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我的手揪着他的发，嘴唇狂热地和克里斯钦的缠绵、索求着他，品尝着舌尖交缠的滋味。他也一样，彷佛要吞吃掉我，却感觉像天堂般美好。忽然，他将我拉起身，抓着我的T恤下襬从头上脱掉，将之扔到地上。
「我想感觉妳。」他在我唇边贪婪地低语，双手绕到背后解开我的胸罩，胸罩在一个流畅的动作后被松开，同样被他扔到一边。
他将我推回床上，用身体重重压住，嘴和手在我胸前忙碌;我的手指卷着他的发，他含住一侧的乳尖用力拉扯，我叫喊出声，情欲涌过我全身，下腹的肌肉抽紧。我更想要他了。
「对，宝贝，让我听妳的声音。」他抵着我发烫的肌肤说道。
噢，我要他进入我，现在就要。他用嘴逗弄我的蓓蕾，轻轻拉扯它们，令我渴望地扭动身躯。我感觉到他的需求中带着……什么呢?是崇拜，像他正在膜拜我似的。
他用手指撩拨我，我的乳尖在他的抚弄下变得尖挺，而后他的手来到我的牛仔裤，灵巧地解开钮扣、拉下拉链，一手滑入我的底裤，手指探入我的私处。
他粗声喘息，手指滑了进来，我抬高臀部抵着他的大掌，他轻轻揉捻回应着我。
「噢，宝贝。」他轻语，来到我身上，紧盯着我的眼睛。「妳好湿。」他的声音中充满惊叹。
「我想要你。」我喃道。
他的唇再次吻上我的，我感到他不顾一切的饥渴，还有他有多想要我。
这很新奇—除了我从乔治亚州回来之时，从来没有过这种情况。我又想起他稍早前的话……我也要知道我们之间是否没事了，而我只懂一种可以找到答案的方法。
想到这件事使我几乎融化。知道自己对他如此有影响力，只要这么做我就能带给他如此多的慰藉，纯粹的喜悦使我内心的女神像猫一样低声叫着。他坐起来，抓着我的裤脚脱下牛仔裤，接着是我的底裤。
他两眼一瞬也不瞬地盯着我看，接着站起身，从口袋里拿出一个铝箔包丢向我，然后一次脱掉牛仔裤和四角底裤。
我急急撕开铝箔包，当他再次躺在我身边，我以慢动作帮他戴上保险套，而后他抓住我的手，翻身仰躺到床上。
「妳到上面来。」他指示，拉我跨坐在他身上。「我想看妳。」
噢。
跟随他的引导，我带点迟疑缓缓地与他合为一体。他闭上眼睛，挪动臀部配合我，填满我，撑开我，他吐气时嘴巴张成一个完美的O型。
噢，这感觉真好—我拥有他，他占有我。
他握着我的手，我不知道是让我保持平衡，或尽管已经有了路线图，他还是不想让我乱摸。
「妳感觉起来真好。」他呢喃。
我再次抬起身体，看着克里斯钦.格雷在我身下化为绕指柔，为我能拥有影响他的力量而兴奋。他放开我的手，捧住我的臀，我抚上他的手臂;他猛力冲刺，我哭喊出声。
「就是这样，宝贝，感受我。」他声音紧绷地说。
我往后仰，深深地感受他，这是他最擅长的部分。
我移动身躯，完美地配合他的节奏，所有思绪和理性都消失不见。我迷失在情欲里，上上下下……反反复覆……噢，就是这样……我睁开眼，喘息着低头看他，他也回望着我，眼神如火。
「我的安娜。」他用嘴型说。
「是的，」我声音粗嗄地回应，「永远都是。」
他大声呻吟，再次闭上眼将头往后仰，看着克里斯钦失控让我也濒临崩溃，我大喊着达到高潮，全身瘫软，天旋地转，无力地趴在他身上。
「噢，宝贝。」他低吟着释放自己，紧抓住我抵达了顶峰。
我的头枕在他胸口的禁区，脸颊抵着汗湿的胸毛。我喘着气，但感觉通体舒畅，极力压下想嘟起嘴亲吻他的冲动。
我只是静静躺在他身上，慢慢调整呼吸，他顺了顺我的发丝，沿着我的背部轻轻往下抚摸的同时，他的呼吸也逐渐平稳。
「妳好美。」
我抬头看他，一脸狐疑，他皱眉回应我，很快坐了起来，出其不意地将我拉起紧拥入怀，我扶着他的上臂，与他鼻尖相抵。
「妳、好、美。」他又说一次，语气斩钉截铁。
「而你有些时候超贴心的。」我温柔地吻他。
他抬起我，让自己退出，我瑟缩了一下，他倾身吻吻我。
「妳真的不知道自己有多迷人吗?」
我红了脸。他说这个做什么?
「那些跟在妳身后团团转的男生—这暗示还不够明显吗?」
「男生?什么男生?」
「妳要名单吗?」克里斯钦皱眉。「那个摄影师，他简直为妳疯狂，还有五金行那个家伙，妳室友的哥哥，以及妳的老板。」他酸酸地补充。
「哦，克里斯钦，你想太多了。」
「相信我，他们都想要妳，想要属于我的东西。」他将我拉到怀里，我伸手搂着他，揉着他的头发，打趣地看他。
「我的。」他重述，眼里闪着占有欲。
「对，你的。」我笑着向他保证，他心情好了些。星期六下午的阳光正照着床，我却对一丝不挂坐在他腿上感到自在无比，谁想得到?他精壮的身躯仍然留着口红的记号，我发现有些沾到了床单，不知琼斯太太看到会说什么。
「线都还在。」我低喃，鼓起勇气用食指沿着线画过他的肩膀，他僵住了，迅速地眨了眨眼。「我想探险一下。」
他表情狐疑地望着我。「这间房子?」
「不是。我想的是你身上这张宝藏图。」我的手指发痒，好想摸他。
他惊讶地挑起眉，不确定地眨眨眼，我用鼻尖磨蹭他的鼻子。
「妳到底为什么要这样做，史迪尔小姐?」
我将手从他肩上移开，用指尖抚过他的脸。
「我只想触摸你容许范围内的每一吋。」
克里斯钦抓住我伸往他嘴边的食指轻轻咬着。
「呜。」我抗议了一声，他笑起来，喉咙发出低低的笑声。
「好吧，」他放开我的手指，但口气中有一丝理解。「等等。」他移向我身后，再次抬起我，卸下保险套，随意往床边一丢。
「我讨厌这些东西，我很想打电话给葛琳医生，叫她来给妳打一针。」
「你觉得西雅图最优秀的妇产科医生会随你使唤?」
「我很有说服力的。」他嘟囔，将我的头发拢到耳后。「法蓝科把妳的头发剪得很好，我喜欢这些层次。」
什么?
「不要再换话题了。」
他将我移回来，我重新跨坐在他身上，倚着他弯起来的膝盖，脚放在他臀部两侧，他向后用手肘撑着身体。
「摸吧。」他一本正经地说，看起来很紧张，但他试着隐藏。
我直视他的眼，伸手沿着口红线往下，抚过他完美雕琢的腹肌。他瑟缩了一下，我停下动作。
「我不做也可以。」我轻声说。
「不，没关系，只要给我一点时间……调适。好久没有人这样碰我了。」他喃道。
「罗宾森太太呢?」我脱口而出，令人惊讶的是，我竟然控制住了声音里的挖苦和埋怨。
他点头，明显有些局促。「我不想谈她，会破坏妳的好心情。」
「我撑得住。」
「不，妳不行，安娜，我每次一提到她妳就火冒三丈。我的过去就是我的过去，那已经是事实，我无法改变它。我很高兴妳的过去很单纯，不然我一定会被逼疯。」
我蹙眉看着他，但我不想吵架。「把你逼疯?比你现在更严重?」我微笑，希望能让气氛轻松一点。
他扬起唇。「我是为妳疯狂。」他低语。
我的心涨满喜悦。
「我该联络弗林医生吗?」
「我认为没有必要。」他淡淡地说。
他移动一下，放低双脚，我将手放回他的腹部，恣意抚摸着他的肌肤，他又僵了一下。
「我喜欢碰你。」我的手指摸上他的肚脐，接着往下来到他的快乐小径，他的双唇微张，呼吸频率改变，眼神变暗，勃起顶在我身下。真要命，第二回合。
「再来一次?」我低声问。
他微笑。「哦，没错，史迪尔小姐，再来一次。」
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用这种方式打发周六下午真是愉快，我站在莲蓬头底下机械化地刷洗自己，小心不弄湿绑好的头发，一边仔细回想刚才这几小时发生的事。克里斯钦和香草纯爱似乎很合得来。
他今天分享了好多事，很令人吃惊，我试图消化所有的资讯，和我已经知道的部分做比对︰他的收入情形—哇噢，他真是有钱得不得了，以他的年纪来说真的很了不起;还有他针对我及那些棕发臣服者所收集的资料，我猜想，其他人的档案是不是也在档案柜里?
别再想下去了，我的潜意识噘着嘴，摇摇头。我蹙眉，偷看一下都不行?
还有蕾拉—带着枪，正躲在某处，意图不明，而他的iPod里还留着她挑的那些芭乐歌曲;但更糟的是那位恋童癖罗宾森太太，我实在搞不懂她，不过我也不想了解就是。我不想让一头浅金发的她变成我们关系中的一道鬼影，他说得对，我确实一想到她就会把她妖魔化，所以最好的方法也许就是不要想。
我踏出沐浴间，擦干身体，忽然升起一把无名火。
但谁不会把她妖魔化?哪个正常有理智的人会对十五岁的小男孩做出这种事?她对他现在这难搞的性格该负起多大的责任?我弄不懂她，更糟的是他还口口声声说她帮助了他，怎么帮的?
我想到他的疤痕，在可怕的童年期间所遭受的体罚，以及他可能承受了多少心理创伤。我亲爱又可怜的五十道阴影先生，他今天说了好多窝心的话。他为我疯狂。
看着镜中的自己，想起他的甜言蜜语，我不禁微笑，心再次涨满，脸上的笑变得傻呼呼的。或许我们真的可以成功，但因为我踰越了某些界限而好好教训我一顿这事，他能忍耐多久?
我的笑容消失，这点我真的不知道，我们始终笼罩在这片阴影之下。异常的性爱行为，嗯，我可以接受，但再来呢?
我的潜意识茫然地看着我，头一回没有说些逆耳的忠言。我走回卧室准备换衣服。
克里斯钦在楼下准备，处理他该做的事物，所以卧室是我一个人的了。如同更衣室里那满满的衣服一样，我的抽屉也装满了全新的内衣裤。我挑了一件黑色紧身马甲，吊牌上标示着美金五百四十元，衣服的镶边似乎是银丝织成，搭配成套的底裤。还有肤色的吊带袜，由细致的纯丝所制。哇，穿起来……好紧身……好性感……
克里斯钦进来时，我正要伸手去拿裙子，噢，先敲个门好吗?他站在原地动也不动地盯着我看，银灰眼眸闪着饥渴的光，令我羞得全身发烫。他穿着白衬衫和黑色西装裤，领口敞开，我可以看到口红线条还在，他依然紧盯着我。
「格雷先生，有什么可以为您效劳的?我想你应该是有事来找我，而不是专程来傻傻盯着我看。」
「劳您费心，史迪尔小姐，但我宁愿傻傻盯着妳看。」他沉声说，往前一步走进房里，尽情地打量我。「提醒我寄一张感谢函给凯洛琳.爱克敦。」
我皱眉，她是哪位?
「内曼百货公司的购物顾问。」他通灵般地回答了我没问出口的问题。
「哦。」
「我不太能专心了。」
「我看得出来。你想要什么，克里斯钦?」我意有所指地瞥他一眼。
他回敬我邪恶的一笑，从口袋拿出银色小球，令我停下了脚步。真要命!他想打我屁股?现在?为什么?
「不是妳想的那样。」他很快地说。
「请开示。」我轻声说。
「我想妳今晚可以戴着这些。」
话里的意思及随之而来的想象悬荡在我们之间。
「去参加晚宴?」我大惊。
他缓缓点头，眼神幽暗。
老天啊。
「然后你会打我屁股吗?」
「不会。」
有那么一瞬间，我感到些许失望。
他失笑。「妳希望我那么做?」
我吞咽了一下，我真的不知道。
「唔，我已经保证过不会再那样碰妳，即使妳求我也一样。」
哦!这还真的是大新闻。
「妳想不想玩这游戏?」他边问边举高那些球。「如果受不了，妳随时可以将它们拿出来。」
我看着他，他看起来是如此邪魅惑人—因欢爱而凌乱、还未梳理的发，深邃眼眸因情色的念头而闪亮，那如雕刻般优美的唇正扬起一抹性感调皮的微笑。
「好。」我柔声答应。废话，当然好!我内心的女神找回了声音，从屋顶上对我大吼。
「乖女孩，」克里斯钦一笑。「到这里来，等妳穿好鞋，我就帮妳放进去。」
穿鞋子?我转过身，看着那双鸽灰色的麂皮高跟鞋，刚好搭配我选的晚礼服。
听他的话!我内心的女神对我狂叫。
他伸手让我扶住，好让我穿上那双知名法国品牌Christian Louboutin的鞋，要价美金三千两百九十五元。现在我起码长高了十五公分。
他领我到床边，但没有坐下，反而走向房里唯一的椅子，他将椅子搬过来放在我面前。
「等我示意，妳就弯下腰抓住椅子，懂吗?」他的声音粗哑。
「懂。」
「很好。现在，张开嘴。」他命令道，声音依旧低沉。
我照做，心想他应该会像上次一样把球放进我嘴里润滑，但不是，他将食指伸了进来。
噢……
「吸。」他说，我伸手牢牢紧握着他，开始吸吮—看吧，只要我愿意，还是可以很听话的。
他尝起来有肥皂的味道，嗯……我用力吸，他的眼睛睁大，双唇微微分开喘息着，这就是听话的回报。以这种进度，我根本不需要润滑剂。他将球放进自己口中，我依然用嘴挑逗他的手指，舌尖绕着它转，当他试图抽出，我便用牙齿咬住。
他笑了，接着摇摇头警告我，我松开了牙齿。他点个头，我弯下腰抓着椅子两侧，他拨开我的底裤，慢慢地探入一根手指，好整以暇地画圈，我每个部位都能感觉到他，我忍不住嘤咛出声。
他很快地抽出手指，轻柔地将球一个个分别塞入，深深地推进我体内，一等它们就位，他便将我的底裤轻拉回原位，吻了吻我的臀。他伸手沿着我的脚踝往大腿抚摸，在大腿根部吊袜带的顶端各印下一吻。
「妳的腿好美，非常美，史迪尔小姐。」他呢喃。
他站起身，扶着我的臀靠向他，让我感受他的硬挺。
「或许晚上回家后我应该以这种方式上妳，安娜塔希娅。妳可以站直了。」
我感觉轻飘飘的，球的重量在体内拉扯使我兴奋难当，克里斯钦倾身吻了吻我的肩膀。
「这是我为了上周六的舞会买给妳的。」他的手环着我，将手伸在我面前，掌心里躺着一个小小的红盒子，盒盖上印着「卡地亚」。「但妳离开了我，所以我一直没有机会把它送给妳。」
噢!
「这是我的第二次机会。」他低声说，声音紧绷，带着某种无以名之的情绪。他很紧张。
我小心翼翼地拿起盒子打开，里面是一副闪亮的坠式耳环：每只由四颗钻石组成，一颗在顶端，另外三颗隔了一小段距离后分别排成一直线垂在下方。它们好美，简单大方又经典，如果我也有机会去卡地亚买东西，这就是我会买给自己的耳环。
「它们好美。」我轻声说，因为它们代表第二次机会，我爱它们。「谢谢你。」
他的紧张消失无踪，我感觉到他整个人放松下来，他再次吻吻我的肩膀。
「妳要穿那件银色丝绸晚礼服?」他问。
「没错，可以吗?」
「当然，我让妳准备一下。」他头也不回地走出门外。
我好似进入了另一个时空，回望着我的年轻女人看来像是准备走上星光大道，那件银色无肩带丝缎曳地晚礼服简直美得慑人心魄。也许我该亲自写信感谢凯洛琳.爱克敦，这礼服完全合身，恰到好处地衬托出我那不太丰满的曲线。
轻柔的大波浪发圈绕着脸，从肩膀垂向胸前，我将一侧拢到耳后，露出代表第二次机会的耳环。我尽量维持淡妆，希望看起来自然：眼线，睫毛膏，一点点粉色腮红及浅粉色的唇彩。
我其实不太需要腮红，银色小球不断移动，让我脸上泛起淡淡红晕。嗯，它们可以保证我整晚都会有好气色。想到克里斯钦那儿童不宜的无耻建议，我甩甩头，弯身拿起银色丝质手拿包，移步去找我的五十道阴影先生。
他正背对着我，和泰勒及另外三位男士在走廊说话。他们惊艳的赞叹表情让克里斯钦察觉到我的出现，他转过身，我尴尬地站在原地。
我口干舌燥。他着实令人无法呼吸……黑色晚宴服，黑色领结，看到我时脸上写着「惊为天人」。他向我走来，吻了吻我的发。
「安娜塔希娅，妳美得令人屏息。」
在泰勒及其他男人面前被赞美使我红了脸。
「出门前喝杯香槟?」
「麻烦了。」我低声说，回答得太快了些。
克里斯钦向泰勒点点头，后者领着三名组员一起走向门厅。
到了大客厅，克里斯钦从冰箱里拿出一瓶香槟。
「保全小组?」我问。
「贴身保镖，他们听泰勒指挥。他也受过专业训练。」克里斯钦递给我一杯香槟。
「他真是多才多艺。」
「没错，真的是。」克里斯钦微笑，「妳看起来好美，安娜塔希娅，敬妳。」他举起杯子，我轻轻与他碰杯。香槟是淡淡的粉红色，尝起来清凉美味。
「觉得怎么样?」他眼神火热地问。
「很好，谢谢。」我甜甜一笑，故意保持神秘，心知肚明他在问那些银色小球。
他装模作样地笑了笑。
「拿去吧，妳会需要这个。」他交给我一个绒布大袋，原先是放在厨房工作台上。「打开它。」他边喝边说。
我好奇地伸进手，拿出一只精致的化妆舞会面具，顶端装饰着钴蓝色的羽毛。
「今晚是化妆舞会。」他实际地说。
「原来如此。」面具好美，用银色的缎带镶边，精致的银丝织线围绕着眼眶。
「这可以衬出妳美丽的眼睛，安娜塔希娅。」
我羞涩一笑。
「你也会戴吗?」
「当然，面具可以让人放松啊。」他挑起一侧的眉。
噢，这肯定会很好玩。
「来，我想给妳看点东西。」他伸出手，带着我走向长廊，来到楼梯旁的一扇门前。他打开门，出现一间和游戏室差不多大的房间—游戏室一定就在我们正上方，但这间充满了书，哇，一个图书馆，大量的书从地面排到天花板，房间中央有个标准尺寸的撞球桌，一盏锥型落地、以五彩玻璃镶嵌的蒂芬妮灯正照着它。
「你有一个图书馆!」我赞叹地尖叫，无与伦比的兴奋。
「嗯，艾立欧叫它撞球间。这间公寓挺大的，妳今天讲到探索我才想起来，我还没带妳参观过房子呢。虽然现在没时间，但我想应该先带妳看看这里，也许很快能有机会和妳比一局撞球也不一定。」
我对他一笑。「放马过来啰。」我偷偷在心里窃喜，荷西和我可是在撞球桌旁混了三年，我打得相当好，荷西是个好老师。
「什么?」克里斯钦打趣地问。
哦!我真的该戒掉把心里的想法立刻表现在脸上的坏习惯，我怪罪自己。
「没什么。」我很快地回答。
克里斯钦瞇起眼睛。
「嗯，可能弗林医生有办法挖出妳的小秘密，妳今晚会见到他。」
「那个昂贵的蒙古大夫?」糟糕。
「差不多，他非常想见到妳。」
✽
我们坐在奥迪车后座往北行，克里斯钦握着我的手，拇指轻轻摩挲我的指背。下腹传来的感觉令我坐立不安，得努力抵挡呻吟的冲动，泰勒还在前座呢，而且没在听他的iPod，加上旁边还坐了一位保全人员，我猜他名叫索耶。
我的腹部深处开始出现一股迟缓而愉悦的疼痛，是那些球造成的。我愣愣地想：我还能承受多久，如果一直无法找到……呃，解放的方式?我夹紧双腿，同时想起一个埋在脑海深处的问题。
「你从哪里弄来的口红?」我小声问克里斯钦。
他坏坏对我一笑，指着前座。「泰勒。」他无声地说。
我爆出大笑。「哦。」但很快止住了—因为那些球。
我咬着唇，克里斯钦对我微笑，眼神不怀好意。他非常清楚自己在做什么，这只性感的禽兽。
「放轻松，」他低语。「如果太难受……」他的声音减弱，轮流温柔地吻着我的指节，接着轻轻吸吮我的小指。
现在我知道他是故意这么做的，我闭上眼任由黑暗的欲望在四肢百骸蔓延。我很快就向感官投降，体内的每一束肌肉都缩紧了。
我再次张开眼，克里斯钦紧盯着我，我的黑暗王子。一定是晚宴服和领结的缘故，他看起来比较成熟世故，像个拥有毁灭力量、满脑子惊世骇俗念头的英俊浪子。他轻易就能让我神魂颠倒，把我变成他的性奴隶，而如果我相信他说的话，他也同样深深为我着迷。我想着不禁微笑了起来，而他回应的笑容几乎闪瞎我的眼。
「所以这个活动有什么好玩的?」
「哦，就平常那些东西。」克里斯钦轻描淡写地说。
「对我来说可不平常。」我提醒他。
克里斯钦亲昵地微笑，又吻吻我的手。「就是一大群人在那里展现财力，拍卖会、摸彩、餐宴、舞会—我母亲可是举办派对的高手。」他微笑道。经过这一整天，我直到现在才容许自己对接下来的派对感到一点点兴奋。
一排名贵的轿车鱼贯驶入格雷大宅的车道，车道两侧挂满了长形的浅粉色纸灯笼，随着我们的奥迪车渐渐开近，我才发现到处都是纸灯笼，在傍晚的微光中看起来好魔幻，宛如进入了一个魔法王国。我看了克里斯钦一眼，多么适合我的王子呀!一股孩子气的兴奋涌上心头，盖过了其他情绪。
「戴上面具。」克里斯钦咧开嘴笑道，戴上他那简单的黑色面具，我的王子变得更加黑暗，也更性感。
现在，我只能看到他那优美如雕刻的唇及方正的下颚，我的心光是看着他就怦怦乱跳。我戴上面具，不理会体内深处的饥渴。
泰勒将车停在车道上，泊车小弟前来帮克里斯钦开门，索耶则下车帮我开门。
「准备好了?」克里斯钦问。
「一如既往。」
「妳看起来好美，安娜塔希娅。」他吻了吻我的手，便踏出车外。
草坪上铺着墨绿色的地毯，一路延伸至屋子的侧边，来到屋后那片宽广的空地。克里斯钦保护性地搂着我的腰，一群群衣着华丽的西雅图仕绅名流戴着各式各样的面具出现，我们沿着地毯在灯笼的照耀下和大伙儿一起前进。两位摄影师正忙着安排宾客拍照，背景是爬满常春藤的凉亭。
「格雷先生!」一位摄影师喊。克里斯钦礼貌地点头，将我拉近些，很快地拍了张合照。他们怎么看得出来是他?一定是他那招牌的金铜色乱发。
「两位摄影师?」我问克里斯钦。
「一位来自《西雅图时报》，另一位是拍纪念照的，我们待会儿也可以买一张留念。」
哦，我又要上报纸了。蕾拉忽然出现在我脑海—和克里斯钦的合照，这就是她找到我的原因。想到这里我有点不安，不过知道戴着面具没人会认得我还满安慰的。
队伍的尽头是穿着白西装的侍者，端着盛满香槟的酒杯，我很高兴克里斯钦递了一杯给我，打断了我的胡思乱想。
我们走向一个白色大棚架，四周挂满了小型的纸灯笼，在那之中，是个光可鉴人、黑白相间的舞池，以低矮篱笆围起，三侧皆有入口，每个入口旁都放了两座精致的冰雕天鹅。没有入口的那一侧有个舞台，一组弦乐四重奏正演奏着轻柔迷人、宛如天籁般的音乐，但我听不出是什么曲子。舞台似乎是准备给大型乐队表演用的，但现在还没看到人影，我猜大概待会儿才会出现。克里斯钦拉起我的手，带我越过冰雕天鹅来到舞池，宾客正三五成群啜饮着香槟谈笑。
面向海岸线的方向是另一个超大型帐篷，入口在靠近我们的一侧，我偷瞄一眼内部整齐排列的桌椅。数量真多!
「有多少人会来?」我问克里斯钦，震慑于帐篷的尺寸。
「我想大概三百人吧，妳得直接问我母亲。」他低头对我微笑。
「克里斯钦!」
一个年轻女子从人群中出现，一把搂住他的脖子，我立刻认出她是蜜雅。她穿着贴身的淡粉色雪纺晚礼服，戴着装饰精巧的华丽威尼斯式面具，看起来美极了。我从来没像这一刻般如此感谢克里斯钦送了衣服给我。
「安娜!噢，亲爱的，妳看起来美若天仙!」她迅速地拥抱我一下。「妳一定要来见见我的朋友，她们全都不相信克里斯钦竟然交到了女朋友。」
我惊慌地快速瞥了克里斯钦一眼，他无奈地耸耸肩，一副「我知道她很难伺候，因为我可是和她生活了很多年」的表情，任由蜜雅带我加入由四个年轻女子组成的小团体，个个都是锦衣华服且仪态万千。
蜜雅迅速介绍了大家，其中三个女孩亲切又可爱，但是莉莉—我想她是叫这名字，从红色面具后不悦地看着我。
「我们还以为克里斯钦是同性恋呢。」她嘲弄地说，用大大的假笑隐藏敌意。
蜜雅对她嘟嘴。
「莉莉，收敛一点，看得出来他对女人的品味不错。他只是一直在等对的人出现，可惜那人不是妳!」
莉莉的脸红得就像面具的颜色，我也是。还能再尴尬一点吗?
「小姐们，请容我要回我的女伴。」克里斯钦伸手环上我的腰，将我拉到身边，四个女人都红了脸，意乱情迷地笑着，他那迷死人的微笑每次都有这种神效。蜜雅看看我，翻个白眼，我忍俊不禁。
「很高兴见到妳们。」他拉着我离开，所以我是边走边说。
「谢谢你。」等到我们离开一段距离后，我以唇型对克里斯钦说。
「我看到那个莉莉在蜜雅旁边，她是个麻烦人物。」
「她喜欢你。」我淡淡地说。
他耸耸肩。「可惜，落花有意流水无情。来吧，让我介绍一些人给妳认识。」
接下来的半小时，我一直不停在认识新的人，两位好莱坞影星、两位总裁和一些知名的医生。我绝对无法记住这么多人的名字。
克里斯钦一直在我身边，我很感激这一点。老实说，这些耀眼的财富、华丽的生活，纸醉金迷的程度吓坏了我，我长这么大从来没有过这样的经验。
白西装侍者手上拿着香槟瓶，更加殷勤地穿梭在宾客之间，随时替我斟满酒杯。我一定不能喝太多，我一定不能喝太多，我对自己耳提面命，但已开始觉得有点轻飘飘，我不知道是因为香槟，还是面具带来的神秘和兴奋，或是那些秘密的小银球造成的—下腹部那绵缓的疼痛越来越不容忽视。
「妳在SIP上班啊?」一位头顶微秃的男士问，他戴着半只熊的面具—或许是狗?「听说它被恶意收购了。」
我的脸红了。没错，那个恶意收购它的男人钱多到没地方花且昏了头，还是个了不起的跟踪狂。
「我只是基层助理，艾可列先生，我并不知道详情。」
克里斯钦一声不吭，温和地对艾可列微笑。
「各位先生女士!」活动主持人打断了我们，他戴着令人印象深刻的黑白相间小丑面具。「麻烦请入座，晚餐已经准备好了。」
克里斯钦牵起我，随着叽叽喳喳的人群走向大帐篷。
帐篷内部美不胜收，三座巨大的浅式吊灯在象牙白的顶篷和墙面映照出彩虹般的光芒。这里至少有三十张桌子，让我想起希斯曼酒店的私人餐厅包厢—水晶酒杯，浆挺的亚麻桌巾和椅套，桌子中央有一盆精致的粉色牡丹花，四周围绕着银制烛台，旁边放了一篮用丝缎包裹的糖果。
克里斯钦研究了一下桌次安排，随后带我走向中间那一桌。
蜜雅和葛蕾丝已经坐定，正和一位我不认识的年轻男子热烈交谈。葛蕾丝穿了一件闪亮的薄荷绿晚礼服，搭配成套的威尼斯式面具，她看起来艳光四射、从容自在，并真诚的欢迎我。
「安娜，再见到妳真是太开心了!妳看起来是如此美丽。」
「母亲。」克里斯钦硬梆梆地打招呼，轮流吻着她两侧脸颊。
「噢，克里斯钦，干嘛那么正式!」她故意装个凶样。
葛蕾丝的父母，崔佛莲贤伉俪也和我们同一桌，他们看起来似乎神采飞扬且年轻—虽然从他们成对的铜质面具很难看出年纪。他们看到克里斯钦很开心。
「外婆，外公，请容我介绍安娜塔希娅.史迪尔。」
崔佛莲老太太非常热情。「哦，他终于找到另一半了，真是太好了，而且还这么漂亮!我希望妳会接受他的求婚。」她充满感情地握着我的手。
真要命，谢天谢地，面具挡住了我的脸。
「妈，别害安娜尴尬了。」葛蕾丝前来解救我。
「别理那个老傻瓜，亲爱的。」崔佛莲老先生与我握手。「她总是认为既然都这把年纪了，上天就会赋予她讲话不经大脑、爱说什么就说什么的权利。」
「安娜，这位是我的男伴，西恩。」蜜雅羞怯地向我们介绍那个年轻人。他对我促狭一笑，我们握了手，他的棕眼里闪着打趣。
「很高兴认识你，西恩。」
克里斯钦和西恩握手，眼神锐利地打量他。看来可怜的小蜜雅也得忍受这个保护过度的哥哥，我同情地对蜜雅笑了笑。
葛蕾丝的朋友—蓝斯和珍宁是我们这桌最后两位客人，但还没看到格雷先生。
麦克风忽然嘶声作响，格雷先生的声音从扩音设备传出，现场嗡嗡的交谈声低了下来。凯瑞克站上帐篷角落一个小讲台，戴着一个美轮美奂、金光闪闪的义大利丑角面具。
「谢谢各位先生女士赏光，出席我们的年度慈善舞会，希望您们能尽情享受我们今晚为您们安排的节目，也能慷慨解囊，掏空口袋来支持我们团队为『共同面对』所做的努力。如您所知，这是我太太一直以来的心愿，也是我的。」
我紧张地瞄克里斯钦一眼，他正面无表情地看向讲台。他瞥了我一眼，扯扯嘴角。
「现在我要将活动交给我们的主持人，各位请就座，尽情享受。」凯瑞克做了结语。
一阵礼貌的掌声响起，嗡嗡的谈话声再次萦绕在帐篷内。我坐在克里斯钦和他外公之间。侍者用一支长烛点亮了桌上的烛台，我欣赏着用精致银色墨水写上我名字的白色座位卡。凯瑞克加入我们，向我行个双吻颊礼，吓了我一跳。
「真高兴能再见到妳，安娜。」他低语，在华丽的金色面具后的他看起来神采奕奕。
「各位先生女士，请您们选出一位桌长。」主持人喊道。
「哦—我，我!」蜜雅立刻自告奋勇，开心地在椅子上跳来跳去。
「您会看到桌子中央有个信封，」主持人继续说，「希望各位找也好，求也好，去借，甚至去偷，将您能募集到的最大金额写在支票上，记得署名，而后将它放进信封里。桌长们，请您仔细保管那些信封，我们待会儿要用上它。」
糟糕，我身上没带钱，真是笨死了，这可是慈善活动呢!
克里斯钦从钱包里拿出两张百元纸钞。
「拿去。」他说。
什么?
「我会还你的。」我轻声道。
他微微扭动嘴角，我知道他不开心，但没说什么。我用他的钢笔签下名字—黑色笔身，盖子上有个白色的小花印—蜜雅将信封传给每个人。
我发现眼前有另一张用银色墨水书写的纸卡，那是今晚的菜单。
「共同面对」慈善化妆舞会菜单
鞑靼鲑鱼佐法式酸乳酪及
小黄瓜奶油面包
二○○六年加州艾尔本酒庄胡珊白葡萄酒
烤俄式鸭胸
耶路撒冷菊芋酱汁
百里香烤黑樱桃及鹅肝酱
二○○六年法国教皇新堡波尔多玛歌酒村佳酿
脆皮糖衣核桃戚风蛋糕
糖渍无花果、沙巴雍及枫糖冰淇淋
二○○四年南非康斯坦天然甜白葡萄酒
精选本地乳酪拼盘配面包
二○○六年加州艾尔本酒庄格纳许红葡萄酒
咖啡及四色小点
我终于明白为什么面前摆满了各式大大小小的水晶酒杯。我们的侍者再次出现，斟上水和酒。在我身后的帐篷入口已经关闭，两位侍者拉起前方的布幔，让西雅图和美登鲍尔湾的夕阳一览无遗。
这景象的确令人叹为观止，远方西雅图市区的灯光开始闪烁，橙光氤氲的海湾映照着乳白色的天空。噢，如此宁静又安详。
十位侍者各自端着盘子来到我们身边，在无声的指令下，以完美和谐的动作帮我们同步送上前菜，随后再次消失。鲑鱼看起来美味无比，我这才发现自己饿坏了。
「饿了吗?」克里斯钦以只有我能听见的音量低语。我知道他不是指食物，我小腹的肌肉以一阵抽紧回应。
「非常。」我轻声说，勇敢地迎上他的视线，克里斯钦双唇微分地倒吸了口气。
哈!看吧……那一套不只你会，我也很拿手。
下一刻，克里斯钦的外公开始和我交谈。他是个令人喜爱的老人家，对女儿和三个外孙感到非常骄傲。
想象克里斯钦也曾是个小孩有点奇怪，关于那些疤痕的回忆忽然浮上我心头，但我很快将它压下。我现在不要去想那些，虽然很讽刺的，它就是这场宴会之所以举办的背后原因。
我希望凯特和艾立欧也在现场，她一定可以如鱼得水—面前摆满的复杂刀叉不会吓倒凯特，她有本事统御整桌人。我想象她和蜜雅抢着当桌长的画面，不禁莞尔。
餐桌上的对话持续进行着。蜜雅一如往常的逗趣，可怜的西恩则光芒尽失，大部分的时候都像我一样沉默寡言。克里斯钦的外婆最健谈，她也有那种辛辣的幽默感，多半是以开她老公玩笑为主。我开始觉得崔佛莲老先生有点可怜了。
克里斯钦和蓝斯口沫横飞地聊着克里斯钦公司正在研发的某种装置，灵感来自德裔英国经济学家舒马克所提倡的「小即是美」理论，很难跟上他们的谈话。克里斯钦似乎想让全世界的弱势群体都能使用发条技术装置—不需要供电或是使用电池，而且几乎不需要维修。
他滔滔不绝说明的样子令人钦佩，他认真而充满热情，承诺要改善弱势群体的生活。他打算藉由他的电信通讯公司，在市场上首推转上发条就可以使用的环保行动电话。
哇，我真没想到。我是说，我知道他有热情要喂饱全世界，但这个……
蓝斯似乎无法理解克里斯钦计划无条件分享这个技术，也不打算申请专利的决定。我有点好奇，如果克里斯钦总是这么慷慨大方，他到底是怎么赚钱的?
晚餐过程中一直有许多穿着手工订制晚宴服、戴着深色面具的男士拜访我们这一桌，急切地想和克里斯钦握手寒暄。他只将我介绍给其中的某些人，其余则否，我非常想知道他是如何做出这些判断，原因又是什么。
在某次交谈中，蜜雅靠过来向我甜甜一笑。「安娜，妳可以来帮我一起拍卖吗?」
「当然。」我求之不得。
甜点上桌的时候夜色已经降临，我真的有点不舒服了，我必须把小球拿出来。我还来不及托辞离开，主持人忽然来到我们这一桌，身边跟着—如果我没弄错，是那位欧洲发辫妹。
她叫什么名字?韩索，桂塔17……桂琴。
她当然也戴着面具，但我知道是她，因为她的视线一直锁在克里斯钦身上。她双颊绯红，而我正暗自窃喜，因为克里斯钦根本没认出她是谁。
主持人前来索取我们的信封，并以一种训练有素、华丽流畅的夸张手势请桂琴抽出得奖者。是西恩，那篮用丝缎包好的糖果就是他的奖赏。
我礼貌地鼓掌，但我实在没办法再专心在任何节目流程上了。
「请恕我告退。」我向克里斯钦低语。
他别有深意地看着我。
「妳要去化妆室吗?」
我点头。
「我带妳去。」他沉声说。
我一站起来，整桌的男士全都立刻起身。哦，真是有礼貌。
「不，克里斯钦!你不用带安娜去，我来就好。」
克里斯钦还来不及反对，蜜雅已经站起身，他咬紧了牙，我知道他不高兴了。但说实话，我也不怎么开心，我有……我的需求。我向他抱歉地耸耸肩，他很快地放弃抵抗重新坐下。
我们回来时，我感觉好多了，虽然拿出小球后的解放感没有我想象中来得那么快。它们现在好端端地藏在我的手拿包里。
我怎么会以为自己能撑过整个晚上?我仍然欲求不满，也许我可以说服克里斯钦待会儿再带我去一次船屋。我越想脸越红，回座时瞄了他一眼，他望着我，一抹笑意爬上唇角。
呼……他不再因为错失良机而火大了，但现在遗憾的可能是我。我感到挫败，甚至有点暴躁，克里斯钦捏了捏我的手。回到讲台上的凯瑞克正谈起「共同面对」，我们认真地聆听，之后克里斯钦递给我另一张纸卡，上面写着今晚的拍卖项目。我很快地扫了一眼。
「共同面对」慈善拍卖品及慷慨大方的捐赠者
水手队签名球棒—艾蜜莉.曼华宁医生
Gucci手提袋、钱包和钥匙圈—安德芮.华盛顿
布来文购物中心Esclava美容沙龙免费一日券两张—伊莲娜.林肯
景观园艺设计—吉雅.马蒂欧
海椰美容香氛礼盒组—伊莉莎白.奥斯汀
威尼斯式雕花壁镜—J.贝利夫妇
艾尔本酒庄名酒任选两箱—艾尔本酒庄
XTY演唱会VIP门票两张—L.耶丝尤夫人
Daytona18赛车门票—EMC贝芮公司
珍.奥斯汀《傲慢与偏见》首刷版—A.F.M.蕾丝菲德医生。
驾驶阿斯顿.马汀DB719跑车一日—L.W.诺拉夫妇
J.杜鲁顿油画作品「进入深海」—凯莉.杜鲁顿
滑翔机课程—西雅图滑翔俱乐部
波特兰希斯曼酒店周末双人住宿券—希斯曼酒店
于科罗拉多州亚斯本20欢度周末(可供六人住宿)—C.格雷先生
在圣卢西亚岛21的SusieCue游艇上欢度一周(可供六人住宿)—拉瑞医生夫妇
蒙大拿州艾芮安娜湖畔欢度一周(可供八人住宿)—格雷夫妇
真要命，我对克里斯钦眨眨眼。
「你在亚斯本有产业?」我叫起来。拍卖快要开始了，我得小声一点。
他点头，惊讶于我的失态，可能也有点不高兴，他手指抵着唇示意我噤声。
「你在其他地方还有房子吗?」我低声问。
他再次点头，微微侧了侧头表示警告。
帐篷内爆出一阵欢呼及掌声，其中一个品项刚以一万两千美金成交。
「我晚点再告诉妳，」克里斯钦悄声说。「我本来想带妳一起去的。」他微愠地补充。唔，但并没有啊。我噘起嘴，发现我还是一肚子火，不用怀疑，一定是那些小球造成的欲求不满，看到罗宾森太太的名字出现在捐赠者名单上更让我心情大坏。
我环顾帐篷，试图找出她在哪里，但我看不到她那头醒目的发色。我坐着生闷气，该鼓掌时就配合鼓掌，看着一项项礼品以惊人的天价成交。
拍卖来到克里斯钦在亚斯本的别墅，目前喊价两万美金。
「两万一次，两万两次。」主持人喊。
我不知道是哪根筋不对，但我忽然听到自己的声音清清楚楚地从人群中传出—
「两万四千元!」
桌上的每一副面具都惊奇诧异地转向我，反应最大的是我身边那位仁兄。我听到他猛地倒吸一口气，散发出的怒火像浪般朝我涌来。
「那位穿着银色礼服的可爱小姐出价两万四千元，两万四千一次，两万四千两次……成交!」
17 桂塔(Gretel)，德国《格林童话》中「糖果屋」主角的名字，安娜因为桂琴(Gretchen)是个德国名字而联想至此。
18 Daytona，位于美国佛罗里达州，为NASCAR赛车中最有名的比赛场地，也是年度大赛第一场的所在地。
19 阿斯顿.马汀(Aston Martin)，原为英国豪华汽车生产厂，曾多次获得国际汽车大赛冠军，现由美国福特公司收购旗下。DB7为其经典车款，具有浓厚的英国古典气质。
20 亚斯本(Aspen)，全美知名的滑雪胜地，许多富商名流及好莱坞明星都在当地购屋作为私人度假胜地。
21 圣卢西亚岛(St. Lucia)，位于加勒比海上的迷你岛国，为欧美人士喜爱之度假胜地。