37
德琳靠在自己舱室的舱壁上站得笔直，不紧不慢地做着深呼吸。最后，她弯了弯膝盖，背靠着墙壁滑了下去，慢慢坐在了脚后跟上。她的肌肉颤抖着，伤处感觉烧乎乎的。接下来才是最难的部分——靠在墙壁上站起来。
整个过程漫长而痛苦，但她还是完成了，既没有叫喊也没有摔跤。她站在那儿喘着气，因为疼痛而紧闭着眼睛。
“在锻炼啊，夏普先生？”
德琳睁开眼睛，看到巴洛博士牵着塔萨进了屋。女研究员的蜂猴蹲在她的肩膀上，一副不屑的表情，似乎是瞧不上见习军官的小舱房。
不过德琳可没有心情陪她们三个。“传统上进屋前要先敲门，夫人，就算门开着这道程序也不能少。”
“马上改正。”说着，巴洛博士在木门框上敲了两下，“不过你可一点儿也不像是个守旧的人，夏普先生。”
蜂猴笑了起来，但没有说什么。最近两周这家伙也安静了很多，经常一副若有所思的样子，也许是在想念肉汁吧。
“很高兴看到你的膝盖恢复得差不多了，夏普先生。”
“我得去爬绳梯。”德琳说，“一直这么困在吊舱里我都快疯了。”
“明白。”巴洛博士皱了皱眉，“你该不会以后每次乘飞艇出游的时候都会到顶部转转吧？”
“嗯，夫人。”德琳深吸了一口气，又弯了弯膝盖，“我确实很爱系绳结。”
“爱上……”蜂猴轻声说。
德琳直勾勾地盯着蜂猴，动作僵在了半截。
巴洛博士笑了起来，“啊哈！你爱上什么了吧，夏普先生？”
“夫人？”
“我是说飞行，你爱上了飞行。”
德琳做完了下滑的动作，停都没停就又站了起来，好让疼痛掩盖自己的表情，骗过八卦的博士和她那聪明的蜂猴。
当然了，巴洛博士怎么想其实一点儿也不重要。阿列克已经走了，在一个遥远的世界中终日与权势为伴，试图谋求和平，也许永远也不会回来了。一个每天都会出现在报纸上的人还会和德琳·夏普有什么瓜葛？
“别担心，年轻人。你在动物学会的工作有非常多的出行机会。你会见到很多飞艇的。”
“我相信会的，夫人。”德琳闷闷不乐地提醒自己，能获得女研究员提供的机会该是多么幸运。
和马隆的这次惊险遭遇告诉了她一件事——如果她的身份被发现，她的长官和同事就会为此而蒙羞。她不能冒这个险。比起空军来，在女研究员的那个动物学会里保守秘密显然更容易。按她的猜测，在学会里，拥有好几个身份根本不是问题。巴洛博士甚至开玩笑说，德琳也许时不时地还需要化装成女人。
但这意味着她不仅仅会失去阿列克，也会失去她的家。
德琳又顺着墙滑了下去，无视膝盖的疼痛。她急切地想要赶在他们返回伦敦之前再次爬上绳梯，让巴斯克博士和他那保守的治疗建议见鬼去吧。天上没有什么东西能比得上利维坦号。
“郁闷啊。”蜂猴轻声说。
巴洛博士“嘘”了蜂猴一声，“你该去舰桥看看，夏普先生。今夜的景色会很有趣。”
“对了，他们今晚测试歌利亚，是吧？”阿列克的上一封信里满是抑制不住的兴奋，“可我记得你说过那东西没用，夫人。”
女研究员耸了耸肩，“我只是说歌利亚不可能召唤出天火来。我可从来没有说过特斯拉先生不善于作秀。”
就快走到舰桥时，汽笛响了起来。
“是战斗警报吗？”巴洛博士说，“真有趣。”
“确实，夫人。”德琳畏缩了一下，随即加快了脚步，希望自己的膝盖今天不会太用力，“不过可能只是演练。干等了两周对士气可没什么好处。”
“但愿你是对的，夏普先生。”一队损管兵跑了过来，两人赶紧让开路。“不过德国人会不会也觉得今晚是发动袭击的好时机呢？”
“您这么认为，夫人？”
她们继续向前走去，女研究员开口道：“特斯拉先生已经警告全世界，让他们注意天上的异象。今晚要是出了什么状况，一定会被人说成是机械故障之类的，尤其是在没有幸存者说出真相的情况下。”
“没有幸存者。”女研究员的蜂猴说，德琳再次加快了步伐。
德琳和巴洛博士刚到舰桥，汽笛声就停了。军官们都聚集在右舷窗前，拿着望远镜。天花板上，十几只传信蜥蜴来回穿梭。
不是演习。
巴斯克博士从窗前转过身，对德琳点了点头，“必须承认，夏普先生，我一开始就很怀疑你说的话。不过这太惊人了。”
德琳走到他们身旁，顺着军官们的视线望了过去。利维坦号下方的水面上有三道水花。
她摇了摇头，想象着三台大型机器在水面下摆腿前进的情景。
“我自己也有些吃惊，先生。”
“两个护卫机甲的大小和轻型护卫艇差不多，船长。”大副说，“不过中间那个至少也有小型驱逐舰那么大。”
德琳靠在扶手上探出身子，不知道大副怎么能从几道水痕上就看出这么多。水面漆黑一片，在初升月亮的照耀下，水下冒出的气泡看上去就像散落的珍珠一样，很细腻，不像是机械引擎排出的。
空气中弥漫着战斗的气氛，到处都是叫喊和引擎的轰鸣。德琳紧抓着栏杆，焦躁不安，因为被困在舰桥不能去飞艇顶部而愤懑不已。
“我们对你的信心获得了回报，夏普先生。”女研究员在她身后说，“不过请别再乱动了。”
“像只该死的猴子。”她的蜂猴说。
“抱歉，夫人。”德琳定了定神，要是他们让她回舱室可就麻烦了，她可憋不住。
“深度不足一百英尺。”领航员说。图表摊开在他的桌子上，“方圆几英里之内，这里的水最浅，长官。”
船长点了点头，“那么，开始进攻吧。驾驶员，减速到四分之一，乘风过去。”
引擎的震动柔和了一些，飞艇开始向右倾斜。水花行进到长岛湾入口处的窄峡。
“气泡上浮过程中会随水流移动。”船长说，“下面的流速是多少？”
驾驶员放下望远镜，“大概五节，长官。”
“气泡从一百英尺深处浮上来需要多久？”
没人回答，所有人都看着女研究员。
“这取决于气泡大小。”女研究员解释道，“我们都见过，香槟沫儿那么大的气泡几秒钟才能上升一英寸。”
周围一片寂静，直到德琳打破了沉默，“那些可不是香槟沫，夫人。是大型柴油发动机排出来的。至少也有板球那么大！”
“啊，当然。”巴洛博士看了看起伏的水面，“大概每秒十英尺吧。”
“谢谢，博士。”船长说，“准备投弹，听我口令。三……二……”
航空炸弹投了下去，甲板微微一震，德琳感觉膝盖有些疼。她倚靠在倾斜的窗户上，想看清飞艇正下方的情况。
刚开始一点儿变化也没有，只有漆黑的海面。接着，水面上溅起了一束水花，炸弹进入水中。几秒钟后，炸弹爆炸了，就像一朵银花一样绽放在月光下。爆炸产生的气流冲出水面，形成了一个白色的圆顶，巨浪掀上浅滩。
“近一些。”船长命令道。
利维坦号慢慢转了个弯，舰桥的窗户又面向了海峡。水面平静下来，德琳探着身子寻找水下机甲尾气的痕迹。
其中一架机器出了故障——冒出的气泡很大。接着一大团气泡喷涌而出，就像沸水一样。
“二次爆炸。”大副说，“一架护卫机甲被冲击波摧毁了。”
“瓮中鳖。”船长说。
德琳试图想象水下机甲的情况，里面的人如何徒劳地阻止海水涌入。另一架护卫机甲也失灵了，排出的气泡忽大忽小。不过它的动静比较小，气泡渐渐变小，然后就什么都没有了。
“两个小的搞定了，长官。”大副说。
德琳打了个冷战。引擎失灵，下面一定非常暗，而且海水非常冰冷。
她从来都没有从舰桥这种高度观察过战斗。在飞艇顶部忙碌时，战争的恐怖都被危险和兴奋的旋涡卷走了。看着别人死亡，自己却一点儿也不感到害怕，这种感觉太不人道了。
但她的感受不会使下面水手的境遇有何不同。
“驱逐舰的装甲更结实，船长。”大副从窗前转过身，“需要再来一轮吗？”
霍布斯船长摇了摇头，“待命吧，保持战位。”
德琳轻声问巴洛博士：“为什么不把他们都解决了，夫人？”
“因为他们在水底下，夏普先生。没人能看见的德国战舰对我们没用处。”
“没用处，夫人？”
“这可是机械主义阵营在美国领土发动的袭击。我们可不能让事情就这么悄无声息地结束。”
德琳看了看长岛湾，睁大了眼睛。剩余的那架机甲在水中形成的波纹还在前进，它正沿着海岸朝特斯拉机器的方向前进。
“可我们不能……”看到军官们都在注视她，德琳闭上了嘴。她低下头轻声说：“阿列克还在下面呢。”
“非常正确。”巴洛博士清了清喉咙，“也许我们应该给殿下发个警报。”
船长想了想，点了点头，“劳驾，夏普先生。”
德琳从桌上拿起一张纸写了起来，“信使鹰过去至少需要一个小时呢！”
“镇静，夏普先生。”女研究员说，“那个机甲的时速不会超过十五英里，连信使鹰夜间飞行速度的一半都不到。”
“可阿列克还以为我们在保护他呢，夫人。他又不知道我们要等那东西到门口了才动手！”
女研究员叹了口气，“确实很不幸，但这是丘吉尔爵士亲自下的命令。”
德琳僵住了，握笔的手捏成了一团。这么说，一开始的计划就是这样：等到最后一架机甲上岸后再摧毁。当然了，海军部肯定希望全世界的人都能看到德国机甲倒在美国领土上的情景，躺在一百多英尺深的海底里的残骸达不到这个效果。
这都是为了把美国也拉下水。
可歌利亚距离海岸只有不到半英里。利维坦号只来得及投放一轮炸弹。要是失手了，水下机甲就会摧毁特斯拉的武器，还有里面的所有人。
阿列克就在下面，就在长岛那闪烁的灯火之中，德琳·夏普却无法保护他。
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整个过程漫长而痛苦，但她还是完成了，既没有叫喊也没有摔跤。她站在那儿喘着气，因为疼痛而紧闭着眼睛。
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德琳睁开眼睛，看到巴洛博士牵着塔萨进了屋。女研究员的蜂猴蹲在她的肩膀上，一副不屑的表情，似乎是瞧不上见习军官的小舱房。
不过德琳可没有心情陪她们三个。“传统上进屋前要先敲门，夫人，就算门开着这道程序也不能少。”
“马上改正。”说着，巴洛博士在木门框上敲了两下，“不过你可一点儿也不像是个守旧的人，夏普先生。”
蜂猴笑了起来，但没有说什么。最近两周这家伙也安静了很多，经常一副若有所思的样子，也许是在想念肉汁吧。
“很高兴看到你的膝盖恢复得差不多了，夏普先生。”
“我得去爬绳梯。”德琳说，“一直这么困在吊舱里我都快疯了。”
“明白。”巴洛博士皱了皱眉，“你该不会以后每次乘飞艇出游的时候都会到顶部转转吧？”
“嗯，夫人。”德琳深吸了一口气，又弯了弯膝盖，“我确实很爱系绳结。”
“爱上……”蜂猴轻声说。
德琳直勾勾地盯着蜂猴，动作僵在了半截。
巴洛博士笑了起来，“啊哈！你爱上什么了吧，夏普先生？”
“夫人？”
“我是说飞行，你爱上了飞行。”
德琳做完了下滑的动作，停都没停就又站了起来，好让疼痛掩盖自己的表情，骗过八卦的博士和她那聪明的蜂猴。
当然了，巴洛博士怎么想其实一点儿也不重要。阿列克已经走了，在一个遥远的世界中终日与权势为伴，试图谋求和平，也许永远也不会回来了。一个每天都会出现在报纸上的人还会和德琳·夏普有什么瓜葛？
“别担心，年轻人。你在动物学会的工作有非常多的出行机会。你会见到很多飞艇的。”
“我相信会的，夫人。”德琳闷闷不乐地提醒自己，能获得女研究员提供的机会该是多么幸运。
和马隆的这次惊险遭遇告诉了她一件事——如果她的身份被发现，她的长官和同事就会为此而蒙羞。她不能冒这个险。比起空军来，在女研究员的那个动物学会里保守秘密显然更容易。按她的猜测，在学会里，拥有好几个身份根本不是问题。巴洛博士甚至开玩笑说，德琳也许时不时地还需要化装成女人。
但这意味着她不仅仅会失去阿列克，也会失去她的家。
德琳又顺着墙滑了下去，无视膝盖的疼痛。她急切地想要赶在他们返回伦敦之前再次爬上绳梯，让巴斯克博士和他那保守的治疗建议见鬼去吧。天上没有什么东西能比得上利维坦号。
“郁闷啊。”蜂猴轻声说。
巴洛博士“嘘”了蜂猴一声，“你该去舰桥看看，夏普先生。今夜的景色会很有趣。”
“对了，他们今晚测试歌利亚，是吧？”阿列克的上一封信里满是抑制不住的兴奋，“可我记得你说过那东西没用，夫人。”
女研究员耸了耸肩，“我只是说歌利亚不可能召唤出天火来。我可从来没有说过特斯拉先生不善于作秀。”
就快走到舰桥时，汽笛响了起来。
“是战斗警报吗？”巴洛博士说，“真有趣。”
“确实，夫人。”德琳畏缩了一下，随即加快了脚步，希望自己的膝盖今天不会太用力，“不过可能只是演练。干等了两周对士气可没什么好处。”
“但愿你是对的，夏普先生。”一队损管兵跑了过来，两人赶紧让开路。“不过德国人会不会也觉得今晚是发动袭击的好时机呢？”
“您这么认为，夫人？”
她们继续向前走去，女研究员开口道：“特斯拉先生已经警告全世界，让他们注意天上的异象。今晚要是出了什么状况，一定会被人说成是机械故障之类的，尤其是在没有幸存者说出真相的情况下。”
“没有幸存者。”女研究员的蜂猴说，德琳再次加快了步伐。
德琳和巴洛博士刚到舰桥，汽笛声就停了。军官们都聚集在右舷窗前，拿着望远镜。天花板上，十几只传信蜥蜴来回穿梭。
不是演习。
巴斯克博士从窗前转过身，对德琳点了点头，“必须承认，夏普先生，我一开始就很怀疑你说的话。不过这太惊人了。”
德琳走到他们身旁，顺着军官们的视线望了过去。利维坦号下方的水面上有三道水花。
她摇了摇头，想象着三台大型机器在水面下摆腿前进的情景。
“我自己也有些吃惊，先生。”
“两个护卫机甲的大小和轻型护卫艇差不多，船长。”大副说，“不过中间那个至少也有小型驱逐舰那么大。”
德琳靠在扶手上探出身子，不知道大副怎么能从几道水痕上就看出这么多。水面漆黑一片，在初升月亮的照耀下，水下冒出的气泡看上去就像散落的珍珠一样，很细腻，不像是机械引擎排出的。
空气中弥漫着战斗的气氛，到处都是叫喊和引擎的轰鸣。德琳紧抓着栏杆，焦躁不安，因为被困在舰桥不能去飞艇顶部而愤懑不已。
“我们对你的信心获得了回报，夏普先生。”女研究员在她身后说，“不过请别再乱动了。”
“像只该死的猴子。”她的蜂猴说。
“抱歉，夫人。”德琳定了定神，要是他们让她回舱室可就麻烦了，她可憋不住。
“深度不足一百英尺。”领航员说。图表摊开在他的桌子上，“方圆几英里之内，这里的水最浅，长官。”
船长点了点头，“那么，开始进攻吧。驾驶员，减速到四分之一，乘风过去。”
引擎的震动柔和了一些，飞艇开始向右倾斜。水花行进到长岛湾入口处的窄峡。
“气泡上浮过程中会随水流移动。”船长说，“下面的流速是多少？”
驾驶员放下望远镜，“大概五节，长官。”
“气泡从一百英尺深处浮上来需要多久？”
没人回答，所有人都看着女研究员。
“这取决于气泡大小。”女研究员解释道，“我们都见过，香槟沫儿那么大的气泡几秒钟才能上升一英寸。”
周围一片寂静，直到德琳打破了沉默，“那些可不是香槟沫，夫人。是大型柴油发动机排出来的。至少也有板球那么大！”
“啊，当然。”巴洛博士看了看起伏的水面，“大概每秒十英尺吧。”
“谢谢，博士。”船长说，“准备投弹，听我口令。三……二……”
航空炸弹投了下去，甲板微微一震，德琳感觉膝盖有些疼。她倚靠在倾斜的窗户上，想看清飞艇正下方的情况。
刚开始一点儿变化也没有，只有漆黑的海面。接着，水面上溅起了一束水花，炸弹进入水中。几秒钟后，炸弹爆炸了，就像一朵银花一样绽放在月光下。爆炸产生的气流冲出水面，形成了一个白色的圆顶，巨浪掀上浅滩。
“近一些。”船长命令道。
利维坦号慢慢转了个弯，舰桥的窗户又面向了海峡。水面平静下来，德琳探着身子寻找水下机甲尾气的痕迹。
其中一架机器出了故障——冒出的气泡很大。接着一大团气泡喷涌而出，就像沸水一样。
“二次爆炸。”大副说，“一架护卫机甲被冲击波摧毁了。”
“瓮中鳖。”船长说。
德琳试图想象水下机甲的情况，里面的人如何徒劳地阻止海水涌入。另一架护卫机甲也失灵了，排出的气泡忽大忽小。不过它的动静比较小，气泡渐渐变小，然后就什么都没有了。
“两个小的搞定了，长官。”大副说。
德琳打了个冷战。引擎失灵，下面一定非常暗，而且海水非常冰冷。
她从来都没有从舰桥这种高度观察过战斗。在飞艇顶部忙碌时，战争的恐怖都被危险和兴奋的旋涡卷走了。看着别人死亡，自己却一点儿也不感到害怕，这种感觉太不人道了。
但她的感受不会使下面水手的境遇有何不同。
“驱逐舰的装甲更结实，船长。”大副从窗前转过身，“需要再来一轮吗？”
霍布斯船长摇了摇头，“待命吧，保持战位。”
德琳轻声问巴洛博士：“为什么不把他们都解决了，夫人？”
“因为他们在水底下，夏普先生。没人能看见的德国战舰对我们没用处。”
“没用处，夫人？”
“这可是机械主义阵营在美国领土发动的袭击。我们可不能让事情就这么悄无声息地结束。”
德琳看了看长岛湾，睁大了眼睛。剩余的那架机甲在水中形成的波纹还在前进，它正沿着海岸朝特斯拉机器的方向前进。
“可我们不能……”看到军官们都在注视她，德琳闭上了嘴。她低下头轻声说：“阿列克还在下面呢。”
“非常正确。”巴洛博士清了清喉咙，“也许我们应该给殿下发个警报。”
船长想了想，点了点头，“劳驾，夏普先生。”
德琳从桌上拿起一张纸写了起来，“信使鹰过去至少需要一个小时呢！”
“镇静，夏普先生。”女研究员说，“那个机甲的时速不会超过十五英里，连信使鹰夜间飞行速度的一半都不到。”
“可阿列克还以为我们在保护他呢，夫人。他又不知道我们要等那东西到门口了才动手！”
女研究员叹了口气，“确实很不幸，但这是丘吉尔爵士亲自下的命令。”
德琳僵住了，握笔的手捏成了一团。这么说，一开始的计划就是这样：等到最后一架机甲上岸后再摧毁。当然了，海军部肯定希望全世界的人都能看到德国机甲倒在美国领土上的情景，躺在一百多英尺深的海底里的残骸达不到这个效果。
这都是为了把美国也拉下水。
可歌利亚距离海岸只有不到半英里。利维坦号只来得及投放一轮炸弹。要是失手了，水下机甲就会摧毁特斯拉的武器，还有里面的所有人。
阿列克就在下面，就在长岛那闪烁的灯火之中，德琳·夏普却无法保护他。