第八章
实话跟你说了吧，在日暮星我差点就答应君了，但一想到抛弃队友，甚至还要放弃维罗妮卡，我就气不打一处来。我跟现在的A-9小队是一起从死人堆里爬出来的，就像洛叔叔舍不得他那根鱼竿一样，我也舍不得A-9小队。
我能理解为什么君询问过的其他人都给出了肯定答复，这种机会一辈子都难得遇上一次，它能赋予你造福全人类的潜能，可我反倒觉得这更像是跟恶魔做了一笔交易，你可以为所欲为，代价是必须献出灵魂。
我已经目睹太多A-9小队的队员奉献出了自己的全部，直至献出生命。我跟荷兰佬，米奇，还有罗密欧并肩作战了许多年，就这么抛下他们让我觉得自己像是个叛徒。我深知如果我走以后他们在战场上出了什么意外，我一辈子都会因为没能在他们身边挽救他们而追悔莫及。
可能正是出于这个原因，战争结束后A-9小队一直没有增员，菜鸟成了最后一个新兵。“老爹”2552年战死于致远星战役，后菜鸟补了他的缺。
贝鲁帝.科曼，“老爹”这个绰号是我们起的，他是原部队唯一的幸存者，司令部在52年初把他派到A-9填补死人的空缺。老爹早在星盟入侵人类殖民地那天就参军了，这就是说他当兵的年头比我还长。我军衔比他高，但他总是吹嘘那是因为他为了执行更重要的突击任务才在冬眠舱里呆的时间久了点。
“这就是我成功的秘诀，”我说。“上班时间我很少睡懒觉。”
他听完捧腹大笑。
老爹跟我们相处的时间不长。致远星沦陷时他的胸口中了一发等离子弹，把心脏都炸了出来。现如今医疗技术突飞猛进，但对这样的伤势还是回天乏术。
当时我们执行的任务既不十分特别也不非常紧迫，仅仅是守住致远星上一片平淡无奇的阵地，至于原因最高统帅部一向缺乏跟小兵交代的热情。有时候你负责佯攻，有时候你是进攻主力，至于到底是那种永远让你捉摸不透。
我不知道老爹是为了崇高的目标英勇献身还是充当了别人建功立业的垫脚石，反正不管是哪种他都活不过来了。
星盟攻占致远星后我们狼狈地逃回老家，增援地球战役。半路上司令部把菜鸟塞给了我们。可能我们给他起这么个绰号相当不厚道，但在我们看来他就是个搞不清状况的新兵蛋子，直到最后一刻才被调到我们的小队。
没人在意他五年的军龄甚至盖过米奇一头，是个久经沙场的老兵，反正他是我的火力小组里最后一个新丁。假如还有后来者加入的话我们会给菜鸟起个更拉风的绰号，可惜一直未能如愿。
当我们抵达地球时星盟已经开始在肯尼亚大肆搜掠。几十年来我们一直担心星盟发现人类祖宗的老家后就会毫不犹豫地将我们的大本营烧成焦土，但他们并没有那么干，而是不知在新蒙巴萨寻找着些什么。最高统帅部决定抓紧这场末日决战中莫名其妙的喘息之机奋力一搏，狠抽那帮外星杂种。
A-9和其他搭乘模板:Saymyname的地狱伞兵奉命在星盟突击航母庄严忏悔号上空进行空降。那艘战舰正悬停在城市上空，我们的任务是登上那艘该死的飞船，一路打到舰桥，把它从名为真相先知的星盟首领手中夺过来。
我们要让这位先知后悔招惹人类（译注：H2中黑皮约翰逊在鹈鹕号上鼓舞士气的梗，regret也有后悔之意，原文是让他变得名副其实），甚至可以强迫他居中调停签订停战协定——如果有可能的话。
维罗妮卡在我们钻进空降棺材之前将我们拦下。当她出现时我顿感不妙，甭管她想干什么，肯定没好事。
不管怎么说在地球战役打到半截这种火烧眉毛的时候能劳动她亲自出马，这件事一定非同小可。要紧的是自打萨迦索任务结束后我有足足六年都没有她的音讯，更别提上次见面我们还恶语相向了。
到底怎么回事我们也是后来才知道，但当时任我想破头也猜不出来。她拉住我时我只知道她挑选的时机确实不怎么样。
按照维罗妮卡的命令，或者说出于某个军衔比我高无数级的家伙的授意，A-9小队被临时划归军情局，接受维罗妮卡的指挥。她拒绝向我们透露任务内容，只要求我们一字不差地服从她的命令。一般来讲我不会对她的指令言听计从，不过这么多年下来我已经跟军情局合作过许多次，明白如何阳奉阴违。
她一直没有干涉我们原定的作战计划，直到我们被从运兵船发射出来后才发给我们一个新坐标，目标偏离庄严忏悔号的航向，直指新蒙巴萨市城区。
我真的考虑过对她不理不睬，按照原先的命令带领A-9在星盟旗舰上来个硬着陆。但碰巧那天我不知哪根神经搭错决定乖乖听话，最终反倒救了我们一命。
在我们转换目标后庄严忏悔号突然在地球大气层内进入跃迁空间。这大概就是俗称的倒霉到家了吧。
这个疯狂举动造成的冲击波和电磁脉冲比战术核武还要猛烈，周围所有的电子设备都被烧毁了，其中就包括每一个载着地狱伞兵飞在半空中的空降舱。
A-9是唯一幸存的小队，就这还是纯属侥幸。如果我们违抗维罗妮卡的命令拒不转向就会跟其他人一起在漆黑一片的棺材里直冲地狱。所有理智尚存的ODST每每尖叫着在睡梦中惊醒，他们梦到的就是这最可怖的结局，每当想到有多少优秀的战士以这种方式走向末路都会让我心如刀割。
虽然运气不赖，我们还是直直地摔了下来。冲击波不仅瘫痪了我们的系统，还把A-9小队成员抛到了遍布全市的各处。我们没像狙击手射出的子弹一样精确命中目标，反倒像猎枪射出的散弹落得到处都是。
米奇和菜鸟在下坠途中撞到了一起，我还以为他俩全挂了，但出乎意料的是他俩都活得好好的，这俩小子的命比我想的硬多了。
我摔了个四仰朝天，出舱过程比以前每次都费劲。我只能接收到维罗妮卡的空降舱发出的讯号，其他人一概联络不上，这让我忧心忡忡，但我还是安慰自己，至少她还在线上。
军情局给自己人配备的空降舱肯定用了更坚固的材料，反而害得维罗妮卡被困在里面打不开舱门，这就表示我必须先去英雄救美。她就降落在达雅利广场的某处。
新蒙巴萨狭窄破败的街道上星盟部队蜂拥而至，我花了好长时间才突破他们的防线。当时我还纳闷为啥一个精英战士也没见到，要知道在致远星时他们可是到处乱窜。
现在想来早在那个时候星盟内部的矛盾就已经爆发了。鬼面兽和精英打一开始就互相看不顺眼，翻脸之后更是打得肆无忌惮。后来他们将那场内战称为教廷大决裂，考虑到发生的时间点我看叫大抽风才更加合适。
很显然，没等真相先知决定嗨起来之前真相先知就已经带领手下的舰队进攻地球了（求别问星盟有多少个先知，单只这一个就够我头疼的了）。
真相先知跃出大气层后真相先知才下令进攻地球。他掌控着一两颗住满对他忠心耿耿的鬼面兽的星球，势力也渗透进了真相先知的舰队。鬼面兽杀光了所有落单的精英仍不肯罢手，还想让遇到的每一个人类也享受相同的待遇。直到几个星期以后我才听说这场浩劫让大部分星盟成员始料未及，尤其是精英一族，事发时他们对此也无能为力。
听起来有点鬼面兽只手遮天的感觉吧？
不用跟精英战士硬碰硬的确是好事一桩，精英这个别称绝非浪得虚名，可是我也不愿意用精英的缺席换取比他们多十倍的鬼面兽地面部队。
不过也没人在跟谁对掐这个问题上征求过我的意见，你懂的。
我掉进新蒙巴萨那会儿已经是傍晚时分，天黑得很快。当地的警察竭尽所能从侵略军手里保护市民，但这世上哪有能跟全面入侵的外星人刚正面的警察局呢？
我在队友全部生死不明的情况下只能孤军奋战，时刻潜伏在阴影之中。痛宰斗胆入侵地球的狗杂种的确是件美差，但那并非我的首要任务。
最让人纠结的问题在于维罗妮卡压根没向我通报过A-9的任务到底是什么，想搞清楚这个问题必须先把她救出来。
在城里肆虐的星盟部队是个巨大的挑战，我当时不知道他们接到的命令也不是见人就杀，这个任务他们在轨道上就能轻松完成。星盟的目标是某种在城市的地底探测到的玩意，某种让他们心痒难搔的好东西。
星盟来势汹汹，但他们必须摊薄兵力，这点给了我可乘之机。我尽量避人耳目，可有时候他们偏偏在我不得不通过的地方冒出来，逼我干脆利索地解决掉他们，然后趁看热闹的赶来之前溜走。
我马上就要到达维罗妮卡所在的位置时听到她报告说有敌军来袭，为了救她我疯了似的冲了过去，却被一对不知死活的猎手挡住了去路。
你见过那种大块头的畜生没？信不信由你，他们并不是单个的生物个体，而是一群蠕虫彼此勾连而成的愤怒的巨人，这些黏糊糊的傻大个身披坚不可摧的铠甲，还装备了重型火炮。
最烦人的是他们居然还是双胞胎，这就代表猎人每次出没都是成双成对。
决定人类前途的战斗正打得如火如荼，如果此时在新蒙巴萨接头不幸偶遇两头这样的怪兽，别磨叽，赶紧跑。如果像我一样别无选择，就绕到这些蠢大个儿的身后朝后背开枪。
通常我不太赞成打得这么猥琐，不过首先这是在打仗，其次他们胳膊上安装的超大号盾牌挡起子弹来跟挡唾沫差不多，往哪打也别跟那盾牌瞎较劲。
后背才是最佳的用武之地。
料理掉两个巨型怪胎后我就跟维罗妮卡失去了联系。惊恐之余我找到了她的空降舱，急忙扯开舱门，原以为能发现感激得愿意以身相许的美女或是一具尸体。
让我大惊失色的是飞行棺材里空无一人。
这个发现让我分了神，我没发现一个工程师绕过空降舱朝我飞来，触手上还抓着维罗妮卡的头盔。以前我从来没近距离遭遇过这种浮空生物，说来有些惭愧，我差点被那东西吓尿了。
我还以为它要用维罗妮卡的头盔扁死我，给我失败得彻头彻尾的救援行动再钉上最后一颗钉子，惊得我屁滚尿流地往远处躲。
千钧一发之际罗密欧从广场对面楼顶射出的大口径子弹打穿了气囊怪，那家伙不光泄了气，还发生了剧烈爆炸，把维罗妮卡的头盔镶到了旁边的墙里。它被炸到哪去了我是没看清，但据说后来菜鸟寻找我们时把它从墙上抠了下来。
虽然对罗密欧的援手心存感激，我心里还是五味杂陈。
罗密欧立即赶来与我汇合。我不能确定维罗妮卡已经战死，米奇，荷兰佬和菜鸟也一样，但我既不知她身在何处，也不知道从哪找起。因为她对任务目标只字未提，我就是想办正事都无从下手。
城市已经被星盟的重装部队席卷，只有一点显而易见，我跟罗密欧必须趁城区被烧成一面镜子之前赶紧出城。
我们当时并不知道A-9的全体成员都活了下来。荷兰佬降落在升达自然保护区附近（译注：Uplift公司是负责经营新蒙巴萨轨道电梯的企业，冠名赞助了这个自然保护区，升达是鸡版翻译括弧笑），他征用了一台疣猪装甲车，靠飞跃抵达本岛，经过一路艰辛才遇到驾驶着天蝎坦克在城里大杀四方的米奇。
我从来都没必要因为手下畏缩避战而说三道四。
在罗密欧和我找人的同时荷兰佬和米奇被调往阿尔法情报站进行协防，那里是军情局在新蒙巴萨的总部，他们奉命安装炸药将那里夷为平地。军情局担心星盟会搜集楼内的情报用来对付人类，显然那地方的头头脑脑和分析学者们对高爆炸药的使用方法一无所知。
荷兰佬和米奇太热衷于助人为乐了，据我所知这俩小子从来不会错过任何假UNSC之名引爆炸弹的机会，尤其是在他们要炸的东西对星盟有用的时候。
阿尔法情报站是一座位于新蒙巴萨最南端的巨型黑色立方体形建筑，处于护城壕沟和防护墙的层层拱卫之下，徒步前往那里的唯一通路就是跨过连接岛屿其他区域的大桥，地形迟滞了星盟进军的脚步，但也仅此而已。大桥没能阻止星盟士兵挤进魅影运兵船，从上方实施空降。
至少这意味着星盟必须把突击小分队塞进便于瞄准的船形包裹，变成绝佳的活靶，可是那些魅影飞船真他妈耐操，想用军情局手头的武器击落它们几乎收效甚微。于是荷兰佬和米奇带队边打边撤，尽量拖慢敌人进攻的节奏，为当地警察在楼内安装爆炸装置争取时间。他们的计划是炸平整栋情报站大楼，将绝密材料封印在残垣断壁之下。
准备妥当之后二人挣命似地逃到情报站楼顶，跳上最后一架撤离的鹈鹕飞船，将阵地拱手让给了敌军，但对方也没能乐呵太久。撤到安全距离以后米奇引爆了安置在大楼内墙的爆炸物，整栋楼都被炸上了天。
随后荷兰佬和米奇终于进入了通讯系统的有效距离。我无法形容听到他俩的声音时有多激动，罗密欧一整天都在唠叨着劝我放弃寻找他们的希望，能给这个乌鸦嘴兜头泼一盆冷水让两人死里逃生的消息变得更加可喜。
而且这代表维罗妮卡有可能也还活着。
萨迦索任务结束后我把对她的情感深埋在心底，这次重逢把其中的绝大多数又都刨了出来，只不过过程简单粗暴，让人生厌。对她生还的希望快速燃起，它来得竟是如此迅猛，让我意识到先前觉得彻底忘掉了她完全是痴人说梦。
罗密欧和我前往新蒙巴萨警察局总部进行增援，顺便寻找出城的办法。我命令荷兰佬和米奇到那里与我们碰头，我们两个则加快脚步前往天台与二人汇合。
这座城市的警察已经彻底放弃抵抗星盟，毕竟他们势单力薄，火力悬殊。作为替代方案，他们正尽快对城区进行疏散。
必须对他们处理危机时的临危不惧交口称赞。许多警员在母星遭到侵略的关头选择第一时间赶回家照料亲人，而留下来的警察将全体市民都当成了自己的家人，为了救助市民拼尽了全力。
当然，这种努力远远不够，但你还能指望什么？所有人原本还以为星盟刚抵达地球就会开始焦土轰炸呢。
不过有些人罔顾这些努力，不少人为了逃离城市不惜对自己人痛下杀手。哄抢爆发了，无辜者被践踏致死，甚至连儿童都未能幸免。
我们赶到时尖叫和暴行已告一段落，A-9小队的成员们逐渐滋长的恐惧只来自偶尔被等离子武器的开火声、建筑物毕剥燃烧的声音，以及鬼面兽指挥官犬吠似的命令声打断的沉寂。
才不到一天的时间新蒙巴萨就从地球上最生机盎然的城市之一沦落成了异形肆虐的鬼城，是时候撤退了。
当我看到荷兰佬和米奇的鹈鹕飞船朝新蒙巴萨警察局楼顶的停机坪飞来时心里想着也只能这么夹尾巴溜走了。罗密欧和我即将跟老伙计们汇合，然后一溜烟似的绝尘而去。
可鹈鹕飞船刚要落地让我们团聚两架女妖就一个俯冲击中了机身，将飞船轰出停机坪。失控的飞船向一旁栽去，落在对面楼顶上的一堆废墟里。
那两架女妖貌似是在针对幸存的警察有的放矢，星盟将这里当成了人类在城市中硕果仅存的数个堡垒中的一个，视我们为眼中钉肉中刺，急欲先除之而后快。
等离子炮火像雨点一样砸向我们，我拽着罗密欧跑到楼边上，试图拯救被击落的战友。真倒霉，他们坠毁在了一栋与其他建筑完全隔绝的大楼上，没有任何通往那边的近道。
最后我和罗密欧无奈只能蹑手蹑脚地爬上一根塔式起重机的大梁，像走钢丝一样摇摇晃晃地爬到鹈鹕飞船的迫降处。飞行员挂了，飞船也彻底报废，但新蒙巴萨警察局的警员们集结在米奇和荷兰佬身边为他们提供火力支援，否则他们撑不到我俩前来支援。
我们赶到时飞船残骸周围一百公里内所有能飞起来的外星人都像飞蛾扑火一般闻风而至。如果他们渴求光明，我们干脆就点上一把火把他们烧死在半空。
魅影运兵船也不甘示弱，卸下了成批的部队，敌军像潮水一样一波接一波地涌来。
楼顶铺上了厚厚一层星盟士兵的污血。
战斗漫长得让人疲累不堪，它考验的是我们的承受能力而不是作战技能。顺手找个人扔进这么个到处都是目标的环境里，只管让他随便放枪，子弹绝对不会落空，你只需要持续射击，偶尔抓住间隙挑选更有价值的目标就行。
我们刚以为已经消灭掉最后一个敌军，总算有喘息之机时，一个鬼面兽酋长从最后一架敌机上一跃而下，他抡起巨大的重力锤兜头就砸，一击就干掉了一名警官，随后转身砸倒了罗密欧。
罗密欧负伤倒地后酋长掉转重力锤的锤柄，让锤头有锋刃的那面向外，向下猛击罗密欧的肩膀。势大力沉的一击把罗密欧的狙击步枪从正当间劈成了两截，顺势击穿了他的盔甲。
鬼面兽酋长双手握柄将锤子高举过头，妄图用全身的重量加上一挥之力来结果对手。就在散居在银河系各个角落的几十个妹子即将为罗密欧的英年早逝痛哭流涕的紧要关头我瞅准空当跳上了鬼面兽的后背，抄起匕首一刀接一刀捅向他的脖子，但刀戳在他身上似乎不疼不痒，我的攻击就像在老家那会儿用球棍大小的水蛭去喂八爪鲸，根本不够塞牙缝的。
米奇也加入了这场亲密接触，搂住酋长不肯撒手，多亏他困住那家伙的时间足够长才给了荷兰佬机会，后者像子弹列车一样将鬼面兽撞倒在地。那头体格健硕的畜生摔在了我的匕首上，在基础物理定律的作用下匕刀刃钻得比我捅的深得多。我一门心思想干掉那个杂种，他倒下时我猝不及防，没来得及跳开，被他直挺挺地压在了身下，米奇和荷兰佬联手才把他的屁股掀开。
罗密欧的伤势相当严重，酋长的重力锤砸进了他的胸腔，从呼吸时的哮鸣判断他的一片肺叶被打穿了。我们必须尽快送他就医，但鹈鹕飞船被击落后我们就没了交通工具，只能步行撤离。
因为星盟已经占领全城，徒步穿过一片片街区的成功几率基本为零，于是我把罗密欧的一条胳膊架在肩膀上，前往最近的火车站奇科瓦尼站（译注：游戏繁中版译作奇科旺？记不清了）。我打算让一行人钻进行驶磁悬浮列车的隧道，在星盟的鼻子底下溜出城。因为赶路仓促，我们只在为罗密欧被击穿的肺叶注射自愈泡沫时才歇了歇脚。
抵达车展时天色已晚，我们一到地方就发现星盟炸塌了附近的海堤，隧道已经被大水淹没了，这条路走不通。
在自愈泡沫的帮助下罗密欧已经能独自行走，但就算他像平时那样活蹦乱跳让我们一路杀到城外也根本无望。不管星盟要找的是什么东西，等他们找得不耐烦了可能会把整片区域烧成平地。
不过我这个头头不是白当的，因为我从不轻言放弃。请叫我点子大王。
正当大伙面临绝望的紧要关头我发现了头顶一架低空飞过的魅影飞船一闪一闪的导航灯，我指着那根能助我们逃命的最后一根稻草。“咱们把那艘船偷回来，看样它正要降落，这可是个绝好的机会！”
我叫上米奇与我一同前往魅影飞船的飞去的方向，留下荷兰佬照顾罗密欧。一道上我的心里都七上八下的，要是那艘船没降落怎么办？如果我们还没到那就起飞了又该怎么办？
好在我们到地方时发现我纯属瞎操心，不过人无远虑必有近忧嘛。运兵船正在卸下星盟部队，我俩趁机偷袭了他们。
我刚以为我们得手了，另一艘运兵船也来凑热闹，空投下一票新鲜的炮灰。
我们必须在敌军下次增援前撤退，否则这些砸碎杀起来肯定没完没了。第二艘运兵船飞去搬救兵前我们把敌人杀了个精光，可星盟杂鱼兵如潮涌，毫无章法地黑暗之中杀出，仿佛这里是他们世世代代的祖居地，我们反倒更像侵略军。
米奇趁我吸引地面敌军的火力时冲进魅影飞船并成功占领了它，谢天谢地，也不知是他接受的训练还是原始的直觉发挥了作用，飞船在他的操纵下腾空而起。
他加速返回荷兰佬和罗密欧所在的方位，我则抢下一架妖姬战机。真难以置信，星盟为了彻底消灭藏身于大楼中的人类抛弃了大量这种型号的单人作战飞机，只等我们来偷。
我只想说，这简直方便得不要不要的。
不多时我就追上了魅影飞船。如果能带上手下乘上这艘宽敞的飞船一飞冲天再好不过，可星盟依然掌握着高空的制空权，我们只好委曲求全低空飞行，一道上虽没少按枪子儿，也总比让天上的大家伙击落了强。
最讨厌的部分是好几次去路都被阻断，我必须扔下抢来的女妖，徒步给魅影当清道夫。这活我可以命令别人做，但罗密欧挂彩了，米奇是唯一能将将巴巴能让魅影运兵船飞出直线的人，至于荷兰佬，直说了吧，要是让他干我都没信心干好的事儿我是得有多缺心眼。
有好几回我都开始后悔采用这样的战术了，尤其是我们不得已只能跟星盟最强大的地面武器圣甲虫正面对决的时候。那家伙是个足有大楼那么高的巨型战车，长着四条像蜘蛛一样的弯弯腿，载满各种型号的武器装备，足以胜任机动突击平台的角色。
专家意见：打圣甲虫先打腿，如果能打折一条随便你嘚瑟，因为实在太不容易了。
要是不考虑星盟已经打赢，穿越整片敌占区也许能让人感受到胜利的欣喜。我们只是一群想方设法撤退的败兵，如果失败怕是连命都保不住。
跟其他队友在魅影飞船上聚齐后我才意识到自己犯了个错误。
我检查了罗密欧的伤势。他对我咧嘴傻笑。“幸好你最初的计划行不通，瞅瞅那些的隧道，没被水淹的大概都成虫子窝了，你就是下死命令我都绝对不下去。”
我这才恍然大悟，明白维罗妮卡要去哪里执行任务。
星盟中有个种族名为扬米耶，我们通常称其为兵蜂或者害虫。这些会飞的圣物每到一处都铺天盖地，被招惹到就会跟一群被激怒的黄蜂似的围攻你。我总把他们想象成食人妖，因为他们藏匿踪迹埋伏敌人，让最恶劣的战局雪上加霜。
这些家伙的身体构造类似甲虫，一双透明的翅膀震起来的速度快得让人目不暇接，足以为他们自身的重量和怪模怪样的星盟武器提供足够的升力，甚至能用肢端致命的利爪拎起全副武装的士兵拖上半空，如果发生这种情况就自认倒霉吧。
兵蜂驻扎之后的第一件事就是用口水、大便以及所有可用之物构筑巢穴（译注：应该由贬低的成分，没有动物会用排泄物筑巢），这是他们标注征服地盘的方式。
也不知是巢群智能对他们来说是福是祸，总之这些害虫的智力水平和其他的星盟种族不相上下，而且藏身在掩体后完全防不住这些会飞的家伙，这让他们变得更加危险。兵蜂在正面对峙中不占上风，也从不携带重型武器，但如果被运用的地点和时机得当的话他们绝对是致命的敌手。
兵蜂占据新蒙巴萨的隧道肯定是因为星盟派他们来征服这片区域，但这么做的意义何在？地底没有人类伏兵，不存在供他们猎杀的对象。
除非他们另有所图，想找到某种星盟具有价值的非军事目标，其重要程度足以让星盟宁可将兵蜂调离开放空域的战场，投送到新蒙巴萨的地底来。
在我的印象中以军情局灵光的脑袋肯定能意识到这点，所以他们派维罗妮卡来的目的必定是保护或是带回兵蜂要找的东西。A-9小队奉命为她提供支援，截至目前为止我们的工作做得并不到家。
我知道手下的弟兄们肯定高兴不起来，因为大伙刚从地球有史以来最艰苦的战斗中撤下来。但我下定决心再回去走一趟，寻找完成维罗妮卡的任务的可能，它甚至重要到让我们放弃突击真相先知的旗舰并拯救地球。不管她要找的是什么，那东西对UNSC来说一定至关重要，在这件事上我不能装傻充愣。
而且说实话，我还有小小的私心，希望能把她找回来。
我让米奇在夜色的掩护下把我们送回他和荷兰佬在阿尔法情报站炸出的那片废墟。星盟部队遍布全城，其中还包括两艘主力战舰悬停在真相先知的座舰钻头不顾腚地进入跃迁空间时制造的巨坑上。
后来我们才知道星盟不惜把整座城翻个底朝天为的是找到前往方舟的传送门，在那座先行者设施上可以同步发射遍布银河的所有光晕环带，阻止那些洪魔横扫整个星系，通过根除一切智慧生物饿死他们。
是的，先行者的逻辑有时候就是这么不可理喻。
不过如果你觉得先行者疯了只能说明你还没领教过星盟的无理取闹，建立后者的基础就是对先行者顶礼膜拜的宗教。他们认为发射光晕会开启所谓的“朝圣之旅”，将全体星盟信众升华到超凡入圣的层次。
想象一下他们如果真启动环带之后一脸懵逼的样子吧，每次想到这事我都笑到不行。
但现在我们该操心的并不是这些。我让米奇避开巨坑。只要我们不往城外跑，本地的星盟就不会太拿我们当回事，可要是我们钻进坑里细看究竟的话无异于在屁股上贴“快来打我”的标签。
即便如此我们还是得找到深入阿尔法情报站底层的地下通道，它们被埋在了废墟最深处。我不知该怎么搞定这事，可我知道只要下去就能找到维罗妮卡想找的东西。
我让米奇减速以便我们寻找降落地点。“飞慢点，就当这是你自家的后院。”我告诉他。
我们接近最初设置的预定降落点时我拍拍米奇的后背，伸出一根手指指向一片空地，他随即会意，驾船转向那个方向。
我为了侦查在那里下船，然后命令手下们升空，前往海滨大道沿线的船坞。那是唯一我能想到的可以长时间藏身又不至于变成活靶子的好地方。
队员们安全之后我摸黑溜进城区，却发现和所有其他区域一样，那里已经被星盟捷足先登了。
我都要放弃希望，呼叫米奇来接我然后拍屁股走人。想要完成一个你知之甚少的任务是一码事，你可以称之为有勇无谋，但直接送死？那纯粹是犯蠢。
忽然我听到频道里传出维罗妮卡的声音。“巴克！”
我想不起来这辈子还有哪次像当时那样松了一口气。要知道我仅仅是出于一丁点的直觉就把整支小队都带回了即将被炸平的火坑。维罗妮卡总能撩拨起我的第六感，但在那一刻之前我确实不能百分之百断定那些预感并非子虚乌有。听到她的声音证明我做了正确的选择。
这也同样说明我们的艰巨任务才刚刚开始，但首先要知道究竟是什么任务。
“你跑哪去了？”我问。
“数据中心，不过我们正在往外撤。”
“我们？”
“没时间解释了，”维罗妮卡说。“但千万不要，我重复，千万不要朝粉色的东西开枪！”
我听糊涂了，后来我才知道她去了数据中心，从负责新蒙巴萨所有基础设施运行的AI“主管”那里搜集数据，它位于阿尔法情报站的地下深层，就连荷兰佬和米奇炸飞整片区域的努力都未能波及到那里。
也许这是军情局的失策，也有可能这正是他们设计好了的，谁知道那些情报头子都在琢磨些什么。不管怎么说他们没害死维罗妮卡我就大喜过望了。
最美妙的部分在于维罗妮卡让人难以置信地中了头奖，在半道上跟菜鸟撞到了一起。
菜鸟落地时被撞晕了，足足昏迷了六个小时，醒来之后这段时间里一直在战场上大玩侦探游戏。在找到我们之前他先遇到了维罗妮卡，然后顺理成章地协助她完成我们这帮人还不知情的任务。
但菜鸟能跑能打并不是维罗妮卡带给我们的最大惊喜。她身边还带着一只哈洛克。
在我看来工程师倒没有那么粉嫩，确实，他的触手上有一些粉色点缀，但身上大部分都是蓝色和紫色，有点像被刮伤了的八爪鲸。幸亏我们遇上时他跟维罗妮卡和菜鸟在一起，要不然我肯定得要他的命。
工程师并非自然生物。试想一个气囊飞在你的头顶，朝你伸出长满蓝色绒毛的紫色触手，对，我知道这确实难以想象，听我跟你们细细道来。
先行者建造了光晕，也就是那些能毁灭银河系的呼啦圈形人造世界，工程师也是他们的作品。不用说，我不明白工程师干活的具体原理，但几乎每一件你能弄坏的东西他们都能修复如初，他们还能连接全星系所有种类的计算机硬件，其中包括星盟的，先行者的，甚至人类的。
主管的状况不佳，我不知道这是否能跟星盟攻城，真相先知在城市正上空跃迁，或是米奇和荷兰佬把阿尔法情报站炸得稀碎联系在一起，总之它的数据跟那些玩政治的人渣一样烂透了。
你问那个工程师？臭烘烘的小混球正对它进行维修呢。他摆脱星盟主人的魔掌，把自己跟AI锁在一间屋子里全力以赴。
那台先进生物机器的触手尖端可以与计算机进行交互，但事实证明如果没有对应的零件他们也并非一切都能修好。可是他们能光速一般从中复制数据，大容量的内置存储空间足以将完整的AI装进屁股上的口袋。
打个比方而已，他们没有口袋，甚至连衣服都不穿。
你应该懂我的意思。
工程师可不是心甘情愿为星盟效力的。星盟在他们身上安装了爆炸锁具，这是在摆明了恫吓工程师，如果不服从命令就把他们炸得粉身碎骨。
这就是为什么自打我们一着陆其他工程师和星盟一伙跟我们对着干的原因。他们别无选择。
打死他们之后的巨大爆炸也得到了解释，爆炸并不是源自密度小于空气的脏器的炸裂，而是来自他们身上那些结构复杂的枷锁。
必须承认发现真相之后我有些同情那些在遇到弗吉尔之前被我揍扁了的工程师，但这也并不意味着我会搂着他们安慰一番。
弗吉尔的几个朋友为了让他有机会向我们这边求救拆掉了他的爆炸锁具，自己却不幸丧生。他们知道自己的族群重获自由的唯一机会就是确保人类击败星盟，为了这个目标他们不惜牺牲自己的生命。
如果这还不叫英雄主义我就真无语了。
值得称道的是弗吉尔一点都没浪费这个机会。现在轮到我们来确保他的兄弟们没有白白牺牲了。
我跟维罗妮卡独处时她做的第一件事就是等我摘掉头盔之后抽了我一嘴巴，因为我“放弃了任务”——拜托任务是什么你根本就没告诉我好吗。
一秒钟过后她猛地抱住我献上一吻，深情得足以让一个男人忘记争辩谁对谁错。看来我冒着生命危险来救援让她也能正视对我的感情。外星人入侵竟然能带来这样的副作用，真让人哭笑不得。
离开数据中心后我们立刻就发现整座城市都被祸害得不像样子，我跟维罗妮卡身上的暖流就像落在北极的水滴一样瞬间彻底冷却。我们必须杀到海滨高速公路，那里是出城的主干道。完全按照我预先的构想，那条路也直接经过其他队员藏身的魅影飞船降落的船坞。一开始我考虑过让他们开船来接人，可星盟在空中的活动越来越频繁，他们要是被击落大伙就一起玩儿完了。
但另一方面，我想不出怎么才能护送弗吉尔活着通过高速公路。我只对菜鸟和维罗妮卡提了一条建议，如果他不幸中弹，我们必须躲得离他越远越好。当时我们以为帮助哈洛克飘起来的气体在他们被击穿时会发生泄漏，认为那才是造成剧烈爆炸的罪魁祸首，完全无视了他们身上安装的锁具。
如果不是工程师爬进旁边的垃圾车并将其重新发动我可真要无计可施了。维罗妮卡跳上驾驶席，准备前往造船厂，临行前还挑逗我跟上。
说到这我要替她说句公道话，她之所以能深深地打动我正是因为这股子天不怕地不怕的勇气和为了完成任务百折不挠的韧劲儿，虽然她对工作的全情投入总让我头疼不已，但在我眼中这也正是她的魅力所在。
就像我当时对菜鸟说的那样，“如果你爱上一个女人，先确认她有胆量。”
呃，不要误会我的意思。
这是我毕生的座右铭。
菜鸟和我连忙发动一台被废弃在路旁的疣猪，去追维罗妮卡和弗吉尔的卡车，很快就撵上了他们，一路护送他们出城。不过星盟并没忘记这条公路的存在，他们担心的大概是来自城外的突袭。别的暂且不提，垃圾车的车速慢得跟坦克有一拼，掩护这么个破玩意简直就跟周末开车一样，根本快不起来。
好不容易有了机会我们立即将疣猪换成了天蝎坦克，两车的车速这才勉强持平。不知你驾驶过这种型号的宝贝没有，它们在战场上威风八面，能把其他所有种类的载具揍得屁滚尿流。星盟使尽浑身解数招呼我们：等离子炮台，妖姬战机，还有魅影运兵船，除了这些我们又遇到了一台耀武武扬威的圣甲虫。
即便在UNSC最顶尖的装甲保护之下我们这一路开得依然不平坦。我们知道自己时间不多，只是不清楚到底紧迫到什么程度。正当我以为我们终于要成功的时候一艘星盟突击航母加入了派对，就在我们的眼皮子底下开始对城市进行焦土轰炸，连我们脚下的这条公路也未能幸免。
坦白说，在那个绝望的时刻，我还以为致远星的悲剧又要再一次上演。星盟会先毁掉新蒙巴萨，然后将地球上所有的城市一一抹平。
我联络米奇，命令他驾驶抢来的魅影飞船立即升空。“快来接我们！”
如果没带着弗吉尔我绝不会让米奇、荷兰佬和罗密欧冒险飞跃那片遍布敌机的空域。但维罗妮卡提醒过我，这个外星人的脑回路里也许储存着赢得战争的关键要素，为了它牺牲我们的生命也是值得的。
他们还没赶到，另一台圣甲虫就爬上了上层公路，把垃圾车炸得飞离地面。我大惊失色，心脏都被吓得停跳了，直到把维罗妮卡从车里拽出来并确认弗吉尔没有命丧当场后才恢复正常。
弗吉尔确实挺扛折腾，我跟菜鸟把外星人和维罗妮卡拉出垃圾车，然后带着他们进入了一栋附近的建筑，那里是升达自然保护区对公众开放的入口，旁边开阔的庭院能为魅影飞船提供充足的降落场地，我们将在这里背水一战。
可供猎杀的活目标肯定是被星盟摧毁殆尽了，所有星盟士兵不是在忙着把城市烧成滚烫的熔岩就是将枪口对准了我们。好几艘魅影运兵船载着一波又一波装备精良咬牙切齿的星盟战士直飞庭院，紫色的等离子炮火从天而降，在我们周围炸裂。
我跟菜鸟负责跟星盟拼命，维罗妮卡负责照料弗吉尔。我朝来犯者开了无数枪，直到一个小时后胳膊还在不住地颤抖。
米奇驾船赶到时我们差点支撑不住。飞船在庭院上空盘旋，荷兰佬和罗密欧用飞船两侧的等离子炮向庭院倾泻火力，射程之内的星盟士兵无一幸免。
我们没有片刻的迟疑，直奔魅影飞船。又一艘星盟突击航母掠过肯尼亚的天空朝我们飞来，受惊的弗吉尔给我们惹了一点麻烦，不过气囊小子没拗过我们，一番连推带拽之后被我们拖上了运兵船。
我把他交给了罗密欧。他伤势沉重，正靠在等离子炮的座椅硬撑，但他绝不会轻易咽气。如果我没有他我们可能撑不了这么久。
老天，上至老兵，下至菜鸟，我可以对A-9小队的全体成员都做出相同的评价，甚至可以把维罗妮卡和弗吉尔都计算在内。
哈洛克在我们的安抚下冷静下来后接管了飞船的控制权。转瞬之间他就让飞船马力全开，准备启程，我们安全了。
据我所知，我们是最后一批活着逃出新蒙巴萨的人。落跑途中我从魅影运兵船的舱门向外望去，瞥见了星盟要找的东西。我后来才知道在东起新蒙巴萨、西至肯尼亚的地底，在远离地表的深处，隐藏着一台威力强大的巨型机器，谁都不知道它是什么时候被安置在那里，但它明显不是人类造的。那机器是什么东西，又是什么来路，那些全都是后话，而有些事我确实是等不及了。
不知道我这算是趁火打劫还是乱壮怂人胆，反正我是豁出去了。在飞离新蒙巴萨的途中我询问维罗妮卡对未来——我们的未来的打算。
“先打赢战争，”她说，“然后再问我也不迟。”
多好的答复啊，让我来告诉你们，这就是所谓的动力了。