起义 二
5
娜瑟萝抽空才能见艾芙芭。虽然她对首脑的职责不屑一顾，但对日程却一丝不苟，每天都要花上好几个时辰筹备会议。最初两个人只谈些鸡毛蒜皮的小事——童年、学校。小艾急不可耐，想马上进入主题，但娜瑟萝总是慢条斯理。有时候她召见州民的时候让小艾旁听；对自己的所见所闻，艾芙芭不甚满意。
这天下午，玉米篮子地区来个了老村妇。老太婆极尽谄媚地行礼；娜瑟萝施施然回礼，仪态万方。妇人絮絮不休地诉说冤情：她家里的丫头爱上了一个樵夫，说不想干了，要嫁人。老妇人为当地的自卫民兵团献出了三个儿子，家里只剩她跟丫头两个劳动力打理庄稼。要是这丫头跟她那个樵夫跑了，庄稼就要白白糟蹋，她日子也过不下去了。她愤愤然：“一切都为了自由。”
东方阁下问：“如此，你想叫本阁下做什么？”
妇人回答：“老朽可以用两头羊跟一头牛换。”
“本阁下不缺牲畜——”娜瑟萝一句话没说完，艾芙芭抢着问：“你说羊？牛？你是指动物？”
妇人骄傲地回答：“老朽自个儿的动物。”
艾芙芭咬牙切齿地问：“你哪来的动物？蛮支金州里动物和奴隶没两样吗？”
娜瑟萝静静地劝：“小艾，行了。”
小艾激动不已。“我要你放了他们，有什么条件？”
“老朽说过了，替我除掉这个樵夫。”
娜瑟萝抢在艾芙芭前头问：“你有什么心思？”她对姐姐越俎代庖、自命判官的做法大为不满。
“老朽把他的斧头带来了。还请阁下施法，叫斧头砍死他。”
艾芙芭骂了声“呸”，娜瑟萝却说：“这个嘛，未免狠了点。”
小艾说：“狠了点？可不，还真是狠了点，娜娜。”
老妇不服气：“这一切自然都凭阁下公断。阁下的意思是？”
“本阁下可以让斧头脱手，”娜瑟萝若有所思，“刚好砍断他一条胳膊。根据本阁下的经验，手臂残缺的人和手臂健全的人相比，对异性的吸引力要少得多。”
老妇说：“听着还算公道。不过要是没成事，老朽可还要回来请阁下再想办法，还是这个价格。要知道，我们这儿的羊跟牛可不便宜。”
小艾说：“娜瑟萝，你才不是女巫，我不信。你哪里会咒语！”
娜瑟萝平静地答：“受无名神庇佑，正义之士亦能促成奇迹。把斧子拿给本阁下，你带来了吧？”
老妇人呈上樵夫的斧头。娜瑟萝跪在斧头前，像祈祷的姿势。那幅画面十分离奇，甚至可怖：一副纤细的、没有胳膊的身体俯身跪下，没人扶持、重心失衡，念完咒语后又独自站起。小艾苦涩地想，那双鞋还真是了不得。格琳达果然有本事，别看她一副交际花的外壳。或许这种神力来自父亲对娜娜的爱。也可能是两者结合。要是娜瑟萝没有糊弄这个老太婆，那就是说，她也成了术士——随便她怎么叫。
艾芙芭忍不住又念叨了一遍：“你是个女巫。”这或许是个错误，因为老妇人正在谢恩。“老朽会把动物牵到后面的牲口棚，我拴在镇子里了。”
“动物！拴着！”小艾怒不可遏。
老妇人接着说：“多谢阁下小姐。东方阁下。或许该称作东方女巫？”她如愿以偿，咧嘴一笑，扛起施过魔法的斧头，像个年轻魁梧的伐木工，退下了。
娜瑟萝又有事忙，没空见姐姐。艾芙芭于是在马房牛棚附近转悠，总算见到一个下人，打听那两头羊和一头牛，得知动物圈在围栏子里。只见里面铺着干净的稻草，几头动物各自对着一个角落，心不在焉地嚼草料。
艾芙芭说：“你们是新来的动物，是那个狠心的母夜叉送来的。”奶牛一转头，似乎已经不习惯有人对她说话。两只羊看起来没听懂。
“你牛气什么？”奶牛很懂得黑色幽默。
小艾回答：“我在玟窟斯住了很久，那里很少见到动物。我从前在动物权利草根行动中负责煽动——我真不知道蛮支金动物现在是什么状况。你能不能跟我讲讲？”
奶牛说：“我跟你讲：别多管闲事。”
“那两头羊呢？”
“他们什么都不会跟你说的，他们哑了。”
“他们现在是——羊？是这样吗？”
“不是常说人会变成植物人、禽兽、开心果吗，不是真变，羊不会变成羊，只会变成哑巴羊。对了，他们还是能听见的，所以别当他们不在。”
“当然，是我冒昧。”她对两头羊道歉；其中一头愤恨地眨巴眼睛。她又对奶牛说：“我想知道你的名字。”
奶牛说：“我早就不跟人提名字啦，有名字也没带来权利。我私底下才用。”
“我理解，我也这么觉得。我现在就是女巫。”
“是阁下？”奶牛嘴角流下一摊垂涎，“三生有幸。我不知道女巫原来是阁下自称，还以为是下人侮辱的称呼呢。东方女巫。”
“不，我是她姐姐，不妨叫我西方女巫吧。”她咧嘴笑了，“我不知道她这么不受欢迎。”
奶牛自悔失言。“我自然不敢对你的家人不敬，我真该闭嘴，专心反刍。其实是因为我吓得失了神——拿我去换什么巫婆的咒语！那个樵夫哪里有错——嘿，我又不是聋子，虽然他们老不记得——一想到尼克·樵伯这么个古道热肠的榆木脑袋要被巫婆施咒语捉弄，我又是交易筹码，哎，真难想象，自个儿居然流落到这种田地。”
小艾说：“我是来放你走的。”
“奉谁的命？”奶牛哼了一声，半信半疑。
“我说了，瑟洛普阁下——东方阁下——”她又加了一句，“东方女巫是我妹妹。我有特权。”
“你让我们走到哪儿去？做什么？我们一走到南泥泼村就得给圈回来。大巫师当权，我们受奴役；瑟洛普阁下当权，我们要念经！况且跟那些猥琐的蛮支金矮子一起，我们又格格不入。”
“你有点愤世嫉俗了。”
“没听过疯牛吗？宝贝，我的乳房天天被人拽来扯去，疼得要死。白天供一遍奶，晚上还得供一遍。至于配种的滋味——算了，我懒得提了。最叫我心痛的是我的亲骨肉被奶水养肥，宰了供人吃肉。我亲耳听到他们在屠宰场里惨叫连连，那些人根本不在乎我听不听得到！”她突然对着墙壁背过脸，那两只羊一左一右地靠过去，像一套活动书立，贴着她的后腿和下腹。
艾芙芭说：“我着实惭愧，着实难过。听着，我以前替迪拉蒙德博士做研究——你听说过他吧？在史兹的时候，很多年前了。我还亲自去见过大巫师，抗议他的所作所为……”
奶牛平复下来后说：“哼，大巫师根本不屑见我们。我不想再多说了。开始都说支持你，然后就讲条件了。娜瑟萝阁下大概是想哄我们参加什么宗教游行仪式，往我顺滑的皮肤上挂满花环之类的。之后的情况呢，我们心知肚明。”
女巫说：“你一定想错了，我得说句公道话。娜瑟萝是虔诚的统一教徒，他们不赞成——血祭——”
奶牛抢白道：“此一时彼一时。有一群无知迷信、紧张兮兮的州民等着她安抚。你来说说看，什么比祭祀更有效果？”
女巫不解。“如果你说的是实话，事情怎么会发展成这样？这里一向以务农为主，你在这儿应该过得不错呀。”
“圈养的动物有大把时间琢磨各种理论，不止一个聪明脑瓜说，传统动物劳力的消亡跟嘀嗒教的兴盛有关。我们虽然不是耕地用的牲畜，但做劳力还是有用的。要是成了劳力市场的累赘，那么早晚也要成为社会的累赘。反正有这种理论。我自个儿呢，觉得奥兹国有一股真正邪恶的力量。大巫师举起标杆，社会有样学样，像盲目的羊群。对不住，不是故意中伤。”她对圈里的同伴点头致歉，“无心之言。”
艾芙芭拉开栅栏门。“快走吧，你们自由了。你们好自为之吧。要是不肯走，后果自负。”
“出去也还不是后果自负。既然那位巫婆能给斧头施法让它把人大卸八块，你以为她会放过两头羊、一头惹人烦的牛？”
艾芙芭急道：“可这是你们唯一的机会了！”
奶牛走出围栏，两只羊跟在后面。奶牛说：“我们会回来的。这是让你有个教训，不是我们。记着我的话：不到年底，我的臀肉就会盛在你们最精美的迪柯西厅瓷盘上，五分熟。”她甩下最后一句话，“祝你噎死。”然后甩着尾巴驱赶苍蝇，慢吞吞地走了。
6
艾芙芭说有事商量，娜瑟萝却答道：“亲爱的，格利谷有来使，真的，我不能不见她。格利谷可能要闹分裂，我们要商讨共同防御协定。她觉得家人被跟踪了，所以必须今天晚上启程回去。不过我们可以一起吃晚饭，像从前一样？只有你跟我，还有我的丫头，怎么样？”艾芙芭没得选，又有一个下午要打发。她找到父亲，劝服他到远处散散步，别老绕着人工湖和一尘不染的草坪。两人一直走到科尔文庄边缘，过去就是树林了。弗瑞克斯腿脚不灵便，走得很慢，简直是场折磨。她总是大步流星。但她耐着性子。
弗瑞克斯问：“你觉得你妹妹如何？这么多年没见了。是不是变了很多？”
小艾说得很委婉。“她一向有股自信。”
“我可从来不这么看，现在也不。不过我觉得她做得很好，而且越来越好。”
“爸，你叫我回来，究竟是为什么？我待不了多久，你干脆直说吧。”
“你比娜娜精明，更适合当阁下。况且本来就是你的权利。是，我知道你母亲不在乎继承权，我只是想，蛮支金人有你掌舵更合适。小娜她——太虔诚，人可以太虔诚吗？反正是不适合当公众焦点人物。”
“要说我像母亲，大概只有这一方面。我对承袭阁下的位子根本不感兴趣，是不是名正言顺的阁下我也无所谓。我老早就放弃了。娜瑟萝也有权放弃，然后就找甲儿来顶上呗。要么干脆取缔这个继承的陋习，岂不是更好。让蛮支金人自己管自己，管死拉倒。”
“所谓的领袖和下层苦工一样，不过是个替罪羊罢了，这一点谁也没否认过。反正有这个可能。我说的是领导，不是身份和特权。我说的是我们所处的时代，还有不得不担负的责任。芙蓉，你是姐弟之中最有决断的。甲儿疯疯癫癫，净爱胡闹，搞什么密探的把戏；娜娜是个一身伤的小姑娘——”
“省省吧，”艾芙芭嫌恶地打断他，“还有完没完？”
弗瑞克斯很伤心。“她没有，你见到她依偎在爱人的怀抱里没有？你见到她生儿育女、过上有意义的生活没有？她把虔诚当借口，就像恐怖分子拿理想做借口——”他见女儿向后一缩，住了口。
她淡淡地说：“我也见过懂得爱的恐怖分子，也见过善良的默修女，无婚无子，无私帮助受苦的人。”
“除了无名神，你见过小娜还和谁有正常往来没有？”
“这话亏你也说得出口，你倒是有妻子儿女，可在你心里，他们还比不上有待入教的奎德林人。”
他厉声说：“我不得不去，轮不到你这个当女儿的来教训。”
“既然如此，也轮不到你来教训我要把一辈子献给娜娜。我把童年给了她，我还想办法帮她上了史兹。她这条路是她自己挑的，而且她也不是没有选择，没有自由意志。州民也是，要是觉着她那些祈祷词碍事，自然可以废了这个阁下，推她上断头台。”
弗瑞克斯幽幽地说：“她权力可不小哇。”小艾瞟了父亲一眼，头一回觉得他这么软弱无能——假若伊尔姬能活到一把岁数，就会是这个德性，永远在边缘驻足徘徊，被动而从不主动，沉迷过去、幻想未来，却不肯改变现状。
她尽力安慰父亲：“这权力是哪里来的？父母教育得好嘛。”
弗瑞克斯不言语。
父女俩一直穿过林子，走到一片玉米地边上。两个雇农忙着修理篱笆、竖稻草人。他们向弗瑞克斯脱帽致意：“弗瑞克斯帕尔牧师，午安。”对艾芙芭则有点惊疑不定。走了一阵子，确定雇农听不见了，艾芙芭才问：“他们外衣上戴着一枚小小的护身符还是什么的，看见没有？好像是个小草人偶。”
弗瑞克斯叹口气。“是，藁人，又一个异教习俗，本来已经没人信了，谁知大旱时期又卷土重来。无知的庄稼汉把藁人当成符咒，戴在身上驱赶庄稼的大敌：旱灾、乌鸦、病虫害。一度还有活人祭祀。”他缓了口气，擦擦脸上的汗，“我们家的朋友龟心，那个奎德林人，就是在科尔文庄被残杀的，就在娜瑟萝出生那天。那年正赶上侏儒带着嘀嗒大钟到这儿表演，人类最丑恶的一面有了发泄的契机。我们刚到，龟心就被抓去了。我后悔没能及时阻止，一直不能释然。可你母亲临盆，我们又刚被赶出镇子。我糊里糊涂，没能见微知著。”
这件事艾芙芭听说过——即便如此。“你很爱他。”她有心安慰父亲。
弗瑞克斯答道：“是我们两个，我们共同拥有他，我和你母亲两个。好像是上辈子的事了，我再也分不清原因；当时也分不清。自从你母亲过世，我就没有爱过别人。当然，除了我的孩子们。”
“残酷的祭祀史，不久前还有头奶牛说她会被抓去血祭。可能吗？”
“文明越发达，寻欢作乐的手段就越残暴。”
“而且永远不会变，是不是？我还记得‘奥兹’这个名字的来源，我们院长摩瑞宝夫人讲过。她说学者基本认为这个词来自吉利金语里的同根词‘澳滋’，词义丰富，可以指生长、发展、力量、繁殖。甚至连‘流溢’和相伴而生的名词‘流毒’，都属于同一个大词族。年纪越大，我越觉着这个词源恰当。”
“不过写《奥兹亚特》的诗人却说是‘无边之绿土，绿叶延绵’。”
“在兴建帝国这件事上，诗人跟政府喉舌没什么两样。”
“有时候我很想放弃一切，走得远远的，但一想到要长途跋涉，跨过要人命的沙漠，心里就害怕。”
“那只是传说而已。爸爸，你教过我，沙漠和这些农田没什么不同。这倒叫我想起来，奥兹还跟‘绿洲’这个词有关。也就是北方游牧民族对吉利金的幻想，那是亘古以前啦，有人发现奥兹、开始定居的时候。爸爸，你也不用走那么远。玟窟斯跟异国他乡没什么两样。不如跟我回去吧？”
弗瑞克斯说：“宝贝，不是我不想。可我哪放得下娜瑟萝？永远也不行。”
“就算她是龟心生的，根本不是你女儿？”她受了伤，所以要伤人。
“特别是为了这个。”
艾芙芭这才明白，因为分不清娜瑟萝究竟是谁的女儿，弗瑞克斯想出了一个似是而非的解释：这是他们两个人共同的女儿。娜瑟萝见证了他们短暂的相聚——他们两个，自然还加上梅兰娜。不管娜瑟萝有什么残疾，她永远胜过艾芙芭，永远。她永远更重要。
姐妹俩坐在小娜的卧室里，侍女奉上牛百叶汤。小艾很少挑食，但这次她吃不下。侍女一小勺一小勺地喂到娜娜嘴里，手法利落。
娜瑟萝说：“我就不转弯抹角了，我希望你能留下来做我的左膀右臂；我外出的时候，替我接见大臣，发号施令。”
艾芙芭说：“就我目前的所见所闻，我对蛮支金州没什么好感。州民心思丑恶，易受蛊惑，宅子浮华得叫人喘不过气，而且我看你根本是守着个炸药桶。”
“所以就更需要你留下来帮我。我们的家教不就是奉献一生吗？”
“你的鞋子给了你力量，我以前不知道鞋子这么厉害。我看你并不需要我。可得看好你那双鞋。”小艾暗想：你的鞋子让你获得了反常的平衡。你就像一条竖着身子的蛇。
“你自然记得吧？是以前那双。”
“是，不过我听说格琳达又替你添了点魔力，还是什么的。”
“啊，那个格琳达呀！真是个妙人。”娜娜咽下一口汤，笑容洋溢，“好吧，鞋子可以给你，亲爱的——等我死了那天。我会修改遗嘱，把鞋子留给你。不过你拿去有什么用，我倒猜不出。我又没长出手臂。估计魔法鞋也不会让你变白，不过穿上会更迷人，所以无所谓啦。”
“我这么老了，用不着更迷人。”
“胡说，你风华正茂呢，我也是！”娜瑟萝哈哈大笑，“快交代，是不是玟窟斯有个追求者，守着蒙古包还是帐篷还是梯皮——该怎么叫？——等你回去？快说。”
“从早上看你念咒语的时候我就一直琢磨，就是你对斧头施法。”
“哦，那个嘛，小菜一碟。”
“当年在史兹，摩瑞宝院长说给我们施了咒语，你还有印象吗？她说我们不能提起？”
“接着说。有点印象。她叫人直起鸡皮疙瘩，是吧？暴政的典范。”
“她说选了我们——你、我还有格琳达——当‘领事’。给什么大人物卖命。让我们当术士，大概是秘密帮凶吧，说不好。她说我们会名利双收，大权在握。她还说我们事后不能提起。”
“哦，是了。我记得。那个老巫婆。”
“那么，你觉得她说的是不是真的？她是不是真有本事叫我们没法开口？让我们成为法术高强的术士？”
“她有本事把我们唬得大气不敢出，不过我们那时候年少无知嘛。”
“我当时觉得她跟大巫师串通一气，是她吩咐那个嘀嗒人——格洛魔——我才想起这个名字来，记性真奇怪是不是——杀死了迪拉蒙德博士。”
“你觉得每把椅子后面都潜伏着手持匕首的坏蛋，从小就是。我看摩瑞宝院长没什么真本事，擅长攻心，本事就有限了。是我们幼稚，把她看成反派人物。她不过就是自命不凡罢了。”
“说不好。我后来想跟你们提起，我们不是都觉得头晕目眩？”
“姐，我们太单纯，听风就是雨。”
“而且格琳达果然嫁了有钱人，叫摩瑞宝院长说中了。查福瑞爵士还在世吧？”
“可以那么说吧。而且格琳达成了术士，这也毫无疑问。摩瑞宝院长不过是根据我们各自的长处指明方向罢了，老师不就该这样嘛，她是指导我们扬长避短。这有什么好稀奇的？”
“她威逼利诱，让我们给某个主子当密探。娜娜，不是我瞎编的。”
“显而易见，她看穿了你，利用了你的阴谋感。我就不记得这么神秘诱人的荒唐事。”
艾芙芭不说话了。或许叫娜娜给说中了。可是十二年后的命运却不由她不怀疑：两个女巫（不管是不是有名无实），再加上一个乐善好施的术士格琳达。小艾想立马回到其亚莫科，一把火烧了那本魔典，对了，还有那把扫帚。
娜瑟萝说：“格琳达老觉着她像条鲤鱼，都这么多年了，你难道真害怕一条鱼吗？”
“我曾经在一本书里见过一幅画，画的是湖怪，或者海怪——假如你相信有海洋。我说不准有没有怪兽，但与其亲身经历才相信，我宁愿一直半信半疑。”
娜瑟萝轻声说：“你以前说过差不多的话，关于无名神的。”
“哟，又来了。”
“姐，灵魂这么重要，不能说不管就不管。”
“幸好我没有灵魂，所以没什么好紧张的。”
“你有灵魂。人人都有。”
“那你今天交换来的牛和羊呢？”
“我又没说下层社会。”
“娜娜，这种话我最不爱听。知道吗，我把他们放了。”
娜瑟萝一耸肩膀。“你在科尔文庄自然有一定特权。我不会禁止你小小的宠物行动。”
“他们跟我讲了动物在这里的处境，耸人听闻。我还以为只有翡翠城和吉利金这样呢。我老觉得蛮支金这种乡下地方，人总会有点常识吧。”
娜娜示意侍女拿餐巾布替自己擦嘴。“知道吗，我在祈祷仪式上遇见过一个士兵。他在平复奎德林暴乱的时候断了一条胳膊。他说自己每天早上都要拍打残肢活血，几分钟之后就会感到微微刺痛，仿佛生出了幻肢。不是马上生出来，也不是肢体上的。他会感觉到手臂还在。先是手肘，接着他的记忆、他形体的记忆、关于立体空间中的胳膊，就会往下延伸，直到最后感觉到手指。等他生出精神上的肢体，才能开始一天残疾人的生活。而且他的平衡感也更好。”
艾芙芭觉得自己越发像个女巫。她望着妹妹，等着结语。
“我试过一阵子。一连几个月呢。我叫奶妈替我按摩那两个瘤。可怜的奶妈，累得不行，我才终于有了一点点感觉，有胳膊的感觉。但也就这么多，一直到格琳达给鞋子施魔法。这件事呢——我也说不清原因，也许是鞋子太紧了，循环不好——穿上鞋子才一个小时，我就生出了幻肢。这辈子头一回。只是手指的感觉总差一点。”
小艾说：“幻肢。嗯，我真替你高兴。”
“所以呢，假如你经常拍打自己，我是说精神上的，或许就能生出幻灵，或者类似的感觉。灵魂是最好的精神向导，我猜你最后会发觉那并不是幻想的——就是真实存在的。”
“娜娜，到此为止。我不想跟你讨论什么精神磨砺。”
娜瑟萝热切地说：“不如留在我身边，替我办事，我们替你安排一场洗礼。”
“你明知道我一碰水就疼得要命，这事以后别提了。凡是无名的东西，我都没法发誓效忠。根本是糊弄人的。”
娜瑟萝说：“你这是何苦，非得一辈子活在不开心里。”
“算了，至少我习惯了，知道没什么东西会跳出来吓人。”小艾说着，扯下餐巾布。“娜娜，我帮不上你。我在玟窟斯担着责任，谢谢你漠不关心。好啦，我明白，革命刚过，你如今是新任首相之类的，你自然比谁都有权利无暇他顾。领袖的担子，要么接下要么拒绝，总之你得弄清楚这是你自己的选择，不是什么历史偶然、命运安排的殉道。我虽然担心你，但也没办法留在你身边，当你的帮闲。”
“是我词不达意，说得太直。总不能让我一下子记得好姐妹该怎么当——”
艾芙芭冷冰冰地抢白：“不是有甲儿嘛，也练了这么多年了。”
“怎么，你这就要走了？”娜瑟萝说着也站起身，那么古怪、叫人忐忑。“一别十二年，才聚了三四天，就完了？”
小艾说：“多保重。”又在妹妹的两颊各吻了一下，“我知道你会是个称职的阁下，只要你想。”
娜瑟萝跟她保证：“我会为你的灵魂祈祷。”
小艾回答：“我会等着你那双鞋。”
出门的时候，小艾琢磨要不要去跟父亲告别，最后决定算了。能说的她都说了。他们合伙对付她：这就是幽闭症一般的亲情。她受够了。
7
她取道北边的马德琳山脉，发现途中会经过拙致湖。路赶了差不多一半，她察觉到自己心情愉悦，觉得饶有兴趣。她决定在拙致湖歇一歇。她沿着湖边漫步，想去找“松林随想”，可惜如今度假别墅林立，已不是她年少时一游的模样了。但她真正看到的并非有形的景物，而是整个世界，关于世界的本质，关于世界如何自处。究竟娜瑟萝怎么能相信无名神呢？世界层层叠叠，不也就是迪拉蒙德博士的研究结果吗？他假设世界有另一种基础，并拿论证和实验佐证；他发掘出找寻的办法。可惜她缺乏远见。无论是荡漾着大理石花纹的湖面，还是丝绸般的如水天空，她望不到头。
她看不透生命的基本组成：天使翅膀的肌肉结构，定睛观察时的毛细作用；看不透黏糊糊的九天；看不透善，假如无名神代表善；也看不透恶。
说到底，谁决定谁的命运？谁又有答案？一切动因相成相对，像寒冷和阳光共同创造出致命的冰之矛……大巫师不过是江湖郎中、高明的骗子、暴君，代表了人的伟大与失败，是不是？是他在控制领事（娜瑟萝、格琳达和某个未知人物——因为肯定不是小艾）？抑或只是摩瑞宝院长的说辞，为了满足他的自负、对权势的欲望？
那摩瑞宝院长呢？娅可呢？她们有什么关系？是同一个人，还是残忍的神明化身，代表黑暗之力，宫布里克巫婆邪恶之躯削下的毒屑？或者她们——合二为一、一体两面——就是宫布里亚本人，历经传奇的神话时代，活到晦涩离奇的现代？是不是她们控制大巫师，把他当牵线木偶一样使唤？
是谁决定谁的命运？
默默等待答案的同时，彼此抗衡的一切力量结成要命的冰溜子，突然断裂，刺骨的锥子扎进脆弱的肉体。
离开拙致湖松林掩映的湖岸，她萎靡失意，同时又斗志昂扬。既然对政治宗教等级不可能有建树，她有了新的使命：要把迪拉蒙德博士被谋杀后她偷偷藏起来的那些旧笔记翻出来。至少是切实可行的东西。一面放大镜、一把手术刀、一场无菌解剖。或许她现在够成熟，能理解他当初的意思了。他是本质主义统一教徒；她是初入行的无神论者。但过了这么久，或许他的研究仍然大有助益。
直到大凯尔山的矮坡，一路都是顺风。之后就不大好走了，无论是找方向还是找平衡都不顺利，有好几次不得不靠步行。幸好天气没那么冷；避风的溪谷里散居的几户牧人为她指路。即便借助扫帚，她一路赶回来，也花了两个星期。
天色近黄昏，太阳悬在高空，热度依然不减，不像入冬的时候。她艰难地爬上最后几处山坡；头上就是其亚莫科幽暗狭长的轮廓。她觉得像小孩子仰望一个高个子绅士的大礼帽。她不想跟人寒暄、引人大呼小叫，所以绕开村子。要是没有扫帚，这条路几乎走不通，其实就连扫帚都觉得吃力。她停在果园里，取道后门，发现门没锁。这就是说，几姐妹又出去搞采花之类的无聊活动了。
屋里一片寂静。她从餐具柜里抓起一只皱巴巴的苹果，拖着沉重的步子爬上塔楼，一路上不见一个人影。经过奶妈的房间时，她拧着把手喊：“奶妈？”
“啊，”里面传来短促的尖叫，“吓死我了！”
“能让我进去吗？”
“等一会儿。”只听屋里传出拖拽家具的声音，“哼，瞧你留下的烂摊子，艾芙芭小姐！一走了之，让我们睡梦中等着让人杀死！也差不离了！”
“你说什么呢？先让我进去。”
“而且走也不说一声，让我们担心得要疯了——”奶妈挪开最后一件家具，打开门，“没心没肺的恶婆娘！”她扑在艾芙芭怀里，呜呜哭了。
“行了，我看过的戏已经够我消化一辈子了。你这又是哪一出？”
奶妈好一阵子才平复下来。她在包里翻找溴盐，掏出一大堆瓶瓶罐罐，足够开个药房了：蓝玻璃药水瓶、透明的药丸盒、包药粉药丸的蛇皮纸包，另有一只精美的绿玻璃瓶，上面贴着残缺不全的标签，写着“神奇万——”。
奶妈自行服下凝神药品，呼吸平顺之后才开口：“哎，知道吧，亲爱的，估计你也看见了：所有人都不见了。”
艾芙芭困惑地皱起眉头，突然心生恐惧，霍地站起身。
奶妈深吸一口气。“好了，别生奶妈的气，不是奶妈的错呀。那帮士兵突然说任务完成了，我哪儿知道怎么回事，估计是诺尔跟他们说你不见了？反正她跟我们说了。她老在你房间周围晃，想找你那把扫帚，她说你人不在屋里。没准就是她顺嘴告诉他们了。你也知道，他们一向对她很友好，特别喜欢她。那天那帮士兵守在前门，说要护送全家人离开，让飒芮玛姐妹、诺尔还有伊尔姬跟他们回大本营，谁知道在哪儿。他们说我不用去，这不是看不起人吗？我当面就跟他们急了。飒芮玛问有什么缘故，那个友好的指挥官车厘蛤就说是为了保护她们的安全，说万一有部队攻来，王子一家可不能留在这儿，说不准就有流血事件呢。”
“部队？攻来？什么时候？”小艾一掌拍在窗台上。
“这不就说到了嘛。他说还早着呢，只是提前打算，说她们非走不可。那帮士兵还把村民都赶走了——我觉得没有杀人，挺人道的，除了上锁链——最后只剩下我一个人，我一把年纪，爬不动山，而且与他们又非亲非故。对了，里一尔他们也没带走，那孩子又不构成威胁，而且我觉着他们还挺喜欢他的。不过没几天里一尔也不见了。我看那孩子是想念他们，准是跟着跑去大本营了。”
小艾大吼：“就没人反抗吗？”
“吼我干什么呀。怎么没有。飒芮玛一下子昏死过去，伊尔姬和诺尔照看她。那五个姐妹，那几个油嘴滑舌的家伙，堵住了餐室门，往礼拜堂放了一把火，放信号求救；老三举起磨刀石砸在车厘蛤指挥官手上，我看哪，他手腕彻底碎了。老五老六敲响大钟，可惜牧羊人离得太远，而且当时太仓促了。老二写了字条，绑在你那几只乌鸦脚上，可惜乌鸦不肯飞走，老落回窗台上，没用的东西。老四倒是出了一条煮油的妙计，可惜火焰总也蹿不高。哎，你追我赶地忙了一两天，最后当然是士兵们赢了。赢的永远是男人。”
奶妈气鼓鼓地接着说：“我们都以为你早就被他们设埋伏抓去了，免得你碍事。这里全靠你撑着，谁都清楚。他们都把你当成女巫。镇里的人跟我说，要是你回来了，就去大坝脚下的红风车村接头，那地方你知道的。他们还指望你救出王子一家呢，虽然是名存实亡啦。我当时就叫他们别抱希望了，你才懒得操这份心呢。不过我还是答应把话带到。我说到做到啦。”
艾芙芭在屋里来回踱步。她解散发髻，头摇来晃去，仿佛想驱走听到的一切。她总算开口了。“齐天理呢？”
“准是躲在音乐室的钢琴后头。”
“哼，还真是一团糟。”
她起身踱步、坐下、摩挲下巴、一脚踢碎奶妈的便壶。她喃喃道：“我剩下什么？扫帚。蜜蜂。猴子。煞风景——煞风景受伤没有？煞风景。乌鸦。奶妈。村民，假如他们也没受伤。不甚可信的魔典。可不多呀。”
“是不多，”奶妈叹口气，“要我说呀，完喽完喽。”
小艾说：“我们能把他们救回来。一定能。”
“算奶妈一个。不过实话实说，那几个妹妹我就看不顺眼。”
小艾握紧拳头，努力制止捶打自己的冲动。“里一尔也不见了。我当初来这儿是为了跟飒芮玛道歉，结果却搭上了里一尔。我这辈子是不是注定一无是处？”
奶妈在摇椅上打着盹。除了她费力的呼吸声，其亚莫科一片死寂。煞风景看到主人，开心地摇晃尾巴。窗外的天空一望无际，一片黯淡。艾芙芭虽然疲惫，却怎么也睡不着，辗转反侧间，似乎总听到水浪拍击鱼井的声音，仿佛传说中的地下湖开始涨水，要把她们通通淹没。