Nocturne 夜曲
今晚月黑风高，群星也隐匿了踪迹。里谢米洛（Richemulot）被包裹在午 夜的黑暗中，只有各家的烛光闪亮。不过由于善民们大多已经歇息了，烛火也显 得十分微弱，星星点点地散布在圣隆热（St. Ronges）的村镇中。
克劳斯·耐拉克（Klaus Nellak）的家里却没有点灯，几个小时前他就歇 工了，他是圣隆热的市长，这个工作责任重大，需要投入很多的精力。他每天日 出而起，一直辛勤工作到晚饭时间。今天他跟市议会的成员辩论了一场，对几起 重要的民事事件做了判决，严惩了几个有前科的闹事者，还有，最重要的—— 至少对他来说——提高了他明年的薪水。加上晚餐时多喝了两瓶，所以他早早就 上床了。
他睡得很沉，然而一些轻微的干扰，一些轻微的变动，打破了他房间里以 往的宁静。这让他睁开了双眼，他对着几乎完全的黑暗瞧了一阵。他感觉胸口有 点重，好像有什么人把一只手压在他心脏上。唉哟！他想到：也许医生还是对的。 也许我应该少喝点了。也许那酒——还有市政工作的巨大压力——让他的心脏承 受重负。也许……
他胸口上的重量移动了一下。这时候如果不是半睡半醒的话，他肯定能发 觉那重量从他胸前一边走到了另一边！他把手放在胸膛，期望着感到自己的心 跳，然而事与愿违……毛，然后是大拇指一下刺痛。什么东西咬了他一口！他大 叫起来，回答他喊叫声的是低哑的吱吱声。然后那重量从他胸前跳开了。
市长直挺挺地坐起来，点亮了一根蜡烛，环视卧房。在远处的角落里，两 只亮晶晶的眼睛挑衅般地盯着他。等他自己的双眼适应了亮光，他才明白那重量、 刺痛和吱吱声的来源：那是一只硕大污秽的老鼠。它又吱吱叫了一声，冲出了房 间。
“真他妈该死！”克劳斯·耐拉克大骂起来，“这些挨千刀的畜生！连我 家都闯进来了！我会阻止它们……”他打了个哈欠，关上门窗，吹灭蜡烛，爬 回到床上。他把毯子拉到脖子上，继续他的思考：“……明天吧。”
* * * * *
次日清晨，圣隆热镇的议会召开紧急会议。议员们交头接耳，不知发生了 什么要紧的事。“没准是高贵的克劳德·雷尼耶（Claude Renier）领主大人要求提交镇 上的资金账目。”一个议员猜到，“要是里谢米洛的人来查市长大吃大喝花了多 少钱，他就只能求上帝保佑了！”
其他的议员大笑起来，直到市长开门进来坐在他的位置上。 “你们干吗这么快乐呢，先生们？”克劳斯问道，声音里充满了责备，“没什么可高兴的吧。”
“出什么事了？”引发场笑的议员问道。 “害虫！”克劳斯说。 另一个议员皱眉道：“先生，你不用这样指责我们吧！”“不，不，”克劳斯更正道，“我是说害虫，先生们！特指的是，老鼠。 它们随处可见。它们充斥了整个镇子。昨天晚上就在我家里，其中一只带病的丑 恶的啮齿动物咬了我的手。”为了证明他的发言，市长举起了缠着纱布的大拇指。
一名议员点头同意，他说：“你说得对，先生。我在自己的住所里也听到 过它们的声响。我都好几个星期不敢去酒窖了。我估计下面得有几十只。”
“可是圣隆热向来是有老鼠的。”另一个市民代表说，“老鼠到处都有。没法控制，没法根除。还不如想办法去整治一下昆虫呢。” 克劳斯单手托腮，斟酌着这位议员的话，然后嘟囔道：“也许吧。” 房间后排一个洪亮得声音回答了他：“也许不是。” 议会全体转头去看发言的人。他又高又英俊，衣着光鲜，举止极度高傲。 “你他妈的是谁？”市长发话问道。 “先生，我，”那人回答道，“只是一介游商。我的商品是灭除害虫。我们的商品使我们家族声明远播。我是哈莫灵10的吹笛人。”他手里攥着一把粗糙的木笛。
* * * * *
老鼠坐在她膝头，不断地吱吱叫着。雅克丽娜·雷尼耶（Jacqueline Renier）发现这只老鼠的经历很有趣，于是她大笑起来。那只老鼠也随着高兴地 尖叫着。等平静下来之后，她说道：“真是个很好笑的故事，我的朋友。我真希 望你那一口能让市长大人的指头肿起来，肿得超过他心里的自我膨胀。”老鼠从她膝上跳了下去，跑了一个小圈，然后又叫了一声。
雅克丽娜沉思了一会，然后说道：“是的，我想我会去镇上，不过不是跟 你一起，我的小朋友。我要保持现在的外形。不到一个小时，我的祖父就要来到 圣隆热了。他打算给讨人厌的市长和他白痴的议员们来个突然袭击。我想听他把 整个过程都讲给我。”漂亮的少女站起身，抚平了长衣上的褶皱。然后朝市中心广场的方向走去。 “去吧，我的朋友，去市长的餐桌上拿点奶酪吃……还是你喜欢从他身上找东 西吃呢！”老鼠钻进了一条地沟，她则转身走开，回味着自己恶毒的幽默感。
* * * * *
“如果我没有正确理解您的话还请原谅，”克劳斯说，“您说您是著名的
哈莫灵吹笛人？” 议会成员们窃笑不已，一个人说道：“那我就是蜘蛛女皇罗丝。”这句话
引发了他同行们的哄堂大笑。
“不，先生。”吹笛人更正道，“你只不过是个自以为是的乡巴佬。”被攻击的议员恼羞成怒，对克劳斯说道：“先生，我们得把这个无赖赶出去。这个流氓怎么敢羞辱议会！” “哦，坐下，维尔纳！”市长回绝道。然后他转向吹笛人：“说吧。您是否自称哈莫灵的吹笛人？”
那人微微一笑。“我是这么自称的——而且事实上我也是——一个哈莫灵 的吹笛人，我拥有与我同胞们同样的天赋。像他们一样，我拥有关于魔法咏叹调 和催眠小调的知识，使用这把乐器我无所不能演奏。”
克劳斯有些动心，便问道：“那么世上有好多吹笛人了？” “只有很少一部分有驱动魔法的天分。” “那你为什么在这个特殊的时候来到圣隆热呢？我们现在正需要一个专家来根绝这些肮脏的啮齿动物。”
吹笛人步入议会中。“也许我们可以将其归结于命运之轮的转动，先生。不 管对您还是对我。”
市长和议员们窃窃私语着，而吹笛人放松下来，朝议会大厅四处打量着， 他注意到了工艺精湛的家具、设计精细甚至浮华的彩色玻璃窗、还有人们喝酒用的塑造精巧的高脚杯。 不过吹笛人开始对这些人不耐烦起来。“先生们，要是你们不需要我的服
务，你们直说就好了。我很肯定，附近还有很多别的城镇会热烈欢迎我的到
来。”他把笛子顺进皮带上的一个套里。“可是这真让人惭愧啊。我保证，我可以 将市中心方圆十里以内的每只老鼠都清理干净。我的天分一贯可靠，我音乐的魅 力无鼠可挡。”
“你就是个吹牛大王，年轻人。”克劳斯反驳道。他略转身形，朝向议员们， 然后又回头面对吹笛人。“不过没人比我更憎恶这些啮齿动物了。我真想把它们 赶走。它们给圣隆热带来了一种腐朽衰败的气氛，我可不想这样下去。特别是尊 敬的里谢米洛领主大人，高贵的克劳德·雷尼耶先生即将莅临。”
“也许我可以示范一下我的音乐能力，它会帮助你们决定是否雇佣我。”吹笛人建议道。
市长用目光扫过议员们的脸。他们似乎很有兴趣。“好的。我想这是个出色 的建议。德拉高瓦（Dragova）议员刚才提到过他酒窖里有老鼠。我们为什么不去 那测试一下你自夸的那种能力呢？”
吹笛人炫耀般地鞠了一躬。“遵命。” 克劳斯和议员们站了起来，和吹笛人一起走出门去。然而门口的两个重甲
卫士拦住了他们的去路。
“这是什么意思？”克劳斯怒气冲冲地质问。 卫士左右分开，克劳德·雷尼耶走了进来。 “是我，”雷尼耶微笑着说，“我的旅程改了，克劳斯，我的朋友。来得早一点肯定也不会给你造成不便吧？”
克劳斯紧张地答道：“呃……不，领主大人。” “你和你的同事似乎要去进行一项重要的任务。”雷尼耶继续说道，“我也想跟你们去。我很少有机会能看到镇议会的集体行动。你们的任务具体是什么？”
克劳斯拽松了衣领，在考虑怎么解释他们的目的地。“只是微末小事，大 人。”
“快说！” “请原谅我的大胆，领主大人。”吹笛人插话道，“贵镇的居民正在遭受
鼠患。我正要表演我的灭鼠技能。”
领主大人笑道：“哦。老鼠啊？是个大问题，对吧，克劳斯？” “恐怕是的。要是我们无所作为的话，它们将会接管本镇。” “会吗？”雷尼耶大笑起来。“有一天老鼠会统治里谢米洛？谁知道呢？
不论如何，我很想去看看这年轻人的本领，我跟你们一起去。请带路。”
“遵命，领主大人。”克劳斯结结巴巴地说，于是一行人奔赴德拉高瓦议 员的家。
在他们穿过街道时，被一个漂亮女子看到了，他们却没注意到她。她很是 纳闷，自己的爷爷，里谢米洛的领主，到底要跟这么一帮子人一起去哪呢。她最 后决定暗中跟着他们。
* * * * *
所有的人，包括克劳德·雷尼耶在内，都聚集在德拉高瓦家宽阔酒窖的一 边。德拉高瓦点亮了第二支蜡烛，他指着几瓶半空的葡萄酒，哭丧着脸说：“看 吧。这些恶心的畜生把塞子都啃穿了，真该死。”
这时，除了雷尼耶领主，其他人都没注意到，有一阵白雾溜进了屋里，飘 到酒窖远端几只白葡萄酒桶后面。
“这他妈是什么恶心的味道？”市长说，“你住在地沟上面吗，德拉高 瓦？”
那恶臭渐渐隐退，雾气消散，然后，只有里谢米洛领主看到，一个女人现 身于远处的酒桶之后。雷尼耶领主发现那就是他孙女雅克丽娜，不过他忍住了笑容。
“是时候了，先生们。”吹笛人说道。他转向雷尼耶。“请您下令，大人。” 雷尼耶颔首，吹笛人走到寒冷的地窖正中，开始演奏。不一会，他笛子里
的旋律就有了伴奏，那是还未现形的啮齿动物吱吱的叫声。突然间他停了下来。
“德拉高瓦先生，请您拿给我一些油。” 德拉高瓦抓过一个容器，把它放在吹笛人的脚边。“给。” 吹笛人继续演奏，尽管那些人觉得他的乐曲单调重复让人不快，老鼠们却
从酒窖的各个角落爬出来，集合在他脚下。克劳斯和议员们目睹此情十分欣慰；雷尼耶领主面无表情地看着；而躲起来的雅克丽娜则皱紧了眉。
乐师蹲下来，一只手继续演奏，另一只手打开了油罐，把油泼在了那些入 了迷的老鼠身上。然后他点燃了一根蜡烛，把它扔进了鼠群中间。火焰包围了它 们，困住了它们，烧伤了它们，但是吹笛人的歌声强大到让它们无法逃脱。
它们的皮毛、血肉都燃烧起来，地窖里充满了骨头上的生肉烧焦的恐怖恶
臭，以及成百只惊惧的生物吱呀乱叫的声音。 人们用手绢捂住了嘴；雅克丽娜·雷尼耶也是，她捂住了嘴，不过是为了
镇压嘴里怜悯和愤怒的喊叫。在这些惨死的生物里有她的若干好友，包括咬伤了市长的那只老鼠。
火焰稍稍平息了一点，透过它雅克丽娜看到了鼠类焦黑的余烬。这情景实 在让她难以忍受。她的人类外形逐渐褪去，没有几秒，她就变成白雾飞出了地窖， 飞出了德拉高瓦的房子，飞到了大街上。
* * * * *
一小时以后，雅克丽娜·雷尼耶坐在河岸上。她把石子抛进水里，看着水
花泛开。一个人影坐在她身边，吻了她的面颊。 “乖孩子，见到你真高兴。”克劳德·雷尼耶说。“其实，我之前就看见你了……在那个白痴家里。”
她亲吻了祖父的手。“我也很高兴见到你。可是我必须得说，你出现在这儿 让我有点迷惑。那个……音乐家的魔法真惊人。那玩意真可恶，而且——不得不 说——很危险。设想一下，如果我当时是在老鼠形态，是不是也会受到那法术的 影响？”“这挺难说的，孩子。不过显而易见的是，那个吹笛人对你和我们社会里 的其他人是个潜在的威胁。孩子，你要自己处理这事，还是希望我来解决？”
雅克丽娜不加思索地答道：“祖父，我希望你能允许我用自己的魔法教训
那个吹笛人。”
克劳德与她四目相对，从她眼中看到了她的真意：她的教训将让里谢米洛 永久告别这个吹笛人。“很好。”他说，“不过先等我告诉你点信息。在你离开之 后，耐拉克市长给了吹笛人一千金币，作为预付款。吹笛人会在今晚午夜来这里
——河边，他答应说要用他的歌把镇里的每只老鼠都引到这里。他还承诺说，在 他的法术作用下，它们全都会冲进河里淹死。也许你会想在那之前跟他见面。”
雅克丽娜再次亲吻祖父的手。“谢谢你。我会抓紧时间准备给那个吹笛人一 个……惊喜。”
克劳德·雷尼耶站起身。“我得走了，好孩子。你应该常来看看我。” “我会的。”她应承道，随着他站了起来。他点点头，眨了眨眼；然后在两
个卫士服侍下，他翻身上马，带着卫士离去。
雅克丽娜转回头面对河水。她摇了摇头说道：“今晚只有一个人会遭
殃！”
* * * * *
薄纱般的云朵在午夜满月的映照下有如憧憧鬼影。河边空气凄冷，众人走 进的脚步声四下回荡。在离河一百码左右，吹笛人举起了手，市长和两个议员停 住了脚步。“你们得留在这儿。”他解释道，“今晚我需要全神贯注。绝不能被打 扰。况且你们肯定也不想站在鼠群的来路上。”
市长面露厌恶之色。“当然不想！”
“那就好。”吹笛人继续说道，边说着边从腰带里拔出笛子，“那么我就 开始行动了。”他朝河边走了几步，然后停下来转头对镇里的领导说：“别忘了 事成之后还有一千金币。”
“肯定的。”克劳斯·耐拉克不耐烦地呵斥道，“看着点脚底下。河床沿线有不少危险的沼泽。”
吹笛人大笑，随即走向河边。他边抬头仰望月亮，边想着，这明亮的月光 真是完美，他的雇主可以把他的杰作看得清清楚楚。他环顾四周；风平浪静；万 籁俱寂。
他开始演奏。这次的旋律流畅而抓人；镇上来的人都不自觉地用脚跟着打 拍子——直到他们看到了第一批老鼠冲了过去。吹笛人的旋律如常地继续着，只 加入了少量的变奏。几分钟之内，数千只老鼠就在他身旁排成了大队，完全静止、 完全无声，眼睛齐齐地看着前方。
吹笛人的唇角微微上扬，这似乎是在不影响演奏的情况下，他能摆出的最
大的笑容。
突然，吹笛人好像被一团雾包住了，然后那雾慢慢超过了他。它闻起来十 分恐怖，呛得他咳嗽了好几次。他的音调也暂时停止了，不过等雾过去以后，他 注意到鼠群里一阵骚动并开始散乱，于是他恢复了乐曲。老鼠们再次面向河水安 静下来。接着一个脆而沙哑诱人的声音呼唤他道：“你的音乐充满了魔力。”
吹笛人转头向左，看到了一个站在离河岸几尺远的地方。她光彩耀人。她身 穿低肩的白色长衣，下摆几乎碰到脚面，看起来简直就像是漂浮在半空，而不 是站立在土地上。
“你不是本地人吧？”她柔声问道。 吹笛人点点头，双眼已被她的美貌占满，不过笛声仍在继续。 “那我一定得好好欢迎你。”雅克丽娜褪掉了长衣的一条肩带，露出乳沟
让他大饱眼福。“你是不是很久没碰过女人了？”
吹笛人再次点头，边吹着笛子，边暗自感谢着头顶群星带给他的好运气。 他对她咧嘴一笑；雅克丽娜看透了他笑容中淫荡的意味，向他伸出双臂以示回应。
好的，她想，来我这里，你这个刽子手！来我这里！感受一下我为你积蓄的激情吧！
市长看着吹笛人，心里不禁紧张起来，他继续演奏着乐曲，亦步亦趋地朝 那女人走去。不过他不敢跟上去。他用肘轻轻顶了同伴一下，悄声说：“那傻瓜 在干什么？那倒霉女人是谁？我看不见她的脸。她是女巫吗？”
吹笛人走到了离她只有二十尺的地方，在这么近的距离内，他觉得自己都 要被她的美迷倒了，觉得自己沉入了她勾人的双眼里。沉入其中。进入她的双眼。 下沉。
下沉！
湿冷的感觉包围着他的双腿，他的大腿已经有一半浸入其中，这使他惊醒。 他试图向外走，然而他的动作只是让他在沼泽里沉得更深。他再次挣扎，陷得更 深，他终于明白，挣扎是无谓的。
雅克丽娜邪恶地笑起来，声音大到足以吓坏镇上来几个人，他们徒劳地探 头观望着——而更浓的雾已经遮蔽了他们的视线——想知道发生了什么。她走向 乐师，将双手举到胸前，她的身形迅速而平滑地变成了一只老鼠。她吱吱叫着， 每一声都和她人形时的笑声同样响亮。她的老鼠形态轻盈地在沼泽的浮渣上穿梭， 她狠咬着吹笛人高举的手臂，直到乐器从他手里掉落。她用牙叼起笛子，蹿回了 沼泽周围的干地上。
吹笛人尖叫起来，然而即便是这样的动作也让他陷得更深。他眼睁睁看着 污浊的泥水爬到他胸口。然后他扭过头，虽然他预计自己将会看到那只老鼠，但 他却再次见到了那个美丽的少女。
“我自己也会一个魔法咏叹调。”她愉快地说道，“不过我肯定没有你的
技术好。想听一下吗？”
她没打算等对方回答，当然也没得到任何回答。她开始演奏，像得到新玩 具的小姑娘一样，手指在笛子上跳动。她的乐谱里没有合理的层次，也听不出来 任何旋律。不过这曲子获得了预期的效果：鼠群汇集在她脚下。
吹笛人吓得双目圆睁，全身肌肉收缩，这导致他的肩膀也沉到了粘冷的泥潭中。
雅克丽娜的独奏略有变化；现在高音从笛管中喷射而出。鼠群转而朝吹笛 人进发。数以百计的老鼠冲进了沼泽。它们蜂拥而至，互相挤踏着，各个心中充 满了强烈的愿望，想在吹笛人的手、脖子、头或脸上找到一块暴露的皮肤，可以 用它们剃刀般锋利的门牙将其撕裂。
他不停地惨叫着，直至胸口的筋肉已经被撕碎，肺里再也榨不出来空气。 在他最后的意识中，他祷告着，祈求自己能得个痛快，迅速完全地沉进沼泽里。
雅克丽娜转过身，想看看镇上大人物们的反应，好高兴高兴，然而事与愿 违。在吹笛人的惨叫撕开了浓雾的时候，他们就跑掉了，现在他们很可能正躲在 床上抖个不停呢。
* * * * *
第二天清早，有了明亮的日光壮胆，市长耐拉克在卫兵的簇拥下来到沼泽 里寻找……某些东西。他其实并不真的想找到那个神秘女人——一个鼠人——但 是也许他能找到……某些东西。
最终他找到的是一幅让他恶心得一塌糊涂的场面，就跟昨晚发生的事一样。 在沼泽里，一支笛子伸出浑浊的液体，直指天空。一个卫兵探过去想把它拔出了， 但是它好像卡住了。那卫兵调整了一下姿势，全力一拽。
市长发现那件乐器被楔进了吹笛人的牙缝里，他的头部已然面目全非了， 看到这里市长差点吐出来。
这毛骨悚然的场景吓得他不住后退，卫兵也松了手。猛然间，空气中充满 了一种令人作呕的攻击性的恶臭，在场所有人的视线也被一阵漂浮的白雾晃花 了一阵子。恶臭很快退去，但白雾却悬浮在他们身前几码的河水上空。
接着一群硕鼠从河床里朝他们冲了上来。恐慌之中，这些人没命地朝镇里 跑去，洪亮、凶狠、邪恶的女性笑声响彻他们的灵魂深处。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
克劳斯·耐拉克（Klaus Nellak）的家里却没有点灯，几个小时前他就歇 工了，他是圣隆热的市长，这个工作责任重大，需要投入很多的精力。他每天日 出而起，一直辛勤工作到晚饭时间。今天他跟市议会的成员辩论了一场，对几起 重要的民事事件做了判决，严惩了几个有前科的闹事者，还有，最重要的—— 至少对他来说——提高了他明年的薪水。加上晚餐时多喝了两瓶，所以他早早就 上床了。
他睡得很沉，然而一些轻微的干扰，一些轻微的变动，打破了他房间里以 往的宁静。这让他睁开了双眼，他对着几乎完全的黑暗瞧了一阵。他感觉胸口有 点重，好像有什么人把一只手压在他心脏上。唉哟！他想到：也许医生还是对的。 也许我应该少喝点了。也许那酒——还有市政工作的巨大压力——让他的心脏承 受重负。也许……
他胸口上的重量移动了一下。这时候如果不是半睡半醒的话，他肯定能发 觉那重量从他胸前一边走到了另一边！他把手放在胸膛，期望着感到自己的心 跳，然而事与愿违……毛，然后是大拇指一下刺痛。什么东西咬了他一口！他大 叫起来，回答他喊叫声的是低哑的吱吱声。然后那重量从他胸前跳开了。
市长直挺挺地坐起来，点亮了一根蜡烛，环视卧房。在远处的角落里，两 只亮晶晶的眼睛挑衅般地盯着他。等他自己的双眼适应了亮光，他才明白那重量、 刺痛和吱吱声的来源：那是一只硕大污秽的老鼠。它又吱吱叫了一声，冲出了房 间。
“真他妈该死！”克劳斯·耐拉克大骂起来，“这些挨千刀的畜生！连我 家都闯进来了！我会阻止它们……”他打了个哈欠，关上门窗，吹灭蜡烛，爬 回到床上。他把毯子拉到脖子上，继续他的思考：“……明天吧。”
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次日清晨，圣隆热镇的议会召开紧急会议。议员们交头接耳，不知发生了 什么要紧的事。“没准是高贵的克劳德·雷尼耶（Claude Renier）领主大人要求提交镇 上的资金账目。”一个议员猜到，“要是里谢米洛的人来查市长大吃大喝花了多 少钱，他就只能求上帝保佑了！”
其他的议员大笑起来，直到市长开门进来坐在他的位置上。 “你们干吗这么快乐呢，先生们？”克劳斯问道，声音里充满了责备，“没什么可高兴的吧。”
“出什么事了？”引发场笑的议员问道。 “害虫！”克劳斯说。 另一个议员皱眉道：“先生，你不用这样指责我们吧！”“不，不，”克劳斯更正道，“我是说害虫，先生们！特指的是，老鼠。 它们随处可见。它们充斥了整个镇子。昨天晚上就在我家里，其中一只带病的丑 恶的啮齿动物咬了我的手。”为了证明他的发言，市长举起了缠着纱布的大拇指。
一名议员点头同意，他说：“你说得对，先生。我在自己的住所里也听到 过它们的声响。我都好几个星期不敢去酒窖了。我估计下面得有几十只。”
“可是圣隆热向来是有老鼠的。”另一个市民代表说，“老鼠到处都有。没法控制，没法根除。还不如想办法去整治一下昆虫呢。” 克劳斯单手托腮，斟酌着这位议员的话，然后嘟囔道：“也许吧。” 房间后排一个洪亮得声音回答了他：“也许不是。” 议会全体转头去看发言的人。他又高又英俊，衣着光鲜，举止极度高傲。 “你他妈的是谁？”市长发话问道。 “先生，我，”那人回答道，“只是一介游商。我的商品是灭除害虫。我们的商品使我们家族声明远播。我是哈莫灵10的吹笛人。”他手里攥着一把粗糙的木笛。
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老鼠坐在她膝头，不断地吱吱叫着。雅克丽娜·雷尼耶（Jacqueline Renier）发现这只老鼠的经历很有趣，于是她大笑起来。那只老鼠也随着高兴地 尖叫着。等平静下来之后，她说道：“真是个很好笑的故事，我的朋友。我真希 望你那一口能让市长大人的指头肿起来，肿得超过他心里的自我膨胀。”老鼠从她膝上跳了下去，跑了一个小圈，然后又叫了一声。
雅克丽娜沉思了一会，然后说道：“是的，我想我会去镇上，不过不是跟 你一起，我的小朋友。我要保持现在的外形。不到一个小时，我的祖父就要来到 圣隆热了。他打算给讨人厌的市长和他白痴的议员们来个突然袭击。我想听他把 整个过程都讲给我。”漂亮的少女站起身，抚平了长衣上的褶皱。然后朝市中心广场的方向走去。 “去吧，我的朋友，去市长的餐桌上拿点奶酪吃……还是你喜欢从他身上找东 西吃呢！”老鼠钻进了一条地沟，她则转身走开，回味着自己恶毒的幽默感。
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“如果我没有正确理解您的话还请原谅，”克劳斯说，“您说您是著名的
哈莫灵吹笛人？” 议会成员们窃笑不已，一个人说道：“那我就是蜘蛛女皇罗丝。”这句话
引发了他同行们的哄堂大笑。
“不，先生。”吹笛人更正道，“你只不过是个自以为是的乡巴佬。”被攻击的议员恼羞成怒，对克劳斯说道：“先生，我们得把这个无赖赶出去。这个流氓怎么敢羞辱议会！” “哦，坐下，维尔纳！”市长回绝道。然后他转向吹笛人：“说吧。您是否自称哈莫灵的吹笛人？”
那人微微一笑。“我是这么自称的——而且事实上我也是——一个哈莫灵 的吹笛人，我拥有与我同胞们同样的天赋。像他们一样，我拥有关于魔法咏叹调 和催眠小调的知识，使用这把乐器我无所不能演奏。”
克劳斯有些动心，便问道：“那么世上有好多吹笛人了？” “只有很少一部分有驱动魔法的天分。” “那你为什么在这个特殊的时候来到圣隆热呢？我们现在正需要一个专家来根绝这些肮脏的啮齿动物。”
吹笛人步入议会中。“也许我们可以将其归结于命运之轮的转动，先生。不 管对您还是对我。”
市长和议员们窃窃私语着，而吹笛人放松下来，朝议会大厅四处打量着， 他注意到了工艺精湛的家具、设计精细甚至浮华的彩色玻璃窗、还有人们喝酒用的塑造精巧的高脚杯。 不过吹笛人开始对这些人不耐烦起来。“先生们，要是你们不需要我的服
务，你们直说就好了。我很肯定，附近还有很多别的城镇会热烈欢迎我的到
来。”他把笛子顺进皮带上的一个套里。“可是这真让人惭愧啊。我保证，我可以 将市中心方圆十里以内的每只老鼠都清理干净。我的天分一贯可靠，我音乐的魅 力无鼠可挡。”
“你就是个吹牛大王，年轻人。”克劳斯反驳道。他略转身形，朝向议员们， 然后又回头面对吹笛人。“不过没人比我更憎恶这些啮齿动物了。我真想把它们 赶走。它们给圣隆热带来了一种腐朽衰败的气氛，我可不想这样下去。特别是尊 敬的里谢米洛领主大人，高贵的克劳德·雷尼耶先生即将莅临。”
“也许我可以示范一下我的音乐能力，它会帮助你们决定是否雇佣我。”吹笛人建议道。
市长用目光扫过议员们的脸。他们似乎很有兴趣。“好的。我想这是个出色 的建议。德拉高瓦（Dragova）议员刚才提到过他酒窖里有老鼠。我们为什么不去 那测试一下你自夸的那种能力呢？”
吹笛人炫耀般地鞠了一躬。“遵命。” 克劳斯和议员们站了起来，和吹笛人一起走出门去。然而门口的两个重甲
卫士拦住了他们的去路。
“这是什么意思？”克劳斯怒气冲冲地质问。 卫士左右分开，克劳德·雷尼耶走了进来。 “是我，”雷尼耶微笑着说，“我的旅程改了，克劳斯，我的朋友。来得早一点肯定也不会给你造成不便吧？”
克劳斯紧张地答道：“呃……不，领主大人。” “你和你的同事似乎要去进行一项重要的任务。”雷尼耶继续说道，“我也想跟你们去。我很少有机会能看到镇议会的集体行动。你们的任务具体是什么？”
克劳斯拽松了衣领，在考虑怎么解释他们的目的地。“只是微末小事，大 人。”
“快说！” “请原谅我的大胆，领主大人。”吹笛人插话道，“贵镇的居民正在遭受
鼠患。我正要表演我的灭鼠技能。”
领主大人笑道：“哦。老鼠啊？是个大问题，对吧，克劳斯？” “恐怕是的。要是我们无所作为的话，它们将会接管本镇。” “会吗？”雷尼耶大笑起来。“有一天老鼠会统治里谢米洛？谁知道呢？
不论如何，我很想去看看这年轻人的本领，我跟你们一起去。请带路。”
“遵命，领主大人。”克劳斯结结巴巴地说，于是一行人奔赴德拉高瓦议 员的家。
在他们穿过街道时，被一个漂亮女子看到了，他们却没注意到她。她很是 纳闷，自己的爷爷，里谢米洛的领主，到底要跟这么一帮子人一起去哪呢。她最 后决定暗中跟着他们。
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所有的人，包括克劳德·雷尼耶在内，都聚集在德拉高瓦家宽阔酒窖的一 边。德拉高瓦点亮了第二支蜡烛，他指着几瓶半空的葡萄酒，哭丧着脸说：“看 吧。这些恶心的畜生把塞子都啃穿了，真该死。”
这时，除了雷尼耶领主，其他人都没注意到，有一阵白雾溜进了屋里，飘 到酒窖远端几只白葡萄酒桶后面。
“这他妈是什么恶心的味道？”市长说，“你住在地沟上面吗，德拉高 瓦？”
那恶臭渐渐隐退，雾气消散，然后，只有里谢米洛领主看到，一个女人现 身于远处的酒桶之后。雷尼耶领主发现那就是他孙女雅克丽娜，不过他忍住了笑容。
“是时候了，先生们。”吹笛人说道。他转向雷尼耶。“请您下令，大人。” 雷尼耶颔首，吹笛人走到寒冷的地窖正中，开始演奏。不一会，他笛子里
的旋律就有了伴奏，那是还未现形的啮齿动物吱吱的叫声。突然间他停了下来。
“德拉高瓦先生，请您拿给我一些油。” 德拉高瓦抓过一个容器，把它放在吹笛人的脚边。“给。” 吹笛人继续演奏，尽管那些人觉得他的乐曲单调重复让人不快，老鼠们却
从酒窖的各个角落爬出来，集合在他脚下。克劳斯和议员们目睹此情十分欣慰；雷尼耶领主面无表情地看着；而躲起来的雅克丽娜则皱紧了眉。
乐师蹲下来，一只手继续演奏，另一只手打开了油罐，把油泼在了那些入 了迷的老鼠身上。然后他点燃了一根蜡烛，把它扔进了鼠群中间。火焰包围了它 们，困住了它们，烧伤了它们，但是吹笛人的歌声强大到让它们无法逃脱。
它们的皮毛、血肉都燃烧起来，地窖里充满了骨头上的生肉烧焦的恐怖恶
臭，以及成百只惊惧的生物吱呀乱叫的声音。 人们用手绢捂住了嘴；雅克丽娜·雷尼耶也是，她捂住了嘴，不过是为了
镇压嘴里怜悯和愤怒的喊叫。在这些惨死的生物里有她的若干好友，包括咬伤了市长的那只老鼠。
火焰稍稍平息了一点，透过它雅克丽娜看到了鼠类焦黑的余烬。这情景实 在让她难以忍受。她的人类外形逐渐褪去，没有几秒，她就变成白雾飞出了地窖， 飞出了德拉高瓦的房子，飞到了大街上。
* * * * *
一小时以后，雅克丽娜·雷尼耶坐在河岸上。她把石子抛进水里，看着水
花泛开。一个人影坐在她身边，吻了她的面颊。 “乖孩子，见到你真高兴。”克劳德·雷尼耶说。“其实，我之前就看见你了……在那个白痴家里。”
她亲吻了祖父的手。“我也很高兴见到你。可是我必须得说，你出现在这儿 让我有点迷惑。那个……音乐家的魔法真惊人。那玩意真可恶，而且——不得不 说——很危险。设想一下，如果我当时是在老鼠形态，是不是也会受到那法术的 影响？”“这挺难说的，孩子。不过显而易见的是，那个吹笛人对你和我们社会里 的其他人是个潜在的威胁。孩子，你要自己处理这事，还是希望我来解决？”
雅克丽娜不加思索地答道：“祖父，我希望你能允许我用自己的魔法教训
那个吹笛人。”
克劳德与她四目相对，从她眼中看到了她的真意：她的教训将让里谢米洛 永久告别这个吹笛人。“很好。”他说，“不过先等我告诉你点信息。在你离开之 后，耐拉克市长给了吹笛人一千金币，作为预付款。吹笛人会在今晚午夜来这里
——河边，他答应说要用他的歌把镇里的每只老鼠都引到这里。他还承诺说，在 他的法术作用下，它们全都会冲进河里淹死。也许你会想在那之前跟他见面。”
雅克丽娜再次亲吻祖父的手。“谢谢你。我会抓紧时间准备给那个吹笛人一 个……惊喜。”
克劳德·雷尼耶站起身。“我得走了，好孩子。你应该常来看看我。” “我会的。”她应承道，随着他站了起来。他点点头，眨了眨眼；然后在两
个卫士服侍下，他翻身上马，带着卫士离去。
雅克丽娜转回头面对河水。她摇了摇头说道：“今晚只有一个人会遭
殃！”
* * * * *
薄纱般的云朵在午夜满月的映照下有如憧憧鬼影。河边空气凄冷，众人走 进的脚步声四下回荡。在离河一百码左右，吹笛人举起了手，市长和两个议员停 住了脚步。“你们得留在这儿。”他解释道，“今晚我需要全神贯注。绝不能被打 扰。况且你们肯定也不想站在鼠群的来路上。”
市长面露厌恶之色。“当然不想！”
“那就好。”吹笛人继续说道，边说着边从腰带里拔出笛子，“那么我就 开始行动了。”他朝河边走了几步，然后停下来转头对镇里的领导说：“别忘了 事成之后还有一千金币。”
“肯定的。”克劳斯·耐拉克不耐烦地呵斥道，“看着点脚底下。河床沿线有不少危险的沼泽。”
吹笛人大笑，随即走向河边。他边抬头仰望月亮，边想着，这明亮的月光 真是完美，他的雇主可以把他的杰作看得清清楚楚。他环顾四周；风平浪静；万 籁俱寂。
他开始演奏。这次的旋律流畅而抓人；镇上来的人都不自觉地用脚跟着打 拍子——直到他们看到了第一批老鼠冲了过去。吹笛人的旋律如常地继续着，只 加入了少量的变奏。几分钟之内，数千只老鼠就在他身旁排成了大队，完全静止、 完全无声，眼睛齐齐地看着前方。
吹笛人的唇角微微上扬，这似乎是在不影响演奏的情况下，他能摆出的最
大的笑容。
突然，吹笛人好像被一团雾包住了，然后那雾慢慢超过了他。它闻起来十 分恐怖，呛得他咳嗽了好几次。他的音调也暂时停止了，不过等雾过去以后，他 注意到鼠群里一阵骚动并开始散乱，于是他恢复了乐曲。老鼠们再次面向河水安 静下来。接着一个脆而沙哑诱人的声音呼唤他道：“你的音乐充满了魔力。”
吹笛人转头向左，看到了一个站在离河岸几尺远的地方。她光彩耀人。她身 穿低肩的白色长衣，下摆几乎碰到脚面，看起来简直就像是漂浮在半空，而不 是站立在土地上。
“你不是本地人吧？”她柔声问道。 吹笛人点点头，双眼已被她的美貌占满，不过笛声仍在继续。 “那我一定得好好欢迎你。”雅克丽娜褪掉了长衣的一条肩带，露出乳沟
让他大饱眼福。“你是不是很久没碰过女人了？”
吹笛人再次点头，边吹着笛子，边暗自感谢着头顶群星带给他的好运气。 他对她咧嘴一笑；雅克丽娜看透了他笑容中淫荡的意味，向他伸出双臂以示回应。
好的，她想，来我这里，你这个刽子手！来我这里！感受一下我为你积蓄的激情吧！
市长看着吹笛人，心里不禁紧张起来，他继续演奏着乐曲，亦步亦趋地朝 那女人走去。不过他不敢跟上去。他用肘轻轻顶了同伴一下，悄声说：“那傻瓜 在干什么？那倒霉女人是谁？我看不见她的脸。她是女巫吗？”
吹笛人走到了离她只有二十尺的地方，在这么近的距离内，他觉得自己都 要被她的美迷倒了，觉得自己沉入了她勾人的双眼里。沉入其中。进入她的双眼。 下沉。
下沉！
湿冷的感觉包围着他的双腿，他的大腿已经有一半浸入其中，这使他惊醒。 他试图向外走，然而他的动作只是让他在沼泽里沉得更深。他再次挣扎，陷得更 深，他终于明白，挣扎是无谓的。
雅克丽娜邪恶地笑起来，声音大到足以吓坏镇上来几个人，他们徒劳地探 头观望着——而更浓的雾已经遮蔽了他们的视线——想知道发生了什么。她走向 乐师，将双手举到胸前，她的身形迅速而平滑地变成了一只老鼠。她吱吱叫着， 每一声都和她人形时的笑声同样响亮。她的老鼠形态轻盈地在沼泽的浮渣上穿梭， 她狠咬着吹笛人高举的手臂，直到乐器从他手里掉落。她用牙叼起笛子，蹿回了 沼泽周围的干地上。
吹笛人尖叫起来，然而即便是这样的动作也让他陷得更深。他眼睁睁看着 污浊的泥水爬到他胸口。然后他扭过头，虽然他预计自己将会看到那只老鼠，但 他却再次见到了那个美丽的少女。
“我自己也会一个魔法咏叹调。”她愉快地说道，“不过我肯定没有你的
技术好。想听一下吗？”
她没打算等对方回答，当然也没得到任何回答。她开始演奏，像得到新玩 具的小姑娘一样，手指在笛子上跳动。她的乐谱里没有合理的层次，也听不出来 任何旋律。不过这曲子获得了预期的效果：鼠群汇集在她脚下。
吹笛人吓得双目圆睁，全身肌肉收缩，这导致他的肩膀也沉到了粘冷的泥潭中。
雅克丽娜的独奏略有变化；现在高音从笛管中喷射而出。鼠群转而朝吹笛 人进发。数以百计的老鼠冲进了沼泽。它们蜂拥而至，互相挤踏着，各个心中充 满了强烈的愿望，想在吹笛人的手、脖子、头或脸上找到一块暴露的皮肤，可以 用它们剃刀般锋利的门牙将其撕裂。
他不停地惨叫着，直至胸口的筋肉已经被撕碎，肺里再也榨不出来空气。 在他最后的意识中，他祷告着，祈求自己能得个痛快，迅速完全地沉进沼泽里。
雅克丽娜转过身，想看看镇上大人物们的反应，好高兴高兴，然而事与愿 违。在吹笛人的惨叫撕开了浓雾的时候，他们就跑掉了，现在他们很可能正躲在 床上抖个不停呢。
* * * * *
第二天清早，有了明亮的日光壮胆，市长耐拉克在卫兵的簇拥下来到沼泽 里寻找……某些东西。他其实并不真的想找到那个神秘女人——一个鼠人——但 是也许他能找到……某些东西。
最终他找到的是一幅让他恶心得一塌糊涂的场面，就跟昨晚发生的事一样。 在沼泽里，一支笛子伸出浑浊的液体，直指天空。一个卫兵探过去想把它拔出了， 但是它好像卡住了。那卫兵调整了一下姿势，全力一拽。
市长发现那件乐器被楔进了吹笛人的牙缝里，他的头部已然面目全非了， 看到这里市长差点吐出来。
这毛骨悚然的场景吓得他不住后退，卫兵也松了手。猛然间，空气中充满 了一种令人作呕的攻击性的恶臭，在场所有人的视线也被一阵漂浮的白雾晃花 了一阵子。恶臭很快退去，但白雾却悬浮在他们身前几码的河水上空。
接着一群硕鼠从河床里朝他们冲了上来。恐慌之中，这些人没命地朝镇里 跑去，洪亮、凶狠、邪恶的女性笑声响彻他们的灵魂深处。