04
“我们还在向西北偏西方向航行。”阿列克看了看自己的记录，“偏角55°，如果我没有读错的话。”
沃格皱着眉头，看着桌上的地图，“你一定是看错了，阿列克。那条路线上什么都没有。没有城市，也没有港口，只有荒野。”
“嗯……”阿列克回忆着纽柯克的说法，“可能和地球的形状有关，地球是圆的，地图是平的。”
“对，对。之前我已经计算过大弧形的路线。”沃格的手指滑过地图上那条从黑海一直延伸到东京的弧线，“可自从在鄂木斯克向北转之后，我们就偏离那条航线了。”
阿列克叹了口气。难道除了他之外，人人都懂这个“大弧形”是什么意思？大战爆发前，沃格伯爵是阿列克父亲手下的一名骑兵军官。他怎么会对导航也有这么多的了解？
透过沃格舱室的窗户，可以看到利维坦号的阴影投射在船体前方。至少，夕阳也同意他的说法——他们仍然在往更靠北的方向前进。
“不然的话，我们现在应该已经转向西南方，朝青岛的方向去了。”
阿列克皱了皱眉，“那个德国在中国的港口吗？” [1]
“是的。至少有六七艘德国装甲舰以那儿为基地，威胁环太平洋地区的达尔文主义国家，从澳大利亚到夏威夷王国 [2] ，这些国家的船只都在他们的攻击范围内。按照好心的巴洛博士送来的报纸上的说法，日本人正准备进攻这座城市。”
“他们需要利维坦号的支援？”
“不太可能。不过，丘吉尔爵士是不会容许日本在没有不列颠协助的情况下取得胜利的。让一个亚洲国家独自战胜一个欧洲强权，这在政治上不太得体。”
阿列克哼了一声，“这完全就是白痴行为。你是说我们大老远跑过来就是为了挥一挥英国旗吗？”
“原来的打算就是这样，这我清楚。不过沙皇的消息送来后，我们的航线就改了。”沃格用指尖敲着桌上的地图，“我们从俄国人那里拿来的货一定有什么名堂。迪伦跟你说过什么吗？”
“我还没来得及问他。他还在下面拆货呢，就因为那个抛弃辎重警报。”
“就因为什么？”伯爵问，阿列克忍不住笑了起来。至少他也懂一些伯爵不懂的东西。
“就在我们拿到货包之后，响过一阵警报——汽笛短鸣两声。在阿尔卑斯山上的时候你应该听到过，就是我们不得不扔掉父亲的金条的时候。”
“这个不用你提醒。”
“抱歉。”阿列克说。因为偷运了二百五十公斤的金子上船，沃格差点断送了他们所有人的生命。“抛弃辎重警报响起，就说明飞艇超重了。迪伦和巴洛博士一下午都在货舱里。他们肯定是在拆那堆货，想找出到底是什么东西比预计的重。”
“很符合逻辑。”沃格说完后又摇了摇头，“可我还是不懂，一艘三百米长的飞艇怎么会被一个货包难住，听起来太荒唐了。”
“一点儿也不荒唐。利维坦的设计符合空气静力学，也就是说它的密度完全符合……”
“谢谢，尊贵的殿下。”沃格举起一只手，“不过您还是下次再找个时间给我上航空课吧。”
“你应该会感兴趣的，伯爵。”阿列克冷冷地说，“尤其是此刻，正是因为航空原理你才没有被摔到地面上。”
“确实如此。所以这事儿还是交给专家比较好，您说呢，王子？”
几句尖刻的反驳从阿列克的脑海里闪过，但他还是忍了下来。为什么沃格今天的心情这么差？两周前利维坦号刚准备前往东方时，他似乎还很满意，因为可以远离英国和牢狱之灾。他已经慢慢适应了利维坦号上的生活，经常与巴洛博士交换情报，甚至也有些喜欢迪伦了。但今天沃格似乎看谁都不顺眼。
对了，迪伦好像也不再负责给伯爵送早餐了。他们俩吵架了吗？
沃格卷起地图，一把扔进了抽屉，“弄清楚那俄国货到底是什么，哪怕是要揍那小子一顿也得弄清楚。”
“所谓‘那小子’，我想你指的是我的好朋友迪伦？”
“他根本算不上是你的朋友。要不是因为他，你早就自由了。”
“那是我自己的选择。”阿列克坚定地说。迪伦确实曾劝他回到飞艇上，但责备别人一点儿意义都没有，决定是他自己做的，“不过我会去问问他情况的。你大概也应该去问问巴洛博士，既然你俩的关系那么好。”
沃格摇了摇头，“那女人只告诉我她认为可以让我们知道的事。”
“那么我猜，你的报纸上没有什么有用的线索喽？有没有什么有关俄国人在北西伯利亚遇到麻烦的消息？”
“没有。”沃格从打开着的抽屉里抽出一摞报纸扔给阿列克，“不过至少那个美国记者的注意力已经不在你身上了。”
阿列克捡起报纸，是《纽约世界报》，头版有一篇艾迪·马隆的文章。阿列克和迪伦在伊斯坦布尔时见过那个记者。马隆了解了一些有关革命的秘密，所以阿列克不得不用自己的故事来封他的口。封口的结果就是，一连串有关阿列克父母如何被暗杀、阿列克如何离家出走的文章被发表在了《纽约世界报》上。
那简直就是一场灾难。
但这篇文章不是关于阿列克的。文章标题是：无畏号上的外交灾难！
标题下面配有一幅无畏号的照片，那是英国驻奥斯曼帝国大使的坐骑机甲。利维坦号停靠在伊斯坦布尔时，乔装打扮的德国间谍曾使无畏号陷入失控状态，而由此引发的混乱都被栽赃到英国人头上。还好迪伦反应快，没有使局势变成一场彻头彻尾的灾难。
“可那不是……嗯，七周前的事了吗？在美国还算新闻？”
“报纸到我这里花了不少的时间。不过确实，这已经算不上是新闻了。很显然，那个叫马隆的家伙已经把你的秘密都曝光了。”
“谢天谢地。”阿列克一边咕哝一边浏览着内页的新闻，里面的另一张照片引起了他的注意：迪伦正抓着金属象鼻荡过去，甩向那个德国人。
“‘一位勇敢的见习军官挽救了局势’。”他大声读着图释笑了出来。至少这次，聚光灯照在了迪伦身上而不是他身上。“这张我能留着吗？”
伯爵没有回答——他正盯着天花板，上面爬着一只传信蜥蜴。
“亚历山大王子。”那家伙用巴洛博士的声音说，“如果可能的话，我和夏普先生想请您赏光到货舱来一趟。”
“货舱？”阿列克说，“好的，巴洛博士。我稍后就到。完毕。”
沃格挥了挥手想轰走蜥蜴，不过那家伙已经抢先一步爬进了传信管。“很好，也许这次我们能得到些答案。”
阿列克把报纸折好装进外衣口袋，“可他们让我去干什么？”
“当然是想见你了。”伯爵耸了耸肩，“蜥蜴又不会说谎。”
* * *
货舱闻起来就像制革厂，一股腐肉混合着皮革的味道。到处都堆满了暗色的带子，中间还有几个木箱。
“这就是你们那宝贵的货物？”阿列克问。
“两吨牛肉干、一英担 [3] 镇静剂、一千发机枪子弹。”迪伦念着清单，“还有几箱其他东西。”
“意料之外的东西。”巴洛博士说。她和塔萨正待在货舱的另一头，盯着一个打开的木箱，“而且非常重。”
“非常。”她肩上的蜂猴一脸不爽地重复道。
阿列克寻找着肉汁，小家伙正挂在迪伦头顶的天花板上。他伸出手，小家伙就跳下来爬到了他的肩膀上。当然，沃格伯爵可不会容许这些渎神的玩意儿进入他的舱室。
“Guten Tag.” [4] 小家伙说。
“Guten Abend.” [5] 阿列克纠正道。他转向巴洛博士，“我能问问沙皇为什么要让我们带这么多牛肉干吗？”
“这不能问。”她说，“不过请看看这些意料之外的货物。我们需要你在机械方面的专业知识。”
“我在机械方面的专业知识？”阿列克走到了女研究员的身边。包裹在干草里的一堆机械零件正在黑暗中闪闪发光。他蹲下来，伸手从里面拿出一个。塔萨闻了闻那零件，哼了一声。
这是个电气元件，和人的前臂差不多长，顶端还有两根裸露的电线。
“沙皇没跟你说过要怎么组装这东西吗？”
“本来就不该有任何机械元件。”迪伦说，“这些零件大概有半吨重，那边还有一吨重的零件和工具。足够把可怜的纽柯克先生拽到松树上了！”
“全部都是德国制造。”阿列克低声说。他看了看另一个零件，是一个手工吹制的玻璃球，可以完美地安在第一个零件的顶端。
“看起来像点火电容，我的风暴机甲上有个类似的。”
“点火。”肉汁轻声重复道。
“这么说，你能告诉我们这设备是干什么用的？”巴洛博士问。
“也许吧。”阿列克看了看箱子里的东西。里面还有几十个零件，而这样的箱子有三个，“不过我需要克洛普的帮助。”
“哦，这就麻烦了。”巴洛博士叹了口气，“不过我想船长应该很好说话。就是得快点儿。明天就要到达目的地了。”
“这么快？真有趣。”阿列克笑了笑——他又看到了一个可以连接在那两个零件上部件。上面紧紧地缠满了铜线，大概有一千圈，看起来像是个电压倍增器。他吹了吹哨子，叫来了一只传信蜥蜴，让蜥蜴去找他的人，然后就开始了工作。
猜测各个零件的位置在某种程度上而言是挺容易的事。阿列克曾经帮克洛普维护过一个多月的风暴机甲。那时候他们还在荒野里，用的零件都是修复的、偷来的或者临时制作的。摆在面前的这些金属和玻璃器件可不像是临时制作的——它们做工精美，上面的花纹繁复无比，就像利维坦号上合成植物家具上的花纹一样。阿列克忙碌着，似乎本能地知道各个零件应该怎么连接，尽管对于这个装置是干什么的，他一无所知。等到克洛普和霍夫曼过来时，他已经完成了一部分。
或许，尊贵的霍恩贝格王子亚历山大殿下并不只是会浪费氢气。
[1] 1898年，中德《胶澳租借条约》将胶州湾租借给德国，第一次世界大战时包括青岛在内的胶州湾仍然是德国的租借地。
[2] 1842年，夏威夷王国首先获得美国的外交承认。1894年改为共和国，1898年与美国合并，成为美国的一个地区，1959年成为美国的一个州。
[3] 相当于112磅，约合50.8千克。
[4] 德语：你好（上午十点到天黑前使用）。
[5] 德语：晚上好（天黑后使用）。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
沃格皱着眉头，看着桌上的地图，“你一定是看错了，阿列克。那条路线上什么都没有。没有城市，也没有港口，只有荒野。”
“嗯……”阿列克回忆着纽柯克的说法，“可能和地球的形状有关，地球是圆的，地图是平的。”
“对，对。之前我已经计算过大弧形的路线。”沃格的手指滑过地图上那条从黑海一直延伸到东京的弧线，“可自从在鄂木斯克向北转之后，我们就偏离那条航线了。”
阿列克叹了口气。难道除了他之外，人人都懂这个“大弧形”是什么意思？大战爆发前，沃格伯爵是阿列克父亲手下的一名骑兵军官。他怎么会对导航也有这么多的了解？
透过沃格舱室的窗户，可以看到利维坦号的阴影投射在船体前方。至少，夕阳也同意他的说法——他们仍然在往更靠北的方向前进。
“不然的话，我们现在应该已经转向西南方，朝青岛的方向去了。”
阿列克皱了皱眉，“那个德国在中国的港口吗？” [1]
“是的。至少有六七艘德国装甲舰以那儿为基地，威胁环太平洋地区的达尔文主义国家，从澳大利亚到夏威夷王国 [2] ，这些国家的船只都在他们的攻击范围内。按照好心的巴洛博士送来的报纸上的说法，日本人正准备进攻这座城市。”
“他们需要利维坦号的支援？”
“不太可能。不过，丘吉尔爵士是不会容许日本在没有不列颠协助的情况下取得胜利的。让一个亚洲国家独自战胜一个欧洲强权，这在政治上不太得体。”
阿列克哼了一声，“这完全就是白痴行为。你是说我们大老远跑过来就是为了挥一挥英国旗吗？”
“原来的打算就是这样，这我清楚。不过沙皇的消息送来后，我们的航线就改了。”沃格用指尖敲着桌上的地图，“我们从俄国人那里拿来的货一定有什么名堂。迪伦跟你说过什么吗？”
“我还没来得及问他。他还在下面拆货呢，就因为那个抛弃辎重警报。”
“就因为什么？”伯爵问，阿列克忍不住笑了起来。至少他也懂一些伯爵不懂的东西。
“就在我们拿到货包之后，响过一阵警报——汽笛短鸣两声。在阿尔卑斯山上的时候你应该听到过，就是我们不得不扔掉父亲的金条的时候。”
“这个不用你提醒。”
“抱歉。”阿列克说。因为偷运了二百五十公斤的金子上船，沃格差点断送了他们所有人的生命。“抛弃辎重警报响起，就说明飞艇超重了。迪伦和巴洛博士一下午都在货舱里。他们肯定是在拆那堆货，想找出到底是什么东西比预计的重。”
“很符合逻辑。”沃格说完后又摇了摇头，“可我还是不懂，一艘三百米长的飞艇怎么会被一个货包难住，听起来太荒唐了。”
“一点儿也不荒唐。利维坦的设计符合空气静力学，也就是说它的密度完全符合……”
“谢谢，尊贵的殿下。”沃格举起一只手，“不过您还是下次再找个时间给我上航空课吧。”
“你应该会感兴趣的，伯爵。”阿列克冷冷地说，“尤其是此刻，正是因为航空原理你才没有被摔到地面上。”
“确实如此。所以这事儿还是交给专家比较好，您说呢，王子？”
几句尖刻的反驳从阿列克的脑海里闪过，但他还是忍了下来。为什么沃格今天的心情这么差？两周前利维坦号刚准备前往东方时，他似乎还很满意，因为可以远离英国和牢狱之灾。他已经慢慢适应了利维坦号上的生活，经常与巴洛博士交换情报，甚至也有些喜欢迪伦了。但今天沃格似乎看谁都不顺眼。
对了，迪伦好像也不再负责给伯爵送早餐了。他们俩吵架了吗？
沃格卷起地图，一把扔进了抽屉，“弄清楚那俄国货到底是什么，哪怕是要揍那小子一顿也得弄清楚。”
“所谓‘那小子’，我想你指的是我的好朋友迪伦？”
“他根本算不上是你的朋友。要不是因为他，你早就自由了。”
“那是我自己的选择。”阿列克坚定地说。迪伦确实曾劝他回到飞艇上，但责备别人一点儿意义都没有，决定是他自己做的，“不过我会去问问他情况的。你大概也应该去问问巴洛博士，既然你俩的关系那么好。”
沃格摇了摇头，“那女人只告诉我她认为可以让我们知道的事。”
“那么我猜，你的报纸上没有什么有用的线索喽？有没有什么有关俄国人在北西伯利亚遇到麻烦的消息？”
“没有。”沃格从打开着的抽屉里抽出一摞报纸扔给阿列克，“不过至少那个美国记者的注意力已经不在你身上了。”
阿列克捡起报纸，是《纽约世界报》，头版有一篇艾迪·马隆的文章。阿列克和迪伦在伊斯坦布尔时见过那个记者。马隆了解了一些有关革命的秘密，所以阿列克不得不用自己的故事来封他的口。封口的结果就是，一连串有关阿列克父母如何被暗杀、阿列克如何离家出走的文章被发表在了《纽约世界报》上。
那简直就是一场灾难。
但这篇文章不是关于阿列克的。文章标题是：无畏号上的外交灾难！
标题下面配有一幅无畏号的照片，那是英国驻奥斯曼帝国大使的坐骑机甲。利维坦号停靠在伊斯坦布尔时，乔装打扮的德国间谍曾使无畏号陷入失控状态，而由此引发的混乱都被栽赃到英国人头上。还好迪伦反应快，没有使局势变成一场彻头彻尾的灾难。
“可那不是……嗯，七周前的事了吗？在美国还算新闻？”
“报纸到我这里花了不少的时间。不过确实，这已经算不上是新闻了。很显然，那个叫马隆的家伙已经把你的秘密都曝光了。”
“谢天谢地。”阿列克一边咕哝一边浏览着内页的新闻，里面的另一张照片引起了他的注意：迪伦正抓着金属象鼻荡过去，甩向那个德国人。
“‘一位勇敢的见习军官挽救了局势’。”他大声读着图释笑了出来。至少这次，聚光灯照在了迪伦身上而不是他身上。“这张我能留着吗？”
伯爵没有回答——他正盯着天花板，上面爬着一只传信蜥蜴。
“亚历山大王子。”那家伙用巴洛博士的声音说，“如果可能的话，我和夏普先生想请您赏光到货舱来一趟。”
“货舱？”阿列克说，“好的，巴洛博士。我稍后就到。完毕。”
沃格挥了挥手想轰走蜥蜴，不过那家伙已经抢先一步爬进了传信管。“很好，也许这次我们能得到些答案。”
阿列克把报纸折好装进外衣口袋，“可他们让我去干什么？”
“当然是想见你了。”伯爵耸了耸肩，“蜥蜴又不会说谎。”
* * *
货舱闻起来就像制革厂，一股腐肉混合着皮革的味道。到处都堆满了暗色的带子，中间还有几个木箱。
“这就是你们那宝贵的货物？”阿列克问。
“两吨牛肉干、一英担 [3] 镇静剂、一千发机枪子弹。”迪伦念着清单，“还有几箱其他东西。”
“意料之外的东西。”巴洛博士说。她和塔萨正待在货舱的另一头，盯着一个打开的木箱，“而且非常重。”
“非常。”她肩上的蜂猴一脸不爽地重复道。
阿列克寻找着肉汁，小家伙正挂在迪伦头顶的天花板上。他伸出手，小家伙就跳下来爬到了他的肩膀上。当然，沃格伯爵可不会容许这些渎神的玩意儿进入他的舱室。
“Guten Tag.” [4] 小家伙说。
“Guten Abend.” [5] 阿列克纠正道。他转向巴洛博士，“我能问问沙皇为什么要让我们带这么多牛肉干吗？”
“这不能问。”她说，“不过请看看这些意料之外的货物。我们需要你在机械方面的专业知识。”
“我在机械方面的专业知识？”阿列克走到了女研究员的身边。包裹在干草里的一堆机械零件正在黑暗中闪闪发光。他蹲下来，伸手从里面拿出一个。塔萨闻了闻那零件，哼了一声。
这是个电气元件，和人的前臂差不多长，顶端还有两根裸露的电线。
“沙皇没跟你说过要怎么组装这东西吗？”
“本来就不该有任何机械元件。”迪伦说，“这些零件大概有半吨重，那边还有一吨重的零件和工具。足够把可怜的纽柯克先生拽到松树上了！”
“全部都是德国制造。”阿列克低声说。他看了看另一个零件，是一个手工吹制的玻璃球，可以完美地安在第一个零件的顶端。
“看起来像点火电容，我的风暴机甲上有个类似的。”
“点火。”肉汁轻声重复道。
“这么说，你能告诉我们这设备是干什么用的？”巴洛博士问。
“也许吧。”阿列克看了看箱子里的东西。里面还有几十个零件，而这样的箱子有三个，“不过我需要克洛普的帮助。”
“哦，这就麻烦了。”巴洛博士叹了口气，“不过我想船长应该很好说话。就是得快点儿。明天就要到达目的地了。”
“这么快？真有趣。”阿列克笑了笑——他又看到了一个可以连接在那两个零件上部件。上面紧紧地缠满了铜线，大概有一千圈，看起来像是个电压倍增器。他吹了吹哨子，叫来了一只传信蜥蜴，让蜥蜴去找他的人，然后就开始了工作。
猜测各个零件的位置在某种程度上而言是挺容易的事。阿列克曾经帮克洛普维护过一个多月的风暴机甲。那时候他们还在荒野里，用的零件都是修复的、偷来的或者临时制作的。摆在面前的这些金属和玻璃器件可不像是临时制作的——它们做工精美，上面的花纹繁复无比，就像利维坦号上合成植物家具上的花纹一样。阿列克忙碌着，似乎本能地知道各个零件应该怎么连接，尽管对于这个装置是干什么的，他一无所知。等到克洛普和霍夫曼过来时，他已经完成了一部分。
或许，尊贵的霍恩贝格王子亚历山大殿下并不只是会浪费氢气。
[1] 1898年，中德《胶澳租借条约》将胶州湾租借给德国，第一次世界大战时包括青岛在内的胶州湾仍然是德国的租借地。
[2] 1842年，夏威夷王国首先获得美国的外交承认。1894年改为共和国，1898年与美国合并，成为美国的一个地区，1959年成为美国的一个州。
[3] 相当于112磅，约合50.8千克。
[4] 德语：你好（上午十点到天黑前使用）。
[5] 德语：晚上好（天黑后使用）。