第二部 变形 第十三章
因维穗女王瑞吉斯能够远程直接控制每一只雄蜂——侦察栅甲、震爆机甲和钳形飞艇，操纵这些机甲应付斯科特·伯纳德让蜘措手不及的偷袭。但这一传闻至今都没有得到证实。评论员指出，在罗卡，尼格拉城发生的事件，就是先前的等级体系发生变化的案例。根据推断，在每座蜂巢里，蜂后的职能就是指挥自己属下的兵蜂。
——布鲁姆，耐斯特菲格，《因维德人的社会组织形态》
在乔瑟餐馆里，罗卡，尼格拉镇的镇长，身材高大、蓄着胡须、性情暴躁的佩德罗先生刚刚收到露可、安妮和兰瑟被人殴打的消息。
“他们竟然还打人！”一声怒吼，镇长佩德罗把大拳头重重地砸在桌子上，猛地站了起来。他的身高竟然有六英尺四英寸，不过他的英语和乔瑟差不多，都带点西班牙口音。
“是的。”乔瑟的妻子玛丽亚继续说道。她是个身材娇小的漂亮女人，褐色的头发总是披散在肩膀上。“他们把那三个人推上了卡车，不知道开哪儿去了。我想另外两个人逃脱了。”
乔瑟站在屋子的一角望着她的妻子，一句话都投有说。他担心自己的妻子惹上麻烦，可妻子却下定决心，要毫不犹豫地把这次曼击事件告诉镇长。这一点就连乔瑟也无可奈何。乔瑟只希望别让抓住二个陌生人的那群小混混知道是他妻子告的密。
“这群成事不足败事有余的家伙，干这种事情也不看看时候镇长佩德罗朝门外走去。
玛丽娅的双手紧紧扣在胸前，“别再让他们伤害其它人了，好吗？”
“等我抓到他们，我就要让他们知道这个镇上到底谁说了算！”镇长头也不回地说。
乔瑟看着来回摆动的大门。镇长佩德罗这么干是要做给谁看？乔瑟问自己。是那几个小混混，还是跑来寻找阿尔弗雷德·耐德的陌生人？无论得罪了谁，罗卡，尼格拉镇很快都会成为暴力的牺牲品……
这个时候，兰德和伦克正飞速向桥头疾驰，准备和兰瑟他们会合。但他们不知道镇上的不良分子已经抢在他们前面和兰瑟三人“会合”了。
“可他们为什么要袭击我们？”兰德问道，“是要把我们赶出镇子，还是怎样？对了，斯科特又上哪儿去了？”
“这一定和耐德老人的失踪有关。”伦克十分肯定地说。他又把书拿了出来，一边开车，一边朝书瞅上几眼。
“如果这是真的，我们就该重新考虑送书的事。”兰德建议。
伦克摇了摇他的大脑袋，“啊，兄弟，没门。不管发生什么我都要把书送到。如果耐德还活着，我就要找到他。”
“太棒了，”兰德双手抱胸回答道，“我只希望你别把我俩的命都给搭上。”汽车已经接近了桥头，但却看不见兰瑟的踪影。“他们应该径这儿的。可都到哪儿去了？”
“也没看到旋风车。”伦克补充道，他停下汽车走出来。他看了看堤坝，然后走到一条不屑于这辆汽车的轮胎印迹跟前。“你瞧，”他告诉兰德，“有人比我们先到了一步——看上去是辆卡车。”
兰德和伦克弯下腰观察轮印，他们太过专注以至于没有发现桥底下竟然爬上来几个人。虽然兰德没有忘记带上自动手枪，而且当这几个人冲上来的时候，兰德还举起枪比划了两下。但是，很快有更多的人加入了从桥底爬上来的那群人的队伍。尽管那群人手里只有棍棒、斧头和农具，但他们人多势众，一共来了十四个。
“我要拖上你们几个当垫背的。”兰德警告他们。
兰德和伦克，他俩背靠背地站在那群人组成的包围圈中央。
“瞧那个拿刀的彪形大汉。”兰德听见伦克说道。兰德并不想回头看，可就连伦克都说那人是个大块头，这倒引起了他的好奇。“如果你看见一个没有幽默感的西班牙人，那就是他了。”
“哦，这个拿斧子的角色也不像个喜剧演员。”兰德的回答使伦克明白了另外一侧的情况。
“一群丑陋的黑猩猩……”伦克低吼道，他降低身体的重心摆出半蹲的架势，想诱使其中一个对手往自己所在的方向冲。
“他们还在等什么？”兰德刚问一句，包围圈里有个人说道：“我们抓住了你们的朋友。”
兰德感觉到背后的伦克直起了身子。“放下武器。”伦克对兰德说。
“就这么束手就擒？”
伦克已经举起了那双粗壮的胳膊。“别紧张，”他压低声音对兰德说，“我想他们会把我们带到兰瑟和姑娘们那儿去。然后我们就趁机逃跑，你觉得如何？”
“这个，如果你觉得合适的话……”兰德把后半句吞了回去，然后出入意料地把自动手枪扔在了地上。“你们人多，我认栽了。”兰德耸耸肩，让他们把自己的手给绑上。
过了不久，在那辆欺骗了兰瑟、露可和安妮的卡车后车厢里，伦克突然改变了主意。卡车开进广场，缓缓经过乔瑟餐馆。伦克一眼看见餐馆老板正站在门口，便说道：“是那个乔瑟！我敢打赌他知道朋友们被关在哪儿！”
兰德看到的下一幕就是伦克突然站起来，用肩膀推开旁边的入朝街道上跳了下去。兰德也跟在他后面跳离了卡车。两个人就地一滚站了起来。在刚才被迫交出的那把手枪火力扫射下，兰德和伦克疯狂地冲进了餐馆的大门。
伦克跌跌撞撞地冲进那扇双开门，把忧心忡忡的乔瑟撞飞出去老远。
“有时候我对你还真有些捉摸不透，伙计！”兰德上气不接下气地躲过手枪的射击，从街上走进了酒吧。卡车倒了回来，上面的人纷纷跳下逼近餐馆。“我希望你已经有了第二套计划。”他接着又说了一句，这才发现屋里还有个女人。
伦克站在吧台后面，他正用牙齿咬住一把刀。割开绑住手腕的绳子。乔瑟四脚朝天躺在地上，他摇摇头想让自己清醒一些；而那个女人就跪在乔瑟的身边。伦克用松开的双手把刀子扔给兰德，兰德伸手接住后，然后学他的朋友也开始了那套霍迪尼“最擅长的把戏。
“好了，下一步该怎么办？”兰德嘴里咬着东西问。
伦克笑了笑，从衬衫底下掏出一把手枪。“一个惊喜，”他说着，甩武器顶了顶乔瑟的肋骨，“现在，我的哑巴朋友，你得说点什么。”
兰德警惕地向双开门的外面看了看，然后对伦克说：“我讨厌重开不愉快的话题，况且外头还聚着不少人。既然我们还有一把枪——”
“给我一分钟。”伦克打断了兰德的话，“说吧！”他对乔瑟说，毫不理会他妻子的恳求。
乔瑟艰难地吐出几个字来：“要我说什么？那又不是我干的。”
“先从我们的朋友被关在哪儿开始一现在快说！”
“玛丽亚。”他用恳求的表情望着他的妻子，“我该怎么办？”
“请相信我们，”她站在她丈夫的立场告诉伦克，“我们不知道你的朋友出了什么事。只有佩德罗知道他们的情况。”
“很好。那么就谈谈佩德罗。”
“他是这里的镇长。”玛丽亚继续说道，“所有的一切都是他说了算。”
“玛丽亚！”乔瑟大声叫喊，想让她闭嘴。
“那现在就带我们去找他！”
“怎么去？”乔瑟问，“外头有一群暴徒挡道。”他朝门外指了指。
“我倒有个主意。”站在门口的兰德说道，“乔瑟，到目前为止，你的戏演得都还不赖，不过现在，你得为我们演一出了……”
几分钟后，乔瑟用一条皮带拖着兰德和伦克走出了餐馆的大门J在玛丽亚的帮助下，他们的手都被餐巾绑在了前面，其实绳结底下藏着伦克的手枪。镇上的人对此都十分惊讶(也许还有几分迷惑)，他们要上前重新接管这两个俘虏，可乔瑟却挥挥手把他们挡了回去。
“佩德罗要我把他们带过去。他要你们待在这儿，要是再有他的同伙出现就把他们抓起来。”
“演得不错！”兰德低声表扬了一句。“现在继续往前走。带我侧离开这儿。我们就放了你。告诉司机带我们去找佩德罗。”
乔瑟指了指其中一个入从桥头开过来的空车。“这辆车是他们篱吗？”
驾驶座里的人点点头。乔瑟把两个俘虏塞进后座。然后自己也坐了上去。玛丽亚则坐上了射手的位置。
“小心他们的同伙。”乔瑟提醒那群人，然后他叫人开动了汽车。
离开餐馆以后，伦克松开了布料打成的结，掏出手枪向司机晃了晃。到达镇长办公室的时候，他命令乔瑟和司机下车。
“我们进去以后，你们别动什么歪脑筋！”伦克挥了挥武器提醒他们，“我不想伤害任何人，不过万不得已的时候我会开枪的。”
“我也得一起去吗？”那个名叫高姆斯的司机问。
“对，你也去。”兰德轻轻推了他一把。
这是一座高大的两层木质建筑，又宽又高的门廊上还有一个拱顶。伦克和兰德跟在两人的后面，沿着楼梯走上二楼，可刚到办公室的门口，乔瑟和高姆斯就突然冲进门去高声叫喊，警告门内的人小心。伦克和那两人就差一步之遥，他朝天花板开了一枪，屋子里立刻安静下来。
除了兰瑟、露可和安妮——他们都五花大绑地坐在屋子中央空旷的地方，办公室里还有十来个镇民。
“举起手来！”伦克吼道。
“啊，你们好，小伙子们。”露可说。刚才，伦克朝天花板上开的那一枪使不少泥灰震落下来，纷纷扬扬地洒落在她身上。
“斯科特在哪里？”兰瑟问。
兰德走过去给他们松绑，伦克威胁众人指认镇长，否则他就要一把火把房子给烧了。
“是我。”坐在椅子上的大块头说。
“小心点，佩德罗。”乔瑟提醒镇长。
伦克把枪口对着他，“我们有几件事情要问你。”
“比方说我们的旋风式摩托车给藏到哪儿去了。”兰德说着，也走到了伦克身边。兰瑟和露可身上的瘀伤和污渍使兰德的话音里平添了几分怒火。
可镇长佩德罗却不为所动。“在我们手里，我是说现在它们由我们来保管。”佩德罗告诉兰德，“你的人可以走了，可那些机器必须留下。”
兰德露出白森森的牙齿，“先生，你给我听好了：现在发号施令的是我们，而不是你。”
“爱怎么发号施令都随你的便，不过我们得做我们必须做的事。’
兰德不耐烦地哼了一声，从伦克手里抓过了手枪。“趁我还没反悔，你把后果告诉他，伦克。”
大块头伦克点了点头，向前迈了两步。“好了，镇长先生，我们暂时把摩托车的事情放一放。现在我想知道的是关于阿尔弗霄德，耐德的实情。”’
“我不认识什么耐德。”佩德罗迎着伦克愤怒的目光说道里其他人发出压抑得透不过气的喘息声却道破了天机。
伦克一拳擂在桌面上。“我讨厌听你们撒谎，伙计们！”兰德拉住他朋友的胳膊。可屋“等一下。”兰德说。可是大楼突然摇晃起来。安妮指了指窗外，兰德看见台地上方出现了橙红色的闪光。
“敌人的等离子湮灭光弹！”兰德说，“因维德人的巡逻舰！”“现位了。”兰瑟插了一句。
兰德怒气冲冲地面对着镇长。
“你的时间到了，佩德罗！我们得要回旋风车！”
镇长依然死不松口。“我们不希望镇上再出现争斗。”
“如果我们现在不赶到那儿帮助我们的朋友，这个镇将会不复在。”兰瑟一语点破了事实。
佩德罗用嘲弄的口吻说：“难道你们这些大英雄还在痴心妄要赶走因维德人吗？”
“你最好让我们试试。”兰德说。这时，远处传来的爆炸声响遭整间屋于。
“我绝不能让小镇受到危害！”
“我们就是来帮助你们的。”露可对佩德罗说。
伦克再次从兰德手里拿回手枪，把它端了起来。“这不可能！我不会为了这个恶心的借口看着朋友去死。佩德罗，你还有十秒钟时间考虑！”
“等等！”乔瑟大步走到手枪的射击范围当中。他转过身对司机高姆斯说，“告诉他们，摩托车藏在哪里。”
“你要为此事负责。”镇长喊道，“如果镇子发生什么意外——”
“那就由我来承担这份责任。”乔瑟朝镇长转过身回答道。
“它们就藏在仓库里。”高姆斯低声说。
所谓的仓库不过是桥头附近的谷仓，它平常用于储藏零零碎碎的农用器械和工具，以及老旧生锈的洛波特机械。旋风式摩托摆放在仓库的角落里，上面还盖着发霉的防水帆布。
兰瑟、露可和兰德跑向他们的摩托，启动车子朝响起枪炮声的方向赶去。安妮和伦克看着旋风车变形为战斗铠甲模式，心里默默地预祝他们好运。伦克正要回到他的汽车里去，却听到有人在身后矚他的名字。原来是佩德罗，他的脸上还带着腼腆和讨好的表情。
“伦克，你们真的要去’”
伦克指了指远去的旋风车了。认真地回答：“你看看他们就明白了。
佩德罗沉下脸点了点头。“既然如此，我就拿件东西给你看看。他带着伦克重新走进了谷仓。他指了指屋里的一个东西，伸手揭开了盖在上面的尼龙布。
“我想把它交给你。”
伦克认识这个东西，业内人士把它称作“毒刺”——那是一种轻型的自动火炮。尽管它的体积只有二十世纪末期m——70机枪大小，但在史前文化能量的驱动下，它能够发射出强大的反射火力能量。毒刺曾经是抵抗组织早期使用的主力武器，然而由于因维德人‘对史前文化能量的控制，这种武器很快就被废弃了。看起来这门毒刺以前从未开过火，而且保养的情况也不是太好。
“这门火炮是抵抗组织送给我们镇的。”伦克检查火炮的时候，佩德罗解释道，“那是在我当上镇长以前，当时……耐德还活着。”听到这个名字，伦克突然站了起来。
佩德罗的声音绷得更紧了。“可是耐德不想动用它。他担心抵抗会给我们引来杀身之祸，他确信只要我们把枪藏起来，就能避免交战，就能从因维德人手里得到一块和平的土地。可是很多镇民曲解了他的本意，他们指责他怯懦。而他始终不肯告诉大家武器藏在哪里……最后被镇民恬活打死。他们放火烧了他的房子，还……”
伦克看见佩德罗哭了。“这就是你们镇肮脏的小秘密……这就是那伙人袭击我们的原因。你们真该为这里发生的一切感到羞耻。”
佩德罗点点头。“但愿上帝能够宽恕我们。等我们找到这火炮的时候，事情已经无可挽回了。因维德人已经统治了所有的地方。”
“于是你觉得该为这个地方负起责任，所以你继承了耐德的遗物。””
“可以这么说。”
兰德绷紧的面孔终于松弛下来。“佩德罗。也许我误解了你。”
“我也误解了你们。”镇长回答，“那不过是这段日子以来再平常不过的一场误会。”
在远处，斯科特和他的队友们正面临着严峻的局势。旋风车到来为斯科特减轻了几分压力，可是因维德人仍然保持着三比一数量优势。
又是震爆机甲。斯科特无法断定他们为什么会出现。可能是因为以前放跑了一具纠缠过他们的侦察机甲。正是在队友们进入罗卡，尼格拉的时候，他见到了第一具震爆机甲，他特地往相反的方向飞就是为了对付它。可是在它后面又出现了第二具震爆机甲。然后是第三具和第四具……还不等斯科特明白过来，他就被整整一个小队的敌机困在了中央。
斯科特压低阿尔法战斗机，一个猛子扎下去追赶三具咬住露可和兰德的因维德机甲。早已瘢痕点点的大地被致命的等离子湮灭光弹束撕开，旋风车的前臂也射出一枚导弹，空气被凌空飞过的导弹灼得火烫。就在俯冲到最低点的时候，斯科特放出了一群热寻的导弹，然后把飞机急剧拉起。他回头观看这一轮攻击的结果——两具因维德机甲变成了火光熊熊的残骸，它们坍倒在地，绿色的营养液从机体内部流了出来。另一具机甲也遭到了重创，虽然它没有倒下，可一侧的钳子却被炸飞了。
斯科特回过头，用思维控制阿尔法战斗机做了个翻滚动作。他突然看见伦道烟尘，伦克似乎就位于三四具因维德机甲的行进路线上。震爆机甲对靠近的汽车起了戒心，它们跳到半空排成三角形的阵势对付伦克。
可是突如其来的现实证明，它们低估了伦克的火力。
斯科特看见汽车的前方出现一道明亮的闪光，转眼之间，一具敌军机甲就凌空爆炸。随着第二道闪光，第二具机甲也被炸成了碎片。斯科特意识到。伦克在车上架起了一门火炮之类的武器——因为因维德机甲立刻避开了汽车并且和它保持着一段安全距离。露可、兰德和兰瑟也抓住机会奋力反击，准确地打中了两具震爆机甲的视觉扫描仪，它们也相继应声倒地。
斯科特得意地笑了。他冲着战斗机座舱外的天空发出胜利的欢呼。不仅仅是为了扭转战局，而且还因为已经打赢了这一仗。而残余的因维德战机已经夹着尾巴掉头逃离了这个地方这是斯科特第一次看见它们逃跑。
伦克一个人回了罗卡，尼格拉镇。关于阿尔弗雷德‘耐德的话题，他和佩德罗以及乔瑟谈了很久。他们都认识耐德的儿子，也就是伦克的朋友。听到他的死讯，佩德罗和乔瑟都很伤心。
旷野上的战斗并没有改变镇子里其他人对伦克的态度。对此伦克能够理解，他同样为镇上人所背负的道德十字架感到同情。不过，对于伦克自身来说，沉重的心情却丝毫没有因为在罗卡，尼格拉镇的短暂逗留而得到缓解。事实上。他比过去更加迷惑了。耐德最终会转变成因维德人的顺民吗？小镇的故事会不会在别处重演？为了全力维持一隅的宁静，人们会不会纠集起来酿成更大的悲剧？
伦克在耐德的后院独自待了一会儿，他从树上摘了些成熟的橄榄，又喝了几口井里打上来的凉水。伦克还留着那本书。现在，这本书的意义已经超越了一个承诺，它变成了混乱、猜疑和背叛的象征……它刻在苦难重重的地球上，刻在敌人围困下的田园里。刻在每个人的生命中。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——布鲁姆，耐斯特菲格，《因维德人的社会组织形态》
在乔瑟餐馆里，罗卡，尼格拉镇的镇长，身材高大、蓄着胡须、性情暴躁的佩德罗先生刚刚收到露可、安妮和兰瑟被人殴打的消息。
“他们竟然还打人！”一声怒吼，镇长佩德罗把大拳头重重地砸在桌子上，猛地站了起来。他的身高竟然有六英尺四英寸，不过他的英语和乔瑟差不多，都带点西班牙口音。
“是的。”乔瑟的妻子玛丽亚继续说道。她是个身材娇小的漂亮女人，褐色的头发总是披散在肩膀上。“他们把那三个人推上了卡车，不知道开哪儿去了。我想另外两个人逃脱了。”
乔瑟站在屋子的一角望着她的妻子，一句话都投有说。他担心自己的妻子惹上麻烦，可妻子却下定决心，要毫不犹豫地把这次曼击事件告诉镇长。这一点就连乔瑟也无可奈何。乔瑟只希望别让抓住二个陌生人的那群小混混知道是他妻子告的密。
“这群成事不足败事有余的家伙，干这种事情也不看看时候镇长佩德罗朝门外走去。
玛丽娅的双手紧紧扣在胸前，“别再让他们伤害其它人了，好吗？”
“等我抓到他们，我就要让他们知道这个镇上到底谁说了算！”镇长头也不回地说。
乔瑟看着来回摆动的大门。镇长佩德罗这么干是要做给谁看？乔瑟问自己。是那几个小混混，还是跑来寻找阿尔弗雷德·耐德的陌生人？无论得罪了谁，罗卡，尼格拉镇很快都会成为暴力的牺牲品……
这个时候，兰德和伦克正飞速向桥头疾驰，准备和兰瑟他们会合。但他们不知道镇上的不良分子已经抢在他们前面和兰瑟三人“会合”了。
“可他们为什么要袭击我们？”兰德问道，“是要把我们赶出镇子，还是怎样？对了，斯科特又上哪儿去了？”
“这一定和耐德老人的失踪有关。”伦克十分肯定地说。他又把书拿了出来，一边开车，一边朝书瞅上几眼。
“如果这是真的，我们就该重新考虑送书的事。”兰德建议。
伦克摇了摇他的大脑袋，“啊，兄弟，没门。不管发生什么我都要把书送到。如果耐德还活着，我就要找到他。”
“太棒了，”兰德双手抱胸回答道，“我只希望你别把我俩的命都给搭上。”汽车已经接近了桥头，但却看不见兰瑟的踪影。“他们应该径这儿的。可都到哪儿去了？”
“也没看到旋风车。”伦克补充道，他停下汽车走出来。他看了看堤坝，然后走到一条不屑于这辆汽车的轮胎印迹跟前。“你瞧，”他告诉兰德，“有人比我们先到了一步——看上去是辆卡车。”
兰德和伦克弯下腰观察轮印，他们太过专注以至于没有发现桥底下竟然爬上来几个人。虽然兰德没有忘记带上自动手枪，而且当这几个人冲上来的时候，兰德还举起枪比划了两下。但是，很快有更多的人加入了从桥底爬上来的那群人的队伍。尽管那群人手里只有棍棒、斧头和农具，但他们人多势众，一共来了十四个。
“我要拖上你们几个当垫背的。”兰德警告他们。
兰德和伦克，他俩背靠背地站在那群人组成的包围圈中央。
“瞧那个拿刀的彪形大汉。”兰德听见伦克说道。兰德并不想回头看，可就连伦克都说那人是个大块头，这倒引起了他的好奇。“如果你看见一个没有幽默感的西班牙人，那就是他了。”
“哦，这个拿斧子的角色也不像个喜剧演员。”兰德的回答使伦克明白了另外一侧的情况。
“一群丑陋的黑猩猩……”伦克低吼道，他降低身体的重心摆出半蹲的架势，想诱使其中一个对手往自己所在的方向冲。
“他们还在等什么？”兰德刚问一句，包围圈里有个人说道：“我们抓住了你们的朋友。”
兰德感觉到背后的伦克直起了身子。“放下武器。”伦克对兰德说。
“就这么束手就擒？”
伦克已经举起了那双粗壮的胳膊。“别紧张，”他压低声音对兰德说，“我想他们会把我们带到兰瑟和姑娘们那儿去。然后我们就趁机逃跑，你觉得如何？”
“这个，如果你觉得合适的话……”兰德把后半句吞了回去，然后出入意料地把自动手枪扔在了地上。“你们人多，我认栽了。”兰德耸耸肩，让他们把自己的手给绑上。
过了不久，在那辆欺骗了兰瑟、露可和安妮的卡车后车厢里，伦克突然改变了主意。卡车开进广场，缓缓经过乔瑟餐馆。伦克一眼看见餐馆老板正站在门口，便说道：“是那个乔瑟！我敢打赌他知道朋友们被关在哪儿！”
兰德看到的下一幕就是伦克突然站起来，用肩膀推开旁边的入朝街道上跳了下去。兰德也跟在他后面跳离了卡车。两个人就地一滚站了起来。在刚才被迫交出的那把手枪火力扫射下，兰德和伦克疯狂地冲进了餐馆的大门。
伦克跌跌撞撞地冲进那扇双开门，把忧心忡忡的乔瑟撞飞出去老远。
“有时候我对你还真有些捉摸不透，伙计！”兰德上气不接下气地躲过手枪的射击，从街上走进了酒吧。卡车倒了回来，上面的人纷纷跳下逼近餐馆。“我希望你已经有了第二套计划。”他接着又说了一句，这才发现屋里还有个女人。
伦克站在吧台后面，他正用牙齿咬住一把刀。割开绑住手腕的绳子。乔瑟四脚朝天躺在地上，他摇摇头想让自己清醒一些；而那个女人就跪在乔瑟的身边。伦克用松开的双手把刀子扔给兰德，兰德伸手接住后，然后学他的朋友也开始了那套霍迪尼“最擅长的把戏。
“好了，下一步该怎么办？”兰德嘴里咬着东西问。
伦克笑了笑，从衬衫底下掏出一把手枪。“一个惊喜，”他说着，甩武器顶了顶乔瑟的肋骨，“现在，我的哑巴朋友，你得说点什么。”
兰德警惕地向双开门的外面看了看，然后对伦克说：“我讨厌重开不愉快的话题，况且外头还聚着不少人。既然我们还有一把枪——”
“给我一分钟。”伦克打断了兰德的话，“说吧！”他对乔瑟说，毫不理会他妻子的恳求。
乔瑟艰难地吐出几个字来：“要我说什么？那又不是我干的。”
“先从我们的朋友被关在哪儿开始一现在快说！”
“玛丽亚。”他用恳求的表情望着他的妻子，“我该怎么办？”
“请相信我们，”她站在她丈夫的立场告诉伦克，“我们不知道你的朋友出了什么事。只有佩德罗知道他们的情况。”
“很好。那么就谈谈佩德罗。”
“他是这里的镇长。”玛丽亚继续说道，“所有的一切都是他说了算。”
“玛丽亚！”乔瑟大声叫喊，想让她闭嘴。
“那现在就带我们去找他！”
“怎么去？”乔瑟问，“外头有一群暴徒挡道。”他朝门外指了指。
“我倒有个主意。”站在门口的兰德说道，“乔瑟，到目前为止，你的戏演得都还不赖，不过现在，你得为我们演一出了……”
几分钟后，乔瑟用一条皮带拖着兰德和伦克走出了餐馆的大门J在玛丽亚的帮助下，他们的手都被餐巾绑在了前面，其实绳结底下藏着伦克的手枪。镇上的人对此都十分惊讶(也许还有几分迷惑)，他们要上前重新接管这两个俘虏，可乔瑟却挥挥手把他们挡了回去。
“佩德罗要我把他们带过去。他要你们待在这儿，要是再有他的同伙出现就把他们抓起来。”
“演得不错！”兰德低声表扬了一句。“现在继续往前走。带我侧离开这儿。我们就放了你。告诉司机带我们去找佩德罗。”
乔瑟指了指其中一个入从桥头开过来的空车。“这辆车是他们篱吗？”
驾驶座里的人点点头。乔瑟把两个俘虏塞进后座。然后自己也坐了上去。玛丽亚则坐上了射手的位置。
“小心他们的同伙。”乔瑟提醒那群人，然后他叫人开动了汽车。
离开餐馆以后，伦克松开了布料打成的结，掏出手枪向司机晃了晃。到达镇长办公室的时候，他命令乔瑟和司机下车。
“我们进去以后，你们别动什么歪脑筋！”伦克挥了挥武器提醒他们，“我不想伤害任何人，不过万不得已的时候我会开枪的。”
“我也得一起去吗？”那个名叫高姆斯的司机问。
“对，你也去。”兰德轻轻推了他一把。
这是一座高大的两层木质建筑，又宽又高的门廊上还有一个拱顶。伦克和兰德跟在两人的后面，沿着楼梯走上二楼，可刚到办公室的门口，乔瑟和高姆斯就突然冲进门去高声叫喊，警告门内的人小心。伦克和那两人就差一步之遥，他朝天花板开了一枪，屋子里立刻安静下来。
除了兰瑟、露可和安妮——他们都五花大绑地坐在屋子中央空旷的地方，办公室里还有十来个镇民。
“举起手来！”伦克吼道。
“啊，你们好，小伙子们。”露可说。刚才，伦克朝天花板上开的那一枪使不少泥灰震落下来，纷纷扬扬地洒落在她身上。
“斯科特在哪里？”兰瑟问。
兰德走过去给他们松绑，伦克威胁众人指认镇长，否则他就要一把火把房子给烧了。
“是我。”坐在椅子上的大块头说。
“小心点，佩德罗。”乔瑟提醒镇长。
伦克把枪口对着他，“我们有几件事情要问你。”
“比方说我们的旋风式摩托车给藏到哪儿去了。”兰德说着，也走到了伦克身边。兰瑟和露可身上的瘀伤和污渍使兰德的话音里平添了几分怒火。
可镇长佩德罗却不为所动。“在我们手里，我是说现在它们由我们来保管。”佩德罗告诉兰德，“你的人可以走了，可那些机器必须留下。”
兰德露出白森森的牙齿，“先生，你给我听好了：现在发号施令的是我们，而不是你。”
“爱怎么发号施令都随你的便，不过我们得做我们必须做的事。’
兰德不耐烦地哼了一声，从伦克手里抓过了手枪。“趁我还没反悔，你把后果告诉他，伦克。”
大块头伦克点了点头，向前迈了两步。“好了，镇长先生，我们暂时把摩托车的事情放一放。现在我想知道的是关于阿尔弗霄德，耐德的实情。”’
“我不认识什么耐德。”佩德罗迎着伦克愤怒的目光说道里其他人发出压抑得透不过气的喘息声却道破了天机。
伦克一拳擂在桌面上。“我讨厌听你们撒谎，伙计们！”兰德拉住他朋友的胳膊。可屋“等一下。”兰德说。可是大楼突然摇晃起来。安妮指了指窗外，兰德看见台地上方出现了橙红色的闪光。
“敌人的等离子湮灭光弹！”兰德说，“因维德人的巡逻舰！”“现位了。”兰瑟插了一句。
兰德怒气冲冲地面对着镇长。
“你的时间到了，佩德罗！我们得要回旋风车！”
镇长依然死不松口。“我们不希望镇上再出现争斗。”
“如果我们现在不赶到那儿帮助我们的朋友，这个镇将会不复在。”兰瑟一语点破了事实。
佩德罗用嘲弄的口吻说：“难道你们这些大英雄还在痴心妄要赶走因维德人吗？”
“你最好让我们试试。”兰德说。这时，远处传来的爆炸声响遭整间屋于。
“我绝不能让小镇受到危害！”
“我们就是来帮助你们的。”露可对佩德罗说。
伦克再次从兰德手里拿回手枪，把它端了起来。“这不可能！我不会为了这个恶心的借口看着朋友去死。佩德罗，你还有十秒钟时间考虑！”
“等等！”乔瑟大步走到手枪的射击范围当中。他转过身对司机高姆斯说，“告诉他们，摩托车藏在哪里。”
“你要为此事负责。”镇长喊道，“如果镇子发生什么意外——”
“那就由我来承担这份责任。”乔瑟朝镇长转过身回答道。
“它们就藏在仓库里。”高姆斯低声说。
所谓的仓库不过是桥头附近的谷仓，它平常用于储藏零零碎碎的农用器械和工具，以及老旧生锈的洛波特机械。旋风式摩托摆放在仓库的角落里，上面还盖着发霉的防水帆布。
兰瑟、露可和兰德跑向他们的摩托，启动车子朝响起枪炮声的方向赶去。安妮和伦克看着旋风车变形为战斗铠甲模式，心里默默地预祝他们好运。伦克正要回到他的汽车里去，却听到有人在身后矚他的名字。原来是佩德罗，他的脸上还带着腼腆和讨好的表情。
“伦克，你们真的要去’”
伦克指了指远去的旋风车了。认真地回答：“你看看他们就明白了。
佩德罗沉下脸点了点头。“既然如此，我就拿件东西给你看看。他带着伦克重新走进了谷仓。他指了指屋里的一个东西，伸手揭开了盖在上面的尼龙布。
“我想把它交给你。”
伦克认识这个东西，业内人士把它称作“毒刺”——那是一种轻型的自动火炮。尽管它的体积只有二十世纪末期m——70机枪大小，但在史前文化能量的驱动下，它能够发射出强大的反射火力能量。毒刺曾经是抵抗组织早期使用的主力武器，然而由于因维德人‘对史前文化能量的控制，这种武器很快就被废弃了。看起来这门毒刺以前从未开过火，而且保养的情况也不是太好。
“这门火炮是抵抗组织送给我们镇的。”伦克检查火炮的时候，佩德罗解释道，“那是在我当上镇长以前，当时……耐德还活着。”听到这个名字，伦克突然站了起来。
佩德罗的声音绷得更紧了。“可是耐德不想动用它。他担心抵抗会给我们引来杀身之祸，他确信只要我们把枪藏起来，就能避免交战，就能从因维德人手里得到一块和平的土地。可是很多镇民曲解了他的本意，他们指责他怯懦。而他始终不肯告诉大家武器藏在哪里……最后被镇民恬活打死。他们放火烧了他的房子，还……”
伦克看见佩德罗哭了。“这就是你们镇肮脏的小秘密……这就是那伙人袭击我们的原因。你们真该为这里发生的一切感到羞耻。”
佩德罗点点头。“但愿上帝能够宽恕我们。等我们找到这火炮的时候，事情已经无可挽回了。因维德人已经统治了所有的地方。”
“于是你觉得该为这个地方负起责任，所以你继承了耐德的遗物。””
“可以这么说。”
兰德绷紧的面孔终于松弛下来。“佩德罗。也许我误解了你。”
“我也误解了你们。”镇长回答，“那不过是这段日子以来再平常不过的一场误会。”
在远处，斯科特和他的队友们正面临着严峻的局势。旋风车到来为斯科特减轻了几分压力，可是因维德人仍然保持着三比一数量优势。
又是震爆机甲。斯科特无法断定他们为什么会出现。可能是因为以前放跑了一具纠缠过他们的侦察机甲。正是在队友们进入罗卡，尼格拉的时候，他见到了第一具震爆机甲，他特地往相反的方向飞就是为了对付它。可是在它后面又出现了第二具震爆机甲。然后是第三具和第四具……还不等斯科特明白过来，他就被整整一个小队的敌机困在了中央。
斯科特压低阿尔法战斗机，一个猛子扎下去追赶三具咬住露可和兰德的因维德机甲。早已瘢痕点点的大地被致命的等离子湮灭光弹束撕开，旋风车的前臂也射出一枚导弹，空气被凌空飞过的导弹灼得火烫。就在俯冲到最低点的时候，斯科特放出了一群热寻的导弹，然后把飞机急剧拉起。他回头观看这一轮攻击的结果——两具因维德机甲变成了火光熊熊的残骸，它们坍倒在地，绿色的营养液从机体内部流了出来。另一具机甲也遭到了重创，虽然它没有倒下，可一侧的钳子却被炸飞了。
斯科特回过头，用思维控制阿尔法战斗机做了个翻滚动作。他突然看见伦道烟尘，伦克似乎就位于三四具因维德机甲的行进路线上。震爆机甲对靠近的汽车起了戒心，它们跳到半空排成三角形的阵势对付伦克。
可是突如其来的现实证明，它们低估了伦克的火力。
斯科特看见汽车的前方出现一道明亮的闪光，转眼之间，一具敌军机甲就凌空爆炸。随着第二道闪光，第二具机甲也被炸成了碎片。斯科特意识到。伦克在车上架起了一门火炮之类的武器——因为因维德机甲立刻避开了汽车并且和它保持着一段安全距离。露可、兰德和兰瑟也抓住机会奋力反击，准确地打中了两具震爆机甲的视觉扫描仪，它们也相继应声倒地。
斯科特得意地笑了。他冲着战斗机座舱外的天空发出胜利的欢呼。不仅仅是为了扭转战局，而且还因为已经打赢了这一仗。而残余的因维德战机已经夹着尾巴掉头逃离了这个地方这是斯科特第一次看见它们逃跑。
伦克一个人回了罗卡，尼格拉镇。关于阿尔弗雷德‘耐德的话题，他和佩德罗以及乔瑟谈了很久。他们都认识耐德的儿子，也就是伦克的朋友。听到他的死讯，佩德罗和乔瑟都很伤心。
旷野上的战斗并没有改变镇子里其他人对伦克的态度。对此伦克能够理解，他同样为镇上人所背负的道德十字架感到同情。不过，对于伦克自身来说，沉重的心情却丝毫没有因为在罗卡，尼格拉镇的短暂逗留而得到缓解。事实上。他比过去更加迷惑了。耐德最终会转变成因维德人的顺民吗？小镇的故事会不会在别处重演？为了全力维持一隅的宁静，人们会不会纠集起来酿成更大的悲剧？
伦克在耐德的后院独自待了一会儿，他从树上摘了些成熟的橄榄，又喝了几口井里打上来的凉水。伦克还留着那本书。现在，这本书的意义已经超越了一个承诺，它变成了混乱、猜疑和背叛的象征……它刻在苦难重重的地球上，刻在敌人围困下的田园里。刻在每个人的生命中。