第一章
洛波特舰队原来是T·R·爱德华为入侵和征服地球而组建的，但是舰队所担负的这个任务不得不推迟数年，因为亨特上将要以这支部队进攻因维穗人。更加具有讽刺意味的是，这些飞船在设计上存在着严重缺陷，但在泰洛星的行动中，却没有任何人发现问题。也就是说，即使爱德华设法坚持下来了，那次入侵也仍将以失败而告终。命运没有给予爱德华他认为自己应得的皇冠，也没有让亨特得到他认为理所应当的快速的胜利。
——赛利格·卡勒，(泰洛墨战役)
一支洛波特技术铸就的舰队在月球上方排成攻击阵形，在遥远的阳光照射下，这群掠食猛禽的装甲船壳和合金翼面闪闪发光。每一艘飞船都运载了二十架以上的变形战斗机，过去的三十年来，这种光滑的可变形机甲一直都在发展和改进，每一架战机里都坐着一个愿为这颗素未谋面的星球献身的飞行员。战争已经提上了最优先的议程，然而在其中一艘指挥舰的狭小舱室里，一个年轻人正想着他的爱情。
这个年轻人不满二十岁，相貌和善，脸上的胡须刮得干干净净；一双修长的腿遗传自他的父亲，而那双大眼睛则是母亲的遗传；蓝黑色的头发笔直地梳向脑后，垂在前额上的一小绺不羁的发丝使他的耳朵显得尤为突出。他身着朴素的灰色远征军制服，裤脚紧紧地别在高筒靴内，装饰性的竖领短袖外套内衬着一件猩红色的合成紧身衣，衬衣上点缀着火星师的徽记。
他的名字叫斯科特·伯纳德——斯科特·伯纳德中尉，此刻，他的心里装满了回家的感受。事实上，除了对这场即将展开的战斗感到焦虑，他还觉得浑身的热血在沸腾。他幸运地——却又并非突如其来地得到了一位十多岁的漂亮姑娘的青睐。姑娘的名字叫玛琳，她比斯科特矮六英寸，有一双黑色的眼睛和一头巧克力般的棕色头发，在制服短裙的映衬下，那双匀称的腿显得更加迷人。
斯科特的双手捧着玛琳娇小的脸庞，爱怜地看着她的眼睛。他的手滑落到玛琳秀气的双肩，把她向自己拉近，吻上了她的唇；他的嘴堵住她抗拒的话音，催促她的回应。玛琳的回吻带着一丝愉悦的呻吟，她的手紧贴着他的胸膛。
“嫁给我，玛琳！”当他们从拥抱中分开的时候，斯科特说道。他听见自己终于战胜紧张的情绪说出了这句话，兴奋得差点要为自己鼓掌，不过玛琳却岔开了话题。
玛琳有些惊讶地吸了口气，说她不敢相信斯科特终于开始考虑这件事了。她转过身，两手紧张地托着下巴，像是在祈祷。
“那么，你愿意吗？”斯科特紧迫不舍。
“太突然了。”玛琳羞怯地说。不过，斯科特没有理解她话里的含义。觉得自己像突然被掴了一个耳光似的。
“你得问问我爸爸。”玛琳仍然背对着他，继续用同样的语气说道，“还有我妈妈。”然后她转了过来，斯科特看着她，一时间目瞪口呆。
“可他们都在泰洛星！”斯科特结结巴巴地说。“也许他们根本不在那儿——”斯科特看见玛琳睑上的笑容，他立刻恍然大悟。他俩从小一起长大，虽然斯科特对玛琳十分了解。但仍然无法分辨玛琳什么时候是在逗他。
这会儿，玛琳的眼睛里闪耀着亮光，冲着斯科特直笑。然而，尖利的警报声打断了他俩的幸福时光。
“机群完成展开。”一个声音从PA系统中传出，“各飞行联队指挥官立刻前往舰桥报到，接受战前简报和作战任务分配。”
斯科特望着玛琳，嘴唇抿成了一条细线：
“告诉我，玛琳。也许我再也没有机会问你同样的问題了。”
指挥舰的舰桥十分狭小紧凑，和宽敞宁静的SDF—1号舰桥毫无相似之处。观测口正中布置了六个值班台，前面两个，后面四个，每个人都坐在椅子上，每个人都将自己的职责放在第一位。初次看到地球，引发了船员们的交谈，尽管如此，某些说法还是令人感到惊讶。
“我太激动了。”一位女技术员说道，“过去了这么多年，多想看看地球啊，我简直等不及了！”
加德纳指挥官坐在右舷的前部，听到这句话，他不由得苦笑了一下。第一次洛波特战争期间，他就在格罗弗麾下服役，后来他又追随了亨特。这些年来，他浓密的头发和髭须已经变得花白但和年轻队员们一样，他仍然保持着旺盛的精力和毫不动摇的忠诚。
说话的女技术员才十七岁，她和其他船员一样都在外太空出生。加德纳多么希望能够向他们展示四十年前的那个地球，生机勃勃，狂野美妙，人们心怀喜悦，从不担心将来会怎样……
“那又怎样？”坐在控制台前的男技术员说，“对我来说，这颗星球和其他星球没什么两样。我只知道洛波特技术铸就的飞船——我也只想知道这些。”
“难道你一点都不想站在故乡的土地上吗？我们的父母就在那里出生，还有他们的父母，我们的祖先都生长在那里。”
副驾驶员对此话满不在乎地耸耸肩。副驾驶员的话，加德纳听得几乎一清二楚，但他还是大步走过舰桥。
“管它是什么颜色的星球，都不过是另一个因维德殖民地罢了。在我看来，这颗星球是蓝色的，史菲利思是棕色的，对我来说，它们没有丝毫差别。”
“听起来还真是神奇。”
副驾驶员哼了一声，“也许你会天真地认为，因维德人强占我们的老家就是为了寻找史前文化能量？”
加德纳指挥官思索着问题的答案，这时，舰桥大门“嘶嘶”地打开，伯纳德中尉走了进来。
“阿尔法战斗机大队已经做好起飞准备。”伯纳德报告。
加德纳低声应了一句“很好”，然后从宽背椅中站起身来，向一名技术员打个手势，要他开启战舰的PA系统。
“相信大多数人都知道我要说什么。”他开始说道，“但也有一些人尚不清楚这项使命的真正意义，那我就简单解释一下：几个月前，我们注意到因维德探测星云发现了新的‘生命之花’储备，而且能量蕴含量极大。经证实，这个能量源就是地球。
“瑞吉斯立刻开始了行动，她要用极其险恶的手段夺取，‘生命之花”就像在史菲利思和‘海顿四号’以及其他十多个星球那样，我想这些都用不着多说了。我同样不用再告诉你们将要面对怎样的一个地球。也许因维德人已经重创了伍尔夫的部队，但我们的力量超过伍尔夫四倍有余。”
斯科特留意到舰桥上的技术员们都用肃穆的神情目不转睛地看着加德纳，对加德纳的发言表示赞同。在加德纳的讲话进行到一半的时候，玛琳一边轻声向旁边的人道歉，一边坐到自己的位置上。
“我们受亨特上将的委派，作为先头部队展开大规模的军事行动，夺回我们的故乡。”加德纳说，“依靠你们当中每一个人的力量。我相信我们能够不负上将的重托，在他的第二批部队到来之前站稳脚跟。”他略一点头，“愿仁慈的上帝保佑我们。”
领航员的最新消息打断了短暂的沉寂：
“指挥官，我们将在三分钟后到达地球轨道。现在我把视频图像投射到监视器上，长官。”
所有的人都把脸转向显示屏。地球的全景替换了轨道示意图。他们都曾多次见过地球的照片和视频片断；然而看到此情此景，大家还是肃然起敬。
“真美呀。”有人说道。和方托玛或是泰洛星相比，这个星球的美丽是显而易见的：白雪皑皑的极地，蓝色的海洋，色彩斑斓的陆地，以及洁白的云层组成的美丽图案。
指挥舰继续向前逼近，计算机自动生成的坐标方格也和图像合成一体。座位上的玛琳说：“地球真像个……我也不知道该怎样形容才好。”
指挥官下令开始扫描，位于北半球的一片网格线区域立刻变亮，输出结果滚动出现在旁边一台显示屏上。
“放大到最高倍数，进行色彩增强处理。”加德纳大声喊道。
玛琳向前靠了靠，仔细端详她的显示屏。显示飞船前方情况的显示器中出现了一个刺眼的红色物体，尽管有云层阻隔，这种颜色却丝毫没有减弱。虽然她立刻猜出了答案，知道这是什么，但她仍旧要求电脑将当前读数与储存库中的记录进行对照。她感觉到斯科特正站在高背椅后头望着她。
“就是它，长官。”她突然说道，她的显示屏一闪一闪地亮起了脉冲光，“中央蜂巢。标记……反射据点，”玛琳把屏幕上滚动的数据大声念了出来，“发现能量波动读数和多重雷达接触信号……等待计算机识别。”
加德纳迅速瞥了玛琳一眼，然后再次把注意力集中在前方。“我要你尽快把视频图像调出来。”他命令其中一个技术员。
“震爆机甲运输舰。”与此同时，玛琳说道。
加德纳的鼻孔喷着粗气，“准备反击。”
技术员们弯下腰敲打着命令，舰桥上的显示屏像灯光一样闪个不停。
“两分钟后开始接触。”领航员告知加德纳。
“所有部门待命……”
“关闭自动导航系统……升起飞船护盾……”
玛琳拨动一系列开关。“网络已经开启……”
“很好，”加德纳果断地说，“给变形战斗机发送出击信号。”
“一分钟倒数开始，长官。”
指挥官转过脸对着斯科特。
“现在就看你手下各小队的表现了，中尉。我们必须突破它们的封锁线。让飞船降落到地球。”斯科特敬了个礼，加德纳也向他回礼。“祝你好运！”加德纳补充道。
“我们会完成任务的。”
玛琳从座位上转过身，等待斯科特从自己身边走过。斯科特倾下身吻玛琳的时候，她笑了。更令斯科特感到惊讶的是，玛琳把一个心形纪念吊坠塞进了他的手里，
“把它带上。”玛琳微笑着告诉正看着吊坠的斯科特，“它能为你带来好运。”
斯科特向玛琳道谢，再次弯腰索取她的吻。斯科特直起身时，发现加德纳和其他技术员都正冲着他微笑，他潇洒地敬了个礼，快步走出舰桥。
“……再见，我亲爱的！”斯科特刚离开舰桥，一个技术员就在玛琳身后模仿起来，“它象征着我永恒的爱情。”
玛琳探头看了看四周，有两个姑娘还在笑个不停，一个叫玛芙，另一个叫芮德。“别闹了。”玛琳对她们说道。同伴的嬉笑她早就习惯了。飞船上本来就没多少两人独处的时间。加上斯科特总是毫不掩饰他的感情，更使这种嬉笑火上浇油。可是，她现在没心情开玩笑。
“你怎么了，玛琳？”芮德在玛琳身后问道，“你不知道两个人越是分开。两颗心就靠得越近吗？”
玛琳从垫高的椅子上转过来，用两只手捂住了脸。“我不知道该怎么办才好。”玛琳的话刚说完，她的眼眶里突然满是泪水。
“别听她们胡说八道，玛琳。”就在芮德咯咯直笑的当儿，前面有人在安慰玛琳。
一定要回来啊，斯科特，她暗自祈祷，我愿意用自己的生命换取你的平安。
加德纳的指挥舰其实只是一艘运输舰，和舰队的其他运输舰一样，它也有修长尖锐的颈部、薄薄的后掠冀，下端也附着有颇似货车车厢的变形战斗机搭载器，整艘外形雅致的飞船就像展翅飞翔的天鹅。
斯科特早已穿上一身石灰绿的护甲，坐进了一架变形战斗机。十五年过去了，但飞行员装甲和飞机却没有太大的变化。在装甲设计上，朗博士的洛波特小组仍旧保留了过去的“思维头盔”、嵌装了传感器的手套和靴子，这些方面很像第一代的VT战机飞行员。由于第三代飞行员执行地面攻击任务的频率已经和太空打击任务相当，因l比装甲的体积就显得较为笨重。然而，南十字军部队里的那些备受争议的相应机型，这里一架都没有。
“主引擎和增压器都已调校到最佳状态，长官。”负责点火的技术员站在变形战斗机旁告诉斯科特。技术员降下座舱盖，“祝你凯旋归来。”
斯科特朝那位技术员竖起大拇指，座舱盖开始自我密闭。“谢谢你，伙计。”斯科特朝外面说道，“我们地球上见。”
斯科特一个接一个地启动变形战斗机的那些极其复杂的系统，座舱内的面板随即闪出绿光和红光，反射在他的头盔面罩上。“我是火星师第二十一战术装甲攻击中队的伯纳德指挥官，”他向战术网络通报了身份，“一切准备就绪，我们准备起飞。”
“战机出发舱已经开启。”控制台通过无线电答复，“你们可以起飞，指挥官。”
舱门完全缩进了搭载器内部，斯科特率先开动战斗机。视野里充满了深蓝色的洋面，上面点缀着朵朵白云，地球的景观使他感到眩晕。这种感觉他过去从未体验过。在他看来，这是一个水的世界。陆地的面积很小，却有如此巨量的水分储备。他感到难以理解……但他很快就收回了思绪。
“火星师攻击部队！”他在网络中喊道，“我们上！”
箱式搭载器将战斗机推向出发舱，变形战斗机随之向前猛地一晃。斯科特看见将要把机甲从传送带送到真空的机械臂已经连上了他们的战斗机。他做好操控准备，努力使自己全身放松，让自己的意识融人VT战斗机的系统。片刻之后，他感觉到机械臂已经松开，战斗机在无重力状态下飘浮起来。他开启推进器脱离了搭载器。
“好，加快动作。”看见他的僚机飞到侧面向他示意准备就绪之后，斯科特说道，“进入主编队之后，我要你们睁大眼睛，随时准备开火。”此刻，地球的外层空间布满了机甲，大约两千架变形战斗机向这个寂静的世界缓缓下降。斯科特听见加德纳指挥官的声音在战术网络中响起。
“做好准备！一发现对方的敌对行动，立即脱离编队，实施单机缠斗。敌人很快就会出现……”
火星师(把地球的姊妹星作为部队的名字，这是朗博士的创意)的男女战士们恐怕还没有意识到自己所处的特殊地位：他们执行的突破行动。是人类首次主动向一支外星军事力量发起的进攻。到目前为止，地球始终处于守势：先是对天顶星人发起反击，后是巨人们的泰洛星主子。最后是因维德人(而且还战败了）。亨特和他的战友们把这一天当作一个转折点，正因为如此，它才具有了特殊的意义……
斯科特是首批见到敌舰的飞行员之一。敌舰是因维德运输舰，也就是所谓的“蜗牛母舰”。它们就在下方九点钟的位置，敌人的数量多得令人心惊肉跳，地球的大气层几乎都要被它们挤满了。
“它们就在那儿！”斯科特伸手指了指，对他的僚机喊道。只见蚌壳状的敌军飞船打开了盖子，露出一大片排列整齐的因维德震爆机甲。“看我的信号行动。”
才过了半秒钟，就在斯科特再次放眼望去的时候，因维德机甲已经鱼贯而出——它们顺次上升，在强烈的阳光照射下，敌方机甲螃蟹状的外壳和钳状的触臂闪耀着金棕色的光泽。“好，我看，咱们很快就会发现所谓的敌对行动了。”斯科特对自己嘀咕着。这时，他的中队也降下高度，在大气层边缘迎上了敌人。
在斯科特的带领下，第二十一中队放出了一波热寻的导弹，它们拖着尾迹飞向爬升的敌群。在地球蓝白相间的背景映衬下，短暂的剧烈爆炸就像一朵朵盛开的鲜花。VT战斗机群继续悄无声息地下降，向在他们故土肆虐的“游牧部落”放出第二波和第三波齐射导弹。数不清的因维德机甲起火爆炸，但被击中的还远远称不上多，远不足以决定战局；且每击中一具机甲，就有三具漏网。敌机已经突破这遭火线，开始反击。斯科特知道，那些机甲里有着活生生的生物——巨大的两足动物，它们有粗大的胳膊、长长的脑袋，像是对人类形象的嘲弄。
和第一次、第二次洛波特战争中遇到的敌人不同，因维德人更加依靠人海战术，而不是强大火力取胜。的确，天顶星人拥有近乎无穷无尽的战斗囊和一支数百万艘飞船组成的舰队，但总的说来，那场战争大致还算有它的章法，有交战双方共同遵循的规律。到了和洛波特统治者对抗阶段，双方的肌甲数量都急剧减少，这种特点也就更为突出。可在与因维德人的战争中，人类遇到的却是一种集群思维生物，像自然界的兵蚁和杀人蜂群一而且和蜂蚁一样，因维德人也有毒刺。
正如斯科特和其他人从过去的遭遇中总结的那样，开战初期的齐射是最有效的杀伤手段。一旦与机群脱离，单具因维德机甲完全是乱飞乱撞，让人类很难拦截。它们通常采用两种方式对付敌人：用它的合金钳爪剥开敌人的机甲，或是抱住敌机，通过史前文化能量装置发送电荷将敌人电死。斯科特曾经亲眼见过这两种可怕的场面，因此，他的战术原则是竭力避开敌人。
变形战斗机和蟹状机甲狭路相逢，火星师和因维德机甲部队展开了你死我活的追逐和战斗，指挥舰射出的炮弹轨迹、导弹烟尘和激光束在同温层上方交叉往返。斯科特看见他的一名队员被一只铁爪打中，变形战斗机从头到尾被切成两半，珍贵的氧气从破裂的虛舱中泄漏出去，驾驶员被敌人残忍地打死在战机里面。在附近的另一片空域，几架变形战斗机飘浮在外层空间。被因维德机甲无情地“拥抱”过后。它们就被遗弃在那里了。
斯科特意识到局势已经无可挽回，于是命令他的中队变形为铁甲金刚模式。
机甲变形，或者说机甲模式转换，仍然是由三个挡位的座舱控制杆操纵完成的；此外，飞行员的机甲意识和战斗机史前文化能量管理系统产生互动也是不可缺少的环节。然而在这么长的时间里，虽然第一代变形战机的各部分机体都参与变形重组，但执行远征军战斗行动——也就是太空与地面战斗任务的阿尔法装甲机型却不是这样，其增强模块与能量发生器并不参与变形。这类机型在变形时，机头向内嵌入，手臂从座舱后部向外展开，与此同时，雷达与座舱向上旋转一百八十度，使原本在腹下的激光炮塔成为变形后的铁金钢的头部，用机甲的右手握住腹部下方的机炮。
变形之后，斯科特的中队降低高度再次迎向因维德人，推进器的蓝色火焰照亮了地球的阴暗面。
与此同时，第二波变形战斗机从运输舰起飞，迎向另一队从德尔塔区快速靠近的因维德大军。
信号在显示屏上闪动，那是尚在斯科特视野之外的另一艘“蜗牛母舰”。斯科特命令全队集结，跟着他对成群的敌人进行迎头痛击。热寻的导弹又一次捕捉到了目标，它们敲掉了数十具因维德机甲，橙红色的“地狱之花”再一次在天空绽放。然而随着援军的赶到，因维德人发起了疯狂的反击。震爆机甲突破了前部战线，向运输舰发起自杀性攻击。舰首的炮口喷吐出的粒子束，像杀虫剂一样扫荡着一排一排向前涌动的敌人，把它们依次摧毁。
斯科特的中队重新编组。追逐着漏网的敌舰，VT战斗机的速射机炮把敌机的巨钳和甲壳打得干疮百孔。然而，斯科特还是听见了不幸的飞行员临死前的惨叫，那种声音足以穿过战术网络里刺耳的指令和应答。许多变形战机和因维德机甲失去控制飘离了战场，但仍旧以怪异而险恶的姿势紧紧抱在一起。一具因维德机甲显然锁住了一架战斗机的座舱，而在别处，另一具因维德机甲则抱住了一架VT战斗机，双方相互交换着死亡的闪电。
豆大的汗珠从斯科特的额头滑落，他正在追踪两具靠近加德纳运输舰的因维德机甲。就在片刻之前，他听见了玛琳惊恐万分的呼救声。现在，他已经把一艘敌舰圈进了速射机炮的瞄准框——一炮正中敌船的下腹，看着它在红色的爆炸闪光中炸成碎片，斯科特得意地笑了。第二具因维德机甲朝战舰的观测窗飞去，眼看就要进入攻击距离了，它抬起巨钳准备动手，却被斯科特的火炮送上了西天。
“发现两具敌方机甲，均已消灭。”斯科特通过战术网络告诉玛琳，因维德入正从各个方向退却，他的话音里重新出现了自信。
“干得漂亮，指挥官！”玛琳还来不及说话，加德纳就向他表示了祝贺。“告诉你的队员向大气层靠近，我们的隔热护盾能量消耗相当严重。”
“收到！”斯科特说，同时他挥挥速射机炮向他的僚机示意，“我们会保护你通过大气层。”
斯科特看见运输舰的推进器进行了三秒钟的短促喷射，以调整飞船姿态进行缓速下降。他向后靠了靠，把进入轨道的数据输入机载电脑，计算结果被传送到自动驾驶装置，然后他把注意力集中到远距离雷达上。突然，玛琳再次发来信号向他示警，一群震爆机甲正从四点钟方向朝他飞来。他往上方扫了一眼，它们就出现在他的机甲雷达显示屏上。
“我看见了。”斯科特沉着地回答。
斯科特故意让这六具因维德机甲再靠近一些，好让瞄准计算机把它们全部锁定。这样做有一定风险，但很快就会收到回报。铁甲金刚的三角肌部位被打开，从两边飞出导弹寻找它们的目标。斯科特从沉寂的火光中加速飞离，并重新检视显示屏：现在已经没有敌机活动的迹象了。
“我们已经扫清了敌人，指挥官。”斯科特掀起思维帽的风挡，向上级汇报。
加德纳的面孔出现在座舱内部的小型通讯显示屏上。“斯科特！我们得想办法钻进去，不等瑞吉斯的雄蜂重新编组，狠狠打击敌人的要害。明白吗？”；
“明白，指挥官。”斯科特回复。随着HUD【注：①战斗杌上的平视显示嚣。】上一个信号的出现，他扣下了风挡。风挡内表面显示出各种距离向量和数据。他打开战术网络。“我们进入大气层的方位角是1—2—1—1……现在进行轨道偏差调整。”
斯科特的战斗机完成了模式转化，他升起变形战斗机的护盾，守在继续下降的加德纳运输舰边上。战斗机的外壳不断向临界温度接近。他知道大型战舰也面临着同样的问题。一瞥之下，他知道自己的想法是正确的，而且问题可能还会更加严重。指挥舰底部发出炙热的火光，这说明飞船进入大气层的角度并不合适。斯科特等待飞船进行自我修正，可是它没有。于是，他接通了通讯网络。
“我建议你们重新计算进入角度，指挥官。飞船的进入速度显然过快。”
“我也没有办法，斯科特。我们必须尽快降下来。反正这些护盾也挺不到下一次行动了。”
“如果再不调整航线，恐怕你们根本无法活下来执行下一次任务，长官。”斯科特用更加坚定的语气说道，“这艘飞船的设计并不适合这么强的重力作用。你们这么做会把它撕成两半的！”
斯科特尽量压制住不断滋长的恐惧。他听见玛琳告诉加德纳，仅存的隔热护盾已经耗尽了全部能量，加德纳命令她开启反冲火箭。
斯科特抬起头，想看看反冲火箭是否能起点作用，他觉得自己的五脏六腑就像打成了绳结，被紧紧地压迫在横隔膜上。他看见什么东西从运输船尾部分离出去，火光已经在往外冒。他竭力保持靠近飞船的相对位置，但他的显示屏却突然闪起了警报。如果不想炸成碎片装点大地的话，他最好还是把速度降下来。
斯科特将模式选择器拉到C挡位。暂时甩开恐惧，集中思维，将变形战机转换为守护者模式，这样他就能暂时不去考虑内心的忧惧。
随着机甲伸出双腿进行反向衔接，他启动了脚底的推进器，把速度降到合适的水平。与此同时，加德纳的运输舰以无法控制的冲力呼啸着超越了他。
“指挥官，快弃船！”他在网络中大声呼喊。玛琳！
除了眼睁睁地看着指挥舰缓缓步人灭亡边缘，斯科特什么忙也帮不上。更糟糕的是。这个世界上他最爱的人也将香消玉殒，他内心，顿时充满绝望，甚至想一死了之。这会儿，运输舰已经成了一团明亮的灰烬，飞船的残渣碎片纷纷扬扬地坠人虚空。那股热浪足以蒸干船员的血液……
玛琳！
斯科特的意识不停地否定这一系列事件，以便将自己从恐惧中解脱出来。斯科特的意识像变形战斗机的机体一样，紧紧包裹着他，形成一个将他与外界隔离的茧壳。然而，斯科特把目光移井反倒更糟，无论他望向何处，看见的都是整个舰队所有的飞船被撕裂的惨象：火焰从栽向地球的船体中冒出来，破坏了柔和的蓝色景致；机翼和尾冀在热浪的灼烤下扭曲着，精致的机鼻折断了，熔化的合金液滴就像夜晚淌下的银色泪珠。
变形战斗机的情况则好得多，但卑鄙的因维德人又成群结队地飞到高处趁火打劫。
因维德人击落孤立无助的运输舰和指挥舰，帮助残酷的大自然在整个舰队内扩大伤害的范围。斯科特亲眼目睹了一幕幕的英勇行为和无益的挣扎：一架业已受损的铁甲金刚一边向敌人倾泻炮火，一边向茫茫大气层坠落；两架被烧红的变形战斗机试图保卫一艘运输舰免受几十具因维德机甲的袭击；另一架VT战斗机加大了推力，像神风自杀飞机那样撞向一队敌方机甲的带队首领。
斯科特命令战斗机丢弃机身后部的附加模块以提高速度。这该死的大气层。如果因维德人对落难的运输舰不落井下石的话，加纳德的部分船员只要能够进入逃生舱，就仍然还有一线生机。
“弃船，求求你！”斯科特几乎咬碎钢牙，他叫喊着，“求求你……求求你……”
突然，运输船三台一组的推进器熄灭了，片刻之后，飞船被无声的火球吞没，接着炸成了碎片。
玛琳！斯科特诅咒着上苍，他的拳头重重地砸在座舱和控制台——变形战斗机顿时失去控制，急速向下坠落。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——赛利格·卡勒，(泰洛墨战役)
一支洛波特技术铸就的舰队在月球上方排成攻击阵形，在遥远的阳光照射下，这群掠食猛禽的装甲船壳和合金翼面闪闪发光。每一艘飞船都运载了二十架以上的变形战斗机，过去的三十年来，这种光滑的可变形机甲一直都在发展和改进，每一架战机里都坐着一个愿为这颗素未谋面的星球献身的飞行员。战争已经提上了最优先的议程，然而在其中一艘指挥舰的狭小舱室里，一个年轻人正想着他的爱情。
这个年轻人不满二十岁，相貌和善，脸上的胡须刮得干干净净；一双修长的腿遗传自他的父亲，而那双大眼睛则是母亲的遗传；蓝黑色的头发笔直地梳向脑后，垂在前额上的一小绺不羁的发丝使他的耳朵显得尤为突出。他身着朴素的灰色远征军制服，裤脚紧紧地别在高筒靴内，装饰性的竖领短袖外套内衬着一件猩红色的合成紧身衣，衬衣上点缀着火星师的徽记。
他的名字叫斯科特·伯纳德——斯科特·伯纳德中尉，此刻，他的心里装满了回家的感受。事实上，除了对这场即将展开的战斗感到焦虑，他还觉得浑身的热血在沸腾。他幸运地——却又并非突如其来地得到了一位十多岁的漂亮姑娘的青睐。姑娘的名字叫玛琳，她比斯科特矮六英寸，有一双黑色的眼睛和一头巧克力般的棕色头发，在制服短裙的映衬下，那双匀称的腿显得更加迷人。
斯科特的双手捧着玛琳娇小的脸庞，爱怜地看着她的眼睛。他的手滑落到玛琳秀气的双肩，把她向自己拉近，吻上了她的唇；他的嘴堵住她抗拒的话音，催促她的回应。玛琳的回吻带着一丝愉悦的呻吟，她的手紧贴着他的胸膛。
“嫁给我，玛琳！”当他们从拥抱中分开的时候，斯科特说道。他听见自己终于战胜紧张的情绪说出了这句话，兴奋得差点要为自己鼓掌，不过玛琳却岔开了话题。
玛琳有些惊讶地吸了口气，说她不敢相信斯科特终于开始考虑这件事了。她转过身，两手紧张地托着下巴，像是在祈祷。
“那么，你愿意吗？”斯科特紧迫不舍。
“太突然了。”玛琳羞怯地说。不过，斯科特没有理解她话里的含义。觉得自己像突然被掴了一个耳光似的。
“你得问问我爸爸。”玛琳仍然背对着他，继续用同样的语气说道，“还有我妈妈。”然后她转了过来，斯科特看着她，一时间目瞪口呆。
“可他们都在泰洛星！”斯科特结结巴巴地说。“也许他们根本不在那儿——”斯科特看见玛琳睑上的笑容，他立刻恍然大悟。他俩从小一起长大，虽然斯科特对玛琳十分了解。但仍然无法分辨玛琳什么时候是在逗他。
这会儿，玛琳的眼睛里闪耀着亮光，冲着斯科特直笑。然而，尖利的警报声打断了他俩的幸福时光。
“机群完成展开。”一个声音从PA系统中传出，“各飞行联队指挥官立刻前往舰桥报到，接受战前简报和作战任务分配。”
斯科特望着玛琳，嘴唇抿成了一条细线：
“告诉我，玛琳。也许我再也没有机会问你同样的问題了。”
指挥舰的舰桥十分狭小紧凑，和宽敞宁静的SDF—1号舰桥毫无相似之处。观测口正中布置了六个值班台，前面两个，后面四个，每个人都坐在椅子上，每个人都将自己的职责放在第一位。初次看到地球，引发了船员们的交谈，尽管如此，某些说法还是令人感到惊讶。
“我太激动了。”一位女技术员说道，“过去了这么多年，多想看看地球啊，我简直等不及了！”
加德纳指挥官坐在右舷的前部，听到这句话，他不由得苦笑了一下。第一次洛波特战争期间，他就在格罗弗麾下服役，后来他又追随了亨特。这些年来，他浓密的头发和髭须已经变得花白但和年轻队员们一样，他仍然保持着旺盛的精力和毫不动摇的忠诚。
说话的女技术员才十七岁，她和其他船员一样都在外太空出生。加德纳多么希望能够向他们展示四十年前的那个地球，生机勃勃，狂野美妙，人们心怀喜悦，从不担心将来会怎样……
“那又怎样？”坐在控制台前的男技术员说，“对我来说，这颗星球和其他星球没什么两样。我只知道洛波特技术铸就的飞船——我也只想知道这些。”
“难道你一点都不想站在故乡的土地上吗？我们的父母就在那里出生，还有他们的父母，我们的祖先都生长在那里。”
副驾驶员对此话满不在乎地耸耸肩。副驾驶员的话，加德纳听得几乎一清二楚，但他还是大步走过舰桥。
“管它是什么颜色的星球，都不过是另一个因维德殖民地罢了。在我看来，这颗星球是蓝色的，史菲利思是棕色的，对我来说，它们没有丝毫差别。”
“听起来还真是神奇。”
副驾驶员哼了一声，“也许你会天真地认为，因维德人强占我们的老家就是为了寻找史前文化能量？”
加德纳指挥官思索着问题的答案，这时，舰桥大门“嘶嘶”地打开，伯纳德中尉走了进来。
“阿尔法战斗机大队已经做好起飞准备。”伯纳德报告。
加德纳低声应了一句“很好”，然后从宽背椅中站起身来，向一名技术员打个手势，要他开启战舰的PA系统。
“相信大多数人都知道我要说什么。”他开始说道，“但也有一些人尚不清楚这项使命的真正意义，那我就简单解释一下：几个月前，我们注意到因维德探测星云发现了新的‘生命之花’储备，而且能量蕴含量极大。经证实，这个能量源就是地球。
“瑞吉斯立刻开始了行动，她要用极其险恶的手段夺取，‘生命之花”就像在史菲利思和‘海顿四号’以及其他十多个星球那样，我想这些都用不着多说了。我同样不用再告诉你们将要面对怎样的一个地球。也许因维德人已经重创了伍尔夫的部队，但我们的力量超过伍尔夫四倍有余。”
斯科特留意到舰桥上的技术员们都用肃穆的神情目不转睛地看着加德纳，对加德纳的发言表示赞同。在加德纳的讲话进行到一半的时候，玛琳一边轻声向旁边的人道歉，一边坐到自己的位置上。
“我们受亨特上将的委派，作为先头部队展开大规模的军事行动，夺回我们的故乡。”加德纳说，“依靠你们当中每一个人的力量。我相信我们能够不负上将的重托，在他的第二批部队到来之前站稳脚跟。”他略一点头，“愿仁慈的上帝保佑我们。”
领航员的最新消息打断了短暂的沉寂：
“指挥官，我们将在三分钟后到达地球轨道。现在我把视频图像投射到监视器上，长官。”
所有的人都把脸转向显示屏。地球的全景替换了轨道示意图。他们都曾多次见过地球的照片和视频片断；然而看到此情此景，大家还是肃然起敬。
“真美呀。”有人说道。和方托玛或是泰洛星相比，这个星球的美丽是显而易见的：白雪皑皑的极地，蓝色的海洋，色彩斑斓的陆地，以及洁白的云层组成的美丽图案。
指挥舰继续向前逼近，计算机自动生成的坐标方格也和图像合成一体。座位上的玛琳说：“地球真像个……我也不知道该怎样形容才好。”
指挥官下令开始扫描，位于北半球的一片网格线区域立刻变亮，输出结果滚动出现在旁边一台显示屏上。
“放大到最高倍数，进行色彩增强处理。”加德纳大声喊道。
玛琳向前靠了靠，仔细端详她的显示屏。显示飞船前方情况的显示器中出现了一个刺眼的红色物体，尽管有云层阻隔，这种颜色却丝毫没有减弱。虽然她立刻猜出了答案，知道这是什么，但她仍旧要求电脑将当前读数与储存库中的记录进行对照。她感觉到斯科特正站在高背椅后头望着她。
“就是它，长官。”她突然说道，她的显示屏一闪一闪地亮起了脉冲光，“中央蜂巢。标记……反射据点，”玛琳把屏幕上滚动的数据大声念了出来，“发现能量波动读数和多重雷达接触信号……等待计算机识别。”
加德纳迅速瞥了玛琳一眼，然后再次把注意力集中在前方。“我要你尽快把视频图像调出来。”他命令其中一个技术员。
“震爆机甲运输舰。”与此同时，玛琳说道。
加德纳的鼻孔喷着粗气，“准备反击。”
技术员们弯下腰敲打着命令，舰桥上的显示屏像灯光一样闪个不停。
“两分钟后开始接触。”领航员告知加德纳。
“所有部门待命……”
“关闭自动导航系统……升起飞船护盾……”
玛琳拨动一系列开关。“网络已经开启……”
“很好，”加德纳果断地说，“给变形战斗机发送出击信号。”
“一分钟倒数开始，长官。”
指挥官转过脸对着斯科特。
“现在就看你手下各小队的表现了，中尉。我们必须突破它们的封锁线。让飞船降落到地球。”斯科特敬了个礼，加德纳也向他回礼。“祝你好运！”加德纳补充道。
“我们会完成任务的。”
玛琳从座位上转过身，等待斯科特从自己身边走过。斯科特倾下身吻玛琳的时候，她笑了。更令斯科特感到惊讶的是，玛琳把一个心形纪念吊坠塞进了他的手里，
“把它带上。”玛琳微笑着告诉正看着吊坠的斯科特，“它能为你带来好运。”
斯科特向玛琳道谢，再次弯腰索取她的吻。斯科特直起身时，发现加德纳和其他技术员都正冲着他微笑，他潇洒地敬了个礼，快步走出舰桥。
“……再见，我亲爱的！”斯科特刚离开舰桥，一个技术员就在玛琳身后模仿起来，“它象征着我永恒的爱情。”
玛琳探头看了看四周，有两个姑娘还在笑个不停，一个叫玛芙，另一个叫芮德。“别闹了。”玛琳对她们说道。同伴的嬉笑她早就习惯了。飞船上本来就没多少两人独处的时间。加上斯科特总是毫不掩饰他的感情，更使这种嬉笑火上浇油。可是，她现在没心情开玩笑。
“你怎么了，玛琳？”芮德在玛琳身后问道，“你不知道两个人越是分开。两颗心就靠得越近吗？”
玛琳从垫高的椅子上转过来，用两只手捂住了脸。“我不知道该怎么办才好。”玛琳的话刚说完，她的眼眶里突然满是泪水。
“别听她们胡说八道，玛琳。”就在芮德咯咯直笑的当儿，前面有人在安慰玛琳。
一定要回来啊，斯科特，她暗自祈祷，我愿意用自己的生命换取你的平安。
加德纳的指挥舰其实只是一艘运输舰，和舰队的其他运输舰一样，它也有修长尖锐的颈部、薄薄的后掠冀，下端也附着有颇似货车车厢的变形战斗机搭载器，整艘外形雅致的飞船就像展翅飞翔的天鹅。
斯科特早已穿上一身石灰绿的护甲，坐进了一架变形战斗机。十五年过去了，但飞行员装甲和飞机却没有太大的变化。在装甲设计上，朗博士的洛波特小组仍旧保留了过去的“思维头盔”、嵌装了传感器的手套和靴子，这些方面很像第一代的VT战机飞行员。由于第三代飞行员执行地面攻击任务的频率已经和太空打击任务相当，因l比装甲的体积就显得较为笨重。然而，南十字军部队里的那些备受争议的相应机型，这里一架都没有。
“主引擎和增压器都已调校到最佳状态，长官。”负责点火的技术员站在变形战斗机旁告诉斯科特。技术员降下座舱盖，“祝你凯旋归来。”
斯科特朝那位技术员竖起大拇指，座舱盖开始自我密闭。“谢谢你，伙计。”斯科特朝外面说道，“我们地球上见。”
斯科特一个接一个地启动变形战斗机的那些极其复杂的系统，座舱内的面板随即闪出绿光和红光，反射在他的头盔面罩上。“我是火星师第二十一战术装甲攻击中队的伯纳德指挥官，”他向战术网络通报了身份，“一切准备就绪，我们准备起飞。”
“战机出发舱已经开启。”控制台通过无线电答复，“你们可以起飞，指挥官。”
舱门完全缩进了搭载器内部，斯科特率先开动战斗机。视野里充满了深蓝色的洋面，上面点缀着朵朵白云，地球的景观使他感到眩晕。这种感觉他过去从未体验过。在他看来，这是一个水的世界。陆地的面积很小，却有如此巨量的水分储备。他感到难以理解……但他很快就收回了思绪。
“火星师攻击部队！”他在网络中喊道，“我们上！”
箱式搭载器将战斗机推向出发舱，变形战斗机随之向前猛地一晃。斯科特看见将要把机甲从传送带送到真空的机械臂已经连上了他们的战斗机。他做好操控准备，努力使自己全身放松，让自己的意识融人VT战斗机的系统。片刻之后，他感觉到机械臂已经松开，战斗机在无重力状态下飘浮起来。他开启推进器脱离了搭载器。
“好，加快动作。”看见他的僚机飞到侧面向他示意准备就绪之后，斯科特说道，“进入主编队之后，我要你们睁大眼睛，随时准备开火。”此刻，地球的外层空间布满了机甲，大约两千架变形战斗机向这个寂静的世界缓缓下降。斯科特听见加德纳指挥官的声音在战术网络中响起。
“做好准备！一发现对方的敌对行动，立即脱离编队，实施单机缠斗。敌人很快就会出现……”
火星师(把地球的姊妹星作为部队的名字，这是朗博士的创意)的男女战士们恐怕还没有意识到自己所处的特殊地位：他们执行的突破行动。是人类首次主动向一支外星军事力量发起的进攻。到目前为止，地球始终处于守势：先是对天顶星人发起反击，后是巨人们的泰洛星主子。最后是因维德人(而且还战败了）。亨特和他的战友们把这一天当作一个转折点，正因为如此，它才具有了特殊的意义……
斯科特是首批见到敌舰的飞行员之一。敌舰是因维德运输舰，也就是所谓的“蜗牛母舰”。它们就在下方九点钟的位置，敌人的数量多得令人心惊肉跳，地球的大气层几乎都要被它们挤满了。
“它们就在那儿！”斯科特伸手指了指，对他的僚机喊道。只见蚌壳状的敌军飞船打开了盖子，露出一大片排列整齐的因维德震爆机甲。“看我的信号行动。”
才过了半秒钟，就在斯科特再次放眼望去的时候，因维德机甲已经鱼贯而出——它们顺次上升，在强烈的阳光照射下，敌方机甲螃蟹状的外壳和钳状的触臂闪耀着金棕色的光泽。“好，我看，咱们很快就会发现所谓的敌对行动了。”斯科特对自己嘀咕着。这时，他的中队也降下高度，在大气层边缘迎上了敌人。
在斯科特的带领下，第二十一中队放出了一波热寻的导弹，它们拖着尾迹飞向爬升的敌群。在地球蓝白相间的背景映衬下，短暂的剧烈爆炸就像一朵朵盛开的鲜花。VT战斗机群继续悄无声息地下降，向在他们故土肆虐的“游牧部落”放出第二波和第三波齐射导弹。数不清的因维德机甲起火爆炸，但被击中的还远远称不上多，远不足以决定战局；且每击中一具机甲，就有三具漏网。敌机已经突破这遭火线，开始反击。斯科特知道，那些机甲里有着活生生的生物——巨大的两足动物，它们有粗大的胳膊、长长的脑袋，像是对人类形象的嘲弄。
和第一次、第二次洛波特战争中遇到的敌人不同，因维德人更加依靠人海战术，而不是强大火力取胜。的确，天顶星人拥有近乎无穷无尽的战斗囊和一支数百万艘飞船组成的舰队，但总的说来，那场战争大致还算有它的章法，有交战双方共同遵循的规律。到了和洛波特统治者对抗阶段，双方的肌甲数量都急剧减少，这种特点也就更为突出。可在与因维德人的战争中，人类遇到的却是一种集群思维生物，像自然界的兵蚁和杀人蜂群一而且和蜂蚁一样，因维德人也有毒刺。
正如斯科特和其他人从过去的遭遇中总结的那样，开战初期的齐射是最有效的杀伤手段。一旦与机群脱离，单具因维德机甲完全是乱飞乱撞，让人类很难拦截。它们通常采用两种方式对付敌人：用它的合金钳爪剥开敌人的机甲，或是抱住敌机，通过史前文化能量装置发送电荷将敌人电死。斯科特曾经亲眼见过这两种可怕的场面，因此，他的战术原则是竭力避开敌人。
变形战斗机和蟹状机甲狭路相逢，火星师和因维德机甲部队展开了你死我活的追逐和战斗，指挥舰射出的炮弹轨迹、导弹烟尘和激光束在同温层上方交叉往返。斯科特看见他的一名队员被一只铁爪打中，变形战斗机从头到尾被切成两半，珍贵的氧气从破裂的虛舱中泄漏出去，驾驶员被敌人残忍地打死在战机里面。在附近的另一片空域，几架变形战斗机飘浮在外层空间。被因维德机甲无情地“拥抱”过后。它们就被遗弃在那里了。
斯科特意识到局势已经无可挽回，于是命令他的中队变形为铁甲金刚模式。
机甲变形，或者说机甲模式转换，仍然是由三个挡位的座舱控制杆操纵完成的；此外，飞行员的机甲意识和战斗机史前文化能量管理系统产生互动也是不可缺少的环节。然而在这么长的时间里，虽然第一代变形战机的各部分机体都参与变形重组，但执行远征军战斗行动——也就是太空与地面战斗任务的阿尔法装甲机型却不是这样，其增强模块与能量发生器并不参与变形。这类机型在变形时，机头向内嵌入，手臂从座舱后部向外展开，与此同时，雷达与座舱向上旋转一百八十度，使原本在腹下的激光炮塔成为变形后的铁金钢的头部，用机甲的右手握住腹部下方的机炮。
变形之后，斯科特的中队降低高度再次迎向因维德人，推进器的蓝色火焰照亮了地球的阴暗面。
与此同时，第二波变形战斗机从运输舰起飞，迎向另一队从德尔塔区快速靠近的因维德大军。
信号在显示屏上闪动，那是尚在斯科特视野之外的另一艘“蜗牛母舰”。斯科特命令全队集结，跟着他对成群的敌人进行迎头痛击。热寻的导弹又一次捕捉到了目标，它们敲掉了数十具因维德机甲，橙红色的“地狱之花”再一次在天空绽放。然而随着援军的赶到，因维德人发起了疯狂的反击。震爆机甲突破了前部战线，向运输舰发起自杀性攻击。舰首的炮口喷吐出的粒子束，像杀虫剂一样扫荡着一排一排向前涌动的敌人，把它们依次摧毁。
斯科特的中队重新编组。追逐着漏网的敌舰，VT战斗机的速射机炮把敌机的巨钳和甲壳打得干疮百孔。然而，斯科特还是听见了不幸的飞行员临死前的惨叫，那种声音足以穿过战术网络里刺耳的指令和应答。许多变形战机和因维德机甲失去控制飘离了战场，但仍旧以怪异而险恶的姿势紧紧抱在一起。一具因维德机甲显然锁住了一架战斗机的座舱，而在别处，另一具因维德机甲则抱住了一架VT战斗机，双方相互交换着死亡的闪电。
豆大的汗珠从斯科特的额头滑落，他正在追踪两具靠近加德纳运输舰的因维德机甲。就在片刻之前，他听见了玛琳惊恐万分的呼救声。现在，他已经把一艘敌舰圈进了速射机炮的瞄准框——一炮正中敌船的下腹，看着它在红色的爆炸闪光中炸成碎片，斯科特得意地笑了。第二具因维德机甲朝战舰的观测窗飞去，眼看就要进入攻击距离了，它抬起巨钳准备动手，却被斯科特的火炮送上了西天。
“发现两具敌方机甲，均已消灭。”斯科特通过战术网络告诉玛琳，因维德入正从各个方向退却，他的话音里重新出现了自信。
“干得漂亮，指挥官！”玛琳还来不及说话，加德纳就向他表示了祝贺。“告诉你的队员向大气层靠近，我们的隔热护盾能量消耗相当严重。”
“收到！”斯科特说，同时他挥挥速射机炮向他的僚机示意，“我们会保护你通过大气层。”
斯科特看见运输舰的推进器进行了三秒钟的短促喷射，以调整飞船姿态进行缓速下降。他向后靠了靠，把进入轨道的数据输入机载电脑，计算结果被传送到自动驾驶装置，然后他把注意力集中到远距离雷达上。突然，玛琳再次发来信号向他示警，一群震爆机甲正从四点钟方向朝他飞来。他往上方扫了一眼，它们就出现在他的机甲雷达显示屏上。
“我看见了。”斯科特沉着地回答。
斯科特故意让这六具因维德机甲再靠近一些，好让瞄准计算机把它们全部锁定。这样做有一定风险，但很快就会收到回报。铁甲金刚的三角肌部位被打开，从两边飞出导弹寻找它们的目标。斯科特从沉寂的火光中加速飞离，并重新检视显示屏：现在已经没有敌机活动的迹象了。
“我们已经扫清了敌人，指挥官。”斯科特掀起思维帽的风挡，向上级汇报。
加德纳的面孔出现在座舱内部的小型通讯显示屏上。“斯科特！我们得想办法钻进去，不等瑞吉斯的雄蜂重新编组，狠狠打击敌人的要害。明白吗？”；
“明白，指挥官。”斯科特回复。随着HUD【注：①战斗杌上的平视显示嚣。】上一个信号的出现，他扣下了风挡。风挡内表面显示出各种距离向量和数据。他打开战术网络。“我们进入大气层的方位角是1—2—1—1……现在进行轨道偏差调整。”
斯科特的战斗机完成了模式转化，他升起变形战斗机的护盾，守在继续下降的加德纳运输舰边上。战斗机的外壳不断向临界温度接近。他知道大型战舰也面临着同样的问题。一瞥之下，他知道自己的想法是正确的，而且问题可能还会更加严重。指挥舰底部发出炙热的火光，这说明飞船进入大气层的角度并不合适。斯科特等待飞船进行自我修正，可是它没有。于是，他接通了通讯网络。
“我建议你们重新计算进入角度，指挥官。飞船的进入速度显然过快。”
“我也没有办法，斯科特。我们必须尽快降下来。反正这些护盾也挺不到下一次行动了。”
“如果再不调整航线，恐怕你们根本无法活下来执行下一次任务，长官。”斯科特用更加坚定的语气说道，“这艘飞船的设计并不适合这么强的重力作用。你们这么做会把它撕成两半的！”
斯科特尽量压制住不断滋长的恐惧。他听见玛琳告诉加德纳，仅存的隔热护盾已经耗尽了全部能量，加德纳命令她开启反冲火箭。
斯科特抬起头，想看看反冲火箭是否能起点作用，他觉得自己的五脏六腑就像打成了绳结，被紧紧地压迫在横隔膜上。他看见什么东西从运输船尾部分离出去，火光已经在往外冒。他竭力保持靠近飞船的相对位置，但他的显示屏却突然闪起了警报。如果不想炸成碎片装点大地的话，他最好还是把速度降下来。
斯科特将模式选择器拉到C挡位。暂时甩开恐惧，集中思维，将变形战机转换为守护者模式，这样他就能暂时不去考虑内心的忧惧。
随着机甲伸出双腿进行反向衔接，他启动了脚底的推进器，把速度降到合适的水平。与此同时，加德纳的运输舰以无法控制的冲力呼啸着超越了他。
“指挥官，快弃船！”他在网络中大声呼喊。玛琳！
除了眼睁睁地看着指挥舰缓缓步人灭亡边缘，斯科特什么忙也帮不上。更糟糕的是。这个世界上他最爱的人也将香消玉殒，他内心，顿时充满绝望，甚至想一死了之。这会儿，运输舰已经成了一团明亮的灰烬，飞船的残渣碎片纷纷扬扬地坠人虚空。那股热浪足以蒸干船员的血液……
玛琳！
斯科特的意识不停地否定这一系列事件，以便将自己从恐惧中解脱出来。斯科特的意识像变形战斗机的机体一样，紧紧包裹着他，形成一个将他与外界隔离的茧壳。然而，斯科特把目光移井反倒更糟，无论他望向何处，看见的都是整个舰队所有的飞船被撕裂的惨象：火焰从栽向地球的船体中冒出来，破坏了柔和的蓝色景致；机翼和尾冀在热浪的灼烤下扭曲着，精致的机鼻折断了，熔化的合金液滴就像夜晚淌下的银色泪珠。
变形战斗机的情况则好得多，但卑鄙的因维德人又成群结队地飞到高处趁火打劫。
因维德人击落孤立无助的运输舰和指挥舰，帮助残酷的大自然在整个舰队内扩大伤害的范围。斯科特亲眼目睹了一幕幕的英勇行为和无益的挣扎：一架业已受损的铁甲金刚一边向敌人倾泻炮火，一边向茫茫大气层坠落；两架被烧红的变形战斗机试图保卫一艘运输舰免受几十具因维德机甲的袭击；另一架VT战斗机加大了推力，像神风自杀飞机那样撞向一队敌方机甲的带队首领。
斯科特命令战斗机丢弃机身后部的附加模块以提高速度。这该死的大气层。如果因维德人对落难的运输舰不落井下石的话，加纳德的部分船员只要能够进入逃生舱，就仍然还有一线生机。
“弃船，求求你！”斯科特几乎咬碎钢牙，他叫喊着，“求求你……求求你……”
突然，运输船三台一组的推进器熄灭了，片刻之后，飞船被无声的火球吞没，接着炸成了碎片。
玛琳！斯科特诅咒着上苍，他的拳头重重地砸在座舱和控制台——变形战斗机顿时失去控制，急速向下坠落。