第三十七章 神的眼泪
小班又对着气球里头喷火，心里很气自己，居然没算到炉子热度不足以使飞船快速上升。要是早一点想到可以用火龙炮，那船现在不知道会高了多少，而且，除了他不用担心眉毛烧坏，大家也不用担心什么地方会起火。此外，小班真希望有时间能先测试一下怎么操作飞船，尤其现在改用火龙炮急速加热空气，会有什么影响很难评估。他本来想要稳定上升，可是最后一次喷火以后，船身却是往上一阵冲刺，结果冲过了一艘小的俄罗斯飞船，也就是他们原订的进攻目标。
「没关系，」查理对着天上一挥手，口里哼着说：「想必最高的飞船就是指挥舰，沙皇一定在那里，朝那儿飞过去。」
「长有，问题就在于没办法决定朝哪儿飞。」小班说道：「我们可以利用空气温度作升降，但是方向却完全取决于风向。」
「靠得够近就可以下船叉，」查理又说：「六十码就行了，这样可以吗？」
小班算了算距离，要是上升速度可以快一些，那么有机会办到。他又开了火龙炮，而且完全不敢去思考就算成功了会有什么结果。「抱歉，兰卡，」他说：「我之前没想清楚，看样子又把妳带进火坑了。」
她甩了甩头发，脸蛋在晨光中显得瘦削苍白，可是眼神毫无疑问充满兴奋。「别介意，班杰明，我想现在也没有什么地方会安全。」她苦笑着回答。
「但妳还是低着头好，我可不希望妳受伤。」
「呵，遇见你以后，我的人生可真是大转弯。」兰卡低声说。
「这是好还是不好？」
她笑着回答：「是很精彩但是又很凄惨。」
小班本想说个更机灵的句子，可是俄罗斯飞船忽然就在上空，狂人号三支船叉枪同时发射，船身猛然一震。
※※※
「常常会追丢。」爱翠安咕哝着。
「以太扭曲了，」维希莉莎接口：「对不对？」
「以太、光线、重力──什么东西都弯曲、消失，我派的精灵没办法确认对方行进路线。」
「艾萨克爵士制造过这装置，」维希莉莎又说：「可惜我之前没机会研究。你知道那船的大概位置吗？」
「在空中，」爱翠安肯定地说：「不管那是什么东西，已经升空了。我……等等，妳们感觉到了吗？」
「有，」克蕾西低呼：「我们的船被撞了。」
沙皇以俄语下了一连串命令，枪兵马上跑到飞船栏杆边。爱翠安这才看到船上的士兵人数原来不多，心里着实讶异，转念一想却也觉得理所当然，俄军始终认为飞船不降低高度就很安全，所以大部分的人都安排去准备地面占领行动。然而沙皇的战术一直失灵，恐怕连这一点也错估了。
甲板剧烈摇晃，有个东西朝爱翠安撞过来。是把毛瑟枪，她瞪着枪管一会儿，骤然抬头，发现飞船外头挂着两条绳子，连接到空无一物的大气中。周围那些士兵也看见了，一转眼毛瑟枪、高能枪、手枪对空齐发，天空应声裂开。
※※※
叉子击中敌船，可是气球还在往上飘，结果大家都跌向船头，狂人号几乎直立起来。小班抓着栏杆、喘着大气，五十呎下方就是俄国飞船的甲板，士兵已经严阵以待，怪的是那些军人附近还有三个女子，一个是红发、两个是褐色。其中一个褐色头发的女性看来非常眼熟。然后不知是谁，反正是瑞典军官之一，骂了一声之后，竟让手上的毛瑟枪给掉了下去。那把枪下坠的过程感觉好久好久，结果还是砸在俄罗斯人的船上。
「准备好了吗？」查理问。
但回答的却是莫斯科人的枪林弹雨。小班架起神甲护盾撑了几秒钟。之后忽然白光一闪就不见了。小班心生警觉马上启动自己身上那件，也希望劳勃不会忘纪这回事，不过只能眼睁睁看着大气球给子弹撕成碎片，大家连忙往下跳。他转头看见兰卡，也看见血迹，这才想到她可没有神甲保护。
一行人撞在俄国飞船上，查理抢先开枪，小班看见大概十个穿着绿色制服的军人，倒在金属熔化形成的雾气中；他也抽出自己的高能枪，一边大叫一边开火。
※※※
砖瓦如雨水般洒落，俄军炸弹一点点将威尼斯的血肉、骨头给咬下来，空气似乎因为爆炸而持续一阵又一阵的鼓动，飞行舰队终究攻入了威尼斯，而这座都市既然抵抗了，也就必须付出代价。这与红鞋无关，他认为这样的城市不存在也好，回到深渊也罢。
威尼斯人自然不会这样想，禁卫军踏在墙壁上、屋顶上，不管是加农炮、手枪、毛瑟抢、火龙炮、高能枪，甚至连十字弓也拿出来不断攻击，但是收不到效果。飞船一直从高处丢炸弹，有几艘飞得较低、进入视野，大概也是为了在轰炸结束的区域派出地面部队。
「全能的上帝啊！」阿扯指着运河另一边大叫。
有一艘飞船直接压在先知号的桅杆上，甲板也站满了绿衣服的人。红鞋看见黑胡子在船舱前面战斗，左右的人都被震开。
「快点儿！」阿扯嚷嚷催促：「我们得赶过去。」
红鞋虚弱地伸手探探斧头还在不在腰带上，心里则是怀疑自己的体力可以撑多久。幸好，他至少可以死在战场上，不会落得跟马瑟同样下场。
可是越靠近现场，心越沉重，先知号上幸存的水手与禁卫军算算大概只有十人，全部挤在黑胡子旁边。海盗头子自己从头到脚都是血，看不出多少是他流的、多少是别人喷的。他们朝船跑过去的途中，看见敌人对船长近距离开了一枪，提屈胸口中弹，还是出手砍下开枪那人的头，接着似乎是不满意自己就死在那儿，突如其来又往前一个冲刺。其他水手、禁卫军勉强追上，高呼之中杀出一条血路，但血海之中他们可以去哪儿？难道要冲到栏杆旁边然后跳海吗？
奈恩是第一个想通的人。
「融解机！」他惊叫道。
「融什么？」红鞋问。
「在船尾那儿，看到没？用布盖住了。」
红鞋想知道的其实是这机器有什么用，但奈恩忽然站定脚步，瞄准之后开了枪，阿扯与斐南多也随后击发。
「冲啊，船长！」阿扯狂叫：「冲啊！大水牛！」
战局卷至那架以帆布盖住的机器旁边并陷入一片混乱，却又戛然而止，因为还站在甲板上的所有人忽然像是断了腿那样跪下。就在俄籍飞艇船腹下，上百张口中传出惨绝人寰的叫声。
「是一种攻城器，」奈恩这才以颤抖的声音解释：「可以煮沸人体的血液，昨晚搬到船上去的。」
「为什么？」红鞋望着整船性命不保的人问：「这东西不分敌我啊。」
「原本战略不是这样子，天哪！」
一个人影摇摇晃晃从已死、未死的那些躯体间站出来，头上绑了一堆引信火绳还在冒烟，胡子淹没在两眼、嘴角淌出的血河里。他挥了两下刀，绑住融解机的两根缆绳断去，机器开始倾斜，一开始剩下的缆绳还撑得住，但终究断了第三根、第四根、最后全部断了，融解机落入水中。
「老天，大家站稳了！」奈恩叫道。
海水好像决定离开海床，沸腾的蒸汽化成一道巨大龙卷风直冲云霄，贯穿了复仇号，也击中了停在低空的俄罗斯飞船。红鞋最后一眼看见飞船转来转去、上下颠倒，而底下的海船也被气压挤压弹开，朝着威尼斯这里，像是雷神的拳头般重重砸下。
※※※
「沙皇！」查理咆哮着：「沙皇滚出来！」手中高能枪发出啪啪的声音，三个绿衣服士兵成了火人。兰卡倒在小班脚下，他的高能枪击发四次以后，也已经用光催化剂而失去作用，于是抓了剑就朝一个逼近的俄国士兵胸口戳下去。那年轻人一脸诧异害怕，因为他根本看不见杀死自己的人。小班见了他那可悲的神情却更加愤怒，剑身一压穿过心脏，然后眼睁睁看着他倒下。
他知道自己完蛋了。从狂人号下来的一帮人身上配有各种炼金术兵器，也有神甲或亚德曼合金护身，可是都是急忙中凑合应付，所以已经有三个人身上的防护失效了。禁卫军、瑞典军都凶猛如鬼神，但是俄军实在太多太多了，他们原本也知道这个计划是孤注一掷，小班事前很清楚成功机率有多低，但他先前其实没有想象过自己真的会冲入敌阵。他以为找到兰卡以后，就会按照之前预定的计划朝大陆那里逃亡，并且准备迎向新生活。班杰明．富兰克林的好运都出现在他运用机智的时候，而不是他鼓起勇气的时候。到底为什么他没想要逃跑？
他的脑袋又在骗他了。低头望向兰卡浑身是血的模样，小班以为她已经死了。
附近扬起一阵火风暴，然后又有两个人的神甲失效、暴露行踪，其中一个是查理王，他身上还有一件闪闪发亮的合金甲。查理拿了大剑像个杀人机器疯狂砍杀，身边像是起了一道血飓风。四个人朝小班进攻，看来在他刚刚杀死一名俄军时，其他敌人已经注意到那团模糊身影。士兵的重剑劈在神甲护罩上都会弹开，可是冲击力道仍旧会传到他身上，所以他往后一倒，趁势抢在对方一股脑儿冲上甲板前，挑个人在肚子上捅了一记；但当他还在用力想把自己的剑给抽出来时，旁边又一刀对准他鼻梁削过去，眼看小班那张脸蛋就要分成两半。
结果一个、两个、三个，通通倒地了，另外一团模糊影子挨过来。「小班？」那人高声问，原来是劳勃。
「我在这儿。谢了，小勃。」
「战况不利，小班，我们该撤了。」
「啊？撤去哪儿？」
「可以先躲起来啊。」
「但是兰卡──」
「就算她还没死，俄军也不至于杀了她。」
「还有查理王──」
「他根本是个疯子。」
查理与一个禁卫军背靠背站着，两个人却面对十个人。同时莫斯科士兵也很谨慎地围起小班与劳勃。
「小勃，看来想躲是不成的，得把这些像伙杀光才行。」
背上有人靠过来，他知道是小勃。「好吧。」劳勃这么说。
「你真的是个好朋友，小勃。是我所有朋友里面最──」
「闭上你那张教育过度的大嘴巴，班杰明．富兰克林。」劳勃答道：「把力气拿来打吧。」
※※※
碰上敌人突袭以后，爱翠安就给沙皇的亲卫队架走了，也因此打断她原先操纵精灵想要反击的专注。敌人跟大气球一样，身上有扭曲以太的装置，可是她还是能判断出位置，这对两军冲突还是有利，问题是这些士兵不肯放开她。
一会儿士兵是放开她了，但那是因为他们都被夺命枪给打中。三个护卫呻吟倒地，她重获自由以后，却在混乱中看见小尼可在甲板另一头转来转去，于是一边尖叫一边想要冲过去。
她发现一个隐形人的时间点太晚了，虽然爱翠安猜测那人是想要冲过去找沙皇，可是自己挡在行进路线上，随着高能枪的能量爆炸，纵使她皮肤没受灼伤，却依旧觉得肺部像是着火一样，爱翠安脚步踉跄时，克蕾西一如往常窜出来，大剑闪出一道银弧。爱翠安跑到栏杆边大口吸进清凉海风，洛林士兵也忽然在她身边围起方阵守护。
克蕾西应付的那个隐形人，在她本来无暇的脸颊留下一个伤口，爱翠安见状忽然生出杀意。这家伙干么挡在自己跟小尼可中间？而且还伤了克蕾西！不过在她反应之前，克蕾西已经大招不断地砍在那隐形人周围，忽然间白光一闪，那个人现形了，是个体型比克蕾西大上两倍、下巴方正的瑞典人，灰蓝色眼睛非常凶狠。可是既然看得见，克蕾西不到两秒就收拾掉他。
「尼可！」爱翠安一边大叫一边指着前面，她看得到篮子距离克蕾西几码远，儿子那张小脸带着好奇探出来看。他还活着！爱翠安赶快启动自己的手召来精灵，刚刚看见防护罩失效的情形，她也就领悟到如何破解其他人的护盾，开始动手。同一时间她也朝着儿子狂奔，一干护卫追在她身边。
想不到，接下来以太之中充斥一种诡异的尖啸，那是胜利与痛苦两者的恐怖混合。不一会儿她就明白怎么回事，原来头上那些困住魔灵的球体逐渐分解，过不了几秒力场失效，大家都会摔死，包括她、克蕾西、沙皇、小尼可……
坠落的距离将会很长。
她语气强硬地对那些魔灵下令：「坚守岗位！」
「您无权指使我们，女士。」其中一个回应说：「束缚解除了，我们即将离开。」
「束缚还没完全解除！」她虽是这么说，但事实上根本撑不了多久。到底怎么回事？这时候她发现干扰球体的谐波是从更高的地方传来，这种谐波强而细致，可谓完美，是一种完全相反的创作。
爱翠安将自己的仆从送到球体周围，不断探测、调整，中和那种瓦解球体的谐波。
但是她这动作无法支持太久。一方面是因为这件工作需要的心力，另一方面则是她睁开肉眼时，看见了早已预期的结果。
赫丘尔……她心中绝望呼喊，希望不是你……
※※※
红鞋靠在翻覆的船体旁边，望向诡异仍不足以形容的天空。透过灵视，他发现了前所未有的强大灵体将触手伸向天际。不对，不只一个，有两个，彼此正在交战。
他好累、好累，勉强睁着眼睛，看见俄罗斯飞船一艘一艘往下掉，挤出一点力气祈求，别有其中之一砸在自己头上。
※※※
小班的神甲还有用，所以他又打倒三个俄国士兵。他紧咬着牙，很清楚如果自己现形了，那么再蹩脚的士兵也可以撂倒他。现在面对的俄国士兵也少了很多，大部分退到甲板另一头，可能是保护军官，甚至是沙皇──假如他真的在这条船上。另外有些士兵的注音力跑到栏杆外头的什么东西上，小班看了可是更气，自己要死了，这些人好歹给个面子看一看吧？
结果等他的身影暴露，真的就有三个人脸上挂着奸笑朝他杀过去。这些士兵可是非常高兴，原来一直逮不到的凶神恶煞居然是这样一个小鬼，连剑都握不好。但才一会儿，他们的表情都变了，彷佛看见神明发怒一样，然后三个人又一齐跑掉。小班脚步摇摆，望着这些家伙很是不解，靠在栏杆那儿的查理，一开始也是目瞪口呆，不过马上追杀上去，用手掌档了一刀，随即出剑还击，那俄国人的头颅像是表演完毕的木头人偶一样滚啊滚。又出了两招，他杀出重围，跑到小班身边。
怎么回事？小班还没搞懂。
接着一列绳梯打在他肩膀上，他也抬头一看，有一艘小飞船在十呎上空，船边冒出来的，是牛顿那关切的神情。
「抓紧！」牛顿大叫：「塔罗斯会把你拉上来，你暂时可以安全。」这时敌人毛瑟枪齐发，却子弹全部都打不中，彷佛是要印证牛顿的说法一样。
「兰卡！」小班也叫道：「找到她我才走！」
牛顿带着愠怒、嘟起嘴唇，可是很快点了点头。下一秒塔罗斯银色身躯从天而降，轻轻地落在甲板上，将兰卡抱在怀中。
「快爬上去！」劳勃在后头嚷嚷。
小班吃力地往上爬，翻过栏杆以后牛顿将他接住。「对不起，孩子，」他说：「我想要补偿你。」
「你该早点来帮忙──」小班才开口，便看见师傅眼中带着真诚的愧疚，所以不再多说，与牛顿一拥。查理、禁卫军跟着劳勃也爬上来了，塔罗斯又飞回来，兰卡倒在它怀中。小班见状闷哼一声就冲上去，兰卡身上血迹很大一片，他没办法判断到底伤势如何、连是哪里受伤也搞不清楚，应该是腹部。不过因为鼻孔旁的血迹还在动，可见得她有呼吸。
「得出发了，」牛顿说：「动作要快，这里有种我无法理解的现象。照理说，底下那艘飞船应该已经摔下去才对。」
「什么意思？」
「其他船都坠落了啊，」月船急速攀升，牛顿解释着说：「我把你们那一艘留在最后，可是却受到不明力量干扰。」
「你当初不是说这种过程很危险？」
牛顿并没有回答，反问道：「你还记得怎么开船吧？」
「还记得。」
「那你来操纵，我要看看塔罗斯的状况。」
那机器人站在船头，牛顿走到它背后，将手掌按在它背上，忽然出现一道光。这道光与神甲防护罩不同，是一片银色薄膜，薄膜将牛顿与塔罗斯包了起来。
※※※
爱翠安心怀挫折地咬着牙，她派出的精灵成不了事，自己也无计可施。精灵找到尼可的摇篮时，克蕾西已经将孩子紧紧抱住，于是爱翠安终于可以将精神集中在一件事情上。她好奇地抬头观察上面那艘小飞船，飞船上有个蓝灰色的奇怪机器人，就是这机器人发出强大的谐波，意图使飞船坠落。机器人里头有某种精灵，但是比她所接触过的精灵都要强大而纯粹，有种熟悉的感觉……
飞船摇摇晃晃，其中一个珠子已经分解了，里头的魔灵带着啸声飞走。她很想将那任性的灵体抓回来，不过目前已经控制太多精灵，心有余力不足。克蕾西好像跑过来摇着她，可是她没搭理，一直思考，想要搞懂这一切。为什么她会有这种熟悉感？
而且她不能输，要是她输了，克蕾西和小尼可都会死，她自己所追求的一切也都化为泡影。
又一个珠子没了，甲板倾出一个角度，爱翠安眼角瞥见克蕾西身子撞在甲板上，但依旧紧紧抓着篮子上的铁丝不放。她和孩子悬在栏杆外面，但船身越来越斜，爱翠安看了体内爆发出一种力量、一种超越了愤怒而难以名之的冲动。她将精灵聚在自己下半身周边，透过它们引发一阵强风，于是她像是生出翅膀一样可以腾空而行。在盛怒之中，她一瞬间的心如止水看透一切，原来那具机器人跟自己的手一样，作用就是合拍器，它是一个通道、一个同步工具，真正行动的，其实是机器人背后那个男子。不过爱翠安也侦测到在男子与机器人之间有一种排斥，是种抗拒、搞不好是愤怒……
她笑了起来，不过根本没有笑意，与身边的一切相同，都充满了苦痛。她伸出手，改变了一个未受保护的常数、一个小小的谐律。意志力到此耗尽，爱翠安也昏过去了。但她倒在倾斜的甲板时，最后一眼看见小尼可跟篮子一起慢慢地飘出去，而小尼可还对着她挥手。
※※※
「又一个珠子爆了！」劳勃得意得很：「不管他在干么，做得漂亮！」
「其他飞船都坠落了，」查理的语气异常谦卑：「到底──」
「先别说这么多，」小班打断他们：「你们一个人帮我照顾兰卡一下，我得要──」其实他知道他放着船舵一会儿不管也没关系，可是他却无法承受兰卡死在自己眼前。此外，他也的确不知道怎样为人急救。
但接下来一切都发生得太快速。小班看见一个女人，她一身衣服蓝得像是闪电，深色头发散在美丽而苍白的脸庞边也让人联想到雷暴云顶，而她有一只手真的大放光芒。这女人居然浮在空中，随着她五指一张，牛顿发出惨叫，塔罗斯忽然转身抓住他。
「老天，不！」牛顿哀嚎道：「班杰明，我对它的──」塔罗斯用力一拧牛顿的头，小班听见他的颈骨折断，很像将小树枝丢进火里会听见的声音。之后塔罗斯一派轻松地将牛顿的尸体丢进晨空中，好像想了一会儿自己也跳下去。小班跑到栏杆边，看见它们一直往下掉，变成血红色与蓝灰色的小点，最后失踪在一望无际的大海里。他楞了好一会儿，劳勃最后冲上去把他拉回船舵边，月船急速往上不知会冲到哪儿去，仅剩的莫斯科飞船，则是斜斜地朝着海岸的方向俯冲过去。
我的泪都流干了。小班看着淡淡灰白色云朵在头顶聚集，心里不停想着，我没有眼泪了，这些人都死了，就算是科学也就无法使他们复活。
但又过了一会儿，忽然降起了细雨。小班心头苦涩，发觉上帝或许不仁，但至少会为所有人落泪。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「没关系，」查理对着天上一挥手，口里哼着说：「想必最高的飞船就是指挥舰，沙皇一定在那里，朝那儿飞过去。」
「长有，问题就在于没办法决定朝哪儿飞。」小班说道：「我们可以利用空气温度作升降，但是方向却完全取决于风向。」
「靠得够近就可以下船叉，」查理又说：「六十码就行了，这样可以吗？」
小班算了算距离，要是上升速度可以快一些，那么有机会办到。他又开了火龙炮，而且完全不敢去思考就算成功了会有什么结果。「抱歉，兰卡，」他说：「我之前没想清楚，看样子又把妳带进火坑了。」
她甩了甩头发，脸蛋在晨光中显得瘦削苍白，可是眼神毫无疑问充满兴奋。「别介意，班杰明，我想现在也没有什么地方会安全。」她苦笑着回答。
「但妳还是低着头好，我可不希望妳受伤。」
「呵，遇见你以后，我的人生可真是大转弯。」兰卡低声说。
「这是好还是不好？」
她笑着回答：「是很精彩但是又很凄惨。」
小班本想说个更机灵的句子，可是俄罗斯飞船忽然就在上空，狂人号三支船叉枪同时发射，船身猛然一震。
※※※
「常常会追丢。」爱翠安咕哝着。
「以太扭曲了，」维希莉莎接口：「对不对？」
「以太、光线、重力──什么东西都弯曲、消失，我派的精灵没办法确认对方行进路线。」
「艾萨克爵士制造过这装置，」维希莉莎又说：「可惜我之前没机会研究。你知道那船的大概位置吗？」
「在空中，」爱翠安肯定地说：「不管那是什么东西，已经升空了。我……等等，妳们感觉到了吗？」
「有，」克蕾西低呼：「我们的船被撞了。」
沙皇以俄语下了一连串命令，枪兵马上跑到飞船栏杆边。爱翠安这才看到船上的士兵人数原来不多，心里着实讶异，转念一想却也觉得理所当然，俄军始终认为飞船不降低高度就很安全，所以大部分的人都安排去准备地面占领行动。然而沙皇的战术一直失灵，恐怕连这一点也错估了。
甲板剧烈摇晃，有个东西朝爱翠安撞过来。是把毛瑟枪，她瞪着枪管一会儿，骤然抬头，发现飞船外头挂着两条绳子，连接到空无一物的大气中。周围那些士兵也看见了，一转眼毛瑟枪、高能枪、手枪对空齐发，天空应声裂开。
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叉子击中敌船，可是气球还在往上飘，结果大家都跌向船头，狂人号几乎直立起来。小班抓着栏杆、喘着大气，五十呎下方就是俄国飞船的甲板，士兵已经严阵以待，怪的是那些军人附近还有三个女子，一个是红发、两个是褐色。其中一个褐色头发的女性看来非常眼熟。然后不知是谁，反正是瑞典军官之一，骂了一声之后，竟让手上的毛瑟枪给掉了下去。那把枪下坠的过程感觉好久好久，结果还是砸在俄罗斯人的船上。
「准备好了吗？」查理问。
但回答的却是莫斯科人的枪林弹雨。小班架起神甲护盾撑了几秒钟。之后忽然白光一闪就不见了。小班心生警觉马上启动自己身上那件，也希望劳勃不会忘纪这回事，不过只能眼睁睁看着大气球给子弹撕成碎片，大家连忙往下跳。他转头看见兰卡，也看见血迹，这才想到她可没有神甲保护。
一行人撞在俄国飞船上，查理抢先开枪，小班看见大概十个穿着绿色制服的军人，倒在金属熔化形成的雾气中；他也抽出自己的高能枪，一边大叫一边开火。
※※※
砖瓦如雨水般洒落，俄军炸弹一点点将威尼斯的血肉、骨头给咬下来，空气似乎因为爆炸而持续一阵又一阵的鼓动，飞行舰队终究攻入了威尼斯，而这座都市既然抵抗了，也就必须付出代价。这与红鞋无关，他认为这样的城市不存在也好，回到深渊也罢。
威尼斯人自然不会这样想，禁卫军踏在墙壁上、屋顶上，不管是加农炮、手枪、毛瑟抢、火龙炮、高能枪，甚至连十字弓也拿出来不断攻击，但是收不到效果。飞船一直从高处丢炸弹，有几艘飞得较低、进入视野，大概也是为了在轰炸结束的区域派出地面部队。
「全能的上帝啊！」阿扯指着运河另一边大叫。
有一艘飞船直接压在先知号的桅杆上，甲板也站满了绿衣服的人。红鞋看见黑胡子在船舱前面战斗，左右的人都被震开。
「快点儿！」阿扯嚷嚷催促：「我们得赶过去。」
红鞋虚弱地伸手探探斧头还在不在腰带上，心里则是怀疑自己的体力可以撑多久。幸好，他至少可以死在战场上，不会落得跟马瑟同样下场。
可是越靠近现场，心越沉重，先知号上幸存的水手与禁卫军算算大概只有十人，全部挤在黑胡子旁边。海盗头子自己从头到脚都是血，看不出多少是他流的、多少是别人喷的。他们朝船跑过去的途中，看见敌人对船长近距离开了一枪，提屈胸口中弹，还是出手砍下开枪那人的头，接着似乎是不满意自己就死在那儿，突如其来又往前一个冲刺。其他水手、禁卫军勉强追上，高呼之中杀出一条血路，但血海之中他们可以去哪儿？难道要冲到栏杆旁边然后跳海吗？
奈恩是第一个想通的人。
「融解机！」他惊叫道。
「融什么？」红鞋问。
「在船尾那儿，看到没？用布盖住了。」
红鞋想知道的其实是这机器有什么用，但奈恩忽然站定脚步，瞄准之后开了枪，阿扯与斐南多也随后击发。
「冲啊，船长！」阿扯狂叫：「冲啊！大水牛！」
战局卷至那架以帆布盖住的机器旁边并陷入一片混乱，却又戛然而止，因为还站在甲板上的所有人忽然像是断了腿那样跪下。就在俄籍飞艇船腹下，上百张口中传出惨绝人寰的叫声。
「是一种攻城器，」奈恩这才以颤抖的声音解释：「可以煮沸人体的血液，昨晚搬到船上去的。」
「为什么？」红鞋望着整船性命不保的人问：「这东西不分敌我啊。」
「原本战略不是这样子，天哪！」
一个人影摇摇晃晃从已死、未死的那些躯体间站出来，头上绑了一堆引信火绳还在冒烟，胡子淹没在两眼、嘴角淌出的血河里。他挥了两下刀，绑住融解机的两根缆绳断去，机器开始倾斜，一开始剩下的缆绳还撑得住，但终究断了第三根、第四根、最后全部断了，融解机落入水中。
「老天，大家站稳了！」奈恩叫道。
海水好像决定离开海床，沸腾的蒸汽化成一道巨大龙卷风直冲云霄，贯穿了复仇号，也击中了停在低空的俄罗斯飞船。红鞋最后一眼看见飞船转来转去、上下颠倒，而底下的海船也被气压挤压弹开，朝着威尼斯这里，像是雷神的拳头般重重砸下。
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「沙皇！」查理咆哮着：「沙皇滚出来！」手中高能枪发出啪啪的声音，三个绿衣服士兵成了火人。兰卡倒在小班脚下，他的高能枪击发四次以后，也已经用光催化剂而失去作用，于是抓了剑就朝一个逼近的俄国士兵胸口戳下去。那年轻人一脸诧异害怕，因为他根本看不见杀死自己的人。小班见了他那可悲的神情却更加愤怒，剑身一压穿过心脏，然后眼睁睁看着他倒下。
他知道自己完蛋了。从狂人号下来的一帮人身上配有各种炼金术兵器，也有神甲或亚德曼合金护身，可是都是急忙中凑合应付，所以已经有三个人身上的防护失效了。禁卫军、瑞典军都凶猛如鬼神，但是俄军实在太多太多了，他们原本也知道这个计划是孤注一掷，小班事前很清楚成功机率有多低，但他先前其实没有想象过自己真的会冲入敌阵。他以为找到兰卡以后，就会按照之前预定的计划朝大陆那里逃亡，并且准备迎向新生活。班杰明．富兰克林的好运都出现在他运用机智的时候，而不是他鼓起勇气的时候。到底为什么他没想要逃跑？
他的脑袋又在骗他了。低头望向兰卡浑身是血的模样，小班以为她已经死了。
附近扬起一阵火风暴，然后又有两个人的神甲失效、暴露行踪，其中一个是查理王，他身上还有一件闪闪发亮的合金甲。查理拿了大剑像个杀人机器疯狂砍杀，身边像是起了一道血飓风。四个人朝小班进攻，看来在他刚刚杀死一名俄军时，其他敌人已经注意到那团模糊身影。士兵的重剑劈在神甲护罩上都会弹开，可是冲击力道仍旧会传到他身上，所以他往后一倒，趁势抢在对方一股脑儿冲上甲板前，挑个人在肚子上捅了一记；但当他还在用力想把自己的剑给抽出来时，旁边又一刀对准他鼻梁削过去，眼看小班那张脸蛋就要分成两半。
结果一个、两个、三个，通通倒地了，另外一团模糊影子挨过来。「小班？」那人高声问，原来是劳勃。
「我在这儿。谢了，小勃。」
「战况不利，小班，我们该撤了。」
「啊？撤去哪儿？」
「可以先躲起来啊。」
「但是兰卡──」
「就算她还没死，俄军也不至于杀了她。」
「还有查理王──」
「他根本是个疯子。」
查理与一个禁卫军背靠背站着，两个人却面对十个人。同时莫斯科士兵也很谨慎地围起小班与劳勃。
「小勃，看来想躲是不成的，得把这些像伙杀光才行。」
背上有人靠过来，他知道是小勃。「好吧。」劳勃这么说。
「你真的是个好朋友，小勃。是我所有朋友里面最──」
「闭上你那张教育过度的大嘴巴，班杰明．富兰克林。」劳勃答道：「把力气拿来打吧。」
※※※
碰上敌人突袭以后，爱翠安就给沙皇的亲卫队架走了，也因此打断她原先操纵精灵想要反击的专注。敌人跟大气球一样，身上有扭曲以太的装置，可是她还是能判断出位置，这对两军冲突还是有利，问题是这些士兵不肯放开她。
一会儿士兵是放开她了，但那是因为他们都被夺命枪给打中。三个护卫呻吟倒地，她重获自由以后，却在混乱中看见小尼可在甲板另一头转来转去，于是一边尖叫一边想要冲过去。
她发现一个隐形人的时间点太晚了，虽然爱翠安猜测那人是想要冲过去找沙皇，可是自己挡在行进路线上，随着高能枪的能量爆炸，纵使她皮肤没受灼伤，却依旧觉得肺部像是着火一样，爱翠安脚步踉跄时，克蕾西一如往常窜出来，大剑闪出一道银弧。爱翠安跑到栏杆边大口吸进清凉海风，洛林士兵也忽然在她身边围起方阵守护。
克蕾西应付的那个隐形人，在她本来无暇的脸颊留下一个伤口，爱翠安见状忽然生出杀意。这家伙干么挡在自己跟小尼可中间？而且还伤了克蕾西！不过在她反应之前，克蕾西已经大招不断地砍在那隐形人周围，忽然间白光一闪，那个人现形了，是个体型比克蕾西大上两倍、下巴方正的瑞典人，灰蓝色眼睛非常凶狠。可是既然看得见，克蕾西不到两秒就收拾掉他。
「尼可！」爱翠安一边大叫一边指着前面，她看得到篮子距离克蕾西几码远，儿子那张小脸带着好奇探出来看。他还活着！爱翠安赶快启动自己的手召来精灵，刚刚看见防护罩失效的情形，她也就领悟到如何破解其他人的护盾，开始动手。同一时间她也朝着儿子狂奔，一干护卫追在她身边。
想不到，接下来以太之中充斥一种诡异的尖啸，那是胜利与痛苦两者的恐怖混合。不一会儿她就明白怎么回事，原来头上那些困住魔灵的球体逐渐分解，过不了几秒力场失效，大家都会摔死，包括她、克蕾西、沙皇、小尼可……
坠落的距离将会很长。
她语气强硬地对那些魔灵下令：「坚守岗位！」
「您无权指使我们，女士。」其中一个回应说：「束缚解除了，我们即将离开。」
「束缚还没完全解除！」她虽是这么说，但事实上根本撑不了多久。到底怎么回事？这时候她发现干扰球体的谐波是从更高的地方传来，这种谐波强而细致，可谓完美，是一种完全相反的创作。
爱翠安将自己的仆从送到球体周围，不断探测、调整，中和那种瓦解球体的谐波。
但是她这动作无法支持太久。一方面是因为这件工作需要的心力，另一方面则是她睁开肉眼时，看见了早已预期的结果。
赫丘尔……她心中绝望呼喊，希望不是你……
※※※
红鞋靠在翻覆的船体旁边，望向诡异仍不足以形容的天空。透过灵视，他发现了前所未有的强大灵体将触手伸向天际。不对，不只一个，有两个，彼此正在交战。
他好累、好累，勉强睁着眼睛，看见俄罗斯飞船一艘一艘往下掉，挤出一点力气祈求，别有其中之一砸在自己头上。
※※※
小班的神甲还有用，所以他又打倒三个俄国士兵。他紧咬着牙，很清楚如果自己现形了，那么再蹩脚的士兵也可以撂倒他。现在面对的俄国士兵也少了很多，大部分退到甲板另一头，可能是保护军官，甚至是沙皇──假如他真的在这条船上。另外有些士兵的注音力跑到栏杆外头的什么东西上，小班看了可是更气，自己要死了，这些人好歹给个面子看一看吧？
结果等他的身影暴露，真的就有三个人脸上挂着奸笑朝他杀过去。这些士兵可是非常高兴，原来一直逮不到的凶神恶煞居然是这样一个小鬼，连剑都握不好。但才一会儿，他们的表情都变了，彷佛看见神明发怒一样，然后三个人又一齐跑掉。小班脚步摇摆，望着这些家伙很是不解，靠在栏杆那儿的查理，一开始也是目瞪口呆，不过马上追杀上去，用手掌档了一刀，随即出剑还击，那俄国人的头颅像是表演完毕的木头人偶一样滚啊滚。又出了两招，他杀出重围，跑到小班身边。
怎么回事？小班还没搞懂。
接着一列绳梯打在他肩膀上，他也抬头一看，有一艘小飞船在十呎上空，船边冒出来的，是牛顿那关切的神情。
「抓紧！」牛顿大叫：「塔罗斯会把你拉上来，你暂时可以安全。」这时敌人毛瑟枪齐发，却子弹全部都打不中，彷佛是要印证牛顿的说法一样。
「兰卡！」小班也叫道：「找到她我才走！」
牛顿带着愠怒、嘟起嘴唇，可是很快点了点头。下一秒塔罗斯银色身躯从天而降，轻轻地落在甲板上，将兰卡抱在怀中。
「快爬上去！」劳勃在后头嚷嚷。
小班吃力地往上爬，翻过栏杆以后牛顿将他接住。「对不起，孩子，」他说：「我想要补偿你。」
「你该早点来帮忙──」小班才开口，便看见师傅眼中带着真诚的愧疚，所以不再多说，与牛顿一拥。查理、禁卫军跟着劳勃也爬上来了，塔罗斯又飞回来，兰卡倒在它怀中。小班见状闷哼一声就冲上去，兰卡身上血迹很大一片，他没办法判断到底伤势如何、连是哪里受伤也搞不清楚，应该是腹部。不过因为鼻孔旁的血迹还在动，可见得她有呼吸。
「得出发了，」牛顿说：「动作要快，这里有种我无法理解的现象。照理说，底下那艘飞船应该已经摔下去才对。」
「什么意思？」
「其他船都坠落了啊，」月船急速攀升，牛顿解释着说：「我把你们那一艘留在最后，可是却受到不明力量干扰。」
「你当初不是说这种过程很危险？」
牛顿并没有回答，反问道：「你还记得怎么开船吧？」
「还记得。」
「那你来操纵，我要看看塔罗斯的状况。」
那机器人站在船头，牛顿走到它背后，将手掌按在它背上，忽然出现一道光。这道光与神甲防护罩不同，是一片银色薄膜，薄膜将牛顿与塔罗斯包了起来。
※※※
爱翠安心怀挫折地咬着牙，她派出的精灵成不了事，自己也无计可施。精灵找到尼可的摇篮时，克蕾西已经将孩子紧紧抱住，于是爱翠安终于可以将精神集中在一件事情上。她好奇地抬头观察上面那艘小飞船，飞船上有个蓝灰色的奇怪机器人，就是这机器人发出强大的谐波，意图使飞船坠落。机器人里头有某种精灵，但是比她所接触过的精灵都要强大而纯粹，有种熟悉的感觉……
飞船摇摇晃晃，其中一个珠子已经分解了，里头的魔灵带着啸声飞走。她很想将那任性的灵体抓回来，不过目前已经控制太多精灵，心有余力不足。克蕾西好像跑过来摇着她，可是她没搭理，一直思考，想要搞懂这一切。为什么她会有这种熟悉感？
而且她不能输，要是她输了，克蕾西和小尼可都会死，她自己所追求的一切也都化为泡影。
又一个珠子没了，甲板倾出一个角度，爱翠安眼角瞥见克蕾西身子撞在甲板上，但依旧紧紧抓着篮子上的铁丝不放。她和孩子悬在栏杆外面，但船身越来越斜，爱翠安看了体内爆发出一种力量、一种超越了愤怒而难以名之的冲动。她将精灵聚在自己下半身周边，透过它们引发一阵强风，于是她像是生出翅膀一样可以腾空而行。在盛怒之中，她一瞬间的心如止水看透一切，原来那具机器人跟自己的手一样，作用就是合拍器，它是一个通道、一个同步工具，真正行动的，其实是机器人背后那个男子。不过爱翠安也侦测到在男子与机器人之间有一种排斥，是种抗拒、搞不好是愤怒……
她笑了起来，不过根本没有笑意，与身边的一切相同，都充满了苦痛。她伸出手，改变了一个未受保护的常数、一个小小的谐律。意志力到此耗尽，爱翠安也昏过去了。但她倒在倾斜的甲板时，最后一眼看见小尼可跟篮子一起慢慢地飘出去，而小尼可还对着她挥手。
※※※
「又一个珠子爆了！」劳勃得意得很：「不管他在干么，做得漂亮！」
「其他飞船都坠落了，」查理的语气异常谦卑：「到底──」
「先别说这么多，」小班打断他们：「你们一个人帮我照顾兰卡一下，我得要──」其实他知道他放着船舵一会儿不管也没关系，可是他却无法承受兰卡死在自己眼前。此外，他也的确不知道怎样为人急救。
但接下来一切都发生得太快速。小班看见一个女人，她一身衣服蓝得像是闪电，深色头发散在美丽而苍白的脸庞边也让人联想到雷暴云顶，而她有一只手真的大放光芒。这女人居然浮在空中，随着她五指一张，牛顿发出惨叫，塔罗斯忽然转身抓住他。
「老天，不！」牛顿哀嚎道：「班杰明，我对它的──」塔罗斯用力一拧牛顿的头，小班听见他的颈骨折断，很像将小树枝丢进火里会听见的声音。之后塔罗斯一派轻松地将牛顿的尸体丢进晨空中，好像想了一会儿自己也跳下去。小班跑到栏杆边，看见它们一直往下掉，变成血红色与蓝灰色的小点，最后失踪在一望无际的大海里。他楞了好一会儿，劳勃最后冲上去把他拉回船舵边，月船急速往上不知会冲到哪儿去，仅剩的莫斯科飞船，则是斜斜地朝着海岸的方向俯冲过去。
我的泪都流干了。小班看着淡淡灰白色云朵在头顶聚集，心里不停想着，我没有眼泪了，这些人都死了，就算是科学也就无法使他们复活。
但又过了一会儿，忽然降起了细雨。小班心头苦涩，发觉上帝或许不仁，但至少会为所有人落泪。