第九章 彗星
他的皮肤像结了一层冰，朝着骨头越积越厚。晚上的大教堂，透过窗户的只有月光的白，马赛克的黑，以及树影摇曳的朦胧飘渺。奇妙的是，树枝交织如此之密，他竟找不出微弱光茫的源头。小班不知道自己身在何处，也不知道自己为什么在这里。
起初他漫无目的游荡，现在他渐渐分辨出扭曲树影间一些模糊几何形。是建筑物，他恍然大悟。但也可能是废墟。
他走向一栋房屋门口，门楣上缠满枯萎藤蔓，脚下石板崩裂粉碎，几乎没入土中。屋内比较明亮，墙上挂有炼金灯。来到这里，感觉像是找到失落的巴比伦，也就是前往阿拉伯地区的旅者口耳相传的秘境。据说前一天看得见巴比伦城，但后一天可能便见不到；眼前的巴比伦不是淹没在沙海，而是埋葬在树根与树枝中。
步入房间后，他发现自己误会了，蛛网藤蔓自天花板垂下，其间有数十个金属球体挂在半空慵懒旋转。中央的珠子发出微弱光线，当然那就是太阳。小班低声默念其他球体的名字：水星、金星、地球、火星等等。所有的行星都在，中间像是漂浮的大理石般有卫星与彗星点缀。
这不是太古大洪水前的遗迹，而是伦敦鹤园装设太阳系仪的房间，他就是在这里成为牛顿派的追随者。太阳系仪之前是一项钻研自然法则的工具，但小班现在四下一望，心中又是恐惧又是悲伤。
好似回应他的思绪一般，建筑物深处有什么东西开始蠢动、开始搔抓、低声念出他的名字。这时小班想到，住鹤园中死亡的并不是只有建筑物。
他逃到外头，看见其他遗迹──他遇上第一个女伴的咖啡厅、伦敦塔、圣保罗教堂的圆顶，还有遇见维希莉莎、麦劳伦、希斯、伏尔泰四人的希腊咖啡馆。
所以这一定是梦。这些石造建筑不可能还存在。可是他心中还是充满恐惧，只能一直跑。树枝刮在身上像是骨骸，风声呼啸不止宛如泣诉，彷佛这无尽森林是一个人，他的死都要由小班负起责任。
他继续跑，他要逃离布莱斯维、他要逃离彗星殒落。人生的每个转折点在此交错、过去怯懦的行为涌上心头，小班跑得越快，树林似乎就越茂密。
前面又出现一栋形影熟悉的房屋，窗户明亮诱人。那是哥哥在波士顿开的店，跑了这么远终于回到出发点，恐惧在他心中比重力更重。
一咬牙，小班转开门把。
哥哥詹姆士在屋内，露出虚假的笑容，衬衫上红渍还在。他是小班死去的哥哥，现在招手要他进门。
这一定是梦。
「我不是故意的，詹姆士。」小班低声说，他觉得自己必须说些什么：「我不知道他会杀死你。」但是鬼魂看到的不一样，对鬼魂来说意图没有结果重要。詹姆士双眼带着嘲弄，而且透过这位兄长的五宫，小班忽然看见自己的父亲，好比是望向一面有瑕疵的镜子。詹姆士舔舔裂开的嘴唇要说话，不过小班早就往后退。
「无论何种时代，诸多罪孽受吾辈裁夺、谴责，其中最应揭发者莫过于傲慢。」詹姆士的语调冰冷、双眼失焦却望着小班。那声音听来熟悉却又陌生，欠缺宽度与情感，少了人类的特质。他说的话在小班心中引起一阵刺耳、恶心的感觉，也是种熟悉的感受。
「傲慢，」詹姆士继续说：「确认为神、人都最为痛恨的恶行。即便有人在自己心中滋养了傲慢，却也不愿见到别人傲慢。」
拜托，詹姆士！小班想要开口但是舌头却卡在喉咙，就像是要哽死自己一样。詹姆士刚刚说的句子取自于小班的作品，那是他以「赛伦丝．杜古德」为笔名，发表在詹姆士发行的《新英格兰新闻报》上的文章。
哥哥只是生气地眨着眼睛，站在原地伸出手指，姿态像是正在告诫群众的教会牧师，而且提高了语调：「傲慢之徒其追求者，为凌驾于同辈而无所局限。傲慢者为独白之王，妄想世界落入其掌中，世人尚且研议如何赞扬其德！」
詹姆士的语气从嘲笑变成暴怒，小班楞在原地，但哥哥一瞬间扑过来，反手在他太阳穴敲了下去。小班摇摇晃晃扶着墙壁，强烈的尸臭冲进肺部呛得他一阵作呕。詹姆士依旧瞪着他，表情文风不动，但是眼睛却射出光芒，夹杂着愤怒、激情的光芒。可是小班的兄长缓缓转身，回到座位继续工作。小班全身发抖看着他好一阵子之后离去，流下梦中的眼泪。
这时候屋子外面亮起来了，树林间出现一片空地，彷佛他站在一片宽广的露天剧场里。天空终于不受遮蔽。可以看清楚夜色。
夜空很亮，但却不是月光或星光，而是一道强光，看似拳头大小，拖着长长的尾巴划过天际。
※※※
小班颤抖着醒来，觉得肋骨一带很痛。
「醒啦，甜心。」有个低沉的声音作弄似地说。
小班微微睁开眼，看见自己躺在冰冷地板上。劳勃站着望向自己，他那张脸被一盏小灯笼照得惨白，不过就是他用鞋尖一直戳小班的肋骨。
「老天，你想干么啊，小勃？」小班不耐烦地问。
「可真是不懂感恩哪，」劳勃道：「我们救了他、让他没冻死，结果他还不高兴咧。」
「嗯？」小班坐起身揉揉眼睛，自己到底在哪儿？
他这才看到黄铜的光泽，还有头顶上一堆模糊又冰冷的珠子。
「喔，」他嘀咕说：「我大概睡着了吧。」
「这是哪儿？」另有一人开口，小班一看过去，发现彼德．弗瑞克挺有兴趣地检查一台望远镜。
「早安，弗瑞克上尉。」小班活动了一下冻僵的肌肉：「这是数学塔里的天文观察站。」
「我还以为应该是到下城区那个姑娘闺房里才找得到你呢。」劳勃说：「要是那样也好，女孩儿能替你保暖，免得你冻死了都没人发现，可跟那玩意儿不一样。」他朝着望远镜一比。
「是、是，但那么一来你就会分心到别人身上，不会认真找我的。」他甩甩头：「我也不过睡着几分钟才对，应该没过多久也会醒过来啊。」
劳勃耸耸肩：「随你说啰。今天晚上云层薄得可以看了吗？」
「不行。他妈的、他奶奶的，还是不行。」他气呼呼地往星空看了一眼，哪一颗星会毁掉布拉格？
「别气死自己了呗，小班。」劳勃安慰道。
小班揉揉自己手臂：「小勃，我来这里不是单纯兴趣而已。」他压低声音，「事情要重演了。」
劳勃瞪大眼睛正色说：「不会吧。」
「会。那人犯是这么说的。」
「怎么可能呢？」
小班鼻子哼一下：「不难啊。史特林跟维希莉莎都还活着，搞不好那些不知道是谁的蠢蛋法国人也没有死。」
「我看你们两位是不打算让我明白你们在聊什么了吧？」弗瑞克插嘴问道。
「我无意冒犯啊，弗瑞克先生，不过你怎么会跟着劳勃一起到这儿来？」
「唔，这个嘛──」
「皇帝下的令，」劳勃代为解释：「他认为该多派个人保护你，而且他对弗瑞克上尉印象很好。」
小班看了弗瑞克一眼，他肩膀还绑着绷带。并非小班不懂感恩，但皇帝会不会太没大脑了？虽说弗瑞克出手帮他们解决了莫斯科人，但谁知道他是不是间谍？皇宫的卫兵人手不够是事实，但直接派弗瑞克过来会不会太快了？说不定是那些「老人」之一干的好事，他们可能正是希望弗瑞克真的是个杀手。
「也好，看样子上尉你也找到工作了。伤势还好吗？」
「皮肉伤而已，骨头没断，感谢上帝。能担任你的护卫是我的荣幸，先生。」
「只可惜我跟劳勃刚刚说话的内容得迟一些再跟你解释，那要花点功夫才讲得清楚。」小班刻意左右张望：「而且，隔墙有耳呢。」
他彷佛看见这瑞典军官露出转眼即逝的气愤表情，但表面上弗瑞克只是点头说：「没关系，是我该听你指挥，你不用在意。」
「你跟艾萨克爵士说过了吗？」劳勃回到之前话题。
「还没、还没……我直接上这儿来。」他闭上眼睛，好像又看见梦中的鬼魂。「我总得做点什么事情，对吧？光说不练没有用哪。」他叹口气：「可惜运气不好，这边只有一般光学望远镜，但我需要的是一架亲合镜，像是鹤园那台一样。」
「做一台出来啊。」
「我不知道怎么做啊。艾萨克爵士画的蓝图在伦敦，我以前请他传授我亲合镜的秘密，他也一直懒得理我。他现在对这些东西根本没兴趣。」
「可是咱们有新消息──」
「是啊，有希望，但是靠希望活下去的人，死得也比较早。等他醒过来，我当然还是会去谈谈。日出还多久？」
「一小时。牛顿已经醒了，是他派我们来找你。」
「喔，要做什么？」
「他要你去取点东西。」劳勃一边说一边递出一张纸条。
「这是？」
「我猜是他要你拿的东西吧，他还告诉我一个地址。」
「好极了。」小班犹豫一下又问：「他心情怎么样？」
「你觉得呢？他以为你又去喝通宵了。」
小班点点头：「早知道我就真的去，来这儿根本没进展。」
但詹姆士的鬼魂有如当头棒喝。小班自己也觉得自己太过虚荣、太过傲慢，说不定布拉格少了他帮倒忙会更安全。
「先去拿这东西吧」他闷哼着说：「之后我请你们喝一杯当早餐。要上哪儿去呢，小勃？」
「犹太区」
※※※
「到哩。」劳勃说。
只是间普通通房子，不是特别大也不算特别小。小班站在屋子前面，却想到自己根本没搞清楚要取的东西是什么。他手探进口袋，取出劳勃带来的纸条摊开检查。
上头写着：Sepher Ha─Razim，也就是卡巴拉秘仪书【注：亦称做「奥秘之书」（The Book of Mysteries），是卡巴拉（犹太教神秘主义）传说中，由大天拉杰尔（Razel）赐与诺亚的魔法书，同一位天使在亚当离开伊甸园时也赠送了「天使拉杰尔之书」（Sefer Raziel HaMalakh）。】，下面潦草地以希伯来字母拼出书名。
小班眼睛一翻，又是这种书。布拉格这儿有很多神秘主义藏书，所以小班也花了大半时间在城里各处来回，就为了搬这些书回去。一开始要他去找的是些古代王国的历史文献，近几个月，牛顿的焦点放在与卡巴拉相关的典籍上，尤其是内容稀奇古怪的《光明经》【原文Zohar，是犹太教对于摩西五经的注疏。】。结果小班为此必须学会希伯来文，只是他没什么动力，也就进步很慢。
他走到门口，轻轻敲了几下。
几分钟后他又敲一次，心想这有些不妙，屋主不是出门了便是睡太熟，这可不是牛顿想要听的结果。正在烦恼时，门却忽然开了。
乍看简直就是麦修撒拉【注：麦修撒拉是旧约圣经创世纪中的人物，据说活到九六九岁。】本人探头出来，眼睛几乎埋在皱皮下，颧骨尖得好像要冲出仅剩的一层皮。这老先生留了一嘴胡子，看上去像是一大片高山白子苔藓，正挂在他下半张脸的一条又一条缝隙间，然后又一丝丝地垂到他略圆的肚子那儿。他戴着一顶小黑帽，帽缘下也冒出几缕头发，额头鼓起一条青筋，小班无法分辨他皱眉头是因为疑惑还是因为无名火──其实应该先确定那到底是皱眉头，还是原本就有的皱纹。
「一大清早的，」老先生声音有点抖：「我才刚祈祷完呢。」
「请您见谅──」小班顿了一下，想要接「某某先生」，但发现自己并不知道对方怎么称呼，困窘之余改口说：「我是班杰明．富兰克林，目前在艾萨克．牛顿爵士门下做学徒。我师傅要我过来──」
「我知道你是谁。」
小班讶异问道：「我师傅已经通知过了吗？」
「没有，只是学徒先生你的传闻很多。你就是那个穿了『亚当宝衣』的人吧。」
小班一眨眼：「我不懂您在说什么，先生？」
老人沉重地叹息：「你过来要找什么东西？」
小班笑道：「所以明明就有人通知您啊。」
对方胡子摇来摇去：「确实没有，可是，年轻的基督徒没事不会跑到犹太区骚扰老人家，会来这儿都是要找什么东西才对。」
「这样啊。嗯，其实就是这个……」他将纸条递给老先生，可是老先生并不打算接过去。
「我没拿眼镜来，你念给我听吧。」
「呃，Sepher Ha─Razim……是本书。」
那老人凝望着他好一阵子．嘴角扬起神秘的微笑。这凝视持续很久，小班不禁怀疑对方到底要不要回答，最后真的太不自在，他主动开口：「对了，很不好意思，但我还不知道该怎样称呼您？」
「我也不觉得你知道。」老人回答：「我是个拉比，名字叫做艾萨克．本．乔舒亚。【注：「拉比」代表犹太教的祭司．而犹太人姓名中「本」（ben）代表「某某人之子」，所以此人的名字实际上是「乔舒亚之子艾萨克」。】」他嘴合拢说，「看看我，真没礼貌。请进来坐。」
「先生，关于那本书……」
「我是有这样一本书，年轻先生。但是我并不知道你师傅牛顿要这本书做什么？」
「您的意思是？」
「呵，我也读过他的著作，其中一些吧。我自己也算对炼金术略通皮毛，可是我觉得他要的这本书没头没脑，应该派不上用场吧。」
小班听了耸肩：「我老早就不想去猜我师傅的心思，但我倒知道他对于犹太贤者所写的书非常看重、非常尊敬，他认为古代先知的知识应当是完美无缺的。」
那位拉比看来有点讶异：「真的吗？」
「这我可以保证。」
艾萨克拉比带着深意点头说：「我还是很怀疑把这书给他到底好不好，这可不是一本谁都适合看的书，只有那些冥思过《塔木德经》、或者还有《光明经》的人，恐怕才可以看。」
「就我所知，这两本经典他都读过。」
「我说的不是『读』，」拉比加重语气：「我说的是『冥思』。」
小班叹息：「先生，要是我可以决定，我会照您的话做。可是现在要这本书的人，可是我的『师傅』。」
「他要是一回事，我并不一定要这么简单就交给他啊。」
「先生，拜托您帮我找一找吧。我师傅的要求可是等于皇帝下的命令呢。」
「『命令』吗，我懂了，『命令』啊。」他看着地板，皱眉头耸肩说：「好吧，你等我一会儿。」
拉比进去颇久，所以小班为自己的机灵着实乐了一阵子，但是又过了一会儿，他开始担心了，会不会这拉比从密道逃走了？正担心时，老人回来了，腋下夹着一本大书，所以看来走得略微吃力。拉比露出不大甘愿的表情，但还是将那本书交给班杰明。
「就是这本书，对吧？」拉比问道。
小班看看封面，上头当然写的是希伯来文。右边第一个字母samekh形状有点像s，接下来有pe跟resh；希伯来文时常没有元音，这样组合起来似乎是sepher没错。小班也可以拿出纸条对照，但是他不想确认，也不想多花点时间回想，总之他不希望在这老人面前显得无知。
表露出自己的无知没意义吧，小班露出微笑将书递给劳勃，然后与拉比握手。「谢谢，先生。也代表我师傅与您致谢。」
「你会拿来还吧？」
「这当然，先生。」他转身要走，可是想到一件事情又回头问：「先生，您之前说我穿着『亚当宝衣』是什么意思呢？」
拉比挑起一根骨瘦如柴的手指：「亚当被逐出乐园的时候，上帝给了他一件特殊的宝衣，让他可以隐身、可以刀枪不入。」
「喔，所以您说的是『神甲』。」
「你怎么称呼那东西都没关系，但这是赃物，不是属于你的东西。」
「赃物？可是那是我亲手做的哪。」
「你有了知识才做得出来，但这知识一定是偷来的。」老人说话时，视线似乎落在劳勃手中那本书。
「知识就是要让人发现的啊。」小班驳斥：「上帝看到我们对于祂创造的宇宙理解得更多、欣赏得更多，应该也会很欣慰吧。」
拉比笑道：「你知道最后一个误用亚当宝衣的人是谁吗？」
「我不知道，先生。」
「宝衣从亚当往下传了好几代，最后到了宁禄【注：即传说中想要盖巴比伦塔的王，其名字依照希伯来文消去元音的传统，会与「马度克」相同，马度克即是古代巴比伦的神祇。】手中。宁禄靠这宝衣受人尊崇得跟神一样，于是就想建一座通天塔，最后受到上帝惩罚。再见了，年轻人。」
※※※
「你刚刚那一步还真狠哩。」一行人到了三只小熊酒馆，劳勃开口说。
小班拿著书拍一拍：「艾萨克爵士对我有什么意见都没关系，总不能让他说我连这点小事都办不成。」
「这是本神秘学的书？」弗瑞克好奇问。
「我想应该是。我不知道Sepher Ha─Razim到底是什么意思，但我好像记得Sepher是『书』的意思。」他打开书翻了翻，想找找有没有插图可以透露出内容，但他只找到一堆表格还有类似咒语的东西，偏偏就是没有图画。
「富兰克林阁下，请问──」
「等等，」小班说：「我不是贵族啊，也不想当贵族。叫我『小班』就好。」
「我们家小班可是认为王公贵族的时代过去了喔。」劳勃帮腔。
弗瑞克眼睛张大：「这是怎么说？人民不由国王治理，要由谁来治理？」
「还有谁，自己管自己啊。」
「你觉得老百姓可以自己管好自己吗？我是干军人的，我认为士兵少了将军就是废物。」
「那就用这例子来说吧，你觉得宫里头那些衣冠楚楚的人，到底有几个人在军事方面比你要行？」
「尤金亲王是个很懂战术的军官。」
「还有吗？」
「富兰克林先生，这你可就考倒我了，我目前对于宫中的人物还不熟。」
「是没错，」小班叹口气：「但是你总知道圣经上的人物吧？上头难道有提到『崇高伟大的沙漠侯爵摩西阁下』，或者是『伊甸大公爵亚当殿下』吗？还不都是直接叫名字，他们做的事情跟他们的名字已经合而为一。就算我们只用一个人做的事情来赋予头衔，尤金亲王也不会不厉害啊。像他那样有才干的人，我可是一点意见都没有，但有些人渣根本什么也不会，结果我还得对他们鞠躬呢。」
弗瑞克听了眉头紧蹙：「可是圣经上也有王者啊，像是戴维王、索罗门王等等……」
「这些人物的名声和功绩相互辉映，不是只看出身而已。嘿，啤酒来了。」他拿起酒杯：「敬我们这些掌握世界未来的人吧，绅士们。」
弗瑞克犹豫了一下子，后来耸耸肩还是跟大家杯子对撞，但他没有喝酒。「话说，」他问道：「刚刚这番争辩岔开话题了，如果你看不懂这些奇形怪状的文字，怎么确定自己没拿错书？」
「嗯，我看得懂一点啦。而且还有这张……」他翻出牛顿写了潦草希伯来文的字条。
「你看──」小班忽然接不下话。第一个字他没看错，的确是Sepher，可是仔细一看心脏好像要沉下去了，书名的最后一个字不是Razim，他拿错书了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
起初他漫无目的游荡，现在他渐渐分辨出扭曲树影间一些模糊几何形。是建筑物，他恍然大悟。但也可能是废墟。
他走向一栋房屋门口，门楣上缠满枯萎藤蔓，脚下石板崩裂粉碎，几乎没入土中。屋内比较明亮，墙上挂有炼金灯。来到这里，感觉像是找到失落的巴比伦，也就是前往阿拉伯地区的旅者口耳相传的秘境。据说前一天看得见巴比伦城，但后一天可能便见不到；眼前的巴比伦不是淹没在沙海，而是埋葬在树根与树枝中。
步入房间后，他发现自己误会了，蛛网藤蔓自天花板垂下，其间有数十个金属球体挂在半空慵懒旋转。中央的珠子发出微弱光线，当然那就是太阳。小班低声默念其他球体的名字：水星、金星、地球、火星等等。所有的行星都在，中间像是漂浮的大理石般有卫星与彗星点缀。
这不是太古大洪水前的遗迹，而是伦敦鹤园装设太阳系仪的房间，他就是在这里成为牛顿派的追随者。太阳系仪之前是一项钻研自然法则的工具，但小班现在四下一望，心中又是恐惧又是悲伤。
好似回应他的思绪一般，建筑物深处有什么东西开始蠢动、开始搔抓、低声念出他的名字。这时小班想到，住鹤园中死亡的并不是只有建筑物。
他逃到外头，看见其他遗迹──他遇上第一个女伴的咖啡厅、伦敦塔、圣保罗教堂的圆顶，还有遇见维希莉莎、麦劳伦、希斯、伏尔泰四人的希腊咖啡馆。
所以这一定是梦。这些石造建筑不可能还存在。可是他心中还是充满恐惧，只能一直跑。树枝刮在身上像是骨骸，风声呼啸不止宛如泣诉，彷佛这无尽森林是一个人，他的死都要由小班负起责任。
他继续跑，他要逃离布莱斯维、他要逃离彗星殒落。人生的每个转折点在此交错、过去怯懦的行为涌上心头，小班跑得越快，树林似乎就越茂密。
前面又出现一栋形影熟悉的房屋，窗户明亮诱人。那是哥哥在波士顿开的店，跑了这么远终于回到出发点，恐惧在他心中比重力更重。
一咬牙，小班转开门把。
哥哥詹姆士在屋内，露出虚假的笑容，衬衫上红渍还在。他是小班死去的哥哥，现在招手要他进门。
这一定是梦。
「我不是故意的，詹姆士。」小班低声说，他觉得自己必须说些什么：「我不知道他会杀死你。」但是鬼魂看到的不一样，对鬼魂来说意图没有结果重要。詹姆士双眼带着嘲弄，而且透过这位兄长的五宫，小班忽然看见自己的父亲，好比是望向一面有瑕疵的镜子。詹姆士舔舔裂开的嘴唇要说话，不过小班早就往后退。
「无论何种时代，诸多罪孽受吾辈裁夺、谴责，其中最应揭发者莫过于傲慢。」詹姆士的语调冰冷、双眼失焦却望着小班。那声音听来熟悉却又陌生，欠缺宽度与情感，少了人类的特质。他说的话在小班心中引起一阵刺耳、恶心的感觉，也是种熟悉的感受。
「傲慢，」詹姆士继续说：「确认为神、人都最为痛恨的恶行。即便有人在自己心中滋养了傲慢，却也不愿见到别人傲慢。」
拜托，詹姆士！小班想要开口但是舌头却卡在喉咙，就像是要哽死自己一样。詹姆士刚刚说的句子取自于小班的作品，那是他以「赛伦丝．杜古德」为笔名，发表在詹姆士发行的《新英格兰新闻报》上的文章。
哥哥只是生气地眨着眼睛，站在原地伸出手指，姿态像是正在告诫群众的教会牧师，而且提高了语调：「傲慢之徒其追求者，为凌驾于同辈而无所局限。傲慢者为独白之王，妄想世界落入其掌中，世人尚且研议如何赞扬其德！」
詹姆士的语气从嘲笑变成暴怒，小班楞在原地，但哥哥一瞬间扑过来，反手在他太阳穴敲了下去。小班摇摇晃晃扶着墙壁，强烈的尸臭冲进肺部呛得他一阵作呕。詹姆士依旧瞪着他，表情文风不动，但是眼睛却射出光芒，夹杂着愤怒、激情的光芒。可是小班的兄长缓缓转身，回到座位继续工作。小班全身发抖看着他好一阵子之后离去，流下梦中的眼泪。
这时候屋子外面亮起来了，树林间出现一片空地，彷佛他站在一片宽广的露天剧场里。天空终于不受遮蔽。可以看清楚夜色。
夜空很亮，但却不是月光或星光，而是一道强光，看似拳头大小，拖着长长的尾巴划过天际。
※※※
小班颤抖着醒来，觉得肋骨一带很痛。
「醒啦，甜心。」有个低沉的声音作弄似地说。
小班微微睁开眼，看见自己躺在冰冷地板上。劳勃站着望向自己，他那张脸被一盏小灯笼照得惨白，不过就是他用鞋尖一直戳小班的肋骨。
「老天，你想干么啊，小勃？」小班不耐烦地问。
「可真是不懂感恩哪，」劳勃道：「我们救了他、让他没冻死，结果他还不高兴咧。」
「嗯？」小班坐起身揉揉眼睛，自己到底在哪儿？
他这才看到黄铜的光泽，还有头顶上一堆模糊又冰冷的珠子。
「喔，」他嘀咕说：「我大概睡着了吧。」
「这是哪儿？」另有一人开口，小班一看过去，发现彼德．弗瑞克挺有兴趣地检查一台望远镜。
「早安，弗瑞克上尉。」小班活动了一下冻僵的肌肉：「这是数学塔里的天文观察站。」
「我还以为应该是到下城区那个姑娘闺房里才找得到你呢。」劳勃说：「要是那样也好，女孩儿能替你保暖，免得你冻死了都没人发现，可跟那玩意儿不一样。」他朝着望远镜一比。
「是、是，但那么一来你就会分心到别人身上，不会认真找我的。」他甩甩头：「我也不过睡着几分钟才对，应该没过多久也会醒过来啊。」
劳勃耸耸肩：「随你说啰。今天晚上云层薄得可以看了吗？」
「不行。他妈的、他奶奶的，还是不行。」他气呼呼地往星空看了一眼，哪一颗星会毁掉布拉格？
「别气死自己了呗，小班。」劳勃安慰道。
小班揉揉自己手臂：「小勃，我来这里不是单纯兴趣而已。」他压低声音，「事情要重演了。」
劳勃瞪大眼睛正色说：「不会吧。」
「会。那人犯是这么说的。」
「怎么可能呢？」
小班鼻子哼一下：「不难啊。史特林跟维希莉莎都还活着，搞不好那些不知道是谁的蠢蛋法国人也没有死。」
「我看你们两位是不打算让我明白你们在聊什么了吧？」弗瑞克插嘴问道。
「我无意冒犯啊，弗瑞克先生，不过你怎么会跟着劳勃一起到这儿来？」
「唔，这个嘛──」
「皇帝下的令，」劳勃代为解释：「他认为该多派个人保护你，而且他对弗瑞克上尉印象很好。」
小班看了弗瑞克一眼，他肩膀还绑着绷带。并非小班不懂感恩，但皇帝会不会太没大脑了？虽说弗瑞克出手帮他们解决了莫斯科人，但谁知道他是不是间谍？皇宫的卫兵人手不够是事实，但直接派弗瑞克过来会不会太快了？说不定是那些「老人」之一干的好事，他们可能正是希望弗瑞克真的是个杀手。
「也好，看样子上尉你也找到工作了。伤势还好吗？」
「皮肉伤而已，骨头没断，感谢上帝。能担任你的护卫是我的荣幸，先生。」
「只可惜我跟劳勃刚刚说话的内容得迟一些再跟你解释，那要花点功夫才讲得清楚。」小班刻意左右张望：「而且，隔墙有耳呢。」
他彷佛看见这瑞典军官露出转眼即逝的气愤表情，但表面上弗瑞克只是点头说：「没关系，是我该听你指挥，你不用在意。」
「你跟艾萨克爵士说过了吗？」劳勃回到之前话题。
「还没、还没……我直接上这儿来。」他闭上眼睛，好像又看见梦中的鬼魂。「我总得做点什么事情，对吧？光说不练没有用哪。」他叹口气：「可惜运气不好，这边只有一般光学望远镜，但我需要的是一架亲合镜，像是鹤园那台一样。」
「做一台出来啊。」
「我不知道怎么做啊。艾萨克爵士画的蓝图在伦敦，我以前请他传授我亲合镜的秘密，他也一直懒得理我。他现在对这些东西根本没兴趣。」
「可是咱们有新消息──」
「是啊，有希望，但是靠希望活下去的人，死得也比较早。等他醒过来，我当然还是会去谈谈。日出还多久？」
「一小时。牛顿已经醒了，是他派我们来找你。」
「喔，要做什么？」
「他要你去取点东西。」劳勃一边说一边递出一张纸条。
「这是？」
「我猜是他要你拿的东西吧，他还告诉我一个地址。」
「好极了。」小班犹豫一下又问：「他心情怎么样？」
「你觉得呢？他以为你又去喝通宵了。」
小班点点头：「早知道我就真的去，来这儿根本没进展。」
但詹姆士的鬼魂有如当头棒喝。小班自己也觉得自己太过虚荣、太过傲慢，说不定布拉格少了他帮倒忙会更安全。
「先去拿这东西吧」他闷哼着说：「之后我请你们喝一杯当早餐。要上哪儿去呢，小勃？」
「犹太区」
※※※
「到哩。」劳勃说。
只是间普通通房子，不是特别大也不算特别小。小班站在屋子前面，却想到自己根本没搞清楚要取的东西是什么。他手探进口袋，取出劳勃带来的纸条摊开检查。
上头写着：Sepher Ha─Razim，也就是卡巴拉秘仪书【注：亦称做「奥秘之书」（The Book of Mysteries），是卡巴拉（犹太教神秘主义）传说中，由大天拉杰尔（Razel）赐与诺亚的魔法书，同一位天使在亚当离开伊甸园时也赠送了「天使拉杰尔之书」（Sefer Raziel HaMalakh）。】，下面潦草地以希伯来字母拼出书名。
小班眼睛一翻，又是这种书。布拉格这儿有很多神秘主义藏书，所以小班也花了大半时间在城里各处来回，就为了搬这些书回去。一开始要他去找的是些古代王国的历史文献，近几个月，牛顿的焦点放在与卡巴拉相关的典籍上，尤其是内容稀奇古怪的《光明经》【原文Zohar，是犹太教对于摩西五经的注疏。】。结果小班为此必须学会希伯来文，只是他没什么动力，也就进步很慢。
他走到门口，轻轻敲了几下。
几分钟后他又敲一次，心想这有些不妙，屋主不是出门了便是睡太熟，这可不是牛顿想要听的结果。正在烦恼时，门却忽然开了。
乍看简直就是麦修撒拉【注：麦修撒拉是旧约圣经创世纪中的人物，据说活到九六九岁。】本人探头出来，眼睛几乎埋在皱皮下，颧骨尖得好像要冲出仅剩的一层皮。这老先生留了一嘴胡子，看上去像是一大片高山白子苔藓，正挂在他下半张脸的一条又一条缝隙间，然后又一丝丝地垂到他略圆的肚子那儿。他戴着一顶小黑帽，帽缘下也冒出几缕头发，额头鼓起一条青筋，小班无法分辨他皱眉头是因为疑惑还是因为无名火──其实应该先确定那到底是皱眉头，还是原本就有的皱纹。
「一大清早的，」老先生声音有点抖：「我才刚祈祷完呢。」
「请您见谅──」小班顿了一下，想要接「某某先生」，但发现自己并不知道对方怎么称呼，困窘之余改口说：「我是班杰明．富兰克林，目前在艾萨克．牛顿爵士门下做学徒。我师傅要我过来──」
「我知道你是谁。」
小班讶异问道：「我师傅已经通知过了吗？」
「没有，只是学徒先生你的传闻很多。你就是那个穿了『亚当宝衣』的人吧。」
小班一眨眼：「我不懂您在说什么，先生？」
老人沉重地叹息：「你过来要找什么东西？」
小班笑道：「所以明明就有人通知您啊。」
对方胡子摇来摇去：「确实没有，可是，年轻的基督徒没事不会跑到犹太区骚扰老人家，会来这儿都是要找什么东西才对。」
「这样啊。嗯，其实就是这个……」他将纸条递给老先生，可是老先生并不打算接过去。
「我没拿眼镜来，你念给我听吧。」
「呃，Sepher Ha─Razim……是本书。」
那老人凝望着他好一阵子．嘴角扬起神秘的微笑。这凝视持续很久，小班不禁怀疑对方到底要不要回答，最后真的太不自在，他主动开口：「对了，很不好意思，但我还不知道该怎样称呼您？」
「我也不觉得你知道。」老人回答：「我是个拉比，名字叫做艾萨克．本．乔舒亚。【注：「拉比」代表犹太教的祭司．而犹太人姓名中「本」（ben）代表「某某人之子」，所以此人的名字实际上是「乔舒亚之子艾萨克」。】」他嘴合拢说，「看看我，真没礼貌。请进来坐。」
「先生，关于那本书……」
「我是有这样一本书，年轻先生。但是我并不知道你师傅牛顿要这本书做什么？」
「您的意思是？」
「呵，我也读过他的著作，其中一些吧。我自己也算对炼金术略通皮毛，可是我觉得他要的这本书没头没脑，应该派不上用场吧。」
小班听了耸肩：「我老早就不想去猜我师傅的心思，但我倒知道他对于犹太贤者所写的书非常看重、非常尊敬，他认为古代先知的知识应当是完美无缺的。」
那位拉比看来有点讶异：「真的吗？」
「这我可以保证。」
艾萨克拉比带着深意点头说：「我还是很怀疑把这书给他到底好不好，这可不是一本谁都适合看的书，只有那些冥思过《塔木德经》、或者还有《光明经》的人，恐怕才可以看。」
「就我所知，这两本经典他都读过。」
「我说的不是『读』，」拉比加重语气：「我说的是『冥思』。」
小班叹息：「先生，要是我可以决定，我会照您的话做。可是现在要这本书的人，可是我的『师傅』。」
「他要是一回事，我并不一定要这么简单就交给他啊。」
「先生，拜托您帮我找一找吧。我师傅的要求可是等于皇帝下的命令呢。」
「『命令』吗，我懂了，『命令』啊。」他看着地板，皱眉头耸肩说：「好吧，你等我一会儿。」
拉比进去颇久，所以小班为自己的机灵着实乐了一阵子，但是又过了一会儿，他开始担心了，会不会这拉比从密道逃走了？正担心时，老人回来了，腋下夹着一本大书，所以看来走得略微吃力。拉比露出不大甘愿的表情，但还是将那本书交给班杰明。
「就是这本书，对吧？」拉比问道。
小班看看封面，上头当然写的是希伯来文。右边第一个字母samekh形状有点像s，接下来有pe跟resh；希伯来文时常没有元音，这样组合起来似乎是sepher没错。小班也可以拿出纸条对照，但是他不想确认，也不想多花点时间回想，总之他不希望在这老人面前显得无知。
表露出自己的无知没意义吧，小班露出微笑将书递给劳勃，然后与拉比握手。「谢谢，先生。也代表我师傅与您致谢。」
「你会拿来还吧？」
「这当然，先生。」他转身要走，可是想到一件事情又回头问：「先生，您之前说我穿着『亚当宝衣』是什么意思呢？」
拉比挑起一根骨瘦如柴的手指：「亚当被逐出乐园的时候，上帝给了他一件特殊的宝衣，让他可以隐身、可以刀枪不入。」
「喔，所以您说的是『神甲』。」
「你怎么称呼那东西都没关系，但这是赃物，不是属于你的东西。」
「赃物？可是那是我亲手做的哪。」
「你有了知识才做得出来，但这知识一定是偷来的。」老人说话时，视线似乎落在劳勃手中那本书。
「知识就是要让人发现的啊。」小班驳斥：「上帝看到我们对于祂创造的宇宙理解得更多、欣赏得更多，应该也会很欣慰吧。」
拉比笑道：「你知道最后一个误用亚当宝衣的人是谁吗？」
「我不知道，先生。」
「宝衣从亚当往下传了好几代，最后到了宁禄【注：即传说中想要盖巴比伦塔的王，其名字依照希伯来文消去元音的传统，会与「马度克」相同，马度克即是古代巴比伦的神祇。】手中。宁禄靠这宝衣受人尊崇得跟神一样，于是就想建一座通天塔，最后受到上帝惩罚。再见了，年轻人。」
※※※
「你刚刚那一步还真狠哩。」一行人到了三只小熊酒馆，劳勃开口说。
小班拿著书拍一拍：「艾萨克爵士对我有什么意见都没关系，总不能让他说我连这点小事都办不成。」
「这是本神秘学的书？」弗瑞克好奇问。
「我想应该是。我不知道Sepher Ha─Razim到底是什么意思，但我好像记得Sepher是『书』的意思。」他打开书翻了翻，想找找有没有插图可以透露出内容，但他只找到一堆表格还有类似咒语的东西，偏偏就是没有图画。
「富兰克林阁下，请问──」
「等等，」小班说：「我不是贵族啊，也不想当贵族。叫我『小班』就好。」
「我们家小班可是认为王公贵族的时代过去了喔。」劳勃帮腔。
弗瑞克眼睛张大：「这是怎么说？人民不由国王治理，要由谁来治理？」
「还有谁，自己管自己啊。」
「你觉得老百姓可以自己管好自己吗？我是干军人的，我认为士兵少了将军就是废物。」
「那就用这例子来说吧，你觉得宫里头那些衣冠楚楚的人，到底有几个人在军事方面比你要行？」
「尤金亲王是个很懂战术的军官。」
「还有吗？」
「富兰克林先生，这你可就考倒我了，我目前对于宫中的人物还不熟。」
「是没错，」小班叹口气：「但是你总知道圣经上的人物吧？上头难道有提到『崇高伟大的沙漠侯爵摩西阁下』，或者是『伊甸大公爵亚当殿下』吗？还不都是直接叫名字，他们做的事情跟他们的名字已经合而为一。就算我们只用一个人做的事情来赋予头衔，尤金亲王也不会不厉害啊。像他那样有才干的人，我可是一点意见都没有，但有些人渣根本什么也不会，结果我还得对他们鞠躬呢。」
弗瑞克听了眉头紧蹙：「可是圣经上也有王者啊，像是戴维王、索罗门王等等……」
「这些人物的名声和功绩相互辉映，不是只看出身而已。嘿，啤酒来了。」他拿起酒杯：「敬我们这些掌握世界未来的人吧，绅士们。」
弗瑞克犹豫了一下子，后来耸耸肩还是跟大家杯子对撞，但他没有喝酒。「话说，」他问道：「刚刚这番争辩岔开话题了，如果你看不懂这些奇形怪状的文字，怎么确定自己没拿错书？」
「嗯，我看得懂一点啦。而且还有这张……」他翻出牛顿写了潦草希伯来文的字条。
「你看──」小班忽然接不下话。第一个字他没看错，的确是Sepher，可是仔细一看心脏好像要沉下去了，书名的最后一个字不是Razim，他拿错书了。