24
威廉·伦道夫·赫斯特对如何举办宴会非常在行。
他家的餐厅看起来就像中世纪城堡的大厅一样豪华，墙上挂着挂毯，天花板上雕刻着圣徒的浮雕。大吊灯是十六世纪意大利风格的，不过上面安着小电灯。大理石壁炉非常之大，阿列克走进去连腰都不用弯。一切都极尽奢侈，又显得有些庸俗。赫斯特的设计师似乎走遍了整个欧洲，但又对成本和各种流派传统毫无概念。
不过宴席本身是无可挑剔的。主菜是范德堡龙虾、浇了阿尔及尔沙拉酱的烤鹧鸪和松鸡肉冻，甜点是大饭店式的冰淇淋。事实上，这可是阿列克离家以来吃的第一顿与他身份相称的晚餐。肉汁把每道菜都尝了个遍，现在正蜷缩在阿列克的高背椅上睡觉，不过它的耳朵时不时地还会抽动几下。
尽管阿列克一直很讨厌和父母一起参加正式晚宴，但现在一切都不同了。小时候，只要话题一转向政治，父母就不容许他插话。而现在，他却是讨论中不可或缺的一方。长桌可以坐三十人，阿列克被安排在了赫斯特先生的右手边。特斯拉坐在主人的左手边，旁边是船长和利维坦号的各位军官。巴洛博士闷闷不乐地与其他女士一起坐在长桌的远端，那些女士中有一位是报社记者，其他的都是电影演员。晚餐开始前，阿列克曾在摄像机前被介绍给了她们。女演员们在吱吱作响的机器前笑得花枝招展，就像见到了老朋友一样。至于德琳，因为只是个普通船员，根本没有出席晚宴的份儿。
随着晚宴的进行，赫斯特先生说起了自己对战争的看法，“威尔逊总统肯定会和他的不列颠伙伴站在一起。皇家海军对德国进行封锁，他不会提出抗议；可要是德国潜艇对英国做同样的事，他绝对会说那是血腥的谋杀！”
阿列克点了点头。据他所知，威尔逊总统来自南方，是在达尔文主义家庭长大的。
“可他宣称要谋求和平。”沃格伯爵说，他坐在利维坦号大副的对面，距离谈话的中心很近，“您相信他所说的话吗？”
“哦，当然了，伯爵。这位先生唯一的可敬之处就是他要谋求和平！”赫斯特挖了一勺冰淇淋，“想想看，要是那个牛仔罗斯福选上了总统，我们的孩子们肯定已经被派到欧洲了！”
阿列克瞥了霍布斯船长一眼，船长正面带微笑礼貌地点着头。毫无疑问，不列颠非常欢迎美国兵与他们并肩作战，只要美国人愿意。
“这场战争迟早会把全世界都卷进来的。”特斯拉先生严肃地说，“所以我们才要尽快结束它。”
“完全正确！”赫斯特拍了拍他的后背，发明家一脸苦相，但男主人似乎并没有注意到，“我的报纸和摄影机会全程跟踪。等您一到纽约，交战双方就都会收到明白无误的警告：是时候结束这场混乱了！”
阿列克注意到，在听到“交战双方”这个词时，霍布斯船长的脸僵了一下。特斯拉先生的武器既然可以被拿来对付柏林和维也纳，那么当然也就有可能被用来对付伦敦。阿列克不知道不列颠有没有阻止这种情况发生的方案。
“我相信全世界都会发现，我的发明会给他们带来希望，而不是恐惧。”特斯拉先生淡淡地说。
“我相信我们达尔文主义者一定会支持您。”说完，霍布斯船长举起了酒杯，“为了和平。”
“为了和平！”沃格附和道，阿列克也赶紧举起了酒杯。
全桌人都举起了酒杯，侍者走上前来，准备给各位宾客再倒些白兰地，肉汁则在睡梦中重复着他们的祝酒词。不过阿列克最想要知道的却是，这些美国人是不是真的关心千里之外的战争。
“说点儿具体的吧，船长。”赫斯特先生说，“你们在去纽约的路上打算在哪里停靠？我在丹佛和威奇塔都有报纸。还是说你们打算途经芝加哥那样的大城市？”
“啊。”船长小心翼翼地将杯子放在了桌上，“恐怕我们哪里也不会停靠，那是违法的。”
“利维坦号是交战一方的军舰。”阿列克解释道，“在中立国港口只能停靠二十四小时。我们不能随便飞越美国国土，也不能想在哪儿停就在哪儿停。”
“可要是不在各地露露面，这算什么巡回宣传？”赫斯特叫道。
“这个问题我就没有资格回答了。”霍布斯船长说，“我得到的命令就是送特斯拉先生去纽约。”
沃格伯爵插话道：“那么您打算怎样在不横穿美国的情况下完成这个任务呢？”
“两个选择。”船长说，“我们原打算一直向北——加拿大可是不列颠帝国的领土——不过风暴将我们推到了这条航线上。现在我们觉得，取道墨西哥也许更容易些。”
阿列克皱了皱眉，没人告诉过他这个变故。“墨西哥不也是中立国吗？”
船长摊开双手，“墨西哥正陷于革命之中，很难分出精力去主张他们的中立性。”
“换句话说，他们没什么办法阻止你们。”特斯拉说。
“政治就是可能性的艺术。”沃格伯爵说，“不过至少那里会暖和些。”
“聪明！”赫斯特先生挥手招呼仆人过来为他点雪茄，“为了谋求和平而飞越一个被战火所困的国家，真是个绝佳的故事！”
所有人都看着赫斯特先生，阿列克真希望他是在说笑。在奥斯曼帝国的革命中，阿列克和德琳失去了他们的朋友赛文。而整场革命中有几千人丧生。按照阿列克的理解，墨西哥的革命应该也是件非常血腥的事。
餐桌上安静的时间长得有些令人尴尬，阿列克清了清嗓子，“您也知道，我的一位叔公曾经当过墨西哥帝国的皇帝。”
赫斯特看了看他，“我以为您叔公是奥地利皇帝。”
“是，我说的是另一个叔公。”阿列克说，“斐迪南·马克西米利安，弗朗茨·约瑟夫的弟弟。不过他在墨西哥只坚持了三年，然后就被人开枪打死了。”
“也许您可以从他的坟墓上空飞过。”赫斯特边说边抽着雪茄，“撒点儿花什么的。”
“啊，您说得对，也许吧。”阿列克掩藏着心里的震惊，不知道这个人是不是在开玩笑。
“皇帝陛下的遗体被送回了奥地利。”沃格伯爵说，“那时候的人还文明一些。”
“总会有个适合新闻的角度的。”赫斯特转向坐在阿列克和沃格之间的几个人，“一定要在墨西哥领土上把殿下拍下来。”
“我会的，先生。”弗朗西斯回答。据介绍，他是赫斯特新闻纪录片公司的负责人。他将乘利维坦号与他们一起去纽约，随行的还有一个年轻女记者和几个摄影助理。
“我们会尽全力配合。”霍布斯船长边说边向弗朗西斯先生举起了酒杯。
“嗯，政治就先谈到这儿。”赫斯特先生说，“该来点儿餐后娱乐了！”
听到这话，侍者们迅速撤掉了桌上的餐盘。大吊灯上的灯泡也灭了，墙上的挂毯拉开，露出了一块银幕。
“这是要干什么？”阿列克低声问弗朗西斯先生。
“我们将要看到的是赫斯特先生最新的一部作品，大概也是人类史上最好的一部电影。”
“哦，肯定会是我看过的电影里最好的。”阿列克边说边将椅子转向银幕。在家里的时候，父亲禁止所有此类娱乐活动，至于公共剧院就更不用想了。阿列克不得不承认，自己对这东西很好奇。
两个穿白色外套的人推着一架带轮子的机器走了过来，他们将机器摆在长桌前，正对着前面的银幕。那机器的样子同跟着阿列克拍了一天的摄像机很像，不过机器的前端只有一组镜头。机器开动，一道亮光从镜头中冒了出来，在银幕上投下几道波浪线。不一会儿，文字浮现出来……
《宝林历险记》——颤抖着的白色字母拼出了这几个字，在银幕上停留了很长时间，连刚学识字的五岁小孩儿都能念上好几遍。然后是赫斯特–百代公司的徽标，雪茄烟雾让机器发出的光变成了一道光柱，就像雾中的探照灯光一样。
演员们终于出现在了银幕上，不过都像疯子一样跳来跳去。好几分钟后，阿列克才发现，坐在巴洛博士身边的那位女演员就是剧中的宝林。这位演员非常漂亮，不过银幕上的她看起来却像个白面食尸鬼，两只大眼睛上画着浓重的烟熏妆。
银幕上的画面让阿列克想起了他和德琳在伊斯坦布尔见过的那种影戏。不过相比之下，那些黑色的剪影更加古朴典雅一些，轮廓也更清晰。而这电影则是一团模糊不清的东西，到处都是一片灰色，什么都看不清楚，在阿列克看来，和真实世界太相似了点儿。
不过，这场光影游戏却吸引了那两只睿智的蜂猴。肉汁顾不上睡觉，睁大了眼睛；巴洛博士的蜂猴两眼放光，似乎连眨眼都忘记了。
角色们在银幕上亲吻，穿着怪异的条纹外套打网球，互相打招呼。剧情时不时被说明性文字打断，可剧情本身也是乱七八糟——敲诈、绝症，还有恶劣的仆人，一切都是那么可怕。不知为何，只有宝林本人吸引了阿列克的注意力。剧中的宝林是一位年轻的继承人，只要一结婚，她就能继承一大笔遗产。可她本人的愿望却是在成家之前多看看外面的世界，多冒冒险。
这个角色和德琳很像，足智多谋，英勇无畏，不过电影里的女孩儿很有钱，不需要装扮成男孩儿。还有个奇特的巧合——宝林进行的第一项冒险就是乘坐一个氢气球上天，而且剧情的发展就和德琳的描述一模一样，就像她在空军服役第一天所发生的那样——独自一人在高空飘流，唯一能依靠的只有自己的智慧、几根绳索和几个沙袋而已。
宝林放下气球上的锚，沿着绳子爬了下去，没有丝毫畏惧。阿列克不由自主地将银幕上的宝林换成了德琳。抖动而模糊的电影画面忽然消失了，就像翻过了一页书一样。热气球飞过陡峭的悬崖，女主角跳到了山崖上，开始向上爬。她悬在山崖上，她的未婚夫驾驶机甲前来营救，阿列克的心悬到了嗓子眼儿。
电影忽然就这么结束了，银幕上一片白光，胶片的末端像上了发条的玩具一样打着转。吊灯上的灯泡又亮了起来。
阿列克转向赫斯特先生，“这故事还没完呢！后面怎么了？”
“这就是我们所说的‘悬念’，这么做的缘由显而易见。”赫斯特笑道，“每集结尾宝林都会面临巨大的危机——捆在铁轨上、困在失控的机甲里之类的——这样观众才会回来看下一集，我们也就永远都不用给这破烂货拍结局了！”
“悬念。”肉汁得意地哼哼着。
“真妙。”阿列克说，不过在心里他觉得这更像是个卑劣的阴谋，让观众们等来等去，却永远也等不到结局。
“这可都是我的主意！”赫斯特说，“讲故事的全新方法！”
“《一千零一夜》早就这么搞了。”沃格低声咕哝道。
阿列克满脸堆笑地回应着赫斯特的得意，不过他也不得不承认，这电影确实有一种迷人的特质，就像用光影写就的传奇一样。也许是因为他的心智还没恢复好吧——自从撞到脑袋后，他对现实和幻想的界限就总是有些不太确定。
“我敢打赌，你们俩肯定已经等不及看到自己出现在银幕上了！”赫斯特边说边拍了拍阿列克和特斯拉的肩膀。
“就像是对未来的惊鸿一瞥。”特斯拉笑道，“总有一天，我们会用无线电来传播电影的，就像现在用无线电传播声音一样。”
“多么有趣的想法。”阿列克说，尽管这点子实在让人提不起什么兴趣。
“别担心，殿下。”弗朗西斯静静地说，“我保证会在镜头前展示出您最好的一面，这是我的工作。”
“您这么说真让我放心了不少。”阿列克想起了第一次在《纽约世界报》上看到自己照片时的情景。和油画不同，照片真实得让人感觉不舒服，就连他那对招风耳也被放大了。不知道这些电影又会突出他的什么特点，不知道他在银幕上是不是也会像宝林和她的伙伴们那样显得行色匆匆、战战兢兢。
想到宝林，他又转向了弗朗西斯先生，“美国女性真的会驾驶气球？”
“嗯，她们肯定都非常想！《宝林历险记》非常受欢迎，我们的竞争对手也搞了个叫什么《海伦奇遇记》的玩意儿。不过我们的《艾琳大冒险》马上就要开拍了。”
“真……不错。”阿列克说，“不过在电影之外，女士们真会做这些事吗？”
弗朗西斯耸了耸肩，“当然，应该会吧。听说过飞人米尔曼吗？”
“那个高空走钢丝的？可她是杂技演员啊。”阿列克叹了口气，要这么说的话，丽丽特还会用滑翔机呢。可她是个革命者。“我的意思是说，普通女性有上天飞行的吗？”
沃格伯爵插话道：“我想亚历山大王子想要问的是，美国女性会装作男性的样子吗？他最近在研究这方面的问题。”
阿列克瞪了伯爵一眼，不过弗朗西斯先生只是笑了笑。
“哦，我对飞行不了解。”他说，“不过最近穿裤子的女士确实越来越多了。而且报纸上说，每二十个机甲驾驶员里就有一个是女性！”他又靠近了一些，“您想找个美国新娘吗，殿下？要这种思想前卫的？”
“这不在我的计划之内，真可惜。”看到沃格那自鸣得意的表情，阿列克又补充道，“不过，百分之五也很有意义了，是不是？”
“您想再见见怀特小姐吗？”弗朗西斯朝他使了个眼色，“她和这个角色很像，绝对是本色演出！”
阿列克又看了看坐在桌尾的那位女演员，宝林的扮演者珀尔·怀特。她和巴洛博士以及那只蜂猴聊得正起劲，真不知道她们仨能聊些什么。
“会有新闻价值的。”弗朗西斯先生说，“明星与王子！”
“明星。”肉汁边说边从阿列克的肩头爬了下来。
“谢谢，不过还是算了。”阿列克说，“再和她聊一聊的话，电影里建立起来的那种美好印象可能就会被破坏了。”
“非常明智，尊贵的殿下。”沃格装模作样地点了点头，“最好还是别把虚构与现实混为一谈。如今这个世界已经太残酷，不适合做梦了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他家的餐厅看起来就像中世纪城堡的大厅一样豪华，墙上挂着挂毯，天花板上雕刻着圣徒的浮雕。大吊灯是十六世纪意大利风格的，不过上面安着小电灯。大理石壁炉非常之大，阿列克走进去连腰都不用弯。一切都极尽奢侈，又显得有些庸俗。赫斯特的设计师似乎走遍了整个欧洲，但又对成本和各种流派传统毫无概念。
不过宴席本身是无可挑剔的。主菜是范德堡龙虾、浇了阿尔及尔沙拉酱的烤鹧鸪和松鸡肉冻，甜点是大饭店式的冰淇淋。事实上，这可是阿列克离家以来吃的第一顿与他身份相称的晚餐。肉汁把每道菜都尝了个遍，现在正蜷缩在阿列克的高背椅上睡觉，不过它的耳朵时不时地还会抽动几下。
尽管阿列克一直很讨厌和父母一起参加正式晚宴，但现在一切都不同了。小时候，只要话题一转向政治，父母就不容许他插话。而现在，他却是讨论中不可或缺的一方。长桌可以坐三十人，阿列克被安排在了赫斯特先生的右手边。特斯拉坐在主人的左手边，旁边是船长和利维坦号的各位军官。巴洛博士闷闷不乐地与其他女士一起坐在长桌的远端，那些女士中有一位是报社记者，其他的都是电影演员。晚餐开始前，阿列克曾在摄像机前被介绍给了她们。女演员们在吱吱作响的机器前笑得花枝招展，就像见到了老朋友一样。至于德琳，因为只是个普通船员，根本没有出席晚宴的份儿。
随着晚宴的进行，赫斯特先生说起了自己对战争的看法，“威尔逊总统肯定会和他的不列颠伙伴站在一起。皇家海军对德国进行封锁，他不会提出抗议；可要是德国潜艇对英国做同样的事，他绝对会说那是血腥的谋杀！”
阿列克点了点头。据他所知，威尔逊总统来自南方，是在达尔文主义家庭长大的。
“可他宣称要谋求和平。”沃格伯爵说，他坐在利维坦号大副的对面，距离谈话的中心很近，“您相信他所说的话吗？”
“哦，当然了，伯爵。这位先生唯一的可敬之处就是他要谋求和平！”赫斯特挖了一勺冰淇淋，“想想看，要是那个牛仔罗斯福选上了总统，我们的孩子们肯定已经被派到欧洲了！”
阿列克瞥了霍布斯船长一眼，船长正面带微笑礼貌地点着头。毫无疑问，不列颠非常欢迎美国兵与他们并肩作战，只要美国人愿意。
“这场战争迟早会把全世界都卷进来的。”特斯拉先生严肃地说，“所以我们才要尽快结束它。”
“完全正确！”赫斯特拍了拍他的后背，发明家一脸苦相，但男主人似乎并没有注意到，“我的报纸和摄影机会全程跟踪。等您一到纽约，交战双方就都会收到明白无误的警告：是时候结束这场混乱了！”
阿列克注意到，在听到“交战双方”这个词时，霍布斯船长的脸僵了一下。特斯拉先生的武器既然可以被拿来对付柏林和维也纳，那么当然也就有可能被用来对付伦敦。阿列克不知道不列颠有没有阻止这种情况发生的方案。
“我相信全世界都会发现，我的发明会给他们带来希望，而不是恐惧。”特斯拉先生淡淡地说。
“我相信我们达尔文主义者一定会支持您。”说完，霍布斯船长举起了酒杯，“为了和平。”
“为了和平！”沃格附和道，阿列克也赶紧举起了酒杯。
全桌人都举起了酒杯，侍者走上前来，准备给各位宾客再倒些白兰地，肉汁则在睡梦中重复着他们的祝酒词。不过阿列克最想要知道的却是，这些美国人是不是真的关心千里之外的战争。
“说点儿具体的吧，船长。”赫斯特先生说，“你们在去纽约的路上打算在哪里停靠？我在丹佛和威奇塔都有报纸。还是说你们打算途经芝加哥那样的大城市？”
“啊。”船长小心翼翼地将杯子放在了桌上，“恐怕我们哪里也不会停靠，那是违法的。”
“利维坦号是交战一方的军舰。”阿列克解释道，“在中立国港口只能停靠二十四小时。我们不能随便飞越美国国土，也不能想在哪儿停就在哪儿停。”
“可要是不在各地露露面，这算什么巡回宣传？”赫斯特叫道。
“这个问题我就没有资格回答了。”霍布斯船长说，“我得到的命令就是送特斯拉先生去纽约。”
沃格伯爵插话道：“那么您打算怎样在不横穿美国的情况下完成这个任务呢？”
“两个选择。”船长说，“我们原打算一直向北——加拿大可是不列颠帝国的领土——不过风暴将我们推到了这条航线上。现在我们觉得，取道墨西哥也许更容易些。”
阿列克皱了皱眉，没人告诉过他这个变故。“墨西哥不也是中立国吗？”
船长摊开双手，“墨西哥正陷于革命之中，很难分出精力去主张他们的中立性。”
“换句话说，他们没什么办法阻止你们。”特斯拉说。
“政治就是可能性的艺术。”沃格伯爵说，“不过至少那里会暖和些。”
“聪明！”赫斯特先生挥手招呼仆人过来为他点雪茄，“为了谋求和平而飞越一个被战火所困的国家，真是个绝佳的故事！”
所有人都看着赫斯特先生，阿列克真希望他是在说笑。在奥斯曼帝国的革命中，阿列克和德琳失去了他们的朋友赛文。而整场革命中有几千人丧生。按照阿列克的理解，墨西哥的革命应该也是件非常血腥的事。
餐桌上安静的时间长得有些令人尴尬，阿列克清了清嗓子，“您也知道，我的一位叔公曾经当过墨西哥帝国的皇帝。”
赫斯特看了看他，“我以为您叔公是奥地利皇帝。”
“是，我说的是另一个叔公。”阿列克说，“斐迪南·马克西米利安，弗朗茨·约瑟夫的弟弟。不过他在墨西哥只坚持了三年，然后就被人开枪打死了。”
“也许您可以从他的坟墓上空飞过。”赫斯特边说边抽着雪茄，“撒点儿花什么的。”
“啊，您说得对，也许吧。”阿列克掩藏着心里的震惊，不知道这个人是不是在开玩笑。
“皇帝陛下的遗体被送回了奥地利。”沃格伯爵说，“那时候的人还文明一些。”
“总会有个适合新闻的角度的。”赫斯特转向坐在阿列克和沃格之间的几个人，“一定要在墨西哥领土上把殿下拍下来。”
“我会的，先生。”弗朗西斯回答。据介绍，他是赫斯特新闻纪录片公司的负责人。他将乘利维坦号与他们一起去纽约，随行的还有一个年轻女记者和几个摄影助理。
“我们会尽全力配合。”霍布斯船长边说边向弗朗西斯先生举起了酒杯。
“嗯，政治就先谈到这儿。”赫斯特先生说，“该来点儿餐后娱乐了！”
听到这话，侍者们迅速撤掉了桌上的餐盘。大吊灯上的灯泡也灭了，墙上的挂毯拉开，露出了一块银幕。
“这是要干什么？”阿列克低声问弗朗西斯先生。
“我们将要看到的是赫斯特先生最新的一部作品，大概也是人类史上最好的一部电影。”
“哦，肯定会是我看过的电影里最好的。”阿列克边说边将椅子转向银幕。在家里的时候，父亲禁止所有此类娱乐活动，至于公共剧院就更不用想了。阿列克不得不承认，自己对这东西很好奇。
两个穿白色外套的人推着一架带轮子的机器走了过来，他们将机器摆在长桌前，正对着前面的银幕。那机器的样子同跟着阿列克拍了一天的摄像机很像，不过机器的前端只有一组镜头。机器开动，一道亮光从镜头中冒了出来，在银幕上投下几道波浪线。不一会儿，文字浮现出来……
《宝林历险记》——颤抖着的白色字母拼出了这几个字，在银幕上停留了很长时间，连刚学识字的五岁小孩儿都能念上好几遍。然后是赫斯特–百代公司的徽标，雪茄烟雾让机器发出的光变成了一道光柱，就像雾中的探照灯光一样。
演员们终于出现在了银幕上，不过都像疯子一样跳来跳去。好几分钟后，阿列克才发现，坐在巴洛博士身边的那位女演员就是剧中的宝林。这位演员非常漂亮，不过银幕上的她看起来却像个白面食尸鬼，两只大眼睛上画着浓重的烟熏妆。
银幕上的画面让阿列克想起了他和德琳在伊斯坦布尔见过的那种影戏。不过相比之下，那些黑色的剪影更加古朴典雅一些，轮廓也更清晰。而这电影则是一团模糊不清的东西，到处都是一片灰色，什么都看不清楚，在阿列克看来，和真实世界太相似了点儿。
不过，这场光影游戏却吸引了那两只睿智的蜂猴。肉汁顾不上睡觉，睁大了眼睛；巴洛博士的蜂猴两眼放光，似乎连眨眼都忘记了。
角色们在银幕上亲吻，穿着怪异的条纹外套打网球，互相打招呼。剧情时不时被说明性文字打断，可剧情本身也是乱七八糟——敲诈、绝症，还有恶劣的仆人，一切都是那么可怕。不知为何，只有宝林本人吸引了阿列克的注意力。剧中的宝林是一位年轻的继承人，只要一结婚，她就能继承一大笔遗产。可她本人的愿望却是在成家之前多看看外面的世界，多冒冒险。
这个角色和德琳很像，足智多谋，英勇无畏，不过电影里的女孩儿很有钱，不需要装扮成男孩儿。还有个奇特的巧合——宝林进行的第一项冒险就是乘坐一个氢气球上天，而且剧情的发展就和德琳的描述一模一样，就像她在空军服役第一天所发生的那样——独自一人在高空飘流，唯一能依靠的只有自己的智慧、几根绳索和几个沙袋而已。
宝林放下气球上的锚，沿着绳子爬了下去，没有丝毫畏惧。阿列克不由自主地将银幕上的宝林换成了德琳。抖动而模糊的电影画面忽然消失了，就像翻过了一页书一样。热气球飞过陡峭的悬崖，女主角跳到了山崖上，开始向上爬。她悬在山崖上，她的未婚夫驾驶机甲前来营救，阿列克的心悬到了嗓子眼儿。
电影忽然就这么结束了，银幕上一片白光，胶片的末端像上了发条的玩具一样打着转。吊灯上的灯泡又亮了起来。
阿列克转向赫斯特先生，“这故事还没完呢！后面怎么了？”
“这就是我们所说的‘悬念’，这么做的缘由显而易见。”赫斯特笑道，“每集结尾宝林都会面临巨大的危机——捆在铁轨上、困在失控的机甲里之类的——这样观众才会回来看下一集，我们也就永远都不用给这破烂货拍结局了！”
“悬念。”肉汁得意地哼哼着。
“真妙。”阿列克说，不过在心里他觉得这更像是个卑劣的阴谋，让观众们等来等去，却永远也等不到结局。
“这可都是我的主意！”赫斯特说，“讲故事的全新方法！”
“《一千零一夜》早就这么搞了。”沃格低声咕哝道。
阿列克满脸堆笑地回应着赫斯特的得意，不过他也不得不承认，这电影确实有一种迷人的特质，就像用光影写就的传奇一样。也许是因为他的心智还没恢复好吧——自从撞到脑袋后，他对现实和幻想的界限就总是有些不太确定。
“我敢打赌，你们俩肯定已经等不及看到自己出现在银幕上了！”赫斯特边说边拍了拍阿列克和特斯拉的肩膀。
“就像是对未来的惊鸿一瞥。”特斯拉笑道，“总有一天，我们会用无线电来传播电影的，就像现在用无线电传播声音一样。”
“多么有趣的想法。”阿列克说，尽管这点子实在让人提不起什么兴趣。
“别担心，殿下。”弗朗西斯静静地说，“我保证会在镜头前展示出您最好的一面，这是我的工作。”
“您这么说真让我放心了不少。”阿列克想起了第一次在《纽约世界报》上看到自己照片时的情景。和油画不同，照片真实得让人感觉不舒服，就连他那对招风耳也被放大了。不知道这些电影又会突出他的什么特点，不知道他在银幕上是不是也会像宝林和她的伙伴们那样显得行色匆匆、战战兢兢。
想到宝林，他又转向了弗朗西斯先生，“美国女性真的会驾驶气球？”
“嗯，她们肯定都非常想！《宝林历险记》非常受欢迎，我们的竞争对手也搞了个叫什么《海伦奇遇记》的玩意儿。不过我们的《艾琳大冒险》马上就要开拍了。”
“真……不错。”阿列克说，“不过在电影之外，女士们真会做这些事吗？”
弗朗西斯耸了耸肩，“当然，应该会吧。听说过飞人米尔曼吗？”
“那个高空走钢丝的？可她是杂技演员啊。”阿列克叹了口气，要这么说的话，丽丽特还会用滑翔机呢。可她是个革命者。“我的意思是说，普通女性有上天飞行的吗？”
沃格伯爵插话道：“我想亚历山大王子想要问的是，美国女性会装作男性的样子吗？他最近在研究这方面的问题。”
阿列克瞪了伯爵一眼，不过弗朗西斯先生只是笑了笑。
“哦，我对飞行不了解。”他说，“不过最近穿裤子的女士确实越来越多了。而且报纸上说，每二十个机甲驾驶员里就有一个是女性！”他又靠近了一些，“您想找个美国新娘吗，殿下？要这种思想前卫的？”
“这不在我的计划之内，真可惜。”看到沃格那自鸣得意的表情，阿列克又补充道，“不过，百分之五也很有意义了，是不是？”
“您想再见见怀特小姐吗？”弗朗西斯朝他使了个眼色，“她和这个角色很像，绝对是本色演出！”
阿列克又看了看坐在桌尾的那位女演员，宝林的扮演者珀尔·怀特。她和巴洛博士以及那只蜂猴聊得正起劲，真不知道她们仨能聊些什么。
“会有新闻价值的。”弗朗西斯先生说，“明星与王子！”
“明星。”肉汁边说边从阿列克的肩头爬了下来。
“谢谢，不过还是算了。”阿列克说，“再和她聊一聊的话，电影里建立起来的那种美好印象可能就会被破坏了。”
“非常明智，尊贵的殿下。”沃格装模作样地点了点头，“最好还是别把虚构与现实混为一谈。如今这个世界已经太残酷，不适合做梦了。”