第五章
我一下子就认出了帕尔默的声音。有人说UNSC人多势众，这可不是瞎掰，不过像ODST这类顶尖士兵人数相对来说就要少许多，虽说达不到拎出两个地狱伞兵就彼此认识的程度，但基本大部分人都能时不常擦肩而过。
而我跟帕尔默则是一头撞在了一起。
那是2546年，帕尔默和她的ODST小队G-6被派往贝里斯克，莱斯布里奇工业在殖民星球萨迦索兴建了一系列大型制造厂，贝里斯克市正是厂区的卫星城。当时星盟突然来犯，我们在太空里把他们狠狠修理了一顿，只可惜那些畜生还是派遣地面部队摧毁了贝里斯克，瘫痪了城里的兵工厂。
当时我还被蒙在鼓里，莱斯布里奇工业不仅生产各种型号的UNSC军火和制式装备，还重点制造军情局的装备，军情局砸在贝里斯克的钞票堆积如山， G-6接到的任务就是用最粗暴的手段保护那些投资。
莎拉·帕尔默还不知道，军情局对待重要资产向来喜欢兴师动众。他们同时召集A-9小队下达命令，任务目标却与他们截然不同。G-6的任务是保护生产设施，而我们的目标是赶在星盟之前拿到莱斯布里奇工业最新的研究数据。
根据科尔协议的规定，任何可能导致星盟发现地球的数据在面临落入敌手的危险时都必须被销毁，但该项应急条款在处理其他关键程度略低的数据时执行得并不彻底。军情局不愿让辛苦得来的研发成果化为泡影，这才派我们取回数据并将其安全护送到新康科德，莱斯布里奇工业就是在那颗星球起的家。
这并不代表星盟能为精英战士配备UNSC的装备，举个例子，他们丑陋的脑袋压根套不上人类的头盔，但另一方面军情局不想让星盟得知人类最高精尖的装备信息及科研成果，至于敌人从拼死杀敌壮烈成仁的士兵身上扒下装备进行研究那就不是他们能掌控得了的了。
“我根本不喜欢这次任务，”我这么告诉我的军情局联络员，除了维罗妮卡上校之外那个人还能是谁呢。
我跟维罗妮卡相识是在2545年，我们在一次假期中不期而遇。回首往事，真不敢相信我们已经认识这么多年了，不过在冬眠中航行在群星之间确实让人惊觉光阴似箭。
星盟就是在那年毁了天龙III，当时的上司勒令我必须去休假，我反倒豪不领情。她甩给我一大堆新鲜词，比如“风险过高”啦，“危及队友安全”啦，“心理崩溃”啦，我故意把那些话全都当成耳旁风，直到她威胁要送我去进行心理评估我才乖乖就范。
我们在卡斯特兰内塔零重力度假村的浮空酒吧里相遇，那座太空站位于土星环向阳面最外层的同步轨道，大部分光顾这里的顾客仅仅是来体验零重力漂浮，享用价格高得离谱的酒水的，可失重环境差点让我爽上天。当然了，我以前经常经历失重，但打仗跟这种轻松惬意可没法比。
我还记得第一眼看到维罗妮卡时她的样子。她身着一袭银色长裙，在俱乐部中央鹤立鸡群，如同晨曦照耀下的钻石一般熠熠生辉。我恍然大悟，她正是能帮我暂时忘记天龙III的人。
我也想告诉你我俩花了几周互诉衷肠，稳步推进建立感情，不过那都是骗鬼的瞎话。
在一场决定全人类命运又前途未卜的战争中两个小兵千辛万苦才熬到一次假期，我们也没必要装模作样上演陷入爱人臂弯的动人戏码，干脆直奔主题。
不过我俩共度良宵之后也没一拍两散。整个星期我们都腻在一起，最大限度地利用着每一刻。
她这样的女人我前所未见，聪明，自信，漂亮，她的一颦一笑都牵动着我的心弦。对了，她还要走了我的电话号，我居然直接就给她了，而我为了要到她的号码那才真叫煞费苦心。
我不明白她有啥好躲躲闪闪的，直到周假快要结束时我才发现真相。
好吧，其实也不算我发现的，而是她直接跟我在桌面上挑明了我才知道是怎么回事。
我们深情相拥，躺在床上，我必须搭下一班离港的飞船，我知道她也呆不久了。
“真就这么结束了？”我问。
我感觉到她贴着我的身子一紧，其实在她开口前我就已经知道答案了，可我还是不肯死心，我希望刚才是她难以自已的反应背叛了她。该放手时就放手，好聚好散才是聪明的选择，可我下不了这样的决心。
“我不想逼你——”我打破沉默。
“还说不想呢，”她的头枕在我的肩上，一双眼眸凝视着我，让我彻底没了和她争辩的底气。“你赶我走倒好了呢，我也不想放你走。”
我灵机一动，侧过脑袋俯视着她。“莫非我是第三者？”
她爽朗的笑声告诉我那并非问题所在。
“如果我真有情敌，”我说，“交给我来解决就行了，毕竟我是训练有素的职业选手。”
“千米开外一枪毙敌的神枪手。”她鲜润的嘴唇露出一缕微笑。
她说得有鼻子有眼，让我觉得莫名其妙。我确实是个神枪手，在狙击手学校破了记录也证明了这点。她绝非是从我自吹自擂的话里寻找槽点乱开玩笑，反倒像是知道我的准确分数。
我眯起眼睛看着她，她的笑容消失了，接着就跳下床开始穿衣服。
“哎，你这是干嘛？”我问话的语气已经尽可能保持克制了。
她一眼都没看我。
“维罗妮卡，到底怎么了？”我爬下床，也开始套衣服。
“我不能告诉你，”她说。
“什么意思？”
“自己理解。我没骗过你，一次都没有。”
“可你也没全说实话，对不对？”我破天荒地上下打量着她，眼里没有作为潜在伴侣的那种含情脉脉，而是充满了威胁。“你在隐瞒什么？”
“别再问了。”她那双湛蓝的眼睛露出求肯的神色，仿佛在恳求我不要毁掉我们共同拥有的宝贵时光，把它们留存在心底已经足矣。
可我还是忍不住。“说实话，你到底是什么人？”
她穿好衣服，迈步朝门口走去，我知道六种阻止她的方法，但那些都是军事训练刻在我脑子里的本能，在这种情况下没有一种能发挥我想要的效果，我倍感无助，好像心脏挨了一枪。
“维罗妮卡是你的真名吗？”
她在门口停下脚步，回头瞪着我，她的蓝眼睛比平时更加深邃，噙满了强抑的泪水。
“我真是蠢到家了，没错，”她说。“我原本不应该告诉你我的名字。”
我终于明白过劲来了。我的眼睛肯定瞪得有探照灯那么大。“我就操了，你他妈是个间谍！”
她皱起眉头。“我为军情局工作，这件事我也不该跟你说。咱们是一边的。”
“你来这儿是为了执行任务？等等——”我用指头戳着自己的胸脯。“莫非我就是你的任务？”
她投来绝情的眼神，反倒让我觉得我猜中了。“我的任务跟你我无关。”
“这话你让我怎么相信？”我难以置信地拍着脑门。“你刚刚承认自己是个职业骗子。”
“我可没骗过你。”
“暂时没有。”
她把我挤到一旁，手已经摸到门把手了，却又停下脚步回头瞪着我，目光里满是悔意。“咱们何必闹成这样呢。”
也许我对她太残忍，也许我是个超级大傻逼，也许我错的并不是我。
以后我就会明白这三种可能并不自相矛盾。
但当时我也顾不了那么多了，我只知道我不想让她走出那扇房门。
“好啦，”我把手摊开递给她，“对不起，咱们之前相处得好好的，我只是不想就这样结束，可你——”
她扬起的细眉让我不由自主地冒出了一句混账话。
我深吸一口气，对她说了最掏心窝子的实话。“你真让我大吃一惊。”
“有意思，”她的语气像太空一般冰冷。“你的反应倒是不出我所料。