38
晚宴一如既往地繁复。甲鱼汤后是蛋黄酱拌羊羔肉，接下来是松鸡脯。奶酪刚刚也端了上来，今晚的甜点是“黑牛”——一种叫作“根汁汽水”的饮料，上面漂浮着冰淇淋。看到这东西，特斯拉先生和克洛普老师都像孩子一样地笑了起来。
“我打算明天安排一堂剑术课。”沃格伯爵解开了外套底下的几个扣子，靠在椅背上。
“好主意。”阿列克看着盘子里还没吃完的甜点和那已经化成一团糨糊的冰淇淋，心烦气躁，什么也不想吃。他急需享受一下握剑的感觉，这么多天连续参加派对晚宴，反应力肯定下降了不少。
阿黛拉·罗杰斯今晚似乎很兴奋，正抓着特斯拉的右手，滔滔不绝地讲着赫斯特如何成功与著名的潘乔·比利亚签署了电影合作协议。她似乎一点儿也不介意自己是今天餐桌上唯一一位女士。事实上，这似乎使她比平时兴奋了不少。她正在详细描述赫斯特是如何奉承贿赂比利亚的，就好像正在以女性独有的权威视角评论一次浪漫的冒险一样。
阿列克试图想象这种形象的德琳。要是她也重新套上裙子，不知道会是什么样子？她会有罗杰斯小姐的那种魅力吗？
也许吧，阿列克想。不过如果有需要，德琳随时都会狠狠地来一拳。阿列克自己就见识过。
“殿下？”一个仆人在他的耳边说，“信使鹰刚送来的。”他用银色的小托盘将那封信呈在了阿列克面前。
信封是苹果绿色的，利维坦号上发公文用的信封就是这种，上面的“阿列克”三个字一看就是德琳的字体，不过，德琳昨天才刚给他寄过一封信……
罗杰斯小姐不说话了，特斯拉也看着他。阿列克赶忙点头致歉，然后拆开信封。
字迹非常潦草，比德琳平常的手书还难认。
水下机甲朝你这边来了。还有最多一小时。
海军部是蠢货，机甲上岸前我们不能插手，但我们都在。
保重。
迪伦
“啊？”阿列克叫了一声，脉搏也加快了。
“我们在利维坦号上的朋友有什么新闻？”特斯拉问，“他们现在应该已经到伦敦了吧？”
“没有，先生。”阿列克犹豫了一下，看了看罗杰斯小姐，但过不了多久全世界的记者就都会知道的，“他们正在五十公里外待命，就在长岛湾的入口。”
屋里一阵骚动。
“这是为什么？”特斯拉问。
“他们一直在监视我们。有传言说德国人会来偷袭。”
“偷袭？”特斯拉先是一愣，然后脸上闪过一丝笑容，“殿下，请转告巴洛博士，我随时欢迎她前来观看我的实验，不需要找这种借口。”
“恐怕这不是借口，先生。”阿列克挥了挥信，“他们的担心已经被证实。一架德国水下机甲正在朝这边开来，还有不到一个小时的时间。”
一桌人都安静下来，所有人的目光都注视着特斯拉先生。大发明家盯着阿列克看了好久，然后忽然低下头整理起了桌子上的刀叉，“水下机甲？太扯了。”
“这种东西确实存在，先生。我的手下克洛普见过它的模型机。”
特斯拉看了看克洛普，但克洛普的英语不行，特斯拉的目光又移回到阿列克身上。
“那东西多大？”
“足够摧毁歌利亚了。不然德国人干吗要派它来？”
特斯拉怒骂了一声，推开桌上的盘子，“抱歉，先生们、罗杰斯小姐，既然这不是个笑话，那么我必须去组织防御了。”
他拿起手杖准备离开，几个工程师也赶紧跟了过去。
“防御？”罗杰斯小姐问。
“我可不傻，亲爱的小姐。德国人肯定会想办法对付我。”他挥手指了指建筑群，“所以赫斯特先生才为我们准备了平克顿。”
“可是先生……”阿列克说，“平克顿是用来吓唬罢工工人的，根本对付不了正规的军用机甲。”
记者们又是一阵焦虑的骚动，有些人朝瞭望台的大门走了过去，还有些人正在要求侍者带他们去找电话。
阿列克站起来挥了挥手里的信，“大家听着，我保证，利维坦号就在路上，对付一架机甲绰绰有余。”
阿黛拉·罗杰斯笑了起来，“那么我们就该坐在这儿小口咂白兰地了？”
“当然不是了，小姐。”沃格伯爵说，“我们应该撤到安全地带，让利维坦号来处理。”
“没那个必要。”特斯拉在前往控制室的楼梯上转过身，“我自己就能阻止他们！”
“先生……”沃格还想说什么，可发明家没有理会。
“没用的。”阿列克说，“这家伙曾经用一根手杖对付了三头战熊。”
“这并不能给我足够的信心。”罗杰斯小姐说。
“我也这么觉得。阿列克朝楼梯走了过去，“我去和他谈谈，可别让他做出什么鲁莽的事情来。”
“殿下。”沃格说，“如果我们想离开这里，随时可以走。”阿列克摇了摇头，“没必要，沃格。利维坦号会保护我们的。”
控制室里人头攒动，特斯拉高声发布着命令，设备上电光闪闪。工程师们忙得不可开交，他们推着箱子，重新安排设备的位置。特斯拉坐在中心，一手拿着一个电话话筒，胳膊底下还夹着几个。
“部署船只！”他对一个话筒喊道，“从水面上一露头就把他们消灭！”
特斯拉狠狠地挂了电话，盯着阿列克。
“你知道多久了？”
“我以前说过，只是传言而已。”阿列克冷静地说，“夏普先生两周前曾听到些谣言。”
“我们到达纽约的当天。”特斯拉看着控制室的窗外。远处的大洋在月光下发着微光，隐约可见。“每当我即将取得重大突破的时候，总有人会从中作梗。”
“先生，不需要担心。夏普先生向我保证过，利维坦号会处理这架机甲。”
“倒下了一个，更多的还会来。”这句话似乎耗尽了特斯拉的全部愤怒。再次开口时，他的声音里只剩下疲惫，“他们还会来的，一拨又一拨。”
“这就有点夸张了，先生。水下机甲是试验中的新武器。德国人应该没那么多。”
“你不知道那帮小人能干出什么来，阿列克。先是爱迪生、马可尼 [1] ，现在又是德皇！”特斯拉把话筒一个接一个地挂了回去，只留下最后一个，“锅炉房？请开到最大。”
“特斯拉先生，我们今晚应该放弃实验，请您慎重考虑一下！”
“我已经放弃了。”
阿列克皱了皱眉，“可你刚才告诉锅炉房……”
“你还不明白？这些人，这些小人，他们想要毁掉我毕生的心血，从我手里夺走歌利亚可能带来的一切：无止尽的免费能源，人类知识的大飞跃！我不容许这场愚蠢的战争夺走这一切。”
发明家看着窗外，黑色的眼睛闪着光。看到他狠狠地挂掉电话，阿列克的脊背上不禁渗出一丝凉意。
“恐怕这不再是实验了。”
[1] 伽利尔摩·马可尼（1874—1937），意大利无线电工程师、企业家，实用无线电报通信的创始人，1909年获得诺贝尔物理学奖。
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“我打算明天安排一堂剑术课。”沃格伯爵解开了外套底下的几个扣子，靠在椅背上。
“好主意。”阿列克看着盘子里还没吃完的甜点和那已经化成一团糨糊的冰淇淋，心烦气躁，什么也不想吃。他急需享受一下握剑的感觉，这么多天连续参加派对晚宴，反应力肯定下降了不少。
阿黛拉·罗杰斯今晚似乎很兴奋，正抓着特斯拉的右手，滔滔不绝地讲着赫斯特如何成功与著名的潘乔·比利亚签署了电影合作协议。她似乎一点儿也不介意自己是今天餐桌上唯一一位女士。事实上，这似乎使她比平时兴奋了不少。她正在详细描述赫斯特是如何奉承贿赂比利亚的，就好像正在以女性独有的权威视角评论一次浪漫的冒险一样。
阿列克试图想象这种形象的德琳。要是她也重新套上裙子，不知道会是什么样子？她会有罗杰斯小姐的那种魅力吗？
也许吧，阿列克想。不过如果有需要，德琳随时都会狠狠地来一拳。阿列克自己就见识过。
“殿下？”一个仆人在他的耳边说，“信使鹰刚送来的。”他用银色的小托盘将那封信呈在了阿列克面前。
信封是苹果绿色的，利维坦号上发公文用的信封就是这种，上面的“阿列克”三个字一看就是德琳的字体，不过，德琳昨天才刚给他寄过一封信……
罗杰斯小姐不说话了，特斯拉也看着他。阿列克赶忙点头致歉，然后拆开信封。
字迹非常潦草，比德琳平常的手书还难认。
水下机甲朝你这边来了。还有最多一小时。
海军部是蠢货，机甲上岸前我们不能插手，但我们都在。
保重。
迪伦
“啊？”阿列克叫了一声，脉搏也加快了。
“我们在利维坦号上的朋友有什么新闻？”特斯拉问，“他们现在应该已经到伦敦了吧？”
“没有，先生。”阿列克犹豫了一下，看了看罗杰斯小姐，但过不了多久全世界的记者就都会知道的，“他们正在五十公里外待命，就在长岛湾的入口。”
屋里一阵骚动。
“这是为什么？”特斯拉问。
“他们一直在监视我们。有传言说德国人会来偷袭。”
“偷袭？”特斯拉先是一愣，然后脸上闪过一丝笑容，“殿下，请转告巴洛博士，我随时欢迎她前来观看我的实验，不需要找这种借口。”
“恐怕这不是借口，先生。”阿列克挥了挥信，“他们的担心已经被证实。一架德国水下机甲正在朝这边开来，还有不到一个小时的时间。”
一桌人都安静下来，所有人的目光都注视着特斯拉先生。大发明家盯着阿列克看了好久，然后忽然低下头整理起了桌子上的刀叉，“水下机甲？太扯了。”
“这种东西确实存在，先生。我的手下克洛普见过它的模型机。”
特斯拉看了看克洛普，但克洛普的英语不行，特斯拉的目光又移回到阿列克身上。
“那东西多大？”
“足够摧毁歌利亚了。不然德国人干吗要派它来？”
特斯拉怒骂了一声，推开桌上的盘子，“抱歉，先生们、罗杰斯小姐，既然这不是个笑话，那么我必须去组织防御了。”
他拿起手杖准备离开，几个工程师也赶紧跟了过去。
“防御？”罗杰斯小姐问。
“我可不傻，亲爱的小姐。德国人肯定会想办法对付我。”他挥手指了指建筑群，“所以赫斯特先生才为我们准备了平克顿。”
“可是先生……”阿列克说，“平克顿是用来吓唬罢工工人的，根本对付不了正规的军用机甲。”
记者们又是一阵焦虑的骚动，有些人朝瞭望台的大门走了过去，还有些人正在要求侍者带他们去找电话。
阿列克站起来挥了挥手里的信，“大家听着，我保证，利维坦号就在路上，对付一架机甲绰绰有余。”
阿黛拉·罗杰斯笑了起来，“那么我们就该坐在这儿小口咂白兰地了？”
“当然不是了，小姐。”沃格伯爵说，“我们应该撤到安全地带，让利维坦号来处理。”
“没那个必要。”特斯拉在前往控制室的楼梯上转过身，“我自己就能阻止他们！”
“先生……”沃格还想说什么，可发明家没有理会。
“没用的。”阿列克说，“这家伙曾经用一根手杖对付了三头战熊。”
“这并不能给我足够的信心。”罗杰斯小姐说。
“我也这么觉得。阿列克朝楼梯走了过去，“我去和他谈谈，可别让他做出什么鲁莽的事情来。”
“殿下。”沃格说，“如果我们想离开这里，随时可以走。”阿列克摇了摇头，“没必要，沃格。利维坦号会保护我们的。”
控制室里人头攒动，特斯拉高声发布着命令，设备上电光闪闪。工程师们忙得不可开交，他们推着箱子，重新安排设备的位置。特斯拉坐在中心，一手拿着一个电话话筒，胳膊底下还夹着几个。
“部署船只！”他对一个话筒喊道，“从水面上一露头就把他们消灭！”
特斯拉狠狠地挂了电话，盯着阿列克。
“你知道多久了？”
“我以前说过，只是传言而已。”阿列克冷静地说，“夏普先生两周前曾听到些谣言。”
“我们到达纽约的当天。”特斯拉看着控制室的窗外。远处的大洋在月光下发着微光，隐约可见。“每当我即将取得重大突破的时候，总有人会从中作梗。”
“先生，不需要担心。夏普先生向我保证过，利维坦号会处理这架机甲。”
“倒下了一个，更多的还会来。”这句话似乎耗尽了特斯拉的全部愤怒。再次开口时，他的声音里只剩下疲惫，“他们还会来的，一拨又一拨。”
“这就有点夸张了，先生。水下机甲是试验中的新武器。德国人应该没那么多。”
“你不知道那帮小人能干出什么来，阿列克。先是爱迪生、马可尼 [1] ，现在又是德皇！”特斯拉把话筒一个接一个地挂了回去，只留下最后一个，“锅炉房？请开到最大。”
“特斯拉先生，我们今晚应该放弃实验，请您慎重考虑一下！”
“我已经放弃了。”
阿列克皱了皱眉，“可你刚才告诉锅炉房……”
“你还不明白？这些人，这些小人，他们想要毁掉我毕生的心血，从我手里夺走歌利亚可能带来的一切：无止尽的免费能源，人类知识的大飞跃！我不容许这场愚蠢的战争夺走这一切。”
发明家看着窗外，黑色的眼睛闪着光。看到他狠狠地挂掉电话，阿列克的脊背上不禁渗出一丝凉意。
“恐怕这不再是实验了。”
[1] 伽利尔摩·马可尼（1874—1937），意大利无线电工程师、企业家，实用无线电报通信的创始人，1909年获得诺贝尔物理学奖。