第二十一章
电梯突然停了下来，罗吉卡一行人回到苏拉卡地下深处的控制中心，使者正在等他。罗吉卡穿过斯巴达战士向她走去。这种感觉真是奇怪，他竟然能轻松地与三恶魔同行，却没想把他们当场干掉。
“宗主。”梅洛迪说着，朝他冲了过来，斯巴达战士开始脱下身上的盔甲。
这个称呼让罗吉卡心累。他是一位宗主，他的人民还在拉克繁衍生息。过去这几天里他一直在期待自己能光荣战死，但死亡并未降临——目前还没有。他依然是一位宗主，也应该像宗主一样思考。他在这里创造的一切都岌岌可危。他不知道自己的血脉，自己的部族和亲属，能否幸存下来。他不知道自己在亚斯特勒奇河凉爽的水域周边悉心照料的花园会不会毁于战火，要塞里的廊柱会不会被推倒掩埋。
她叫他宗主，仿佛他真的是一个统治者。
不过她还能叫他什么呢？他也没有舰队可以统帅了。他究竟是谁？
罗吉卡。
仅此而已。
他孤身一人。身边都是这些讨厌的外星人。
“使者，”罗吉卡平静地说，“我们又面临同样的问题了。”
“我们没能遏制住吉拉汉尼人，现在我们得想办法减轻这次失败的后果。”梅洛迪说，“如果赫卡柏把沙库伊人送到了其他世界，这场麻烦就会传播出去。到时候他会得到更强大的武器和飞船，情况会变得更糟。我一直在用苏拉卡的轨道中继卫星追踪他们偷走的苏拉卡飞船。他们最多只要几个小时就会找到撒尔斯的飞船，我需要你的帮助阻止他们。”
“我的帮助？”罗吉卡大吃一惊。“我现在还能帮你做什么？”
“撒尔斯还活着。”
罗吉卡哼了一声，他想起了自己之前收到的报告。“他还不如一只捏不死的臭虫。可这跟我有什么关系？撒尔斯肯定在等我离开这座城市，他会伏击我，然后剥夺我剩下的最后一点荣誉。”
“我掌握了撒尔斯的行踪，”她对罗吉卡说，“苏拉卡无人机显示他手里还有几艘飞船藏在山脉另一边。飞船周围的活动显示，其中有一部分可能已经完全修复，或者也到了维修的最后阶段。他们可能会在一小时内完成准备工作。你是我们和撒尔斯跟他的飞船之间最重要的联系。你我都清楚，他得把这些船送出这个星球，或者毁掉它们。如果沙库伊人先到了那里，他们就有办法离开这个世界了。”
自从进入人类的城市，罗吉卡就没认真考虑过撒尔斯的事。他逃出沙漠里的人类基地之后发生的这一切，让他感觉自己和表弟之间的冲突就像是上辈子的事。
梅洛迪继续道：“利用远程通信信道，我找到了他的通信频率，然后播送了一条通信请求。他一开始不太愿意，但我最终说服他与我通话。”
罗吉卡低头看着使者。如果是别人告诉他这些，他肯定是不会相信的。但不知为什么，他并不怀疑她能逼得撒尔斯同意跟她通话。
“我把沙库伊人的事情告诉他了，”梅洛迪说，“我把有必要让他知道的都跟他说了。我让他趁早把所有能进行跃迁的飞船带走，离开这个星球，不然就直接毁掉所有他不能飞的船。”
她是个优秀的谈判高手，罗吉卡知道撒尔斯肯定会采纳这个建议。“他是怎么回复的？”
“他没有体面地接受我的建议。”梅洛迪说。
“嗯，”罗吉卡同意道，“他不会愿意这么做的。你的尝试是在浪费时间。如果你想确保赫卡柏用不了撒尔斯的飞船，你得说服人类现在就派他们剩下的所有飞船或者飞行器去攻击他的船，不然就太迟了。你的苏拉卡盟友在哪儿？”
“加斯总督不会帮助我们。实际上，苏拉卡人还允许我使用他们的通信和中继系统已经是个奇迹了。她带着一支团队把自己锁在房间里，正在策划什么动作。另一方面，副总督准备保留所有资源支援疏散行动。除了你我现在什么支持都没有了，罗吉卡。我需要你的人民，你的武器，你的意志。”
“如你所见，我已经一无所有。”罗吉卡说，“我们带来的战士和载具都在这场攻击里消耗光了。”
梅洛迪顿了一下。“你确定什么都没有了吗？”
“充其量，我可以去警告一下拉克的居民这里究竟发生了什么。但撒尔斯和我已经动员了我们各自麾下的所有力量。已经没有多余的兵力了。”
梅洛迪接过话头：“你在沙漠里的向斐力战士都不在了吗？那些帮我们甩掉撒尔斯的战士呢？你坠毁的飞船上那些人呢？”
罗吉卡张开下颌似乎想要回答，然后他又停了下来。最后，他说道：“撒尔斯把他们都杀了，除了我手下的三位战士和一艘妖姬战斗机，我们救你的时候把他们留在后方迷惑撒尔斯。之前我命令他们返回拉克，撒尔斯没有去追捕他们。我不知道他们是不是还活着。”
梅洛迪看起来很失望。“就算他们还活着，三个向斐力战士也帮不了我们。见鬼。”
不过她已经激起了罗吉卡的兴趣。他的思绪现在有些混乱。“再跟我说一次——赫卡柏偷走的飞船还有多久会找到撒尔斯？”
“两个小时，也许三个小时。”梅洛迪说，一只手在空中一劈。“我们只有两个小时来扭转局势。”
随后她领着他穿过走廊。
“我发现……你做的这些事我很难做到。”他对梅洛迪慢慢说道。
“你指的是什么？”她疑惑地问。
“你很会说话。”罗吉卡说。
“我们都会说话。”
“可你靠说话就能把事情办成，”罗吉卡说，“有些事情原本并不存在。然后经你这么一说，事情就成了。这简直就是奇迹。你斡旋过以后，和平会谈的可能性就出现了。你交涉过以后，撒尔斯才看到击败我的机会。虽然我的信念一直在说不，但也是你说服了我，让我和我最讨厌的三恶魔一起携手作战。”
“我只是帮助大家找出可能的解决办法，”梅洛迪说道，“这是我的工作——我也只能做这些。我知道这些事情很难。但所有这些事情在我介入之前就是有可能的。”
“可正是你让它们变成了现实。”罗吉卡抬起头。“到现在我认识你也够久了，我知道你肯定对我有什么特别的计划。”
梅洛迪深吸了一口气。人类就喜欢这样鼓起勇气。“我需要你直接跟撒尔斯谈谈。我需要你说服他。我需要你做到我做的事：让新的可能性变成现实。”
罗吉卡也考虑到了这一点。“你想让我说服撒尔斯自愿毁掉他所有的飞船？”就算是她也不可能做到这种事。
“要不然就想个更好的主意出来，然后实现它。无数个世界危在旦夕，罗吉卡·卡桑。不管你喜不喜欢，我们需要撒尔斯。他还不清楚这一点，但要不了几个小时他就会需要我们了。”
罗吉卡点点头。沙漠里还有三位战士。而且她忘了自己手里还有其他的武器，但总督并没有忘记——三位身着重甲的斯巴达战士。“很好。我们可以试着跟撒尔斯谈一次。但请记住，使者，我骗过他，还在人类面前公开倒戈。我能做的也十分有限。”
“我们总得试试，”梅洛迪说，“不然很多人都会死。”
“我想也许我能说服他相信沙库伊人的威胁是真实的。我怀疑他对这里发生的事情根本就一无所知。如果撒尔斯能听进去，他和他的手下多少能警觉一些。也许他们可以挡住沙库伊人，不让那些怪物接触到他的船。”
看到他同意了，梅洛迪似乎有些惊讶，但她点了点头。“那我再联系他看看。”
几分钟后，在一间狭小的待命室里，罗吉卡不得不低头才能走进这个房间，撒尔斯出现在一块人类的显示屏上。看到自己的表哥和死敌，撒尔斯爆发出一阵低哑的嘲笑，这应该是向斐力人最接近人类大笑的表情了。
“你逃跑了，躲在这些弱者中间，”撒尔斯嘲弄道，“面对我真的有那么难吗？”
罗吉卡厌倦地指着屏幕。撒尔斯完全不想听道理。他几乎可以肯定，撒尔斯骗了梅洛迪，撒尔斯根本不会考虑谈判的事。但罗吉卡也看到了一条新路子，也许他会光荣地战死，也许他能真正给人类创造一个机会，让他们一劳永逸地摧毁撒尔斯的飞船。这条路并不好走，但终究是个办法。
“之前你占了上风，表弟，”罗吉卡说，“所以我们不如在沙漠里见一面，当面决斗，就我们两个。谁才是真正最强大的战士，到时候自然会见分晓。”
梅洛迪转身瞪着他，满脸怒容。“这不是谈判。”她低声呵斥道。对于她来说，罗吉卡的话无疑是在搞破坏。
但即使如此，撒尔斯也不会愿意亲身涉险。不，罗吉卡得把这个懦夫引出来。那就只有一个办法了。
“我会把三恶魔交给你，”罗吉卡说，“只要你愿意在沙漠和我见面，具体的地点你来定。”
撒尔斯考虑了一会儿，然后说道：“行。你把三恶魔给我。还有使者，等人类大军过来的时候我要跟他们谈判。然后我们再决斗，表哥，我一定会割了你的喉咙。”
“你把会面的地点告诉这里的人类。我把他们带给你。”随后罗吉卡转过身去，突然离开了房间。
过了一会儿，梅洛迪在他身后的门口停住脚步，她已经拿到了撒尔斯给的会合点坐标。“你到底在干什么？”
“我创造了一个机会，可以在短时间内接近撒尔斯。”罗吉卡说，“如果我能抓住他，也许我们可以逼他毁掉现有的跃迁空间驱动器。如果他杀了我，那么我也会在这种非常不光彩的局势下，带着我最后的荣誉死去。”
总而言之，眼下所有人都陷入了疯狂的绝境，而罗吉卡却在疯狂中找到了几分渺小的温暖，这让他有些高兴。但使者看上去并不信服。
“出去送死——这不是个好办法，”梅洛迪说，“你应该清楚，撒尔斯绝对不会独自出现。”
罗吉卡点点头。“我知道他不会的。但我们根本就没有什么好办法，使者。这个办法可以让撒尔斯变得触手可及。我们以后不会留下什么伟大的故事，我们现在只能选择自己该如何死去。你准备怎么死，使者？”
“你在坚定戒律号上的时候就面临过何去何从的选择。可那个结局已经变了，对不对？这次我们也能做出改变。”
“我会把撒尔斯引出来。现在我们可以想办法对付他了。如果你是对的，那么也许我们也能改变自己的命运。只要他愿意讲道理。”
“你准备怎么说服斯巴达战士跟你一起去？”
罗吉卡低头看着她，一脸难以置信。“我不准备说服他们。我并不打算带他们去，你也一样。我打算独自去和撒尔斯战斗，死在那里。不过在我死前，如果他愿意相信关于沙库伊人的事，也许我可以给人类城市争取时间，让你们疏散群众。放大了说，拉克的要塞或许也能幸存下来。撒尔斯阴险狡诈，但他也把自己的性命看得比任何东西都重。只要我能让他明白赫卡柏会威胁到他的生命，他肯定会逃跑。”
“这个计划真不怎么样。”梅洛迪说。
“我从没说过这是个好主意。”
但这会是一场向斐力式的战斗。
罗吉卡看着她。“我需要交通工具。我能操纵绝大多数人类载具。这是我唯一的要求。你可以把这当作是我最后的请求。”
疏散人数高达几十万人。有一部分人选择留下来躲在地下，远远避开沙库伊人的搜索，他们藏在通向荒原的通道里，通道尽头就是一系列的贸易前哨站。其他人则选择留下来战斗。
他们给各种各样的车辆装上防滑轮胎，用这些征用车辆来拖拽货物。一些幸存下来的鹈鹕运兵船甚至已经不再把军职作为首要任务，而是优先运送儿童和他们的父母前往绿洲和群山，随后还要运送补给。数万人的车队从苏拉卡东部外区蜿蜒出行。人们带着所有能搬运的行李，往东北方向进入乌尔特沙漠。
埃莉斯抬起头来，看见拉马尔暂停了管理食品投放和再分配民兵资源的工作，来到埃莉斯的团队接管的这间配有屏幕墙的待命室。
“我刚刚得知，使者和撒尔斯安排了一次会面，”他报告道，“我们可以试试看能不能跟撒尔斯展开谈判，用他的飞船把我们的一部分市民送出这个星球。”
埃莉斯停下对扫描仪数据的模拟。“拉马尔，你现在是认真的吗？原本就是撒尔斯掀起的这场战斗，他屠杀过我们的人民——你还准备再送更多的人给他？有哪个苏拉卡人会考虑接受这种事？拜托了，不要打扰我们。”她把他送到门口，又把他推到门槛外面，“有什么必须要做的事情就放手去干吧，拉马尔。我不会妨碍你。鬼面兽就让我来处理。”
她当着他的面关上了门。
他透过玻璃窗盯着她看了一会儿。而作为回应，埃莉斯转身背对着他。一时间，房间里的所有人都停下了手头的工作，注视着他们两人。
“伙计们，继续工作！”她咆哮道，“我们没有时间了。”
房间里很快又重新活跃起来，人们开始继续研究他们检索到的信息。这让埃莉斯感觉舒坦多了——他们是技术员、工程师、分析师。这虽然是一场危机，但他们不需要在外交上耍花招，也不用平息什么严重的风波。这和前几天的情况截然相反。大家都不需要督促。没错，工程学与科学之间依然存在着人事竞争和事业嫌隙。但在眼下这个纯粹的时刻，当所有人专注于一个共同的目标时，所有的争斗全都烟消云散了。
这将近一个小时的时间里，他们一直在用先进的分析系统和度量计量器挖掘他们掌握的每一条情报。赫卡柏是怎么控制沙库伊人的？他们知道那台嵌入赫卡柏头部的古代机器内部的植入体至关重要。可是这种先行者技术究竟是怎么运作的？他们没有发现任何信号。是视线控制吗？沙库伊人在建筑内部表现良好，依然受到赫卡柏的控制。或许这和量子纠缠有些联系，虽然这已经超出了人类的干预能力：如果真是这样，他们恐怕也无能为力。不过这又引出了一个更有可能的答案：也许通信过程是发生在跃迁空间里呢？
根据这些资料，这似乎是最有可能的情况。
现在他们得想个办法出来干扰它。
答案也许就藏在这些数据里。
布兰登·罗兹带头为苏拉卡进行了完整的电磁频谱分析，他大声拍了拍桌子，把所有人都吓了一跳。大家一起抬眼看着他。他指向墙上一块屏幕，其中展示了两张图：其中一幅是赫卡柏在控制沙库伊人战斗，另一幅是波形读数。
“我们可以从吉拉汉尼人头上的装置检测到完全一致的明显电磁活动。”罗兹报告道，他站起来指着另一块屏幕上显示的波形。
“这是通信信号？”埃莉斯问道。
“不。这很可能是装置在读取赫卡柏的脑波，而非控制沙库伊人。不过这表明先行者装置也是有弱点的。”
埃莉斯微微扬眉。她还敢再有什么期望吗？“怎么做？”
罗兹咧嘴一笑。“电磁脉冲攻击可以干扰它。”
“我们有一枚浩劫核弹给掩体供电，”埃莉斯说，“如果我们改造这枚核弹，把它扔进坑里呢？”
罗兹摇了摇头。“问题就在这儿。先行者建筑的屏蔽措施非常优异，电磁脉冲无法穿透。赫卡柏撤退以后，我们一直无法确定他的位置。我们不知道下面究竟有多大，我们也不知道它通向何处，或者赫卡柏有什么应急逃生方式。如果我们之前就知道这一点，他还在外面的时候我们就可以干扰这东西。但现在他在下面有屏蔽，我们就没办法了。”
埃莉斯闭上眼睛。“如果之前UNSC就告诉我们这些事，如果他们没有向我们隐瞒重要情报，我们是不是可以提前阻止这一切？”
罗兹看上去有点紧张。“我也说不准，总督。”
埃莉斯把数据板放在桌上。她现在疲惫不堪，感觉有些恶心。到目前为止，她只趁着短暂的休战时刻睡了几个小时，而且睡得还不太好。她搓了一下刚贴上不久的兴奋剂贴片，贴片下的皮肤都有些麻木了。
她内疚地抬起头，所有人都在盯着她看。“赫卡柏总会露面的。”她说。
“可如果他不出来呢？”她手下的一位技术员紧张地问道。
埃莉斯意识到她该抛下数据与构造的领域，回归纷乱的现实世界了。这种情况她已经非常熟悉了。“那我们就进去找他，”她说，“我们可以制造某种装置让他的控制失效，争取时间从内部拿下那座建筑。我们需要某种电磁脉冲炮，像是他们在火星上使用的那种。这东西要能烧掉他脑袋里的装置。然后我们再把浩劫核弹送进那座建筑。”
几位工程师环顾整间待命室，这个想法在他们脑海里翻来覆去，然后他们慢慢点了点头。其他人还没有接受这个主意，他们双臂交叉向后靠在椅背上。她需要罗兹的支持。如果他认为有可能，他们就能做到。
“我们只有一枚浩劫核弹，”罗兹说，“情况就是这样。要制造出能关闭先行者装置的强力设备，我们需要非常强大的能量源。这意味着如果我们要让这种设备具备机动能力——无论是作为大炮还是炸弹，都需要使用浩劫核弹。我们也可以一举两得。如果我们把浩劫核弹的能量导入轨道炮或者高斯炮——比如一台M68高斯炮——也许我们可以用它来发动一次短距离的集中式电磁脉冲攻击。如果使用得当，浩劫核弹仍有可能用于局部爆炸。”
“为什么不直接把浩劫核弹送下去，放到鬼面兽的位置附近引爆？”角落里有人问道，“他不可能在这种量级的爆炸中活下来。”
“技术上讲，的确是这样。”罗兹答道，“但如果这东西和某种奇怪的跃迁空间交汇点连接在一起的话，我实在不能确保可以杀死他。赫卡柏被一枚十四点五毫米口径的子弹直接击中了头部，但他依然没有死。”
“我再说一遍，我们没有任何关于这个地下建筑的情报。”埃莉斯提醒大家，她要进一步引导罗兹接受她的思路。她可以感觉到众人的情绪正在发生变化。“就我们所知的情况来看，在下面引爆一百枚浩劫核弹也不一定能伤到他。对于先行者，就算是更加奇怪的事我都见过。”
罗兹点点头，在众人面前再次肯定了她的观点。“电磁脉冲至少可以化解现在最迫切的威胁：控制那些怪物的神经机器。”
“还有一点，”埃莉斯的声音听起来很悠远，“那个先行者装置。它并不属于鬼面兽，也不属于UNSC，更不属于精英，它属于我们。”
罗兹转身看着她，扬了扬眉。
埃莉斯继续说道：“使用电磁脉冲可以确保这件宝物属于苏拉卡，不会落到我们的敌人手里，这是引爆核弹做不到的，这一点至关紧要。如果这个世界还有其他的先行者站点存在，还有更多的沙库伊人怎么办？我们不能再让敌人逼着我们经历这种事了。我不允许。不能再有了。”
待命室里的其他人带着淡淡的好奇看着她。有些人显然被她的论点打动了，甚至还可能受到了启发，但其他人显然被她吓到了。
“去拿核弹，”她命令道，“把它连接到高斯炮上，一个小时内我要看到成果。我们必须狠狠地打倒他——发动攻击以后我们不能让其他人拿到那个装置。要实现这个目标，我们只有一次机会。”
梅洛迪·阿齐基韦避开苏拉卡民兵，向他们的疣猪走去，军队驻扎在一座临时围场的边缘，正在监督城市另一边的疏散进程。一位驾车经过的军官停了下来。
“你是那个UEG使者，对吗？”
“怎么了？”
“我们正在清理这片区域，我建议你最好趁现在搭车去安全的地方。这个街区更远一些的位置已经有沙库伊人闯进隧道和大楼了。我们现在要带走所有的补给，赶在那些怪物找到线索发现我们要去什么地方之前转移，去护送疏散队伍。”
“我要留下来。我还有工作要做。”梅洛迪对他说。
“了解。”
驾车的军官加速离开，带领着一支疣猪小队，其中甚至还有一辆巨象抢修车。这个小小的外围殖民地拥有的物资数量和种类让梅洛迪有些惊讶，显然这都是之前NCA为了殖民地之间的互相扶持送来的礼物。考虑到苏拉卡与向斐力之间艰难的共存关系，如果是排外的贤知阳升组织为他们提供了这些装备，她也不会感到丝毫惊讶。不过这些武器和车辆多年来基本上并没有人使用过——直到现在。
在掩体外装卸区的一角，梅洛迪看到一位斯巴达战士走到一捆衣服后面，这些纺织品是从一辆卡车上卸下来的，民兵们把弹药箱草草装进了车里。她皱着眉头绕了过去。从她和罗吉卡谈话开始，梅洛迪就再没见到这些斯巴达战士。“贾伊？”
她在阴暗处看见了向斐力人向后弯曲的膝盖。罗吉卡转身看着她。“使者。”
“你们两个在干什么？”梅洛迪问道。虽然罗吉卡似乎暂时咽下了仇恨，与他称为三恶魔的人展开合作，但发现他们都躲在黑暗里聊天还是让梅洛迪觉得紧张。罗吉卡之前想要杀掉斯巴达战士。他也有理由杀死他们。
现在他们却在聊天？
他们完全有权利这么做。但她还是觉得不对劲。
他们肯定在搞什么名堂。
阿德里安娜从大包货物顶上跳下来，斯巴达战士砰的一声落在地上，吓了梅洛迪一跳。她拉着梅洛迪离开。“私人谈话，使者。”她说。
“关于什么？”
“关于罗吉卡让我们向撒尔斯投降的提议，”阿德里安娜说，“不过别走太远，我们可能很快就会需要你。”
“等一下。他之前说他会一个人去，不会牵涉到你们。”梅洛迪说。阿德里安娜没有理会她，她已经转身回到贾伊和罗吉卡身边。
斯巴达战士会向撒尔斯投降？梅洛迪半点也不信。而阿德里安娜语气里的幽默感也告诉梅洛迪，斯巴达战士不会就这样逆来顺受地穿过乌尔特沙漠走向他们的命运。显然这里还发生了一些其他的事情，这和罗吉卡在指挥中心里和她说的不一样。
他们到底有什么计划？梅洛迪大步走开，怒气冲冲地想。
她对灰队究竟有多少了解？他们喜欢自作主张，而上面对他们的管束也放得很宽，尽管行动中出现了问题——格利克事件根本就是轻描淡写——军情局依然在跟他们合作。危险时刻就需要危险的办法。
可现在灰队的动机又是什么？如果灰队担心他们在格利克的行动会让自己被视为战犯，就有可能会作出许多错误的决定。
她也不确定让他们待在罗吉卡身边是否明智，罗吉卡是格利克的少数幸存者之一，过去这几天里，他手上已经沾满了鲜血。
他们到底在盘算什么？
“副总督！”她喊道，她发现拉马尔正在一顶活动遮篷下面，收拾行李准备撤离。“我可以占用你一点时间吗？”
他看着她。“我现在有点忙。整座掩体都在疏散。我已经请人带你离开这里。我还要在撤离人员抵达之前在前哨所建立一个后备指挥中心，方便管理他们流向绿洲的情况。”
“我明白。我是想把新情况告诉你：你也知道撒尔斯现在愿意跟我们展开对话，我想要让他阻止沙库伊人离开这个星球。但我可能需要你提供一些资源来控制斯巴达战士，以免……他们惹出什么麻烦。”
副总督笑了起来。“你想让我试着控制三个斯巴达战士？你疯了吗？他们是你的责任，使者！我既没有时间也没有资源能控制住他们。”
梅洛迪压抑着心中的怒火。“我只想找出办法解决问题，副总督。我想阻止赫卡柏离开这个世界，对其他人民造成更多伤害。”
但是拉马尔，当然，他只关心让平民从城市疏散的问题。她也不能怪他。这是当务之急，而且UEG基本上也没做过什么能让苏拉卡交口称赞的事，尤其是在先行者秘密基地和其中潜藏的沙库伊人威胁这方面。
“恐怕近地殖民地只能自己解决问题了，”副总督说，“我知道你只是想做好你的工作。我也知道你并没有错。你的上司把你丢到这个泥潭里。我并没有加斯总督那么生气。可是，阿齐基韦小姐，我们引爆的炸弹拖住了大部分进攻部队，但它们争取到的时间并不长。所以我得把这些平民送到安全的地方去。抱歉，女士。”
他转身离开。
梅洛迪靠在活动遮篷的一根塔架上。她为这个任务奋斗了这么久。每时每刻她都在努力去实现不可能的事。她知道这一切都将分崩离析，但梅洛迪还是在不断寻找出路，试图做出一些改变。现在她却感觉自己一事无成。她所争取的一切就像沙粒一般从指间溜走。
他们现在只剩下一个多小时的时间了，吉拉汉尼人驾驶的苏拉卡商船上满载着沙库伊人，对方很快就会开始袭击撒尔斯的部队然后夺走飞船。即使罗吉卡能赶在船队抵达之前接触到撒尔斯，他也很可能会被自己的表弟杀死。如果现在斯巴达战士们突然决定要跟他一起去，他们可能也会被对方生擒活捉。也许他们觉得这是一个能尽快离开卡罗星的办法，现在沙库伊人的威胁已然十分明了。他们要从那里开始继续战斗。
这倒是合乎情理，她心想。
在战火连天时飞离苏拉卡也许会让人感觉有几分懦弱。但这也不是斯巴达战士们第一次被迫离开一颗正在遭受攻击的星球。
她已经累了，现在要看清真正的局势变得越来越难。但有一点她很确定：赫卡柏会杀光这座城市里的任何生灵，无论在哪里，只要是能找到新猎物的地方他都不会放过。
一只装甲手套拍了拍她的肩膀。
梅洛迪转身看见阿德里安娜-111高大的身影。
“我们想了一个计划，”阿德里安娜说，“很不幸，需要你参与进来。”
“你觉得我会喜欢你们的计划吗？”梅洛迪问道。
“哦，你肯定不想待在这里。我们至少得在那些怪物出现在这里，制造麻烦之前带你离开。”
梅洛迪抬头看着她的面甲。“你得先告诉我，你们到底在做什么。”
“舰队长向撒尔斯承诺会为其送上三位斯巴达战士和一名使者，”阿德里安娜说，“我们知道罗吉卡上次骗了他，就我们对撒尔斯的了解，在靠近我们之前，他很可能会想要亲眼确认我们都在那里。”
“你清楚撒尔斯不会真的一个人出现，对吧？”
斯巴达战士点点头。“我们已经准备好面对意外情况了。但我们需要你在那里，这样我们更有把握把撒尔斯引出来。”
梅洛迪咬着嘴唇。“我们怎么去会面地点？”
“迈克会先去征用一架鹈鹕运兵船。”
“副总督说他们没有多余的资源给我们。”
“迈克有时候很有说服力的。我们可以指望你吗？”
跟一个下定决心的斯巴达战士没什么好争论的，梅洛迪心想，她点了点头。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“宗主。”梅洛迪说着，朝他冲了过来，斯巴达战士开始脱下身上的盔甲。
这个称呼让罗吉卡心累。他是一位宗主，他的人民还在拉克繁衍生息。过去这几天里他一直在期待自己能光荣战死，但死亡并未降临——目前还没有。他依然是一位宗主，也应该像宗主一样思考。他在这里创造的一切都岌岌可危。他不知道自己的血脉，自己的部族和亲属，能否幸存下来。他不知道自己在亚斯特勒奇河凉爽的水域周边悉心照料的花园会不会毁于战火，要塞里的廊柱会不会被推倒掩埋。
她叫他宗主，仿佛他真的是一个统治者。
不过她还能叫他什么呢？他也没有舰队可以统帅了。他究竟是谁？
罗吉卡。
仅此而已。
他孤身一人。身边都是这些讨厌的外星人。
“使者，”罗吉卡平静地说，“我们又面临同样的问题了。”
“我们没能遏制住吉拉汉尼人，现在我们得想办法减轻这次失败的后果。”梅洛迪说，“如果赫卡柏把沙库伊人送到了其他世界，这场麻烦就会传播出去。到时候他会得到更强大的武器和飞船，情况会变得更糟。我一直在用苏拉卡的轨道中继卫星追踪他们偷走的苏拉卡飞船。他们最多只要几个小时就会找到撒尔斯的飞船，我需要你的帮助阻止他们。”
“我的帮助？”罗吉卡大吃一惊。“我现在还能帮你做什么？”
“撒尔斯还活着。”
罗吉卡哼了一声，他想起了自己之前收到的报告。“他还不如一只捏不死的臭虫。可这跟我有什么关系？撒尔斯肯定在等我离开这座城市，他会伏击我，然后剥夺我剩下的最后一点荣誉。”
“我掌握了撒尔斯的行踪，”她对罗吉卡说，“苏拉卡无人机显示他手里还有几艘飞船藏在山脉另一边。飞船周围的活动显示，其中有一部分可能已经完全修复，或者也到了维修的最后阶段。他们可能会在一小时内完成准备工作。你是我们和撒尔斯跟他的飞船之间最重要的联系。你我都清楚，他得把这些船送出这个星球，或者毁掉它们。如果沙库伊人先到了那里，他们就有办法离开这个世界了。”
自从进入人类的城市，罗吉卡就没认真考虑过撒尔斯的事。他逃出沙漠里的人类基地之后发生的这一切，让他感觉自己和表弟之间的冲突就像是上辈子的事。
梅洛迪继续道：“利用远程通信信道，我找到了他的通信频率，然后播送了一条通信请求。他一开始不太愿意，但我最终说服他与我通话。”
罗吉卡低头看着使者。如果是别人告诉他这些，他肯定是不会相信的。但不知为什么，他并不怀疑她能逼得撒尔斯同意跟她通话。
“我把沙库伊人的事情告诉他了，”梅洛迪说，“我把有必要让他知道的都跟他说了。我让他趁早把所有能进行跃迁的飞船带走，离开这个星球，不然就直接毁掉所有他不能飞的船。”
她是个优秀的谈判高手，罗吉卡知道撒尔斯肯定会采纳这个建议。“他是怎么回复的？”
“他没有体面地接受我的建议。”梅洛迪说。
“嗯，”罗吉卡同意道，“他不会愿意这么做的。你的尝试是在浪费时间。如果你想确保赫卡柏用不了撒尔斯的飞船，你得说服人类现在就派他们剩下的所有飞船或者飞行器去攻击他的船，不然就太迟了。你的苏拉卡盟友在哪儿？”
“加斯总督不会帮助我们。实际上，苏拉卡人还允许我使用他们的通信和中继系统已经是个奇迹了。她带着一支团队把自己锁在房间里，正在策划什么动作。另一方面，副总督准备保留所有资源支援疏散行动。除了你我现在什么支持都没有了，罗吉卡。我需要你的人民，你的武器，你的意志。”
“如你所见，我已经一无所有。”罗吉卡说，“我们带来的战士和载具都在这场攻击里消耗光了。”
梅洛迪顿了一下。“你确定什么都没有了吗？”
“充其量，我可以去警告一下拉克的居民这里究竟发生了什么。但撒尔斯和我已经动员了我们各自麾下的所有力量。已经没有多余的兵力了。”
梅洛迪接过话头：“你在沙漠里的向斐力战士都不在了吗？那些帮我们甩掉撒尔斯的战士呢？你坠毁的飞船上那些人呢？”
罗吉卡张开下颌似乎想要回答，然后他又停了下来。最后，他说道：“撒尔斯把他们都杀了，除了我手下的三位战士和一艘妖姬战斗机，我们救你的时候把他们留在后方迷惑撒尔斯。之前我命令他们返回拉克，撒尔斯没有去追捕他们。我不知道他们是不是还活着。”
梅洛迪看起来很失望。“就算他们还活着，三个向斐力战士也帮不了我们。见鬼。”
不过她已经激起了罗吉卡的兴趣。他的思绪现在有些混乱。“再跟我说一次——赫卡柏偷走的飞船还有多久会找到撒尔斯？”
“两个小时，也许三个小时。”梅洛迪说，一只手在空中一劈。“我们只有两个小时来扭转局势。”
随后她领着他穿过走廊。
“我发现……你做的这些事我很难做到。”他对梅洛迪慢慢说道。
“你指的是什么？”她疑惑地问。
“你很会说话。”罗吉卡说。
“我们都会说话。”
“可你靠说话就能把事情办成，”罗吉卡说，“有些事情原本并不存在。然后经你这么一说，事情就成了。这简直就是奇迹。你斡旋过以后，和平会谈的可能性就出现了。你交涉过以后，撒尔斯才看到击败我的机会。虽然我的信念一直在说不，但也是你说服了我，让我和我最讨厌的三恶魔一起携手作战。”
“我只是帮助大家找出可能的解决办法，”梅洛迪说道，“这是我的工作——我也只能做这些。我知道这些事情很难。但所有这些事情在我介入之前就是有可能的。”
“可正是你让它们变成了现实。”罗吉卡抬起头。“到现在我认识你也够久了，我知道你肯定对我有什么特别的计划。”
梅洛迪深吸了一口气。人类就喜欢这样鼓起勇气。“我需要你直接跟撒尔斯谈谈。我需要你说服他。我需要你做到我做的事：让新的可能性变成现实。”
罗吉卡也考虑到了这一点。“你想让我说服撒尔斯自愿毁掉他所有的飞船？”就算是她也不可能做到这种事。
“要不然就想个更好的主意出来，然后实现它。无数个世界危在旦夕，罗吉卡·卡桑。不管你喜不喜欢，我们需要撒尔斯。他还不清楚这一点，但要不了几个小时他就会需要我们了。”
罗吉卡点点头。沙漠里还有三位战士。而且她忘了自己手里还有其他的武器，但总督并没有忘记——三位身着重甲的斯巴达战士。“很好。我们可以试着跟撒尔斯谈一次。但请记住，使者，我骗过他，还在人类面前公开倒戈。我能做的也十分有限。”
“我们总得试试，”梅洛迪说，“不然很多人都会死。”
“我想也许我能说服他相信沙库伊人的威胁是真实的。我怀疑他对这里发生的事情根本就一无所知。如果撒尔斯能听进去，他和他的手下多少能警觉一些。也许他们可以挡住沙库伊人，不让那些怪物接触到他的船。”
看到他同意了，梅洛迪似乎有些惊讶，但她点了点头。“那我再联系他看看。”
几分钟后，在一间狭小的待命室里，罗吉卡不得不低头才能走进这个房间，撒尔斯出现在一块人类的显示屏上。看到自己的表哥和死敌，撒尔斯爆发出一阵低哑的嘲笑，这应该是向斐力人最接近人类大笑的表情了。
“你逃跑了，躲在这些弱者中间，”撒尔斯嘲弄道，“面对我真的有那么难吗？”
罗吉卡厌倦地指着屏幕。撒尔斯完全不想听道理。他几乎可以肯定，撒尔斯骗了梅洛迪，撒尔斯根本不会考虑谈判的事。但罗吉卡也看到了一条新路子，也许他会光荣地战死，也许他能真正给人类创造一个机会，让他们一劳永逸地摧毁撒尔斯的飞船。这条路并不好走，但终究是个办法。
“之前你占了上风，表弟，”罗吉卡说，“所以我们不如在沙漠里见一面，当面决斗，就我们两个。谁才是真正最强大的战士，到时候自然会见分晓。”
梅洛迪转身瞪着他，满脸怒容。“这不是谈判。”她低声呵斥道。对于她来说，罗吉卡的话无疑是在搞破坏。
但即使如此，撒尔斯也不会愿意亲身涉险。不，罗吉卡得把这个懦夫引出来。那就只有一个办法了。
“我会把三恶魔交给你，”罗吉卡说，“只要你愿意在沙漠和我见面，具体的地点你来定。”
撒尔斯考虑了一会儿，然后说道：“行。你把三恶魔给我。还有使者，等人类大军过来的时候我要跟他们谈判。然后我们再决斗，表哥，我一定会割了你的喉咙。”
“你把会面的地点告诉这里的人类。我把他们带给你。”随后罗吉卡转过身去，突然离开了房间。
过了一会儿，梅洛迪在他身后的门口停住脚步，她已经拿到了撒尔斯给的会合点坐标。“你到底在干什么？”
“我创造了一个机会，可以在短时间内接近撒尔斯。”罗吉卡说，“如果我能抓住他，也许我们可以逼他毁掉现有的跃迁空间驱动器。如果他杀了我，那么我也会在这种非常不光彩的局势下，带着我最后的荣誉死去。”
总而言之，眼下所有人都陷入了疯狂的绝境，而罗吉卡却在疯狂中找到了几分渺小的温暖，这让他有些高兴。但使者看上去并不信服。
“出去送死——这不是个好办法，”梅洛迪说，“你应该清楚，撒尔斯绝对不会独自出现。”
罗吉卡点点头。“我知道他不会的。但我们根本就没有什么好办法，使者。这个办法可以让撒尔斯变得触手可及。我们以后不会留下什么伟大的故事，我们现在只能选择自己该如何死去。你准备怎么死，使者？”
“你在坚定戒律号上的时候就面临过何去何从的选择。可那个结局已经变了，对不对？这次我们也能做出改变。”
“我会把撒尔斯引出来。现在我们可以想办法对付他了。如果你是对的，那么也许我们也能改变自己的命运。只要他愿意讲道理。”
“你准备怎么说服斯巴达战士跟你一起去？”
罗吉卡低头看着她，一脸难以置信。“我不准备说服他们。我并不打算带他们去，你也一样。我打算独自去和撒尔斯战斗，死在那里。不过在我死前，如果他愿意相信关于沙库伊人的事，也许我可以给人类城市争取时间，让你们疏散群众。放大了说，拉克的要塞或许也能幸存下来。撒尔斯阴险狡诈，但他也把自己的性命看得比任何东西都重。只要我能让他明白赫卡柏会威胁到他的生命，他肯定会逃跑。”
“这个计划真不怎么样。”梅洛迪说。
“我从没说过这是个好主意。”
但这会是一场向斐力式的战斗。
罗吉卡看着她。“我需要交通工具。我能操纵绝大多数人类载具。这是我唯一的要求。你可以把这当作是我最后的请求。”
疏散人数高达几十万人。有一部分人选择留下来躲在地下，远远避开沙库伊人的搜索，他们藏在通向荒原的通道里，通道尽头就是一系列的贸易前哨站。其他人则选择留下来战斗。
他们给各种各样的车辆装上防滑轮胎，用这些征用车辆来拖拽货物。一些幸存下来的鹈鹕运兵船甚至已经不再把军职作为首要任务，而是优先运送儿童和他们的父母前往绿洲和群山，随后还要运送补给。数万人的车队从苏拉卡东部外区蜿蜒出行。人们带着所有能搬运的行李，往东北方向进入乌尔特沙漠。
埃莉斯抬起头来，看见拉马尔暂停了管理食品投放和再分配民兵资源的工作，来到埃莉斯的团队接管的这间配有屏幕墙的待命室。
“我刚刚得知，使者和撒尔斯安排了一次会面，”他报告道，“我们可以试试看能不能跟撒尔斯展开谈判，用他的飞船把我们的一部分市民送出这个星球。”
埃莉斯停下对扫描仪数据的模拟。“拉马尔，你现在是认真的吗？原本就是撒尔斯掀起的这场战斗，他屠杀过我们的人民——你还准备再送更多的人给他？有哪个苏拉卡人会考虑接受这种事？拜托了，不要打扰我们。”她把他送到门口，又把他推到门槛外面，“有什么必须要做的事情就放手去干吧，拉马尔。我不会妨碍你。鬼面兽就让我来处理。”
她当着他的面关上了门。
他透过玻璃窗盯着她看了一会儿。而作为回应，埃莉斯转身背对着他。一时间，房间里的所有人都停下了手头的工作，注视着他们两人。
“伙计们，继续工作！”她咆哮道，“我们没有时间了。”
房间里很快又重新活跃起来，人们开始继续研究他们检索到的信息。这让埃莉斯感觉舒坦多了——他们是技术员、工程师、分析师。这虽然是一场危机，但他们不需要在外交上耍花招，也不用平息什么严重的风波。这和前几天的情况截然相反。大家都不需要督促。没错，工程学与科学之间依然存在着人事竞争和事业嫌隙。但在眼下这个纯粹的时刻，当所有人专注于一个共同的目标时，所有的争斗全都烟消云散了。
这将近一个小时的时间里，他们一直在用先进的分析系统和度量计量器挖掘他们掌握的每一条情报。赫卡柏是怎么控制沙库伊人的？他们知道那台嵌入赫卡柏头部的古代机器内部的植入体至关重要。可是这种先行者技术究竟是怎么运作的？他们没有发现任何信号。是视线控制吗？沙库伊人在建筑内部表现良好，依然受到赫卡柏的控制。或许这和量子纠缠有些联系，虽然这已经超出了人类的干预能力：如果真是这样，他们恐怕也无能为力。不过这又引出了一个更有可能的答案：也许通信过程是发生在跃迁空间里呢？
根据这些资料，这似乎是最有可能的情况。
现在他们得想个办法出来干扰它。
答案也许就藏在这些数据里。
布兰登·罗兹带头为苏拉卡进行了完整的电磁频谱分析，他大声拍了拍桌子，把所有人都吓了一跳。大家一起抬眼看着他。他指向墙上一块屏幕，其中展示了两张图：其中一幅是赫卡柏在控制沙库伊人战斗，另一幅是波形读数。
“我们可以从吉拉汉尼人头上的装置检测到完全一致的明显电磁活动。”罗兹报告道，他站起来指着另一块屏幕上显示的波形。
“这是通信信号？”埃莉斯问道。
“不。这很可能是装置在读取赫卡柏的脑波，而非控制沙库伊人。不过这表明先行者装置也是有弱点的。”
埃莉斯微微扬眉。她还敢再有什么期望吗？“怎么做？”
罗兹咧嘴一笑。“电磁脉冲攻击可以干扰它。”
“我们有一枚浩劫核弹给掩体供电，”埃莉斯说，“如果我们改造这枚核弹，把它扔进坑里呢？”
罗兹摇了摇头。“问题就在这儿。先行者建筑的屏蔽措施非常优异，电磁脉冲无法穿透。赫卡柏撤退以后，我们一直无法确定他的位置。我们不知道下面究竟有多大，我们也不知道它通向何处，或者赫卡柏有什么应急逃生方式。如果我们之前就知道这一点，他还在外面的时候我们就可以干扰这东西。但现在他在下面有屏蔽，我们就没办法了。”
埃莉斯闭上眼睛。“如果之前UNSC就告诉我们这些事，如果他们没有向我们隐瞒重要情报，我们是不是可以提前阻止这一切？”
罗兹看上去有点紧张。“我也说不准，总督。”
埃莉斯把数据板放在桌上。她现在疲惫不堪，感觉有些恶心。到目前为止，她只趁着短暂的休战时刻睡了几个小时，而且睡得还不太好。她搓了一下刚贴上不久的兴奋剂贴片，贴片下的皮肤都有些麻木了。
她内疚地抬起头，所有人都在盯着她看。“赫卡柏总会露面的。”她说。
“可如果他不出来呢？”她手下的一位技术员紧张地问道。
埃莉斯意识到她该抛下数据与构造的领域，回归纷乱的现实世界了。这种情况她已经非常熟悉了。“那我们就进去找他，”她说，“我们可以制造某种装置让他的控制失效，争取时间从内部拿下那座建筑。我们需要某种电磁脉冲炮，像是他们在火星上使用的那种。这东西要能烧掉他脑袋里的装置。然后我们再把浩劫核弹送进那座建筑。”
几位工程师环顾整间待命室，这个想法在他们脑海里翻来覆去，然后他们慢慢点了点头。其他人还没有接受这个主意，他们双臂交叉向后靠在椅背上。她需要罗兹的支持。如果他认为有可能，他们就能做到。
“我们只有一枚浩劫核弹，”罗兹说，“情况就是这样。要制造出能关闭先行者装置的强力设备，我们需要非常强大的能量源。这意味着如果我们要让这种设备具备机动能力——无论是作为大炮还是炸弹，都需要使用浩劫核弹。我们也可以一举两得。如果我们把浩劫核弹的能量导入轨道炮或者高斯炮——比如一台M68高斯炮——也许我们可以用它来发动一次短距离的集中式电磁脉冲攻击。如果使用得当，浩劫核弹仍有可能用于局部爆炸。”
“为什么不直接把浩劫核弹送下去，放到鬼面兽的位置附近引爆？”角落里有人问道，“他不可能在这种量级的爆炸中活下来。”
“技术上讲，的确是这样。”罗兹答道，“但如果这东西和某种奇怪的跃迁空间交汇点连接在一起的话，我实在不能确保可以杀死他。赫卡柏被一枚十四点五毫米口径的子弹直接击中了头部，但他依然没有死。”
“我再说一遍，我们没有任何关于这个地下建筑的情报。”埃莉斯提醒大家，她要进一步引导罗兹接受她的思路。她可以感觉到众人的情绪正在发生变化。“就我们所知的情况来看，在下面引爆一百枚浩劫核弹也不一定能伤到他。对于先行者，就算是更加奇怪的事我都见过。”
罗兹点点头，在众人面前再次肯定了她的观点。“电磁脉冲至少可以化解现在最迫切的威胁：控制那些怪物的神经机器。”
“还有一点，”埃莉斯的声音听起来很悠远，“那个先行者装置。它并不属于鬼面兽，也不属于UNSC，更不属于精英，它属于我们。”
罗兹转身看着她，扬了扬眉。
埃莉斯继续说道：“使用电磁脉冲可以确保这件宝物属于苏拉卡，不会落到我们的敌人手里，这是引爆核弹做不到的，这一点至关紧要。如果这个世界还有其他的先行者站点存在，还有更多的沙库伊人怎么办？我们不能再让敌人逼着我们经历这种事了。我不允许。不能再有了。”
待命室里的其他人带着淡淡的好奇看着她。有些人显然被她的论点打动了，甚至还可能受到了启发，但其他人显然被她吓到了。
“去拿核弹，”她命令道，“把它连接到高斯炮上，一个小时内我要看到成果。我们必须狠狠地打倒他——发动攻击以后我们不能让其他人拿到那个装置。要实现这个目标，我们只有一次机会。”
梅洛迪·阿齐基韦避开苏拉卡民兵，向他们的疣猪走去，军队驻扎在一座临时围场的边缘，正在监督城市另一边的疏散进程。一位驾车经过的军官停了下来。
“你是那个UEG使者，对吗？”
“怎么了？”
“我们正在清理这片区域，我建议你最好趁现在搭车去安全的地方。这个街区更远一些的位置已经有沙库伊人闯进隧道和大楼了。我们现在要带走所有的补给，赶在那些怪物找到线索发现我们要去什么地方之前转移，去护送疏散队伍。”
“我要留下来。我还有工作要做。”梅洛迪对他说。
“了解。”
驾车的军官加速离开，带领着一支疣猪小队，其中甚至还有一辆巨象抢修车。这个小小的外围殖民地拥有的物资数量和种类让梅洛迪有些惊讶，显然这都是之前NCA为了殖民地之间的互相扶持送来的礼物。考虑到苏拉卡与向斐力之间艰难的共存关系，如果是排外的贤知阳升组织为他们提供了这些装备，她也不会感到丝毫惊讶。不过这些武器和车辆多年来基本上并没有人使用过——直到现在。
在掩体外装卸区的一角，梅洛迪看到一位斯巴达战士走到一捆衣服后面，这些纺织品是从一辆卡车上卸下来的，民兵们把弹药箱草草装进了车里。她皱着眉头绕了过去。从她和罗吉卡谈话开始，梅洛迪就再没见到这些斯巴达战士。“贾伊？”
她在阴暗处看见了向斐力人向后弯曲的膝盖。罗吉卡转身看着她。“使者。”
“你们两个在干什么？”梅洛迪问道。虽然罗吉卡似乎暂时咽下了仇恨，与他称为三恶魔的人展开合作，但发现他们都躲在黑暗里聊天还是让梅洛迪觉得紧张。罗吉卡之前想要杀掉斯巴达战士。他也有理由杀死他们。
现在他们却在聊天？
他们完全有权利这么做。但她还是觉得不对劲。
他们肯定在搞什么名堂。
阿德里安娜从大包货物顶上跳下来，斯巴达战士砰的一声落在地上，吓了梅洛迪一跳。她拉着梅洛迪离开。“私人谈话，使者。”她说。
“关于什么？”
“关于罗吉卡让我们向撒尔斯投降的提议，”阿德里安娜说，“不过别走太远，我们可能很快就会需要你。”
“等一下。他之前说他会一个人去，不会牵涉到你们。”梅洛迪说。阿德里安娜没有理会她，她已经转身回到贾伊和罗吉卡身边。
斯巴达战士会向撒尔斯投降？梅洛迪半点也不信。而阿德里安娜语气里的幽默感也告诉梅洛迪，斯巴达战士不会就这样逆来顺受地穿过乌尔特沙漠走向他们的命运。显然这里还发生了一些其他的事情，这和罗吉卡在指挥中心里和她说的不一样。
他们到底有什么计划？梅洛迪大步走开，怒气冲冲地想。
她对灰队究竟有多少了解？他们喜欢自作主张，而上面对他们的管束也放得很宽，尽管行动中出现了问题——格利克事件根本就是轻描淡写——军情局依然在跟他们合作。危险时刻就需要危险的办法。
可现在灰队的动机又是什么？如果灰队担心他们在格利克的行动会让自己被视为战犯，就有可能会作出许多错误的决定。
她也不确定让他们待在罗吉卡身边是否明智，罗吉卡是格利克的少数幸存者之一，过去这几天里，他手上已经沾满了鲜血。
他们到底在盘算什么？
“副总督！”她喊道，她发现拉马尔正在一顶活动遮篷下面，收拾行李准备撤离。“我可以占用你一点时间吗？”
他看着她。“我现在有点忙。整座掩体都在疏散。我已经请人带你离开这里。我还要在撤离人员抵达之前在前哨所建立一个后备指挥中心，方便管理他们流向绿洲的情况。”
“我明白。我是想把新情况告诉你：你也知道撒尔斯现在愿意跟我们展开对话，我想要让他阻止沙库伊人离开这个星球。但我可能需要你提供一些资源来控制斯巴达战士，以免……他们惹出什么麻烦。”
副总督笑了起来。“你想让我试着控制三个斯巴达战士？你疯了吗？他们是你的责任，使者！我既没有时间也没有资源能控制住他们。”
梅洛迪压抑着心中的怒火。“我只想找出办法解决问题，副总督。我想阻止赫卡柏离开这个世界，对其他人民造成更多伤害。”
但是拉马尔，当然，他只关心让平民从城市疏散的问题。她也不能怪他。这是当务之急，而且UEG基本上也没做过什么能让苏拉卡交口称赞的事，尤其是在先行者秘密基地和其中潜藏的沙库伊人威胁这方面。
“恐怕近地殖民地只能自己解决问题了，”副总督说，“我知道你只是想做好你的工作。我也知道你并没有错。你的上司把你丢到这个泥潭里。我并没有加斯总督那么生气。可是，阿齐基韦小姐，我们引爆的炸弹拖住了大部分进攻部队，但它们争取到的时间并不长。所以我得把这些平民送到安全的地方去。抱歉，女士。”
他转身离开。
梅洛迪靠在活动遮篷的一根塔架上。她为这个任务奋斗了这么久。每时每刻她都在努力去实现不可能的事。她知道这一切都将分崩离析，但梅洛迪还是在不断寻找出路，试图做出一些改变。现在她却感觉自己一事无成。她所争取的一切就像沙粒一般从指间溜走。
他们现在只剩下一个多小时的时间了，吉拉汉尼人驾驶的苏拉卡商船上满载着沙库伊人，对方很快就会开始袭击撒尔斯的部队然后夺走飞船。即使罗吉卡能赶在船队抵达之前接触到撒尔斯，他也很可能会被自己的表弟杀死。如果现在斯巴达战士们突然决定要跟他一起去，他们可能也会被对方生擒活捉。也许他们觉得这是一个能尽快离开卡罗星的办法，现在沙库伊人的威胁已然十分明了。他们要从那里开始继续战斗。
这倒是合乎情理，她心想。
在战火连天时飞离苏拉卡也许会让人感觉有几分懦弱。但这也不是斯巴达战士们第一次被迫离开一颗正在遭受攻击的星球。
她已经累了，现在要看清真正的局势变得越来越难。但有一点她很确定：赫卡柏会杀光这座城市里的任何生灵，无论在哪里，只要是能找到新猎物的地方他都不会放过。
一只装甲手套拍了拍她的肩膀。
梅洛迪转身看见阿德里安娜-111高大的身影。
“我们想了一个计划，”阿德里安娜说，“很不幸，需要你参与进来。”
“你觉得我会喜欢你们的计划吗？”梅洛迪问道。
“哦，你肯定不想待在这里。我们至少得在那些怪物出现在这里，制造麻烦之前带你离开。”
梅洛迪抬头看着她的面甲。“你得先告诉我，你们到底在做什么。”
“舰队长向撒尔斯承诺会为其送上三位斯巴达战士和一名使者，”阿德里安娜说，“我们知道罗吉卡上次骗了他，就我们对撒尔斯的了解，在靠近我们之前，他很可能会想要亲眼确认我们都在那里。”
“你清楚撒尔斯不会真的一个人出现，对吧？”
斯巴达战士点点头。“我们已经准备好面对意外情况了。但我们需要你在那里，这样我们更有把握把撒尔斯引出来。”
梅洛迪咬着嘴唇。“我们怎么去会面地点？”
“迈克会先去征用一架鹈鹕运兵船。”
“副总督说他们没有多余的资源给我们。”
“迈克有时候很有说服力的。我们可以指望你吗？”
跟一个下定决心的斯巴达战士没什么好争论的，梅洛迪心想，她点了点头。