第三部 光之交响曲 第一章
我对这些人和他们的古怪仪式产生了浓厚的兴趣，而这一切都围绕着那种植物——当地人称之为“生命之花”。这个世界，也就是奥普特拉星球，是这种植物的无数种形态大荟萃的花园。因维德人不仅把它们当作生理保健药物，同时他们似乎也从它们体内汲取心理和精神方面的营养——他们服用生命之花的花瓣和成熟果实，同时，他们还饮用具有改变心理状态功效的植物汁液。瑞吉斯，因维德种族的女王和母亲就是解开奥普特拉星球秘密的钥匙；我的目标就是得到这把钥匙，也许我要通过引诱的手段达到目的！
——《佐尔日志摘录：奥普特拉历代记》(艾米耳·朗博士译)
斯科特压根儿就没打算在高山上扎营，他只不过是同意在这儿短暂停留，以便吃点东西——也许他这么做是为了终止自由战士小队的成员们没完没了的唠叨。伦克的胃需要安抚；在卡车上连续坐了好几个钟头的安妮也得不到休息；甚至连兰瑟都开始抱怨严寒的气候了。
噢，要是能回到热带地区该多好，斯科特的内心充满了渴望。
他一直待在废弃地和沙漠风化的环境、崎岖不平饱受劫难的地方，以及茫茫的星空当中——电许这只是因为他对其他的环境知之甚少。现在他到了这个星系的另一面，身边却只有一队再少不过的人手。不过，自从他们在热带地区短暂逗留之后，他渐渐开始明白地球为什么受到太空堡垒远征队的成员们——那些在SDF-3号上抚养他、看着他在泰洛星长大成人的男人和女人们——的尊崇。在热带地区，他得以见识他们铭刻在心里的生活——黄色、温暖的太阳，青翠茂盛的丛林，甜美清新的空气，以及令人惊讶的海洋——这真是一个奇迹。
甚至连兰德都坚持让大伙下水游泳！
只要能再看一眼太平洋上日落的景致，也许斯科特愿拿胜利来作交换……
然而此刻，斯科特正被水的另一种形态——更加熟悉的形态——所包围：冰和雪。在前往北方的途中，瑟瑟发抖的自由战士们就意识到反射据点并非遥不可及，可没过多久，他们就被艰险的山脉挡住了去路，每个人都多多少少流露出几分沮丧的情绪。但斯科特决心要在人力可及的情况下尽快翻过山脉。不幸的是，依靠人力总是会出现计划外的停顿。伦克的卡车拖了他们的后腿，这个老家伙是整个链条中最薄弱的环节。
陆地车辆沿着山上的大道接近了顶峰。露可和兰瑟骑着旋风式摩托，沿着几乎完全损坏的“之”字形的公路为汽车护航。尽管山脊上覆盖了好几英尺的积雪，这些长途跋涉的车辆行进得还算顺利。
斯科特驾驶的贝塔战斗机就在他们上方，兰德也驾机和他并排飞行。由于史前文化能量的储备不足，他们不得不把露可那架红色的阿尔法战斗机留下来，并将其藏在山谷里的一座学校体育馆里。
斯科特打算只要一偷到足够的史前文化能量，就立刻把它取回来。
在他们下方，安妮和玛琳正在卡车的后座上向变形战斗机招手，斯科特打开机甲的战术网络告诉伦克，也许他们可以按原定计划抵达休息地点。
两架洛波特战斗机飞离山侧，寻找合适的柄息地。几分钟后，两架飞机就变形为守护者模式，它们利用脚底推进器喷出的火焰，在山脊的道路中央烧出一片圆形的平地。他们降落的时候，太阳已经落下了峰顶，可气温却暖得有些反常。对于两个穿着保暖服的飞行员来说，在外头嬉戏的活动完全不成问题，更何况周围还残存着刚才推进器的火焰融化积雪时剩余的一部分热量。但一股强风从山坡上的隘口刮过，却带来了远处沙漠的气息。
自由战士小队的其他成员很快就和斯科特、兰德会合了。伦克、露可和兰瑟卸下他们在林木线下砍伐的木柴，兰德则跑去打理刚才射杀的一头鹿。月光为东面的山峰镀上了一层银色，七名自由战士聚集在嘶嘶作响的篝火前。北半球的星斗已经出现。斯科特对南半球明亮的星空有着一种特殊的喜爱，不过，他对双子座和猎户座感兴趣却有一个特殊的原因：它们的出现意味着反射据点已经近在咫尺了。尽管如此，他却不得不承认，幻想到达因维德人的中心蜂巢就是终点站的想法是极其愚蠢的。当他们抵达山脊时，这条险路才刚刚开始。他怀疑其他队员是否也同样明白——尽管这项任务并没有严格的限定，但最终的焦点就是摧毁蜂巢，再不济也应该尽可能地收集情报，等待太空堡垒远征队返回地球准备和因维德人决战的时候转交给亨特上将。
斯科特向他的队友扫视了一眼，摇了摇头。这样一个奇怪的组合，竟然能在这么短的时间里完成几千英里的行程，真是一个奇迹。
斯科特看看伦克，这个高大、粗犷的汉子正握着～条烤好的鹿腿，发出爽朗的笑声。尽管他任劳任怨地为小队做了很多事情，可那览阔的肩膀上却总是背负着沉重的过去。还有安妮，他们的女儿，吉祥物同时也是母亲，她总是穿着随处可见的普通绿色跳伞服，那顶从不离身的E，T，帽子总是遮盖着她红色的长发。前段时间，她曾结识了一个叫做玛格路德的年轻部落武士，她一度以为自己找到了梦中情人，差点儿离开大伙。这可不是她第一次走散，不过她总是能回到大伙中间，而且她和伦克之间的关系也许比他俩想象得更加亲密。
兰德和露可曾像一对爱争执的兄妹，过去他们总喜欢在执行任务时发生争吵。现在，他们已结成了情投意合的搭档，他们习惯于互相斗嘴，可两个人之间却有一种无言的默契使他俩一心向着小队，也许这只是他们相互想向对方证明些什么吧。
在所有的人当中，兰瑟的立场和决心是最坚定的。斯科特对这个男人清瘦英俊的面庞、染成淡紫色的齐肩长发和标志性的头饰带早已习惯，甚至忘却了黄衣舞者——兰瑟个性当中的另外一面。这位太空堡垒抵抗战士女性特质的另一面，现在已经完全被湮没在现实中，尤其是经过热带地区之后。他一定经历了什么事情，现在兰瑟已经变了，斯科特想道。
不过他们中间最神秘的一位，还是那个被他们命名为玛琳的女人。她根本算不上自由战士小队的成员，到目前为止，她还没有从因维德人的袭击引发的创伤中恢复过来，斯科特也只能作出这样的猜测。这场劫难夺去了她过往的回忆，但却赋予了她探测敌人的离奇能力。她固有的那种脆弱的美，让斯科特想起他过去的女朋友玛琳。
差不多就在一年以前，火星师进入地球大气层的时候，她在战斗中阵亡……
“你知道，我真想坐在这儿一个劲地吃烤肉，直到吃死为止。”伦克说着又撕下一大块鹿肉，活像一只贪婪的野兽。
“只要一直这么吃下去，你的愿望没准真会实现。”兰德的话把大伙都给逗乐了。
“我从没见过胃口这么好的人。”露可也故意作出吃惊的样子，金黄色的头发在火光的照耀下跳动。
斯科特给自己倒了杯咖啡，等到笑声停止后，他才说：“你知道，伦克，我们还需要一整天才能翻过这座山脉，如果我是你，我会留下一部分明天再吃。”我是小队的领头人，斯科特提醒自己。不过这看来也起不了多大作用。
“不过，你毕竟不是我。斯科特。”伦克说着，把手指吸吮干净，“抱歉，我已经全都吃光了。”
“你总是能抓到兔子吗，伦克？”兰瑟半开玩笑地问他。
安妮皱起眉头，很不高兴地回顾了他们在过去几个月里吃过多少只兔子的问题。“我真为那些兔子感到难过。”
兰德做了个鬼脸。“它们中有一只被抓到的时候它们会很高兴，安妮，这样它们就能逃回自己的窝一”
露可用肘尖顶了兰德一下，阻止他继续往下说，可所有的人都知道他话里的含意，于是又哈哈大笑起来。
甚至连玛琳也不例外，她的眼睛笑得弯成一条线，而浓密的长发依然披散在背后。斯科特虽然嘴上在附和兰德，眼睛却一直望着玛琳。突然，他看见这个姑娘的笑容开始消散。玛琳的眼睛睁得溜圆，双臂紧紧抱在胸前，两手紧紧抓住颤抖的肩膀，像是受了风寒一样。
“玛琳！”安妮关切地叫道。
“你觉得不舒服吗？”伦克问她。
只有兰瑟和斯科特解读到了完全不同的东西。他们机警地交换了一个眼神，把手伸向手枪皮套，这时斯科特问道：“是不是因维德人来了，玛琳？你感觉到它们回来了？”
“快起来！”兰德立刻从篝火前起身喊道。
“准备好武器！”
安妮跑到玛琳身边，同时，其他人都抽出武器站了起来，眼睛扫视着雪地和火光照射范围边缘的阴暗地区。“有人听到敌人的动静了吗？”兰德低声问道。没有人听见，只有篝火燃烧的噼啪声，以及狂风吹动树林的哭号。兰德把H一90握持在身体前方，由于距离火堆好几英尺，他感觉到周围寒气逼人。天空弥漫着小雪，风中也带着一股潮湿的气息。他听见露可在他身后如释重负地轻叹一口气，便把她的手枪放回了皮套。当兰德回头重新面对篝火的时候，露可已经和玛琳并肩跪在地面上，同时，露可还轻轻抚摸着这个惊恐万状的姑娘的长发。
“没事的，玛琳。相信我，你根本用不着担心。现在我们安全了，真的。”
玛琳哭了，她无法控制地摇晃着脑袋。“我到底出了什么问题，露可？为什么我会有这种反应？”
“你没有什么异常。你只是曾经出现了严重的休克，再过一阵子你就会慢慢地好起来。”
兰瑟放下武器和露可一起劝说玛琳。“也许我可以帮点忙。”他对露可说。然后，他轻声对玛琳说道：“玛琳，我是兰瑟。听着，我知道你有过怎样的经历。它不但非常痛苦，而且非常吓人，不过你必须坚强起来。不管将来是痛楚还是恐惧，你都必须活下去。”
“我知道。”玛琳软绵绵地回答，脑袋耷拉在自己的胳膊上。
“我们会好起来的，你要有信心。我们很快都会好起来的。”
兰德和斯科特仍然保持着十二分的警惕盯着篝火的另一头。年轻的独行客兰德嘲讽地说：“这些话让我直起鸡皮疙瘩。”
“不管是不是过分乐观，他说的都没有错。”斯科特回了他一句。
兰德回过头去，他的目光一闪。“要是我有你那份信心就好了。”
在离温暖明亮的篝火不远处，有个庞然大物在积雪的掩护下向前推进。这是一种闪着金属光泽的因维德机甲，它模拟的是这个种族早已放弃了的一种生命形式。在人类看来，它活像一只长着巨型三爪钢钳的两脚螃蟹，它的腿部被装甲所包裹，脚底还有几个分叉。
它没有通常意义的头部，但这具机甲却设计了一个类似脑袋的部件。
机甲的中央有一具扫描仪，当有活体进驻机甲的时候，这具扫描仪就发出幽幽的红光，活像恶魔的嘴。它的头部两侧有两门如同有机体般的火炮，它们随时可以喷吐出猛烈的等离子火焰，形成一种致命的等离子湮灭光弹。
创建这种机甲的因维德人原是一种没有固定外型的原生质生物。自从进化成适应力更强的形态以后，它们就在为霸占地球而战斗。这种具有创造性变化能力的种族，起先居住在一个远离地球的地方，而它们当前的生命形态和生性平和的因维德先辈也截然不同。
但那都是在佐尔来到奥普特拉星球后，因维德人的母后瑞吉斯遭到诱骗，以及史前文化能量从“生命之花”中提取之前的事情了……
瑞吉斯千方百计地想把自己进化成佐尔那种类型的生物，但都失败了。终于，她在其中一个孩子一复制特工阿里尔，人类则称呼她为玛琳——一身上获得了成功。在命运的安排下，她失去了和阿里尔的联系。于是，因维德母后又创造了卡格和希拉，超能战士中的王子和公主。他们必须担当起统治世界的职责，让瑞吉斯腾出手来专心致志地进行实验，使她的种族最终得以摆脱物质层面的束缚。
希拉的机甲也跟着出现了，圆滑的外壳散发出的热量把脚底附近的流动冰块融成雪水。这具带着紫色和粉红色相间条纹的机甲比其他型号配备了更加厚重的装甲，在宽大的肩膀和强健的上臂之间夹着一个比其他机甲更小的头部区域。才一转眼的工夫，又有四具传统型号的机甲出现了，它们把自由战士小队和在狂风中摇曳的篝火围在了中央。
通过机甲内部的生物构造，希拉接到了她的母后发来的命令：要希拉带着分队占领制高点。
“所有的侦察机甲和震爆机甲：进入攻击阵位！希拉，现在由你来指挥。你要亲自负责消灭这群讨厌的叛徒。”
希拉向座舱内的通讯屏幕点点头，示意明白。在她脑海里潜藏着不久以前的昏暗记忆，当时她和一个男人在另一种截然不同的气候下进行对抗，与之相伴的则是一系列的失败：一具由她指挥的震爆机甲被炸成碎片，瑞吉斯告诉她，这是无能的表现……然而所有的这些都变得十分模糊，并且同上百种新的思绪和感触交织在一起，在她纯洁的心灵中强烈地凸显出来。
“谨遵您的号令，瑞吉斯。”她自信地回答，相信自己能够达成任务。她的扫描仪捕捉到七个聚集在篝火旁的人类。“现在我们已经把他们彻底包围。在强势火力的支持下，我们能够胜利地执行您的……您的命令。”她又机械式地添了一句，“任何东西都阻挡不了我们。”
瑞吉斯听出她话里的结巴了吗？希拉问自己。她等待瑞吉斯不悦的回应，然而什么都没有。她只得加大扫描仪的放大倍数，瞄准其中一个人类，然而一看见他的脸，希拉的信心就彻底垮塌。
是他！这个人具有一种特长，他能够发出奇异、诱人却又令人心碎的美妙声音，正是这种声音使她被拖进了丛林里的水塘；这个人曾经让她大吃一惊，他一丝不挂地站在她面前，用一双强健的手抓住了她，一连串疾风骤雨般的发问使她根本无法回答。在不久以后的那场白热化战斗中，就是因为看到了同样一个人，使她的手不由自主地背叛了意识……
“希拉！你还在等什么！”瑞吉斯通过生物通讯构造向她喊话。
希拉从她母后身上感受到了一股力量，她重新掌控了自己的意识，迫使自己把手放在扳机按钮上。然而她体内的另一部分却在抗拒。她的武器终于开始嘶吼。可是在最后关头，她还是移开了机甲的炮口，使弹雨落向了别处……
兰瑟正对飘雷的美景评头论足，这时敌人的第一波攻击已经来了。烈焰射过头顶，差点打中停放在雪地里的Ⅵ钱斗机——不知道为什么，这一发足以致命的等离子湮灭光弹并没有打中他们。斯科特最早作出反应，他就地一滚跳出了圈子。膝盖蹭满了积雪，倒顺势端起火星师配备的伽蓝德手枪。可他还来不及开枪还击，因维德人的第二发炮弹又落人了人群正中，把他掀了个四脚朝天。他顾不得满脸的残雪，赶忙打滚躲避，只见一连串的爆炸把营地掀了个底朝天，明晃晃的积雪被等离子炮火炸得飞上半空。在山脊线上，在纷飞的雪花遮没因维德机甲之前，斯科特迅速朝它们扫视了一眼。
自由战士小队的其他成员已经散到各处隐蔽起来。斯科特看见兰瑟坐在一块拱形的冰碛后头，大声叫他别钻出来，这时，因维德人枪炮齐鸣射向山脊下的一条溪谷，掀起一片冰雪和砂石的风暴。兰德已经接近阿尔法战斗机，两具震爆机甲射来的等离子湮灭光弹差点打在他的靴跟上。他跑过积雪的断层，爬上变形战斗机的机鼻，接着就往敞开的座舱里跳。然而，一具震爆机甲却像铁塔一样挡住了兰德的去路，他被重重地摔在战斗机的整流罩上。兰德狂乱地伸手挡住自己的脸，震爆机甲的反手重击无疑将会把他劈成两半，但这个家伙的动作却失去了准头。
兰德想，现在我要做的就是别被敌人烧死。
敌人的炮口出现了几个明亮的球体。随着球体的突然消失，炫日的橙色亮光就像恶魔的飞盘一样朝兰德扑来。兰德咒骂着飞快地打了个滚儿，脑子里却恍恍惚惚地想起他在山下打到的那头鹿……
在两百码开外的地方，斯科特正站立着向位于山脊上的敌军指挥舰射击。除非看错，否则，这具机甲肯定就是那具在北部的并阔洋面上和他们作对的机甲。真是一个不好的兆头，因为这意味着瑞吉斯终于把自由战士小队当成了重点追杀的目标。他望了望这片暴风雪，继续射击，但却不知道那具机甲是否还待在远处。风越刮越大，_眯碴和雪粒使这场战斗变得更加混乱。他听见兰瑟在附近的某个地方喊：“小心后面，斯科特！”他转过身，看见一具借助变形战斗机作掩护而向他靠近的震爆机甲。斯科特和它对射了十几枪，震耳欲聋的爆炸终于将斯科特狂暴地掀翻。他只觉得背部猛地闪了一下，嘴里便灌进了一大口雪。他渐渐看清了山脊上的情形，那具漆着彩色条状的指挥机甲旁边还有一具体型稍小的震爆机甲。当斯科特从雪地上爬起来的时候，震爆机甲突然向上跃起朝他猛扑，以至于机甲的整个膝关节都陷入了雪中。斯科特向后一滚，寻找藏身的地方，这时，因维德机甲冷酷地抬起一只巨钳准备再次向下扑击。
在不远处的露可看到斯科特难逃此劫，不禁倒吸了一口凉气。
幸运的是。就在震爆机甲的铁钳落下的一刹那，斯科特脚下的积雪突然松动，他掉进了一条不算很深的沟壑。但震爆机甲却站立在沟壑边缘，准备向斯科特开火。露可侧对着震爆机甲，伸出右手握持住H-90型手枪。在这样的暴风雪环境下，要想打中敌人的薄弱环节真是一件难事，尽管如此，她的第二发射击还是险些打穿了机甲的扫描仪。震爆机甲立刻把注意力转移到她身上，就像一个失去耐性的人掉过头对付一个恶作剧的孩子，它射出了两枚等离子湮灭光弹作为还击，其中一发正打在她前方二十英尺的地方，爆炸的威力把她掀翻在地。
这时。五具震爆机甲围成了圆圈，色彩斑斓的指挥机甲仍然站在山脊上监控着战斗场面。露可引开敌人的火力之后，斯科特跳出陷落的山谷，向所有的人招手示意大家聚拢。“所有的人都到这边来！”他迎着风大声叫喊，“从坡上滑下来，躲到树丛里去！”
“可那些机甲怎么办？”兰德指了指盆地反问道。
“别管它们了！我们快进树林！”
斯科特看见安妮一屁股坐在斜坡上向下滑落，嘴里发出拉长了的惊叫声，其中一半是出于害怕，另一半则是出于刺激。兰瑟和玛琳也先后爬上了斜坡，然后才是伦克和兰德。斯科特向他们挥手示意，他一边叫喊，一边竭尽全力向刚才差点要了他命的因维德机甲开枪。
颇为幸运的是，他一枪打掉了这个家伙的腿，机甲在盆地的积雪中轰然倒地爆炸。
只有斯科特和露可仍然留在包围圈里和四具毫发无损的震爆机甲对抗，它们恶狠狠地向圈内逼进。
“露可，你没事吧？”斯科特喊道。
她打了个手势示意自己没有受伤，然后向她的追兵连续开了几枪，同时想办法向他靠拢。因维德人洒下一片等离子湮灭光弹交织成的火力网，他们好几次接近斜坡，却都被炮火逼退。斯科特继续用手枪开火，他看见敌人改变战术分两路从侧翼包抄，对此，他并不感到意外。当两个人来到斜坡边缘时，露可就在斯科特前方几码远的地方。斯科特试着把脚踏入雪地，这才明白自由战士小队的其他成员为什么能在敌人的眼皮底下迅速消失——这条表面覆盖着薄雪的斜坡，实际上是一条坚实的冰滑道。
希拉已经断定此人正是队伍的首领。看见他从斜坡上滑落，希拉急忙起跳，并展开追踪。她在斜坡边缘短暂地停留了片刻，以便向震爆机甲下达命令，然后她开启推进器顺着人类逃亡的路线向丛林地带追去。
也许兰瑟能让希拉产生几分犹疑，可她丝毫不受其他人的影响。
希拉就跟在斯科特身边，她意识到对方同样能透过指挥机甲透明的球形座舱外壳看见自己，于是她的火炮开始向他瞄准。像后脑勺上长了一双眼睛似的，在这千钧一发的时刻，斯科特突然感觉处境危险，便在安全地带翻了一个跟头。躲过了希拉射出的炮火，一路滚下了斜坡。
因维德公主在斜坡底部停了下来，这时，自由战士小队的成员们全都藏在冰川上沉积下来的石头后头。伦克朝敌人的座舱射击，想借此扰乱希拉对小队首领的追踪。
希拉任由伦克开了几枪后，才改变目标准备先对付伦克。她只觉得血脉贲张，突然一个人类队员从藏身的地方跑出来，把大个子推倒避开她的弹道轨迹。希拉火冒三丈，她再次掉转炮火找到了这个人，却发现又是那个紫色头发的男人。
她的手指静静地僵在了武器的扳机上。
在其他地方，反抗者仍在和震爆机甲交火。
玛琳蜷缩在一块大石头后面，致命的炮火在她头顶上纵横交错，她的手紧紧按住脑袋，像是害怕它从内向外爆裂开来一样。
“要么反抗，要么死亡！”玛琳的尖叫声在暴风中消失得无影无踪，“一定有别的出路……寻找另一种生活方式！”
不久以后，这场战斗出现了转机。斯科特听见上方传来一阵强烈的震颤，他连忙抬起头，只见巨大的冰块从周围的岩壁上坠落下来，盆地发生了雪崩，塌陷的冰雪驱散了因维德机甲，同时，旋风式摩托车和变形战斗机也被埋在了数以吨计的晶莹的冰雪之下。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——《佐尔日志摘录：奥普特拉历代记》(艾米耳·朗博士译)
斯科特压根儿就没打算在高山上扎营，他只不过是同意在这儿短暂停留，以便吃点东西——也许他这么做是为了终止自由战士小队的成员们没完没了的唠叨。伦克的胃需要安抚；在卡车上连续坐了好几个钟头的安妮也得不到休息；甚至连兰瑟都开始抱怨严寒的气候了。
噢，要是能回到热带地区该多好，斯科特的内心充满了渴望。
他一直待在废弃地和沙漠风化的环境、崎岖不平饱受劫难的地方，以及茫茫的星空当中——电许这只是因为他对其他的环境知之甚少。现在他到了这个星系的另一面，身边却只有一队再少不过的人手。不过，自从他们在热带地区短暂逗留之后，他渐渐开始明白地球为什么受到太空堡垒远征队的成员们——那些在SDF-3号上抚养他、看着他在泰洛星长大成人的男人和女人们——的尊崇。在热带地区，他得以见识他们铭刻在心里的生活——黄色、温暖的太阳，青翠茂盛的丛林，甜美清新的空气，以及令人惊讶的海洋——这真是一个奇迹。
甚至连兰德都坚持让大伙下水游泳！
只要能再看一眼太平洋上日落的景致，也许斯科特愿拿胜利来作交换……
然而此刻，斯科特正被水的另一种形态——更加熟悉的形态——所包围：冰和雪。在前往北方的途中，瑟瑟发抖的自由战士们就意识到反射据点并非遥不可及，可没过多久，他们就被艰险的山脉挡住了去路，每个人都多多少少流露出几分沮丧的情绪。但斯科特决心要在人力可及的情况下尽快翻过山脉。不幸的是，依靠人力总是会出现计划外的停顿。伦克的卡车拖了他们的后腿，这个老家伙是整个链条中最薄弱的环节。
陆地车辆沿着山上的大道接近了顶峰。露可和兰瑟骑着旋风式摩托，沿着几乎完全损坏的“之”字形的公路为汽车护航。尽管山脊上覆盖了好几英尺的积雪，这些长途跋涉的车辆行进得还算顺利。
斯科特驾驶的贝塔战斗机就在他们上方，兰德也驾机和他并排飞行。由于史前文化能量的储备不足，他们不得不把露可那架红色的阿尔法战斗机留下来，并将其藏在山谷里的一座学校体育馆里。
斯科特打算只要一偷到足够的史前文化能量，就立刻把它取回来。
在他们下方，安妮和玛琳正在卡车的后座上向变形战斗机招手，斯科特打开机甲的战术网络告诉伦克，也许他们可以按原定计划抵达休息地点。
两架洛波特战斗机飞离山侧，寻找合适的柄息地。几分钟后，两架飞机就变形为守护者模式，它们利用脚底推进器喷出的火焰，在山脊的道路中央烧出一片圆形的平地。他们降落的时候，太阳已经落下了峰顶，可气温却暖得有些反常。对于两个穿着保暖服的飞行员来说，在外头嬉戏的活动完全不成问题，更何况周围还残存着刚才推进器的火焰融化积雪时剩余的一部分热量。但一股强风从山坡上的隘口刮过，却带来了远处沙漠的气息。
自由战士小队的其他成员很快就和斯科特、兰德会合了。伦克、露可和兰瑟卸下他们在林木线下砍伐的木柴，兰德则跑去打理刚才射杀的一头鹿。月光为东面的山峰镀上了一层银色，七名自由战士聚集在嘶嘶作响的篝火前。北半球的星斗已经出现。斯科特对南半球明亮的星空有着一种特殊的喜爱，不过，他对双子座和猎户座感兴趣却有一个特殊的原因：它们的出现意味着反射据点已经近在咫尺了。尽管如此，他却不得不承认，幻想到达因维德人的中心蜂巢就是终点站的想法是极其愚蠢的。当他们抵达山脊时，这条险路才刚刚开始。他怀疑其他队员是否也同样明白——尽管这项任务并没有严格的限定，但最终的焦点就是摧毁蜂巢，再不济也应该尽可能地收集情报，等待太空堡垒远征队返回地球准备和因维德人决战的时候转交给亨特上将。
斯科特向他的队友扫视了一眼，摇了摇头。这样一个奇怪的组合，竟然能在这么短的时间里完成几千英里的行程，真是一个奇迹。
斯科特看看伦克，这个高大、粗犷的汉子正握着～条烤好的鹿腿，发出爽朗的笑声。尽管他任劳任怨地为小队做了很多事情，可那览阔的肩膀上却总是背负着沉重的过去。还有安妮，他们的女儿，吉祥物同时也是母亲，她总是穿着随处可见的普通绿色跳伞服，那顶从不离身的E，T，帽子总是遮盖着她红色的长发。前段时间，她曾结识了一个叫做玛格路德的年轻部落武士，她一度以为自己找到了梦中情人，差点儿离开大伙。这可不是她第一次走散，不过她总是能回到大伙中间，而且她和伦克之间的关系也许比他俩想象得更加亲密。
兰德和露可曾像一对爱争执的兄妹，过去他们总喜欢在执行任务时发生争吵。现在，他们已结成了情投意合的搭档，他们习惯于互相斗嘴，可两个人之间却有一种无言的默契使他俩一心向着小队，也许这只是他们相互想向对方证明些什么吧。
在所有的人当中，兰瑟的立场和决心是最坚定的。斯科特对这个男人清瘦英俊的面庞、染成淡紫色的齐肩长发和标志性的头饰带早已习惯，甚至忘却了黄衣舞者——兰瑟个性当中的另外一面。这位太空堡垒抵抗战士女性特质的另一面，现在已经完全被湮没在现实中，尤其是经过热带地区之后。他一定经历了什么事情，现在兰瑟已经变了，斯科特想道。
不过他们中间最神秘的一位，还是那个被他们命名为玛琳的女人。她根本算不上自由战士小队的成员，到目前为止，她还没有从因维德人的袭击引发的创伤中恢复过来，斯科特也只能作出这样的猜测。这场劫难夺去了她过往的回忆，但却赋予了她探测敌人的离奇能力。她固有的那种脆弱的美，让斯科特想起他过去的女朋友玛琳。
差不多就在一年以前，火星师进入地球大气层的时候，她在战斗中阵亡……
“你知道，我真想坐在这儿一个劲地吃烤肉，直到吃死为止。”伦克说着又撕下一大块鹿肉，活像一只贪婪的野兽。
“只要一直这么吃下去，你的愿望没准真会实现。”兰德的话把大伙都给逗乐了。
“我从没见过胃口这么好的人。”露可也故意作出吃惊的样子，金黄色的头发在火光的照耀下跳动。
斯科特给自己倒了杯咖啡，等到笑声停止后，他才说：“你知道，伦克，我们还需要一整天才能翻过这座山脉，如果我是你，我会留下一部分明天再吃。”我是小队的领头人，斯科特提醒自己。不过这看来也起不了多大作用。
“不过，你毕竟不是我。斯科特。”伦克说着，把手指吸吮干净，“抱歉，我已经全都吃光了。”
“你总是能抓到兔子吗，伦克？”兰瑟半开玩笑地问他。
安妮皱起眉头，很不高兴地回顾了他们在过去几个月里吃过多少只兔子的问题。“我真为那些兔子感到难过。”
兰德做了个鬼脸。“它们中有一只被抓到的时候它们会很高兴，安妮，这样它们就能逃回自己的窝一”
露可用肘尖顶了兰德一下，阻止他继续往下说，可所有的人都知道他话里的含意，于是又哈哈大笑起来。
甚至连玛琳也不例外，她的眼睛笑得弯成一条线，而浓密的长发依然披散在背后。斯科特虽然嘴上在附和兰德，眼睛却一直望着玛琳。突然，他看见这个姑娘的笑容开始消散。玛琳的眼睛睁得溜圆，双臂紧紧抱在胸前，两手紧紧抓住颤抖的肩膀，像是受了风寒一样。
“玛琳！”安妮关切地叫道。
“你觉得不舒服吗？”伦克问她。
只有兰瑟和斯科特解读到了完全不同的东西。他们机警地交换了一个眼神，把手伸向手枪皮套，这时斯科特问道：“是不是因维德人来了，玛琳？你感觉到它们回来了？”
“快起来！”兰德立刻从篝火前起身喊道。
“准备好武器！”
安妮跑到玛琳身边，同时，其他人都抽出武器站了起来，眼睛扫视着雪地和火光照射范围边缘的阴暗地区。“有人听到敌人的动静了吗？”兰德低声问道。没有人听见，只有篝火燃烧的噼啪声，以及狂风吹动树林的哭号。兰德把H一90握持在身体前方，由于距离火堆好几英尺，他感觉到周围寒气逼人。天空弥漫着小雪，风中也带着一股潮湿的气息。他听见露可在他身后如释重负地轻叹一口气，便把她的手枪放回了皮套。当兰德回头重新面对篝火的时候，露可已经和玛琳并肩跪在地面上，同时，露可还轻轻抚摸着这个惊恐万状的姑娘的长发。
“没事的，玛琳。相信我，你根本用不着担心。现在我们安全了，真的。”
玛琳哭了，她无法控制地摇晃着脑袋。“我到底出了什么问题，露可？为什么我会有这种反应？”
“你没有什么异常。你只是曾经出现了严重的休克，再过一阵子你就会慢慢地好起来。”
兰瑟放下武器和露可一起劝说玛琳。“也许我可以帮点忙。”他对露可说。然后，他轻声对玛琳说道：“玛琳，我是兰瑟。听着，我知道你有过怎样的经历。它不但非常痛苦，而且非常吓人，不过你必须坚强起来。不管将来是痛楚还是恐惧，你都必须活下去。”
“我知道。”玛琳软绵绵地回答，脑袋耷拉在自己的胳膊上。
“我们会好起来的，你要有信心。我们很快都会好起来的。”
兰德和斯科特仍然保持着十二分的警惕盯着篝火的另一头。年轻的独行客兰德嘲讽地说：“这些话让我直起鸡皮疙瘩。”
“不管是不是过分乐观，他说的都没有错。”斯科特回了他一句。
兰德回过头去，他的目光一闪。“要是我有你那份信心就好了。”
在离温暖明亮的篝火不远处，有个庞然大物在积雪的掩护下向前推进。这是一种闪着金属光泽的因维德机甲，它模拟的是这个种族早已放弃了的一种生命形式。在人类看来，它活像一只长着巨型三爪钢钳的两脚螃蟹，它的腿部被装甲所包裹，脚底还有几个分叉。
它没有通常意义的头部，但这具机甲却设计了一个类似脑袋的部件。
机甲的中央有一具扫描仪，当有活体进驻机甲的时候，这具扫描仪就发出幽幽的红光，活像恶魔的嘴。它的头部两侧有两门如同有机体般的火炮，它们随时可以喷吐出猛烈的等离子火焰，形成一种致命的等离子湮灭光弹。
创建这种机甲的因维德人原是一种没有固定外型的原生质生物。自从进化成适应力更强的形态以后，它们就在为霸占地球而战斗。这种具有创造性变化能力的种族，起先居住在一个远离地球的地方，而它们当前的生命形态和生性平和的因维德先辈也截然不同。
但那都是在佐尔来到奥普特拉星球后，因维德人的母后瑞吉斯遭到诱骗，以及史前文化能量从“生命之花”中提取之前的事情了……
瑞吉斯千方百计地想把自己进化成佐尔那种类型的生物，但都失败了。终于，她在其中一个孩子一复制特工阿里尔，人类则称呼她为玛琳——一身上获得了成功。在命运的安排下，她失去了和阿里尔的联系。于是，因维德母后又创造了卡格和希拉，超能战士中的王子和公主。他们必须担当起统治世界的职责，让瑞吉斯腾出手来专心致志地进行实验，使她的种族最终得以摆脱物质层面的束缚。
希拉的机甲也跟着出现了，圆滑的外壳散发出的热量把脚底附近的流动冰块融成雪水。这具带着紫色和粉红色相间条纹的机甲比其他型号配备了更加厚重的装甲，在宽大的肩膀和强健的上臂之间夹着一个比其他机甲更小的头部区域。才一转眼的工夫，又有四具传统型号的机甲出现了，它们把自由战士小队和在狂风中摇曳的篝火围在了中央。
通过机甲内部的生物构造，希拉接到了她的母后发来的命令：要希拉带着分队占领制高点。
“所有的侦察机甲和震爆机甲：进入攻击阵位！希拉，现在由你来指挥。你要亲自负责消灭这群讨厌的叛徒。”
希拉向座舱内的通讯屏幕点点头，示意明白。在她脑海里潜藏着不久以前的昏暗记忆，当时她和一个男人在另一种截然不同的气候下进行对抗，与之相伴的则是一系列的失败：一具由她指挥的震爆机甲被炸成碎片，瑞吉斯告诉她，这是无能的表现……然而所有的这些都变得十分模糊，并且同上百种新的思绪和感触交织在一起，在她纯洁的心灵中强烈地凸显出来。
“谨遵您的号令，瑞吉斯。”她自信地回答，相信自己能够达成任务。她的扫描仪捕捉到七个聚集在篝火旁的人类。“现在我们已经把他们彻底包围。在强势火力的支持下，我们能够胜利地执行您的……您的命令。”她又机械式地添了一句，“任何东西都阻挡不了我们。”
瑞吉斯听出她话里的结巴了吗？希拉问自己。她等待瑞吉斯不悦的回应，然而什么都没有。她只得加大扫描仪的放大倍数，瞄准其中一个人类，然而一看见他的脸，希拉的信心就彻底垮塌。
是他！这个人具有一种特长，他能够发出奇异、诱人却又令人心碎的美妙声音，正是这种声音使她被拖进了丛林里的水塘；这个人曾经让她大吃一惊，他一丝不挂地站在她面前，用一双强健的手抓住了她，一连串疾风骤雨般的发问使她根本无法回答。在不久以后的那场白热化战斗中，就是因为看到了同样一个人，使她的手不由自主地背叛了意识……
“希拉！你还在等什么！”瑞吉斯通过生物通讯构造向她喊话。
希拉从她母后身上感受到了一股力量，她重新掌控了自己的意识，迫使自己把手放在扳机按钮上。然而她体内的另一部分却在抗拒。她的武器终于开始嘶吼。可是在最后关头，她还是移开了机甲的炮口，使弹雨落向了别处……
兰瑟正对飘雷的美景评头论足，这时敌人的第一波攻击已经来了。烈焰射过头顶，差点打中停放在雪地里的Ⅵ钱斗机——不知道为什么，这一发足以致命的等离子湮灭光弹并没有打中他们。斯科特最早作出反应，他就地一滚跳出了圈子。膝盖蹭满了积雪，倒顺势端起火星师配备的伽蓝德手枪。可他还来不及开枪还击，因维德人的第二发炮弹又落人了人群正中，把他掀了个四脚朝天。他顾不得满脸的残雪，赶忙打滚躲避，只见一连串的爆炸把营地掀了个底朝天，明晃晃的积雪被等离子炮火炸得飞上半空。在山脊线上，在纷飞的雪花遮没因维德机甲之前，斯科特迅速朝它们扫视了一眼。
自由战士小队的其他成员已经散到各处隐蔽起来。斯科特看见兰瑟坐在一块拱形的冰碛后头，大声叫他别钻出来，这时，因维德人枪炮齐鸣射向山脊下的一条溪谷，掀起一片冰雪和砂石的风暴。兰德已经接近阿尔法战斗机，两具震爆机甲射来的等离子湮灭光弹差点打在他的靴跟上。他跑过积雪的断层，爬上变形战斗机的机鼻，接着就往敞开的座舱里跳。然而，一具震爆机甲却像铁塔一样挡住了兰德的去路，他被重重地摔在战斗机的整流罩上。兰德狂乱地伸手挡住自己的脸，震爆机甲的反手重击无疑将会把他劈成两半，但这个家伙的动作却失去了准头。
兰德想，现在我要做的就是别被敌人烧死。
敌人的炮口出现了几个明亮的球体。随着球体的突然消失，炫日的橙色亮光就像恶魔的飞盘一样朝兰德扑来。兰德咒骂着飞快地打了个滚儿，脑子里却恍恍惚惚地想起他在山下打到的那头鹿……
在两百码开外的地方，斯科特正站立着向位于山脊上的敌军指挥舰射击。除非看错，否则，这具机甲肯定就是那具在北部的并阔洋面上和他们作对的机甲。真是一个不好的兆头，因为这意味着瑞吉斯终于把自由战士小队当成了重点追杀的目标。他望了望这片暴风雪，继续射击，但却不知道那具机甲是否还待在远处。风越刮越大，_眯碴和雪粒使这场战斗变得更加混乱。他听见兰瑟在附近的某个地方喊：“小心后面，斯科特！”他转过身，看见一具借助变形战斗机作掩护而向他靠近的震爆机甲。斯科特和它对射了十几枪，震耳欲聋的爆炸终于将斯科特狂暴地掀翻。他只觉得背部猛地闪了一下，嘴里便灌进了一大口雪。他渐渐看清了山脊上的情形，那具漆着彩色条状的指挥机甲旁边还有一具体型稍小的震爆机甲。当斯科特从雪地上爬起来的时候，震爆机甲突然向上跃起朝他猛扑，以至于机甲的整个膝关节都陷入了雪中。斯科特向后一滚，寻找藏身的地方，这时，因维德机甲冷酷地抬起一只巨钳准备再次向下扑击。
在不远处的露可看到斯科特难逃此劫，不禁倒吸了一口凉气。
幸运的是。就在震爆机甲的铁钳落下的一刹那，斯科特脚下的积雪突然松动，他掉进了一条不算很深的沟壑。但震爆机甲却站立在沟壑边缘，准备向斯科特开火。露可侧对着震爆机甲，伸出右手握持住H-90型手枪。在这样的暴风雪环境下，要想打中敌人的薄弱环节真是一件难事，尽管如此，她的第二发射击还是险些打穿了机甲的扫描仪。震爆机甲立刻把注意力转移到她身上，就像一个失去耐性的人掉过头对付一个恶作剧的孩子，它射出了两枚等离子湮灭光弹作为还击，其中一发正打在她前方二十英尺的地方，爆炸的威力把她掀翻在地。
这时。五具震爆机甲围成了圆圈，色彩斑斓的指挥机甲仍然站在山脊上监控着战斗场面。露可引开敌人的火力之后，斯科特跳出陷落的山谷，向所有的人招手示意大家聚拢。“所有的人都到这边来！”他迎着风大声叫喊，“从坡上滑下来，躲到树丛里去！”
“可那些机甲怎么办？”兰德指了指盆地反问道。
“别管它们了！我们快进树林！”
斯科特看见安妮一屁股坐在斜坡上向下滑落，嘴里发出拉长了的惊叫声，其中一半是出于害怕，另一半则是出于刺激。兰瑟和玛琳也先后爬上了斜坡，然后才是伦克和兰德。斯科特向他们挥手示意，他一边叫喊，一边竭尽全力向刚才差点要了他命的因维德机甲开枪。
颇为幸运的是，他一枪打掉了这个家伙的腿，机甲在盆地的积雪中轰然倒地爆炸。
只有斯科特和露可仍然留在包围圈里和四具毫发无损的震爆机甲对抗，它们恶狠狠地向圈内逼进。
“露可，你没事吧？”斯科特喊道。
她打了个手势示意自己没有受伤，然后向她的追兵连续开了几枪，同时想办法向他靠拢。因维德人洒下一片等离子湮灭光弹交织成的火力网，他们好几次接近斜坡，却都被炮火逼退。斯科特继续用手枪开火，他看见敌人改变战术分两路从侧翼包抄，对此，他并不感到意外。当两个人来到斜坡边缘时，露可就在斯科特前方几码远的地方。斯科特试着把脚踏入雪地，这才明白自由战士小队的其他成员为什么能在敌人的眼皮底下迅速消失——这条表面覆盖着薄雪的斜坡，实际上是一条坚实的冰滑道。
希拉已经断定此人正是队伍的首领。看见他从斜坡上滑落，希拉急忙起跳，并展开追踪。她在斜坡边缘短暂地停留了片刻，以便向震爆机甲下达命令，然后她开启推进器顺着人类逃亡的路线向丛林地带追去。
也许兰瑟能让希拉产生几分犹疑，可她丝毫不受其他人的影响。
希拉就跟在斯科特身边，她意识到对方同样能透过指挥机甲透明的球形座舱外壳看见自己，于是她的火炮开始向他瞄准。像后脑勺上长了一双眼睛似的，在这千钧一发的时刻，斯科特突然感觉处境危险，便在安全地带翻了一个跟头。躲过了希拉射出的炮火，一路滚下了斜坡。
因维德公主在斜坡底部停了下来，这时，自由战士小队的成员们全都藏在冰川上沉积下来的石头后头。伦克朝敌人的座舱射击，想借此扰乱希拉对小队首领的追踪。
希拉任由伦克开了几枪后，才改变目标准备先对付伦克。她只觉得血脉贲张，突然一个人类队员从藏身的地方跑出来，把大个子推倒避开她的弹道轨迹。希拉火冒三丈，她再次掉转炮火找到了这个人，却发现又是那个紫色头发的男人。
她的手指静静地僵在了武器的扳机上。
在其他地方，反抗者仍在和震爆机甲交火。
玛琳蜷缩在一块大石头后面，致命的炮火在她头顶上纵横交错，她的手紧紧按住脑袋，像是害怕它从内向外爆裂开来一样。
“要么反抗，要么死亡！”玛琳的尖叫声在暴风中消失得无影无踪，“一定有别的出路……寻找另一种生活方式！”
不久以后，这场战斗出现了转机。斯科特听见上方传来一阵强烈的震颤，他连忙抬起头，只见巨大的冰块从周围的岩壁上坠落下来，盆地发生了雪崩，塌陷的冰雪驱散了因维德机甲，同时，旋风式摩托车和变形战斗机也被埋在了数以吨计的晶莹的冰雪之下。