第十章 单弦琴
爱翠安之后两天过得平静无波，只是身边那些下人、士兵忙着收拾，准备东征。新消息回报，莫斯科军队还在二十哩外维持不动，另有一些不算可靠的来源指出，巴黎周围爆发许多小冲突，赫丘尔推测是俄罗斯人故意延宕进攻南锡一带的时间，人力调去占领更为重要的法国酋首都。
「你们为什么不协防呢？」爱翠安这么问赫丘尔，两人正在久未照料、布满荆棘的庭院散步。
赫丘尔苦笑一阵，拨了拨自己略嫌稀疏的褐发：「巴黎就算不被攻陷也会自己沦陷。无论是打仗还是盖城堡，如果人民吃不饱穿不暖，就算是狗也会发脾气。恕我直言，之前国王就是一直没搞懂，就是这点。」他又抚了一下自己下巴：「我们只有两支千人队，绝对保不住洛林区。这种人数，如果运气好，我们也许到得了布拉格。就我个人而言，会更想去托斯卡尼那边，听说在那儿只要有支小军队就可以过得不赖了。但是公爵呢，嗯……他想的是神圣罗马帝国，应该说他想自己当皇帝吧。」
「他跟那儿的皇室有关系？」
「没关系。但是皇帝有两个小女儿，已经有继承权了，因为他没儿子。」
「原来如此，那公爵的部下也愿意追随这么年轻的公爵？」
赫丘尔整理他那枣红色外套的前襟，若有所思点点头：「忠诚心不够强的人早就都走了，剩下来的这些人相信以前的好日子还会回来，把自己的命运赌在一个有机会变成皇帝的人身上。」
「听起来你并不是很赞同。」
赫丘尔靠往小凉亭内一根大理石柱子上，两手交在胸口：「妳学过历史吧？罗马沦陷以后那段黑暗时代，蛮族统治得怎么样呢？是不是也跑出一个卡罗鲁断．马格纳斯【注：即查里曼大帝。】，建立繁荣的帝国又重整秩序？」
「嗯，当然知道。」
赫丘尔微笑道：「现在那些称王称帝的人，都喜欢说自己的家世渊源对不对？总是认为自己的祖先是某个罗马时代元老院议员、某个特洛伊战争英雄、或者其他什么大人物。可是熟读过历史的话，就会发现杳理曼大帝根本只是野蛮人里面最有才能势力的一个罢了，出身跟大家一样卑微不堪。我想这时代也差不多，罗马其实快倒了，时间的洪流会把旧的、已经稀释的血脉冲走，留下新的、比较干净的血统。」
爱翠安很疑惑地看着他：「你觉得自己的血统算是干净吗，亚亨松先生？」
「我？哈！我又不想要什么帝国，一下子腹背受敌、一下子要管小孩挥霍无度之后，还要争权夺利？我说小姐啊，这就是历史读太多的后果。」
「所以？」
「喔，我只想要有得吃，当然要吃好一点的。然后可以享受，让我开心、惊奇的事情都好，再来就是希望有个伴，让我不管白天晚上都能觉得幸福。」他双眼盯着爱翠安满是光芒，而爱翠安也忽然觉得赫丘尔的断鼻或许不好看，但还算有魅力。
「这种生活一样要有点钱才办得到。」她听完说。
「是啊，我可没说自己什么都不要。我并不想活得像苦行僧，小姐。我只是说我可以看别人去当王、在旁边等机会，服侍他们之后就领赏。我不会要太多，能有个小爵位，或者在乡下有点地产就很好。」
「所以你终究是认为公爵有机会当上皇帝。」
「至少他可以让我靠近能当皇帝的人，我也没有更好的路可走。」他耸肩：「弗朗西斯他如果能称帝，应该做得还不错吧，而且可以维持几年以后才碰上贵族没落的问题。」他又邪邪地笑了起来，「至于我刚刚说要享乐、要找伴，这随时都可以，生活总是得过下去吧。」
「我相信你是不会浪费光阴的，先生。」爱翠安心想，以前要是跟人这样对话，自己一定会脸红，但现在少女飞红的脸颊再也不会出现在她身上了。「我在想……」
「嗯？」赫丘尔眉毛一挑。
「我在想，大家都在忙，有没有事情我可以帮得上忙？」
「当然有啊！你可以帮一个快累死的人纾解压力喔。」
爱翠安庄重地笑了笑：「我想的是帮忙打包之类的。」
赫丘尔重重叹口气：「唉，看样子我得继续低潮了。」
「屋子里应该有很多人可以安慰你吧，」爱翠安酸溜溜地说：「有很多女仆、厨师呢。如果有其他事情我可以帮忙……」
「其实是有，」赫丘尔也回复严肃的态度：「公爵有一间图书馆，他希望能把一些书带上路。我记得妳以前在圣西尔受教──」
「我很乐意帮忙。」爱翠安回答：「你可以带我去看看吗？」
「现在？」
「方便的话。」
「去做别的事我会比较开心呢，」他戏谑地说：「不过如果妳想去，那就走吧。」
「您真是个绅士。」
「结果看看妳怎么回报我的体贴哪！唉，人生啊、女人啊！」
两人走过狼籍花园进入宅中，一路上默不作声。
后来赫丘尔大胆开口：「妳儿子呢？回到平静的生活，还习惯吗？」
「还可以，反正他搞不懂吧，我想。」
「我都没听到他说话，」赫丘尔又说：「他还真安静。」
「他没开口过。」爱翠安回答。
「还没吗？我女儿在他这年纪已经合不拢嘴。」
「你有小孩啊？」
他无奈摊手：「希望还有，上帝保佑的话我大概还见得到她吧。这也是我想去托斯卡尼的另一个原因，孩子的妈是佛罗伦萨人。至于我那女儿，应该十三岁啰。」
「所以妳女儿才满周岁，就已经会说话了？」
「一般来说是这样吧，不过每个小孩都有自己的性子。」
爱翠安点点头，心中有些不安。她一直以为尼可拉斯还没开口说话是自然过程，因为看起来是还很小。但她哪里懂得养育小孩？目前为止全都是边做边学，看样子是得跟保母聊一聊，也许真的为小尼可好的话，应该要……
不行，尼可是她的孩子，不可以交给别人。她学得会微积分、能理解光学，这件事情一定难不倒她。
※※※
图书馆在二楼，位于没有窗户的一个大房间，但是有一盏炼金灯。炼金灯现在已经很少见了，所以她猜想这图书馆应该有人常来用。这里藏书很丰富，而且其中不少都有点旧，看样子并不是贵族用来「展示」、书都完好无缺没碰过的那种图书馆，而是有人好好利用的地方。
「要带几本，哪些种类的呢？」爱翠安问。
「公爵对于一些奇怪的东西有兴趣，先从科学、玄学开始吧，应该只能带一百本……的一半吧，得请妳好好筛选一番。妳对这些东西懂得够多、可以选得出来吧？」
「嗯，」她回答时觉得这真讽刺：「我想没问题。」
「好，那就麻烦妳了，我等一下派个人过来打包。」
爱翠安点点头，眼睛扫过书架时，胸中那份悸动自己已经好几年没尝过。眼前这些东西不正是她的旧爱？
这里有克理斯第安．惠更斯所写的《摆动的时钟》、《宇宙原理》，也有《无穷算数》、《几H学》、《论分析》这些经典。【注：惠更斯（Huygens）为荷兰学者，所学博大，且设计出计时用摆钟。《无穷算数》作者为沃利斯，《几何学》作者为笛卡儿，《数学原理》作者为牛顿。】少女时代的爱翠安，在圣西尔学院偷偷读了这些书；继续往下看，稍微长大之后看的书也都在，主要都是牛顿的著作，包括《数学原理》在内，不过这本书装订都没坏，看来很新。不到半小时，她已经拿了三十本科学类的书籍，翻开看了一下便记起内容，也记起了过去那女人的名字跟脸。
年轻的爱翠安奉献了生命，致力于解开上帝与自然的和谐奥秘。她曾经希望自己可以一辈子这么钻研下去，可是即便还是女孩，她也明白社会对于女性的箝制、知道自己需要多大的努力才能挣脱这些束缚。过去有别的女性挣脱了妻子、母亲的角色，多数人用迂回的方式，而朗克洛家的妮侬夫人【注：妮侬夫人终生未婚，主持沙龙，许多名流成为人幕之宾。】刖大胆而公开。
然而她也选择了比较懦弱的那条路，也或者说是这条路选择了她。有一天她在圣西尔暗自思索代数问题，却被一名教师发现，但那位教师却伸出食指抵着她的唇，偷偷塞了一本代数的书给她。私下教育她一段时间之后，那位教师终于将她引进女神会。
女神会到底存在多久没有人知道，但会员本身则说女神会可追溯到上古时代，这个秘密结社成员全部是女性，互相支持对于知识的追求。女神会的人是她的朋友，也可以说是她的母亲与姊妹、同侪与上司。大家讨论科学、出书写论文，用的都是男人的假名，也觉得这么做很机智。那些日子里，爱翠安过得很开心。
但某一天，女神会的人都消失了。过往的朋友、老师不再跟她联络，那些暗语写成的信不再送来；爱翠安自己也寄了信出去，一开始是质疑，到后来是哀求，但是所有的信都原封不动退回来。十七岁的时候，她陷入前所未有的孤独感中。
也就在此时，她被送进又华丽又可怕的凡尔赛宫。圣西尔并不鼓励女孩子修习数学、科学等等，而是要学习其他的事情：一个高年级、绑黑带的女学员心中冀望，就是擭得王后曼婷侬青睐，担任她的秘书。沮丧绝望的爱翠安，却讶异得知自己雀屏中选。
女神会不见了，曼婷侬成为爱翠安的朋友、知己，甚至近似于母亲。可是曼婷侬太过虔诚、恪守清规，在她眼中科学无法带来救赎，女人家该得到的教育就是如何成为更虔敬的教徒、当个好妻子好母亲。爱翠安没办法跟曼婷侬提到女神会、提到自己的兴趣，只能依照王后的生活方式过日子，以美德跟信仰对抗宫中的放荡陋习。然而爱翠安心中并没有真的放弃她所爱的科学，王后过世以后她又一次孤单困惑，心中的渴望却又因为曼婷侬那笨重的道德束缚而无法实现。
回到现实中，她目光扫过那些数学符号，不禁埋怨年轻的自己。从前的爱翠安有其他的路可走啊，或许可以找个有钱的已婚男人，当对方的情妇，这么一来自己闲暇时爱做什么没有人会管；又或许她可以直接无视传统、自行其是，当初妮侬夫人不也成功了？却没料到她竟然自掘坟墓拉了大半个世界陪葬。因为她的懦弱，一颗彗星击中了地球，那彗星杀死了尼可拉斯，杀死了托尔西，杀死了法国国王……
她咬紧嘴唇。回忆得够多了吧。
除了科学类的书，架上还有很多奇怪的收藏。例如《密哲学》、《自然魔法》，这些东西出自不科学的年代，她实在不想将它们与《数学原理》摆在一块儿，但爱翠安看得出来这些书常有人翻阅，赫丘尔也特别提过公爵喜好玄学的东西。其中比较正常的大概是傅勒德【注：傅勒德是英国医师，也是哲学家，另一身分是蔷薇十字会会员，他曾经发明以水力为基础的永动机。】那本《大小宇宙的历史》，里头对于亲合力的描述虽嫌天真，但还算不错。她翻了一下，看见那些古雅有趣的图表，其中一张她印象特别深刻，那是她─岁就看过的图，也是这张图引领爱翠安慢慢了解宇宙和谐的奥秘。
那张图将宇宙结构画得像是小提琴，可是仅有一根弦，弯曲的顶端超出天外，然后一条弦往下穿过了天大使、行星、元素的领域，最后到达地球。整根弦越过两个八度，也就是每一片领域都如同音符般井然有序。这当然是很单纯的见解，可是对一个熟悉音律的小女孩来说，这张图充满了启示，打开了一扇通往亲合力世界的大门。
如今爱翠安重新研究这张图，却又发现一些不对劲的地方。她仔细端详，默念所有拉丁文叙述，想知道为什么自己心头一直蠢动。
最后她终于明白了。这「琴」的最上端有一支琴键，可以调整琴弦松紧。琴上云端伸出一只手，这当然是上帝的手，也只有祂可以操弄宇宙这架乐器。可是爱翠安这时想到的却不是神。
她望着自己的手，想起自己触摸克蕾西时那股刺激，其实那是熟悉的感觉。此时她发现那就像是拨弄颤动琴弦的感受，彷佛是她拨弄着宇宙这架单弦琴。
爱翠安的眼睛还停留在图画上，但是视线中出现了别的东西。她看见一道方程式，梦中的方程式、无中生有创造出这只手的方程式。
这是和谐律的方程式。
一阵热流滑过她肌肤。在房间一阵走动以后，爱翠安从小书桌那儿找到羽毛笔跟墨水，但一直找不到纸张，把抽屉整个倒出来也没看见。她开始将书一本一本翻开，希望有张夹着的皮纸或者任何可以写字的东西，情急之余她目光落在一本书上，史库德利写的浪漫小说《知名女性》。爱翠安一个冷笑后，将这书打开，找了有空白的地方撕下一页径自写了起来。过一会儿写不下了，她又找了本没用的书，这次是《保利山大》，同样直接撕了用【注：两本书的原文分别是Femmes Illustres与Polcxandre。】。她心跳越来越快，像是逐渐升高的音符，而且她胸中有股澎湃，好像回到自己与尼可拉斯相恋的时刻。那是极其美妙的交响乐，她有时候不禁潸然泪下，这就是发现、能够探索、能够理解时的感觉。
有仆役进来，却被爱翠安大声赶走，之后保母也来了，问她要不要看看儿子，但爱翠安居然也没搭理。窗外天色一黑，后来有人敲门，因为爱翠安受不了有人打扰，索性将门给关起来。
揉揉眼睛后，爱翠安应了门，外头是赫丘尔。
「下人们可让妳给吓坏了。」他边说边四下看看。
「真对不起，大概我太忙了。」
「啊，我没想到挑些书会这么麻烦，不过大概是我不懂科学这方面吧。要是对妳来说太繁重的话……」
「不、不是那样。」爱翠安回答：「我只是看了其中一本书，忽然有些想法，希望趁记得清楚就赶快写下来。」
「有关科学的想法吗？」他问话态度有点惊讶，但似乎不觉得怪异。
「没错。」她停顿一会儿，接着说出应该是在别的时代才能讲的话：「科学是我的兴趣。」
「真的？」赫丘尔回道：「我可是一点都看不懂，这些书妳能看懂百分之一的话，我就够钦佩妳了。」他头一歪，「好吧，希望我过来打扰没有造成科学界永远的损失，但我可是真的有事要找妳。克蕾西女士想要见妳。」
「薇若妮卡她清醒了？」
「对，值得庆贺。」
「嗯。」爱翠安说：「谢谢你过来通知我。」刚刚脱口而出的那句话，赫丘尔听了居然连眨眼都没眨一下，看样子爱翠安的嗜好这么赤裸公开，也并没有造成他反感。一时冲动下，她抬头上去亲了赫丘尔钝了的鼻尖，结果换来对方满脸通红。
「小姐啊！」他差点岔气说不出话，过了一两秒才又说：「我的鼻子干了什么好事有这种殊荣？」
爱翠安转身收拾笔墨：「以后有机会再告诉你，现在只要知道我很谢谢你就好了。」
「别客气啊，我也替我鼻子谢谢妳，它差点儿就又挺起来了呢。话说回来，如果妳愿意在我身上其他部位──」
「嘘，」她轻声道：「可别让我后悔喔。」
赫丘尔笑了笑，虽然长相很成熟，但这笑容很孩子气：「那我还是别说了。」之后他一鞠躬，客气地退到外头。
没过多久爱翠安也出来了，穿过幽暗走廊后抵达克蕾西休养的房间。她真的醒了，不过还倚在枕头上。
「妳来啦。」克蕾西说话的声音比她的样子看起来有力得多。
「真高兴看到妳康复了，薇若妮卡。妳知道现在的状况吗？」
「大概知道，赫丘尔跟我解释过了。他是个好人，跟尼可拉斯也是朋友。」
「薇若妮卡……」
「嗯？」
爱翠安跪在她床边，拎起她的手。克蕾西的手很温暖，而且也回握住爱翠安的手。爱翠安用的是左手，不是她那怪异的右手。
「薇若妮卡，我很关心妳。妳跟我一起度过很多难关，我不太懂妳，可能一辈子都不会懂吧，但是我真的爱妳。」
「谢谢，听妳这么说我很高兴，尤其大难不死后听了更开心。」她答话时嘴唇还在颤抖。
「我爱妳，」爱翠安还没说完：「可是我也知道妳瞒着我一些事情，然后其他的事情故意含混带过。应该要告诉我了，薇若妮卡。」
「我懂。」
爱翠安眨眨眼：「这么容易？」
「就这么容易。我一直自认是你的保镖，但我却没办法好好保护妳。他们已经跟我说了，往东边出发之后，我得躺在推车上，但是我不一定受得了颠簸，有可能会死。以前我觉得隐瞒事情妳才不会受伤，但现在……」她闭起眼睛：「现在我只能选择信任妳了。」
「信任我？这是怎么说？」
「我只能相信妳会坚强、会勇往直前。」她咳嗽一声：「不过我还真不知从何说起……」
「那我给妳个建议吧。」爱翠安接口：「何不告诉我，我怎么会接了一只天使的手掌到自己手腕上呢？」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「你们为什么不协防呢？」爱翠安这么问赫丘尔，两人正在久未照料、布满荆棘的庭院散步。
赫丘尔苦笑一阵，拨了拨自己略嫌稀疏的褐发：「巴黎就算不被攻陷也会自己沦陷。无论是打仗还是盖城堡，如果人民吃不饱穿不暖，就算是狗也会发脾气。恕我直言，之前国王就是一直没搞懂，就是这点。」他又抚了一下自己下巴：「我们只有两支千人队，绝对保不住洛林区。这种人数，如果运气好，我们也许到得了布拉格。就我个人而言，会更想去托斯卡尼那边，听说在那儿只要有支小军队就可以过得不赖了。但是公爵呢，嗯……他想的是神圣罗马帝国，应该说他想自己当皇帝吧。」
「他跟那儿的皇室有关系？」
「没关系。但是皇帝有两个小女儿，已经有继承权了，因为他没儿子。」
「原来如此，那公爵的部下也愿意追随这么年轻的公爵？」
赫丘尔整理他那枣红色外套的前襟，若有所思点点头：「忠诚心不够强的人早就都走了，剩下来的这些人相信以前的好日子还会回来，把自己的命运赌在一个有机会变成皇帝的人身上。」
「听起来你并不是很赞同。」
赫丘尔靠往小凉亭内一根大理石柱子上，两手交在胸口：「妳学过历史吧？罗马沦陷以后那段黑暗时代，蛮族统治得怎么样呢？是不是也跑出一个卡罗鲁断．马格纳斯【注：即查里曼大帝。】，建立繁荣的帝国又重整秩序？」
「嗯，当然知道。」
赫丘尔微笑道：「现在那些称王称帝的人，都喜欢说自己的家世渊源对不对？总是认为自己的祖先是某个罗马时代元老院议员、某个特洛伊战争英雄、或者其他什么大人物。可是熟读过历史的话，就会发现杳理曼大帝根本只是野蛮人里面最有才能势力的一个罢了，出身跟大家一样卑微不堪。我想这时代也差不多，罗马其实快倒了，时间的洪流会把旧的、已经稀释的血脉冲走，留下新的、比较干净的血统。」
爱翠安很疑惑地看着他：「你觉得自己的血统算是干净吗，亚亨松先生？」
「我？哈！我又不想要什么帝国，一下子腹背受敌、一下子要管小孩挥霍无度之后，还要争权夺利？我说小姐啊，这就是历史读太多的后果。」
「所以？」
「喔，我只想要有得吃，当然要吃好一点的。然后可以享受，让我开心、惊奇的事情都好，再来就是希望有个伴，让我不管白天晚上都能觉得幸福。」他双眼盯着爱翠安满是光芒，而爱翠安也忽然觉得赫丘尔的断鼻或许不好看，但还算有魅力。
「这种生活一样要有点钱才办得到。」她听完说。
「是啊，我可没说自己什么都不要。我并不想活得像苦行僧，小姐。我只是说我可以看别人去当王、在旁边等机会，服侍他们之后就领赏。我不会要太多，能有个小爵位，或者在乡下有点地产就很好。」
「所以你终究是认为公爵有机会当上皇帝。」
「至少他可以让我靠近能当皇帝的人，我也没有更好的路可走。」他耸肩：「弗朗西斯他如果能称帝，应该做得还不错吧，而且可以维持几年以后才碰上贵族没落的问题。」他又邪邪地笑了起来，「至于我刚刚说要享乐、要找伴，这随时都可以，生活总是得过下去吧。」
「我相信你是不会浪费光阴的，先生。」爱翠安心想，以前要是跟人这样对话，自己一定会脸红，但现在少女飞红的脸颊再也不会出现在她身上了。「我在想……」
「嗯？」赫丘尔眉毛一挑。
「我在想，大家都在忙，有没有事情我可以帮得上忙？」
「当然有啊！你可以帮一个快累死的人纾解压力喔。」
爱翠安庄重地笑了笑：「我想的是帮忙打包之类的。」
赫丘尔重重叹口气：「唉，看样子我得继续低潮了。」
「屋子里应该有很多人可以安慰你吧，」爱翠安酸溜溜地说：「有很多女仆、厨师呢。如果有其他事情我可以帮忙……」
「其实是有，」赫丘尔也回复严肃的态度：「公爵有一间图书馆，他希望能把一些书带上路。我记得妳以前在圣西尔受教──」
「我很乐意帮忙。」爱翠安回答：「你可以带我去看看吗？」
「现在？」
「方便的话。」
「去做别的事我会比较开心呢，」他戏谑地说：「不过如果妳想去，那就走吧。」
「您真是个绅士。」
「结果看看妳怎么回报我的体贴哪！唉，人生啊、女人啊！」
两人走过狼籍花园进入宅中，一路上默不作声。
后来赫丘尔大胆开口：「妳儿子呢？回到平静的生活，还习惯吗？」
「还可以，反正他搞不懂吧，我想。」
「我都没听到他说话，」赫丘尔又说：「他还真安静。」
「他没开口过。」爱翠安回答。
「还没吗？我女儿在他这年纪已经合不拢嘴。」
「你有小孩啊？」
他无奈摊手：「希望还有，上帝保佑的话我大概还见得到她吧。这也是我想去托斯卡尼的另一个原因，孩子的妈是佛罗伦萨人。至于我那女儿，应该十三岁啰。」
「所以妳女儿才满周岁，就已经会说话了？」
「一般来说是这样吧，不过每个小孩都有自己的性子。」
爱翠安点点头，心中有些不安。她一直以为尼可拉斯还没开口说话是自然过程，因为看起来是还很小。但她哪里懂得养育小孩？目前为止全都是边做边学，看样子是得跟保母聊一聊，也许真的为小尼可好的话，应该要……
不行，尼可是她的孩子，不可以交给别人。她学得会微积分、能理解光学，这件事情一定难不倒她。
※※※
图书馆在二楼，位于没有窗户的一个大房间，但是有一盏炼金灯。炼金灯现在已经很少见了，所以她猜想这图书馆应该有人常来用。这里藏书很丰富，而且其中不少都有点旧，看样子并不是贵族用来「展示」、书都完好无缺没碰过的那种图书馆，而是有人好好利用的地方。
「要带几本，哪些种类的呢？」爱翠安问。
「公爵对于一些奇怪的东西有兴趣，先从科学、玄学开始吧，应该只能带一百本……的一半吧，得请妳好好筛选一番。妳对这些东西懂得够多、可以选得出来吧？」
「嗯，」她回答时觉得这真讽刺：「我想没问题。」
「好，那就麻烦妳了，我等一下派个人过来打包。」
爱翠安点点头，眼睛扫过书架时，胸中那份悸动自己已经好几年没尝过。眼前这些东西不正是她的旧爱？
这里有克理斯第安．惠更斯所写的《摆动的时钟》、《宇宙原理》，也有《无穷算数》、《几H学》、《论分析》这些经典。【注：惠更斯（Huygens）为荷兰学者，所学博大，且设计出计时用摆钟。《无穷算数》作者为沃利斯，《几何学》作者为笛卡儿，《数学原理》作者为牛顿。】少女时代的爱翠安，在圣西尔学院偷偷读了这些书；继续往下看，稍微长大之后看的书也都在，主要都是牛顿的著作，包括《数学原理》在内，不过这本书装订都没坏，看来很新。不到半小时，她已经拿了三十本科学类的书籍，翻开看了一下便记起内容，也记起了过去那女人的名字跟脸。
年轻的爱翠安奉献了生命，致力于解开上帝与自然的和谐奥秘。她曾经希望自己可以一辈子这么钻研下去，可是即便还是女孩，她也明白社会对于女性的箝制、知道自己需要多大的努力才能挣脱这些束缚。过去有别的女性挣脱了妻子、母亲的角色，多数人用迂回的方式，而朗克洛家的妮侬夫人【注：妮侬夫人终生未婚，主持沙龙，许多名流成为人幕之宾。】刖大胆而公开。
然而她也选择了比较懦弱的那条路，也或者说是这条路选择了她。有一天她在圣西尔暗自思索代数问题，却被一名教师发现，但那位教师却伸出食指抵着她的唇，偷偷塞了一本代数的书给她。私下教育她一段时间之后，那位教师终于将她引进女神会。
女神会到底存在多久没有人知道，但会员本身则说女神会可追溯到上古时代，这个秘密结社成员全部是女性，互相支持对于知识的追求。女神会的人是她的朋友，也可以说是她的母亲与姊妹、同侪与上司。大家讨论科学、出书写论文，用的都是男人的假名，也觉得这么做很机智。那些日子里，爱翠安过得很开心。
但某一天，女神会的人都消失了。过往的朋友、老师不再跟她联络，那些暗语写成的信不再送来；爱翠安自己也寄了信出去，一开始是质疑，到后来是哀求，但是所有的信都原封不动退回来。十七岁的时候，她陷入前所未有的孤独感中。
也就在此时，她被送进又华丽又可怕的凡尔赛宫。圣西尔并不鼓励女孩子修习数学、科学等等，而是要学习其他的事情：一个高年级、绑黑带的女学员心中冀望，就是擭得王后曼婷侬青睐，担任她的秘书。沮丧绝望的爱翠安，却讶异得知自己雀屏中选。
女神会不见了，曼婷侬成为爱翠安的朋友、知己，甚至近似于母亲。可是曼婷侬太过虔诚、恪守清规，在她眼中科学无法带来救赎，女人家该得到的教育就是如何成为更虔敬的教徒、当个好妻子好母亲。爱翠安没办法跟曼婷侬提到女神会、提到自己的兴趣，只能依照王后的生活方式过日子，以美德跟信仰对抗宫中的放荡陋习。然而爱翠安心中并没有真的放弃她所爱的科学，王后过世以后她又一次孤单困惑，心中的渴望却又因为曼婷侬那笨重的道德束缚而无法实现。
回到现实中，她目光扫过那些数学符号，不禁埋怨年轻的自己。从前的爱翠安有其他的路可走啊，或许可以找个有钱的已婚男人，当对方的情妇，这么一来自己闲暇时爱做什么没有人会管；又或许她可以直接无视传统、自行其是，当初妮侬夫人不也成功了？却没料到她竟然自掘坟墓拉了大半个世界陪葬。因为她的懦弱，一颗彗星击中了地球，那彗星杀死了尼可拉斯，杀死了托尔西，杀死了法国国王……
她咬紧嘴唇。回忆得够多了吧。
除了科学类的书，架上还有很多奇怪的收藏。例如《密哲学》、《自然魔法》，这些东西出自不科学的年代，她实在不想将它们与《数学原理》摆在一块儿，但爱翠安看得出来这些书常有人翻阅，赫丘尔也特别提过公爵喜好玄学的东西。其中比较正常的大概是傅勒德【注：傅勒德是英国医师，也是哲学家，另一身分是蔷薇十字会会员，他曾经发明以水力为基础的永动机。】那本《大小宇宙的历史》，里头对于亲合力的描述虽嫌天真，但还算不错。她翻了一下，看见那些古雅有趣的图表，其中一张她印象特别深刻，那是她─岁就看过的图，也是这张图引领爱翠安慢慢了解宇宙和谐的奥秘。
那张图将宇宙结构画得像是小提琴，可是仅有一根弦，弯曲的顶端超出天外，然后一条弦往下穿过了天大使、行星、元素的领域，最后到达地球。整根弦越过两个八度，也就是每一片领域都如同音符般井然有序。这当然是很单纯的见解，可是对一个熟悉音律的小女孩来说，这张图充满了启示，打开了一扇通往亲合力世界的大门。
如今爱翠安重新研究这张图，却又发现一些不对劲的地方。她仔细端详，默念所有拉丁文叙述，想知道为什么自己心头一直蠢动。
最后她终于明白了。这「琴」的最上端有一支琴键，可以调整琴弦松紧。琴上云端伸出一只手，这当然是上帝的手，也只有祂可以操弄宇宙这架乐器。可是爱翠安这时想到的却不是神。
她望着自己的手，想起自己触摸克蕾西时那股刺激，其实那是熟悉的感觉。此时她发现那就像是拨弄颤动琴弦的感受，彷佛是她拨弄着宇宙这架单弦琴。
爱翠安的眼睛还停留在图画上，但是视线中出现了别的东西。她看见一道方程式，梦中的方程式、无中生有创造出这只手的方程式。
这是和谐律的方程式。
一阵热流滑过她肌肤。在房间一阵走动以后，爱翠安从小书桌那儿找到羽毛笔跟墨水，但一直找不到纸张，把抽屉整个倒出来也没看见。她开始将书一本一本翻开，希望有张夹着的皮纸或者任何可以写字的东西，情急之余她目光落在一本书上，史库德利写的浪漫小说《知名女性》。爱翠安一个冷笑后，将这书打开，找了有空白的地方撕下一页径自写了起来。过一会儿写不下了，她又找了本没用的书，这次是《保利山大》，同样直接撕了用【注：两本书的原文分别是Femmes Illustres与Polcxandre。】。她心跳越来越快，像是逐渐升高的音符，而且她胸中有股澎湃，好像回到自己与尼可拉斯相恋的时刻。那是极其美妙的交响乐，她有时候不禁潸然泪下，这就是发现、能够探索、能够理解时的感觉。
有仆役进来，却被爱翠安大声赶走，之后保母也来了，问她要不要看看儿子，但爱翠安居然也没搭理。窗外天色一黑，后来有人敲门，因为爱翠安受不了有人打扰，索性将门给关起来。
揉揉眼睛后，爱翠安应了门，外头是赫丘尔。
「下人们可让妳给吓坏了。」他边说边四下看看。
「真对不起，大概我太忙了。」
「啊，我没想到挑些书会这么麻烦，不过大概是我不懂科学这方面吧。要是对妳来说太繁重的话……」
「不、不是那样。」爱翠安回答：「我只是看了其中一本书，忽然有些想法，希望趁记得清楚就赶快写下来。」
「有关科学的想法吗？」他问话态度有点惊讶，但似乎不觉得怪异。
「没错。」她停顿一会儿，接着说出应该是在别的时代才能讲的话：「科学是我的兴趣。」
「真的？」赫丘尔回道：「我可是一点都看不懂，这些书妳能看懂百分之一的话，我就够钦佩妳了。」他头一歪，「好吧，希望我过来打扰没有造成科学界永远的损失，但我可是真的有事要找妳。克蕾西女士想要见妳。」
「薇若妮卡她清醒了？」
「对，值得庆贺。」
「嗯。」爱翠安说：「谢谢你过来通知我。」刚刚脱口而出的那句话，赫丘尔听了居然连眨眼都没眨一下，看样子爱翠安的嗜好这么赤裸公开，也并没有造成他反感。一时冲动下，她抬头上去亲了赫丘尔钝了的鼻尖，结果换来对方满脸通红。
「小姐啊！」他差点岔气说不出话，过了一两秒才又说：「我的鼻子干了什么好事有这种殊荣？」
爱翠安转身收拾笔墨：「以后有机会再告诉你，现在只要知道我很谢谢你就好了。」
「别客气啊，我也替我鼻子谢谢妳，它差点儿就又挺起来了呢。话说回来，如果妳愿意在我身上其他部位──」
「嘘，」她轻声道：「可别让我后悔喔。」
赫丘尔笑了笑，虽然长相很成熟，但这笑容很孩子气：「那我还是别说了。」之后他一鞠躬，客气地退到外头。
没过多久爱翠安也出来了，穿过幽暗走廊后抵达克蕾西休养的房间。她真的醒了，不过还倚在枕头上。
「妳来啦。」克蕾西说话的声音比她的样子看起来有力得多。
「真高兴看到妳康复了，薇若妮卡。妳知道现在的状况吗？」
「大概知道，赫丘尔跟我解释过了。他是个好人，跟尼可拉斯也是朋友。」
「薇若妮卡……」
「嗯？」
爱翠安跪在她床边，拎起她的手。克蕾西的手很温暖，而且也回握住爱翠安的手。爱翠安用的是左手，不是她那怪异的右手。
「薇若妮卡，我很关心妳。妳跟我一起度过很多难关，我不太懂妳，可能一辈子都不会懂吧，但是我真的爱妳。」
「谢谢，听妳这么说我很高兴，尤其大难不死后听了更开心。」她答话时嘴唇还在颤抖。
「我爱妳，」爱翠安还没说完：「可是我也知道妳瞒着我一些事情，然后其他的事情故意含混带过。应该要告诉我了，薇若妮卡。」
「我懂。」
爱翠安眨眨眼：「这么容易？」
「就这么容易。我一直自认是你的保镖，但我却没办法好好保护妳。他们已经跟我说了，往东边出发之后，我得躺在推车上，但是我不一定受得了颠簸，有可能会死。以前我觉得隐瞒事情妳才不会受伤，但现在……」她闭起眼睛：「现在我只能选择信任妳了。」
「信任我？这是怎么说？」
「我只能相信妳会坚强、会勇往直前。」她咳嗽一声：「不过我还真不知从何说起……」
「那我给妳个建议吧。」爱翠安接口：「何不告诉我，我怎么会接了一只天使的手掌到自己手腕上呢？」