第五十回 白头情人遂合卺 青年孀妇入菩提
音音没想到竟被仇人的奸细钻了空子，没什么可说的，她让曳手和单节待在后边，自己手握着匕首想站起来，敌人要靠近就刺他。矠平回头看见，立即将他们隔开，毫不慌张地把衣襟踢起来掖上，向前走了两三步对根五平等冷笑说：“还挺威风的，一个村夫来抓人，真是不自量力，不知深浅。你们不是我的对手，要想自己找死的话，那么也不难，纵然不愿无故杀生，若是仇人的同伙，那就悉听尊愿送你们上西天。”他把右手拄着的朴刀换到左手夹在腋下，虽然已拉开一副决斗的架势，但根五平见他人老并未放在眼里，毫不犹豫地下令道：“把他收拾了！”丁六和颙介从左右举起斧头砍过来。矠平闪开，拔出朴刀，左躲右挡，躲闪了两三下后，把冲上前来的丁六从侧腹斜砍了一刀，他被砍得惨叫一声扔下斧头就往外跑，却从走廊跌下去腰骨断成两截倒下了。颙介回头看见，吓得想往厨房那边躲，被音音迎面刺了一刀，扎在前额上。他“哎哟”地叫了一声，转身想往外跑，从肩头到后背又被砍了一刀，伤势很重，没跑几步一头跌倒死在院子里。根五平见此光景，吓得魂不附体，拔脚就跑，却踩空了走廊滚落下去，他捶着扭伤的腰慌忙逃跑。矠平和音音提着血刀紧紧追赶。根五平已跑出院门还在往前跑。曳手和单节看着很焦急，这时不知是谁“呔！”的一声断喝，从隔扇门中间打出一只袖箭，不偏不倚正中根五平的后背，他惨叫一声挣扎了两下，便仰面朝天倒地身亡。突然有人助了一臂之力，矠平和音音吃惊地站住回头一看，见曳手和单节站起来想去把破隔扇门关上。这时有人从里面哗啦一声把门拉开，出来的竟是犬山道节。他从容地用下颌示意让曳手仍旧把门闩上，坐在上座。音音看了说：“原来是公子。”她将血刀擦擦纳入鞘内，赶忙来到主人的身旁。矠平也把刀收起来，忙往外跑，拔下根五平尸体上的袖箭，回头往四下看看，荒地的田埂上有口土井，心想那是个好地方，拉起尸体推到了里边，又回来拖着丁六和颙介的尸体，都扔在同一个井里。
这时天已大亮，金风飒爽，群雀觅食，都唧唧喳喳地落在树篱笆上。他们赶忙把三具尸体掩藏好，是怕被村人看见。音音对此连看也不看，拿着团扇给道节扇着，微笑说：“您从昨晚出去到天亮还没回来，究竟出了什么事情？使我十分不安，见了您这才稍微放了点心。昨晚出现许多怪事。疑虑虽已解除，但却一言难尽。根五平等已经知道了事情的秘密，让他们跑掉一个就会被泄露，您来得正是时候，真是好本领。”曳手和单节也在后边一齐叩头，祝贺他平安归来。道节听了说：“我昨晚深夜在某处找到了犬冢等，因此同犬川和那三位犬士在拂晓时回来。从后门进来时，听到曳手和单节的哭声，感到情况有变，所以没叫门就同他们站在里边。关于矠平之事，力二郎和尺八阵亡之事，首级被拿错了以及他们兄弟暂显亡魂，安慰妻母之事等，我们都听到了。不仅我个人，连犬冢、犬川、犬饲、犬田等四位犬士也都被感动得不禁泪下。可怜的力二郎和尺八，不但为忠义而丧命，而且多年来就想让久别的父母言归于好。这种孝心没有白费，终于使父母重逢，难道这不是儿子的亡灵所致吗？我听犬冢他们讲过，这都是往世轮回和因果报应。究其原因，我加入犬士之列，其宿因有痣和珠子为证。关于这一点昨晚犬川庄助告诉我的时候，音音你大概也听到了。矠平原是姥雪氏，原叫世四郎。谚语说：‘雪是犬之姨’（日文姨姥同音），而世四郎又与犬冢兄所养之犬同名。况且力二和尺八这四个字合起来是八房二字。八房是里见的爱犬。我们都以犬字为姓，身上又有痣，都与那只狗有不解之缘。关于笔画这一点，是犬冢兄的发现，昨晚在彼此吐露衷情时已经尽述。这虽似乎穿凿附会，但是力二郎和尺八对他们只是仅知其名却并不相识，为了让四犬士逃脱而御敌身亡，这岂止是义侠之所为？他们大概也像山林房八一样，与八房那只狗有往世因缘，若非如此，焉能为救四犬士的危难而牺牲自己的性命？想寻死的矠平未能得死，这是因儿子的忠孝，所以才得到上天的阳报。这实乃世之美谈。曳手和单节不必再难过了，小心伤了身体。要按时做佛事，长期为他们祈祷冥福，这才对死去的人有好处。我同他们是两世的主仆，是奶母之子，俗称之为一奶同胞，情义匪浅。对他们的身亡我也十分难过，好像飞鸟被击落了双翅。但只是悲伤又有何用？你们或为杰出的英雄力二郎和尺八的母亲，或为妻子，应引以为豪，莫再悲哀了。虎死留皮，人死留名。老少寿夭都是天命，应彻悟此理。孰能不死？在人世上纵然得到百岁的上寿，死后枕边遗留的也只是妻子儿女的悲哀，何时不是如此？”这样恳切地劝说着。在说话时，因悲痛而滴落的泪水掉在膝盖上，他便把脸背过去叹息。
对恩重如山的主命，音音感激得只有唯命是从。曳手和单节也十分感激却顾不得回答，只以双袖各自掩面拭泪。其中矠平一个人退得很远，在走廊这边的窗下，袖手低头默默地坐着。道节看见说：“喂！世四郎，为何不来一起围坐？赶快过来！”被他这么一催促，矠平才略微靠近些，恭敬地把袖箭还给道节说：“某不肖，该死未死，今贸然得以参见少爷，实感惭愧之至。况且二十年来久未往来，今日折节来访音音，只是想把力二郎和尺八阵亡之事偷偷告诉妻子，并想打听四犬士的去向。可是不料昨晚在田文的林荫撞见主君。我想拦住犬川，竟将首级拿错了。虽还不知这是宿缘未尽，但您却将儿子的首级带来，这也定是恩义的感应。因此在那天夜里，您就与犬川等四犬士结为兄弟，很快实现了儿子的遗忠，他们定可死而无憾。”说话间他从眼神中流露出感激的忠诚。道节也感叹道：“耳闻不如眼见，你这个老人很耿直，有志气，如今眼前见到你的所作所为，更是深信无疑。年轻时谁都会犯点儿过失，何必时至今日还感到那样羞愧难当？你并没有忘记旧恩，偷偷帮助儿子为我尽心，其忠心和功劳都很大。因此足可用以赎你往日所犯的那一条罪。所以我代替亡父之灵，赦免你被驱逐之罪。从今日起就以音音为妻，以安慰力二郎和尺八的在天之灵。他们也一定很高兴。”矠平听了急得前额冒汗说：“没想到被驱逐之罪得以赦免，对此虽然非常高兴，但我已是头顶秋霜，对浮世已无所期待之人。况且儿子被敌人杀害，无常的风暴，使花萎香消，两个儿媳成了寡妇。我怎能不知羞耻地娶妻？这大概是您以为我没得到恩准，昨晚就偷偷来找音音是思念旧情。太使人惭愧了。”他言辞急切地埋怨着。音音也摸着脸羞答答地说：“婚姻之事我真不愿意听，开玩笑也要有个分寸，这是多余的事情。”她嘴里这样嘟囔着，想要站起来走开。道节忙将她唤住说：“老妈妈不要发火，一言既出驷马难追。我岂能随便开玩笑，戏弄你们二老？你和矠平一日不成为夫妻，力二郎和尺八就将枉费为忠孝而杀身的苦心。他们只有母亲而没法称呼父亲是莫大的遗恨，其亡魂的出现也许就是为了这个。因此他们有母无父，和从今日起既有父也有母，可为父母尽孝，两者相比其利弊不是非常分明吗？难道只有为了淫乐才是婚姻？如再推辞就不是为儿子着想的慈母。为力二郎和尺八的忠孝为重，就请你屈从我意吧。另外矠平来访音音，当然不是为了个人的情爱，这有充分的证据，我怎能怀疑？其证据就在这里。”说着他从怀里掏出两封书信，拆开给音音看，说道：“我昨夜与犬冢兄初次见面时，还给他村雨太刀，互相畅述衷情，而且问到矠平之事，犬冢兄详细相告，并当面拿出了给音音的信。我并非有所怀疑，而是想知道书信的内容，就代替音音拆开看了，是力二郎和尺八问候母亲的信。在另一张纸上附言引荐四位犬士，笔迹不同，一定是矠平写的。引荐书上也是以力二郎兄弟之名，矠平没有署名，猜想老人定是要避免嫌疑，所以由此得知矠平是清白的，并且可以了结他的弘愿。他悉心悔过，隐居在神宫河原，不另侍新主人，为子而不请求归籍，为音音而不再娶妻。做到这种程度，如不嘉赏则必违天意。力二郎和尺八的灵魂如还没走远，你们就回来听着！离别二十多年的父母今已言归于好，无疑是尔等难得的孝心的报应。可惜的是你们不在座，看不到你们的笑脸。”说着他把两颗首级拿过来，把盖着的包袱皮揭开一点仔细地看着，心里十分难过。壮士虽没哭出来，但比恸哭还痛苦，矠平和音音懂得这个道理，深受感动，再也无法拒绝。曳手和单节忍耐不住，虽是徒有其名的丈夫，其亲手笔迹也是个纪念，越看越感到难过，悲痛不已。
道节提高嗓门说：“啊！你们真不懂事，这大喜的日子，还难过什么？还不拿酒来！”曳手和单节这才止住眼泪说：“昨天想等您回来，给您敬酒，稍微准备了一点。”道节点头说：“这太好了，赶快备酒。”单节听了忙往地炉里添柴升火，曳手去厨房拿来酒壶，姊妹俩烫好酒，把酒杯托在托盘上给老夫妇祝酒，可是有酒无肴。曳手和单节窃窃私语想出去弄点来。道节听到说：“不必去弄酒菜，这里有现成的，矠平从田文茂林拿来的首级是很好的聘礼。有驮一和三宝平的头颅做酒菜，胜似骷髅杯，谁不以为珍贵？赶快就座吧！”他让音音和矠平相对而坐，但怎么看也好像缺点什么。伐树要有斧头，娶妻不能没媒人，回头看看谁来做媒呢？这时在隔扇门那边有人吟诵道：
雪融白发还旧貌，连理松生郁郁葱。
年事虽高同偕老，吾侪祝贺不老松。
连袂走出、一同落座的不是别人，走在前边的是犬冢信乃，依次是庄助、现八和小文吾。他们都对矠平说：“恩人别来无恙，不期在此相会，枯树开花插头上，实可喜可贺。昨日逃脱白井之难，天黑迷路，走过了这里，幸而遇到同来追赶的庄助和犬山兄。那里是渺无人烟的山阴，不怕被别人发觉，点起野火四下一照才与犬山兄相见，互吐衷情，总算实现了渴望已久的心愿。虽然我们一起天没亮就到这里，正赶上你们在悲伤哭泣，甚感吃惊，就在院里暂且等待。对二位令郎那件为孝义而死的奇迹，我们真是听得惊心动魄感喟不已。这时，那几个歹徒利欲熏心，为捞到机密而自来送死，这倒不足挂齿，却唯恐再有敌人前来，便暗自戒备，所以现在才出来晤面。二位令郎真是世上少有的义士孝子，为使我们脱险而在那里丧命，实令人悲痛。更何况为使久别的双亲言归于好，亡魂竟出现了一夜，更是少见的孝心。今为实现其遗志，我们四人愿为这件婚姻做媒，略表寸心以报答孝义的力二郎和尺八，幸勿见拒。”他们一同恳切地说明来意，愿主持这个婚礼。矠平满面含羞地说：“大概是由于前世的罪孽深重，该死未死而儿子却被杀害，更不该行此合卺之礼，怎奈故主之命难以推辞。现在又由四位英杰为我们做媒，过望之幸运，实不敢当。”他推托不愿接受。道节加以阻止并为之致谢答礼。向四犬士引荐了音音、曳手和单节。四犬士对她们的不幸表示哀悼和亲切的慰问，并对着力二郎和尺八的首级谢恩，如同对待活着的人一样，言词间流露的真诚，使众人都感动得哽咽落泪。曳手和单节也顾不得斟酒，低头哭泣。音音也不住地擦着眼泪，把道节托付给四犬士，嘱咐他要把人情节义铭刻在心里。对这种休戚与共的悲欢苦乐，道节和矠平泪眼模糊地互相看着，不住地叹息。于是由四犬士主持婚礼，为音音和矠平举行了合卺之礼，祝贺他们白头偕老，婚礼结束后道节非常高兴，又举杯向四犬士劝酒。曳手和单节到厨房去端来饭菜，请他们重新用餐。音音跪在地炉旁边为他们烫酒煮茶，款待得十分殷勤周到。道节告诉四犬士说：“世间的有情人终成眷属，古今虽然很多，但像矠平和音音这样的夫妻是很少见的，还有一段佳话要说给你们听。力二郎和尺八与我同年，遵照家父的意愿，他们很早就娶妻了。音音全心全意地哺育了我。矠平痛悔前非，做了渔人而未侍奉新主，也未另娶，亡父道策听到传说，暗自怜悯他们。但是即使饶恕他们，要想使之成为夫妻也是件难事。所以就早给其子娶妻，以安慰其父母。然而力二郎和尺八结婚的第二天就辞母别妻，未能与家人再会就为忠义而杀身。也许是为其孝心所感动，终于实现了他们欲使父母成婚的遗愿，这不是一件奇事吗？”众人听了都感叹不已，赞许道策的恻隐之心。稍过片刻，信乃道：“成败多是难以预料的。譬如姥雪父子的存亡和我们的危难都是如此。那天矠平翁托我捎了封信，犬川兄比我先来此地，与老妈妈见面，然后由犬山兄带路去寻我们。另外那封信先由犬山兄拆阅，然后才交给收信人观看，事情好似有点龃龉，但并未失掉机会，这就叫随机应变。机变是不能事先预知的。因此，根五平等虽然一个没漏都被杀死，然而在此久留还是十分危险。”他这样小声一说，庄助也趋膝向前说：“那个定正是个劲敌。即使还没有将其击毙，犬山兄一个人就杀死了越杉和灶门以及众多的敌兵，可以说已经报了仇。另外若想彻底讨伐定正，那就等到八犬士会齐之日，我们共同辅佐里见将军，然后再大规模地发兵征讨。现在不合时宜。”现八同意这个主张，他说：“二位兄长说得甚是。应该先将力二郎兄弟的首级偷偷掩埋了，然后让女眷们逃离此地。”说着他往旁边看看，小文吾也点头道：“我带着姥雪夫妇和两位孀嫂去行德，那里是个好去处。把她们托付在父亲文五兵卫和妙真那里，完全可以放心。赶紧做准备吧！”四人一齐劝说，道节只好从其议，于是将此事告诉矠平和音音等。他们又商量了去处，认为：“把力二郎和尺八的首级葬在敌人之地不大好，还是烦犬田君带到行德去，葬在那里为宜。”幸好有马，把衣服和用的东西由马驮着，让曳手和单节轮流牵着，别落在后面。于是音音便准备行装，并做饭团子当午饭，为每人分别包好。曳手和单节给马棚里的马穿好草鞋，喂好草料，牵到走廊附近拴在房檐下的柱子上，然后一同跪在音音和矠平的身前说：“想自杀却被二老制止，我们已经从命不再自寻短见。但无论如何也想从今以后为尼，以为丈夫祈祷冥福，请答应我们这件事吧！”说罢就拿着手里准备好的刀子把发髻割下来，与力二郎和尺八的头放在一起，包作两个包袱系在鞍子的前穹上。矠平和音音感叹不已，想制止已经来不及。道节等五位犬士，也赞叹她们的贞操节义，感到十分可怜。
当下音音看着曳手等往马上驮东西，频频叹息说：“关于那匹马的事情我曾向公子说过，再对这些客人讲讲吧。它是故主的坐骑，多年来由我饲养的骏马。去年炼马没落，为了不让敌人掠走，由两个媳妇骑着突出了重围。因此即使流落到这个地方，因是故主的遗物，家怎么穷也要喂养，曾想给公子当坐骑。没想到昨晚把儿子的亡魂驮回来，今天又驮着儿子的头到他乡去。如今这个世道畜生也怪可怜的。”抚今追昔，唠叨的都是忠义之事，大家更感到她的忠心耿耿。其中矠平恳求道节说：“应该让妇女们去下总，我代替儿子随主君去，给同行的各位背背行李，到哪去都可以。”道节听了说：“这可不必，我们就如同行云流水，今日从这里分手，各奔他乡。我已同犬冢兄谈了别后之事。除了现在的六犬士外，还有两位有同样因果的犬士。这只能以智相招。我们随便游历各国锻炼武功，总有一天会遇到的。因此还是以不带随从为好。你同音音一起去行德吧。”他这样说服，四犬士也从旁加以劝止。矠平大失所望，怅然不肯离去。道节看到说：“世四郎！你不要那么难过。我们如果把三宝平和驮一的首级扔在这里就走，会说我们是仓皇逃走，把它挂在院门上枭首。”矠平听了起身拿着两颗首级，挂在大门的钉子上。这时都已做好起程的准备，道节凄然地回顾四犬士说：“我有一件忏悔之事。因有家传的秘书而得到火遁之术，那种法术是左道旁门，非武士之所为。它只能临难脱身，而不能克敌制胜，不但没用，而且是令人可耻的。因此现在就把那本书烧了，以便永远与左道异法决裂。诸位请看！”说着他从怀里掏出火遁的秘书，往还在燃烧的地炉的火中一扔，火焰腾起。
就在这时，追捕的官兵也悄悄赶到。一队十几个人，从篱笆墙后和树丛中突然走出，喊着：“奉令前来捉拿尔等！”说着已登上走廊，跃跃欲试地想上前捉拿。五犬士说声：“来吧！”便迎上前去，转瞬间以熟练的太刀在前额、肩头、小腿上飞舞，碰上就被砍倒。他们遇上武艺超群、海内罕见的勇士，谁能幸免？头被一个个地砍下来，五犬士用衣襟擦着血刀，还没等他们把刀收起来，就闻到远处在鸣锣击鼓。大家侧耳一听，原来敌人早就知道他们藏在这里，前来追捕的不只是这几个兵，后边还有大队人马从白井开来。现八轻轻爬上檐旁的松树看看，跳下来莞尔笑着说：“没想到调来这么些兵，大约有三百余骑，把路都挤满了，已经来到跟前。然而我们同心协力怎会杀不败他们，真带劲儿。”他紧紧蜷着胳膊，毫无惊慌的神色。当下信乃把缴获的刀赠给小文吾说：“我蒙受犬山兄的厚义，又得到村雨太刀，现有三口刀。独你没有另佩短刀，如果遇到敌人，太刀被折断，则用什么防身？先把它带上。”说着递给他。小文吾感谢地接过去插在腰间。这时矠平和音音披挂上力二郎和尺八留下的铠甲，麻利地系上护肩和头巾。音音取出秘藏的长刀挟在腋下。矠平腰间带着朴刀，跪下对着急不已的道节和其他四犬士谏诤道：“请恕我冒昧多嘴，轻敌者必亡，无谋者必危。然而诸位虽英勇无敌，有降伏鬼神的手段，但寡不敌众。用五个指头进击，若一指折断，则后悔莫及。我们夫妇在此守着，只要有命在就能挡住敌人。在敌人还没靠近之前，请赶快从后边逃走吧。虽然她们是个累赘，但曳手和单节就拜托给您了。”他已下定了必死的决心。四犬士没等道节回答就摇头说：“您在说什么？前次蒙受再生之大恩，还一点未报，况且您又牺牲了两个儿子，我等十分懊悔。这次岂能把敌人交给您二位老人家而苟且逃生？”他们都一致坚决反对。道节听了也不同意，彼此都寸步不让地极力劝说对方。曳手和单节也表示要与大家一齐死，矠平和音音听了是如何回答的？毕竟姥雪夫妇的存亡和五犬士的去留如何？且待续篇第六辑之卷首分解。全稿姑且置诸辑外。