第二十一章
（人类军事历）2553年7月5日10:25
高星防卫部巡航舰埃斯梅拉达号
科多巴星系，高星，森诺比亚航向轨道
随着高星周边的通信传输受到干扰，远程探测器也都神秘地遭到屏蔽，阿洛·卡西耶和他的巡航舰长们几乎只能依靠视觉和猜测来定位UNSC的舰队所在了。幸运的是，阿洛是一名技巧高超的赌徒。他知道敌人在极力避免直接的军事冲突。所以他敢打赌，图瓦上将会利用距离高星最近，富含金属的月球森诺比亚作为行动的掩护。于是阿洛将高星防卫部的全部力量都集中到了森诺比亚走廊——这也是前来劫掠高星丛林的偷猎海盗们非常喜欢的一条路线——而他在这次赌局中终于赢得了彩头。
他的几名舰长已经派遣信使前来报告发现了敌方舰船。透过埃斯梅拉达号的舰桥观察舷窗，阿洛现在能亲眼看到一些不规则的黑影——甚至还有一艘巨大的飞船挡住了远方的大片星光。阿洛很清楚，自己的那些装甲单薄，护盾更弱的巡航舰就算是想要在UNSC的那些银河巨兽身上撞出一个坑来都不可能。但如果他真的需要和地球舰队正面交战，那他就根本不会离开地面。
“在那边——右舷横向！”
阿洛顺着声音望去，看见一名年轻的少尉正站在观察舷窗附近，面对红色圆盘一般的森诺比亚，将一只双筒望远镜举到眼前。
“我看到四部飞行器正通过月球顶部，”少尉报告，“有可能是鹈鹕或者鸮，肯定是朝高星去的。”
埃斯梅拉达的舰长是一名大约五十岁的女子，身材苗条，剪短的头发里已经有了许多银丝。阿洛向她点点头说道：“任意射击，梅尔嘉舰长。”
“是，部长。”梅尔嘉转向她的作战指挥官，“卡多内，八枚导弹锁定目标后发射。舰炮进行摧毁性射击。”
“摧毁？”年轻军官的声音中充满惊讶，“程序应该是……”
“我知道程序，上校。”梅尔嘉说道。实际上，她所接受的命令也被传达给了全部防卫部巡航舰的舰长。“这些是行星渗透战机，由UNSC舰队发射。我可不认为朝它们的机头打上几炮会让它们返航，你认为呢？”
“不会，长官。”卡多内的声音还是有些颤抖，“以摧毁为目的开火。发射多少导弹，长官？”
“全部八枚，卡多内。”尽管不得不将自己的话重复一遍，梅尔嘉的语调仍然保持着平稳和耐心。阿洛很欣赏这位舰长的指挥艺术——在危险的任务中增加船员的焦虑情绪毫无意义。“如果我们现在不发射它们，我怀疑我们就不会再有机会这样做了。”
卡多内面色一白，但还是转过身去下达了命令。
阿洛从舰队司令座椅中站起身，开始在舰桥后部来回踱步。他不知道防卫部舰队的这一轮攻击是否能迫使地球舰队撤退，但他知道，如果自己在这一轮攻击中无法拼尽全力打痛那个庞然大物，UNSC指挥官肯定会怀疑他的决心，用绝对优势的力量彻底将他碾碎。
格洛丽亚·贝尔几乎立刻来到了阿洛身边。这名年轻记者被阿洛邀请来，为高星的子孙后代记录下这一刻。她穿着灰色的帆布长裤和绣有花卉图案的短上衣，头上的布兹萨特对讲机特意加装了一部指甲盖大小的摄像机。耳机上的黄色状态灯表明这部摄像机正在录像，但并没有将信号传输出去。不过这一点并不奇怪，布兹萨特的通信频道也和高星的其他通信频道一样受到了严重干扰。
“卡西耶部长，”贝尔问道，“你是刚刚下达了命令，要埃斯梅拉达号摧毁四架UNSC战机么？”
“四架行星渗透飞行器。”阿洛纠正了记者的说法。他停止踱步，严肃地点点头。“不过，是的，我向全部高星防卫部舰队下达了命令，阻止更多的UNSC战机非法在高星降落。防卫部不能允许UNSC增援他们的地面部队。那些部队已经在攻击我们忠诚的公民了……我们的公民只是在反对UNSC强行占领高星的土地，侵犯高星的主权。”
一阵轻柔的震动传过他们脚下的甲板。埃斯梅拉达号发射了装载的所有导弹。随后，船舱中灯光变暗，巡航舰的舰炮开始以最高能量发射粒子光束。领头的两架UNSC战机几乎立刻变成了火球。另外两架战机还只是森诺比亚红色圆盘上的两个黑点。它们迅速转向，开始以螺旋形的规避线路飞行，并喷射蒸汽云和金属碎片屏蔽导弹锁定功能。
阿洛压抑下胜利的微笑，以肃穆的面容转向贝尔的镜头。
“我并不是说埃蓬特总统屈服于UNSC的要求是错误的选择，但这只会向帝国主义者提供一个立足点。”
“所以你要和UNSC开战了吗？”贝尔惊愕地问，“以你的职权发动一场战争？”
“我不想发动任何事，贝尔女士，”阿洛说，“我只是反对外来势力的入侵——这是高星宪章对于全体内阁成员的要求。”
越过记者的肩膀，阿洛看到第三颗火球爆开了。第四架战机已经放弃任务，回头向母舰飞去。埃斯梅拉达号的粒子束仍然紧紧追赶着它。
很好，阿洛还活着——埃斯梅拉达号上的每一个人都还活着。舰队没有还击，这只可能意味着一件事。
UNSC被逼退了。
阿洛欣慰地笑了一下，随后又想起布兹萨特的摄像机，便恢复了庄重的表情。很明显，他没有力量击败地球舰队。他能做的只是虚张声势，让UNSC知道如果他们打算控制高星的轨道空间，就要冒着再挑起一场大起义的风险摧毁高星的舰队。
不过这当然也不意味着UNSC会马上将舰队撤走。UNSC的将军们都是非常务实的人，不会做出为渗透飞船复仇这样充满理想主义的决定。但图瓦上将肯定不会轻易放弃他们的目标。她会继续派遣鸮和鹈鹕向高星地表的部队提供人员和物资支援。阿洛的小舰队根本不可能完全阻止他们。很明显，阿洛需要更多资源。
很明显，高星需要由他来控制。
阿洛将双手握在背后，转向格洛丽亚·贝尔说：“我并不愿意说这样的话，但我别无选择。如果埃蓬特总统继续拒绝保卫高星，对抗UNSC的入侵，那么时代就要改变了。”
“你要号召进行不信任投票么？”
阿洛摇摇头：“这需要用很多时间，而我们现在最宝贵的就是时间。我们需要一份内阁公告。”
贝尔的眼睛里闪过一丝饥渴——她已经意识到，在自己进行报道的时候，历史正在发生改变。“这件事将在什么时候发生？”
“当我返回里纳尔城的那一刻。”阿洛说，“就像观众们能够看见的那样，高星正在死亡。”
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高星防卫部巡航舰埃斯梅拉达号
科多巴星系，高星，森诺比亚航向轨道
随着高星周边的通信传输受到干扰，远程探测器也都神秘地遭到屏蔽，阿洛·卡西耶和他的巡航舰长们几乎只能依靠视觉和猜测来定位UNSC的舰队所在了。幸运的是，阿洛是一名技巧高超的赌徒。他知道敌人在极力避免直接的军事冲突。所以他敢打赌，图瓦上将会利用距离高星最近，富含金属的月球森诺比亚作为行动的掩护。于是阿洛将高星防卫部的全部力量都集中到了森诺比亚走廊——这也是前来劫掠高星丛林的偷猎海盗们非常喜欢的一条路线——而他在这次赌局中终于赢得了彩头。
他的几名舰长已经派遣信使前来报告发现了敌方舰船。透过埃斯梅拉达号的舰桥观察舷窗，阿洛现在能亲眼看到一些不规则的黑影——甚至还有一艘巨大的飞船挡住了远方的大片星光。阿洛很清楚，自己的那些装甲单薄，护盾更弱的巡航舰就算是想要在UNSC的那些银河巨兽身上撞出一个坑来都不可能。但如果他真的需要和地球舰队正面交战，那他就根本不会离开地面。
“在那边——右舷横向！”
阿洛顺着声音望去，看见一名年轻的少尉正站在观察舷窗附近，面对红色圆盘一般的森诺比亚，将一只双筒望远镜举到眼前。
“我看到四部飞行器正通过月球顶部，”少尉报告，“有可能是鹈鹕或者鸮，肯定是朝高星去的。”
埃斯梅拉达的舰长是一名大约五十岁的女子，身材苗条，剪短的头发里已经有了许多银丝。阿洛向她点点头说道：“任意射击，梅尔嘉舰长。”
“是，部长。”梅尔嘉转向她的作战指挥官，“卡多内，八枚导弹锁定目标后发射。舰炮进行摧毁性射击。”
“摧毁？”年轻军官的声音中充满惊讶，“程序应该是……”
“我知道程序，上校。”梅尔嘉说道。实际上，她所接受的命令也被传达给了全部防卫部巡航舰的舰长。“这些是行星渗透战机，由UNSC舰队发射。我可不认为朝它们的机头打上几炮会让它们返航，你认为呢？”
“不会，长官。”卡多内的声音还是有些颤抖，“以摧毁为目的开火。发射多少导弹，长官？”
“全部八枚，卡多内。”尽管不得不将自己的话重复一遍，梅尔嘉的语调仍然保持着平稳和耐心。阿洛很欣赏这位舰长的指挥艺术——在危险的任务中增加船员的焦虑情绪毫无意义。“如果我们现在不发射它们，我怀疑我们就不会再有机会这样做了。”
卡多内面色一白，但还是转过身去下达了命令。
阿洛从舰队司令座椅中站起身，开始在舰桥后部来回踱步。他不知道防卫部舰队的这一轮攻击是否能迫使地球舰队撤退，但他知道，如果自己在这一轮攻击中无法拼尽全力打痛那个庞然大物，UNSC指挥官肯定会怀疑他的决心，用绝对优势的力量彻底将他碾碎。
格洛丽亚·贝尔几乎立刻来到了阿洛身边。这名年轻记者被阿洛邀请来，为高星的子孙后代记录下这一刻。她穿着灰色的帆布长裤和绣有花卉图案的短上衣，头上的布兹萨特对讲机特意加装了一部指甲盖大小的摄像机。耳机上的黄色状态灯表明这部摄像机正在录像，但并没有将信号传输出去。不过这一点并不奇怪，布兹萨特的通信频道也和高星的其他通信频道一样受到了严重干扰。
“卡西耶部长，”贝尔问道，“你是刚刚下达了命令，要埃斯梅拉达号摧毁四架UNSC战机么？”
“四架行星渗透飞行器。”阿洛纠正了记者的说法。他停止踱步，严肃地点点头。“不过，是的，我向全部高星防卫部舰队下达了命令，阻止更多的UNSC战机非法在高星降落。防卫部不能允许UNSC增援他们的地面部队。那些部队已经在攻击我们忠诚的公民了……我们的公民只是在反对UNSC强行占领高星的土地，侵犯高星的主权。”
一阵轻柔的震动传过他们脚下的甲板。埃斯梅拉达号发射了装载的所有导弹。随后，船舱中灯光变暗，巡航舰的舰炮开始以最高能量发射粒子光束。领头的两架UNSC战机几乎立刻变成了火球。另外两架战机还只是森诺比亚红色圆盘上的两个黑点。它们迅速转向，开始以螺旋形的规避线路飞行，并喷射蒸汽云和金属碎片屏蔽导弹锁定功能。
阿洛压抑下胜利的微笑，以肃穆的面容转向贝尔的镜头。
“我并不是说埃蓬特总统屈服于UNSC的要求是错误的选择，但这只会向帝国主义者提供一个立足点。”
“所以你要和UNSC开战了吗？”贝尔惊愕地问，“以你的职权发动一场战争？”
“我不想发动任何事，贝尔女士，”阿洛说，“我只是反对外来势力的入侵——这是高星宪章对于全体内阁成员的要求。”
越过记者的肩膀，阿洛看到第三颗火球爆开了。第四架战机已经放弃任务，回头向母舰飞去。埃斯梅拉达号的粒子束仍然紧紧追赶着它。
很好，阿洛还活着——埃斯梅拉达号上的每一个人都还活着。舰队没有还击，这只可能意味着一件事。
UNSC被逼退了。
阿洛欣慰地笑了一下，随后又想起布兹萨特的摄像机，便恢复了庄重的表情。很明显，他没有力量击败地球舰队。他能做的只是虚张声势，让UNSC知道如果他们打算控制高星的轨道空间，就要冒着再挑起一场大起义的风险摧毁高星的舰队。
不过这当然也不意味着UNSC会马上将舰队撤走。UNSC的将军们都是非常务实的人，不会做出为渗透飞船复仇这样充满理想主义的决定。但图瓦上将肯定不会轻易放弃他们的目标。她会继续派遣鸮和鹈鹕向高星地表的部队提供人员和物资支援。阿洛的小舰队根本不可能完全阻止他们。很明显，阿洛需要更多资源。
很明显，高星需要由他来控制。
阿洛将双手握在背后，转向格洛丽亚·贝尔说：“我并不愿意说这样的话，但我别无选择。如果埃蓬特总统继续拒绝保卫高星，对抗UNSC的入侵，那么时代就要改变了。”
“你要号召进行不信任投票么？”
阿洛摇摇头：“这需要用很多时间，而我们现在最宝贵的就是时间。我们需要一份内阁公告。”
贝尔的眼睛里闪过一丝饥渴——她已经意识到，在自己进行报道的时候，历史正在发生改变。“这件事将在什么时候发生？”
“当我返回里纳尔城的那一刻。”阿洛说，“就像观众们能够看见的那样，高星正在死亡。”