第二章 强盗
外头浓烟四起犹如起了大雾，混杂着火药硝烟、茅屋起火与焦尸的气味。
「小乖乖，不要吵喔。」爱翠安呢喃时将儿子在胸口抱得更紧。
「这孩子真奇怪，听到枪声不会哭。」在她身旁的一个男人低声说。爱翠安只知道大家都用法语叫他的外号：野狼。野狼上了年纪，有头乱发，脸上坑坑疤疤像月球表面。
「他一出生就听见毛瑟枪发射，」爱翠安告诉野狼：「所以是听不到枪声的时候他才会哭。」她满脸倦容望向小屋窄门外，看见雾气之外有一抹蓝，彷佛有只青鸟飞过这阴冷的晨空。附近不远处传来枪响。
「这样最好。」野狼说：「小孩惊动敌人的话，我会直接把他们闷死，这种事我已经干过了。」
爱翠安与他四目相交，她不需多说什么，眼神足以令野狼觉得不自在，转头看着外面。
爱翠安亲亲襁褓的额头，但她思索着到底小孩身体里有什么魔力使母亲甘愿卖命。年轻时爱翠安并没有想过要当妈妈，她每次跟七岁以的幼童相处都感觉很差，所以也会尽量避免。自己的儿子说穿了没有不同，唯一的分别在于这不是别人的小孩。她儿子很贪心，就算已经没有奶了，就算她饿得都看得见肋骨了，还是会紧咬乳头不放。她儿子很笨，比牛羊狗都笨，这些动物一岁半的时候早就学会自己进食，也知道怎样清理排泄物，但她那宝贝儿子居然不会。很难想象有一天她儿子能学会读书写卞自、口齿清晰甚至是自己换衣服。
但这生物、这孩子却是她活下去的唯一理由，彷佛她所有的生存本能都凝固具现成为这孩子，每看见一次就提醒她一次，要求她继续活、继续动，无视于她灵魂早已感到凋零。
爱翠安又亲吻孩子一次：「乖乖睡，小尼可。」她将累了的孩子放在一小丛稻草上。
接着她以同样轻柔的动作举起身边的卡宾枪并且装填火药。爱翠安俯在地板上，将枪管靠在一块炉石上，瞄准门口静静等待。门外这无名小村落持续冒着烟。
※※※
「咂！醒醒！」克蕾西的声音传来，爱翠安一眨眼睛，意会到自己刚刚打了瞌睡，时间多久不清楚，小屋外的场景没什么变化。她一抬头望向克蕾西，红发下如雕像般的五官在昏暗光线中颇为美丽，可是克蕾西身上没有别的特征像是女性。她的瘦长骨架与平板胸部可以轻易隐藏在脏污的背心与灰色紧身装里，说不定野狼那伙强盗根本搞不清楚她的性别，说不定他们真的会弄错，因为他们已经不只一次见识到克蕾西的速度、力量和武术。
「他们走了，我们得赶在他们回来之前离开。」
「没有留警卫？」
「多尼欧解决掉了。」
爱翠安起身准备收拾东西。她将吊带绕过自己肩膀，方便捧起小尼可拉斯；孩子已经醒了，那双灰色眼睛看似空空如也，但却又传达出什么，好像暗示了一种诡异的秘密，一种只有诞生不久、不会说话的小生命如他才可以得知的事情。有种羽毛般轻飘飘的东西在她胸口蠢动，那地方之前存放的是对于另一个尼可拉斯的爱，她可以触碰那里、就像谁都可以揭自己的疮疤，可是爱翠安不会觉得痛，只有冰冷的空洞。一度将她逼上绝路的那坏疽已经不见了，可是伤口并未因此消失。
野狼出去了，约莫十个人围在他身边。爱翠安和克蕾西走出小屋，一行人静悄悄地上路。
一个半小时以后，村落那头朝天空窜出黑烟，之后只存在于记忆之中。野狼带着手下本来想要洗劫那儿，可是到达以后发现那村子已经被人捷足先登，只剩下一堆尸体。他们还是东翻西找想多弄点食物、衣服或其他有用的东西，却不料蓝衫军也来了，人数远超过他们所能应付，于是大家找掩护等对方离开。强盗团时常得这么做，这是爱翠安几个月下来的心得。
现在他们穿越泥泞又长满乱草的牧场，杂草野蓟高过腰部，天空像是铺了一层铁皮，自从那个狂人招来彗星以后，天上一直都是这种景象，值得庆幸的只有雨势逐渐缓和了。
「我们没办法跟这些人做伙太久。」克蕾西私下这么说，队伍拉长以后，她们在中间可以找到相对隐密的机会。
「我以为我们需要他们？」爱翠安说。
「唔，是需要。但是他们很快就会认为他们不需要我们，或者是说不需要我吧。」
「野狼嫉妒你，」爱翠安也明白：「他知道妳比较能服众，而且他的手下也知道这一点。但这件事可以商量吧。」
之后大概走出二十步，克蕾西才又开口：「他没碰妳吧？」
「碰是碰过。更进一步还没有，不过恐怕……」
「别怕，他轻举妄动的话，我会杀了他。」
爱翠安遥遥头：「我们还用得到他。」
「不需要委曲求全到这地步。」
爱翠安皱起眉头：「妳还是把我当成温室里的花朵。如果委曲求全可以保住妳儿子、妳朋友的命，其实妳也愿意的。」
「妳也一样，还是把我当成个贱货，」克蕾西反唇相讥：「还是个又贱又蠢的女人。搞清楚，如果妳跟野狼做了，他就会以为自己征服妳了，之后会把妳当成玩具赏给部下，懂吗？这种牺牲值得吗？」
「能活下来就值得。」
「听听妳自己说的这什么话。圣西尔学院的修女是这样教妳的？」
爱翠安哼了一声：「她们教了我什么根本不重要，那些东西对这个世界、对我自己有什么用？她们整天就想叫我一起当修女，如果我真的成了个修女，现在不是被强奸、被杀死，大概就是被奸杀了。野狼这种人第一个就拿修道院开刀，这年头其他男人可不会比他高尚多少。我在圣西尔学了些什么呢，数学、科学、文学，保持优雅仪态？这些有什么用啊。我之前怎么活下来的？在巴黎、凡尔赛宫跟在这里没什么两样，都要靠我大腿中间那玩意儿，人生就是这样。妳怎么会跟我说这种话，克蕾西？妳对这世界看得还不比我多吗？我可没有要说妳是贱货什么的，我要说的是妳可一点都不笨。」
「我也没把妳当傻子。」克蕾西淡淡回应。
爱翠安没有望向克蕾西的眼睛。她后来已经能够分辨对方什么眼神是讽刺、什么眼神是诚挚，而现在她可不希望自己发现克蕾西那双奇异的灰色瞳孔露出什么诚恳的神情。
「听我说，」克蕾西语调还是很温和：「别跟他上床，那对我们百害无一利。野狼到现在都以为妳是我的女人，所以还不会硬来。」
「现在不会，但是他可以趁妳睡着以后宰了妳，这怎么办？」
克蕾西耸耸肩：「简单，我不睡就好。」
「克蕾西，我──」
她句子没说完，因为前方一个又胖又笨，南部皮卡地省出身、叫做罗兰的人忽然倒地，而且爱翠安才眨了下眼睛就听见远方传来枪声。
「开火！」有人大叫起来，同时四周蔓草间发出悉窣声，好像到处都是蛇在钻动。又有枪声响起，乍听很像是拍手，爱翠安一回头看见整排蓝色影子从后面涌上来。
又两个强盗倒了，另有一人尖叫狂奔，手里拿着枪挥来舞去活像是拿着鸡脖子。
克蕾西也举起毛瑟枪跟着开火。烟雾卷了过来，她跪在地上重新装填子弹，动作流畅得令人称羡。
「往那个方向爬三十呎，之后用跑的。」她红发飞扬地说。
「我们一起走。」
「我会追上去，再一发就好。」她邪邪笑道：「还有我想我们不用争了，野狼先生头上多了个洞。」
「妳有看到？」
「是我开的。」
「妳会下地狱，克蕾西──」
「快跑吧，想想尼可拉斯。」
砰然心跳的一瞬间，爱翠安还以为她说的是另一个尼可拉斯，她曾经深爱的那一个，也是已倒在凡尔赛宫附近逐渐腐烂的那一个。但克蕾西说的想必是孩子吧。
她开始跑，四周杂草撕裂她衣服残存的部分。她继续跑，怀中的小尼可终究哭了。
背后传来克蕾西指挥的号令，还活着的盗匪退到她后面，稍微有了些秩序，一半的人蹲下来射击，另一半人边退边装弹药，之后再互换位置。很多人跟着野狼久了，其实经验并不差，但克蕾西能让他们打从骨子里全力以赴，这可是野狼永远办不到的事情。
爱翠安意识到一件事。克蕾西射杀了野狼这个下流的家伙，其实她很高兴，他活该。
她跑到一个小丘上头，心却重重一沉。有三个穿着同样蓝色衣服的人骑着马过来夹击，爱翠安见状马上对着克蕾西大叫示警，但不知是因为枪声还是克蕾西自己的喊声，看来是听不见，还一直朝着这里退。再过不久，她会领着这群强盗上坡，然后完全暴露行踪。
爱翠安趴在地上，强盗团的人越往后退，就越难维持原本的秩序。之前没有数过人头，但活着的人越来越少。暗骂了一声以后，爱翠安抽出捆在背上的卡宾枪，装火药的同时也留意到自己的弹药快不够了。
藏身在草丛后，她瞄准最靠近自己的骑兵。爱翠安的枪管比起一般毛瑟枪要短，原本的设计是在马背上发射，所以准度也差了些。骑马那人有把手枪，正常来说更难射中，但如果是科学改造过的武器就轮到爱翠安在劫难逃。她等到对方靠得更近，无法确定对方是否已发现自己，一心只想缩短距离增加命中机会。另外两个骑士与她成直角，正要形成包抄的队形。
然而眼前那人穿的衣服让她心头一痛。那是一件蓝色的军服，现在的强盗绝大多数都是以前的军人，所以并不是太奇怪；但是他的军服有银色的滚边，跟以前法国国王的贴身保镖瑞士百人队是一样的颜色。尼可拉斯当初就是百人队的一员。
她看着对方越靠越近，那男人并没有看见她，也或者之前看见了，但没有捕捉到她的移动。
小尼可却在这时候叫了起来，他的哭声又长又尖，除非旁人聋了或死了，不然不可能没听见。马背上的人看见她，但爱翠安已经先开枪了，后座力推得她微微后退，身子稳住以后抬头一看，却发现敌人还稳稳地在马上，而且举起了枪。枪口冒出火焰，但不是朝着自己──子弹从头上掠过，他没打中。
一开始她是这样想的，但那匹马往旁边一闪一踢，骑士又开了第二枪，也是从她头上飞过，爱翠安这次跟着转头，想知道子弹的目标是谁。
克蕾西上了山坡，爱翠安眼睁睁看着她的背心中间冒出一团猩红色，但她一转身，剑如银蛇到了手中，骑着马的男人也抽出自己的阔剑。
但他吓了一跳，克蕾西避过他如镰刀般的横扫，两人动作像是大人与小孩的差距。她身子一弹，兵刃像扇子般转了一圈，只见头颅与身体分家，伤口处鲜血狂喷。
但又一次迅雷不及掩耳的攻击，克蕾西身子一晃，倒地不起。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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「他一出生就听见毛瑟枪发射，」爱翠安告诉野狼：「所以是听不到枪声的时候他才会哭。」她满脸倦容望向小屋窄门外，看见雾气之外有一抹蓝，彷佛有只青鸟飞过这阴冷的晨空。附近不远处传来枪响。
「这样最好。」野狼说：「小孩惊动敌人的话，我会直接把他们闷死，这种事我已经干过了。」
爱翠安与他四目相交，她不需多说什么，眼神足以令野狼觉得不自在，转头看着外面。
爱翠安亲亲襁褓的额头，但她思索着到底小孩身体里有什么魔力使母亲甘愿卖命。年轻时爱翠安并没有想过要当妈妈，她每次跟七岁以的幼童相处都感觉很差，所以也会尽量避免。自己的儿子说穿了没有不同，唯一的分别在于这不是别人的小孩。她儿子很贪心，就算已经没有奶了，就算她饿得都看得见肋骨了，还是会紧咬乳头不放。她儿子很笨，比牛羊狗都笨，这些动物一岁半的时候早就学会自己进食，也知道怎样清理排泄物，但她那宝贝儿子居然不会。很难想象有一天她儿子能学会读书写卞自、口齿清晰甚至是自己换衣服。
但这生物、这孩子却是她活下去的唯一理由，彷佛她所有的生存本能都凝固具现成为这孩子，每看见一次就提醒她一次，要求她继续活、继续动，无视于她灵魂早已感到凋零。
爱翠安又亲吻孩子一次：「乖乖睡，小尼可。」她将累了的孩子放在一小丛稻草上。
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※※※
「咂！醒醒！」克蕾西的声音传来，爱翠安一眨眼睛，意会到自己刚刚打了瞌睡，时间多久不清楚，小屋外的场景没什么变化。她一抬头望向克蕾西，红发下如雕像般的五官在昏暗光线中颇为美丽，可是克蕾西身上没有别的特征像是女性。她的瘦长骨架与平板胸部可以轻易隐藏在脏污的背心与灰色紧身装里，说不定野狼那伙强盗根本搞不清楚她的性别，说不定他们真的会弄错，因为他们已经不只一次见识到克蕾西的速度、力量和武术。
「他们走了，我们得赶在他们回来之前离开。」
「没有留警卫？」
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爱翠安起身准备收拾东西。她将吊带绕过自己肩膀，方便捧起小尼可拉斯；孩子已经醒了，那双灰色眼睛看似空空如也，但却又传达出什么，好像暗示了一种诡异的秘密，一种只有诞生不久、不会说话的小生命如他才可以得知的事情。有种羽毛般轻飘飘的东西在她胸口蠢动，那地方之前存放的是对于另一个尼可拉斯的爱，她可以触碰那里、就像谁都可以揭自己的疮疤，可是爱翠安不会觉得痛，只有冰冷的空洞。一度将她逼上绝路的那坏疽已经不见了，可是伤口并未因此消失。
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一个半小时以后，村落那头朝天空窜出黑烟，之后只存在于记忆之中。野狼带着手下本来想要洗劫那儿，可是到达以后发现那村子已经被人捷足先登，只剩下一堆尸体。他们还是东翻西找想多弄点食物、衣服或其他有用的东西，却不料蓝衫军也来了，人数远超过他们所能应付，于是大家找掩护等对方离开。强盗团时常得这么做，这是爱翠安几个月下来的心得。
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「我们没办法跟这些人做伙太久。」克蕾西私下这么说，队伍拉长以后，她们在中间可以找到相对隐密的机会。
「我以为我们需要他们？」爱翠安说。
「唔，是需要。但是他们很快就会认为他们不需要我们，或者是说不需要我吧。」
「野狼嫉妒你，」爱翠安也明白：「他知道妳比较能服众，而且他的手下也知道这一点。但这件事可以商量吧。」
之后大概走出二十步，克蕾西才又开口：「他没碰妳吧？」
「碰是碰过。更进一步还没有，不过恐怕……」
「别怕，他轻举妄动的话，我会杀了他。」
爱翠安遥遥头：「我们还用得到他。」
「不需要委曲求全到这地步。」
爱翠安皱起眉头：「妳还是把我当成温室里的花朵。如果委曲求全可以保住妳儿子、妳朋友的命，其实妳也愿意的。」
「妳也一样，还是把我当成个贱货，」克蕾西反唇相讥：「还是个又贱又蠢的女人。搞清楚，如果妳跟野狼做了，他就会以为自己征服妳了，之后会把妳当成玩具赏给部下，懂吗？这种牺牲值得吗？」
「能活下来就值得。」
「听听妳自己说的这什么话。圣西尔学院的修女是这样教妳的？」
爱翠安哼了一声：「她们教了我什么根本不重要，那些东西对这个世界、对我自己有什么用？她们整天就想叫我一起当修女，如果我真的成了个修女，现在不是被强奸、被杀死，大概就是被奸杀了。野狼这种人第一个就拿修道院开刀，这年头其他男人可不会比他高尚多少。我在圣西尔学了些什么呢，数学、科学、文学，保持优雅仪态？这些有什么用啊。我之前怎么活下来的？在巴黎、凡尔赛宫跟在这里没什么两样，都要靠我大腿中间那玩意儿，人生就是这样。妳怎么会跟我说这种话，克蕾西？妳对这世界看得还不比我多吗？我可没有要说妳是贱货什么的，我要说的是妳可一点都不笨。」
「我也没把妳当傻子。」克蕾西淡淡回应。
爱翠安没有望向克蕾西的眼睛。她后来已经能够分辨对方什么眼神是讽刺、什么眼神是诚挚，而现在她可不希望自己发现克蕾西那双奇异的灰色瞳孔露出什么诚恳的神情。
「听我说，」克蕾西语调还是很温和：「别跟他上床，那对我们百害无一利。野狼到现在都以为妳是我的女人，所以还不会硬来。」
「现在不会，但是他可以趁妳睡着以后宰了妳，这怎么办？」
克蕾西耸耸肩：「简单，我不睡就好。」
「克蕾西，我──」
她句子没说完，因为前方一个又胖又笨，南部皮卡地省出身、叫做罗兰的人忽然倒地，而且爱翠安才眨了下眼睛就听见远方传来枪声。
「开火！」有人大叫起来，同时四周蔓草间发出悉窣声，好像到处都是蛇在钻动。又有枪声响起，乍听很像是拍手，爱翠安一回头看见整排蓝色影子从后面涌上来。
又两个强盗倒了，另有一人尖叫狂奔，手里拿着枪挥来舞去活像是拿着鸡脖子。
克蕾西也举起毛瑟枪跟着开火。烟雾卷了过来，她跪在地上重新装填子弹，动作流畅得令人称羡。
「往那个方向爬三十呎，之后用跑的。」她红发飞扬地说。
「我们一起走。」
「我会追上去，再一发就好。」她邪邪笑道：「还有我想我们不用争了，野狼先生头上多了个洞。」
「妳有看到？」
「是我开的。」
「妳会下地狱，克蕾西──」
「快跑吧，想想尼可拉斯。」
砰然心跳的一瞬间，爱翠安还以为她说的是另一个尼可拉斯，她曾经深爱的那一个，也是已倒在凡尔赛宫附近逐渐腐烂的那一个。但克蕾西说的想必是孩子吧。
她开始跑，四周杂草撕裂她衣服残存的部分。她继续跑，怀中的小尼可终究哭了。
背后传来克蕾西指挥的号令，还活着的盗匪退到她后面，稍微有了些秩序，一半的人蹲下来射击，另一半人边退边装弹药，之后再互换位置。很多人跟着野狼久了，其实经验并不差，但克蕾西能让他们打从骨子里全力以赴，这可是野狼永远办不到的事情。
爱翠安意识到一件事。克蕾西射杀了野狼这个下流的家伙，其实她很高兴，他活该。
她跑到一个小丘上头，心却重重一沉。有三个穿着同样蓝色衣服的人骑着马过来夹击，爱翠安见状马上对着克蕾西大叫示警，但不知是因为枪声还是克蕾西自己的喊声，看来是听不见，还一直朝着这里退。再过不久，她会领着这群强盗上坡，然后完全暴露行踪。
爱翠安趴在地上，强盗团的人越往后退，就越难维持原本的秩序。之前没有数过人头，但活着的人越来越少。暗骂了一声以后，爱翠安抽出捆在背上的卡宾枪，装火药的同时也留意到自己的弹药快不够了。
藏身在草丛后，她瞄准最靠近自己的骑兵。爱翠安的枪管比起一般毛瑟枪要短，原本的设计是在马背上发射，所以准度也差了些。骑马那人有把手枪，正常来说更难射中，但如果是科学改造过的武器就轮到爱翠安在劫难逃。她等到对方靠得更近，无法确定对方是否已发现自己，一心只想缩短距离增加命中机会。另外两个骑士与她成直角，正要形成包抄的队形。
然而眼前那人穿的衣服让她心头一痛。那是一件蓝色的军服，现在的强盗绝大多数都是以前的军人，所以并不是太奇怪；但是他的军服有银色的滚边，跟以前法国国王的贴身保镖瑞士百人队是一样的颜色。尼可拉斯当初就是百人队的一员。
她看着对方越靠越近，那男人并没有看见她，也或者之前看见了，但没有捕捉到她的移动。
小尼可却在这时候叫了起来，他的哭声又长又尖，除非旁人聋了或死了，不然不可能没听见。马背上的人看见她，但爱翠安已经先开枪了，后座力推得她微微后退，身子稳住以后抬头一看，却发现敌人还稳稳地在马上，而且举起了枪。枪口冒出火焰，但不是朝着自己──子弹从头上掠过，他没打中。
一开始她是这样想的，但那匹马往旁边一闪一踢，骑士又开了第二枪，也是从她头上飞过，爱翠安这次跟着转头，想知道子弹的目标是谁。
克蕾西上了山坡，爱翠安眼睁睁看着她的背心中间冒出一团猩红色，但她一转身，剑如银蛇到了手中，骑着马的男人也抽出自己的阔剑。
但他吓了一跳，克蕾西避过他如镰刀般的横扫，两人动作像是大人与小孩的差距。她身子一弹，兵刃像扇子般转了一圈，只见头颅与身体分家，伤口处鲜血狂喷。
但又一次迅雷不及掩耳的攻击，克蕾西身子一晃，倒地不起。