25
第二天一早，装好补给的利维坦号就又上路了，此时距离二十四小时的限制还有好几个小时。阿列克站在自己舱室的舷窗边，这才发现了赫斯特庄园的奇特一面：这些建筑并不是没有完工，它们被设计出来时就是这个样子——平板而空旷，专门用于从某个特定的角度拍摄，根本就没打算住人。
也就是说，这些建筑都是假的。
这一天的大多数时间，阿列克都待在自己的舱室里，躲避着穿梭在飞艇走廊里的纪录片摄像机。他的一位姨妈相信，每照一张照片，灵魂都会被吸走一点儿，也许事实就是如此。每秒十六帧，电影摄像机的声音听起来就像是机枪一样。也许是昨天晚上的白兰地在作怪，阿列克感觉自己的心里就像赫斯特先生的假房子一样空虚。
飞艇沿着加州海岸向南行驶，四分之三速，顶着吹向陆地的冰冷海风。接近傍晚时，洛杉矶从舷窗外滑了过去，又过了几个小时，阿列克感觉飞艇好像转向了东南方。对照桌上的地图，下方那个面积巨大的城市应该是蒂华纳 [1] 。
一阵突如其来的喇叭声和鼓声盖过了引擎的轰鸣，肉汁一下子蹿到窗台上。阿列克朝窗外望去——下面有一个巨大的露天体育场，里面欢声震天。体育场的中心，一头像是双头牛的怪兽正在用蹄子刨土，对面的斗牛士看起来非常渺小，在昏暗的灯光下几不可见。
阿列克这才觉得，尽管乘飞艇旅行的速度很快，但在一千英尺高的高空，错过的风景也不少。
等到穿好晚宴的正装时，下方的景物已经变成了笼罩在夜色下的沙漠。肉汁还蹲在窗台上看着下面。毫无疑问，它的大眼睛很适合在星光下看东西。
“流星。”小家伙说。阿列克皱了皱眉，这是肉汁今天说的第一句话，而且肯定不是从阿列克那里听来的。
不过时间已经有些晚了，他抓起肉汁放在肩上出了门。
女研究员为晚上的活动征用了军官餐厅，毫无疑问，这将是一系列无聊晚宴的开始。有这么多平民在船上，利维坦号的纽约之旅很可能会变成一场度假游。不过今晚晚宴的宾客只有五人，不像赫斯特庄园那场足有二十多人出席的晚宴。
德琳穿着常服站在门边，看到他们到来，她深深鞠了一躬，为他们打开门。肉汁朝她探出身子时，她还挠了挠小家伙。她的脸上一副戏谑的表情，阿列克忽然觉得自己一身正装一定很蠢，就像在玩儿过家家一样。
其他几位客人已经到了——沃格伯爵、特斯拉先生，还有赫斯特旧金山报社的女记者。巴洛博士上前几步欢迎这位年轻女士，记者小姐穿着一身淡红色的褶领礼服，玫红色的毡帽上装饰着一根粉色的鸵鸟毛。
“王子殿下，很荣幸地向您介绍，这位是阿黛拉·罗杰斯小姐。”
阿列克鞠了一躬，“昨晚我已经有幸见过您了，不过没有机会深谈。”
罗杰斯小姐伸出手等阿列克吻，阿列克犹豫了一下——在阿列克看来，她的社会地位根本不够他去吻。不过美国人向来对礼节没有什么概念，所以阿列克还是握着她的手隔空吻了一下。
“没碰到。”她疑惑地笑了笑。
“没碰到？”阿列克问。
“她的手。”巴洛博士说，“按照欧洲的礼节，罗杰斯小姐，只有已婚夫人的手才可以直接亲吻。据说像您这样的年轻小姐很容易被嘴唇的碰触拨动心弦。”
门口传来德琳轻蔑的哼声，不过阿列克忍住没理会。
“年轻？我已经二十多了。”罗杰斯小姐说，“我的手被亲过几十次了也没什么事儿！”
巴洛博士的蜂猴笑了起来，阿列克则用咳嗽掩饰着，“当然，小姐。”
“而且我曾经差点儿就结了婚。”罗杰斯小姐说，“不过一个曾经追求过我的家伙在最后关头冲进来撕毁了结婚证书。我觉得他应该还爱着我。”
“是吗？”阿列克赶紧说，“毫无疑问他一定爱着你。”
“您就不能再申请一份证书吗？”女研究员问。
“也许吧。不过后来我又想了想，决定还是事业第一。毕竟，丈夫什么时候都能找到。”
巴洛博士边笑边将这位年轻小姐引到桌旁。阿列克感觉脸上烧乎乎的，便扭头望向另一边，结果正好看到一脸坏笑的德琳——就连沃格伯爵的脸上也是一副那样的表情。不知道美国女性是不是都这么大胆，敢于羞辱男性就像她们敢于跳出氢气球一样。
“拨动心弦。”肉汁边说边朝女研究员的蜂猴爬了过去。阿列克坐在了自己的位置上，发现除了他们五个人外，还有一张空座。
“看来我们还有一位神秘嘉宾。”沃格伯爵边说边检查自己的酒杯是否干净。
“弗朗西斯先生吗？”阿列克问巴洛博士。
“没有邀请他。您马上就会知道原因了。”她朝德琳点了点头，德琳又打开门。一个身着肥大外套的人走了进来。阿列克过了一会儿才反应了过来。他站了起来，手指紧攥着桌沿。
“是你！”
“您快坐下，殿下。”艾迪·马隆鞠了一躬，“女士们、先生们，很抱歉我迟到了。”
阿列克一屁股坐在了椅子上。
“神秘嘉宾。”小家伙咕哝道。
“马隆先生，我想您应该认识沃格伯爵和王子殿下。”巴洛博士满面春风，“尼古拉·特斯拉先生、阿黛拉·罗杰斯小姐，这位是艾迪·马隆，《纽约世界报》记者。”
“《世界报》？”罗杰斯小姐叫道，“上帝啊。”
“艾迪·马隆。”特斯拉回忆道，“你不就是那个在伊斯坦布尔采访过亚历山大王子的记者吗？”
“正是在下。”马隆坐了下来，“从那时起我就一直在追查他的行踪。多亏了您的无线电，终于让我给找着了！”
发明家笑了起来，“看来这项实验很有效果。”
两个人都笑了起来。阿列克忽然后悔了起来，那时候自己和德琳真该撤回来，让那天线被风暴撕断才好。那天线唯一的作用就是吸引了更多的公众注意力。
罗杰斯小姐似乎被吓着了，“老板知道普利策的人也在船上吗？”
“赫斯特先生没想到要问。”女研究员朝德琳做了个手势，德琳上前为各位来宾倒上了葡萄酒。“而且您马上就会发现，马隆先生这儿有非常有趣的新闻。”
马隆转向罗杰斯小姐，“和您的朋友菲利普·弗朗西斯有关。我们盯上他已经有段时间了，结果发现他用的是假名。他的真名是菲利普·狄芬多夫，要多德国有多德国！”
阿列克皱了皱眉，回忆着前一天晚上和弗朗西斯交谈时的情景，“他好像没有德国口音。”
“也许他伪装了。”
罗杰斯小姐翻了翻眼珠，“菲利普出生在纽约。”
“随他怎么说。”马隆说。
“哈！你们这些《世界报》的家伙就喜欢把老板说成是卖国者。你们只不过是嫉妒他报纸卖得比你们好罢了！”
“我可没说赫斯特知道这事儿。”马隆边说边举起双手，“只不过你们新闻纪录片公司的头头儿是德国人，而且他还在隐瞒这一事实。”
“大部分美国人不都是其他国家来的吗？”沃格伯爵问。特斯拉先生点点头，“我自己就是移民。”
“不错。”巴洛博士说，“不过船长对此很担心。昨天晚上我们装载补给的时候很急，很多东西都没来得及检查。”
“检查什么？”罗杰斯小姐问。
“利维坦号很容易从内部被破坏。”巴洛博士说，“只要一枚小小的磷光弹，我们就都将灰飞烟灭。”
所有人都不说话了，阿列克感觉自己的头似乎又要疼起来了。
“当然，发生这种事的可能性很小。”德琳插嘴道，“整个下午嗅探犬们都在底层甲板上忙活，要是有什么爆炸物它们肯定会发现的。我们现在担心的是其他危险品被带上了船。”
“比如？”伯爵问。
德琳耸耸肩，“某种武器之类的。”
“这就有点荒谬了吧。”罗杰斯小姐说，“不管用什么武器，一个人都没办法对付一船的士兵。”
“只要选对东西，一个人还是能干不少事的。”特斯拉先生叹了口气，“我最近发明的一样东西对我们现在面临的局势就很有益。我把那东西的零件定做好后打包寄往西伯利亚，唉，可惜直到你们的飞艇来营救我之前，包裹都没有寄到。”
阿列克看了德琳一眼，想起了军官储藏室里的那个东西。
“听起来很神奇。”巴洛博士笑着说，“也许您能为我们演示一下，特斯拉先生。”
“演示？可那东西都没……”他眯起眼睛看了看女研究员，“啊，明白了。非常荣幸。”
“那就晚餐后吧。夏普先生？”
德琳鞠了一躬，再次打开门。飞艇上的服务员们正等在门口。
餐盘被端上了桌，金属罩子下散发出牛排和土豆的香味儿。阿列克还在回味刚才发生的一切。女研究员从不盲目做事。她刚才向赫斯特手下的记者罗杰斯小姐透露了对菲利普·弗朗西斯的怀疑，然后又让特斯拉先生知道他的金属探测器一直都放在利维坦号上。
难道她忽然觉得合作比保密更有利了？
“晚餐。”肉汁高兴地爬上了阿列克的大腿。
军官储藏室的门被打开了，里面放着特斯拉的机器，还有日本清酒和丝绸。晚餐后，宴会的会场就挪到了底层甲板，六个身着正装的人饶有兴致地看着眼前的一切。罗杰斯小姐小口咂着杯中的雪利酒，沃格和马隆都端着自己的白兰地酒杯。
“这东西一直都在这儿？”特斯拉问，“你们还对我保密？”
“先生，是您一直在对我们保密。”巴洛博士说，“您到底为什么要把这东西偷运到船上呢？”
特斯拉张大了嘴，然后忽然挥了挥手臂，“偷带？我为什么要那么做？一定是和俄国人产生了什么误会。”
“也许您只是要求他们谨慎行事？”巴洛博士提醒道。
“啊，那当然。我的构思被剽窃过不知道多少次了。而且你也知道俄国人，总是鬼鬼祟祟的。”发明家上前一步，查看着控制面板，“可你们是怎么把它装起来的，连图纸都没有？”
“我和我的手下觉得您的设计非常直观。”阿列克说，“您知道，我们也是机械主义者。”
“机械主义者！”肉汁叫道。
“您还记得就好。”沃格低声说，阿列克假装没有听见。
“和我想象的一样。”特斯拉抚摸着机器的木框，“干得不错，殿下。”
阿列克微微立正，“我会把您的赞赏转达给克洛普老师的。”
“这到底是个什么玩意儿？”罗杰斯小姐问。
特斯拉转过身，“高精度磁力仪，根据大气传导原理制造。”
“也就是说，它能探测金属。”德琳说。
特斯拉挥了挥手，“这只是它最普通的一项功能而已。”
“不过此时此刻，这也是最有用的一项功能。”巴洛博士上前一步，搬弄了一下主开关，机器发出了嗡嗡声。两只蜂猴也哼了起来，抵消了不少的噪声。
“看起来已经充好电了。”特斯拉眯缝着眼睛看着仪表盘。
女研究员笑了笑，“只差一点点。”
“只差一点点。”她的蜂猴重复道。
阿列克看了德琳一眼，德琳又是一脸的坏笑。当然了，巴洛博士是在告诉特斯拉，他们已经用过机器了。至于她这么做的缘由，阿列克也能猜到几分。
他又回忆起在东京时与德琳的争论，当时他说特斯拉舱室里的那东西只不过是一块有点意思的石头。不过要是特斯拉制造这个机器只是为了探测金属，那么那块石头就一定是他去西伯利亚寻找的东西，甚至也是解开歌利亚之谜的关键。
但出于某种原因，特斯拉想保守这个秘密。
“嗯。”发明家咕哝道，“我们看看这东西有没有作用吧。”
他在控制面板上飞速地操作着，设定着目标的大小和距离。三个玻璃球各有不同的属性，每个都能单独调节。看到特斯拉的操作阿列克才发觉，自己当时使用机器的方式真是粗放到家了，就像猫在弹钢琴一样。
巴洛博士叫了两个船员过来抬机器，不一会儿玻璃球里的电光就闪动起来。特斯拉按照玻璃球的指示在来自赫斯特庄园的补给品间来回走动，其他人跟在他的身后，马隆先生的闪光灯不时将大家的剪影投在漆黑的货舱壁上。
机器的闪光将他们引入靠里的一间储藏室，指向一排木桶，桶上还堆放着成箱的苹果和大枣。
特斯拉先生在荧光虫的光线中眯起眼睛看了一会儿，然后又咂了咂嘴，“看起来，这些桶里装的可不仅仅是白糖。”
“哦，上帝。”罗杰斯小姐说。
巴洛博士朝德琳做了个手势，德琳命令船员抬走了机器。阿列克帮她把桶上的箱子搬了下来。一切准备停当后，德琳用撬棍一把撬开了其中一个木桶的盖子。
“小心，迪伦。”阿列克说，“这有可能是个陷阱。”
其他人都后退了一步，不过肉汁上前闻了闻，“糖。”
德琳敲掉了剩下的碎木头，将撬棍插进了桶里——随着一声低沉的响声，撬棍触到了桶里的东西。
“嗯，有意思。”德琳脱掉白手套，卷起袖子把手伸了进去。不一会儿她就从里面拽出了一样包裹着油布的细长物体，白砂糖撒了一地。
油布里裹着的是一个金属圆柱。阿列克看了看沃格，伯爵在荧光虫的微光中点了点头，“嗯，看起来有点儿像施潘道机枪的枪管。不过这个是柯尔特-勃朗宁的，应该是1895年的产品。”
“机枪？”罗杰斯小姐说，“哦，上帝啊。”
马隆又拍了几张照片，闪光灯晃得阿列克什么也看不见。等到眼前的光斑散去后，德琳又从桶里抽出了一样东西。展开油布，里面是个餐盘那么大的金属匣子。
“弹鼓？”阿列克问。
沃格向前一步看了看，“和我所知道的弹鼓不一样。”
“等一下，别打开……”罗杰斯小姐开口道，不过德琳已经打开了匣子。一个黑色的碟当的一声掉在了地上，几个人都吓了一跳。碟子滚到了黑暗深处，中间银色的轴心隐约放着光。
罗杰斯小姐蹲下看了看，“这是一卷没冲过的电影胶片。不过现在已经没用了，年轻人。都毁了。”
“胶片？”阿列克问，“可为什么要在飞艇上夹带胶片呢？弗朗西斯先生的储藏室里有的是。”
沃格伯爵点了点头，“还有机枪。柯尔特–勃朗宁足有十五公斤重，拿这东西搞破坏费劲了点儿。”
“而且没有专用子弹。”德琳补充道，“嗅探犬根本没有发现火药的痕迹。”
“真奇怪。”巴洛博士边说边转向罗杰斯小姐，“不过我还是松了口气。也许你们的弗朗西斯先生只是个军火贩子而已。”她皱了皱眉，“同时还走私……胶片。”
罗杰斯小姐耸了耸肩，“我发誓，我对这一切毫不知情。不过我明天会去探探口风，看看能不能发现点儿什么。”
“只要别忘了这条新闻是我的就成。”马隆说。
罗杰斯小姐皱了皱眉，不太情愿地点了下头。
“我们检查一下其他几个桶，夫人。”德琳对女研究员说，“然后让木匠把桶都封起来，这样别人就看不出来了。”
阿列克点了点头。既然飞艇没有遭遇现实的威胁，那就没有必要暴露这一切。发掘弗朗西斯先生秘密的最好办法就是让他自己按计划行动。
[1] 墨西哥西北边境城市。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
也就是说，这些建筑都是假的。
这一天的大多数时间，阿列克都待在自己的舱室里，躲避着穿梭在飞艇走廊里的纪录片摄像机。他的一位姨妈相信，每照一张照片，灵魂都会被吸走一点儿，也许事实就是如此。每秒十六帧，电影摄像机的声音听起来就像是机枪一样。也许是昨天晚上的白兰地在作怪，阿列克感觉自己的心里就像赫斯特先生的假房子一样空虚。
飞艇沿着加州海岸向南行驶，四分之三速，顶着吹向陆地的冰冷海风。接近傍晚时，洛杉矶从舷窗外滑了过去，又过了几个小时，阿列克感觉飞艇好像转向了东南方。对照桌上的地图，下方那个面积巨大的城市应该是蒂华纳 [1] 。
一阵突如其来的喇叭声和鼓声盖过了引擎的轰鸣，肉汁一下子蹿到窗台上。阿列克朝窗外望去——下面有一个巨大的露天体育场，里面欢声震天。体育场的中心，一头像是双头牛的怪兽正在用蹄子刨土，对面的斗牛士看起来非常渺小，在昏暗的灯光下几不可见。
阿列克这才觉得，尽管乘飞艇旅行的速度很快，但在一千英尺高的高空，错过的风景也不少。
等到穿好晚宴的正装时，下方的景物已经变成了笼罩在夜色下的沙漠。肉汁还蹲在窗台上看着下面。毫无疑问，它的大眼睛很适合在星光下看东西。
“流星。”小家伙说。阿列克皱了皱眉，这是肉汁今天说的第一句话，而且肯定不是从阿列克那里听来的。
不过时间已经有些晚了，他抓起肉汁放在肩上出了门。
女研究员为晚上的活动征用了军官餐厅，毫无疑问，这将是一系列无聊晚宴的开始。有这么多平民在船上，利维坦号的纽约之旅很可能会变成一场度假游。不过今晚晚宴的宾客只有五人，不像赫斯特庄园那场足有二十多人出席的晚宴。
德琳穿着常服站在门边，看到他们到来，她深深鞠了一躬，为他们打开门。肉汁朝她探出身子时，她还挠了挠小家伙。她的脸上一副戏谑的表情，阿列克忽然觉得自己一身正装一定很蠢，就像在玩儿过家家一样。
其他几位客人已经到了——沃格伯爵、特斯拉先生，还有赫斯特旧金山报社的女记者。巴洛博士上前几步欢迎这位年轻女士，记者小姐穿着一身淡红色的褶领礼服，玫红色的毡帽上装饰着一根粉色的鸵鸟毛。
“王子殿下，很荣幸地向您介绍，这位是阿黛拉·罗杰斯小姐。”
阿列克鞠了一躬，“昨晚我已经有幸见过您了，不过没有机会深谈。”
罗杰斯小姐伸出手等阿列克吻，阿列克犹豫了一下——在阿列克看来，她的社会地位根本不够他去吻。不过美国人向来对礼节没有什么概念，所以阿列克还是握着她的手隔空吻了一下。
“没碰到。”她疑惑地笑了笑。
“没碰到？”阿列克问。
“她的手。”巴洛博士说，“按照欧洲的礼节，罗杰斯小姐，只有已婚夫人的手才可以直接亲吻。据说像您这样的年轻小姐很容易被嘴唇的碰触拨动心弦。”
门口传来德琳轻蔑的哼声，不过阿列克忍住没理会。
“年轻？我已经二十多了。”罗杰斯小姐说，“我的手被亲过几十次了也没什么事儿！”
巴洛博士的蜂猴笑了起来，阿列克则用咳嗽掩饰着，“当然，小姐。”
“而且我曾经差点儿就结了婚。”罗杰斯小姐说，“不过一个曾经追求过我的家伙在最后关头冲进来撕毁了结婚证书。我觉得他应该还爱着我。”
“是吗？”阿列克赶紧说，“毫无疑问他一定爱着你。”
“您就不能再申请一份证书吗？”女研究员问。
“也许吧。不过后来我又想了想，决定还是事业第一。毕竟，丈夫什么时候都能找到。”
巴洛博士边笑边将这位年轻小姐引到桌旁。阿列克感觉脸上烧乎乎的，便扭头望向另一边，结果正好看到一脸坏笑的德琳——就连沃格伯爵的脸上也是一副那样的表情。不知道美国女性是不是都这么大胆，敢于羞辱男性就像她们敢于跳出氢气球一样。
“拨动心弦。”肉汁边说边朝女研究员的蜂猴爬了过去。阿列克坐在了自己的位置上，发现除了他们五个人外，还有一张空座。
“看来我们还有一位神秘嘉宾。”沃格伯爵边说边检查自己的酒杯是否干净。
“弗朗西斯先生吗？”阿列克问巴洛博士。
“没有邀请他。您马上就会知道原因了。”她朝德琳点了点头，德琳又打开门。一个身着肥大外套的人走了进来。阿列克过了一会儿才反应了过来。他站了起来，手指紧攥着桌沿。
“是你！”
“您快坐下，殿下。”艾迪·马隆鞠了一躬，“女士们、先生们，很抱歉我迟到了。”
阿列克一屁股坐在了椅子上。
“神秘嘉宾。”小家伙咕哝道。
“马隆先生，我想您应该认识沃格伯爵和王子殿下。”巴洛博士满面春风，“尼古拉·特斯拉先生、阿黛拉·罗杰斯小姐，这位是艾迪·马隆，《纽约世界报》记者。”
“《世界报》？”罗杰斯小姐叫道，“上帝啊。”
“艾迪·马隆。”特斯拉回忆道，“你不就是那个在伊斯坦布尔采访过亚历山大王子的记者吗？”
“正是在下。”马隆坐了下来，“从那时起我就一直在追查他的行踪。多亏了您的无线电，终于让我给找着了！”
发明家笑了起来，“看来这项实验很有效果。”
两个人都笑了起来。阿列克忽然后悔了起来，那时候自己和德琳真该撤回来，让那天线被风暴撕断才好。那天线唯一的作用就是吸引了更多的公众注意力。
罗杰斯小姐似乎被吓着了，“老板知道普利策的人也在船上吗？”
“赫斯特先生没想到要问。”女研究员朝德琳做了个手势，德琳上前为各位来宾倒上了葡萄酒。“而且您马上就会发现，马隆先生这儿有非常有趣的新闻。”
马隆转向罗杰斯小姐，“和您的朋友菲利普·弗朗西斯有关。我们盯上他已经有段时间了，结果发现他用的是假名。他的真名是菲利普·狄芬多夫，要多德国有多德国！”
阿列克皱了皱眉，回忆着前一天晚上和弗朗西斯交谈时的情景，“他好像没有德国口音。”
“也许他伪装了。”
罗杰斯小姐翻了翻眼珠，“菲利普出生在纽约。”
“随他怎么说。”马隆说。
“哈！你们这些《世界报》的家伙就喜欢把老板说成是卖国者。你们只不过是嫉妒他报纸卖得比你们好罢了！”
“我可没说赫斯特知道这事儿。”马隆边说边举起双手，“只不过你们新闻纪录片公司的头头儿是德国人，而且他还在隐瞒这一事实。”
“大部分美国人不都是其他国家来的吗？”沃格伯爵问。特斯拉先生点点头，“我自己就是移民。”
“不错。”巴洛博士说，“不过船长对此很担心。昨天晚上我们装载补给的时候很急，很多东西都没来得及检查。”
“检查什么？”罗杰斯小姐问。
“利维坦号很容易从内部被破坏。”巴洛博士说，“只要一枚小小的磷光弹，我们就都将灰飞烟灭。”
所有人都不说话了，阿列克感觉自己的头似乎又要疼起来了。
“当然，发生这种事的可能性很小。”德琳插嘴道，“整个下午嗅探犬们都在底层甲板上忙活，要是有什么爆炸物它们肯定会发现的。我们现在担心的是其他危险品被带上了船。”
“比如？”伯爵问。
德琳耸耸肩，“某种武器之类的。”
“这就有点荒谬了吧。”罗杰斯小姐说，“不管用什么武器，一个人都没办法对付一船的士兵。”
“只要选对东西，一个人还是能干不少事的。”特斯拉先生叹了口气，“我最近发明的一样东西对我们现在面临的局势就很有益。我把那东西的零件定做好后打包寄往西伯利亚，唉，可惜直到你们的飞艇来营救我之前，包裹都没有寄到。”
阿列克看了德琳一眼，想起了军官储藏室里的那个东西。
“听起来很神奇。”巴洛博士笑着说，“也许您能为我们演示一下，特斯拉先生。”
“演示？可那东西都没……”他眯起眼睛看了看女研究员，“啊，明白了。非常荣幸。”
“那就晚餐后吧。夏普先生？”
德琳鞠了一躬，再次打开门。飞艇上的服务员们正等在门口。
餐盘被端上了桌，金属罩子下散发出牛排和土豆的香味儿。阿列克还在回味刚才发生的一切。女研究员从不盲目做事。她刚才向赫斯特手下的记者罗杰斯小姐透露了对菲利普·弗朗西斯的怀疑，然后又让特斯拉先生知道他的金属探测器一直都放在利维坦号上。
难道她忽然觉得合作比保密更有利了？
“晚餐。”肉汁高兴地爬上了阿列克的大腿。
军官储藏室的门被打开了，里面放着特斯拉的机器，还有日本清酒和丝绸。晚餐后，宴会的会场就挪到了底层甲板，六个身着正装的人饶有兴致地看着眼前的一切。罗杰斯小姐小口咂着杯中的雪利酒，沃格和马隆都端着自己的白兰地酒杯。
“这东西一直都在这儿？”特斯拉问，“你们还对我保密？”
“先生，是您一直在对我们保密。”巴洛博士说，“您到底为什么要把这东西偷运到船上呢？”
特斯拉张大了嘴，然后忽然挥了挥手臂，“偷带？我为什么要那么做？一定是和俄国人产生了什么误会。”
“也许您只是要求他们谨慎行事？”巴洛博士提醒道。
“啊，那当然。我的构思被剽窃过不知道多少次了。而且你也知道俄国人，总是鬼鬼祟祟的。”发明家上前一步，查看着控制面板，“可你们是怎么把它装起来的，连图纸都没有？”
“我和我的手下觉得您的设计非常直观。”阿列克说，“您知道，我们也是机械主义者。”
“机械主义者！”肉汁叫道。
“您还记得就好。”沃格低声说，阿列克假装没有听见。
“和我想象的一样。”特斯拉抚摸着机器的木框，“干得不错，殿下。”
阿列克微微立正，“我会把您的赞赏转达给克洛普老师的。”
“这到底是个什么玩意儿？”罗杰斯小姐问。
特斯拉转过身，“高精度磁力仪，根据大气传导原理制造。”
“也就是说，它能探测金属。”德琳说。
特斯拉挥了挥手，“这只是它最普通的一项功能而已。”
“不过此时此刻，这也是最有用的一项功能。”巴洛博士上前一步，搬弄了一下主开关，机器发出了嗡嗡声。两只蜂猴也哼了起来，抵消了不少的噪声。
“看起来已经充好电了。”特斯拉眯缝着眼睛看着仪表盘。
女研究员笑了笑，“只差一点点。”
“只差一点点。”她的蜂猴重复道。
阿列克看了德琳一眼，德琳又是一脸的坏笑。当然了，巴洛博士是在告诉特斯拉，他们已经用过机器了。至于她这么做的缘由，阿列克也能猜到几分。
他又回忆起在东京时与德琳的争论，当时他说特斯拉舱室里的那东西只不过是一块有点意思的石头。不过要是特斯拉制造这个机器只是为了探测金属，那么那块石头就一定是他去西伯利亚寻找的东西，甚至也是解开歌利亚之谜的关键。
但出于某种原因，特斯拉想保守这个秘密。
“嗯。”发明家咕哝道，“我们看看这东西有没有作用吧。”
他在控制面板上飞速地操作着，设定着目标的大小和距离。三个玻璃球各有不同的属性，每个都能单独调节。看到特斯拉的操作阿列克才发觉，自己当时使用机器的方式真是粗放到家了，就像猫在弹钢琴一样。
巴洛博士叫了两个船员过来抬机器，不一会儿玻璃球里的电光就闪动起来。特斯拉按照玻璃球的指示在来自赫斯特庄园的补给品间来回走动，其他人跟在他的身后，马隆先生的闪光灯不时将大家的剪影投在漆黑的货舱壁上。
机器的闪光将他们引入靠里的一间储藏室，指向一排木桶，桶上还堆放着成箱的苹果和大枣。
特斯拉先生在荧光虫的光线中眯起眼睛看了一会儿，然后又咂了咂嘴，“看起来，这些桶里装的可不仅仅是白糖。”
“哦，上帝。”罗杰斯小姐说。
巴洛博士朝德琳做了个手势，德琳命令船员抬走了机器。阿列克帮她把桶上的箱子搬了下来。一切准备停当后，德琳用撬棍一把撬开了其中一个木桶的盖子。
“小心，迪伦。”阿列克说，“这有可能是个陷阱。”
其他人都后退了一步，不过肉汁上前闻了闻，“糖。”
德琳敲掉了剩下的碎木头，将撬棍插进了桶里——随着一声低沉的响声，撬棍触到了桶里的东西。
“嗯，有意思。”德琳脱掉白手套，卷起袖子把手伸了进去。不一会儿她就从里面拽出了一样包裹着油布的细长物体，白砂糖撒了一地。
油布里裹着的是一个金属圆柱。阿列克看了看沃格，伯爵在荧光虫的微光中点了点头，“嗯，看起来有点儿像施潘道机枪的枪管。不过这个是柯尔特-勃朗宁的，应该是1895年的产品。”
“机枪？”罗杰斯小姐说，“哦，上帝啊。”
马隆又拍了几张照片，闪光灯晃得阿列克什么也看不见。等到眼前的光斑散去后，德琳又从桶里抽出了一样东西。展开油布，里面是个餐盘那么大的金属匣子。
“弹鼓？”阿列克问。
沃格向前一步看了看，“和我所知道的弹鼓不一样。”
“等一下，别打开……”罗杰斯小姐开口道，不过德琳已经打开了匣子。一个黑色的碟当的一声掉在了地上，几个人都吓了一跳。碟子滚到了黑暗深处，中间银色的轴心隐约放着光。
罗杰斯小姐蹲下看了看，“这是一卷没冲过的电影胶片。不过现在已经没用了，年轻人。都毁了。”
“胶片？”阿列克问，“可为什么要在飞艇上夹带胶片呢？弗朗西斯先生的储藏室里有的是。”
沃格伯爵点了点头，“还有机枪。柯尔特–勃朗宁足有十五公斤重，拿这东西搞破坏费劲了点儿。”
“而且没有专用子弹。”德琳补充道，“嗅探犬根本没有发现火药的痕迹。”
“真奇怪。”巴洛博士边说边转向罗杰斯小姐，“不过我还是松了口气。也许你们的弗朗西斯先生只是个军火贩子而已。”她皱了皱眉，“同时还走私……胶片。”
罗杰斯小姐耸了耸肩，“我发誓，我对这一切毫不知情。不过我明天会去探探口风，看看能不能发现点儿什么。”
“只要别忘了这条新闻是我的就成。”马隆说。
罗杰斯小姐皱了皱眉，不太情愿地点了下头。
“我们检查一下其他几个桶，夫人。”德琳对女研究员说，“然后让木匠把桶都封起来，这样别人就看不出来了。”
阿列克点了点头。既然飞艇没有遭遇现实的威胁，那就没有必要暴露这一切。发掘弗朗西斯先生秘密的最好办法就是让他自己按计划行动。
[1] 墨西哥西北边境城市。