第八章 阴灵
伦敦远征队一行人被扔进约十呎见方的坑洞中，这洞掘在大盆地的松软土壤上，四周是地底下的黑色岩石。洞口用嫩枝与铁丝编成的网子盖住，红鞋觉得如果有人构得到，即使手上没工具，应该也可以拆得开。问题在于阿扯是最高的人，但他也摸不到网子，而如果要人站在他肩膀上，那么也许碰得到，但是上头有个人看守，还拿着尚皮耶的毛瑟枪。
一行人瘫在洞内，又累又臭，身上有伤。他们压低嗓音讨论了几个逃跑的方案，但最后不了了之。
「真好笑，」红鞋对奈恩说：「我离家那么远来送死，怎么不干脆死在契卡索，或者沙瓦诺族手里算了。」
奈恩咯咯笑道：「你们族里有些故事，讲的是犯人怎样奇迹脱逃喔。」
红鞋点点头：「是有这种故事。」
「要是想到什么办法，记得告诉我一声。」
「我会的。」但他是说谎，因为如果告诉奈恩，眼灵就会知道，并且通报给无眼人。
※※※
又入夜了，多数人也已就寝。静默之中，红鞋闭上眼睛，幻想一种律动、一首歌谣，将自己沉浸在灵视中，而灵视中眼睑存在与否都没关系。
那些尼希金．阿恰法、那些眼灵有的远离了、有的服侍那群无眼人，没有发现他遁入肉身之外的灵界深层。
这是未知之处、恐惧之处，人眼不可及之处。在此一切现实化为虚像，如同白人所书写着为言语的形象，而言语本身也只是思绪的反射。红鞋降至是广场却也不是广场的一片土地，周围是房子但也不是房子。他眼前有火，但却不是火，有个身材矮小的人看着他，但那也根本不是人，而是匡纳卡夏，一个很强的灵。
「你这次又是来做什么？」匡纳卡夏喉头咕哝着。他全身赤裸，皮肤黝黑宛如真的是黑色，似身高只到红鞋腰间。
「我要创造另一个孩子。」
「何必呢？我可以轻轻松松帮你更多啊？我能够召来雷电，操纵狂风，我可以预测未来、眼观千里。我可以帮你找回失去的东西，也可以找到猎物或女人……」他邪邪一笑：「我还可以把牢笼给打开。」
「嗯，我知道这些你都能做到，所以你才会成为全世界的大酋长啊。」红鞋语调非常刻薄。
「不懂知恩图报的废物！你还是个孩子的时候，我就选择你、找到你，在你耳边说话……」
「对，都是你的功劳。要是族里的长老没发现我在听你说话，那我现在已经成了你的傀儡，一个受诅咒的术士。」
「但是力量远比你现在要强得多了。」
「那就错了，因为我会死，我们族人很明智，一定会把我杀掉。我们这一族很久以前就已经注意到了，你给我们的『帮助』根本就是种威胁。我懒得多谈，你每次都这么啰唆。」
「我得帮你干活，可不代表我说话也轮得到你管。」
「真是本性难移，你先给我安分点。」
匡纳卡夏一脸乖戾，看着红鞋以魂质形成一把刀之后，他指了一下自己胸口，将刀递给那小人。
那矮个子气得嘴一嘟，身以一倾就将刀插进红鞋胸部。
这很痛，不过并不是肉体随后要承受的那种剧痛。此刻的痛是母亲死亡、故乡沦落那样的椎心之痛。
「退下吧。」他对匡纳卡夏说。
匡纳卡夏一语不发便消失无踪。
红鞋滴下晶莹泪珠，压抑心头那黑色阴郁，伸手探入胸前伤口拉出自己阴魄的一部分。迢团精魄具有弹性、可以塑造成不同形状，红鞋也开始动手赋予形态。同时他胸前的伤已经慢慢愈合，魂魄厌恶真空，所以会以稀释扩张的方式先将受伤处补起来：不消资会儿他就可以完好无缺，但灵质总体还是减少了。
考虑过后，他将阴灵捏成猎鹰的形状，并且在灵界中寻找头顶上栅栏的位置。嫩枝部分因为是木头，本身就有复杂的气味与成分，没有那么容易发现，但是金属材质的铁丝就简单多了。他压下塑造阴灵之后感觉身处二地的晕眩感，放出猎鹰去熟悉铁的味道，猎鹰尝了一口以后铭记在心，然后睡去。
抬头一看暗云翻腾，红鞋察觉自己过度劳累。但他不可以睡在灵界，否则行经的灵体就能为所欲为，所以他开始退出灵界，希望在被捉到之前能离开。
匡纳卡夏忽然再度现身。空间逐渐昏暗模糊，他的外形也变得像是巨、有翼、而且有许多眼睛的怪物。「上位者要醒了，」他的语气混杂得意与不屑：「新时代即将来临，等着看吧，朋友。一切都会不同，你会后悔没照我的话做。」
「安眠吧！」红鞋叱喝，那多眼牛物身影褪去。
他眼睛张开的时间足以看见奈恩醒来望着自己，也听见了阿扯在一旁呼呼大睡，但马上就又闭上眼睛昏睡过去。
※※※
几个钟头以后，红鞋听见激烈的耳语而醒来，醒了以后并不觉得体力回复，反而怀疑自己有些发烧。他因为猎鹰诞生造成的伤痛依旧沉睡，运气不好的话在自己死前都难以派上用场，只是不知这群野人到底有何企图，会什么时候开始行动。
仔细一看，耳语声来自于监牢上头一个跪着的人影。「我不知道，牧师阁下。我怎能确定呢？」
「好好看看你自己的心、你的信仰，你会发现上帝依旧存在。」马瑟回答。
「我以前曾是清教徒，」那人影告白道：「可是我不懂，如果宇宙间真有上帝，祂怎么会用这种方式对待世界？」
「孩子，这世界充满罪恶，而上帝厌恶这些罪恶。他容忍我们犯罪，却也指引我们脱离罪恶。」
「我很想相信你，牧师阁下，但是我经历过这一切以后……尤其我看见古神了啊，牧师」
「你看见的是恶魔与鬼魂，」马瑟回答：「不信上帝、充满恐惧，就会看见那些东西。」
「你说恐惧吗，牧师阁下？我看见的东西比恐惧还要可怕。城镇、森林从这里到四十里格【注：航海时代的单位，一里格等于五．五五六公里。】外都直接夷为平地，这个区域里头没有人活下来。他们全部都是罪人吗？他们真的有可能全部都犯了罪吗？还有我看见街上到处堆满尸体，就算有人活下来，皮肤起满水泡然后剥落。眼珠子整个爆开，耳膜也震裂了。牧师阁下，上帝真的认为他们全部罪不可赦吗？如果上帝这么残酷，那我还宁愿祂真的死了。」
「你的个人好恶无关紧要。」马瑟答道：「过去、现在、未来，上帝永恒不变。死去的人并非全部遭天谴，但一艘船沉没、一个市镇遭飓风淹没，也不代表那里的人就都为非作歹。问题是同样一群人之中，有人是上帝选出来、继续活下去的人，至于其他人没被选中就会死去。孩子，你误入歧途、信了恶魔，这是因为你失去希望。但是恶魔能给你希望吗？你所说的『古神』能给你希望吗？」
那人影沉默一会儿：「不能，先生。但是我们比别人过得好，虽然绝望──」他顿了一下，思索该如河表达：「绝望有很多种，其中一种让你变成卑鄙小人，可是这样比较好，你懂吗？总比眼睁睁看着亲明好友都死去要好，好像世界就这么完了，上帝来了、走了、根本不屑一顾。」
「上帝还没有离开，朋友，你还可以得救、可以获得恩典。此生结束以后，你不希望能过得更好吗？」
「我能有什么希望啊？」那人哭了起来：「牧师阁下，我还有什么好希望的？」
「你还可以有希望，因为上帝是真实的、上帝的爱是真实的、上帝的公义也是真实的。如果你继续活在罪恶之中，自己放弃了上帝的恩典，那么祂就会让你绝望。重新拥抱信仰吧！」
那人哭得更大声了：「就算你明天就要接受酷刑，你还是会有信仰吗？」
「酷刑？」
「听说古神喜欢先折磨人以后再吃掉。」
「这样啊，孩子。我当然不希望被人折磨，但是我不会因此绝望，就像当初耶稣在十字架上一样。」
「他不曾有绝望吗，牧师阁下？」
「只有短暂的一瞬间吧。我想我也一样，可能有一瞬间会感到绝望，但是那一瞬间不会太长，否则就会变成水恒。如果你认为你现在过得不好──」
「死之前知道自己获得上帝恩典，」那人哭道：「真是件好事。」
「没有人知道自是不是获得上帝宠召，」马瑟静静答复：「可是这也就是信仰的本质。」
狱卒安静下来，马瑟好几次想要再跟他交谈，但他没有反应。最后马瑟也不说话了。
「酷刑啊，」奈恩静静开口：「红鞋，你有那个胆子可以撑得住吗？」
「我们从小就预期自己会被敌人折磨，所以做过锻炼。不过可以的话，还是别碰上比较好。」
奈恩听了一笑：「我跟巧克陶人生活在一起过，还有契卡索族、穆斯柯基族，我看过你们的小孩去打蜂窝、给蜜蜂螫，靠这种方法培养耐力。」
红鞋想到孩提时代笑了起来：「很多人第一次被螫的时候可是一点都不勇敢。」
「很多人第一次被烧红的铁条烫到，也一样吓破瞻了。」奈恩低声说：「两个拿来比较的话，蜜蜂算什么啊！」
「我也听说过。你有被铁条烫过吗，托马斯．奈恩？」
他点了头：「有，我还被人抹过松脂呢。」
红鞋瞪大眼睛：「这样你都活下来了？」
奈恩苦笑：「他们把沾了松脂的木条插在我身上，我看起来应该像是只豪猪吧。可是那些像伙没有点火，隔天就放我走了，我一直不知道原因。」
「战争就是这样。」
奈恩摇摇头：「你们族人、或者说你是这样想。你觉得战争是为了荣耀、有时候为了生存，酷刑是给敌人的惩罚，但也是给他们死得其所的机会。可是上面那些人呢，他们并这样想。」
「你怎么知道？」
「这些人跟你不一样啊。有些人认为你们族人是所谓野蛮人，或许在某些层面上，你们的确是。但是你们至少还有法律、有感情、有婚姻、会扶养小孩，会打仗但也有很多游戏。」
「这些人呢？」
奈恩摇摇头：「不管他们自以为是什么身分，皮克特人、德鲁伊教徒【注：皮克特人是苏格兰高地原住民，于公元九世纪与苏格兰人融合。德鲁伊是发源于凯尔特人的信仰，崇拜自然、动物灵为主。】，还是其他鬼玩意儿，他们可不是正牌货。两年以前，这些人大概也是自由民、商人之类，而且带头那个人有仕绅的口音，我打赌他一定是是贵族出身，这瞒不住的。总之，这些像伙一无所有了，所以就抛弃一切，以为现在这样子可以有新的生存动力。简单来说他们不是野人，是疯子；而野人还有开化的机会啊。」
「我想这算是称赞吧。」红鞋说：「不过听起来，这些家伙比想象中更难应付，是吧？」
彷佛是要为两人的悄悄话收尾一般，刚刚上头那人又靠过来了。
「牧师阁下？」他的声音比先前镇定不少。
「嗯？」
「阁下，我接受你的教导。你说的没有错，上帝一定还存在。谢谢您，牧师阁下，您又让我成为清教徒了。」
「听见你这么说，我也非常高兴，孩子。」马瑟回答：「你不会后悔的，等我们在黄金之都携手共进的时候，现在这一切都只是遥远的梦境。」
「我衷心期盼那天到来，阁下。我也做好决定了。」
「啥？要帮咱们溜出去吗？」阿扯满怀期望压低嗓音问。
那人顿了一会儿：「没办法。」他最后开口说，「他们很邪恶，可是我没办法反抗他们。不过我会劝诫他们的，相信我，我愿意殉道。我会跟你们一起死！」
「孩子，你有没有想过，也许上帝还有工作要你完成？或者要我们完成？」马瑟绷紧声音问。
「不可能。」狱卒说：「祂不会的。我没有那么厉害，牧师阁下，我唯一能做的事情就是以基督徒身分离开这世界。你刚刚不是说上帝会宽恕我？你不是说只要我将上帝迎接到心中，他就会准许我进入天上的王国？」
「那只是第一步，并不是最后一步啊，孩子。有时候死并不一定代表勇敢或真理。」
「是嘛，听俺说啊，老兄，」阿扯咕嚷起来：「俺跟上帝聊过了，祂可是有很多很多事情打算交代老子去办呢！」
外头那年轻人又哭了。「不行，」他说：「我已经下定决心了，我剩下的力气也只能这么做了。」
沉默了一阵子，奈恩轻轻推了红鞋一下：「看吧？」他悄悄说，「他们其实只想一死，脑袋根本打结了。」
「那就希望，」红鞋回答：「我们能把他们的结打开吧。」
※※※
天边露出鱼肚白，栅栏打开，约莫二十个英国野人围在洞口。红鞋看了心一沉，阴灵还没累积出可以释放大家的力量，而且有那力量也没用，这么多人挡在上面，阴灵也派不上用场了。
戴着白面具的男子高高在上道：「谁要第一个表示对古神致敬啊？」
洞里头大家都不敢吭声。
「很好，」那人过了一会儿说：「如果你们都不明白这是多大的荣誉，那就让古神自己选吧。」
「不必了！」马瑟大喝：「我来吧。」
「啊！牧师阁下啊！想必你明白了？」
「我只明白你们可以将我的肉体献给恶魔，却没有办法动到我灵魂分毫。我被当成祭品以后，上帝会赐我永生，但是你们再也没有机会了。」
面具男耸耸肩比了手势，部下准备要将马瑟带走。
「不！」上头有一人大叫：「不行！我第一个吧！」
面具男一干人转头看过去。
「你是我们的人呢。」他说。
「不！不，我是个清教徒，我之前失去上帝恩典，但是祂又指引我走回正道了。」
「你那个死掉的上帝是指引你走回死路吧。」奎努斯说：「没关系，那我们就看看上帝怎样照顾你。」
红鞋还没看到那年轻人长什么样，却已经听见他的惨叫。
同伴一个一个都是越来越消沉，可是红鞋却在心中感觉到有种可能性，因为年轻人受苦刑的时候，他的阴灵觉醒了。虽然还很迟钝、衰弱，但至少已经清醒。
他马上派出阴灵去破坏铁网，要是那年轻人撑得够久，或许就有机会可以逃走。
然而那年轻人没有这种本领。甚至他死前根本没有对天主忏悔，而是大声求饶、又对古神宣誓效忠。后来英国野人吟唱起来，那语言红鞋完全不懂，接着牢笼又打开了。
「现在，」面具男问道：「轮到牧师阁下吗？」
奈恩挺起身子，面向洞口。「懦夫！」他大叫道：「你们这群胆小鬼！给我一把剑，我让你和你那些古神看清楚什么叫做害怕！我会把你们通通杀光！」
「说得对啊！」阿扯也叫了起来：「你们个个都没种！根本全都不是老子的对手！」
洞穴中一行人又气又怕，全部鼓噪起来。同一时间，红鞋派出的灵体继续啮咬铁丝网，但就算真让它咬断了，对现况似乎帮助不大。要是不能将英国野人的注意力转移到别的地方，脱逃行动一样不可能成功。
也就是说，的确得派一个人出去给敌人凌虐。
红鞋发出战嚎。
战嚎是巧克陶族人从小就要花时间训练的技艺。对他们而言，男人的战嚎会透露出他的本质，可能是勇敢、坚毅、无惧，却也可能是软弱、恐慌、无能。
此刻红鞋无畏无惧，否则他将无法生存。他的战吼划破一片混乱，四周沉入寂静，而他又吼了一次，同时带着傲气抬头望向野人的首脑，伸手一指。
「这是什么来着？」奎努斯问道。
「是个不怕你的人，是个嘲笑你的人，是个太阳下山之前会在你尸体上撒尿的人！看看你装成一副印第安人的样子，我可是觉得好笑透顶！」
奈恩上前抓着他手臂，很小声问：「喂，你知道自己在干嘛吗？」
「印第安红蕃？」面具男说道：「这儿居然有个红蕃？」
「你那些眼睛没跟你说吗，小妞？」红鞋大声挑衅：「它们没有告诉你等我料理你之后，要怎样『照顾』你妈？」
奎努斯笑了起来，可是红鞋笑得更狠，因为他听见对方的笑声中有愤怒，也就是说自己抢到了上去受刑的位置。
红鞋脑海中有一块理智部分告诉自己状况很不妙，佴是他压抑自己清醒的那一面。为了活下去，他一定要释放出心中的哈裘，他要像蛇一样褪下表皮，变成一个狂人。
他继续朝着对方叫骂，终于那些野人将他给抬了出去。红鞋对着面具男吐口水，感觉得到对方越来越恼火。
然后他看见那年轻人怎么死的了。那人被绑在木桩上，鼠蹊部与面部被烧红的枪杆烫焦了。红鞋看了一眼，又大笑起来。
「你的幽默感非常好啊。」奎努斯见状说。
「我是笑你们蠢。你们打算这样子对付我吗？以为我会怕？」
「我是这样以为。」可是奎努斯的声音里头已经有点迟疑，其他英国野人也愣愣望着红鞋，彷佛他是奇怪、狂暴的生物。
「我们这一族，可是开天辟地以来就懂得怎样拷打别人了。」红鞋又说：「白人到了我们手上，过没几秒钟就会开口求饶、呼爹喊娘的，我们派的还只是小娃儿！你猜猜看，我见过多少白人还没碰到火炬就已经尿裤子的？」
「我们就来看看你有多带种。」奎努斯说。
「我会让你们见识见识的。」红鞋又呸了一口：「我还会让你们看看什么才叫做真正的酷刑！除非你们这^么一大群人拿着武器包围我，都还怕了我呢。真是群娘们。」
这招没用。面具男朝他点点头，部下将他五花大绑在木架上，然后用火钳夹注发出红光的枪管靠近；这段期间红鞋嘴上没停过，越骂越激烈，心里微微感应到阴灵差不多已经要将铁网咬破。
火红铁管抵住他左边乳头，可是他的精神已经狂乱，压抑身体痛觉，所以只剩下淡淡的麻痒传到头皮。红鞋又笑了，看见周围那些人的讶异神情便笑得更猖狂。
「你看吧？」他声音尖锐：「都看到啦？放我下来吧，我教你们几招吧。」
拿着枪的野人不知所措，朝头目看过去。其他人也露出不安神色。
「很好。」奎努斯终于开口：「我们就看看你有什么本事，能不能取悦古神吧。」
于是有人将他松乡，红鞋克制冲动，不察看钢铁块烙印的伤口。他又高喊几回，唱了首歌，头脑轻飘飘、麻麻刺刺的。旁边带着枪管的人还是不知道该怎么办，呆呆站着没动。
「够了吧，印第安人，露几手吧。」
红鞋一翻手，就这么赤手空拳地抓住枪杆，接着腰一扭将枪身甩在奎努斯身上。他想象自己的手掌成了木头，焦味是远方有人在烤肉。铁管打在「古神」肩颈关节，他的皮肤、肌肉烤成一团糊烂，枪管也因此陷在他身上；但红鞋使劲一抽，还是抽出了枪管，又一回身拍中在奎努斯后头那个人。他如法泡制三次，然后身体终于回复知觉，当场眼前一黑。
※※※
醒来的时候他浑身剧痛，但察觉到一种上上下下的起伏。
「唔？」他发出声音，也明白自己是被人捧在怀中。
「咦，小子醒哩！」抱着他的人大叫起来，模糊视线看到那人是阿扯。
许多面孔群聚过来，他看到最靠近的两个人，分别是斐南多与胡氏。
「看都没看过咧！」阿扯在他耳边说：「你那几招。」
「感觉怎样？」奈恩问。
「不好」红鞋老实回答。
「铁丝网正好坏哩，」阿扯激动地说：「咱们就冲出去啦。俺先把斐南多推上去，要他丢绳子下来，那些混蛋都没发现，只顾着看你表演咧。妈的，他们吓破瞻啦，一大堆都跑了。」
「这是哪里？」
「先别乱动。」奈恩说：「其他人也别打扰他，听到没？他得好好休息。」然后转头告诉红鞋，「我们快回到船上了，你撑得住吧？」
红鞋点点头。狂暴褪去之后，什么动作都都吃力，他根本无法想象先前怎么有办法握住高热的铁块。
但他也不打算察看手掌伤势。过一阵子他有办法治好，可是这几个月恐怕没办法使力了。不过他知道自己活得下去。
「有人死了吗？」奈恩和其他人退开了，红鞋朝着斐南多问。
「唔，七、八个英国人吧。」
「没有我们的人吧？」
「没有。尚皮耶中了一枪，打在肩膀上，没有性命危险。」
「那就好。我们还有兰姆酒吗？」
「没了，那些疯子喝光了。」
「黑胡子最好能给我一些，我不喝不行。」
「他敢不给，」斐南多语气很坚决：「我不勒死他才怪。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
一行人瘫在洞内，又累又臭，身上有伤。他们压低嗓音讨论了几个逃跑的方案，但最后不了了之。
「真好笑，」红鞋对奈恩说：「我离家那么远来送死，怎么不干脆死在契卡索，或者沙瓦诺族手里算了。」
奈恩咯咯笑道：「你们族里有些故事，讲的是犯人怎样奇迹脱逃喔。」
红鞋点点头：「是有这种故事。」
「要是想到什么办法，记得告诉我一声。」
「我会的。」但他是说谎，因为如果告诉奈恩，眼灵就会知道，并且通报给无眼人。
※※※
又入夜了，多数人也已就寝。静默之中，红鞋闭上眼睛，幻想一种律动、一首歌谣，将自己沉浸在灵视中，而灵视中眼睑存在与否都没关系。
那些尼希金．阿恰法、那些眼灵有的远离了、有的服侍那群无眼人，没有发现他遁入肉身之外的灵界深层。
这是未知之处、恐惧之处，人眼不可及之处。在此一切现实化为虚像，如同白人所书写着为言语的形象，而言语本身也只是思绪的反射。红鞋降至是广场却也不是广场的一片土地，周围是房子但也不是房子。他眼前有火，但却不是火，有个身材矮小的人看着他，但那也根本不是人，而是匡纳卡夏，一个很强的灵。
「你这次又是来做什么？」匡纳卡夏喉头咕哝着。他全身赤裸，皮肤黝黑宛如真的是黑色，似身高只到红鞋腰间。
「我要创造另一个孩子。」
「何必呢？我可以轻轻松松帮你更多啊？我能够召来雷电，操纵狂风，我可以预测未来、眼观千里。我可以帮你找回失去的东西，也可以找到猎物或女人……」他邪邪一笑：「我还可以把牢笼给打开。」
「嗯，我知道这些你都能做到，所以你才会成为全世界的大酋长啊。」红鞋语调非常刻薄。
「不懂知恩图报的废物！你还是个孩子的时候，我就选择你、找到你，在你耳边说话……」
「对，都是你的功劳。要是族里的长老没发现我在听你说话，那我现在已经成了你的傀儡，一个受诅咒的术士。」
「但是力量远比你现在要强得多了。」
「那就错了，因为我会死，我们族人很明智，一定会把我杀掉。我们这一族很久以前就已经注意到了，你给我们的『帮助』根本就是种威胁。我懒得多谈，你每次都这么啰唆。」
「我得帮你干活，可不代表我说话也轮得到你管。」
「真是本性难移，你先给我安分点。」
匡纳卡夏一脸乖戾，看着红鞋以魂质形成一把刀之后，他指了一下自己胸口，将刀递给那小人。
那矮个子气得嘴一嘟，身以一倾就将刀插进红鞋胸部。
这很痛，不过并不是肉体随后要承受的那种剧痛。此刻的痛是母亲死亡、故乡沦落那样的椎心之痛。
「退下吧。」他对匡纳卡夏说。
匡纳卡夏一语不发便消失无踪。
红鞋滴下晶莹泪珠，压抑心头那黑色阴郁，伸手探入胸前伤口拉出自己阴魄的一部分。迢团精魄具有弹性、可以塑造成不同形状，红鞋也开始动手赋予形态。同时他胸前的伤已经慢慢愈合，魂魄厌恶真空，所以会以稀释扩张的方式先将受伤处补起来：不消资会儿他就可以完好无缺，但灵质总体还是减少了。
考虑过后，他将阴灵捏成猎鹰的形状，并且在灵界中寻找头顶上栅栏的位置。嫩枝部分因为是木头，本身就有复杂的气味与成分，没有那么容易发现，但是金属材质的铁丝就简单多了。他压下塑造阴灵之后感觉身处二地的晕眩感，放出猎鹰去熟悉铁的味道，猎鹰尝了一口以后铭记在心，然后睡去。
抬头一看暗云翻腾，红鞋察觉自己过度劳累。但他不可以睡在灵界，否则行经的灵体就能为所欲为，所以他开始退出灵界，希望在被捉到之前能离开。
匡纳卡夏忽然再度现身。空间逐渐昏暗模糊，他的外形也变得像是巨、有翼、而且有许多眼睛的怪物。「上位者要醒了，」他的语气混杂得意与不屑：「新时代即将来临，等着看吧，朋友。一切都会不同，你会后悔没照我的话做。」
「安眠吧！」红鞋叱喝，那多眼牛物身影褪去。
他眼睛张开的时间足以看见奈恩醒来望着自己，也听见了阿扯在一旁呼呼大睡，但马上就又闭上眼睛昏睡过去。
※※※
几个钟头以后，红鞋听见激烈的耳语而醒来，醒了以后并不觉得体力回复，反而怀疑自己有些发烧。他因为猎鹰诞生造成的伤痛依旧沉睡，运气不好的话在自己死前都难以派上用场，只是不知这群野人到底有何企图，会什么时候开始行动。
仔细一看，耳语声来自于监牢上头一个跪着的人影。「我不知道，牧师阁下。我怎能确定呢？」
「好好看看你自己的心、你的信仰，你会发现上帝依旧存在。」马瑟回答。
「我以前曾是清教徒，」那人影告白道：「可是我不懂，如果宇宙间真有上帝，祂怎么会用这种方式对待世界？」
「孩子，这世界充满罪恶，而上帝厌恶这些罪恶。他容忍我们犯罪，却也指引我们脱离罪恶。」
「我很想相信你，牧师阁下，但是我经历过这一切以后……尤其我看见古神了啊，牧师」
「你看见的是恶魔与鬼魂，」马瑟回答：「不信上帝、充满恐惧，就会看见那些东西。」
「你说恐惧吗，牧师阁下？我看见的东西比恐惧还要可怕。城镇、森林从这里到四十里格【注：航海时代的单位，一里格等于五．五五六公里。】外都直接夷为平地，这个区域里头没有人活下来。他们全部都是罪人吗？他们真的有可能全部都犯了罪吗？还有我看见街上到处堆满尸体，就算有人活下来，皮肤起满水泡然后剥落。眼珠子整个爆开，耳膜也震裂了。牧师阁下，上帝真的认为他们全部罪不可赦吗？如果上帝这么残酷，那我还宁愿祂真的死了。」
「你的个人好恶无关紧要。」马瑟答道：「过去、现在、未来，上帝永恒不变。死去的人并非全部遭天谴，但一艘船沉没、一个市镇遭飓风淹没，也不代表那里的人就都为非作歹。问题是同样一群人之中，有人是上帝选出来、继续活下去的人，至于其他人没被选中就会死去。孩子，你误入歧途、信了恶魔，这是因为你失去希望。但是恶魔能给你希望吗？你所说的『古神』能给你希望吗？」
那人影沉默一会儿：「不能，先生。但是我们比别人过得好，虽然绝望──」他顿了一下，思索该如河表达：「绝望有很多种，其中一种让你变成卑鄙小人，可是这样比较好，你懂吗？总比眼睁睁看着亲明好友都死去要好，好像世界就这么完了，上帝来了、走了、根本不屑一顾。」
「上帝还没有离开，朋友，你还可以得救、可以获得恩典。此生结束以后，你不希望能过得更好吗？」
「我能有什么希望啊？」那人哭了起来：「牧师阁下，我还有什么好希望的？」
「你还可以有希望，因为上帝是真实的、上帝的爱是真实的、上帝的公义也是真实的。如果你继续活在罪恶之中，自己放弃了上帝的恩典，那么祂就会让你绝望。重新拥抱信仰吧！」
那人哭得更大声了：「就算你明天就要接受酷刑，你还是会有信仰吗？」
「酷刑？」
「听说古神喜欢先折磨人以后再吃掉。」
「这样啊，孩子。我当然不希望被人折磨，但是我不会因此绝望，就像当初耶稣在十字架上一样。」
「他不曾有绝望吗，牧师阁下？」
「只有短暂的一瞬间吧。我想我也一样，可能有一瞬间会感到绝望，但是那一瞬间不会太长，否则就会变成水恒。如果你认为你现在过得不好──」
「死之前知道自己获得上帝恩典，」那人哭道：「真是件好事。」
「没有人知道自是不是获得上帝宠召，」马瑟静静答复：「可是这也就是信仰的本质。」
狱卒安静下来，马瑟好几次想要再跟他交谈，但他没有反应。最后马瑟也不说话了。
「酷刑啊，」奈恩静静开口：「红鞋，你有那个胆子可以撑得住吗？」
「我们从小就预期自己会被敌人折磨，所以做过锻炼。不过可以的话，还是别碰上比较好。」
奈恩听了一笑：「我跟巧克陶人生活在一起过，还有契卡索族、穆斯柯基族，我看过你们的小孩去打蜂窝、给蜜蜂螫，靠这种方法培养耐力。」
红鞋想到孩提时代笑了起来：「很多人第一次被螫的时候可是一点都不勇敢。」
「很多人第一次被烧红的铁条烫到，也一样吓破瞻了。」奈恩低声说：「两个拿来比较的话，蜜蜂算什么啊！」
「我也听说过。你有被铁条烫过吗，托马斯．奈恩？」
他点了头：「有，我还被人抹过松脂呢。」
红鞋瞪大眼睛：「这样你都活下来了？」
奈恩苦笑：「他们把沾了松脂的木条插在我身上，我看起来应该像是只豪猪吧。可是那些像伙没有点火，隔天就放我走了，我一直不知道原因。」
「战争就是这样。」
奈恩摇摇头：「你们族人、或者说你是这样想。你觉得战争是为了荣耀、有时候为了生存，酷刑是给敌人的惩罚，但也是给他们死得其所的机会。可是上面那些人呢，他们并这样想。」
「你怎么知道？」
「这些人跟你不一样啊。有些人认为你们族人是所谓野蛮人，或许在某些层面上，你们的确是。但是你们至少还有法律、有感情、有婚姻、会扶养小孩，会打仗但也有很多游戏。」
「这些人呢？」
奈恩摇摇头：「不管他们自以为是什么身分，皮克特人、德鲁伊教徒【注：皮克特人是苏格兰高地原住民，于公元九世纪与苏格兰人融合。德鲁伊是发源于凯尔特人的信仰，崇拜自然、动物灵为主。】，还是其他鬼玩意儿，他们可不是正牌货。两年以前，这些人大概也是自由民、商人之类，而且带头那个人有仕绅的口音，我打赌他一定是是贵族出身，这瞒不住的。总之，这些像伙一无所有了，所以就抛弃一切，以为现在这样子可以有新的生存动力。简单来说他们不是野人，是疯子；而野人还有开化的机会啊。」
「我想这算是称赞吧。」红鞋说：「不过听起来，这些家伙比想象中更难应付，是吧？」
彷佛是要为两人的悄悄话收尾一般，刚刚上头那人又靠过来了。
「牧师阁下？」他的声音比先前镇定不少。
「嗯？」
「阁下，我接受你的教导。你说的没有错，上帝一定还存在。谢谢您，牧师阁下，您又让我成为清教徒了。」
「听见你这么说，我也非常高兴，孩子。」马瑟回答：「你不会后悔的，等我们在黄金之都携手共进的时候，现在这一切都只是遥远的梦境。」
「我衷心期盼那天到来，阁下。我也做好决定了。」
「啥？要帮咱们溜出去吗？」阿扯满怀期望压低嗓音问。
那人顿了一会儿：「没办法。」他最后开口说，「他们很邪恶，可是我没办法反抗他们。不过我会劝诫他们的，相信我，我愿意殉道。我会跟你们一起死！」
「孩子，你有没有想过，也许上帝还有工作要你完成？或者要我们完成？」马瑟绷紧声音问。
「不可能。」狱卒说：「祂不会的。我没有那么厉害，牧师阁下，我唯一能做的事情就是以基督徒身分离开这世界。你刚刚不是说上帝会宽恕我？你不是说只要我将上帝迎接到心中，他就会准许我进入天上的王国？」
「那只是第一步，并不是最后一步啊，孩子。有时候死并不一定代表勇敢或真理。」
「是嘛，听俺说啊，老兄，」阿扯咕嚷起来：「俺跟上帝聊过了，祂可是有很多很多事情打算交代老子去办呢！」
外头那年轻人又哭了。「不行，」他说：「我已经下定决心了，我剩下的力气也只能这么做了。」
沉默了一阵子，奈恩轻轻推了红鞋一下：「看吧？」他悄悄说，「他们其实只想一死，脑袋根本打结了。」
「那就希望，」红鞋回答：「我们能把他们的结打开吧。」
※※※
天边露出鱼肚白，栅栏打开，约莫二十个英国野人围在洞口。红鞋看了心一沉，阴灵还没累积出可以释放大家的力量，而且有那力量也没用，这么多人挡在上面，阴灵也派不上用场了。
戴着白面具的男子高高在上道：「谁要第一个表示对古神致敬啊？」
洞里头大家都不敢吭声。
「很好，」那人过了一会儿说：「如果你们都不明白这是多大的荣誉，那就让古神自己选吧。」
「不必了！」马瑟大喝：「我来吧。」
「啊！牧师阁下啊！想必你明白了？」
「我只明白你们可以将我的肉体献给恶魔，却没有办法动到我灵魂分毫。我被当成祭品以后，上帝会赐我永生，但是你们再也没有机会了。」
面具男耸耸肩比了手势，部下准备要将马瑟带走。
「不！」上头有一人大叫：「不行！我第一个吧！」
面具男一干人转头看过去。
「你是我们的人呢。」他说。
「不！不，我是个清教徒，我之前失去上帝恩典，但是祂又指引我走回正道了。」
「你那个死掉的上帝是指引你走回死路吧。」奎努斯说：「没关系，那我们就看看上帝怎样照顾你。」
红鞋还没看到那年轻人长什么样，却已经听见他的惨叫。
同伴一个一个都是越来越消沉，可是红鞋却在心中感觉到有种可能性，因为年轻人受苦刑的时候，他的阴灵觉醒了。虽然还很迟钝、衰弱，但至少已经清醒。
他马上派出阴灵去破坏铁网，要是那年轻人撑得够久，或许就有机会可以逃走。
然而那年轻人没有这种本领。甚至他死前根本没有对天主忏悔，而是大声求饶、又对古神宣誓效忠。后来英国野人吟唱起来，那语言红鞋完全不懂，接着牢笼又打开了。
「现在，」面具男问道：「轮到牧师阁下吗？」
奈恩挺起身子，面向洞口。「懦夫！」他大叫道：「你们这群胆小鬼！给我一把剑，我让你和你那些古神看清楚什么叫做害怕！我会把你们通通杀光！」
「说得对啊！」阿扯也叫了起来：「你们个个都没种！根本全都不是老子的对手！」
洞穴中一行人又气又怕，全部鼓噪起来。同一时间，红鞋派出的灵体继续啮咬铁丝网，但就算真让它咬断了，对现况似乎帮助不大。要是不能将英国野人的注意力转移到别的地方，脱逃行动一样不可能成功。
也就是说，的确得派一个人出去给敌人凌虐。
红鞋发出战嚎。
战嚎是巧克陶族人从小就要花时间训练的技艺。对他们而言，男人的战嚎会透露出他的本质，可能是勇敢、坚毅、无惧，却也可能是软弱、恐慌、无能。
此刻红鞋无畏无惧，否则他将无法生存。他的战吼划破一片混乱，四周沉入寂静，而他又吼了一次，同时带着傲气抬头望向野人的首脑，伸手一指。
「这是什么来着？」奎努斯问道。
「是个不怕你的人，是个嘲笑你的人，是个太阳下山之前会在你尸体上撒尿的人！看看你装成一副印第安人的样子，我可是觉得好笑透顶！」
奈恩上前抓着他手臂，很小声问：「喂，你知道自己在干嘛吗？」
「印第安红蕃？」面具男说道：「这儿居然有个红蕃？」
「你那些眼睛没跟你说吗，小妞？」红鞋大声挑衅：「它们没有告诉你等我料理你之后，要怎样『照顾』你妈？」
奎努斯笑了起来，可是红鞋笑得更狠，因为他听见对方的笑声中有愤怒，也就是说自己抢到了上去受刑的位置。
红鞋脑海中有一块理智部分告诉自己状况很不妙，佴是他压抑自己清醒的那一面。为了活下去，他一定要释放出心中的哈裘，他要像蛇一样褪下表皮，变成一个狂人。
他继续朝着对方叫骂，终于那些野人将他给抬了出去。红鞋对着面具男吐口水，感觉得到对方越来越恼火。
然后他看见那年轻人怎么死的了。那人被绑在木桩上，鼠蹊部与面部被烧红的枪杆烫焦了。红鞋看了一眼，又大笑起来。
「你的幽默感非常好啊。」奎努斯见状说。
「我是笑你们蠢。你们打算这样子对付我吗？以为我会怕？」
「我是这样以为。」可是奎努斯的声音里头已经有点迟疑，其他英国野人也愣愣望着红鞋，彷佛他是奇怪、狂暴的生物。
「我们这一族，可是开天辟地以来就懂得怎样拷打别人了。」红鞋又说：「白人到了我们手上，过没几秒钟就会开口求饶、呼爹喊娘的，我们派的还只是小娃儿！你猜猜看，我见过多少白人还没碰到火炬就已经尿裤子的？」
「我们就来看看你有多带种。」奎努斯说。
「我会让你们见识见识的。」红鞋又呸了一口：「我还会让你们看看什么才叫做真正的酷刑！除非你们这^么一大群人拿着武器包围我，都还怕了我呢。真是群娘们。」
这招没用。面具男朝他点点头，部下将他五花大绑在木架上，然后用火钳夹注发出红光的枪管靠近；这段期间红鞋嘴上没停过，越骂越激烈，心里微微感应到阴灵差不多已经要将铁网咬破。
火红铁管抵住他左边乳头，可是他的精神已经狂乱，压抑身体痛觉，所以只剩下淡淡的麻痒传到头皮。红鞋又笑了，看见周围那些人的讶异神情便笑得更猖狂。
「你看吧？」他声音尖锐：「都看到啦？放我下来吧，我教你们几招吧。」
拿着枪的野人不知所措，朝头目看过去。其他人也露出不安神色。
「很好。」奎努斯终于开口：「我们就看看你有什么本事，能不能取悦古神吧。」
于是有人将他松乡，红鞋克制冲动，不察看钢铁块烙印的伤口。他又高喊几回，唱了首歌，头脑轻飘飘、麻麻刺刺的。旁边带着枪管的人还是不知道该怎么办，呆呆站着没动。
「够了吧，印第安人，露几手吧。」
红鞋一翻手，就这么赤手空拳地抓住枪杆，接着腰一扭将枪身甩在奎努斯身上。他想象自己的手掌成了木头，焦味是远方有人在烤肉。铁管打在「古神」肩颈关节，他的皮肤、肌肉烤成一团糊烂，枪管也因此陷在他身上；但红鞋使劲一抽，还是抽出了枪管，又一回身拍中在奎努斯后头那个人。他如法泡制三次，然后身体终于回复知觉，当场眼前一黑。
※※※
醒来的时候他浑身剧痛，但察觉到一种上上下下的起伏。
「唔？」他发出声音，也明白自己是被人捧在怀中。
「咦，小子醒哩！」抱着他的人大叫起来，模糊视线看到那人是阿扯。
许多面孔群聚过来，他看到最靠近的两个人，分别是斐南多与胡氏。
「看都没看过咧！」阿扯在他耳边说：「你那几招。」
「感觉怎样？」奈恩问。
「不好」红鞋老实回答。
「铁丝网正好坏哩，」阿扯激动地说：「咱们就冲出去啦。俺先把斐南多推上去，要他丢绳子下来，那些混蛋都没发现，只顾着看你表演咧。妈的，他们吓破瞻啦，一大堆都跑了。」
「这是哪里？」
「先别乱动。」奈恩说：「其他人也别打扰他，听到没？他得好好休息。」然后转头告诉红鞋，「我们快回到船上了，你撑得住吧？」
红鞋点点头。狂暴褪去之后，什么动作都都吃力，他根本无法想象先前怎么有办法握住高热的铁块。
但他也不打算察看手掌伤势。过一阵子他有办法治好，可是这几个月恐怕没办法使力了。不过他知道自己活得下去。
「有人死了吗？」奈恩和其他人退开了，红鞋朝着斐南多问。
「唔，七、八个英国人吧。」
「没有我们的人吧？」
「没有。尚皮耶中了一枪，打在肩膀上，没有性命危险。」
「那就好。我们还有兰姆酒吗？」
「没了，那些疯子喝光了。」
「黑胡子最好能给我一些，我不喝不行。」
「他敢不给，」斐南多语气很坚决：「我不勒死他才怪。」