第二十一章
尽管爸爸很久前就知道了事情的来龙去脉，可我认为它到现在依然还是个秘密。当自由战士小队的成员们抱怨种种困扰最为频繁的时候，兰德却为各种书籍、电影和磁带被毁灭消亡痛心不巳——它们记载了人类历史的发展过程。我想，他会在某些场合承认，自己试图担当起单人数据库的责任，以保存人类社会的文明成果。
后来发生了很多事情，不过据我所知，那都是在妈妈第一次也是最后一次陷入爱河时的事情，自然她没有立刻告诉他。
——玛丽亚·巴特里·兰德，《生命之花：超越史前文化能量之旅》
进化还远远没有结束，它只是刚刚开始。
现在，继续升级执行者生命模式的时刻已经来临。全新的机甲——全新的进化阶段即将开始。
在反射据点的中央蜂巢里，瑞吉斯俯视着两具执行者机甲。它们当中，一具正是没能成功消灭自由战士的执行者，而另一具机甲从催生到现在还不满一周时间。它们是瑞吉斯的子民当中智能水平、工作能力和适应性最高的两个。
“我把你们召集到这里，就是要在我们的社会新秩序中给你们安排更为合适的位置。”她告诉它们，“首先，你们必须经历生命形态的转变，成为最能够适应这颗行星的物种。准备开始生物重组！”
在穹顶的中心，在巨大的球体中涌出的高速旋转的能源网络中，两个执行者被亮光包围，开始了生物重组进程。经过痛苦的翻腾，最后它们像雕像一般凝固在那里。机甲外壳在很短的时间内分化，变成细小的颗粒脱落下来。在史前文化能量的烈焰当中，两个执行者的身体像胎儿一样蜷成一团飘浮在半空——它们的生命形态已经完全进化成了人类——一个男人和一个女人。
“我的孩子们，现在你们也拥有了我身上的一部分遗传密码。你们是我们民族的王子和公主，从今以后，你们的名字就叫做卡格和希拉。”
瑞吉斯再一次以物质形态现身，能量涡流绕着她的身体不停地旋转。瑞吉斯释放出一股纯净的史前文化能量流，这种能量只有因维德人的君王瑞吉斯才能够控制和操纵。片刻之后，飘浮着的人体——卡格和希拉就进入了刚刚形成的新式机甲内部。
“我们的种族必须在短期内开始人类生命形态的大规模转变。”
瑞吉斯继续说，“我已经为你们创建了这种形态。它是这个星球上级别最高、生存适应能力最强的构造一而‘生命之花’又把我们带到了这个世界。”
两具机甲并排站立，它们的形体比执行者还大。在外星人的战斗机械中，它们的外形和人类最为接近。它们和多年以前天顶星人使用过的动力护甲有几分相似，但外形却更加高大。机甲的躯干配备了重型武器外挂舱和推进器吊舱，使它的外形显得有些臃肿。它的头部很小，而且有相当一部分被重型装甲防护的肩膀和强健的铁臂所遮挡。
卡格的机甲是绿褐色的，上面带有暗橙色的条纹，不久以前，自由战士们就是从它的手中逃到了地底。希拉的机甲以紫色为主色调，搭配暗红色的条纹。因维德王子和公主先是动了动机甲的手指和脚趾进行测试，然后它们抬起了机甲的前爪。
“不过，”瑞吉斯告诉它们，“这种物理形体也存在一些隐患。早期的一个人类改造实验显然就出了问题。我们的间谍阿里尔，人类称呼她为玛琳，就没能和我建立起联系。你们必须找到阿里尔，并且查出故障的原因，这项任务一定要在我们进行大批量变形作业之前完成。你们必须为统治这颗星球的最后阶段扫平障碍！去吧，用你们的行动去证明，你们配得上这高贵的血统！”
早晨的太阳升起时，自由战士小队成员正站在一座悬崖上眺望着太平洋。为了抵达加利福尼亚巴加半岛，斯科特考虑到了各种因素，却唯独没想到让大伙放松一下。他们望着冲刷着岸边的海浪和哀鸣的海鸥，享受着蓝色海水和宽阔海岸的美景。
根据掌握到的琐碎资料显示，因维德人的前哨站和要塞从这里开始会越来越密集。要避开敌人，唯一的希望就是渡海。机甲的史前文化能量能力储备又快见底了，弹药也几乎全部耗尽，但他们终于及时赶到了海岸边。
从这里开始，一切皆有可能。夜晚，斯科特在平静的海边想了很久，伦克的卡车和大部分行李都不能再要了——也许还得舍弃一架VT战斗机。
安妮向小队报告自己的发现，小队成员们赶忙站起来观察。安妮问是什么东西时，兰瑟为她解开了疑团：
“一座废弃的南十字军基地，安妮。那是海军和丛林部队的混合军事基地。我敢肯定。”
那个地方立着一小片建筑物，有码头、无线电发射塔、机库、雷达整流罩、兵营，还有军事指挥基地。丛林植物在基地中生长得非常茂密，所有的东西都出现了不同程度的腐蚀和损毁，有的房子屋顶都塌了。小队对此已经见惯不惊了，一座修葺完好的小镇倒会让他们感到惊讶，这不过是地球上又一块衰败的土地。
他们立刻想到了食物、武器、地图和航海图，也许还能找到一些航行装备。他们赶忙跑回自己的车辆，急切地准备展开寻宝活动。
基地里的机械全都派不上用场，但也不乏其他好东西。他们找到了大量的史前文化能量和适合VT战斗机使用的军火，密封罐头也还没有变质，它们经受住了时间的考验；有一种脱盐植物还能实现海水净化功能。最棒的是基地里还有三艘舰艇。
其中两艘是导弹巡逻艇，就这个级别的船只而言，它的装甲极其厚重，而且具有很高的速度和机动性。最后一艘是武装快艇，船上配备了导弹和大型脉冲激光炮。这些舰艇的发现让斯科特拿定了主意：前往巴加半岛，渡海是他们的最佳路线。这样不但可以节约史前文化能量，还能避开因维德人的空中探测。VT战斗机可以用快艇依次搭送，巡逻艇则可以用来运载大量的补给物资。
不知出于何种理由，南十字军废弃了这个基地，但他们在临行前却把一切收拾得井井有条。小队立刻对各种物资进行重新清理。
他们用罐装气雾剂打开了船舶引擎和其他机械的密封隔离层，由于经过特殊处理，船体得以免遭海藻和其他生物的滋生附着。它们全都没有锈蚀，可以随时扬帆出海，船只的状态几乎和进港的时候一样出色。
轮流当值的兰瑟此刻正站在瞭望塔上。刚把双筒望远镜靠上自己的眼睛，他的心里就泛起一阵凉意，每当事情进展得过于顺利他都会这样。几分钟后，他在望远镜里发现了一具震爆机甲。它的光学传感器正对着自己。
“我预感，”片刻之后，兰瑟告诉其他人，“可能有东西正往这儿来，但情况还不确定。不过因维德人要是久久不出现，我倒要觉得奇怪了。如果要制造点意外惊喜，我们最好还是抓紧时间行动。”
斯科特真希望能够再有两天的时间，好让他从船首到船尾仔细地检查一遍，让大伙充分休息一下，甚至搞个简短的渡海演练。但现在留给他的只有不到两分钟的时间。
伦克对快艇的工作原理略知一二，因此，让他负责操控导弹快艇是个合乎逻辑的决定。他带着安妮和玛琳上了那条船的舰桥。两艘巡逻艇都被系船索固定在岸边。
VT战斗机紧急升空和这支小小的船队会合，但就在它们启动史前文化能量引擎的时候，震爆机甲的炮火从树林外射了进来。致命的等离子湮灭光弹在他们身边燃起了熊熊烈火。
“又是紧急起飞，每次都是这样！”兰德抱怨道，“这些家伙就没有其他正事可干吗？”
VT战斗机飞快地进行规避机动，飞行员们纷纷瞄准目标发射武器。震爆机甲收拢瓢虫壳外型的前臂护住自身，用安置在肩部的火炮向变形战斗机开火。为了防止因维德人攻击船只。战斗机兜了个大圈子把因维德人引到海面上。加速产生的过载使飞行员们的呼吸变得异常沉重，他们的腿动弹不得，胃部的肌肉完全绷紧以便把血液输送到大脑一最需要血液供给的部位。战术网络里的呼吸声简直就像正在进行一场摔跤锦标赛似的。
一具震爆机甲打中了露可的战斗机。兰德通过战术网络听见露州痛楚的呻吟，他的心一下子凉了半截。他掉转机身扣动扳机，那架燃起熊熊烈火的震爆机甲还没弄清被谁打中就上了西天。与此同时。
第二具震爆机甲放弃了追逐，向低处俯冲避免遭遇相似的命运。
“竟敢耍弄我们，那就要你好看！”兰德把战斗机的功率开到最大，追上了他的队友。
天上又出现了两具震爆机甲，但其中一具很快就被击落，幸存的敌机立刻掉头向海岸飞去。斯科特发现，因维德巡逻队的行动策略变得比过去更加灵活。
兰德缓缓滑翔到露可的身侧，他的翼尖保持在略低于露可战斗机机身的位置。“嘿，露可？你受伤了？”
露可咬着牙关把话说完：“没什么大不了的，乡巴佬。”他没有继续追问，因为那只会在战术网络里引发另一波对话。
“不过我欠你一个人晴。”她的牙咬得咯咯直响，这句话却完全出乎他的意料之外。
座舱里的露可低头看着嘶嘶怪叫的电子仪表，它们受损严重，已经无法继续战斗了。她又看了看被因维德人的流弹和弹片撕裂的左腿和破损的蓝灰色护甲，鲜血正从左腿的伤口不住地往外渗。
兰瑟在前方观测，不到十分钟，VT战斗机就找到了适合降落的地点。他们选择了距离海岸不远的小岛链中央的一块地方降落。兰德负责陪护露可着陆，兰瑟回到空中，帮助斯科特执行空中掩护和导航任务，并为船只进行护航。
自由战士小队的栖息地曾经是上一代人的旅游景点。喜爱日光浴的人们专程到这里把皮肤晒得黝黑，他们用塑料珠子购买酒类和饮料，在椰子树下感受海风，享受冲浪和潜水的乐趣。
斯科特环顾四周后，觉得应该在这里做爱。清澈透明的蓝色海湾，细腻雪白的沙粒。美食，美酒，赌博。斯科特还幻想道，自由战士小队的成员们正享受着这一切，他们用比塑料珠子更有价值的东西进行着赌博。
安妮阅读了各种护理手册后，要为露可进行伤口处理。这个昔日的摩托女王咬着牙关，一声不吭地坐在那里。安妮在她受伤的上臂和大腿缠上绷带防止伤口进裂。兰德饶有兴趣地看着，表面上却装作不动声色。和安妮一样，露可也有自己的弱点，兰德决定要把露可的这些弱点全都弄清楚。这时，露可生气地瞪着他，他赶忙把注意力转移到其他地方。
从早上听见海鸥的歌唱时就想下海游泳的兰德，终于脱掉短裤下水了。伦克向斯科特保证，说他能够在最短的时间里修复露可的阿尔法战斗机受到的损伤。而在修理的时间里，他们只有等待。露可把下巴支在拳头上，恶狠狠地斜视着在海浪中嬉戏的安妮和兰德。
玛琳穿着降落伞布做成的白色比基尼，欢呼着跑向大海。看见她身上被水浸湿的布料，兰德愣了半晌才憋住差点脱口而出的惊呼。
把目光投向他处。
斯科特告诉他们，现在万事俱备，就等伦克完工。兰德从水里钻出来时，高兴得又跳又笑。露可下巴上的肌肉抽动了一下，但她还是压住了自己的火气。
接下来，兰德一反往常的嬉皮笑脸，十分认真地把手伸到露可的面前。“我为你受伤感到难过，不过——还是到水里来放松一下吧。要不然我也开心不起来。”
当露可看见兰德的脸上突然没有了笑容，并专注地望着她时，震惊得都不知该说什么才好。
露可用手背遮挡住兰德的眼睛。“我想也不会有什么大碍。那你扶我起来，好吗？”
兰德殷勤地把露可扶起来，把她带到翻着泡沫的海浪当中，正在泼水嬉戏的玛琳和安妮也停了下来，为露可和兰德欢呼。兰德得意洋洋地喊道：“嘿，露可都被我说服了，她也来放松了！”
斯科特看见露可空着的那只手握成了拳头，像是经历了一场短暂的心理斗争，接着她又松开了手指，但这些兰德全都没有看见。
斯科特看着戏水的玛琳那柔美动人的体态，心里不觉地一惊。
也许这个地方对他们来说正合适。人生得意须尽欢，抓紧时间尽情享受吧。
卡格和希拉带着一群机甲，在岛链上分散搜索反叛分子和复制特工阿里尔的踪迹。探测器显示她很可能就在附近。
因维德机甲完全知晓自己的使命。它们尽可能地和阿里尔取得联系，如果不成功，就观察她和人类的互动情况，以判定她的故障成因。如果以上两点均无法达成，就彻底消灭她，以及那些令她改变立场的流窜分子。
看着遭受因维德人肆意破坏的小岛，兰瑟的表情越来越凝重。
他顺着刚才在空中发现的一条溪流，在浓密的丛林中找到了一条从几百码深的洞穴中流淌出的小瀑布。他既不想模仿先前那些游客的行为，也不想重蹈其覆辙。
这一次，他把日本歌舞伎中少女的人格抛到了九霄云外。他踏进水塘，让清水把长时间待在战斗机座舱里憋出的冷汗、恐惧和恶臭彻底冲洗干净。他用兰瑟的嗓音大声歌唱，像是刻意要盖过另一种曲调，好像那是葬礼的挽歌……
也许想起了那次玛格路德对他的偷袭，兰瑟提高了警觉。尽管那条小瀑布发出不小的水声，但他还是听见了树叶的响动。他的眼角突然瞥到一个跑动的人影。
通过机甲里的超级音频传感器，希拉接收到了一种奇怪的音频脉冲。瑞吉斯为她的嫡系后代赋予了强大的能力，它们像半神一样飞越海洋和大陆——它们能够看见每一棵小草的生长活动，听见每一片树叶弯曲时发出的声音。
但瑞吉斯猜不透那是怎样的一个圈套。在这种奇怪的声波感召下，希拉不但没有开火，反而决定瞒着自己的兄弟卡格和手下的钳形飞艇独自行动。她悄悄地靠近声源。曾经听过天体音乐的希拉，从未听过人类的歌声。
希拉根本没有意识到自己要干什么，就匆匆脱离机甲的保护，踏上了小岛。这种气味、景物和声音，都使她感到前所未有的亲切。
她被那高亢的歌声吸引住了。
她无法用言语形容自己的感觉。她当然知道自己的遗传密码并非全部来自瑞吉斯，因为其中还有一部分来自人类。这就是促使自己做出这种反常举动的原因所在吗？她抑制住自己的疑虑，要亲眼看看这种令人无法抗拒的美妙的声音到底从何而来。她通过信息软件得知那是一种被人类称之为“歌唱”的东西，但这个词语对她来说无异于一段密码……
这个地球人是个男性，留着紫色的头发。他正站在快速流动的水帘下，执行某种沐浴仪式或者其他的迷信行为。那个人在唱，希拉就盘腿坐下来听。但她的手压住植物，发出细微声音的同时，也改变了阳光照在植被上的投影。
看见那个地球人突然警觉地四下张望，她立刻抽身准备逃跑。
可当她用眼角再次扫视的时候，却发现他向更加湍急的瀑布水流走去。尽管希拉的视野丝毫不受浓密的植被和水体的遮挡，但那人却突然消失了。
真是疯狂。她应该杀了他，她应该召唤她的兄弟卡格把他们全部消灭。但他的声音却使希拉没有这么做。他的“歌”是那样的温柔会意，它始终萦绕在她心头，就好像是在她身上构建的某种最为亲密的东西一样。
这种挥之不去的感觉实在难以名状，希拉在灌木丛中又往前走了几步，希望能在她永远扼杀这个声音之前再多听一会儿。
但她什么都没有听见。她站在瀑布积留的水塘边缘一边张望。
一边等待。随着歌声的终止，理智又重新回到了自己的身上。最好还是马上杀死那个人，忘记那怪异的歌声。
两只手靠近了希拉的脚踝，把它们用力往下一拉，希拉一声惊叫，嘴里立刻就灌进了几口水。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
后来发生了很多事情，不过据我所知，那都是在妈妈第一次也是最后一次陷入爱河时的事情，自然她没有立刻告诉他。
——玛丽亚·巴特里·兰德，《生命之花：超越史前文化能量之旅》
进化还远远没有结束，它只是刚刚开始。
现在，继续升级执行者生命模式的时刻已经来临。全新的机甲——全新的进化阶段即将开始。
在反射据点的中央蜂巢里，瑞吉斯俯视着两具执行者机甲。它们当中，一具正是没能成功消灭自由战士的执行者，而另一具机甲从催生到现在还不满一周时间。它们是瑞吉斯的子民当中智能水平、工作能力和适应性最高的两个。
“我把你们召集到这里，就是要在我们的社会新秩序中给你们安排更为合适的位置。”她告诉它们，“首先，你们必须经历生命形态的转变，成为最能够适应这颗行星的物种。准备开始生物重组！”
在穹顶的中心，在巨大的球体中涌出的高速旋转的能源网络中，两个执行者被亮光包围，开始了生物重组进程。经过痛苦的翻腾，最后它们像雕像一般凝固在那里。机甲外壳在很短的时间内分化，变成细小的颗粒脱落下来。在史前文化能量的烈焰当中，两个执行者的身体像胎儿一样蜷成一团飘浮在半空——它们的生命形态已经完全进化成了人类——一个男人和一个女人。
“我的孩子们，现在你们也拥有了我身上的一部分遗传密码。你们是我们民族的王子和公主，从今以后，你们的名字就叫做卡格和希拉。”
瑞吉斯再一次以物质形态现身，能量涡流绕着她的身体不停地旋转。瑞吉斯释放出一股纯净的史前文化能量流，这种能量只有因维德人的君王瑞吉斯才能够控制和操纵。片刻之后，飘浮着的人体——卡格和希拉就进入了刚刚形成的新式机甲内部。
“我们的种族必须在短期内开始人类生命形态的大规模转变。”
瑞吉斯继续说，“我已经为你们创建了这种形态。它是这个星球上级别最高、生存适应能力最强的构造一而‘生命之花’又把我们带到了这个世界。”
两具机甲并排站立，它们的形体比执行者还大。在外星人的战斗机械中，它们的外形和人类最为接近。它们和多年以前天顶星人使用过的动力护甲有几分相似，但外形却更加高大。机甲的躯干配备了重型武器外挂舱和推进器吊舱，使它的外形显得有些臃肿。它的头部很小，而且有相当一部分被重型装甲防护的肩膀和强健的铁臂所遮挡。
卡格的机甲是绿褐色的，上面带有暗橙色的条纹，不久以前，自由战士们就是从它的手中逃到了地底。希拉的机甲以紫色为主色调，搭配暗红色的条纹。因维德王子和公主先是动了动机甲的手指和脚趾进行测试，然后它们抬起了机甲的前爪。
“不过，”瑞吉斯告诉它们，“这种物理形体也存在一些隐患。早期的一个人类改造实验显然就出了问题。我们的间谍阿里尔，人类称呼她为玛琳，就没能和我建立起联系。你们必须找到阿里尔，并且查出故障的原因，这项任务一定要在我们进行大批量变形作业之前完成。你们必须为统治这颗星球的最后阶段扫平障碍！去吧，用你们的行动去证明，你们配得上这高贵的血统！”
早晨的太阳升起时，自由战士小队成员正站在一座悬崖上眺望着太平洋。为了抵达加利福尼亚巴加半岛，斯科特考虑到了各种因素，却唯独没想到让大伙放松一下。他们望着冲刷着岸边的海浪和哀鸣的海鸥，享受着蓝色海水和宽阔海岸的美景。
根据掌握到的琐碎资料显示，因维德人的前哨站和要塞从这里开始会越来越密集。要避开敌人，唯一的希望就是渡海。机甲的史前文化能量能力储备又快见底了，弹药也几乎全部耗尽，但他们终于及时赶到了海岸边。
从这里开始，一切皆有可能。夜晚，斯科特在平静的海边想了很久，伦克的卡车和大部分行李都不能再要了——也许还得舍弃一架VT战斗机。
安妮向小队报告自己的发现，小队成员们赶忙站起来观察。安妮问是什么东西时，兰瑟为她解开了疑团：
“一座废弃的南十字军基地，安妮。那是海军和丛林部队的混合军事基地。我敢肯定。”
那个地方立着一小片建筑物，有码头、无线电发射塔、机库、雷达整流罩、兵营，还有军事指挥基地。丛林植物在基地中生长得非常茂密，所有的东西都出现了不同程度的腐蚀和损毁，有的房子屋顶都塌了。小队对此已经见惯不惊了，一座修葺完好的小镇倒会让他们感到惊讶，这不过是地球上又一块衰败的土地。
他们立刻想到了食物、武器、地图和航海图，也许还能找到一些航行装备。他们赶忙跑回自己的车辆，急切地准备展开寻宝活动。
基地里的机械全都派不上用场，但也不乏其他好东西。他们找到了大量的史前文化能量和适合VT战斗机使用的军火，密封罐头也还没有变质，它们经受住了时间的考验；有一种脱盐植物还能实现海水净化功能。最棒的是基地里还有三艘舰艇。
其中两艘是导弹巡逻艇，就这个级别的船只而言，它的装甲极其厚重，而且具有很高的速度和机动性。最后一艘是武装快艇，船上配备了导弹和大型脉冲激光炮。这些舰艇的发现让斯科特拿定了主意：前往巴加半岛，渡海是他们的最佳路线。这样不但可以节约史前文化能量，还能避开因维德人的空中探测。VT战斗机可以用快艇依次搭送，巡逻艇则可以用来运载大量的补给物资。
不知出于何种理由，南十字军废弃了这个基地，但他们在临行前却把一切收拾得井井有条。小队立刻对各种物资进行重新清理。
他们用罐装气雾剂打开了船舶引擎和其他机械的密封隔离层，由于经过特殊处理，船体得以免遭海藻和其他生物的滋生附着。它们全都没有锈蚀，可以随时扬帆出海，船只的状态几乎和进港的时候一样出色。
轮流当值的兰瑟此刻正站在瞭望塔上。刚把双筒望远镜靠上自己的眼睛，他的心里就泛起一阵凉意，每当事情进展得过于顺利他都会这样。几分钟后，他在望远镜里发现了一具震爆机甲。它的光学传感器正对着自己。
“我预感，”片刻之后，兰瑟告诉其他人，“可能有东西正往这儿来，但情况还不确定。不过因维德人要是久久不出现，我倒要觉得奇怪了。如果要制造点意外惊喜，我们最好还是抓紧时间行动。”
斯科特真希望能够再有两天的时间，好让他从船首到船尾仔细地检查一遍，让大伙充分休息一下，甚至搞个简短的渡海演练。但现在留给他的只有不到两分钟的时间。
伦克对快艇的工作原理略知一二，因此，让他负责操控导弹快艇是个合乎逻辑的决定。他带着安妮和玛琳上了那条船的舰桥。两艘巡逻艇都被系船索固定在岸边。
VT战斗机紧急升空和这支小小的船队会合，但就在它们启动史前文化能量引擎的时候，震爆机甲的炮火从树林外射了进来。致命的等离子湮灭光弹在他们身边燃起了熊熊烈火。
“又是紧急起飞，每次都是这样！”兰德抱怨道，“这些家伙就没有其他正事可干吗？”
VT战斗机飞快地进行规避机动，飞行员们纷纷瞄准目标发射武器。震爆机甲收拢瓢虫壳外型的前臂护住自身，用安置在肩部的火炮向变形战斗机开火。为了防止因维德人攻击船只。战斗机兜了个大圈子把因维德人引到海面上。加速产生的过载使飞行员们的呼吸变得异常沉重，他们的腿动弹不得，胃部的肌肉完全绷紧以便把血液输送到大脑一最需要血液供给的部位。战术网络里的呼吸声简直就像正在进行一场摔跤锦标赛似的。
一具震爆机甲打中了露可的战斗机。兰德通过战术网络听见露州痛楚的呻吟，他的心一下子凉了半截。他掉转机身扣动扳机，那架燃起熊熊烈火的震爆机甲还没弄清被谁打中就上了西天。与此同时。
第二具震爆机甲放弃了追逐，向低处俯冲避免遭遇相似的命运。
“竟敢耍弄我们，那就要你好看！”兰德把战斗机的功率开到最大，追上了他的队友。
天上又出现了两具震爆机甲，但其中一具很快就被击落，幸存的敌机立刻掉头向海岸飞去。斯科特发现，因维德巡逻队的行动策略变得比过去更加灵活。
兰德缓缓滑翔到露可的身侧，他的翼尖保持在略低于露可战斗机机身的位置。“嘿，露可？你受伤了？”
露可咬着牙关把话说完：“没什么大不了的，乡巴佬。”他没有继续追问，因为那只会在战术网络里引发另一波对话。
“不过我欠你一个人晴。”她的牙咬得咯咯直响，这句话却完全出乎他的意料之外。
座舱里的露可低头看着嘶嘶怪叫的电子仪表，它们受损严重，已经无法继续战斗了。她又看了看被因维德人的流弹和弹片撕裂的左腿和破损的蓝灰色护甲，鲜血正从左腿的伤口不住地往外渗。
兰瑟在前方观测，不到十分钟，VT战斗机就找到了适合降落的地点。他们选择了距离海岸不远的小岛链中央的一块地方降落。兰德负责陪护露可着陆，兰瑟回到空中，帮助斯科特执行空中掩护和导航任务，并为船只进行护航。
自由战士小队的栖息地曾经是上一代人的旅游景点。喜爱日光浴的人们专程到这里把皮肤晒得黝黑，他们用塑料珠子购买酒类和饮料，在椰子树下感受海风，享受冲浪和潜水的乐趣。
斯科特环顾四周后，觉得应该在这里做爱。清澈透明的蓝色海湾，细腻雪白的沙粒。美食，美酒，赌博。斯科特还幻想道，自由战士小队的成员们正享受着这一切，他们用比塑料珠子更有价值的东西进行着赌博。
安妮阅读了各种护理手册后，要为露可进行伤口处理。这个昔日的摩托女王咬着牙关，一声不吭地坐在那里。安妮在她受伤的上臂和大腿缠上绷带防止伤口进裂。兰德饶有兴趣地看着，表面上却装作不动声色。和安妮一样，露可也有自己的弱点，兰德决定要把露可的这些弱点全都弄清楚。这时，露可生气地瞪着他，他赶忙把注意力转移到其他地方。
从早上听见海鸥的歌唱时就想下海游泳的兰德，终于脱掉短裤下水了。伦克向斯科特保证，说他能够在最短的时间里修复露可的阿尔法战斗机受到的损伤。而在修理的时间里，他们只有等待。露可把下巴支在拳头上，恶狠狠地斜视着在海浪中嬉戏的安妮和兰德。
玛琳穿着降落伞布做成的白色比基尼，欢呼着跑向大海。看见她身上被水浸湿的布料，兰德愣了半晌才憋住差点脱口而出的惊呼。
把目光投向他处。
斯科特告诉他们，现在万事俱备，就等伦克完工。兰德从水里钻出来时，高兴得又跳又笑。露可下巴上的肌肉抽动了一下，但她还是压住了自己的火气。
接下来，兰德一反往常的嬉皮笑脸，十分认真地把手伸到露可的面前。“我为你受伤感到难过，不过——还是到水里来放松一下吧。要不然我也开心不起来。”
当露可看见兰德的脸上突然没有了笑容，并专注地望着她时，震惊得都不知该说什么才好。
露可用手背遮挡住兰德的眼睛。“我想也不会有什么大碍。那你扶我起来，好吗？”
兰德殷勤地把露可扶起来，把她带到翻着泡沫的海浪当中，正在泼水嬉戏的玛琳和安妮也停了下来，为露可和兰德欢呼。兰德得意洋洋地喊道：“嘿，露可都被我说服了，她也来放松了！”
斯科特看见露可空着的那只手握成了拳头，像是经历了一场短暂的心理斗争，接着她又松开了手指，但这些兰德全都没有看见。
斯科特看着戏水的玛琳那柔美动人的体态，心里不觉地一惊。
也许这个地方对他们来说正合适。人生得意须尽欢，抓紧时间尽情享受吧。
卡格和希拉带着一群机甲，在岛链上分散搜索反叛分子和复制特工阿里尔的踪迹。探测器显示她很可能就在附近。
因维德机甲完全知晓自己的使命。它们尽可能地和阿里尔取得联系，如果不成功，就观察她和人类的互动情况，以判定她的故障成因。如果以上两点均无法达成，就彻底消灭她，以及那些令她改变立场的流窜分子。
看着遭受因维德人肆意破坏的小岛，兰瑟的表情越来越凝重。
他顺着刚才在空中发现的一条溪流，在浓密的丛林中找到了一条从几百码深的洞穴中流淌出的小瀑布。他既不想模仿先前那些游客的行为，也不想重蹈其覆辙。
这一次，他把日本歌舞伎中少女的人格抛到了九霄云外。他踏进水塘，让清水把长时间待在战斗机座舱里憋出的冷汗、恐惧和恶臭彻底冲洗干净。他用兰瑟的嗓音大声歌唱，像是刻意要盖过另一种曲调，好像那是葬礼的挽歌……
也许想起了那次玛格路德对他的偷袭，兰瑟提高了警觉。尽管那条小瀑布发出不小的水声，但他还是听见了树叶的响动。他的眼角突然瞥到一个跑动的人影。
通过机甲里的超级音频传感器，希拉接收到了一种奇怪的音频脉冲。瑞吉斯为她的嫡系后代赋予了强大的能力，它们像半神一样飞越海洋和大陆——它们能够看见每一棵小草的生长活动，听见每一片树叶弯曲时发出的声音。
但瑞吉斯猜不透那是怎样的一个圈套。在这种奇怪的声波感召下，希拉不但没有开火，反而决定瞒着自己的兄弟卡格和手下的钳形飞艇独自行动。她悄悄地靠近声源。曾经听过天体音乐的希拉，从未听过人类的歌声。
希拉根本没有意识到自己要干什么，就匆匆脱离机甲的保护，踏上了小岛。这种气味、景物和声音，都使她感到前所未有的亲切。
她被那高亢的歌声吸引住了。
她无法用言语形容自己的感觉。她当然知道自己的遗传密码并非全部来自瑞吉斯，因为其中还有一部分来自人类。这就是促使自己做出这种反常举动的原因所在吗？她抑制住自己的疑虑，要亲眼看看这种令人无法抗拒的美妙的声音到底从何而来。她通过信息软件得知那是一种被人类称之为“歌唱”的东西，但这个词语对她来说无异于一段密码……
这个地球人是个男性，留着紫色的头发。他正站在快速流动的水帘下，执行某种沐浴仪式或者其他的迷信行为。那个人在唱，希拉就盘腿坐下来听。但她的手压住植物，发出细微声音的同时，也改变了阳光照在植被上的投影。
看见那个地球人突然警觉地四下张望，她立刻抽身准备逃跑。
可当她用眼角再次扫视的时候，却发现他向更加湍急的瀑布水流走去。尽管希拉的视野丝毫不受浓密的植被和水体的遮挡，但那人却突然消失了。
真是疯狂。她应该杀了他，她应该召唤她的兄弟卡格把他们全部消灭。但他的声音却使希拉没有这么做。他的“歌”是那样的温柔会意，它始终萦绕在她心头，就好像是在她身上构建的某种最为亲密的东西一样。
这种挥之不去的感觉实在难以名状，希拉在灌木丛中又往前走了几步，希望能在她永远扼杀这个声音之前再多听一会儿。
但她什么都没有听见。她站在瀑布积留的水塘边缘一边张望。
一边等待。随着歌声的终止，理智又重新回到了自己的身上。最好还是马上杀死那个人，忘记那怪异的歌声。
两只手靠近了希拉的脚踝，把它们用力往下一拉，希拉一声惊叫，嘴里立刻就灌进了几口水。