第十六章
星际纪年2500年
吉姆从她口中了解到那一切之后，觉得莎拉的计划更加出乎自己的意料，她竟然只是想炸掉这个基地——而不是亲手扯断那些疯狂科学家的手脚，把他们撕个粉碎。他怀疑，她身体里真正的力量已经迫不及待想展现自己的威力。任何一件武器——比如电磁枪，或者心灵感应能力——都能使一个人拥有杀人的能力，他明白这种感觉，但是深植于莎拉意识中的那对暗杀任务的厌恶，使她拥有了另一种力量——不杀的力量。此时，他至少窥见了一些驱使着她这么想的信念，而这，让他更加爱慕凯瑞甘了。
他们之前的合作一直很成功，但这次不一样，这次的目标要复杂得多：找到那些被当成小白鼠的可怜虫，把他们救出来。目的明确而直接，但是他们还必须从一大群变态科学家中挑出那些正直的、被迫在那里工作的人员，把他们和受害者一起救走，还要装上炸药把这个基地炸上天去。他们俩在整个行动中，唯一能够得到的支援力量就是耳机里的声音，杰克—该死—马特·霍纳会通过耳机引导他们。吉姆努力地抑制住自己的紧张情绪，一方面是为了让自己保持冷静，一方面则是为了不让这种情绪感染到莎拉。
“我知道……”莎拉说道，她又读取了他的思想，“这不是个简单的活儿，而我的计划让它变得更难办了，但你知道我的决定没错。”
他点点头。“没错，你是对的。让我们大干一场吧。”他伸出手，她则将用于伪装的脚镣和手铐戴在他身上。脚镣和手铐看起来品质优良、做工精细，是标准的联邦金属镣铐，移动时发出令人满意的叮当声，不过实际上，它们在雷诺身上没有起到任何的束缚作用。
莎拉盯着吉姆。
“对不起。”莎拉说。
“为什么这样说？”吉姆不明白。
吉姆本来应该猜到的一拳，打在了他的下巴上，他立刻感觉到自己的下巴肿了起来，他抑制住想伸手擦掉嘴角鲜血的冲动。毫无疑问，他明白她这样做的原因。
“莎拉，亲爱的。”他说道，肿起的下巴影响了他说话的声音，“你这一拳像个小姑娘似的，一点儿也不给力。”
她咧嘴一笑——这是他们开始那段沉重的话题以来，她第一次露出笑容。“我知道啊。”
吉姆率先走出了运输船，她紧跟在他的身后。一个看起来上了年纪的男人在对接区等着他们，他身着白大褂，和梳得一丝不苟的满头银发正好相衬。他身后站着两个全副武装的卫兵，一脸兴奋。
“奥维尔·哈里斯博士。”这个老人自我介绍道，向莎拉伸出手表示欢迎。吉姆知道这个名字。他就是这个痛苦之屋的主人，是这里的首席科学家，他监视着每一个在这里遭受恐怖待遇的人，知道这里所有见不得光的秘密，同时，他也是下达那些实验命令的人。莎拉盯着那只伸出来的手，然后用很明显的动作把自己的手背到背后。
“我不与人握手。”她冷冷地说道。
“啊……”哈里斯说道，勉强挤出一个笑容，“那是当然的。”然后他把注意力转向了雷诺，上下打量着他，就像是打量着一头被牵进屠宰场的珍稀野兽。吉姆怀疑，如果事情真的按照剧本发展，他的身份可能就是头待宰的野兽。
“在将493号囚犯交到你手上之前，我需要视察这里的设施。”莎拉继续说道。
“当然没问题。”哈里斯说道。“我要感谢你为我们带来了这么一个重要的囚犯，我应该叫你特工？”
“我是一个幽灵，”莎拉说道，“你没有必要知道我的名字。这两个大块头……”她的嘴角扬起一丝讥笑。“请让他们忙自己的事情去吧。莫非你认为我没有办法制服这个带着手铐脚镣的囚犯？”
吉姆强忍住笑。她驾轻就熟地玩弄着哈里斯。这个男人就在雷诺的眼前节节败退。
“不，不！我当然不是那个意思。不用跟着我们了，先生们。这边请，特工……呃，特工女士。”
大门打开之后，三个人——凯瑞甘，雷诺和哈里斯——走进了通道里……
只有两个人从通道的另一头走了出来。哈里斯的尸体被吉姆放在了一个角落里，吉姆从哈里斯那件白上衣的口袋里拿走了一张小卡片，然后放进去了一个只有吉姆的拳头一半大小的炸弹，上面的指示灯不断地闪烁着。之后他们还会放置更多的炸弹，这些炸弹将会在某一个时刻一起引爆。吉姆琢磨着，这些炸弹的体积与它们的致命性相比，太不相衬了，能够制造出巨大破坏的东西，理应更大，更有气势。
“找到了。”他说着，把手里的身份卡给莎拉看。
她甚至看都没看一眼，飞快地点了点头。她现在就像是进入了狩猎状态的掠食者，所有的注意力都集中在了眼前的任务上。吉姆知道莎拉此时的表情意味着她正在读取某些倒霉蛋思想。
“马特……”吉姆小声地说道，“我们已经解决掉哈里斯，并拿到了他的身份卡。现在正按计划沿着一条向南的通道前进。”虽然莎拉对这个基地的地形了如指掌，她也不能把精力浪费在认路上，她还有更重要的任务——必须全神贯注地读取四周的思想波动，准备随时应付突发的冲突，不能分神考虑下个路口该朝哪个方向拐弯。
“朝前直走。”马特的声音在耳旁响起。莎拉也戴着相同的装备，所以她也能听到马特的引导。“前方十米有一扇门，门外是安全区域。没有卫兵把守，哈里斯的身份卡能让你们顺利通过。”
“收到。”吉姆答道。到了那扇门前，他猛地把身份卡拍到识别器上，门立刻嗡嗡地响着打开了。“我们进去了。”
“很好……”马特说道，“接下来你们面对三扇门，两扇在右边，一扇在左边。右边的两扇分别通向实验室和办公室，别惊动里面的人。左边的门通向主要的……嗯……控制区域。身份卡应该能打开那扇门，但是门后有一大群科学家和卫兵。”
吉姆和莎拉交换了一个眼神，莎拉一脸抱歉的表情。“那我们就得重新演戏，然后继续前进。当我们找到值得信任的人之后，我会给你个信号。”
他点了点头。“好主意。”
莎拉再次将那些装饰用的脚镣手铐戴在他身上，两人继续演戏。他们的表演很有效，卫兵们虽然很警惕，但也要服从科学家的指令。科学家们则都被一个美好的前景牢牢地吸引住了，他们迫不及待地想要研究臭名昭著的詹姆斯·雷诺的大脑，但是雷诺知道，并不是每一个科学家都有这种变态的兴趣，一些人的热切表现就像他身上戴着的镣铐一样虚假。莎拉逐一扫描这些科学家的思想，当她看到第三个科学家之后，朝吉姆挤挤眼，露出了一丝淡淡的微笑——那就是他们所约定的信号了。之后，她又重复了一次这样的动作。在他们见到的这八个科学家之中，只有两个还保留着正常的同情心，没有被他们日常所做的事情抹杀了人性。他们是一个亚裔的男性和一个金发的女士，只有这两个，吉姆本来以为还有更多的正常人。
通过下一扇门的身份识别卡成了个问题。莎拉盯着眼前的男人。她和吉姆在三个科学家的陪伴下穿过一扇防备森严的大门，进入了另一个世界。
在看到门后面的景象以后，吉姆没有丝毫掩饰自己的惊讶。眼前的景象让他觉得破坏计划十分有必要，同时，他已经下定决心破坏掉这个地方。许多奇形怪状人类——据他们所截获的资料显示，他们在被送到这里之前只是普普通通的人类——或坐着、或躺着、或蹲着……以各种姿势待在房间里。他们中的一些，剃光的脑袋上有着丑陋的疤痕，看样子是大脑被动过手术。其他的一些，身上移植了一些不知道来自哪里的器官。在他们身上，能够看得到一种被强加的、奇怪的、甚至很少有人能注意到的怜悯，这些“实验样本”都可以穿着衣服，而几乎没有例外地，这些人都把自己被改造的部位遮了起来。吉姆强压住自己的怒气，紧盯着一个男孩，这个男孩可能还不到十岁，他背对着新来的人，一动不动，后脑勺上有一道巨大而丑陋的疤痕。
在这里，是一个身材魁梧的科学家为他们做向导，他有着深色的皮肤和头发，两鬓有些斑白，嘴里介绍着“基因上的调整和修饰”之类恐怖的事情。这时，莎拉向吉姆使了个眼色。
他大吼一声，“抖掉”了身上的镣铐，向那个向导猛扑过去。向导眼睁睁地看着吉姆猛冲向自己，臭名昭著的罪犯詹姆斯·雷诺扑到他面前的时候，他身上那种病态的优越感土崩瓦解。吉姆挥出的一拳正中向导的下巴，这一拳毫不留情，将这个大个子男人揍倒在地。这个人倒下去的姿势看起来应该非常难受，吉姆不确定他是不是还活着，不过他不在乎这人的死活，特别是这个时候。他从科学家的实验服口袋中掏出身份卡，准备开门。
与此同时，莎拉正在收拾另一个男性科学家，那人浅蓝色的眼睛正因为震惊而瞪得溜圆。莎拉的攻击虽然漫不经心，但十分高效——她一脚踢碎了他的喉结。
莎拉一转身抓住了仅存的那名女科学家——她正在吸气准备尖叫，但是莎拉有力的双手捂住了她的嘴巴，她没能叫出声来。“我们是来带你走的，当然，还要看你自己的意愿。你愿意吗？”
一种如释重负，甚至有些高兴的神色填满了这个女科学家的双眼，她迫不及待地点了点头。莎拉这才放开手。
“那么告诉我们。这里还有哪些人的想法跟你一样？凡恩博士算一个。你知道其他的吗？”
“我想是的。我们之间不会谈论这些，原因你也知道。”
吉姆正在释放被囚禁在这里的人，不时回头看向莎拉，并倾听她们的对话，他觉得莎拉生气时的脸蛋，既美丽又恐怖。
“我明白了。现在就跟他们联系。大概在十分钟后，会有一艘运输船在四号着陆区，送这些人过去，安全地把他们送过去。”莎拉把一把手枪塞进女科学家的手里，“拿上这个，你会用得上的。抓紧时间，这个基地很快就要被炸上天了。”
这位女博士小心翼翼地接过枪，然后走到吉姆身旁，和他一起打开这些囚笼的门。其中一些囚徒很快地意识到了状况，然后急切地要离开这里，而另一些却胆怯地往后退缩。
“好了，马特，我们已经到达目的地，现在我们已经找到一个朋友，她叫……”吉姆带着疑问的眼神看向女科学家。
“伊丽莎白·马丁。”女科学家答道。
“伊丽莎白·马丁，”吉姆重复道，“她会接管这个区域，然后通知所有的朋友。”
“太好了！”马特说道，“现在，你们赶紧去下一个区域。”
吉姆转向莎拉，发现她正蹲在刚刚被她打倒那个科学家身旁，把一个炸弹塞进他的外套口袋中，然后站起身来，转向吉姆。“可以走了。”
这个基地里总共有四个这种关押区域。最终，吉姆和莎拉及时地带着大家成功抵达并登上了运输船——总共四十四个被用来做实验的人类，以及十三个通过了莎拉心灵感应的科学家。马特一直把注意力放在他们身上，在他们的行动暴露时即使地提醒他们，引导他们赶到还没有获悉的区域去，有两次，时间拿捏得十分精准。莎拉沿途装置炸弹，有一些甚至随意地放在他们经过的地板上。在这个基地里，吉姆见到了很多之前根本想象不到的东西——那些科学家，那些实验，还有莎拉的表情。他看得越多，就越赞成莎拉的计划——这个基地应该被摧毁，越彻底越好。这个世界上还有很多类似的科研基地，还有很多科学家，但是这一株恐怖的人体实验与折磨之树应该铲除掉，永远地铲除掉。
莎拉安放好了最后一颗炸弹，然后把一样东西抓在了手里。吉姆不用问也知道那是什么。所以他只是简单地问了一句：“还有多久？”
“五分钟。”她答道。
“好家伙，你总是把时间安排得很紧张啊，亲爱的。”
“没问题的。”
当基地开始爆炸的时候，他们两个正带着四名科学家和六个实验受害者爬上最后一艘运输船。这些爆炸勾勒出一条链状的破坏路线——从哈里斯博士尸体上的第一颗炸弹到最后一颗仓促之中随手扔在一张桌子下的炸弹。一系列令人目眩的闪光过后，橙红色的火焰喷薄而出。从第一颗炸弹引爆开始，二十秒钟之内，整个基地所遗留下来的就只有黑色的建筑框架和疯狂肆虐的火焰了。
莎拉紧紧地盯着爆炸的现场，聚精会神地看着眼前的景象。吉姆本以为会看到她脸上有明显的发怒或者高兴的表情，但他看到了一种全新的表情——以前从没见过——莎拉·凯瑞甘脸上表现出了一种宁静。她刚刚完成了一件必须完成的事，永远不会后悔的事。
一句话不由自主地从吉姆嘴里脱口而出：“莎拉？等回去了我们一起好好喝两杯怎么样？”
星际纪元2504年
当马特慢慢地挤进了一个入口，即使是他这种身材也只有侧着身子才挤得进来，然后他到了一个稍微宽敞点儿的空间里，这地方十分阴暗，唯一的光源来自他们身后的入口。与外面那种完全随机的无序建筑截然不同，这里很显然是用可塑混凝土精心修建而成，看起来就像是一个小小的秘密基地。来自入口的光线被遮住了，那是瓦伦里安正在往里面钻，他很快就到了霍纳身旁。这个小小的接待室看起来……没有任何其他的出入口了。但是这两个人都知道这不过是个小小的障眼法。
“开始找门吧。”马特说道。瓦伦里安开始检查墙壁。而霍纳则蹲下身子，开始轻轻地叩击地板，他的指尖在地面上寻找不同寻常的缝隙，那可能是指引他们找到入口的路标。突然地面上一声脆响，他飞快地跳开，站直了身子，这时，一道光线从可塑混凝土地面上某块地板的缝隙中射了出来。这块地板滑向一旁，四个全副武装的男人跳了出来——他们的衣服上都有米拉的佣兵标志——端着造型夸张的枪指着他们。
瓦伦里安和霍纳不约而同地把双手举了起来。“马特·霍纳和V先生，”马特急忙表明身份。
对方显然认出了他们，枪口稍稍下垂了一点。“该死，小伙子们，”其中一个人说道，“我们的老板没有告诉你暗号吗？”
瓦伦里安幸灾乐祸地看着马特，马特摇了摇头。可恶的米拉，在正常的情况下，她就是业务过硬、效率高超的代名词，如果在马特身旁就是另一回事了，她会一下子变得顽皮而不可琢磨。“没有，”他一字一顿地说道，“她没有告诉过我。”
“好吧，我们一直在等你们，跟我们来。”就像他们出现那样的突然，他们转瞬之间消失在了地板下。霍纳和瓦伦里安紧随其后，顺着一条毫无技术含量的梯子，爬到了一个科技水平极高的世界里。
“我叫加里·克莱恩。”两分钟前在上面接见他们的四个人之一自我介绍道。这是个高个子，他的身材修长，有一头黑色的直发，眼角有深深的鱼尾纹，但在昏暗的房间里很难看清他双眼的颜色。“我被安排带你们四处看看，然后带你们去加密通讯室。”
即使那个继承人正在亲自跑任务，他这个米拉名义上的“丈夫”正在当贴身保镖，霍纳也没有反对参观的提议。这几乎是个标准程序，只要瓦伦里安在这里能够完成预计的目标，他很乐意遵守当地的礼节。“这里是米拉发布各种行动的神经中枢，”克莱恩介绍道，手指着一面墙壁，那面墙上覆盖着各种闪光的灯泡、按钮、开关以及显示器。
“把所有的东西都集中在同一个地方，风险太大了。”瓦伦里安评价道。
“这里的安排并不全如你所想。”克莱恩说道。“这里的每一样东西都有一套备份。如果这个地方遭到破坏或者被攻占，她可以在别的地方完成同样的工作。这么做，只是‘在一个地方就能完成所有工作’对她来说方便一点。”他说着咧嘴一笑，“除此之外，如果你们是敌人的话，即使没有在上边被我们搞定，也会在下来的一秒钟之内被这里的防御装置放倒。”
“这点我相信。”马特说道。
“来，这边请，都为你们安排好了。”克莱恩带着他们走到一个有六扇门环绕的区域，推开一扇门，带着他们走了进去。这个房间里没有任何一样让人觉得舒适的东西……实际上，只有一个操作台摆在这个房间的正中。
“按下这个按钮，这就会生成一段随机码。把这段随机码输入这里……”他边说边指着操纵台上对应的位置，“这样它就会开通一个安全的通信频道，你可以随意选择通讯对象。不过只有六分钟的通讯时间，时间一到，这个频道就会自我销毁。在那之后，需要等上四十七分钟，你才能再次获取。”
“明白了，”瓦伦里安答道，“我会长话短说。”说完，他直直地盯着克莱恩，后者面无表情地盯着他看了一会儿，然后才恍然大悟。
“噢，好的，我这就出去。”
“谢谢你。”
克莱恩从外面关上了门，操纵台上那个无数雪花点跳动着的屏幕猛烈地闪了几下，然后一张老年人的面孔浮现了出来，那是一张特点鲜明的面孔。他的脸上带有一种旧时代军官特有的傲慢，从他雪白的头发，到海象式的胡子，一直到他下巴上一小缕胡须上都透露着这种气质。即使透过这画质很低的全息图像，他的眼神依然很锐利。他盯着瓦伦里安看了一会儿，然后眯缝着眼，紧接着，他浓密的眉毛往上一扬……
“瓦伦里安王子？”埃米尔·纳鲁德博士犹犹豫豫地问道。
继承人轻笑了一声，行了一个正式的屈身礼。“货真价实。”他说道，“虽然看起来有些皱，我也在头疼。”
“你弄得……很到位。不过只要你是安全的，就算你看起来像一个恶魔，也没什么关系。我听说一支帝国的舰队和另一只帝国的舰队爆发了一场战争。不难猜到究竟发生了什么。你的父亲……”
“我不知道。”瓦伦里安说道，声音很稳重，“他反对我的决定，就如你所猜想的那样。白星号也遭到了重创。我们在战斗一决胜负之前就离开了战场，但我相信如果他还好好地活着，他现在已经开始追捕我们了。”
纳鲁德本来就愉快而放松的表情，变得更加喜形于色。“顺便一问，我猜……”
“没错，我们成功了。莎拉·凯瑞甘活了下来，而且基本上摆脱了感染。”
“‘基本上’？”
“没错……你赶过来看看就知道是怎么回事了。很明显，我不能回莫比斯基金会的主基地了，我的父亲一定监视着那里，恐怕你不得不过来找我们。就现在的情况而言，她可能在一些方面……比如基因方面，还没有完全地转变回人类，我希望你能够在这方面提供一些帮助。此外……”瓦伦里安加上一句，“她的状态还不是很好。我们必须把她送到我们的备用基地去，而且动作要快，不然我们恐怕要失去她了。”
欢快的神色一下子消失了，纳鲁德的表情变得十分严肃。“我们绝不能失去她！我会立刻赶到你们那里去，你们在哪儿？”
“在一个风景优美的小港口，名为亡者之港。”
纳鲁德做了一个鬼脸。“毫无疑问，你没有公开身份。你把她带到那里去就冒了很大的风险。”
“时间还有一分半。”霍纳说道。
瓦伦里安点头示意，然后继续向纳鲁德说道。“我同意。只要你一到这儿，我们就以最快的速度离开。我们的通话很快就要结束了，这条通讯线路会自毁掉，我不知道我们是否还有机会再次联系上。”
“不用担心这一点……”纳鲁德说道，“你应该把所有注意力都放在刀锋女王的安全和状态稳定上。还有就是，保护好你自己。”
“我们将全力以赴保护她。请确认你的基地已经做好了准备。”
“在你第一次联系我们的时候，我们就做好准备了，瓦伦里安，注意安全，不要……你……很快……”
全息图像开始扭曲和撕裂，最后渐渐地隐去了。
“听起来，他跟你很熟的样子。”霍纳说道。瓦伦里安揉了揉眼睛，这才想起自己的手有多么脏，他抱怨着嘟囔了几句话——因为这一揉，他的眼睛开始发红，还渗出了一些泪水。
“埃米尔·纳鲁德博士绝对是一个天才。”他说道，“我是这样认为的，在科学领域，即便是我的平生所学，在他的学识面前，也像是一个在他面前牙牙学语的婴儿。如果有人能够帮助莎拉·凯瑞甘跨过那条回复到最初人类身份的鸿沟，那个人就是他了。而现在……”他说道，“让我们在亡者之港旖旎的风光中徜徉回去吧。”
“他们在那里？”
“他们在。不过，雷诺没有在。”
“他不会去的，他陪着凯瑞甘。这点我肯定。你和你的手下做好准备了吗？我一下命令你们就要立刻开始行动。”
“当然。”
“他的慷慨会让你喜出望外。我相信，与他将给你的报酬相比，米拉所管辖的那块小领地只会相形见绌。”
“那再好不过了。不管什么样的‘领地’都是非常好的。”
一阵轻笑。“不管你做什么，都不要草率行事，要知道，欲速则不达。等我的消息。不过一旦开始行动的话……形势的变化将是非常快的。”
“听起来好极了。”
“嘿，库伯！什么东西非常快？”安娜贝拉帽子下的面孔带着掩饰不住的笑容，她的眼睛闪动着喜悦的光，站在她身旁的是特拉维斯·罗林斯——来自布塞法洛斯号的小伙子。
库伯微笑着看着眼前的两个人，迅速地结束了之前的谈话。“有几个人快要下班了，他们想要在过来的时候，我已经倒好了啤酒，就等他们喝上一杯了。”他说道，“我告诉他们没有办法那样做，但是当他们过来的时候，啤酒会很快地准备好。现在……”他身体前倾，轮流打量着面前这两张笑靥如花的面孔，“——两位想来点什么？”
克莱恩就等在门外，一只手始终没有离开别在后腰上的手枪，而另一只则贴在耳朵上。当瓦伦里安和马特从房间里出来的时候，他的嘴唇都还在动着，很显然刚刚向上司做完汇报。他转向两个人，解释道：“我跟头儿交代下，你们准备回去了？”
“迫不及待。”瓦伦里安说道。他们跟着克莱恩穿过了刚刚那个很多门的房间，在他们经过的时候，马特看了看四周的设备，摇了摇头。
“我知道米拉在这里有很多朋友，但真没想到米拉竟然在这里可以无所不能。”
“从刚刚看到的情况来说，我肯定她是这里权势最大的人。”瓦伦里安补充道，“我们这些人，已经习惯随时提防来自背后的袭击。我想她一定更谨慎，她这样做的理由，比我们充分得多。”
“米拉是个好领导，”克莱恩说道，“她对待手下很公平。如果有人想要找她的麻烦，那就相当于惹上我们所有人。”
马特点点头。他很高兴听到这样的说辞。当他们顺着梯子爬上地面的时候，他一直思考着关于米拉·汉的事，心情矛盾而复杂，但他真心希望：她收留自己，以及雷诺、瓦伦里安和凯瑞甘这样的慷慨之举，不会在未来变成一件令她后悔的事情。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
吉姆从她口中了解到那一切之后，觉得莎拉的计划更加出乎自己的意料，她竟然只是想炸掉这个基地——而不是亲手扯断那些疯狂科学家的手脚，把他们撕个粉碎。他怀疑，她身体里真正的力量已经迫不及待想展现自己的威力。任何一件武器——比如电磁枪，或者心灵感应能力——都能使一个人拥有杀人的能力，他明白这种感觉，但是深植于莎拉意识中的那对暗杀任务的厌恶，使她拥有了另一种力量——不杀的力量。此时，他至少窥见了一些驱使着她这么想的信念，而这，让他更加爱慕凯瑞甘了。
他们之前的合作一直很成功，但这次不一样，这次的目标要复杂得多：找到那些被当成小白鼠的可怜虫，把他们救出来。目的明确而直接，但是他们还必须从一大群变态科学家中挑出那些正直的、被迫在那里工作的人员，把他们和受害者一起救走，还要装上炸药把这个基地炸上天去。他们俩在整个行动中，唯一能够得到的支援力量就是耳机里的声音，杰克—该死—马特·霍纳会通过耳机引导他们。吉姆努力地抑制住自己的紧张情绪，一方面是为了让自己保持冷静，一方面则是为了不让这种情绪感染到莎拉。
“我知道……”莎拉说道，她又读取了他的思想，“这不是个简单的活儿，而我的计划让它变得更难办了，但你知道我的决定没错。”
他点点头。“没错，你是对的。让我们大干一场吧。”他伸出手，她则将用于伪装的脚镣和手铐戴在他身上。脚镣和手铐看起来品质优良、做工精细，是标准的联邦金属镣铐，移动时发出令人满意的叮当声，不过实际上，它们在雷诺身上没有起到任何的束缚作用。
莎拉盯着吉姆。
“对不起。”莎拉说。
“为什么这样说？”吉姆不明白。
吉姆本来应该猜到的一拳，打在了他的下巴上，他立刻感觉到自己的下巴肿了起来，他抑制住想伸手擦掉嘴角鲜血的冲动。毫无疑问，他明白她这样做的原因。
“莎拉，亲爱的。”他说道，肿起的下巴影响了他说话的声音，“你这一拳像个小姑娘似的，一点儿也不给力。”
她咧嘴一笑——这是他们开始那段沉重的话题以来，她第一次露出笑容。“我知道啊。”
吉姆率先走出了运输船，她紧跟在他的身后。一个看起来上了年纪的男人在对接区等着他们，他身着白大褂，和梳得一丝不苟的满头银发正好相衬。他身后站着两个全副武装的卫兵，一脸兴奋。
“奥维尔·哈里斯博士。”这个老人自我介绍道，向莎拉伸出手表示欢迎。吉姆知道这个名字。他就是这个痛苦之屋的主人，是这里的首席科学家，他监视着每一个在这里遭受恐怖待遇的人，知道这里所有见不得光的秘密，同时，他也是下达那些实验命令的人。莎拉盯着那只伸出来的手，然后用很明显的动作把自己的手背到背后。
“我不与人握手。”她冷冷地说道。
“啊……”哈里斯说道，勉强挤出一个笑容，“那是当然的。”然后他把注意力转向了雷诺，上下打量着他，就像是打量着一头被牵进屠宰场的珍稀野兽。吉姆怀疑，如果事情真的按照剧本发展，他的身份可能就是头待宰的野兽。
“在将493号囚犯交到你手上之前，我需要视察这里的设施。”莎拉继续说道。
“当然没问题。”哈里斯说道。“我要感谢你为我们带来了这么一个重要的囚犯，我应该叫你特工？”
“我是一个幽灵，”莎拉说道，“你没有必要知道我的名字。这两个大块头……”她的嘴角扬起一丝讥笑。“请让他们忙自己的事情去吧。莫非你认为我没有办法制服这个带着手铐脚镣的囚犯？”
吉姆强忍住笑。她驾轻就熟地玩弄着哈里斯。这个男人就在雷诺的眼前节节败退。
“不，不！我当然不是那个意思。不用跟着我们了，先生们。这边请，特工……呃，特工女士。”
大门打开之后，三个人——凯瑞甘，雷诺和哈里斯——走进了通道里……
只有两个人从通道的另一头走了出来。哈里斯的尸体被吉姆放在了一个角落里，吉姆从哈里斯那件白上衣的口袋里拿走了一张小卡片，然后放进去了一个只有吉姆的拳头一半大小的炸弹，上面的指示灯不断地闪烁着。之后他们还会放置更多的炸弹，这些炸弹将会在某一个时刻一起引爆。吉姆琢磨着，这些炸弹的体积与它们的致命性相比，太不相衬了，能够制造出巨大破坏的东西，理应更大，更有气势。
“找到了。”他说着，把手里的身份卡给莎拉看。
她甚至看都没看一眼，飞快地点了点头。她现在就像是进入了狩猎状态的掠食者，所有的注意力都集中在了眼前的任务上。吉姆知道莎拉此时的表情意味着她正在读取某些倒霉蛋思想。
“马特……”吉姆小声地说道，“我们已经解决掉哈里斯，并拿到了他的身份卡。现在正按计划沿着一条向南的通道前进。”虽然莎拉对这个基地的地形了如指掌，她也不能把精力浪费在认路上，她还有更重要的任务——必须全神贯注地读取四周的思想波动，准备随时应付突发的冲突，不能分神考虑下个路口该朝哪个方向拐弯。
“朝前直走。”马特的声音在耳旁响起。莎拉也戴着相同的装备，所以她也能听到马特的引导。“前方十米有一扇门，门外是安全区域。没有卫兵把守，哈里斯的身份卡能让你们顺利通过。”
“收到。”吉姆答道。到了那扇门前，他猛地把身份卡拍到识别器上，门立刻嗡嗡地响着打开了。“我们进去了。”
“很好……”马特说道，“接下来你们面对三扇门，两扇在右边，一扇在左边。右边的两扇分别通向实验室和办公室，别惊动里面的人。左边的门通向主要的……嗯……控制区域。身份卡应该能打开那扇门，但是门后有一大群科学家和卫兵。”
吉姆和莎拉交换了一个眼神，莎拉一脸抱歉的表情。“那我们就得重新演戏，然后继续前进。当我们找到值得信任的人之后，我会给你个信号。”
他点了点头。“好主意。”
莎拉再次将那些装饰用的脚镣手铐戴在他身上，两人继续演戏。他们的表演很有效，卫兵们虽然很警惕，但也要服从科学家的指令。科学家们则都被一个美好的前景牢牢地吸引住了，他们迫不及待地想要研究臭名昭著的詹姆斯·雷诺的大脑，但是雷诺知道，并不是每一个科学家都有这种变态的兴趣，一些人的热切表现就像他身上戴着的镣铐一样虚假。莎拉逐一扫描这些科学家的思想，当她看到第三个科学家之后，朝吉姆挤挤眼，露出了一丝淡淡的微笑——那就是他们所约定的信号了。之后，她又重复了一次这样的动作。在他们见到的这八个科学家之中，只有两个还保留着正常的同情心，没有被他们日常所做的事情抹杀了人性。他们是一个亚裔的男性和一个金发的女士，只有这两个，吉姆本来以为还有更多的正常人。
通过下一扇门的身份识别卡成了个问题。莎拉盯着眼前的男人。她和吉姆在三个科学家的陪伴下穿过一扇防备森严的大门，进入了另一个世界。
在看到门后面的景象以后，吉姆没有丝毫掩饰自己的惊讶。眼前的景象让他觉得破坏计划十分有必要，同时，他已经下定决心破坏掉这个地方。许多奇形怪状人类——据他们所截获的资料显示，他们在被送到这里之前只是普普通通的人类——或坐着、或躺着、或蹲着……以各种姿势待在房间里。他们中的一些，剃光的脑袋上有着丑陋的疤痕，看样子是大脑被动过手术。其他的一些，身上移植了一些不知道来自哪里的器官。在他们身上，能够看得到一种被强加的、奇怪的、甚至很少有人能注意到的怜悯，这些“实验样本”都可以穿着衣服，而几乎没有例外地，这些人都把自己被改造的部位遮了起来。吉姆强压住自己的怒气，紧盯着一个男孩，这个男孩可能还不到十岁，他背对着新来的人，一动不动，后脑勺上有一道巨大而丑陋的疤痕。
在这里，是一个身材魁梧的科学家为他们做向导，他有着深色的皮肤和头发，两鬓有些斑白，嘴里介绍着“基因上的调整和修饰”之类恐怖的事情。这时，莎拉向吉姆使了个眼色。
他大吼一声，“抖掉”了身上的镣铐，向那个向导猛扑过去。向导眼睁睁地看着吉姆猛冲向自己，臭名昭著的罪犯詹姆斯·雷诺扑到他面前的时候，他身上那种病态的优越感土崩瓦解。吉姆挥出的一拳正中向导的下巴，这一拳毫不留情，将这个大个子男人揍倒在地。这个人倒下去的姿势看起来应该非常难受，吉姆不确定他是不是还活着，不过他不在乎这人的死活，特别是这个时候。他从科学家的实验服口袋中掏出身份卡，准备开门。
与此同时，莎拉正在收拾另一个男性科学家，那人浅蓝色的眼睛正因为震惊而瞪得溜圆。莎拉的攻击虽然漫不经心，但十分高效——她一脚踢碎了他的喉结。
莎拉一转身抓住了仅存的那名女科学家——她正在吸气准备尖叫，但是莎拉有力的双手捂住了她的嘴巴，她没能叫出声来。“我们是来带你走的，当然，还要看你自己的意愿。你愿意吗？”
一种如释重负，甚至有些高兴的神色填满了这个女科学家的双眼，她迫不及待地点了点头。莎拉这才放开手。
“那么告诉我们。这里还有哪些人的想法跟你一样？凡恩博士算一个。你知道其他的吗？”
“我想是的。我们之间不会谈论这些，原因你也知道。”
吉姆正在释放被囚禁在这里的人，不时回头看向莎拉，并倾听她们的对话，他觉得莎拉生气时的脸蛋，既美丽又恐怖。
“我明白了。现在就跟他们联系。大概在十分钟后，会有一艘运输船在四号着陆区，送这些人过去，安全地把他们送过去。”莎拉把一把手枪塞进女科学家的手里，“拿上这个，你会用得上的。抓紧时间，这个基地很快就要被炸上天了。”
这位女博士小心翼翼地接过枪，然后走到吉姆身旁，和他一起打开这些囚笼的门。其中一些囚徒很快地意识到了状况，然后急切地要离开这里，而另一些却胆怯地往后退缩。
“好了，马特，我们已经到达目的地，现在我们已经找到一个朋友，她叫……”吉姆带着疑问的眼神看向女科学家。
“伊丽莎白·马丁。”女科学家答道。
“伊丽莎白·马丁，”吉姆重复道，“她会接管这个区域，然后通知所有的朋友。”
“太好了！”马特说道，“现在，你们赶紧去下一个区域。”
吉姆转向莎拉，发现她正蹲在刚刚被她打倒那个科学家身旁，把一个炸弹塞进他的外套口袋中，然后站起身来，转向吉姆。“可以走了。”
这个基地里总共有四个这种关押区域。最终，吉姆和莎拉及时地带着大家成功抵达并登上了运输船——总共四十四个被用来做实验的人类，以及十三个通过了莎拉心灵感应的科学家。马特一直把注意力放在他们身上，在他们的行动暴露时即使地提醒他们，引导他们赶到还没有获悉的区域去，有两次，时间拿捏得十分精准。莎拉沿途装置炸弹，有一些甚至随意地放在他们经过的地板上。在这个基地里，吉姆见到了很多之前根本想象不到的东西——那些科学家，那些实验，还有莎拉的表情。他看得越多，就越赞成莎拉的计划——这个基地应该被摧毁，越彻底越好。这个世界上还有很多类似的科研基地，还有很多科学家，但是这一株恐怖的人体实验与折磨之树应该铲除掉，永远地铲除掉。
莎拉安放好了最后一颗炸弹，然后把一样东西抓在了手里。吉姆不用问也知道那是什么。所以他只是简单地问了一句：“还有多久？”
“五分钟。”她答道。
“好家伙，你总是把时间安排得很紧张啊，亲爱的。”
“没问题的。”
当基地开始爆炸的时候，他们两个正带着四名科学家和六个实验受害者爬上最后一艘运输船。这些爆炸勾勒出一条链状的破坏路线——从哈里斯博士尸体上的第一颗炸弹到最后一颗仓促之中随手扔在一张桌子下的炸弹。一系列令人目眩的闪光过后，橙红色的火焰喷薄而出。从第一颗炸弹引爆开始，二十秒钟之内，整个基地所遗留下来的就只有黑色的建筑框架和疯狂肆虐的火焰了。
莎拉紧紧地盯着爆炸的现场，聚精会神地看着眼前的景象。吉姆本以为会看到她脸上有明显的发怒或者高兴的表情，但他看到了一种全新的表情——以前从没见过——莎拉·凯瑞甘脸上表现出了一种宁静。她刚刚完成了一件必须完成的事，永远不会后悔的事。
一句话不由自主地从吉姆嘴里脱口而出：“莎拉？等回去了我们一起好好喝两杯怎么样？”
星际纪元2504年
当马特慢慢地挤进了一个入口，即使是他这种身材也只有侧着身子才挤得进来，然后他到了一个稍微宽敞点儿的空间里，这地方十分阴暗，唯一的光源来自他们身后的入口。与外面那种完全随机的无序建筑截然不同，这里很显然是用可塑混凝土精心修建而成，看起来就像是一个小小的秘密基地。来自入口的光线被遮住了，那是瓦伦里安正在往里面钻，他很快就到了霍纳身旁。这个小小的接待室看起来……没有任何其他的出入口了。但是这两个人都知道这不过是个小小的障眼法。
“开始找门吧。”马特说道。瓦伦里安开始检查墙壁。而霍纳则蹲下身子，开始轻轻地叩击地板，他的指尖在地面上寻找不同寻常的缝隙，那可能是指引他们找到入口的路标。突然地面上一声脆响，他飞快地跳开，站直了身子，这时，一道光线从可塑混凝土地面上某块地板的缝隙中射了出来。这块地板滑向一旁，四个全副武装的男人跳了出来——他们的衣服上都有米拉的佣兵标志——端着造型夸张的枪指着他们。
瓦伦里安和霍纳不约而同地把双手举了起来。“马特·霍纳和V先生，”马特急忙表明身份。
对方显然认出了他们，枪口稍稍下垂了一点。“该死，小伙子们，”其中一个人说道，“我们的老板没有告诉你暗号吗？”
瓦伦里安幸灾乐祸地看着马特，马特摇了摇头。可恶的米拉，在正常的情况下，她就是业务过硬、效率高超的代名词，如果在马特身旁就是另一回事了，她会一下子变得顽皮而不可琢磨。“没有，”他一字一顿地说道，“她没有告诉过我。”
“好吧，我们一直在等你们，跟我们来。”就像他们出现那样的突然，他们转瞬之间消失在了地板下。霍纳和瓦伦里安紧随其后，顺着一条毫无技术含量的梯子，爬到了一个科技水平极高的世界里。
“我叫加里·克莱恩。”两分钟前在上面接见他们的四个人之一自我介绍道。这是个高个子，他的身材修长，有一头黑色的直发，眼角有深深的鱼尾纹，但在昏暗的房间里很难看清他双眼的颜色。“我被安排带你们四处看看，然后带你们去加密通讯室。”
即使那个继承人正在亲自跑任务，他这个米拉名义上的“丈夫”正在当贴身保镖，霍纳也没有反对参观的提议。这几乎是个标准程序，只要瓦伦里安在这里能够完成预计的目标，他很乐意遵守当地的礼节。“这里是米拉发布各种行动的神经中枢，”克莱恩介绍道，手指着一面墙壁，那面墙上覆盖着各种闪光的灯泡、按钮、开关以及显示器。
“把所有的东西都集中在同一个地方，风险太大了。”瓦伦里安评价道。
“这里的安排并不全如你所想。”克莱恩说道。“这里的每一样东西都有一套备份。如果这个地方遭到破坏或者被攻占，她可以在别的地方完成同样的工作。这么做，只是‘在一个地方就能完成所有工作’对她来说方便一点。”他说着咧嘴一笑，“除此之外，如果你们是敌人的话，即使没有在上边被我们搞定，也会在下来的一秒钟之内被这里的防御装置放倒。”
“这点我相信。”马特说道。
“来，这边请，都为你们安排好了。”克莱恩带着他们走到一个有六扇门环绕的区域，推开一扇门，带着他们走了进去。这个房间里没有任何一样让人觉得舒适的东西……实际上，只有一个操作台摆在这个房间的正中。
“按下这个按钮，这就会生成一段随机码。把这段随机码输入这里……”他边说边指着操纵台上对应的位置，“这样它就会开通一个安全的通信频道，你可以随意选择通讯对象。不过只有六分钟的通讯时间，时间一到，这个频道就会自我销毁。在那之后，需要等上四十七分钟，你才能再次获取。”
“明白了，”瓦伦里安答道，“我会长话短说。”说完，他直直地盯着克莱恩，后者面无表情地盯着他看了一会儿，然后才恍然大悟。
“噢，好的，我这就出去。”
“谢谢你。”
克莱恩从外面关上了门，操纵台上那个无数雪花点跳动着的屏幕猛烈地闪了几下，然后一张老年人的面孔浮现了出来，那是一张特点鲜明的面孔。他的脸上带有一种旧时代军官特有的傲慢，从他雪白的头发，到海象式的胡子，一直到他下巴上一小缕胡须上都透露着这种气质。即使透过这画质很低的全息图像，他的眼神依然很锐利。他盯着瓦伦里安看了一会儿，然后眯缝着眼，紧接着，他浓密的眉毛往上一扬……
“瓦伦里安王子？”埃米尔·纳鲁德博士犹犹豫豫地问道。
继承人轻笑了一声，行了一个正式的屈身礼。“货真价实。”他说道，“虽然看起来有些皱，我也在头疼。”
“你弄得……很到位。不过只要你是安全的，就算你看起来像一个恶魔，也没什么关系。我听说一支帝国的舰队和另一只帝国的舰队爆发了一场战争。不难猜到究竟发生了什么。你的父亲……”
“我不知道。”瓦伦里安说道，声音很稳重，“他反对我的决定，就如你所猜想的那样。白星号也遭到了重创。我们在战斗一决胜负之前就离开了战场，但我相信如果他还好好地活着，他现在已经开始追捕我们了。”
纳鲁德本来就愉快而放松的表情，变得更加喜形于色。“顺便一问，我猜……”
“没错，我们成功了。莎拉·凯瑞甘活了下来，而且基本上摆脱了感染。”
“‘基本上’？”
“没错……你赶过来看看就知道是怎么回事了。很明显，我不能回莫比斯基金会的主基地了，我的父亲一定监视着那里，恐怕你不得不过来找我们。就现在的情况而言，她可能在一些方面……比如基因方面，还没有完全地转变回人类，我希望你能够在这方面提供一些帮助。此外……”瓦伦里安加上一句，“她的状态还不是很好。我们必须把她送到我们的备用基地去，而且动作要快，不然我们恐怕要失去她了。”
欢快的神色一下子消失了，纳鲁德的表情变得十分严肃。“我们绝不能失去她！我会立刻赶到你们那里去，你们在哪儿？”
“在一个风景优美的小港口，名为亡者之港。”
纳鲁德做了一个鬼脸。“毫无疑问，你没有公开身份。你把她带到那里去就冒了很大的风险。”
“时间还有一分半。”霍纳说道。
瓦伦里安点头示意，然后继续向纳鲁德说道。“我同意。只要你一到这儿，我们就以最快的速度离开。我们的通话很快就要结束了，这条通讯线路会自毁掉，我不知道我们是否还有机会再次联系上。”
“不用担心这一点……”纳鲁德说道，“你应该把所有注意力都放在刀锋女王的安全和状态稳定上。还有就是，保护好你自己。”
“我们将全力以赴保护她。请确认你的基地已经做好了准备。”
“在你第一次联系我们的时候，我们就做好准备了，瓦伦里安，注意安全，不要……你……很快……”
全息图像开始扭曲和撕裂，最后渐渐地隐去了。
“听起来，他跟你很熟的样子。”霍纳说道。瓦伦里安揉了揉眼睛，这才想起自己的手有多么脏，他抱怨着嘟囔了几句话——因为这一揉，他的眼睛开始发红，还渗出了一些泪水。
“埃米尔·纳鲁德博士绝对是一个天才。”他说道，“我是这样认为的，在科学领域，即便是我的平生所学，在他的学识面前，也像是一个在他面前牙牙学语的婴儿。如果有人能够帮助莎拉·凯瑞甘跨过那条回复到最初人类身份的鸿沟，那个人就是他了。而现在……”他说道，“让我们在亡者之港旖旎的风光中徜徉回去吧。”
“他们在那里？”
“他们在。不过，雷诺没有在。”
“他不会去的，他陪着凯瑞甘。这点我肯定。你和你的手下做好准备了吗？我一下命令你们就要立刻开始行动。”
“当然。”
“他的慷慨会让你喜出望外。我相信，与他将给你的报酬相比，米拉所管辖的那块小领地只会相形见绌。”
“那再好不过了。不管什么样的‘领地’都是非常好的。”
一阵轻笑。“不管你做什么，都不要草率行事，要知道，欲速则不达。等我的消息。不过一旦开始行动的话……形势的变化将是非常快的。”
“听起来好极了。”
“嘿，库伯！什么东西非常快？”安娜贝拉帽子下的面孔带着掩饰不住的笑容，她的眼睛闪动着喜悦的光，站在她身旁的是特拉维斯·罗林斯——来自布塞法洛斯号的小伙子。
库伯微笑着看着眼前的两个人，迅速地结束了之前的谈话。“有几个人快要下班了，他们想要在过来的时候，我已经倒好了啤酒，就等他们喝上一杯了。”他说道，“我告诉他们没有办法那样做，但是当他们过来的时候，啤酒会很快地准备好。现在……”他身体前倾，轮流打量着面前这两张笑靥如花的面孔，“——两位想来点什么？”
克莱恩就等在门外，一只手始终没有离开别在后腰上的手枪，而另一只则贴在耳朵上。当瓦伦里安和马特从房间里出来的时候，他的嘴唇都还在动着，很显然刚刚向上司做完汇报。他转向两个人，解释道：“我跟头儿交代下，你们准备回去了？”
“迫不及待。”瓦伦里安说道。他们跟着克莱恩穿过了刚刚那个很多门的房间，在他们经过的时候，马特看了看四周的设备，摇了摇头。
“我知道米拉在这里有很多朋友，但真没想到米拉竟然在这里可以无所不能。”
“从刚刚看到的情况来说，我肯定她是这里权势最大的人。”瓦伦里安补充道，“我们这些人，已经习惯随时提防来自背后的袭击。我想她一定更谨慎，她这样做的理由，比我们充分得多。”
“米拉是个好领导，”克莱恩说道，“她对待手下很公平。如果有人想要找她的麻烦，那就相当于惹上我们所有人。”
马特点点头。他很高兴听到这样的说辞。当他们顺着梯子爬上地面的时候，他一直思考着关于米拉·汉的事，心情矛盾而复杂，但他真心希望：她收留自己，以及雷诺、瓦伦里安和凯瑞甘这样的慷慨之举，不会在未来变成一件令她后悔的事情。