啧，你真这么想？”山羊胡子一颤一颤；他恼了。他开始大讲特讲动物权利。按目前的规定，他年迈的母亲买不起头等座，想去史兹探望儿子，只能委屈坐牲口车。要是大巫师的禁令在议事厅通过——十有八九——他本人就得按照律法放弃一切特权，那是他用多年的苦读、培训、俭省换来的。他质问：“这对有灵生物公平吗？来来去去，只能关在牲口车里？”
葛琳达回答：“我同意，旅行真开阔视野。”接下来的车程里，包括在迪柯西厅下车转乘，两位旅客就在冷若冰霜的气氛中沉默以对。
史兹终点站那么大，那么繁忙，她胆怯了。迪拉蒙德忍不住心生同情，主动说替她拦一辆车，送她去克拉厄学院。她跟在他身后，勉强掩饰窘迫；行李由几个脚夫背着，跟在后面。
史兹！她告诉自己别傻盯着瞧。人人忙得不可开交：做生意、大笑、步履匆匆、亲吻、躲车；铁路广场的褐砂和青石建筑上爬满葡萄藤和青苔，在阳光下湿气蒸腾。动物——还有动物！在弗洛提卡，叫起来富于哲理的鸡都罕见，可瞧瞧这儿：一间露天咖啡馆外有四匹纹马，他们穿着俗丽的斜裁黑白条纹缎子，衬托毛皮的天生条纹；一头直立的大象在指挥交通；一头老虎罩着一件异域风格的道袍，像什么派的僧人、默修女或者修女之类的。对了，对了，是斑马、大象、老虎，以及——山羊。她得习惯读出重音，不然就会暴露出乡下出身。
感谢上苍，迪拉蒙德给她拦的那辆车是人拉的。他交代了地址，还付了钱，为此葛琳达不得不挤出一个感激的微笑。迪拉蒙德爽利地说：“我们后会有期。”好像是一个预言。车走起来，他不见了。葛琳达瘫在靠垫里，开始同情克拉掣阿妈脚扎进钉子了。
出了铁路广场才二十分钟，就到了克拉厄学院。隔着青石围墙，看得到镶水玻璃的大片尖顶窗，屋檐上，四叶饰窗户和多叶饰假窗交错排列，密密匝匝。葛琳达私底下最爱建筑：她定睛分辨各种建筑特征，可惜许多精巧的细节都被葡萄藤和墙苔侵占了。不一会儿，她就给轰进了大厅。
克拉厄学院院长站在正厅里迎接新生。这是位上层社会的吉利金女士，脸孔像一条鱼，腕上戴着好几只掐丝珐琅手镯。葛琳达本以为她会是一副乏味的职业女性打扮，出乎意料的是，这位盛气凌人的女士穿着一件醋栗色长裙，黑卷纹一直蔓延到紧身上衣外头，像乐谱上的力度变化标记。她向葛琳达自我介绍：“我是摩瑞宝院长。”声音是深沉的男低音，手劲简直能把人捏碎，一派军人作风；耳环像节日里树上的装饰物。“欢迎欢迎，先到客厅喝口茶，然后迅速到主礼堂集合，安排室友。”
客厅里挤满了动人的年轻姑娘，裙子尽是蓝或绿的，黑披肩搭在身后，像疲惫的影子。葛琳达为自己这头天然金发得意，她站在窗边，好让耀眼的光芒在发卷上跳跃。她连茶都没怎么碰。侧间里，众位阿妈从金属罐里拿点心吃，一片欢声笑语，像同乡老友久别重逢。这群身材臃肿的妇人个个堆着笑，吵得像逛集市，真有点怪诞。
葛琳达先前没细读入学通知中的附则，不知道还要分“室友”。还是她父母额外交了住宿费，她可以住单人间？还有，克拉掣阿妈该住哪儿？她环顾四周，看得出，有些小姐出身比她高贵得多。瞧她们戴的那些珍珠钻石！葛琳达庆幸自己戴了一只素雅的梅塔闪石银颈圈。旅行的时候穿金戴银总有点俗气。她意识到这一点，琢磨着编成一句格言，一有机会就要抛出来，证明自己会独立思考，也证明她走南闯北阅历丰富。“锦衣出游，表明兴趣不在观光，而在被观光。”她低声念了一遍，看效果如何，“而真游者明白周围的新奇世界才是最佳配饰。”很好，相当好。
摩瑞宝院长点过人数，抓起一杯茶，把大伙儿哄到主礼堂。葛琳达发觉，答应让克拉掣阿妈去看大夫真是大错特错。阿妈们之前的闲聊原来并不只是家长里短、寒暄客套。她们要负责安排谁跟谁做室友——校方认为，在这个问题上，阿妈比学生更老道。没人安排葛琳达的事，没人管她！
致辞让人过耳便忘。之后，学生带着阿妈两两一对相继离开，去安顿住处，葛琳达感到处境尴尬万分，不由脸色煞白。克拉掣阿妈那个老糊涂，她要是在这儿，准能帮她找个合适的人选，一个比她身份高一两级的人！一是要地位相近，葛琳达才不至于自愧不如人，二是要比她略高贵，这样才不枉费交往一番。可现在呢，那些条件比她好的都被挑走了。据她观察，是钻石找钻石、翡翠配翡翠。眼看礼堂里人越来越少，葛琳达琢磨着要不过去找摩瑞宝院长，解释自己的困难。毕竟，葛琳达可是堂堂的阿普兰亚朵恩纳氏——至少有一半血统。可恶的意外。她眼里泛起泪花儿。
可她又没这个胆子。她坐在椅子边上，不结实的蠢椅子！这会儿礼堂中央只剩她一个人，那些比她更羞怯更没用的女学生都坐在角落里、阴影里。那些空荡荡的镀金椅子像障碍赛场，葛琳达独自坐在中央，像无人认领的行李。
摩瑞宝院长说：“据我理解，剩下的都是没带阿妈的。”语气里透着一丝轻蔑，“按照规定，学生要有陪媪，所以你们会分到大一学生的三间集体宿舍，每间宿舍住十五名学生。顺便说一句，住宿舍完全不用感到羞耻。”她说的是谎话，而且谁也骗不了。
葛琳达终于站起身。“抱歉，摩瑞宝院长，有个误会。我是亚朵恩纳氏葛琳达，来的路上我阿妈脚被钉子扎了，得耽搁一两天才到。您瞧，我不是宿舍阶层的。”
摩瑞宝院长面带微笑。“你一定很伤心吧。相信你阿妈会很高兴给——不如去‘粉红宿舍’吧——当陪媪。四楼右手边——”
葛琳达勇敢地打断她：“不，不，她不会，我来这儿绝不是想住宿舍，不管是不是粉红的。您误会了。”
“我没有误会，葛琳达小姐，”摩瑞宝院长两只眼球凸出，愈发像金鱼了，“意外呀、耽搁呀，我总得做决定嘛。既然没有阿妈代你做主，那么我就有这个权力。好了，我们赶时间，我得确定分到‘粉红宿舍’的其他学生——”
葛琳达快要绝望了。“院长，我有话跟您私下说。我自己呢，无论是分到宿舍还是派一个室友，我都无所谓。但我不建议您让我阿妈照顾别的学生，原因恕我不能公开讲。”她飞快地编故事，要比摩瑞宝院长技高一筹，因为对方看上去上钩了。
她的语气不温不火：“葛琳达小姐，你这么不识抬举，倒是打动了我。”
“我可没有打您呀，院长。”葛琳达嫣然一笑，有意挑衅。
摩瑞宝院长不怒反笑，感谢洛林！“好胆量！今天晚上你可以到我房间来，讲讲你阿妈的不足之处，我有义务知道。不过，葛琳达小姐，我们一人让一步，如果你不反对，我只好请你阿妈陪护你和另一个学生，一个没带阿妈来的学生。你瞧，现在有阿妈的学生都分好了，只剩你一个。”
“我保证，这点任务我阿妈还能胜任。”
摩瑞宝院长瞧着花名册：“很好。和亚朵恩纳氏葛琳达小姐住双人间的是——不如就请东哈丁的瑟洛普第三代传人艾芙芭，如何？”
没人应。摩瑞宝院长理了理手镯，两根手指按着喉咙下方，又喊了一声：“艾芙芭？”
一个女孩从礼堂后面走上前来。一看就知道出身清寒。只见她穿了件俗不可耐的回纹格子红裙，脚蹬一双老气的靴子。葛琳达最初怀疑是光线晃眼，是附近建筑上葡萄藤和墙苔的绿影。等艾芙芭拖着毯质旅行袋走近，大家看得清清楚楚：她皮肤是绿色的。这是个脸如刀削的女孩，皮肤像绿霉，一头黑发，像个外国人。摩瑞宝院长照着档案念道：“生在蛮支金，长在奎德林州。艾芙芭小姐，真令人着迷，我们期待听你讲述异域的气候和经历。葛琳达小姐、艾芙芭小姐，钥匙给你们；你们住二楼22室。”
两个女学生一齐走上前来，院长冲葛琳达露出一个灿烂的笑，吟道：“旅行真开拓视野。”葛琳达大惊失色。她中了自己的诅咒。她行过屈膝礼，匆匆走了。艾芙芭垂着眼帘走在后面。
2
克拉掣阿妈第二天才到，一只脚包扎得有原来的三倍大。艾芙芭已经把寥寥几件行李收拾妥当了。她的衣服挂在衣钩上，像一块块抹布，那几件宽袍大袖的薄衬衣，被葛琳达那些夸张的裙摆、挺括的腰垫、垫肩和衬肘挤得无地自容。克拉掣阿妈兴高采烈，笑着对艾芙芭说：“能当你阿妈，我高兴得不得了，我无所谓啊。”葛琳达根本来不及拦住。事后她把克拉掣阿妈拉到一边，命令她拒绝学校安排的差事。她意味深长地说：“爸爸付你工钱，当然是请你做我阿妈。”可克拉掣阿妈却回答：“可不够，宝贝，可不够哩。我还有权做主。”等艾芙芭去了生霉的盥洗间，葛琳达说：“阿妈，你瞎了吗？那个蛮支金丫头是绿的。”
“可不是稀奇？我还以为蛮支金人都是小不点呢。她身高倒是正常。估计他们也有高有矮吧。哦，你觉得绿色碍眼？嗯，说不准你能学点东西呢，只要你敞开胸怀，敞开胸怀啊。葛琳达呀，你装着处事老成，可还没见过世面呢。我看这样挺好。干嘛不行？哪里不行？”
“克拉掣阿妈，我的教育，不管是不是处事，都还轮不到你管！”
“不错，亲爱的，这个乱摊子是你自己惹的。我只是帮忙的。”
葛琳达没辙了。前一天晚上和摩瑞宝院长谈过话，她最终也没找到脱身的法子。葛琳达早早到了，穿了件吗哌啉圆点裙子，花边做的紧身上衣，自认是暗夜紫和午夜蓝的化身。摩瑞宝院长请她进了会客室，火炉里没必要地生了火，前面围着一圈皮椅，一张长沙发。院长备了薄荷茶和珍珠果叶子包的蜜饯生姜。她示意葛琳达坐下，自己却像猎人似的站在壁炉架旁边。
两人一语不发地喝茶吃点心，尽显上流社会品味奢华的最佳传统。葛琳达借机观察到，摩瑞宝院长和鱼的相似之处不只在于外貌，还有打扮。她穿着一件宽松的米黄色狐纱裙，高领口的花边到膝盖都飘飘忽忽，像只巨大的鱼泡，膝盖处骤然收紧，直垂到地面，从小腿到脚踝叫人扫兴地打满了褶。她像极了男士俱乐部里的鲤鱼，而且是一条迟钝无聊的鲤鱼，连有灵鲤鱼都不是。
“亲爱的，讲讲你阿妈吧。她为什么不能胜任在宿舍当陪媪。我洗耳恭听。”
葛琳达一下午都在准备说辞。“院长，是这样的。我不想当着大伙说。去年夏天，她重重摔了一跤。我们当时在珀莎山野餐，她伸手摘山百里香，结果没站稳，跌下了山崖。她昏迷了好几个礼拜，醒来之后，对那场意外完全没有印象。要是谁问起，她根本听不懂。是创伤后失忆症。”
“原来如此。还真是麻烦。不过这跟她能不能胜任舍监有什么关系？”
“她脑子糊涂啦。克拉掣阿妈有时候分不清有灵和无灵的东西。她会和——嗯，就说椅子吧——聊天，然后再跟我们讲椅子的历史，抱负啦、想法啦——”
摩瑞宝院长接口：“悲欢离合啦。真新鲜。家具的情感生活。闻所未闻啊。”
“这事儿是荒唐，还能叫大伙乐上几个小时，不过更叫人担心的是她还得了后遗症。院长，我必须告诉您，克拉掣阿妈有时候会忘掉人是活的。还有动物。”葛琳达顿了顿，又加了一句，“甚至还有动物。”
“接着说，亲爱的。”
“我是不介意，毕竟从小到大她都是我阿妈，我了解她。我了解她的习惯。可她有时候会忘了身边有人、有需要，或者干脆忘了身边的是人。她有一回收拾衣橱，结果衣橱弄倒了，压在男仆身上，把他的背给压折了。那人在她脚边大喊大叫，她却充耳不闻，自顾自地叠睡衣，还和家母的晚礼服聊天，问了许多不合时宜的问题。”
“这症状倒有意思。你一定很难过吧？”
葛琳达表明心迹：“我不能让她多负责十四个学生，负责我一个人，没问题。对这个愚蠢的老太婆，我总有点感情。”
摩瑞宝院长问：“那你室友呢？她也要受连累吗？”
“她又不是我挑的，”葛琳达望着院长，目光坚定，毫不畏缩，“那个可怜的蛮支金人，似乎过惯了苦日子。她要么适应，要么——依我猜想——跟您申请换住处。当然了，除非您认为出于安全考虑，有义务给她换住处。”
摩瑞宝院长答道：“如果艾芙芭小姐不能习惯我们的安排，我想她会主动离开克拉厄学院。你说呢？”
摩瑞宝院长说的是“我们”：她要和葛琳达定下契约。两个人都心知肚明。葛琳达努力维护她这份独立，但她不过十七岁，而且几个小时前，她在主礼堂就受够了被排除在外的耻辱。她想不出摩瑞宝院长对艾芙芭有什么意见，除了不喜欢她的样貌。但情况明摆着，毫无疑问。是什么呢？她觉得有些不对头。“你说呢，亲爱的？”摩瑞宝院长微微一倾上身，像鲤鱼慢动作地弓起身子。
葛琳达故意含糊地说：“那，当然，我们只有勉为其难。”其实她才像鱼，咬中鱼钩的鱼。
会客室阴暗的角落里，一个小小的嘀嗒人走了出来。那东西大概三英尺高，是铜制的，打磨得铮亮，前面钉了一块身份牌，上面用花体字写着“史密斯及修补匠的机械人”。发条仆人收走了空茶杯，嗖嗖响着走开了。葛琳达不知道那东西在屋里待了多久，也不知道它听到了多少。她从来就不喜欢嘀嗒人生物。
艾芙芭大生“读书气”——葛琳达语。艾芙芭不会蜷起身子——那么骨瘦如柴的，也蜷不起来——但她的确缩紧了身子，像把大折刀似的，怪趣的绿鼻子尖儿伸到发霉的书页里。她一边读一边摆弄头发，用枯枝般干瘦的手指卷了又卷；那手指简直像甲壳。可惜无论她怎么卷都没有发卷儿。其实那头发自有一种古怪的美感，像一头健壮的乌兽皮毛，黑得发亮。黑丝绸。咖啡纺成的线。夜雨。葛琳达其实不会打比方，但她觉得艾芙芭那头秀发很迷人，或许正是因为头发的主人是那么难看。
两个人很少说话。葛琳达忙着结交出身更好的女孩——她本来应得的室友。忍上半个学期，顶多到第二年秋天，她应该就能换寝室。葛琳达不理会艾芙芭，独个儿跑出房间，去找她的新朋友念小姐经。米拉、普芳妮、莘莘。和故事书里描写的寄宿学校一样，新朋友一个比一个阔气。
葛琳达起初没提自己的室友是谁。艾芙芭也没有亲近她的意思，这叫她松一口气。但闲言碎语迟早要开始。最初一波话题围绕的是艾芙芭打扮过时、出身寒微，仿佛一班学生不屑讨论她病态的叫人倒胃口的肤色。普芳妮说：“有人跟我说，院长夫人提过艾芙芭小姐是东哈丁瑟洛普第三代传人。”她也是蛮支金人，不过是短身材那一类，不像瑟洛普一家身高正常，“瑟洛普氏族在东哈丁威望很高，甚至声名远播。我们小时候，瑟洛普阁下组织了当地民兵团，拆毁了摄政奥兹玛下令铺的黄砖路，那还是‘光荣革命’之前的事呢。瑟洛普阁下夫妇、他们一家，包括他外孙女梅兰娜，都不是没人情味的人，我可以保证。”当然，普芳妮口中的“没人情味”，指的是绿皮肤。
米拉发表意见：“位高权重竟然也能沦落至此！瞧她穿得破破烂烂，像个吉卜赛人。你们见过这么邋遢的裙子没有？她阿妈真该被开除。”
莘莘接口：“我想她没有阿妈。”葛琳达是知情人，却一语不发。
米拉又说：“听说她在奎德林州住过，可能她家人犯了事，被流放了？”
莘莘说：“也可能是去做红宝石投机生意。”
米拉不屑：“那钱哪儿去了？莘莘小姐，红宝石投机商人都发达了，可我们艾芙芭小姐连两张票券也拿不出来。”
普芳妮猜测：“可能是什么宗教使命？厉行节俭？”这句胡话叫几个人仰起头，吃吃笑了。
艾芙芭正巧走进茶水间倒咖啡，大伙不由笑得更欢了。艾芙芭背对着她们，毫无反应，但其他学生纷纷侧目。每个女生都希望能融入这份欢乐，这让四个新结识的朋友感觉不错。
对于学业，葛琳达好久才缓过劲来。她本以为，被史兹大学录取就证明自己才华横溢，相信会凭借自己的美貌和偶尔的金句妆点知识的殿堂。她郁郁地想，自己本来立志成为活着的大理石半身像：这位小姐年轻有为，崇拜她吧。她多可爱啊！
葛琳达想不到的是还有新东西要学，而且她还得下功夫。新生渴望的教育，当然不是什么摩瑞宝院长、讲台上或者讲桌后喋喋不休的动物。这些女生渴望的不是数学方程式、名人名言、说教，而是史兹的生活。城市生活。异彩纷呈、来势汹汹的生活与生命交织在一起，严丝合缝。
阿妈定期组织郊游活动，艾芙芭从来不参加，这叫葛琳达暗自松口气。这支部队每周出动一次，习惯在午餐厅小憩，吃一顿便餐，因此被冠上“杂烩行军会”的诨名。校区燃烧着秋的色彩，除了落叶缤纷，屋顶和尖塔一面面联谊会的三角旗也在随风飘扬。
葛琳达浸淫在史兹的建筑里。学校各处——大部分在有人把守的学院和小巷里——矗立着最古老的民宅，旧时的抹灰篱笆墙、裸露的壁骨支架，像瘫痪的老太婆，两翼由坚固的新式建筑架起。各式风格一字排开，令人眼花缭乱，无与伦比的壮丽：中世纪血砂、梅瑟风（有早期也有更加迷人的后期）、骑士的对称和克制、青石复兴、帝国奢华、工业现代，还有自由派评论家所谓的腌臜顶峰，也就是思想前卫的奥兹大巫师倡导的。
除了建筑，别的刺激都令人索然无味。只有那么一次例外，有幸目睹的克拉厄学院学生都无法忘怀。那天下午，三女王学院的大三男生灌多了啤酒，请了一位白熊小提琴手，跑到柳树下跳起舞来；他们脱光衣服，只剩贴身的棉内裤和学院围巾。气氛里有种挥之不去的异教气息：他们找来一座缺了角的仙女洛林旧雕塑，摆在三脚凳上；她似乎为他们灵活的四肢和欢乐莞尔。女学生和阿妈装作震惊不已，徘徊观看，直到惊慌失措的“三女王”学监匆匆赶来，把寻欢作乐的学生集体带走。衣不蔽体算不上大事，但大庭广众下的洛林崇拜——即便是玩笑——也近似不可宽恕的倒行逆施，甚至有保皇派之嫌。在大巫师的统治之下，这绝对行不通。
星期六晚上，阿妈们难得放了假，结伴去了嘀诺尔马戏团参加享乐教聚会，葛琳达跟普芳妮和莘莘因为一点小事吵了两句，所以佯称头痛，早早回了寝室。艾芙芭正坐在床上，盖着牧师的棕色毯子，和往常一样弓着身子看书；长发垂在脸两侧，像一对括号。葛琳达觉得她颇像蚀刻画——自然史书里面很多那种画——像“瘟鸡”山间一个古怪的妇人，头上包着披巾，藏起自己的格格不入。艾芙芭刚吃完苹果，正在咬苹果核。葛琳达挑衅地说：“哟，艾芙芭小姐，你看着倒惬意。”三个月了，这是她对这位室友道出的头一句寒暄。
艾芙芭头也不抬地说：“表面靠不住。”
“我坐在炉火前边，会不会打扰你用功？”
“你要是坐那儿，会有一道阴影。”
“哟，抱歉。”葛琳达挪了挪，“可不能有一道阴影，因为有了不得的字等着读啊。”
艾芙芭已经重新埋首书本，没答话。
“你一天到晚读的究竟是什么玩意儿？”
艾芙芭仿佛从一潭孤孤单单的湖水里探出头来。“呐，我不是每天反复读同样的东西，知道吧？今天晚上我读的是早期统一教神父的布道稿。”
“谁会想读那玩意儿？”
“不知道。我也不知道自己是不是想读。我就是找来读了。”
“为什么？艾芙芭小姐，‘神志失常者’，为什么，为什么？”
艾芙芭望着葛琳达笑了。“‘神志失常者’艾芙芭。不错嘛。”
趁她还没回击，葛琳达也报之以微笑；一阵大风卷着几粒冰雹打在玻璃上，窗栓断了。葛琳达赶忙跑过去推上窗户，艾芙芭却躲到屋角，免得被淋湿。“艾芙芭小姐，把我的行李皮绑带拿来，在大包里——在架子上，帽子盒后边——对，先这么对付一下，明天找门房来修一修。”艾芙芭翻出皮绑带，却不小心碰倒了帽子盒，三顶五颜六色的帽子滚到冰凉的地板上。葛琳达费力地踩着椅子，把窗户锁好，艾芙芭则捡起帽子放回盒子里。葛琳达说：“哎，戴上试试呗，就那顶。”她是打算找点笑料，过后说给普芳妮和莘莘听，好跟她们言归于好。
“哦，我哪敢，葛琳达小姐。”艾芙芭说着就要过去放帽子。
“别，戴上嘛，我非要你戴不可，玩玩儿嘛。我还从没见你打扮得漂漂亮亮呢。”
“我不会打扮得漂漂亮亮。”
“有什么不好？就在这儿，别人看不见。”
艾芙芭正对着炉火站着，听到这话她回过头，久久地注视着还站在椅子上的葛琳达。这个蛮支金女孩套着土褐色的宽松睡袍，没有镶边也没有滚边。衬着灰扑扑的小麦色布料，她绿色的脸庞仿佛在发光，那头炫目的黑直发一直垂到胸前（目前没有证据表明她有胸）。艾芙芭像是介于动物和动物之间，不止是有生命，但又够不上有生命。期望是在的，但却没有直觉力。是什么呢？像一个孩子，别人祝他好梦，他却不记得做过梦。可以说是粗糙，但不是为人处事方面，更像是大自然在创造艾芙芭的时候偷工减料，结果让她不伦不类。
葛琳达说：“嘿，就一顶倒霉帽子，你就快戴吧。”对她而言，在自省的问题上，点到为止就好。
艾芙芭乖乖从命。那顶可爱的小圆帽是从珀莎山最好的帽子店买来的，上面装饰着橙色花环，配着黄蕾丝面网，长短可以随意调整。这顶帽子十分挑人，戴在某些人头上会惨不忍睹，葛琳达暗暗决定咬紧下唇，免得笑出来。总之，帽子女人味十足，哑剧里女扮男装的演员就会戴这种。
艾芙芭把这顶甜得发腻的东西往头上一扣，从宽大的帽檐下望着葛琳达。她像一朵奇异的花儿，皮肤像花茎一般，泛着珍珠般的光泽，那顶帽子简直是植物学奇迹。“呀，艾芙芭小姐，你这个刻薄鬼，你真漂亮。”
艾芙芭回答：“呀，你说谎了，快去统一教牧师那儿去告解吧。有镜子吗？”
“当然有，在走廊尽头卫生间里。”
“那可不行，我这副模样可不能让那帮傻瓜看到。”
“那你找个角度，别挡了火光，凑合看窗里的倒影吧。”
两个人望着古老的水玻璃，看那个盛放的绿色幽灵；影子周围一团漆黑，任屋外狂风暴雨不断敲打。夜色中，一片枫果叶子被风卷起，贴在玻璃的倒影上，像钝角的星星，或者更像一颗不对称的心；火红的叶子映着火光，刚巧贴在心脏那个位置——至少从葛琳达的角度看。
“真迷人，你倒是有种别样的异域之美。我可真没想到。”
“奇怪，”艾芙芭说着，似乎脸红了——假如深绿色算脸红，“我是说，是奇怪，不是美。‘嗯，说不好。’反正不叫美。”
“我哪有资格评判呢。”葛琳达一甩卷发，摆了个姿势，艾芙芭居然笑了。葛琳达也冲她笑起来，一边笑一边有点悚然心惊。艾芙芭一把摘掉帽子，放回盒子里。等她重新拿起书，葛琳达忍不住问：“美人读的到底是什么呀？说真的，告诉我，为什么要读从前的讲道稿？”
艾芙芭回答：“我爸爸是统一教牧师，我就是好奇而已。”
“你怎么不直接问他？”
艾芙芭没回答。她脸上有种认真又期待的表情，好像猫头鹰打算出去捉老鼠。
“那他们都讲些什么？有什么有趣的没有？”葛琳达干脆问到底。这会儿放弃就没意义了，她一来无事可做，二来又被暴雨吵得睡不着。
“这一篇探讨的是善与恶，关于两者是否存在。”
“哎，哈欠，恶当然存在，这我知道，恶的名字就叫‘无聊’，牧师是罪孽最深重的一帮人。”
“你不会真这么想吧？”
葛琳达很少去想说的是不是由衷之言；谈话的关键在于一直聊下去。“好吧，我不是想侮辱你父亲，他一定是个风趣活泼的布道师。”
“不是，我问的是恶的存在，你真的那么想？”
“哦，我怎么知道自己怎么想？”
“问你自己咯，葛琳达小姐。恶存在吗？”
“不知道。你说，恶存在吗？”
“我大概没法知道。”艾芙芭别开目光，好像在审视内心，也可能是头发又遮住了脸？
“你干嘛不问你爸爸？我不懂。他总该知道，他就是做这个的嘛。”
艾芙芭慢吞吞地说：“我爸教了我很多东西，他学识渊博。他教我识字、思考，还有别的。但是不够。我只是想，和我们老师一样，好的牧师善于发问，引发你思考。我想他们也不知道答案。未必。”
“那快跟我们家那个无聊牧师说去。他什么问题都能回答，而且还收费。”
艾芙芭说：“可能你的话有点道理，我是说关于恶与无聊。恶与厌倦。恶与缺乏刺激。恶与惰性。”
“你像在写诗啊。女孩家的怎么会喜欢研究恶？”
“我不是喜欢，只不过早期布道稿里讲的都是这个。所以我也琢磨一下，就这么简单。有时候我读的书讲的是饮食清淡、戒吃动物，我也会顺便想想。我只是读到什么内容就想什么。难道你不是吗？”
“我书读得不大好，所以我想我思考问题也不大好吧。”葛琳达微微一笑，“我的杀手锏是打扮。”
艾芙芭没答话。葛琳达通常总有办法把谈话引到自夸，并且为这个本事骄傲，这下子她备感困窘。她很气恼努力白费了，只好没精打采地继续发问：“那么，那些老笨蛋又是怎么看待恶的？”
“很难具体说清楚。他们好像一心要给恶找个源头。比如说山上一眼恶之泉，一股恶之烟，由父母传给孩子的恶之血。有点像奥兹早期的探险家，不过他们画的地图都是无形的东西，观点又不尽相同。”
“那恶究竟在哪儿？”葛琳达“扑通”一声倒在床上，闭上双眼。
“哎，他们不是意见不统一吗？不然干嘛要写布道吵个没完？有些说恶的起源是仙女洛林离开之后留下的真空。‘善’离开之后，空缺的空间就逐渐腐坏，变成了‘恶’，之后可能会分裂、繁衍。所以每一件恶行都表示神性的缺失。”
“嗯，要是有什么恶掉到我身上，我可没法感觉到。”
“早期的统一教徒还残留着浓厚的洛林思想，他们认为洛林离开后世界感知到痛苦，这种痛苦不断繁衍，酿成一种无形无相的腐败，在周围飘荡，就像温暖无风的夜里吹来一股冷空气。一个善良人从中间穿过，可能会受到感染，继而跑去杀掉邻居。问题是，要是你从邪恶中间走过，那错在你吗？你看不见啊。可惜当时统一教徒没能组成委员会讨论，所以没什么一致意见，如今许多人又根本不相信洛林。”
“可他们还相信恶，”葛琳达打个哈欠，“真好笑，神是过时了，可神的性质和意义还历久弥新——”
艾芙芭喊：“你这不是在思考吗！”葛琳达听到室友语气这么激动，支着胳膊坐起来。
她故意说：“我差点睡着了，因为这一套玩意儿无聊死啦。”艾芙芭却咧开嘴角，亮出一个灿烂的笑脸。
第二天早上，克拉掣阿妈不厌其详地回忆前一晚上的经历。有个很有本事的年轻女巫，浑身上下只穿了惊世骇俗的粉红内衣，点缀着一堆羽毛和珠子。她对观众献歌，挺着胸脯向前排的大学生讨食物票，臊得年轻人脸通红。她还表演了一点家常魔法，水变橙汁、卷心菜变胡萝卜，又向吓破胆的小猪捅刀子，结果流出来的不是血而是香槟。大家轮番尝过。一个满脸胡子的讨厌胖子跑上去追着女巫跑来跑去，好像想亲她——呀，笑死人，笑死人了！最终，全体演员和观众起立高唱《公共大厅做不了（廉价货摊都能搞到）》。阿妈们玩得尽兴，每一个都是。
葛琳达不屑地说：“真是的，享乐信仰还真是——平庸无奇。”
克拉掣阿妈问：“窗户怎么破了，莫不是哪个男生要破窗进屋吧。”
“你疯了？冒着暴风雨？”
“什么暴风雨？”克拉掣阿妈莫名其妙，“说不通呀，昨天晚上风平浪静的。”
“哼，看来演出果然精彩，克拉掣阿妈，你被享乐信仰迷得晕头转向啊。”两个人一起下楼吃早餐，艾芙芭还在睡，或者是装睡。她们走过走廊，阳光透过大玻璃，在冰冷的石板地面上撒下整片整片的光。葛琳达不由琢磨起天气的变幻莫测。同一个镇子，一半被暴风雨袭击，另一半安然无恙，这可能吗？世界上她不懂的东西太多了。
葛琳达和姐妹们吃着黄油松饼涂熊掌果酱，说道：“她喋喋不休地讲‘恶’，她的龙头拧开了，唠叨个没完没了。还有，姐妹们，她戴上我那顶帽子的时候，我差点笑死。她那个样子，活像谁家的老姑婆从坟墓里爬出来，那个邋遢呀。我纯粹是为了你们才忍住，就是为了讲给你们听，不然我当场就笑断气啦。真是不行啦！”
普芳妮攥着葛琳达的手，真心实意地说：“可怜的姑娘，为了给我们当间谍，忍着羞耻，给那个蚱蜢当室友！你太善良啦！”