第八章
爸爸并不是一个偷窥狂——至少他不是有意那么做的。他总是发现自己在应该看这里的时候却把目光投向了那里，每当有人提起那次淋浴事件，他总是磕磕巴巴地解释个不停。不过有时候我认为，是妈妈助长了爸爸的这个毛病。我曾经问过她一次，可她只告诉我，爸爸得到了他所要的。然后她笑了。
——玛丽亚·巴特里·兰德，《生命之花：超越史前文化能量之旅》
蛋糕，糖果，还有礼物，这不过是个开头，斯科特和队员们还为安妮准备了更多的惊喜。刚刚浅啜了几口葡萄酒的安妮，也给大家带来了自己的节目。
安妮穿起露可送给她的粉红色薄纱正装，像殷勤好客的女主人那样把高脚杯当作麦克风向大家祝酒。她第一次摘下了那顶从不离身的E，t太阳帽，把头发从中间梳向两侧。
“为我们最可爱的自由战士，干杯！”桌前的斯科特举起了酒杯。
“谢谢，谢谢你们，女士们先生们，”安妮开始引导自己的听众，“还有我的服装设计师，露可·巴特里小姐，她为我裁制了这件漂亮的礼服。”
露可红着脸接受了这番谢词。为了把衣服改成适合安妮的尺码，她化费的工夫不亚于一个真正的裁缝。不幸的是，她还是把褶边裁得过高了一些，这套衣服使安妮看起来像个六岁的小女孩，但没有一个人点破。黄色的高筒袜和棕色舞鞋搭配起来也不太协调，不过他们从地下城市里搜罗物资的时候，根本就没想到要把它们派上这个用场。
“露可，我不知道你是这么……这么贤惠。”斯科特在屋子的另一头说道。
露可看见他脸上浮现出困惑的表情，但决定不去理会它。“你看起来棒极了。”她告诉安妮，还用眼角白了中尉一眼。
“谢谢！我觉得自己就像个漂亮的女王！”安妮踮起脚尖打了个旋儿，结果差点失去平衡。
盘腿坐在地上的兰德差点忍不住笑出声来。“有一件事我倒是可以肯定——你不是当芭蕾舞演员的料。”
安妮看着他摇了摇头，像是要让自己清醒一些。“你们盼望已久的一刻终于来临，”她就像个真正的主持人，“现在竞选生日小姐的下一位候选人已经来到各位评委面前！”
伦克和其他人都会意地配合鼓掌。
安妮又变回了自己的嗓音。“谢谢大家，”她对着酒杯说道，“我叫安妮，身高四英尺七英寸，蓝眼睛，我会努力使自己变得更加完美。”她迈着轻盈的步子走到兰德跟前，摆了几个腿部造型，又向他眨眨眼，“除此之外，我的腿部线条也不赖，大男孩。”
“我同意。”兰德热情地说，他又一次把杯里的酒一饮而尽。
安妮又向伦克展开了攻势。“能来到这里我真是太高兴了！我激动得不知该说什么才好！”她在伦克的脸颊上轻轻吻了一下，然后带着他的酒杯离开了餐桌。
“嘿，等一等，这不公平！”大伙笑成一片，兰德却在抗议，“如果她吻了其中—个评委，那她就得亲吻所有的评委。”
安妮刚和兰瑟碰了杯。
“噢？是这样吗？”
“对。规则是这样的。”
“好吧。本小姐要发威了。”她说着又向兰德走去。就在兰德摆好架势送上嘴唇等待亲吻的时候，安妮却把一只酒杯送到了他的嘴边。
安妮示意大家停止哄笑后，她又轻轻地飘到靠墙站立的斯科特身边。
“现在，大家都别走开，因为我最喜欢的部分——泳装比赛即将上演！”斯科特刚挑起眉毛，她却伸出手合上了他的眼皮。“不许偷看，你这好色的老头！”
“现在是投票时间了，安妮！”露可为她打气。
兰德也说：“好吧，我投她一票。”
“耶。”伦克也站了起来。
露可第二个投票，接着所有的人都说：“同意！”
“全票当选，安妮。”露可向她宣布，“你是新一任的生日小姐！”
安妮走到窗帘跟前，这时大伙纷纷向她祝贺。“天呀，我都不知道该说什么好了！”突然，她自己的声音又回来了，话音里充满了真挚的情感：“除了这一句：这是我今生最幸福的一晚。”
然而在这场热闹非凡的聚会上空，几个不速之客正驶向这座被遗弃的村庄：一个来自附近蜂巢的因维德巡逻队，现在是由卡格本人指挥的。在那场摧毁地底城市的大爆炸中，他勉强逃离出来，没有被炸成碎片。随即，瑞吉斯又给他分派了一架新的指挥机甲，和原先那具一模一样。
“现在我们是否在向干扰源接近？”卡格向座舱内的通讯器发出询问。
通讯器接收了蜂巢监视器刚从村镇中跟踪到的史前文化能量活动的信息，瑞吉斯断定太空堡垒的叛乱分子已经到了那里。根据他们的补给情况，她认为他们已经无路可逃了。
“预计抵达时间：五分十二秒。”瑞吉斯通过联接所有部队的指挥网络告诉卡格。
机甲座舱里的卡格扫视着眼前的景象，心里想：胜利即将到来的激动情绪使我感觉自己就像……人类！
女士们开始清理聚会现场——没有人要求她们，这是她们的自主选择。通常她们并不需要打扫卫生，但这座房子和小镇自身的某种东西触动了她们内心深处的某种情感。虽然玛琳对此感到有些迷惑，但还是自愿留下帮助露可清理桌面、擦洗碗碟。在露可看来，以这种方式消耗水源绝对算得上奢侈，但她重新收拾补给物资的时候，满脑子都想着洗个热水澡。
“我从未见过安妮这么兴奋，”露可告诉玛琳，“这是她永生难忘的一次生日。”安妮静静地伏在附近的一张椅子上睡着了。“我根本想不到还能看见她穿得像个普通小女孩。”
斯科特正端着手枪守在窗外听她们的谈话。兰瑟发现斯科特待在这里，感到十分奇怪。
“你在担心玛琳，对不对？”
“是啊。那你呢，兰瑟？你是不是也觉得她很神秘？我指的不是失忆症。比这更严重……就好像她根本就没有可以回忆的过去。就像……”
“像什么，斯科特？接着说。”
可是斯科特却紧闭双唇，摇了摇头。
兰瑟心照不宣地叹了口气，但他并没有打算把自己的想法告诉斯科特，除非对方率先开口。“我看她不太可能趁大伙睡觉的时候把我们全都害死。不过我同意你的看法，她是个非同寻常的女人。也许我们应该再给她一点时间，等待水落石出的那一刻。”
斯科特疑惑地看了他一眼，他正要说出事情的关键，兰德却打断了他们的谈话。
“嘿，伙计们，你们真的认为因维德人会在今晚出现吗？”
兰德话中有话，像是还打着他自己的小算盘。不过，兰瑟没有触及他的潜台词，照直回答了他的问题。“到目前为止还没有出现。”兰瑟告诉他，“不过相信我，它们要是不来更好，今天的节目已经够多的了。”
兰德乐了，他嘿嘿一笑。“是吗？也许你是觉得够了。不过我觉得真正的晚会现在才刚刚开始。”
兰瑟眉头一拧。“兰德，你脑子里又在打什么鬼主意？”
洗干净碗碟，露可和玛琳叫醒了安妮，她们拿出一大包薄荷糖，给了她又一个惊喜——刚才聚会的时候，她们故意没有把它取出来。
“薄荷糖！”
露可拍了拍安妮的肩膀。“我就知道你那几袋子撑不了多久。”
安妮爱冷地抚弄着这个袋子，终于忍不住哭起来。“除了想过一个真正的生日，我第二迫切的愿望就是……薄荷糖……”她把脸埋在了玛琳怀里。
“只要你喜欢我们就高兴了。”露可笑了，“不过最大的问题就是，我们每年只能为你过一次生日。”她打个哈欠伸了伸懒腰，“现在，我们三个可以好好享受一下了……”
浴室就位于房子的后部，屋子里贴满了瓷砖，顶部有一个淋浴头，凹陷的浴盆大得可以容纳四个人同时洗浴。露可发现这间浴室的时候，兰德就到过那里。兰德知道，她一定会想方设法痛痛快快地洗个热水澡。至于时间，那不过是早晚的问题。因此，他早在露可、玛琳和安妮走进浴室之前，就守候在浴室外墙唯一的窗户底下。当发现三个姑娘同时走进浴室的时候，兰德简直不敢相信自己竟然有这样的好运气。
兰德反复给自己编造理由，用“不清楚屋子里有什么”来欺骗自己。如果有人问起，他就以站岗放哨来应对。要知道其他人都在屋子外头擦拭武器以消磨时间，等待因维德人追踪到兰瑟在军械库留下的装置，那么，完全可以理解当听到异常的声响时——他为什么要探出脑袋向窗户里张望，因为谁也不知道这座看似荒废的村镇里潜伏着什么东西。
但他没有想到这扇该死的窗户竟然那么高，他不得不爬上一堆并不牢靠的木料向屋内窥视。可他却大失所望地发现窗玻璃蒙上了一层雾气，变得十分模糊，而且屋子里到处都是热水产生的蒸气，形成了另一道视觉障碍。
尽管如此，他还是辨识出浴室里的一系列画面。比方说。他知道玛琳褪下了长裤，安妮抛开了礼服，露可也脱下了她的跳伞服、胸罩和内裤……至于每一个细节，就只能依靠想象了。为了看得更清楚些，他在木料堆上踮起脚尖，把眼睛和双手都紧紧贴在玻璃上。
安妮走进浴盆时，他脚下所踩的木料开始滑动。
“水已经够热的了。”安妮说，“我觉得自己像个大龙虾。”一丝不挂的露可和玛琳都嬉笑起来，但她们的笑声却遮盖不住窗外发出的响声。
兰德赶忙伸手扒住窗台屏住呼吸，希望木料能够停止滚动，可它们却从上往下滚个不停，还不时撞到房屋的外墙上。起先，他既无法断定姑娘们是否听见了外面的响动，也不清楚她们是否注意到他所在的位置，可是浴室里却突然变得一片寂静。
我只是在寻找异常响动的来源，兰德反复向自己灌输这句话。
我只是在寻找异常响动的来源。
“嘿，有人在外头吗？”安妮问道。
听到安妮的声音，兰德赶忙向后倒退，可是木料堆又开始了新的一轮垮塌，使他一屁股摔在了地上。他刚爬起来，窗户就打开了，随着向外涌动的云雾状蒸气，一大桶冰凉的冷水结结实实地浇在他背上，激得他猛然从地面上蹦了起来。
“这下该够你消火的了，兰德。”他听见露可说道。
“我只是想看看能帮你们做点什么？！”兰德大喊一声作为圆应，然后灰溜溜地向房子的正面逃跑。
天上的因维德部队逼近了小镇，如同一群煞星划过天界。
“预计三分四十四秒后将抵达目标。”卡格告诉自己的士兵，“扫描系统发现有史前文化能量在活动。记住：他们是洛波特叛乱分子，他们不可能被驯化为种植园所需要的农民。彻底消灭他们。”
兰德进屋的时候，斯科特和其他人都已经在里面了。兰德拿了一条毛巾反复擦拭自己的头发，好让头皮暖和一些。伦克展开他的睡袋，斯科特也在擦拭爆裂枪的枪口。
“我突然觉得因维德人也许不像我们想的那么愚蠢。”兰瑟站在窗前说道。
“别担心，它们不会让我们失望的。”斯科特告诉他，“睁大眼睛继续监视。”
兰德打了个寒颤，把毛巾挂在他的脖子上。“阿嚏！”响亮的喷嚏吸引了屋子里所有人的注意。“我永远也猜不透女人的心思。她们总是说男人不懂得欣赏她们，可等你用自己的方式欣赏她们的时候，她们又装出毫不知情的样子，像遭到血腥谋杀一般拼命地尖叫。”
兰瑟向兰德投去责备的目光。“欣赏和偷看完全是两码事，兰德。”
“啊，你又知道些什么？”兰德生气地反问。
斯科特没去理会他们，他向伦克询问起设置在外面的所谓“罗马焰火筒”的情况。
“那是我为安妮生日准备的一件礼物。”伦克解释说。
这个时候，安妮又回到浴室，在露可的帮助下清洗了头发。她询问玛琳是否谈过恋爱。
“斯科特也问过我同样的问题，”玛琳给自己打上肥皂，“虽然听起来很荒谬，但我也只能给你同样的答案：我不记得了。”
“你怎么会连谈过恋爱没有都记不得？”安妮惊讶地问。
玛琳耸耸肩。“我什么都记不得了。我只是个会呼吸会走路的行尸走肉——我甚至记不得自己的人生理想。”
“你的人生理想就是找个男人，”安妮的态度非常肯定，“每个人郝知道。露可就已经找到了她的如意郎君。”
给安妮做头部按摩的露可把手停了下来，略微把头一摆。“如果你说的是兰德，”她正视着安妮的脸，“还是让我给你点拨点拨吧。首先，关于找男人那件事——嗯？！”
玛琳正一脸恐惧地盯着她们。
“它们来了！”玛琳尖叫道，“因维德人来了！”
军械库里的生物仿真器持续不断地发出尖利的嘶吼，向外部发送假信号。
男队员们也发现了因维德人，因维德人的机甲正像自由战士小队料想的那样，排成了圆环阵形。
“记得提醒我，向发明生物模拟器的天才致谢。”兰瑟说着拿起了他的武器，“简直像魔咒一样灵验。”
斯科特第一个跳出窗户。“伦克，到姑娘们那里去。兰德，出去的时候带上炸药。今晚的第二出好戏要开演了。”
斯科特、兰瑟和兰德悄悄溜出屋子的时候，卡格也在向他的部下发号施令。它们在距离这座圆形建筑五十码开外的地方降落，四散开来占据了有利位置。这时，瑞吉斯的声音从通讯网络里传来。
“你们已经到达了干扰源的中心。”
“把这些太空堡垒的叛乱分子包围起来，”卡格命令道，“绝不允许一个人从我们的手掌心逃脱。”
“扫描仪显示，史前文化能量辐射信号具有明显的洛波特技术特征……”瑞吉斯向散布在周围的战斗单位提供了最新的信息。
“这一次我们绝不会让你失望，我的女王。”卡格才刚开口，瑞吉斯就打断了他。
“不过，你们的数据出现扰乱。史前文化能量活动的分布模式过于稳定，这是反常现象。我们探测不到波动频率和幅度的变化——也许那是事先合成的矩阵波。”
“不可能！人类根本使不出这样的手段！”卡格抬起配备了火炮的机甲臂。
随着最新数据的接受和传输，卡格机甲座舱里的显示屏也在不停地闪烁。“我们的生物探测器在那座建筑物里没有发现人类活动的迹象，”瑞吉斯的声音继续说道，“主脑皮层显示，这很可能是个陷阱，失败的几率每过五秒就增加一倍，如果你们还停留在原处……”
卡格伸手关掉了音频信号。“开火！”他命令。
致命的等离子湮灭光弹流撕裂了军械库的圆弧形外墙，爆炸吞没了房子的球顶，冰冷的空气里充满了雷鸣般的巨响，炫目的闪电照亮了夜空。卡格不停地叫嚣着：“开火！开火！”催促他的士兵用更加猛烈的炮火造成更大的破坏，尽情宣泄瑞吉斯在他心中郁积的误解和挫败情绪。
然而，在钳形飞艇组成的包围圈之外，人类也需要表达他们自己的情感。突然，建筑周围的树丛里突然发生了爆炸，震得卡格莫名其妙。他眼睁睁地看着自己的部下被冲击波卷起相互撞击，然后拖着黑烟坠向建筑物的石墙，残余的机甲也被震波掀上半空，整个编队伤亡惨重，铁钳、扫描仪和机甲部件转瞬都变成了灼热的残片，就连他的座机外壳也被弹片和满天飞舞的残骸打出了几个破洞。突然，他感到自己的机甲被翻了个底朝天，敌人的炮火就像暴风一样把自己给打倒了。试图升空的震爆机甲就像明亮的火球被一具一具地敲掉，雨点般的碎片和残骸落满了战场的每一处。
“就像在木桶里打鱼一样容易。”包围圈外的兰德说道。
伦克也在窗前欢呼起来。几位女士身上只围了一条浴巾，就到前厅和他们待在一起。安妮兴奋得一蹦三尺高，结果浴巾脱落下来，一阵波涛汹涌，幸好伦克的全部精力都集中在爆炸现场，什么都没看见。
“轰——隆！耶！我太喜欢它了！”
“哇！这是最棒的生日礼物！”
这时，残余的几具因维德机甲，包括它们的指挥舰都升上天空撤退了。
“好，我们可以放心大胆地使用阿尔法战斗机了。”斯科特告诉兰瑟和兰德，“我们走！”
三个人穿过屋子向藏匿战斗机的地方跑去，一边向伦克和裹着浴巾的队友们招手。兰瑟停下脚步说：“你们先别睡觉，我们的飞行小子还有好戏在后头呢。”
“还有节目？”安妮整了整身上的浴巾，“你们几个现在要干什么？”
“你等着瞧吧。”话刚说完，兰瑟就快步追赶斯科特去了。
伦克跳出窗户，冲着安妮高深莫测地笑了笑。“我也为你准备了一件礼物。”说完，也一溜烟跑远了。
几个姑娘交换了一下迷惑的眼神，这时，天空中出现了焰火。
露可笑了。“他没有骗我，那些东西真的是罗马焰火筒。”
安妮望着她。“你是说你早就知道？”
“只知道一点儿。”
因维德机甲以为天上的焰火是某种致命的导弹，为了避开它们，纷纷落荒而逃。看到敌人被惊扰得越慌乱，斯科特就感到越满意。
事实上，卡格带着他的残兵败将逃往蜂巢的时候，他也向瑞吉斯汇报了所有的情况。
然而斯科特没有下令追击。恰恰相反，阿尔法战斗机在他的带领下，开始了白天演练过的机动飞行。
“太棒了，不是吗，安妮？”玛琳靠在窗前说道。
“我还从未有过这样的生日。”这个十几岁的姑娘说道。
“恐怕我们当中谁都没有经历过这样的生日。”露可说道。
而它却真的实现了……这不是一个梦！
这时，姑娘们看见了空中留下的字迹，露可读了出来：“生日……快乐……”
在半空中，兰德也说：“我敢打赌，亨特上将绝对想不到你们竟然会动用阿尔法战斗机干这种事情，嗯，斯科特？”
斯科特笑了，突然他发现兰德偏离了航向。“你到那儿去干什么？”他问道。
兰德没有回答，而是继续在天上书写自己书法。窗前的三个姑娘看见，兰德的阿尔法战斗机在生日贺词下拼出了“薄荷”的字样。
露可不屑地哼了一声。“怪不得兰德要写你的名字。”，
“噢，是吗？”安妮叹了口气，把脸从窗前移开，“我想这个绰磅总比‘小家伙，来得强些吧。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
——玛丽亚·巴特里·兰德，《生命之花：超越史前文化能量之旅》
蛋糕，糖果，还有礼物，这不过是个开头，斯科特和队员们还为安妮准备了更多的惊喜。刚刚浅啜了几口葡萄酒的安妮，也给大家带来了自己的节目。
安妮穿起露可送给她的粉红色薄纱正装，像殷勤好客的女主人那样把高脚杯当作麦克风向大家祝酒。她第一次摘下了那顶从不离身的E，t太阳帽，把头发从中间梳向两侧。
“为我们最可爱的自由战士，干杯！”桌前的斯科特举起了酒杯。
“谢谢，谢谢你们，女士们先生们，”安妮开始引导自己的听众，“还有我的服装设计师，露可·巴特里小姐，她为我裁制了这件漂亮的礼服。”
露可红着脸接受了这番谢词。为了把衣服改成适合安妮的尺码，她化费的工夫不亚于一个真正的裁缝。不幸的是，她还是把褶边裁得过高了一些，这套衣服使安妮看起来像个六岁的小女孩，但没有一个人点破。黄色的高筒袜和棕色舞鞋搭配起来也不太协调，不过他们从地下城市里搜罗物资的时候，根本就没想到要把它们派上这个用场。
“露可，我不知道你是这么……这么贤惠。”斯科特在屋子的另一头说道。
露可看见他脸上浮现出困惑的表情，但决定不去理会它。“你看起来棒极了。”她告诉安妮，还用眼角白了中尉一眼。
“谢谢！我觉得自己就像个漂亮的女王！”安妮踮起脚尖打了个旋儿，结果差点失去平衡。
盘腿坐在地上的兰德差点忍不住笑出声来。“有一件事我倒是可以肯定——你不是当芭蕾舞演员的料。”
安妮看着他摇了摇头，像是要让自己清醒一些。“你们盼望已久的一刻终于来临，”她就像个真正的主持人，“现在竞选生日小姐的下一位候选人已经来到各位评委面前！”
伦克和其他人都会意地配合鼓掌。
安妮又变回了自己的嗓音。“谢谢大家，”她对着酒杯说道，“我叫安妮，身高四英尺七英寸，蓝眼睛，我会努力使自己变得更加完美。”她迈着轻盈的步子走到兰德跟前，摆了几个腿部造型，又向他眨眨眼，“除此之外，我的腿部线条也不赖，大男孩。”
“我同意。”兰德热情地说，他又一次把杯里的酒一饮而尽。
安妮又向伦克展开了攻势。“能来到这里我真是太高兴了！我激动得不知该说什么才好！”她在伦克的脸颊上轻轻吻了一下，然后带着他的酒杯离开了餐桌。
“嘿，等一等，这不公平！”大伙笑成一片，兰德却在抗议，“如果她吻了其中—个评委，那她就得亲吻所有的评委。”
安妮刚和兰瑟碰了杯。
“噢？是这样吗？”
“对。规则是这样的。”
“好吧。本小姐要发威了。”她说着又向兰德走去。就在兰德摆好架势送上嘴唇等待亲吻的时候，安妮却把一只酒杯送到了他的嘴边。
安妮示意大家停止哄笑后，她又轻轻地飘到靠墙站立的斯科特身边。
“现在，大家都别走开，因为我最喜欢的部分——泳装比赛即将上演！”斯科特刚挑起眉毛，她却伸出手合上了他的眼皮。“不许偷看，你这好色的老头！”
“现在是投票时间了，安妮！”露可为她打气。
兰德也说：“好吧，我投她一票。”
“耶。”伦克也站了起来。
露可第二个投票，接着所有的人都说：“同意！”
“全票当选，安妮。”露可向她宣布，“你是新一任的生日小姐！”
安妮走到窗帘跟前，这时大伙纷纷向她祝贺。“天呀，我都不知道该说什么好了！”突然，她自己的声音又回来了，话音里充满了真挚的情感：“除了这一句：这是我今生最幸福的一晚。”
然而在这场热闹非凡的聚会上空，几个不速之客正驶向这座被遗弃的村庄：一个来自附近蜂巢的因维德巡逻队，现在是由卡格本人指挥的。在那场摧毁地底城市的大爆炸中，他勉强逃离出来，没有被炸成碎片。随即，瑞吉斯又给他分派了一架新的指挥机甲，和原先那具一模一样。
“现在我们是否在向干扰源接近？”卡格向座舱内的通讯器发出询问。
通讯器接收了蜂巢监视器刚从村镇中跟踪到的史前文化能量活动的信息，瑞吉斯断定太空堡垒的叛乱分子已经到了那里。根据他们的补给情况，她认为他们已经无路可逃了。
“预计抵达时间：五分十二秒。”瑞吉斯通过联接所有部队的指挥网络告诉卡格。
机甲座舱里的卡格扫视着眼前的景象，心里想：胜利即将到来的激动情绪使我感觉自己就像……人类！
女士们开始清理聚会现场——没有人要求她们，这是她们的自主选择。通常她们并不需要打扫卫生，但这座房子和小镇自身的某种东西触动了她们内心深处的某种情感。虽然玛琳对此感到有些迷惑，但还是自愿留下帮助露可清理桌面、擦洗碗碟。在露可看来，以这种方式消耗水源绝对算得上奢侈，但她重新收拾补给物资的时候，满脑子都想着洗个热水澡。
“我从未见过安妮这么兴奋，”露可告诉玛琳，“这是她永生难忘的一次生日。”安妮静静地伏在附近的一张椅子上睡着了。“我根本想不到还能看见她穿得像个普通小女孩。”
斯科特正端着手枪守在窗外听她们的谈话。兰瑟发现斯科特待在这里，感到十分奇怪。
“你在担心玛琳，对不对？”
“是啊。那你呢，兰瑟？你是不是也觉得她很神秘？我指的不是失忆症。比这更严重……就好像她根本就没有可以回忆的过去。就像……”
“像什么，斯科特？接着说。”
可是斯科特却紧闭双唇，摇了摇头。
兰瑟心照不宣地叹了口气，但他并没有打算把自己的想法告诉斯科特，除非对方率先开口。“我看她不太可能趁大伙睡觉的时候把我们全都害死。不过我同意你的看法，她是个非同寻常的女人。也许我们应该再给她一点时间，等待水落石出的那一刻。”
斯科特疑惑地看了他一眼，他正要说出事情的关键，兰德却打断了他们的谈话。
“嘿，伙计们，你们真的认为因维德人会在今晚出现吗？”
兰德话中有话，像是还打着他自己的小算盘。不过，兰瑟没有触及他的潜台词，照直回答了他的问题。“到目前为止还没有出现。”兰瑟告诉他，“不过相信我，它们要是不来更好，今天的节目已经够多的了。”
兰德乐了，他嘿嘿一笑。“是吗？也许你是觉得够了。不过我觉得真正的晚会现在才刚刚开始。”
兰瑟眉头一拧。“兰德，你脑子里又在打什么鬼主意？”
洗干净碗碟，露可和玛琳叫醒了安妮，她们拿出一大包薄荷糖，给了她又一个惊喜——刚才聚会的时候，她们故意没有把它取出来。
“薄荷糖！”
露可拍了拍安妮的肩膀。“我就知道你那几袋子撑不了多久。”
安妮爱冷地抚弄着这个袋子，终于忍不住哭起来。“除了想过一个真正的生日，我第二迫切的愿望就是……薄荷糖……”她把脸埋在了玛琳怀里。
“只要你喜欢我们就高兴了。”露可笑了，“不过最大的问题就是，我们每年只能为你过一次生日。”她打个哈欠伸了伸懒腰，“现在，我们三个可以好好享受一下了……”
浴室就位于房子的后部，屋子里贴满了瓷砖，顶部有一个淋浴头，凹陷的浴盆大得可以容纳四个人同时洗浴。露可发现这间浴室的时候，兰德就到过那里。兰德知道，她一定会想方设法痛痛快快地洗个热水澡。至于时间，那不过是早晚的问题。因此，他早在露可、玛琳和安妮走进浴室之前，就守候在浴室外墙唯一的窗户底下。当发现三个姑娘同时走进浴室的时候，兰德简直不敢相信自己竟然有这样的好运气。
兰德反复给自己编造理由，用“不清楚屋子里有什么”来欺骗自己。如果有人问起，他就以站岗放哨来应对。要知道其他人都在屋子外头擦拭武器以消磨时间，等待因维德人追踪到兰瑟在军械库留下的装置，那么，完全可以理解当听到异常的声响时——他为什么要探出脑袋向窗户里张望，因为谁也不知道这座看似荒废的村镇里潜伏着什么东西。
但他没有想到这扇该死的窗户竟然那么高，他不得不爬上一堆并不牢靠的木料向屋内窥视。可他却大失所望地发现窗玻璃蒙上了一层雾气，变得十分模糊，而且屋子里到处都是热水产生的蒸气，形成了另一道视觉障碍。
尽管如此，他还是辨识出浴室里的一系列画面。比方说。他知道玛琳褪下了长裤，安妮抛开了礼服，露可也脱下了她的跳伞服、胸罩和内裤……至于每一个细节，就只能依靠想象了。为了看得更清楚些，他在木料堆上踮起脚尖，把眼睛和双手都紧紧贴在玻璃上。
安妮走进浴盆时，他脚下所踩的木料开始滑动。
“水已经够热的了。”安妮说，“我觉得自己像个大龙虾。”一丝不挂的露可和玛琳都嬉笑起来，但她们的笑声却遮盖不住窗外发出的响声。
兰德赶忙伸手扒住窗台屏住呼吸，希望木料能够停止滚动，可它们却从上往下滚个不停，还不时撞到房屋的外墙上。起先，他既无法断定姑娘们是否听见了外面的响动，也不清楚她们是否注意到他所在的位置，可是浴室里却突然变得一片寂静。
我只是在寻找异常响动的来源，兰德反复向自己灌输这句话。
我只是在寻找异常响动的来源。
“嘿，有人在外头吗？”安妮问道。
听到安妮的声音，兰德赶忙向后倒退，可是木料堆又开始了新的一轮垮塌，使他一屁股摔在了地上。他刚爬起来，窗户就打开了，随着向外涌动的云雾状蒸气，一大桶冰凉的冷水结结实实地浇在他背上，激得他猛然从地面上蹦了起来。
“这下该够你消火的了，兰德。”他听见露可说道。
“我只是想看看能帮你们做点什么？！”兰德大喊一声作为圆应，然后灰溜溜地向房子的正面逃跑。
天上的因维德部队逼近了小镇，如同一群煞星划过天界。
“预计三分四十四秒后将抵达目标。”卡格告诉自己的士兵，“扫描系统发现有史前文化能量在活动。记住：他们是洛波特叛乱分子，他们不可能被驯化为种植园所需要的农民。彻底消灭他们。”
兰德进屋的时候，斯科特和其他人都已经在里面了。兰德拿了一条毛巾反复擦拭自己的头发，好让头皮暖和一些。伦克展开他的睡袋，斯科特也在擦拭爆裂枪的枪口。
“我突然觉得因维德人也许不像我们想的那么愚蠢。”兰瑟站在窗前说道。
“别担心，它们不会让我们失望的。”斯科特告诉他，“睁大眼睛继续监视。”
兰德打了个寒颤，把毛巾挂在他的脖子上。“阿嚏！”响亮的喷嚏吸引了屋子里所有人的注意。“我永远也猜不透女人的心思。她们总是说男人不懂得欣赏她们，可等你用自己的方式欣赏她们的时候，她们又装出毫不知情的样子，像遭到血腥谋杀一般拼命地尖叫。”
兰瑟向兰德投去责备的目光。“欣赏和偷看完全是两码事，兰德。”
“啊，你又知道些什么？”兰德生气地反问。
斯科特没去理会他们，他向伦克询问起设置在外面的所谓“罗马焰火筒”的情况。
“那是我为安妮生日准备的一件礼物。”伦克解释说。
这个时候，安妮又回到浴室，在露可的帮助下清洗了头发。她询问玛琳是否谈过恋爱。
“斯科特也问过我同样的问题，”玛琳给自己打上肥皂，“虽然听起来很荒谬，但我也只能给你同样的答案：我不记得了。”
“你怎么会连谈过恋爱没有都记不得？”安妮惊讶地问。
玛琳耸耸肩。“我什么都记不得了。我只是个会呼吸会走路的行尸走肉——我甚至记不得自己的人生理想。”
“你的人生理想就是找个男人，”安妮的态度非常肯定，“每个人郝知道。露可就已经找到了她的如意郎君。”
给安妮做头部按摩的露可把手停了下来，略微把头一摆。“如果你说的是兰德，”她正视着安妮的脸，“还是让我给你点拨点拨吧。首先，关于找男人那件事——嗯？！”
玛琳正一脸恐惧地盯着她们。
“它们来了！”玛琳尖叫道，“因维德人来了！”
军械库里的生物仿真器持续不断地发出尖利的嘶吼，向外部发送假信号。
男队员们也发现了因维德人，因维德人的机甲正像自由战士小队料想的那样，排成了圆环阵形。
“记得提醒我，向发明生物模拟器的天才致谢。”兰瑟说着拿起了他的武器，“简直像魔咒一样灵验。”
斯科特第一个跳出窗户。“伦克，到姑娘们那里去。兰德，出去的时候带上炸药。今晚的第二出好戏要开演了。”
斯科特、兰瑟和兰德悄悄溜出屋子的时候，卡格也在向他的部下发号施令。它们在距离这座圆形建筑五十码开外的地方降落，四散开来占据了有利位置。这时，瑞吉斯的声音从通讯网络里传来。
“你们已经到达了干扰源的中心。”
“把这些太空堡垒的叛乱分子包围起来，”卡格命令道，“绝不允许一个人从我们的手掌心逃脱。”
“扫描仪显示，史前文化能量辐射信号具有明显的洛波特技术特征……”瑞吉斯向散布在周围的战斗单位提供了最新的信息。
“这一次我们绝不会让你失望，我的女王。”卡格才刚开口，瑞吉斯就打断了他。
“不过，你们的数据出现扰乱。史前文化能量活动的分布模式过于稳定，这是反常现象。我们探测不到波动频率和幅度的变化——也许那是事先合成的矩阵波。”
“不可能！人类根本使不出这样的手段！”卡格抬起配备了火炮的机甲臂。
随着最新数据的接受和传输，卡格机甲座舱里的显示屏也在不停地闪烁。“我们的生物探测器在那座建筑物里没有发现人类活动的迹象，”瑞吉斯的声音继续说道，“主脑皮层显示，这很可能是个陷阱，失败的几率每过五秒就增加一倍，如果你们还停留在原处……”
卡格伸手关掉了音频信号。“开火！”他命令。
致命的等离子湮灭光弹流撕裂了军械库的圆弧形外墙，爆炸吞没了房子的球顶，冰冷的空气里充满了雷鸣般的巨响，炫目的闪电照亮了夜空。卡格不停地叫嚣着：“开火！开火！”催促他的士兵用更加猛烈的炮火造成更大的破坏，尽情宣泄瑞吉斯在他心中郁积的误解和挫败情绪。
然而，在钳形飞艇组成的包围圈之外，人类也需要表达他们自己的情感。突然，建筑周围的树丛里突然发生了爆炸，震得卡格莫名其妙。他眼睁睁地看着自己的部下被冲击波卷起相互撞击，然后拖着黑烟坠向建筑物的石墙，残余的机甲也被震波掀上半空，整个编队伤亡惨重，铁钳、扫描仪和机甲部件转瞬都变成了灼热的残片，就连他的座机外壳也被弹片和满天飞舞的残骸打出了几个破洞。突然，他感到自己的机甲被翻了个底朝天，敌人的炮火就像暴风一样把自己给打倒了。试图升空的震爆机甲就像明亮的火球被一具一具地敲掉，雨点般的碎片和残骸落满了战场的每一处。
“就像在木桶里打鱼一样容易。”包围圈外的兰德说道。
伦克也在窗前欢呼起来。几位女士身上只围了一条浴巾，就到前厅和他们待在一起。安妮兴奋得一蹦三尺高，结果浴巾脱落下来，一阵波涛汹涌，幸好伦克的全部精力都集中在爆炸现场，什么都没看见。
“轰——隆！耶！我太喜欢它了！”
“哇！这是最棒的生日礼物！”
这时，残余的几具因维德机甲，包括它们的指挥舰都升上天空撤退了。
“好，我们可以放心大胆地使用阿尔法战斗机了。”斯科特告诉兰瑟和兰德，“我们走！”
三个人穿过屋子向藏匿战斗机的地方跑去，一边向伦克和裹着浴巾的队友们招手。兰瑟停下脚步说：“你们先别睡觉，我们的飞行小子还有好戏在后头呢。”
“还有节目？”安妮整了整身上的浴巾，“你们几个现在要干什么？”
“你等着瞧吧。”话刚说完，兰瑟就快步追赶斯科特去了。
伦克跳出窗户，冲着安妮高深莫测地笑了笑。“我也为你准备了一件礼物。”说完，也一溜烟跑远了。
几个姑娘交换了一下迷惑的眼神，这时，天空中出现了焰火。
露可笑了。“他没有骗我，那些东西真的是罗马焰火筒。”
安妮望着她。“你是说你早就知道？”
“只知道一点儿。”
因维德机甲以为天上的焰火是某种致命的导弹，为了避开它们，纷纷落荒而逃。看到敌人被惊扰得越慌乱，斯科特就感到越满意。
事实上，卡格带着他的残兵败将逃往蜂巢的时候，他也向瑞吉斯汇报了所有的情况。
然而斯科特没有下令追击。恰恰相反，阿尔法战斗机在他的带领下，开始了白天演练过的机动飞行。
“太棒了，不是吗，安妮？”玛琳靠在窗前说道。
“我还从未有过这样的生日。”这个十几岁的姑娘说道。
“恐怕我们当中谁都没有经历过这样的生日。”露可说道。
而它却真的实现了……这不是一个梦！
这时，姑娘们看见了空中留下的字迹，露可读了出来：“生日……快乐……”
在半空中，兰德也说：“我敢打赌，亨特上将绝对想不到你们竟然会动用阿尔法战斗机干这种事情，嗯，斯科特？”
斯科特笑了，突然他发现兰德偏离了航向。“你到那儿去干什么？”他问道。
兰德没有回答，而是继续在天上书写自己书法。窗前的三个姑娘看见，兰德的阿尔法战斗机在生日贺词下拼出了“薄荷”的字样。
露可不屑地哼了一声。“怪不得兰德要写你的名字。”，
“噢，是吗？”安妮叹了口气，把脸从窗前移开，“我想这个绰磅总比‘小家伙，来得强些吧。”