第二十七章
埃莉斯身子摇摇晃晃，差点儿跌倒。随着她的意识逐渐淡出，沙库伊人也从她身边退了回去。无论是在肉体还是精神上，她都有些吃不消了。
不！她必须撑住。
斯巴达战士在哪儿？她在意识旋风里四处搜索，发现他们在通往烧蚀坑的盘旋坡道上只爬了一半。
她坚持不了太久。她的精神在渐渐消散，住在机器里的狂风也在为生存而挣扎。是的，她依然控制着沙库伊人。但这台机器的本质已经沾染了她之前的意识留下的痕迹，而这些痕迹都在为生存而战。
这里甚至还有一个赫卡柏的影子在意识空间深处游荡。
埃莉斯在还没有返回地下建筑的沙库伊人精神网络中不断跳跃——直到她找到了自己需要的目标。
现在她就站在外面。民兵们看到沙库伊人转身放弃了战斗，开始返回先行者基地。沙库伊人排成长队，横穿乌尔特沙漠，通过城市街巷，拥出建筑废墟——向埃莉斯召唤他们的地方奔去。
其中一个沙库伊人转身走向小心翼翼地跟踪着他们的民兵。他们举起武器准备开火。
“我是埃莉斯·加斯总督。吉拉汉尼人对他们的控制已经解除。”这话说得乱七八糟——她也只能希望他们能听懂。“我需要你们去做一件非常重要的事。”
就在她的部分意识对民兵说话的时候，她的另一部分意识看到赫卡柏的最后一批飞行员登上了向斐力飞船的指挥舰桥——也就是几天前袭击她人民的那些飞船。
吉拉汉尼人打算用这些战舰攻击向斐力人的要塞。他们已经进行了几次攻击，从高空用等离子炮火毁掉了不少建筑。如果她袖手旁观，不出片刻，他们就会继续朝向斐力人倾泻炮火。他们不可能恢复过来。人类将统治苏拉卡，成为卡罗星首屈一指、无可匹敌的霸主。埃莉斯也可以为她的城市所遭受的袭击报仇。以牙还牙，血债血偿。
让他们付出代价，一个声音对她低语道。保卫苏拉卡的安全。
埃莉斯双手握拳，手指深深地掐进肉里。用疼痛压制她复仇的欲望。沙库伊人越过吉拉汉尼人，开始攻击飞船的控制和显示装置，破坏船上的重要系统。每艘飞船上的吉拉汉尼人都试图还击，但为时已晚。这些飞船朝着乌尔特沙漠的地面急速坠落。这样的撞击不会有幸存者。随着外星飞船纷纷坠落地表，她与沙库伊人的连接也一个接一个消失了。
埃莉斯想要把整个烂摊子清理干净——结束这场蔓延整个卡罗星的战争。
与此同时，她自身的意识就像风中的尘土一般，渐渐消逝。
贾伊在坡道中间停了下来，抬头仰望着竖井。他们还有好几百米的路要赶。“我们还有四分钟，”他说，“我们不可能及时赶到顶部了。迈克？”
“还是没有信号，也许我们还得再爬高一点……”他听起来并不自信，梅洛迪心想。
梅洛迪心头狂跳。那么，这就是她生命的最后几分钟了。
嘈杂声从中央竖井轰隆而下。来了！她心想。
一个沙库伊人从上方的洞口跳了下来，落到他们这一层上。
“快走！”他吼道。
“我们做不到！”梅洛迪说，“埃莉斯，你得想个别的办法。”
沙库伊人抬头望向天空，他没有做进一步的解释，而是跳进了下方的黑暗中。
一艘鹈鹕运兵船小心翼翼地穿过洞口飞了下来，引擎的轰鸣声在整个核心竖井中回荡。飞船巨大粗犷的体型遮住了来自上方的阳光。
梅洛迪走近坡道边缘挥舞双手，灰队和罗吉卡也迅速加入了她的行列。
伴随着一阵热风，鹈鹕运兵船下降到与他们平行的高度，然后调转方向，飞行员驾驶飞船摇摆后退，尽其所能让后舱的舷梯靠近他们。
贾伊抓着梅洛迪的手腕，奋力一跃，第一个跳了过去。阿德里安娜和迈克紧随其后。罗吉卡虽然伤势严重，但还是拒绝了斯巴达战士们的协助。他一瘸一拐地跑起来，纵身跳进鹈鹕运兵船后舱，然后咣当滑过地板冲向飞行器的前端。他停止滑行后，就平躺着再也不动了。贾伊蹲在他身边。“他受了重伤，情况比表面上还严重。他现在没反应了。他需要医疗救助。”
“总督派我们来的，”飞行员插嘴道，“需要我降低高度去接她吗？”
“不，”梅洛迪说，“带我们离开这里，越快越好。”
舷梯合上了，鹈鹕姿态笨拙地拉升高度，开始加速爬升。贾伊站起身来，跨过罗吉卡栽倒的身体。“下面有一枚浩劫核弹即将引爆。对准天空加速冲过去。”
“没问题，长官。”飞行员说。
随着鹈鹕的机身开始倾斜，每个人都抓住了身边的东西。
黑暗慢慢侵蚀着埃莉斯的视野。沙库伊人沿着大桥前进，他们摆脱了她的控制，开始向她逼近。她最后一次通过另一个沙库伊人的眼睛仰望竖井，只看到鹈鹕运兵船飞过头顶，下方的空气被呼啸的引擎喷射带起滚烫的涟漪。
埃莉斯沿着隧道望向她渐渐消退的视野中心点，跌跌撞撞地走到浩劫核弹旁边。
还剩两分钟。
但这三个来找她的沙库伊人不会等待倒计时结束。这东西里的狂风——这装置的名字突然出现在她脑海里：顶点——不会让她将其摧毁。他们会不惜一切代价保护它。
埃莉斯把控制器切换成手动。然后转动钥匙，将手掌放在她焊接到炮架上的远程点火器上。
她终于彻底失明了。这是顶点的反击。
沙库伊人离她还有多远？她还能拖延多久？
她已经尽量为其他人争取了时间。保卫苏拉卡未来的时候到了。
埃莉斯深吸了一口气，她想起了杰夫。想起了他的音容笑貌。
她不知道自己死后还能不能再见到他。
她按下了按钮。
鹈鹕运兵船机头朝天，引擎呼啸着冲出先行者基地。灰队抓着船舱里的折叠椅，罗吉卡砰的一声撞在飞船后方，梅洛迪掉落在他身上。
贾伊透过飞行员的窗口向外张望。眼前只能看见天空。
随着飞船恢复水平飞行，机身开始向远离烧蚀坑的方向倾斜，鹈鹕运兵船侧身急转，下方的整个烧蚀坑也展露在右舷窗下。地面在颤动。随着一次剧烈的震动，整片大地坠入了一片黑暗之中。看上去就像是什么东西把整个烧蚀坑都吸了进去，仿佛这个星球深深吸了一大口泥土。
随后地面突然隆起，岩石、尘土、残骸碎片被一个巨大的火球吹得漫天飞舞，火球将沿途的一切烧熔焚毁，只用几秒钟就让整个烧蚀坑蒸发了。爆炸产生的冲击波从鹈鹕下方急速掠过，击中了苏拉卡。
一面土墙击中了运兵船的机腹，飞船颤抖起来。爆炸的威力比飞行员估计的更高。引擎熄火，警报长鸣，飞船开始旋转。
“迫降姿势！”飞行员大喊道。
在他们前方，冲击波已经击中了苏拉卡郊区。在毁灭的冲击波边缘，建筑纷纷摇晃坍塌。所有建筑上的完好窗户都变成了破碎的玻璃。碎片像雨点一般落向地面。
屡经磨难之后，这座城市又遭到了更严重的破坏。
飞行员奋力控制着沉重的飞船，鹈鹕急速旋转，让人头晕目眩，运兵船向着根本无法安全通过的高大建筑群冲了过去。飞船剧烈燃烧，飞行员降低了运兵船的高度，试图在撞击前稳定船体。
他们撞到大街上，滑行了半个街区。鹈鹕最终在一座银行底部停了下来，银行开裂的楼层将昔日银色明窗背后的内部结构展露无遗。
“灰队？”贾伊喊道。
“迈克在这儿。”
“阿德里安娜在这儿。”她坐起身来，把胳膊肘支在膝盖上。
“罗吉卡？”
向斐力人只能呻吟一声作答。
“梅洛迪？”贾伊问道。
“嗯，我还活着。”她说。
飞行员放下舷梯，贾伊走出飞船。楼宇上空腾起了一片乌云。挖掘坑的旧址现在已经变成一座巨大的峡谷，深入行星的地壳。峡谷上翻腾着一层浓厚的尘土云团——也是先行者昔日最黑暗的秘密仅存的一点痕迹。
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不！她必须撑住。
斯巴达战士在哪儿？她在意识旋风里四处搜索，发现他们在通往烧蚀坑的盘旋坡道上只爬了一半。
她坚持不了太久。她的精神在渐渐消散，住在机器里的狂风也在为生存而挣扎。是的，她依然控制着沙库伊人。但这台机器的本质已经沾染了她之前的意识留下的痕迹，而这些痕迹都在为生存而战。
这里甚至还有一个赫卡柏的影子在意识空间深处游荡。
埃莉斯在还没有返回地下建筑的沙库伊人精神网络中不断跳跃——直到她找到了自己需要的目标。
现在她就站在外面。民兵们看到沙库伊人转身放弃了战斗，开始返回先行者基地。沙库伊人排成长队，横穿乌尔特沙漠，通过城市街巷，拥出建筑废墟——向埃莉斯召唤他们的地方奔去。
其中一个沙库伊人转身走向小心翼翼地跟踪着他们的民兵。他们举起武器准备开火。
“我是埃莉斯·加斯总督。吉拉汉尼人对他们的控制已经解除。”这话说得乱七八糟——她也只能希望他们能听懂。“我需要你们去做一件非常重要的事。”
就在她的部分意识对民兵说话的时候，她的另一部分意识看到赫卡柏的最后一批飞行员登上了向斐力飞船的指挥舰桥——也就是几天前袭击她人民的那些飞船。
吉拉汉尼人打算用这些战舰攻击向斐力人的要塞。他们已经进行了几次攻击，从高空用等离子炮火毁掉了不少建筑。如果她袖手旁观，不出片刻，他们就会继续朝向斐力人倾泻炮火。他们不可能恢复过来。人类将统治苏拉卡，成为卡罗星首屈一指、无可匹敌的霸主。埃莉斯也可以为她的城市所遭受的袭击报仇。以牙还牙，血债血偿。
让他们付出代价，一个声音对她低语道。保卫苏拉卡的安全。
埃莉斯双手握拳，手指深深地掐进肉里。用疼痛压制她复仇的欲望。沙库伊人越过吉拉汉尼人，开始攻击飞船的控制和显示装置，破坏船上的重要系统。每艘飞船上的吉拉汉尼人都试图还击，但为时已晚。这些飞船朝着乌尔特沙漠的地面急速坠落。这样的撞击不会有幸存者。随着外星飞船纷纷坠落地表，她与沙库伊人的连接也一个接一个消失了。
埃莉斯想要把整个烂摊子清理干净——结束这场蔓延整个卡罗星的战争。
与此同时，她自身的意识就像风中的尘土一般，渐渐消逝。
贾伊在坡道中间停了下来，抬头仰望着竖井。他们还有好几百米的路要赶。“我们还有四分钟，”他说，“我们不可能及时赶到顶部了。迈克？”
“还是没有信号，也许我们还得再爬高一点……”他听起来并不自信，梅洛迪心想。
梅洛迪心头狂跳。那么，这就是她生命的最后几分钟了。
嘈杂声从中央竖井轰隆而下。来了！她心想。
一个沙库伊人从上方的洞口跳了下来，落到他们这一层上。
“快走！”他吼道。
“我们做不到！”梅洛迪说，“埃莉斯，你得想个别的办法。”
沙库伊人抬头望向天空，他没有做进一步的解释，而是跳进了下方的黑暗中。
一艘鹈鹕运兵船小心翼翼地穿过洞口飞了下来，引擎的轰鸣声在整个核心竖井中回荡。飞船巨大粗犷的体型遮住了来自上方的阳光。
梅洛迪走近坡道边缘挥舞双手，灰队和罗吉卡也迅速加入了她的行列。
伴随着一阵热风，鹈鹕运兵船下降到与他们平行的高度，然后调转方向，飞行员驾驶飞船摇摆后退，尽其所能让后舱的舷梯靠近他们。
贾伊抓着梅洛迪的手腕，奋力一跃，第一个跳了过去。阿德里安娜和迈克紧随其后。罗吉卡虽然伤势严重，但还是拒绝了斯巴达战士们的协助。他一瘸一拐地跑起来，纵身跳进鹈鹕运兵船后舱，然后咣当滑过地板冲向飞行器的前端。他停止滑行后，就平躺着再也不动了。贾伊蹲在他身边。“他受了重伤，情况比表面上还严重。他现在没反应了。他需要医疗救助。”
“总督派我们来的，”飞行员插嘴道，“需要我降低高度去接她吗？”
“不，”梅洛迪说，“带我们离开这里，越快越好。”
舷梯合上了，鹈鹕姿态笨拙地拉升高度，开始加速爬升。贾伊站起身来，跨过罗吉卡栽倒的身体。“下面有一枚浩劫核弹即将引爆。对准天空加速冲过去。”
“没问题，长官。”飞行员说。
随着鹈鹕的机身开始倾斜，每个人都抓住了身边的东西。
黑暗慢慢侵蚀着埃莉斯的视野。沙库伊人沿着大桥前进，他们摆脱了她的控制，开始向她逼近。她最后一次通过另一个沙库伊人的眼睛仰望竖井，只看到鹈鹕运兵船飞过头顶，下方的空气被呼啸的引擎喷射带起滚烫的涟漪。
埃莉斯沿着隧道望向她渐渐消退的视野中心点，跌跌撞撞地走到浩劫核弹旁边。
还剩两分钟。
但这三个来找她的沙库伊人不会等待倒计时结束。这东西里的狂风——这装置的名字突然出现在她脑海里：顶点——不会让她将其摧毁。他们会不惜一切代价保护它。
埃莉斯把控制器切换成手动。然后转动钥匙，将手掌放在她焊接到炮架上的远程点火器上。
她终于彻底失明了。这是顶点的反击。
沙库伊人离她还有多远？她还能拖延多久？
她已经尽量为其他人争取了时间。保卫苏拉卡未来的时候到了。
埃莉斯深吸了一口气，她想起了杰夫。想起了他的音容笑貌。
她不知道自己死后还能不能再见到他。
她按下了按钮。
鹈鹕运兵船机头朝天，引擎呼啸着冲出先行者基地。灰队抓着船舱里的折叠椅，罗吉卡砰的一声撞在飞船后方，梅洛迪掉落在他身上。
贾伊透过飞行员的窗口向外张望。眼前只能看见天空。
随着飞船恢复水平飞行，机身开始向远离烧蚀坑的方向倾斜，鹈鹕运兵船侧身急转，下方的整个烧蚀坑也展露在右舷窗下。地面在颤动。随着一次剧烈的震动，整片大地坠入了一片黑暗之中。看上去就像是什么东西把整个烧蚀坑都吸了进去，仿佛这个星球深深吸了一大口泥土。
随后地面突然隆起，岩石、尘土、残骸碎片被一个巨大的火球吹得漫天飞舞，火球将沿途的一切烧熔焚毁，只用几秒钟就让整个烧蚀坑蒸发了。爆炸产生的冲击波从鹈鹕下方急速掠过，击中了苏拉卡。
一面土墙击中了运兵船的机腹，飞船颤抖起来。爆炸的威力比飞行员估计的更高。引擎熄火，警报长鸣，飞船开始旋转。
“迫降姿势！”飞行员大喊道。
在他们前方，冲击波已经击中了苏拉卡郊区。在毁灭的冲击波边缘，建筑纷纷摇晃坍塌。所有建筑上的完好窗户都变成了破碎的玻璃。碎片像雨点一般落向地面。
屡经磨难之后，这座城市又遭到了更严重的破坏。
飞行员奋力控制着沉重的飞船，鹈鹕急速旋转，让人头晕目眩，运兵船向着根本无法安全通过的高大建筑群冲了过去。飞船剧烈燃烧，飞行员降低了运兵船的高度，试图在撞击前稳定船体。
他们撞到大街上，滑行了半个街区。鹈鹕最终在一座银行底部停了下来，银行开裂的楼层将昔日银色明窗背后的内部结构展露无遗。
“灰队？”贾伊喊道。
“迈克在这儿。”
“阿德里安娜在这儿。”她坐起身来，把胳膊肘支在膝盖上。
“罗吉卡？”
向斐力人只能呻吟一声作答。
“梅洛迪？”贾伊问道。
“嗯，我还活着。”她说。
飞行员放下舷梯，贾伊走出飞船。楼宇上空腾起了一片乌云。挖掘坑的旧址现在已经变成一座巨大的峡谷，深入行星的地壳。峡谷上翻腾着一层浓厚的尘土云团——也是先行者昔日最黑暗的秘密仅存的一点痕迹。