第二章
斯科特断定黄农舞者的“警告”(①注：原文如此)和兰瑟醉心于玛琳有关；虽然他的判断是正确的，但其中的缘由却不像他想的那样——这也引发了其后的一系列争执。如果两个人能坐下来，并好好地把事情说透，他们也许就会发现玛琳并非失去记忆的人，那只是斯科特个人的想法而己；他们同样会发现希拉并不是兰瑟想象中的人类飞行员。一次又一次的沟通失败，将会一直破坏自由战士小队的团结。
——《宙斯的怒吼：反射据点之旅》
兵分三路是斯科特想出来的主意。一场雪崩埋住了所有的VT战斗机和旋风车，但也迫使因维德人退出盆地区域，为自由战士小队腾出一块喘息的地方。他们重新聚集起来，继续向山腹前进。到达林术线的时候，整个小队分成三组各自行动。他们在雪地上留下了醒目的脚印，希望因维德指挥官也会据此重新部署她的士兵。斯科特希望借助出人意料的行动，创造机会返回那条斜坡，重新取回他们的机甲。
当然得想个办法。
风暴已经过去了，气温也上升了几度。尽管如此，浑身湿透的自由战士们仍感到一阵阵的发冷。安妮比其他人更加难受——她的跳伞服和露可的旋风车专用紧身衣不同，它几乎完全没有保温功能，此外她也不像兰德那样耐寒。最后，她终于爬到了兰德背上，两只颤抖的手臂紧紧地搂着他的脖子。
“等我们进入树林就好办了，”兰德安慰她，“虽然不能保证马七生火，但起码可以让你不再被风吹到。”
其实在这个时候，兰德根本就不知道该去哪儿寻找临时的柄身之所，以便恢复元气。他们全都垂头丧气的，露可更是绷着个脸。兰德知道斯科特和伦克并不比他们好到哪儿去；就算兰瑟躲得过敌人，但他还得照顾玛琳，这要比他独自行动更加困难。兰德拼命责备自己把救生包落在了阿尔法战斗机里。过去的几个星期，他还向斯科特诉苦说，为了生存，每个人都变得过于依赖机甲；现在他就身处密林，除了一枝手枪和防身工具，他身上什么都没带。不过，在往这片宽广的树林走了几步后，尤其是看到周围的诱捕陷阱之后，兰德又有了主意。
树林里有三个不大的圆顶掩体，里面贮藏着食物、工具和几卷绳索，它曾经属于一些不愿意做因维德人顺民的人，现在，这个地方变成了他们临时的落脚点。最为重要的是，沿着他们的足迹，有不少被伐倒的大树可以用来阻止入侵者。
兰德把安妮留在其中一个掩体，让露可照顾她；而他自己，则一个人趁着月光去勘察周围的情况。这一系列的陷阱显然是为了对付大家伙设计的，每一棵树木和每一条绳索的搭配都经过了慎密的构思。兰德意识到，如果要让这些陷阱发挥作用，就得赶快进行准备工作。露可和安妮躲在后头取暖的时候，他正忙着替换磨损的绳索，重新检查机关的平衡性，削尖木桩。他还得伐倒几棵中等大小的树木，为了减少树木倒地所发出的声响，他颇费了一番心思。尽管如此，因维德人还是没有跟来。
兰德半跪在雪地上，用小刀加工控制中央陷阱的绳索机关，这是他要处理的最后一项工作了。
“你还没干完？”他听见露可在身后问道。
他停下手里的活计，回过头用嘲弄的眼神看了她一眼。她正双手抱胸，站在十英尺开外的地方，脸上挂着几分笑容。“你和薄荷在里面还好吧？”他的话语中透出刻意流露的关心。
露可装模作样地打了个手势。“噢，在那些奴仆到位之前我们还挺得住。看来你倒挺喜欢这种翻花游戏？”
兰德缠好最后一道线圈，站起来洋洋自得地指着这套精巧的机关，说：“有时候我甚至为自己感到惊讶。”
露可走过来，困惑地扯了扯那根绳子。“你敢保证这个东西比老鼠夹更有效？”
“你俩就老老实实地躲在掩体里头，外面的怪物交给我，好吗？”
她皱起眉头。“我对你的自信实在不怎么感兴趣。”
“那就装一下也成。”他讥讽道。
这时，安妮上气不接下气地跑进这片开阔地，用手指着身后那条斜坡的底部：
“它们来了！”
兰德叫露可想办法对雪地上的脚印进行～些处理，于是她和安妮拿起松枝忙活起来，他又把陷阱周围的积雪布置得更加蓬松自然些。他命令队友们尽快结束这项工作，迅速离开这里。虽然他也安排了应变计划，但不到万不得已，他并不想实施那套方案。十五分钟以后，他爬上一棵大树，安妮和露可也回到了掩体。
兰德向四周瞄了瞄，最后，在更高的树枝上找到了一处理想的位置。他用手半遮住嘴，闷声喊道：“救命！救命啊！我受伤了！”
他发出假信号的目的是要把敌人引过来，让敌人沿着脚印的方向追到雪崩痕迹的末端。听到他的叫喊，露可和安妮赶忙躲进了掩体，从一条狭小的墙面开槽向外窥视。露可和安妮很快就听见沉重的脚步声，一具震爆机甲隆隆地走进开阔地，血红色的扫描仪不停地在树丛中搜索。
兰德抽出他的H—90，提醒自己保持冷静。他看见震爆机甲沿着他们故意布下的脚印走了过来。
“再往前一点儿……”兰德内心期盼着，紧咬着牙关轻声对自己说。
因维德机甲又往前走了两步，太妙了，它的两只叉开的脚掌正踏在陷阱的环形触发机关上。绳索突然抽紧，绳套也随之扣死，隐藏在周围树枝上的滑轮也开始滚动。附近被绷弯了的树木和棍棒被解除了束缚顺势反弹。震爆机甲的脚底被绳索套紧、绊倒，转眼之间就上下颠倒地吊上了半空。
兰德高兴地笑了，他爬上树枝，看着这个倒霉的家伙被拉上半空。可好景不长，他的笑容很快就烟消云散：陷阱的设计虽然精巧，但缺少一个牢固的根基。无论是陷阱本身，还是承受巨大拉力的树木都存在不少问题。在震爆机甲的沉重负载下，它们一个接一个地碎裂：绳索先是抽紧，最后就被崩断；滑轮从槽口内纷纷脱落。就在机甲的脑袋像铅锤一样向雪地坠落的时候，兰德赶忙端起武器向它连开四枪。虽然有一发射束打中了敌人，但也让因维德人发现了兰德的存在。他还来不及反应，震爆机甲就射出一发炮弹，正打在他下方数英尺的树干上。大树被炸裂开来，兰德和树冠部分顿时被爆炸掀得老远。
兰德和震爆机甲几乎同时着地，猛烈的撞击把双方都震得不省人事。不过因维德人率先苏醒，它缓缓直立起来，露可和安妮看见机甲的扫描仪重新点亮，而兰德的脸却仍然埋在雪里，一只胳膊还勾着迎面撞到身上的一截树干。安妮紧张地尖叫起来。
看见因维德人朝着昏迷不醒的队友迫近，露可吓坏了。她像炮弹一样飞速跳出掩体，大声呼喊兰德赶快醒来。在露可扬起手枪的同时，震爆机甲也抬起了它的巨钳。为了让外星人掉转方向，她不得不朝它的后背开了五枪，它转过身，非常聪明地伸出巨钳当作挡箭牌。露可继续勇敢地向它射击，直到她看见机甲的炮口出现炙热的白色球体，这才急忙转身逃离。因维德人向她射出一发炮弹，她连忙向前仆倒。露可打了个滚，挣扎着吸了两口气。震爆机甲不知道她的伤势有多严重，仍然继续向她靠近。突然，她听见不远处传来安妮的怒骂声，她惊讶地看见这个小朋友竟然向铁塔一般的机甲投掷雪球。
露可站起来继续向它开火，希望在安妮激怒因维德人之前把它的注意力重新吸引过来。这时。兰德也已经醒过来，便一同向震爆机甲开火。在他们的共同努力下，震爆机甲的膝盖终于被击伤了。
“快跑，快跑！”兰德喊道，示意露可和安妮先走。
她们都知道他的打算，于是便向兰德设下的第二处陷阱跑去。
与此同时，露可又回过头，看兰德是否跟上来了。
“我就在你们后面！”露可听见兰德喊道。
震爆机甲同样也跟在后头，在月光的照射下，这个远远高过兰德三人和周围树木的庞然大物活像噩梦中的怪兽。
但它同时又像兰德设想的那样，鲁莽地沿着这条道路跟了过来，根本没有料到这个地方还有“惊喜”在等着它。没过多久，震爆机甲就陷入了一个上面排列着脚印、没及腰部的雪坑。
“切断绳子！”兰德对两个姑娘喊道。
露可跑到他指定的地方，抽出刀子一边数数，一边猛砍绳索。许讦多多削尖了的木桩，立刻从四周的树顶向受困的震爆机甲射来。
震爆机甲开启推进器，向陷坑的坑壁喷吐火焰，它躲过了头两根木桩，用巨钳挡住了第三根。然而第四根木桩却穿透了机甲的扫描仪，牢牢地钉死在那里。震爆机甲刚刚跳出陷坑，就重新跌了回去，扎在血红色眼睛上的尖木桩就像一根刺人吸血鬼心脏的钢钎。
“天哪……我们成功了。”安妮简直不敢相信。
露可擦了擦额头上的汗珠。“这次真是太危险了，太危险了。”
“还不赖。”兰德笑着跨过这具淌着液汁的机甲，“也许原始了一点，不过，我有绝对的信心。”
露可嘲讽道：“你当然有信心，兰德。不过拿自己性命冒险是否也属于计划的一部分？”
“我的计划从来都需要冒险，”他对她说，“这是为了给你留下点儿印象。”
“你就一点都不害怕吗？”安妮插口问道。
露可朝兰德扫了一眼，然后低头看看安妮，告诉她：“只有在没人看见他的时候，他才会害怕。”
在靠近斜坡的地方，斯科特和伦克想出了一个颇为原始的御敌方案。他们沿着林木线外围返回盆地的西面侧壁。果不出他所料，因维德指挥机甲把它的部下——是“她”的部下，斯科特告诉自己——分成几路展开追击，四具震爆机甲当中有两具跟着他们的脚印紧紧追赶，把他们逼上了隘口。
在雪崩的冲击下，盆地的许多支缝也引发了第二次滑坡。在一处狭窄的山谷上方，由于滑坡，露出了一堆摇摇欲坠的冰碛石。斯科特打算把震爆机甲引到山谷，然后再把这堆石头的根基弄松……
虽然对这个计划持怀疑态度，但是伦可也想不出别的办法。VT战斗机和旋风车都被冰雪覆盖，除非把敌人彻底消灭，否则他们根本不能启用这些机甲。因此他志愿爬上盆地顶部，在斯科特前去引诱敌人机甲的时候，寻找能够松脱滚落的巨石。
伦克找到了一块较为中意的巨石，只要把它推下去落到一堆冰碛上，事情就算成了。他正用肩膀使劲地推那块大石头，这时斯科特跑进了山谷，震爆机甲仍然紧迫不舍。中尉跑到了山谷的尽头，他转过身向身后的追兵开了几枪，其用意与其说是想打伤敌人，倒不如说是想激怒它们。不仅如此，斯科特的猛烈射击也把震爆机甲阻塞在关口，为伦克多争取了几秒钟宝贵的时间，好让他把石头推下去。
“快点！”伦克听见了H一90的枪声。“它们来了！”
伦克用肩膀顶住石块，靴子尽量在雪地中找到受力点。在下方的山谷里，一具震爆机甲正向斯科特开火。致命的等离子湮灭光弹激射起冰雪的喷泉把他埋在下面。不过，伦克看见斯科特很快又抖掉身上的积雪爬了起来。也许是看到朋友身处险境激发了他的潜能，这块大石头突然开始翻滚下落，朝那一堆乱石滑去。
听见石头相互撞击的声音，斯科特决定来个顺水推舟，把手枪架在岩壁上射击。火星师制式的伽蓝德手枪的威力为石头提供了巨大的动力，山上的乱石崩塌下来，发出震耳欲聋的巨响，它们撞击在山谷里，连地面都被撼动了。斯科特跳上对面的斜坡，盘算着只要消灭掉山谷里的因维德人，他和伦克就有机会取回VT战斗机。他本来不希望在毫无防备的情况下遇上震爆机甲，然而这件事恰好发生了。
两具机甲都想跳跃逃逸，可是滚落的石块砸碎了它们的传感器。这两个家伙在失控状态下冲上斜坡，结果双双翻倒下来，被石块埋葬了。
雪停的时候，伦克出现在山谷的尽头，他的脸上洋溢着胜利的神色。
“还不赖吧，嗯，头儿？！”他向下面喊道。
斯科特查看了一下他们给敌人造成的损坏，不得不惊讶地表示赞许。“是啊，非常好，伙计。”他冲伦克喊道，“和我们预计的完全一样。”
兰瑟和玛琳进了一小片树林。虽然他们和兰德等人之间的距离不算很远，但他们却跑到了一条深邃的溪谷边缘。脚下是一条雪水汇聚的河流，河流的两侧是数百英尺高的崖壁。他们并不知道，跟在他们后头的正是四具震爆机甲中的最后一具。
看起来玛琳并不明白他们在躲避什么。她就像一个无助的孩子，任由兰瑟拉着手狂奔，有时候他又把她拉到身后，用身体挡住震爆机甲的等离子湮灭光弹爆炸后四散的碎片。可是现在，就连他也只能绝望地瞅着十英尺宽的断崖对面的峰顶。
“我们快跑，也许还来得及回去。”兰瑟尽量让自己的话听起来更有说服力。
可就在兰瑟揽住玛琳的腰身准备夺路而逃的时候，他看见一具震爆机甲从树林里钻出来，迅速向他们逼近。玛琳知道他们只有跳过断崖这一条路可走。她冲着兰瑟点点头，忧郁地皱起了眉头。
他们向后退了几码，手拉着手疯狂地向崖口冲去。他们越过了那道崖缝。眼看就要成功了——可是偏偏就差了一英尺左右的距离，他们伸出手抓住断崖的边缘——所谓的断崖边缘，说白了也不过是些积雪罢了。结果他们重新掉落下去。谁知他们并没有掉下深渊，而是落在了崖顶下方十英尺左右一块狭小的凸起的岩壁上。
兰瑟认为情势已经糟糕得无以复加。他们当然会这样想，因为那具因维德指挥机甲正映人他们的眼帘。令他感到惊讶的是，机甲的控制座舱竟然自动打开，一个人类飞行员从里面跳了出来。这正是他在小岛上见过的那个被因维德人洗脑的人类俘虏(①兰瑟误以为希拉是被因堆德人俘虏、洗脑并加以利用的人类。)：一个中等个头的苗条姑娘，她长着一头不羁的黄绿色头发，红彤彤的眼睛就像震爆机甲的扫描仪。她穿着黑色、紫色和粉红色条纹的紧身服，那身制服的配色和指挥机甲完全一致。
“我认识你。”兰瑟冲她喊道，这时她也正凝视着他们，“你为什么替因维德人作战？”
可那个姑娘只报以几声讥诮的短促冷笑。
兰瑟指着她喝问道：“你这个叛徒！回答我：你为什么替它们作战？”
希拉仍然凝视着他们，愤怒和困惑的情绪同时在内心滋生。我必须杀死这个被称为“男人”的家伙，她想道。可是出于某种原因，我做不到。
追赶兰瑟和玛琳的震爆机甲已经钻出树林，站在对面的崖壁上，但它同样没有开火。
兰瑟警惕地看了看那具机甲，然后回头重新面对着那个姑娘，显然是她在掌控整个局势。“你听不懂我的话吗？”他问道。这个愤世嫉俗的变节者仍然没有回答，他只好再换一个话题。“那么就动手吧。不过请你放过这个姑娘，她什么都没做。”
玛琳和希拉的目光终于汇聚在一起。在她们相互交接的目光中，兰瑟看见了种族记忆的交流。
那张脸……玛琳觉得时间仿佛突然静止，她同时看见了过去和未来……
希拉的脸在脑海中消散，可是玛琳却像跟着一双记忆中的眼睛穿越了时间和空间。宇宙的长廊展现在她面前，星星点点的亮光如同蛛网一样缀在色彩斑斓的星云之上，涡轮状的银河就像天鹅绒上的钻石。她从希拉的眼中看见了奥普特拉的影像，看见了佐尔到来之前的因维德人，看见了采摘收获之前的“生命之花”。希拉的潜意识，为玛琳解开了这些天来恐惧经历的秘密。玛琳看见它们在追寻被人窃取的圣物，整个种族都转变成无情的战士，它们担负起对机甲和史前文化能量的渴求，以便和洛波特统治者展开决战。它们跨越无数光年穿越银河来到这个星球，就是为了夺回属于自己的东西，剥夺这个星球本土生灵的一切，就像它们的一切曾经被人剥夺那样……
玛琳的头脑里有一个声音——她虽然认不出是谁，但它却像她自己的声音：
“你接触到的是整个种族的宇宙意识，阿里尔。”那个声音告诉她，“虽然你觉得是在做梦。好好看看美丽的家乡吧。我们是一个强大的种族，注定将要用自己的智慧和力量控制整个宇宙；而你，阿里尔就是这个力量的一部分。回到我们这边，我的孩子；回来吧，阿里尔，重新回到蜂巢里来……”
玛琳盯着希拉，希拉的脸重新浮现在她眼前。经历了这趟时空之旅，她终于恍然大悟：我认识她，我们是姐妹……
爆炸毫无征兆地在岩壁上响起，火光在希拉的指挥机甲周围此起彼伏。斯科特和其他的队员们都躲在溪谷上方的山脊，向敌方指挥机甲以及其唯一的跟班开火。
希拉立刻就被这场重新开场的战斗弄糊涂了，她切断和玛琳的沟通，重新回到驾驶座舱。希拉再次跳起来，并向悬崖对面开火。可是没等她落地，崖壁就向下崩塌，两具机甲同时掉落下来，崩落的石块和机甲一起坠入了深渊。
伦克和兰德把兰瑟和玛琳拉到安全的地方。真不敢相信，他们全都活了下来，他们设下的所有的疯狂计划也全都起了作用，甚至在那个令人不安的人类飞行员身上也出现了难以捉摸的矛盾人格。
斯科特拒不相信是那个女人故意放过他们的，他甚至拿出她先前毫不怜悯地向他射击的事例作为例证。兰瑟对情况的了解更全面些。
他当然不愿意接受斯科特关于这女人手下留情是因为她被突如其来的打击扰得心烦意乱的解释，因为他看见了这个女人和玛琳之间进行的无法言表的交流。兰德和安妮都曾经体验过和因维德人的意谓进行接触的经历，可他们的精神遭遇与之相比显得过于简单和短暂。
而另一方面，玛琳也受到了强烈的影响。
“我并不属于你们，”玛琳告诉兰瑟，这时，其他人已经向被大雪埋藏的机甲走去。“求求你，兰瑟，我只会给你们带来麻烦……”
兰瑟尽力安抚玛琳，告诉她，自己就是她的保护人。这的确使她冷静了一些，但却使兰瑟感到些许不安。
下一个感应到敌人意识探测的人会是谁呢？他想。带着玛琳离开悬崖的时侯，他突然一阵颤抖。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——《宙斯的怒吼：反射据点之旅》
兵分三路是斯科特想出来的主意。一场雪崩埋住了所有的VT战斗机和旋风车，但也迫使因维德人退出盆地区域，为自由战士小队腾出一块喘息的地方。他们重新聚集起来，继续向山腹前进。到达林术线的时候，整个小队分成三组各自行动。他们在雪地上留下了醒目的脚印，希望因维德指挥官也会据此重新部署她的士兵。斯科特希望借助出人意料的行动，创造机会返回那条斜坡，重新取回他们的机甲。
当然得想个办法。
风暴已经过去了，气温也上升了几度。尽管如此，浑身湿透的自由战士们仍感到一阵阵的发冷。安妮比其他人更加难受——她的跳伞服和露可的旋风车专用紧身衣不同，它几乎完全没有保温功能，此外她也不像兰德那样耐寒。最后，她终于爬到了兰德背上，两只颤抖的手臂紧紧地搂着他的脖子。
“等我们进入树林就好办了，”兰德安慰她，“虽然不能保证马七生火，但起码可以让你不再被风吹到。”
其实在这个时候，兰德根本就不知道该去哪儿寻找临时的柄身之所，以便恢复元气。他们全都垂头丧气的，露可更是绷着个脸。兰德知道斯科特和伦克并不比他们好到哪儿去；就算兰瑟躲得过敌人，但他还得照顾玛琳，这要比他独自行动更加困难。兰德拼命责备自己把救生包落在了阿尔法战斗机里。过去的几个星期，他还向斯科特诉苦说，为了生存，每个人都变得过于依赖机甲；现在他就身处密林，除了一枝手枪和防身工具，他身上什么都没带。不过，在往这片宽广的树林走了几步后，尤其是看到周围的诱捕陷阱之后，兰德又有了主意。
树林里有三个不大的圆顶掩体，里面贮藏着食物、工具和几卷绳索，它曾经属于一些不愿意做因维德人顺民的人，现在，这个地方变成了他们临时的落脚点。最为重要的是，沿着他们的足迹，有不少被伐倒的大树可以用来阻止入侵者。
兰德把安妮留在其中一个掩体，让露可照顾她；而他自己，则一个人趁着月光去勘察周围的情况。这一系列的陷阱显然是为了对付大家伙设计的，每一棵树木和每一条绳索的搭配都经过了慎密的构思。兰德意识到，如果要让这些陷阱发挥作用，就得赶快进行准备工作。露可和安妮躲在后头取暖的时候，他正忙着替换磨损的绳索，重新检查机关的平衡性，削尖木桩。他还得伐倒几棵中等大小的树木，为了减少树木倒地所发出的声响，他颇费了一番心思。尽管如此，因维德人还是没有跟来。
兰德半跪在雪地上，用小刀加工控制中央陷阱的绳索机关，这是他要处理的最后一项工作了。
“你还没干完？”他听见露可在身后问道。
他停下手里的活计，回过头用嘲弄的眼神看了她一眼。她正双手抱胸，站在十英尺开外的地方，脸上挂着几分笑容。“你和薄荷在里面还好吧？”他的话语中透出刻意流露的关心。
露可装模作样地打了个手势。“噢，在那些奴仆到位之前我们还挺得住。看来你倒挺喜欢这种翻花游戏？”
兰德缠好最后一道线圈，站起来洋洋自得地指着这套精巧的机关，说：“有时候我甚至为自己感到惊讶。”
露可走过来，困惑地扯了扯那根绳子。“你敢保证这个东西比老鼠夹更有效？”
“你俩就老老实实地躲在掩体里头，外面的怪物交给我，好吗？”
她皱起眉头。“我对你的自信实在不怎么感兴趣。”
“那就装一下也成。”他讥讽道。
这时，安妮上气不接下气地跑进这片开阔地，用手指着身后那条斜坡的底部：
“它们来了！”
兰德叫露可想办法对雪地上的脚印进行～些处理，于是她和安妮拿起松枝忙活起来，他又把陷阱周围的积雪布置得更加蓬松自然些。他命令队友们尽快结束这项工作，迅速离开这里。虽然他也安排了应变计划，但不到万不得已，他并不想实施那套方案。十五分钟以后，他爬上一棵大树，安妮和露可也回到了掩体。
兰德向四周瞄了瞄，最后，在更高的树枝上找到了一处理想的位置。他用手半遮住嘴，闷声喊道：“救命！救命啊！我受伤了！”
他发出假信号的目的是要把敌人引过来，让敌人沿着脚印的方向追到雪崩痕迹的末端。听到他的叫喊，露可和安妮赶忙躲进了掩体，从一条狭小的墙面开槽向外窥视。露可和安妮很快就听见沉重的脚步声，一具震爆机甲隆隆地走进开阔地，血红色的扫描仪不停地在树丛中搜索。
兰德抽出他的H—90，提醒自己保持冷静。他看见震爆机甲沿着他们故意布下的脚印走了过来。
“再往前一点儿……”兰德内心期盼着，紧咬着牙关轻声对自己说。
因维德机甲又往前走了两步，太妙了，它的两只叉开的脚掌正踏在陷阱的环形触发机关上。绳索突然抽紧，绳套也随之扣死，隐藏在周围树枝上的滑轮也开始滚动。附近被绷弯了的树木和棍棒被解除了束缚顺势反弹。震爆机甲的脚底被绳索套紧、绊倒，转眼之间就上下颠倒地吊上了半空。
兰德高兴地笑了，他爬上树枝，看着这个倒霉的家伙被拉上半空。可好景不长，他的笑容很快就烟消云散：陷阱的设计虽然精巧，但缺少一个牢固的根基。无论是陷阱本身，还是承受巨大拉力的树木都存在不少问题。在震爆机甲的沉重负载下，它们一个接一个地碎裂：绳索先是抽紧，最后就被崩断；滑轮从槽口内纷纷脱落。就在机甲的脑袋像铅锤一样向雪地坠落的时候，兰德赶忙端起武器向它连开四枪。虽然有一发射束打中了敌人，但也让因维德人发现了兰德的存在。他还来不及反应，震爆机甲就射出一发炮弹，正打在他下方数英尺的树干上。大树被炸裂开来，兰德和树冠部分顿时被爆炸掀得老远。
兰德和震爆机甲几乎同时着地，猛烈的撞击把双方都震得不省人事。不过因维德人率先苏醒，它缓缓直立起来，露可和安妮看见机甲的扫描仪重新点亮，而兰德的脸却仍然埋在雪里，一只胳膊还勾着迎面撞到身上的一截树干。安妮紧张地尖叫起来。
看见因维德人朝着昏迷不醒的队友迫近，露可吓坏了。她像炮弹一样飞速跳出掩体，大声呼喊兰德赶快醒来。在露可扬起手枪的同时，震爆机甲也抬起了它的巨钳。为了让外星人掉转方向，她不得不朝它的后背开了五枪，它转过身，非常聪明地伸出巨钳当作挡箭牌。露可继续勇敢地向它射击，直到她看见机甲的炮口出现炙热的白色球体，这才急忙转身逃离。因维德人向她射出一发炮弹，她连忙向前仆倒。露可打了个滚，挣扎着吸了两口气。震爆机甲不知道她的伤势有多严重，仍然继续向她靠近。突然，她听见不远处传来安妮的怒骂声，她惊讶地看见这个小朋友竟然向铁塔一般的机甲投掷雪球。
露可站起来继续向它开火，希望在安妮激怒因维德人之前把它的注意力重新吸引过来。这时。兰德也已经醒过来，便一同向震爆机甲开火。在他们的共同努力下，震爆机甲的膝盖终于被击伤了。
“快跑，快跑！”兰德喊道，示意露可和安妮先走。
她们都知道他的打算，于是便向兰德设下的第二处陷阱跑去。
与此同时，露可又回过头，看兰德是否跟上来了。
“我就在你们后面！”露可听见兰德喊道。
震爆机甲同样也跟在后头，在月光的照射下，这个远远高过兰德三人和周围树木的庞然大物活像噩梦中的怪兽。
但它同时又像兰德设想的那样，鲁莽地沿着这条道路跟了过来，根本没有料到这个地方还有“惊喜”在等着它。没过多久，震爆机甲就陷入了一个上面排列着脚印、没及腰部的雪坑。
“切断绳子！”兰德对两个姑娘喊道。
露可跑到他指定的地方，抽出刀子一边数数，一边猛砍绳索。许讦多多削尖了的木桩，立刻从四周的树顶向受困的震爆机甲射来。
震爆机甲开启推进器，向陷坑的坑壁喷吐火焰，它躲过了头两根木桩，用巨钳挡住了第三根。然而第四根木桩却穿透了机甲的扫描仪，牢牢地钉死在那里。震爆机甲刚刚跳出陷坑，就重新跌了回去，扎在血红色眼睛上的尖木桩就像一根刺人吸血鬼心脏的钢钎。
“天哪……我们成功了。”安妮简直不敢相信。
露可擦了擦额头上的汗珠。“这次真是太危险了，太危险了。”
“还不赖。”兰德笑着跨过这具淌着液汁的机甲，“也许原始了一点，不过，我有绝对的信心。”
露可嘲讽道：“你当然有信心，兰德。不过拿自己性命冒险是否也属于计划的一部分？”
“我的计划从来都需要冒险，”他对她说，“这是为了给你留下点儿印象。”
“你就一点都不害怕吗？”安妮插口问道。
露可朝兰德扫了一眼，然后低头看看安妮，告诉她：“只有在没人看见他的时候，他才会害怕。”
在靠近斜坡的地方，斯科特和伦克想出了一个颇为原始的御敌方案。他们沿着林木线外围返回盆地的西面侧壁。果不出他所料，因维德指挥机甲把它的部下——是“她”的部下，斯科特告诉自己——分成几路展开追击，四具震爆机甲当中有两具跟着他们的脚印紧紧追赶，把他们逼上了隘口。
在雪崩的冲击下，盆地的许多支缝也引发了第二次滑坡。在一处狭窄的山谷上方，由于滑坡，露出了一堆摇摇欲坠的冰碛石。斯科特打算把震爆机甲引到山谷，然后再把这堆石头的根基弄松……
虽然对这个计划持怀疑态度，但是伦可也想不出别的办法。VT战斗机和旋风车都被冰雪覆盖，除非把敌人彻底消灭，否则他们根本不能启用这些机甲。因此他志愿爬上盆地顶部，在斯科特前去引诱敌人机甲的时候，寻找能够松脱滚落的巨石。
伦克找到了一块较为中意的巨石，只要把它推下去落到一堆冰碛上，事情就算成了。他正用肩膀使劲地推那块大石头，这时斯科特跑进了山谷，震爆机甲仍然紧迫不舍。中尉跑到了山谷的尽头，他转过身向身后的追兵开了几枪，其用意与其说是想打伤敌人，倒不如说是想激怒它们。不仅如此，斯科特的猛烈射击也把震爆机甲阻塞在关口，为伦克多争取了几秒钟宝贵的时间，好让他把石头推下去。
“快点！”伦克听见了H一90的枪声。“它们来了！”
伦克用肩膀顶住石块，靴子尽量在雪地中找到受力点。在下方的山谷里，一具震爆机甲正向斯科特开火。致命的等离子湮灭光弹激射起冰雪的喷泉把他埋在下面。不过，伦克看见斯科特很快又抖掉身上的积雪爬了起来。也许是看到朋友身处险境激发了他的潜能，这块大石头突然开始翻滚下落，朝那一堆乱石滑去。
听见石头相互撞击的声音，斯科特决定来个顺水推舟，把手枪架在岩壁上射击。火星师制式的伽蓝德手枪的威力为石头提供了巨大的动力，山上的乱石崩塌下来，发出震耳欲聋的巨响，它们撞击在山谷里，连地面都被撼动了。斯科特跳上对面的斜坡，盘算着只要消灭掉山谷里的因维德人，他和伦克就有机会取回VT战斗机。他本来不希望在毫无防备的情况下遇上震爆机甲，然而这件事恰好发生了。
两具机甲都想跳跃逃逸，可是滚落的石块砸碎了它们的传感器。这两个家伙在失控状态下冲上斜坡，结果双双翻倒下来，被石块埋葬了。
雪停的时候，伦克出现在山谷的尽头，他的脸上洋溢着胜利的神色。
“还不赖吧，嗯，头儿？！”他向下面喊道。
斯科特查看了一下他们给敌人造成的损坏，不得不惊讶地表示赞许。“是啊，非常好，伙计。”他冲伦克喊道，“和我们预计的完全一样。”
兰瑟和玛琳进了一小片树林。虽然他们和兰德等人之间的距离不算很远，但他们却跑到了一条深邃的溪谷边缘。脚下是一条雪水汇聚的河流，河流的两侧是数百英尺高的崖壁。他们并不知道，跟在他们后头的正是四具震爆机甲中的最后一具。
看起来玛琳并不明白他们在躲避什么。她就像一个无助的孩子，任由兰瑟拉着手狂奔，有时候他又把她拉到身后，用身体挡住震爆机甲的等离子湮灭光弹爆炸后四散的碎片。可是现在，就连他也只能绝望地瞅着十英尺宽的断崖对面的峰顶。
“我们快跑，也许还来得及回去。”兰瑟尽量让自己的话听起来更有说服力。
可就在兰瑟揽住玛琳的腰身准备夺路而逃的时候，他看见一具震爆机甲从树林里钻出来，迅速向他们逼近。玛琳知道他们只有跳过断崖这一条路可走。她冲着兰瑟点点头，忧郁地皱起了眉头。
他们向后退了几码，手拉着手疯狂地向崖口冲去。他们越过了那道崖缝。眼看就要成功了——可是偏偏就差了一英尺左右的距离，他们伸出手抓住断崖的边缘——所谓的断崖边缘，说白了也不过是些积雪罢了。结果他们重新掉落下去。谁知他们并没有掉下深渊，而是落在了崖顶下方十英尺左右一块狭小的凸起的岩壁上。
兰瑟认为情势已经糟糕得无以复加。他们当然会这样想，因为那具因维德指挥机甲正映人他们的眼帘。令他感到惊讶的是，机甲的控制座舱竟然自动打开，一个人类飞行员从里面跳了出来。这正是他在小岛上见过的那个被因维德人洗脑的人类俘虏(①兰瑟误以为希拉是被因堆德人俘虏、洗脑并加以利用的人类。)：一个中等个头的苗条姑娘，她长着一头不羁的黄绿色头发，红彤彤的眼睛就像震爆机甲的扫描仪。她穿着黑色、紫色和粉红色条纹的紧身服，那身制服的配色和指挥机甲完全一致。
“我认识你。”兰瑟冲她喊道，这时她也正凝视着他们，“你为什么替因维德人作战？”
可那个姑娘只报以几声讥诮的短促冷笑。
兰瑟指着她喝问道：“你这个叛徒！回答我：你为什么替它们作战？”
希拉仍然凝视着他们，愤怒和困惑的情绪同时在内心滋生。我必须杀死这个被称为“男人”的家伙，她想道。可是出于某种原因，我做不到。
追赶兰瑟和玛琳的震爆机甲已经钻出树林，站在对面的崖壁上，但它同样没有开火。
兰瑟警惕地看了看那具机甲，然后回头重新面对着那个姑娘，显然是她在掌控整个局势。“你听不懂我的话吗？”他问道。这个愤世嫉俗的变节者仍然没有回答，他只好再换一个话题。“那么就动手吧。不过请你放过这个姑娘，她什么都没做。”
玛琳和希拉的目光终于汇聚在一起。在她们相互交接的目光中，兰瑟看见了种族记忆的交流。
那张脸……玛琳觉得时间仿佛突然静止，她同时看见了过去和未来……
希拉的脸在脑海中消散，可是玛琳却像跟着一双记忆中的眼睛穿越了时间和空间。宇宙的长廊展现在她面前，星星点点的亮光如同蛛网一样缀在色彩斑斓的星云之上，涡轮状的银河就像天鹅绒上的钻石。她从希拉的眼中看见了奥普特拉的影像，看见了佐尔到来之前的因维德人，看见了采摘收获之前的“生命之花”。希拉的潜意识，为玛琳解开了这些天来恐惧经历的秘密。玛琳看见它们在追寻被人窃取的圣物，整个种族都转变成无情的战士，它们担负起对机甲和史前文化能量的渴求，以便和洛波特统治者展开决战。它们跨越无数光年穿越银河来到这个星球，就是为了夺回属于自己的东西，剥夺这个星球本土生灵的一切，就像它们的一切曾经被人剥夺那样……
玛琳的头脑里有一个声音——她虽然认不出是谁，但它却像她自己的声音：
“你接触到的是整个种族的宇宙意识，阿里尔。”那个声音告诉她，“虽然你觉得是在做梦。好好看看美丽的家乡吧。我们是一个强大的种族，注定将要用自己的智慧和力量控制整个宇宙；而你，阿里尔就是这个力量的一部分。回到我们这边，我的孩子；回来吧，阿里尔，重新回到蜂巢里来……”
玛琳盯着希拉，希拉的脸重新浮现在她眼前。经历了这趟时空之旅，她终于恍然大悟：我认识她，我们是姐妹……
爆炸毫无征兆地在岩壁上响起，火光在希拉的指挥机甲周围此起彼伏。斯科特和其他的队员们都躲在溪谷上方的山脊，向敌方指挥机甲以及其唯一的跟班开火。
希拉立刻就被这场重新开场的战斗弄糊涂了，她切断和玛琳的沟通，重新回到驾驶座舱。希拉再次跳起来，并向悬崖对面开火。可是没等她落地，崖壁就向下崩塌，两具机甲同时掉落下来，崩落的石块和机甲一起坠入了深渊。
伦克和兰德把兰瑟和玛琳拉到安全的地方。真不敢相信，他们全都活了下来，他们设下的所有的疯狂计划也全都起了作用，甚至在那个令人不安的人类飞行员身上也出现了难以捉摸的矛盾人格。
斯科特拒不相信是那个女人故意放过他们的，他甚至拿出她先前毫不怜悯地向他射击的事例作为例证。兰瑟对情况的了解更全面些。
他当然不愿意接受斯科特关于这女人手下留情是因为她被突如其来的打击扰得心烦意乱的解释，因为他看见了这个女人和玛琳之间进行的无法言表的交流。兰德和安妮都曾经体验过和因维德人的意谓进行接触的经历，可他们的精神遭遇与之相比显得过于简单和短暂。
而另一方面，玛琳也受到了强烈的影响。
“我并不属于你们，”玛琳告诉兰瑟，这时，其他人已经向被大雪埋藏的机甲走去。“求求你，兰瑟，我只会给你们带来麻烦……”
兰瑟尽力安抚玛琳，告诉她，自己就是她的保护人。这的确使她冷静了一些，但却使兰瑟感到些许不安。
下一个感应到敌人意识探测的人会是谁呢？他想。带着玛琳离开悬崖的时侯，他突然一阵颤抖。