第74章
伊弗爽虽然伤心，但仍很务实，安葬好父亲，她就准备动身。虽然道理我都懂，但仍觉得有点仓促。“你确定不用多待一会儿？”我问她。但是她回绝了我的提议：“克罗修斯人还没杀回来，就已经是万幸了。再多待又有什么好处？反正他都不在这儿了，对不对？”
是的，他不在了。
她比以前更黏我了，我和阿杜雷一说话，她就嫉妒得不得了。这确实挺烦人，还惹火了阿杜雷，但是我对她有无尽的耐心。毕竟她没了父亲。那是什么感觉，我想都想不到。
现在想起爸爸真奇怪。有的时候，真的好想他。都是微小琐碎的时刻，他送我去水泵站上工，或者到贝鲁巴斯的实验屋接我放学。我总能感到他给我的温暖。这些无关紧要的时刻一旦过去，就会变得意义非凡，真是不可思议。此时此刻，我愿不惜一切代价,重温这些美好时刻。但是我还在生他的气，不明白他的心思。虽然对他想念，但再也不愿相见。
不知道伊弗爽是不是成了孤儿。她从没说起过她的妈妈。我本能觉得不该提这问题，但我回头会记着的。
在小屋里度过一夜带来了意想不到的好处。阿杜雷养好了伤，可以自己行走，再也不用拖着担架走了，阿杜雷的身体也不再虚弱，真令人高兴，但这也让他们的情绪更难安抚，关系更难调和。
“说说淹没城的事吧，伊弗爽。”因为淹没城是我们的目的地，我想阿杜雷和我应该多了解一些情况。
“噢，我也希望能告诉您更多，但是我没去过那里。”
再一次庆幸阿杜雷听不懂她的话。“她说什么？”他问。我装出一副没听明白，困惑不解的样子。其实也差不多啦。
“我们为什么要去那里？”
“因为，爱您的人都住在那里。”听起来不错。我喜欢遇见爱我的人。
“能说说淹没城的情况吗？是什么样子的？离这里多远？”
我们向大海走去，虽然距离海滩还有几英里远，但是已经能够看到远处水天相接。她指着阿杜雷和我之前见到的摩天高楼的废墟，立在水中，离岸很远。
这一定就是淹没城了。“看起来不像有人住的样子。”这片废墟饱经风霜，露出了骨架。
“那就是她要带我们去的地方吗？艾瑟？”阿杜雷明知故问，与其说是提问，不如说是谴责。我假装没听懂伊弗爽的话，但是被他看穿了。我没理他。
“为什么你从没去过？你怎么知道这里有人住？”我发现，直截了当地向伊弗爽提问，效果更好。
“我还没长大呢，拉芙莉。爸爸老说，等我长大了，就带我来这里。”她一想起爸爸，就开始眼泪汪汪。我拍着她的肩，以示安慰。
“为什么要长大后才能来？”
“爸爸说，这里对孩子来说太危险了。而且我们被放逐了，禁止入内。”
好极了。
伊弗爽顿了顿，听到了什么动静，兴奋起来：“有好东西能够帮助您的朋友恢复身体，拉芙莉！”她喊着，然后优雅地匍匐身子，四肢着地，消失在浓密的树丛中，抛下我和阿杜雷。我不得不钦佩她，虽然她讨厌阿杜雷，但是对他的健康和安危却很关照。
阿杜雷轻蔑地看着她钻进树林，似乎四肢着地，乱钻树丛，是最羞耻不过的事情。“她去哪儿了？”
“我不知道。”我不想说，伊弗爽是为他寻东西去了。他不喜欢这样。
阿杜雷追问我们要去哪儿。我不想把自己知道的告诉他，但又不希望他也这样对我。
“她要把我们带到海里的那片高楼废墟里。”看得出来，他觉得这个想法很糟糕。“听我说，这不是陷阱之类的东西。她甚至明白告诉我，上面非常危险。但是我据此判断，那里有我们的唯一的潜在同伴。所有其他的生物都想杀死我们。这听起来像是真的—否则为什么他们会在我们的水里下毒？”
阿杜雷张望着树林，寻找伊弗爽的踪迹。“我们该走了，甩掉她。幸运的话，她找不到我们的。”
我的心一沉，回答的时候就有点着急：“不！不能这样做，她只是想保护我们—”
“保护我们！你怎么这么天真？艾瑟琳，瞧她看我的眼神，分明对我的鲜血充满了渴望。我是个猎手，知道被逐猎的感觉。她一直都想杀我。”
没想到阿杜雷的直觉居然这么敏锐。“她不会的，她绝对不会伤害你的。”
一阵唰啦唰啦的刺耳声音打断了我们。那声音真是瘆人，我们本能地想跑。但是我没跑成，整个人定住了。只见伊弗爽抓着一条又肥又大的蛇，从树林里钻了出来。那蛇气急败坏，一心想咬人。
她抓着那蠕动扭曲的蛇，对着阿杜雷，阿杜雷及时往后一跳，躲开了凶猛一击。伊弗爽辩解着：“不！这是药，能帮你恢复精力。”
我不敢靠她太近，免得被狂怒的蛇咬到。“你到底在做什么？”我尖叫道。
阿杜雷对我吼：“叫她把这鬼东西拿开！离我远点！”
伊弗爽很顽固：“我知道自己在做什么，这样能恢复他的体力！”
我拔高了声音对她说：“不，我们不能用，伊弗爽！我们不能用。我们会死的。”我的叫喊镇住了她，她恭顺地退开了。“本来要留给他的，要是你们都不肯用，那就我自己来用。”
她没有丢开蛇，反而抓着它凑近了自己的另一条胳膊。尖长锋利的毒牙深深扎了进去，疼得她皱起眉头。她强忍着悲伤，柔声说：“我知道很疼，有时候，疼痛是有好处的。”
毒液完全注入后，她把蛇丢回茂密的树丛。“现在，我们快走。我不想等天黑后再进入淹没城。”
伊弗爽走在最前面，看得出来，她在仔细分辨我们是否跟着她。我跟了上去。阿杜雷一边走，一边小声说：“无论她是有心还是无意，终究都会害了我们。”
一阵砰砰咚咚的声音打破了沉寂，接着是一声咆哮，地窖门锈迹斑斑，几百年没用过了，被撞得砰砰直响，似乎有什么东西想要出来。
最后，门打开了。只见一个色泽灰白，毛皮丰厚，血迹斑斑的东西从地窖里缓缓走了上来。他看上去已经精疲力竭，但是步伐仍然坚定沉着。
一把短柄斧被提了起来。特朗因击败了那只恶熊，披上它的毛皮。他踏过蔓长的野草，然后走向雨水淤积的荒芜泳池，盯着自己在墨绿色死水中的倒影发呆。
他简直认不出自己了，这是好事。特朗因看到了自己渴望已久的样子，没有恐惧。他活下来了。死亡向他进犯，但他没有屈服。特朗因摩挲着血迹斑斑的熊皮，直到染红了手指。他用熊皮蹭着脸。皮毛勾勒出了他的脸庞，虽然还没冒出胡茬儿，仍旧青涩稚嫩，但他已经是个男子汉了。
特朗因想起了艾瑟琳。他在水泵站的源头见到了他们俩，却像个懦夫一样逃跑了。虽然概率不大，只要他们还活着，他就要和他们结伴同行。被嫌弃也无所谓。他光靠一把短柄斧，就杀死了一只大熊，艾瑟琳的嫌弃算不了什么。锋利的尖牙和艾瑟琳的冷落，哪一个更可怕呢？
他们需要他。
特朗因拿好他的短柄斧。他想叫它斩魂斧。他击败了死亡，赢得了胜利。自己的武器，他想怎么称呼就怎么称呼。
两个火药桶形影相随，我竭力避免让它们爆炸，这份压力让本就艰辛的旅途雪上加霜。
至少我们不用饿肚子。伊弗爽是个杰出的女猎手（阿杜雷会对她另眼相看？才没有呢）。阿杜总在神秘兮兮地嘟囔，伊弗爽作弊骗人，猎物根本不是她抓的，而是事先备好的。嫉妒把这小伙子的心都搅乱了。
伊弗爽精通一切生存技能。阿杜雷一向自认为擅长生火，用一根木棍、一条绳子、一把干树叶就能生起火，而且比谁都快。但是还没等阿杜雷凑齐材料，伊弗爽早就漂亮地点燃了篝火。
我们吃着热乎乎，鲜嫩嫩的兔肉—这比我在山顶界吃到的任何食物都要美味—我想像往常一样，逗一逗阿杜雷，但是眼下有什么事能让他觉得好笑，我一样都想不出来。
我想和他说说话，不管是不是玩笑话，但是什么都想不出来，真是纠结。
“我做得不错吧？”伊弗爽满怀希望地问我。
“哦，我的天，是的，太好吃了。”
“您喜欢吗？”
伊弗爽不遗余力地取悦我，让我觉得难过，更糟糕的是，我确实被取悦到了。多不公平啊，她全心全意地对我好，而我却一心三用，需要兼顾我自己、阿杜雷和她。
“太喜欢了，伊弗爽。谢谢你。”
“这个味道让您开心吗？”
“啊，真是开心到不行。”
她满心自豪。
天黑的时候，我们还没靠近海岸。伊弗爽不得不时常纠正预计进度，因为我和阿杜雷的脚程和她比，实在是慢得出奇。越过倒下的大树，钻过茂密的茅草，这些动作对她来说不费吹灰之力，而阿杜雷要消耗三倍的时间。阿杜雷已经是我见过动作最快的人。山底的小路不多，相当难走，伊弗爽认为，经由这些小路到海滩，可能会被克罗修斯人发现。她觉得克罗修斯人在追踪我们。
伊弗爽定了一下位，发现我们这样走下去，还要走好几小时才能到达水边。她把我和阿杜雷拎起来。“拉芙莉，我可以抱着你们走吗？这样更快些。”
真不想和阿杜雷说这些。他看向伊弗爽的每个眼神都充满了怀疑。他绝不肯像婴儿似的被她抱在怀里。
“不，伊弗爽，我觉得这样不太好。”
“就因为他吗？应该由您说了算，拉芙莉，不是他。”出于本能，伊弗爽原本就对阿杜雷没好感，现在出于理性和逻辑，对他更讨厌了，觉得他小肚鸡肠，满怀恶意，觉得没有他，我会过得更好。“为什么您要和他在一起，拉芙莉？一点好处都没有。”
阿杜雷对伊弗爽这么坏，怪不得被讨厌。但是伊弗爽弄了一条响尾蛇来咬他，我也能理解阿杜雷的心情。
“就顺其自然地走到岸边吧，伊弗爽。我们不用你抱。”她虽然失望，但是接受了。我们继续在密密匝匝的树林里艰难跋涉。
“你们刚才说了什么？”阿杜雷问我。
“我想她没那么讨厌你了。”我撒谎，除此之外，不知道该说什么。
他哈哈大笑。真是荒唐的想法。至少我如愿讲了个笑话。
尼可拉斯首先拜访了雷斯汀·塔利纽斯。这个守卫外表粗犷，内心温柔，在塔利纽斯地位很高。尼可拉斯本该先和塔利纽斯族长兰斯隆·塔利纽斯商量的，但他解除了塔利纽斯家对波拉修斯家的服侍义务，兰斯隆或许永远都不会再原谅他了。他的本意是赋予对方进一步的自由，却被人理解为可耻的羞辱。就像特兰顿时常说的：“许多人嘴上说要自由，心里渴望做奴才。”
兰斯隆伤透了心，从此对尼可拉斯不理不睬。现在，他的儿子（很可能）也在山底远征队里丧了命。尼可拉斯觉得，找他商量肯定浪费时间。
“山顶界的人心散了。”雷斯汀没有表示反对，对于科格内特首领借着夜色，在村子树林的一个偏远角落和他碰面，似乎也没觉得惊讶。
“是的。整个吉斯一分为二了。”
“这是我的错，雷斯汀，我希望尽自己所能修复吉斯。”
“如果您需要塔利纽斯家的支持—”
“不是塔利纽斯全家，还没到时候。只是你。我没法说服所有人。但是你无须说服。你可以闻到腐坏的气息，感到滋生的黑暗。而且，你知道，如果置之不理，情况是不可能好转的。”
雷斯汀和尼可拉斯制订了一个计划。雷斯汀会暗地找其他侍卫私聊，预先做好准备，绝口不提尼可拉斯。把这伪装成雷斯汀自己的主意，而非波拉修斯家的命令。
塔利纽斯家正处于一个非常棘手的位置，枪支是这一切问题的根源。雷斯汀会叮嘱自己的家人，必须丢弃枪支。丢弃维里塔斯人的枪支，丢弃塔利纽斯家的枪支，丢弃山顶界的枪支。
这景致虽然壮美，但也令人生畏。“我们怎么下去？”我问伊弗爽。
“我不知道。你们不能跳吗？”伊弗爽有一点很合我意。她从不掩饰自己的无知。如果不知道，她会坦率承认。人类总会歪曲事实，掩盖自己的无知。她的耿直率性，真是一股清流。
“不，我们哪里能跳。”莫非她能？
“以前这里没有海的。”我对阿杜雷说，虽然我明白他知道。我们俩都读过先人上山的文献，这片悬崖和瀑布都是新生成的，救世山曾经距离大海几英里远。后来大海淹没了整座城市，一路倾泻到山脚下。
我没想说丧气话，但伊弗爽被吓到了，努力安抚我：“对不起，您不用非得跳下去，我不是故意这样说的。我们会找路下去。只是我年纪太小，爸爸没带我来过。要是知道您需要更好走的路，我会事先准备好的，希望您明白。”
“没关系，伊弗爽，我没生气。”阿杜雷问起的时候，就是这种对话，让我觉得难以对他传达。他怎么会理解呢？我也不理解，但是我能体会她的心情。
伊弗爽承诺另找一条下去的路。值得庆幸的是，这条路虽然陡，但是相对安全，没到要人命的地步。
对于沙子，我只读到过，没接触过。不过我发现，同一件事物，在书上读到过和亲身经历过，真是天差地别。
沙子真好玩，摸起来既顺滑又粗糙。你可以整个人埋到里面，可以捏出漂亮的拱门，可以把它抓进手里，从五指间徐徐漏过，还可以把它擦到皮肤上。沙滩表面被太阳晒得暖洋洋的，但是往深里挖，又会发现，沙子里面居然是冰凉清爽的。
阿杜雷爬上一块大石头，眺望着我们和远处被水淹没的大楼。他一门心思都是正事，和我玩一分钟沙子都不肯。
“问问她，为什么说这里很危险。”他蛮横霸道地说。也许他是因为害怕才这样的，但我讨厌被人吩咐。
我发现，只要把沙和水混合，就能塑成各种形状。我忙着捏出许多小山和山顶界的模型。我居然会想家，真是新鲜。
阿杜雷凑了上来，摆着一副臭脸。“水很清澈，我一下子就看到许多威胁。”他指着水面上漂浮着的点点阴影。“水会淹死人的，艾瑟琳。这里不适合我们。”
我看到的是天空澄澈，海水碧蓝，滚滚波涛拍打绵绵黄沙，激起一蓬蓬炫目的莹白泡沫。
阿杜雷看到的却是死亡。
“伊弗爽哪儿去了？”他满腹狐疑地说，简直用上了威胁的口吻。我讨厌他那样说起伊弗爽。
咦，她真的丢下我们走开了，真奇怪。
“她去为我们找一条船，或者可以做成船的东西。”我不知道是不是这样，但是个不错的猜测。因为我不愿让阿杜雷再加深对她的疑虑。
我脱下了超狮兽皮靴，光脚踩在沙子上。“阿杜，快来试试看。”
他断然拒绝，仿佛海岸上有毒似的。这个无可救药的山里男孩，对一切平坦潮湿的事物都心存畏惧。海浪进进退退，水珠清凉冰爽，飞溅到我的膝盖上，让我欲罢不能，心思从阿杜雷身上飞走。
我对他感到失望，他对我也一样。但是我离不开他，现在更是如此。他已经成了我的一部分，叫我又爱又恨的一部分，真正属于自我的一部分。
阿杜雷让我觉得困惑，就像我让自己困惑一样。我有时发现，他会用一种特别的眼神看着我，我以为那是温柔的眼神，觉得他会说些亲切贴心的话。但他通常一言不发，要不然，就净说些奇怪的话（“你妈妈肯定不想看到你在湍流里玩水”，好像他真的在意我妈妈的想法似的）；要不，就净说伤人的话（真想念卡特兰蒂。我在这儿需要一个朋友，一个理解我的盟友）。
阿杜雷研究着沙滩，迈着步子丈量周长。他估量着每一块石头，每一片树林。那蹑手蹑脚的样子让我心烦，仿佛在狩猎似的。
我听到沙滩那头的密林里传来一声痛呼。
我这才明白是怎么回事，但是太迟了。自从响尾蛇事件之后，阿杜雷就越来越讨厌伊弗爽，加上他在沙滩上的奇怪举动，我怎么就没发觉？
我奋力跑过沙滩，但还是不够快。一往前跑，脚就陷入沙里。
“住手，阿杜！”
我远远看到阿杜雷做好了一支长矛，向伊弗爽扎去。他似乎还撞伤了伊弗爽的腿。
阿杜雷对我咆哮着，和平日里判若两人：“别拦我，艾瑟琳，保护我俩是我的职责！”
伊弗爽左忽右闪，敏捷得出奇。阿杜雷的长矛怎么也刺不中。狂怒之中，他大吼着向她扑去。
她任由阿杜雷的拳头落在身上，承受着他的击打，忍耐着不还手。伊弗爽怎么对付比自己更加身强力壮的生物，怎么对付那些追杀我们的克罗修斯人，我是见识过的。
我扑向阿杜雷，把他从伊弗爽身上撞开。“她想杀你的话，根本不费吹灰之力！不许你打她！”他甩开我，捡起长矛，又走向她。伊弗爽站着不动，眼睛泪水汪汪，悲伤地看着我，仿佛想读懂我的心思。
“如果您想让这家伙杀死我，艾瑟琳，那就来吧。”眼见阿杜雷的长矛步步逼近，她却站着一动不动。
“不，伊弗爽！不要！”但是太迟了，长矛扎进了她的身体，她痛呼出声。
我尖叫着，用石头砸向阿杜雷，击中了他的肩膀，但是无法阻止他继续搅动长矛。我袭向他，撞他的背。他拽住我，按在地上，我奋力挣扎，想把他推开，急着想看伊弗爽的伤势。
我的指甲陷进他的肩膀，抠出了鲜血。我们大汗淋漓地对峙角力，撕扯扭打成一团。我触碰到他裸露的肌肤，倒抽了一口冷气。
阿杜雷突然用唇封住了我的嘴，把我拉起来，拥抱着我，紧搂着我。
他在亲吻我。我简直无法呼吸，脑袋乱成一锅粥。他这是要害我，还是在爱我？好像两者都有。他的脸庞占据了我的一切视野，他的气息和触感占据了我的所有感官。他双眼紧闭，时不时睁开一瞬，足以让我看清其中满满的欲望。无论在阿杜雷眼睛里看到了什么，我都已经丢盔弃甲，因为我也渴望阿杜雷，这一辈子也要不够。
不知道我们亲吻了多久。这个吻多么凶险，多么恼人，然而又是我人生中最美妙的一刻。他是海浪，我是海岸，是他席卷冲撞我，或是我接纳拥抱他。但愿这一刻永远不要消逝，但是伊弗爽幽幽呜咽，让我回过神来，生气地一把推开阿杜雷，把他揪起来，拽进水里，最后索性狠狠甩开。
伊弗爽基本安然无恙，被长矛刺伤的地方，只有一小点血迹。她受伤了，但不是身体的伤。她眼中闪烁着失望，原来那副快活信任的神态完全不见了。我奔到她身边，拥抱她。或许因为我身上还散发着阿杜雷的气息，我感到她退缩了。
“我没要他那样做，伊弗爽。我也没要他那样做。我不愿任何人伤害你。我会不惜一切代价来守护你。请一定相信我。亲爱的，你相信我吗？”
她一动不动。她也想相信我，但是做不到。我亲吻了她的伤口，流下了眼泪。可怜的姑娘，明明这么强大，却对阿杜雷打不还手，只因为对我怀着说不清道不明的爱意。我配不上这样的爱。
“看你受苦，我会难过的，伊弗爽。我不会让他再伤害你了。你愿意相信我吗？”
她缓缓点头，我感觉她放松了身体，用前所未有的力气拥住她。比我刚才搂住阿杜雷还要紧。
“我会和他谈谈的。他再也不会那样了。”
我站起身，下定决心要履行诺言。虽然阿杜雷令我全身都燃起了酥麻的火苗，还汲取了我口中的气息。我却对他前所未有地生气。
阿杜雷·哈尔加德必须听我的话。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
是的，他不在了。
她比以前更黏我了，我和阿杜雷一说话，她就嫉妒得不得了。这确实挺烦人，还惹火了阿杜雷，但是我对她有无尽的耐心。毕竟她没了父亲。那是什么感觉，我想都想不到。
现在想起爸爸真奇怪。有的时候，真的好想他。都是微小琐碎的时刻，他送我去水泵站上工，或者到贝鲁巴斯的实验屋接我放学。我总能感到他给我的温暖。这些无关紧要的时刻一旦过去，就会变得意义非凡，真是不可思议。此时此刻，我愿不惜一切代价,重温这些美好时刻。但是我还在生他的气，不明白他的心思。虽然对他想念，但再也不愿相见。
不知道伊弗爽是不是成了孤儿。她从没说起过她的妈妈。我本能觉得不该提这问题，但我回头会记着的。
在小屋里度过一夜带来了意想不到的好处。阿杜雷养好了伤，可以自己行走，再也不用拖着担架走了，阿杜雷的身体也不再虚弱，真令人高兴，但这也让他们的情绪更难安抚，关系更难调和。
“说说淹没城的事吧，伊弗爽。”因为淹没城是我们的目的地，我想阿杜雷和我应该多了解一些情况。
“噢，我也希望能告诉您更多，但是我没去过那里。”
再一次庆幸阿杜雷听不懂她的话。“她说什么？”他问。我装出一副没听明白，困惑不解的样子。其实也差不多啦。
“我们为什么要去那里？”
“因为，爱您的人都住在那里。”听起来不错。我喜欢遇见爱我的人。
“能说说淹没城的情况吗？是什么样子的？离这里多远？”
我们向大海走去，虽然距离海滩还有几英里远，但是已经能够看到远处水天相接。她指着阿杜雷和我之前见到的摩天高楼的废墟，立在水中，离岸很远。
这一定就是淹没城了。“看起来不像有人住的样子。”这片废墟饱经风霜，露出了骨架。
“那就是她要带我们去的地方吗？艾瑟？”阿杜雷明知故问，与其说是提问，不如说是谴责。我假装没听懂伊弗爽的话，但是被他看穿了。我没理他。
“为什么你从没去过？你怎么知道这里有人住？”我发现，直截了当地向伊弗爽提问，效果更好。
“我还没长大呢，拉芙莉。爸爸老说，等我长大了，就带我来这里。”她一想起爸爸，就开始眼泪汪汪。我拍着她的肩，以示安慰。
“为什么要长大后才能来？”
“爸爸说，这里对孩子来说太危险了。而且我们被放逐了，禁止入内。”
好极了。
伊弗爽顿了顿，听到了什么动静，兴奋起来：“有好东西能够帮助您的朋友恢复身体，拉芙莉！”她喊着，然后优雅地匍匐身子，四肢着地，消失在浓密的树丛中，抛下我和阿杜雷。我不得不钦佩她，虽然她讨厌阿杜雷，但是对他的健康和安危却很关照。
阿杜雷轻蔑地看着她钻进树林，似乎四肢着地，乱钻树丛，是最羞耻不过的事情。“她去哪儿了？”
“我不知道。”我不想说，伊弗爽是为他寻东西去了。他不喜欢这样。
阿杜雷追问我们要去哪儿。我不想把自己知道的告诉他，但又不希望他也这样对我。
“她要把我们带到海里的那片高楼废墟里。”看得出来，他觉得这个想法很糟糕。“听我说，这不是陷阱之类的东西。她甚至明白告诉我，上面非常危险。但是我据此判断，那里有我们的唯一的潜在同伴。所有其他的生物都想杀死我们。这听起来像是真的—否则为什么他们会在我们的水里下毒？”
阿杜雷张望着树林，寻找伊弗爽的踪迹。“我们该走了，甩掉她。幸运的话，她找不到我们的。”
我的心一沉，回答的时候就有点着急：“不！不能这样做，她只是想保护我们—”
“保护我们！你怎么这么天真？艾瑟琳，瞧她看我的眼神，分明对我的鲜血充满了渴望。我是个猎手，知道被逐猎的感觉。她一直都想杀我。”
没想到阿杜雷的直觉居然这么敏锐。“她不会的，她绝对不会伤害你的。”
一阵唰啦唰啦的刺耳声音打断了我们。那声音真是瘆人，我们本能地想跑。但是我没跑成，整个人定住了。只见伊弗爽抓着一条又肥又大的蛇，从树林里钻了出来。那蛇气急败坏，一心想咬人。
她抓着那蠕动扭曲的蛇，对着阿杜雷，阿杜雷及时往后一跳，躲开了凶猛一击。伊弗爽辩解着：“不！这是药，能帮你恢复精力。”
我不敢靠她太近，免得被狂怒的蛇咬到。“你到底在做什么？”我尖叫道。
阿杜雷对我吼：“叫她把这鬼东西拿开！离我远点！”
伊弗爽很顽固：“我知道自己在做什么，这样能恢复他的体力！”
我拔高了声音对她说：“不，我们不能用，伊弗爽！我们不能用。我们会死的。”我的叫喊镇住了她，她恭顺地退开了。“本来要留给他的，要是你们都不肯用，那就我自己来用。”
她没有丢开蛇，反而抓着它凑近了自己的另一条胳膊。尖长锋利的毒牙深深扎了进去，疼得她皱起眉头。她强忍着悲伤，柔声说：“我知道很疼，有时候，疼痛是有好处的。”
毒液完全注入后，她把蛇丢回茂密的树丛。“现在，我们快走。我不想等天黑后再进入淹没城。”
伊弗爽走在最前面，看得出来，她在仔细分辨我们是否跟着她。我跟了上去。阿杜雷一边走，一边小声说：“无论她是有心还是无意，终究都会害了我们。”
第75章
看来街道并不是生死对峙的合适地点。一阵砰砰咚咚的声音打破了沉寂，接着是一声咆哮，地窖门锈迹斑斑，几百年没用过了，被撞得砰砰直响，似乎有什么东西想要出来。
最后，门打开了。只见一个色泽灰白，毛皮丰厚，血迹斑斑的东西从地窖里缓缓走了上来。他看上去已经精疲力竭，但是步伐仍然坚定沉着。
一把短柄斧被提了起来。特朗因击败了那只恶熊，披上它的毛皮。他踏过蔓长的野草，然后走向雨水淤积的荒芜泳池，盯着自己在墨绿色死水中的倒影发呆。
他简直认不出自己了，这是好事。特朗因看到了自己渴望已久的样子，没有恐惧。他活下来了。死亡向他进犯，但他没有屈服。特朗因摩挲着血迹斑斑的熊皮，直到染红了手指。他用熊皮蹭着脸。皮毛勾勒出了他的脸庞，虽然还没冒出胡茬儿，仍旧青涩稚嫩，但他已经是个男子汉了。
特朗因想起了艾瑟琳。他在水泵站的源头见到了他们俩，却像个懦夫一样逃跑了。虽然概率不大，只要他们还活着，他就要和他们结伴同行。被嫌弃也无所谓。他光靠一把短柄斧，就杀死了一只大熊，艾瑟琳的嫌弃算不了什么。锋利的尖牙和艾瑟琳的冷落，哪一个更可怕呢？
他们需要他。
特朗因拿好他的短柄斧。他想叫它斩魂斧。他击败了死亡，赢得了胜利。自己的武器，他想怎么称呼就怎么称呼。
第76章
我不喜欢阿杜雷这样看待伊弗爽。响尾蛇事件算是一个转折，他对她有了成见。两个火药桶形影相随，我竭力避免让它们爆炸，这份压力让本就艰辛的旅途雪上加霜。
至少我们不用饿肚子。伊弗爽是个杰出的女猎手（阿杜雷会对她另眼相看？才没有呢）。阿杜总在神秘兮兮地嘟囔，伊弗爽作弊骗人，猎物根本不是她抓的，而是事先备好的。嫉妒把这小伙子的心都搅乱了。
伊弗爽精通一切生存技能。阿杜雷一向自认为擅长生火，用一根木棍、一条绳子、一把干树叶就能生起火，而且比谁都快。但是还没等阿杜雷凑齐材料，伊弗爽早就漂亮地点燃了篝火。
我们吃着热乎乎，鲜嫩嫩的兔肉—这比我在山顶界吃到的任何食物都要美味—我想像往常一样，逗一逗阿杜雷，但是眼下有什么事能让他觉得好笑，我一样都想不出来。
我想和他说说话，不管是不是玩笑话，但是什么都想不出来，真是纠结。
“我做得不错吧？”伊弗爽满怀希望地问我。
“哦，我的天，是的，太好吃了。”
“您喜欢吗？”
伊弗爽不遗余力地取悦我，让我觉得难过，更糟糕的是，我确实被取悦到了。多不公平啊，她全心全意地对我好，而我却一心三用，需要兼顾我自己、阿杜雷和她。
“太喜欢了，伊弗爽。谢谢你。”
“这个味道让您开心吗？”
“啊，真是开心到不行。”
她满心自豪。
天黑的时候，我们还没靠近海岸。伊弗爽不得不时常纠正预计进度，因为我和阿杜雷的脚程和她比，实在是慢得出奇。越过倒下的大树，钻过茂密的茅草，这些动作对她来说不费吹灰之力，而阿杜雷要消耗三倍的时间。阿杜雷已经是我见过动作最快的人。山底的小路不多，相当难走，伊弗爽认为，经由这些小路到海滩，可能会被克罗修斯人发现。她觉得克罗修斯人在追踪我们。
伊弗爽定了一下位，发现我们这样走下去，还要走好几小时才能到达水边。她把我和阿杜雷拎起来。“拉芙莉，我可以抱着你们走吗？这样更快些。”
真不想和阿杜雷说这些。他看向伊弗爽的每个眼神都充满了怀疑。他绝不肯像婴儿似的被她抱在怀里。
“不，伊弗爽，我觉得这样不太好。”
“就因为他吗？应该由您说了算，拉芙莉，不是他。”出于本能，伊弗爽原本就对阿杜雷没好感，现在出于理性和逻辑，对他更讨厌了，觉得他小肚鸡肠，满怀恶意，觉得没有他，我会过得更好。“为什么您要和他在一起，拉芙莉？一点好处都没有。”
阿杜雷对伊弗爽这么坏，怪不得被讨厌。但是伊弗爽弄了一条响尾蛇来咬他，我也能理解阿杜雷的心情。
“就顺其自然地走到岸边吧，伊弗爽。我们不用你抱。”她虽然失望，但是接受了。我们继续在密密匝匝的树林里艰难跋涉。
“你们刚才说了什么？”阿杜雷问我。
“我想她没那么讨厌你了。”我撒谎，除此之外，不知道该说什么。
他哈哈大笑。真是荒唐的想法。至少我如愿讲了个笑话。
第77章
尼可拉斯原以为，说服塔利纽斯家交出枪支不是易事，或许还会遭到激烈反抗。但结果出乎意料地容易，他不由松了一口气。就连背着特兰顿私下和他们对话，也没遇到什么困难。他的顾问在自己的实验屋里闭门不出，已经好几天了。虽然这样对尼可拉斯来说很方便，但也禁不住好奇，特兰顿要怎么打发时间。尼可拉斯首先拜访了雷斯汀·塔利纽斯。这个守卫外表粗犷，内心温柔，在塔利纽斯地位很高。尼可拉斯本该先和塔利纽斯族长兰斯隆·塔利纽斯商量的，但他解除了塔利纽斯家对波拉修斯家的服侍义务，兰斯隆或许永远都不会再原谅他了。他的本意是赋予对方进一步的自由，却被人理解为可耻的羞辱。就像特兰顿时常说的：“许多人嘴上说要自由，心里渴望做奴才。”
兰斯隆伤透了心，从此对尼可拉斯不理不睬。现在，他的儿子（很可能）也在山底远征队里丧了命。尼可拉斯觉得，找他商量肯定浪费时间。
“山顶界的人心散了。”雷斯汀没有表示反对，对于科格内特首领借着夜色，在村子树林的一个偏远角落和他碰面，似乎也没觉得惊讶。
“是的。整个吉斯一分为二了。”
“这是我的错，雷斯汀，我希望尽自己所能修复吉斯。”
“如果您需要塔利纽斯家的支持—”
“不是塔利纽斯全家，还没到时候。只是你。我没法说服所有人。但是你无须说服。你可以闻到腐坏的气息，感到滋生的黑暗。而且，你知道，如果置之不理，情况是不可能好转的。”
雷斯汀和尼可拉斯制订了一个计划。雷斯汀会暗地找其他侍卫私聊，预先做好准备，绝口不提尼可拉斯。把这伪装成雷斯汀自己的主意，而非波拉修斯家的命令。
塔利纽斯家正处于一个非常棘手的位置，枪支是这一切问题的根源。雷斯汀会叮嘱自己的家人，必须丢弃枪支。丢弃维里塔斯人的枪支，丢弃塔利纽斯家的枪支，丢弃山顶界的枪支。
第78章
断断续续睡过一夜，千辛万苦跋涉一天之后，我们终于到达了海滩。虽然我们站在悬崖边上，在淹没城上方一百英尺处，但是终于可以看到它了。河水在此汇成瀑布，飞流直下，滚滚入海。这景致虽然壮美，但也令人生畏。“我们怎么下去？”我问伊弗爽。
“我不知道。你们不能跳吗？”伊弗爽有一点很合我意。她从不掩饰自己的无知。如果不知道，她会坦率承认。人类总会歪曲事实，掩盖自己的无知。她的耿直率性，真是一股清流。
“不，我们哪里能跳。”莫非她能？
“以前这里没有海的。”我对阿杜雷说，虽然我明白他知道。我们俩都读过先人上山的文献，这片悬崖和瀑布都是新生成的，救世山曾经距离大海几英里远。后来大海淹没了整座城市，一路倾泻到山脚下。
我没想说丧气话，但伊弗爽被吓到了，努力安抚我：“对不起，您不用非得跳下去，我不是故意这样说的。我们会找路下去。只是我年纪太小，爸爸没带我来过。要是知道您需要更好走的路，我会事先准备好的，希望您明白。”
“没关系，伊弗爽，我没生气。”阿杜雷问起的时候，就是这种对话，让我觉得难以对他传达。他怎么会理解呢？我也不理解，但是我能体会她的心情。
伊弗爽承诺另找一条下去的路。值得庆幸的是，这条路虽然陡，但是相对安全，没到要人命的地步。
对于沙子，我只读到过，没接触过。不过我发现，同一件事物，在书上读到过和亲身经历过，真是天差地别。
沙子真好玩，摸起来既顺滑又粗糙。你可以整个人埋到里面，可以捏出漂亮的拱门，可以把它抓进手里，从五指间徐徐漏过，还可以把它擦到皮肤上。沙滩表面被太阳晒得暖洋洋的，但是往深里挖，又会发现，沙子里面居然是冰凉清爽的。
阿杜雷爬上一块大石头，眺望着我们和远处被水淹没的大楼。他一门心思都是正事，和我玩一分钟沙子都不肯。
“问问她，为什么说这里很危险。”他蛮横霸道地说。也许他是因为害怕才这样的，但我讨厌被人吩咐。
我发现，只要把沙和水混合，就能塑成各种形状。我忙着捏出许多小山和山顶界的模型。我居然会想家，真是新鲜。
阿杜雷凑了上来，摆着一副臭脸。“水很清澈，我一下子就看到许多威胁。”他指着水面上漂浮着的点点阴影。“水会淹死人的，艾瑟琳。这里不适合我们。”
我看到的是天空澄澈，海水碧蓝，滚滚波涛拍打绵绵黄沙，激起一蓬蓬炫目的莹白泡沫。
阿杜雷看到的却是死亡。
“伊弗爽哪儿去了？”他满腹狐疑地说，简直用上了威胁的口吻。我讨厌他那样说起伊弗爽。
咦，她真的丢下我们走开了，真奇怪。
“她去为我们找一条船，或者可以做成船的东西。”我不知道是不是这样，但是个不错的猜测。因为我不愿让阿杜雷再加深对她的疑虑。
我脱下了超狮兽皮靴，光脚踩在沙子上。“阿杜，快来试试看。”
他断然拒绝，仿佛海岸上有毒似的。这个无可救药的山里男孩，对一切平坦潮湿的事物都心存畏惧。海浪进进退退，水珠清凉冰爽，飞溅到我的膝盖上，让我欲罢不能，心思从阿杜雷身上飞走。
我对他感到失望，他对我也一样。但是我离不开他，现在更是如此。他已经成了我的一部分，叫我又爱又恨的一部分，真正属于自我的一部分。
阿杜雷让我觉得困惑，就像我让自己困惑一样。我有时发现，他会用一种特别的眼神看着我，我以为那是温柔的眼神，觉得他会说些亲切贴心的话。但他通常一言不发，要不然，就净说些奇怪的话（“你妈妈肯定不想看到你在湍流里玩水”，好像他真的在意我妈妈的想法似的）；要不，就净说伤人的话（真想念卡特兰蒂。我在这儿需要一个朋友，一个理解我的盟友）。
阿杜雷研究着沙滩，迈着步子丈量周长。他估量着每一块石头，每一片树林。那蹑手蹑脚的样子让我心烦，仿佛在狩猎似的。
我听到沙滩那头的密林里传来一声痛呼。
我这才明白是怎么回事，但是太迟了。自从响尾蛇事件之后，阿杜雷就越来越讨厌伊弗爽，加上他在沙滩上的奇怪举动，我怎么就没发觉？
我奋力跑过沙滩，但还是不够快。一往前跑，脚就陷入沙里。
“住手，阿杜！”
我远远看到阿杜雷做好了一支长矛，向伊弗爽扎去。他似乎还撞伤了伊弗爽的腿。
阿杜雷对我咆哮着，和平日里判若两人：“别拦我，艾瑟琳，保护我俩是我的职责！”
伊弗爽左忽右闪，敏捷得出奇。阿杜雷的长矛怎么也刺不中。狂怒之中，他大吼着向她扑去。
她任由阿杜雷的拳头落在身上，承受着他的击打，忍耐着不还手。伊弗爽怎么对付比自己更加身强力壮的生物，怎么对付那些追杀我们的克罗修斯人，我是见识过的。
我扑向阿杜雷，把他从伊弗爽身上撞开。“她想杀你的话，根本不费吹灰之力！不许你打她！”他甩开我，捡起长矛，又走向她。伊弗爽站着不动，眼睛泪水汪汪，悲伤地看着我，仿佛想读懂我的心思。
“如果您想让这家伙杀死我，艾瑟琳，那就来吧。”眼见阿杜雷的长矛步步逼近，她却站着一动不动。
“不，伊弗爽！不要！”但是太迟了，长矛扎进了她的身体，她痛呼出声。
我尖叫着，用石头砸向阿杜雷，击中了他的肩膀，但是无法阻止他继续搅动长矛。我袭向他，撞他的背。他拽住我，按在地上，我奋力挣扎，想把他推开，急着想看伊弗爽的伤势。
我的指甲陷进他的肩膀，抠出了鲜血。我们大汗淋漓地对峙角力，撕扯扭打成一团。我触碰到他裸露的肌肤，倒抽了一口冷气。
阿杜雷突然用唇封住了我的嘴，把我拉起来，拥抱着我，紧搂着我。
他在亲吻我。我简直无法呼吸，脑袋乱成一锅粥。他这是要害我，还是在爱我？好像两者都有。他的脸庞占据了我的一切视野，他的气息和触感占据了我的所有感官。他双眼紧闭，时不时睁开一瞬，足以让我看清其中满满的欲望。无论在阿杜雷眼睛里看到了什么，我都已经丢盔弃甲，因为我也渴望阿杜雷，这一辈子也要不够。
不知道我们亲吻了多久。这个吻多么凶险，多么恼人，然而又是我人生中最美妙的一刻。他是海浪，我是海岸，是他席卷冲撞我，或是我接纳拥抱他。但愿这一刻永远不要消逝，但是伊弗爽幽幽呜咽，让我回过神来，生气地一把推开阿杜雷，把他揪起来，拽进水里，最后索性狠狠甩开。
伊弗爽基本安然无恙，被长矛刺伤的地方，只有一小点血迹。她受伤了，但不是身体的伤。她眼中闪烁着失望，原来那副快活信任的神态完全不见了。我奔到她身边，拥抱她。或许因为我身上还散发着阿杜雷的气息，我感到她退缩了。
“我没要他那样做，伊弗爽。我也没要他那样做。我不愿任何人伤害你。我会不惜一切代价来守护你。请一定相信我。亲爱的，你相信我吗？”
她一动不动。她也想相信我，但是做不到。我亲吻了她的伤口，流下了眼泪。可怜的姑娘，明明这么强大，却对阿杜雷打不还手，只因为对我怀着说不清道不明的爱意。我配不上这样的爱。
“看你受苦，我会难过的，伊弗爽。我不会让他再伤害你了。你愿意相信我吗？”
她缓缓点头，我感觉她放松了身体，用前所未有的力气拥住她。比我刚才搂住阿杜雷还要紧。
“我会和他谈谈的。他再也不会那样了。”
我站起身，下定决心要履行诺言。虽然阿杜雷令我全身都燃起了酥麻的火苗，还汲取了我口中的气息。我却对他前所未有地生气。
阿杜雷·哈尔加德必须听我的话。