第61章
我的第一个离奇念头是：哦，原来被活吞是这种滋味。
她居高临下，伸手搂住我，让我紧紧地贴住她。这就是她怒气冲冲地把其他凶兽赶跑的原因？这样她就可以独占我了？
我没觉得疼。书上说有些狩猎者会让猎物麻木，减少反抗和挣扎。如果凶兽还有这种本事，那可真是格外开恩，叫我感激不尽。
这凶兽举止反常（虽然我不确定杀人的时候，要怎样表现才算正常）。她不停吸着鼻子，抽噎着喘气。我睁开眼，原想看到满目鲜血，但却发现自己毫发无损。我扫视周围，寻找阿杜雷。不知道他是死是活，有没有赶来救我，但是目前我还没看见他。
我把凶兽推开，但是她把我搂得更紧了。有温热的液体从我的脖子和背上流下来。这是开始放血了吧。
我摸了摸背上的液体，手却没被染红。凶兽身上湿答答的是水，还是汗？
凶兽放开我，然后面朝下跪在地上。我细细看着她。她的身高没到我两倍。而且和我在山底见过的其他凶兽不同，她似乎还未成年，更确切地说，应该处于青春期。她万般急切地想要做什么，挣扎着从地上起身，又抓住了我，抽噎得更急，水流得更多。我听到她在说话，但是不像人语。
上帝。她这是要害我，还是在爱我？回想起阿杜雷和卡特兰蒂在他的房间里抱成一团的情景，不知道和现在有什么差别。眼前发生的一切让我摸不着头脑。
那凶兽把我拉进怀里，一下一下轻抚着我的背，没有一点威胁的意思。我这才确信，她没有恶意。但是她确实想要从我这里得到什么，我能感到，她的欲望强烈又明显，像是风或者重力一样不可阻挡。
她挪动我的肩膀，让我正面对着她，用带爪子的手提起我的下巴，和我直直对视。她长着猫科动物的脑袋，我猜是美洲狮，嘴巴黑洞洞地大张着，定格在袭击的一刻。我盯着那双毫无生气的猫眼。只见她脱下狮子头罩，连带着她金黄色的皮毛，一并落在地上。
原来她不是凶兽，肌肤陶瓷般光洁，不带一丝兽毛，身量修长优雅，精瘦结实，脸庞也不再笼罩在可怕的阴影中，在月光下，令我屏息。她真美，宽宽的眼距，冰蓝的大眼睛。我对自己的外表心里接受，但是并不喜欢。有些小伙子似乎挺喜欢我的脸（虽然阿杜雷从来不提），我知道他们说什么—还算漂亮。但是有时候，我在水泵站的水渠里刚好看到自己的倒影，觉得自己长得好看，不由心想，是的，我就该是这个样子，真好看。我想把自己定格在那一刻，永久保存。
她的脸让我想起这些。
一个美丽的我。
这份美如此短暂，无法捕捉，无法恒久。
她在哭泣。我脖子上流下的液体，不是我的鲜血，而是她的眼泪。她不是凶兽，但也不是人。无论她是什么，都叫我打心眼里喜爱。
她温柔地触摸我的脸，用的是手背，免得爪子伤到我。她细细观察我，仿佛我是最宝贵的珍宝。我听到好听的声音，和维里塔斯人的歌唱相似，只是带着人语。
“你终于来了。我就知道你会来的。”
“拉芙莉！哦，拉芙莉！您来了，我就知道您会来的。我们一直在等您，您终于来了。您比我想象的还要出色。”
说来也怪，这一连串叽里咕噜的怪叫，虽然我听起来就像兽鸣一样陌生，但是却能明白其中的意思。
“是的，我来了。”我回答。听到我说话，她激动地颤抖起来，仿佛我的话里带着魔法似的。她跪地长哭。不知道她是否听懂我的话，也不知道她这个样子是因为被我的话触动，还是因为发现我会说话而不知所措。她对我的声音反应强烈。
她把我拉近，想要护着我，声音里带着急切：“您在这儿不安全，我们必须到深水区去，到淹没城去。他们都在等着您。”
她把我整个儿提起来，稳稳侧抱着，开始奔跑，速度快得惊人，一眨眼，就奔出去几百英里。
等等，阿杜雷！光顾着和她交流，怎么把他忘了。
“等等，阿杜在哪儿？”
她皱着脸，仿佛一口咬到了烂东西，但她什么也没说。
我绝望地问：“刚才和我在一起的小伙子在哪里？”
“管他做什么？拉芙莉？我猜他死掉了。”她远远指着一处，我看到了阿杜雷，鲜血淋漓，软瘫在地，一动不动。
她看懂了我脸上的恐惧，掉头往回走。“您在意那家伙？”
我只能点头。他死了吗？
“我不明白您的做法。亲爱的，但我会学起来的。”她弯腰瞅瞅阿杜雷，一把拎起他，深深吸气，用力嗅他。
“他还有一口气呢。您确定要带着他？我轻轻松松就能把他丢掉，一点都不麻烦的。”
上帝啊，是的。我要带着他。我泪如雨下。“这是阿杜！是的。”
“看得出来，他对您很重要，那他对我也很重要。”
她又穿回了毛皮斗篷。真叫我惊讶，一转眼，她又成了山底凶兽的样子，浑身死气，令人胆寒。她轻松地带起阿杜雷和我，奔入茫茫夜色。
“我们要赶在克罗修斯人回来前到达深水区。您的到来肯定会引起轰动。”
离婚之所以被禁止，是因为离婚等于承认失败，而吉斯的做法只能成不能败—他们的文化传承仰赖于此。早年，科格内特人根据科学方法，总结了一系列维护成功婚姻关系的原则，只要根据这套做法，就能保证夫妻和谐，就像两个氢分子和一个氧分子结合，就能生成水一样。
尼可拉斯和玛加都不愿离婚。他们只求独处，不用时时碰面。一见对方，他们就会想起自己不愿面对的痛苦。
他们绝口不提艾瑟琳。一提艾瑟琳，他们就掉眼泪。艾瑟琳七岁的时候和玛加闹过一次别扭，她发誓要离家出走，再也不要回家。结果，不到十分钟，玛加就在波拉修斯塔后的一块大石头后面找到了她，这个哭哭啼啼、满心害怕的小家伙。玛加希望艾瑟琳这次离家出走，也能像上次一样徒劳无果，但是这次，他们的小姑娘仿佛是真的铁了心要逃走。尼可拉斯的政权也提不得，因为玛加觉得尼可拉斯没做对一件事，尼可拉斯听不得这话，主要因为他深有同感。尼可拉斯也不愿提起伊斯托克，被指控谋杀的小伙子。玛加只提过一次：“两个父亲死了，剩下一个儿子承担所有的罪过。家也不像个家了。”尼可拉斯觉得玛加在怪他。
“你用了新做法？”尼可拉斯努力咽下一片瘦瘠的肉，假装味道不错。
“是的，叫作淡煮。水不够用，没法种菜。也没有维里塔斯人外出采盐。”距离玛加上次说起好事，就像上辈子一样遥远。
“味道不错，值得称赞。”他强颜欢笑的样子，叫两个人都心累。
他们宁愿分开吃饭，但是法典呼吁，每个家庭一周至少共享五顿饭，这已经是最低限度了。
看得出来，那生物希望我和她一起走，但是我故意落后一段，好和阿杜雷说话。虽然他没说什么，但似乎很生气，好像我犯了错似的。但是我究竟错在哪儿，问他，他也不说。我知道阿杜雷的把戏。他就喜欢摆出一副对疼痛无动于衷的样子，绝不承认自己生别人的气了。
“好吧。你不想对我说话，那我就把你丢在这儿，去和她说话。”我说着，对那生物点点头。她不住回头张望，盼着我和她一起。
“你疯了，艾瑟。你怎么能和兽类说话。”阿杜雷大声说。
“她才不是兽类。那只是伪装而已，这样才能不被敌人发觉！伊弗爽是个漂亮的姑娘。你应该看到她的真面目，而不是这些毛皮。我能和她对话，我们聊了不少呢。你之前就遇到过他们的同类。”我好怕阿杜雷说的话叫她伤心。
阿杜雷盯着我瞧，仿佛担心我脑子坏了：“伊弗爽？你还给她起了名字？”
自己怎么知道她叫伊弗爽的，我也不清楚。是她告诉我的吗？虽然想不起来什么时候说的，但我想是的。不管怎样，她就叫伊弗爽。
“不，我没给她起名字。”我懒得和阿杜雷说了，“你需要休息，睡一会儿吧。”他还不愿罢休：“她告诉你的？用那种叽叽咕咕的兽语？”
“我们说人话，她也会说人话！”真不明白，为什么阿杜雷总说伊弗爽不会说人话，“你听到我们说话了，不能否认这点吧？”他盯着我瞧，好像我疯掉了：“你觉得自己在和她说话？她嘴里叽里咕噜的，你们大部分时间都在沉默地对视。真是诡异死了，这是哪门子人话。”虽然阿杜雷显得又嫉妒又恼火，但是我听得出来，他是认真的。
“为什么您对他这么上心？拉芙莉？这家伙一路都在软绵绵地嘟嘟囔囔，而且浑身臭得要命。”
我能感觉到伊弗爽希望我和她在一起，所以遂了她的愿。我让阿杜雷休息，走到她身边。
“伊弗爽，我和同伴说话的时候，你听起来是什么样子？”
“您对他说人话，但是他叽叽咕咕乱叫一通。”
“他说我们对话也是这样的。”
“他还会说话？看他眼神空空，我还以为他是除了本能，啥都不懂的傻子呢。”
我哈哈大笑，阿杜雷要是听懂了，不知道会多火大。
“他当然听不懂我们的对话，他没有感应。”
“感应是什么？”
“我们有着同一种脉动，拉芙莉。”她说着，仿佛这是世界上再明显不过的事，“就像树与树之间根脉相接，所有的树都连为一体。”
我还没来得及回答，她就换了话题：“因为每次听到您喊‘阿杜雷’，我心里就冒火。所以问问，您真的很在意他吗？要是我杀了他，您会生气吗？”
悲剧传得人尽皆知。尼可拉斯明白原因。叶尼斯和吉扎的圆屋子门外，长着一棵瘦瘠多瘤的树，上面吊着一具枯瘦的尸体，脚面离地只有几英寸。这个季度真是开了好几个先例，尼可拉斯暗想。先是先人上山以来的第一起谋杀案，接着又是第一例自杀。
可怜的吉扎，没了丈夫，伊斯托克也毁了前途，日子没了盼头，还不如一死了之。
尼可拉斯看着她的尸体在枝头轻轻晃动。这就是他的功绩？让人民生不如死？
特兰顿走上前，一脸冷静：“她严重违背了法典的规定。我们必须杀鸡儆猴，预防其他人效仿。”
杀鸡儆猴？怎么做？人都死了，还能怎样？
“我想，鞭尸挺不错的，或者焚尸？不知道管不管用。我们一放开她，谁知道她会不会诈尸逃跑，然后再自杀一次？”尼可拉斯忍不住要讥讽。
“我们的境况岌岌可危，尼可拉斯。必须重新分配她的财物，烧掉圆屋子。知道上吊自杀后，自己家人要受穷的话，没人会这么做的。”
“至于伊斯托克，你有证据吗？”
特兰顿讨厌这个问题。
“问题要一个个解决，尼可拉斯。我们先解决吉扎的问题。”
“问题都是相关的，不是吗？”尼可拉斯觉得头晕，就像从悬崖上跃入黑暗深渊似的，再也不想和特兰顿这样谈下去，“你找到伊斯托克谋杀的证据了吗？”
“还没有，但是—”
“已经整整一周了，特兰顿。你知道法典的规定。没有确凿证据，就不得关押超过一周。我们不是独裁者。怎样处理可怜的吉扎，我自有主意。谢谢你了。”
尼可拉斯结束了对话。特兰顿揪紧了自己的斗篷。
“你可要想清楚，尼可拉斯，我不愿在你我之间造成嫌隙。不管是多小的嫌隙。”
这是个警告，但是尼可拉斯觉得事已至此，无可挽回。
“那就支持我吧，特兰顿。我们不该担心这个的。”
法典上的一行规定，确切说，只有二十八个字，尼可拉斯却和特兰顿争论了好几小时，终于向特兰顿摊牌了。幸好自己是在理的一方。虽然和争论水是湿的没有两样，但他终于辩赢了自己的顾问，自豪得满脸通红。
如被控违反法典的吉斯成员，缺乏确凿证据的，拘留时间不得超过一周。
日落时分，伊斯托克从驱逐屋放了出来。尼可拉斯告诉他吉扎死去的噩耗。小伙子没有哭，也没问她是怎么死的，两个表现都让尼可拉斯担心。伊斯托克点点头，看着地，坚忍沉默，仿佛泪已流干，想哭也哭不出来。
这个小伙儿曾经心软到不忍心看蜗牛被踩死，现在，自己妈妈没了，却看不出一点悲伤。
“我要回家了，尼可拉斯。谢谢您为此做的一切。”
自从看到吊在树上的吉扎，尼可拉斯就一直在考虑这点。顾不上问玛加的意见了。他觉得事关重大，她的看法不算什么。
“搬来我们家吧，伊斯托克。同玛加和我一起住。”
“作为仆人？我宁愿住自己的圆屋子。”
“不是仆人，绝对不是。”
“我是维里塔斯人。住在您的家里，不做仆人，那做什么？”
“伊斯托克，因为没有先例，所以没有禁令。我想要收养你做我们的儿子。”
玛加非常不满。
伊斯托克听到了玛加的话。玛加当面发作，当他不存在似的。
“这孩子伤心得很。我下了决心。还以为你会同意的。”
“这么快就不要她了？我们自己有孩子的，尼可拉斯，你忘了吗？”
这话触怒了尼可拉斯：“我从没忘记她。每时每刻都难过得要死。”
“那为什么不去找她？自己的女儿被困在外面，你却坐视不管！”几周以来，她始终沉浸在这些阴暗的念头里，“女儿丢了，父亲却坐视不管，这算什么父亲？算什么男人？”
“我还能做什么？到巨墙外面去送死？我肯定活不了的。我们已经派出了最厉害的维里塔斯人去找她！如果连他们都找不到，我又能做什么？”
“那也不用到外面抓一个替代品吧？为什么不把她的房间空出来，多留一些日子？不用这么快就把她的床让给别人睡吧？”
伊斯托克站起身，面对他们俩：“科格内特首领，玛加女士，感谢您两位的慷慨邀请。恕我不能接受。我现在要回家了。”
“不，伊斯托克，别这样。玛加和我都希望你留在这儿。”
伊斯托克偷偷一瞥玛加，又垂下目光，紧盯着地板。“我属于自己的圆屋子。或许明天早上，我就能出发寻找您的女儿艾瑟琳，就算死在巨墙之外，也没什么可惜。要是能找到她，您就能一家团聚了。”
伊斯托克转身向门走去。
他的话让玛加心里一动，起身拦住他：“你就在空屋里睡吧，我们给你备一张床。如何？”
周围的景致白天看去要比之前诱人的多。这么多房子！他想象每个房子里都有一项神奇的科技，久闻大名的厉害发明—让人收看远方图像的电视，传声万里之外的电话，即刻加热食物的微波炉，保持物体冰凉的冰箱。甚至说不定他还能看到神秘的电脑，听说电脑无所不能，但是他怎么也想不通这是怎么回事。
特朗因并没在睡梦中被开膛破肚，所以他想，这些房子里并没住着凶兽。至少，他是这么对自己说的，因为他非常渴望探索这些房子。从外表上看，这些房子里住着更为温顺的生物，例如兔子和花栗鼠。他看到了这片区域最大的一座房子，盘算着有钱人会喜欢豪宅，也会有更多他想探索的机器。
他勇气可嘉地进入了一个厨房的遗迹，果然如愿以偿。他斩断蔓藤，拨开野草，发现许多机器，形形色色的塑料和金属物品通过电线与墙壁相连。为了试试运气，特朗因把其中一个机器开启，看看会发生什么。虽然他预计到不会有电，但是当真什么动静也没有时，他又觉得失望。
不过，特朗因知道，可以通过其他方式来启动机器，决心要设法启动这些玩意儿。不要那个搅拌机。搅拌机就是一个罐子，里面设有一个会转动的小号金属叶片，用来搅拌食物。虽然这个机器的工作原理令特朗因兴奋，但是用途却实在无聊。他把搅拌机推到一边，开始查看冰箱。冰箱的门有一角松脱了。他把许多其他小机器丢在一旁—一台吐司机，他隐隐约约觉得这是用来做面包的，一架指示时间的钟（他知道，先人对精确把握时间非常执着，甚至把自己的作息完全按照时刻来安排），还有一片长方形金属板，无须生火，就能加热食物。
他从厨房走到一个天花板更高的大房间里。突然，一阵窸窸窣窣传来，吓得他猛然一缩，结果是一条蛇，盘成一团，警告他别再靠近。虽然是条致命的大蛇，但他仍觉得可爱优雅。
“你我井水不犯河水，怎么样，嗯？”为什么人人都畏惧蛇？至少蛇还会光明磊落地在进攻前发出警告，人类真该学学。
特朗因看到一张大号沙发和几张小一些的椅子，早已残破不堪，围着一个大盒子摆放，架势活像一个典礼。他知道，这个盒子一定就是传说中的电视。因为他听说先人的生活围绕着电视展开，哪里摆着电视，哪里就是房子最显要的地方。
特朗因对电视渴望已久。他弯下腰，抓住这个大盒子，端了起来。电视好沉，他觉得自己的背都快撑不住了，但还是成功把电视挪到了地上。眼下暂时没什么计划，他虽然不能随心所欲地搬动这么重的物体，但是希望能够启动它，亲眼看看令祖先着迷的神奇图像。
他扛着巨大的电视慢慢走着，冷不防脚下一陷，地板垮塌。这下子，他也不知道眼下的情形，哪一个叫他更烦恼—电视机脱了手，重重砸在地板上，屏幕和零件稀里哗啦碎了一地，他的腿陷入了腐朽不堪的地下室，被开裂的木底板卡住，动弹不得，下半身晃晃悠悠悬在地下室中。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
她居高临下，伸手搂住我，让我紧紧地贴住她。这就是她怒气冲冲地把其他凶兽赶跑的原因？这样她就可以独占我了？
我没觉得疼。书上说有些狩猎者会让猎物麻木，减少反抗和挣扎。如果凶兽还有这种本事，那可真是格外开恩，叫我感激不尽。
这凶兽举止反常（虽然我不确定杀人的时候，要怎样表现才算正常）。她不停吸着鼻子，抽噎着喘气。我睁开眼，原想看到满目鲜血，但却发现自己毫发无损。我扫视周围，寻找阿杜雷。不知道他是死是活，有没有赶来救我，但是目前我还没看见他。
我把凶兽推开，但是她把我搂得更紧了。有温热的液体从我的脖子和背上流下来。这是开始放血了吧。
我摸了摸背上的液体，手却没被染红。凶兽身上湿答答的是水，还是汗？
凶兽放开我，然后面朝下跪在地上。我细细看着她。她的身高没到我两倍。而且和我在山底见过的其他凶兽不同，她似乎还未成年，更确切地说，应该处于青春期。她万般急切地想要做什么，挣扎着从地上起身，又抓住了我，抽噎得更急，水流得更多。我听到她在说话，但是不像人语。
上帝。她这是要害我，还是在爱我？回想起阿杜雷和卡特兰蒂在他的房间里抱成一团的情景，不知道和现在有什么差别。眼前发生的一切让我摸不着头脑。
那凶兽把我拉进怀里，一下一下轻抚着我的背，没有一点威胁的意思。我这才确信，她没有恶意。但是她确实想要从我这里得到什么，我能感到，她的欲望强烈又明显，像是风或者重力一样不可阻挡。
她挪动我的肩膀，让我正面对着她，用带爪子的手提起我的下巴，和我直直对视。她长着猫科动物的脑袋，我猜是美洲狮，嘴巴黑洞洞地大张着，定格在袭击的一刻。我盯着那双毫无生气的猫眼。只见她脱下狮子头罩，连带着她金黄色的皮毛，一并落在地上。
原来她不是凶兽，肌肤陶瓷般光洁，不带一丝兽毛，身量修长优雅，精瘦结实，脸庞也不再笼罩在可怕的阴影中，在月光下，令我屏息。她真美，宽宽的眼距，冰蓝的大眼睛。我对自己的外表心里接受，但是并不喜欢。有些小伙子似乎挺喜欢我的脸（虽然阿杜雷从来不提），我知道他们说什么—还算漂亮。但是有时候，我在水泵站的水渠里刚好看到自己的倒影，觉得自己长得好看，不由心想，是的，我就该是这个样子，真好看。我想把自己定格在那一刻，永久保存。
她的脸让我想起这些。
一个美丽的我。
这份美如此短暂，无法捕捉，无法恒久。
她在哭泣。我脖子上流下的液体，不是我的鲜血，而是她的眼泪。她不是凶兽，但也不是人。无论她是什么，都叫我打心眼里喜爱。
她温柔地触摸我的脸，用的是手背，免得爪子伤到我。她细细观察我，仿佛我是最宝贵的珍宝。我听到好听的声音，和维里塔斯人的歌唱相似，只是带着人语。
“你终于来了。我就知道你会来的。”
第62章
她把我从地上拉起来，一开口说话，就像决堤的水一样止也止不住。“拉芙莉！哦，拉芙莉！您来了，我就知道您会来的。我们一直在等您，您终于来了。您比我想象的还要出色。”
说来也怪，这一连串叽里咕噜的怪叫，虽然我听起来就像兽鸣一样陌生，但是却能明白其中的意思。
“是的，我来了。”我回答。听到我说话，她激动地颤抖起来，仿佛我的话里带着魔法似的。她跪地长哭。不知道她是否听懂我的话，也不知道她这个样子是因为被我的话触动，还是因为发现我会说话而不知所措。她对我的声音反应强烈。
她把我拉近，想要护着我，声音里带着急切：“您在这儿不安全，我们必须到深水区去，到淹没城去。他们都在等着您。”
她把我整个儿提起来，稳稳侧抱着，开始奔跑，速度快得惊人，一眨眼，就奔出去几百英里。
等等，阿杜雷！光顾着和她交流，怎么把他忘了。
“等等，阿杜在哪儿？”
她皱着脸，仿佛一口咬到了烂东西，但她什么也没说。
我绝望地问：“刚才和我在一起的小伙子在哪里？”
“管他做什么？拉芙莉？我猜他死掉了。”她远远指着一处，我看到了阿杜雷，鲜血淋漓，软瘫在地，一动不动。
她看懂了我脸上的恐惧，掉头往回走。“您在意那家伙？”
我只能点头。他死了吗？
“我不明白您的做法。亲爱的，但我会学起来的。”她弯腰瞅瞅阿杜雷，一把拎起他，深深吸气，用力嗅他。
“他还有一口气呢。您确定要带着他？我轻轻松松就能把他丢掉，一点都不麻烦的。”
上帝啊，是的。我要带着他。我泪如雨下。“这是阿杜！是的。”
“看得出来，他对您很重要，那他对我也很重要。”
她又穿回了毛皮斗篷。真叫我惊讶，一转眼，她又成了山底凶兽的样子，浑身死气，令人胆寒。她轻松地带起阿杜雷和我，奔入茫茫夜色。
“我们要赶在克罗修斯人回来前到达深水区。您的到来肯定会引起轰动。”
第63章
尼可拉斯和玛加一起吃着饭，竭力摆出若无其事的样子。法典不允许离婚的部分纯粹出于实用。吉斯只有一百个人，不少是孩子。科格内特和维里塔斯人又不能通婚。配偶的选择实在有限。实际上，在吉斯的现有人口数量下，一个人只有四五个配偶人选。离婚之所以被禁止，是因为离婚等于承认失败，而吉斯的做法只能成不能败—他们的文化传承仰赖于此。早年，科格内特人根据科学方法，总结了一系列维护成功婚姻关系的原则，只要根据这套做法，就能保证夫妻和谐，就像两个氢分子和一个氧分子结合，就能生成水一样。
尼可拉斯和玛加都不愿离婚。他们只求独处，不用时时碰面。一见对方，他们就会想起自己不愿面对的痛苦。
他们绝口不提艾瑟琳。一提艾瑟琳，他们就掉眼泪。艾瑟琳七岁的时候和玛加闹过一次别扭，她发誓要离家出走，再也不要回家。结果，不到十分钟，玛加就在波拉修斯塔后的一块大石头后面找到了她，这个哭哭啼啼、满心害怕的小家伙。玛加希望艾瑟琳这次离家出走，也能像上次一样徒劳无果，但是这次，他们的小姑娘仿佛是真的铁了心要逃走。尼可拉斯的政权也提不得，因为玛加觉得尼可拉斯没做对一件事，尼可拉斯听不得这话，主要因为他深有同感。尼可拉斯也不愿提起伊斯托克，被指控谋杀的小伙子。玛加只提过一次：“两个父亲死了，剩下一个儿子承担所有的罪过。家也不像个家了。”尼可拉斯觉得玛加在怪他。
“你用了新做法？”尼可拉斯努力咽下一片瘦瘠的肉，假装味道不错。
“是的，叫作淡煮。水不够用，没法种菜。也没有维里塔斯人外出采盐。”距离玛加上次说起好事，就像上辈子一样遥远。
“味道不错，值得称赞。”他强颜欢笑的样子，叫两个人都心累。
他们宁愿分开吃饭，但是法典呼吁，每个家庭一周至少共享五顿饭，这已经是最低限度了。
第64章
阿杜雷身体虚弱，无法行走，心情很不爽。那生物用枝蔓树叶为阿杜雷做了一副担架，一路拖着他走。就这样，我们到了海边。看得出来，那生物希望我和她一起走，但是我故意落后一段，好和阿杜雷说话。虽然他没说什么，但似乎很生气，好像我犯了错似的。但是我究竟错在哪儿，问他，他也不说。我知道阿杜雷的把戏。他就喜欢摆出一副对疼痛无动于衷的样子，绝不承认自己生别人的气了。
“好吧。你不想对我说话，那我就把你丢在这儿，去和她说话。”我说着，对那生物点点头。她不住回头张望，盼着我和她一起。
“你疯了，艾瑟。你怎么能和兽类说话。”阿杜雷大声说。
“她才不是兽类。那只是伪装而已，这样才能不被敌人发觉！伊弗爽是个漂亮的姑娘。你应该看到她的真面目，而不是这些毛皮。我能和她对话，我们聊了不少呢。你之前就遇到过他们的同类。”我好怕阿杜雷说的话叫她伤心。
阿杜雷盯着我瞧，仿佛担心我脑子坏了：“伊弗爽？你还给她起了名字？”
自己怎么知道她叫伊弗爽的，我也不清楚。是她告诉我的吗？虽然想不起来什么时候说的，但我想是的。不管怎样，她就叫伊弗爽。
“不，我没给她起名字。”我懒得和阿杜雷说了，“你需要休息，睡一会儿吧。”他还不愿罢休：“她告诉你的？用那种叽叽咕咕的兽语？”
“我们说人话，她也会说人话！”真不明白，为什么阿杜雷总说伊弗爽不会说人话，“你听到我们说话了，不能否认这点吧？”他盯着我瞧，好像我疯掉了：“你觉得自己在和她说话？她嘴里叽里咕噜的，你们大部分时间都在沉默地对视。真是诡异死了，这是哪门子人话。”虽然阿杜雷显得又嫉妒又恼火，但是我听得出来，他是认真的。
“为什么您对他这么上心？拉芙莉？这家伙一路都在软绵绵地嘟嘟囔囔，而且浑身臭得要命。”
我能感觉到伊弗爽希望我和她在一起，所以遂了她的愿。我让阿杜雷休息，走到她身边。
“伊弗爽，我和同伴说话的时候，你听起来是什么样子？”
“您对他说人话，但是他叽叽咕咕乱叫一通。”
“他说我们对话也是这样的。”
“他还会说话？看他眼神空空，我还以为他是除了本能，啥都不懂的傻子呢。”
我哈哈大笑，阿杜雷要是听懂了，不知道会多火大。
“他当然听不懂我们的对话，他没有感应。”
“感应是什么？”
“我们有着同一种脉动，拉芙莉。”她说着，仿佛这是世界上再明显不过的事，“就像树与树之间根脉相接，所有的树都连为一体。”
我还没来得及回答，她就换了话题：“因为每次听到您喊‘阿杜雷’，我心里就冒火。所以问问，您真的很在意他吗？要是我杀了他，您会生气吗？”
第65章
维里塔斯人的聚居区里传来阵阵痛哭。水源污染之前，山顶界从未有人情绪外放过。科格内特人怀疑，维里塔斯人表面冷静自持，私下里情绪放纵。悲剧传得人尽皆知。尼可拉斯明白原因。叶尼斯和吉扎的圆屋子门外，长着一棵瘦瘠多瘤的树，上面吊着一具枯瘦的尸体，脚面离地只有几英寸。这个季度真是开了好几个先例，尼可拉斯暗想。先是先人上山以来的第一起谋杀案，接着又是第一例自杀。
可怜的吉扎，没了丈夫，伊斯托克也毁了前途，日子没了盼头，还不如一死了之。
尼可拉斯看着她的尸体在枝头轻轻晃动。这就是他的功绩？让人民生不如死？
特兰顿走上前，一脸冷静：“她严重违背了法典的规定。我们必须杀鸡儆猴，预防其他人效仿。”
杀鸡儆猴？怎么做？人都死了，还能怎样？
“我想，鞭尸挺不错的，或者焚尸？不知道管不管用。我们一放开她，谁知道她会不会诈尸逃跑，然后再自杀一次？”尼可拉斯忍不住要讥讽。
“我们的境况岌岌可危，尼可拉斯。必须重新分配她的财物，烧掉圆屋子。知道上吊自杀后，自己家人要受穷的话，没人会这么做的。”
“至于伊斯托克，你有证据吗？”
特兰顿讨厌这个问题。
“问题要一个个解决，尼可拉斯。我们先解决吉扎的问题。”
“问题都是相关的，不是吗？”尼可拉斯觉得头晕，就像从悬崖上跃入黑暗深渊似的，再也不想和特兰顿这样谈下去，“你找到伊斯托克谋杀的证据了吗？”
“还没有，但是—”
“已经整整一周了，特兰顿。你知道法典的规定。没有确凿证据，就不得关押超过一周。我们不是独裁者。怎样处理可怜的吉扎，我自有主意。谢谢你了。”
尼可拉斯结束了对话。特兰顿揪紧了自己的斗篷。
“你可要想清楚，尼可拉斯，我不愿在你我之间造成嫌隙。不管是多小的嫌隙。”
这是个警告，但是尼可拉斯觉得事已至此，无可挽回。
“那就支持我吧，特兰顿。我们不该担心这个的。”
法典上的一行规定，确切说，只有二十八个字，尼可拉斯却和特兰顿争论了好几小时，终于向特兰顿摊牌了。幸好自己是在理的一方。虽然和争论水是湿的没有两样，但他终于辩赢了自己的顾问，自豪得满脸通红。
如被控违反法典的吉斯成员，缺乏确凿证据的，拘留时间不得超过一周。
日落时分，伊斯托克从驱逐屋放了出来。尼可拉斯告诉他吉扎死去的噩耗。小伙子没有哭，也没问她是怎么死的，两个表现都让尼可拉斯担心。伊斯托克点点头，看着地，坚忍沉默，仿佛泪已流干，想哭也哭不出来。
这个小伙儿曾经心软到不忍心看蜗牛被踩死，现在，自己妈妈没了，却看不出一点悲伤。
“我要回家了，尼可拉斯。谢谢您为此做的一切。”
自从看到吊在树上的吉扎，尼可拉斯就一直在考虑这点。顾不上问玛加的意见了。他觉得事关重大，她的看法不算什么。
“搬来我们家吧，伊斯托克。同玛加和我一起住。”
“作为仆人？我宁愿住自己的圆屋子。”
“不是仆人，绝对不是。”
“我是维里塔斯人。住在您的家里，不做仆人，那做什么？”
“伊斯托克，因为没有先例，所以没有禁令。我想要收养你做我们的儿子。”
第66章
“太没脑了！你究竟是怎么想的？”玛加非常不满。
伊斯托克听到了玛加的话。玛加当面发作，当他不存在似的。
“这孩子伤心得很。我下了决心。还以为你会同意的。”
“这么快就不要她了？我们自己有孩子的，尼可拉斯，你忘了吗？”
这话触怒了尼可拉斯：“我从没忘记她。每时每刻都难过得要死。”
“那为什么不去找她？自己的女儿被困在外面，你却坐视不管！”几周以来，她始终沉浸在这些阴暗的念头里，“女儿丢了，父亲却坐视不管，这算什么父亲？算什么男人？”
“我还能做什么？到巨墙外面去送死？我肯定活不了的。我们已经派出了最厉害的维里塔斯人去找她！如果连他们都找不到，我又能做什么？”
“那也不用到外面抓一个替代品吧？为什么不把她的房间空出来，多留一些日子？不用这么快就把她的床让给别人睡吧？”
伊斯托克站起身，面对他们俩：“科格内特首领，玛加女士，感谢您两位的慷慨邀请。恕我不能接受。我现在要回家了。”
“不，伊斯托克，别这样。玛加和我都希望你留在这儿。”
伊斯托克偷偷一瞥玛加，又垂下目光，紧盯着地板。“我属于自己的圆屋子。或许明天早上，我就能出发寻找您的女儿艾瑟琳，就算死在巨墙之外，也没什么可惜。要是能找到她，您就能一家团聚了。”
伊斯托克转身向门走去。
他的话让玛加心里一动，起身拦住他：“你就在空屋里睡吧，我们给你备一张床。如何？”
第67章
晨光熹微，把特朗因从睡梦中唤醒。眼见周围没有危险，只有啁啾欢唱的鸟儿和争抢橡子的松鼠（特朗因想，这跟山顶界的人争抢橡子没有两样—是我先看到的！果子落在我的地盘上！你都有这么多了），不由松了一口气。周围的景致白天看去要比之前诱人的多。这么多房子！他想象每个房子里都有一项神奇的科技，久闻大名的厉害发明—让人收看远方图像的电视，传声万里之外的电话，即刻加热食物的微波炉，保持物体冰凉的冰箱。甚至说不定他还能看到神秘的电脑，听说电脑无所不能，但是他怎么也想不通这是怎么回事。
特朗因并没在睡梦中被开膛破肚，所以他想，这些房子里并没住着凶兽。至少，他是这么对自己说的，因为他非常渴望探索这些房子。从外表上看，这些房子里住着更为温顺的生物，例如兔子和花栗鼠。他看到了这片区域最大的一座房子，盘算着有钱人会喜欢豪宅，也会有更多他想探索的机器。
他勇气可嘉地进入了一个厨房的遗迹，果然如愿以偿。他斩断蔓藤，拨开野草，发现许多机器，形形色色的塑料和金属物品通过电线与墙壁相连。为了试试运气，特朗因把其中一个机器开启，看看会发生什么。虽然他预计到不会有电，但是当真什么动静也没有时，他又觉得失望。
不过，特朗因知道，可以通过其他方式来启动机器，决心要设法启动这些玩意儿。不要那个搅拌机。搅拌机就是一个罐子，里面设有一个会转动的小号金属叶片，用来搅拌食物。虽然这个机器的工作原理令特朗因兴奋，但是用途却实在无聊。他把搅拌机推到一边，开始查看冰箱。冰箱的门有一角松脱了。他把许多其他小机器丢在一旁—一台吐司机，他隐隐约约觉得这是用来做面包的，一架指示时间的钟（他知道，先人对精确把握时间非常执着，甚至把自己的作息完全按照时刻来安排），还有一片长方形金属板，无须生火，就能加热食物。
他从厨房走到一个天花板更高的大房间里。突然，一阵窸窸窣窣传来，吓得他猛然一缩，结果是一条蛇，盘成一团，警告他别再靠近。虽然是条致命的大蛇，但他仍觉得可爱优雅。
“你我井水不犯河水，怎么样，嗯？”为什么人人都畏惧蛇？至少蛇还会光明磊落地在进攻前发出警告，人类真该学学。
特朗因看到一张大号沙发和几张小一些的椅子，早已残破不堪，围着一个大盒子摆放，架势活像一个典礼。他知道，这个盒子一定就是传说中的电视。因为他听说先人的生活围绕着电视展开，哪里摆着电视，哪里就是房子最显要的地方。
特朗因对电视渴望已久。他弯下腰，抓住这个大盒子，端了起来。电视好沉，他觉得自己的背都快撑不住了，但还是成功把电视挪到了地上。眼下暂时没什么计划，他虽然不能随心所欲地搬动这么重的物体，但是希望能够启动它，亲眼看看令祖先着迷的神奇图像。
他扛着巨大的电视慢慢走着，冷不防脚下一陷，地板垮塌。这下子，他也不知道眼下的情形，哪一个叫他更烦恼—电视机脱了手，重重砸在地板上，屏幕和零件稀里哗啦碎了一地，他的腿陷入了腐朽不堪的地下室，被开裂的木底板卡住，动弹不得，下半身晃晃悠悠悬在地下室中。