第二十四章
埃莉斯摸索着降落伞的背带，鹈鹕运兵船正低飞掠过苏拉卡的条条大道。她将会和贾伊一起空降。“如果你出了什么事的话，这东西会自动打开，对吗？”她问贾伊。
“不，它不会。”贾伊答道。他拍了拍她肩部背带上的拉环。“如果我出事了，你进入地下建筑以后就用最大的力气拉这个。然后在着陆之前弯曲双腿。”
“我该怎么控制？”她问道。
“现在教你已经太迟了，”贾伊说，“你没必要担心这个。如果我真的出了什么事，你离我这么近，恐怕同样活不下来。”
飞行员带着他们从一座大桥下方穿了过去，埃莉斯不由得躲闪了一下。“实际情况可能没有你想象得那么稳妥。”
贾伊透过鹈鹕运兵船敞开的舷梯回望着那座桥，摇晃的长耳兔轻型突击车被磁力固定在运兵船尾部。迈克已经坐在突击车里，正注视着他们。
贾伊没有在意埃莉斯的表现，继续开口说道：“我们的高度刚好超出了沙库伊人的攻击范围，但也足够低，可以赶在他们作出反应之前送我们进去。”
等离子炮火突然从苏拉卡摩天大楼组成的建筑群上方倾泻而下，朝着他们的运输船飞来。这些攻击来自此前配合沙库伊人侵袭上空扫荡街道的吉拉汉尼火炮平台。几束等离子炮火擦着他们掠了过去，埃莉斯赶紧抓牢了身边的斯巴达战士。运兵船剧烈颤动起来，飞行员挣扎了一下，终于将飞船拉高恢复了控制，长耳兔轻型突击车也跟着疯狂地晃动。
突击车是面向后方的，巨大的后单轮就悬挂在鹈鹕运兵船的舷梯上方。长耳兔的黄色单座底盘还在摇晃，前方桁架上的两个轮子微微有些跳动，又一束等离子炮火的溅落撼动了鹈鹕。长耳兔轻型突击车的后轮上方通常会安装一挺重机枪，但他们把埃莉斯和她的团队拼凑出来的脉冲炮换了上去，这门炮要比重机枪笨重得多。
埃莉斯说服了拉马尔为这次行动抽调一辆地面战车。这就是他们的全部装备了：一辆长耳兔轻型突击车，还有一箱轻武器和炸药。他们成功地把脉冲炮和降落伞装到了突击车上，一旦抵达竖井就可以进行部署。装备安装过程非常顺利。斯巴达战士们似乎已经习惯了，看来他们经常把枪支焊接到各种东西上。
拉马尔做出的另一项让步就跟在他们身后：第二艘鹈鹕运兵船，上面载着一支八人候补苏拉卡民兵小队。小队由怀斯下士带领，拉马尔从街头诱导任务里抽调出这些人来协助空投。
他们一路冲刺，喷射气流吹起了下方街上的残骸瓦砾。埃莉斯把带子缠在手上，握紧了双拳。她再次透过飞行员的驾驶舱向前方望去，只看到烧蚀坑正在迅速逼近。女性斯巴达战士将和使者一起空降，那个精英会自己下去。他们都在做最后的准备。
然后我们就要面对赫卡柏和他的怪物了。
吉拉汉尼酋长夺走了埃莉斯的一切。礼尚往来，她也想毁掉他的一切。她想让他亲眼看着她毁掉这一切。她要让他从内心深处体会到同样的恐惧与无助。
埃莉斯闭上双眼，她眼皮下泪光闪烁，心中燃起熊熊怒火。她早已筋疲力尽，但她心中依然蕴藏着力量，如今奔腾的能量已然涌现。
他们的鹈鹕冲出了建筑群，呼啸着掠过烧蚀坑的边缘。随着他们从敌人头顶上方飞过，散落在盆地底部的沙库伊人纷纷转身望着他们。
“马上就要到了，做好准备。”贾伊对她说。她的背带直接连在他身上。由于斯巴达战士体形庞大，埃莉斯感觉自己就像是某种绑在他背上的背包。贾伊爬出鹈鹕运兵船的后舱，爬上长耳兔轻型突击车的框架，埃莉斯紧紧地抓着她的背带，此刻只有空气从她腿下呼啸而过，下方遥远的地面一片模糊。她咬紧牙关，感觉心跳都慢了半拍。
另一方面，贾伊似乎对高度一点也不介意，事实上运兵船依然在加速前进，但这对他来说似乎也没有什么影响，贾伊动作随意地转移到了长耳兔轻型突击车上。
背上绑着阿齐基韦的阿德里安娜也爬出鹈鹕运兵船的后舱，转移到长耳兔轻型突击车的另一边。罗吉卡宗主紧随其后，他爬上突击车的后轮，紧握着脉冲炮下方的一串握把。
随后鹈鹕笔直地向高空飞去，埃莉斯被飞船的突然爬升甩进了长耳兔的网笼里。鹈鹕运兵船不断攀升，他们下方的烧蚀坑也越来越远。他们如今就在通往外星地下建筑的花瓣状绿色洞口上方——此时此刻，这个入口看上去就像是一个又小又黑的洞穴。
从这个高度上看，它实在是太小了，根本不适合空投。
“五。”贾伊把手伸到头盔后面拍了拍她的肩膀，然后举起五根套着装甲手套的手指。
“四。”
数到三的时候埃莉斯闭上眼睛，屏住了呼吸。
“……二、一，出发！”贾伊大声说道。一声带着金属音色的轻响后，他们落了下去。
埃莉斯压下放声尖叫的冲动，狂风吹拂着她的脸，长耳兔轻型突击车在空中翻滚坠落，她睁开眼睛，看见烧蚀坑、高楼大厦、贾伊还有鹈鹕运兵船都在她四周不断地飞速旋转，不禁感到头晕目眩。她又闭上了眼睛。她再次睁开眼睛的时候刚好看见鹈鹕运兵船被等离子炮火击中，飞船的尾部被炸飞了。
第二艘鹈鹕做了同样的机动，先升上天空，然后从后部投放飞船里的乘客。众人翻转身体，张开四肢控制下落的速度。怀斯下士的民兵们在空中与他们会合，张开双臂向下坠落。等离子束射向高空，却无法瞄准小型目标——和斯巴达战士们计划中的情况完全一致。
贾伊和阿德里安娜用力一推，脱离了长耳兔轻型突击车，跟在战车上方飞行。罗吉卡也如法炮制。迈克与突击车垂直落向张开的先行者花瓣状建筑和中央的竖井。他上方的两位斯巴达战士在空中扭转着身体，控制下落的轨迹。
建筑入口周围的瓣片结构开始从地面缓缓升起，重新合拢组成尖塔。更多的等离子炮火飞射到他们周围的空气中。这次埃莉斯看到了炮火的来源：遍布烧蚀坑各处的吉拉汉尼炮手。炽热的能量在他们四周噼啪作响。
一道等离子束呼啸而过，埃莉斯不禁惊叫出声，她抬起手臂护住自己的脸，在她手臂旁边的空气都被等离子烤热了。她甩开胳膊，向下方望去。
竖井变得更大了，尽管周围的瓣片正在合拢。一连串阶梯与建筑环绕着竖井的围墙蜿蜒而下，通往下方黑暗的底层。虽然他们正在以极快的速度冲向入口，竖井看起来还是太小了，完全无法瞄准。
埃莉斯仔细研究过地下建筑的扫描数据，也清楚下方围绕着中央竖井辐射出的空间有多大。这是一个巨型地下洞穴系统，各种先行者建筑盘绕其中。
展开的瓣片试图赶在他们通过入口坠入竖井之前关闭。如果瓣片成功关闭，他们所有人都会撞到先行者建筑上，这一切都会在瞬间结束。赫卡柏肯定是察觉到了他们正在接近，因此试图作出回应。
随后洞口变得越来越宽，越来越大，逐渐合拢的瓣片突然化为一团模糊从视线中冲了过去，他们已经一路下坠穿过了建筑中心。蓝灰色的金属地板从她身边飞驰而过，直到埃莉斯的身体猛地停顿了一下。她的脑袋撞在斯巴达战士后背的盔甲上，顿时吐出一口血。
“你还好吗？”贾伊问道。
他和阿德里安娜都张开了降落伞，向斐力人也开伞了。随后长耳兔轻型突击车也打开了降落伞，随着伞篷展开，车身也猛地向上一提。斯巴达战士们拉动绳索，控制下降的轨迹，他们在建筑中央黑暗的竖井中急速盘旋。
“不，我不太好。但我还活着。”埃莉斯说。
长耳兔轻型突击车朝连接前轮的双桁架稍稍倾斜。迈克再次扭转身体，利用他自身的重量瞄准了一条下行的坡道，这条道路位于开孔边缘，沿着建筑中心向下延伸。长耳兔着陆时重重地弹跳了几下，但似乎并没有损坏。
即将落地的时候，贾伊割断背带把埃莉斯放了下来。她落在竖井底部的地面上。阿德里安娜也把阿齐基韦丢在地上方才着陆。阿德里安娜与贾伊滑行了一段才停下来，他们的盔甲与地板剧烈摩擦，发出刺耳的噪音，两人割断了降落伞，让风把它们吹向竖井的内壁。
“没有沙库伊人——这地方挺安静的，”贾伊说，“他们没想到我们还有这一招。不过做好准备，他们就要来了。”
埃莉斯掏出她从军械库取来的手枪，解开枪上的带子，鼓起勇气准备面对未来的战斗。
苏拉卡民兵队紧跟着降落了，其中一人在着陆时受了伤。作为领队和军医，怀斯下士急忙跑了过去蹲在倒地的士兵身边。她把降落伞垫在他脑袋下面，然后撕开了一条裤腿。裤腿下的肢体已经完全粉碎了。
“下士？”埃莉斯问道，“我们没法携带任何伤员，这不是那种任务。”
怀斯给伤员打了一剂止痛药，然后抬起头来。“我知道。我给他稳定一下伤势。我们得找个地方尽量把他藏起来。每个人都应该有活下去的机会。”
他们把受伤的士兵拖到竖井边一个阴暗的角落里，然后各自准备好武器，跟着怀斯走在第一组人后面。
埃莉斯沿着长耳兔轻型突击车的后方绕过去，仔细检查着脉冲炮，查看着陆时是否造成了损坏。到目前为止一切顺利。她松了一口气。
“沙库伊人！”罗吉卡从前方喊道，这个词他们所有人都能听懂。他站在斜坡上，望着一道映射着红光的鸿沟。他的肢体语言表现得非常明显：迫不及待。他已经准备好战斗了，埃莉斯也不好责怪他。她比谁都想结束这一切。
迈克驾驶长耳兔转向朝罗吉卡驶去。贾伊抓住车架，把身体固定在迈克身边的位置。
“准备好了吗？”迈克问道。
阿德里安娜扒上突击车的另一侧，长耳兔开始慢慢向前行驶。她背上用磁吸固定着一支狙击步枪，手里拿着一支战斗步枪随时待命。“只要一枪就够了。”她轻声说。
隆隆的脚步声响起，他们脚下的金属坡道开始颤抖起来。
“跳上来。”贾伊说，朝埃莉斯伸出一只手。她爬上车跟在他身后，双手抓住他的盔甲，脚踩在突击车的凹槽里。突击车有条不紊地驶进山洞，埃莉斯仔细打量着一座横跨熔岩坑的大桥。
然后一个沙库伊人出现在拐角。
贾伊俯视着下方的裂缝，迈克发动长耳兔轻型突击车绕过拐角，登上了一座大桥。他们来时的地方回荡着步枪的射击声，随后响起了三声爆炸。贾伊回头看了一眼。他们留下的那位伤兵没能继续躲藏下去，也可能是他自己选择了暴露。刚才的声音正是他的最后一战。
他们身后的其他队员痛苦地转身瞥了一眼，众人一起穿过大桥，武器对准前方。
“沙库伊人来了！”罗吉卡喊道，贾伊的耳机把他的话翻译成了人类的语言。
“赫卡柏发现我们了，”迈克在通信频道里说道，“记住：小心他们的同步行动。他们是整体作战的，不是各自为战。”
两个沙库伊人直接跃过大桥朝他们冲了过来。阿德里安娜跳下长耳兔，取出她的狙击步枪。两记直射，领头的沙库伊人速度慢了下来。他跌跌撞撞地跪倒在地，双手支撑着身体。血液和脑组织漏到了桥面上。但他还在挣扎着向他们靠拢。
罗吉卡向另一个沙库伊人扑了过去。能量刃在昏暗的光线下闪烁，罗吉卡把怪物的双臂砍了下来。对方一边大声咆哮，一边挣扎着想要站稳脚跟与罗吉卡搏斗。向斐力人反而抬脚踢中了怪物的后背，逼着他越过桥梁边缘，坠向下方的熔岩。
地上半死不活的沙库伊人用残肢和膝盖痛苦地爬行。罗吉卡走过去，俯身盯着那只怪物。
“我们来找你了，赫卡柏！”他吼道，“我们来了！”
他把剑刺进了怪物的颅骨。
“这里的防御没有地面上那么严密，”阿德里安娜说，“大部分沙库伊人都在我们上方和坑洞外面。我猜赫卡柏没想到我们会像这样跳进洞里。”
“谁能想到？”贾伊问道，他从长耳兔侧面走出来。埃莉斯和阿齐基韦跟在他身后，他们小心翼翼地穿过大桥，走向映入眼帘的一连串巨大高塔。
罗吉卡退回他们左侧的位置。“赫卡柏只懂得使用暴力和阴谋诡计，他对整体策略一窍不通。我们可以利用这一点，以人类的方式发动进攻。”
贾伊也不确定他这话究竟算是恭维还是侮辱。
迈克刹车停了下来，他们已经抵达了大桥的中心，脚下的桥梁下方是翻滚的熔岩，远处的墙壁上反射着熔岩的灼灼火光。
贾伊回头看着埃莉斯。“总督，接下来去哪儿？”
她爬上长耳兔后方，看着绑在车架上的屏幕。“继续深入。如果我出了什么事，你们只要知道继续往下走就行了。”
“如果我们走得太深，恐怕会热得受不了！”迈克喊道，“你们可能没注意到下面的熔岩。”
“我看到熔岩了。”贾伊说道，众人继续前进。“我也看到沙库伊人正在等我们。”
五十个灰色身影在大桥尽头的小岛上等着他们，岛上有一座由巨大的高墙、塔楼和一扇敞开的大门组成的先行者建筑。此刻还有更多的沙库伊人正隆隆地走下竖井的螺旋坡道，沿着上方高耸的墙壁盘旋而来。这些怪物遵循赫卡柏的意志如同山崩一般蜂拥而下，沙库伊人很快就会将他们彻底埋葬，贾伊心想。
斯巴达战士在大桥中间停下脚步，罗吉卡也停了下来。
站在大桥顶端，罗吉卡望见敌方的沙库伊人正在大桥的尽头等待他们。这座先行者的堡垒肯定就是总督的扫描器发现赫卡柏的位置。
贾伊走到一边向人类总督问了些什么。她望着大桥另一边的建筑摇了摇头。
“我们为什么停下来？”罗吉卡问斯巴达战士。
“我们离那台设备跟赫卡柏靠得越近，脉冲炮的效果就越强。”贾伊说，他走了回来。“总督说我们靠得还不够近。”
“那么接下来该轮到我了。”罗吉卡说。他就知道会有这一刻的。“斯巴达们，我们必须包围赫卡柏，困住他。”
“什么？”梅洛迪看着他，然后又回头望着大桥尽头沙库伊人列成的人墙。“我们才是被包围的人，罗吉卡。”
“如果你能活下来，”罗吉卡对她喊道，他沿着大桥向等待的沙库伊人走去，“把我的勇气告诉世人！我希望我的血脉能把这一点补充到他们的战诗里！”
“你准备怎么办？”梅洛迪问道。
“我将担任这次进攻的先锋。”罗吉卡对她说。他拔出自己的能量剑，但还没有启动它。“等你看到我打散他们的队形，你们进攻的时机就到了！”
罗吉卡全速向前冲刺。他知道沙库伊人能察觉他正在靠近。回声定位会追踪他的动向。他沿着大桥一路狂奔，把其他人都抛在身后。迈开大步肆意奔跑的感觉真不错。他已经准备好去杀戮，去狩猎。
这些生物并不可怕。罗吉卡会像旋风一样从他们身边掠过。
赫卡柏最终能困住他吗？有可能。但那时候罗吉卡肯定已经靠得足够近了。他的自杀式攻击也肯定能把赫卡柏的注意力都吸引过来。
等到罗吉卡靠近长桥尽头的时候，沙库伊人已经撤到了先行者建筑入口正前方的一座高台上。大墙之后有数座高塔。这是一座奇怪的要塞，肯定是某种堡垒，罗吉卡心想。他的目光越过入口和高墙，望见他的吉拉汉尼敌人，重力锤就在对方身边。
赫卡柏在先行者建筑里等着他们，沙库伊人像一堵墙一样环绕在他身边。缠绕在他脑袋里的先行者机器还有几块暴露在外的碎片依然清晰可见，反射着洞穴里的灯光。
沙库伊人放弃了高塔顶端的制高点，从罗吉卡上方一层和两层的平台上跳了下来，落在大桥的底部。显然赫卡柏对待他这次突如其来的孤胆威胁相当严肃。
“赫卡柏！”罗吉卡大喊道，啪地打开了他的能量剑。“赫卡柏，我在这里！”
当然，这是在发疯。十个沙库伊人直接出现在他面前，速度快得不可思议。独自作战的话，罗吉卡毫无胜算。
但罗吉卡是为了被后人铭记而战，为了他的荣誉而战，也是为了给这支奇怪的盟军创造机会杀死赫卡柏，拯救不计其数的世界而战。
沙库伊人冲了过来，向斐力人迎了上去。
正当他击中了第一头怪兽，手中的能量剑光芒四射之际，罗吉卡听见人类突击车发出阵阵轰鸣声与枪声，整支队伍冲下长桥跟在他身后。
罗吉卡矮身触地，他用能量剑割断沙库伊人柔软的血肉，从膝盖处砍断了他们树干似的粗腿，剑刃烧焦的血肉嘶嘶作响。怪物巨大的双爪给了他头顶上方一记猛击。
两位斯巴达战士也加入进攻，他们在战场附近落地，装甲军靴重重地踏在石头地板上。两位民兵战士发射的火箭榴弹在罗吉卡身边爆炸，沙库伊人的死亡哭号充斥在他耳边。也许赫卡柏被他的直接攻击打了个猝不及防，也许吉拉汉尼人是在防守，赫卡柏在竭尽全力构筑一道人墙挡在他与斯巴达战士中间，后者差点儿就给了他致命一击。不论如何，这些怪物似乎都在争先恐后地扑向他们周围成群的敌人。
一位斯巴达战士与罗吉卡身侧的沙库伊人斗了起来。他在悬崖边避开怪物的攻击，让对方摔得失去了平衡。斯巴达转过身来，把沙库伊人丢过崖边，扔到了下面的熔岩里，没有浪费任何弹药。他们向敌人的高台跑去。
在他们身后远方，剩下的人类士兵还在长桥的另一端努力拖慢从后方冲下来的沙库伊人进攻的速度。为了对付这些怪物，他们已经把自己火力最强的步兵武器都带了过来。但人类还是一个接一个倒下，完全无法阻挡对方。他们所能做的也就是为斯巴达战士争取时间。突击车和脉冲炮还在沿着大桥继续前进，他们必须争取时间，不能让沙库伊人摧毁突击车。
罗吉卡四周的地面在颤动。围绕在高塔与巨墙内的沙库伊人纷纷拥了出来。又有几十个沙库伊人从闪烁着蓝色能量的雄伟壁龛里钻了出来。这肯定是先行者们过去几万年来保存这些怪物的地方。
罗吉卡就像斯巴达战士一样战斗，他跳跃、冲锋，为了活下来四处迂回作战。这也是为己方所有人的生命而战。他在引诱沙库伊人与他进行近身搏斗，沙库伊人的数量会变成他们自身的障碍，巨大的体形和强大的力量常常会让他们互相伤害到对方。他陷在这些怪物的重重包围之中，但他们强大的力量也阻碍了他们自己。
四个沙库伊人死在罗吉卡手里，他终于打穿了这些怪物的防护人墙，现在赫卡柏的位置离他并不远，就在先行者高墙的另一边。赫卡柏的注意力从罗吉卡转到人类身上，然后又转了回来。
罗吉卡还没来得及闯进去，一个沙库伊人就毫无预兆地撞到他身上，罗吉卡被撞得朝着熔岩坑飞了出去。罗吉卡的视线模糊起来，他只觉得眼前一黑，强烈的撞击让他暂时失去了知觉。他本能地把剑插进洞窟地面，身体还在跌向平台边缘。他的武器顿时脱手，但滑过边缘时罗吉卡已经抓住了悬崖，他险些掉下去摔死。他回头看了一眼下方的熔岩，随后用力爬上悬崖，身体向右边滚去。
视力恢复以后，罗吉卡稍微休息了一下，开始评估战斗的局势。
他的策略奏效了。赫卡柏出于本能的保护反应把沙库伊人撤回了自己身边。这就给了斯巴达战士和人类民兵抵达这里的时间。沙库伊人聚集在一起实际上更利于斯巴达战士发挥自身的优势，作为更小更灵活的目标，他们很难被敌人杀死。
但就在罗吉卡眼前，一个沙库伊人从空中掉了下来，人类的小型战车正在向大桥尽头移动，沙库伊人正好砸在了突击车前端。战车前端窜起火团，那个叫迈克的斯巴达战士跳了出来，他滚到一边，近距离给怪物赏了几枪。那野兽向后一倒，从大桥侧面摔了下去。
战斗期间总督和使者一直躲在突击车后方的安全位置，现在总督从车后钻了出来，朝脉冲炮冲了过去。贾伊和阿德里安娜飞奔到总督身边，为她提供掩护，沙库伊人也在朝他们的位置逼近。
罗吉卡回头望向赫卡柏，他还躲在先行者的层层围墙之后。先行者建筑核心的另一座圆柱形高塔底部又冒出了几十个新的沙库伊人，这些怪物绕过赫卡柏，从前门拥了出来。
在他们头顶上方，更多的怪物开始从连接高塔的坡道和桥梁上跳下来。他们从数百米的高空坠落，像活体炸弹一样砸在桥上。这些怪物在震耳欲聋的巨响中落地，每次撞击都把桥面上的一切砸得一片狼藉。罗吉卡也不知道在这种威胁下这座桥还能撑多久。
与此同时，总督和斯巴达战士们也赶到了燃烧的战车上。这台人类的小机器上寄托着他们阻止赫卡柏的最大希望。现在看来这东西已经遭到了无法弥补的破坏。
罗吉卡失望地放声怒吼，他的注意力重新回到吉拉汉尼人与其周围灰色肌肉组成的人墙上。
“光荣牺牲的时候到了！”罗吉卡吼道。
他扑向沙库伊人，眼睛只盯着他们身后的赫卡柏。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“不，它不会。”贾伊答道。他拍了拍她肩部背带上的拉环。“如果我出事了，你进入地下建筑以后就用最大的力气拉这个。然后在着陆之前弯曲双腿。”
“我该怎么控制？”她问道。
“现在教你已经太迟了，”贾伊说，“你没必要担心这个。如果我真的出了什么事，你离我这么近，恐怕同样活不下来。”
飞行员带着他们从一座大桥下方穿了过去，埃莉斯不由得躲闪了一下。“实际情况可能没有你想象得那么稳妥。”
贾伊透过鹈鹕运兵船敞开的舷梯回望着那座桥，摇晃的长耳兔轻型突击车被磁力固定在运兵船尾部。迈克已经坐在突击车里，正注视着他们。
贾伊没有在意埃莉斯的表现，继续开口说道：“我们的高度刚好超出了沙库伊人的攻击范围，但也足够低，可以赶在他们作出反应之前送我们进去。”
等离子炮火突然从苏拉卡摩天大楼组成的建筑群上方倾泻而下，朝着他们的运输船飞来。这些攻击来自此前配合沙库伊人侵袭上空扫荡街道的吉拉汉尼火炮平台。几束等离子炮火擦着他们掠了过去，埃莉斯赶紧抓牢了身边的斯巴达战士。运兵船剧烈颤动起来，飞行员挣扎了一下，终于将飞船拉高恢复了控制，长耳兔轻型突击车也跟着疯狂地晃动。
突击车是面向后方的，巨大的后单轮就悬挂在鹈鹕运兵船的舷梯上方。长耳兔的黄色单座底盘还在摇晃，前方桁架上的两个轮子微微有些跳动，又一束等离子炮火的溅落撼动了鹈鹕。长耳兔轻型突击车的后轮上方通常会安装一挺重机枪，但他们把埃莉斯和她的团队拼凑出来的脉冲炮换了上去，这门炮要比重机枪笨重得多。
埃莉斯说服了拉马尔为这次行动抽调一辆地面战车。这就是他们的全部装备了：一辆长耳兔轻型突击车，还有一箱轻武器和炸药。他们成功地把脉冲炮和降落伞装到了突击车上，一旦抵达竖井就可以进行部署。装备安装过程非常顺利。斯巴达战士们似乎已经习惯了，看来他们经常把枪支焊接到各种东西上。
拉马尔做出的另一项让步就跟在他们身后：第二艘鹈鹕运兵船，上面载着一支八人候补苏拉卡民兵小队。小队由怀斯下士带领，拉马尔从街头诱导任务里抽调出这些人来协助空投。
他们一路冲刺，喷射气流吹起了下方街上的残骸瓦砾。埃莉斯把带子缠在手上，握紧了双拳。她再次透过飞行员的驾驶舱向前方望去，只看到烧蚀坑正在迅速逼近。女性斯巴达战士将和使者一起空降，那个精英会自己下去。他们都在做最后的准备。
然后我们就要面对赫卡柏和他的怪物了。
吉拉汉尼酋长夺走了埃莉斯的一切。礼尚往来，她也想毁掉他的一切。她想让他亲眼看着她毁掉这一切。她要让他从内心深处体会到同样的恐惧与无助。
埃莉斯闭上双眼，她眼皮下泪光闪烁，心中燃起熊熊怒火。她早已筋疲力尽，但她心中依然蕴藏着力量，如今奔腾的能量已然涌现。
他们的鹈鹕冲出了建筑群，呼啸着掠过烧蚀坑的边缘。随着他们从敌人头顶上方飞过，散落在盆地底部的沙库伊人纷纷转身望着他们。
“马上就要到了，做好准备。”贾伊对她说。她的背带直接连在他身上。由于斯巴达战士体形庞大，埃莉斯感觉自己就像是某种绑在他背上的背包。贾伊爬出鹈鹕运兵船的后舱，爬上长耳兔轻型突击车的框架，埃莉斯紧紧地抓着她的背带，此刻只有空气从她腿下呼啸而过，下方遥远的地面一片模糊。她咬紧牙关，感觉心跳都慢了半拍。
另一方面，贾伊似乎对高度一点也不介意，事实上运兵船依然在加速前进，但这对他来说似乎也没有什么影响，贾伊动作随意地转移到了长耳兔轻型突击车上。
背上绑着阿齐基韦的阿德里安娜也爬出鹈鹕运兵船的后舱，转移到长耳兔轻型突击车的另一边。罗吉卡宗主紧随其后，他爬上突击车的后轮，紧握着脉冲炮下方的一串握把。
随后鹈鹕笔直地向高空飞去，埃莉斯被飞船的突然爬升甩进了长耳兔的网笼里。鹈鹕运兵船不断攀升，他们下方的烧蚀坑也越来越远。他们如今就在通往外星地下建筑的花瓣状绿色洞口上方——此时此刻，这个入口看上去就像是一个又小又黑的洞穴。
从这个高度上看，它实在是太小了，根本不适合空投。
“五。”贾伊把手伸到头盔后面拍了拍她的肩膀，然后举起五根套着装甲手套的手指。
“四。”
数到三的时候埃莉斯闭上眼睛，屏住了呼吸。
“……二、一，出发！”贾伊大声说道。一声带着金属音色的轻响后，他们落了下去。
埃莉斯压下放声尖叫的冲动，狂风吹拂着她的脸，长耳兔轻型突击车在空中翻滚坠落，她睁开眼睛，看见烧蚀坑、高楼大厦、贾伊还有鹈鹕运兵船都在她四周不断地飞速旋转，不禁感到头晕目眩。她又闭上了眼睛。她再次睁开眼睛的时候刚好看见鹈鹕运兵船被等离子炮火击中，飞船的尾部被炸飞了。
第二艘鹈鹕做了同样的机动，先升上天空，然后从后部投放飞船里的乘客。众人翻转身体，张开四肢控制下落的速度。怀斯下士的民兵们在空中与他们会合，张开双臂向下坠落。等离子束射向高空，却无法瞄准小型目标——和斯巴达战士们计划中的情况完全一致。
贾伊和阿德里安娜用力一推，脱离了长耳兔轻型突击车，跟在战车上方飞行。罗吉卡也如法炮制。迈克与突击车垂直落向张开的先行者花瓣状建筑和中央的竖井。他上方的两位斯巴达战士在空中扭转着身体，控制下落的轨迹。
建筑入口周围的瓣片结构开始从地面缓缓升起，重新合拢组成尖塔。更多的等离子炮火飞射到他们周围的空气中。这次埃莉斯看到了炮火的来源：遍布烧蚀坑各处的吉拉汉尼炮手。炽热的能量在他们四周噼啪作响。
一道等离子束呼啸而过，埃莉斯不禁惊叫出声，她抬起手臂护住自己的脸，在她手臂旁边的空气都被等离子烤热了。她甩开胳膊，向下方望去。
竖井变得更大了，尽管周围的瓣片正在合拢。一连串阶梯与建筑环绕着竖井的围墙蜿蜒而下，通往下方黑暗的底层。虽然他们正在以极快的速度冲向入口，竖井看起来还是太小了，完全无法瞄准。
埃莉斯仔细研究过地下建筑的扫描数据，也清楚下方围绕着中央竖井辐射出的空间有多大。这是一个巨型地下洞穴系统，各种先行者建筑盘绕其中。
展开的瓣片试图赶在他们通过入口坠入竖井之前关闭。如果瓣片成功关闭，他们所有人都会撞到先行者建筑上，这一切都会在瞬间结束。赫卡柏肯定是察觉到了他们正在接近，因此试图作出回应。
随后洞口变得越来越宽，越来越大，逐渐合拢的瓣片突然化为一团模糊从视线中冲了过去，他们已经一路下坠穿过了建筑中心。蓝灰色的金属地板从她身边飞驰而过，直到埃莉斯的身体猛地停顿了一下。她的脑袋撞在斯巴达战士后背的盔甲上，顿时吐出一口血。
“你还好吗？”贾伊问道。
他和阿德里安娜都张开了降落伞，向斐力人也开伞了。随后长耳兔轻型突击车也打开了降落伞，随着伞篷展开，车身也猛地向上一提。斯巴达战士们拉动绳索，控制下降的轨迹，他们在建筑中央黑暗的竖井中急速盘旋。
“不，我不太好。但我还活着。”埃莉斯说。
长耳兔轻型突击车朝连接前轮的双桁架稍稍倾斜。迈克再次扭转身体，利用他自身的重量瞄准了一条下行的坡道，这条道路位于开孔边缘，沿着建筑中心向下延伸。长耳兔着陆时重重地弹跳了几下，但似乎并没有损坏。
即将落地的时候，贾伊割断背带把埃莉斯放了下来。她落在竖井底部的地面上。阿德里安娜也把阿齐基韦丢在地上方才着陆。阿德里安娜与贾伊滑行了一段才停下来，他们的盔甲与地板剧烈摩擦，发出刺耳的噪音，两人割断了降落伞，让风把它们吹向竖井的内壁。
“没有沙库伊人——这地方挺安静的，”贾伊说，“他们没想到我们还有这一招。不过做好准备，他们就要来了。”
埃莉斯掏出她从军械库取来的手枪，解开枪上的带子，鼓起勇气准备面对未来的战斗。
苏拉卡民兵队紧跟着降落了，其中一人在着陆时受了伤。作为领队和军医，怀斯下士急忙跑了过去蹲在倒地的士兵身边。她把降落伞垫在他脑袋下面，然后撕开了一条裤腿。裤腿下的肢体已经完全粉碎了。
“下士？”埃莉斯问道，“我们没法携带任何伤员，这不是那种任务。”
怀斯给伤员打了一剂止痛药，然后抬起头来。“我知道。我给他稳定一下伤势。我们得找个地方尽量把他藏起来。每个人都应该有活下去的机会。”
他们把受伤的士兵拖到竖井边一个阴暗的角落里，然后各自准备好武器，跟着怀斯走在第一组人后面。
埃莉斯沿着长耳兔轻型突击车的后方绕过去，仔细检查着脉冲炮，查看着陆时是否造成了损坏。到目前为止一切顺利。她松了一口气。
“沙库伊人！”罗吉卡从前方喊道，这个词他们所有人都能听懂。他站在斜坡上，望着一道映射着红光的鸿沟。他的肢体语言表现得非常明显：迫不及待。他已经准备好战斗了，埃莉斯也不好责怪他。她比谁都想结束这一切。
迈克驾驶长耳兔转向朝罗吉卡驶去。贾伊抓住车架，把身体固定在迈克身边的位置。
“准备好了吗？”迈克问道。
阿德里安娜扒上突击车的另一侧，长耳兔开始慢慢向前行驶。她背上用磁吸固定着一支狙击步枪，手里拿着一支战斗步枪随时待命。“只要一枪就够了。”她轻声说。
隆隆的脚步声响起，他们脚下的金属坡道开始颤抖起来。
“跳上来。”贾伊说，朝埃莉斯伸出一只手。她爬上车跟在他身后，双手抓住他的盔甲，脚踩在突击车的凹槽里。突击车有条不紊地驶进山洞，埃莉斯仔细打量着一座横跨熔岩坑的大桥。
然后一个沙库伊人出现在拐角。
贾伊俯视着下方的裂缝，迈克发动长耳兔轻型突击车绕过拐角，登上了一座大桥。他们来时的地方回荡着步枪的射击声，随后响起了三声爆炸。贾伊回头看了一眼。他们留下的那位伤兵没能继续躲藏下去，也可能是他自己选择了暴露。刚才的声音正是他的最后一战。
他们身后的其他队员痛苦地转身瞥了一眼，众人一起穿过大桥，武器对准前方。
“沙库伊人来了！”罗吉卡喊道，贾伊的耳机把他的话翻译成了人类的语言。
“赫卡柏发现我们了，”迈克在通信频道里说道，“记住：小心他们的同步行动。他们是整体作战的，不是各自为战。”
两个沙库伊人直接跃过大桥朝他们冲了过来。阿德里安娜跳下长耳兔，取出她的狙击步枪。两记直射，领头的沙库伊人速度慢了下来。他跌跌撞撞地跪倒在地，双手支撑着身体。血液和脑组织漏到了桥面上。但他还在挣扎着向他们靠拢。
罗吉卡向另一个沙库伊人扑了过去。能量刃在昏暗的光线下闪烁，罗吉卡把怪物的双臂砍了下来。对方一边大声咆哮，一边挣扎着想要站稳脚跟与罗吉卡搏斗。向斐力人反而抬脚踢中了怪物的后背，逼着他越过桥梁边缘，坠向下方的熔岩。
地上半死不活的沙库伊人用残肢和膝盖痛苦地爬行。罗吉卡走过去，俯身盯着那只怪物。
“我们来找你了，赫卡柏！”他吼道，“我们来了！”
他把剑刺进了怪物的颅骨。
“这里的防御没有地面上那么严密，”阿德里安娜说，“大部分沙库伊人都在我们上方和坑洞外面。我猜赫卡柏没想到我们会像这样跳进洞里。”
“谁能想到？”贾伊问道，他从长耳兔侧面走出来。埃莉斯和阿齐基韦跟在他身后，他们小心翼翼地穿过大桥，走向映入眼帘的一连串巨大高塔。
罗吉卡退回他们左侧的位置。“赫卡柏只懂得使用暴力和阴谋诡计，他对整体策略一窍不通。我们可以利用这一点，以人类的方式发动进攻。”
贾伊也不确定他这话究竟算是恭维还是侮辱。
迈克刹车停了下来，他们已经抵达了大桥的中心，脚下的桥梁下方是翻滚的熔岩，远处的墙壁上反射着熔岩的灼灼火光。
贾伊回头看着埃莉斯。“总督，接下来去哪儿？”
她爬上长耳兔后方，看着绑在车架上的屏幕。“继续深入。如果我出了什么事，你们只要知道继续往下走就行了。”
“如果我们走得太深，恐怕会热得受不了！”迈克喊道，“你们可能没注意到下面的熔岩。”
“我看到熔岩了。”贾伊说道，众人继续前进。“我也看到沙库伊人正在等我们。”
五十个灰色身影在大桥尽头的小岛上等着他们，岛上有一座由巨大的高墙、塔楼和一扇敞开的大门组成的先行者建筑。此刻还有更多的沙库伊人正隆隆地走下竖井的螺旋坡道，沿着上方高耸的墙壁盘旋而来。这些怪物遵循赫卡柏的意志如同山崩一般蜂拥而下，沙库伊人很快就会将他们彻底埋葬，贾伊心想。
斯巴达战士在大桥中间停下脚步，罗吉卡也停了下来。
站在大桥顶端，罗吉卡望见敌方的沙库伊人正在大桥的尽头等待他们。这座先行者的堡垒肯定就是总督的扫描器发现赫卡柏的位置。
贾伊走到一边向人类总督问了些什么。她望着大桥另一边的建筑摇了摇头。
“我们为什么停下来？”罗吉卡问斯巴达战士。
“我们离那台设备跟赫卡柏靠得越近，脉冲炮的效果就越强。”贾伊说，他走了回来。“总督说我们靠得还不够近。”
“那么接下来该轮到我了。”罗吉卡说。他就知道会有这一刻的。“斯巴达们，我们必须包围赫卡柏，困住他。”
“什么？”梅洛迪看着他，然后又回头望着大桥尽头沙库伊人列成的人墙。“我们才是被包围的人，罗吉卡。”
“如果你能活下来，”罗吉卡对她喊道，他沿着大桥向等待的沙库伊人走去，“把我的勇气告诉世人！我希望我的血脉能把这一点补充到他们的战诗里！”
“你准备怎么办？”梅洛迪问道。
“我将担任这次进攻的先锋。”罗吉卡对她说。他拔出自己的能量剑，但还没有启动它。“等你看到我打散他们的队形，你们进攻的时机就到了！”
罗吉卡全速向前冲刺。他知道沙库伊人能察觉他正在靠近。回声定位会追踪他的动向。他沿着大桥一路狂奔，把其他人都抛在身后。迈开大步肆意奔跑的感觉真不错。他已经准备好去杀戮，去狩猎。
这些生物并不可怕。罗吉卡会像旋风一样从他们身边掠过。
赫卡柏最终能困住他吗？有可能。但那时候罗吉卡肯定已经靠得足够近了。他的自杀式攻击也肯定能把赫卡柏的注意力都吸引过来。
等到罗吉卡靠近长桥尽头的时候，沙库伊人已经撤到了先行者建筑入口正前方的一座高台上。大墙之后有数座高塔。这是一座奇怪的要塞，肯定是某种堡垒，罗吉卡心想。他的目光越过入口和高墙，望见他的吉拉汉尼敌人，重力锤就在对方身边。
赫卡柏在先行者建筑里等着他们，沙库伊人像一堵墙一样环绕在他身边。缠绕在他脑袋里的先行者机器还有几块暴露在外的碎片依然清晰可见，反射着洞穴里的灯光。
沙库伊人放弃了高塔顶端的制高点，从罗吉卡上方一层和两层的平台上跳了下来，落在大桥的底部。显然赫卡柏对待他这次突如其来的孤胆威胁相当严肃。
“赫卡柏！”罗吉卡大喊道，啪地打开了他的能量剑。“赫卡柏，我在这里！”
当然，这是在发疯。十个沙库伊人直接出现在他面前，速度快得不可思议。独自作战的话，罗吉卡毫无胜算。
但罗吉卡是为了被后人铭记而战，为了他的荣誉而战，也是为了给这支奇怪的盟军创造机会杀死赫卡柏，拯救不计其数的世界而战。
沙库伊人冲了过来，向斐力人迎了上去。
正当他击中了第一头怪兽，手中的能量剑光芒四射之际，罗吉卡听见人类突击车发出阵阵轰鸣声与枪声，整支队伍冲下长桥跟在他身后。
罗吉卡矮身触地，他用能量剑割断沙库伊人柔软的血肉，从膝盖处砍断了他们树干似的粗腿，剑刃烧焦的血肉嘶嘶作响。怪物巨大的双爪给了他头顶上方一记猛击。
两位斯巴达战士也加入进攻，他们在战场附近落地，装甲军靴重重地踏在石头地板上。两位民兵战士发射的火箭榴弹在罗吉卡身边爆炸，沙库伊人的死亡哭号充斥在他耳边。也许赫卡柏被他的直接攻击打了个猝不及防，也许吉拉汉尼人是在防守，赫卡柏在竭尽全力构筑一道人墙挡在他与斯巴达战士中间，后者差点儿就给了他致命一击。不论如何，这些怪物似乎都在争先恐后地扑向他们周围成群的敌人。
一位斯巴达战士与罗吉卡身侧的沙库伊人斗了起来。他在悬崖边避开怪物的攻击，让对方摔得失去了平衡。斯巴达转过身来，把沙库伊人丢过崖边，扔到了下面的熔岩里，没有浪费任何弹药。他们向敌人的高台跑去。
在他们身后远方，剩下的人类士兵还在长桥的另一端努力拖慢从后方冲下来的沙库伊人进攻的速度。为了对付这些怪物，他们已经把自己火力最强的步兵武器都带了过来。但人类还是一个接一个倒下，完全无法阻挡对方。他们所能做的也就是为斯巴达战士争取时间。突击车和脉冲炮还在沿着大桥继续前进，他们必须争取时间，不能让沙库伊人摧毁突击车。
罗吉卡四周的地面在颤动。围绕在高塔与巨墙内的沙库伊人纷纷拥了出来。又有几十个沙库伊人从闪烁着蓝色能量的雄伟壁龛里钻了出来。这肯定是先行者们过去几万年来保存这些怪物的地方。
罗吉卡就像斯巴达战士一样战斗，他跳跃、冲锋，为了活下来四处迂回作战。这也是为己方所有人的生命而战。他在引诱沙库伊人与他进行近身搏斗，沙库伊人的数量会变成他们自身的障碍，巨大的体形和强大的力量常常会让他们互相伤害到对方。他陷在这些怪物的重重包围之中，但他们强大的力量也阻碍了他们自己。
四个沙库伊人死在罗吉卡手里，他终于打穿了这些怪物的防护人墙，现在赫卡柏的位置离他并不远，就在先行者高墙的另一边。赫卡柏的注意力从罗吉卡转到人类身上，然后又转了回来。
罗吉卡还没来得及闯进去，一个沙库伊人就毫无预兆地撞到他身上，罗吉卡被撞得朝着熔岩坑飞了出去。罗吉卡的视线模糊起来，他只觉得眼前一黑，强烈的撞击让他暂时失去了知觉。他本能地把剑插进洞窟地面，身体还在跌向平台边缘。他的武器顿时脱手，但滑过边缘时罗吉卡已经抓住了悬崖，他险些掉下去摔死。他回头看了一眼下方的熔岩，随后用力爬上悬崖，身体向右边滚去。
视力恢复以后，罗吉卡稍微休息了一下，开始评估战斗的局势。
他的策略奏效了。赫卡柏出于本能的保护反应把沙库伊人撤回了自己身边。这就给了斯巴达战士和人类民兵抵达这里的时间。沙库伊人聚集在一起实际上更利于斯巴达战士发挥自身的优势，作为更小更灵活的目标，他们很难被敌人杀死。
但就在罗吉卡眼前，一个沙库伊人从空中掉了下来，人类的小型战车正在向大桥尽头移动，沙库伊人正好砸在了突击车前端。战车前端窜起火团，那个叫迈克的斯巴达战士跳了出来，他滚到一边，近距离给怪物赏了几枪。那野兽向后一倒，从大桥侧面摔了下去。
战斗期间总督和使者一直躲在突击车后方的安全位置，现在总督从车后钻了出来，朝脉冲炮冲了过去。贾伊和阿德里安娜飞奔到总督身边，为她提供掩护，沙库伊人也在朝他们的位置逼近。
罗吉卡回头望向赫卡柏，他还躲在先行者的层层围墙之后。先行者建筑核心的另一座圆柱形高塔底部又冒出了几十个新的沙库伊人，这些怪物绕过赫卡柏，从前门拥了出来。
在他们头顶上方，更多的怪物开始从连接高塔的坡道和桥梁上跳下来。他们从数百米的高空坠落，像活体炸弹一样砸在桥上。这些怪物在震耳欲聋的巨响中落地，每次撞击都把桥面上的一切砸得一片狼藉。罗吉卡也不知道在这种威胁下这座桥还能撑多久。
与此同时，总督和斯巴达战士们也赶到了燃烧的战车上。这台人类的小机器上寄托着他们阻止赫卡柏的最大希望。现在看来这东西已经遭到了无法弥补的破坏。
罗吉卡失望地放声怒吼，他的注意力重新回到吉拉汉尼人与其周围灰色肌肉组成的人墙上。
“光荣牺牲的时候到了！”罗吉卡吼道。
他扑向沙库伊人，眼睛只盯着他们身后的赫卡柏。