第四章
「你会主动告诉我你是柯雷孟家族的刺客吗？」我伸手去取葡萄柚汁，同时问道。
马修不发一言，隔著厨房餐桌盯著我看，玛泰已将我的早餐摆在桌上。他偷偷放海克特和法隆进来， 两隻狗儿对我们的谈话——和我挑选的食物——都兴趣盎然。
「还有费南多和你哥哥犹夫的关係？.」我问：「我是两个女人带大的。你不告诉我这件事，绝不是因 為担心我会有反感。」
海克特和法隆都望向马修，等他回答。见他没有反应，两隻狗儿又一齐向我看来。
「维玲似乎很善良。」我道，故意刺激他。
「善良？」马修的眉毛皴成一团。
「呃，除了随身带把刀这件事。」我退一步说，心中暗喜我的策略有效。
「她身上有很多把刀。」马修纠正我。「她靴子裡有一把，腰上有一把，还有一把藏在胸罩裡。」
「维玲当过女童军？」轮到我挑高眉毛了。
马修还来不及回答，盖洛加斯就像一股蓝色夹杂黑色的旋风衝进厨房，后面紧跟著费南多。马修立刻 站起。狗儿想跟上去，但他指指地板，牠们又马上坐下。
「吃完早餐就回塔裡去。」马修消失前对我下令：「把狗带著。我回来接妳前，不可以下楼。」
「怎麼回事？.」我问玛泰。「怎麼回事？」我瞪著突然空掉的房间眨眨眼，问玛泰道。
「巴德文在家。」她答道，好像这句话就足以说明一切。
「马卡斯。」我道，忆起巴德文这趟回来，原本是要见马修的儿子。狗和我一起跳起来。「他在哪 裡？」
「菲利普的办公室。」玛泰皱眉。「我想马修不要妳去。可能会流血。」
「那也是我命该如此。」说这话时，我刚好回头，恰巧看见维玲迎面走来。她身旁有位仪表堂堂的年 长绅士，身材高瘦，目光和善。我企图从他们旁边绕过去。「借过。」
「妳想去哪裡？」维玲挡住我去路，问道。
「菲利普的办公室。」
「马修叫你回他塔裡去。」维玲瞇起眼睛。「他是妳的配偶，妳若是吸血鬼的好妻子，就应该服从 他。」她说话有点日耳曼口音——不全然是德国腔，也不是纯粹的奥地利或瑞士腔，而是三者都各有一
「只好让各位遗憾了，我是个女巫。」那位绅士带著几乎不加掩饰的兴趣看我们交谈，我向他伸出手 道：「我叫戴安娜?毕夏普。」
「我是维玲的丈夫，恩斯特?纽曼。」恩斯特的口音无疑是来自柏林地区。「何不让戴安娜跟去，亲 爱的？这样妳也可以去。我知道妳不愿意错过精彩的争执。我会去客厅等其他人。」
「好点子，我的爱。如果女巫从厨房逃走，他们就不能怪我了。」维玲用毫不遮拦的钦佩眼神看著 他，给他一个长吻。虽然她外表年轻得可以做他孙女，但她和恩斯特深深相爱却不容怀疑。
「我的好点子还不少。」他两眼发亮，说道：「接下来，趁戴安娜逃跑，妳去追之前，告诉我：我需
不需要带把刀或枪——万一妳的兄弟大开杀戒？」
维玲考虑了一下。「我想玛泰的菜刀应该就够了。那把刀挡得住高伯特，他的皮又厚过巴德文I还 有马修。」
「你曾经用菜刀对付高伯特？」我更加喜欢恩斯特了。
「那麼说有点夸张。」恩斯特害羞得脸上起了红晕。
「恐怕斐碧会尝试外交手腕。」维玲打岔道，拨转我的身体，让我面向争执的场所。「那种招数对巴 德文不管用。我们得动身了。」
「如果恩斯特要带刀，我就带狗。」我对海克特和法隆打个响指，快步向前衝，狗跟在我身后吠叫摆 尾，好像我们在玩一个精彩的游戏。
我们来到通往各个私人房间的二楼时，楼梯口已站了一排忧心忡忡的旁观者：雷瑟尼，瞪大双眼的苏
菲抱著玛格丽特，穿一件绝顶漂亮、印有变形虫图案的真丝浴袍、鬍子刮了一半的哈米许，显然刚被吵闹 声弄醒的莎拉。伊莎波满脸不悦，好像这种事一直发生似的。
「大家到客厅去。」我道，拉起莎拉就往楼梯走。「恩斯特会在那儿跟你们碰头。」
「不知道什麼事惹火了马卡斯。」哈米许拿毛巾擦掉脸上的刮鬍膏。「巴德文叫他去，起先还算和 气。后来他们就开始破口大骂。」
菲利普用来处理公事的小房间，满满都是吸血鬼和男性贺尔蒙，马修、费南多、盖洛加斯都在争夺最 好的位置。巴德文盘据一张后仰的高背椅，双脚搁在书桌上。马卡斯站在他对面，手按桌子，满脸通红。 马卡斯的配偶——我只有第一天回来时，对这个名叫斐碧?泰勒、身材娇小的年轻女子留下些许印象—— 正试图调解柯雷孟的一家之主与拉撒路骑士团团长之间的争执。
「你搞来的这群怪里怪气的女巫和魔族，一定要立刻解散。」巴德文道，他想克制怒火却不奏效。他的椅子砰一声倒在地上。
「七塔属於拉撒路骑士团！团长是我，不是你。这裡可以做什麼，我说了算！」马卡斯晦哮。
「算了，马卡斯。」马修拉住他儿子的手臂。
「你不照我的话做，就没有拉撒路骑士团了。」巴德文站起身，两隻吸血鬼面对面。
「少威胁了，巴德文。」马卡斯道：「你不是我父亲，也不是我的老闆。」
「不是，但我是一家之主a」巴德文一拳打在桌上，发出隆隆回音。「你得听我的，马卡斯，否则就 面对不服从的后果。」
「你们两个為什麼不能坐下来好好讲？」斐碧道，勇敢地试图分开这两隻吸血鬼。
巴德文对她发出警告的怒吼，马卡斯向他伯父的咽喉扑去。
马修抓住斐碧，把她推到一旁。她在发抖，不过是因為愤怒，而非惧怕。费南多把马卡斯推开，用手 臂夹住他，不让他动弹。盖洛加斯则牢^一^扣著巴德文的肩膀。
「不要挑战他。」见马卡斯还在挣扎，费南多厉声道。「除非你打算走出这栋房子，永远不回来。」 顿了一下，马卡斯点点头。费南多鬆开他，但仍紧密监视著。
「你的威胁太荒谬。」马卡斯用比较平静的声调说：「多年以来，拉撒路骑士团跟合议会一直和谐共 存。我们监督他们的财务，且不说还帮他们执行与吸血鬼有关的命令。所以——」
「所以合议会不想面对柯雷孟家族的报復？不会违反七塔一直享有的庇护权？」巴德文摇头道：「他 们已经採取行动了，马卡斯。这次合议会是玩真的。他们早就处心积虑想解散拉撒路骑士团了。」
「他们这麼做是因為我正式控告诺克斯杀害艾米莉吗？」马卡斯问。
「那只是部分原因。主要是你坚持撤销盟约，才让合议会无法忍受。」巴德文把一卷羊皮纸塞给马卡 斯。掛在纸卷下方的三枚封蠘，因他动作粗鲁而摇晃不已。「我们考虑了你的请求^^再一次。它被否决 再一次。」
「我们」一词，解开了 一个长期以来的疑问。自从十二世纪签订盟约，成立合议会以来，议员中的三 名吸血鬼代表始终都包括一名柯雷孟家族的成员。直到这一刻，我才知道那名吸血鬼是谁..巴德文。
「吸血鬼介入巫族之间的争执已经够糟了。」他继续道：「為艾米莉.麦泽的死要求补偿，也很愚 蠢，马卡斯。继续挑战合议会更是不可原谅的莽撞。」
「怎麼回事？」马修问。他把斐碧交给我，虽然他明显地不高兴看到我出现。
「马卡斯和其他参加他那个小造反集团的人，四月发出呼吁，要求终结合议会。马卡斯宣称，毕夏普 家族受拉撒路骑士团直接保护，所以骑士团也牵涉在内。」
马修严厉地瞪著马卡斯。我也不知道该為了这孩子努力保护我的家人而亲吻他，还是该為他过分乐观 而责备他。.
「到了五月……嗯，你们都知道五月发生了什麼事。」巴德文道：「马卡斯把艾米莉的死归类為合议 会议员挑拨族群衝突的恶意攻击。他认為合议会应该重新考虑他稍早提出的废弃盟约的要求，以此交换与 拉撒路骑士团停战。」
「这要求完全合情合理。」马卡斯拆开文件，逐行瀏览。
「合情合理不重要，案子已有了结论.?两人赞成，七人反对。」巴德文宣布。「无法确定结果会对你 有利的时候，不要提议投票，马卡斯。这是民主令人不愉快的现实面，你早该知道了。」
「不可能。这代表只有你和雷瑟尼的母亲投给我的提案。」马卡斯困惑地说。马卡斯的朋友雷瑟尼的 母亲艾嘉莎?魏尔逊，是合议会三个魔族议员之一。
「另有一个魔族支持艾嘉莎。」巴德文冷冷道。
「你投反对票？」马卡斯显然以為可以靠亲情得到支持。以我跟巴德文相处的经验，早就可以告诉他，别指望这种事。
「给我看看。」马修从马卡斯手中取过文件。他看著巴德文，要他说明為什麼这麼做。
「我别无选择。」巴德文对马修说：「你知道你儿子造成多大的损害？从现在开始，外界都会窃窃议 论，说什麼柯雷孟家族劣质的旁系，提拔了一个利欲薰心的年轻人，竟然企图推翻沿用千年的传统。」
「劣质？」如此侮辱伊莎波，令我大吃一惊。我的婆婆却一点也不显得意外。她唯一的反应是觉得更 无聊，埋头研究她修得十全十美的指甲。
「这麼说太过分了，巴德文。」盖洛加斯咆哮道。「当时你不在这裡。合议会的流氓议员五月跑到这
裡来杀死艾米莉——」
「高伯特和诺克斯不是流氓议员！」巴德文再次提高音量。「他们是三分之二的多数。」
「我不在乎。限制巫族、血族、魔族互不来往，已经没有意义了 ^^可能从来不曾有过意义。」马卡 斯板著脸坚持。「废弃盟约才是正确的抉择。」
「这件事从什麼时候开始变得那麼重要？」巴德文厌烦地说。
「这裡说，彼得?诺克斯受到谴责。」马修从文件上抬起头，说道。
「不仅如此，诺克斯被迫辞职。高伯特和萨杜為他辩护，说他是受到挑衅，才对艾米莉採取行动，但 合议会无法否认，那名女巫之死他该负一部分责任。」巴德文又在他父亲的办公桌后坐下。虽然他块头很 大，佔据菲利普的位置仍显得分量不够。
「所以诺克斯确实杀了我阿姨。」我的怒火——和我的力量^^开始上升。
「他说他只是询问她马修和博德利图书馆一份手抄本的下落——那份手抄本很像是一本我们吸血鬼称 作生命之书的神圣经典。」巴德文道.?「诺克斯说，当他发现魏尔逊的女儿是女巫，却有一对魔族父母 时，艾米莉变得很激动。他说她是在压力之下心臟病发作而死。」
「艾米莉健康得像头牛。」我驳斥道。
「诺克斯杀害我配偶家族的一员，要付出什麼代价？」马修冷静地问道，他用手扶著我肩膀。
「诺克斯被解除议员身分，永远不准再进入合议会。」巴德文道：「至少这件事马卡斯得逞了，但我 不确定我们到头来会不会后悔。」他跟马修交换了一个眼色。其中有些我不了解的重要因素。
「谁接他的位置？」马修问。
「还言之过早。巫族坚持接替者要来自苏格兰，因為诺克斯没有做完他的任期。珍纳?戈蒂显然太 老，不可能再就任，所以我赌麦克尼文家的人——也许是凯特。或珍妮?荷恩也有可能。」
「苏格兰出了不少强大的女巫。」盖洛加斯垂头丧气道：「戈蒂、荷恩、麦克尼文都是最受敬重的北 方家族。」
「他们可能不像诺克斯那麼好对付。有件事毋庸怀疑，巫族下定决心要取得生命之书。」巴德文道。
「他们一直都想要。」马修道。
「现在更想。诺克斯在布拉格找到一封信。他说信裡有你曾经、甚至仍然拥有起源之书——也就是巫 族原始的咒语之书，如果採用他的说法——的证据。」巴德文解释道：「我告诉合议会，这只是一个权力 飢渴的巫师的幻想，但他们不相信我。他们下令全面调查。」
那本如今藏在牛津大学的博德利图书馆，书目编号艾许摩尔七八二号的古籍，内容有多种不同的传 说。巫族相信书裡有最早的咒语，血族认為书中说明第一批吸血鬼是如何製造出来的。魔族也认為书裡记 载著他们族群的祕密。我持有那本书的时间太短，无从判断哪种说法是真的——但马修、盖洛加斯和我都 知道，生命之书无论蕴藏何种祕密，跟它装帧上保存的基因资讯相形之下都微不足道。因為这本书完全用 超自然生物的遗体製作：用他们的皮肤製作书页、用他们的鲜血合成墨水、用他们的毛髮缝製成册，甚至 装订的胶水也是用他们的骨头提炼的。
「诺克斯说，生命之书遭到一个名叫爱德华?凯利的魔族破坏。十六世纪他在布拉格将书撕掉三页。 他宣称你知道失落书页的下落，马修。」巴德文非常好奇地看著他。「是真的吗？」
「不是。」马修诚实地说，迎上巴德文的眼神。
就像很多马修给的答案，这句话只有一部分是事实。他不知道生命之书遗失的书页其中两页在哪裡， 但其中的一页却安全地放在他书桌一个上了锁的抽屉裡。
「谢天谢地。」巴德文对这答覆很满意。「我已经以菲利普的灵魂发誓，这指控不成立。」
盖洛加斯面无表情看著费南多。马修望向窗外。像女巫一样凭嗅觉就能察觉谎言的伊莎波，瞇起眼睛 看著我。
「合议会相信你？」马修问道。
「不完全。」巴德文悵然道。
「你另外还做了什麼承诺，小毒蛇？」伊莎波懒洋洋问道。「你嘶噺叫得漂亮，暗地裡却藏了刺。」
「我答应合议会，马卡斯和拉撒路骑士团会继续支持盟约。」巴德文顿了 一下。「然后合议会还会挑 选一个立场公正的代表团——包括一名巫族和一名血族——负责把七塔从头到尾搜索一遍。他们会确定七 塔的围墙之内没有巫族或魔族，甚至连一片取自生命之书的纸屑都没有。一星期后，高伯特和萨杜就会到 这裡来。」
震耳欲聋的沉默。
「我哪知道马修和戴安娜会在这裡？」巴德文道：「不过无所谓。合议会的代表来访期间，不能发现 任何异常。换言之，戴安娜得离开。」
「还有什麼事？」马修问。
「拋弃我们的朋友和亲人还不够吗？」马卡斯问。斐碧用一隻手臂搂住他的腰，表示劝慰。
「你伯伯一向先宣布好消息，马卡斯。」费南多解释道：「如果高伯特来访算是好消息，坏消息一定 糟透了。」
「合议会要担保品。」马修咒骂一声。「某种可以让柯雷孟家族和拉撒路骑士团唯命是从的东西。」 「不是担保品。是人质。」巴德文淡然道。
「谁？」我问。
「当然是我。」伊莎波道，听起来满不在乎。
「绝对不行！」马修充满恨意地瞪著巴德文。
「恐怕只能如此。我先提议维玲，但他们拒绝了。」巴德文道。维玲的表情好像受了侮辱。
「合议会或许心眼小，却并非没大脑。」伊莎波低声道：「没有人能扣留维玲超过二十四小时。」
「女巫说，必须是一个能逼马修离开藏身之处的人。维玲不能提供足够的诱因。」巴德文解释道。 「上次我被强迫囚禁，你是我的狱卒，巴德文。」伊莎波用甜得淌蜜的声音说。「这次再给我这份荣 幸，好吗？」
「这次不行。」巴德文道.?「诺克斯和哈维伦要把妳囚禁在威尼斯，在那儿合议会可以监视妳，但我 拒绝了。」
「為什麼是威尼斯9.」我知道巴德文从威尼斯来，但我不明白合议会為什麼认為那儿比别的地方好。 「自从十五世纪我们被赶出君士坦丁堡开始，威尼斯就一直是合议会的大本营。」马修连忙解释。 「城裡无论大小事件，合议会都一清二楚。威尼斯也是若干长期跟合议会关係密切的超自然生物的家乡 ——包括多明尼可的同伙。」
「一群忘恩负义、只知逢迎拍马的小人。」伊莎波轻轻一震，低声说道。「我很庆幸不用去那儿。即 使没有多明尼可一家子，这季节的威尼斯也让人难以忍受。那麼多观光客。蚊子也多得不得了。」
想到吸血鬼的血在蚊群当中会產生什麼效应，真让人心神不寧。
「妳的舒适不在合议会的优先考虑之列，伊莎波。」巴德文严厉地瞪了她一眼。
「那我要去哪裡？」伊莎波问。
「高伯特先故作不情愿状，说什麼他跟我们家有多年友谊，然后慷慨地同意把妳囚禁在他家。合议会 简直不可能拒绝他。」巴德文答道。「这样不构成问题吧，会吗？」
伊莎波耸一下肩，依高卢人的作风，这姿势表情非常丰富。「我没问题。」
「高伯特不可信任。」马修转身面对他哥哥，跟方才的马卡斯一样愤怒。「天啊，巴德文。他站在一 旁，看著诺克斯对艾米莉施法！」
「我希望高伯特仍留用他的屠夫。」伊莎波好像没听见儿子说话似的，沉吟道：「玛泰跟我一起去， 当然。你会安排吧，巴德文？」
「妳别去。」马修道：「我寧可先把自己交出去。」
我还来不及反对，伊莎波就说：「不，儿子。高伯特和我以前就这麼做过，你是知道的。我很快就会 回来——顶多几个月。」
「為什麼一定要这麼做？」马卡斯道：「如果合议会检查完七塔，没找到令他们不满的东西，就不应 该再干预我们。」
「合议会一定要有人质，才能证明他们比柯雷孟家族伟大。」斐碧解释道，她对整个情况了解透彻。
「可是，奶奶。」马卡斯沮丧地说。「应该去的是我，不是妳。都是我的错。」
「虽然我是你奶奶，我可没有你以為的那麼苍老而衰弱。」伊莎波的声音森冷。「我的血脉再怎麼劣 质，至少不会逃避责任a」
「一定还有别的法子。」我反对道。
「不，戴安娜。」伊莎波道。「在这个家裡，每人都有各自的角色。巴德文欺压我们。马卡斯照顾骑 士团。马修照顾妳，妳照顾我的孙儿女。至於我，想到要再次被当作肉票，我就精神大振。」
婆婆兇猛的微笑让我相信她的话。
帮巴德文和马卡斯达成脆弱的停战状态，马修和我就回到我们位於古堡另一端的房间。我们一进门， 马修就打开音响，使室内洋溢千头万绪的巴哈旋律。乐声使古堡裡的其他吸血鬼更不易听见我们的交谈， 所以马修总会播放一些背景音乐。
「好在我们对艾许摩尔七八二号的了解比诺克斯多。」我低声道：「一旦我从博德利图书馆拿到那本 书，合议会就不能再从威尼斯发出最后通牒，必须直接跟我们打交道。这样我们就可以要求诺克斯為艾米 莉的死负责。」
马修默默打量了我一会儿，然后替自己倒了 一杯酒，一饮而尽。他给我一杯水，但我摇头。这时我唯 一想喝的是茶。不过马卡斯建议我怀孕期间少接触咖啡因，但药草茶的替代效果又不理想。
「你对合议会的吸血鬼血统书知道多少？」我坐在沙发上。
「不多。」马修答道，又倒了 一杯酒。.我皱起眉头。吸血鬼喝瓶装葡萄酒不会醉！他们唯有吸喝醉 的人的血，才能体会到酒力——但他很少一下子喝这麼多。
「合议会也保存巫族和魔族的家谱吗？」我企图转移他的注意力。
「我不知道。我从来没有关注过巫族和魔族的事。」马修走到房间对面，面对壁炉站著。
「好吧，无所谓。」我严肃地说。「我们的当务之急是艾许摩尔七八二号。我必须尽快到牛津去。」
「去了以后怎麼办，我的小母狮？」
「想法子把它借出来。」我思索了一下我父亲曾以什麼样的条件，编织出把这本书拘限在图书馆的咒
语。「父亲确保生命之书会在我需要的时候来找我。我们目前的处境已经符合。」
「所以妳最在意的是艾许摩尔七八二号的安全。」马修的声音温柔得充满危险。
「当然。除此之外，还要找到失落的书页。」我道：「少了它们，生命之书永远不会透露它的祕 密。」
十六世纪的魔族化学家爱德华?凯利在布拉格撕掉三张书页时，破坏了製作这本书使用的不知名魔 法。為了自保，书的内文钻进人皮纸，创造出一种类似将写过字的羊皮纸刮掉重写的魔法，字句在纸张间 追来逐去，好像在寻找失落的字母。残餘的文字变得无法阅读。
「我找回它以后，你就可以在实验室裡分析书裡的遗传资料，了解哪些生物被装订在书裡，甚至判定 成书的年代。」我继续道。马修的科学研究以物种的始源与灭绝為重心。「等我找到失落的那两页——」 马修回过头，他的脸变成一张冷静的面具。「妳的意思是，等『我们』找回艾许摩尔七八二号，等 『我们』找到失落的那两页。」
「马修，你要理性。没有比我们一起出现在博德利图书馆的消息更能激怒合议会了。」
他声音变得更低柔，脸色更平静。「妳怀孕已超过三个月，戴安娜。合议会的人已经入侵过我的家， 杀了妳阿姨。彼得.诺克斯不计一切要取得艾许摩尔七八二号，而且他知道妳有能力做到这一点。他不知 透过什麼管道，也知道了生命之书缺页的事。没有我，妳不可以去博德利图书馆或任何地方。」
「我必须恢復生命之书的完整。」我提高了音量。
「『我们』一起来做，戴安娜。现在艾许摩尔七八二号在图书馆裡很安全。让它留在那儿，先等合议 会的事尘埃落定。」马修之所以这麼想，唯一的凭藉就是，我是唯一能解除我父亲对那本书施的魔法的女 巫--他会不会太有自信了？
「那要花多少时间？」
「或许等到孩子诞生。」马修道。
「那还要六个月。」我努力压抑怒气。「所以我只能等待和孵蛋，你就在旁玩自己的手指头，陪我一 起看日历？」
「我会做任何巴德文命令我做的事。」马修喝光最后一口红酒道。
「你不是认真的吧！」我喊道。「你怎麼能忍受他专断的胡说八道。」
「因為强势的一家之主可以预防混乱、没必要的流血和更糟的结果。」马修解释道：「妳忘了我重生 时处於一个非常不一样的时代，戴安娜，那时大多数超自然生物都应该毫无怨言地服从某人——领主、教 士、父亲、丈夫。对我而言，执行巴德文的命令并不像妳以為的那麼难。」
「我？我又不是吸血鬼。」我反驳道：「我不需要听他的话。」
「如果妳是柯雷孟家的人，就得听。」马修抓住我的手臂。「合议会和吸血鬼的传统让我们几乎没得 选择。妳在十二月中就会正式成為巴德文的家人。我了解维玲，她既然对菲利普做了承诺，就一定不会食
^一一一口。」
「我不需要巴德文帮忙。」我说：「我是编织者，我自己有力量。」
「这不能让巴德文知道。」马修把我抓得更紧。「还不行。而且巴德文和柯雷孟家其他成员能提供妳 和我们的孩子最好的保护。」
「你是柯雷孟家的人。」我用手指戳著他胸膛说道：「这一点菲利普说得非常清楚。」
「但在其他吸血鬼眼中不是。」马修握住我的手。「我是菲利普?德.柯雷孟的亲戚，却不是他的直 系子女。妳才是。只為这个原因，我就愿意做任何巴德文要求我的事。」
「甚至杀死诺克斯？」
马修显得很惊讶。
「你是巴德文的刺客。诺克斯侵入柯雷孟的土地，直接挑战家族的荣誉。我认為这会让诺克斯成為你 的问题。」我努力保持平淡的声调，但这需要努力。我知道马修杀过人，但「刺客」一词使那些人的死亡 更令人不安。
「我说过，我听从巴德文的命令。」马修的灰眼笼罩一重绿色的阴霾，变得冰冷、死寂。
「我不在乎巴德文什麼命令，你就是不能追杀一个巫师，马修——尤其对方又做过合议会的议员。」 我道：「这只会使情况恶化。」
「他那样对付艾米莉之后，已经是个死人了。」马修道。他放开我，大步走到窗口。
他周遭的线条闪现红光和黑光。不是每个巫族都看得见这世界的纹理，但我做為编织者——创造咒语 的人，跟我父亲一样——却看得很清楚。
我跟马修一起站在窗口。太阳已升得很高，用金光照耀著苍翠的山丘。风景看起来优美寧静，但我知 道地面下有乱石，跟我爱的这个男人一样坚硬而令人害怕。我伸手揽住马修的腰，把我的头抵著他的头。 我需要安全感时，他就这麼抱我。
「你不需要去追杀诺克斯，不论是為了我，」我告诉他.?「或是為了巴德文。」
「不。」他柔声道：「為了艾米莉，我必须那麼做。」
他们让艾姆长眠在献给女神的古老神庙废墟裡。我曾经跟菲利普去过那儿，我们回来后不久，马修坚 持要我去墓地看看，让我面对阿姨永离人世的事实。从那时起，每当我需要安静或独自思考时便去那裡走 走，已陆续去过好几次。马修要求我不可以单独前往。今天伊莎波与我同行，因為我需要暂时摆脱我的丈 夫以及巴德文，还有瀰漫麻烦气息的七塔空气。
这地方跟我记忆中一样美，柏树像卫兵般围绕著几乎消失的断裂圆柱。今天的地面不像一五九?年的
十二月，地上没有积雪，草木青翠——只有一块长方形的褐色缺口，是艾姆最后休息的地方。柔软的泥土 上有蹄印，墓上有什麼东西压过的痕跡。
「有一头白色雄鹿经常在墓上睡觉。」伊莎波随著我眼光望去，解释给我听。「这种鹿很少见。」
「我举行婚礼前，菲利普带我来这裡向女神献祭品，有一头白色公鹿出现。」当时我觉得女神的力量 在我脚下涌现、流动。现在我也有同样的感觉，但我没说。马修坚持不让别人知道我的法力。
「菲利普告诉我他遇见了妳。」伊莎波道：「他在高弗雷的一本錬金术书籍的装订裡，留了一张纸条 给我。」菲利普和伊莎波常把日常生活的旁枝末节写在纸条上，留给对方分享，以免遗忘。
「妳一定很想他。」我吞下差点噎住喉咙的一个硬块。「他真是出类拔萃，伊莎波。」
「是的。」她低声道。「我们再也看不到像他那样的人了。」_
我们站在坟墓附近，默默怀思。
「今天早晨的事会改变一切。」伊莎波道..「合议会的调查会提高我们保存祕密的难度。马修要隐瞒 的事又比我们大多数人都多。」
「像是他是家族的刺客？」我问。
「是的。」伊莎波道。「很多吸血鬼家族都非常想知道，他们挚爱的人丧生，该找柯雷孟家族哪个人
负责。」
「我们在这儿跟菲利普同住时，我还以為我已经知道了马修大部分的祕密。我知道他曾经试图自杀。 还有他為他父亲做的事。」那是我丈夫透露的最令他痛苦的祕密——他曾帮助菲利普结束生命。
「吸血鬼的祕密多得说不完。」伊莎波道。「但祕密是不可靠的盟友。它们让我们自以為很安全，但 同时它们也会摧毁我们。」
我不知道我是否也是埋藏在柯雷孟家族核心裡的一个毁灭性的祕密。我从衣袋裡取出一个信封，交给伊莎波。她一看到那歪七扭八的字跡，表情就僵住了。
「这是亚伦交给我的。菲利普在他去世当天写的。」我解释道：「我想给妳看看。我认為这封信是写 给我们大家的。」
伊莎波打开那张信纸，手不停顚抖。她小心地展开信，把那几行字大声读出来。其中特别有句话，以 新的力量警醒了我。「不要让过去的幽灵偷走未来的快乐。」
「哦，菲利普。」她悲伤地说。伊莎波把信交还给我，伸手触摸我的额头。在这不设防的瞬间，我看 到过去的她.，强大而令人畏惧，却也有快乐的能力。她半途停下，缩回手指。
我抓住她的手。她比她儿子还冷。我把她冰冷的手指轻轻压在我双眉之间的皮肤上，默许她察看菲利 普在我身上做记号的位置。伊莎波检视我额头，她手指施加的压力发生了极其微妙的变化。她退开时，我 看见她的喉咙抽搐。
「我真的有……感觉。某种感应，来自菲利普。」伊莎波眼睛发亮。
「但愿他在这裡。」我道：「他会知道该怎麼处理眼前的乱局。巴德文、血誓、合议会、诺克斯，甚 至艾许摩尔七八二号。」
「我丈夫只做绝对有必要的事。」伊莎波答道。
「但他一直都在做。」我想起他如何在一五九〇年安排我们的七塔之行，儘管天气恶劣，马修也不想回来。
「并非如此。他观察。他等待。菲利普会让别人去冒险，他则趁机搜集他们的祕密，储存起来，留待 后用。所以他才能存活这麼久。」伊莎波道。
伊莎波的话提醒了我，菲利普在一五九〇年让我成為他血誓的女儿时，指派给我一件任务：思考—— 活下去。
「在妳赶回牛津去拿妳的书之前，记住这一点。」伊莎波继续道，压低声音，变為耳语。「往后的日 子裡，一旦柯雷孟家族最黑暗的祕密都被滩在阳光下，妳在艰难困苦当中，要记住这一点。记住了这一 点，妳就能证明给他们所有的人看，妳确实是菲利普?德?柯雷孟的女儿，不仅是有个名分而已。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
马修不发一言，隔著厨房餐桌盯著我看，玛泰已将我的早餐摆在桌上。他偷偷放海克特和法隆进来， 两隻狗儿对我们的谈话——和我挑选的食物——都兴趣盎然。
「还有费南多和你哥哥犹夫的关係？.」我问：「我是两个女人带大的。你不告诉我这件事，绝不是因 為担心我会有反感。」
海克特和法隆都望向马修，等他回答。见他没有反应，两隻狗儿又一齐向我看来。
「维玲似乎很善良。」我道，故意刺激他。
「善良？」马修的眉毛皴成一团。
「呃，除了随身带把刀这件事。」我退一步说，心中暗喜我的策略有效。
「她身上有很多把刀。」马修纠正我。「她靴子裡有一把，腰上有一把，还有一把藏在胸罩裡。」
「维玲当过女童军？」轮到我挑高眉毛了。
马修还来不及回答，盖洛加斯就像一股蓝色夹杂黑色的旋风衝进厨房，后面紧跟著费南多。马修立刻 站起。狗儿想跟上去，但他指指地板，牠们又马上坐下。
「吃完早餐就回塔裡去。」马修消失前对我下令：「把狗带著。我回来接妳前，不可以下楼。」
「怎麼回事？.」我问玛泰。「怎麼回事？」我瞪著突然空掉的房间眨眨眼，问玛泰道。
「巴德文在家。」她答道，好像这句话就足以说明一切。
「马卡斯。」我道，忆起巴德文这趟回来，原本是要见马修的儿子。狗和我一起跳起来。「他在哪 裡？」
「菲利普的办公室。」玛泰皱眉。「我想马修不要妳去。可能会流血。」
「那也是我命该如此。」说这话时，我刚好回头，恰巧看见维玲迎面走来。她身旁有位仪表堂堂的年 长绅士，身材高瘦，目光和善。我企图从他们旁边绕过去。「借过。」
「妳想去哪裡？」维玲挡住我去路，问道。
「菲利普的办公室。」
「马修叫你回他塔裡去。」维玲瞇起眼睛。「他是妳的配偶，妳若是吸血鬼的好妻子，就应该服从 他。」她说话有点日耳曼口音——不全然是德国腔，也不是纯粹的奥地利或瑞士腔，而是三者都各有一
「只好让各位遗憾了，我是个女巫。」那位绅士带著几乎不加掩饰的兴趣看我们交谈，我向他伸出手 道：「我叫戴安娜?毕夏普。」
「我是维玲的丈夫，恩斯特?纽曼。」恩斯特的口音无疑是来自柏林地区。「何不让戴安娜跟去，亲 爱的？这样妳也可以去。我知道妳不愿意错过精彩的争执。我会去客厅等其他人。」
「好点子，我的爱。如果女巫从厨房逃走，他们就不能怪我了。」维玲用毫不遮拦的钦佩眼神看著 他，给他一个长吻。虽然她外表年轻得可以做他孙女，但她和恩斯特深深相爱却不容怀疑。
「我的好点子还不少。」他两眼发亮，说道：「接下来，趁戴安娜逃跑，妳去追之前，告诉我：我需
不需要带把刀或枪——万一妳的兄弟大开杀戒？」
维玲考虑了一下。「我想玛泰的菜刀应该就够了。那把刀挡得住高伯特，他的皮又厚过巴德文I还 有马修。」
「你曾经用菜刀对付高伯特？」我更加喜欢恩斯特了。
「那麼说有点夸张。」恩斯特害羞得脸上起了红晕。
「恐怕斐碧会尝试外交手腕。」维玲打岔道，拨转我的身体，让我面向争执的场所。「那种招数对巴 德文不管用。我们得动身了。」
「如果恩斯特要带刀，我就带狗。」我对海克特和法隆打个响指，快步向前衝，狗跟在我身后吠叫摆 尾，好像我们在玩一个精彩的游戏。
我们来到通往各个私人房间的二楼时，楼梯口已站了一排忧心忡忡的旁观者：雷瑟尼，瞪大双眼的苏
菲抱著玛格丽特，穿一件绝顶漂亮、印有变形虫图案的真丝浴袍、鬍子刮了一半的哈米许，显然刚被吵闹 声弄醒的莎拉。伊莎波满脸不悦，好像这种事一直发生似的。
「大家到客厅去。」我道，拉起莎拉就往楼梯走。「恩斯特会在那儿跟你们碰头。」
「不知道什麼事惹火了马卡斯。」哈米许拿毛巾擦掉脸上的刮鬍膏。「巴德文叫他去，起先还算和 气。后来他们就开始破口大骂。」
菲利普用来处理公事的小房间，满满都是吸血鬼和男性贺尔蒙，马修、费南多、盖洛加斯都在争夺最 好的位置。巴德文盘据一张后仰的高背椅，双脚搁在书桌上。马卡斯站在他对面，手按桌子，满脸通红。 马卡斯的配偶——我只有第一天回来时，对这个名叫斐碧?泰勒、身材娇小的年轻女子留下些许印象—— 正试图调解柯雷孟的一家之主与拉撒路骑士团团长之间的争执。
「你搞来的这群怪里怪气的女巫和魔族，一定要立刻解散。」巴德文道，他想克制怒火却不奏效。他的椅子砰一声倒在地上。
「七塔属於拉撒路骑士团！团长是我，不是你。这裡可以做什麼，我说了算！」马卡斯晦哮。
「算了，马卡斯。」马修拉住他儿子的手臂。
「你不照我的话做，就没有拉撒路骑士团了。」巴德文站起身，两隻吸血鬼面对面。
「少威胁了，巴德文。」马卡斯道：「你不是我父亲，也不是我的老闆。」
「不是，但我是一家之主a」巴德文一拳打在桌上，发出隆隆回音。「你得听我的，马卡斯，否则就 面对不服从的后果。」
「你们两个為什麼不能坐下来好好讲？」斐碧道，勇敢地试图分开这两隻吸血鬼。
巴德文对她发出警告的怒吼，马卡斯向他伯父的咽喉扑去。
马修抓住斐碧，把她推到一旁。她在发抖，不过是因為愤怒，而非惧怕。费南多把马卡斯推开，用手 臂夹住他，不让他动弹。盖洛加斯则牢^一^扣著巴德文的肩膀。
「不要挑战他。」见马卡斯还在挣扎，费南多厉声道。「除非你打算走出这栋房子，永远不回来。」 顿了一下，马卡斯点点头。费南多鬆开他，但仍紧密监视著。
「你的威胁太荒谬。」马卡斯用比较平静的声调说：「多年以来，拉撒路骑士团跟合议会一直和谐共 存。我们监督他们的财务，且不说还帮他们执行与吸血鬼有关的命令。所以——」
「所以合议会不想面对柯雷孟家族的报復？不会违反七塔一直享有的庇护权？」巴德文摇头道：「他 们已经採取行动了，马卡斯。这次合议会是玩真的。他们早就处心积虑想解散拉撒路骑士团了。」
「他们这麼做是因為我正式控告诺克斯杀害艾米莉吗？」马卡斯问。
「那只是部分原因。主要是你坚持撤销盟约，才让合议会无法忍受。」巴德文把一卷羊皮纸塞给马卡 斯。掛在纸卷下方的三枚封蠘，因他动作粗鲁而摇晃不已。「我们考虑了你的请求^^再一次。它被否决 再一次。」
「我们」一词，解开了 一个长期以来的疑问。自从十二世纪签订盟约，成立合议会以来，议员中的三 名吸血鬼代表始终都包括一名柯雷孟家族的成员。直到这一刻，我才知道那名吸血鬼是谁..巴德文。
「吸血鬼介入巫族之间的争执已经够糟了。」他继续道：「為艾米莉.麦泽的死要求补偿，也很愚 蠢，马卡斯。继续挑战合议会更是不可原谅的莽撞。」
「怎麼回事？」马修问。他把斐碧交给我，虽然他明显地不高兴看到我出现。
「马卡斯和其他参加他那个小造反集团的人，四月发出呼吁，要求终结合议会。马卡斯宣称，毕夏普 家族受拉撒路骑士团直接保护，所以骑士团也牵涉在内。」
马修严厉地瞪著马卡斯。我也不知道该為了这孩子努力保护我的家人而亲吻他，还是该為他过分乐观 而责备他。.
「到了五月……嗯，你们都知道五月发生了什麼事。」巴德文道：「马卡斯把艾米莉的死归类為合议 会议员挑拨族群衝突的恶意攻击。他认為合议会应该重新考虑他稍早提出的废弃盟约的要求，以此交换与 拉撒路骑士团停战。」
「这要求完全合情合理。」马卡斯拆开文件，逐行瀏览。
「合情合理不重要，案子已有了结论.?两人赞成，七人反对。」巴德文宣布。「无法确定结果会对你 有利的时候，不要提议投票，马卡斯。这是民主令人不愉快的现实面，你早该知道了。」
「不可能。这代表只有你和雷瑟尼的母亲投给我的提案。」马卡斯困惑地说。马卡斯的朋友雷瑟尼的 母亲艾嘉莎?魏尔逊，是合议会三个魔族议员之一。
「另有一个魔族支持艾嘉莎。」巴德文冷冷道。
「你投反对票？」马卡斯显然以為可以靠亲情得到支持。以我跟巴德文相处的经验，早就可以告诉他，别指望这种事。
「给我看看。」马修从马卡斯手中取过文件。他看著巴德文，要他说明為什麼这麼做。
「我别无选择。」巴德文对马修说：「你知道你儿子造成多大的损害？从现在开始，外界都会窃窃议 论，说什麼柯雷孟家族劣质的旁系，提拔了一个利欲薰心的年轻人，竟然企图推翻沿用千年的传统。」
「劣质？」如此侮辱伊莎波，令我大吃一惊。我的婆婆却一点也不显得意外。她唯一的反应是觉得更 无聊，埋头研究她修得十全十美的指甲。
「这麼说太过分了，巴德文。」盖洛加斯咆哮道。「当时你不在这裡。合议会的流氓议员五月跑到这
裡来杀死艾米莉——」
「高伯特和诺克斯不是流氓议员！」巴德文再次提高音量。「他们是三分之二的多数。」
「我不在乎。限制巫族、血族、魔族互不来往，已经没有意义了 ^^可能从来不曾有过意义。」马卡 斯板著脸坚持。「废弃盟约才是正确的抉择。」
「这件事从什麼时候开始变得那麼重要？」巴德文厌烦地说。
「这裡说，彼得?诺克斯受到谴责。」马修从文件上抬起头，说道。
「不仅如此，诺克斯被迫辞职。高伯特和萨杜為他辩护，说他是受到挑衅，才对艾米莉採取行动，但 合议会无法否认，那名女巫之死他该负一部分责任。」巴德文又在他父亲的办公桌后坐下。虽然他块头很 大，佔据菲利普的位置仍显得分量不够。
「所以诺克斯确实杀了我阿姨。」我的怒火——和我的力量^^开始上升。
「他说他只是询问她马修和博德利图书馆一份手抄本的下落——那份手抄本很像是一本我们吸血鬼称 作生命之书的神圣经典。」巴德文道.?「诺克斯说，当他发现魏尔逊的女儿是女巫，却有一对魔族父母 时，艾米莉变得很激动。他说她是在压力之下心臟病发作而死。」
「艾米莉健康得像头牛。」我驳斥道。
「诺克斯杀害我配偶家族的一员，要付出什麼代价？」马修冷静地问道，他用手扶著我肩膀。
「诺克斯被解除议员身分，永远不准再进入合议会。」巴德文道：「至少这件事马卡斯得逞了，但我 不确定我们到头来会不会后悔。」他跟马修交换了一个眼色。其中有些我不了解的重要因素。
「谁接他的位置？」马修问。
「还言之过早。巫族坚持接替者要来自苏格兰，因為诺克斯没有做完他的任期。珍纳?戈蒂显然太 老，不可能再就任，所以我赌麦克尼文家的人——也许是凯特。或珍妮?荷恩也有可能。」
「苏格兰出了不少强大的女巫。」盖洛加斯垂头丧气道：「戈蒂、荷恩、麦克尼文都是最受敬重的北 方家族。」
「他们可能不像诺克斯那麼好对付。有件事毋庸怀疑，巫族下定决心要取得生命之书。」巴德文道。
「他们一直都想要。」马修道。
「现在更想。诺克斯在布拉格找到一封信。他说信裡有你曾经、甚至仍然拥有起源之书——也就是巫 族原始的咒语之书，如果採用他的说法——的证据。」巴德文解释道：「我告诉合议会，这只是一个权力 飢渴的巫师的幻想，但他们不相信我。他们下令全面调查。」
那本如今藏在牛津大学的博德利图书馆，书目编号艾许摩尔七八二号的古籍，内容有多种不同的传 说。巫族相信书裡有最早的咒语，血族认為书中说明第一批吸血鬼是如何製造出来的。魔族也认為书裡记 载著他们族群的祕密。我持有那本书的时间太短，无从判断哪种说法是真的——但马修、盖洛加斯和我都 知道，生命之书无论蕴藏何种祕密，跟它装帧上保存的基因资讯相形之下都微不足道。因為这本书完全用 超自然生物的遗体製作：用他们的皮肤製作书页、用他们的鲜血合成墨水、用他们的毛髮缝製成册，甚至 装订的胶水也是用他们的骨头提炼的。
「诺克斯说，生命之书遭到一个名叫爱德华?凯利的魔族破坏。十六世纪他在布拉格将书撕掉三页。 他宣称你知道失落书页的下落，马修。」巴德文非常好奇地看著他。「是真的吗？」
「不是。」马修诚实地说，迎上巴德文的眼神。
就像很多马修给的答案，这句话只有一部分是事实。他不知道生命之书遗失的书页其中两页在哪裡， 但其中的一页却安全地放在他书桌一个上了锁的抽屉裡。
「谢天谢地。」巴德文对这答覆很满意。「我已经以菲利普的灵魂发誓，这指控不成立。」
盖洛加斯面无表情看著费南多。马修望向窗外。像女巫一样凭嗅觉就能察觉谎言的伊莎波，瞇起眼睛 看著我。
「合议会相信你？」马修问道。
「不完全。」巴德文悵然道。
「你另外还做了什麼承诺，小毒蛇？」伊莎波懒洋洋问道。「你嘶噺叫得漂亮，暗地裡却藏了刺。」
「我答应合议会，马卡斯和拉撒路骑士团会继续支持盟约。」巴德文顿了 一下。「然后合议会还会挑 选一个立场公正的代表团——包括一名巫族和一名血族——负责把七塔从头到尾搜索一遍。他们会确定七 塔的围墙之内没有巫族或魔族，甚至连一片取自生命之书的纸屑都没有。一星期后，高伯特和萨杜就会到 这裡来。」
震耳欲聋的沉默。
「我哪知道马修和戴安娜会在这裡？」巴德文道：「不过无所谓。合议会的代表来访期间，不能发现 任何异常。换言之，戴安娜得离开。」
「还有什麼事？」马修问。
「拋弃我们的朋友和亲人还不够吗？」马卡斯问。斐碧用一隻手臂搂住他的腰，表示劝慰。
「你伯伯一向先宣布好消息，马卡斯。」费南多解释道：「如果高伯特来访算是好消息，坏消息一定 糟透了。」
「合议会要担保品。」马修咒骂一声。「某种可以让柯雷孟家族和拉撒路骑士团唯命是从的东西。」 「不是担保品。是人质。」巴德文淡然道。
「谁？」我问。
「当然是我。」伊莎波道，听起来满不在乎。
「绝对不行！」马修充满恨意地瞪著巴德文。
「恐怕只能如此。我先提议维玲，但他们拒绝了。」巴德文道。维玲的表情好像受了侮辱。
「合议会或许心眼小，却并非没大脑。」伊莎波低声道：「没有人能扣留维玲超过二十四小时。」
「女巫说，必须是一个能逼马修离开藏身之处的人。维玲不能提供足够的诱因。」巴德文解释道。 「上次我被强迫囚禁，你是我的狱卒，巴德文。」伊莎波用甜得淌蜜的声音说。「这次再给我这份荣 幸，好吗？」
「这次不行。」巴德文道.?「诺克斯和哈维伦要把妳囚禁在威尼斯，在那儿合议会可以监视妳，但我 拒绝了。」
「為什麼是威尼斯9.」我知道巴德文从威尼斯来，但我不明白合议会為什麼认為那儿比别的地方好。 「自从十五世纪我们被赶出君士坦丁堡开始，威尼斯就一直是合议会的大本营。」马修连忙解释。 「城裡无论大小事件，合议会都一清二楚。威尼斯也是若干长期跟合议会关係密切的超自然生物的家乡 ——包括多明尼可的同伙。」
「一群忘恩负义、只知逢迎拍马的小人。」伊莎波轻轻一震，低声说道。「我很庆幸不用去那儿。即 使没有多明尼可一家子，这季节的威尼斯也让人难以忍受。那麼多观光客。蚊子也多得不得了。」
想到吸血鬼的血在蚊群当中会產生什麼效应，真让人心神不寧。
「妳的舒适不在合议会的优先考虑之列，伊莎波。」巴德文严厉地瞪了她一眼。
「那我要去哪裡？」伊莎波问。
「高伯特先故作不情愿状，说什麼他跟我们家有多年友谊，然后慷慨地同意把妳囚禁在他家。合议会 简直不可能拒绝他。」巴德文答道。「这样不构成问题吧，会吗？」
伊莎波耸一下肩，依高卢人的作风，这姿势表情非常丰富。「我没问题。」
「高伯特不可信任。」马修转身面对他哥哥，跟方才的马卡斯一样愤怒。「天啊，巴德文。他站在一 旁，看著诺克斯对艾米莉施法！」
「我希望高伯特仍留用他的屠夫。」伊莎波好像没听见儿子说话似的，沉吟道：「玛泰跟我一起去， 当然。你会安排吧，巴德文？」
「妳别去。」马修道：「我寧可先把自己交出去。」
我还来不及反对，伊莎波就说：「不，儿子。高伯特和我以前就这麼做过，你是知道的。我很快就会 回来——顶多几个月。」
「為什麼一定要这麼做？」马卡斯道：「如果合议会检查完七塔，没找到令他们不满的东西，就不应 该再干预我们。」
「合议会一定要有人质，才能证明他们比柯雷孟家族伟大。」斐碧解释道，她对整个情况了解透彻。
「可是，奶奶。」马卡斯沮丧地说。「应该去的是我，不是妳。都是我的错。」
「虽然我是你奶奶，我可没有你以為的那麼苍老而衰弱。」伊莎波的声音森冷。「我的血脉再怎麼劣 质，至少不会逃避责任a」
「一定还有别的法子。」我反对道。
「不，戴安娜。」伊莎波道。「在这个家裡，每人都有各自的角色。巴德文欺压我们。马卡斯照顾骑 士团。马修照顾妳，妳照顾我的孙儿女。至於我，想到要再次被当作肉票，我就精神大振。」
婆婆兇猛的微笑让我相信她的话。
帮巴德文和马卡斯达成脆弱的停战状态，马修和我就回到我们位於古堡另一端的房间。我们一进门， 马修就打开音响，使室内洋溢千头万绪的巴哈旋律。乐声使古堡裡的其他吸血鬼更不易听见我们的交谈， 所以马修总会播放一些背景音乐。
「好在我们对艾许摩尔七八二号的了解比诺克斯多。」我低声道：「一旦我从博德利图书馆拿到那本 书，合议会就不能再从威尼斯发出最后通牒，必须直接跟我们打交道。这样我们就可以要求诺克斯為艾米 莉的死负责。」
马修默默打量了我一会儿，然后替自己倒了 一杯酒，一饮而尽。他给我一杯水，但我摇头。这时我唯 一想喝的是茶。不过马卡斯建议我怀孕期间少接触咖啡因，但药草茶的替代效果又不理想。
「你对合议会的吸血鬼血统书知道多少？」我坐在沙发上。
「不多。」马修答道，又倒了 一杯酒。.我皱起眉头。吸血鬼喝瓶装葡萄酒不会醉！他们唯有吸喝醉 的人的血，才能体会到酒力——但他很少一下子喝这麼多。
「合议会也保存巫族和魔族的家谱吗？」我企图转移他的注意力。
「我不知道。我从来没有关注过巫族和魔族的事。」马修走到房间对面，面对壁炉站著。
「好吧，无所谓。」我严肃地说。「我们的当务之急是艾许摩尔七八二号。我必须尽快到牛津去。」
「去了以后怎麼办，我的小母狮？」
「想法子把它借出来。」我思索了一下我父亲曾以什麼样的条件，编织出把这本书拘限在图书馆的咒
语。「父亲确保生命之书会在我需要的时候来找我。我们目前的处境已经符合。」
「所以妳最在意的是艾许摩尔七八二号的安全。」马修的声音温柔得充满危险。
「当然。除此之外，还要找到失落的书页。」我道：「少了它们，生命之书永远不会透露它的祕 密。」
十六世纪的魔族化学家爱德华?凯利在布拉格撕掉三张书页时，破坏了製作这本书使用的不知名魔 法。為了自保，书的内文钻进人皮纸，创造出一种类似将写过字的羊皮纸刮掉重写的魔法，字句在纸张间 追来逐去，好像在寻找失落的字母。残餘的文字变得无法阅读。
「我找回它以后，你就可以在实验室裡分析书裡的遗传资料，了解哪些生物被装订在书裡，甚至判定 成书的年代。」我继续道。马修的科学研究以物种的始源与灭绝為重心。「等我找到失落的那两页——」 马修回过头，他的脸变成一张冷静的面具。「妳的意思是，等『我们』找回艾许摩尔七八二号，等 『我们』找到失落的那两页。」
「马修，你要理性。没有比我们一起出现在博德利图书馆的消息更能激怒合议会了。」
他声音变得更低柔，脸色更平静。「妳怀孕已超过三个月，戴安娜。合议会的人已经入侵过我的家， 杀了妳阿姨。彼得.诺克斯不计一切要取得艾许摩尔七八二号，而且他知道妳有能力做到这一点。他不知 透过什麼管道，也知道了生命之书缺页的事。没有我，妳不可以去博德利图书馆或任何地方。」
「我必须恢復生命之书的完整。」我提高了音量。
「『我们』一起来做，戴安娜。现在艾许摩尔七八二号在图书馆裡很安全。让它留在那儿，先等合议 会的事尘埃落定。」马修之所以这麼想，唯一的凭藉就是，我是唯一能解除我父亲对那本书施的魔法的女 巫--他会不会太有自信了？
「那要花多少时间？」
「或许等到孩子诞生。」马修道。
「那还要六个月。」我努力压抑怒气。「所以我只能等待和孵蛋，你就在旁玩自己的手指头，陪我一 起看日历？」
「我会做任何巴德文命令我做的事。」马修喝光最后一口红酒道。
「你不是认真的吧！」我喊道。「你怎麼能忍受他专断的胡说八道。」
「因為强势的一家之主可以预防混乱、没必要的流血和更糟的结果。」马修解释道：「妳忘了我重生 时处於一个非常不一样的时代，戴安娜，那时大多数超自然生物都应该毫无怨言地服从某人——领主、教 士、父亲、丈夫。对我而言，执行巴德文的命令并不像妳以為的那麼难。」
「我？我又不是吸血鬼。」我反驳道：「我不需要听他的话。」
「如果妳是柯雷孟家的人，就得听。」马修抓住我的手臂。「合议会和吸血鬼的传统让我们几乎没得 选择。妳在十二月中就会正式成為巴德文的家人。我了解维玲，她既然对菲利普做了承诺，就一定不会食
^一一一口。」
「我不需要巴德文帮忙。」我说：「我是编织者，我自己有力量。」
「这不能让巴德文知道。」马修把我抓得更紧。「还不行。而且巴德文和柯雷孟家其他成员能提供妳 和我们的孩子最好的保护。」
「你是柯雷孟家的人。」我用手指戳著他胸膛说道：「这一点菲利普说得非常清楚。」
「但在其他吸血鬼眼中不是。」马修握住我的手。「我是菲利普?德.柯雷孟的亲戚，却不是他的直 系子女。妳才是。只為这个原因，我就愿意做任何巴德文要求我的事。」
「甚至杀死诺克斯？」
马修显得很惊讶。
「你是巴德文的刺客。诺克斯侵入柯雷孟的土地，直接挑战家族的荣誉。我认為这会让诺克斯成為你 的问题。」我努力保持平淡的声调，但这需要努力。我知道马修杀过人，但「刺客」一词使那些人的死亡 更令人不安。
「我说过，我听从巴德文的命令。」马修的灰眼笼罩一重绿色的阴霾，变得冰冷、死寂。
「我不在乎巴德文什麼命令，你就是不能追杀一个巫师，马修——尤其对方又做过合议会的议员。」 我道：「这只会使情况恶化。」
「他那样对付艾米莉之后，已经是个死人了。」马修道。他放开我，大步走到窗口。
他周遭的线条闪现红光和黑光。不是每个巫族都看得见这世界的纹理，但我做為编织者——创造咒语 的人，跟我父亲一样——却看得很清楚。
我跟马修一起站在窗口。太阳已升得很高，用金光照耀著苍翠的山丘。风景看起来优美寧静，但我知 道地面下有乱石，跟我爱的这个男人一样坚硬而令人害怕。我伸手揽住马修的腰，把我的头抵著他的头。 我需要安全感时，他就这麼抱我。
「你不需要去追杀诺克斯，不论是為了我，」我告诉他.?「或是為了巴德文。」
「不。」他柔声道：「為了艾米莉，我必须那麼做。」
他们让艾姆长眠在献给女神的古老神庙废墟裡。我曾经跟菲利普去过那儿，我们回来后不久，马修坚 持要我去墓地看看，让我面对阿姨永离人世的事实。从那时起，每当我需要安静或独自思考时便去那裡走 走，已陆续去过好几次。马修要求我不可以单独前往。今天伊莎波与我同行，因為我需要暂时摆脱我的丈 夫以及巴德文，还有瀰漫麻烦气息的七塔空气。
这地方跟我记忆中一样美，柏树像卫兵般围绕著几乎消失的断裂圆柱。今天的地面不像一五九?年的
十二月，地上没有积雪，草木青翠——只有一块长方形的褐色缺口，是艾姆最后休息的地方。柔软的泥土 上有蹄印，墓上有什麼东西压过的痕跡。
「有一头白色雄鹿经常在墓上睡觉。」伊莎波随著我眼光望去，解释给我听。「这种鹿很少见。」
「我举行婚礼前，菲利普带我来这裡向女神献祭品，有一头白色公鹿出现。」当时我觉得女神的力量 在我脚下涌现、流动。现在我也有同样的感觉，但我没说。马修坚持不让别人知道我的法力。
「菲利普告诉我他遇见了妳。」伊莎波道：「他在高弗雷的一本錬金术书籍的装订裡，留了一张纸条 给我。」菲利普和伊莎波常把日常生活的旁枝末节写在纸条上，留给对方分享，以免遗忘。
「妳一定很想他。」我吞下差点噎住喉咙的一个硬块。「他真是出类拔萃，伊莎波。」
「是的。」她低声道。「我们再也看不到像他那样的人了。」_
我们站在坟墓附近，默默怀思。
「今天早晨的事会改变一切。」伊莎波道..「合议会的调查会提高我们保存祕密的难度。马修要隐瞒 的事又比我们大多数人都多。」
「像是他是家族的刺客？」我问。
「是的。」伊莎波道。「很多吸血鬼家族都非常想知道，他们挚爱的人丧生，该找柯雷孟家族哪个人
负责。」
「我们在这儿跟菲利普同住时，我还以為我已经知道了马修大部分的祕密。我知道他曾经试图自杀。 还有他為他父亲做的事。」那是我丈夫透露的最令他痛苦的祕密——他曾帮助菲利普结束生命。
「吸血鬼的祕密多得说不完。」伊莎波道。「但祕密是不可靠的盟友。它们让我们自以為很安全，但 同时它们也会摧毁我们。」
我不知道我是否也是埋藏在柯雷孟家族核心裡的一个毁灭性的祕密。我从衣袋裡取出一个信封，交给伊莎波。她一看到那歪七扭八的字跡，表情就僵住了。
「这是亚伦交给我的。菲利普在他去世当天写的。」我解释道：「我想给妳看看。我认為这封信是写 给我们大家的。」
伊莎波打开那张信纸，手不停顚抖。她小心地展开信，把那几行字大声读出来。其中特别有句话，以 新的力量警醒了我。「不要让过去的幽灵偷走未来的快乐。」
「哦，菲利普。」她悲伤地说。伊莎波把信交还给我，伸手触摸我的额头。在这不设防的瞬间，我看 到过去的她.，强大而令人畏惧，却也有快乐的能力。她半途停下，缩回手指。
我抓住她的手。她比她儿子还冷。我把她冰冷的手指轻轻压在我双眉之间的皮肤上，默许她察看菲利 普在我身上做记号的位置。伊莎波检视我额头，她手指施加的压力发生了极其微妙的变化。她退开时，我 看见她的喉咙抽搐。
「我真的有……感觉。某种感应，来自菲利普。」伊莎波眼睛发亮。
「但愿他在这裡。」我道：「他会知道该怎麼处理眼前的乱局。巴德文、血誓、合议会、诺克斯，甚 至艾许摩尔七八二号。」
「我丈夫只做绝对有必要的事。」伊莎波答道。
「但他一直都在做。」我想起他如何在一五九〇年安排我们的七塔之行，儘管天气恶劣，马修也不想回来。
「并非如此。他观察。他等待。菲利普会让别人去冒险，他则趁机搜集他们的祕密，储存起来，留待 后用。所以他才能存活这麼久。」伊莎波道。
伊莎波的话提醒了我，菲利普在一五九〇年让我成為他血誓的女儿时，指派给我一件任务：思考—— 活下去。
「在妳赶回牛津去拿妳的书之前，记住这一点。」伊莎波继续道，压低声音，变為耳语。「往后的日 子裡，一旦柯雷孟家族最黑暗的祕密都被滩在阳光下，妳在艰难困苦当中，要记住这一点。记住了这一 点，妳就能证明给他们所有的人看，妳确实是菲利普?德?柯雷孟的女儿，不仅是有个名分而已。」