26
接下来的一天里，德琳一直跟在弗朗西斯先生和他的摄影助理左右。
她服侍他们在见习军官食堂吃完早餐，然后带他们参观了飞艇——“踩点”，他们是这么说的。为了不引起怀疑，船长容许他们进入上层甲板的全部区域，而且看守储藏室里木桶的卫兵也都布置在隐蔽的地方。
德琳注意到那个年轻女记者阿黛拉·罗杰斯也在注意弗朗西斯先生。她假装一个人在船上闲逛，但总是待在能听到弗朗西斯和他的摄制组说话的地方。德琳还发现，在她为摄制组上好午餐走出见习军官食堂时，罗杰斯小姐正在食堂门外探头探脑。
德琳小心翼翼地关上了身后的食堂大门，低声说：“抱歉，小姐，不过我们可不能让弗朗西斯先生发觉我们在盯他。”
“嗯，那是当然了。”女记者整了整帽子。她身穿细条纹外套和裙子，头戴一顶合成海狸皮软帽。和昨晚一样，她的穿着非常得体。“你以为我是昨天才生出来的吗？”
“当然不是了。不过你确实招摇了一点儿，走到哪儿都跟着他。”
“跟着他的是你，不是我。”
德琳将女记者拉到走廊的另一端，“该死，陪同他是我的职责！而你却像个陷入热恋的乡下姑娘一样黏在他周围。”
罗杰斯小姐笑了起来，“说真的，小伙子，我很怀疑你到底知不知道热恋中的乡下姑娘是什么样子。而且，我跟踪的人也根本不是弗朗西斯先生，而是你。”
“你说什么，小姐？”
“显而易见，你是这船上的领班。”
德琳眨了眨眼，“你到底在说什么啊？”
女记者后退了一步，上下打量着德琳，就像裁缝在看自己的顾客一样，“你瞧，我是在旅店里长大的。因为我爸持家无方，我妈不想和我们有任何关系，所以那家旅店就成了我们过上文明生活的唯一希望。很小的时候我就发现，旅店里最重要的人不是店东，不是经理，也不是看门人，而是领班。哪里埋着尸体领班最清楚，而且还有人会付他一笔可观的埋尸费。你懂我的意思吧？”
“不，小姐。我不明白你的意思。”德琳说，“我是见习军官，不是领班。”
“啊，当然。我见识了你昨晚的工作，戴着白手套愉快地倒白兰地。不过事实上，每个人的秘密你都清楚，是不是？而且只要一遇到麻烦人人都会多看你一眼。巴洛博士、亚历山大王子，甚至连那个怪伯爵都是——他们都想要知道领班对此有何看法。”
德琳咽了口唾沫，这个女人要么是疯了，要么就是聪明绝顶。
“我确实不明白您的意思，罗杰斯小姐。”
“我妈妈只教会了我一件事：真正拿钥匙的都是仆人。”
“我不是仆人，我是受过嘉奖的军官！”
“任何一家高档酒店的领班也都是！领班可是领导所有仆从的呢。我可没把你误会成门童，一次也没有。”
德琳后退了一步，她这到底是什么意思？
“你可别想因为我是个‘女记者’就……”罗杰斯小姐的话被一阵警报声打断了，是急促重复的单音。
德琳皱了皱眉，“那是‘发现敌情’的信号。”
“什么敌情？我们可是在中立地区。”
“确实如此，小姐。抱歉，我得先走了。”德琳转过身，万分庆幸终于有借口摆脱这个记者。她朝主楼梯跑了过去，走廊里挤满了冲向自己战斗位置的士兵。
“让我也过去看看吧？”罗杰斯小姐问，不过她已经紧跟了上来。
“不行，小姐！我的岗位在脊柱区，乘客只能待在吊舱里。请您立刻回自己的舱室。”
没等罗杰斯小姐回答，德琳就冲进了拥挤的走廊。这么高的航速，绳梯肯定用不成，因此她直接朝内部通道跑了过去。她抓起一只传信蜥蜴放进口袋，以防万一要和舰桥尽快联系——高速飞行的飞艇顶部肯定不会有传信蜥蜴。船上潜伏着德国间谍，到处都是记者，现在又发现了敌情。
不愧是“中立地区”。
* * *
飞艇从点缀着仙人掌的荒漠上空缓缓飞过，偶尔能看到几个绿色的四方形，那是嵌在荒漠之中的农场。现在的航速是全速的四分之三，也就是说，下方的景物正在以接近五十英里的时速掠过舷窗。此时此刻，飞艇顶部只有首席损管兵罗兰德先生和他的几个手下。德琳半蹲着身子朝他们走了过去，随时准备抓住绳梯，抵御突如其来的强风。
“见习军官夏普报到，长官！”
罗兰德先生向她回礼后挥手一指，“二十分钟前发现的。好像是蝠鲼飞艇，机械引擎，色彩很有地方特点。”
西方的天边有一个流线型物体，宽阔的翅膀下带着一排气囊，上面装饰着红绿相间的条纹。飞艇后拖着长长的烟尾，尽管墨西哥也是个达尔文主义国家。
“那引擎是德国造的吗，长官？”
“太远了，看不清楚。”罗兰德先生说，“他们和我们保持着固定距离。”
德琳看了看墨西哥飞艇投在沙漠上的阴影，估算了一下，飞艇的翼展应该不会超过一百英尺，“太小了，不会有什么威胁。也许他们只是好奇吧，长官。”
“那先这样吧，只要他们不靠得太近。”罗兰德先生皱了皱眉，又举起了望远镜，“那边又出现了一艘？”
第一架飞艇的后面又出现了一个形状相同的物体。德琳手搭凉棚，在地平线附近寻找了一会儿就又发现了一艘，就在利维坦号的右侧。
她指了指那架飞艇，“看来他们不仅仅是好奇，长官。”
“也许吧。”罗兰德先生说，“就算是三比一，他们也没有胜算。”
德琳点点头。空中追逐比在海上更复杂一些。后舰放出的合成生物或火箭需要顶住时速五十英里的逆风，而利维坦号随时都可以放出巡鹰切碎它们的机体。
几分钟后，利维坦号的引擎就转到了全速。
“看来船长不喜欢他们！”罗兰德先生在轰鸣中叫道。风越来越大，两个人都跪在了绳梯上。不过墨西哥飞艇似乎也没有被落下太远。它们的尾烟更浓了，长长地拖在天边，就像乌云一样。
一个损管兵在他们的身后叫了一声，罗兰德先生转过身，“见鬼，那是谁啊？”
德琳也转过身，看到一个人影正沿着脊柱向他们走过来。那人一只手按着帽子，短裙在穿着长筒袜的腿上翻飞。
“见鬼！那个女记者居然跟着我上来了！抱歉，长官。我去处理一下。”
“那就交给你了，夏普。”
罗杰斯小姐的方向顺风，脚下的步子似乎还挺稳。可德琳刚一站直身子，风就吹得她倒退了几步。她骂了一声，将安全带扣在了特斯拉先生的天线上。这比每走几步就在绳梯上重新固定安全带方便多了。
德琳弓着腰朝女记者走了过去。
“你到底到这上面来干什么？”
“我想采访你！”女记者边叫边掏出被风吹得哗哗作响的笔记本，她刚要做记录，软帽就被风吹走了，“哦，上帝啊。”
“现在可不是干这事儿的时候！”德琳叫道，“你也看到了，我们遇到了点儿麻烦！”
罗杰斯小姐看了看远处，“我们的‘敌’舰似乎是墨西哥籍的。你觉得他们有恶意吗？”
德琳抓住女记者的胳膊，想把她拽到舱口去。可这根本不可能，女记者的裙子就像护卫舰的风帆一样兜住了狂风。她还能这么站着真是个奇迹。
“你可别想这么容易就摆脱我，夏普先生。”罗杰斯小姐皱着眉，“你衣服里有个东西在动？”
“哦，是传信蜥蜴。”
“真怪。跟我说说那几艘飞艇吧。”
德琳又扭头看了看利维坦号的那几个追随者，然后叹了口气，“如果我答应回答您几个问题，您能理智些回到吊舱去吗？”
“成交。那么就……三个问题吧。”
“行！那你抓紧时间！”
“跟踪我们的是什么人？”
“墨西哥人。”
“我的意思是，他们是哪一派的？”罗杰斯小姐问，“你知道这里正在革命吧？”
“我不知道他们是谁的人。是的，这里正在革命。三个问题问完了。快走吧！”
她想要把罗杰斯小姐推到舱口去，可这位女士的步伐非常坚定。“别跟我耍小聪明！那只能算一个问题，因为你回答得不清楚我才追问了两句。我父亲可是律师。”
“见鬼！小姐，你就不能……”
一声尖啸滑过天空，刺鼻的烟雾包裹了二人。德琳转过身，看到右舷的机械引擎正在喷火。伴随着一声巨响和喷溅的火星，螺旋桨停了下来。
“这是……”德琳只说了半句。一侧引擎熄火，飞艇一下子朝右急转了过去。脊柱区剧烈旋转，德琳抓住罗杰斯小姐的胳膊，两个人都跪在了地上。
特斯拉的天线在她们的旁边吱吱作响，随着巨兽身体的弯曲越绷越紧。
过了一会儿，左舷的引擎也停了下来，飞艇才渐渐恢复平衡。
“出什么事了？”罗杰斯小姐问。
“不知道！不过你最好别乱跑。”
随着飞艇速度的减慢，顶部的风也变小了。德琳解开安全带，朝引擎舱跑了过去。是因为机械引擎这一周以来的工作负荷太大了吗？还是有人破坏？
可自从登舰后，弗朗西斯先生身边就总有飞艇上的人跟着。引擎舱里也二十四小时都有人。一定是巧合……
德琳来到引擎舱的正上方，从口袋里掏出传信蜥蜴，“右舷引擎舱，这里是见习军官夏普，报告情况！”
说完后，她将蜥蜴放在地上，小家伙悠哉游哉地朝引擎舱爬了过去。尽管电气引擎还在运转，但飞艇周围气流的速度已经显著下降，飞行兽体侧的纤毛在机械引擎全速运转时从来都不动，也就是说，已经安静了十多天。要想纤毛的运动全部恢复过来，估计还得几个小时。
“该死的机械主义。”德琳骂道。这玩意儿把飞行兽都惯懒了。
东面，墨西哥飞艇的编队正在散开，不慌不忙地包围着它们的猎物。从这个距离，德琳可以清楚地看到那些飞艇展开的翅膀和鞭状尾巴，一看就是改造自蝠鲼的生命线。翅膀下面挂着一排气囊用以提供浮力，中间夹着一个机械引擎。德琳记得《航空手册》里有类似的东西，好像是一种实验型的意大利飞艇。
蝠鲼飞艇并不大，连吊舱都没有。士兵们都待在飞艇背部的绳梯上，手里握着步枪。唯一算得上重武器的，就是架在飞艇船头和船尾的那一对加特林机枪。
一群巡鹰从利维坦号上飞了起来，但并没有马上开始攻击，它们在飞艇周围盘旋着，钢爪闪闪发光。
右舷引擎的烟散了，德琳看到引擎舱里有个造型熟悉的头盔，上面带着尖刺，是克洛普老师的。看来机械工程师们已经在里面忙活了。自从克洛普负伤以来，工程师们很少叫他来引擎舱帮忙，除非情况真的非常棘手。
传信蜥蜴爬了回来，满口机械大师那种粗犷的德语，“燃料有点问题，迪伦，尝起来味道有些怪。”
德琳皱了皱眉。她见过克洛普用手指蘸着燃料闻，但从不知道这位工程师还尝那玩意儿。
“要是继续运转的话，左舷引擎也会被毁掉的。”蜥蜴继续说道，“让他们关掉。”
“这东西怎么了？”一个声音在她身后问，“它在说德语吗？”
德琳叹了口气，拾起蜥蜴，“是的，罗杰斯小姐。阿列克的一个手下正在下面工作。毕竟那可是个机械引擎。”
“你懂德语？”
“反正够用了。我和克洛普老师一起工作过两个多月。”
“真是个有趣的巧合！引擎刚坏掉，就有个德国人在修理！”
“克洛普老师是奥地利人！”德琳边说边推开女记者朝另一侧走去。
罗杰斯小姐手里握着笔记本跟了上来，“夏普先生，你还怀疑弗朗西斯先生同情德国吗？既然你们船上本来就有真正的机械主义者。”
德琳朝远处的损管兵挥了挥手，希望能过来一个人把这个女记者带走。可那些损管兵都在忙着组装气枪。她骂了一声，跑到左舷引擎舱上方又将蜥蜴放了下去。
“左舷引擎舱，这里是见习军官夏普。”德琳对蜥蜴说，“克洛普说燃油有些问题。除非万不得已，不要开动引擎！完毕。”
她放走了蜥蜴，这才想起她的命令的效力肯定不敌船长的。也许刚才应该把蜥蜴送去舰桥才对。
罗杰斯小姐在本子上奋笔疾书，“燃油，哈？”
“对。”德琳站了起来，“赫斯特先生给我们的燃油损坏了引擎，而且还是在面临伏击的时候！这听起来像是巧合吗，罗杰斯小姐？”
罗杰斯小姐用铅笔揉了揉鼻子，“难说。”
德琳回头看了看墨西哥飞艇。其中一艘已经赶上了利维坦号，距离不到一英里，那艘飞艇打出了一串旗语：
G-R-E-E-T-I-N-G-S—L-E-V-I-A-T-H-A-N
（欢迎利维坦号）
“这么说你是友方了。”德琳低声说。
“谁？”
德琳指了指旗子，“他们在欢迎我们。”
又是一串旗语，德琳边看边翻译给女记者：
E-N-G-I-N-E—T-R-O-U-B-L-E—W-E—C-A-N—H-E-L-P
（引擎问题我们能帮忙）
“嗯，听起来确实挺友好的。”罗杰斯小姐说。
德琳皱了皱眉，“也许吧，不过这也太巧了。他们居然知道我们的位置，这儿可是荒无人烟的大沙漠。”
“年轻人，这可是艘大飞艇。”
德琳刚要反驳，又一串旗语打了过来。“他们说他们是比利亚将军的人。”
“潘乔·比利亚？真不错。”女记者边写边说，“老板对他评价还挺高的。”
德琳哼了一声，“他们肯定是老朋友了。他们说附近有他们的航空场，维修用具一应俱全。他们很愿意拖我们过去。”她眯着眼睛看了一会儿，然后骂了一声，“他们只需要一点小小的回报。”
“要什么？”
“一点糖，好喂食他们饥饿的合成兽。”
“哦，上帝。”罗杰斯小姐说。
德琳摇了摇头，想起了阿列克跟他说过的事——听说利维坦号要取道墨西哥，赫斯特非常高兴。这肯定都是他搞的鬼——给燃油掺假，夹带武器，还派飞艇跟踪，肯定都是他在一个晚上布置好的。
德琳环顾四周。绳梯上现在有人了，还有嗅探犬，传信蜥蜴也又爬了出来。德琳拿出指挥哨叫了一只蜥蜴。舰桥需要了解全部情况。
“你说你认识比利亚将军？”
女记者耸了耸肩，“听说过他的大名而已，不过他的几个合作伙伴和我很熟。”
“那好吧。跟紧我，眼睛睁大。”
“年轻人，这根本不用你提醒。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她服侍他们在见习军官食堂吃完早餐，然后带他们参观了飞艇——“踩点”，他们是这么说的。为了不引起怀疑，船长容许他们进入上层甲板的全部区域，而且看守储藏室里木桶的卫兵也都布置在隐蔽的地方。
德琳注意到那个年轻女记者阿黛拉·罗杰斯也在注意弗朗西斯先生。她假装一个人在船上闲逛，但总是待在能听到弗朗西斯和他的摄制组说话的地方。德琳还发现，在她为摄制组上好午餐走出见习军官食堂时，罗杰斯小姐正在食堂门外探头探脑。
德琳小心翼翼地关上了身后的食堂大门，低声说：“抱歉，小姐，不过我们可不能让弗朗西斯先生发觉我们在盯他。”
“嗯，那是当然了。”女记者整了整帽子。她身穿细条纹外套和裙子，头戴一顶合成海狸皮软帽。和昨晚一样，她的穿着非常得体。“你以为我是昨天才生出来的吗？”
“当然不是了。不过你确实招摇了一点儿，走到哪儿都跟着他。”
“跟着他的是你，不是我。”
德琳将女记者拉到走廊的另一端，“该死，陪同他是我的职责！而你却像个陷入热恋的乡下姑娘一样黏在他周围。”
罗杰斯小姐笑了起来，“说真的，小伙子，我很怀疑你到底知不知道热恋中的乡下姑娘是什么样子。而且，我跟踪的人也根本不是弗朗西斯先生，而是你。”
“你说什么，小姐？”
“显而易见，你是这船上的领班。”
德琳眨了眨眼，“你到底在说什么啊？”
女记者后退了一步，上下打量着德琳，就像裁缝在看自己的顾客一样，“你瞧，我是在旅店里长大的。因为我爸持家无方，我妈不想和我们有任何关系，所以那家旅店就成了我们过上文明生活的唯一希望。很小的时候我就发现，旅店里最重要的人不是店东，不是经理，也不是看门人，而是领班。哪里埋着尸体领班最清楚，而且还有人会付他一笔可观的埋尸费。你懂我的意思吧？”
“不，小姐。我不明白你的意思。”德琳说，“我是见习军官，不是领班。”
“啊，当然。我见识了你昨晚的工作，戴着白手套愉快地倒白兰地。不过事实上，每个人的秘密你都清楚，是不是？而且只要一遇到麻烦人人都会多看你一眼。巴洛博士、亚历山大王子，甚至连那个怪伯爵都是——他们都想要知道领班对此有何看法。”
德琳咽了口唾沫，这个女人要么是疯了，要么就是聪明绝顶。
“我确实不明白您的意思，罗杰斯小姐。”
“我妈妈只教会了我一件事：真正拿钥匙的都是仆人。”
“我不是仆人，我是受过嘉奖的军官！”
“任何一家高档酒店的领班也都是！领班可是领导所有仆从的呢。我可没把你误会成门童，一次也没有。”
德琳后退了一步，她这到底是什么意思？
“你可别想因为我是个‘女记者’就……”罗杰斯小姐的话被一阵警报声打断了，是急促重复的单音。
德琳皱了皱眉，“那是‘发现敌情’的信号。”
“什么敌情？我们可是在中立地区。”
“确实如此，小姐。抱歉，我得先走了。”德琳转过身，万分庆幸终于有借口摆脱这个记者。她朝主楼梯跑了过去，走廊里挤满了冲向自己战斗位置的士兵。
“让我也过去看看吧？”罗杰斯小姐问，不过她已经紧跟了上来。
“不行，小姐！我的岗位在脊柱区，乘客只能待在吊舱里。请您立刻回自己的舱室。”
没等罗杰斯小姐回答，德琳就冲进了拥挤的走廊。这么高的航速，绳梯肯定用不成，因此她直接朝内部通道跑了过去。她抓起一只传信蜥蜴放进口袋，以防万一要和舰桥尽快联系——高速飞行的飞艇顶部肯定不会有传信蜥蜴。船上潜伏着德国间谍，到处都是记者，现在又发现了敌情。
不愧是“中立地区”。
* * *
飞艇从点缀着仙人掌的荒漠上空缓缓飞过，偶尔能看到几个绿色的四方形，那是嵌在荒漠之中的农场。现在的航速是全速的四分之三，也就是说，下方的景物正在以接近五十英里的时速掠过舷窗。此时此刻，飞艇顶部只有首席损管兵罗兰德先生和他的几个手下。德琳半蹲着身子朝他们走了过去，随时准备抓住绳梯，抵御突如其来的强风。
“见习军官夏普报到，长官！”
罗兰德先生向她回礼后挥手一指，“二十分钟前发现的。好像是蝠鲼飞艇，机械引擎，色彩很有地方特点。”
西方的天边有一个流线型物体，宽阔的翅膀下带着一排气囊，上面装饰着红绿相间的条纹。飞艇后拖着长长的烟尾，尽管墨西哥也是个达尔文主义国家。
“那引擎是德国造的吗，长官？”
“太远了，看不清楚。”罗兰德先生说，“他们和我们保持着固定距离。”
德琳看了看墨西哥飞艇投在沙漠上的阴影，估算了一下，飞艇的翼展应该不会超过一百英尺，“太小了，不会有什么威胁。也许他们只是好奇吧，长官。”
“那先这样吧，只要他们不靠得太近。”罗兰德先生皱了皱眉，又举起了望远镜，“那边又出现了一艘？”
第一架飞艇的后面又出现了一个形状相同的物体。德琳手搭凉棚，在地平线附近寻找了一会儿就又发现了一艘，就在利维坦号的右侧。
她指了指那架飞艇，“看来他们不仅仅是好奇，长官。”
“也许吧。”罗兰德先生说，“就算是三比一，他们也没有胜算。”
德琳点点头。空中追逐比在海上更复杂一些。后舰放出的合成生物或火箭需要顶住时速五十英里的逆风，而利维坦号随时都可以放出巡鹰切碎它们的机体。
几分钟后，利维坦号的引擎就转到了全速。
“看来船长不喜欢他们！”罗兰德先生在轰鸣中叫道。风越来越大，两个人都跪在了绳梯上。不过墨西哥飞艇似乎也没有被落下太远。它们的尾烟更浓了，长长地拖在天边，就像乌云一样。
一个损管兵在他们的身后叫了一声，罗兰德先生转过身，“见鬼，那是谁啊？”
德琳也转过身，看到一个人影正沿着脊柱向他们走过来。那人一只手按着帽子，短裙在穿着长筒袜的腿上翻飞。
“见鬼！那个女记者居然跟着我上来了！抱歉，长官。我去处理一下。”
“那就交给你了，夏普。”
罗杰斯小姐的方向顺风，脚下的步子似乎还挺稳。可德琳刚一站直身子，风就吹得她倒退了几步。她骂了一声，将安全带扣在了特斯拉先生的天线上。这比每走几步就在绳梯上重新固定安全带方便多了。
德琳弓着腰朝女记者走了过去。
“你到底到这上面来干什么？”
“我想采访你！”女记者边叫边掏出被风吹得哗哗作响的笔记本，她刚要做记录，软帽就被风吹走了，“哦，上帝啊。”
“现在可不是干这事儿的时候！”德琳叫道，“你也看到了，我们遇到了点儿麻烦！”
罗杰斯小姐看了看远处，“我们的‘敌’舰似乎是墨西哥籍的。你觉得他们有恶意吗？”
德琳抓住女记者的胳膊，想把她拽到舱口去。可这根本不可能，女记者的裙子就像护卫舰的风帆一样兜住了狂风。她还能这么站着真是个奇迹。
“你可别想这么容易就摆脱我，夏普先生。”罗杰斯小姐皱着眉，“你衣服里有个东西在动？”
“哦，是传信蜥蜴。”
“真怪。跟我说说那几艘飞艇吧。”
德琳又扭头看了看利维坦号的那几个追随者，然后叹了口气，“如果我答应回答您几个问题，您能理智些回到吊舱去吗？”
“成交。那么就……三个问题吧。”
“行！那你抓紧时间！”
“跟踪我们的是什么人？”
“墨西哥人。”
“我的意思是，他们是哪一派的？”罗杰斯小姐问，“你知道这里正在革命吧？”
“我不知道他们是谁的人。是的，这里正在革命。三个问题问完了。快走吧！”
她想要把罗杰斯小姐推到舱口去，可这位女士的步伐非常坚定。“别跟我耍小聪明！那只能算一个问题，因为你回答得不清楚我才追问了两句。我父亲可是律师。”
“见鬼！小姐，你就不能……”
一声尖啸滑过天空，刺鼻的烟雾包裹了二人。德琳转过身，看到右舷的机械引擎正在喷火。伴随着一声巨响和喷溅的火星，螺旋桨停了下来。
“这是……”德琳只说了半句。一侧引擎熄火，飞艇一下子朝右急转了过去。脊柱区剧烈旋转，德琳抓住罗杰斯小姐的胳膊，两个人都跪在了地上。
特斯拉的天线在她们的旁边吱吱作响，随着巨兽身体的弯曲越绷越紧。
过了一会儿，左舷的引擎也停了下来，飞艇才渐渐恢复平衡。
“出什么事了？”罗杰斯小姐问。
“不知道！不过你最好别乱跑。”
随着飞艇速度的减慢，顶部的风也变小了。德琳解开安全带，朝引擎舱跑了过去。是因为机械引擎这一周以来的工作负荷太大了吗？还是有人破坏？
可自从登舰后，弗朗西斯先生身边就总有飞艇上的人跟着。引擎舱里也二十四小时都有人。一定是巧合……
德琳来到引擎舱的正上方，从口袋里掏出传信蜥蜴，“右舷引擎舱，这里是见习军官夏普，报告情况！”
说完后，她将蜥蜴放在地上，小家伙悠哉游哉地朝引擎舱爬了过去。尽管电气引擎还在运转，但飞艇周围气流的速度已经显著下降，飞行兽体侧的纤毛在机械引擎全速运转时从来都不动，也就是说，已经安静了十多天。要想纤毛的运动全部恢复过来，估计还得几个小时。
“该死的机械主义。”德琳骂道。这玩意儿把飞行兽都惯懒了。
东面，墨西哥飞艇的编队正在散开，不慌不忙地包围着它们的猎物。从这个距离，德琳可以清楚地看到那些飞艇展开的翅膀和鞭状尾巴，一看就是改造自蝠鲼的生命线。翅膀下面挂着一排气囊用以提供浮力，中间夹着一个机械引擎。德琳记得《航空手册》里有类似的东西，好像是一种实验型的意大利飞艇。
蝠鲼飞艇并不大，连吊舱都没有。士兵们都待在飞艇背部的绳梯上，手里握着步枪。唯一算得上重武器的，就是架在飞艇船头和船尾的那一对加特林机枪。
一群巡鹰从利维坦号上飞了起来，但并没有马上开始攻击，它们在飞艇周围盘旋着，钢爪闪闪发光。
右舷引擎的烟散了，德琳看到引擎舱里有个造型熟悉的头盔，上面带着尖刺，是克洛普老师的。看来机械工程师们已经在里面忙活了。自从克洛普负伤以来，工程师们很少叫他来引擎舱帮忙，除非情况真的非常棘手。
传信蜥蜴爬了回来，满口机械大师那种粗犷的德语，“燃料有点问题，迪伦，尝起来味道有些怪。”
德琳皱了皱眉。她见过克洛普用手指蘸着燃料闻，但从不知道这位工程师还尝那玩意儿。
“要是继续运转的话，左舷引擎也会被毁掉的。”蜥蜴继续说道，“让他们关掉。”
“这东西怎么了？”一个声音在她身后问，“它在说德语吗？”
德琳叹了口气，拾起蜥蜴，“是的，罗杰斯小姐。阿列克的一个手下正在下面工作。毕竟那可是个机械引擎。”
“你懂德语？”
“反正够用了。我和克洛普老师一起工作过两个多月。”
“真是个有趣的巧合！引擎刚坏掉，就有个德国人在修理！”
“克洛普老师是奥地利人！”德琳边说边推开女记者朝另一侧走去。
罗杰斯小姐手里握着笔记本跟了上来，“夏普先生，你还怀疑弗朗西斯先生同情德国吗？既然你们船上本来就有真正的机械主义者。”
德琳朝远处的损管兵挥了挥手，希望能过来一个人把这个女记者带走。可那些损管兵都在忙着组装气枪。她骂了一声，跑到左舷引擎舱上方又将蜥蜴放了下去。
“左舷引擎舱，这里是见习军官夏普。”德琳对蜥蜴说，“克洛普说燃油有些问题。除非万不得已，不要开动引擎！完毕。”
她放走了蜥蜴，这才想起她的命令的效力肯定不敌船长的。也许刚才应该把蜥蜴送去舰桥才对。
罗杰斯小姐在本子上奋笔疾书，“燃油，哈？”
“对。”德琳站了起来，“赫斯特先生给我们的燃油损坏了引擎，而且还是在面临伏击的时候！这听起来像是巧合吗，罗杰斯小姐？”
罗杰斯小姐用铅笔揉了揉鼻子，“难说。”
德琳回头看了看墨西哥飞艇。其中一艘已经赶上了利维坦号，距离不到一英里，那艘飞艇打出了一串旗语：
G-R-E-E-T-I-N-G-S—L-E-V-I-A-T-H-A-N
（欢迎利维坦号）
“这么说你是友方了。”德琳低声说。
“谁？”
德琳指了指旗子，“他们在欢迎我们。”
又是一串旗语，德琳边看边翻译给女记者：
E-N-G-I-N-E—T-R-O-U-B-L-E—W-E—C-A-N—H-E-L-P
（引擎问题我们能帮忙）
“嗯，听起来确实挺友好的。”罗杰斯小姐说。
德琳皱了皱眉，“也许吧，不过这也太巧了。他们居然知道我们的位置，这儿可是荒无人烟的大沙漠。”
“年轻人，这可是艘大飞艇。”
德琳刚要反驳，又一串旗语打了过来。“他们说他们是比利亚将军的人。”
“潘乔·比利亚？真不错。”女记者边写边说，“老板对他评价还挺高的。”
德琳哼了一声，“他们肯定是老朋友了。他们说附近有他们的航空场，维修用具一应俱全。他们很愿意拖我们过去。”她眯着眼睛看了一会儿，然后骂了一声，“他们只需要一点小小的回报。”
“要什么？”
“一点糖，好喂食他们饥饿的合成兽。”
“哦，上帝。”罗杰斯小姐说。
德琳摇了摇头，想起了阿列克跟他说过的事——听说利维坦号要取道墨西哥，赫斯特非常高兴。这肯定都是他搞的鬼——给燃油掺假，夹带武器，还派飞艇跟踪，肯定都是他在一个晚上布置好的。
德琳环顾四周。绳梯上现在有人了，还有嗅探犬，传信蜥蜴也又爬了出来。德琳拿出指挥哨叫了一只蜥蜴。舰桥需要了解全部情况。
“你说你认识比利亚将军？”
女记者耸了耸肩，“听说过他的大名而已，不过他的几个合作伙伴和我很熟。”
“那好吧。跟紧我，眼睛睁大。”
“年轻人，这根本不用你提醒。”