36
接下来的两周时间里，阿列克不断地穿梭于各种鸡尾酒会、新闻发布会和科学研讨会之间。筹款是必须要做的，记者是必须要讨好的，一批又一批的外交官被介绍给这位王子，尽管他的奥匈帝国皇位继承权并不怎么牢靠。整个生活节奏和利维坦号上完全不同，连钟表的样式和吃饭时间都不一样。阿列克非常想念引擎那一成不变的震动和甲板在脚下微微晃动的感觉。
他也很想念德琳，甚至比刚知道德琳秘密时的那几天更加想念。至少那时候他们还生活在同一条走廊里。而现在利维坦号已经远去，与最好的朋友和同盟的所有联系都已切断。
德琳换成了尼古拉·特斯拉，阿列克每天都和这个干瘦的男人待在一起。特斯拉在争分夺秒地挖掘宇宙的奥秘，但也会花上几小时挑选适合晚餐用的酒。他时常感叹每天都有人在战争中死亡，却又浪费大量时间和记者们夸夸其谈，不放过聚光灯下的每一秒钟。
他有许多奇异的嗜好，比如他对鸽子就爱得要命。他在华道夫–阿斯多里亚酒店的客房里就养着十几只这种灰色的、叽叽喳喳的小东西。经过西伯利亚的几个月后再见到这些小家伙，特斯拉欣喜若狂。他不在的这段时间，酒店服务员一直在尽职尽责地照顾着这些家伙，当然这笔费用可一点儿也不少。
但特斯拉很懂得怎样将怪癖转变为魅力，尤其是在有赞助商在场的时候。他在曼哈顿的实验室里上演电气秀，在华道夫–阿斯多里亚酒店主持奢华晚宴，仿佛不费吹灰之力就筹到了大笔资金用于对歌利亚进行必要的改进。
最后，发明家带着阿列克和他的人坐上赫斯特–百代新闻纪录片公司租来的平克顿装甲机甲，经过漫长的长岛之旅，抵达了滨海小镇肖勒姆的那座若隐若现的巨塔。
歌利亚像摩天大楼一样高，看上去就像是苏丹在伊斯坦布尔的那座特斯拉大炮的大表兄。主塔顶部半球形的铜质圆顶在阳光下犹如皇冠般发着光。四座小塔环绕在周围，塔顶上有不少工人，正忙着为今晚的测试做最后的调试。五座塔下面是砖砌的电站，电站的烟囱冒着滚滚浓烟。
平克顿机甲穿过高高的铁丝网，来到了建筑群附近。铁丝网足以拦住游客和路人，但阿列克明白，没有什么东西能阻止军用机甲。
利维坦号离开两天后，德琳派信使鹰送来一封信。她在信中转述了丽丽特的警报，并保证利维坦号会留在海岸附近，暗中寻找任何潜艇或“水下机甲”（不知道这到底是个什么东西）存在的迹象。
德琳要求阿列克别把德国可能发动偷袭的情报告诉任何人。但看到两个门卫关上大门，背着古董步枪靠在警卫室的门上，阿列克真心觉得这不是个好主意。如果他和他的人要在危险中活下去，那么多知道点信息总是不错的。
阿列克推了推身边正在打盹儿的克洛普。
“克洛普老师？我们到了。”
克洛普睡眼惺忪地抬头看了看歌利亚，“看起来就像是疯孩子玩儿的积木。”
“但这孩子的仰慕者非常有钱。”沃格轻声说。他正为自己的大批行李头痛不已，忙着把东西平均分配给霍夫曼和鲍尔。
阿列克看了一眼特斯拉，他正坐在前排驾驶员的旁边。阿列克放低声音，“克洛普老师，你听说过水下机甲这种东西吗？能够上陆的潜水艇？”
“水下机甲。”肉汁说。
老人皱了皱眉，揉了揉眼睛，“我见过一个模型机，一比四缩小的。但水下机甲和您说的不一样，少爷。”
“怎么不一样？”
“水下机甲不是带腿的潜水艇，而是防水的陆上机器。它能从河底或者湖底走过去，就像个机器螃蟹。”
阿列克皱了皱眉，“那种机器没可能跨过整片大洋吧？”
克洛普看了看霍夫曼，霍夫曼回答：“不可能，殿下。几百米深的水就能把它压坏。”
“压坏！”肉汁说。
“这么说，这只是个空头威胁了。”阿列克自语道，长出了一口气。
可霍夫曼又开口道：“当然了，殿下，可以用船把它运过来，然后扔在大陆架上。”
克洛普想了想，点了点头，“然后让它自己走五十公里从水里出来？”
“明白了。”阿列克很怀疑德国能用那么大的船溜过英国的封锁线，不过他们很可能会用潜水艇之类的东西来运送这个水下机甲。
“你到底在说什么？”沃格伯爵问，“你是从哪儿听说这个机器的？”
“报纸上。”阿列克发现自己最近撒谎越来越顺溜了，这虽然令人痛心，但也很有益处，“报上在讨论德皇可能采取的威胁特斯拉的方法。”
“你看的这家小报还知道德国的秘密武器？”沃格问。
阿列克耸了耸肩，“都是些谣传而已。”
机甲停了下来，沃格眯起了眼睛。舱门打开了，阿列克跳下去帮克洛普下来。记者们从跟在机甲后面的汽车上冲了出来，对着歌利亚一通狂拍。
空气中的咸味儿很重。岛的另一端面对的就是公海，距离这边二十公里，但长岛湾离这边很近。阿列克在航海地图上查过，海湾很浅，对水下机甲来说，穿过海湾是小菜一碟。
阿列克看了看天空，他知道利维坦号正在很远的地方监视着公海和海湾。要是站在歌利亚主塔的塔尖，他也许就能用一副高倍望远镜再看一眼……
沃格在看他，阿列克低下头急匆匆地向前走去。特斯拉已经走到了塔边，准备进行最后的调试。如果改进效果符合预期，今晚的测试将会改变柏林日出的颜色——对于下一步行动来说，这个警告绝对足够了。
德国人肯定会注意到。
* * *
歌利亚的控制室看起来就像是机械主义版的利维坦号舰桥。控制室高出电站的屋顶，高大的窗户视野很好，巨塔和漆黑的天空一览无余。房间的中央是巨大的控制台，上面满是操纵杆和表盘；周围环绕着一些带轮子的黑箱子，箱子上面有发光的管道和玻璃球。
特斯拉用连接建筑群其他部分的十几部电话向他的人发布命令。不一会儿，发电站烟囱里冒出来的烟就又浓了一倍。控制室里弥漫着电气的嗡嗡声，肉汁的毛都竖了起来。
“真令人陶醉啊，是不是，殿下？”
阿列克转过身，惊讶地发现阿黛拉·罗杰斯正在跟他说话。过去的两个月里，赫斯特的这位记者一直都没给过他好脸色，因为阿列克把教皇那封信的消息泄露给了艾迪·马隆，那个普利策的手下，而不是她。不过她似乎也被现场的气氛感染了，周围的管道和玻璃球发着光，女记者的眼睛也闪闪发亮。
“总算是松了一口气。”阿列克说，“也许我们就要迎来战争的结束了。”
“没有什么也许。”特斯拉在控制台前叫道，“您对我的信心今晚就会得到回报，殿下。”
罗杰斯小姐举起了拿着笔记本的手，“特斯拉先生，这次试验我们应该会看到怎样的景象？”
“歌利亚是一台地球磁共振大炮，使用我们的星球本身作为电容。你能看到的就是纯粹的能量从地面升起，飞向对流层！”
阿列克皱了皱眉，“会对飞行器构成威胁吗？”
“这次不会。”特斯拉的手在控制台前停顿片刻，“不过要是开足马力的话，我们就需要警告周围的飞行器回避了。小心起见，至少方圆十公里之内的飞行器都得回避。”
“还是让我们盼望这种情况不会发生吧，先生。”罗杰斯小姐说。
“确实如此。”阿列克边说边暗自提醒自己，下次给德琳写信时要记得警告她一声。
肉汁在他的肩膀上焦虑地扭动着，想把身上的毛弄平。阿列克伸手挠了挠肉汁，噼噼啪啪的静电刺到了他的手指。空气里一股电气的味道，就像他和德琳在飞艇顶部，面对太平洋上即将到来的风暴时一样。就在那晚，德琳亲了他。
“要知道，德皇可是非常刚愎自用的。”罗杰斯小姐说，“你打算给他多长时间考虑？”
“这取决于今晚试验的情况。”特斯拉笑着看了看他的机器，“要是歌利亚今晚表现正常，一次演示的说服力就足够了。”
即使是试射也需要极大的能量，给机器的电容充满电可能需要几个小时的时间。于是特斯拉招呼客人们到控制室下面装饰华丽的宴会厅享用晚餐，让烟囱先冒烟，等仪表盘的指针缓缓上升。
发明家坐在桌首，和平常一样点了几道菜和红酒，不过今天的用餐时间比平时晚了不少。在曼哈顿的时候，持续到凌晨的演示实验可让阿列克吃了不少苦头。
他转向身旁的沃格，“这次实验会进行一整晚吧？”
坐在对面的鲍尔清了清喉咙，“事实上，殿下，柏林的日出是在七点，也就是这里的半夜。”
“当然。”阿列克说，“谢谢你指出这一点，汉斯。”
“你真觉得他一扳开关就能结束战争吗？”沃格问。
阿列克没有回答，而是开始享用今晚的第一道菜：清炖甲鱼汤。霍夫曼和鲍尔半信半疑地看着眼前的碗。在曼哈顿时他们没有参加特斯拉的宴会，不过在这里，在这长岛的荒野中，没有多少记者和赞助人好请，于是他们俩就也被升级成了贵宾。特斯拉的高级工程师们也在座，穿着一尘不染的正式礼服，看起来完美无瑕。
和往常一样，合成生物被禁止出现在发明家的餐桌边。阿列克觉得自己有些想念肩膀上肉汁的重量和它那无聊的低语，尤其是德琳那种苏格兰口音的片段。
“您似乎有心事，殿下。”沃格说，“饭后去海边走走如何？”
“那可有点冷。”
“也许吧，而且水里还有那么多令人厌恶的东西。”
阿列克叹了口气。关于水下机甲的事他在沃格面前说的太多了。不发掘出真相这家伙是不会罢休的。
“我在想我们的客人——德国人。”阿列克低声说。
“我不知道他们也被邀请了。”
“他们会不请自来。”
沃格看了看餐桌的另一端，特斯拉又在要求重新摆放餐具，让那几个记者都笑了起来。他总是坚持餐桌上要放三把叉子、三把勺子和三把餐刀。华道夫–阿斯多里亚酒店的员工已经习惯了他的要求，不过肖勒姆的服务生还没有学会。
“是谁告诉你水下机甲的事的？”沃格轻声问。
“德琳。我不能告诉你她的消息来源。而且除了静观其变以外，我们也做不了什么。”
“我没教过你吗？”沃格说，“有备无患，应对方法总是有的。”
“利维坦号就在附近，时刻准备保护我们。而且就算做好了准备也没多大用——我们现在在美国，而不是阿尔卑斯山上，这就是证明。”
“你还活着这个事实则是绝佳的反证。”沃格说完后侧身跟鲍尔、霍夫曼还有克洛普又低声说了些什么。
阿列克放松下来，享用着晚餐。总算是跟沃格坦白了，那家伙骨子里就是个阴谋家，口风很紧，花样很多，永远不能让人放心，但他从未打破自己的誓言——他答应阿列克的父亲保护阿列克。沃格所做的每一件令人愤懑的事，从严苛的剑术课到威胁德琳，所有的一切都是为了保护阿列克，好让他有朝一日能登上皇位。
其他几个人还在嘀咕，伯爵转过身对阿列克说：“我们会做好准备的，殿下。”
“我就知道你肯定有什么把戏。”
“我也没有其他选择。”沃格说，“不论我们跑多远，战争总是能追上我们。”
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德琳换成了尼古拉·特斯拉，阿列克每天都和这个干瘦的男人待在一起。特斯拉在争分夺秒地挖掘宇宙的奥秘，但也会花上几小时挑选适合晚餐用的酒。他时常感叹每天都有人在战争中死亡，却又浪费大量时间和记者们夸夸其谈，不放过聚光灯下的每一秒钟。
他有许多奇异的嗜好，比如他对鸽子就爱得要命。他在华道夫–阿斯多里亚酒店的客房里就养着十几只这种灰色的、叽叽喳喳的小东西。经过西伯利亚的几个月后再见到这些小家伙，特斯拉欣喜若狂。他不在的这段时间，酒店服务员一直在尽职尽责地照顾着这些家伙，当然这笔费用可一点儿也不少。
但特斯拉很懂得怎样将怪癖转变为魅力，尤其是在有赞助商在场的时候。他在曼哈顿的实验室里上演电气秀，在华道夫–阿斯多里亚酒店主持奢华晚宴，仿佛不费吹灰之力就筹到了大笔资金用于对歌利亚进行必要的改进。
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歌利亚像摩天大楼一样高，看上去就像是苏丹在伊斯坦布尔的那座特斯拉大炮的大表兄。主塔顶部半球形的铜质圆顶在阳光下犹如皇冠般发着光。四座小塔环绕在周围，塔顶上有不少工人，正忙着为今晚的测试做最后的调试。五座塔下面是砖砌的电站，电站的烟囱冒着滚滚浓烟。
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利维坦号离开两天后，德琳派信使鹰送来一封信。她在信中转述了丽丽特的警报，并保证利维坦号会留在海岸附近，暗中寻找任何潜艇或“水下机甲”（不知道这到底是个什么东西）存在的迹象。
德琳要求阿列克别把德国可能发动偷袭的情报告诉任何人。但看到两个门卫关上大门，背着古董步枪靠在警卫室的门上，阿列克真心觉得这不是个好主意。如果他和他的人要在危险中活下去，那么多知道点信息总是不错的。
阿列克推了推身边正在打盹儿的克洛普。
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阿列克看了一眼特斯拉，他正坐在前排驾驶员的旁边。阿列克放低声音，“克洛普老师，你听说过水下机甲这种东西吗？能够上陆的潜水艇？”
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老人皱了皱眉，揉了揉眼睛，“我见过一个模型机，一比四缩小的。但水下机甲和您说的不一样，少爷。”
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“水下机甲不是带腿的潜水艇，而是防水的陆上机器。它能从河底或者湖底走过去，就像个机器螃蟹。”
阿列克皱了皱眉，“那种机器没可能跨过整片大洋吧？”
克洛普看了看霍夫曼，霍夫曼回答：“不可能，殿下。几百米深的水就能把它压坏。”
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克洛普想了想，点了点头，“然后让它自己走五十公里从水里出来？”
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阿列克转过身，惊讶地发现阿黛拉·罗杰斯正在跟他说话。过去的两个月里，赫斯特的这位记者一直都没给过他好脸色，因为阿列克把教皇那封信的消息泄露给了艾迪·马隆，那个普利策的手下，而不是她。不过她似乎也被现场的气氛感染了，周围的管道和玻璃球发着光，女记者的眼睛也闪闪发亮。
“总算是松了一口气。”阿列克说，“也许我们就要迎来战争的结束了。”
“没有什么也许。”特斯拉在控制台前叫道，“您对我的信心今晚就会得到回报，殿下。”
罗杰斯小姐举起了拿着笔记本的手，“特斯拉先生，这次试验我们应该会看到怎样的景象？”
“歌利亚是一台地球磁共振大炮，使用我们的星球本身作为电容。你能看到的就是纯粹的能量从地面升起，飞向对流层！”
阿列克皱了皱眉，“会对飞行器构成威胁吗？”
“这次不会。”特斯拉的手在控制台前停顿片刻，“不过要是开足马力的话，我们就需要警告周围的飞行器回避了。小心起见，至少方圆十公里之内的飞行器都得回避。”
“还是让我们盼望这种情况不会发生吧，先生。”罗杰斯小姐说。
“确实如此。”阿列克边说边暗自提醒自己，下次给德琳写信时要记得警告她一声。
肉汁在他的肩膀上焦虑地扭动着，想把身上的毛弄平。阿列克伸手挠了挠肉汁，噼噼啪啪的静电刺到了他的手指。空气里一股电气的味道，就像他和德琳在飞艇顶部，面对太平洋上即将到来的风暴时一样。就在那晚，德琳亲了他。
“要知道，德皇可是非常刚愎自用的。”罗杰斯小姐说，“你打算给他多长时间考虑？”
“这取决于今晚试验的情况。”特斯拉笑着看了看他的机器，“要是歌利亚今晚表现正常，一次演示的说服力就足够了。”
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发明家坐在桌首，和平常一样点了几道菜和红酒，不过今天的用餐时间比平时晚了不少。在曼哈顿的时候，持续到凌晨的演示实验可让阿列克吃了不少苦头。
他转向身旁的沃格，“这次实验会进行一整晚吧？”
坐在对面的鲍尔清了清喉咙，“事实上，殿下，柏林的日出是在七点，也就是这里的半夜。”
“当然。”阿列克说，“谢谢你指出这一点，汉斯。”
“你真觉得他一扳开关就能结束战争吗？”沃格问。
阿列克没有回答，而是开始享用今晚的第一道菜：清炖甲鱼汤。霍夫曼和鲍尔半信半疑地看着眼前的碗。在曼哈顿时他们没有参加特斯拉的宴会，不过在这里，在这长岛的荒野中，没有多少记者和赞助人好请，于是他们俩就也被升级成了贵宾。特斯拉的高级工程师们也在座，穿着一尘不染的正式礼服，看起来完美无瑕。
和往常一样，合成生物被禁止出现在发明家的餐桌边。阿列克觉得自己有些想念肩膀上肉汁的重量和它那无聊的低语，尤其是德琳那种苏格兰口音的片段。
“您似乎有心事，殿下。”沃格说，“饭后去海边走走如何？”
“那可有点冷。”
“也许吧，而且水里还有那么多令人厌恶的东西。”
阿列克叹了口气。关于水下机甲的事他在沃格面前说的太多了。不发掘出真相这家伙是不会罢休的。
“我在想我们的客人——德国人。”阿列克低声说。
“我不知道他们也被邀请了。”
“他们会不请自来。”
沃格看了看餐桌的另一端，特斯拉又在要求重新摆放餐具，让那几个记者都笑了起来。他总是坚持餐桌上要放三把叉子、三把勺子和三把餐刀。华道夫–阿斯多里亚酒店的员工已经习惯了他的要求，不过肖勒姆的服务生还没有学会。
“是谁告诉你水下机甲的事的？”沃格轻声问。
“德琳。我不能告诉你她的消息来源。而且除了静观其变以外，我们也做不了什么。”
“我没教过你吗？”沃格说，“有备无患，应对方法总是有的。”
“利维坦号就在附近，时刻准备保护我们。而且就算做好了准备也没多大用——我们现在在美国，而不是阿尔卑斯山上，这就是证明。”
“你还活着这个事实则是绝佳的反证。”沃格说完后侧身跟鲍尔、霍夫曼还有克洛普又低声说了些什么。
阿列克放松下来，享用着晚餐。总算是跟沃格坦白了，那家伙骨子里就是个阴谋家，口风很紧，花样很多，永远不能让人放心，但他从未打破自己的誓言——他答应阿列克的父亲保护阿列克。沃格所做的每一件令人愤懑的事，从严苛的剑术课到威胁德琳，所有的一切都是为了保护阿列克，好让他有朝一日能登上皇位。
其他几个人还在嘀咕，伯爵转过身对阿列克说：“我们会做好准备的，殿下。”
“我就知道你肯定有什么把戏。”
“我也没有其他选择。”沃格说，“不论我们跑多远，战争总是能追上我们。”